Иван смотрел на незнакомку, как завороженный. Со стороны казалось, что они либо гипнотизируют друг друга, либо играют в игру – кто кого перегладит. Наконец, девушка не выдержала, и рассмеялась. Какой у нее журчащий и заразительный смех, - подумал Иван, - как будто бежит серебряный ручеек в зеленях густого девственного леса. Он тоже рассмеялся и смутился.

- Простите меня. Я, наверное, поступил крайне бестактно. Неприлично так рассматривать девушку. Еще раз простите.

- Ничего, ничего, я привыкла, - девушка продолжала хитро и кокетливо улыбаться Ивану, и от этого взгляда и улыбки у Ивана вдруг все провалилось внутри. Как будто, все внутренности упали куда-то под рельсы, и осталось одно сердце, огромное, как шар, которое колотилось без умолку, но, в то же время, на душе стало так приятно и волнительно, как никогда раньше.

- У меня такое впечатление, что я вас встречал раньше, - еле вымолвил от смущения Иван.

- Может быть… Во сне? – незнакомка вновь рассмеялась.

- Не знаю… Но что-то … Мне кажется, что… и этот перстень…

Девушка накрыла перстень другой рукой и посерьёзнела.

- Простите, я не хотел вас обидеть, - Иван испугался, что сам того не желая, затронул тему, которую незнакомке была неприятна.

- А я и не обиделась. У вас же точно такое кольцо? – она указала пальцем на кольцо Ивана.

- Да, - Иван любовно потер его, — это подарок.

- От кого же?

- Иван покраснел. – От девушки.

- Простите за бестактность, но, если уж у нас одинаковые кольца, я думаю, вправе задать этот вопрос?

- Я… не знаю, - Иван замялся. – Девушка вздернула брови вверх. – Ну, в общем, этот старая история. И Иван, почему-то стал доверительно рассказывать незнакомке о том, что с ним произошло перед их отъездом в город. Девушка слушала внимательно, не перебивая, с какой-то грустью и проникновением. Надо же, ведь мы едва знакомы, а как она восприняла мой рассказ? Как будто бы это было с ней самой!

— Вот так мы и оказались с отцом в этом городе. А сейчас я еду на встречу с коллегами по работе.

- И ты больше ничего не помнишь? – казалось, на глазах девушки вот-вот выступят слезы.

- Нет. А что я еще должен помнить? Я был в своем уме, только вот, мне кажется, что в какой-то момент я что-то пропустил. Что-то очень важное, если не главное в моей жизни. Но прошло уже несколько лет, а память отказывается возвращать мне прошлое.

 Девушка склонила голову, пряча слезы.

- Ты плачешь? – Иван и не понял, когда они перешли на «ты», но это казалось так естественно!

- Нет, что ты. Вспомнила своих родителей, вот и расслабилась немного.

 - Извини, я не представился. Меня зовут Иван, а тебя?

 Девушка смутилась, как бы, вспоминая свое имя, н затем, просветлев, быстро промолвила:

 - Диана.

- Диана? Какое красивое имя!

- Ага, и главное – редкое, - горько пошутила девушка.

- Да… Значит, кольцо досталось тебе от родителей? Они … умерли?

- Ну, можно и так сказать. Давай сейчас не будем об этом?

- Конечно, конечно!

- Расскажи лучше о себе. Откуда ты, кто и что у тебя в жизни?

 Иван приободрился, и начал свой длинный рассказ. О детстве, отрочестве, юности, их жизни с отцом в лесной избушке, о природе, птицах и зверях, и о том, как же он скучает по тем местам, тому времени…

- А девушка у тебя есть? - внезапно спросила Диана.

- Нет, нету, - Иван смутился и покраснел.

- И никогда не было?

Иван замотал головой.

- Я старомодный, да? Просто мне никто пока не нравился. А зачем я буду заводить отношения с той, которая не сможет сделать меня счастливым? Ведь тогда и она будет несчастлива, не чувствуя моей любви.

— Это да…

- И у тебя тоже… ну, нет никого?

- Был. Или есть. Или будет, – Диана кокетливо улыбнулась.

 Так, за разговорами, и пролетело незаметно время в пути. Пришло время расставаться. Но они не могли. Не могли расстаться просто так. Они уже не принадлежали себе. И не могли жить друг без друга. Они инстинктивно искали повод вновь встретиться, но судьба, видимо, не хотела этого и все делала наперекор. Наконец, Диана догадалась:

- Слушай, ты так интересно рассказывал о том месте, где вы жили с отцом. Ну, в смысле, в лесу, в избушке, что мне так захотелось там побывать! А давай туда съездим вдвоем?

 Ивана как молнией ударило.

- Конечно! Конечно же, давай! Я…я буду так рад! Я же уже сто лет там не был. Даже не знаю, живет там кто, или нет. Мы с отцом все время собирались туда приехать, да все откладываем – постоянно что-то мешает, какие-то дела.

- И сейчас не сможешь?

- Что ты, что ты! Ради ебя я сделаю все, что ты хочешь! Давай на следующей неделе в выходные?

 На том и порешили. Иван оставил Диане свой номер телефона, и они разошлись каждый по своим делам. Только с этого момента Иван просто бредил свое попутчицей. Она снилась ему ночью, а днем он не мог ни о чем думать. Она занимала все его мысли, все время. Он никак не мог сосредоточиться на делах, и думал только о том, когда же наступят выходные. А еще корил себя на чем свет стоит – почему он не взял ее телефон. А вдруг она не позвонит? Никогда. Холод пробегал по его коже, когда он думал об этом. А не обидел ли он ее, она же такая красивая! А я? Кто я такой? Гусь напыщенный. Ну, и все в этом духе. Обычная влюбленная лихорадка. Отец тоже заметил его состояние. Что такое? Неужели опять влюбился? С тех пор я ни разу не напоминал ему о том, что было. Надеялся, что все будет хорошо. Может, действительно, встретил свою половинку? Дай Бог. Пора ему уже. И куда это ты собрался? Как в сторожку? Без меня? Ах да, у меня же работа, встречи… Ну, ладно, езжай, привет передавай нашему дому! Дай Бог, чтобы у него были добрые постояльцы… Что-то туту не то. Значит, точно кого-то встретил и собирается ехать с ней в сторожку. Ну и правильно! Местечко действительно романтическое, самое то для уединения и романтики. Ну, благослови его Господь!

 И вот, рано утром, в субботу, раздался звонок. Иван сбросил сон вместе с одеялом.

-Алло! Это ты? – В трубке раздался знакомый милый смешок.

- А как ты узнал?

- Я…Я ждал твоего звонка. И, мы же договаривались на сегодня. Ты не передумала?

- Я никогда не передумываю и не бросаю слов на ветер. Кстати, уже 6 утра. Я его жду, а он еще не готов!

- Как? Я? Я готов! Ты только скажи, когда и откуда тебя забрать? У меня все готово. И машина, и еда.

- Ну, и долго мне тебя ждать? Я давно уже под твоим домом.

-Как? Бегу, лечу! Никуда не уходи и не двигайся!

 Через минуту Иван вылетел из дверей дома и остолбенел. Перед ним стояло… божество. Не больше, не меньше. Диана была одета в голубое полупрозрачное легкое платьице, стройна, как тростинка, пшеничные волосу ровно ниспадали на ее плечи, и вообще, вся она была как не от этого мира, какая-то сказочная, как облачко – дунь и полетит. Иван кинулся к ней, не понимая, что нужно делать – обнимать, целовать, пожать руку или просто поздороваться? ОН стоял, переминаясь с ноги на ногу, пока, наконец-то не взял ее руку, нежно погладил и поцеловал.

- Джентльмен, - засмеялась Диана, - а почему такой галантный кавалер без цветов?

 Иван густо покраснел. Ему, по-моему, даже стало плохо. Как же так он опростоволосился? Не купил ей цветы?! Он так долго ее ждал, и вот, когда она сама его нашла и стоит тут, у его дома, он, полный идиот, выходит, и без цветов???

 - Да ладно, не убивайся, — это не самое главное. Главное, что сдержал свое обещание, не забыл.

- Да я…я…Я все это время только и думал о тебе! А вот цветы… Прости, я обещаю, что, когда приедем, я нарву тебе такой букет полевых и лесных цветов, которого ты никогда в жизни не видела!

- Принимается. Ну? Поехали?

 Они сел в машину, и уже через несколько часов, проведенных в веселой непринужденной беседе, подъехали к сторожке. Господи, ничего не изменилось! Сердце Ивана сжалось. Только трава стала гуще, да деревья выше. А может, показалось? Они вошли в дом. Дверь, как ни странно, была открыта. Ничего удивительного, мы с отцом тоже никогда не закрывали.

- Хозяева! Есть кто дома? – тишина. Может, в лесу? На охоте, рыбалке? Не похоже. Не похоже, что тут вообще кто-то живет. Такое впечатление, что, как минимум, неделю здесь не было ни одной живой души. Порядок был идеальный, только вот, судя по слою пыли, дом был нежилой.

- Ты смотри, почти ничего не изменилось! А ведь прошло уже почти три года, а вещи все на та тех же местах, занавески на окнах, печка… Все по-прежнему.

- Ты знаешь, у меня такое впечатление, что тут уже давно никто не живет. Может, можно у кого-нибудь узнать?

- В принципе, можно. Только вот здесь нет связи. Ничего, приедем домой – все узнаю в лесничестве.

- Ок, тогда нужно для начала взяться за уборку! Показывай, где у тебя тут метла, швабра, тряпка?

— Это я мигом, сейчас. Пойду только все выложу из машины.

 Когда Иван выложил из машины необходимые вещи и провизию, он к своему крайнему изумлению обнаружил, что Диана уже подмела полы, и начала их мыть.

- Ну, ты даешь! А как ты все нашла? Ведро, тряпку…?

- Женская интуиция, - хитро подмигнула Диана.

- А вода? Ты же не знала, где находится колодец? А он как раз за забором с левой стороны дома. Отсюда не видно, а если обойти дом и спуститься по лестнице, он будет как раз с внешней стороны.

 - Правда? – Диана смутилась. – Наверное, во всех домах все колодцы расположены одинаково, вот я его сразу и обнаружила. Не морочь мне голову! Лучше помоги убрать паутину с печки, наколи дрова и разожги огонь. Надо что-нибудь приготовить. Я ужасно проголодалась!

- Я тоже, - обрадованный Иван был вне себя от счастья. Какая девушка! Это просто сказка какая-то! Не верю своим глазам! Да наяву ли это? Ему казалось, что вот подует ветерок, и Диана исчезнет, как облачко. Не дай Боже! Она такая…такая!!!

 Через некоторое время огонь уже весело потрескивал сухими поленьями в старой доброй печи, Диана что-то хлопотала с продуктами, Иван окончательно привел дом в порядок. Все было готово к празднику! К какому? Ну, жизни, конечно! Есть ли на свете лучше праздник, нежели проведенный с любимой девушкой, в отдалении от людей, жилья и цивилизации, приправленный романтикой терпкого красного вина, запаха дерева, дымка из печки и аромата блюда, исходящего из таинственного закопченного котелка, и чего-то там, бурлящего внутри него на красно-синем фоне язычков огня? Не хочется даже и говорить о том, как счастливы были молодые люди, упиваясь своей игрой в полусемейную жизнь с щепетильной заботой друг о друге. Вечер был замечательным. Звезды висели над крышей гирляндами голубых светлячков, вокруг стояла удивительная тишина.

- Ты слышишь? – Иван с Дианой сидели на крылечке и упивались общением друг с другом и тишиной.

- Что? Ничего не слышу.

- То-то и оно! Ни единого звука. Ни крика ночных птиц, ни свирели цикад. Ничего! Одна сплошная тишина. Я не помню, чтобы раньше когда-нибудь такое было.

- И правильно. Просто я попросила, чтобы сегодня никто нам не мешал, - Диана хиро взглянула на Ивана.

- Не пугай меня. А то я действительно подумаю, что это так.

- А это и правда так.

- Этого не может быть.

- Еще как может. Вот, к примеру, если я тебя порошу сделать для мен что-то необычное…Ну, предположим, спеть. Ты же не смог бы мне отказать?

- Конечно нет.

— Вот видишь, значит, и местная фауна тоже не смогла мне отказать в такой пустяковой просьбе.

- Не разыгрывай меня. Ты говоришь так серьезно…

- Ну хорошо. Вот смотри. Сейчас я попрошу, чтобы подул легкий ветерок. Но только у нашего дома. Не стоит будить зверушек. Пусть себе спят. - Диана взмахнула рукой и что-то прошептала в темноту. В то же мгновение легкий ветерок пробежал по опушке у дома, как бы аккуратно поочередно трогая своей невидимой рукой кроны деревьев.

- Этого не может быть, - Иван даже привстал, как бы пытаясь ощутить дуновение Ветра своим телом, руками.

- Не обращай внимания. Просто так совпало, - Диана смутилась.

-Нет, нет, в этом есть что-то волшебное, это не совпадение, - глаза Ивана загорелись.

- Глупости. Слушай, а давай завтра пойдем в лес. Тут поблизости есть озеро? Может, там можно искупаться?

- Конечно, есть. И, по-моему, оно необычное.

- Почему?

- Ты помнишь, я рассказывал тебе про это кольцо? – Иван бережно протянул Диане свою руку с кольцом на пальце. – Так ват, когда я проснулся на берегу этого озера, я обнаружил его на мизинце. А откуда оно взялось – ума не приложу, и это меня сильно мучает. Отец сказал, что это кольцо хозяйки леса, богини Деваны. Кстати, у вас так похожи имена… Может, она дала его мне за то, что я спас однажды олененка? Хотя я это помню очень смутно, как в тумане.

 Сердце Дианы сильно забилось, но она пыталась держать себя в руках.

— Вот, может, завтра и вспомнишь что-нибудь. Мало ли?

- Может… Я бы очень этого хотел. Идем в дом, стало прохладно.

  Утро следующего дня выдалось как на заказ. Прозрачное, немного прохладное и звенящее. Пенье птиц слилось в какой-то оглушительно-восхитительный хор неземных голосов и трелей. Видимо, компенсировали вчерашнее вечернее молчание, - подумал Иван. Осторожно поцеловав спящую Диану, он отправился во двор, вылил на себя ведро колодезной воды, отряхнулся, как большой воробей и, забежав в дом, стал быстро вытираться большим махровым полотенцем. Растеревшись докрасна, Иван принялся готовить нехитрый завтрак: кофе, булочки с сыром, творог со сметаной и спелую красную клубнику, отливающую солнечными лучами.

- Ах, какая прелесть! – из комнаты вышла заспанная Диана. Она была так прекрасна в своей естественности и свежести, что Иван не выдержал и крепко обнял ее. Никогда и никого в жизни он не любил так сильно.

- Мы никогда с тобой не расстанемся. Я люблю тебя. Он поцеловал ее за розовое ушко. Диана засмеялась – щекотно! Я тоже люблю тебя! Очень-очень!

 Позавтракав, они начали собираться в дорогу.

-А это далеко?

- Нет, не очень. Но, если ты устанешь, я понесу тебя на руках, - Иван был счастлив.

- Посмотрим еще, кто быстрее устанет. Пошли, копуша!

 Они шли по хорошо знакомой им обоим тропе и каждый думал о своем. Вы, наверное, уже догадались, что Диана и Девана – одно и то же лицо? Так о чем же думала она? А если, все-таки, он не вспомнит? Ну и что? Мы и так любим друг друга, и никто нас уже не разлучит. Разве что… Нет не хочу об этом думать! Буд, что будет! Иван же был на седьмом небе от счастья! Они вдвоем, они влюблены и одни в любимом лесу! ОН собирался показать ей самые заветные тропинки, озера и пруды, лесных зверушек и птиц. Ведь она этого никогда не видела! Представляю, каково будет ее удивление и восторг! Так шли он рука об руку, а легкий летний ветерок развевал над ними кроны могучих деревьев, одетых в яркие зеленые краски молодой листвы. Птицы сопровождали их свои пением и все вокруг казалось таким волшебным, что, казалось, они очутились в раю.

- Ты сворачиваешь все время в нужную сторону и на нужную тропу, как будто ты знаешь эту дорогу лучше меня? – удивился Иван.

 Диана немного сконфузилась, но потом, как ни в чем ни бывало, произнесла:

- Ничего удивительного. Я иду на запах воды.

 - Как это? Не понял. До воды еще очень далеко. Разве ты ее чувствуешь?

- А ты не знал, что у женщин обоняние развито в несколько раз лучше, чем у мужчин? Мы как собаки. Ну, ее в смысле, злые или лаем, просто все чувствуем и ощущаем острее, чем вы. Эх ты, не знаешь таких простых вещей! А еще лесник! Ладно тебе, идем лучше быстрее. Очень хочется искупаться.

 Так, болтая ни о чем, он добрались до заветного озера. Ах, какая же тут красота! Аж дух захватывает! Озеро открылось перед ними внезапно, как будто бы выросло из-под земли. Никогда и никто не догадался бы, что в такой густой чаще прячется такая неземная красота! Вода его была голубая, с глубокой синевой, уходящей куда-то в бездонную пропасть. Деревья, обрамляющие его, были, как будто специально высажены в таком художественном порядке, который не приснится ни одному художнику. Да, мать-природа поработала тут на славу. Сразу было ясно, что человеческая нога не протоптала к нему тропинки, оно было девственным и нежным, и, в то же время, загадочным и пугающим.

- Какая красота! – Диана воздела руки к небу и зажмурилась на солнце.

- Тебе нравится? Вот видишь, я же тебе говорил, что оно замечательное. Боюсь, только, вода в нем еще прохладная.

- Очень нравится, - незаметно усмехнулась Диана, - ты молодец! Отсюда не хочется уходить. Давай купаться! – они скинули с себя одежду и аккуратно зашли в воду. Вода была прохладной, но тело этого не чувствовало. Она немного обжигала и щекотила, ласкалась и обнимала. Они проплыли немного, и тут Диана скомандовала:

- Ныряй!

- Что? – не понял Иван

- Ныряй! С головой! Прямо сейчас. А потом скажешь, что увидел под водой. Давай!

- Хорошо, давай вместе?

Диана кивнула, и они оба скрылись под водой.

 То, что увидел Иван перед своими глазами, не укладывалось ни в какие реалии! Пред ним стоял высокий старик, весь в сверкающих латах, со шлемом на голове. Длинная борода и усы его развевались на ветру и цвет имели темно-латунный. Вид его был воинственным и грозным, на поясе сверкала палица и топор. Он смотрел на Ивана в упор, но, как будто, не видел. Вдруг из-за его спины показался еще один воин. Точнее, тоже старик, с длиннющей зелено бородой, весь увешанный звериными шкурами и с огромным посохом. Его почти белые глаза пронзали душу Ивана, но, как это ни странно, не вызывали испуга и так же смотрели сквозь него. Эти чудные видения приближались все ближе и ближе, и вдруг, исчезли, как дымка, растаяли в голубой волшебной воде. Зато, на их месте начал вырисовываться чей-то силуэт. Он становился все отчетливее и отчетливее, и, наконец, превратился в прекрасную девушку с ниспадающими с плеч пшеничными волосами, голубыми огромными глазами, чувственным девственным ртом. Одежда ее была тоже чудная. Вместо накидки – медвежья шкура с огромной головой с белыми здоровенными клыками, яшмовые сапоги, кольчуга. За плечами ее красовался лук со стрелами. Она повернулась к Ивану, и сердце ее замерло. Она! Он еще не понимал, кто, но понимал, что это именно ОНА! А когда из-за ее спины появились два огромных волка с голубыми холодными глазами, и направились к нему, разум Ивана окончательно прояснился, и он вспомнил. Все вспомнил! Каждую мелочь! Все, все, что с ним произошло ТОГДА! Память, как будто, все разложила по полочкам и восстановила череду событий. И все это в один миг пронеслось у него перед глазами. Волки подошли к нему, он ощутил на ладонях их мягкую шелковистую шерсть. Волки терлись о его ноги, как котята, и ему даже показалось, что они мурлыкали. Как же здорово! А она…она…Девана! Я все вспомнил! В этот миг Девана прожгла его своим взглядом, Иван стал задыхаться и еле успел вынырнуть из воды. Перед ним блестели ЕЕ глаза. Их никогда и ни с кем нельзя было спутать.

- Девана, - только и смог промолвить Иван. Она кивнула в ответ, и их губы слились воедино.

  Не знаю, сколько прошло времени, да и, что во время него произошло, нет смысла. А только, когда молодые, наконец, очнулись окончательно и смогли адекватно думать и рассуждать, солнце уже начало клониться к закату.

 Иван был буквально ошарашен, и долго не мог промолвить и слово. Наконец, взяв себя в руки, произнес:

— Это ты, - и расплылся в счастливой улыбке. – Я все вспомнил! Это ты! Девана, любовь моя! Но как же? Что же случилось тогда, как…как ты нашла меня, и вообще, расскажи мне все, пока я не сошел с ума!

 И тогда Девана стала рассказывать ему, как спасла его, как стояла вон за тем деревом и рыдала, поскольку ничего не могла сделать, кроме, как оставить его в живых, но без нее в памяти и сердце. А дальше? Она тяжело вздохнула. Дальше началось самое плохое. Точнее самое тяжелое. Мы долго не разговаривали с отцом. Он был жутко сердит на меня, и, когда все узнал, естественно, запер меня под домашний арест, и приказал сидеть смирно, слушать своего мужа и быть покорной и ему, и себе. Что мне оставалось делать? Ведь главное – что ты остался жив. А я?... Я должна была забыть все, что со мной случилось, забыть тебя и жить дальше. Я честно пыталась это сделать, но ты не выходил у меня из головы. И тогда я спросила себя: что важнее – жизнь или любовь? И поняла: для меня важнее всего любить тебя и быть любимой, быть рядом с тобой и никогда больше не расставаться. Прошло уже довольно много времени, отец успокоился, и однажды я решилась с ним поговорить. Я рассказала ему все и попросила отпустить на землю, к людям. Отец сильно разгневался. Он не ожидал, что моя любовь до сих пор живет во мне. Молнии летали по всему миру и, наверняка, принесли большой вред людями. Вы тогда еще назвали необъяснимой аномалией гром с молниями посреди зимы. Когда же он, наконец, успокоился, то дал мне время до весны. Одуматься и быть послушной дочерью. Однако, пришла весна, и я вновь пришла к нему с этим разговором. На сей раз Велес был сдержал, и казался сильно огорченным. Он даже как бы, постарел. Меня это сильно удивило и стало его очень жаль. Мы обнялись и долго сидели так молча. Наконец, отец произнес:

- Я понимаю тебя, дочка. Ты заболела самой тяжелой и сладкой болезнью. Говорят, ее лечит только время. Я не стану больше чинить тебе преграды в твоих чувствах. Но знай, что все когда-нибудь кончается. А у людей это – и любовь, и жизнь. И уж, если я отпущу тебя на землю, что ты станешь простой смертной, как и все. Ты будешь так же, как и они, стареть, меняться в лице, причем не в лучшую сторону. У тебя появится лишний вес, твои кости и суставы также устанут и состарятся вместе с тобой, ты будешь болеть их болезнями, долго лечиться, нервничать по всякому поводу, ругаться и мириться с мужем, варить ему обеды и стирать его вещи. Короче, станешь обычной теткой вместо богини, вечно молодой и прекрасной богини! Ты готова к этому? Подумай еще раз, не торопись! Обратной дороги не будет, и мы расстанемся навсегда! Я не смогу полностью контролировать твою жизнь и оказывать тебе поддержку. В конце концов, твой Иван может тебя разлюбить! Как, впрочем, и ты его. Ведь семейная жизнь не сахар – привычка друг к другу может привести, в лучшем случае, к взаимному уважению, а в худшем – к разводу, разлуке и одиночеству.

 Я ответила, что уже приняла решение, и не поменяю его. Даже, если случится все то, что он так красноречиво и страшно мне расписал. И вот, настал день, когда мне сужден было стать обычным человеком. Я ужасно волновался, отец был мрачнее тучи, мама все время плакала. ВЕ случилось как-то быстро и тривиально. Отец прочел какой-то свой стишок, типа, заклинание, у меня перед глазами вспыхнул огонь, и я очутилась с тобой в одном поезде и одном вагоне. А дальше ты знаешь.

 Иван низко опустил голову.

- Ты плачешь? - Девана провела рукой по его волосам.

- Нет, просто я очень тебя люблю. И обещаю, что никогда не дам тебя в обиду и то, что мы никогда не расстанемся, - он незаметно смахнул слезу и крепко обнял Девану.

 Нужно ли говорить о том, что последующие дни молодые прожили в уединении и тишине в мире и согласии. И вот наступил момент, когда нужно было покинуть сторожку и возвращаться в городской дом. Перед отъездом Девана решила пройтись попрощаться с лесом, искупаться в чудесном озере, пока Иван собирает вещи. Уезжать, конечно же, не хотелось. И, первым делом, которое спланировал для себя Иван было, конечно же, возможность вернуться сюда с Деваной и жить в сторожке счастливо до конца жизни. Отец и без меня справиться с бизнесом, а изредка и он будет приезжать к нам. Вместе мы будем счастливы! Дай Бог, чтобы место лесника не было занято! Ну, будем надеяться. И, в этот момент ударил такой раскат грома, что, казалось, избушка содрогнулась и осталась стоять только из последних сил на куриных ногах. Иван выскочил из дома и остолбенел. Посреди двора стояла огненная колесница, запряженная тройкой белых, как снег, лошадей с длиннющими развевающимися огненно-рыжими гривами. Сама колесница блестела от огромного количества золота и драгоценных камней, а на ней стоял во весь свой великанский рост Перун в роскошных серебряных латах, в шлеме и с огромным топором за поясом. От всего этого волшебства исходил какой-то неземной свет, и вся картина напоминала какой-то фантастический боевик. Перун стоял в колеснице и молча сурово смотрел на Ивана. Тот давно же догадался, с кем имеет дело, но не струсил, стоял, распрямив плечи, как бы, принимая вызов. Наконец, Иван не выдержал молчания, и сам начал разговор:

- Я узнал тебя, бог Перун! Преклоняю перед тобой колени и внемлю твоим словам. Я понимаю, что ты можешь уничтожить меня, как сделал это однажды, но знай, что мы с Деваной любим друг друга и моей смертью ты в очередной раз причинишь боль свое дочери. Если можешь, оставь нас в покое, я буду заботиться о не, не хуже тебя, и могу обещать тебе, что никогда не заставлю ее печалиться о содеянном. Я понимаю, какую цену заплатила она, решив остаться со мной, и, поверь мне, ценю это.

 Перун, наконец, пошевелился и Ивану даже показалось, что выражение лица его смягчилось. Наконец, заговорил и он:

- Да, я могу уничтожить тебя, слабый человек! Но не для того оживляла тебя моя дочь, чтобы я вновь пронзил тебя своей стрелой. Живи! Да знай, что, если ты хоть чем-то обидишь ее, не жить тебе на этом свете, а уж я позабочусь, чтобы и на том черти как следует жарили тебя на своих сковородах! Верю, что будешь ты ей хорошим мужем и защитой. И постоянно буду следить за вами. Где смог – помогу, но теперь ты отвечаешь за жизнь Деваны! Берегись, если обманешь!

- Клянусь честью, я никогда не оставлю ее и буду любить, пока смерть не разлучит нас!

- Ладно, верю, - Перун смягчился. – Вот тебе монетка. Не волнуйся, я тебя не покупаю, - он рассмеялся в бороду. – Эта монетка не простая. Правда, и не золотая. Но тот, у кого она есть будет вечно пользоваться моей милостью и помощью. Конечно, если он этого достоин. Ну, а станет недостоин, отберу вместе с жизнью. – Перун помрачнел. – Бери, да помни, что, если ее потереть, я появлюсь. Ну, а буду занят, пришлю кого-нибудь.

- Какая интересная и старинная монета! Так на ней изображен твой портрет!

- А как ты хотел? – Перун самодовольно ухмыльнулся. – Так вот, ты, конечно, можешь ее потерять, а могут ее у тебя и умыкнуть. Но ты не переживай, это не беда. Никто, кроме тебя не сможет ею воспользоваться. И стоит тебе понять, что ты ее потерял, она тут же вернется к тебе, где бы ни была.

 - Спасибо тебе, Господин наш! Я и рассчитывать не мог на такой царский, точнее, божественный подарок! – Иван бережно прижал монету к сердцу.

- Не благодари. Если бы не дочка моя непутевая… Боюсь я за нее. Вот тебе ее судьбу и вверяю. Ну, хватит разговоров, пора мне. Да и она должна вот-вот вернуться. Не говори ей про нашу встречу. Не одобрит она, ругаться еще будет. – и, с этими словами Велес взмахнул рукой, и тройка унесла его за тучи.

- Чудны дела твои, Господи! -  прошептал Иван и перекрестился.

- Что это ты крестишься? Натворил чего? – Девана сходу запрыгнула на Ивана со спины. – А ну, лошадка, вперед! Урррааа! На врага! – И Иван запрыгал галопом по двору, пока оба они не свалились в траву, громко смеясь и дурачась.

- Ну вот, я и стал подклаблучником.

- А как ты думал? Я же воительница, богиня! Ведь я осталась богиней?

- Да, моя богиня! Ты всегда будешь моей богиней, а я твоим пажом. Приказывай!

- Приказываю рассказать, кому и зачем ты крестился!

- Ну, в этом нет ничего секретного. – Иван осторожно нащупал в кармане монетку. – Разразилась гроза, вот я и подумал, что это твой батюшка сердится. На всякий случай перекрестился и попросил его не переживать за тебя и не сердиться на нас. – Иван поднял голову и вдруг увидел, как маленькое черное облако вдруг подмигнуло ему! Вот дела! Может, показалось...?

- А я никакой грозы не слышала. Зато я так хорошо искупалась в нашем озере! Это чудо какое-то! Как же я хочу здесь остаться! Остаться навсегда! А ты?

- И я тоже очень хочу провести всю нашу с тобой жизнь именно здесь. Я уже не смогу жить в другом месте. Здесь все говорит о тебе. Здесь я повстречал тебя, здесь мы оба были так счастливы. Мы пережили здесь все невзгоды! Так неужели же мы не заслужили для себя лучшей участи? – Иван инстинктивно сжал в кармане монетку, как бы призывая всевышнего помочь им.

 - Я тоже хочу этого. Очень.

 Вот и кончились наши каникулы, - думал Иван по дороге домой. Девана тоже была не в настроении. А вдруг придется всю жизнь прожить в этом сером, пахнущем пылью и выхлопными газами городе? Нет, лучше об этом не думать. Будь, что будет! Однако, судьба была весьма благосклонна к ним, и, не прошло и недели, как Иван поучил назначение лесника в том самом лесничестве. Разумеется, учли все его и отца предыдущие заслуги, да и из желающих занять это место очередь как-то не наблюдалась. Трудно передать удивление отца, когда сын познакомил его со своей невестой. Девана действительно была не похожа на всех земных девушек, а уж, когда они в подробностях рассказали ему свою историю, отца просто прихватил столбняк и он еще долго не мог поверить в реальность произошедшего. Его Иван и богиня? Нет, этого не может быть, сказки, бред, наверное, или я, или вы сошли с ума? Долго еще молодые люди доказывали отцу свою правоту. Наконец, он сдался, но долго еще не мог поверить в то, что произошло. Уж больно это походило на какой-то фантастический роман, сказку. В итоге все успокоились и порешали, что отец продолжит заниматься бизнесом, а сын с невесткой переедут жить в сторожку, займутся своими обязанностями, поправят здоровье, а отец будет периодически их навещать. Эх, и хорошо же вам двоим: будете бродить по лесу, собирать грибы, ягоды, ловить рыбу, по вечерам пить пахучий чай на травах и смотреть на звезды по трели цикад!

- Почему же вдвоем? – лукаво произнесла Девана.

- Ах, ну да! Ты же заберешь к себе своих любимых волков! Отличная охрана и защита, - отец мечтательно закинул голову, - Может, и я уже увижу это чудо.

- Да нет, волки тут не при чем, они - само собой – Девана продолжала хитро улыбаться.

- Тогда не знаю, ког вы еще заведете? Попугая? – отец рассмеялся. – Как Робинзон Крузо? Ну, козу, кроликов, курей, - он продолжал заразительно смеяться.

- А вот и не угадали, - теперь уже рассмеялась Девана

- Сдаюсь, - отец поднял руки вверх.

- И я что-то не совсем тебя понял – растревожился Иван.

- Какие же вы все, мужики, непонятливые! Ну, неужели сложно догадаться, что я жду ребенка?

 В комнате воцарилось гробовое молчание.

- Я не поняла, вы что, не рады? – прервала его Девана. Иван покрутилл головой, как будто, проверяя, на месте ли она.

- Не могу поверить! Как? Ведь ты же, у тебя же…ну, богиня от простого человека? Это ведь невозможно!

-Да, вы точно тупые. Хуже эльфов! Ведь я давно уже стала обычной женщиной, и все женское мне не чуждо!

 С этими словами Иван подхватил ее на руки и закружил по комнате, не переставая целовать! Какое тут началось веселье! Все были так счастливы, что передать это словами было просто невозможно.

 Вот, наконец, и началась та жизнь, о которой и Иван, и Девана мечтали все прошедшие годы! Они вынесли все невзгоды, прошли огонь и воду, смерть и воскрешение, и были достойны своего долгожданного счастья! Все шло своим чередом, как они и планировали. И мальчик родился вовремя. Не мальчик – богатырь! Впрочем, как и положено в сказках. И, как в обычной сказке, рос он не по дням, а по часам, силой обладал великанской, роста был выше высокого, красив и, голубоглаз, как мать. Спокоен и рассудителен, как отец. Вот вы, наверное, ждете, когда же я скажу заветное «НО», от которого должно похолодеть в груди и сердце забьется в тревоге? Нет, не скажу. Почему? А потому, что все у них было действительно хорошо. Скажете, так не бывает? А я скажу: бывает! И еще как бывает! А вы спросите в ответ: так на кой черт ты нам канифолишь мозги, когда ничего интересного не произойдет? Хорошо. Я отвечу. Все потому, что про беды мы горазды повествовать и плакаться от лица наших героев, а вот поделиться счастьем и радостью с читателем – только в конце повествования, и то редко. Да не переживайте вы, скоро как раз все и начнется. Увидите вы и битвы богатырские, и преданность, и подлость, и страх жуткий, и смех, и слезы, и таких персонажей, что ни в каком сне вам не приснятся! Все еще будет! А пока, сын растет, родители живут себе потихоньку. И все бы хорошо, но (вот оно, это «НО»!), если родители готовятся встретить здесь и спокойную старость, то мальчонку это вовсе не устраивает. Кстати, опять чуть не забыл! Назвали его именем необычном, богатырским – Дунай. А, поскольку рос он, как я уже говорил, очень быстро, то вымахал Дунай роста исполинского, силы немереной. Не видела еще земля русская такого богатыря! Дунай не хуже матери с отцом знал язык зверей и птиц, стрелял из лука, как Девана, умом и терпением обладал отцовским. Единственное, что скрывали от него родители – это его деда по матери. Егор же периодически приезжал в гости, баловал внука, с удовольствием гулял с ним по лесным тропам, ловил рыбу, охотился. Души не чаял во внуке. Про второго же деда родители отмалчивались, говорил, мол, есть, ходит по деревням, помогает людям добрым словом. А чего ж к нам не заглянет? Так далеко, наверное, сейчас. Имей терпение, заглянет и к нам. И вот, однажды, когда Дунай обходил свои владения, как из-под земли перед ним выросли два огромных волка. Не испугался Дунай, одной рукой сломал дерево, приладил ее, как дубину, и пытался было уже обороняться от зверя, как вдруг, перед ним вырос старик. Роста, как Дунай, огромного, весь седой, с длинной белой бородой, капюшоном поверх седой головы, да с посохом в руке. А вместо рукояти – звезда со стрелами.

- Кто ты, мил человек, и куда путь держишь? – Дунай почтительно поклонился старику.

Чувствуется, что старец остался доволен уважительным отношением юноши. Довольно хмыкнул в бороду и неспешно произнес низким гулким голосом:

- Разве не узнаешь ты меня?

 Дунай только вопросительно покачал головой.

- А разве мать твои и отец не сказывали про меня?

 Юноша в недоумении опять замотал головой.

- А не сказывали ли они тебе, где твой дет по матери бродит? – глаз старика хитро блеснул на солнце.

- Как же, сказывали, - ободрился Дунай. – Сказывали, что ходит он по деревням и селам, учит людей уму-разуму, помогает добрым советом. Так неужто…неужто это ты?

- Да, внучок, это я. Пришел мой черед встретиться с тобой и предсказать тебе твое будущее, огородить от бед, предупредить об опасности, научить уму-разуму, где слово молвить, а где промолчать, понять свое предназначение в жизни. Садись рядом, да слушай меня внимательно. Второй раз не повторюсь. А там, кто знает, когда увидимся?

 Вы, видимо, уже поняли, что с небес на землю спустился сам Перун. Не выдержал Бог, решил поближе рассмотреть внучка. Хоть и полуковка, а все ж родной. Весь в деда – и красотой, и ростом, и статью. И начал Перун свой длинный и увлекательный рассказ о том, что же ждет Дуная в жизни, чего стоит опасаться, а с кем дружить. Нарисовал дед ему и подвиги ему богатырские, которые суждено Дунаю совершить во имя людей и справедливости. Глаза юноши горели, как огни от восхищения! Вот так дед! И откуда он все знает? Какого же уважения достоин это человек! Каким умом и знаниями обладает! Как жаль, что я не встретил его раньше! Дунай буквально впитывал в себя все, что говорил Перун. А напоследок Перун дал только ему понятный знак волкам, и произнес:

- Забирай этих волков собой. Твоя мать знает, как с ними обращаться. Пусть будут тебе защитой и опорой в делах твоих ратных! И не забудь: в жизни твоей будет и горе, и радости, и потери, и победы. Но никогда, запомни, никогда не падай духом и не принимай скорых решений. Всегда слушай свое сердце, да мать с отцом, они твои самые близкие друзья. Никогда не предадут и всегда придут на помощь!

 С этими словами старик исчез так же внезапно, как и появился.

Ну и дела, - Дунай вытер пот со лба. – Это надо же, какой у меня крутой дед! Прям, волшебник какой-то! С таким дедом ничего не страшно! А какие волки! Красавцы! Вы меня не укусите? Волки были дружелюбны, и всем свои видом показывали свою покорность и преданность. Вернувшись домой, Дунай взахлеб стал рассказывать матери с отцом о своем необычном происшествии в лесу. А как он был удивлен, когда увидел встречу волков и родителей! Ну, прям прямо как родственники! И так можно сказать, - родители хитро переглянулись.

- Зря отец с ним встречался. Теперь он думает, что самый крутой и непобедимый. Хорошо, хоть не представился Богом. Тогда точно у нашего сыночка крыша бы съехала от гордости и чувства собственной значимости.

- Посмотрим. Ты же видишь, мается он с нами от безделья и скуки. А ему сейчас нужна воля, подвиги, любовь. Давай не будем его держать больше при себе, а отправим куда-нибудь на службу. Вот, хотя бы, к дядьке твоему названному, в Литву. Он, кажется, там у тебя неплохо пристроился у власти?

- Да уж, неплохо. Король. В ТОМ времени.

— Вот и отлично, пусть и будет ему временным опекуном, пока тот наберется ума-разума, да опыта богатырского?

- Но ведь он выпадет из современного времени через астрал в прошлое. Точнее, в параллельный мир.

- Ну и не беда. Мы же с тобой как-то уживались в двух мирах и ничего! Не бойся, мы его в обиду не дадим. Да и дед у него непростой. Пусть идет и ищет свое счастье. А по поводу перемещения во времени мы его предупредим.

  На том и порешили. А, когда обсудили это на семейном совете, Дунай был вне себя от счастья! Наконец-то его ждет целый мир, неизведанный и загадочный, манящий и фантастический! Вот и увидит земля нового русского богатыря Дуная!