Загородилось солнце утреннее, да лучистое, тучами странными: темными, да свинцовыми. В старом мертвом лесу, что зарос давно плесенью, да людьми забыт в этот самый час начала собираться братия черная. На огромной поляне в самой лесной чаще, во мгле непролазной, да не просветной, первым появился Вредомор. Седой старик с бородою до земли, в черном дорогом платье опирающийся на витой посох просто появился из ниоткуда, да и встал посредине, смотря впалыми глазами вокруг. Обведя поляну взором, от которого стало еще мрачнее, он, словно удовлетворившись чем-то, сам себе крякнул под нос и размашистыми шагами прошел к краю поляны. Сама же поляна представляла собой круг выжженной травы большого размера, на которой могло поместиться целое поместье. Край поляны представлял собой переход к гнилой пожухлой траве, что была еще более отвратительна, чем выжженная земля внутри круга. Старик поставил посох на самое разделение между выжженной землей и плесневелой травой, да и повел по нему, обходя всю поляну. При этом он что-то шептал себе под нос, от чего воздух на поляне стал густеть и наполняться каким-то гнилостным запахом. Так, медленным шагом обойдя поляну по кругу, старик остановился на том месте, откуда и начал свой странный ритуал, ударил посохом об землю, говоря такие слова:
- Что внутри, то снаружи не видно, что снаружи, то там и останется, только с темной душою пройдет чрез межу эту, а со светлой душою сломается. Кто увидать захочет, что внутри сотвориться, тому морок в очи! Велю – и так сбудется! – его голос был скрипящий, хотя он гулко разносился по всему лесу.
Постояв немного, осмотревшись, старик снова крякнул себе под нос, будто бы чем-то удовлетворившись, и стал ждать на самом краю поляны прихода новых гостей. И они не заставили себя ждать. Через несколько минут из леса вышла девушка с взлохмаченными волосами, в рваном платье, с огромными грязными ногтями, которые омерзительно щелкали, зацепляясь друг за друга. Но её лицо было очень красиво, несусветная бледность ни сколько не мешала этой демонической красоте манить к себе. Идеально правильное и совершенное, этому лицу могли позавидовать многие красавицы, да и точенная фигура была великолепной, и во всем этом облике было столько красоты и грации, но так же отвратительного и омерзительного, что становилось совсем непонятно как к ней относиться. Постояв немного на краю поляны и пощупав перед собой воздух, который был заметно гуще внутри поляны, она шагнула через край и вошла в круг.
- А ты все не слабеешь Вредомор… - сказал она глубоким убаюкивающим голосом, хотя при всей своей гармонии этот голос оставлял опустошающее ощущение.
- Да и ты все такая же Злорада, - проскрипел старик, ухмыляясь.
Злорада прошла босыми ногами по поляне и встала с другого её края, словно чего-то ожидая, или изучая что-то. Следующая гостья, так же, не заставила себя ждать. Со звуком лопающегося стекла появилась высокая дама в черно-синем платье до самой земли. Сказать, как она появилась никто не смог бы, даже те, кто смотрел в то место, где её увидел, хотя она не появилась из воздуха. То ли она прилетела на метле, то ли в ступе - этого никто не видел. Держа в одной руке платок, а в другой веер, она мерным шагом проследовала в центр поляны.
- Канючка-Несмеяна, давненько ты не являлась на Собор, - язвительно сказала Злорада.
- Некогда было… И вам, кстати, здоровьечка!- сказал она с гримасой на лице, казалось, она была готова расплакаться.
Четвертым пришедшим был ведьмак Дый, заросший шерстью с ног до головы он выбежал из леса на четырех лапах по-звериному, словно волк, но, перейдя через край поляны, воплотился в статного молодца с огромной гривой волос длиннее пояса, что были спутаны вперемешку с заплесневелыми листьями. А два глаза горели призрачным огнем.
- Ну и ну! Да это ж как-никак сам Вредомор пожаловал, не ждали, определенно мы Вас не ждали, - сказал он красивым голосом, что ласкал слух, и манил за собой.
Все глянули на него и будто бы тут же забыли, лишь Вредомор ухмыльнулся ему в ответ. Дый стал расхаживать по краю поляны, как будто боясь подойти ближе. Следующий гость появился очень необычно. Посреди поляны вдруг разошлась земля в две стороны, с грохотом и треском. Из-под земли появилась костяная лестница, что из сотен костей была сложена. Кости эти держались рядом друг с другом посредством невидимой силы. А по лестнице той из под самой земли вышел Кощь, прозванный в народе Кощеем. Худой до немощи, облаченный в стальной доспех, отполированный так, что тот слепил своим блеском, он выглядел бутафорски. Любому нормальному человеку, увидевшему его, стало бы тотчас же дурно, ну не мог такой худой и немощный человек нести на себе пудовые доспехи, лишь без шлема. Его лицо было ужасным, острый нос, словно копье, губы такие, будто хотят плюнуть, а глаза черные, как два бездонных колодца.
- Поклон вам, те, что откликнулись на Зов Собора. Особенно тебе, Вредомор, твой обережный круг, что ты раскинул вокруг поляны, очень кстати, про наш Собор знают уже Правьи сыны… - сказал гулким басом Кощь, и было совсем непонятно, откуда он в нем берется.
- И тебе поклон… - сказал Вредомор, остальные окинули лишь холодным взглядом, что, в принципе, уже само по себе являлось приветствием тут.
Последней пришедшей на Собор силы нечистой, оказалась старая королева болот Некраса. Разливая вокруг себя зловоние, с которым ничто не могло сравниться, Некраса была скрюченной и горбоносой старухой, с ухоженными волосами и в красивой дорогой одежде.
- Ну вот все и собрались… что же, коли шестеро все же есть, мы можем считать Собор силы нечистой открытым! – сказал Вредомор, подняв посох над собой.
- Совсем не для простой встречи мы тут собрались, стоит помнить это… - сказала Злорада.
- Ты, как и всегда проницательна, моя дорогая! – ответил Вредомор, хитро улыбаясь и подмигивая Кощю.
- Я такая! – сказала Злорада надменно расхохотавшись.
- Я собрал вас тут отнюдь не для приветствий и поклонов, а для дела, которое потребует напряжения всех наших сил, даже и их окажется мало... – сказал Кощь таинственным голосом, словно заговорщик.
- Это что ж ты задумал? – спросила Канючка-Несмеяна.
- Сначала укрепим обережный круг… да не смотрите так на меня, дело того требует! – сказал Кощь подняв над головой старый меч, что висел до этого на поясе в ножнах. Украшенный причудливой вязью велесовицы, он засиял ядовито зеленым светом. На лица всех упала черная тень, и магическая формула сорвалась с уст всех присутствующих, запуская таинственные механизмы в пространстве.
Поляна, тут же, черной стеной в локоть толщиной и закрылась. Мутное марево черной стены медленно колыхалось, отделяя их от всего мира почти непроницаемой защитой. Черное обережное кольцо было укреплено.
- Ну что ж, теперь отвечай, зачем мы тут чуть ли не под Темной Ночью скрываемся, да и силы свои напрягаем? – проскрипела Некраса.
- Сначала у меня для вас вопрос – вы хотите, чтобы этот мир погрузился во тьму, и мы могли наслаждаться его дарами вместо самовлюбленных сынов Прави?
- Ах, старый я, да и я бы не отказался, не погрешу супротив истины коли скажу, что и все тут присутствующие согласны, да только нет способа такого, что бы сотворить то, что ты хочешь, - сказал Вредомор, трогая странный крест на груди, у которого каждый из четырех лучей, выходящих из центра, был перечеркнут косой золотой полоской.
- Так вот, есть у меня задумка одна… Завтра будет последний день года, но не он важен, важна ночь, мы все знаем, что Белый Волхв в эту ночь со своими прихвостнями совершает особый ритуал, призывающий силы Прави и богов их, кои и вращают дальше Коло Жизни. В эту ночь силы Прави самые малые, да силы Нави самые великие, только могучая воля Белого Волхва и его свиты старых лицедеев разрывает кольцо Нави, и, Восславляя Правь, начинает новое Коло. Самое сильное, но, одновременно с тем, и самое слабое место в этой цепи это Белый Волхв, супротив которого я и предлагаю совершить Деяние…
- Деяние супротив Белого Волхва?! Ты не болотной травы ль нанюхался Кощь? Он нас Развеет!!! – возмутился Вредомор.
- Он не всемогущ! – огрызнулся Кощь.
- Разного я от тебя слышала, но такое впервые. Белый Волхв обладает Устроением Яви, одно его слово обратит нас в горсти пыли, нет у нас силы на Деяние подобного уровня, - сказала Злорада возмущенно, где то рядом раздался плачь Канючки-Несмеяны.
- Погодь, погодь! Вы же не дослушали… Нечего кидаться на меня, словно вороньё! Так вот… О чем это я? Ах да! Я нашел нам крайне могущественного союзника, с чьей силой мы не только совершим Деяние такое, что даже и Белого Волхва обуздаем Чарами, но и вообще остановим Коло, погрузив мир в вечную Навью Ночь!!! – лицо Коща светилось потусторонним светом.
- Ну и кто же это у нас такой могущественный?! – воскликнула Некраса, булькающим голосом.
- Не перебивай старая… Этот пособник – Чернобог! – словно раскат грома прозвучало имя правителя Нави, оглушая всех присутствующих.
- Чернобог? Да как же ты… как ты… - начала заикаться Канючка-Несмеяна.
- Трудно объяснить, но, в общем, он сам нашел меня. Наши планы с ним сошлись, и он предложил свою помощь в обмен на нашу…
- Правитель Нави… Сам… Да и у нас в союзниках… Опасно это все Кощь, он имеет очень лихой нрав… - сказал отрывисто и задумчиво Вредомор.
- Я никому не верю! И уж вам ли это не знать? Нам все же придется раскинуть над этим лесом «Черную Ночь» и призвать Чернобога!
- Ты точно объелся поганок! Призвать Чернобога - ты в своем уме? Даже даже его кусочек в Яви так все тут перетряхнет, что ни Темная Ночь, ни обережные круги Вредомора, не скроют его прихода! – сказала Злорада, уперев руки в боки.
- Ты забываешь, что сейчас ночь, да и сейчас Его силы самые великие! Да и мы не последние Псы Чернобога в Яви!
- Быстро ты себя продал Ему! – сказала Некраса.
- Во времена потерь и слабостей, на грани – даже непримиримые враги объединяются, а Чернобог - проявление сущности, как и наша, только более высокого порядка… точнее низкого…
- Это как посмотреть… - заметил, молчавший до сих пор, Дый.
- Все хватит говорить! Я все рассчитал, я никогда не предам нашу мечту и вас, хотя мы и не друзья… Итак, вы со мной?! – спросил громовым голосом Кощь, и твердь под их ногами начала содрогаться.
- Что ж, коли на карту сам Кощь ставит свою жизнь, и не боится, чего же бояться мне? Этот хитрец никогда не делал что-то все не обдумав… Я с тобой Кощь! – сказала Злорада.
- Да что, собственно, все мы с тобой! – вновь выразил общую мысль Вредомор.
И ликующие лай, визг, вой, и крик тут же заполнили округу. Со всех сторон от поляны лес был наполнен нечистью разный мастей. Тут были и болотники, и водяные, и разные мерзкие твари со всех концов света. Шестеро на поляне взяли друг друга за руки и пошли медленно в сторону, что была супротив хода солнца, а Кощь, с Вредомором стали распевать заклятие, что сгущало Тьму над Старым Лесом. Они творили заклинание Черной Ночи, сквозь которое только Белый Волхв, напрягая свою Волю, и мог бы увидеть то, что здесь творится, смог бы остановить начавшийся процесс, в который было включено намного более фигур, чем шестеро на этой поляне, но он был занят другим, не ожидая удара в спину…