Ночь сегодня на редкость холодна… Вой ветра так и напоминает о сделанных грехах. Антонина прислонилась к окошку, чтобы разглядеть, кто бросает снежными комьями в дверь. Но сильная метель не позволила ей увидеть даже собственную калитку. - Да ты что, Тоня! Кто в такую погоду на улицу выйдет. Даже Дружок, и тот в будку забился. - Откуда стук тогда? Слышишь? И в самом деле глухое стучание не умолкало. - Так то что угодно может быть. От крыши поди лист оторвало, вот и бьётся… Не успел Макар закончить мысль, как стук набрал силы. Антонина от неожиданности и чьей-то наглости ахнула. - Да что ты в самом деле, изба наша старая, вот и трещит от непогоды. - рассердился Макар. Антонина, будто не слыша мужа, вскричала в сторону двери : - Заходи уже, гость непрошенный, что хозяев пугаешь! Дверь отворилась не без скрипа. В потемках еле слышны чьи - то неспешные шаги. Вот и показалась сама Фигура. Антонине большего и не надо видеть: ни лица, ни одежды, ни голоса. Все поняла она, даже ранее догадывалась, когда первый стук услышала. Не дурочка она, поняла, что в погоду такую добрый человек носу не покажет, но все ж надеялась, что стук этот от ребячьего баловства. Как и надеется любое земное существо на благоприятный исход дел при сомнительных обстоятельствах. - Чур меня! - прошептала, перекрестившись, Антонина и, обессилев от испуга, села на скамью. Макар прищурился, надел очки, взятые из кармана рубахи и, будто спрашивая, сказал : - Вечер добрый… Хмыкнув, Фигура насмешливо ответила : - Отчего ж не добрый? У вас тут тепло. Вот и зашла погреться. Что ж собаку не пускаете в дом? Она, псина, так замёрзла, что даже меня не облаяла. “Не буду", говорит, "по такому холоду службу нести. Нужны ль мне такие хозяева, что в холод дикий обогреться не пускают”. На этих словах Фигура залилась громким смехом. - Мы это щас, пустим, конечно. - захлопотал Макар., - Антонина! Что сидишь, как мертвая… Тьфу ты! Как… Ну…, ты вообщем, гостя пригрей, чаю там…, короче сама знаешь. Макар что было сил бросился к двери. И кто теперь знает, спешил ли он скрыться от ненавистной Фигуры, или же заволновала его вдруг участь Дружка. Он выбежал на улицу и заглянул в конуру. - Дружок, Дружок! Дружок, свернувшись калачиком, молча лежал. Метель то и дело сбивала мужика с ног. Успев схватить Дружка за хвост, Макар потянул его из конуры. Дружок не подал и звука. Вернувшись домой, Макар злобно, но трусливо взглянул на Фигуру. Антонина продолжала молча сидеть у окна, Фигура ходила, будто что-то высматривая, по кухне. Подойдя к Антонине, муж еле слышно произнёс: - Сдох. Антонина обхватила лицо руками и недоверчиво и удивлённо посмотрела то на Макара, то на Фигуру. Первые две секунды она не могла понять, о ком идёт речь, но вспомнив последние слова фигуры о “псине”, догадалась. От отчаяния Антонина хотела наброситься на обидчика, ей тогда чётко представлялся обидчик - непрошенный сегодняшний гость. Но она лишь спросила, обращаясь к неприятелю: - Зачем… ты это делаешь? Чем тебе не угодило невинное существо? В глазах женщины проступали слёзинки. Она спрашивала так, будто умоляла не делать больше глупостей. - Мне? Не угодило? Что ты. Мне и дела нет до этого существа. - спокойно отвечала гостья. - Не я её на мороз выгнала, - продолжала Фигура. Макар, не вслушиваясь в разговор, хотел выйти на улицу и освободить конуру, но вспомнив про сильную метель, махнул рукой и опустился на скамью. С опущенной головой сидел он, и не понятно было: слушает ли он разговор, или же думает о своём. Антонина привстала и, уже набравшись смелости, подошла к гостье. - Ладно, Бог с ней, с собакой этой. Давай по делу. Зачем явилась? - Сказала же, погреться зашла. - фигура спокойно, монотонно ответила. - Так и погреться. Знаем,наслышаны о твоих капризах. Вон, достаточно на Дружка посмотреть: не успела зайти, так уже и его не стало. - Ох, люди - люди. Во всем то вы выводы сделать спешите. А невдомек, что по твоей вине, Макар, собака исдохла? - Что ты! - схватился, тихонько сидевшей Макар, - Я руки и не приложил… - В том то и дело, что не приложил.- продолжала спокойно гостья. - Сколько собака просила тебя конуру утеплить? Выла она ночами от холода. А тебе и невдомек. Правильно, ты по-собачьи не понимаешь. На этих словах Фигура повысила голос, развела широко руками и пожала плечами. - А скажи, нужно ли понимать по-собачьи? А скажи, для чего разум дан тебе, человек? Коли тебе на улице даже в шубе холодно, то собаке тепло чтоли? Мужик, почесав затылок, удивлённо и неуверенно сказал : - Так ведь раньше то терпимо было, жила ведь как-то. - Жила-то жила, покуда молода, да горяча была, да и без привязи была - от холода сама могла убежище себе сыскать. А теперь что? На цепь короткую посадил, в будку холодную засунул. И живи не горюй! - гостья не на шутку разгорячилась. Антонина успевала только взгляд переводить от мужа да к гостье. Пока дело её не касалось, так сидела она тихонько на скамеечке. Но, почуяв и свою вину, решила примкнуть к мнению гостьи: - А и правда, Макар. Ну не мне же с молотком ходить, гвозди вбивать. Сидишь тут, лясы всё чешешь, каждый вечер. Нет чтоб… Собаке то… Антонина всё на гостью-то поглядывает, будто с ней говорит, будто одобрения её ищет. Слушает гостья, помалкивает, будто ждёт продолжения интересного. А Антонина, радуясь, что никто её не останавливает, что все речам её внемлют, продолжает всё пуще, всё красноречивее мужа обвинять: - Как же ж можно-то… , собаку - то… , в мороз - то…. Сам-то в тепле… иди теперь сам на улицу, да померзни. Да поглядим, можно ль в такой-то холод… - Что это ты, Тоня? Одумайся. - Иди, иди. Да пока не окочуришься- не возвращайся. Шубу оставь. Мужик, только было поднял с пола шубу, подозрительно взглянул на бабу, кинул шубу обратно, и вышел. Тоня сидела на скамье, по-прежнему ворча на недотепу-мужа. Фигура молча посмотрела на женщину, тихо сказала : - Погреться я зашла… А у вас тут не теплее. С этими словами Смерть вышла. * * * Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/