Внезапная встреча…
Ночь. Лес. Эхом разносится хруст веток, что трещат под ногами беглеца. Мокрые листья хлещут его по впалым щекам. Рваная одежда вымокла и прилипла к телу как пиявка. Он знает, медлить нельзя, от этого зависит жизнь дорогого ему человека!
Когда Матфей выбежал на прогалину Черного леса, уже светало. Дождь кончился и в небо неспешно подтягивалось солнце. Вымокший путник приостановился, его дыхание было сбитым. Упершись руками в колени, он передохнул и побежал вновь. Солнце начало прогревать воздух. Хороший день несет хорошие новости - с верой подумал Матфей.
Когда очередные несколько метров были позади, он услышал крик. Он доносился со стороны ямы, что была видна неподалеку.
- Помогите! - послышалось с новой силой. Матфей подбежал к яме вплотную. Там сидел белокурый мальчишка и вытирал уже распухшие от слез глаза. Мокрый до нитки, он явно сидел тут всю ночь. На вид пареньку было где-то одиннадцать, всего года на два младше самого Матфея.
- Сейчас подумаю, как тебя вытащить – крикнул он и завертел головой. Шагах в двадцати мальчик заметил большую корягу. Он подбежал к ней и потащил в сторону ямы.
С криком - Посторонись! - Матфей стал опускать бревно к пленнику. Тот отскочил.
На бревне имелось много веток, поэтому процесс освобождения не занял много времени. Хоть руки и ноги скользили по мокрому дереву, предчувствие свободы предавало цепкость озябшим рукам, и парнишка вскоре был наверху. Облегченно выдыхая, недавний узник произнес:
- Спасибо, я думал так и умру в этой яме, тут же редко люди ходят – поднимаясь на ноги произнес он.
- Да, не густо - ответил Матфей.
- А ты, что тут делаешь? - поинтересовался мальчуган, - в Черный Лес же ходить запрещено.
- Ага, то-то я смотрю ты послушный – с ехидной улыбкой перебил спаситель.
- У меня важная причина! - начал было тот, - Мне нужно… - и мальчик запнулся, потупив взгляд.
- Ладно, как звать тебя? Я, Матфей.
- Я - Леолард, кратко Лео.
- Значит из соседней деревни - произнес Матфей.
Он никогда не видел жителей других деревень, так как их разделял Черный Лес, на поляне которого они сейчас находились. Но он знал, что в деревнях имена людей начинаются на одну и ту же букву. Они так и назывались - деревня М, деревня У или Л и так далее. И поскольку М и Л в алфавите рядом, то и деревня Лео была по соседству.
- Ну, надеюсь ты дойдешь без приключений, а мне нужно бежать. – закончил Матфей и повернулся в нужную сторону.
- Стой, подожди! - поспешно сказал Леолард. Можно я с тобой пойду, я не буду отставать. Пока парни стояли, он явно уже все обдумал.
- Ну...- задумался Матфей, - мне нужно быстро добраться до Ситивилля и лишними добрые руки в пути не бывают. Да, надеюсь, ты не нытик – подмигнул Матфей. Честно говоря, он был рад компании, ведь вместе дела легче решать.
И оба мальчика припустили что было духу. Вскоре они выбились из сил и было решено быстро идти. Недалеко у поваленного дерева, они увидели ручей. Словно на перегонки они понеслись к воде. Пили они много, и скоро им стало казаться, что выпитая вода сейчас полезет через уши. Мальчишки умылись и сели на растущий у реки мох.
- Так зачем тебе в Ситивилль - поинтересовался Леолард.
Матфей взглянул на него и ответил:
- Мне нужно кое-что достать. Я еще не знаю как, но очень надо.
- Еще скажи, что Живую Воду из королевского колодца. - ухмыльнулся Лео.
Брови Матфея выгнулись в две параболы и застыли на мгновение.
- Да…, - быстро справившись с удивлением произнес он. – Эта вода очень нужна Морто…- и он запнулся. Я объясню…
Морто стал заботиться о нас с сестрой, когда родителей не стало. Мы тогда еще совсем маленькие были, вот старик и стал нас опекать. Он кормил нас утром, а потом приходил вечером. Днем был в мастерской. Работа у него была всегда, он единственный сапожник в деревне. Много он за работу никогда не брал, а бывало и вовсе даром чинил ботинки. Мы росли рядом с ним, пока не научились справляться по хозяйству. Морто все чаще засиживался в мастерской до ночи, а мы уже спокойно могли оставаться сами. Марта, так зовут мою сестру, готовила обед и всегда звала его к нам, так как знала, что за работой он забудет поесть. Вечером за чашкой чая с лепешкой Морто рассказывал нам разные притчи.
И вот недавно, Марта пошла его позвать к обеду, а вернулась в слезах. Я спросил у нее - Что случилось?
- У Морто горячка! И пятна на лице, как были у родителей перед… - выкрикнула она зарыдала еще сильнее.
- Что делать, Матфей, я не хочу, чтоб он тоже умер! - выпалила она, закрывая лицо руками.
- Я этого не допущу! - потрясенный услышанным сказал я. – Присмотри за Морто, пока я принесу Живой Воды! Помнишь, он нам про нее рассказывал? Ту, что в королевском колодце.
- Но, как ты туда, доберешься? В Черный Лес же нельзя, там Похитители Душ. Что если и с тобой, что-нибудь случится!
- Я буду осторожен! Морто говорил Похитители Душ чувствуют страх, а я ничего не боюсь!
И схватив только пояс с флягой я побежал – закончил свой рассказ Матфей.
- Я готов тебе помочь, если ты не против - сказал Леолард - меня все равно никто не ждет.
- Почему? У тебя тоже нет родных? - спросил Матфей.
- Есть - пробурчал мальчик. - Просто я им нужен только для грязной работы. А воровать я больше не могу! Хочу ремеслу научиться и честно жить. Вот и сбежал, да как видишь не далеко! - сдвинув брови закончил Леолард.
- Ладно, бежим - набрав в флягу воды и ткнув нового друга в плечо вымолвил Матфей.
Хоть мальчики были голодны, вода из ручья предала им новых сил.
Следующая часть леса оказалась гуще и бежать было невозможно. Друзья продирались сквозь плотные кусты. Их штаны то и дело цепляли заросли ежеягоды. Раздраженные и запыхавшиеся они выбрались на круглую поляну.
- Блуждающая Поляна – испуганно прошептали оба мальчика.
В верности этого сомневаться было сложно, так как оба знали, что в Черном Лесу только на Блуждающей Поляне стоят камни Похитителей Душ. Если идешь через лес, то обойти или пропустить ее нельзя, все равно окажешься на ней. Она как будто ходит за путниками, вошедшими в лес, поэтому и называется Блуждающей.
- Сейчас главное идти тихо и не думать… - не успел договорить Матфей.
- О страшном. - закончил за друга Лео.
Мальчики осторожно двинулись вперед мимо высоких камней. Вдруг все закружилось, и Матфей увидел плачущую у могилы Морто сестру. Будто эхом из глубокой пещеры доносились ее слова: - «Я же говорила, у него ничего не выйдет, говорила, что не вернется! Ушел и бросил меня одну. Зачем мне такой брат!»
- Нет, Марта, нет! Я тебя не бросил, слышишь! Марта! - слезы текли по грязным, худым щекам Матфея. Он не хотел верить в то, что видел. Не хотел верить тому, что слышал. И вдруг откуда-то стал доноситься слабый, тихий голос: «Эй, очнись! Это все не правда, не по-настоящему! Они просто хотят тебя запугать и забрать твою душу, слышишь!»
- А и правда, как я мог о таком подумать? Я знаю, Марта верит мне, и я успею!
Дымка начала рассеиваться, и Матфей очнулся. До него дошло, что это Леолард тряс его за плечи и звал.
- Поднимайся и бежим - бормотал Лео, и продолжал трясти друга.
Матфей подскочил и мальчишки рванули в густую чащу леса. Бежали они долго, слышно было только хруст веток и сбитое дыхание друг друга. Вскоре меж деревьями начал пробиваться свет. И вот запыхавшиеся друзья выбежали на дорогу. Будто в награду за победу, лес вывел их именно туда куда нужно - впереди высились башни королевского замка в Ситивилле!
Мальчишки присели у дороги, и Матфей снял с пояса свою флягу с водой. Они пили по очереди и обдумывали как быть дальше.
- Во дворце стоят дозорные, так что, в ворота вряд ли удастся проскользнуть - вытирая стекающую по подбородку воду выдавил Матфей, переводя еще сбитое дыхание.
- Знаешь, я слышал, - начал Леолард - что когда-то источник для всех доступен был. Он протекал через Хрустальную пещеру, впадал в Большую реку, а оттуда и во все деревни. Поэтому, люди никогда не умирали от болезней, только от старости, когда приходило время уйти к предкам. Но когда к власти пришел король Сельвиул, он решил, что этот источник должен принадлежать только ему. Он завалил вход в пещеру и перенаправил источник в свой волшебный колодец, который для него любезно соорудил маг Обсидиан. После того, как Живая Вода ушла из источников долины, люди и начали болеть и умирать.
Поскольку войско у короля мощное, никто даже не пытался противостоять. По началу у пещеры стояли дозорные, чтоб люди не вернули Источник. Но когда король понял, что они слабы, солдат убрали.
- А где эта пещера, ты знаешь? - спросил Матфей
- Думаю, найти путь воды, даже пересохший много лет назад, будет не сложно - ответил Леолард. Отряхивая пыль с и без того грязных штанов, мальчишки зашагали вдоль леса.
- Вот, смотри, это подходит? – Матфей указывал на уходящие узкой вереницей в лес мелкие, гладкие камни.
- Да, думаю это то, что мы ищем, побежали быстрее!
Путники нырнули обратно в лес и вскоре обнаружили наваленную груду камней. Она закрывала вход в пещеру. Мальчики принялись расчищать завал. Убирая очередной камень, они застыли в изумлении. Из пещеры лился мягкий, желтоватый свет! Когда отверстие стало нужного размера, они нырнули туда. Это было потрясающе! Вся пещера была усеяна прозрачными кристаллами, а по низу у стен росли светящиеся грибы. Их свет отражался во множестве хрустальных призм, и пещера светилась словно волшебством. Мальчики шли, открыв рты, настолько это зрелище завораживало! Пещера была прямой и казалась бесконечной. Немного погодя, ребята достигли завала впереди - это был тупик!
Матфей стал разбирать камни, а Леолард приуныл и стал шаркать ногой о блестящи пол пещеры.
- Что случилось? - спросил друга Матфей, - Ты передумал?
- Та нет, что ты! – возразил Лео – Просто получается, что я снова лезу будто в чужой дом. А я же хочу измениться…
- Ты о чем? Король украл у всех источник, а мы просто возьмем то, что наше, а если повезет, еще и вернем людям Живую Воду!
- Это получается, мы как герои! – вытирая нос грязным рукавом произнес вдохновленный Лео.
И мальчишки уже вдвоем кинулись разбирать завал. Вдруг послышался гул, будто за камнями прятался огромный улей. Сквозь оставшиеся глыбы начали пробиваться струи воды. Этого друзья не ждали. За годы заточения волшебный поток набрал силу и спустя пару секунд, и камни, и путников уже несло к выходу стремительное течение. Вода рушила на своем пути все и вскоре барахтавшихся мальчишек вынесло из пещеры, и потащило вдоль леса. Поток все набирал и набирал силу, словно дикий скакун, который вырвался на свободу. Позади слышался звук падающих камней и крики людей. Последнее, что Матфей запомнил, как Лео схватил его за рукав…
Приходить в себя оказалось больно. Открыв глаза, он понял почему. Рядом сидела Марта и била его по щекам!
- Очнись, Матфей! Очнись!
- Что? Где я? Где Лео?! – еще не вполне понимая происходящее лепетал мальчик.
- Да тут он, тут! – и над Матфеем нависла мокрая голова улыбающегося Лео.
Осмотревшись вокруг, он понял, что находится у речки, где они обычно набирают воду. Живой поток вернул его домой.
Вечером за чаем с лепешками четверка горячо обсуждала минувшие события. Старик Морто уже не выглядел больным, даже наоборот, помолодел. Живая Вода из реки вернула ему здоровье и силы. И как раз сейчас, он неодобрительно что-то говорил Леоларду: - «Ты прав в решении жить честно, но убегать из дома нехорошо. Я согласен научить тебя ремеслу сапожника, но ты должен написать родителям и объяснить где ты и что собираешься делать. Как будешь готов, вернешься домой и в твоей деревне будет отличный сапожник.» - подмигнул старик. Конечно, если будешь усердно учиться – с улыбкой добавил тот.
- Я готов учиться и напишу письмо родителям! - выпалил восхищенный Лео.
Матфей с Мартой глянули на Морто, на Лео и дружно рассмеялись.
На следующий день, новость о вернувшемся Живом потоке облетела все деревни от А до Я.
Лес уже не казался Черным и камней Похитителей Душ тоже не было. Живая вода преобразила все окрестности. На месте большого и некогда крепкого замка, высились развалины. Не выдержав мощи освобожденной Живой воды, он рухнул, и похоронил под собой всех его нечестивых обитателей.
Люди отовсюду стекались в Ситивилль. По преданиям только тут рождались будущие короли.
Жители города собрались на площади, чтобы провозгласить следующего правителя, с верой в то, что он будет честным и будет любить вверенный ему народ. Новый королевский замок начали строить неподалеку от руин старого, так как их оставили в напоминание о том, что алчность и злоба не приносит ничего хорошего.
Поручение.
Это утро начиналось так же, как и все предыдущие. Мальчики позавтракали молоком с теплыми лепешками, которые напекла Марта и разбрелись каждый по своим делам: Матфей пошел веять обмолоченную пшеницу, Леолард в мастерскую. Подходя ближе, Лео услышал в открытое окно голос Морто. Он с кем-то необычайно оживленно разговаривал. Войдя в дом, мальчик увидел только старика и хвост уже взлетающей с подоконника птицы.
- Доброе утро Морто, кто это был? - спросил Лео, отправив в рот последний кусочек лепешки, которую дощипывал по дороге.
- Доброе, - улыбнулся сапожник. - Это была сойка хозяина лавки в Ситивилле.
- И, что же он хочет? - с интересом спросил маленький подмастерье.
- Ну, догадываюсь, что сапоги, сделанные мною для герцога на той неделе, не остались незамеченными в столице - скромно, с улыбкой ответил Морто.
- Здорово! - протянул восхищенный Леолард, вслепую нашаривая левой рукой крючок вешалки, чтоб повесить куртку. Он быстро снял сапоги, поставил их под лавку и сел за рабочий стол у окна.
- Если мы поторопимся, - выпалил вдохновленный мальчик, - то успеем к концу недели сделать пар пять! - и он метнулся к инструментам.
- Я рад, что ты готов потрудиться, - произнес с улыбкой мастер, - давай приступим.
Пару мгновений спустя на лавке вряд выстроились колодки, коробки с гвоздями, и рулоны кожи, на полу стояли тазы с водой, а на столе вереницей разложены инструменты. Всю неделю они трудились, вставая с первыми лучами солнца и покидали рабочее место, когда на улице становилось совсем темно. Марта не звала их на обед, как обычно, а приносила корзину с едой прямо в мастерскую. Матфей же в свою очередь, чтобы помочь, присматривал за небольшим хозяйством Морто. В конце недели на лавке стояли пять пар сапог - две изящных, красиво расшитых женских и три пары строгих и добротных мужских.
После обеда старый ремесленник и его подмастерья уставшие, но довольные проделанной работой, допивали чай с лепешками и обговаривали дальнейшие действия.
- Знаешь, я уже немного староват для путешествий - начал разговор Морто, - и поэтому сапоги придется отнести в лавку тебе. - Но ты пойдешь не один, с тобой будет Матфей, а мы тут с Мартой сами управимся.
- Здорово! – выдохнул Лео. - Можно я сбегаю Матфею расскажу? - чуть ли не подпрыгивая на стуле вскрикнул восторженный мальчик.
- Конечно! – рассмеялся сапожник, смахивая крошки со стола и убирая две пустые чашки.
Лео натянул сапоги, дернул с вешалки куртку, да так, что оборвал петельку, на которой та висела,
- ай, ничего страшного, - буркнул он себе под нос, оделся и стремглав вылетел из мастерской.
Матфея он нашел за домом, тот заканчивал рубить дрова.
Лео поведал другу о поручении Морто и сказал, что они пойдут вместе. Довольные и немного гордые, что им доверили взрослое дело, мальчишки решили выдвигаться в дорогу на рассвете.
Когда все дела по хозяйству были окончены, друзья забрали у Морто уже упакованные сапоги и побежали домой. Они не плотно поужинали, чтоб набитый желудок не мешал сну и легли спать пораньше. По скрипу лавок в темноте, было понятно, что ни один, ни другой долго не могли уснуть, переворачиваясь с боку на бок. Слишком уж волнительно было завтрашнее путешествие. В середине ночи сон таки взял свое и мальчишки дружно засопели.
Рано утром одевшись и наскоро позавтракав, ребята похватали задубевшие от ночного холода рюкзаки у двери, и отправились в путь.
Дорога вилась ровно и мальчишки подшучивая друг над другом, весело преодолевали путь. Из-за леса уже показались первые лучи солнца. В воздухе клубился утренний сырой туман, и редкие ласточки разрезая воздух, оживленно кричали, словно желали ребятам доброе утро.
- Слушай, а ты точно помнишь куда идти? - спросил Лео почесывая затылок.
- Конечно – хмыкнул Матфей - как и в прошлый раз, строго на север.
- Нуу... Хорошо…
- Ты что, сомневаешься? – с нажимом спросил Матфей.
- Та нет, я просто... - снова протянул Лео - честно…- добавил он.
- Ну ладно, смотри мне, а то сейчас сам потопаешь. - ехидно улыбнулся Матфей, толкнул Лео в плече и побежал.
- Догоняй!
И мальчики побежали по дороге, что поворачивала в лес.
В Черном лесу уже год как все было спокойно и путь через него больше не казался жутким. Проходя очередную поляну, Лео ненароком зацепился за вьюнок и упал лицом в слегка подсохшую лепешку. Матфей хохотал, согнувшись пополам, пока насупленный друг травой оттирал с рук и лица остатки дурно пахнущего трофея.
- Это, говорят на счастье, вляпаться в кучку, оставленную траважором – переводя дух от смеха и утирая слезы прохрипел Матфей.
- Угу... - только и буркнул Лео.
Дойдя до ручья, мальчики умылись, сели передохнуть и подкрепиться. Они развели небольшой костер, заварили чай, а заодно и согрели задубевшие в рюкзаках мясные рулетики, что напекла им в дорогу Марта.
- Знаешь, я все время думаю о том, как здорово, что Морто доверил мне такое важное дело - сказал Леолард и отхлебнул горячий чай.
- Это еще почему именно тебе?! – возмутился Матфей - А я тут по-твоему, что делаю?
- Ну, ты просто идешь со мной за компанию… - размышляя протянул Лео.
- Ага, щас! Что я тебе нянька!? Можешь хоть сейчас отправляться обратно, я и сам донесу товар до города! - рявкнул Матфей и взгляд метнулся на рюкзак Лео.
Тот заметил это движение и рванулся в сторону сброшенной под деревом ноши.
- Ни за что! - зло буркнул маленький подмастерье и схватив свои вещи быстро нахлобучил их на спину. - Чего это я должен возвращаться, сам уходи, я и без тебя доберусь! – и Лео с силой пнул уже потухший костер. Подхваченная встречным ветром пыль окатила угрюмого мальчика.
- Вот и добирайся, посмотрим кто первым дойдет до лавки в Ситивилле! - уже спускаясь вниз по склону кричал Матфей.
Лео так и остался стоять у ручья, злой и растерянный. Он сложил руки на груди, опустил голову и заплакал. Крупные слезы обиды струились с уголков глаз, проделывая чистые канавки на чумазых щеках. В горле будто застрял огромный шипастый булыжник и никак не хотел проглатываться, как Лео не старался. В груди словно все сжалось в малюсенький комочек и в то же мгновение внутри будто разросся колючий кустарник.
Не обращая внимания на боль и обиду, он поднялся, утер рукавом слезы и зашагал на север в сторону, где, по его мнению, находился Ситивилль.
Солнце уже успело пройти большую половину своего пути, а это означало, что времени оставалось не так уж много.
Уставший и сбитый с толку, Лео раздумывал, как же ему найти верную дорогу и тут на его пути образовалась роща. Она словно выросла из-под земли в то мгновение как Лео к ней подошел. Хотя скорее всего, он поздно поднял голову от земли и попросту не видел ее.
Полукругом в два ряда стояли могучие, древние секвойи. К ним так и тянуло, будто слышался шепот: - «подойди, посмотри на нас ближе…» Центральное дерево было настолько огромным, что будь в нем тоннель, с легкостью прошли б семь парных повозок с сеном, сложенные друг на друга пирамидой. Мальчик как завороженный прошагал к величественному дереву, корни которого были во весь его рост и больше походили на стены. Проведя правой рукой по высокому корню, Лео сделал пару шагов и недавно кажущаяся прочной, земля под его ногами треснула как скорлупка, и осыпалась вниз. Не успев понять, что к чему, мальчик рухнул вслед за обломками.
Падал он не долго, да и внизу оказалось очень мягко, так что он даже не ушибся. Разве что оцарапал пальцы, пока пытался ухватиться за корни - стены. В яме было темно и тихо, ни единого звука не доносилось с поверхности, словно там был вакуум. Не понятно было ни насколько тут глубоко, ни какой размер данной ямы, и самое главное, как отсюда выбираться в кромешной темноте. Эти мысли роились в голове Лео словно пчелы.
И тут, он услышал чих! Тело словно обледенело изнутри, онемевшие от страха мышцы не давали возможности Лео согнуть руки, чтобы попытаться защитить себя.
- Лео…? - послышался со стороны чиха неуверенный, но кажется знакомый голос.
- Матфей...? - просипел, облегченно выдыхая ошарашенный мальчик. - Но, как ты тут оказался? Ты же пошел раньше и…и уже должен был доходить до города.
- Да, вот только практически все это время я сижу здесь, попал сюда часа через два как с тобой расстался. - смущенно признался друг. – И знаешь, было над чем подумать...- словно через силу выталкивал слова Матфей. Зря я там вспылил…
- Я тут по дороге тоже думал, что не стоило мне так говорить… Морто же действительно нам двоим доверил товар в город отвезти, а я... - не успел закончить Лео.
- Та и я хорош, - признался друг, - не следовало накручивать себя, ты ведь и вправду больше за это переживаешь, так как делал сапоги вместе с Морто. Понятно же, что это и для тебя важно. А я действительно за компанию с тобой отправлен, чтоб ты в ямы, не падал. - и мальчики рассмеялись.
Словно огромный валун скатился с души Лео, а тот терновник, что пускал свои ядовитые корни еще пару часов назад, вмиг рассыпался и разлетелся яркими салютами! Приятное тепло пронеслось от макушки до кончиков пальцев. Дышалось снова легко и глубоко, как после хорошей пробежки. Лео чувствовал, как щеки его пылают, а губы растягиваются в улыбке.
- Давай ка попробуем отсюда выбраться. Думаю, мы еще успеем в город, если поторопимся – сказал Лео и вдруг почувствовал движение земли под своей пятой точкой, на которой так и сидел, провалившись в яму. Верхний слой земли сдвинулся в сторону и яркий свет залил земляную темницу. На глазах пленников корни, находящиеся под землей, начали выстраиваться в лестницу. Немного щурясь от света, друзья рванули вверх по ступенькам и в считанные секунды оказались на свободе.
Отряхнувшись, они огляделись вокруг и у крайнего дерева увидели большой плоский камень. На нем врезными буквами зияла надпись: «Роща примирения». И как ни один из них не заметил эту глыбу раньше, подумали мальчики и заспешили в нужном направлении. А может причина в том, что ее таки не было… Дойдя до уже знакомой дороги, которая теперь являлась ручьем Живой воды, Лео вдруг спросил: - «Слушай, как ты понял, что в яму именно я упал, там же темно было, хоть глаз выколи.»
- Ну… - протянул Матфей, - аромат траважора думаю еще минимум неделю будет ходить за тобой неотрывно. Не услышь я его, сидели бы до сих пор там. Я и голоса не подал бы, знай его, кто там свалился. Так что, я был прав - на счастье - и мальчики рассмеялись.
Уже через пол часа оба друга были на подходе к нужной им лавке. На кованной жердочке у двери сидела та самая сойка, что прилетала к Морто неделю назад.
- Здравствуйте, проходите, хозяин у себя.
- Спасибо - ответил Матфей, - идем Лео.
Но мальчик, стоял переминаясь с ноги на ногу и не спешил заходить.
- Знаешь, думаю лучше иди сам, вряд ли он не услышит этих благовоний - и Лео поморщил нос, протягивая рюкзак с ношей.
- Перестань, не думаю, что это важно! Ты столько труда вложил в эти сапоги и точно заслужил отдать их лично. Так что не выдумывай и пошли! – подбодрил друга Матфей.
Мальчики открыли дверь лавки и зашли внутрь. Как ни странно, Матфей оказался прав, и хозяин лавки действительно не обратил внимание на резкий аромат Лео. То ли в силу возраста, его нюх сильно притупился, то ли он был хорошо воспитан и просто промолчал. Мистер Стоппс, так звали хозяина, вовсю расхваливал принесенные ребятами сапоги. Он выразил огромное желание сотрудничать и дальше. Без лишних возражений он уговорил мальчиков заночевать у него, так как на улице совсем стемнело, а домой идти несколько часов.
Утром, мистер Стоппс угостил ребят мясным пирогом и ягодным чаем. После завтрака мальчики отправились в обратный путь. До родной деревни они добрались быстро, без ссор и приключений. По пути им больше не встретилась та странная и загадочная роща.
Домой они поспели к обеду. Марта и старый сапожник с интересом слушали рассказ мальчишек о их приключениях в пути. Об их ссоре, о чудесной Роще примирения и о гостеприимном хозяине, который всегда рад видеть обувь Морто в своей лавке.
- Да, ребятки, я рад, что вы усвоили один из самых важных уроков дружбы. В ней нет места зависти и гордости. Друг всегда готов поддержать друга и разделить с ним радость не завидуя, не стараясь показать себя выше, а наоборот, в нужный момент помочь ему. И как я понял вместо Блуждающей поляны в нашем лесу теперь будет ловить рассорившихся путников Роща примирения... хм, интересно – протянул задумчиво Морто.
- А тебя Лео, придется пару дней подержать в бочке с соком сладоягоды, очень уж ты пахнешь - поморщив нос добавила Марта. И у всех невольно губы растянулись в улыбке, а Лео смущенно почесал затылок и вздохнул, но потом тоже улыбнулся.
После обеда никто не спешил браться за работу. Четверо друзей не торопливо отхлебывали горячий чай из чашек и лакомились черничными булочками. Леолард и Морто, Матфей и Марта, все строили планы на ближайшие недели. Нужно было все серьезно распланировать ведь теперь у них кроме повседневной деревенской, появилась новая, престижная работа для хозяина городской лавки.
Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/