Мечты и жизненные цели людей весьма многообразны и различны у разных индивидуумов. Для одних целью жизни является создание большой, дружной семьи и воспитание детей, а для других, наоборот, свободная холостая личная жизнь без всяких обязательств и ответственности по отношению к партнерам. Для третьих смысл жизни заключен в профессии, карьерном росте и деловом успехе, а для четвертых – в своих творческих увлечениях и достижениях вне основной работы, призванной лишь обеспечить необходимый заработок. Для пятых целью жизни являются путешествия, поиск незабываемых впечатлений и встречи с новыми людьми, а для шестых, наоборот, - уединение и отшельничество вдали от городской цивилизации, созерцание природы и  погружение в свои размышления. Для седьмых важен спорт, состязания и рекорды, а для восьмых – спокойная литературная деятельность, написание  стихов и романов, сочинение или исполнение музыкальных произведений. Для девятых целью жизни является огородничество и садоводство, разведение цветов, а для десятых – создание технических изобретений или ремесленных поделок. Этот перечень желаний, интересов и стремлений можно продолжать бесконечно.

     Но, с увеличением своего возраста, приближением старости и появлением букета болезней человеку приходится пересматривать прежние цели жизни, полностью отказываясь от одних, корректируя другие и ставя совершенно новые, вынужденные, непривычные задачи или цели, вызванные необходимостью адаптации слабеющего организма к прежней или новой внешней среде. При этом человек в душе, чисто психологически, еще ощущает себя молодым и деятельным, но его непослушное тело говорит иное: “ты, братец, уже не тот, ибо утратил многие свои прежние способности: взгляни-ка на себя со стороны и прямо оцени  остатки своего тающего жизненного потенциала”. Никто не желает стариться и признавать себя стариком, но старость обязательно догонит всех и каждого (по крайней мере тех, кто не сумел умереть молодым)! И к этому следует быть морально готовым.

     Выбор достойных и достижимых целей в пожилом или старческом возрасте очень важен для поддержания здоровья и активного долголетия. Этот выбор требует от человека тщательного и бескомпромиссного анализа реалий своего увядающего организма, включая его физическое, умственное и эмоциональное состояния. Правильно поставленные цели защитной стратегии и удачный выбор средств для их реализации способствуют активизации и продлению жизни, а неверный выбор может, наоборот,  ускорить печальный финиш. Важно отметить, что, как и в любом деле, к старости лучше всего готовиться загодя, не дожидаясь ее наступления.  Пока у индивида по молодости есть силы и средства, он потенциально способен создать себе на старость определенный социальный задел и наиболее приемлемые условия завершения своей жизни. Но, многие молодые люди живут одним днем, не задумываясь о старости и  наивно полагая, что она еще очень далека от них. Опыт же учит, что молодость, здоровье и красота имеют свойство быстро проходить. Вступать в собственную старость без предварительной, постепенной, многолетней и разносторонней подготовки к ней - это всегда очень тяжелое испытание.

      Говоря о выборе целей и средств для защитной стратегии старения, следует начать с выбора ее социальных условий: где, как и с кем следует жить стареющему человеку? Жить ли ему в мегаполисе, небольшом городке или в деревне, у моря, в лесу или в горах, в своей или чужой стране, в собственном жилье или в  интернате для престарелых? В доме или квартире с детьми и внуками либо отдельно от родственников, т.е. лишь со своей супругой, а, в случае ее отсутствия или преждевременной смерти,  одиноким холостяком, вдовцом или престарелым женихом (Омар Хайям: “Чтоб мудро жизнь прожить, знать надобно немало, Два важных правила запомни для начала: Ты лучше голодай, чем что попало есть, И лучше будь один, чем вместе с кем попало”)? Здесь правильный выбор зависит от многих факторов, начиная с финансовых возможностей человека и завершая его характером.

 Совместная жизнь с детьми и внуками осложняется, как правило, противоречивыми интересами молодости и старости, их физическими, умственными и эмоциональными различиями. В сегодняшнем глобальном мире родовые и семейные отношения теряют свое прежнее значение, и на первый план выходят индивидуальные желания  и стремления людей. Если раньше престарелые родственники рассматривались как ценные носители исторических и семейных знаний, как воспитатели подрастающей молодежи, то сегодня их влияние замещает разнообразная общественная жизнь (детсад, школа, улица, вуз, гражданские объединения), включая средства массовой информации, мобильные гаджеты и интернет. Старики остаются нужными лишь друг для друга. Исходя из этого, и следует выбирать условия своей жизни в старости и при наступлении болезней.

      Важна следующая рекомендация: никогда не дарите свое единственное жилье детям или внукам, а лишь завещайте его им после своей смерти. Сколько тысяч престарелых людей, не зная этой элементарной истины, но желая выразить своим ближайшим родственникам любовь и безграничное доверие, а также рассчитывая на их дальнейшую помощь и поддержку, дарили им свое последнее имущество и жилье. И что же они получили в ответ? Результат известен – тысячи родителей были выброшены, как ненужный хлам, своими любимыми чадами на улицу, став на старости лет бомжами и нищими. “Я же никогда не думала, что моя родная дочь (сын, внук, внучка) может так бессовестно со мной обойтись”, -  оправдывались в подобных случаях обманутые в своих лучших ожиданиях беспомощные старики (а их наследники уверенно заявляли: “Теперь это мой дом (квартира), что хочу, то и делаю!”). Но, думать, вообще говоря, всегда полезно, тем более относительно людей из своего ближайшего окружения. Известно, что предают не враги, а друзья, измену совершают не чужие, а близкие люди, а обманывают те, кому больше всего доверяешь. Старый человек обязан быть мудрым, думающим, сомневающимся человеком, всегда допуская и оценивая различные, в том числе маловероятные и неприятные варианты развития жизненных ситуаций. Думать следует до последнего мгновения своей жизни! Родственников можно и, вероятно, нужно любить, но жить все же лучше от них отдельно, оберегая свою и их свободу от ненужного взаимного давления и вмешательства.

      Создание подходящих социальных условий для своей старости предполагает не только наличие удобного и надежного собственного жилья, но и минимально достаточных материальных средств для поддержания своей постепенно угасающей жизнедеятельности (в старости значительных трат требуют лекарства, лечение и операции). В частности, это предполагает наличие достойной пенсии и некоторого запаса личных финансовых сбережений в виде ликвидного личного имущества, банковских  депозитов, акций и других активов. Как о жилье на старость следует озаботиться в зрелом возрасте, так и о своей пенсии надо начинать думать с молодости. Сегодня в условиях высокой социальной конкуренции часто используются серые схемы выплаты зарплат (в конвертах, без налогов и пенсионных отчислений), что прямо ударяет по социальной защищенности наемных работников и их пенсионным накоплениям. Молодые люди часто машут руками: “А, успею еще заработать на старость”, но когда та неожиданно наступает, то оказывается, что мизерной пенсии, связанной с недостатком рабочего стажа и низкой официальной зарплатой, просто не хватает на жизнь. И человек пенсионного возраста  вынужден продолжать старую или искать новую работу, уже не имея для ее выполнения требуемой сноровки, здоровья и сил. Такой результат можно рассматривать как следствие сознательного или бессознательного выполнения индивидуумом известной  библейской догмы: “Живи как трава, не думай о завтрашнем дне, пусть он сам подумает о себе!”. Возможно, для бесплотного духа в этой заповеди и есть некий смысл, но для человека из материальной плоти она явно не годится.

     Важной дополнительной целью в плане создания подходящих социальных условий старения может стать предпринимательская, семейная или индивидуальная трудовая деятельность, направленная на реализацию личных творческих интересов и потребностей человека. Такая деятельность может проявляться, например, в строительстве и последующем использовании семейной или личной загородной дачи, где можно выращивать экологически чистые овощи и фрукты, экзотические цветы, кустарники и деревья, причем как для личного потребления, так и на продажу. Чистый воздух, движение и умеренный труд на садовом участке весьма благоприятны для стареющего организма. Но, здесь очень важно соблюдать чувство меры, ибо в противном случае чрезмерный дачный труд может навредить и свести человека в могилу, что подчас и случается (Гесиод: “Меру во всем соблюдай”, Фалес: “Безмерность – зло, умеренность - благо”, Солон: “Ничего сверх меры”, Клеобул:”Мера - наилучшая”, Цицерон: “Упражнения и умеренность могут даже в старости сохранить до некоторой степени прежнюю силу”). Альтернативой дачи может стать творческий труд в доме или в личном гараже по созданию различных ремесленных или технических поделок, моделей, украшений, картин и т.п.

     Переходя к целям защитной стратегии по поддержанию физического состояния стареющего организма, следует помнить, что на него в первую очередь влияют два важнейших фактора – питание и движение. Недостаток или избыток питания, дающего организму энергию и строительный материал (воду, белки, углеводы, жиры, макро- и микроэлементы), почти в равной мере ведут к болезням, связанным либо с чрезмерным голоданием. истощением и ослаблением организма, либо, наоборот, с перееданием и несбалансированным составом пищи (избыточным количеством одних элементов при нехватке других, незаменимых). При этом действует простое и проверенное в веках правило: “Лучше недоесть, чем переесть!”. Весьма глубока мысль Мигеля де Сервантеса, отметившего, что “здоровье всего тела куется в кузнице нашего желудка”. Если питание дает телу исходное вещество и энергию, то движение, наоборот, их разрушает, создавая при этом структуру и функции самого организма. Движение – это жизнь, в природе все движется, и сам человек стал таким, как он есть, в результате этого движения. Гиппократ подчеркивал: “Гимнастика, физические упражнения, ходьба должны прочно войти в повседневный быт каждого, кто хочет сохранить работоспособность, здоровье, полноценную и радостную жизнь”.

     Цели индивида по поддержанию своего физического состояния в процессе старения можно кратко сформулировать следующим образом: 1) организовать и ежедневно контролировать свое  полноценное и сбалансированное, но умеренное, под девизом “не переедать!”, питание (“не кушать, что, как, где и когда попало”); 2) организовать и  ежедневно контролировать свой активный двигательный, под девизом “ни дня без физических упражнений!”, режим (“жить не лежа на диване или сидя в кресле перед телевизором, а в движении тела и работе всех его мышц”). Средством достижения этих жизненно важных целей должна стать продуманная система питания и физической активности, основанная на научно проверенных данных. Без соблюдения ограничений в питании и при отсутствии необходимого минимума разнообразных телесных движений трудно рассчитывать на поддержание физической формы и здоровья в старости (разумные тренировочные нагрузки поддерживают работу систем организма, а их отсутствие приводит к постепенной деградации всего организма, начиная с мускулатуры тела и отдельных органов и завершая мозгом). Более детальные рекомендации на этот счет приведены ниже в соответствующих разделах.

     Перейдем к следующей составляющей здоровья стареющего организма – умственному состоянию. Известны различные возрастные нарушения мозговой деятельности, включая, в частности, болезни Паркинсона (дрожательный паралич) и Альцгеймера (старческое слабоумие, старческий маразм). Поддержание на достаточно высоком уровне своего умственного состояния является важной задачей для любого стареющего индивида. Нет хуже “наказания” для человека, чем утрата памяти и мыслительных способностей. При таком исходе он перестает узнавать своих близких, теряет собственное самосознание, актуальные ощущения места и времени, забывает свое прошлое и приближается по своим умственным реакциям к растительным существам. Первые признаки наступления подобной деградации личности может испытать уже человек, переживший инсульт головного мозга или, по меньшей мере, транзитивную ишемическую атаку  - резкое снижение кровоснабжения мозга (работа мозга и высшей нервной деятельности зависит от многих факторов, включая в первую очередь состояние сердечно-сосудистой системы и сосудов головного мозга).

      Каким образом можно уберечь свои умственные способности от возрастной деградации? Решение этого вопроса является отдельной целью защитной стратегии. Сформулируем ее следующим образом – сформировать свой комплексный образ жизни, включая питание, социальные, физические, эмоциональные и  умственные нагрузки, таким образом, чтобы обеспечить нормальные условия деятельности головного мозга и нейрогуморальных регуляторных систем организма. Высшая нервная деятельность завязана на работе практически  всех органов и тканей организма, зависит от них и в то же время по обратной связи управляет ими. Поэтому причины поражения мозговой деятельности весьма многообразны. На нее влияет характер питания индивида (в частности, через развитие атеросклероза коронарных и мозговых артерий), все виды нагрузок и перегрузок организма (через  кровообращение и изменения распределения крови в организме, а также через воздействия стресса и дистресса), пищевые отравления, инфекционные заболевания и т.п. В силу этого управлять своей умственной деятельностью, особенно в возрастной перспективе, не так-то просто. Но можно. Как? Об этом сказано ниже в соответствующем разделе.

      И, наконец, обратимся к защитным целям стратегии по эмоциональной составляющей здоровья. Эмоции характеризуют общую, интегральную, преимущественно психическую реактивность нашего организма, хотя часто и сопровождаются физическими реакциями (возгласами, гримасами, движениями). Эмоции выражают наше внутреннее отношение к тем или иным произошедшим, как правило, вне организма событиям внешнего мира. Эмоции нередко бывают настолько сильны, что способны привести организм к моментальной гибели, например, в результате спазма крупных артерий сердца или мозга (возможные следствия - обширный инфаркт миокарда или масштабный мозговой инсульт) или вызвав внезапную остановку сердца (прекращение работы автономного водителя сердечного ритма – синусового узла). С возрастом эмоциональная устойчивость организма снижается, что увеличивает шансы развития патологий и гибели индивида. Поэтому борьба за поддержание устойчивости организма к эмоциональным нагрузкам и стрессам является важным фактором возрастной защиты организма.

     Указанную защитную цель можно сформулировать следующим образом – организовать и ежедневно контролировать эмоциональную реактивность своего организма таким образом, чтобы повысить ее возрастную устойчивость к внешним и внутренним стрессам и дистрессам. Это непростая задача, связанная напрямую с жестким самоконтролем и управлением как своей умственной, так и физической деятельностью. О том, как это делать, сказано ниже в соответствующем разделе.

Обозначив основные цели защитной стратегии и средства их достижения, перейдем к изложению второго пункта защитной стратегии – инверсной адаптации.