После многолетнего плена в мире без намёка на свет и кровавого бегства из него, Глебу очень понравилось в психушке, кормят, поят, выгуливают во дворе, пичкают вкусными таблетками, часть из которых он с удовольствием принимал, стараясь притупить чувство постоянной тревоги и волнения наступавших с приходом ночи.

Временами тревожили кошмары, являвшиеся во снах, но в основном тишь да гладь, да божья благодать, можно считать, что он находится в бессрочном отпуске. Иногда конечно приходилось выяснять отношения с буйнопомешанными или с обнаглевшими санитарами, после которых Глеба запирали на пару дней в находящийся в подвале карцер или обкалывали успокоительными до бессознательного состояния, но это было скорее исключение из размеренной жизни псевдо-сумасшедшего.

Однако любая лафа может закончится, так в один прекрасный день закончилась и эта.

Глеб только что отобедал прекрасным рыбным супом, утопив в нём порцию картофельного пюре с котлеткой, отполировав напоследок сливовым компотом, жизнь удалась. Он лёг на койку приготовившись к послеобеденной сиесте, укрылся одеялом и было погрузился в сон, как вдруг получил сильный толчок в плечо. Глеб открыл глаза уставившись на потревожившего его санитара.

- Вася вставай, - сказал тот, - доктор зовёт.

Так, как Глеб не раскрыл никому своего имени, все стали называть его Васей в честь местного кота, почившего в день его прибытия. Глеб-Вася нехотя поднялся, надел тапочки проследовал в коридор. Но в кабинете вместо доктора его ждали трое мужчин в серых костюмах. Один из них, самый седой и по-видимому, старший, сидел за докторским столом, двое других стояли у дверей. Санитар затолкал его в кабинет, быстро удалившись.

Старший указал на стул, Глеб чуть помялся, оглянулся на хмурые рожи стоявших у дверей молодцев и решив, что по-хорошему отсюда не вырваться сел на указанный предмет мебели.

- Меня зовут, Петр Авакумович Абрамов, полковник особого отдела, - сказал старший. – А вас?

- Вася, - Глеб идиотски улыбнулся. – Вы мой папа?

- Даже так? – поддельно удивился гость. – Нет мальчик, я не твой папа.

- Жаль, - Глеб опустил голову, - папа угощал меня газировкой с мороженным. У вас есть мороженное?

За спиной послышалось сдавленное хихиканье.

Старший поднял лежавшую перед ним тощую папку с историей болезни Глеба.

- Это туфта, - он бросил её в мусорное ведро, стоявшее возле стола.

Глеб внутренне напрягся. Эти люди явно не имели отношения к ежегодной медицинской комиссии.

- Вася хочет спать, - сказал Глеб, вытерев рукой выпущенную из носа соплю.

- Хватит придуряться Рябинин, - неожиданно резко произнёс старший. – Думаешь тебя тут держат потому, что офигенно притворяешься идиотом с потерей памяти? Ты здесь только потому, что мы это позволяем. Мы платим за твоё содержание, мы курируем тебя с момента появления в психушке. Мы в курсе всех твоих дел с капитаном.

С этими словами он извлёк из кармана набалдашники, когда-то крепившиеся у Глеба на висках, грохнув ими о столешницу. Глеб понял, что играть пьесу бессмысленно. Он откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу.

- Надеюсь вы не шныри саудита, которому мы провалили заказ? – спросил Глеб.

- Нет, мы правительственная организация, - он указал на набалдашники. – Ты был в ином измерении, ведь так? Эти штуки не из нашего мира. Как ты там выжил?

- Очень хотел, - ответил Глеб. – Туда я не вернусь, лучше расстреляйте.

- А вот это мы сейчас и обсудим, - старший убрал железки обратно в карман.

Глеб похолодел, сама мысль о том, чтобы вернуться в мир тьмы, вызывала у него ужас.

– В первую очередь, - продолжил Абрамов, - ты интересуешь нас, как человек работавший под началом капитана, он был самым лучшим охотником из всех.

- Что вы хотите?

- Мы предлагаем легальную работу под нашим прикрытием, новые документы и новую жизнь, хорошие деньги. Для этого ты должен возглавить группу охотников, сколоченную из остатков разрозненных отрядов работавших на чёрном рынке чудовищ.

- Зачем? – севшим голосом спросил Глеб.

- Нужно вернуть её. Отказаться не можешь ни при каких условиях.

Старший выложил на стол несколько фотографий на которых была изображена улыбающаяся девушка со светлым, открытым лицом, лет двадцати пяти, на одном из фото она была со слегка округлившимся животиком.

- Дело особой важности, - продолжал старший, - эта девушка была похищена две недели назад и предположительно находится в известном тебе мире.

- Нет уж, - поспешил откреститься Глеб, - как-нибудь сами.

Глеб поднялся со стула собираясь уйти, но подлетевшие бугаи тут же усадили его обратно, вцепившись клешнями в плечи. Это привело Глеба в гнев. Он зло посмотрел в глаза одного из них, сказав:

- Вы даже не представляете с кем я сошёлся когда-то в рукопашной и, если сейчас не уберёте грабли, я вам их вырву и в глотку забью.

- Отпустите, - приказал старший.

Бугаи подчинились, вернувшись на свои места.

- С кем ты там имел дело нам хорошо известно, - довёл до него Абрамов, - одну из тварей мы взяли, кстати, потеряв пять подготовленных человек. Именно она и раскрыла нам место нахождения девушки.

- Что значит взяли? Каким образом? - удивился Глеб.

- После того, как во время перестрелки в особняке вас затянуло в мир тьмы, кто-то вызвал полицию, но так, как ваша контора уже была в разработке нашего ведомства, прибыло спецподразделение. Среди груды трупов они обнаружили одну раненную тварь. С большим трудом её удалось спеленать и доставить в секретный бункер. Там путём проб и ошибок она частично освоила наш язык.

- Почему-то не удивляет место содержания упыря, - ухмыльнулся Глеб.

- Хватит паясничать, - поморщился Абрамов.

- Вы верите твари? Она может легко соврать.

- Тварь в точности описала момент и способ похищения, это подтвердили выжившие свидетели. Её забрали почти, как вас.

Глеб вновь взял фотографии, вгляделся в изображение девушки. Что-то в её взгляде притягивало, успокаивало, заставляло забыть прошлый ужас.

- Чья-то пассия? – спросил он. – Неужели вы думаете, что я поверю, что из-за обычной девушки такой сыр-бор. Из-за простого человека вы и жопу с места не поднимите. И почему я не могу отказаться? Зачем мне это надо?

- Затем, - нахмурился Абрамов, - что ты единственный подозреваемый в исчезновении команды капитана, а следовательно, без пяти минут обвиняемый в их смерти.

- Лихо работаете, - оскалился Глеб.

- Эта девушка, внучка очень большого человека, не важно какого человека. Зовут Мария. Мы уже посылали на разведку особые подразделения через портал, но они не возвращаются, а это непростые люди, все с гигантским военным опытом. Было решено послать охотников.

Глеб не верил ни слову холёного чинуши, тут было что-то иное.

- Тут не война, просто смерть, - Глеб произнёс фразу давно погибшего капитана. – Портал где-то надыбали.

- Захваченная разработка из другого измерения. Мы очень, очень хорошо заплатим. Мы организация миллиардер.

- Позвольте спросить откуда такие деньги, - хитро прищурился Глеб. – Выиграли в лотерею? Наследство бабушки?

- Прекратить! – Абрамов ударил кулаком по столу.

- Так и знал, - опустил голову Глеб. – Накопили на завтраках….

- Миллиард деревянных устроит?!

Бугаи за спиной икнули, Глеб задумался. Такие деньги просто так не платят, явно с девушкой что-то не так и это очень напрягает власть имущих.

- А если ничего не получится? – спросил он.

- Получишь сто лямов за беспокойство, клянусь всеми святыми.

Глеб задумчиво посмотрел в потолок, потом на решётку на окне. В его понимании их клятвы и заверения ничего не стоили, но девушка его заинтересовала. Что же в ней такого, что такая мощная контора не скупиться на деньги и жизни спецов? Придётся взяться за поиски, всё равно «пиджаки» не отстанут, а так хоть денег удастся заработать, наверное.

- Мне нужно порыться в особняке капитана, взять кое-какие вещи, - Глеб хмуро взглянул на старшего.

- Он законсервирован с момента твоей пропажи.

- Трупы хоть вынесли?

- За кого ты нас принимаешь? - натянуто улыбнулся Абрамов.

- Хорошо, тогда приступим.

***

В этот же день Глеба выписали из больницы, предварительно уничтожив все касавшиеся его документы. Ближе к вечеру привезли в гостиницу, принадлежавшую данной конторе, а на следующий день самолётом переправили в город, где находился капитанский особняк.

Он несколько часов ходил по комнатам собирая нужные книги и вещи, наконец забрёл в испещрённое пулями хранилище. Вот здесь погиб Белый, а тут раздавили тело мерзкого Петровича, а тут была лужа крови с кусками мяса, а вон там лежала груда мёртвых тушь пленённых упырей, а в этом месте был проход в иной мир. Нахлынувшие воспоминания заставили его тяжело задышать и покрыться испариной.

- Глеб! – позвал сверху Абрамов, - Хорош ностальгировать иди сюда!

Он поднялся наверх, где его взору предстал приехавший разрозненный отряд из десятка охотников, выстроившихся в шеренгу в гостиной, у выходов из которой застыли угрюмые бугаи в серых костюмах. Глеб оглядел команду.

- Знакомьтесь, - произнёс Абрамов. – Глеб, ваш босс на этом задании. Его приказы не обсуждаются. Ясно?

- Ясно, - нестройно произнесли охотники.

- Он работал с капитаном, - добавил Абрамов.

Кто-то присвистнул.

«Ну и хари, - подумал Глеб. – Инфаркт получить можно».

Он подошёл к стоявшему с краю блондину, перебиравшему в руках коричневые чётки.

- Это зачем? – Глеб указал на предмет культа.

- Постом и молитвой наставляю заблудшие души на путь истинный и свою заодно, - ответил блондин.

- Так, так, чётки для чётких, - Глеб приблизился к здоровому мужику с забитыми татухами руками. – Сколько вылазок было?

- Три, - деловито ответил тот.

- А у тебя? – Глеб указал на короткостриженого парня.

- Две.

- У кого было больше десяти? – произнёс Глеб.

Двое подняли руки.

- А больше пятидесяти?

Больше рук никто не поднял.

- Максимум сколько?

- Двенадцать, - ответили из строя.

Глеб неуверенно обернулся на Абрамова, мол, вы совсем охренели.

- У тебя то сколько босс, - спросил блондин не перестававший перебирать чётки.

- Сто девяносто девять, - ответил босс.

Отряд удивленно и в тоже время уважительно выдохнул.

- Все видели фото девушки? – спросил Глеб.

- Да, - ответили из строя.

- Ходят слухи босс, - сказал один из охотников, - что вы были в так называемом мире тьмы. Это так?

У Глеба тут же вспотели ладони и спина, стало не хватать воздуха, а ноги сделались ватными.

- Так, - негромко ответил он.

- Как же выбрались?

- По крови и трупам.

Группа уважительно затихла. Блондин стал шептать молитву и быстрее перебирать чётки.

- Вот и познакомились, - прервал паузу Абрамов. – Пишите заявки на всё, что понадобится на охоте, контора платит. Через два дня переход. Собрание окончено, расходимся.

- Все сдать кровь на анализ в этой богадельне, - приказал Глеб, протянув блондину листок с адресом.

Глеб подошёл к Абрамову, сказав:

- Мне надо поговорить с тварью, это можно устроить?

Тот утвердительно кивнул.

***

Бункер, находившийся под зданием конторы, напоминал шахту с бесконечными разветвлениями этажей и коридоров. На самом нижнем уровне в самом дальнем тупике стояла титановая клетка с прикованным цепью за шею чудовищем мира абсолютной тьмы. Охранники, вооружённые крупнокалиберными пулемётами, расступились пропуская полковника Абрамова с Глебом.

Из темноты, в которой стояла клетка, показалось жуткое порождение вечного мрака. Глеба передернуло, он тяжело задышал, покрывшись испариной.

- С тобой хотят поговорить, - полковник кивнул на Глеба.

- Гаффарить, - повторило чудовище.

- Живи во тьме, - поздоровался Глеб по обычаям их мира.

- Знаешь наш язык? - удивилось чудовище, звякнув цепью. – Говоришь без акцента.

- Я знаю, как вы спите, где жрёте и как срёте, - произнёс Глеб.

Монстр схватился за прутья клетки.

- Ты был питомцем, - догадался он.

- Пленным, - поправил Глеб.

- Ааааа, Земной охотник, - оскалилась тварь.

- Умеешь по-ихнему балакать? – обалдел полковник.

- Не мешайте, - осек его Глеб и обратился к монстру, - Чем ты можешь помочь в поисках девушки?

- В девяноста восьми процентов случаев, питомцев доставляют на центральную торговую базу (ЦТБ) в городе Унк, - сказала тварь.

Название города обожгло Глеба изнутри, именно в этом городе он оказался после боя в хранилище, там несколько лет его держала семья монстров в качестве домашнего зверька.

- Помоги найти её и тебя отпустят домой, - пообещал Глеб, сам не веря в сказанное.

Монстр присел на корточки, задумчиво поскрёб бетонный пол когтями.

- У беременных три пути, в инкубатор до рождения потомства, потом продажа по отдельности, в семью тех, кто хочет за одну цену купить двоих или утилизация плода после родов и продажа матери. Но если питомец необычный его может сразу захапать кто-нибудь из высокопоставленных коллекционеров.

- Что-нибудь ещё добавишь?

- Ваше предприятие бессмысленно, вы все умрёте. Даже если тебе каким-то образом повезло бежать, в этот раз ты покойник. Наш мир гораздо более древен, могуч и ужасен, чем кажется на первый взгляд. Сидя в клетке или гуляя раз в ночь на поводке этого непонять.

- Как её обнаружить?

- Если самки нет в инкубаторе и в торговых клетках, значит продали ещё беременную. Поэтому стоит поискать в электронной базе ЦТБ. Там будут координаты логова, то есть дома, по-вашему.

- Всё?

- Как на счёт, отправки домой? – с надеждой спросил монстр.

- Это будет зависеть от её возвращения.

Монстр тяжело вздохнул.

- Да обнимет тебя тьма, - попрощался с ним Глеб, направившись к выходу.

Полковник поспешил за ним.

- Охотник! – позвало чудовище.

Глеб обернулся.

- Во время твоего побега были жертвы?

- Конечно, угробили с десяток ваших.

- Зря, зря, очень зря. Если бы ты просто бежал, всё было бы как прежде, а теперь из-за убийств цена на людей выросла. Вы теперь породистые, в тренде, теперь вас будут похищать больше и чаще.

Глеб зло посмотрел на чудовище, показал ему средний палец, развернулся продолжив путь.

- Ну что? – спросил на ходу полковник. – Что оно сказало?

- Шансы спасти один к ста, - ответил Глеб. - Что по анализам крови охотников?

- У пятерых обычный состав крови, у остальных, как у тебя.

- А вот теперь мы ушли в минус, - сказал Глеб, толкнув ногой дверь коридора ведущего к лифту.

***

Хорошо вооруженный отряд охотников, снабжённый всем необходимым от авторучки до тесака, от абсолютно бесшумных пистолетов с автоматами, до набора гранат и ультрасовременных приборов ночного видения, стоял напротив вращавшегося кольца устройства перемещения, в котором постепенно открывался портал в мир тьмы.

Перед строем застыли полковник Абрамов с Глебом, уставившимся в лист, где были напечатаны анализы крови подчинённых.

- Кого называю, выходят из строя, - произнёс Глеб. – Блондин.

Он указал на светловолосого парня, не расстававшегося с чётками, тот вышел вперёд.

- Татуха.

Мужик с забитыми руками сделал тоже самое.

- Бугай, - он указал на амбала с квадратной челюстью.

Тот присоединился к вышедшим из строя.

- Лёлик и Болик, - Глеб кивнул в сторону парней, у которых было больше десяти вылазок.

- Чё за погоняла такие? – возмутился Лёлик, выходя из шеренги.

- Имена заставляют привязываться к людям, делают из них близких, соратников, заставляют переживать, - стал объяснять Глеб. – В данном случае мы защищены от сентиментальностей, а стало быть, более хладнокровны. Это важно для той местности, в которую будет высадка. Вы даже не представляете, что такое мир абсолютной тьмы.

- Приказы не обсуждаются, - поддержал его Абрамов. – Сказано погоняло, значит погоняло.

- Те, кого назвал – группа номер один, идут со мной, их кровь наиболее устойчива к воздействию местных жителей, будь они прокляты. Остальные с обычной кровью – группа номер два, остаются прикрывать вход в портал, окопаетесь и чтоб ни одна живая душа не нагадила нам при отходе. Борода за старшего, - кивнул он на мужика с лопатообразной растительностью.

- Всем, всё ясно?! – прикрикнул Абрамов.

- Так точно, - почти одновременно ответили охотники.

- Ну что ж, - полковник сделал широкий жест в сторону уже открывшегося портала, - прошу.

Глеб пошёл первым, за ним последовали остальные. На мгновение он замешкался перед входом, глубоко вдохнул, зажмурился и шагнул во тьму. Охотники устремились за ним повторив действия. Когда последний скрылся из виду, портал отключили, теперь его будут включать каждые четыре дня, строго в 20:00.

В лицо ударил лёгкий горячий ветерок, Глеба передёрнуло, он открыл глаза, ничего не увидев в кромешной темноте. Страх перед жутким миром, мучавший его в последнее время почему-то улетучился, его место заняла ненависть к хозяевам вечной темноты, жажда схватки и агрессия.

Глеб надел прибор ночного видения, обернулся, весь отряд в таки же приборах, стоял недалеко от него уставившись на совершенно белые рыхлые деревья с тонкой листвой, медленно колыхавшейся на ветру.

Они находились на опушке леса, возле покосившегося заброшенного здания, чем-то похожего на санаторий. Глеб показал знаком, укрыться в заброшке, отряд незамедлительно подчинился. Он вошёл последним, посмотрел наружу через разломанное окно, там в чёрном небе, на фоне бесформенного спутника мрачной планеты, летел косяк крупных птиц, вальяжно махавших огромными кожаными крыльями.

- Похоже на птеродактилей, - произнёс кто-то.

- Похоже, - согласился Глеб. – Но это нечто гораздо хуже. – И так…. Группа два, занимает позиции в заброшке и около неё, я с группой один иду в сторону города. Наша задача пробраться в центральную торговую базу и найти сведения об отлове беременных. Прошу учесть, что, если вы находитесь во тьме, это не значит, что вас никто не видит, для местных тьма, как для нас день. Группа один за мной.

Глеб вышел из здания во главе небольшого отряда, они углубились в лес, направившись вдоль опушки в сторону города Унк. Примерно через час осторожного хода по зарослям, наполненными небывалыми существами лишённого света мира, группа наткнулась на растерзанные человеческие тела. Судя по одежде, горкам стрелянных гильз и обломкам вооружения это был один из отрядов спецназа, посланного за девушкой.

- Ё-моё, - охренел Бугай, - они что под молотилку попали? Это дело рук местных?

- Нет, - произнёс Глеб, - какое-то животное, местные бы трупы убрали. Вон, смотрите у всех внутренности выедены, головы расколоты. Надо быть крайне осторожными, судя по всему, тварь где-то рядом и пули её не берут.

- Надо бы похоронить парней, - сказал Блондин, теребя чётки.

- С одной стороны некогда, - ответил Глеб, - с другой, негоже так оставлять.

Полчаса ушло на выкапывание братской могилы и установку подобия надгробия из валявшихся рядом камней. Когда последний камень был уложен, молитвы в исполнении Блондина прочитаны, а в воздух был дан залп из бесшумного оружия, из чащи появился виновник расправы, по-видимому, пришёл доесть остатки добычи. Это было трёхметровое существо похожее на черепаху без панциря, вместо него была толстая чешуя. Тварь, щёлкнув мощным кривым клювом, уставилась на охотников выпученными серебристыми глазами без зрачков. На несколько секунд люди и тварь замерли, соображая, что делать.

Глебу вспомнилась охота у побережья Мексиканского залива на «67-го», у той мерзости со скользким моржеобразным телом на шести кривых лапах, тоже был клюв даже поболее этого. Пули, выпущенные из оружия повышенной мощности, вязли в обильно покрывающей тело наркосодержащей слизи, а сети соскальзывали. Одна ошибка и монстр в мгновении ока окажется рядом с тобой пустив клюв в дело.

Тогда опытный в таких вылазках капитан выдал номер высшего пилотажа. Он знал, что подобное существо подзывает самку щелчками клюва и попытался сымитировать её ответ, стал громко щёлкать пальцами. Как ни странно, тварь повелась, она просто поплыла от понятного только ей разговора. Пока та балдела, отвечая похожими звуками, капитан осторожно приблизился, шибанув её шокером, разряд которого может уложить слона. Так её и поймали.

Была не была. Глеб осторожно поднял вверх руку, щёлкнул пальцами, тварь уставилась на него. Он попытался воспроизвести последовательность, которую в тот раз выдал капитан, авось прокатит и… прокатило. Неожиданно черепаха ответила похожими щелчками. Так, то щёлкая, то слушая ответ Глеб направился к монстру. Охотники застыли в изумлении и ужасе наблюдая за боссом. Тем временем чудовище тоже сдвинулось с места сделав осторожный шаг к человеку.

Глеб приблизился вплотную, охотники замерли в ожидании развязки. Глеб погладит тварь по клюву, та раскрыла его, видимо ожидая какого-то элемента ухаживания и дождалась. Чека тихо упала бесцветную траву, а клюв сомкнулся над гранатой. Глеб резко скользнул под черепаху, охотники упали, прикрыв головы руками. Раздался взрыв, приглушённый килограммами живой плоти и толстыми костями черепа, голова монстра разлетелась кровавым фонтаном. Туша рухнула, чуть не придавив Глеба.

Он вскочил на ноги, сказав:

- Уходим, пока ещё не набежали.

Группа, отряхиваясь от кусков ещё горячего мяса, поспешила удалиться с места гибели страшного создания. Дальше шли без происшествий и примерно через полчаса оказались возле окраины города.

Группа № 1 долго вглядывалась через бинокли в город мрака, в котором Глеб провёл несколько лет. Глеб видел знакомые улицы, подворотни, тупики, отвратительные дома, скверы и площади, пропитанные болью и страданиями пленников.

Отсюда даже была видна прозрачная, пирамидальная крыша дома учёного из которого Глеб совершил побег, оставив по ту сторону растерзанное тело инфернального Дэвалиона, без помощи которого он бы не добрался до портала. Глеб взял левее и через несколько кварталов увидел искомую цель, круглое здание, похожее на Колизей - центральную торговую базу (ЦТБ), из ворот которой выезжало непривычное человеческому глазу транспортное средство с кучей пустых клеток в кузове. «Грузовик», быстро набрав скорость проехал мимо парочки мерзких горожан, выгуливавших на поводке короткостриженую женщину с набалдашниками на висках.

- Вот же нечисть, - произнёс Татуха, наблюдая за парочкой.

- Таков их мир, они родились в нём и живут, - сказал Глеб, - Настоящая нечисть у нас на Земле.

- Здесь нет света, значит нет бога, - прошептал Блондин, забыв про чётки.

- Надеюсь, - вступил в разговор Лёлик, - ты избавишь нас от проповедей? Как туда попасть босс?

- Предлагаю классический вариант, как самый надёжный, - произнёс Глеб. – Когда город уснёт, захватим грузовик с клетками и на нём проникнем внутрь. Благо недалеко трасса, а там и стоянка.

«Грузовик» с клетками выбирали недолго, почти в каждом из них по мимо хозяина был смышлёный питомец умеющий водить подобную технику. Пока хозяин спал на скамье заднего ряда, питомец успешно справлялся с его работой. Недолго думая выбор пал на машину, где питомец хотя бы отдалённо напоминал гуманоида. Это было существо, похожее на лысую гориллу в розовых складках кожи. Пока оно возилось с клетками, крепя их к кузову ремнями, хозяин вышел отлить в жёлто-белые кусты с противно пахнущими ягодами, там он и получил пулю в висок.

Горилла даже не думала сопротивляться, а уж когда к горлу приставили острый тесак вообще изъявила желание присоединиться к группе Глеба, который свободно общался с ней на языке хозяев. Поняв, что перед ней не какие-то беглые зверюшки, а отмороженные охотники, горилла стала умоляла вернуть её в привычный ей мир, название которого земляне слышали впервые. Глеб не стал обещать возвращение, но по крайней мере заверил, что постарается её вытащить, если все останутся живы. Он показал питомцу фото беременной девушки, но тот лишь развёл длинными руками.

Минут через сорок «грузовик» уже въезжал в ЦТБ. Горилла предъявила охране металлический пропуск, те, отчитав питомца за то, что он просрочен, всё же пропустили машину внутрь. Горилла, часто бывавшая здесь с хозяином по торговым делам, указала, где находится серверная комната, совмещенная с пультом охраны.

По дороге туда, ведущий через душные, склизкие коридоры, группа №1 пристрелила несколько охранников, пару покупателей и одного перепуганного и очень крикливого панцирного питомца, чистящего скребком полы у входа в серверную.

Ворвавшись внутрь, тут же положили всю охрану оставив в живых того, кто сидел за пультом. Тварь попыталась угрожать, но получив от Бугая прикладом по зубам заткнулась.

- Вы хотите устроить войну миров? - тихо сказала она, отплёвываясь от крови и осколков зубов, - Вы её получите.

Глеб добавил твари прикладом между глаз в благодарность за информацию, потом взглянул на мониторы, на которых были видны коридоры и помещения, забитые клетками с самыми причудливыми созданиями со всех концов мироздания. Группа ужаснулась увиденному. Глеб показал монстру фото Марии.

- Где она? - спросил он.

- Продали, - ответил тот.

- Кому?

- Какому-то важному коллекционеру за сто тысяч единиц.

- Какому и почему так дорого? – спросил Глеб.

- Не знаю какому, а дорого потому, что она необычная, - ответил монстр.

- Чем же?

- Не знаю, старший так сказал, он в курсе всего.

- Где старший?

- Вон, - монстр указал на тварь с прострелянной головой, лежавшей у двери.

- Твою бога душу мать, - выругался Глеб, понимая, что миссия провалена.

- Сдаётся мне, - произнёс Бугай, - полкан что-то недоговаривает.

- Сколько людей в клетках? – поинтересовался Блондин, ткнув тварь дулом автомата в рожу.

- Вы сейчас в цене, - оскалилось чудовище, - сто и ещё прибывают, а после этого налёта будете цениться еще больше. Все хотят иметь злых, престижных псов.

 С этими словами тварь ударила по кнопке на пульте, тишину здания ЦТБ разорвала сирена тревоги. На мониторах появились бегущие охранники, вооружённые необычным оружием.

- Нечисть, - произнёс Татуха, выстрелив монстру в затылок.

Пока команда занимала позиции напротив входа, Глеб внимательно изучил пульт и нашёл то, что искал. Это была кнопка с надписью «Клетки открыть». Глеб нажал на неё, наблюдая в мониторы, как одновременно на всех клетках отворились двери, и пленники вывалили в забитые охраной коридоры.

- Бегом к грузовику! – скомандовал Глеб, открыв входную дверь, одновременно дав очередь в проход, где показалась пара охранников. – Хватайте по дороге людей сколько сможете, хоть их вытащим!

Группа неслась по проходам поливая свинцом все, что двигалось, а что не двигалось тем более, расстреливали не только охрану, но и особо агрессивных пленников. Везде царил хаос и смерть, пленники, кто поздоровее, рвали горло охране, те в свою очередь уничтожали пленников не взирая на их стоимость и ценность. В некоторых местах проходы были завалены телами до потолка, крови было больше, чем по щиколотку. Удалось прихватить четверых человек из числа будущих питомцев, их ничего невидящих во тьме, поволокли к спасительной машине.

Когда добрались до выхода из здания, где ждал грузовик с побелевшей от страха гориллой, поняли, что не хватает Болика шедшего в конце группы, тот потерялся в кровавой неразберихе.

- Надо вернуться, - сказал Бугай, повернув обратно.

В этот момент в дверях показался израненный Болик, тащивший на плечах окровавленную девушку с оторванной рукой, бывшую без сознания. Его преследовали десять охранников, успевших подстрелить парня у самых дверей. Падая на заляпанный кровью пол и понимая, что уже не выбраться, Болик рванул чеки у нескольких гранат. Грохнул взрыв раскурочивший вход в здание. Все упали на землю закрыв голову, горилла, обсыпанная осколками стекла, противно заверещала.

- В машину! – приказал Глеб.

- Поехали нах! – заорал Татуха, дав длинную очередь в охрану, показавшуюся со стороны ворот.

Группа быстро забралась в «грузовик», который тут же сорвался с места, намотав на колёса нескольких питомцев небольшого роста. Вышибив ворота, машина выскочила в город, наполнившийся сиренами тревоги и лязгом бронированной техники, спешивших на помощь гибнущей охране.

 Сидевший в кузове Глеб и вся группа посмотрели назад, там из уже горящего здания вышли несколько человек, они, ощупывая руками стены, направились к воротам, где ничего невидящих пленников схватили подъехавшие на броневике вооружённые монстры. Один из пленников попытался вырваться из их лап, но был тут же убит.

«Грузовик» мчался по городу в сторону леса, когда над ними завис ощетинившийся оружием глайдер. Группа одновременно открыла по нему ураганный огонь, в ответ прилетела всего одна ракета, разметавшая машину на запчасти.

***

Глеб очнулся в полной темноте, пошарил руками вокруг найдя прибор ночного видения, надел его и чуть не закричал от ужаса. Он находился в клетке, рядом сидел раненный в бок Блондин, бинтовавший рану разорванной футболкой. Оружия и амуниции не было, им оставили только приборы ночного видения.

Увидев, что он очнулся, к клетке подошёл лоснящийся от жира монстр.

- Такой наглости не было за всю историю нашего мира, вы особо ценные экземпляры, - произнёс он. – Надо же, нападение питомцев.

- Где, мои люди? – спросил Глеб, поднимаясь на ноги.

- Говоришь по-нашему? Даже не представляю сколько ты можешь стоить.

- Где они?

- Какие? Те, что были в машине или вот эти? – ухмыльнулся монстр.

С этими словами он поднял с пола ящик, открыл крышку, продемонстрировав Глебу оторванные головы группы №2.

- Они отчаянно сопротивлялись, но…. А тех, что были в машине, разметало по улице. Выжили только вы двое.

- Вот сука, - Блондин растянулся на полу, - чётки посеял.

- Эй там! – позвал кого-то монстр.

На его голос тут же прибежали шесть рогато-копытно-хвостатых демонических тварей со стальными ошейниками на шеях. Их вид показался Глебу знакомым.

 - Матерь божья, - прошептал Блондин, уставившись на демонов. – И этих припахали.

- Отнесите клетку к остальным, будет чем похвастаться перед гостями, - распорядился монстр.

Демоны быстро подхватили её, отнесли в просторный зал, где находилось ещё с десяток таких же клеток с разнообразными тварями.

- Слышь, пид***ы, - обратился Глеб к демонам. – Куда мы попали?

- Грязный человеческий ублюдок, ты находишься у главы города Унк, - ответил один из них, самый рослый.

- Откройте дверцу, - сказал другой, - сейчас научу его уважению.

- Да, да, открой, - обрадовался Глеб, - потолкуем, я тебе рога в башню вобью.

- Хватит! - рявкнул рослый, - Не видишь, он нас провоцирует, хочет сбежать. Это очень опасные люди, хозяин велел быть с ним крайне осторожными.

- Чего, зассали козлы? – расстроился Глеб, понимая, что план быстрого побега не сработал.

- Не зли их пожалуйста, - взмолился Блондин.

- А как с ним ещё разговаривать с гондонами, с врагами рода человеческого? – поинтересовался у него Глеб.

Блондин устало махнул рукой.

- Если хозяин не убьёт вас, - ответил демон, - мы вас грохнем.

- Чего это так разнервничались? – не унимался Глеб. – Очело сжалось?

И тут Глебу пришла в голову одна мысль.

- Знал я рогача поотважней вас, Дэвалионом звали, он бы и ухом не моргнул, принял бой. Отважный был парень, - сказал он.

Демоны застыли не зная, что ответить.

- Откуда знал его? – наконец спросил рослый.

- Сидели вместе в этом мире, потом бежали. Он погиб, - ответил Глеб. – Если бы не Дэв я бы с вами не разговаривал.

- Потом поговорим, - задумчиво произнёс рослый.

Демоны быстро удалились о чём-то оживлённо шепчась и оглядываясь на охотников.

- Ты что рехнулся? – спросил Глеба Блондин. – Думал, что справишься с шестью демонами? Это безумие.

- У каждой твари есть свои повадки и слабые места, эти не исключение, - ответил Глеб. – Стоит одному из них свернуть улыбальник в схватке, как остальные начинают очковать, это толпой на заранее слабого герои. Дэвалион не чета им.

Глеб вкратце рассказал Блондину о знакомстве с погибшим при побеге демоном.

- И всё же надо быть осмотрительней, - вздохнул Блондин, поправляя повязку на боку. – Что будем делать теперь?

- Для начала надо бы бежать, - Глеб сел рядом с блондином. – Девушку не спасли, сами вляпались и парней положили. Операция класс.

- На счёт Марии, - Блондин облокотился на решётку. – С ней что-то не так, как мне кажется, а полковник врёт и не краснеет.

- Ясное дело врёт, это не простая девушка.

В это время в зал вошли демоны с мисками и вёдрами, настало время кормёжки. Судя по тому, как они подавали еду остальным питомцам, твари были неразумные или относительно разумные.

Когда им в клетку поставили миски с тёмно-красным фаршем и кувшин воды, демон, подававший еду, спросил:

- Зачем вы раскурочили базу? Хотели забрать своих?

- Считай да, - ответил Глеб. – Но изначально мы пришли за девушкой.

Он порылся в карманах, на счастье фото не тронули. Глеб показал его демону, тот побледнел, сделав резкий шаг назад.

- Мария, - прошептал он.

- Ты её знаешь? – вскочил на ноги Глеб.

Раненный Блондин открыл рот и замер, слушая разговор. Демоны быстро подошли к клетке, став разглядывать фото, их реакция была такая же.

- Вы пришли за ней? – спросил рослый.

- Да. Что с ней не так? Где она?

- Она в другом конце дома, редкий экземпляр.

- Не понял? – нахмурился Глеб.

- Только из уважения к погибшему Дэвалиону мы разговариваем с тобой, - ответил рослый. – Он был командующий третьей когортой седьмого легиона, в которой мы служили до похищения.

- Он не говорил об этом.

- Не положено, - ответил кто-то из демонов, - ну, а нам теперь пофиг, мы осквернили себя, служа хозяевам этого мира. Потеряли лицо.

- А оно у вас было? – съязвил Глеб. – Рожи у всех козлиные.

Демоны зашипели.

- Так что с ней? – разбавил назревавшую перепалку Блондин.

- Есть существа тьмы, а есть их противоположность, - начал рослый. – Их нельзя не пленить, не поймать, но и на старуху бывает проруха. Её дитя от одного из них. Сечёшь безрогий, о чем я?

Блондин обернулся к Глебу.

- Выходит контора таким образом поймала существо света, - сказал он, прикрыв рот рукой.

- Но её похитили охотники мира тьмы, как редкий вид, - продолжил Глеб, взглянув на демонов.

Те угрюмо закивали.

- И чё? – спросил Глеб. – Что из этого?

- Включи мозги хамло, - огрызнулся рослый. – Это не просто существо или сущность коих пруд пруди, это сверхсущество, это абсолютное оружие, безграничная власть и сила, ибо тьма всегда одинаково темная, а свет бесконечно яркий.

Блондин перекрестился, заставив демонов вздрогнуть, а Глеб, шокированный данным объяснением, зачерпнул из миски горсть фарша, принявшись его отстранённо жевать. Он не верил своим ушам. Когда-то капитан рассказывал о существах света, ему предлагали любые деньги за их поимку, но он всегда отказывался, говоря, что ещё не на столько деградировал, да и поймать их нереально.

- С ней можно поговорить? - наконец спросил Глеб.

- Запрещено, её стерегут разумные машины. Хозяин никому кроме них не доверяет охрану, слишком ценна, - сказал рослый, - но из уважения к Дэвалиону, мы что-нибудь придумаем. Пошли.

С этими словами демоны-надсмотрщики удалились.

- Помыслы тех, кто нас сюда послал, нечестивые, грязные и бесчеловечные, - произнёс Блондин, - Они не спасают, они жаждут наживы и безграничной власти.

- Давай-ка философ пообедаем, - Глеб сел перед миской, - нам силы понадобятся.

***

Когда дом уснул, к клетке подошёл рослый демон с ключами в руке. Позади него топталась компания вооружённых короткими ножами приятелей. Он почесал ключами рог, потом сказал:

- Мы не познакомились, меня зовут Кефалион, сержант третьей когорты, седьмого легиона преисподней.

- Очень неприятно, Глеб, распиловщик, пятый цех.

- Дорофей, будущий преподаватель богословия, - представился Блондин. – Погоняло Блондин.

- Зашибись компания, а ж слезу пробило, - оскалился демон. – Цеховик идёт со мной, крестоносец сидит тут. И не дёргаться, а то завалим, как потаскуху в притоне.

Он отпер дверцу, выпустил Глеба, потом закрыл её.

- Что ты там говорил про потаскуху? – поинтересовался Глеб, когда они петляли по мрачным переходам.

- Выпил лишнего, перепутал порталы, - начал объяснять Кефалион, - очутился в притоне в теле клиента. Он только что справил нужду и собирался уходить, а денег ещё не заплатил, хотя они у него были. Вбежал сутенёр, ну, слово за слово и два трупа. Клиента мусора взяли, а я через портал домой.

- Ля ты крыса, - покачал головой Глеб.

Демоны тихо засмеялись, Кефалион улыбнулся отвратительной, акульей улыбкой. Наконец они вошли в маленькое, грязное помещение в котором валялся уборочный инвентарь. Кефалион указал на небольшую вентиляционную решётку в потолке.

- Она в комнате над нами, - он пододвинул расшатанную стремянку, приглашая Глеба подняться. – Решётка снимается.

Глеб поднялся, снял решётку, просунул в отверстие голову.

- Мария, - позвал он. – Не бойся, меня зовут Глеб, я пришёл за тобой.

- Где ты? – донеслось сверху, - Я тебя не вижу.

- На каком ты месяце?

- Почти на девятом. Скоро рожать.

- Кто отец?

- Зачем тебе это? – заволновалась Мария. – Он не знает, где я, он хотел забрать меня к себе, но не успел.

- Кто он? – не унимался Глеб.

- Сначала он приходил ко мне во снах, потом встретились в живую.

- Это понятно, - терял терпение Глеб. – Сначала чат в инете, потом реал. Кто отец?

- Он…, - сверху донеслись всхлипы, - он…, он…, может всё менять, всё что видит. Мы любим друг друга. Его зовут… Мануэль.

Это имя не произвело впечатление на Глеба, он не знал кто это.

- Мы вытащим тебя отсюда, потерпи.

- Хорошо Глеб. Я буду ждать….

Он услышал, как девушка заплакала. Глеб спустился с лестницы, закрыв вентиляцию.

- Что там? – почти хором спросили рогоносцы.

- Отец какой-то Мануэль, - ответил Глеб.

- Чтооооо? Чтооооо? – рослый схватился за голову, а остальные просто офигели. – Всё. Суши вёсла, приплыли. Осеменитель Мануэль. Это невозможно. Одно из существ света и земная тёлка. У меня сейчас рога с хвостом отвалятся.

- Смотрю у вас серьёзно пригорает, - Глеб устало сел на ступень стремянки.

- Как ты не понимаешь, - сокрушался демон, - если ребёнок попадет в руки к долбоёбам из вашего мира или любого другого, и они его воспитают по образу своему, у всех так пригорит, мало не покажется.

- Не спорю, расклад, походу, неважнецкий, - согласился Глеб. – Может, вернём её возлюбленному?

Демоны перестали стенать, уставившись на Глеба.

- А что, - успокоился Кефалион, - неплохая идея. Пусть они там милуются и отпрыск будет под присмотром и нам геморроя меньше. Осталось как-то это осуществить, да свалить отсюда.

- Отведите-ка меня в клетку, пока хозяева не проснулись, там видно будет, - обнадёжил их Глеб, что те и сделали.

По дороге Глеб спросил:

- На сколько знаю, вы можете принимать облик любого существа, проходить сквозь преграды, телепортироваться. Почему не пользуетесь?

- Можем, - ответил Кефалион, - но не в этом мире, тут вообще ничего не работает, даже сил меньше чем обычно.

Когда подошли к клетке, лежавший там Блондин тяжело дышал.

- Что случилось? - спросил его Глеб.

- Рана стала больше и жжёт, - ответил Блондин. – Похоже на заражение, но кровь остановилась.

- Плохо дело, - сказал один из демонов, - тёмная лихорадка. Сначала гниение, потом жар, а после смерть. Недолго ему осталось, медицины тут в принципе нет, местные не болеют.

- Мне нужен телефон, чтобы узнать сколько земных дней и часов прошло с нашего появления, - сказал Глеб демонам.

- Три, - ответил Кефалион. – Это точно. Сейчас десять утра вашего мира. Бывайте безрогие.

Демоны удалились.

- Завтра в 20:00 полкан откроет портал и наткнётся на засаду. Надо как-то бежать.

- Каким образом? - тяжело дыша спросил Блондин.

Глеб пожал плечами. Где-то через час в зал вошёл хозяин в сопровождении демонов, он придирчиво осмотрел пленников и сказал:

- Белый не годится, пойдёшь ты, - указал он на Глеба. - Завтра прибудут важные гости со своими питомцами, ты будешь драться с ними на потеху. Будем кутить пока не пройдет непогода. Готовься и будь злее чем обычно.

Хозяин удалился вместе с прислугой.

Глеб помнил, что каждый год, в примерно одно и тоже время в мире тьмы случается сильная буря. Тогда все жители прячутся в домах пережидая её, ведь на улицах появляться смертельно опасно, буря может ненароком убить.

- Вот это влипли, - произнёс Глеб ложась рядом с Блондином.

- Гости прибудут явно не пешком, - сказал Блондин, - можно рискнуть захватить транспорт и под прикрытием непогоды добраться до портала.

- Одним такое не поднять, - отмахнулся Глеб. – Нужен другой план.

- Сгоношим рогатых, авось прорвёмся. Ты же в тот раз бежал с одним из них.

- Тот был боец, а не тупой исполнитель, как эти.

- Надо рискнуть, - Блондин сел, держась за решётку. – Эй! Копытные! – позвал он. – Базар есть!

Вошёл Кефалион в сопровождении одного демона.

- Есть одна идейка, - сказал ему Блондин.

Демоны подошли ближе. На уговоры надсмотрщиков и обсуждение плана побега в мир людей, ушло около двух часов с перерывами, наконец, обговорив все тонкости, распределив роли и возможные проколы, заговорщики разошлись.

***

Демоны во главе с Кефалионом, вели по коридору закованного в цепи Глеба. Впереди показался просторный холл с балконами под потолком и большим количеством жутких гостей, столпившихся вокруг овальной арены для боёв.

- Цепи-то зачем? - спросил Глеб.

– Ну, типа ты страшный и очень опасный хищник, все должны бояться, от этого цена выше. Можешь даже порычать, они такой цирк любят, - ответил Кефалион.

- Кто противник?

- Зелёный. Лучший боец одного из гостей, на него большие ставки. Очень опасная тварь. Держи, - Кефалион сунул в руку Глебу четырёхгранную заточку, - на всякий случай.

- Но это не честно, - возразил тот.

- Ты что рехнулся? Он убьёт тебя. А если тебя убьют, мы не сбежим, девка тут сдохнет вместе с малым, если они его под себя не воспитают. Ты должен выжить любой ценой. Не вздумай откинуть копыта, склеить ласты или свернуть хвост.

Глеб тяжело вздохнул, пряча заточку в ремень на пояснице. Войдя на арену, он понял, что заточка тут совсем не лишняя. Напротив него стоял здоровый зелёный гуманоид с большими миндалевидными глазами. Он был точно такого вида, как их изображают в низкосортных журналах про НЛО. Только тот был не тщедушный, как на рисунках, а настоящий качок, бычара из 90-х, только «болтов» на пальцах не хватает. Публика ликовала, потягивая бурду из бокалов.

- Значит, как договорились, - сказал Глеб, когда демоны стали снимать с него цепи, - как только у вас всё будет готово, дадите знак, берём Марию и бежим, Блондин на подхвате.

Демоны еле заметно кивнули.

- Легко сказать, - произнёс кто-то из них.

Когда они ушли, противники встали против друг друга.

- Граждане города Унк, - начал речь хозяин мероприятия, - хочу представить вам два редких и очень агрессивных экземпляра, первый: человек с Земли, кстати один из стаи, напавшей на базу.

Зрители благоговейно охнули.

- Второй: зелёный силач, родом из мира больших островов. Питомец предоставлен моим другом, - хозяин указал на ещё более мерзкое чудовище, поглощавшее какое-то блюдо.

Тот помахал гостям когтистой лапой, типа да, я такой. Сразу к нему прильнуло несколько отвратительного вида самок, должно быть завидный жених.

- Позже покажу вам человеческую самку с удивительным плодом внутри, - закончил речь хозяин гламурной тусовки.

Зрители весело захлопали в ладоши. Тем временем снаружи начала неиствовать буря, оглашая холл потусторонним завыванием.

Пока хозяин разглагольствовал, трое из шести демонов, пришли к клетке с Блондином, накормили его кисло-сладкими ягодами неизвестного растения. От них Блондину стало легче, ему даже показалось что он выздоровел, но это было не так, это была иллюзия, даваемая содержащимися в плодах наркотическими веществами. Остальные трое лазили по стоянке ища пригодную для побега технику и нашли её.

Убрать ящероголовую охрану, вооружённую пистолетами и вскрыть бронированную машину одного из гостей, заняло не больше двух минут, демоны умело орудовали ножами.

Тройка вместе с Блондином направилась к оружейной комнате, где хозяин хранил самое разнообразное оружие. Демонам, давно служивших в доме, не составило особого труда снять похожего на паука часового, отключить сигнализацию и взломать замки.

Комната была набита всякой смертельно-опасной всячиной. Рогоносцы похватали устройства внешне напоминавшие водосточные трубы с приляпанными к ним продолговатыми коробками, взяли круглые, словно мяч гранаты, ножи и пару пистолетов. Блондину вручили очень лёгкий и прочный дисковый пулемёт с тремя вращающимися дулами большого калибра, нож и хромированный автомат для Глеба. Вооружившись, двинулись к комнате, где держали беременную девушку.

Добравшись до нужного места, остановились за углом. Один из демонов осторожно выглянул из-за него, показал четыре пальца, мол роботов-охранников четыре. Блондин тоже выглянул и отшатнулся, перед дверью стояли четыре робота с квадратными головами с пучком антенн на них и такими же квадратными туловищами. В руках они держали нечто похожее на дробовики.

- Даже оружейку так не охраняют, - прошептал Блондин.

- Она брильянт среди питомцев, - ответил один из демонов. – А оружие в любом магазине купить можно. Ждём, когда Глеб начнёт возню на арене.

Глеб стоял напротив зелёного, ожидая команды начать схватку, но она всё не поступала, зрители делали ставки.

- Эй, мутант, - обратился он к гуманоиду, на языке хозяев. – Хочешь домой, ну или по крайней мере свалить отсюда?

- Здесь мой дом, - ответил противник. – Я служу хозяину, в этом смысл моего существования.

- Ты чё, под кайфом? – удивился Глеб, полагавший, что все питомцы хотят сбежать из мира тьмы.

- Я верен хозяину, он кормит меня, даёт ночлег и самок.

- Тупая ты сука, - расстроился Глеб.

Внезапно до Глеба донеслась команда «Начали!», после которой прозвучал гонг. Зелёный бросился в атаку, Глеб уклонился от мощного удара рукой в голову, потом от удара ногой в живот, а вот третий удар кулаков в грудь пропустил. Глеба отбросило на заграждение, зелёный прыгнул, целясь кулаком в челюсть, но Глеб успел подставить ногу, на которой тот повис, как алкаш на заборе.

Глеб схватил зелёного за голову и приложил коленом в висок, НЛОшник завалился на пол, но тут же вскочил, нанеся Глебу удар ладонью в лоб. Глеб упал, чуть не потеряв сознание от неожиданного попадания в, как ему казалось, закрытую часть тела. Зелёный навалился на него, стараясь задушить, публика ревела от удовольствия.

Три робота уже горели от метких попаданий демонов, лёжа возле двери темницы. Водосточные трубы оказались плазменным гранатомётом, пробивавшим почти любой вид брони. Однако четвёртый робот еще отстреливался, но вызвать помощь не мог, часть головы, где находились антенны и передатчик, благополучно сгорели в плазменном огне. Внезапно один из демонов разлетелся на куски, робот попал в цель.

Блондин дал короткую очередь в голову робота, оставив того без датчиков-глаз, слепая машина начала стрелять куда попало, разнося стены, двери и потолок, осыпавшийся вниз дождём из штукатурки.

Один демон присел на корточки, второй поставил ему между рогов сразу две трубы, они одновременно выступили из-за угла выстрелив дуплетом, робот развалился пополам, выпустив в коридор облако вонючего дыма. Блондин побежал вперёд, одновременно стреляя по замку бронированной двери, который рассыпался на составляющие.

Ворвавшись внутрь темницы, мятежники разворотили клетку, вытащив оттуда зарёванную девушку, придерживающую большой живот. Один из демонов подхватил её на руки, понеся прочь от места заточения. Она ощупала голову демона, найдя рога, посмотрела на него ничего невидящим в темноте взглядом.

- У тебя рога? – испуганно спросила она, когда демон перебирался через горящих роботов.

- Это пожарный шлем, - ответил тот. – Не заморачивайся, держись крепче.

Блондин дал очередь в шевельнувшуюся разумную машину, и троица побежала к стоянке.

- Глеб тут? – произнесла девушка.

- Он занят, - объяснил Блондин.

Тем временем ревевшая от возбуждения публика заглушила не только звуки сражения возле темницы, но и гул бури снаружи здания. Зелёный душил уже слабо сопротивлявшегося Глеба.

- Я всё расскажу хозяину, господин должен знать, что ты подбиваешь питомцев бежать, - рычал зелёный.

- Грёбанный огурец…. На…, - просипел Глеб, доставая заточку и вонзая её в шею гуманоиду.

Горячая зелёная кровь брызнула на лицо Глеба, НЛОшник отпустил недодушенного человека, вскочил на ноги. Пятясь назад, попытался вытащить острый кусок металла из шеи. Это у него получилось, но последствия были весьма плачевны, фонтан зелёной крови обдал не только арену, но и зрителей. Зелёный упал и больше не поднимался.

Рёв восхищения оглушил лежавшего на полу Глеба, он осторожно поднялся, оглядел публику, так вот как выглядит слава.

- Как подло! - громыхнул хозяин, - Но как эффективно и неожиданно, ты заслужил награду, второй бой!

На арену вытолкали покрытого чешуёй «ихтиандра» с отвратительного вида рыбьей головой. Он зашипел, всё его тело тут же покрылось длинными острыми шипами. Глеб взял заточку из мёртвых рук зелёного, приготовившись к битве. «Ихтиандр» шагнул вперед. Вдруг его голова разлетелась на куски, а тело упало к ногам Глеба, до коего донёсся запах свежей рыбы. Зрители затихли ничего не понимая.

- Чего встал?! - донеслось с балкона. – Это сигнал, ващето!

Глеб и зрители посмотрели вверх, на балконе стоял Кефалион с пистолетом в руке из дула которого шёл лёгкий дымок. Чуть дальше от него стояли демоны с трубами в руках.

- Она у нас! – крикнул демон.

Глеб разбежался, вскочил на заграждение, прыгнув с него в толпу гостей, вонзив заточку в глаз ближайшему. Одновременно с этим демоны открыли огонь по тварям тьмы, решившим устроить себе развлечение во время бури. Началась паника, хозяин торжества попытался вызвать городскую стражу, но пуля выпущенная Кефалионом не дала этого сделать.

Глеб бежал между метавшихся в ужасе гостей, вонзая заточку направо и налево, протыкая всех, кто вставал на пути. Вот и спасительный выход. Демоны, видя, как он скользнул в дверь ведущую к стоянке, перестали стрелять проследовав туда же.

Пока гости ползали в крови и кишках, заговорщики уже садились в броневик, затаскивая туда уставшего после боя Глеба. Позади раздалось несколько выстрелов, это охрана кого-то из гостей решила вступить в бой. Один из демонов тут же упал, отдав дьяволу душу.

- Гони! – крикнул Глеб, растянувшись на полу броневика.

Демон, сидевший за рулём, дал по газам и тяжёлая машина, выбив ворота, понеслась по затаившемуся городу, оказавшегося во власти бури. Машину швыряло из стороны в сторону, но она упрямо шла по засыпаемым песком улицам.

- Глеб, ты здесь? – спросила девушка, уставившись в темноту мимо него.

- Здесь, - ответил он, садясь рядом с ней. – Сколько Земного времени? – спросил он демонов.

- 17:51, - ответил кто-то. – Ровно идем.

- Как себя чувствуешь? – спросил Глеб у Блондина.

- Лучше всех, - улыбнулся тот.

- Это временно, - обнадёжил Кефалион, наблюдая в окно за бушующей природой, - пока ширево действует.

Глеб повернулся к Марии, придерживающей живот.

- Что такого необычного в тебе? Что хотел предъявить гостям хозяин? – спросил он.

Мария приподняла полы одежды, оголив живот. Сквозь кожу было видно, как, мерцая, светится ребёнок внутри неё. Было видно, как он шевелится, толкает ножкой, двигает руками. Этот свет был на столько ярок, что озарил внутренности броневика. Все зажмурились, а сидевший за рулём демон от неожиданности происходящего снёс стоявшую на обочине машину.

Мария наконец увидела кому она обязана своим спасением, девушка закричала от ужаса указывая на демонов, ребёнок внутри задергался. Замолчала она лишь когда Глеб влепил ей звонкую пощёчину.

- Думала, тут выставка фотомоделей или агентство мужского экскорта?! Здесь нет мальчиков из подтанцовки! – крикнул он.

Броневик снёс очередную припаркованную машину.

- Прикройте пузо, ни хрена дороги не вижу! – возмутился рулевой.

Мария закрыла живот.

- Хорошо, хорошо, - испугано произнесла она, - пусть будут черти.

- Мы не черти, - обиделся Кефалион. – Демоны седьмого легиона, солдаты апокалипсиса, а не фраера беспонтовые.

- Конечно, конечно, - согласилась девушка.

- Звучит сурово, - ехидно улыбнулся Глеб.

Пробив ограждение, стоявшее вдоль дороги, броневик рванул в сторону терзаемого бурей леса. Добравшись почти до самой опушки, машину вдруг встала, сев на брюхо в рыхлом песке. Водила подёргал технику туда-сюда в надежде, что броневик стронется с места, но тот сел ещё глубже.

- Всё, - обречённо произнёс демон-водитель. – Дальше пешком.

- По нормальной погоде почти полтора часа ходу, в бурю все три, - обрадовал пассажиров Глеб.

- Тогда поспешим, - Кефалион распахнул двери, впуская внутрь песчаную круговерть, от которой стало тяжело дышать.

Кто-то из демонов подхватил на руки Марию, стали собирать оружие, выходить наружу и только Блондин сидел на месте уронив голову на грудь.

- Что застыл? – толкнул его в плечо Глеб.

Блондин завалился на скамью, он был мёртв.

- Твою мать! – выругался Глеб. – Рана же ещё не совсем загнила!

- Это сердце, - сказал подошедший водила, - Не выдержало нагрузки, ягоды слишком ядрёные для него оказались.

Глеб взял его пулемёт с запасными дисками, повесил за спину, как и автомат.

- Похоронить бы надо, - произнёс Глеб.

- Огонь похоронит, вместе с хозяевами, - добавил демон, кладя Блондину под бок гранату-шар без чеки. – Некогда возится Глеб.

Когда все вышли наружу, поредевший отряд направился в сторону заброшки, где ждал портал и уже проинформированная по рации об их побеге, засада.

Идти было тяжело даже несмотря на то, что деревья или нечто им подобное сдерживали порывы бесновавшейся бури. Кефалион потянул на себя матерчатый трос, взятый в броневике, которым обвязалась группа, чтобы не потеряться и вдруг замер.

- Что случилось?! – почти в ухо крикнул ему Глеб.

- Машина рванула, - ответил тот, - они нашли Блондина. Совсем близко уже.

- Как ты услышал в таком рёве?

- Почувствовал, - ответил демон. – Мы чувствуем погоню, поэтому нас сложно поймать.

- Меня от вашей компании в дрожь кидает, - сказала Мария, держась за шею несущего её солдата апокалипсиса.

- Это ты хозяев не видела, - произнёс Глеб. – Вот от кого кровь стынет в жилах и воды отходят. Сколько кстати времени?

- 19:14, - сообщил Кефалион, - надо бы ускориться, заброшка совсем рядом.

Группа увеличила шаг и через несколько минут оказалась возле брошенного здания. Залегли на опушке, решая, что делать дальше.

- Ровно полвосьмого, - проинформировал демон Глеба. – Сто против одного, что тут засада и они уже знают о нашем приближении.

- Ты, - указал Глеб на демона нёсшего девушку, - останешься с Марией, а мы пойдём потолкуем о святом писании.

Кефалион, Глеб и три демона поднялись на ноги, короткими перебежками устремились к заброшке.

Первых двух монстров, устроившихся в овальном секрете недалеко от здания, демоны нашли почти сразу. После короткой борьбы с представителями спецуры хозяев, один демон получил незначительное ранение в голову, а сами чудовища тьмы остались лежать в секрете с перерезанным от уха до уха горлом.

Ещё двоих, лежащих с массивным пулемётом на сошках, среди наваленных шалашом стволов деревьев, пристрелили в спину. Всё шло, как нельзя лучше, пока группа не проникла в здание, там то их и встретили по полной программе.

Как только группа проникла внутрь по ним был открыт ураганный огонь из всевозможного оружия, щепившего и раскалывавшего стены с перекрытиями. Шедшего впереди демона разметало на куски, забрызгав чёрной кровью всё вокруг.

Прыгая за угол справа от входа, Глеб успел заметить, как часть черепа убитого легионера вылетел в раскуроченное окно. К Глебу побежало несколько монстров, постоянно стрелявших по спрятавшимся за кучу обломков Кефалиону с ещё одним демоном-солдатом. Глеб открыл огонь из трёхдульного пулемёта положив бегунов недалеко от себя.

Прошло всего пять минут боя, а Глеб уже истратил все диски, пулемёт замолчал. Он быстро выглянул из-за угла, посмотрел на кучу, за которой прятались демоны, те продолжали отстреливаться из труб и пистолетов. Внезапно, демон находившийся рядом с Кефалионом вздёрнул к верху руками, повалился на спину, на месте козлиной рожи была кровавая каша.

Кефалион выкрикнул какое-то ругательство на своём языке, кинув в наседавших монстров пару гранат. Прозвучавший взрыв обвалил потолок. Стрельба на некоторое время стихла, позволив Глебу перезарядит автомат.

- Время! – крикнул Глеб.

Ответа не последовало.

- Время! – повторил он.

- Без десяти восемь! - прозвучало со стороны кучи. – У меня кончились заряды! Осталась одна граната!

- Два рожка и три гранаты! – ответил Глеб. – Сколько этих!?

- Штук восемь ещё, да погоня на подходе!

Монстры снова пошли в атаку, Глеб потратил на них один рожок и две гранаты, Кефалеон применил последнюю, теперь монстров осталось шесть.

- Пять минут до портала! – крикнул демон, нетерпеливо крутя нож между пальцев.

- Выходим наружу! – скомандовал Глеб, выскакивая из-за угла и поливая затаившегося врага свинцом из последнего рожка.

Под прикрытием автоматных очередей Кефалион бросился к выходу, Глеб последовал за ним, кинув последнюю гранату. В здании гулко ухнул взрыв. Глеб дал короткую очередь в показавшегося в окне монстра, продырявив тому голову.

- Я пустой, - сказал он демону, когда они залегли в месте предполагаемого открытия портала.

В это мгновение четверо оставшихся в живых монстров вывалили наружу, стреляя кто куда, они не видели, где спрятались беглецы. Глеб достал нож, готовясь к рукопашной. Вдруг монстры замерли, глядя куда-то в сторону леса. Глеб с демоном тоже обернулись. На опушке стояла Мария с обнажённым животом, свет от дитя внутри с каждой секундой становился всё ярче и ярче. Никогда не видевшие такого монстры опустили оружие заворожённо наблюдая за девушкой, пока плазменный разряд, выпущенный охранявшим её демоном, не превратил их в кучи обгоревшего мяса.

- Наверное, - сказал Глеб, вставая на ноги, - надо было с этого начинать.

- Хорошая мысля, приходит опосля, – кивнул демон, наблюдая как девушка прячет солнечное чудо в полах одежды. – Хотя, с другой стороны, она могла словить шальную пулю.

- Тоже, верно, - согласился Глеб.

Когда девушка, ведомая демоном, подошла к ним, остатки отряда беглецов стали ждать открытие портала на Землю. Проклятые минуты тянулись слишком долго, время еле ползло. Наконец в воздухе появилось слабое свечение, медленно раскручивающееся кольцо портала стало неумолимо увеличиваться, пока не достигло приемлемого для проникновения размера. Сквозь отверстие в мирах стало видно помещение откуда группы под руководством Глеба начали смертельно-опасное путешествие.

- Что ж, пора, - обрадовался Глеб.

Позади что-то грохнуло и все увидели, как в портал влетает ракета, выпущенная из подъехавшего броневика, команды преследования. С той стороны портала рвануло так, что на мгновение заглушило звуки бури, в мир тьмы прорвались языки пламени и столб чёрного, пахнущего горелой резиной, дыма. Портал замерцал, пошёл искрами, накренился.

- Бегом! – заорал Глеб, толкая в портал девушку вместе с Кефалионом.

Потом прыгнул сам, а за ним демон-охранник. Портал схлопнулся, явив существам тьмы яркий, похожий на небольшой атомный гриб взрыв, от которого их броневик перевернуло на бок.

***

Солнечные лучи освещали незнакомую каменистую местность. Повреждённое оборудование выбросило их далеко от заждавшегося полковника.

Глеб встал на ноги, сбросил прибор ночного видения, ощупал себя, вроде всё на месте, огляделся. Метрах в трёх от него лежала Мария, рядом с ней Кефалион, чуть дальше половина демона охранявшего девушку, вторая его часть осталась в мире тьмы. Глеб подбежал к Марии, посмотрел ей в лицо, та открыла глаза, зажмурившись от яркого света.

- Мы на Земле? – спросила она.

- Да, - ответил Глеб, - только вот, где непонятно.

Оклемавшийся Кефалион приподнялся на локте, осмотрелся.

- Никто не возражает если я сменю облик? – спросил он.

- Ради бога, - ответил Глеб.

Демон поднялся, провёл рукой по рогам, трансформировавшись в самого затрапезного мужика, коих пруд пруди на просторах Земли.

- А что не в брутального качка? – спросила его Мария, придерживавшая живот.

- Мадам, вы ничего не смыслите в маскировке, - ответил тот. – Зовите уже своего суженого.

- Он в пути, - девушка, улыбнувшись, погладила живот.

Они сели на камни, принявшись ждать осеменителя. Где-то через полчаса перед остатками пленников тьмы, появилось яркое свечение в виде кокона, из которого вышел вполне себе обычный парень. Мария подошла к нему, они обнялись, парень посмотрел на Глеба с Кефалионом.

- Что вы хотите за спасение моей возлюбленной? – спросил он.

- Я хочу остаться на Земле, - ответил демон.

- Хорошо, разберёшься с теми, кто это затеял, оставайся. Ты что хочешь Глеб?

- Можно сделать так, чтобы существа тьмы больше не крали людей, не было войн, голода и долбоёбов глобализаторов?

- В данный момент не до этого, - ответил Мануэль. – Выбери что-то другое.

- Тогда пошёл в зад. Без вас разберёмся.

Мануэль застыл не зная, чем ответить на такую критику, а Кефалион закрыл лицо руками.

- Да ты…, да как ты… смеешь вообще? Вы тут совсем охренели, - возмутился Мануэль.

Девушка обняла его за шею и его гнев тут же унялся.

- Ладно, - сказал он, заходя в кокон вместе с Марией, - благодари мать моего будущего ребёнка, я страшен в гневе. Увидимся…, может быть….

Кокон вздрогнул и исчез, оставив демона с человеком наедине.

- Ну ты ваще отморозок, - покачал головой демон.

- Станешь тут, - нахмурился Глеб. – Ты вот почему к себе домой в жопу мира не собираешься?

- Честно говоря мне осточертела адская тягомотина, многие из нас хотят вернуться туда откуда их изгнали. Мы раскаялись. Именно по этому тварям из мира тьмы удалось нас схватить. Однако грядёт апокалипсис, и я хочу быть на вашей стороне, может тогда меня простит он.

- Кто? – не понял Глеб.

- Тот, кто всё это создал, - Кефалион обвёл местность руками.

- А Мануэль?

- Мануэль всего лишь пыль на его стопах. Ну, ладно, - демон поднялся с камня, не спеша пошёл в сторону видневшейся на горизонте горы. – Пойдём. Город недалеко отсюда, на севере. Наверное, пора вырезать весь полкансккий шалман. Думаю, ворваться к ним в логово и покромсать всех топором.

- Не выйдет, - Глеб поспешил за ним. – Грохнут тебя ещё у входа и в апокалипсисе не поучаствуешь. Тут надо тоньше. Знаешь сказку «Иван Царевич и серый волк»?

- Этот не сказка, - ответил демон, - а обросшее домыслами реальное событие.

- Да ладно, - удивился Глеб.

- И не волк это был, - продолжал демон, - нечто на него похожее. Где ты видел волков такого размера, да ещё чтоб они двух человек на себе несли, а тогда люди были не чета вам. Хочешь, что б я обернулся Марией?

***

Абрамов с большим интересом рассматривал беременную девушку, скромно стоявшую напротив него на задрипанном частном аэродроме.

- Молодец Глеб, - произнёс он, похлопав находившегося рядом Рябинина по плечу. – Такое дело провернул, молодец. И как вы уцелели? Лабораторию разнесло на атомы, почти все, кто там был погибли, оборудование сгорело.

- Нам повезло, - вздохнул Глеб. – Не возражаете, если я не полечу с вами?

- Как будет угодно, - согласился полковник, протягивая ему пачку купюр. – Остальные деньги переведут после родов.

- Конечно, конечно, - кивнул Глеб, понимая, что больше ничего не заплатят.

Он подошёл к Марии, пожал ей руку, сказав:

- Типа, береги себя.

- Ты, типа, тоже, - нахально улыбнулась девушка, погладив живот.

Полковник взял её за руку и в сопровождении двух охранников поднялся на борт небольшого самолёта. После короткого разбега машина взмыла ввысь, через некоторое время превратившись в точку, которая исчезла в облаках.

Сунув руки в карманы, Глеб направился в гостиницу, чтобы за бутылочкой пива приступить к просмотру горячих новостей. Они не заставили себя долго ждать. В топе следующих дней была новость о страшном пожаре в здании государственной организации, чьё название не афишировалось. Говорилось лишь о многочисленных жертвах, подземном взрыве с последующим обрушением почвы на большую глубину, спасти удалось лишь беременную девушку, которая пропала прямо из палаты больницы, в которую ту эвакуировали.

Глеб поднялся с дивана, зашёл в туалет, сделав дело вернулся обратно и вздрогнул, в кресле, стоявшем в углу номера расположился Мануэль.

- Какого рожна? – поздоровался Глеб.

- Я же говорил, что возможно увидимся, - ответил тот. – Мне доверили рассказать тебе кое-что.

- Доверили, – Глеб плюхнулся на диван, откупорив очередную бутылку пива. – Будешь? – предложил он гостю пенный напиток.

Мануэль отрицательно покачал головой.

- Как Мария? – спросил Глеб, отхлебнув из горла.

- С ней всё хорошо. Давай к делу. Капитан и все вы думали, что ловите и продаёте чудовищ чисто ради денег. Однако это не так, всё здесь неспроста и не случайно. Таким образом вы защищали людей от хищников нечестивых миров. Даже то, что сделал Кефалион относится к этому, он раскаялся и был прощён. Его, так сказать, акция на время остановила наступление скверны, испугало её. Война за Землю и человечество в самом разгаре.

- Что-то не пойму, о чем ты? – реально не понимал Глеб.

- Слышал про нечестивую троицу?

- Как-то раз капитан обмолвился об этом, но ничего конкретного не сказал, - напряг память Глеб. – Всё на уровне догадок.

- В троицу входят: Пятно, Восьмёрка и Насекомое. Как ни странно, все они одно существо в трёх ипостасях, таких как: Иуда, Ростовщик, Каннибал. Восьмёрка жарится в гиене огненной благодаря удачно проведённой операции, скоро в ад отправится Пятно.

- Это как-то связано с Сатаной? Дьяволом? – спросил Глеб.

- Они лишь исполнители воли того, кто за ними стоит, чьё имя не произносимо на земных языках. Война достигла такого накала, что мы не успеваем прикрывать людей. Мы предлагаем тебе заняться этим. Каннибал последняя из ипостасей троицы, последняя и самая сложная. Его прикрывают серьёзные силы, просто так не подобраться, но можно зайти с тыла, из подпространства. Оттуда они не ждут удара. Уничтожим Каннибала и всех, кто с ним, оголим огромный участок фронта, прорвём его и ударим в самое сердце врага.

- Нафига мне это? Это ваши пацанские разборки, - неуверенно произнёс Глеб, перестав хлебать пойло.

- Соглашайся Глеб. У тебя нет другого выхода, ни у кого его нет. Либо война до победы, либо смерть. Вы люди даже не понимаете, что твориться на самом деле. Только вместе мы одолеем скверну, свернём шею тому, чьё имя не произносят и наступит мир на веки вечные. Это последняя война, кретин.

Глеб встал с дивана, нервно заходил по номеру размышляя.

- Ну допустим я понял в чём дело и по поводу нечестивой троицы до меня тоже дошло. Допустим, я согласен схлестнуться с недоносками, - сказал он. – Что с того?

- Это тебе на первое время, - Мануэль достал из-за кресла большую спортивную сумку, положил на неё банковскую карту с приличной суммой. – Инструкции получишь позже.

Глеб подошёл к креслу, взял карту, расстегнул молнию на сумке.

- Матерь божья, - невольно вырвалось у него.

Там лежало портативное оборудование фантастического вида и действия. Даже беглого взгляда охотника за чудовищами было достаточно, чтобы понять, что его мощь, как и возможности стоили целой дивизии спецназначения. Глеб взглянул на Мануэля, чтоб задать пару вопросов, но того уже не было на месте. Он достал из сумки небольшой пистолет, покрытый непонятными письменами, прицелился, выстрелив в вазу на комоде. Ни звука выстрела, ни отдачи не было, ваза просто превратилась в водяной пар.

- Что ж, - сказал Глеб сам себе. – Займёмся чем-то нужным для человечества, мать его.

2021.