Предисловие

Жить в середине двадцатого века - очень интересно и неспокойно одновременно. Никогда не знаешь что начнется завтра - мировая война или изобретется очередная современная технология. Особенно забавно вытягиваются лица тех, кто замечает как чередуется первое со вторым.

Вот сидишь себе, скучаешь, потому что заняться-то и особо нечем. Вторая мировая начнется еще нескоро, интернет еще не изобрели. В общем делать особо нечего, как вдруг во время обеда внезапно хочешь поиграть в старую добрую математическую игру, которую еще помнишь со школьной скамьи - ним. Поиграть не с кем, поэтому после нескольких скучных партий с самим собой решаешь устроить технологическую революцию и изобрести электронную машину для игры.

Трудишься, вкалываешь по несколько месяцев темными зимними вечерами вместе с друзьями, как вдруг получаешь внезапное приглашение на Всемирную выставку в Нью-Йорке, где тебя просят рассказать о своем новом изобретении. Едешь туда и начинаешь всем рассказывать о своем творении:

- Так что же это такое? - спрашивает тебя комиссия.

- Компьютерная игровая машина для игры в ним - отвечаешь ты.

- А вы его один собирали?

- Нет, мне помогали мои ассистенты, Уиллард Дерр и Джеральд Тоуни.

- Замечательно. Что представляет из себя ваш прибор?

- Это цифровой компьютер, состоящий из четырёх столбцов по семь ламп, которые управляются посредством реле. Игрок, делая ход, может погасить одну или более ламп в одном из рядов; далее наступает такой же ход компьютера. Тот, кто выключает последнюю лампу, выигрывает - объяснил механизмы электронной игры ее создатель.

- Чудесно. На что вы претендуете с этим изобретением?

- На статус первой официальной компьютерной игры прежде всего.

- Хорошо. Что еще хотите сказать?

- Я сейчас предлагаю всем участникам выставки попытаться обыграть мою машину в ним. Я уверен, что подавляющему большинству это сделать не удастся.

- Что ж посмотрим! Да я уделаю твою машину одной левой! Да твою машину легко обдурить! - такие возгласы раздались из толпы.

В ответ на это Эдвард Кондон, изобретатель машины пригласил их в полупустую комнату, где ничего, исключая весящего десять центнеров механизма, не располагалось.

Поиграв только каждый пятнадцатый уходил с жетоном, который символизировал его победу, остальные же уходили разочарованными.

- Ложь! Ты обманщик! Твое устройство обыграть невозможно - эти слова толпы оказались гласом вопиющего в пустыне утонувшим в словах комисии:

- Вы нас просто обескуражили, господин Кондон. Если у вас есть что-то еще на уме, милости просим.

- Мне нечего вам сказать - ответил Эдвард и вернулся домой.

Хотя на самом деле у него давно крутилась в голове одна мысль. В апреле он подал заявку на патент и уже менее чем через пять месяцев получил его. Также через год он очень обрадовался узнав о том, что его творение было улучшено другим ученым по фамилии Редхеффер, тем что весило в пятьсот раз меньше. А еще через одиннадцать лет оно весило совсем немного и продавалось стоимостью две тысячи долларов.

Ждать между этими двумя датами улучшения было невероятно скучно и затянуто. Поэтому сначала Гарри Мэбс изобрел пинбол, который был инновацией, изменившей подход к геймдизайну и проектированию игровых механик.

А некоторым количеством времени позже изобрести новинку пришла в голову двум товарищам. Вот сидели они, пили чай, как вдруг один из них сказал:

- Слушай, Алан, а что тебе снилось сегодня ночью?

- Ты знаешь, Дэвид - обратился он к своему другу - мне снился вещий сон. Видел я огромный компьютер.

- А ты уверен что это не фантастика? Как думаешь выйдет ли он когда-нибудь?

- Выйдет обязательно, только незнамо когда. И я собираюсь стать первым программистом на этом компьютере. Напишу программу для шахмат.

- Но… это звучит безумно. Написать программу для компьютера, который еще не существует. И ты знаешь, я с радостью присоединюсь к тебе и помогу ее написать.

После благодарностей Тьюринга они оба с головой зарылись в коды и скрипты.

***

Иногда достижение одного человека может сподвигнуть другого на еще большее достижение. Вот сидишь ты, валяешься на диване, ничего не делаешь, как вдруг узнаешь новость о том, что какой-то гений создал компьютер для игры в ним.

Ну ты решаешь, что не хуже его, поэтому создаешь свой компьютер для игры в крестики-нолики по образу и подобию машины для игры в ним, добавив возможность изменения уровня сложности. Решаешь продемонстрировать его на канадской выставке, где обретаешь огромную популярность среди взрослых и детей, однако вскоре твоя игра была разобрана и забыта так как компьютеры начали работать на транзисторах.

А пока ты разрабатывал и продвигал свой проект по телевизору вовсю демонстрировали как некий Ральф Баэр выдвинул идею интерактивного телевидения, за что впоследствии получит прозвище “Отец Видеоигр” за огромный вклад в эту индустрию и будет награжден медалью в области технологий и инноваций в две тысячи шестом году лично президентом США.

Или вот ты сидишь, желаешь чего-то добиться в жизни, например открыть свою компанию как Фусадзиро Ямаути открыл “Нинтендо”, но что-то постоянно тебя останавливает, стопорит, не дает тебе раскрыться с твоими-то игровыми комнатами наполненными однорукими бандитами.

А тем временем выходит закон, регулирующий индустрию слот-машин. Видя это, быстро их покупаешь и основываешь компанию Sega, предварительно переехав с Гонолупу в Токио.

И наконец вскоре после очередной неудачной попытки сделать реализацию игры “Крестики-Нолики” в игровой индустрии произошло еще одно, не менее важное событие.

Это был самый обычный осенний день. В Брукхвейнской лаборатории проходил день открытых дверей. Организатором этого события был именитый физик Уильям Хигинботам. После подготовки мероприятия он внезапно понял, что толпу посетителей-неспециалистов будет сложно заинтересовать фотографиями и другими статичными экспонатами и решил что надо что-то менять поскольку до начала событий оставалось всего-ничего.

Немного почесав голову, физик принял решение создать свою электронную игру. Прошло совсем немного времени и вскоре на экране отобразились теннисный корт с сеткой и движущийся мяч.

Когда пришли посетители от игры они были в восторге. Но несмотря на это игра не просуществовала двух лет - одна была разобрана и пущена на нужды лаборатории, а сам создатель, к сожалению не запатентовал свое творение, не зная о том, что изобрел первую многопользовательскую игру в истории.

***

Создавать шедевры ой как непросто. А устроить в чем-то революцию еще труднее. Вот ты решаешь создать компьютерную игру, трудишься над ней на протяжении двухсот часов.

И вот тебе это удается - на выходе получается компьютерная стрелялка с двумя кораблями на выбор, один из которых должен уничтожить другой. Решаешь еще как-то выделиться и придумываешь свой геймпад, а также добавляешь в игру возможность столкновения со звездами, повороты по и против часовой стрелки.

Вследствие этого становишься знаменитостью, а твоя игра становится сверхуспешной вплоть до новости о выходе игры “Сумбарина” от компании “Sega” и расишрения ее империи путем слияния двух компаний.

Это был величайший праздник для студентов в Университете Видеоигр. Вот-вот они завершали учебу и собирались выходить во взрослую жизнь. Они были просто вне себя от счастья - тридцатидвухлетняя учеба, пусть и с длительными перерывами, сильно утомила студентов прежде чем была окончена.

Глава XXXIII. Момент истины. 31 октября 1976 года.

И ты победил, Саймон! - провозгласил Юрий.

Толпа ликовала, как в принципе и сам победитель.

- Ура! Ура! - кричал Саймон. Я не могу поверить, что только что победил в турнире!

Эдуард Скиф притаился позади него и положив руку на плечо спросил:

- Что посоветуешь всем проигравшим турнира? Что скажешь им, чтобы воодушевить их на победы в следующих турнирах в последующих эонах? И вообще, расскажи что думаешь по всему этому? Понравилось тебе участие в турнире?

Едва Саймон успел раскрыть рот как внезапно прямо на поле из ниоткуда влетел космический корабль, тот самый на который служил транспортом с Земли в космическую систему Паичниди. На нем не было прежнего пилота и стюардессы, вместо них за руль отвечал его отец, а за роль второго пилота - мать. Они шумно приземлились прямо на середину арены и, выходя из корабля, с хрустом закрыли дверь.

- Ты! Позорище нашей семьи! Мы тебе говорили не играть в игры и не связываться с ними. Говорили тебе, урод, учиться в нормальной школе. Говорили! А? Чего молчишь?! Они чередовали предложения между собой.

- Вы мне никто и звать вас никак. Вы нуль. Я сам могу решить что мне надо без вашей вонючей помощи - грозно отрезал Саймон.

- Не смей перечить отцу! Заткни свое грязную наглую жирную харю - брызгая слюной выплюнул мужчина.

- Что больше аргументов нет, как оскорблений? - колко ответил Саймон.

- Но ты не оправдал наши ожидания! Мразь и сволочь - изрыгала из себя оскорблениями мама.

- Я и не обязан это делать. То что, вы так думаете - ваши проблемы.

- Не смей перечить матери!

Оба внезапно хватились за сердце. Им вдруг стало плохо, они пошатнулись, но не упали засмерть .

Посмотри, до чего ты нас довел - поднимаясь проворчали они - Мы за тебя волнуемся…

- Ну и из-за вас самих вам сейчас плохо стало. Вы же сами посадили здоровье своим волнением. Человек - творец и кузнец своих судьбы и счастья. Вы из кузнецов и творцов мягко говоря неважные. Так я здесь причем?

- Ты еще на нас, гнида ты, сваливаешь вину? - еще больше окрысились супруги - Да это ты сам виноват.

- У неудачников и нытиков все виноваты все, кто угодно только не они сами любимые.

Мать чуть не рыкнула на него, но ее рык прервался на середине под взглядом отца, который подмигнул и шепнул ей что-то на ухо. На лице же Саймона изобразилась острая подозрительность.

- Сынок, а давай ты бросишь этот мир, улетишь отсюда навсегда, поедешь к нам домой. Мы тебя будем вкусно поить, сладко кормить, мягко спать укладывать. Ты пойдешь в самую лучшую школу и вуз, мы дадим тебе лучшее образование и ты будешь не знать ни горя, ни печали с бедностью. В обмен на это ты навсегда отречешься от видеоигр. Ну что скажешь?

Они оба глядели на него щенячьими глазами, ожидая что он согласится.

Саймон усмехнулся, после чего выдал:

- Что ж у меня к вам тоже предложение. Вы мне говорите местонахождение моих настоящих родителей после чего убираетесь отсюда восвояси и больше сюда не возвращаетесь. С каждым словом Саймона брови на лицах его родителей все сильнее сползали вниз. Под конец его слов они окончательно разъярились и, приняв боевую стойку сказали:

- Ты неблагодарная обнаглевшая свинья, сейчас поплатишься за свои слова.

- Мы затащим тебя домой и ты снова станешь послушным, ясно тебе? Приготовься ощутить наш праведный противоигровой гнев!

***

Оба лежали в полуметре друг от друга. Силы покинули обоих, дотянуться друг до друга руками помешал Саймон, наступив на обе руки, окончательно обездвижил обоих, после чего встал обоим на живот и резко прыгнул. Лица обоих скрючились от боли, но они только дунули от той боли которую испытали.

- Где мои биологические родители? - заорал Саймон и все жилки на лице у него так и затряслись. Где? Отвечайте!

- Они прикованы к цепи в секретном хранилище кабинета директора - каждый из них говорил через слово после чего они уже окончательно потеряли сознание.

- Тебе не помочь? - внезапно обратился к нему Эдуард Скиф. Не верь этим свиньям. Они тебе оба наврали. На самом деле они расположены неподалеку отсюда в темнице, валяются на полу, спасай их скорее.

- Что! Как ты смеешь предавать меня!

Оба услышали эти слова откуда-то из глуши но с каждым словом голос становился все четче и громче. И вот наконец появилось оно.

- Но я соврал ему - пытался оправдаться Юрий.

Но оно ему не поверило. Оно щелкнуло пальцами после чего организатор турнира исчез в небытие.

Папа! Мама! Это все ты! Ты, Саймон Блюм. Я долго мечтал встретиться с тобой. Посмотреть тебе в глаза - медленно говорило оно.

- Ты кто такой? Что тебе надо от меня? - дерзко спросил Саймон.

- Ты смеешь насмехаться надо мной? Ты не знаешь кто я?

- И знать не желаю - еще более дерзко ответил ему Саймон.

- Я Великий Читер, искуснейший хакер и ненавистник видеоигр.

- А я тебе зачем нужен? - задал логичный вопрос Блюм.

- Ты не понимаешь?

- Нет?

- Совсем не понимаешь?

Саймон покачал головой.

- Что ж, буду краток. Ты - олицетворение всего положительного, а я - всего отрицательного по отношению к видеоиграм. Я готов уничтожить тебя за то, что ты сделал с моими родителями.

- Твоими родителями?

- Определенно так. Ты наверное задумался над вопросом что все это значит. Так вот слушай - я замуровал твоих родителей в темнице. После этого я взял их лица и скопировал их и вставил на лица своих родителей, предварительно вырезав их настоящие лица. Они должны были не допустить тебя на Планету Видеоигр. Ты не должен был сюда попасть и вообще узнать правду.

- И зачем тебе это понадобилось? Ты ненавидишь видеоигры? Но почему?

- Это мое личное дело. А сейчас я устрою тебе небольшой тест. Победи меня в видеоиграх. Пусть я буду твоим финальным боссом.

О чем ты говоришь? - не понял Саймон после чего краем одного глаза заметил, как невидимая стена на трибуне исчезла и с нее яростно куда-то ринулись все сидевшие на ней, а другим - как на поле образовался полумонитор-полутелевизор, в который проникли Великое Читерство и Саймон. Началось ожесточенное противостояние между ними во всех играх. Только отличие заключалось в том, что правила для Саймона были резко усложнены и несправедливы. То он играл за неудобным джойстиком, где вместо его кнопок были кнопки клавиатурные, то на клавиатуре с джойстиковыми кнопками. Иногда наоборот - Великое Читерство получало преимущество, но несмотря на все эти его подколки Саймон одержал победу. Когда закончилась последняя игра, оба вдруг оказались на турнирной арене, а рядом с ними - преподаватели, студенты, и что самое главное - живые и невредимые Александр и Анна Блюм.

- Вы арестованы за нарушение многочисленных статей Уголовного и правообязательного кодекса государства Геймия. Мы вынуждены вас задержать.

- Мне все равно. Я наложил на вас страшное проклятие, такое, какое вы в своих головах изобразить не можете.

- Мы предадим вас суду! Скорее всего вы будете сидеть в тюрьме долго и печально!

- И что изменится! Думаете мой сын не отомстит вашим детям и внукам за меня.

Молча посадив его на космический корабль, все полетели в Геймориум.

В тот день они все вместе собрались дабы отметить это событие, а заодно и поностальгировать текстовой игрой Highmoon про дикий запад оформленный в виде дуэли. По очереди играло трое студентов.

И вот в очередной раз один и тот же из товарищей одержал большее число побед нежели другие.

- Александр, как у тебя это получается? - спросили его товарищи.

- Ну вы же знаете, что я лучший студент во всем Университете.

- Настолько, что ты выиграл бесчисленное множество раз подряд, а мы ни разу?

- Ну Ян, Адам, бросьте, чего вы. Лучше давайте посмотрим в завтрашний день. Совсем скоро у нас родятся дети. Кстати, позвольте поинтересоваться как вы их назовете.

- Не знаю - ответили Ян и Адам - мы еще не придумали.

- Тогда я предлагаю просто посидеть и помечтать о лучшей жизни.

Но не успели герои усесться, как вдруг им пришло сообщение о том, что в связи с критическим положением они должны немедленно покинуть пределы Университета Видеоигр и Геймии.

Не говоря не слова, они взяли своих беременных жен и, сев на космический корабль, улетучились вдаль.

Глава 0. Пролог. Плюс бесконечность.

Одним поздним вечером, когда почти во всем мире стемнело, подавляющее большинство жителей планеты Земля вернулось домой. На удивление это был особенный день. Особенный настолько, насколько можно. В тот день во всех странах мира обещали показать важные, просто важнейшие новости. Такие важные, что незадолго до их показа все президенты мира скоординировались и соорудили документ под названием “Программы, обязательные к просмотру всем лицам без исключения”, который состоял из одного-единственного пункта, говорящего само за себя. Его нарушение каралось смертной казнью.

В мире наступила ужасная, просто катострофическая паника. Рабочие дни были сокращены до минимума, все планы всех людей были отложены до завтра. Но самая ужасная проблема коснулась работников и участников таможни, а также крупных торговых центров всех стран мира. Дело в том, что люди из стран отсталых, которые до сих пор жили как дикие племена, стремительно ломились в страны с развитыми современными информационными технологиями, а тем, кто не смогли добраться, пришлось эти самые современные технологии высылать лично. Вторые же вынуждены были продавать гаджеты с такой огромной скоростью, что новые не успевали поставлять, в результате чего образовался затор, который долго не рассасывался.

Людям прикованным к постели устанавливали телевизор в комнаты, рабовладельцы же велели велели своим рабам терпеливо ждать у телеэкрана, а для бездомных людей создали специальные помещения.

И вот настали день и час Х. Включились все гаджеты для просмотра. Пошел минутный отсчет. И вот наконец передача началась. Все молча сидели затаив дыхание. На экране отобразились двое телеведущих - мужчина и женщина. Черты их лиц были как у коренных жителей той страны, в которой транслировались новости, а возраст составлял половину от средней продолжительности жизни.

- Итак, мы начинаем нашу передачу, чтобы передать вам последние новости этого мира. Дамы и господа, для нас всех наступил конец света. Окончание нашего существования, полное угасание всей жизнедеятельности, тотальный армагеддон, полный апокалипсис, массовая смерть, крах всего чего только можно - называйте как хотите. На данный момент на Земле не осталось ни одного живого существа, поскольку планета окончательно уничтожена. Также была уничтожена вселенная Паичниди со всеми планетами там находящимися которая, как вы знаете напрямую связана с нашей планетой. На данный момент наша судьба в руках бога.

На самом деле никакой телепрограммы и этого монолога не существовало в реальности. Ведь конец света наступил, все умерли - а следовательно говорить все это было попросту некому. Так что произнесено это могло быть исключительно гипотетически.

К сожалению никто из землян, попав на тот свет, не смог вспомнить из-за чего, собственно, конец света-то и начался. То ли это были инопланетяне, одолевшие людей в смертельной схватке и впоследствии захватившие планету. Или виной всему были вспыхнувшие пожары, наводнения, землетрясения и ураганы? А может все случилось как раз ровным счетом из-за того, что началась очередная мировая война, каких за историю человечества было столько, что уже настолько сбились со счета, что не знали ее номер и именно она оказалась наиболее кровожадной и ужасной раз повлекла за собой капитальное уничтожение всего человечества. Некоторые вообще утверждали, что галактику Млечный Путь засосало в черную дыру.

Как бы то ни было ситуация была такова - каждый человек стоял напротив ворот. Увы, уследить что за ними находилось и происходило у людей не получалось. Напротив ворот могла бы взгромоздиться почти бесконечная шеренга, однако все было намного проще чем казалось. Каждый человек, стоявший напротив врат не видел никого кроме себя и был бесплотен словно воздух, причем со стороны каждого из других людей любой другой человек также был невидимым и бесплотным, что позволяло всем стоять на одном месте, совершенно не мешая друг другу. Возле врат напротив своих рабов стоял сам Господь Бог. Абсолютно каждый видел его по-своему. Кто-то мужчиной, немногие - женщиной с различными внешностями у каждого, некоторые духом, а атеисты видели лишь пустоту.

- Где я? - произнесли все, когда не поняли где очутились, и каждый услышал исключительно свой голос.

- Между миром жизни на Земле и миром вечной жизни - последовал ответ.

Услышав в этих словах голос Божества, атеисты не прекращали возмущаться:

- И ты это смеешь прямо сейчас нам заявлять? Мы так долго лелеяли надежду на то, что смерть конец жизни! Отмучались в той жизни по полной программе! А ты теперь что предлагаешь? Снова все страдания испытывать?

- Вы не умерли. Просто ваша прежняя земная жизнь закончилась. Ваши тела мертвы, но души целы, к тому же вы уже прожили далеко не первую свою жизнь - произнесло уже всем изестное клише Божество -

Отстрадали вы по полной, но и в ваших жизнях было и много приятного, верно?

- Верно - кивнули все, кто стоял у врат - Так в чем все-таки был смысл той жизни?

- Смысл жизни у каждой личности был свой, но лично я считаю что истинный смысл жизни индивидуума заключается в том, чтобы прожить ее так, чтобы в ней было по максимуму хорошего и по минимуму плохого для вас и всех людей вас окружающих. Чем больше соблюдается это условие, тем лучше будет для всего человечества - на этом моменте все заметили, что голос у бога был полностью нейтральным дабы быть понятным всем людям.

- И что же теперь будет с нами? - всполошились все.

- Хороший вопрос ,господа, и мне известен абсолютно точный на него ответ - Божество начало рассказывать правду - Не существует абсолютного рая или ада. Это все выдумки недальновидных людей и тех кто смеет коверкать религию на свой лад. На самом же деле существует лишь иной мир под названием Дайра, где человек пожинает свои предсмертные поступки и получает за них соответствующую кару либо благодать. В начале вы получаете то, что заслужили, после чего кнут или пряник будут выдаваться вам в зависимости от совершаемых там вами поступков.

От этих слов у всех тех, кто думал иначе отвсила челюсть. Непросто было почти всем смириться, что то, во что они верили оказалось лишь жалкой подобией иллюзии.

- А не можем ли мы выбрать другую, альтернативную, новую жизнь, скажем, на другой планете и с другими условиями? - высказало свое надежду человечество и добавило - Может мы не хотим жить в Дайре, а возжелаем перерождения, реинкарнации?

- О, прежде чем выбрать ее, будьте готовы - прожить ее надобно будет как следует - молвило Господство - лично я не имею ничего против того, чтобы вы отживали столько жизней сколько вам заблагорассудится, а потом возращались в Дайру и отрабатывали карму. Но помните, что если вы сейчас согласитесь, впоследствии отказаться у вас не получится. Поднимите руки те, кто согласен. Подумайте хорошенько перед решением.

И увидело Господство, что на эти условия был согласен каждый второй.

- Ровно половина рук! Ну что же, переселяю вас на жизнеспособную планету в другой реальности. Уверяю вас, пройдет совсем немного времени прежде чем ваши души найдут себе новый дом и тело.

И половина людей исчезла с глаз Всевышнего. Они отправились в Дайру, где, после отработки кармы, их желание исполнилось.

“Теперь разберусь с остальными” - решил Бог про себя.

И поселились все Дайре и стали люди отрабатывать свою карму. Примерно треть из них были ужасными грешниками и Дайра стала для них ужасным адом, лишь незначительное благословение упало на них, посколько ни один из них не был полностью грешником вторая же были праведниками и стала Дайра для них благодатным раем, лишь малые муки кары испытали они, поскольку не были полностью святыми.

А вот третья треть была золотой серединой и наказание с поощрением было уготовано для них в примерно равных долях.

Но особо в глазах Верховного Существа отличилась одна человеческая душа.

- Ты - крайне странное и удивительное человеческое создание, единственное и не повторимое в своем роде - сказал он ей.

- Почему ты так думаешь? - задала встречный вопрос душа.

- В тебе сочетаются весьма протеворечивые качества. Ты наполовину грешный и плохой, а наполовину праведный и хороший. Половина твоей энергитика положительная и заряжена позитивом, а другая половина отрицательная и заряжена негативом. Что же с тобой делать…

“А что если мне это все снится - подумал человек - и не существует ни Бога, ни души, ни жизни после смерти”.

- Возможно ты прав - ответило ему Божество телепатически - а может быть и нет. И тут Господь догадался.

- Послушай, а ведь ты из знатного писательского рода, я прав?

- Да. Мои прямые предки были именитыми писателями. Они постоянно писали одну книгу. Рукопись передавалась из поколение в поколение и постоянно дописывалась, исправлялась и корректировалась. Последние правки сделал я во всех томах незадолго до собственной смерти. Позволь я зачитаю ее тебе в окончательном варианте.

- Что ж, очень хорошо, можешь начать, я тебя внимательно слушаю. Не беспокойся - я тебя выслушаю так долго, сколько тебе понадобится времени для прочтения всего романа полностью. Но запомни - ты должен только читать, не вставляя никаких своих комментариев, а я не обещаю не вставлять свои. В зависимости от того понравится ли мне книга решится твой удел. Теперь можешь раскрыть книгу и начать.

Душа открыла первый том романа “Университет Видеоигр” и начала читать.

Глава I. Собрание астрономов. Точная дата неизвестна.

Нелегко работать астрономом - работаешь с позднего вечера до раннего утра, не высыпаешься, глазея в телескоп, пока глаза не покроются пылью, тащишься для этого на крышу какого-нибудь высотного здания, пялишься в звездное небо по несколько часов кряду, пытаясь отыскать что нибудь новое, о чем можно было бы написать статью, издать ее хорошим тиражом и получить за это неплохой гонорар, но зачастую по закону подлости кто-то увидел раньше, написал быстрее и издал скорее тебя, самому отхватив денег.

Так что по жизни зарабатываешь мало и живешь впроголодь, так как твоя скучная писанина про изобретение велосипеда никому не нужна, пытаешься найти хоть какую-нибудь зацепку на миллион, лелея надежду, что столько заработаешь, но тщетно. Чувствуешь, что обречен так работать до самого гроба. Временами вообще не понимаешь на кой черт тратишь на эту ерунду драгоценное время и жалеешь о безвременно ушедших студенческих годах, мечтая вернуться в прошлое и выучиться на другую специальность.

Но не сегодня, сегодня - все поменяется.

“СЕНСАЦИЯ! СЕНСАЦИЯ! Сегодня в Галактике Млечный Путь в Солнечной Системе предположительно в полночь раздался взрыв. Было установлено образование нового объекта. Тип объекта установлен - планета. Предполагается, что возможно в данной звездной системе зародится жизнь. Постскриптум - Звезда находится между Землей и Луной и неизвестно, как на нее влияет Солнце”.

Просто. Коротко. Лаконично. С ключевой фразой в предпоследнем предложении эта статья произвела фурор менее чем за двадцать четыре часа, была выпущена во всем мире, напечатана гигантскими тиражами и продана бесчисленными экземплярами, а их авторы немеренно озолотились. Но что самое удивительное - литераторами данного творения являлись шестеро ведующих астрономов мира с шестерых частей света Земного шара, которые написали и выпустили свой шедевр одновременно, не зная ничего друг о друге и каждый написал его как у всех остальных слово в слово. Также фактором становления текста популярным являлось такое явление в нем, как образование новой, уникальной и, возможно разумной планеты внутри Системы не с самого начала её образования, а сейчас, спустя более четырех с половиной миллиардов лет. Именно оно превзошло все ожидания читателей.

Открывателей не переставали обвешивать премиями, наградами, рецензиями, интервью, поздравлениями от всевоззможных президентов и прочими атрибутами успешности и знатности их как выдающихся личностей и в частности - как литераторов. Дошло уже до того, что они вынуждены были менять внешность, номера телефонов, место жительства и прочее, чтобы скрыться от своих надоедливых фанатов. Однако, к их изумлению, их успех не распространился дальше части света, где они жили, так что никто не подозревал что к чему было на самом деле.

Вскоре после успеха писатели-астрономы быстро нашли друг друга и договорились встретиться через неделю на границе двух Полюсов - Северного и Южного.

Приютились они в крупном и массивном и, одновременно убогом и жалком эскимосском иглу, а убогим и жалким потому, что в нем ничего, даже еды, не было, кроме ветхого, едва не развалившегося стола с шестью стульями, толщина ножек которых также не давала гарантий в их исправности. Путешественники сели на них так, что североамериканец и южноамериканка сели друг напротив друга, а европеец с австралийкой и африканка с азиатом - по диагонали.

- И зачем мы вообще сюда притащились? - взревела австралийка! Почему не в каком-нибудь другом, более теплом месте?

- Нам важно, чтобы никто не узнал про наше собрание. Все решат, что мы в сговоре специально написали выдуманный нами рассказ, чтобы содрать с простого народа денег и не оценят наших истинных усилий. Поэтому мы проводим его на нейтральной территории - объяснила южноамериканская астрономка.

- Ладно, начнем, надеюсь вы готовы. - сказала уроженка Африки.

- Безусловно. Определенно. Несомненно - ответили оставшиеся астрономы.

- Что ж, это радует. Пожалуй, начнем. Скажите мне пожалуйста, какой вывод вы сделали из своего открытия? Что думаете о нем? - она поставила вопрос ребром.

- Я считаю, что, что жизнь на планете невозможна. Она, скорее всего не на одном уровне с Землей и там или слишком горячо или слишком холодно - озвучил свое мнение европеец.

- Глупцы - раздалось тихое шипение, но этого нbкто не услышал.

- Моя мысль следующая - не стоит туда соваться. Пусть живет себе своим чередом. Она не трогает нас - мы ее - решил азиат.

- Идиоты - на этот раз погромче, из которых услышал только кто-то один, да и тот или та не решил или не решила поделиться своими опасениями с другими - не поверили бы.

- Наверняка там инопланетяне, плодящиеся пачками вдобавок ко всему они могут быть опасны для вас - предположил гражданин США.

- Слепцы - теперь уже все вздрогнули и стали оборачиваться.

- Никто не слышал? - спросила африканка.

Все отрицательно покачали головой и вернулись к обсуждению первоначальной темы.

- Да и вообще лучше сунуться туда, разбомбить самую главную планету к чертовой матери и забыть обо этом всем навек. Зачем нам вообще париться что там да как? - сказала австралийка.

- Ненормальные! - снова кто-то выкрикнул, так что все уже ясно и отчетливо слышали. Они осмотрели дом, но никого, кроме самих себя дома не обнаружили.

- Нет, надо уничтожить звезду - возразила южноамериканка - Так мы уничтожим все что внутри этого объекта, а не то вдруг он разрастется и поглотит солнце или нашу планету сожжет и у нас начнется резкое похолодание или потепление или еще что-нибу…

- Да вы что издеваетесь!

Тут уж никто не выдержал. Все вышли в открытое пространство и обнаружили сидящего рядом с огромной льдиной и маленьким углублением какого-то эскимоса.

- Это ты нам кричал? - спрашивали они спокойно, но в глубине души их душила жаба, что какой-то оборванец с закутанной верхней половиной лица осмелился нарушить их важное совещание.

- Конечно я! Вы не понимаете, что делаете! Вы хотите уничтожить ценнейший ресурс, ценных союзников, огромный кусок своей жизни, кусок искусства и творчества - взмолился вставший свои пять копеек в их беседу.

- Кто ты и почему мы должны тебе верить?

Нарушитель покоя, замявшись, сложил руки в замок.

- У меня нет имени. Я родился в семье, где оба родителя, четверо дедушек и бабушек, восьмеро прадедов и прабабок и так до бесконечности были потомственными экстрасенсами. Я был последним и поздним ребенком в семье. До этого у меня вроде бы как родилось некоторое количество братьев и сестер. К сожалению по неопределенным обстоятельствам я вырос в детдоме после чего, без перспектив по жизни вынужден был ретироваться на границу двух полюсов, жить здесь и употреблять в пищу все что я раздобуду сам. Когда-то давно я сделал предсказание о том, что в будущем люди и видеоигры будут связано непрерывно.

Глядя на него после выслушанного такого рассказа в глазах европейца и американца отразилось сочувствие, но в целом они выражали буддийско-ритуальное спокойствие, азиату с австралийкой было абсолютно безразлично, а лица африканки и американки выражали такую слепую ярость, что, казалось готовы были утопить этого несчастного - больше всего в жизни они не верили в предсказания, а гадалок, телепатов, экстрасенсов и все что с ними связано и им подобно совсем на дух не переносили.

- Ну и как? Сбылось твое предсказание? - злобный голос европейца и азиата был смягчен голлосом азиата и африканки, так что реплика прозвучала нейтрально.

- Да, как видите, я считаю что новообразованная планета, которую вы обнаружили есть Планета Видеоигр, на которой скоро будет построен Университет Видеоигр.

- Университет Видеоигр? Что это такое?

- Это место, где будут изучаться видеоигры - кратко и сжато ответил эскимос.

После этих слов исследователи задавали непрекращающийся поток самых разнообразных вопросов о видеоигр, а непризнанному гению удавалось найти на них самые изумительные ответы.

Опешив от них, кто-то едва слышно выдавил из себя:

- Извини пожалуйста, мы сейчас отойдем, посоветуемся.

И они вернулись обратно в хижину. Первым делом они позвонили куда надо чтоб заказать вертолет и уехать от этого места куда подальше.

Перед тем как прилетели их вертолеты они еще раз сели на свои первоначальные места для обсуждения почему стоит или не стоит верить эскимосскому мистику.

- Ой, ребят, вы знаете, я на самом деле сам не знаю почему, но я не понимаю почему мы должны ему верить - спокойно сказала африканская астрономка, хотя внутри нее все кипело и бурлело.

- Эх, коллега, а я думаю, что он возможно прав. Я как-то пару раз ходила к гадалке и она мне правильно нагадала - сбылось - заявил американец.

- Народ, вы знаете, я тут подумала, мне все это вообще как-то фиолетово. Пожалуй брошу работу астрономом. - решила жительница Австралии - Надоело.

- Согласен с тобой. Я, правда, не брошу свое призвание, но и не буду так сильно по нему заморачиваться - заговорил азиат - Думаю, таких особенных встреч как эта у меня с вами больше не будет.

- Мое же мнение следующее - я верю в то, что говорит эскимос. И дело не в том, что я верю что он экстрасенс. Тут скорее имеет место быть научно-техническая революция и эволюция которая должна была рано или поздно произойти - решил европейский мужчина.

- Я не знаю ребят, но мне кажется, что появление в будущем видеоигр весьма сомнительно и маловероятно - произнесла эти слова их южноамериканская коллега вдумчиво и философски.

При выходе из хаты все заметили, как подлетело шесть вертолетов, спустило вниз лестницу по которой забрались все астрономы. Эскимос тоже пытался забраться на один из вертолетов, но было слишком поздно - лестница уже чуть-чуть поднялась обратно, так что он до нее не дотянулся.

- Пустите меня! Не оставляйте меня одного! - кричал он улетающим.

- Пока не сбудется твое предсказание ты ничего не получешь - отрезал ему кто-то напоследок. После этого эскимосу оставалось только наблюдать как каждый из вертолетов, все дальше отдаляясь от полярных кругов, возвращается на свое первоначальное местонахождение.

Глава II. Неудачник. 40-е - 60-е годы ХХ века.

- Спокойно! Дышите ровно! Ваш ребенок вот-вот сейчас родится. Повторяю, дышите ровно.

К сожалению без пяти минут мама не могла увидеть своего сына или дочь сразу. По халатности врачей в результате неаккуратного кесарева сечения она кратковременно потеряла сознание. Как только уже бывшая роженица пришла в себя, то из-за двери, где собралось сборище врачей она, помимо душераздирающих оров, услышала следующее:

- Ну ничего себе! Вот это да! Как мы ей об этом скажем? Это ж не ребенок, а сиамский мутированный близнец какой-то.

Сердце бешенно заколотилось. Девушка не знала, чего ей ожидать еще.

Добило ее аханье и оханье медсестры, которой, судя по всему, было дюжин девять лет:

- О господи!

- Что случилось? - вскрикнула она наконец.

- Я не знаю как вам это объяснить, но ваш ребенок появился на свет двуполый.

Юница, услышавшая это пришла в ужас. Все было идеально - возраст, течение беременности, отсутствие токсикоза, практически полная безболезненность родов, неукоснительное следование советам врачей - а родилось не пойми что. Медсестра, вносившая младенца матери тоже была напряжена и шокирована - впервые за восемьдесят лет работы на её глазах родилось чадо с такими аномалиями. Врачи, принимавшие роды готовы были упасть в обморок, они едва сдерживались. Выглядел ребенок не то что очень ужасно, просто интересно. Глядя на него, девушке стало понятно почему крик новорожденного был намного громче обычного. У него невозможно было отличить где находился зад, а где перед. Две сросшиеся друг с другом мужская и женская головы, одна из которых располагалась там, где должен был быть затылок, достаточно толстая шея, которая очень трудно поворачивалась, полностью отсутствующая спина в середине туловища к которой слиплись в разные стороны мужское и женское тела с анальным отверстием прямо под ней. Грудь с животом различались, но вот конечности были общие и они были невероятно гибкие, разворачиваясь так, что могли управляться от обеих лиц. Кожа у ребенка была как у мулата, хотя в роду афроамериканцев ни у роженицы, ни у отца ребенка не было. Внешность для каждого пола отличалась кардинально - у девочки была лысая голова, черные глаза без зрачков, длинный и кривой нос, тонкие губы, у мальчика же - аккуратные бесцветные жидкие волосы, белые глаза и тоже без зрачков, короткий и ровный нос, тонкие губы - практически полное несоответствие внешности и пола.

- Ну что скажете? - с каменным лицом пророкотала медсестра сквозь свои кривые острые выпирающие зубища.

- Знаете, я все равно люблю своего ребенка - улыбнулась родильница, погладив маленького человечка по обоим головам - Я еще не знаю как его или ее назову, но уверена, что воспитаю достойного человека несмотря на его, э-э-э, необычность.

Отец новорожденного, все время стоявший рядом со своей женой успокоил ее, ответив, что не откажется от ребенка, а будет с ним и со своей второй половиной до самого конца что бы ни случилось.

- А я скажу то, что я слишком стара для медсестры - мне уже завтра исполняется девяносто девять лет - и я ухожу на пенсию. Достало уже всяких уродов кричащих тут носить. И поплелась из палаты, видимо, писать вольную об увольнении.

А новоиспеченные мама и папа сдержали свое обещание. Правда, проблема заключалась в том, чтобы придумать ребенку имя и фамилию - ЗАГС был просто потрясен новорожденным и это существо стало едва ли не единственным в мире без паспорта и свидетельства о рождении. Позже слухи распространились о нем далеко за пределы страны, где оно родилось, и оно стало знаменитостью, правда ненадолго - интерес к нему быстро угас, как только узнали, что, по крайней мере в каждой стране, есть по одному такому человеку, так что у него, вероятно, было просто врожденное уродство. Еще мало кто знал по какому половому признаку к нему обращаться, и, решили называть его “оно”.

Больное не слишком переживало, видя что сильно отличается от других детей. Росло обычным ребенком. Врачи, по которым постоянно бегали родители в один голос твердили, что состоянию жизни ребенка ничто не угрожает. Впоследствии, во время войны остающаяся с ним в одном доме родня стала замечать странности в изменении его внешности - у него кратковременно пропадала то женская половина тела, то мужская, делая его обычным нормальным человеком, в том числе нормализуя спину и задний проход. Выяснить причины такого не представлялось возможным. Дитё очень хотело в детский сад - показать свои способности другим детям, да и для самих родителей детский сад бы стал отдушиной - семья жила довольно бедно, а ребенок потреблял столько еды, как если бы родились обычные близнецы, и очень жалко, что к концу войны он уже был для него слишком взрослым.

Войну он пережил достаточно тяжело - все его дедушки и бабушки погибли, сражаясь за родину. Немецкие фашисты сделали инвалидами его родителей, отрезав ноги по лодыжку и руки по кисть его отцу и напоив почти до смерти уксусом его мать. Ухаживать за их подопечным стали его нянечка и нянь, которые вскоре усыновили дитятю и которым было все равно на превращения ребенка из одного пола в другой, тем более после окончания войны он научился контролировать их, но, делал это втайне от приемного семейства, решив остаться гермафродитом.

Прошло два года после войны. Однажды мальчик-девочка прогуливалось неподалеку от высокой сцены возле которой собралась толпа народу.

- Это прорыв! Это изумительно! - кричали люди - Это лучшее открытие и достижение человечество за прошедшие после войны годы! Луч света в темном царстве!

Девочка-мальчик подошло в самую гущу того места, откуда были слышны крики.

Людей, на удивление, много не оказалось, так, человек двадцать-тридцать. Находились они возле небольшой сцены, на которой стояли два человека.

Первый из них, длинноносый, с овальной формой лица и вихрастыми волосами стоял возле некоего округлого, покрытого какой-то тканью объекта. Рядом с ним был его друг, внешность которого была похожа на его, другими были только черты лица - лицо покруглее, нос покороче, уши побольше, волосы более прилизанные. У обоих были темные глаза и брюки. Первый был одет в рубашку с жилеткой, на втором же красовались пиджак и галстук.

- Леди и джентльмены! - прокричал длинноносый - я, Эстл Рей Мэн и мой коллега Томас Голдсмит представляем свое новое и уникальное изобретение, которое перевернет мир с ног на голову.

Они убрали ткань и глазам общественности предстал шестиугольной формы монитор в центре которого располагался болотного цвета круглый экран.

- Военные радары вдохновили нас на это изобретение - добавил Мэн.

Раздались многочисленные хлопки и аплодисменты.

- В связи с тем, что уже как два года окончилась вторая мировая война, начинается новая эпоха. Эпоха видеоигр. Представляем вам ракетный симулятор - первую видеоигру, изобретенную нами и одну из первейших игр в истории человечества - торжественно анонсировал Голдсмит, после чего громко и протяжно кашлянул - надеемся, что не только эта, но и множество других игр в будущем вам придутся по душе и оставят неизгладимые впечатления в вашем сердце.

- Итак, кто хочет оценить новое изобретение? Что, нет желающих? Тогда я сам выберу его или её. Что ж, давай ты - Эстл Рэй показал рукой на мальчика-девочку - да-да - давай ты, странный человек в унисексовой одежде.

Вызываемое поднялось. Авторы игры подробно объяснили как играть, но объяснили они так, что народ не понял, а то, кому предстояло попробовать, не услышало. И конечно же проиграло один раз, второй и третий пока его наконец не выгнали со сцены и заместо него не поставили другого. В тот день оно возвращалось домой с кислой миной, но при подходе к родительскому дому вынуждено было скрыть это от опекунов под гримасой нейтральности. Но попечители оказались людьми весьма проницательными и сразу, как только проигравшее переступило порог дома, тут же прозвучал наводящий вопрос.

- Что случилось? - спросила нянечка.

Ответ “Ничего” их вряд ли бы устроил и она тут же бы стала докапываться до подробностей, поэтому ее подопечное тут же выложило ей свою подноготную.

- Мда - вздохнул нянь, но тут же подбодрил приемыша - ну ничего страшного, у тебя еще все впереди, все у тебя еще сложится.

К сожалению - не сложилось. В продолжение последующих многих лет дитятко растратило свое детство, плавно переходившие в отрочество с молодостью, регулярно проигрывая во все более новые и новые видеоигры, которые представлялись на всеобщее обозрение - в основном это были космические, настольные и спортивные симуляторы.

Со временем все начали над ним смеяться, обзывать и подставлять под сомнение его авторитет. В старших классах так и вообще все затравили. Так было до 1970 года. Но наиболее слабым звеном в его жизни стали весточки от родителей из больницы, которые звучали тем ругательнее, поучающе, раздраженнее, чем более ему не удавались видеоигры.

- Позорище моей крови! Как ты смеешь так плохо учиться! Как ты смеешь так плохо играть! Выродок! Только попробуй в университете плохо учиться! - именно так выглядели их слова, адресованные своему ребенку незадолго до выбора специальности. Приемные его родители с родителями биологическими были практически полностью солидарны.

Больно было хоронить свою мечту, не связанную с видеоиграми чуть более, чем полностью. Окутанное полной неудачей, брошенное своими товарищами, но не предаваемое своиими мечтами и надеждами, оно пыталось поступить в разные вузы на другие специальности, благо денег у родителей на счету в банках было хоть отбавляй, но добра они ему никогда не давали и, увы, не дали и в этот раз - его родителям абсолютно все выбранные им специальности не нравились и они требовали поступить на факультеты, связанные с видеоиграми, которые наше дорогое студенчество за пару десятков лет успело люто возненавидеть, да и к тому же попросту не тянуло.

И вот, вылетев в очередной раз из еще одного вуза под Новый год, уже бывшее учащееся пришло домой и включило телевизор. Благо дома никого не было и у исключенного появился шанс надышаться перед смертью.

- Сегодня глава международного космического сообщества сделал важное открытие, касающееся всемирно известного открытия группой астрономов. На экране белым по черному было написано и озвучено:

- В данной системе обнаружено несколько неизвестных объектов. Наша команда выяснила, что эти объекты есть нечто похожее на какие-то планеты. На данный момент лучшие космонавты страны собираются слетать туда и исследовать что там такое.

Как только диктором было произнесено последнее слово, ручка двери повернулась и в гостиную зашли его приемные родители.

- Собирай вещи и пошел вон из дома. Чтоб твоей ноги и духа здесь не было. Тебе здесь больше не рады.

Глава III. Возвращенная власть. 1 января, 1970 год - 1 января, 1971 год.

Удивленное, оно медленно перевело взгляд с телевизора на нянек:

- Чего стоишь! Ну! Кому говорим! - поторапливали они его.

- Нет, мне просто интересно за что, как и почему.

- За то, что тебя выгнали из вуза. К тому же ты ничего не добился к своим тридцати годам! Проедаешь родительские деньги! Голос их в тот момент казался самым децибельным в мире и в какой-то момент обвиняемое почувствовало, как его глаза, уши, нос, рот и другие части тела готовы были интенсивно залиться кровью, а то и даже по-настоящему лопнуться и закровоточить.

- Мне двадцать девять! К тому же сейчас новый год! - парировал субьект.

- Неважно! Больше родители не могут оплачивать твою учебу - денег нет, им уже на оплату лечения не хватает, а на наши шеи ты своим задом давить не будешь. Что делать будем, а? - хором сурово спросили папа и мама.

- Так они все равно сдохнут скоро! - эти слова были изрыгнуты изо рта обвиняемого - и нужна мне ваша вонючая учеба как телеге пятое колесо! Может я хотел учиться на других специальностях!

- Ну все! Довольно! Ты нас достал! Собирай манатки и уходи отсюда! Катись куда хочешь, хоть на улицу, хоть умри там под забором! Паспорт только возьми на комоде возле двери! Стоп! Лапы убрал! Лапы убрал, мы сказали! А ну вернись! И верни нашу коробку! Мы же там все самое дорогое и ценное храним!

Несчастному пришлось бежать куда глаза глядят так быстро, как только у него хватало сил. Прибавить скорость ему вздумалось и после того, как обнаружилось, что дуэт преследующих его людей, несмотря на свой седьмой десяток бегут, да так, словно олимпийские чемпионы-медалисты мира какие-то. Оно кое-как испарилось из их поля зрения, а пока отдышалось, поняло, что очутилось за углом космического корабля, в который располагалась какая-то дверь, судя по всему запасная. Решив покинуть этот бренный мир и обрести счастье на новой планете, о которой говорили ученые по телевизору, оно машинально вошло внутрь, не заметив как выронило заначку. Хотя она ему уже вряд ли понадобится.

Немедленно закрыв дверь, девочка-мальчик обнаружило, что вошло в комнату, в которой места было ровно столько, чтоб в ней поместились туалет, маленький стульчик, кровать и раковина с полуразбитым зеркалом над ней. В углу торчал небольшой, но блистающий своим разнообразием запас продуктов питания.

Тут же почувствовалась легкость, будто можешь летать как птица. Стало ясно, что ракета взмывается вверх, после чего летит куда-то по направлению вперед, никуда не сворачивая. “Запасного” пилота полет так оттолкнул назад, что оно, пролив на себя воду, прислонилось спиной к иллюминатору и, боясь вернуться в прежнее положение, так и осталось там до конца полета. Летели вроде бы не так уж и недолго. Жалко только то, что красотой звездного неба летящее особо не налюбовалось - какому-то имбецилу пришла в голову идиотская мысль забаррикадировать иллюминатор в запасном отсеке досками, так, что смотря в него, можно было увидить лишь деревянную чернь.

Вскоре космонавты увидели вдали темную, как горький шоколад планету, которая больше напоминала сожженную Солнцем Землю. Видно было, что если на этой планете и была какая-то жизнь, то она угасла на моменте собственного зарождения.

- Ну вот что это за издевательство - начали браниться космонавты - говорили же нам, что там чуть ли не целая система, а там одна какая-то погорелая планета!

- Что? Там что уже до нас какие-то пришельцы побывали? Вычислить и ликвидировать! - властным голосом приказал командир корабля.

Приземление было не мягкое, но и не очень жесткое.

- Так, ты - указал капитан корабля на одного из космонавтов - иди в запасную кабину и возьми оружие под кроватью.

Сердце сидящего в кабине бешено застучало. Оно даже чихнуло и икнуло от испуга. Разумеется, этого невозможно было не услышать даже от не особо близкого расстояния.

- Эй! Идите сюда, живо - позвал своих товарищей космонавт.

- Что такое?

- Кажется, тут кто-то есть.

- Что ж - выдавил из себя командир корабля - пойдем поглядим.

Когда открыли дверь перед ними предстала ужасная картина - все продукты были сьедены, а в кабине царили жуткий беспорядок и грязь. Опешив от такого поворота все хотели было убить едока, но вместо этого решили установить доброжелательный, мирный контакт, правда едва успели лишь спросить:

- Ты что здесь делаешь?

И после этого незамедлительно упали без чувств и больше не пошевелились.

Шокированное существо среднего пола не сразу не сразу решилось выйти из кабины. На удивление на планете был воздух почти как на Земле - просто дышать приходилось чуть почаще. Атмосфера напоминала то же земное небо в мрачных тонах.

При выходе из кабины было видно, что далеко напротив космического корабля стоял человек. Внешность его была неясной - черты лица, цвета волос и глаз, одежда, рост, вес и другие параметры менялись прямо на глазах.

- И так будет с каждым, кто посмеет явиться сюда - сказал он.

Сиамский близнец развернулся и пошел было в обратном направлении, чтобы вернуться на родную планету - в таком уж случае жизнь дороже, тем более тот человек медленно удалялся, не обращая на него никакого внимания. Не успело мальчик-девочка сделать и шагу, как инопланетянин обернулся, и, к сожалению, он попал в его поле зрения. От страха у него начались неконтролируемые половые превращения, как в раннем детстве.

- Ты умеешь превращаться в человека противоположного пола? - выпалил наблюдавший это чужеземец.

Голос его еще больше напугал иммигранта, так что у него еще и начались беспорядочные изменения черт лица.

- Ты еще и внешнсть менять можешь?

- Да. Я знал как это делается и намеренно скрывал это ото всех.

- Что ж, я полагаю ты достоен стать моим учеником.

- Кто вы и почему я должно им быть? - сиамский близнец задал наводящий вопрос - Чему вы меня хотите научить? И зачем?

Пришелец глубоко вздохнул и медленно произнес:

- У меня нет имени. Ровно как и у тебя. Я - единственный обитатель этой планеты и к сожалению не в состоянии продолжить здесь жизнь, то есть свой род.

Эта новость поразила поситителя.

- Как же так?

- Понимаешь, я обыскал всю планету и не нашел ни одного человека женского пола.

После этих слов вопросы уже начала задавать прибывшая на планету сиамская близняшка.

- А что это за планета?

- Это Планета Антигеймеров - объснил инопланетянин.

- И зачем она нужна? Что здесь происходит?

- Эта планета противостоит жителям Планеты Видеоигр, а в особенности - Университету Видеоигр, стремится навредить им как можно сильнее. А ты сам как относишься к видеоиграм? - спросил учитель, прищурив один глаз.

- А видеоигры ненавижу и не признаю ни в каком виде, лучше б они вообще не зарождались! Хочется их просто сжечь, а пепел выбросить в какую-нибудь канаву.

- Ты очень разумное существо. Пожалуйста, стань моим учащимся.

- И чему же я у вас научусь?

- Искусству сделать видеоигровой индустрии как можно больше гадкого различными способами - я и сам ее не очень то и жалую, предпочитаю тишину и покой.

И стал этот двуполый человек верным учеником у своего сэнсэя. Целый год пролетел, с тех пор как его начали тренировать. Превозмогая все трудности оно стало очень трудолюбивым, ему все понравилось, оно проглатывало знания одни за другим, не отходя от учителя по полутора десятков часов в день и оставаясь на все дополнительные занятия, которые проходили в огромной высокой башне на другом конце планеты. Там же учащееся вместе с другими студентами жило. Каково же было его удивление когда все они оказались его бывшими однокашниками со всех учебным заведений, в которых он когда-то учился на Земле. Учась там они за многие годы не смогли выучить то, что выучило оно за несколько месяцев. К концу обучения бывший неудачник и аутсайдер в очередной раз возвратил себе свое признание со стороны коллектива. Помимо этого еще больше его поразило то, что вместе с ним обучались люди, обладающие такой же способностью как и он - по одному человеку на каждую страну мира.

Также в середине обучения усердными стараниями всего коллектива для преподавателя была найдена женщина, с которой они были - два сапога пара и незамедлительно влюбились в друг друга. Позже она также стала его заместителем на уроках.

Однажды за месяц до окончания обучения все одногруппники тайком позвали своего лучшего товарища “поговорить по душам” как они выразились. Они поведали очень интересную историю о том, что когда ему выдадут диплом, его сэнсэй превратит его и остальных студентов в рабов и заставит повиноваться ему. Все кинулись ему в ноги, моля о помощи. Тот только молча кивнул и, не говоря ни слова ушел.

И вот наконец, когда обучение насовсем подошло к концу, настало время всем вручали дипломы различных степень. Мальчку-девочке вручали высшую степень. Оно подошло, взяло диплом.

- Что хочешь сказать напоследок - произнес мастер, заглядывая в глаза лучшей ученице, как будто ожидая слов благодарности.

- Я хочу сказать, что я взломало вас и через 3 секунды вы и ваша жена пропадут, а ваши способности достанутся мне - многообещающим тоном последовал ответ.

Именно через такой промежуток учитель исчез в никуда, а главный дипломник произнес свою речь так, как будто мечтал это сделать все эти годы.

- Как ты это сделал? - раздались удивленные возгласы.

- Легко. Всего лишь залез в их компьютеры и взломал программу самоуничтожения нас всех на самоуничтожение их самих, а они даже не заметили.

Все вновь убедились, что все гениальное просто.

- И тут произошло еще кое-что…

И превратился он из взрослого мужчины-женщины в маленького мальчика-девочку семи лет. Ровно как и его соратники, мигом ставшие задаваться вопросом “как” и “почему”.

- Мой верный предсказатель сообщил мне, что где-то в мире родился неизвестный мне человек. Он является ужасной угрозой для нас, так как он - самый ярый геймер. Для того, чтобы противостоять ему я искривил линию прошлого своих предков и подстроил все так, будто все мои родственники одногодники с его, в том числе и я сам с ним самим. С опытом наших прошлых жизней мы победим и его и создадим могущественную угрозу для Университета Видеоигр.

Мало кто понимал смысл плана их хозяина, но решили, что лучше не препираться.

Затем произошло еще важное событие — исчезли все люди из всех стран с такой же особенностью как оно.

После этого авторитет начал свою речь.

- Друзья мои верные, я ждал этого так много лет. Теперь настало время отомстить этим проклятым геймерам, а если получится - и разработчикам. Отомстить за все - за тупые игры, за невероятную их сложность. За то, что убивают драгоценные минуты жизни, не оставляю взамен ничего, кроме вреда - как наркотики, например. Заодно благодаря нам зрение больше никто не испортит. Раньше игры были слабыми и взломать их было нельзя. Но уже скоро мир узрит первую приставку первого поколения. Над ней-то мы и поработаем как следует. Мы все окрепли, теперь у нас есть знания и навыки. Вы, ведь помните, кто ваш хозяин?

- Конечно! - закричали присутствующие - Ты!

Лицо молодого человека исказила гримаса ярости.

- Не сметь так ко мне обращаться! Мое имя Гранд-Читер. И обращаться ко мне надо на «вы» - напомнил он как надо себя вести своим подчиненным. - Итак, о чем это я? - призадумался он на секунду, но тут же вспомнил - Да пусть видеоигры принесут миру не только радость, но и горечь. - с громким смехом закончил свою речь учителеубийца.

Глава IV. Игра окончена. Первая половина 40-х годов 19 века.

Это был очень важный день. Я бы даже сказал великий день. День, которого так ждали все солдаты, собравшиеся возле сцены. В тот день на сцену должен был взойти их командир, который должен был привести их к победе, захватить мир, установить над ним полной контроль и построить новое и красивое будущее. И он не заставил себя долго ждать. Уже через минуту на трибуну этой сцены зашел человек, лет пятидесяти пяти на вид, стройный, высокий и худой. На нем был красивый костюм в медалях с брюками, ботинками и галстуком. На голове его виднелась небольшая залысина, карие глаза выглядели грозно, а нос был сильно нахмурен и толст в противовес к тонким, почти незаметным губам над которыми расположились усы щеточкой.

- Я непобедим! Мы непобедимы! - прокричал человек с трибуны - Мы будем править миром! А вы принесете мне победу. Ответом на его речь послужили тысячи и десятки тысяч возгласов и криков.

Этим ясным утром Адольф Гитлер приказал всем своим подчиненным разбить три наиболее важных линии обороны тех стран, конфликт с которыми в последние довоенные годы раскалился докрасна. Для этого он созвал тайный совет в своем бункере, выбрав для этого дела звукоизоляционную комнату и как следует заперев дверь.

- Зиг хайль! - поприветствовали Адольфа его соратники на что он ответил аналогичным образом.

- Итак, теперь слушайте внимательно - начал он - Наши самые главные противники - это Соединенные Штаты Америки, Китай и конечно же Европа, но прежде всего - РСФСР.

- И, мой фюрер? Каков наш план? - спросили Йодль, Кейтель, Кребс, Бургдорф, Гиммлер, Фегелейн и другие подчиненные практически одновременно.

- По Америке мы ударим группой скучкующихся солдатов. Американцев много, но у них довольно разрозненная армия, поэтому мы будем убивать их прежде, чем они успеют даже пискнуть. Теперь поговорим о Поднебесной, тут по ней надо ударить с воздуха, поскольку у нее мало воздушной обороны и она беззащитна в этом плане перед нами. Ну и наконец - Европа и в частности - Советский Союз. Здесь ничего рекомендовать вам особенного не могу. Эти люди не лыком шиты, ко всему готовы. Постарайтесь совместить как можно больше тактик. Удачи вам.

- Любимый, я не уверена, что этот твой план сработает - вставила свои пять копеек Ева Браун.

- Замолчи, Ева. И перестань называть меня “любимым”. Для тебя я “мой фюрер”, ясно тебе?

- Да, мой фюрер - тихо произнесла жена.

- Ну вот, давно бы так - сказал Гитер и положил ноги на стол - Ну чего застыли словно шоком пораженные? - выпалил он своим командирам - Отправляйтесь приносить победы Третьему Рейху, Федеративной Республике Германии и мне, вашему фюреру в частности.

Как только началась атака на США абсолютно все её участники услышали из рации голос своего главаря.

- В бой же! Покажем этим америкашкам кто здесь потомки чистых арийцев - крикнул он с громкостью реактивного самолета.

В ответ на это американцы выстрелили одним пушечным ядром в скопление немецких пехотинцев и раздавили почти их всех сразу.

- Похоже Гитлер переоценил себя - заявили они - скорее всего войну ему не выиграть.

- Лучше б он ее и не начинал, а еще лучше - если бы его мать в своё время не противилась врачу и по его наставлению сделала бы аборт - поддержал свой народ Гарри Трумэн.

- Скажите летчикам, чтоб использовали бомбы! - заорал фюрер своим генералам - И ударьте по китайцам.

Ситуация с Америкой повторилась. Как только те собрались открыть огонь, оказалось, что в центре Пекина стояла противовоздушная оборона с большим радиусом поражения и скоростью стрельбы, так что от самолетов не осталось и следа - были перестреляны один за другим.

- Ты будешь жестоко наказан за это - передал Гитлеру Чан Кайши - А когда ты умрешь, я лично плюну на твою могилу, а потом станцую на ней.

- Проклятье! - зарычал фашистский лидер! Берите Совок! Всем чем угодно!

Советские социалистические республики были особо беззащитны перед фашистской Германией. В центре Москвы испокон веков на случай войны стоял гигантский, размером с целый дворец, фуллеритовый дом в центре города, куда прятались все женщины, дети и старики на случай войны. Дом этот пыталась выбить группа войск тараном. Таран этот был изготовлен из очень качественного материала, так что мог пробивать стены из самых прочных металлов. Но его мощи не хватало для того, чтобы победить фуллерит, который являлся ни кем иным, как одним из самых прочных веществ на земле. Сжечь его было тоже не реально - уж слишком высока температура его плавления, хотя вполне возможно, что у нападающих были просто было недостаточно горючего.

И все-таки волею - неволею, но они его сломили после прибытия подкрепления и пополнения своих боипрепасов. Перед ним предстала группа трясущихся людей, молящих о пощаде.

- Сейчас вы отправитесь в путешествие туда, куда отправляется каждый человек раз в жизни - саркастично усмехнулись они и направили автоматы на своих жертв, готовясь выстрелить. В следующую секунду раздался взрыв. Фашисты не заметили, что кто-то кинул им под ноги гранату. Оборванные конечности, разлитые по земле кровь и мозги, изуродованное взрывом тело фашистов - вот что осталось после ее взрыва.

Шокированные и обрадовавшиеся пленники обратили внимание, что в углу комнаты сидел, съёжившись и трясясь от холода, маленький мальчик. На вид ему было лет семь-восемь. Тонкая потрепанная одежда едва покрывала его худощавое, иссохшее от голода тело, а корни волос, когда-то бывшие цетными, начали покрываться легкой белизной. Руками он закрывал свое лицо.

- Ты бросил гранату? - спросила пожилая женщина, сидевшая в углу напротив от него.

- Да - кивнул он - Я.

На долю секунду все замерли от его ответа, но потом радостно закричали “Ура”. Они не думали, что маленький ребенок сможет убить орду фашистов. И какой же он был меткий. Почти точно в цель попал, никого не задел. Даже если и задел - ну и бог с ними.

- Ты спас нам жизнь! Ты герой! Теперь мы свободны! Мы будем жить! Мы выживем! А Гитлер помрет как собака подзаборная! - выжившие пленники танцевали от счастья.

Мальчика восхваляли, носили на руках до ночи, и в какой-то момент его лицо озарила тусклая, но все-таки улыбка.

Не верилось, что всему этому лютому кошмару под названием война вот-вот настанет конец и начнется все как прежде - мирная, тихая и спокойная жизнь.

Тем временем, Адольф Гитлер, узнав как грубо его последние войска были уничтожены, был настолько подавлен, что не смог скрыть свою досаду. Он ругал себя последними словами, обвиняя себя в плохом лидерстве. В голове вспыхнула мигрень, отчего боль от горечи поражения усилилась еще больше. Добили его угрозы от лидеров других стран, что ему не жить и что ему “лучше сдохнуть сразу”. Не желая все это терпеть и, глубоко в душе понимая, что его противники правы и очень скоро жестко с ним расправятся, тот подошел к трибуне, откуда выступал с речами, достал свой любимый револьвер, засунул дуло в рот и нажал на курок.

Серебряная пуля вышла точно через центр головы и по параболе упала на пол. Кровью мужчина чуть не задохнулся, а кусок мозга вылетел из головы рядом с лужицей кровью и через секунду Адольф Гитлер умер. Мертвое его тело мгновенно упало.

В следующие несколько минут в комнату, где произошло самоубийство пожаловала законная вдова того, кто его совершил. Не говоря ни слова, она сделала абсолютно то же самое, что и фюрер.

Тем временем прошло восемь долгих дней. Слухи о смерти Гитлера расползались довольно медленно. Многие не верили в его смерть. Многие его поданные потеряли уверенность в себе и добровольно сдались в войне. Лишь немногие самые верные его фашистские сторонники продолжили сражаться и были вскоре разбиты. Восьмого мая в такое же количество часов, минут и секунд Германия крупно и во всеуслышание объявила:

- Война окончена. Мы сдаемся. Со смертью нашего лидера нацизм уничтожен навсегда. Мы готовы подписать мирный договор.

Тем же вечером в Берлинскую крепость Карслхорст куда также пришли представители разных стран явился немецкий посол.

- Вот, распишитесь здесь - он протянул им кусок пожелтевшего, слегка порваного пергамента.

Все расписались очень быстро и наспех.

- А теперь катись отсюда - почти хором заявили подписавшие, всучив бумагу послу.

Послу ничего не оставалось, кроме как, свернувшись в калачик вернуться туда откуда он пришёл - войну-то проиграли не страны этих представителей. На следующий день в этом же самом месте к компании ликующих подписчиков договора присоединились герои войны которых награждали. Среди них оказался и тот самый мальчик.

- Александр Блюм! - торжественно объявил Джугашвили, вручавший награды русским солдатам - За проявленное мужество, гордость, отвагу и риск от имени Союза Советских Социалистических Республик я присуждаю тебе…

Дальше шло перечисление многочисленных наград разных степеней во время которого рот у него был до ушей.

Когда люди увидели все его награды, то не смогли сдержать своего восхищения от того, маленький мальчик превратился в героя войны и спасителя огромного количества невинных людей.

Все начали ему хлопать, но аплодисментов он не услышал, поскольку после того как ему дали микрофон, чтобы он произнес важную, вдохновляющую, мудрую, наполненную глубоким смыслом речь, он внезапно упал навзничь с закрытыми глазами, почувствовав острую, пульсирующую боль в голове.

Глава V. Неопознанный объект. 9 мая, 1965 год - 5 декабря, 1971 год.

Первое, что Александру ударило в уши, были гудки осциллографа. Он с трудом разомкнул свои глаза, ничего не соображая и будучи не в состоянии вспомнить ничего кроме собственного имени и с трудом определился что находится в больнице. Герой войны заметил, что часть головы и груди в области сердца у него перевязаны.

В этот момент к нему в палату зашла медсестра. Когда их взгляды пересеклись, то она, широко раскрыв рот, выбежала обратно откуда пришла.

- Он живой! Живой! Живой, слышите меня! - кричала она на ходу.

Бедный пациент все также совершенно ничего не понимал.

- Что произошло? - спросил он, когда в палату зашел еще и главврач - Что все это значит? - Он удивился не столько происходящим в тот момент событиям, сколько своему голосу, который изрядно погрубел.

- Вы были ранены двумя пулями в сердце и мозг неизвестными людьми. Вас едва удалось спасти. К сожалению, вы потеряли значительную часть вашей жизни в коме - более двадцати пяти лет. Сейчас 1965 год - пояснил врач.

Блюму во все это не верилось. Это казалось ему какой-то глупостью, ведь по законам анатомии и физиологии он должен был быть давно как в могиле. Ну не могла его кома длиться так долго, ну не бывает такого в природе!

- Еще так как вы герой войны - не бойтесь, денег с вас брать не будем, излечим задаром - добавил доктор, когда увидел, что пациент все это переварил - Скоро мы вас выпишем. Состоянию вашего здоровья ничто не угрожает. Тем более мы вкололи вам тайную сыворотку, так что ваш психологический возраст не отстал от биологического.

После этого оба удалились из кабинета. До вечера он пролежал на своей койке, пытаясь восстановить хоть что-то из тех событий. Единственное, что он вспомнил - что его за что-то награждали. Во время предавания своим воспоминаниям он, по привычке коснувшись сначала подбородка, а затем и всей нижней половины лица, нащупал достаточно густую растительность после чего глянул на себя в недалеко стоящее зеркало и диву дался как из маленького мальчика превратился в крупного с довольно красивыми чертами лица мужчину - кариего цвета глазами, блондина по волосам до середины шеи, легкой горбинкой на носу и толстыми, мясистыми губами.

Вечером к нему снова зашла медсестра.

- Я знаю, что ты расстроен. - сказала она - Но я знаю, что отлично поднимет тебе настроение.

- И что же? - спросил Александр, с трудом выдавливая из себя слова.

- Сейчас увидишь.

***

Через три недели медсестра посреди ночи ворвалась в палату своего больного, с которого ей теперь было велено не спускать глаз. В полной темноте мужчина успел заметить на ее лице смесь счастья и чувства влюбленности.

- Мой дорогой пациент, у меня к вам новость - сказала она, нежно прижимаясь к нему и целуя в щечку.

Тот догадывался, что она хотела ему сказать и хотел оттолкнуть девушку от себя, но в последний момент передумал.

- Подтверждено, что вы полностью здоровы. Сегодня вы выписываетесь. И еще - она добавила - Я жду малыша. И судя по срокам, вы его отец. И кстати, я Анна.

Александр уже жалел, что родился с сильной половой конституцией и что медсестра, пользуясь его беспомощностью соблазнила его и забеременела. В какой-то момент ему показалось, что лучше бы он умер.

Но его мыслям помешала открывающаяся дверь в которой медсестра и новоиспеченный отец увидели раздраженное и злое лицо главврача. Оно так покраснело, что можно было подумать что он страдает куперозом. Вены на его лице так расширились, что чуть не лопнули.

- Ты уволена! И мы расстаемся - бросил он своей подчиненной. Я думал ты мне женой будешь, а ты предала меня. Ты изменила мне!

- Да пошел ты, урод старый - огрызнулась предательница.

Главврач тяжело вздохнул, но дар речи тут же вернулся к нему.

- Нет, это вы оба немедленно отсюда убирайтесь! Живо! Это моя больница! - его рот переполняла слюна.

Александр и Анна не стали сопротивляться. Последняя еще и напоследок плюнула прямо в лицо своего уже бывшего начальника.

Выйдя на улицу лицо мужчины обрело радость. Не было уже той ужасной войны, Советский Союз процветал и как будто заново воскрес из тридцатых годов - времен Сталина, его наградившего и уже ничто не напоминало ему об огнях родного дома. Крепко сжимая одной рукой Анну, он немедленно потащился с ней в загс.

Там роспись прошла очень быстро, ни у Анны, ни от Александра ничего не потребовалось. На удивление оба новоиспеченных супруга были однофамильцами.

- Объявляю вас мужем и женой. Желаю вам долгой и счастливой жизни. - объявили им в загсе.

- Пойдем ко мне. Жить будешь у меня - и они оба направились к дому, который оказался не так уж и далеко. Супруг был вынужден с ней согласиться, так как постоянного места жительства у него, увы не было.

Придя в дом к жене, он увидел, как небедно она живет - прямо-таки уменьшенная копия дома, в котором обычно живут президенты.

- Вау! - воскликнул он - Ну ты даешь, красава моя!

- Тебе нравится?

- Еще бы! Хотел бы я еще знать где мы сейчас находимся?

- В самом центре СССР - ответила Анна.

Уже через полчаса они сидели в обнимку и смотрели телевизор. Тут Анна переключила канал и Александр увидел на нем незнакомого ему человека. Этот человек был в официально-деловом костюме синего цвета с медалями и с прямоугольной головой, которая была напичкана короткой черной залысиной, седеющими бровями, волевым толстоватым носом на котором взгромоздились округлые очки с тонкими губами и узкими темно-серыми глазами. Подбородок, а тем более скулы у этого человека сильно не выделялись.

- Анечка, скажи мне пожалуйста, кто это такой.

- Так это Леонид Ильич Брежнев, новый правитель нашего чудесного государства.

Этот человек говорил что-то о всеобщем коммунизме, каком-то съезде, о человеке с фамилией Гагарин и его некой неудачной космической экспедиции повлекшей за собой его смерть. Но понять о чем говорил этот человек Александр не мог и просто отключил телевизор.

Последующие шесть лет в жизни Александра Блюма оказались на удивление довольно приятными. На протяжении этого времени Блюму-старшему казалось, что ему даже повезло - сразу после ужасной трагедии, унесшей все жизни членов его старой семьи он обрел новую. Опасения насчет того, что с женой придется разводиться не оправдались. Анна была и отличной домохозяйкой, и заботливой матерью, и прекрасной любовницей и даже иногда подрабатывала, оказывая людям медицинскую помощь, да еще в добавок и красавица - черные волосы коротки, сероватые глаза, маленький тонкий нос и тонкие красивые губы. Сам мужчина закончил в Москве военную кафедру. В браке шестого февраля родился мальчик, которого назвали Саймоном - эдаким экзотическим вариантом имени Семён, но несмотря на красоту родителей, получился он средненьким, очень неоднозначным - волосы русые, то темные, то светлые, средней длины, а цвета глаз родителей смешались в его глазах. Внешность и черты лица же у него были достаточно обычными, золотой серединой между чертами лиц его родителей.

Однажды как-то декабрьским морозным воскресным утром, когда отец провожал ребенка в детский садик у них на пути вырос крупный рекламный щит. На нем стоял бело-черный предмет, по форме напоминающий прямоугольную усеченную пирамиду, а рядом приписка:”Первая в Советском Союзе домашняя игровая приставка. Уже в следующем году!”. Несмотря на то что прошли они быстро, маленький Саймон успел все тщательно рассмотреть.

- Папа, папа, купи. Папа, папа, я хочу такую же или купи хотя бы компьютер - хныкал он всю дорогу. Это было отличительным его качеством. Если ему что-то было нужно, он мог запудрить мозги лишь бы он это получил.

- Хорошо сынок, только потерпи пару месяцев.

После того, как калитка в детсад захлопнулась за ребенком, отец отправился домой. Как только нога его переступила порог квартиры, его тело оказалось в крепких женских объятиях.

- Привет! Ты не поверишь, что мне дали!

- И что же? - спросил муж.

- Давай сегодня пойдем на одно астрономическое собрание - предложила Анна - Ты не поверишь, но кажется в нашей Солнечной Системе образуются какие-то новые тела!

Александра, видимо, это явно озадачило.

- Так, а вот это уже интересно! Несомненно туда отправляемся - поддакнул он жене.

Честно говоря мужчина впервые в жизни отправлялся на какое-то мероприятие. Он был рад провести время со своей второй половинкой и заинтригован одновременно, так что даже терпеливо дождался, пока любимая накрасится, умоется, оденется-обуется, причешется и уже потом вышел вместе с ней из дому. По дороге не произошло ничего интересного, день ничем не отличался от предыдущего, но для мужа и жены это было счастье по сравнению с ее серыми рабочими буднями. Когда они дошли, то увидели что стоят напротив большого квадратного здания, надпись на котором говорила о том, что это был астрономический музей.

Мужчина был в шоке от эволюции в строительстве зданий - уж больно красиво выглядел музей.

Зайдя внутрь, они удивились как в таком музее могло поместиться полгорода - и стар и млад. Когда зал заполнился так, что через дверь уже нельзя было пройти, вышел директор музея, усатый толстый мужичок на шестом-седьмом десятке жизни.

- Представляю вам величайшего космонавта…

Имя самого космонавта едва ли кто расслышал.

Лицо его к сожалению также никто не увидел - на нем был шлем от скафандра. Он нажал на кнопку и на прожекторе высветилось две фотографии. На первом между Луной и Землей образовался неведомый огненный шар и недалеко от него - будто выжженная планета смоляного цвета. Во втором же кадре, который был гораздо смазанее чем первый вместо шара можно было разглядеть достаточно малую по размеру черную дыру.

- К сожалению, наша группа не смогла проникнуть в этот объект и разузнать есть ли там что-нибудь. Все, спасибо всем за внимание - закончил он.

Ни говоря лишних слов, он молча развернулся на сто восемьдесят градусов и ушел, что постепенно начали делать и все слушатели некоторое время спустя.

Блюмы сильно раздосадовались и вообще сочли, что только зря потратили время. Сыну решили ничего не говорить - информация для него не имела никакой важности, да и зачем вообще маленькому мальчику такие вещи знать?

Глава VI. Необычная приставка. 5 декабря, 1971 год - 1 марта, 1972 год.

Все последующие десять недель Саймон клянчил у родителей купить ему приставку или компьютер. Они все отмахивались, велели подождать сперва до католического Рождества, затем до Нового Года, а после - и до григорианского Рождества Христова, но когда эти даты наступали обещания игнорировались. Иногда, конечно, они давали мальчику денег чтобы поиграть в подвальном игровом клубе возле детского сада, но он в очередях стоял больше, чем играл, игры стоили дорого - по копейке за минуту игры, да и качество игр было, скажем так, не на высоте в отличие для тех, у кого был свой, личный гаджет. Но в чем-то родители были правы, приставка продавалась в эксклюзивном магазине, да и стоила недешево - в США она еще на тот момент не вышла, а в Советском Союзе должна была появиться только через год, так что товар этот являлся исключительно привилегией элиты. Компьютер был доступнее, но стоил намного дороже приставки.

В магазин этот Саймон временами захаживал. Из всех приставок ему нравилась только одна-единственная, она была золотистого цвета и выглядела гораздо красивее других белых.

Наконец родители согласились осчастливить человека к празднику всех влюбленных в случае хорошего поведения в детском саду.

В тот день перед покупкой приставки Блюм-младший просидел ниже травы и тише воды, со всеми хорошо общался, никого не обидел, сидел себе спокойно, рисовал красками своих родителей. Напротив сидел Лука Бенуа - один из немногих мальчиков, числившийся у Саймона в черном списке. У него были рыжие волосы с миниатюрной косичкой на затылке, лицо в форме яйца, блестящие синие глаза, курносость и пухлые для шестилетки губы с легким румянцем и ямочками на щечках. Левое его ухо украшало точечная, почти незаметная сережка. В то время он казался для юного будущего геймера нормальным парнем, даже думал сдружиться с ним. Как же последний тогда ошибался, каким же идиотом он был.

В один прекрасный момент он почувствовал что-то липкое и склизкое на лице, достал из кармана салфетку и когда ею вытерся, понял, что его щека была заляпана краской, ровно как лоб и виски. Детсадовец мигом ринулся к воспитательнице возле которой уже стоял жалующийся на него Бенуа.

- Саймон нарочно облил мои штаны - он смотрел на нее плаксивыми глазами - накажите его, пожалуйста, прошу вас, сделайте что-нибудь.

Воспитательница Валентина Бонк посмотрела на виновника как на преступника-рецидивиста. Губы ее походили на бант, а брови - на крышу дома. Несмотря на столь грозный вид она не стала кричать, ругаться, устраивать разборки, а просто взяла трубку, набрала несколько цифр и после произнесла суровым тоном:

- Госпожа Блюм, пройдите ,пожалуйста, в детский сад для очень серьезного разговора.

Минут через двадцать томительного и нервирующего ожидания появилась мать Саймона - строгий взгляд направлен прямо на сына, лоб и нос сморщен, а кулаки у нее чесались настучать негоднику по башке.

Далее обвиняемый услышал нудную получасовую лекцию про то, какой он мерзавец и что он натворил. После этого мама с воспитетльницей долго о чем-то беседовали, периодически поглядывая на детей - на одного сочувственно, на другого - укоризненно. В это время Лука изображал униженного и оскорбленного, а когда на их не удостаивали взглядами, нагло ухмылялся мальчугану в лицо. После всего этого мать отвела чадо домой и там с мужем в мягкой форме объявила, что консоли с компьютером ему не видать как своих ушей. Отец с матерью был полностью солидарен. Саймон же вне себя от ярости, горел желанием прописать пяткой в глаз тому гаду ведь это по его милости он лишился всех благ цивилизации, да только жаль адреса его не знал. От желанных гаджетов тоже отказываться не собирался.

Наступил вечер. Сидел себе наш герой тихо в комнате, услышал, что из кухни доносились голоса родителей - подошел ближе.

- Нет, ну а что делать если финансы не позволяют нанять няню. Придется оставить его одного - развела руками мама.

Мужчина хотел было возразить, но понял, что жена права.

- Да, ты знаешь, я наверное с тобой согласен. Мы ему все объясним.

- Что объясните? - в комнату зашел мальчик.

Родители на мгновение от страха моргнули, но тут же пришли в себя.

- Понимаешь, сынок - начала мама - у нас с отцом командировки совпали и мы завтра уезжаем. И увидишь ты нас только к началу марта месяца, числа второго-третьего, а то и вообще позже.

- И сидеть ты будешь дома один, няню мы не можем позволить. Но не волнуйся, мы наготовим тебе еды, так что с голоду не умрешь. - заверил мальчика отец.

После этих слов на кухне погас свет и вся семья отправилась спать. Родители спали в крепких объятиях, не услышав как странно шуршит их сумка в коридоре - это Саймон там орудовал фонариком и руками. Недавно ему подарили машинку для печатания ненастоящих денег и все, что он успел напечатать за время ее пользования, понес к сумке. Как же ему подфартило, что все напечатанные им купюры совпали с родительскими номиналами. Саймон живо поменял их деньги на фальшивые, благо родители не видели включенный тусклый свет - уж слишком далеко их спальня находилась от прихожей. Совесть совершенно не мучала - у них деньги на заграничную поездку есть, а на гаджеты, которые стоили по сравнению с ней копейки - нет. Так что для них невелика потеря - так думал Саймон.

Часов в пять утра Анна с Александром, собрав все вещи, и поцеловав на прощание в макушку своего ребенка покинули квартиру. Перед этим они решили проверить наличие денег и когда они это делали, у Саймона сердце так колошматило, а конечности так тряслись, что ему стоило вселенских усилий это скрыть. Но они только взглянули и тут же положили кошелек обратно, не проверяя деньги более подробно. Как только дверь захлопнулась, воришка быстренько напялил на себя куртку со штанами и ботинками и выбежал на улицу. “Ну что ж, полплана выполнено, деньги я у родных украл, заменив их на поддельные, осталось только приставку купить, а при удачном стечении обстоятельств - украсть” - с этой мыслью он пробежал до самого магазина. Ему было все равно, что рано выбежал, что магазин еще даже не открылся, он отличался терпеливостью и просидел на лавочке до открытия почти два часа. Вскоре заметил, что вместе с владельцем и продавцом в магазин вошли трое охранников, а магазин был очень маленький, так что воровать приставку побоялся.

- Добрый день. Дайте пожалуйста приставку Magnavox Odyssey и все игры на нее - ясно отчеканил покупатель.

Пристальный взгляд обменялся с немного раздраженным взглядом продавца, но делать было нечего - у мальчика была на руках достаточная сумма. Схватив все необходимое он тут же рванул домой, выгрузил покупку, после чего побежал уже в другой магазин - купить домашний компьютер Atari темно-бежевого цвета со всеми играми в комплекте, благо денег, как оказалось, было завались. Ему и в этот раз не отказали, так что он радовался за свою смелость и почти не корил себя за кражу. На последние деньги воришка забежал в киоск - купить чипсов, шоколадок, лимонада и прочих сладостей вкупе с которыми у него чуть руки не отпали когда он бежал до дому. Как только дверь закрылась на ключ, Саймон понял, что он один. Абсолютно один. И никто теперь не смог бы ему помешать удовольствовываться.

Даже не разуваясь он прошелся грязными ботинками и чуть не спихнул со стола круглый аквариум с золотой рыбкой.

Мальчик поставил на стол приставку с картриджами, предварительно выбросив в мусорный бачок упаковку вместе с инструкцией, а компьютер поставил рядом с приставкой, намереваясь поиграть в него позднее. Он испытывал радостное чувство - у всех в детсаде были такие гаджеты так что Саймон был среди них белой вороной.

Не прошло и минуты как первый попавшийся картридж (который отдаленно напоминал череп) был вставлен, приставка включена и раздалось гудение транзисторов и диодов. На телевизоре высветилось зеленое поле с черным разделенным на части прямоугольником. В прямоугольнике мельтешили два больших зеленых квадрата и один поменьше. Когда один квадрат толкнул маленький, малолетний геймер понял, что играет за другой квадрат и заметил парочку выемок на полях. До него дошло, что это был футбол два на два.

Сначала он играл настолько отвратительно, что на каждые двадцать голов компьютера приходилось только три его гола. Постепенно его прогресс рос и уже через час Саймон не заметил, как его счет сначала сравнялся, а потом и превзошел счет приставочного противника. Впоследствии мальчик начинал осознавать настоящее удовольствие, которое к тому же подпитывалось купленной едой. Он осознавал, что теперь его авторитет среди друзей-детсадовцев вырастет, да и разница между игрой в клубах и здесь чувствовалась и неслабо. Он не заметил, как летит время и поэтому выключил игру только через полтора часа.

Так он провел полтора десятка дней за приставкой и компьютером. Питаться более менее начал только в середине двадцатых чисел месяца - когда уже начал сильно болеть живот от магазинной пищи. Готовить пришлось себе самому - половина еды, поставленная в холодильник родителями сгнила. В последующие дни парень изучал другие картриджи - бейсбол, лыжи, хоккей, теннис, волейбол, гандбол. Помимо спортивных игр ему достались другие игры, например игра под названием Percepts с красным полем и черными прямоугольниками, какая-то игрушка про разноцветные картинки животных из зоопарка, про двух детей, про сафари, и наконец несколько стрелялок в которые полагалось играть с помощью светового ружья, входившего в комплект с приставкой, а также многие другие, не менее интересные игрушки. Это были пиковые дни для удовольствия. Единственное, что его беспокоило, было то, что одна из кнопок на телевизоре иногда мигала, когда он долго, около пары часов подряд играл на одном картридже. Как только картридж менялся, мигания пропадали.

Когда ему надоедала приставка, то он включал на компьютере крестики-нолики, космический и дуэльный симулятор, симулятор слот-машины, а также игру под название The Oregon Trail, где нужно было выжить играя за американских пионеров и успешно дойти до нужного места. На детсад наш юный геймер практически наплевал.

Так прошли все дни до возвращения родителей в режиме дня игровые гаджеты-сон. И только одно обстоятельство преждевременно прервало его удовольствие… За день до их возвращения раздался телефонный звонок.

- Алло!

- Мы знаем, что это ты украл наши деньги. Мы выезжаем к тебе завтра преждевременным рейсом. Предупреждаем - тебе не суждено жить - рыкнули какие-то люди из трубки.

Горе-грабитель грустно сглотнул, когда услышал эти слова. Ну он догадывался кому они принадлежат и что рано или поздно настанет неминуемая кара за преступления, но понадеялся на «авось не заметят», да и страстное желание заиметь личные игровые устройства взяло над ним верх.

Ранним утром первого марта часов в семь он как обычно начал играть. Родители предупредили его, что вернутся часов в десять утра, так что мальчик хотел в последний раз насладиться игрой на приставке, ведь скорее всего, ее у него отберут. Он попробовал последний картридж, который купил. На нем значилась цифра «4». Эта игра была единственная, которая отличалась от предыдущих - то были в основном виды спорта. Играя за кошку нужно было поймать мышку - и не просто догнав ее, а расставлять преграды, тем самым ограничивая ее в движении. Это было как последний глоток воздуха - и разнообразие, и достаточная сложность в отличии от предыдущих игр. В среднем на один кон уходил пять минут плюс-минус некоторое количество секунд. Кнопка на “Одиссее” начала снова мигать. Если на тринадцатой игре мигания еще были редкими, то на девяносто четвертой мигало уже так часто, что не обращать на то внимание становилось сложнее и сложнее. Когда минутная стрелка начала подбираться к двенадцати, а часовая - к десяти сынок услышал, как поворачивается ключ в дверном замке. Видать пришли родители. В эту же секунду прозвучал звук победы на экране. Он проиграл три часа подряд - столько, сколько ни за один промежуток времени не проигрывал одновременно. Саймон с хмурым лицом подошел к телевизору, чтобы выключить его и последний раз поглядеть на свое чудо прежде чем лишиться его. Он приставил палец к кнопке выкл/вкл и тут услышал звук из игры, какой прежде никогда не слышал. Раздался фейерверк и в центре появилась огромная, золотого цвета цифра 100. Внезапно телевизор стал излучать странноватые волны. Далее даже Саймон не понял, что произошло. Его как будто невидимая сила подняла вверх и он, вися в воздухе начал словно ураган втягиваться в игру, всасываться в нее, с легкостью пройдя сквозь телевизор на глазах у шокированных родителях.

Глава VII. Старая газета. 1 марта, 1972 год - 1 мая, 1972 год.

Саймон сначала не понял где он очутился. Вокруг него было почти однородное зеленого цвета поле. Небо приобрело такой же странноватый оттенок. До мальчика дошло, что он каким-то волшебным образом сам очутился в видеоигре. Он обернулся и тотчас заметил того самого кота которым играл, только тот уже двигался в сторону мальчика, намереваясь сцапать его. Саймон не придумал ничего лучше кроме как спрыгнуть вниз в сторону неизвестности благо кот за ним не прыгнул. Находясь в прыжке он заметил как все начало темнеть тем сильнее, чем больше он отдалялся от игрового поля. Он серьезно забеспокоился: а вдруг он разобьется или его выкинет из игры в неизвестном направлении.

Так и произшло. Но к счастью случился второй вариант и юный приставочный игрок оказался в очень странном месте. Кругом была одна сплошная темнота. Хотя, нет, не совсем темнота. Поодаль от него что-то поблескивало, хотя он не мог понять что именно. Подойдя по ближе стало ясно, что это были две кнопки. Одна светилась зеленовато-голубым, другая же - желтовато-красным. Сверху он услышал какие-то шаги и некие приглушенные нерасслышенные голоса и речи. Решив, что ему лучше выбираться отсюда, он наступил на красную кнопку и тут же провалился вниз по какой-то трубе. От страха Саймон закрыл глаза до тех пор пока не понял, что произошла его полная остановка.

До него наконец дошло, что зря он вообще все это сделал, когда увидел что попал в открытый космос, а на нем был надет скафандр и сам он был в космическом корабле в гордом одиночестве. Он быстро разобрался, за что какая кнопка отвечает. Он не знал, что и думать. Все происходящее казалось ему дурным сном, бредом. Ну как он мог попасть в видеоигру? Сейчас он закроет глаза, досчитает до пяти, потом откроет их и проснется.

Но он не просыпался. Значит, увы, не бред, а суровая реальность. Что ж, в таком случае ему ничего не оставалось кроме как находить кратчайший путь домой. Вот впереди него огромная черная дыра, медленно его засасывающая. Может стоит в нее залететь? А почему бы и нет, может это спасение в его ситуации?

Действительно, как оказалось, стоило пролететь через нее и вот уже впереди виднеется планета Земля. Можно уже расслабиться и насладиться звездами и планетами, их космической красотой.

Ненадолго конечно, потому что вдруг перед Саймоном развернулась такая картина: несколько черных кораблей пытаются атаковать один белый корабль. Нелегкий выбор встал перед мальчиком - броситься сломя голову на помощь или броситься наутек подальше и поскорее достичь дома.

- Да проеду я мимо - решил было он, если бы у него не дрогнула рука и он бы не нажал на какую-то другую кнопку. Из ракетницы корабля вылетел снаряд и угодил в один из кораблей, которые уже переключились одновременно и на него и на белый корабль. Сражение окончилось в пользу Саймона - в него ни разу не попали, потому что он приноровился уворачиваться. Вскоре после того, как корабли выглядели так словно готовы были разлететься на куски, они мигом улетели куда-то вдаль. В один летящий корабль Саймон успел дострелить, а один взорвался у него на глазах прямо в космосе.

Белый же корабль улетел, а мальчик мечтал только об одном - вернуться в свой родной дом, да поскорее. Чувствовалось, что корабль каким-то образом знал его местоположение и как только Саймон стал максимально близок к родной планете начал управляться самовольно будто автопилотом. Нащупав географический центр СССР, он начал залетать внутрь него. Как только это произошло и Саймон очутился не в космосе, а лишь на очень огромной высоте от поверхности, корабль раскрылся и мальчика на сидении не стало. Он летел вниз со страшной скоростью. Но зато хотя бы не придется отвечать перед родителями. Однако буквально за миг до превращения его в труп раскрылся парашют и наш герой очутился возле собственного дома. Рядом с домом стояли два человека. Его родители и оба с лицом змея и змеи, готовящихся напасть на своих жертв.

Как только парашют коснулся земли, изо рта матери вылетели следующие слова:

-Где ты был? Твоя воспитательница нам звонила, ты почему месяц детсад не посещал? Слишком взрослый стал?

Голос у нее был холоден как лед.

- Мы за тебя знаешь как волновались! - поддакнул ей отец - Представь наше состояние, когда мы не обнаружили тебя на месте! Мы уже планировали искать тебя через милицию! Ты хоть улавливаешь, чем бы тебе это светило, но не грело?

Сын смотрел, потупив взгляд в пол. Его бледные щеки густо порозовели.

- И во вторых. Нам стыдно, что мы воспитали вора. Ты знаешь зачем нам нужны были эти деньги? Нет? Так вот, довожу до твоего сведения. Этими деньгами нам надо было кое за что важное расплатиться в городе. Мы планировали чуть-чуть поработать, а из-за тебя нам пришлось в поте лица не разгибать спины на трех работах! Нам обоим! И это ради того чтобы ты поиграл! Я забираю у тебя приставку с компьютером и не отдам пока не отработаешь деньги.

И еще немного поорав на мальчика, родители заставили его отправиться в свою комнату, а также назначили месячное наказание в виде лишения игровых устройств.

На следующее утро за завтраком мать Саймона сказала ему:

- Знаешь, сынок, я тут с папой посоветовалась. И вот, что мы насоветовали - давай ты нам скажешь, где ты был вчера. Почему ты тогда приземлился на парашюте?

Саймон прнялся подробно расписывать все что с ним приключилось. Во время его монолога супруги переглядывались и выражения их лиц становились все злее и раздраженее, пока отец не заверещал:

- Все! Хватит! Надоело! Врать ты даже не научился! Вместо того чтобы пристыдиться и кинуться нам с матерью в ноги ты смеешь вот так цинично изголяться над нами?! Считай твое наказание удвоенным.

Все время до конца наказания пришлось тянуть на себе всю работу в доме - каждый день Саймону платили немногим больше одного процента стоимости приставки и компьютера и только ко Дню Труда удалось отработать все деньги и даже после этого домашний арест не был снят. При этом его содержали как в рабстве - запирали в комнате и запретили выходить из дома кроме как в детсад. Всех вкусностей ворюга был также лишен - еда, которой его кормили, больше напоминала тюремную. А самое главное - он не мог понять, где был, хоть то место ему и очень понравилось. Иногда он корил себя - и чего мне, бедному спокойно не жилось свободным, так нет, теперь на мне долги повисли. Когда же он был в садике, все, узнав про наказание и недоступность ему его гаджетов, тут же потеряли к нему всякий интерес, никто не захотел с ним более общаться и дружить. Иногда он мечтал, что где-то есть другой мир - где бы были только видеоигры. Но увы, его не существует, а если и существует, то в параллельной вселенной или исключительно в его же собственных фантазиях.

Однажды в самом конце марта в его комнату зашел отец:

- Вот, выбрось мусор - он протянул сыну мешок таких размеров, какие носильщики не носят. Когда он с трудном доволок весь этот мусор до помойки, вывалил его на землю и уже собирался выбросить пакет, то увидел торчащий из-под слоя земли бумажный огрызок на котором был изображен джойстик.

Вынув и оттряхнув от грязи клочок бумаги, Саймон развернул его. Судя по всему это была газета, почти целая, только название на ней было выдернуто. Пока он бежал обратно домой, то проглатывал информацию на газете со скоростью пылесоса. Еще никогда не было так интересно читать старый бумажный мусор. Там сообщались все важные новости относительно видеоигровой индустрии прошлого года, например про то, что были выпущены игры Computer Space, Galaxy Game, The Oregon Trail, а также новости относительно разработчиков видеоигр и крупных игровых компаний. Мальчик успел прочитать про название и выпуск видеоигр после чего едва успел заметить как его мама высунулась из окна и быстро выбросил газету словно прилипшую к одежде муху.

И вот настал долгожданный день сладкой свободы. Когда это произошло, то до заключенного дошло - находясь в заложниках он чуть не отупел и не забыл как выглядит солнце. И даже когда наказание закончилось, поиграть в игрушки после него разрешалось не более часа в день и то это сопровождалось бесконечными ворчаниями и упреками родителей.

Глава VIII. Новый знакомый. 9 мая, 1972 год.

Даже после окончания наказания ситуация в семье оставалась напряженной. Саймону казалось, что родители постоянно начнут следить за ним и за количеством времени, проводимого им за играми. И эта проблема была сущей безделицей по сравнению с проблемами его отца и матери, связанными с материальным положением семьи, которое намного ухудшилось - оба отныне не зарабатывали много - теперь денег было чуть больше прожиточного минимума. В один из дней все семейство, включив телевизор, услышало не самую лучшую новость:

- Сегодня глава СССР Леонид Ильич Брежнев поздравил русский народ с Днем Победы, а также прокомментировал и объяснил причину бедности в стране. Напомним, что на данный момент низшим классом признаны сорок, средним - тридцать, высоким - двадцать, а премиум классом общества - десять процентов населения. Он объявил, что налоги были увеличены чтобы ускорить восстановление многих значимых зданий в городе, пострадавших в результате Великой Отечественной Войны, а также для отдачи должного павшим в бою солдатам в виде построения для них памятников. По прогнозам математиков на это уйдет ещё несколько лет. Тем временем мы переходим…

На этом моменте глава семейства, уже красный от злости, отключил телевизор.

- Не, Аня, ты представляешь! Нам еще несколько лет жить в нищете! Куда катится эта страна и этот мир! Памятники они вздумали возводить когда сами копейки считают! Зуб даю, что долго они так не протянут - скоро эта чертово государство развалится и наконец настанет нормальная жизнь!

Супруга молчаливо его поддерживала. Саймон же был напуган и обеспокоен своим будущим - где он будет работать. Однажды в детском саду, когда все проходили медосмотр и у Саймона доктор установил плоскостопие, промямлив, что быть военным с такой болячкой нельзя и последний немного разочаровался. Быть врачом или медбратом как мать он тоже не мог - уж слишком он боялся что-то перепутать и умертвить или сделать своих пациентов инвалидами до могильного гроба. Другие же профессии вызывали у него неизвестность и страх неудачи. Каждый день мальчик видел на улице толпы одиноких, голодных, больных и умирающих, спившихся, скурившихся и снаркоманившихся попрошаек, потерявших или не устроившихся на работу. Саймон, несмотря на свой юный возраст, уже сейчас пытался решить чем будет заниматься в будущем, но ничего не мог придумать. Родители же опять отнекивались, мол, рано еще бежать вперед паровоза, живи себе детством. Но как так можно говорить когда собственный ребенок может в один момент вместе с родителями пополнить ряды нищих!

Временами он заставал своих родителей за телефонными разговорами. Они общались с каким-то своим родственником, говорили о каком-то университете, а когда видели сына сразу же вешали трубку. На вопросы с кем разговаривали отвечали, что по работе.

Прогулки во дворе со сверстниками становились с каждым днем все менее желаемыми и все более нагнетающими тоскливость. Дети постарше прожужжали им уши, что пойдут они скоро в школу - и детство у них закончится. Поэтому энтузиазм и бодрость при игре со сверстниками, которые с каждым днем выходили гулять все меньше улетучивались. Проблем добавлял и Лука, который не упускал возможности кинуть в Саймона кусок грязи или плюнуть ему в лицо, а затем нагло клеветать на беднягу, которому и так доставалось от родителей за это. Из-за этого ходить в детсад с каждым днем становилось все труднее - другие дети стали все меньше по-человечески общаться с Саймоном и все больше над ним потешаться, а когда он рассказывал об этом своим родителям у них было ноль реакции и вообще они считали, что проблема в их дитяти, которое само виновато раз не может установить нормальный контакт с другими людьми. Короче, каждый поход в детсад превратился в лютейший кошмар, который заставляли посещать его родители. Однажды после очередной такой выходки на Саймона накричали с удвоенной силой. Но это еще было не самое страшное.

Большее потрясение ждало его дома. Картина маслом: дверь квартиры нараспашку, на пороге стоит какой-то мужик, а его родители передают ему приставку с компьютером.

- Спасибо большое за сотрудничество с лавкой «Одинокий задрот» - поблагодарил продавец и ушел, стараясь не смотреть в сторону мальчика как только тот начал подходить к родителям.

- Как это понимать? - взгляд его был полон отчаяния и боли за потерянные вещи.

- Ну ты же приставку и компьютер не на свои деньги купил - начал возражать отец - а на наши - и он, черт его дери, был прав как никогда.

- Значит мы имеем права этими вещами распоряжаться как хотим - закончила за него мать - к тому же наше терпение лопнуло - ты уже в какой раз обидел Луку. Никаких гаджетов тебе больше нельзя, забудь про них и не смей даже заикаться - отрезала женщина.

- Хватит играть, сынок, у тебя уже началась частично взрослая жизнь, началась школа, игры кончились, играть будешь на каникулах - этими словами мать ошарашила сына и он встал как молнией пораженный.

- Очевидно, ты ничего снова не понял - сказал Александр, видя, что непонятливое выражение лица ребенка не испарилось - иди в свою комнату, завтра мы тебя запрем на целый день.

Проигнорировав попытки возразить и возмутиться несоблюдением договора, его отправили спать. Саймон с трудом сомкнул глаза, не веря что больше ничего из гаджетов ему не видать как своих ушей. Сон ему снился бредовый - будто он сидит в школе на первом уроке, который ведут директор и завуч. Директор отлучается, после чего завуч начинает выговариваться перед учениками - как ему надоела работа, семья, дети, супруга, что ему хочется только видеоигр - и он ставит приставку на стол, выбрасывая в окно учебники по математике и весь оставшийся урок говорит о ней, о видеоиграх на нее, заставляет записывать его речь в тетрадь после чего дает всем присутствующим в классе в нее поиграть, а также задает домашнее задание, которое заключается в необходимости прохождения некоторого количества уровней.

К несчастью мальчик проснулся и сон был прерван. Сколько бы он не пытался заснуть снова, чтобы увидеть продолжение, у него не получалось.

В это утро дома не находилось ни одной живой души - родители ушли на работу, заперев Саймона в его же комнате. Тут раздался телефонный звонок. Наверное, родители с утра будут опять клепать мозги. Саймон нехотя подошел к телефону и ,когда медленно поднес трубку к уху, из нее донеслось:

- Привет, спасибо большое за помощь, давай встретимся прямо сейчас, я стою возле твоего дома под дверью, поговорить надо - голос на том конце провода звучал совершенно незнакомо и тут же повесилась трубка.

Мальчик не знал что и делать. Он был просто в шоке. Кому понадобилось с ним встречаться? Что он такого великого сделал, что кто-то хотел с ним поговорить? Может это какая-то ошибка? А может его хотят похитить бандиты? Или этого связано с его недавним приключением? Логики в данном суждении он не нашел, но все же оделся-обулся и отправился отпирать дверь. Закрытую дверь в свою комнату он раскусил легко - она и не была закрытой, просто простодушные родители сделали так, чтобы та выглядела ею, надеясь, что сынок как дурак просидит весь день, не рискуя приблизиться к двери ближе чем на шаг. Выйдя из дома и вдохнув аромат свежего воздуха, он увидел такого же мальчика как и он, примерно чуть старше. Волосы его были коротки и темны, глаза голубовато-зеленые, нос картошкой, толстые губы, на лице много родинок. Одет он был явно небедно - в одежку, которая в Совке не продавалась, а купить которую можно было только за бугром, ровно как и обувь. В обоих ушах у него поблескивали маленькие серьги-колечки-гвоздики.

Завидев Саймона, он бросился к нему в объятия, так что чуть не свалил его на землю.

- Тебе просто спасибо большое! - радостно воскликнул он - Спасибо! Не знаю, как тебя благодарить - еще минут пять из уст незнакомца сыпались выражения, как он ему благодарен, пока наконец Саймон не остановил его вопросом “За что?”.

- Ну как же! Ты помог мне отбить нападение.

- Кого? - переспросил Саймон, не понимая о чем говорит этот человек - К-какое?

- Ну помнишь сражение в космосе. Ну, на космических кораблях. Я летел к себе домой, а тут они напали, видимо хотели меня или убить или ограбить. А тут подлетаешь ты на корабле Университета Видеоигр и…

Саймону показалось, что незнакомец бредит, но потом он ужаснулся:неужели все это было правдой.

- Университета чего? - переспросил Саймон.

- Университета Видеоигр - пояснил незнакомец - ты что никогда о нем не слышал?

- Нет - последовал робкий ответ.

- А на корабль тогда как попал? Украл что ли?

На этот вопрос у Саймона достойной реплики не было, поэтому он решил, что в этой ситуации смолчать будет уместнее.

Незнакомца это не удовлетворило и он покачал головой и ,смотря на него прищурившись, сказал:

- Пойдем со мной.

- Куда?

- Пойдем ко мне домой, все расскажу и покажу. Меня кстати Ричерстод зовут. Брайни Ричерстод.

- А я Блюм. Саймон Блюм - ответил мальчик.

Услышав это, Брайни схватился за голову.

- Ты что шутишь? Блюмы - самый популярный род геймеров на Планете Видеоигр. Эта аксиома известная каждому.

Собеседника смутило неправильно поставленное ударение в слове «геймер» и то, про какую планету шла речь.

- Что? О чем ты говоришь? Вообще-то ударение на другой слог и я едва знаю о видеоиграх.

- Нет, с ударением все правильно! - возразил Брайни, после чего схватился за голову - Как едва знаешь! А родителей своих знаешь как зовут?

- Александр и Анна Блюмы - немного взволнованным тоном проговорил Саймон.

- Слава богу! Хоть это ты знаешь! А почему ты почти ничего не знаешь о видеоиграх? Ты в них ни разу не играл или что?

- Играл! Почти во всех играл! Родители отобрали у меня приставку и компьютер и запретили это делать практически навсегда.

- Ну так тем более пойдем ко мне домой, разберемся.

Тут Брайни предложил своему спасителю поехать к нему домой. Достав из-за пазухи какой-то пульт с двумя кнопками, щелкнул на одну из них и Саймон не заметил как изменилась обстановка вокруг. Судя по всему, он находился в неизвестном штате США, а напротив него был дом Брайни.

- Сейчас…ты…увидишь…все - прошептал американец, открывая входную дверь своего дома.

Глава IX. Путешествие на Планету Видеоигр. 9 мая, 1972 год - 23 мая, 1972 год.

Саймон пришел в восторг от одного только взгляда на его жилище. Оно явно выглядело небедным. В квартире было множество комнат, каждая размером как квартира семьи Саймона. Кухня была напичкана такой техникой и едой, что отец и мать Саймона вряд ли бы на все это накопили бы даже к старости. Нет, они не были людьми бедными, но и сверхбогатыми их также назвать было нельзя. Но самые ценные вещи были в комнате парня. На столе, располагавшемся в углу комнаты, взгромоздилась большая приставка белого цвета, а джойстики небрежно валялись рядом на диване.

- У нас по каждой квартире в каждом городе в каждом штате США. Мы мигрируем постоянно по обстоятельствам - сказал Брайни, после чего включил приставку дабы показать игры, которые у него были. Из новых игр, что Саймон для себя почерпнул были какая-то непонятная игра с цифрами и игра про субмарину.

- Так ты американец, значит? - спросил Саймон.

Брайни кивнул.

- Понятно - ответил Саймон и в свою очередь начал рассказывать Брайни про свой компьютер.

- Так значит на компьютере тоже можно играть? - поинтересовался его товарищ. А мне его родители не купили, говорили, что это все для нищих. Да и вообще, компьютеры отстой. На них игры гораздо хуже чем на приставки.

- Как ты можешь так говорить! - вознегодовал Саймон - Первую игру вообще-то изобрели еще после войны в 1947 году, а то и до нее. И изобрели именно на компьютере. И это было раньше приставок. И компьютерные игры по сравнению с приставочными ничуть не хуже, они идентичны. Брайни на это сначала ничего не ответил, только фыркнул, но потом передумал.

- Ладно, ладно, я не оспариваю твои вкусы, ты-мои, идет? - он вытянул вперед свои ладони.

- Тогда значит мы не можем быть друзьями?

- Ну конечно можем - уверенно произнес Брайни - ты ведь любишь приставки. И я тоже. Чем не совместный интерес?

- Логично - поджал подбородок его иностранный гость.

Поиграв еще часик, он спросил Саймона:

- Ну как?

Тот призадумался:

- Ты знаешь - он перевел взгляд с монитора на приставку - по-моему у тебя не менее прекрасные игры чем у меня. Кстати, да и приставка у тебя ничего.

- Да? Тебе нравится? У тебя такая же?

- Да, только панель золотистая.

Как только он произнес эти слова, Брайни встал в ступор. Казалось, прошло несколько минут прежде чем он осознал что только что услышал.

- Твоя панель золотистая? - переспросил Ричерстод и его глаза стали немного навыкате - Ты не представляешь, как тебе повезло! Ты можешь попадать в Университет не длинным, классическим путем, а прямо сразу. После этих слов до юного геймера дошло, что он тогда выбрал не ту кнопку.

Сказать про это Брайни Саймон не решился и вместо этого взглянул на часы.

- Ой, ты знаешь, мне пора, я сейчас занят. Все, давай, я пойду домой.

Но тут вспомнил, что забыл задать главный и очень важный вопрос.

- А как попасть в Университет Видеоигр? И что ты думаешь по тому, что я тебе сказал тогда, возле моего дома?

Синевато-зеленые глаза Брайни сузились.

- А твоя фамилия точно Блюм?

- Ну, да.

- Все очень просто. Отправь письмо о восстановлении документов в Геймориум. Для того, чтобы письмо долетело в адрес не забудь вбить слово “ГеймМайл”. Не волнуйся, тебя все там знают - ты весьма известная персона. А что до нашего разговора на улице - для меня это полнейший шок и я даже не знаю чем тебе подсобить, решай все сам. И да, готовься отправиться на Планету Видеоигр двадцать третьего числа. И еще, с днем Победы!

- Взаимно.

После этого друзья попрощались и Брайни перенес Саймона обратно домой в “страну вечнозелёных помидоров”.

Саймон кое-как успел добраться до дома и когда ему позвонили родители, то у него душа ушла в пятки. Но его опасения, что ему сейчас достанется не оправдались. Оказалось, что за время его отсутствия дома, у них на работе сломались телефоны и только в момент его звонка связь наладилась.

Эти две недели Саймону казалось, что время идет со скоростью улитки. Отсутствие гаджетов доставляло ему психологические страдания и он не сошел с ума без них исключительно потому, что деньги выданные ему на еду в детском саду тратил в игровом клубе. Целые дни ему нечем было заняться и он просто тупо смотрел как идут часы. Может быть было бы лучше, если бы он тогда бы не нажал «нет», когда у него был выбор. Единственный случай, когда он действительно скоротал время был поход на почту отправить в Университет письмо, заранее написанное так, как ему сказал его новый американский товарищ. Зайдя на почту, он к счастью обнаружил, что в очереди было всего два человека. Когда последний из них удалился вдруг перед носом у мальчика к нему встал спиной человек.

- Извините, я здесь первым был - Саймон старался не нахамить незнакомке.

Та зыркнула на него и, скривив губы гавкнула:

- Ты рот свой закрой! Я тут главная - на этом моменте она заметила надпись на письме - Слушай сюда, мой сына будет первым в Университете, а ты, неудачник, дальше первого года учебы не продвинешься.

Под удивленные взгляды работников почты она положила что-то на стол, велела отправить и гордо ушла. Из внешности Саймон запомнил только бритую налысо черепушку, янтарного цвета глаза и сережку в форме черепа в ухе.

Сам же мальчик протянул бумагу работникам почт и все объяснил, а после их утвердительного согласия насчет отправки письма радостно побежал домой, дожидаясь ответа.

В детском саду, куда дохаживал мальчик свои последние дни ситуация обстояла не лучше. Лука Бенуа теперь каждый день таскал в детсад приставку и всем остальным детям давал в нее поиграть, а когда занятия заканчивались, приглашал всех домой играть в компьютер. Всех. Кроме Саймона, конечно.

- Обойдешься, вонючка - максимум, что мог услышать тот в свой адрес из его уст. Друзей у него в саду практически не осталось полностью. Отец с матерью пропадали целые дни на работе и мальчик за последние несколько дней их вообще не видел. Хотя это был плюс - ответное письмо доставили до дома и к счастью юнца родители не видели как он его прочитал. В нем говорилось о том, что он может учиться и восстанавливать документы, причем перед словом может располагалась дважды зачеркнутая не. Мальчуган не знал что и думать - ведь это могло означать и просто перечеркнутую не и перечеркнутое перечеркивание не. У него подкосились ноги, он не знал, что и думать. Но одно он знал точно - он уж точно не хотел ходить в обычную школу, учиться с обычными тупоголовыми детьми, потом пойти в обычный университет, а затем на работу с риском вылететь из нее. И так до самой смерти.

От мыслей его отвлек звонок телефона.

- Привет! Срочно приходи на городской космодром прямо сейчас! Полет в университет уже начинается. Возьми с собой паспорт. И поскорее, ракета скоро улетит. Ответить ему Саймон не успел - Брайни как в тот раз уже успел повесить трубку.

Саймон же сам с недоверием отнесся к такому предложению, он даже не успел ответить, что его, вероятно, не зачислили.

- Как хорошо, что я не успел отказаться, вдруг это какая-то ошибка - серьезно задумался он прежде чем решился покинуть дом.

До места назначения бежал не меньше чем час, пока наконец не прибежал, потный и уставший. Когда подскочил к Брайни, которого искал целую кучу времени среди толпы возле этой самой ракеты, то услышал следующее:

Наша ракета крайняя справа - выпалил он.

Саймон оглядел городской космодром - каких только огромных, красивых и цветных ракет там не было. Но его друг указал на крошечную ракету черно-белого цвета. Не представлялось возможным, как в нее могли поместиться хотя бы десять человек.

- Ты действительно уверен, что это она?

- Поверь мне, это так.

Тут ракета остановилась и из нее вышла черноволосая и смуглая стюардесса. На бирке ее было написано ее имя Нуит.

- Заходите - это слово было понятно по движению ее губ.

Внешность ракеты была обманчива. Внутри она была огромной и напоминала скорее автобус, очень и очень длинный. Мест там было однозначно не меньше тысячи. Располагались они по два, при заходе в которые выйти до окончания полета было невозможно.

Саймон и Брайни оказались у самого хвоста - на первых двух местах. Напротив них сели какие-то два парня.

Когда все сели, раздался густой бас пилота.

- На Старт! Внимание! Пуск! - взревел он.

Саймон на своих ушах ощутил значение слова «рев ракеты». Он сам удивился как едва не оглох. Все сидящие рядом тоже зажали уши. Ракета поднималась все выше и выше, устремляясь в открытый космос. Вот уже и Земля стала размером сначала с колесо, а затем и с джойстиковую кнопку.

И вот земная атмосфера преодолена - впереди открытый космос. Саймон сидел притаившись. Его глаза жадно всматривались в делюминатор, чтобы насладиться красотой космоса, что и делали не только он, но и все те, кто также сидели возле него.

Вид был просто замечательный - тысячи мельчайших различных звезд и планет были рассыпаны по галактике. Еще больше эту красоту дополняли специальные увеличительне зеркала, стоявшие рядом с каждым иллюминатором рядом с которым сидели будущие студенты. Они показывали космические объекты какой красоты располагались в других галактиках и системах, так что почти все так и провели весь полет, любуясь ими.

Ближе к подлету к черной дыре стюардесса раздался всем что-то похожее на глазные линзы и приказала всем одеть.

Тут донесся бас от пилота:

- С вами говорит капитан ракеты Талларий! - напоминаю, что ваши скафандры находятся под вашими сидениями, срочно оденьте их, мы входим в зону повышенной метеоритности.

Брайни задергался, но беспокоиться было ровным счетом не о чем - все заметили как ракета покрылась бесцветной оболочкой - наверное что-то вроде щита. Когда на нее упала комета - все убедились, что беспокоиться было действительно не о чем - да, ракета повертелась и перевернулась, но быстро вернула исходную форму.

- Слава богу - все вздохнули с облегчением. Ну теперь точно ничто не могло помешать их успешному полету.

В следующую секунду на корабль упал метеорит, оторвав заднюю часть корабля. К счастью все оказались в скафандрах, так что никто не разлетелся на кусочки. Вот только один пассажир рядом с друзьями чуть не улетел в открытый космос, отчаянно держась за все что можно, кряхтя и пыхтя - инстинкт самосохранения работал на полную катушку. Саймон это заметил и незамедлительно подоспел к пареньку, удачно подставив руку, но тот все равно продолжал кряхтеть. Тут уж сам Саймон не выдержал, начал скользить, однако почувствовал, как его и спасаемого кто-то вытаскивает. Когда вытащили и уложили всех на место, то пилот заплетающимся языком дико извинился, что у него дрогнул палец и он случайно отключил кнопку защиты из-за трясок и толчков.

- Спасибо! Спасибо большое! Я Модест! Модест Гай! - нервно выдал спасённый.

- Саймон Блюм - представился Саймон, оттряхиваясь, а когда поднял голову, заметил, что тот уже перебрался на другой конец ракеты и разглядеть спасатель его толком не успел. Тут подбежал запыхашийся Брайни Ричерстод, который только оклемался от метеорита - его забросило прямо в отсек, так что пришлось ждать стюардессу, чтоб та его выпустила. Не говоря ни слова он вместе с Саймоном сел на прежнее место.

- Внимание - объявила стюардесса - напоминаю, что мы с секунды на секунду войдем в Паичниди.

Все почувствовали как ракета вращается по круговой или скорее по спирали. Как только вхождение в черную дыру закончилсь возле их ракеты появился невзрачный разноцветный человечек, целиком состоявший из пикселей.

- Документы пожалуйста - он потребовал.

Все присутствующие молча показали паспорта, включая пилота.

- Так вы с планеты Земля? - осведомился человечек - вы наверное въезжаете на Планету Видеоигр, я прав?

Пилот ответил за всех:

- Да. Эти дети хотят учиться. У всех них есть письма от Университета Видеоигр, разрешающих им обучение. Правда, ребят?

В ответ на это все помахали бумажками, кроме Саймона, но этого никто не заметил.

- Что ж ладно, въезжайте - вздохнул человечек и скрылся в космической темноте.

Они пролетели еще какое-то время. Обстановка за иллюминатором сменилась - вместо множества скоплений звезд начали отчетливо виднеться различные планеты, пока наконец около одной из ракета не остановилась.

В следующие несколько десяков секунд уши Саймона переклинило от звука приземления на планету.

- Все на выход! - рявкнул пилот.

Глава X. Уголок Геймера. 23 мая, 1972 год.

Когда все вышли из космического корабля, то обнаружили, что стоят на твердой земле, а впереди них стоит какая-то дверь. Просто дверь, ни к чему ни прикреплённая, но при попытке пройти сквозь пустое пространство все упирались в невидимую стену. Ракета тем временем улетела, а бывшие пассажиры остались стоять на земле без понятия что делать и куда идти. Слава богу можно было снять скафандры - на планете было тепло, да и судя по всему кислород был как на Земле, но линзы пришлось оставить - оказалось, что если их снять, то все мировозрение превращалось в пиксельное, графическое, как в играх вместо нормального как на Земле.

Все ждали. Честно прождали несколько секунд. Ничего не происходило.

- Стоять! - внезапно раздался голос сзади из-за двери.

Все медленно обернулись. Они ужаснулись, увидев кто стоит возле главного входа - там стоял одноглазый, одноногий, однорукий мужчина с красной склерой и белым зрачком, маленьким и тонким носом с одной ноздрей, одной сросшейся губой, лысый, причем все органы, которые у него имелись в единичном размере располагались на равном расстоянии, как если бы у него все было нормально - то есть глаз на лбу, рука росла из груди, нога под пахом. Его туловище едва не выпирало из его одежды, которая висела на нем мешком.

Глядя на него все не переставали пребывать в ступоре и никто не решался спросить его, каким таким редким заболеванием он болел.

- Успокойтесь - говорил он это спокойно и четко и подразумевал не единственный смысл в его словах - все равно вы через это пустое пространство не пройдете только потому что оно непроходимое. А непроходимое оно потому что я его еще не открыл. И сейчас я его открою. Так что лучше пойдемте за мной. Не волнуйтесь, не надо меня бояться, я вам не враг. Наоборот я хочу помочь вывести вас отсюда. Голос, на удивление, не отличался зловещим или даже басом.

Так как деваться было некуда, все решили последовать за ним. Он медленно открыл дверь и толпа сзади него также медленно в нее зашла.

- Ох не доверяю я ему - шепнул Саймону кто-то на ухо.

- И да, кстати, Едвигием Дайгусом меня звать. Я ваш гид на Планете и в Университете Видеоигр, можете в любое время дня и ночи ко мне обращаться - я вам помогу - буркнул он, поворачивая налево.

И вот в следующую секунду вся группа стоит возле длинной прямой густонаселенной улочки со множеством крупных зданий по обеим сторонам.

- Это Уголок Геймера, самая известная множественная улица на Планете Видеоигр. Именно сегодня мы купим здесь все, что нам необходимо для учебы в Университете Видеоигр. Начнем, пожалуй, наш шоппинг с самого конца улочки - сказал гид после чего развернулся и добавил - Но прежде, кому надо, зайдите в наш любимый банк и обменяйте или снимите деньги. Для тех кто забыл или не знает, напоминаю - банк называется ГеймМани. Он расположен в центре улицы по правую руку каждого из вас.

Примерно две трети из группы отошли вправо в невысокое здание. Все неслабо удивились, глядя на него - оно полностью состояло из денег - и пол, и стены, и крыша, и все внутренности. Деньги были приклеены так крепко, что их невозможно было отклеить или поджечь, как попытался это сделать Cаймон, который направился с большинством, которое снова разделилось надвое между обменниками, которые стояли после первой двери без надобности заходить во вторую и снятием денег, и он выбрал обмен - личного счета-то у него не было. Несмотря на то, что он ощутил, что у него в кармане осталось немного денег он был очень приятно удивлен, когда снял весьма немаленькую сумму. Впрочем, снял не один он. Обменять деньги было нетрудно - обменники выглядели как компьютер и приставка с прорезями, в которую всего-то надо было вставить деньги, подождать чуть-чуть и нажать кнопку обмена. Компьютер был средством для покупки местной валюты, а консоль - для продажи.

Местные деньги также выглядели небезинтересно как заметил Саймон на обменнике - они могли принимать любые целые значения для бумажных и дробные для металлических по желанию их обладателя - была банкнота и в тридцать девять, и в сто восемьдесят шесть денежных единиц, а также монеты и в сто двадцать пять тысячных и в одну миллионную местной валюты самых разнообразных цветов на них и что можно было разменять ее на любые номиналы - скажем из валюты номиналом сто пятьдесят девять можно было получить четыре купюры номиналами тридцать четыре, пятьдесят восемь, семь и шестьдесят. Высчитывалась валюта тоже увлекательно - формула высчитывания курса обмена являлась константой и была равна среднему геометрическому всех ценностей валют по отношению друг к другу в случае покупки. В случае продажи - тоже самое, только средним арифметическим. Называлась валюта плейгейм.

- А где мы возьмем деньги на покупки? - спрашивали студенты, которые остались вместе с Дайгусом по причине бедности и отсутствия денег.

Ответ был довольно банален.

- Существует фонд помощи для иногородних студентов, который пополняется из общего подоходного налога, так что не беспокойтесь, самый необходимый минимум вы получите несомненно.

- А что это за пиксельные человечки? - спросил Дайгуса Саймон, когда большая половина группы снова вернулась на улицу.

- Это геймеры, основное население Планеты Видеоигр и запомни, произносить это слово надо исключительно с ударением на второй слог - в такой момент Саймон сначала удивился, но ему вспомнились слова Брайни - а что если он пытался достучаться до правды для него. Тем временем все уже дошли до конца улицы.

Там оказался невзрачный, черного цвета магазин, надпись на котором гласила о том, что здесь продаются игровые приставки и компьютеры. Справа от него стояло три здания поменьше, в двух из которых продавались улучшения для гаджетов и ремонт их, а третье здание являлось самым обычном баром.

Саймон на свой страх и риск решился зайти первым. Магазин оказался огромен изнутри и в таком огромном магазине все полки были забиты консолями, некоторые даже валялись друг на друге и на полу.

К Саймону вышла молоденькая девчушка, лет двадцати пяти, красивая, но лицо ее портили мешки под глазами, легкая помятость, прыщ на носу, растрескавшиеся губы и шрам на подбородке.

- Добрый день, мальчик. Тебе чего? - поинтересовалась она.

- Мне надо купить игровую приставку и персональный компьютер.

- Тебе для учебы?

Саймон кивнул.

- Хорошо, сейчас принесу - последовал быстрый ответ.

Она подошла к случайной полке, взяла приставку, подключила ее к стоящему на столике рядом с мальчиком телевизором. Приставка не включилась. Совсем. Сколько бы на нее не нажимали. Вторая приставка чуть не сгорела, в третью не вставился джойстик, а в четвертой оказались неработающие провода. И наконец пятая приставка запустилась.

- Вот возьми - напоследок сказала продавщица консолей, протянув ему три разъема, один из которых был для джойстика, а остальные два - для вставления в приставку, связанные одним проводом в форме значка радиации.

- Что это все значит? - брови будущего студента сильно возвысились над глазами - Что это за штука?

- Тебе все объяснят перед учебой - отмахнулась продавщица - И еще…

Она достала бумагу, подключила к ней клавиатуру и напечатала там наименование,цену, магазин, где купили и много еще того, что было связано с консолью чего Саймон не мог понять в перевернутом виде. Он попытался расплатиться, но продавщица, на его изумление, не взяла у него ни монеты, а вместо этого сказала:

- А теперь ступай и позови следующего. Персональный компьютер купишь в магазине напротив, там работает моя дальняя родственница.

Выйдя из магазина Блюм обнаружил по чеку, что ему продали только приставку и разъем. Никаких джойстиков в комплекте не было указано.

Таким образом все остальные также подобрали себе гаджет и также разочаровались, когда не обнаружили заветных геймпадов, пока Дайгус проводил время в соседнем баре «Пиксельница».

Возвращающийся из бара гид, от которого несло какой-то особенной алкогольной гадостью не заставил себя долго ждать и в ответ на недовольство своих подопечных он просто ответил:

- Так, спокойно, сейчас разворачиваемся на сто восемьдесят градусов и идем в магазин напротив этого.

Покупка компьютера была еще более замороченной чем покупка консоли. К нему прилагалось довольно таки много комплектующих и ушло довольно-таки немало времени на проверку их работоспособности и совместимости. Однако вместо целого ЭВМ народу опять продали только монитор.

- И наконец все вниз! - скомандовал Дайгус - теперь мы купим все комплектующие для компьютера и приставки.

- Комплектующие? Так они покупаются не вместе? - раздался чей-то удивленный голос из группы.

- Не все. Каждую часть нужно покупать в разных магазинах. На этой ноте все, к счастью, угомонились.

Так они прошли все магазины улицы сверху вниз и купили джойстики, клавиатуру, мышку и еще много-много других товаров - каждая под вкус и цвет для каждого покупателя. Единственное место на улице в которое они не зашли была небольшая торговая палатка “Intel”, в которой продавался какой-то процессор. Кто-то заметил, что на всех гаджетных магазинах находилась бесцветно-бриллиантовая надпись “Эфросы”.

- А кто это такие? - задали вопрос руководящему группой.

- Местное семейство, довольно крупное - сухо выдавил из себя Едвигий - жадноватые немного, но только у них можно купить все то, что мы сейчас купили - никто как не они владеют всем Уголком Геймера.

Студенты также зашли в писчебумажную лавку, где продавали тетрадки, которые выглядели как обычно, но со специальном отверстием на обложке, к которой подключалась маленькая клавиатура и только с ее помощью можно было что-то написать - обычные ручки и карандаши, увы, не работали.

- Теперь идем сюда - объявил гид, когда покупки закончились. На этом месте стало понятно, почему не надо было платить продавцам и почему они постоянно что-то записывали на бумагу. По этой бумаге все покупки оплачивалось на кассе в ГеймМани, стоящей напротив устройств по обмену денег.

Расплатившись, Едвигий, сверкнув своим единственным глазом, радостно объявил:

- Наш шоппинг окончен! Возвращаемся обратно!

Глава XI. Союз господинов. 23 мая, 1972 год.

Вернувшись на прежнее место все обнаружили, что дверь в университет открыта и что на ней была нарисована огромная римская цифра один.

Дайгус велел следовать за ним. Он открыл дверь и все начали удивленно перешептываться. Кто-то говорил о том, что видит гигантскую огромную цитадель, кто-то башню, а кто-то крепость и все видели их в своих любимых цветах и оттенках.

- Что ж, как я вижу все вы видите то, что хотите. Смею заявить, что это абсолютно нормально - задача Университета Видеоигр в том, чтобы подстраиваться под ваше воображение и удобство и чтобы вы представляли его себе таким каким мечтаете в вашем любимом цвете.

Далее множество лестниц, поворотов и коридоров было пройдено прежде чем группа остановилась возле маленькой двери на которой висела надпись «Приемная Комиссия».

- Иностранные граждане, приготовьте паспорт и письмо на подтверждение учебы - скомандовал Дайгус.

В кабинете располагалась комиссия из нескольких десятков людей, сидящих за многоугольным столом за котором те впритык помещались. Звались они Господинами, и на костюме каждого была наклеена буква.

- А, Едвигий - протянул русский господин, когда распахнулась дверь - чем обязан удовольствию видеть вас сегодня?

- Да вот, очередная группа желающих учиться - он показал на толпу рукой.

- Что ж дети, давайте документы - американский господин положил руки на стол.

Гид передал все протянутые будущими студентами документы.

- Хорошо, мы обязательно все разберем. Кстати говоря, у вас завтра вступительный экзамен в девять часов утра. Сдадите - и по результатам посмотрим чего вы стоите. Все свободны - сказал господин-китаец.

- Кроме вот тебя - перебил господин-австралиец, стоявший позади него.

- Я? Но почему? - Саймон обернулся, как будто ожидая что ему поможет группа но все быстрее ушли, не обращая на него ни капли внимания и оставив его один на один со своими трудностями.

- У тебя нет документов, мы видели, что ты их не подал - ткнул в него пальцем еще один господин родом из Европы - Кто ты и что ты здесь забыл?

- Меня зовут Саймон Блюм… - начал Саймон.

На этих словах лица господинов вытянулись от удивления в причудливые формы.

- И я потерял свои документы - закончил он.

Господины переглянулись, на их лицах выразился немалый ужас.

- Да, конечно, конечно, восстанавливай. Едвигий Дайгус тебе расскажет как и куда надо будет пойти. Все, иди, давай.

Выйдя обратно на открытое пространство Саймон снова встретил своего страшного гида. Не успел он и рта раскрыть как из уст Дайгуса донеслось:

- Сворачивай налево за угол в девяносто градусов. Дальше сам разберешься - протараторил и удалился.

На левой стороне здания Саймон обнаружил небольшое углубление с окошком, спустившись в которое по лестнице, он догадался зачем его туда послал Дайгус.

Это было самое обычное не слишком захламленное мусором общежитие за исключением того, что в нем находилось огромное количество комнат для учащихся, в каждой из которых располагались по две-четыре кровати, места для компьютеров, приставок, телевизора и стол со стульями.

Саймон огорчился, что в общежитии не встретил не только куда-то подевавшегося Брайни, но и ни одной живой души вообще. Хотя, нет, вот она, маячит в переходе между комнатами.

- Ты! - внезапно обернулась душа, обращаясь к Саймону - Это ты мне помог, тогда, на космическом корабле. Спасибо тебе от души. И ты наверное забыл как меня зовут.

- Нисколько! - соврал Саймон не моргнув глазом - Ты Гай Модест, да?

- Ага, ты угадал - кивнул он - только зовут меня Модест, а Гай - моя фамилия.

- А почему у тебя сначала фамилия, а потом имя, а не наоборот?

- Ну, все дело в том, что и Модест и Гай - и имя и фамилии. Их попросту перепутали. Переписать, увы, нельзя по закону.

- А ты геймер? - спросил Саймон, внутренне боясь выглядеть глупо ведь он еще ничего не понимал об этом народе. После подтверждения собеседника он добавил - А какие игры любишь?

- Компьютерные. Приставки вообще не признаю ни в каком виде. Дорогие, заразы - сморщился Модест - А тебе что нравится?

- И то, и то. Этот ответ оказался универсальным для его нового знакомого точно также как и для Брайни.

- Что ж - протянул Гай - в таком случае добро пожаловать ко мне в друзья-товарищи.

- Меня зовут Саймон Александр Блюм - представился Саймон.

В отличии от Брайни, Модест только слабо улыбнулся. Никаких комментариев о том, что он геймер, а не нормальный человек не последовало. Саймон засомневался в том, кто говорил правду.

Смотря на него он также продолжал ломать себе мозги, думая, как отнесется к его новому знакомому Брайни. Модест был полной его противоположностью внутренне, да и внешне тоже - длинные черные долго не стриженные волосы, такие же черные глаза, тонкие черты лица, худощавый, бедный и бледный внешний вид и одежда.

Впрочем долго разглядывать беднягу не получилось - через секунду он изъявил о своем желании прогуляться и вышел из Университета. Саймон последовал за ним, но когда он вышел, то Модест уже ушел слишком далеко.

Решив, что лучше не спорить оба мальчугана выскочил из общежития и разделились исследовать окрестности.

От прогулки по ним Саймон получил истинное удовольствие. Когда-то лет в пять, услышав о старшем брате-студенте одного из своих детсадовских товарищей, он сильно загорелся желанием им стать. И вот его мечта сбылась.

Первым делом наш герой отправился в восточную часть университета. Придя туда он поразился еще сильнее тому, что увидел. Там располагался сад состоящий из одиноко стоящего там деревца. Дерево это было настолько высокое, широкое, длинное и ветвистое, что едва умещалось в саду. На нем медленно подрастали игровые носители под каждым из которых была приписка о том, вышла ли та или иная видеоигра, собирается выйти или выйдет еще нескоро.

Следом Саймон Александрович навестил север университета. Там имел место быть огромный дом, примерно в половину размеров от университета. Судя по названию при входе, здесь жили преподаватели. И хорошо таки жили.

Напротив данного здания располагалось углубление как в общежитие. Там располагались две комнаты. В одной жила всякая черная кость - уборщики да завхозы.

И наконец наш товарищ заглянул на западный округ - там располагалось какое-то здание похожее на театр. Войти в него также не получилось - помешали многочисленные цепи с замками и надпись - Пока не доступно.

А Южную часть Университета будущему экзаменуемому была вообще малоинтересна - там стояло какое-то неприметное здание, в которое зашел какой-то человек, которого Саймон едва заметил и решил его не тревожить распроссами что да как.

Саймон, прогуливаясь по университету, снова огорчился тем, что никого из своих новых знакомых найти не мог. Нагнеталась эта мысль частично и обстановкой. Если перед закупкой необходимого инвентаря еще проглядывала какая-то крупица света, то сейчас тьма была кромешная. Когда же он с трудом нащупал дорогу обратно до общежития, то заметил огромное сборище народу возле него. Гид зачитывал список тех, кто с кем в какой комнате будет сожительствовать. Последим вердиктом старосты был следующий:

- И наконец в комнате номер 0 будут спать, проживать, играть и делить совместный быт студенты Блюм, Ричерстод, Гай и… какой-то азиат имя которого я не разгляжу. Все, все можете заходить и заселяться.

В числе последних людей, добравшихся до общежития оказался и Саймон. Когда он увидил обоих своих друзей свалившихся спать без задних ног, то сразу почувствовал, как что-то невидимое манило его туда же - воссоединиться с ними. И он упал как солдат, убитый в бою кинжалом в голову на свою кровать посередине.

Ему снилась их дальнейшная дружба, взросление, устройство на работу, дети-жены, карьера, старость и совместная смерть и захоронение в один день на одном кладбище рядом. Лишь одна только мысль оборвала видение их последующего воссоединения в загробной жизни:

- Эх, жалко документы не восстановил, может я и правда геймер. А может и нет. И как я теперь сдержу любопытство, пока не узнаю кто я на самом деле…

Глава XII. Поступление. 24 мая, 1972 год.

Саймон забыл включить будильник, да и разбудила его случайность - приснился какой-то кошмар, такой, что от ужаса не захотелось просыпаться. Возможно, что Саймон и сам не захотел раскрывать глаза и просто лежал как убитый.

- Вставай друг, просыпайся, ведь опоздаешь.

Это был знакомый голос, но Саймону было лень выяснять, кто его произнес. Он нехотя встал и в этот момент в дверь постучали. Саймон открыл и обнаружил на пороге пакет с едой.

Как дверь закрылась обратно проснулись оба товарища Саймона.

- Как спалось? - поинтересовался Брайни.

- Саймон, ты как, готов к экзамену? - поинтересовался Модест.

Кивнув обоим, Саймон позвал их к себе завтракать. Он вчера полдня не обедал и у него уже во всю ныл желудок с кишечником. Сев за стол, он обнаружил, что вся еда английского завтрака выглядела выглядела пиксельной. Ничего не сказав про это, он решился их попробовать, начав с сардельки он убедился, что выполнена еда не то что хорошо, а даже чудесно - было такое чувство, что в нее подсыпали усилитель вкуса, но при этом сосиска осталась натуральной. Также было с остальными ингридиентами блюда, при этом его компаньоны ничему не удивились, да и вообще весь завтрак прошел в абсолютном безмолвии.

Позавтракав, вся троица отправилась подтвердить свои знания. Тут Саймона озарило - он заметил, что его друзья общались только с ним, а между собой этого не делали.

- Наверняка им трудно адаптироваться друг к другу, ведь у них такие противоположные интересы. Но скорее всего они подружатся, ведь противоположности притягивают - наивно подумал Саймон.

Когда друзья зашли в Университет, то довольно скоренько нашли необходимый кабинет - возле его двери находился Дайгус. Как только абитуриенты-первопроходцы закрыли дверь в экзаменнационную, тут же открылась парадная дверь откуда последовала толпа народу. Все экзаменуемые едва успели - до экзамена оставалась только одна минута. Толпа ждала слова Дайгуса в какую из двух дверей им входить.

- Так, геймеры налево, негеймеры направо, вам там все объяснят - деревянным невыспавшимся голосом пророкотал Едвигий.

Саймон решил отправиться направо, в то время как его товарищи - налево. В правой двери его ждала обычная аудитория с господинами.

- Садитесь по одному - приказал один из них.

Все повиновались. Господины раздали всем листочки и, подключив к ним специальные клавиатуры, раздали сдающим экзамен.

- Экзамен длится ровно один час. Приступайте. Время пошло - сказал один из них.

Он раздал всем бланки с вопросами после чего все господины удалились из кабинета.

Сначала Саймон обрадовался, планируя списать, но быстро понял, что здесь этот номер не пройдет. Это был тест не на знание видеоигр, а тест, связанный с морально-психологическим подтекстом, мол, готов ли он стать студентом Университета Видеоигр. Но вскоре быстро успокоился, поняв, что тест не настолько уж и заковыристый. Однако в глубине души он все равно продолжил волноваться, под конец работы глубоко в душе он чувствовал страх. Страх, что он написал скудно. Страх, что не поступит и придется ему к семейке своей ненаглядной возвращаться. Ох и зададут же они ему…

Тут прозвенел звонок и экзамен кончился.

- Результаты экзаменов будут вывешаны рядом с входом в вуз примерно в пятнадцать часов дня - объявили господины.

Когда Саймон вышел из аудитории его настиг Дайгус.

- Блюм, верно? Меня попросили передать, чтобы ты зашел в соседний кабинет, где тестировались игроки - сказал он и ушел.

И снова Саймон пожалел что не спросил его о том что хотел, но деваться было некуда. В кабинете стояли остальные семеро господинов. Рядом с ними взгромоздился какой-то прибор, напоминающий измеритель роста, с середины верхнего края которого свисало нечто напоминающее вантуз.

- Вставай - приказали господины - Надевай на голову.

Поборов брезгливость, Саймон напялил вантуз на голову. Так он простоял секунд десять, пока не услышал звук, обозначавший что-то нехорошее.

- Все, можешь вставать и уходить - отпустили его господины.

Вот так просто. Без дополнений, определений, обстоятельств при которых Саймон должен покинуть помещение. Ничего не понимая, он потащился из кабинета. Когда наступил вечер экзаменуемый вернулся в Университет. Возле парадного входа о чем-то оживленно разговаривали Брайни и Модест.

- Ну как, друг, сложный вступительный экзамен был? - поинтересовался Брайни, видя как к ним подходит их общий приятель.

- Ни чуточки - поддакнул Модест елейным голосом.

Саймон хотел было подойти да поговорить, но тут его кто-то хлопнул сзади по плечу.

- Мне тоже было нетрудно.

Саймон обернулся. Позади него стоял человек какого в жизни не каждый день и даже год увидишь. Смугловат. Слегка упитан, но не скажешь, что толст. Волосы были тем ярче, тем дальше были от густой черной копны на затылке - в них смешались и черный, и рыжий, и каштановый, и русый, и светлый, и пепельный цвет, нос выглядел так, будто он его в детстве много раз стукал обо что-то, на губе царапина, но самое главное были глаза - всего лишь чуть шире, чем принято у азиатов, но зато какой цвет! Один глаз переливался почти всеми цветами радуги, кроме первых двух, другой же был на черным, карим и серым на каждую свою треть.

- Ты кто? - спросил Саймон и его сероватые глаза недобро прищурились.

- Что ты от нас хочешь? - поддержали разговор Брайни и Модест.

- Слушайте, я уверен, что мы просто созданы быть друзьями - провозгласил мальчуган.

- Это еще почему мы должны включить свою компанию какую-то китаяшку? - съязвил Брайни.

- Дай человеку сказать-то - успокоил его Модест.

- Эй! Я не китаец - вдруг выпалил он не по теме - Я помесь китайца, корейца и японца. Меня зовут Кон Дзя Бан.

Создалось временное молчание. Наконец вопрос задал Саймон.

- Так чем же ты так оригинален? - он приложил два пальца к губе.

- Ну, у меня родители крутые. Каждый день вот опыты проводят, хотят скрестить приставку с компьютером.

Выслушав это, Саймон задумался - с одной стороны этот человек не особо совпадал с ним или с Брайни и Модестом с их традиционными взглядами на видеоигры, но с другой стороны он смог бы построить классное будущее или даже изменить мир. Поэтому, подумав как следует, он все-таки согласился дать ему шанс хотя бы просто иногда общаться со своей компанией.

- Ну ладно, попробуем, неофициально, конечно пока.

Вся четверка гордо направилась в общежитие. Бан оказался их четвертым соседом, что немного подбодрило товарищей и уже вечером того же дня общежитие располагало четыремя приставками и стольким же количеством компьютеров, а также всем тем, что было необходимо для учебы, любезно доставленное сотрудниками “Уголка Геймера” пока студенты в общежитии отсутствовали.

Незадолго до вечера к товарищам зашел старый геймер лет пятидесяти на вид и, представившись владельцем общежития и отцом Эдуардом Скифа попросил расписаться, подтвердив, что готовы жить вместе. Все расписались, не раздумывая.

Вечером все еще раз отправилась в университет, чтобы посмотреть результаты экзаменов. Результаты их вполне удовлетворили: Все поступили и будут учиться бесплатно, причем Брайни в будущем вырастет в профессионального приставочника, Модест станет компьютерным специалистом, а Саймон вместе с Кон Дзя Баном займут места профессий, специализирующихся на обеих типах гаджетов одновременно. Учиться последним двум будет сложнее, но чуть перспективнее чем Брайни и Модесту. Такое положение дел всех устраивало более чем устраивало - все получили то, что хотели. Позже все четверо отправились в кровать, чтобы увидеть там хоть толику сладких снов.

А перед этим, днем того же дня…

Глава XIII. Открытие Университета. 24 мая 1972 года.

После экзамена все четыре уже почти студента решили прогуляться, но уже все вместе - исследовать университет получше, поговорить по-человечески, наконец. Но ничего нового они не обнаружили. Разговор тоже не задался - все долго искали тему для разговора, а когда нашли, кто-то окликнул их и велел немедленно зайти в университет.

Оказалось, что перед началом учебного года ректора Университета Видеоигр решили вызвать поступивших для важного разговора. Ректоров оказалось двое - мужчина и женщина. Мужчина был с головой монитора компьютера, шеей и конечностями клавиатуры и ступнями и ладонями мыши. У женщины же голова была из приставки, руки и ноги напоминали толстенные пучки проводов, а вместо ладоней и ступней у нее были джойстики. Кнопки на джойстике, мышках и клавиатурах постоянно нажимались, а некоторые были зажаты все время. Тела их выглядели как системный и приставочные блоки соответственно.

- Уважаемые студенты Университета Видеоигр! Напоминаю тем, у кого плохая память на имена или даже не знает как нас зовут - раздался из них электронный голос, слегка похожий на человеческий - Наши инициалы Компьютеров Компьютер Компьютерович и Консольева Консоль Консольевна. Мы являемся действующими основателями, а одновременно и ректорами Университета Видеоигр - они оба закончили одновременно свою вступительно-приветственную речь.

Многие некоренные студенты видя эту картину медленно поражались и не верили, что то, что с ними происходило в тот момент соответствовало реальности.

- Мы рады приветствовать всех поступивших - продолжали они - Завтра вы приступите к своим первым занятиям. Прежде чем вы начнете учиться мы хотим вам сказать следующие правила нашего университета. Но еще более прежде чем это случится, поздравлем всех с наступлением первого эона. Надеюсь он пройдет гораздо лучше предыдущего эона под номером ноль. Теперь слово мы передаем своим детям, которые параллельно с детьми являются нашими тёзками.

Появление детей основателей вызвало не меньший ажиотаж по сравнению со появлением самих основателей. Выглядели они так как будто сильно помолодели - у Компьютера Компьютеровича расширился монитор, конечности и шея укоротились а запястья с пятками и пальцами стали более сформированны, а что до Консоль Консольевны - коричневое туловище стало идеально белым, концы конечностей блестящими черными, а руки с ногами немного уменьшились в толщине.

- Да, мы знаем что вы хотите спросить. И вот что мы ответим - выглядим мы так отнюдь не случайно. Ведь именно сегодня, двадцать четвертое мая тысяча девятьсот семдесят второго года является тем днем, когда на свет появилась первая полноценная игровая консоль Magnavox Odyssey. Отныне этот день будет принято считать началом первой эона. И каждый раз, когда будет выпускаться консоль нового поколения, мы, также как и сейчас как наши родители будем покидать пост ректоров Университета Видеоигр и уходить в тень, а наше место престола Университета Видеоигр будут занимать наши дети.

Мало кто смог сдержать раздавшиеся многочисленные аплодисменты.

- Спасибо, спасибо. Что хотим сказать… Для начала мы познакомим всех присутствующих - и особенно новоприбывших учащихся с вашими и нашими деканами, которые, собственно нам детьми и приходятся.

Вперед вышли еще одна пара гаджетов, являвшихся точной уменьшенной копией ректоров.

- Познакомьтесь, это устройство зовут Игровая Приставка, она ответственна за кафедру приставочных систем. А это - они указали на второго декана - Персональный Компьютер отвечает за компьютерные специальности, а также дисциплины с ними связанные.

Деканы представились, поклонились, после чего ректоры начали давать советы:

- И первый из них, пожалуй, касается образования. То, что наш университет изучает видеоигры, а не то, что обычно изучается в университетах на Земле, не значит, что вы не имеете права не учиться. Все занятия следует посещать обязательно и к педагогам относиться уважительно. Во-вторых, все, что вам ни задали - вы должны выполнять и выполнять добросовестно. Если думаете, что можете нас обмануть - ошибаетесь. Третье - уважайте ваших однокурсников, если ваши мнения относительно каких-либо видеоигр не соблюдается. Еще также не допускается расизма между коренными и некоренными жителями, а также дискриминация по каким бы то ни было признакам. Ну и наконец - расслабьтесь и просто получайте удовольствие от студенческой жизни.

После этого оба достали откуда-то список с именами первокурсников, зачитывали имя каждого новоприбывшего, подзывали к себе, выдавали все студенческие документы - студенческий, читательский и игровой билеты, зачетную и игровую книжку.

Студенческий и читательский билет выглядел длиннее и толще нежели билет обычного университета - в нем не было поля “специальность” зато в обязательном порядке стоял непонятный пункт Г24 для игроков. В зачетной книжке невозможно было что-либо написать своей мини-клавиатурой - у преподавателей были специальные печати с регуляторами оценок что исключало возможности подделки. Предназначение игровой зачетки по словам ректоров заключалось в том, что в ней автоматически записывалась вся информация о видеоиграх и о том сколько, когда студент поиграл в ту или иную игру по программе или же на досуге. Игровой билет давал безоговорочное право любому человеку либо же игроку играть в видеоигры без ограничений и в Университете и в каких бы то ни было посторонних заведениях.

Как только новый ректор произнес свое последнее слово, все быстро разошлись. Коллектив Саймона начал обратно возвращаться в общежитие, но наткнулся на злой и угрюмый взгляд рыжеволосого мальчугана. Рядом с ним стоял еще один мальчишка, высокий и крупный, с короткими каштановыми волосами, карими узкими глазами и носом картошкой. Судя по толщине рукавов футболки, в которую он был одет, стало понятно, что мышцы у него были очень даже. А справа от него находился женоподобный мальчик с длинной, почти белобрысой стрижкой и из его челюсти посверкивал золотой зуб. Дополнял картину откровенный бомж от которого жутко воняло и если Модест одевался скромно, но прилично, то он выглядел как откровенное пугало.

- Господи Саймон - слощаво протянул паренек - и Саймон узнал в нем Бенуа - ну и неудачники же у тебя друзья. С такими методами выбирать себе друзей ты далеко не продвинешься.

- Это тебе нужно научиться выбирать друзей, а не банду дегенератов - огрызнулся в ответ Саймон - у меня к тому же есть любящие родители. Он понял что последнюю фразу он сказал зря.

- Любящие?! - Лука стал безумно вращать глазами, после чего протяжно рассмеялся - Родители?! Ой не смеши меня! - и удалился, не прекращая смеяться.

Саймон презрительно хмыкнул в его строну.

- Не обращай внимания, завидует тебе, что тебя ждет большое будущее, сам небось вступительный экзамен прошел по блату - спокойно сказал Модест после того как товарищи отделились от недругов на приличное расстояние.

- Судьба таких работать разве что завхозами да уборщиками - поддержал Модеста Брайни, а Кон Дзя Бан заявил, что в жизни не видал таких дураков не видывал.

За час-другой до вечера Саймон отлучился из общежития погулять. На его счастье, ему встретился любимый гид Едвигий Дайгус.

- А, поздравляю с поступлением! Желаю тебе приятной учебы - немного запинаясь проговорил Едвигий.

На этом моменте Саймон понял, что шанс упускать нельзя.

- Скажи пожалуйста, как восстановить документы? - эти слова буквально вырвались из его рта - И что значит пункт Г24 в моей зачетке?

Едвигий сообщил ему, что в пункте Г24 ему надо поставить буквы Кк, затем подсказал ему куда необходимо заявиться и Саймон отправился восстанавливать документы в дальний угол Университетской площадки. Там очень дивовались, узнав кто он таков и зачем пришел.

- А вы точно Саймон Блюм? - спросили его.

- Ну да - просто ответил он.

- И вы точно потеряли все документы? - уточнили в восстановительской?

- Да - соврал Саймон не моргнув глазом.

- Что ж, в таком случае, учитывая ваше положение в обществе, кто вы и кто ваши родители я даю вам пять лет на восстановление документов. Для этого вы должны привести их сюда для подписи в нужных документах.

Вот теперь Саймон уже начал догадываться, что Брайни был прав. В его голову начала закрадываться черная мысль о его земных родителях.

- Надо бы как нибудь во всем разобраться. А пока я вернусь в общежитие, меня же там товарищи ожидают - решил про себя Саймон и потопал обратно в общагу.

Глава XIV. Два собрания. 24 мая, 1972 год - 25 мая, 1972 год.

Ночь не длинна - с этим согласятся все, когда наступает весна. Вот уже день становится все длиннее, ночь, напротив, укорачивается. Вот уже можно и погулять допоздна, и уже чувствуется, как сильно теплеет, так что на улицу можно выбежать в футболке и шортах. Впрочем, в этом есть и существенные минусы. Если тебе рано вставать на работу или учебу - поспать, подольше понежившись под теплым одеялом не получится, а ложиться спать засветло вряд ли захочется или если ты говорящая живая игровая приставка или компьютер - нужно побольше времени провести на собрании, успеть все, что на нем запланировано, ведь по сути, собираешься только три раза за срок своей жизни - когда только выпускаешься, когда выпускается другая приставка более нового поколения и твое процветание идет на убыль и, наконец, когда на тебя перестают выпускать игры насовсем, а так в основном, по мелочи - общаешься только, делишься новостями, да и все.

В то время суток, когда ночь уже вроде бы наступила, но еще где-то вдали виднелся луч света приставка Брайни Ричерстода и компьютер Гая Модеста тихо и незаметно покинули сначала нулевую комнату, а затем и все общежитие.

“Приходите сегодня как можно скорее в Город Консолей если вы консоль и в Город Компьютеров если вы компьютер. Убедитесь, что ваши владельцы вас не видят и крепко спят. Не попадитесь на глаза никому. Старайтесь не издавать звуков. Будьте бдительны и осторожны. Про документы не забудьте. Постарайтесь не осрамиться, первое собрание в истории все-таки.” - такое сообщение было разослано всем приставкам и компьютерам накануне собрания. Любой студент, вставший посреди ночи и возжелавший поиграть в свои ненаглядные гаджеты впал бы в жуткий ступор если бы попытался их включить - они бы попросту не только не запустились, но и временно бы исчезли из Городов Гаджетов вплоть до следующей ночи, так что играть по ночам было строго запрещено не только из-за пренебрежения сном.

Особенно тяжко приходилось главарям государств. Пересечь границу для того чтобы попасть на собрание было ой как тяжело для такой важной должности. Опоздаешь хоть на секунду - и свидетельство о выпуске, и лицензия президента государства - все документы вплоть до мельчайших подробностей. И это хорошо, если устройство честно и действительно забыло или потеряло свои документы. А если было замешано в чем-то нехорошем, могли и в тюрьму посадить на какое-то время, вернее, в простую клетку, а ко владельцу отправили бы чужую приставку, да так, чтобы он не заметил.

- Как-то не разумно опаздывать для вас, господа правители. Вы заснули сегодня или что? - спросили оба гаджета при входе в Город Консолей и Город Компьютеров соответственно.

Видя, что они нервничают и не очень спешат с ответом в их адрес было озвучено следующее:

- А вы точно правитель? Покажите документы. Так, все в порядке и чтоб больше не опаздывали! Как же вам не стыдно, сегодня же важная ночь! - пристыдили их пограничники.

И так было практически всегда, поскольку нужно было дождаться пока твой владелец заснет. И никого не интересовало ни это, ни то, что ты лидер крупного города.

Кстати о крупности города. Города Консолей и Компьютеров являлись и городом и государством одновременно и первая из них располагалась на юго-востоке, вторая же заняла свою территорию на северо-западе от Междунарнодного Университета Видеоигр. Между двумя городами по диагонали располагалась прямая дорога, по которой они могли легко добраться друг до друга.

Города эти были практически идентичны по отношению друг к другу. Все в них в основном было одинаково - наличие единого правителя безо всяких заместителей, ремонтников - вечно грязных гаджетов, оказывающие другим гаджетам в поддержании их самих в рабочем состоянии, информаторы, армия, на случай приставочно-компьютерных войн - вот одни из самых популярных сходств двух технологических цивилизаций, на деле их было гораздо больше.

Как только в Городе Консолей собралось солидное количество приставок игроков, самая главная из них заявила:

- Начнем же наше собрание. Чего же вы ожидаете от себя? Какие цели себе ставите? Какое место хотите занять в игровой вселенной?

- Я считаю, что надо выкладываться по полной программе. Пока мы первые, единственные неповторимые в мире видеоигр, надо брать быка за рога. Надо пользоваться тем, что мы - первая вышедшая в мире игровая консоль первого поколения, а это означает что из нас будут приличное количество времени выжимать максимум, пока не выйдут консоли второго поколения, а выйдут они, как я чувствую, нескоро, так что надо не только стать одной из запоминающихся приставок в истории, но и также переплюнуть компьютеры и дать фору нашим детям.

- Логично и правильно - объявила Главная Консоль - еще предложения будут? Ну…

- Надо постараться как можно скорее наплодить потомков, чтоб каждый из них был не хуже предыдущего, а то и лучше - раздался чей-то голос - благодаря этому, нас с вами в истории видеоигр запомнят надолго.

- И то верно - главное в этом деле не перестараться.

- Почему не перестараться? - спросила Главная Консоль.

- Вот вдруг из-за этого вспыхнет приставочно-компьютерная война, а воевать я не хочу, лучше жить в мире - побеспокоился кто-то.

- Ну что ты так волнуешься, неужели ты взаправду считаешь, что если такая война начнется, то мы не одержим верх?

- Я не…

- Запомни, мы для элиты, а компьютеры для ничтожеств, их покупают только бедные нищие побирушки, выпрашивающие милостыню, а игры там мягко говоря не блещут и дружим мы с ними исключительно потому что не хотим и не любим войны. Так о чем это я? Ах да, с завтрашнего дня я обязую всех жителей Приставочного Города приступить к исполнению наших целей и задач! Наше собрание заканчивается, господа, возвращайтесь обратно в Геймию к своим владельцам.

Параллельно с этим на собрании компьютеров.

- Как вы видете свое будущее, господа? - поинтересовался правитель Города Компьютеров - Как думаете, что нас ожидает?

- Не сомневаюсь, что исключительно победы, успехи, достижения и хорошее - за следующие несколько лет наша индустрия будет развиваться невероятно стремительно, мы обновимся бесчисленное множество раз и перегоним эти консоли - ответил кто-то из членов собрания.

- Правильно, как же меня тошних от этих смазливых, жадных, набивающих себе цену уродливых кусков пластика - помимо этого он сказал еще много чего интересного, не стесняясь в выражениях - Да и игры на них дорогие и низкого качества, на компьютере такие же, только лучше и дешевле.

- Согласен с тобой. Только есть еще кое-что, из-за чего Университету Видеоигр придется несладко и то, что может нам и консолям может в серьезной степени помешать.

- О чем ты говоришь? - осведомился ГлавКомпьютер.

- Говорят, будто недалеко от Планеты Видеоигр, в той же системе, где находится наша Планета, существует другая, еще одна.

- И что же?

- Ходит слух, что там живет некий злодей, желающий в этом году устроить турнир по приставочным и компьютерным играм.

- Что, откуда ты знаешь? - разделяя слова поинтересовался электронный голос.

- Это не подтверждено, ровно как и не доказано противное, это просто слух.

- И к чему ты это клонишь?

- Да к тому, что нам следует заключить союз с консолями, по крайней мере хотя бы на ненадолго.

Компьютерный Лидер на это ничего не ответил, видимо глубоко призадумался.

И, видя как наступает утро, все компьютерные устройства покинули свой город.

Глава XV. Лекция и знакомство. 25 мая, 1972 год.

То утро было беспокойным поскольку всё общежитие разбудили ни свет ни заря - сначала нужно было тащиться в библиотеку за университетскими методичками и учебниками по всем предметам после чего примерять на себе геймианскую одежду. Она в принципе мало чем отличалась от одежды обычного человека, разве что на ней могло быть изображено любое изобразительное искусство, связанное с видеоиграми - начиная от них самих и заканчивая игровыми устройствами.

Затем, уже ближе к нормальному времени начала занятий, квартет друзей, собираясь на учебу, вышел из общежития и первое, что они увидели был огромный поток других куда-то стремящихся студентов, в самом начале которого красовались живые человекоподобные компьютер и консоль. Сразу поняв с кем имеют дело ребята последовали за ними и вскоре оказались в классе под преподавательством Игровой Приставки и Персонального Компьютера.

- Ну и зачем вы нас сюда позвали? - раздался непонятный голос, как только все уселись.

Несмотря на такое наглое заявление деканы отреагировали на него максимально спокойно и хладнокровно и стали выяснять кому оно принадлежало.

- Досточтимый ПК, мы позвали вас, вашу троюродную сестру ИП и всех других студентов Университета Видеоигр сюда по приказу ректоров, то есть ваших бабушки и дедушки. Приказ заключался в проведении этой важной лекции для вас прежде чем вы приступите к учебным занятиям.

Услышав это Саймон очень удивился - он считал, что все преподавательские отпрыски на домашнем обучении, а оказалось, что наравне со всеми. Он мимолетно обернулся на парту, откуда раздался голос и увидел там еще одну пару разумного компьютера и разумной консоли, являвшихся уменьшенной копией деканов и сразу понял что они - внуки ректоров Университета.

- Итак, начнем пожалуй с наиболее важной вещи. Как вы могли вспомнить, вчера вам выдавали документы и среди них оказалась странная белая книжка. Наверняка вам интересно что там. Так вот, обязательно прочитайте ее и желательно выучите от и до. Это уголовно-налоговый и правообязательный кодекс. Там все-все написано про права, обязанности и запреты студентов, учителей, ректоров, родителей, Ведомства Видеоигр и других лиц, а также свод общих законов - объяснила Игровая Приставка.

- Помните дети, что эта книга предназначена не только для отстаивания ваших прав, но и как напоминание ваших обязанностей и запретов. Помните об этом - повторил еще раз, завершив объяснение за Приставку Персональный Компьютер.

По спинам всех непроизвольно пробежали мурашки, прежде чем они поняли, что бояться, собственно, нечего.

- И, мы бы еще хотели обсудить с вами вот какой момент - теперь говорить стала Игровая Приставка - Когда вы в “Уголке Геймера” покупали себе консоль, вам выдали специальный провод с двумя разъемами, правильно?

Все кивнули, по аудитории послышалось глухое утвердительное бормотание.

- Так вот, отнеситесь к этому делу как можно серьезнее. Не стоит тыкать этим проводом во все приставки подряд, совать его куда не надо. Это очень важный элемент, который работает исключительно в строго определенное время.

- И как же он работает? - уста ПК не выдержали и с них слетели эти слова словно шляпа с головы моряка при ветряном климате.

- Очень просто - ближе к концу эона вы выбираете партнера, он или она берет свою консоль и джойстик, вы - свою, после чего подсоединяете джойстик в разъем для джойстика, один приставочный разъем суете в свою приставку, один в приставку своего партнера. Включаете приставку, нажимаете любую кнопку после чего ждете какое-то время…

- И… и что дальше? - внезапно выпалила ИП.

- В это время происходит зачатие после чего наступает беременность, которая, чаще всего длится не более нескольких часов после чего из приставки вылезает другая приставка более нового эона - со спокойствием на лице сказала Игровая Приставка, хотя внутри неее все бурлило от мысли, а поймут ли дети смысл сказанного.

Лица детей были в шоке, так что Игровой Приставке показалось, что она плохо объяснила или они не поняли в силу своего возраста. Тут вытянулась рука Cаймона.

- А компьютеры также размножаются?

Тут в беседу вступил Персональный Компьютер, который уже, видимо, одичал и ему просто надоело стоять в углу и молчать.

- Не совсем. Когда выходит новая модель, на специальную программу компьютера тут же поступает обновление той или иной его части и как только вы соглашаетесь его установить оно прямо у вас на глазах заменяется на новую. Думаю вы будете изумлены, когда увидите это своими глазами.

- А для чего тогда новые детали продаются в магазине если обновление бесплатное? - кто-то спросил.

- Пока вы учитесь в Университете Видеоигр, оно бесплатное. Оно становится платным когда вы устраиваетесь на работу, покупаете свой дом, заводите семью, одним словом - начинаете жить взрослой жизнью.

Раздалось молчание, которое продлилось с минуту. Эту самую минуту деканы тупо смотрели на новопоступивших и ни одна из сторон не рискнула раскрыть рот, пока наконец не вмешалась Игровая Приставка.

- И вот еще что, дети - когда вы выбираете себе партнера в приставочном размножении, будьте крайне внимательны. Помните о болезнях которые могут передаться потомкам и не выбирайте в партнеры кого попало. Отнеситесь к выбору серьезно - лучше остановить его на своих лучших друзьях, любимом человеке или хотя бы просто хорошем знакомом. Также советую вам посетить докторов-приставочников, вы узнаете о них чуть позже, когда будете прогуливаться по Уголкам.

Также в эту самую минуту Брайни и Модест, которым не повезло сесть вместе на одну парту горячо спорили:

- Господи, какие приставки тупые! Размножаются раз в жизни, а затем становятся устаревшими и снова их покупай. Ни капли ценности в них не вижу.

- В отличии от твоих компьютеров, которые плодятся сотнями, консоли размножаются очень ограниченными количествами. В этом и заключается их ценность в отличии от твоей пекарни, которую нужно ежесекундно обновлять.

Модест что-то буркнул в ответ, а Кон Дзя Бану судя по его лицу пришла в голову какая-то мысль наподобие скрещивания способов размножения двух основных типов гаджетов.

- Теперь - подытожили свою лекцию деканы - каждый из вас обязательно должен завтра утром сходить в цервковь, купить священную книгу “Геймбук”, а после - отправиться в храм, где принять игровизм в качестве своей собственной единственной и основной религии.

- А зачем это надо? Может мы не будем это делать? - раздались немногочисленные голоса из аудитории.

- Вы что! - схватились за голову дети ректоров - принятие игровизма стоит первым пунктом в правообязательном кодексе, а книгу “Геймбук” нужно знать на зубок и перечитывать периодически - она иногда будет автоматически обновляться.

И вот лекция подошла к концу. Саймон обратил внимание, что в основном спрашивали только та двоица внуков ректоров. Он подошел к ним познакомиться поближе.

- Ты кто такой вообще? Чего тебе надо? - заявил один из них.

- Как смеешь ты приставать к нам, наследникам престола Международного Университета Видеоигр, будущим правителям Геймии, правнукам самих его основателей, простой смертный? - поддакнула ему вторая.

- Подожди, ИП, давай сначала разузнаем что это за тип - сказал ее родственник - По-моему он не так обычен, как на первый кажущийся нам взгляд.

- Стоп, я кажется знаю что это за человек - сказала ИП - Во всяком случае если мне не изменяет память его фамилия Люмб.

- Блюм, если быть точне - поправил её ПК - Саймон, если не ошибаюсь. Довольно примечательная фигура в нашем мире. Что ты хотел от нас узнать и что ты от нас хочешь?

- Дружбы и союзничества - последовал лаконичный ответ.

В ответ на это предложение они велели ему отойти и переждать какое-то время.

- Если мы решим с тобой дружить, то сами подойдем к тебе и все скажем - ему ответили.

Не желая спорить с представительницами голубой крови, Саймон вернулся к товарищам. Те уже вовсю его заждались.

- Ты познакомился с ними? С этими двумя? И они согласились? - спросил Модест.

- Ну они только сказали, что подумают…

- Я тебе вот что скажу, друг, если эти двое обратили на тебя свое личное драгоценное внимание - эти три слова Брайни растянул, разбавив приторно-сладким, высокомерно-мажорским тоном - считай, что тебе повезло. Ведь они действительно кровные родственики любого ректора и декана вуза по прямой линии.

Что же до Кон Дзя Бана, то он отказался принимать участия в разговоре по причине того, что сказать было нечего, а голова его была забита другими мыслями. Двойной дуэт друзей отправился в свою комнату в общежитии, где до самого вечера играли и веселились готовясь к предстоящей настоящей серьезной учебе.

Глава XVI. Так зарождались великие. 27 июня, 1972 год.

Работать на кого-то всегда неблагодарнее нежели чем на себя. Сидишь, гнешь спину на чужого дяди, трудишься с ранней зари до позднего заката, да еще и получаешь жалкие гроши от своих трудов, большую часть результатов которых пожинает твой начальник. Думаешь, надеешься, лелеешь бесполезные грезы о том, что если проект выстрелит на миллион и начальник щедро вознаградит тебя или, по крайней мере незначительно прибавит тебе зарплату или продлит отпуск.

Но или проект не выстреливает и ты остаешься при своих либо выстреливает, но хитроумный работодатель все равно умудряется почти все деньги захапать себе или отдать другим сотрудникам из-за чего злишься все сильнее и вот уже в голову лезет мысль о том, что пора бросать эту контору и открывать свое дело в той же сфере на том же рынке труда, да выдавить начальника, заставить его потерять лидерство или даже обанкротиться и самому сесть в его место. Все никак не решаешься, отсрачиваешь, думаешь, что все облагоразумится. Но наступает то время, когда все вышеперечисленные неприятности переполняют чашу твоего терпения, которое начинает выливаться и лопаться. Решаешь зайти в кабинет к начальнику, дабы высказать тому все, что ты о нем думаешь, но взглянув на часы понимаешь, что идти в три часа, когда фирма закрыта нецелесообразно, а к начальнику посреди ночи тащиться тоже нет никакого желания - автобусы не ходят, а машины у тебя нет. Так что спишь себе спокойно еще часа три после чего тащишься на работу к шести часам утра. Садишься за персональный компьютер, перебрасываешься с коллегами парой фраз и молча ожидаешь начальника, ведь сегодня тот самый день, когда он подведет итоги продаж компьютерной игры Computer Space, над которой ты со своими сослуживцами трудился не покладая рук и ног. И вот он заходит и объявляет о том, что продажи оказались провальными, да объявляет так резко, что ты рта раскрыть не сумеешь, как тут же разочаровываешься. Но тут к тебе приходит осознание, что это не ты плохо поработал, а это начальник гнилой и фирма у него плохая. Да и название Nutting Associates звучит некрасиво, в отличие от этой конторы входили в Совет Разработчиков Университета Видеоигр, о котором ты так мечтал. Поэтому молча топаешь в кабинет к начальнику.

- А, Нолан Бушнелл, мой любимый работник - сладострастно протянул начальник - Ты наверное пришел что-то обсудить. Но только вот что, позволь мне поинтересоваться. Выкладывай все как на духу.

- Я намерен уйти из вашей гнилой фирмы. Я здесь не развиваюсь а только деградирую, к тому же это не коллектив, а поганый гадюшник исключая одного моего друга. Более того вы - нищеброд и скупердяй судя по выплачиваемой мне зарплате.

Начальник покраснел после чего произнес:

- Ну и пошел вон отсюда. Видеть, терпеть и оплачивать такого неблагодарного козла как ты, я не намерен. Но перед тем как ты уйдешь, зайди к своим уже бывшим коллегам. Они расскажут тебе много нового и интересного о тебе любимом.

Нолан послал начальника куда подальше после чего отправился домой. Поздно вечером к нему зашел один из его коллег и хороших друзей - Тед Дабни.

- О, здорово, ты заходи - сказал Нолан.

Дабни разделся, разулся и уже минутой позже они обсуждали бывших сотрудников.

- В общем, когда ты ушел, наши сослуживцы начали поносить тебя на чем свет стоит, говорить какой ты неудачник и что натворил.

- Ну и к черту этих дураков, которые дураками и помрут - ударил кулаком по столу Бушнелл - Я им еще покажу так, что они надолго меня не забудут!

- И меня тоже! - поддакнул Дабни - Точнее говоря, нас двоих.

- В смысле нас двоих?

- После сегодняшнего случая я тоже уволился. Не хочу больше видеть этих уродов. Пусть варятся в собственном гадюшнике. Тошнит уже от них. Я присоединяюсь к твоему плану поставить их на место.

Услышав это Нолан Бушелл обрадовался произнес:

- Ну и какие мысли у тебя в голове на этот счет? - спросил он друга.

- Во-первых нам надо основать свою собственную компанию.

- Да ладно! - восхитился не ожидавший такого Нолан - Я и подумать не мог что ты такое предложишь! А как мы её назовем?

- Я предлагаю Syzygny.

- Что ж, отлично! Мне нравится что ты предлагаешь. Кого наймем на работу?

- Я знаю одно парня - моментально ответил Дабни - он точно согласится. Зовут Аллан. Аллан Алкорн.

- Хорошо. Он будет нашей основой. Теперь, чем мы будем заниматься? - занял наводящий вопрос Бушнелл.

- Создавать видеоигры, конечно. Причем игры успешные. Насколько я помню, проект над которым мы работали в прошлой фирме окончился неудачей. Его название было Computer Space, я прав? - поинтересовался его усатый друг в очках.

- Верно. Она оказалась через чур запутанной для среднестатистического пользователя и поэтому надо придумать более простую игру, как в геймплее, так и в названии. Я чувствую, мы назовем ее Pong или что-то в этом духе. И вот еще что я тебе скажу, Тед, друг ты мой сердечно-любезный.

- Я весь во внимании.

- Дейстовать надо быстро, потому что в прошлом месяце я видел знаешь что?

- И что же?

- Игровую приставку Magnavox Odyssey. Скорее всего она уже вышла, а это означает, что в Университете Видеоигр грядет новое время, предвещающее стремительное развитие видеоигр. Поэтому надо срочно основывать нашу компанию и начинать производить видеоигры. А уж если нас примут в Совет Разработчиков, то все, считай, что по жизни устроились. Ну ты как - он положил руку на плечо товарища - со мной? Или струсил и передумал?

- Я в деле. В отместку добавлю только то, что начать нужно сегодня и именно сейчас в этот самый момент, а не завтра, потому что сегодня - наше самое лучшее время.

Сегодня же вечером задуманное исполнилось - компания была открыта. Позже она была переименованна в Atari и оказала величайшее влияние на зарождение индустрии видеоигр и была лидером на рынке вплоть до середины восьмидесятых годов.

Глава XVII. Хоругви. 26 мая, 1972 год.

И вот наступило то самое утро. Саймон, Брайни, Модест и Кон Дзя Бан проснулись. Открыв глаза они увидели, что на столе появилась газета. Подойдя поближе и посмотрев на неё повнимательнее Саймон узнал в ней газету, которую когда-то нашел в мусорке. Оставалось загадкой как она там очутилась. Он спросил друзей как называлась эта газета.

- Геймерский… - спросонья начал Брайни

- Новостник - закончил за него Модест.

Он перевернул бесчисленное множество листов. Там отображались все новости за месяц. Внезапно на газете кто-то начал писать печатным текстом. Тот попытался взять газету со стола, но при этом возникло такое чувство, что газета оказалась намертво приклеенной к столу.

- Что за?

- Она автоматически обноввляется. Там указываются все самые свежие новости за месяц. Её невозможно взять со стола, она прикреплена к нему навечно - разъяснил Кон Дзя Бан.

Тут в общежитие зашел Едвигий Дайгус.

- Собирайтесь, господа, мы сейчас отправляемся в церковь - торжественно объявил он - Возьмите один плейгейм.

Все собрались очень скоро, так что уже менее чем через минуту следовали за гидом словно полк солдат за генералом. Выйдя из Университета и зайдя на Уголок Геймера Дайгус развернулся к своей роте:

- Улица на которую мы сейчас отправляемся носит название Уголок Работника. Там трудится персонал различных профессий. Есть два варианта как до нее добраться: первый - пройти Уголок Геймера до самого конца, свернуть два раза подряд налево и мы окажемся там. Мы с вами пойдем через второй вариант и сейчас увидите какой.

И ведь действительно увидели. Стало понятно почему улицы на Планете Видеоигр назывались уголками. С каждой улицы существовал короткий проход на противоположную улицу, образующий с обеими улицами угол в сорок пять градусов. Короче говоря, карта улиц выглядела примерно как квадрат с двумя диагоналями, где стороны - это улицы, а диагонали - проходы, а квадратом она выглядела потому что Едвигий помимо указаний перехода коротким путем сказал, что улиц всего четыре.

- А какие же тогда остальные две? - спросили его студенты.

- О, это вам предстоит узнать самому в не особо далеком будущим - отшутился он.

Пройдя по диагонали группа очутилась у цервки. Выглядела она следующим образом: являлась невысоким серым зданием с тремя куполами. На правом куполе был изображен джойстик, на левом - перекрестные клавиатура и мышь, а на среднем - странноватое устройство, выглядящее как будто отрезали половинку джойстика и несколько клавиш с числами цифрового блока клвиатуры и при этом поменяли местами кнопками. Купола как бы символизировали что церковь была едина для всех и что все считались геймерами вне зависимости от того во что и на чем играли.

Но самое удивительное заключалось как раз в этих самых куполах - они были выполнены из необычного материала. По их внешнему виду невозможно было определить из какого. И тогда кто-то из толпы задавал наводящий вопрос, Дайгус, почесав свои два подбородка на него ответил:

- Это геймоний. В нашем государстве он официально является и признан сто двадцать седьмым химическим элементом таблицы Менделеева.

Мозг детей кажется был готов взорваться. Едва гид успел ответить его тут же задавили вопросами о характеристиках этого элемента.

- Обозначается буквой G. Атомная масса - тысяча, электронная конфигурация - 400f 300d 200s 100p, радиус атома - один нанометр, может окисляться до любой степени. Энергия ионизации равна одному мегаджоулю плюс-минус полмегаджоуля на моль, плотность, температуру плавления, кипения, испарения и превращения в лед регулируемы. Химическая формула образуется путем смешивания всех остальных элементов. В этой реакции выделяется один протон, один нейтрон, один электрон - перечислил гид - Думаю для вас этой информации достаточно. Давайте уже зайдем внутрь.

Зайдя вовнутрь все оказались на перепутье - от входа разветвлялось еще три двери.

- Ступайте в дверь слева и приготовьте один плейгейм - велел Дайгус.

В той двери оказалась маленькая библиотека, доверху заваленная “Геймбуками”. Осуществлялась покупка не менее интересно чем обмен валюты в ГеймМани. Нужно было опустить купюру в купюроприёмник, представлявший из себя монитор с подключенным к нему джойстиком после чего выбрать количество книг и закинуть денюжку. Надпись на купюропрёмнике гласила что все деньги с продажи идут на благие нужды. После того как все купили религиозную литературу, Дайгус объявил, что те, кто не хотел бы заходить в среднюю дверь могли бы этого не делать. Но, несмотря на это почти все зашли и, едва там уместившись, пришли в восторг от того, что там было.

Средняя дверь выходила на узкую и короткую, но очень высокую комнату, вдоволь увешанную картинами. На картинах были изображены непонятные и уникальные существа. У них, к примеру были вместо головы монитор или вместо рук клавиатуры, а все остальное тело человеческое. Или, скажем, вместо глаза была кнопка от джойстика, а вместо пальца - провод. И все это было в самых различных вариациях и пропорциях у разных людей в разном количестве на разных портретах. Все смотрели на картины несколько минут не проронив ни слова.

Когда все вышли гид произнес:

- Вижу, вам очень приглянулись эти картины. Как вы думаете что это за существа, что изображены на них? - задал неожиданный вопрос Едвигий Дайгус.

- Наверное, это какие-то мифологические существа, я прав - выкрикнул безымянный студент.

- Правильно, я уж думал что вы скажете, что это причисленные к лику святых или боги.

- А как выглядят святые или боги - подгорало любопытство людей и игроков.

- Увидите в храме, который расположен рядом с церковью и в который мы сейчас направимся.

Храм выглядел как уменьшенная копия церкви с одним куполом. Внутри, помимо дизайна в стиле игровизма, расположились священник и священница.

- Едвигий Дайгус - молитвенно-религиозным голосом выдали священные люди - вы пришли сюда, чтобы группа студентов, идущая позади вас приняла игровизм как свою единственную религию?

Дайгус религиозным жестом дал понять священнику что это так после чего обернулся к детям и познакомил их с духовными лицами.

- Это - Папа и Мама Геймерские, супруги и главы всемирного геймерского церковно-храмового института. Именно здесь и сейчас вы примете религию. Кто будем первым и смелым? Может ты, Саймон?

Неохотно вздохнув тот двинулся на храмовую трибуну. Напротив него висели несколько хоругвей.

- Итак, Саймон, положи Геймбук на трибуну и открой первую страницу - приказали священники - Открыл? Молодчинка! Теперь читай что там написано, да повыразительнее и не забудь положить одну руку на грудь в той области где у тебя сердце, а другую - на голову, там где расположен твой мозг.

Так Саймон и сделал. Текст был небольшой наподобие молитвы “Отче Наш”, а назывался он “Молитва Геймерова”.

- Молодец мой дорогой! Лучшего чтения этого текста я в жизни не слышала - восхитилась Мама Геймерская. Поздравляю, теперь надень, пожалуйста, вот это.

Это была фигурка с изображением какого-то человека, подвешенного на тонкой цепочке из платины.

- А кто это? - спросил Саймон.

- Мукья. Самый могущественный бог в геймерской мифологии. Он олицетворяет практически всю видеоигровую индустрию и Планету Видеоигр.

Следующими религию приняли Брайни и Модест. Им тоже выдали золотые цепочки с богами, которых звали Такаро и Манокана. Кон Дзя Бану же досталась серебристо-серая цепочка со статуэткой бога на ней с именем Сахшивит. Карлу Жандру достался бог Азим, а Марину - господь Хоксорон.

Попрощавшись с геймерскими родителями гид с детьми вышел из храма.

- Запомните, дети. Обязательно прочитайте всю книгу от начала до конца и берегите ее аки зеницу ока, не забывая следовать тому, что там написано. Постарайтесь почаще приходить в храм помолиться. У меня всё. Всего вам доброго.

Такие слова он сказал и ушел.

Студенты еле успели вернуться в общежитие, положить иконки богов и Геймбуки на полку, как их тут же вызвали в Университет ректоры, отправив им онлайн-письмо о том, что с ними бы хотели поговорить их родители.

Придя на занятие в указанный кабинет все успокоились. Волнение, которое сгущалось у них по дороге рассыпалось в одночасье, когда оказалось, что ректоры в сообщении имели в виду совсем не то, о чем подумали студенты. С ними хотели бы поговорить не родители студентов, а родители ректоров - правители Геймии.

- Приветствуем вас, уважаемые студенты Университета Видеоигр, почтенные жители страны Геймия… Вы ведь знаете что такое Геймия, мы правы? - осведомились правители.

- Д-да, немного знаем. Эта страна в которой мы живем.

- Абсолютно точно! И мы - её правители. А зовут нас Гранд-Компьютер и Гранд-Консоль. Сегодня мы расскажем вам о нашей замечательной стране после чего отпустим, а завтра вы приступите к занятиям.

Учащиеся вздохнули, а правители продолжили.

- Наша страна, как вы знаете, называется Геймия. Она имеет площадь равную девяносто девять миллионов квадратных километров и занимает девять процентов территории Планеты Видеоигр - один процент приходится на водоемы, остальные - на другие страны. Форма страны - крест, а правления - двоичная, то есть сочетает в себе черты как монархии, так и республики. Наша страна с неократической формой правления и является и городом и государством одновременно, наша столица - Гейми, которая включает в себя Университет Видеоигр и четыре Уголка, также у нас имеются департаменты с которыми мы состоим в содружестве - это Город Приставок, Город Компьютеров, Город Видеоигр и Город Критиков, с которыми мы сотрудничаем во внешней политике. Все эти страны занимают полтора процента общей площади Планеты Видеоигр. Также мы сотрудничаем со всеми странами нашей Планеты, которые здесь все такие же на Земле. Вообще у нас все практически также как на Земле, за исключением того, что наша планета больше Земли примерно вдвое, что здесь нет часовых поясов, размер страны прямо пропорционален количеству её жителей и у нас строго определенный климат.

- Простите - заикнулся Саймон - А что это значит.

Все посмотрели на него как на ненормального, но препод невзмутимо напомнил ему, что на Планете Видеоигр во всех странах одинаковое время, температура воздуха в один и тот же день разных годов абсолютно одинакова, а одни и те же осадки выпадают строго определенное количество раз в каждом месяце, более того границы остальных государств постоянно меняется - они тем больше, чем больше геймеров в этих же странах на Планете Земля.

- Так о чем ж это я? - поймал себя на мысли лектор, видя, что Блюм вроде бы переварил информацию им сказанную - Геймия - страна с абсолютно нулевым уровнем моря, у нас нет высшей и низшей точек, рельеф абсолютно равнинный. Климат, как я уже сказал, постоянный, умеренный, осадки средние, как и по всему миру. История нашего государства начинается со второй половины двадцатого века, нам пренадлежит единая судебная, исполнительная и законадательная власть над всей космической системой Паичниди. Политические партии у нас тоже есть - Союз Геймеров, в который входит наилучший геймер из каждой страны мира. Пятнадцать проценнтов нашей планеты занимает вода, а три четвертых - суша. Чем больше население определенной страны, тем выше ее территория. Вооруженных сил у нас нет, национальный состав богат, а преступность практически отсутствует. И наконец, у нас начинает неплохо развиваться искусство. Все, все свободны.

У Саймона после окончания всего этого монотонного бормотания монархов в голове словно раковые клетки отмерли, а боль прошла. Вся информация что свалилась на его голову наконец закончилась и он был этому рад. Нет, конечно нельзя сказать что он слушал невнимательно, он все понял и запомнил, но такая информация оказалась слишком сложной для детских ушей. И после огласки об окончании занятия быстрым ходом двинулся в сторону своей общежитийной базы. И вот, лежа в кровати между Модестом и Брайни (слева еще расположился Кон Дзя Бан) началась ночная беседа.

- Ну что думаете, товарищи? - спросил Саймон.

- Мне сегодняшний день очень понравился. И религию приняли. И узнали в какой замечательной стране живем - отозвался Кон Дзя Бан.

- Ага, мне особенно про религию очень понравилось - поддержал беседу Модест Гай - Классных нам выдали статуэток богов. С его силой мой суперкомпьютер буду постоянно процветать и обновляться, оставляя Брайни далеко позади, который будет топтаться на одном месте.

- А с помощью моего бога твой компьютер развалится, а мои консоли будут обновляться и станут запускать все больше и больше игр.

- Ребят, уймитесь - успокоил их заместо Саймона Кон Дзя Бан и оба мигом заснули.

Глава XVIII. Ноль-ноль. 29 ноября, 1972 год.

Так Саймон отучился первые полгода. Это время пролетело словно один миг - все много развлекались - учились они довольно мало дней в неделю. Также Саймон был вынужден снять розовые очки по поводу дружбы с ребятами - вначале он думал, что их дружба похожа на сказку, где все друг друга любят, ценят и уважают. Но ,присмотревшись повнимательнее, он понял, что Брайни с Модестом не только не дружат, но и приходятся друг другу чуть ли не злейшими врагами, постоянно оскорбляя игровые вкусы друг друга. Делали они это частенько за его спиной и действительно обвинить обоих не получалось - как только они видели подходящего к ним товарища тут же переходили на мирный панибратский тон.

Также у Саймона сформировались весьма противоречивые отношения с Кон Дзя Баном - с одной стороны он принимал не слишком активное участия в дружбе с ним поскольку не одобрял его планы на жизнь - объединить все приставки и компьютеры в одно целое, да и сам Кон конечно любил играть не на гибридах, но ему хотелось чего-то большего, разнообразного, а Саймон этого не одобрял и между ребятами бывало вспыхивали мелкие ссоры. Но объединяло их одно - к ним обоим хорошо относились Брайни с Модестом и именно благодаря им эти двое старались толерантно относиться друг к другу.

Еще выяснилось, что приятели Луки не представляли из себя толком ничего. Все даже удивлялись как они до сих пор держались в Университете, ведь студентами они были мягко говоря неважными. Сам Светлан постоянно всех критиковал, сравнивал несравниваемые игры, слишком преувеличивал и приуменьшал достоинства и недодостатки практически любой видеоигры, чем вызывал недвусмысленное раздражение других учащихся, Зот же учился спустя рукава через пень колоду, а Ланжерон вообще играл только в те игры, которые его интересовали, не следуя программе. Четвертый их друг, Анвар был настолько сквалыжным стяжателем, что позволял себе голодать, плохо одеваться, игнорировал личную гигиену и поэтому выглядел как бич.

Ах, да еще по поводу ИП и ПК - с ними у Саймона со временем установилось нечто вроде нейтральных отношений со знаком плюс. Они были хорошими собеседниками и дружелюбными личностями, но полноценными друзьями они с Саймоном стать не могли - уж слишком разное у них было социальное положение.

В Университете профессора были очень интересными - они выглядели как люди, однако на самом деле являлись ботами с характерными особенностями каждого из них - так например профессор Ая Яа, отвечающий за дисциплину проникновения в видеоигры был взяточником, а Аз За по истории видеоигр не пускал студентов в аудиторию хоть за секундное опоздание. По родителям Саймон не скучал - он считал, что они ему точно не родня, да и они, судя по тому, что за все три месяца позвонили ему ровно нуль раз похоже решили сдаться и отпустить его жить на Планету Видеоигр.

Также Саймон со своими товарищами хорошо или даже отлично учился, благо учебных предметов в Университете Видеоигр было мало - игрословие, консолеведение, компьютероведение, проникновение в видеоигры, их прохождение, а так же история видеоигр с театром, где разыгрывались различные сценки из видеоигр.

И наконец однажды, когда на огромном и ветвистом дереве видеоигр дозревала очередная видеоигра, профессор Ая пытался каким-то образом занять аудиторию потому что в тот день ему назначили провести пару по новой видеоигре, а она все не приходила.

Кстати, об аудиториях. Раньше, до начала учёбы, Университет Видеоигр был многоцветным и каждый видел его в своем любимом цвете. Саймон - в желтом, Кон Дзя Бан - в синем, Модест - в зелёном, а Брайни - в красном, то теперь каждый из них видел Университет в стиле своей излюбленной видеоигры.

- Итак дети, давайте я напомню вам основное правило проникновения в видеоигры - это было его универсальное правило на любой случай - ни при каких обстоятельствах не делайте это в домашних условиях, только под моим ведомом и соблюдением моих инструкций. Помните, чем грозит ваша смерть в игре?

- Тем, что мы не вернемся из игры - ответила аудитория и этот ответ оказался недостаточно точным для бота.

- Не совсем - качнул головой профессор - Тем, что мне придется вас вызволять, а если я вас не вызволю, наши судьбы будут незавидны - вы застрянете в видеоигре на очень долгий срок, а мне нужно будет выплатить огромный штраф или уволиться. И да, в самых крайних случаях, с жизнью вы проститесь.

На этом речь профессора закончилась. Он с минуту стоял как идиот и в это время в аудитории находилась замогильная тишина. После еще секунд тридцать бубнил, мычал, поглядывал в сторону. Один из студентов, пытаясь, видимо что-то спросить, нажал на кнопку на своей парте, которую студенты всегда нажимали, когда хотели о чем то спросить своих преподавателей и его палец был на расстояние йоктометра от нее, как в этот же момент в аудиторию распахнулась дверь. На пороге стоял человек, но его самого почти не было видно. Все его тело заслоняла огромная прямоугольной формы конструкция желто-коричневого цвета с надписью PONG.

- А, Розенталь, спасибо, что принесли автомат - сказал Яа, едва разглядев бирку садовника.

- Не за что, профессор. Вы не обижайтесь только, что так поздно принеc - садовник изрядно пыхтел и кряхтел, пытаясь внести автомат, пока не начало казаться, что из его живота вот-вот начнет выпирать грыжа, а жилки на щеках, конечностях и подбородке не вздуются, наполнив их кровью - Я сам лично с раннего утра сидел и выжидал, пока созреет. Представляете, ветка чуть не сломалась, когда я срывал с нее эту штуку.

- Не расстраивайтесь, дорогой Бартоломео, вы как раз вовремя - ответил Ая - поставьте автомат здесь, в дверном проеме, я сам донесу его до аудитории.

Но и сам профессор силищей не отличался. Всей аудиторией пришлось ему помогать.

- Мда уж, не зря по этой игре был суд о её запрете - пропыхтел в кулак профессор после чего начал свою лекцию - Как я уже могу полагать, вы уже поняли, что это за автомат.

На кнопку нажал Модест.

- Эммм… Одиссей?

Все засмеялись, а громче всех - Брайни.

- Модест Гай, если вы ничего не смыслите в консолях, что вы лезете? Ваше дело - компьютеры, а консоли другим людям оставьте.

Модест засмущался, а Брайни после того как назвал правильный ответ (“Атари”) бросил “товарищу” какую-то записку.

- Очень хорошо, Ричерстод - зевая, произнес профессор Ая.

Он включил автомат в розетку. На нем высветилось черное поле, разделенное белой пунктирной полосой по обоим сторонам от которых сверху располагались два нуля, а по бокам два прямоугольничка, к одному из которых был прикреплен квадратик. Все эти элементы также были белого цвета.

- Сейчас я покажу что вам нужно сделать. Внимание!

Он нажал на какую-то кнопку на автомате, после чего начал вращать обеими рычагами, отбивая маленький квадратик большими прямоугольниками. Два раза он пропустил квадратик за оба прямоугольных пикселя в черную пустоту и обе цифрь ноль сменились на единицу.

Видя взгляды студентов, Ая понял, что даже самые недалекие личности бы поняли что делать.

Далее профессор вытащил из-за дальнего угла кабинета прибор, напоминающий телефонную будку без телефона из которой выходил тоненький шланг от пылесоса, а также огромное количество проводов с круглыми серебристыми наконечниками. Затем он подключил шланг в одну из дырок, а наконечники - к рычагам и экрану.

- Кто хочет пойти первым? - улыбнувшись, предложил он. В следующий момент он обратил внимание на двух мальчиков, болтающих друг с другом за одной партой. У одного из них на вытянутом круглом лице расположились маленькие темного цвета глаза, тонкий и длинный нос, едва не соприкасающийся с толстыми, как сардельками губами и очки в форме знака бесконечность. Волосы жидковато-черные, хрупкие, ломкие и выпадающие. Лицо сплошь покрыто красными огромными угрями, а кое-где и на конечностях таких размеров, что одежда на этом смуглом человеке едва не порвалась. Сосед же его, напротив был костляв, худ и светловолос.

- Вот вы двое, давайте на вас первых попробуем - сказал профессор.

- А если с нами что-то случится? - спросил толстый.

- Д-да - поддержал его костлявый приятель - вдруг мы это не пер…апчхи…не переживем?

- Вы что, совсем? Это совершенно безопасно. Особенно под моим контролем.

Будка была настолько широкой, что в нее с лихвой могли уместиться несколько толстых мужчин.

За нашими героями закрылась дверца, нажалась кнопка и уже через секунду из пылесосной трубки что-то выступило, постепенно продвигаясь к аркадному автомату.

- На данном этапе идет продвижение превращенных…как их зовут, не напомните? - осведомился профессор.

- Карл Жандр и Марин Ларин - последовал ответ из аудитории.

- Так вот - продолжил профессор, короче говоря, эти двое сейчас превратились в два пикселя, дабы они могли поместиться в игре. Сейчас они продвигаются по трубе в видеоигру.

Прошло еще немного времени прежде чем Жандр с Лариным очутились в видеоигре. Выглядели они квадратиками, покрупнее “мяча”, но поменьше “ворот”.

Далее все в течение последующих десяти минут наблюдали, как оба пытаются забить друг другу гол. Карл играл очень хорошо, просто мастерски, а вот его соперник в этом деле обладал способностями, до уровня хотя бы ниже среднего явно не дотягивающими. Тем не менее, несмотря на этот фактор игра закончилась в ничью - ни первый второму ни второй первому ни смог забить гол.

- Как же так! Я же наилучший геймер на Планете! - воскликнул Жандр.

- Я конечно не ахти как играю - с грустным видом сказал Ларин - но того, что не смог забить ни единого гола сам от себя не ожидал. После этих слов он стал тихо бормотать себе под нос: “Вот не повезло же мне таким уродиться”.

Сам профессор, как и публика был ошеломлен не меньше, но виду не показал.

- Что ж, времени в запасе у нас еще прилично, так что предлагаю провести еще один раунд в Pong.

Он вызвал ИП и ПК, а после них - еще парочку студентов. Ситуация повторилась - опять никто никому не смог забить.

- Мда уж, похоже мне придется объявить сегодняшний урок оконченным - выдавил из себя опешивший профессор.

Поздно ночью, когда часовая стрелка приближалась к двенадцати, а минутная установилась на цифре одиннадцать все в общежитии, кроме главного трио с единицей спали, пока последние обсуждали сегодняшнюю пару.

- Что вы думаете, народ? Думаете это не случайность? - спросил Саймон.

- Наверное, да, так и есть - и тут наверное, замешан Бенуа и его друзья - озвучил свой вердикт Брайни.

- Это еще с какой стати?

- Ну, его не вызывал Ая…Слушай, точно! Это он все подстроил! Он в сговоре с профессором!

- Теория, конечно интересная - задумался Кон Дзя Бан - но есть одна несостыковка: зачем ему это надо? Да и профессору тоже. Хотя, возможно я неправ или мы чего-то важного не знаем и здесь все таинственно и запутанно.

Выслушав азиатского друга Саймон обратился к Модесту:

- А ты что думаешь?

- Мне вообще по барабану и давайте наконец спать! - такой вполне логичный ответ был с его стороны.

Глава XIX. Пиратская приставка. 21 января, 1973 год - 28 января, 1973 год.

Прошел декабрь, за ним промелькнул Новый Год с Рождеством и вот - наступили последние числа января месяца. Сиё событие очень значило для всех геймеров. Ведь первым же днем двадцатых чисел все обитатели всех стран Планеты Видеоигр праздновали День Геймера - одно из самых своих любимых торжеств. Атмосфера мероприятия выдалась праздничной. Везде, где только можно было располагались плакаты, посуда, игрушки и прочие вещи, на которых либо была нарисована красивая эмблема приставки, компьютера, джойстика, клавиатуры, мыши и так после либо пикселями были намалеваны пожелания на этот праздник.

Весь Университет отпраздновал отменно - и поздравлений, и танцев, и вкусной еды - всего было навалом. Ну а в игрушки рубились не останавливаясь. Под вечернее окончание празднования всем раздали специальные билеты, дающие право на бесплатное приобретение любой одной вещи в любом одном магазине. Все очень удивились столь неожиданному подарку.

- То есть мы можем купить все что угодно? - таким вопросом задались почти все - кто про себя, а кто вслух - А если мы все возьмем и купим что-то одно, то те, кто производят этот товар не разорятся?

- Нет, разумеется, этот праздник поддерживают и празднуют все компании со всего мира на Планете Видеоигр, к тому же они - очень богатые личности и могут позволить себе убытки один день в году - разъяснил Едвигий Дайгус.

- А давайте пойдем в Уголок Геймера - тихонько предложил Кон Дзя Бан своим товарищам - Посмотрим, что там продается классного, подключимся к обновлению компьютера, посмотрим не появилось ли чего нового, а также просто прогуляемся по замечательной улочке. Предлагаю пойти сразу, как все закончится, до всех остальных.

Никто ничего против не имел и уже после званного ужина абсолютно все друзья отправились в запланированное место.

В тот день на этой улочке никого, как и предполагалось, не было, кроме незнакомца, который ошивался от одного здания к другому, пока, не побродив по каждому хотя бы минут пять, не иследовав каждый угол, вскоре не подошел в троице, не было:

- Извините, вы не подскажете как дойти до Уголка Хакера - спросил он вежливо.

Но выглядел неизвестный жутковато и мрачно - казалось, что не было ни единой части тела, где его бы не покрывала одежда. Голова закутана в какой-то полупрозрачный пакет, связанный с шеей столь толстой веревкой, что лица толком не разглядишь. На нем висело длинное до подола пальто, на руках перчатки, а на ногах высокие красивые сапоги, как у русских царей. Выглядел в общем этот незнакомый человек странно и нелепо, да и еще вероятно изрядно потел.

- Идите прямо, после повернитесь на девяносто градусов вправо и будет вам счастье - Саймон послал человека в направление от балды.

Незнакомец повел себя как последний грубиян - и спасибо не сказал, и даже чуть не задел Саймона Блюма, когда помчался куда ему было указано.

- Хамлыга! - ругнулся задетый.

- Не обращай внимание - ответил ему Кон Дзя Бан.

- Знаешь, а ведь тебя он не задел, похоже ты слишком эксклюзивен для него - подтрунил Модест над Брайни.

- Во всяком случае тебя он точно никогда не заденет, на такой бедный отброс как ты, он никогда внимания даже не обратит - парировал Ричерстод.

После десяти секунд, в течение которых Саймон приказал обоим заткнуться ребята продолжили свое путешествие. Для начала они решили последовать за незнакомцем и, после того как дошли до конца улицы и повернули направо, к своему немалому изумлению обнаружили улицу, которая называлась Уголок Хакера.

Выглядела она довольно заумно - здания неправильной формы, все те немногие люди, кто по ней расхаживали обычно закутывали лицо чем-нибудь поплотнее, а цены на товары в витринах магазинов были необычайно высоки даже для очень состоятельных лиц.

Во время похождения мимо одного из магазинов, Брайни очень заинтересовала его невзрачная витрина на которой была видна самая обыкновенная приставка.

Она выглядела точно также как Одиссей. Такие же цвета, форма, размер и джойстики. Были непонятны две вещи - что обычная приставка делала на улице где, судя по названию, торговали вещами для профессионалов и что в ней нашел Брайни - эта мысль промелькнула у оставшихся троих его товарищей в голове. Присмотревшись повнимательнее к товару, они заметили на нём этикетку на которой было написано: «Сделано в Испании». Также стояла дата 1973 год.

- Давайте зайдем в магазин - Брайни уже открыл его дверцу - ну что значит за чем? Просто посмотрим…

Последние два слова являлись просто предлогом чтобы зайти в магазин. Едва его порог был переступлен, Брайни кинулся к продавщице пока товарищи рассматривали, что в этом магазине было стоящего.

- Кажется, лучше сюда нам больше не соваться - заключил Кон Дзя Бан - здесь нет вещей достойных нас - Удаляемся, господа!

- Можно я куплю? Можно мне? - тихо прошептал в это время Брайни продавщице, уже доставая деньги из кармана, глупо надеясь, что приятели не заметят.

- И сдалась она тебе? - спросил Саймон.

- У тебя уже есть твоя родная приставка! - поддержал его Кон Дзя Бан - И правда, Брайни, зачем тебе еще одна?

- Но не испанская же! - отрезал Брайни, уже расплатившись за покупку и сложив приставку в пакет.

- Неужели ты не понимаешь, что покупать товары в сомнительных магазинах небезопасно, тебе же сказали деканы до начала учебы! - бранился на него Модест, но тот его, очевидно, не слушал.

Всю следующую дорогу Брайни нахваливал и обнимал свою ненаглядную покупку. Товарищи не могли смотреть на него без отвращения - он выглядел как ребенок, хвастающийся тем, что хорошо поел и поспал.

Все следующее время Брайни не мог наиграться в новую приставку. Про старую он и думать забыл.

- Брайни, она же абсолютно такая же как и твоя старая.

- Брайни, ты в курсе, что держать вторую приставку запрещено? Так вообще-то в уголовно-административном кодексе написано. Знаешь, что тебе за это светит, но не греет?

- Брайни, ты купил ее в подозрительном магазине, она может быть опасна.

- Брайни, а Брайни! БРАЙНИ!

Но, увы ни на одно из этих, а также многих других замечаний он адекватно не отреагировал. И зря - однажды к ним в общежитие заявился Скиф и увидел Брайни с незарегестрированной приставкой. Скиф намеревался доложить обо всем деканам и все обитатели той комнаты кое-как уговорили его этого не делать, обещая избавиться от приставки. Однако они этого не сделали, а всего-навсего лишь хорошо её припрятали подальше от неблагонадежных глаз - при попытке избавления от приставки Брайни поднимал жуткий скандал.

Так прошла целая неделя. Пар в Университете было немного, так что счастливый консольщик провел со свой приставкой не один и не три десятка часов в обнимку.

Однажды, возвращаясь с последней пары себе в общежитие, глаза друзей увидели что слева и справа у выхода из университета стояли Компьютер Компьютерович и Консоль Консольевна. Вид у них был довольно строгий и серьезный.

Ребята попытались выйти из Университета - они знали, что при входе в Университет ворота автоматически закрываются и автоматически открываются после окончания занятий. Но в этот раз они были заперты. Значит это было еще не всё.

- Ричерстод, Блюм, Гай и Бан. Возвращайтесь обратно и поднимайтесь наверх, сейчас там проходит одно очень важное собрание - видя тщетные попытки друзей отпереть дверь отчеканил КК, а его коллега просто ему кивнула.

Когда все зашли в аудиторию, то немало удивились. Зал был доверху забит людьми и было очень нелегко протиснуться вперед. Едва они это сделали, тут же напротив аудитории вышел невысокий, фиолетовоглазый, со средней длинной волосами мужчина. Пробормотав несколько слов, которые никто не услышал он начал читать свою лекцию, которую все равно мало кто понял, ведь нес он полную ерунду очень тихим голосом и шепелявя. Когда закончил читать, зал похлопал ему вежливо для приличия, хотя по лицам этого было не сказать.

- Всем спасибо, лекция окончена - объявил профессор. При этих словах все присутствующие вывалились из зала. Остался только один Брайни, которого никто, впрочем и не заметил.

- Профессор - обратился он к мужчине.

- Да-да, мой дорогой?

- Вы эксперименты не проводите над приставками? - сказал он это с таким лицом, что явно боялся выглядеть глупо.

- Провожу, а что? - осведомился профессор.

- Да я тут приставку одну купил, тут написано что она произведена в другой стране - взгляните - Брайни указал ему на этикетку.

- Мда, интересная копия - протянул мужичок - возможно что-то да получится.

Он взял приставку, а Брайни, молча кивнув, просто покинул аудиторию.

Глава XX. Первый закон эксклюзива. 23 апреля, 1973 год - 24 апреля, 1973 год.

Прошел почти год с момента начала Саймоном обучения в Университете Видеоигр. В Университете ему становилось все скучнее и тоскливее. Уроки получались все реже, старинные видеоигры, в которые он переиграл уже какой раз наскучили и не вызывали такой задор в глазах при предложении друзей в них поиграть, да и внешность у него потускнела - цвета глаз и волос поменялись местами - изящные каштановвые волосы слегка поседели, половина из них пожирнела, другая - наоборот, стала ломкой, на лице появились слегка заметные прыщики, а над мешками в серебристых глазах стали видные кроваво-сосудистые сгустки. Причем коснулось это не только его, но и всех других учащихся, пусть и в меньшей степени. Но несмотря на это положительные сдвиги в своем, да и во внешнем виде однокашников он отчетливо замечал - менее чем за год подрос внешне годов эдак на шесть чему невероятно изумился.

Однако помимо этого он не представлял, как он собирается решать вопрос с доказательством, что он - коренной житель Планеты Видеоигр. Он понятия не имел где искать своих биологических родителей и вообще правду ли ему тогда сказал Брайни.

Кстати о Брайни с Модестом. У главного героя постоянно болела голова от неограниченных споров этих двоих - в этом году эволюция в обоих отделах индустрии двинулась далеко вперед и оба спорили что круче, причем споры иногда доходили до маразма:

- Вот на моей чудесной консоли можно играть в это, это и это. А этот твой вонючий дырявый ПК этого не потянет. Завидуй молча.

- Ну и дурак ты Брайни. Ты главного не понимаешь. Твоя консоль когда нибудь устареет и никому не станет нужна. Игры переведут на уже будучи обновленный компьютер, а твоя приставка станет никому не нужным куском железа. И между прочем на компьютере есть свои эксклюзивы, но твоему маленькому приставочному мозгу это не понять.

В ответ на это Брайни только фыркал, желая, чтобы игры не запустились на компьютере Модеста.

Феликс Нарица, профессор и изобретатель, которому Брайни пожертвовал свою консоль, долго и плодотворно трудился над своим задуманным экспериментом, только не информировал никого что из себя представлял его опыт. Каждый студент хоть единожды да зашел к нему в аудиторию за этот промежуток времени и спросил, не готов ли проект. Отвечал он постоянно отрицательно и чересчур уклончиво, что все не понимали над чем там можно столь долго копаться.

ИП и ПК учеба тоже наскучивала, и это дополнялось тем, что на них особо жестоко наседали отец с матерью, и ничего нельзя было поделать, приходилось все проглатывать, даже если не нравилось - так жаловались они всем, когда их спрашивали как у них дела.

Карл Жандр и Марин Ларин оказались противоположными друг другу характерами - как Саймон и Кон Дзя Бан. Первый настолько увлекался видеоиграми, что проводил в них неописуемое количество часов, второй же был откровенно слаб в этом деле и еле как тянул учебу на минимальные оценки как бы он не старался. Также выяснилось, что первый был родом из Австралии, а второй - из Африки.

Что же касается Луки Бенуа и его товарищей, то они крупно попались и чуть не вылетели из Университета за то, что настолько обленились, что месяц не посещали занятия и не выполняли требования преподавателей - да-да, с законами в Университете Видеоигр было все по строгости и редко когда кому смягчали наказания или делали поблажки.

В последнее время в Университете стали весьма популярны перекрестные уроки прохождения видеоигр. Вели их боты именуемые Эмэн Энэм и Энэм Эмэн. Выглядели довольно стильно - первый был одет в черный верх и белый низ, второй же наоборот. На верху у обеих значилась огромная буква M, а внизу - буква N. Оба профессора любили свои предметы, но каждый уважал своего коллегу и хорошо относился к его предмету. Короче говоря, для всех оставалось загадкой как отношения этих двоих были полной противоположностью отношениям Брайни и Модеста и ответ на этот вопрос оставался мистикой.

В этот день, как обычно оба бота ожидали своих подопечных в своем излюбленном кабинете. Вообще кабинет выглядел довольно интересно - он разделялся на три части, одна была для консольщиков, другая же, соответственно, для компьютерщиков, третья - для универсалов - которые разделялись двумя невидимыми стенами. Еще одной отличительной особенностью этого кабинета была зачарованность входной двери. Она каким-то загадочным образом определяла принадлежность входящего к игровому классу и отправляла его к “своим”. То есть, человек входил и появлялся с другой стороны отдела того класса, к которому принадлежал. В каждой половине аудитории располагались все атрибуты консольщиков и компьютерщиков - герб, флаг, гимн, а в отделе для универсалов - флаг в оттенках серого, черного и белого, герб как на центральном церковном куполе и гимн самой Геймии.

Расстояние между невидимыми стенами было достаточно широкое, чтобы в ней помещались студенты с принадлежностями к обоим классам. Сидел каждый студент на удобных креслах, а напротив располагался столик с компьютером, а еще более напротив - телевизор с подключенным к нему “Одиссеем”.

- Итак - начал Эмэн Энэм - тема сегодняшнего занятия первый закон эксклюзива. Не хочется или не можется кому-нибудь напомнить всем что такое эксклюзив?

Кнопку нажал Карл Жандр.

- Да, Жандр, ваша версия?

- Эксклюзивом называется видеоигра, которая выходит исключительно на одной и единственной платформе без её последующего переноса.

Марин посмотрел на зазнайку, насупившись.

- Абсолютно точно - похвалил профессор. А теперь я передаю слово своему коллеге-полутезке.

- Для того, чтобы вы могли лучше усвоить первый закон эксклюзива, давайте обратимся к прошлому. Здесь нам пригодятся ваши знания в истории видеоигр. Как вы знаете, в нулевом эоне - с начала сороковых по начало семидесятых годов, то есть, сегодняшнего времени производство видеоигр было сильно затруднено. Много времени уходило на создание игр и устройств на которые они могли бы производиться. Сейчас наступил другой, новый эон - выпущены полноценная консоль и компьютер вследствие чего в старые игры поиграть проблематично.

Профессор сделал паузу, дав понять своему коллеге, что будет лучше если продолжит говорить он - у него, видимо, что-то в горле запершило.

- Однако буквально недавно ученый по фамилии Гинзбург разработал программу, которая способна позволить всем нам играть в любые эксклюзивные игры на любых игровых системах предыдущего поколения вышедших из употребления. Вот, посмотрите.

Он достал из-за пазухи картридж на котором было написано крупными мультицветными буквами “Все игры 1940-1972”.

- И завтра-послезавтра данный картридж появится и на компьютерах - сказал Энэм, у которого, видимо, прошло горло.

Первую половину остаток пары они посвятили записыванию первого закона эксклюзива. Полное правило звучало следующим образом:

- Всякая игра, выпущенная на любых устройствах номера поколения отличного от последнего не в свою пользу автоматически переносится на устройства последнего поколения в случае своего устаревания.

- Уяснить и запомнить на всю оставшуюся жизнь - велели оба преподавателя.

Вторая же половина лекции началась, когда преподаватели радостно произнесли, что перенести любую устаревшую игру на современую платформу сможет каждый. Для доказательства своих слов они раздали каждому из них небольшой диск при вставке оного в компьютер вылезла программа, которая состояла из одного лишь поля.

- Впишите название любой очень старой игры - дал указание Эмэн.

После того как данное указание было исполнено на экране вылезло окошко с вопросом на какую платформу сделать игру. Все выбрали Магнавокс.

Затем, когда после этого прошло чуть более полутора минут. Компьютер, изрядно погудев, самостоятельно открыл собственный дисковод, из которого вышел полноценный картридж с наклейкой c надписью игры на ней.

Далее все проводили противоположный эксперимент под руководством Энэма уже с Одиссеем. Все было практически тем же самым за исключением выбора портируемой платформы и то, что из консоли вышел компьютерный диск. С окончанием эксперимента преподаватели объявили, что все свободны на сегодня и отпустили студентов.

Вечером, тестируя новоприобритенные картриджи кто-то занес два письма в общежитие в комнату Блюма и его друзей. Первое письмо являлось ответом от Феликса Нарицы.

“Дорогие студенты Университета Видеоигр. По той причине, что каждый из вас хотя бы один раз обращался ко мне насчет готовности моего будущего проекта, отправляю вам это письмо. В самом низу вы можете видеть число процентов его готовности. Я постараюсь как можно чаще обновлять написанное мною. Всего хорошего. Ваш бот Феликс Нарица”. Внизу значилаась цифра пятьдесят процентов, которая на глазах у всех превратилась в цифру пятьдесят целых пять десятых процента.

Второе же письмо Саймону прислали родители. Едва он развернул его и перед ним предстали угрозы его родителей, незамедлительно требующих его возвращения домой, а в противном случае - ему не поздоровится. Саймон выбросил это письмо подальше от приятельских глаз, а им самим сказал, будто пришло обычное письмо от любящих родственников.

Поздно ночью, когда все уснули, Саймон подошел к своим гаджетам пообщаться. Вообще он нечасто это делал несмотря на то, что отлично знал приставочный и компьютерный языки, но тут потребность дала о себе знать и его полиглотство помогло.

- Вот такие дела, дорогие мои. Ненавидят меня мои родители.

- Саймон, мы уверены, что это не твои родители и что здесь что-то шито белыми нитками - синхронно произнесли его компьютер и консоль.

- Почему вы меня так думаете?

- Твои родители не могут тебя ненавидеть. Это противоестественно для них, поверь нам. Ты же веришь?

- Да. Нет. Не знаю. Может быть. Я подумаю. А сейчас я пойду спать - и он рухнул на постел со скоростью света.

Глава XXI. Неудачный эксперимент. 1 августа, 1973 год.

Однажды одним августовским днем дружеский квартет как обычно завтракал в университетском общепите из разноцветных пикселей.

Кстати, об общепите. Впервые очутившись там Саймон понял что то, чем его кормили дома не сравнится с тем, как кормят его здесь ни при каких обстоятельствах. Все блюда подавались в блестящих белых тарелках, напитки - в кружках и все это было оформлено в стиле Университета Видеоигр. Заказывать можно было любую еду и питье, что было угодно душе. Правда, могли это позволить себе исключительно Саймон, Брайни, Модест, ИП, ПК и немного Кон Дзя Бан, Ларин и Жандр. Причина была банальна - студенческая стидепдия, которая каждому выдавалась далеко не равноценно вследствие чего этим восьмерым было не избежать завистливых взглядов особенно от Луки Бенуа. Ну еще бы, ведь ему едва хватало на еду. Даже среднестатистический студент получал больше его. Самую большую стипендию получали разумные устройства, затем в порядке убывания шли Саймон, Брайни с Модестом, Кон Дзя Бан и Карл Жандр. Марин Ларин получал больше Луки, но меньше среднего.

Также в общепите официантов не было, но абсолютно к каждому углу четырех стен был приставлен электронный прибор в виде компьютера с джойстиком в который можно было впечатать название любого блюда и это блюдо вылезло бы мгновенно. Отличительной особенностью еды являлось полное отсутствие срока годность и постоянная свежесть - можно было купить еды, поставить себе на стол в общежитие и оно моло стоять там месяцами.

Сегодняшнее обсуждение ничем не выделялось - говорили об обыденных вещах вроде приставочного и компьютерного языков. Саймон хотел спокойно отъесть после чего вместе с товарищами отправиться платить налог. Это было его, да и не только его нелюбимый день. Каждый месяц первого числа любой геймер вынужден был отстегивать десять процентов своих доходов, которые равномерно распределялись между Родителями Геймерскими, Геймией, Университетом Видеоигр и Уголками.

- Не знаю, Модест как ты выживешь в этом бренном мире - все было хорошо, пока Брайни не начал.

- Ты сейчас про что, Ричерстод?

- Ты не можешь и не хочешь учить приставочный язык! Ты не уважаешь свою консоль! Отсюда я делаю вышесказанный вывод и то, что ты бескультурная деревенщина!

- Я чудесно обойдусь и без него! А вот ты на своей приставке сможешь только играть, все компьютерные функции тебе будут недоступны без знания его речи. Да и с компьютером своим у тебя отношения неважные!

- Ребят, может хватит уже! Нам уже надоело слушивать ваши бесконечные перебранки! - стукнул по столу Саймон после чего за него закончил Кон Дзя Бан - Когда в вашу голову уже вьедет осознание того, что вы оба хороши и равны в одинаковой степени.

- Не затыкайте их! - в разговор вступили ИП и ПК, которые, видимо, наблюдали за происходящим - Мы поддерживаем этих двух. Тем более нам самим неприятно изучать не свой язык.

- А мне вообще оба языка трудно даются, не говоря об остальных предметах! - крикнул Марин Ларин.

- А мы вообще учиться не желаем! - раздался голос со стола Бенуа и его друзей.

И именно в этот момент посреди всей этой словесной заварушки в столовую вбежал Феликс Нарица.

- Сработало! Получилось! Получилось! Да и еще так быстро! - восклицал он, тряся какой-то коробкой в руках.

Все взоры немедленно устремились на профессора, который водрузил на один из столов коробку и открыл ее.

- Не поверите! Не поверите! Вчера всю ночь дорабатывал как запрограммированный!

Банда Бенуа окинула его незаметным презрительным взглядом и уткнулась в свою еду - меньше всего их скудные умы интересовали всяческие открытия. Впрочем, они в принципе не были радивы к образованию.

Но не все остальные. Все остальные, напротив, были настолько удивлены, что даже Карл Жандр разявил варежку.

В коробке, которую принес экспереминтатор испанский экземпляр американского Одиссея был сильно раздут - очевидно он сильно-пресильно тужился - было такое ощущение, что он вот-вот был готов родить. И тут из того места куда вставляются картриджи медленно выскользнуло подряд несколько приставок. Окрашены они были во все цвета радуги. Счастливый профессор издал крик “Эврика” и “Я гений” и затем с радостными воплями выбежал из столовой. Все, кто располагались неподалеку от выложенных приставок быстро упекли их к себе под мышку.

Со временем все те, кто взял приставки был впоследствии весьма неприятно удивлены - приставка глючила, выдавала сбои в работе, отказывала запускать игры, а у некоторых вообще оказалась словно сломанная. Данный процесс не мог не быть оставленным без внимания администрацией Университета.

Уже в скором времени все приставки были отнесены в специализированную клинику. В тот же день одного из докторов по имени Юлий Барон вызвали для рассмотрения этого дела под конец рабочего дня.

- Доктор Барон! Доктор Барон!

Барон, изрядно измученный многочисленными заказами в тот день выкрикнул уставшим тоном.

- Ну что еще надо! Вы и так меня замучали уже сегодня в мой день рождения, я уже умереть хочу, ну сколько можно!

- Цыц! - прикрикнул на него начальник - Неужели ты не понимаешь насколько дело серьезное. Вот посмотри.

Он достал документ на титульной стороне которого было черным по белому написано “Одобрено и подтверждено ректорами Университета Видеоигр Компьютеровым Компьютером Компьютеровичем и Консольевой Консолью Консольевной”, а повыше “Приказ о срочном расследовании заявления семерых студентов Университета Видеоигр”, дата - число и месяц с годом.

- И что они хотят от меня? - поинтересовался Юлий.

- Переверни страницу, прочитай и все узнаешь.

Сделав умно-серьезное лицо, Юлий пробежал глазами по отсчету и все понял. Захлопнув отсчет, он отправился было в свой кабинет, но суровый голос начальника воспротивился этому.

- Во-первых - вернись обратно, во-вторых - прочитай отчет как следует, и в-третьих - возьми все больные приставки и просмотри их как следует.

- Вот же настырный тип - эти слова чуть не слетели с губ Юлия Барона, но он все сделал так, как приказало ему начальство.

Затем пришло время диагностировать заболевания приставок. Под конец диагностики доктор Барон был просто потрясен и убит, что кое-как дошел обратно до кабинета начальника.

- Ну что - спросил он - как успехи?

- Да это просто свинство какое-то. Я установил, что эти приставки образовались в результате лабораторного скрещивания.

- И что? - лениво зевнул начальник.

- Да как что! Очевидно, что скрестили здоровую приставку и пиратскую, то есть больную. Теперь понятно почему результаты скрещивания такие.

- И что ты собираешься делать?

- Я незамедлительно свяжусь с ответственным за это дело экспериментатором и вызову его на ковер сюда сейчас же.

Уже через час в больницу прибежал запыхавшийся Феликс Нарица.

- Вызывали? - спросил он.

Юлий обозвал его всеми стадиями олигофрении.

- Но что я сделал? - растерялся Нарица.

- Из-за тебя пострадали студенты - ты скрестил здоровую приставку с приставкой, страдающей игровой непереносимостью, антиклюзией и прочими патологиями.

- Что, да я… - пытался придумать оправдание Феликс, но затем надумал поменять тактику - Дай, мне приставки, я их отремонтирую и все будет нормально.

- Ну еще чего! Нет, лучше я сделаю так, чтобы ты за это получил наказание. Чтобы тебя уволили из Университета Видеоигр. Чтобы нога твоя больше никогда не переступала его порог, а рука в жизни не касалась больше игровых устройств.

Объяснять, что он не виновен было бы слишком долго и бесполезно для Феликса, поэтому он просто рывком выхватил приставки и смылся в Университет Видеоигр.

Тем временем там проходил театральный урок. Суть оного заключалась в том что видеоигра разыгрывалась как театральная пьеса.

Преподовал его профессор Ашра и как и человек и педагог он был неважным - занижал оценки, мог и словом больно обидеть, требования к игре у него были нереально завышенные, будто сцены играют не дети, а профессиональные голливудские актеры-звезды-мультимиллионеры. Однако его можно было понять - поговаривали будто он приехал в Университет из глубокой Индии, устав от тамошней жизни поскольку вместе со своей семьей принадлежал к низшей касте.

В те дни, когда проводились его занятия Саймон сильно волновался, ведь ему в тот день нужно было особенно блеснуть на уроке театрального мастерства. И вот настал этот день. Сегодня пьеса была со смыслом и больше была похоже на обучение предпринимательству. Там необходимо было продавать лимонад, да так, чтобы учтя затраты на его производство оказаться в плюсе. С Саймоном состязались Брайни, Модест, Кон Дзя Бан, Карл, Марин, Светлан и его свита , ну и конечно ИП и ПК, куда ж без них.

- А теперь сыграйте мне тринадцать раундов. Оценки выставлю так - тому кто займет первое место - наивысший балл, кто второе - тому поменьше и так по убывающей - озвучил он свои дальнейшие действия.

Ах, да про оценки. Согласно главе четвертой статьи третьей части второй “Правообязательного Кодекса” каждый учитель был вправе разрабатывать свою систему оценивания ответов учащихся. По каким только шкалам не оценивали - и по тысячебальной, и по однобалльной, и по пятьсотвосемьдесятсемибальной. Пара преподавателей выставляла вообще звездами без возможных максимальных оценок.

Что касается ситуации, разворачивавшейся на театре, то она была просто уникальной. Места, занимаемые участниками в той или иной момент, менялись как перчатки. По итогам предпоследнего раунда каждый из двенадцати участников побывал ровно один раз на каждом из двенадцати мест. Все очень интересовались, кто же победит. Они со всем нетерпением ждали итогов финального раунда и выяснилось, что каждый из них заработал на своем лимонаде абсолютный нуль долларов. Все сразу заголосили про несправедливость жизни, ошибку, глюк, как вдруг на сцену вылезло оно. Оно занимало едва ли не четверть пространства своими размерами.

- Это я уничтожило все вами заработанное! Вы все проиграли! Сдавайтесь по-хорошему.

От этих слов на лицах всех присутствующих в равных степенях отобразились ужас, удивление, страх, гнев, тревога и все это в равной степени. Сам профессор остолбенел - ему было в диковинку, что гибрид приставки и компьютера разговаривает человеческим языком.

Актеры заметили как из лаборатории выбежал Феликс Нарица.

- Бегите, спасайтесь немедленно - кричали они, но все, кто находились в театре застыли словно немые.

То, что увидели крупным планом было просто ужасно. Огромное, нет, огромнейшее, компьютерно-приставочное устройство, представляющее из себя сильно выросшую копию деканов, возвышающееся над всеми студентами.

- Отдайте! Отдайте его мне! - завопило устройство.

- Кого? - спросили устройство - Кого тебе надо?

- Саймона Александра Блюма, конечно - потребовал консолекомпьютер.

- И с чего бы это кстати я должен появиться? - поинтересовался Саймон.

- Твои родители меня послали. Они не желают, чтобы ты обучался в Университете Видеоигр. Они желают, чтобы ты вернулся домой на Землю, где тебе и место, и где они сейчас и находятся.

Услышав это все потеряли дар речи. Среди их перешептываний Саймон услышал такие фразы как “Они что совсем сошли с ума” и “Я едва в это верю”. Особенно его задела вторая, несмотря на то, что первая была грубее.

На этом моменте у электронного собеседника начали садиться батарейки и компьютероприставка, подвешенная на проводах упала наземь.

- Слава Богу! - хором вскричали все. А бедный профессор Феликс даже помолился по-игровистски, после чего встал в свою излюбленную стойку - позу лотоса после чего нагнулся и заложив руки за головой что-то промолвил. Отмолившись, он как ни в чем не бывало встал как обычно.

Все резко посмотрели на Саймона. Его, похоже, тоже интересовало что все обо всем этом думают.

- И вы поверили? - спросил он наконец.

- Во что? В том, что тебя надо отдать? Нет, конечно. А насчет твоих родителей мы все выясним.

Саймона обидела эта фраза. Подумать только, ему уже не доверяют. Но вскоре он остепенился, когда понял, что все не так уж плохо, хоть и не идеально - друзья, как обычно, поддерживали, Светлан, Зот, Анвар и Ланжерон говорили о семье Саймона гадости, остальные же придерживались нейтральной позиции.

После всех этих событий великолепная четверка сидела в общежитии, наслаждаясь игрушками. В какой-то момент было решено обсудить ситуацию.

- Ребят, как думаете, что хотел от меня этот монстр? - спросил Саймон.

- Даю слово, он хотел тебя засосать или сожрать - ответил Кон Дзя Бан.

- Ага, возьмет тебя и засосет в приставку - тихо сказал Модест.

- Или в компьютер и умрешь - подержал Брайни.

- Ребят, завязывайте, а - грубо оборвал Саймон - Я уже говорил вам как надоели мне эти ваши споры. Вы мне лучше скажите, кто за всем этим стоит и что ему надо.

- Наверняка твои родители. Они-то судя по всему не хотят, чтобы ты учился игровым искусствам. Но как это возможно? Ведь они, наоборот, должны быть за твое обучение учитывая твою уникальность.

- Не знаю, может мои родители и не мои вовсе, а может нам не суждено здесь учиться - согласился он и уткнулся лицом в подушку.

Глава XXII. Плен. 3 августа, 1973 год.

В то утро, едва только став с постели и причесав свои брюнетово-каштановые волосы Саймон внезапно понял, что слишком уж замучил своих родителей своим постоянным отсутствием и надо было бы их как-то навестить, встретиться что ли. Его также интересовало мог ли студент это сделать и в какое время.

С этим вопросом он сначала обратился к лучшим друзьям, но те ничего толком ответить не могли. Вместо этого ранним утром в комнату вбежал Карл Жандр и начал трясти перед однокашником своим компакт-диском.

- Ты не поверишь! Не поверишь! - кричал он.

- Что? - спросонья выдавил из себя Саймон.

- Тут про тебя видео показывают! Смотри!

Он включил его компьютер, вставил компакт-диск, запустил его и перед полураскрытыми глазами Саймона высветилось бледноватое лицо местного ведущего Союза Советских Социалистических Республик.

- Сегодня отмечается, что в стране за последнее время по всей России пропадают дети и подростки, а также молодые люди. Причины по которым это происходит неизвестны. Мы также допросили семейную пару, сейчас вы увидите, что они скажут. Внимание на экран. Картинка сменилась. Эта семейная пара оказалась его родителями. Оба стояли в слезах.

- Мы только отлучились на минутку, закрыв при этом входную дверь… - начала причитать мать.

- И когда вернулись, увидели, что дверь открыта и ключи пропали. Мы просим вашей помощи. Помогите нам найти его - голос отца больше был похож на голос размазни, чем на голос здорового взрослого мужчины. Картинка снова сменилась. Снова говорил ведущий.

- На данный момент выясняется что происходит, полиция ведет расследование, но ничего пока не нашли… - тут его голос оборвался нажатой кнопкой выключения задротом.

- Ну и что? - спросил Саймон, протирая глаза.

- Как что? Твои родители разыскивают тебя! Как ты не предупредил их о том, что учишься в Университете Видеоигр! И почему они об этом вообще впервые слышат! - со строгим взглядом заявил Марин, присоединившийся к однокашнику.

- А что такое?

- Ну, без разрешения родителей учиться видеоиграм в Университете Видеоигр ни в коем случае нельзя.

- У меня не установили присутствие или отсутствие решений - отрезал Саймон - на данный момент устанавливают мою личность - выясняют кто я, кто мои родители.

- Тем более навести их - порекомендовали товарищи - Обязательно, они волнуются и переживают за тебя.

- Если тебя не дай бог поймают, знаешь что тебя ждет! - пригрозили еще раз оба. Саймон не ответил, но дал понять, что услышал всех троих.

Последние цитаты его особенно задели.

Да, они возомжно строги и суровы. Возможно, что они не очень любят видеоигры. Возможно они некорректно поступили с его приставкой и компьютером. Но в глубине души они были и остаются его любящими родителями. К тому же их можно понять. Именно так и рассуждал наш герой, когда отправлялся к Компьютеру Компьютеровичу и Консоли Консольевне за разрешением покинуть границы Планеты Видеоигр.

- Ну что мы можем вам сказать, Блюм - Если вы решили покинуть границу, то это дело смелое. Только позвольте поинтересоваться зачем вам это понадобилось? Вы хотите бросить учебу?- таков был отклик.

- Ну что вы, господа ректоры, какое бросание - развел руками Саймон - Причина в другом. Мне кажется, что я нашел своих родителей и они могли бы мне помочь решить вопросы с установлением моей личности.

- А, ну тогда все понятно. Нет никаких проблем. Возьмите немного плейгеймов и пройдите от выхода из Университета налево. Там рядом с космическим кораблем на котором вы прилетели в Университет будет стоять другой корабль, поменьше, вместимостью нескольких человек. Удачи.

Так Саймон и сделал. Подойдя к кораблю он засунул в отверстие сто плейгеймов и указал координаты полета на родную Землю. Рассчитав цену полета и соизмерив ее с тем сколько денег в нее вложили корабль неслабо удивился и по окончании полета выдал большую сдачу в размере девяносто восьми с половиной денежных единиц национальной валюты государства Геймия.

Сам же полет был весьма быстр в отличии от коробля многоместного, где можно было полюбоваться всеми космическими объектами. Приземлился он точно с домом, причем в момент приземления летчика едва не хватил микроинсульт - ни одно транспортное средство не останавливалось никогда так резко как этот корабль.

Едва его нога коснулась земли, как все его тело с нарастающей скоростью начало обрастать веревками. Сначала ступни, вследствие чего мальчик упал на землю, затем плавно переходило от лодыжек к коленям, от коленей к бедрам, затем к животу и груди, потом к шее с плечами и наконец замотало его лицо полностью, лишь ноздри остались не замотаны, так что он мог только дышать, не пошевелив ни одной своей мышцой. Напоминал он мумию из гробицы и выглядел незначительно моложе ее.

От сильного неудобства и давления веревки на глаза Саймон закрыл глаза. Боль немного отступила и он погрузился во тьму. Проснулся в кресле от того, что ему кто-то вырезал веревку с глаз и со рта.

- Что происходит? - спросил он и тут же получил двойную пощечину и такой же двойной пинок по обеим ягодицам.

- Ты будешь жестоко наказан. Что мы тебе говорили! Что? Повторяй! Он узнал эти голоса с первой буквы.

- Ни..никогда не… не убегать из… из д-дома - промямлил Саймон сквозь веревку во рту.

- Никогда не связываться с видеоиграми! Никогда ни за что в жизни! Побег из дома - это отягчающее обстоятельство в твоем случае, но не основное, запомни это на всю оставшуюся жизнь.

- А поч…почему?

- Вопросов не задавать, а беспрекословно слушаться родителей!

Следующие минут десять-пятнадцать Саймон спорил со своими родителями почему видеоигры и зло и он не должен с ними связываться. Родители отвечали ему криками, руганью и оскорблениями.

- Скажи, сынок - вот ты проучился в Университете практически целый год, скажи нам пожалуйста, ты в свободное время от учебы много играл? - наконец они поинтересовались, перейдя на спокойный тон.

Саймон решил расскзать им все в мельчайших подробностях дабы проверить не надели ли они маску лицемеров.

- О, да, я подолгу засиживался в видеоиграх, но и не пропускал ни одного занятия, везде в Университете побывал, все окресности изучил, приобрел много хороших друзей, скоро получу там гражданство и сменю веру, наверно.

Саймон замечал, что чем дальше он заходил, тем надменее и злее делались лица родителей.

- И тебе все это понравилось? Бросишь нас и уедешь к ним?

- Не вижу причины чтобы этого не сделать.

- Все понятно. Ты уже психически больной и неисправимый. Александр - обратилась она к супругу - тащи сюда плоскогубцы, все кислоты которые ты найдешь, ножницы, ножи, животных и прочее.

- А что вы делать будете? - спросил Саймон с тревогой в голосе.

- Уже несу, Аннушка - сказал Александр прежде чем последовал ответ мамы.

- Избавим тебя от руки по кисть, а заодно и придурь из тебя резко выбьем и ты больше не будешь играть.

- А как же я буду обходиться без рук?

- Ну инвалиды же как-то живут без них - цинично произнесла Анна - Любимый, с чего начнем?

- Пожалуй, обольем ему руку кислотой, после чего выдернем или отрежем или откусим или еще что-нибудь - суровым голосом со смешком поддержал жену Александр - Как тебе такая идея?

- Не имею ничего против. Насчет три. Раз-два-три.

- Идиот! Ты облил кислотой наш фирменный стул - заорала садистка не своим голосом.

- Извини, пожалуйста, милая моя.

- Да не в стуле дело!

- А в чем же? - почти взмолился Александр.

- Ты упустил его!

Сам же Саймон ничего не почувствовал. Да, ему в нос ударил пар кислоты, а на руке он заметил небольшое покрасненение, но в общем и целом ничего плохого с ним не случилось. Он стал будто невидимым и бесплотным одновременно, а когда очнулся, то очутился в собственном общежитии.

- Как я здесь очутился? - первый вопрос, который мгновенно слетел с его уст.

- Тебя нам приказали вызвать оба твои ректора. Ты превысил максимально допустимое время пребывания на задании. Интересуются, справился ли ты с заданием. Получил ли одобрение родителей на приобретение гражданства?

- Нет.

- Что ж, в таком случае они сочувствуют тебе и говорят, что после 1976 года, вероятно ты будешь изгнан из Университета Видеоигр на очень долгий срок.

Они ушли, а Саймон остался в своей комнате, глубоко в душе про себя ноя, что его обделили и что ему никогда не остаться в Университете дальше срока обучения и детям его будущим здесь жить будет не судьба. Только его гаджеты утешали его.

Глава XXIII. Плагиат. 31 мая 1974 года - 2 апреля 1974 года.

- Ну что, как назовем?

Прочитав эту фразу у обычного человека она могла ассоциироваться с родителями, не могущими определиться с именем своего новорожденного ребенка. И действительно у одних очень замечательных людей родился ребенок. Да не ребенок, а детище, да не человеческое, а электронное, которому нужно было дать достойное название.

- Не знаю, давай подумаем - ответил второй разработчик первому.

- Давай 8016.

- Нет, не подходит, все-таки он у нас восьмибитный, а первый шестнадцатибитный продукт мы изобретем еще незнамо когда - сообщил третий разработчик.

- Ну тогда, я предлагаю назвать его 9008.

- Нет, тоже не катит. Все-таки не новый, а лишь переработанная версия старого.

Долго они гадали как назвать свое творение - в ход шли всевозможные варианты - и 8009, и 8008+, и 8800. Спор, наконец, был разрешен третьим разработчиком:

- Давайте просто поменяем местами третью и четвертую цифру в названии старого процессора. На этом месте аргументы у первых двух закончились и они вынуждены были согласиться.

- Ну что ж да будет так. Думаю общественность одобрит ведь именно завтра нас будут показывать в прямом эфире по радио.

И вот завтрашний день наступил. Тысячи людей, воодушевленные предыдущими достижениями компании сидели возле радио притаив дыхание. Наконец из него донеслись звуки:

- Добрый день. Являетесь ли вы представителями компании Intel? Мы бы хотели взять у вас короткое интервью…

- Мы и не представители, а основатели - прозвучал ответ.

- К-как?! Не верю своим глазам! Ваши имена правда Гордон Мур, Эндрю Гроув и Роберт Нойс? Это вы?

- Именно так. Так о чем бы вы хотели с нами поговорить?

- О вашем новом процессоре разработку которого ваша дружная команда закончила вчера.

- И что же вы хотели узнать? - растянули разговор разработчики.

- Как называется ваш процессор?

- Intel 8080.

- Великолепно. А какой он у вас по счету? - продолжили спрашивать разработчиков.

- Четвертый процессор изобретенный нами. И второй восьмибитный.

- Потрясающе! - почти охнули журналисты. А показать можете?

Один из разработчиков тут же достал из кармана процессор. Выглядел тот действительно словно улучшенная версия дебютанта восьмибитных процессоров. Более нейтральный и приятный глазу белый цвет в отличие от темно-фиолетового и двадцать золотистых зубчиков вместо девяти, более красивый прямоугольник с названием на процессоре, ставший правильным - вот что первым бросилось в глаза журналистам.

- Здорово. И что о нем вы можете нам рассказать? - заинтригованно спросили они.

- Он является улучшеной версией нашего предыдущего процессора, Intel 8008. Частота подросла до двух мегагерц, сам процессор стал почти в тринадцать раз быстодейственнее, ширина шины и количество транзисторов с памятью также повысилась, а технология уменьшилась в измерении практически надвое.

- Замечательно! Мы восхищены! - обрадовавшись, сказали журналисты и тут же развернулись к выходу из штаб-квартиры компании - можем только пожелать вам успешных продаж.

После того как они ушли разработчики недоуменно покачали головой. Им не верилось что их интервью вот так быстро закончилось. Однако тут они вспомнили им и не обещали, что оно будет медленным и долгим.

И вот наступил день премьеры продаж - первое апреля. Красивая организация, достойная реклама, широкая аудитория, интригующее предвкушение от хороших продаж - все было просто шик и блеск. Прилавки во всевозможных магазинах просто ломились от количества экземпляров процессоров. Перед этим конечно же собрались потребители и разработчики выступили перед ними, рассказывая о свежеизобретенной технологии, на которую абсолютно все отреагировали позитвно.

Судя по этому, ожидалось, что все продастся на ура, а компания обогатится в разы.

Вот только не все то сбывается о чем мечтается. Поздно вечером разработчикам доложили печальную для них весть. Впервые в истории их трехлетней карьеры процессоры были не самые лучшие на рынке.

- Да как так? - развел руками один из разработчиков.

- Да вот так, такие вот невоодушевляющие продажи.

- У нас появился конкурент? - догадался второй.

- Все возможно… Эх, вот на нас навалилось столько! И продажи подкачали, так еще и Университет Видеоигр не хочет сотрудничать с нашей компанией.

- Надо будет отправить ему сообщение - выдвинул самый разумный довод последний из троицы. Его слова мгновенно заставили уста обоих оставшихся резко спросить “Какое?”.

- Мы отправим одного из наших сотрудников под видом покупателей - склонив свою и головы своих партнеров прошептал разработчик. Он купит этот процессор, отнесет нам и мы с вами проведем анализы этого процессора в нашей лаборатории и узнаем его приемущества и недостатки по сравнению с нашим.

Приказано-выполнено. В тот же вечер шпион вернулся с добытой вещью.

- Давай сюда - приказала троица основателей.

Они увидели процессор, практически ничем не отличавшийся от их собственного исключая фиолетовый цвет и надпись на процессоре. Ну и еще цвет самого процессора был жетоватого оттенка. В остальном же они были абсолютно идентичны, даже количество контактов совпадало.

- Очень интересно - заявили все трое. Что ж, исследуем этот процессор.

Так они и сделали. Едва наступило следующее утро, сотрудники компании, интересующиеся результатом опыта обратились к своим руководителям о просьбе публичного оглашеия результата.

- Как и следовало ожидать - пробурчали руководители. Очередная подделка…

- Тогда почему она имела такой успех? Почему другие подделки от других компаний не смогли нас превзойти, а эта смогла? Ну почему? - эти вопросы продолжали ливать изо ртов работников.

- Это очень искуссная подделка, практически копия, намного дешевле, а значит и выгоднее для кошелька потенциального потребителя, даже частота как наша и имя очень похожее - всего одну цифру в названии поменяли и не волнуйтесь - утихомирили Мур, Гроув и Нойс свой персонал - Мы вычислили как зовут наших конкурентов.

- И что же у них за имечко такое? Покрасивее нашего небось будет? - съязвили работники.

- AMD.

- Такое короткое? Тогда почему…

- Потому! Это аббервиатура - пояснили руководители - Сокращенно от Advanced Micro Devices. Не беспокойтесь мы с ними разберемся, все будет нормально, мы вам это гарантируем.

И уже на следующий день компания Intel отправила сообщение компании Intel, в котором требовала прикрыть лавочку с производством пиратских копий их процессоров, угрожала судами. И она бы с превеликим удовольствием сделала бы это. Если бы конкуренты не откупились.

Прошло немного времени после которого руководители вновь обратились к своим сотрудникам.

- Готово! - произнесли они только это одно слово.

- Так все нормально? Вы подали на них в суд и их теперь посадят за плагиат?

- Лучше. Мы подписали с ними соглашение.

- Какое? Они нам отвалят денег чтобы мы не подали на них в суд и не засадили их в пенитенциарную систему?

- Еще лучше. Мы подписали соглашение, что мы разрешаем им выпуск этого процессора.

Персонал был шокирован и смог ответить на это только тремя буквами - к, а и к с вопросительной интонацией.

- Потому что мы хотим получить с них гешефт. Все равно их процессор намного хуже нашего и никогда наш не превзойдёт.

И, под мат и недовольство работников, начальники гордо удалились в свой кабинет.

Глава XXIV. Нежданная весть. 19 декабря, 1974 год.

- Нет, вы слышали? Нет, ну вы слышали?

- Это прорыв! Прорыв в индустрии!

- Невероятно! Невероятно!

- Вот этого я как раз больше всего и ждал! Наконец-то это свершилось!

Эти голоса, манящие сквозь дверь, голоса, заставляющие глаза практически любого геймера открыться, голоса, стимулирующие поскорее выйти из своей комнаты и посмотреть что там происходит за ее пределами.

От этих голосов проснулся известный потомок рода Блюмов и проснулся он хмурым. Обнаружив кровати друзей пустыми он незамедлительно ринулся в корридор.

Мимо студенты пробегали толпами. Когда они возвращались обратно, был слышен шелест каких-то страниц. Парень выскочил и помчался во двор откуда все и бежали судя по всему с журналом.

И таки да, так и оказалось, там оказался продавец, продающий журналы, но, увы, все копии уже распродал.

Вернувшись в общежитие Саймон попытался узнать как называется журнал и дать почитать, но все только отмахивались от него, мол, иди и сам купи и вернулись к тому, что они делали - обсуждали журнал.

Саймон пытался послушать о чем там говорится, но все что он услышал было высказывание какого-то паренька.

- А о приставке Coleco Telstar там говорится?

На этот вопрос все не могли взглянуть на него без отвращенных взглядов.

- В нее же никто не будет играть, Марин. Да и скорее всего вряд ли она когда-нибудь выйдет. Даже если и выйдет, что сомнительно, она скорее всего не войдёт в программу Университета Видеоигр.

Тот в ответ густо залился краской. Казалось, ему даже стало немого стыдно. Он попытался что-то возразить, но почему-то не смог.

Внеапно нарисовался Кон Дзя Бан с его красивыми каревато-золотистыми глазами.

- Дружище, ты это, поспокойнее будь, чего так несешься? - одернул его Саймон.

- Да ты не волнуйся, это я не от Луки бегу…

На Саймоновом лице отразилось выражение, словно его втоптали в грязь.

- Ты что такое говоришь, Кон. Да они микробы по сравнению с нами. Это они должны от нас бежать. И даже стесняться стоять с нами и нашими второстепенными товарищами.

- Да-да, извини, я не это хотел тебе сказать, я про то, что успел урвать последнюю копию журнальчика, который ты так хотел почитать. Вот, держи.

Наконец Саймон смог толком разглядеть журнал. Хотя нет, не мог - он недостаточно буквально понял слова Кон Дзя Бана. Тот урвал для своего товарища журнал таким образом, что обложка и последняя страница были вырваны.

Он удалился в комнату подальше от шума и, захлопнув дверь, начал читать. Журнал заинтересовал Саймона своей статьей об игровых автоматах. Первый выпуск был достаточно короток и был быстро прочитан.

Тут он вспомнил, что уже давно не любовался на себя в зеркало. Посмотря в него он изумился, как за пару лет вырос в здорового, статного и привлекательного молодца.

- Ну, скажите мне, разве я не красавец? - спросил он свои гаджеты.

- Ты прекрасен - сказала его консоль.

- Спору нет - добавил компьютер.

Тут его взгляд упал на выпуск свежей новости для газеты “Геймерского новостника”. Нажав на кнопку автоматического перелистывания страниц, Саймон обнаружил весьма интересную новость. На фотографии значились его родители.

“Вот уже более двух лет подряд Александра и Анна Блюмы, достопочтенные и многоуважаемые граждане Планеты Видеоигр ищут своего сына Саймона Блюма, которому, как они говорят приходятся биологическими родителями.

Саймон глянул на лица на фотографии и у него медленно отвисала челюсть, терялся дар речи, открывался рот и глаза становились по пять копеек. Вернее он решил что так произойдет, но этого не случилось. Да, люди, значащиеся на фотографиях может и были более похожи на него нежели его земные родители, но это еще ни о чем не говорило. Может он был в своего десятиюродного прапрадеда.

У них нет причин, нет доказательств, они не догадываются, не сомневаются, не подозревают, но знают и уверены, что Саймон - их сын.

- Вот-вот, кажется это не более чем пустая разводка для меня - подумал Саймон.

К сожалению, наша редакция попыталась через несколько дней снова связаться с родителями, однако ни найти, ни получить никакое сообщение от них нее удалось.

На этом статья закончилась.

Все более противоречивым становилась для Саймона информация о том, кто является его настоящими родителями. На этот раз он не стал ломать голову где правда, а где неправда, а сам про себя сказал:

- Если мои родители приемные, что ж я им благодарен за мое рождение и воспитание и уйду к биологическим родителям, а с ними просто стану дружить. Если же мои родители родные, постараюсь найти с ними общий язык и уговорить дать мне обучаться в Университете Видеоигр - наспех сформировал свои мысли Саймон.

В корридоре шум от обсуждений раздался все громче, так что даже закрытая дверь не помогала. Наконец выйдя он задал громкий, но очень четкий и ясный вопрос.

- Что вы так орете! Что вы там так обсуждаете? Дайте и мне посмотреть.

Первые две просьбы были с гордостью проигнорированы чего не скажешь о третей. На конце обложки журнала располагалась многообещающая надпись “Что-то скоро случится”. Понятием о том, что это подразумевало не обладал ни единый человек её прочитавший, но несмотря на это среди них началась дискуссия, в которой вели беседу на тему того, что это все-таки могло означать.

Когда обсуждение стихло, Саймон обратился к Карлу Жандру - единственному человеку, способному все понять и запомнить из этой суматохи, потому что сам он не понял ни черта.

- Скажи пожалуйста, что обсуждали - попросил он.

- Да высказывали различные теории по поводу того что будет - отмахнулся толстяк.

- Это мне известно. Скажи мне что вы обсуждали - потребовал Саймон.

- Ну, предположительно это либо предвидение будущего либо какое-то интересное событие - сказал Жандр.

- Что за провидение?

- Ну, предсказание - Карл был немногословен.

- У нас в Университете завелись экстрасенсы и телепаты? - медленно и постепенно приходил в восторженное удивление Саймон.

- Саймон, ты совсем что ли? У нас в Университете Видеоигр на самом высоком кабинете проживает древняя предсказательница - пояснил задрот - Она предсказывает раз в несколько лет будущее видеоигровой индустрии на каждый эон.

- К-каким образом - спросил еще не оправившийся Саймон.

- Каждый божий год перед выпуском платформы нового поколения она предсказывают какие еще выйдут приставки и компьютеры и какие видеоигры на них будут и в каком году они выйдут.

- А предсказывать события какие-то она не может? - спросил худой.

- Нет - ответил толстый.

- Ясно - отрезал Саймон и ушел обратно к себе в комнату.

Глава XXV. Первая приставочная война. Начало конфликта. 23 ферваля, 1975 год.

Нелегко жить если ты приставка или компьютер. Работать целый день на износ, обслуживая своего пользователя после чего ночью появляться в Стране Приставок или Компьютеров, отчитываться о проделанной работе, жить такой жизнью, даже если тебе она не нравится (что, к счастью, не случается практически никогда).

В ту ночь все приставки и компьютеры заснули так рано, как сильно хотели попасть на сегодняшнее событие. Дело обстояло более чем серьезное. Настолько серьезно, что было созвано специальное собрание от имени самого Верховного Существа.

Верховным существом у обоих типов игровых устройств являлся объект мифическо-мифологический. Он был почти как бог - его никто не видел, но его существование было неоспоримо. О его внешности ходили лишь слухи да предположения - в большинстве своем они заключались в том, что верховное существо являлось гибридом всех видов устройств, где каждому что-то досталось от каждой модели.

За несколько минут до собрания и Главную Приставку и Главный Компьютер начистили до блеска и спросили готовы и уверенны ли они в себе. Получив от обоих утвердительный ответ собрание началось.

Зал для собраний выглядел довольно интересно. В центре стоял священный столик от которого исходил голос Верховного Существа, напротив друг друга - главные консоль и компьютер. Подходить к этому столу было строго запрещено. По левой и правой стороне размещались компьютерные и приставочные присяжные. По четырем углам должны были располагаться адвокаты и прокуроры, но их не было, поскольку это было просто собрание, а не суд.

Когда все собрались из круглого столика в центре зала раздался голос, говорящий на смеси приставочного и компьютерного языков:

- Да начнется собрание! - его голос, на удивление на голос бога не смахивал, напоминал, скорее что-то нейтральное.

Первым заговорил Главный Компьютер .

- Итак, я вас внимательно слушаю - обратился он к Главной Приставке - вы хотели мне сказать какую-то новость. Так в чем же она заключается?

- В том, что мы полностью, окончательно, необратимо и бесповоротно прекращаем поддержку нашей консоли! На веки вечные!

- Что? Что вы сказали? - переспросил Главый Компьютер - Вы уверены в своих действиях?

- Именно так - подвердитла Главная Приставка.

- Действительно хотите остановить актуальность приставки Magnavox Odyssey?

- Действительно - подтвердила правительница страны Приставок.

- Но как вы можете! И трех лет не прошло! Приставка еще толком развиться не успела, а вы уже так неразумно поступаете с ней! Вы же год назад перезапустили ее продажи во многих странах мира! Что же вы будете делать дальше? - упреки и вопросы посыпались на консольного лидера.

- Все просто. Мы начнем производство серии Magnavox Odyssey. Собираемся выпускать по девять новых экземпляров приставки вплоть до 1978 года.

- Но это же тупиковая ситуация. И зачем вам это надо? Что вы этим пытаетесь доказать?

- Зато у наш дорогой оригинальный Одиссей будет неимоверно счастлив тем, что при покое у него родятся прапрапрапрапраправнуки - на последнем слове она сделала особенное ударение - Самой родовитой приставки статус он будет держать еще очень долго.

- А вы подумали о… о Университете Видеоигр? - взмолился Правитель Страны Компьютеров.

- А какое отношение к этому делу имеет Университет Видеоигр? - задала встречный вопрос Главная Консоль.

- Ну, может не все еще смогли найти себе приставочную пару, а то и вообще это не потянут? - предположил Главный Компьютер.

- Ой, да они уже не маленькие, сами как-нибудь разберутся - прозвучал пренебрежительный ответ.

- А вы не подумали о том, какой затор создастся в вашей стране? - почти возмутился главарь компьютеров.

- О чем вы говорите, коллега? - не поняла его противница.

- О том, что всем геймерам будет тяжело покупать эти консоли ведь не у всех есть достаточно денег и…

- Ну так это их проблемы!

В ответ на это Главный Компьютер перевозмутился:

- Вы шутите?

- Что-что вы говорите?

- Нет, вы шутите. Вы действительно так не любите своих покупателей, что хотите на них нажиться. Вам наплевать на всех - на геймеров, на Университет Видеоигр, на Геймию и даже на всю Паичниди! Вы, консоли, только за деньгами и гоняетесь, остальное вас абсолютно не волнует!

- Да, мы такие злые и жадные - саркастически усмехнулась Главная Консоль.

- И этим вы наглядно подтверждаете мои слова, не так ли?

- Нет, что вы я пошутила. Разумеется, необходимые меры будут приняты.

- И какие же? Вы будете адаптировать новые игры под старые модели своих приставок?

- Нет, но это будут очень простые и в то же времени эффективные меры. Мы организуем специальный пункт обмена для старых консолей когда будет выходить новая - деловито отрезала Главная Консоль.

- Что и подтверждает мои слова о том, что вы хотите срубить капусты на народе. Ладно, пусть так. А о видеограх вы подумали? - спросил Главный Компьютер.

- Подумали. С каждой новой приставкой выходить видеоигр будет все больше и все они будут в обновленном формате.

- И как будут обустроены приставки тоже придумали? - продолжал допытываться Правитель Страны Компьютеров.

- Тоже. Только вам не скажем, это вас не касается - заявила Правительница Страны Консолей.

- Конечно, конечно, но давайте не будем ходить вокруг да около. Все таки главный вопрос остается открытым.

- И какой же это главный вопрос? - не поняла Главная Приставка.

- Вопрос, связанный с тупиковой ситуацией в стране видеоигр.

- А в чем заключается тупик? Объясните пожалуйста, если честно, я так и не поняла и так и продолжаю не понимать…

- У вас что, провалы в памяти? - почти разъярился Главный Компьютер - Я уже вам сообщил, что добром не кончится производство большого количества консолей.

- Не верю! Не единейшему вашему слову не верю! Вы просто пылаете иссиня-черной завистью по отношению к нам. И это все потому что зачастую компьютеры по сравнению с консолями выглядят сиро, бедно и убого, да и игр на вас вышло намного меньше чем на нас. Вы только и желаете того, чтобы нас прибеднить дабы на нашем фоне выглядеть не такими неудачниками.

Всеми фибрами души Консоль показывала Компьютеру истинное ее к нему отношение.

- Вы спятили? Напротив, мы хотим, как ни странно помочь вам избежать самой страшной ошибки своей жизни.

- Предостеречь? - фыркнула Главная Консоль - Вы скорее препятствуете нашему бизнесу и завидуете нам.

- Я…

- Не желаю больше ничего не слушать! Ни единого вашего слова. Если вы действительно нам желаете добра, вы уйдёте и не будете вмешиваться!

- НУ И ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! - взревел собеседник.

- Беседа окончена! - объявило Верховное Существо. Можете расходиться!

- Что ж, делайте, что вам вздумается, только помяните мое слово - будущее поколение возьмет с вас пример и для вас наступит кризис! И может даже начаться война!

- Спор закончен! - раздался голос с центрального стола после чего все разошлись.

Глава XXVI. Странный человек. 5 июля, 1975 год.

В Университете Видеоигр все относительно устаканилось. Наконец-то вернулась в свое нормальное русло учеба. Однако если раньше всех уроков было вдоволь в равной степени, то сейчас начал образовываться культ приставочно-компьютерных уроков. Уроки велись в особой строгости - к Эмэну и Энэму присоединились деканы и теперь абсолютно каждая пара состояла из проверки знаний под руководством четырех педагогов.

Даже в этот воскресный день не погнушались не отступиться от правил:

- Сегодня мы посмотрим как вы выполнили свое домашнее задание - вам надо было выучить полностью приставку из серии Magnavox Odyssey под номером 100. Кто расскажет мне научную классификацию данной приставки?

Вопреки ожиданиям преподавателя никакого леса рук не было и в помине, в воздух взметнулась только рука Брайни.

- Царство Игровые, Тип Приставочные, Класс Домашние, Отряд Картриджевые Семейство Магнавоксовые, Модель - Сотые - отчеканил он не разу не запнувшись, да так, что все едва не раскрыли рты. Никто и не догадывался, что у приставок бывают семейства и классы. Но об этом было написано в специальной литературе.

- Восхитительно! - ответил преподаватель.

Таким образом он до конца урока опрашивал почти всех присутствующих, спрашивал самые разнообразные вещи. Вопросы в основном были довольно примитивными - про аксессуары к приставке, характеристики, игры. Наконец профессор Энэм задал свой последний вопрос: Кто же изобрел эту замечательную приставку? Лес рук кроме одного ученика, отвечать которого Эмэн и выбрал.

- Ну, вроде как Нолан Бушнелл.

Этим ответом он явно вывел профессора из себя. Тот отчетливо выразил свое недовольство.

- Марин Ларин - обратился он к нему пренебрежительным тоном - вы опять не выучили уроки! Даже книжку не открывали! И как же вы будете учиться дальше? Наши экстрасенсы предсказывают что в далеком будущем все изменится и усложнится во много раз! Как же ты будешь учиться! А жить на что будешь! У тебя и так стипендия маленькая! Хочешь чтобы у твоих детей была такая же? И будет! Потому что у тебя это на роду написано.

Марин на это ничего не ответил. Он молча стоял, поджав плечи и опустив голову в пол. Но тут на его счастье прозвенела его любимая мелодия и занятие закончилось.

Как только Саймон задержал руки на лестнице, сразу же почувствовал себя плохо. Понять какая часть тело у него болела он не мог, вдобавок создавалось ощущения, будто лестница была чем пропитана или намазана, что держаться за нее было невозможно.

И вот он это сделал. Он не удержался, сорвался с лестницы, упал и полетел лицом вниз. Далее произошла странная вещь - Саймон чувствовал, что не ударился. Ему казалось, что он проваливался в какую-то пустоту. Еще мгновенье - и она сменилась черной, густой, окутывающей всё и вся темнотой. Может быть он просто сильно ударился и потерял сознание или ему стало излишне плохо и у него просто потемнело в глазах?

А может умер и, оказывается, что жизни посли после смерти нет? Или возможно все же есть?

И тут перед его глазами что-то блеснуло. Быть может, это ангел-хранитель? Или дьявол-сатана, собиравшийся затащить его прямо в ад?

Но не случилось ничего из вышеперечисленного. Очутился он на эллипсовидной форме арене, покрытие на которой было как для спортивных состязаний. Прямо над центром этой арены метров на пять высотой в воздухе парило нечто похожее на огромную летающую тарелку с троном на ней кресловидной формы. Лицо сидящего на нем человека Саймон не разглядел.

Этот человечек опустил лестницу. Саймон попытался подпрыгнуть и забраться на нее, но не дотянулся. Видимо, она предназначалась только для него чтоб только он мог спуститься и забраться на нее.

- Ты Саймон Блюм, верно? - поинтересовался незнакомец.

- Эээ… ну да - замялся тот. А что происходит?

- Видеоигры в которые ты и все остальные студенты играете и проходите в Университете имеют куда большее значение, чем ты думаешь. Ректора твоего Университета собираются проводить состязание, где каждая игрушка как на игровых приставках, так и на персональных компьютерах будет сыграна тобой и всеми другими студентами Университета в реальной жизни. Также твои ректора назначили меня организатором турнира.

У Саймона поплыли глаза от слов незнакомца. Он просто не верил в происходящее. Конечно, когда преподаватели отправляли их в видеоигры с целью исследования было еще весело, но сейчас он начал понимать что это далеко не так. Единственное, что пришло ему на ум вымолвить было:

- Кто ты? Как тебя зовут?

В ответ на это все происходящее растворилось и вмиг исчезло. Саймон очутился в своем общежитии - и вот перед ним приставка, но с потухшим телевизором, который явно кто-то забыл выключить. На коленях у него валялся учебник по «Истории Видеоигр». Рядом сидел Модест Гай.

- Что со мной случилось? - испуганным голосом спросил Саймон друга - и где Брайни?

- Ты сел отдохнуть, поиграть, расслабиться. Потом ты открыл «Историю Видеоигр» после чего заснул. Брайни сейчас спит.

- А я никуда не падал?

Он пожалел что задал этот вопрос.

- Тебе наверное сон плохой приснился, да? Поиграй еще, попробуй снова заснуть и все пройдет.

Компьютерщик ушел быстро, так что Саймон не успел ему ответить. Он не мог поверить в то, что все что он видел было сном. Нет, это было нечто большее чем сон. Это было что-то вроде параллельной реальности параллельного мира.

Как только Саймон встал с постели, он не сразу поверил собственным глазам. Казалось, это был какой-то глюк. Перед ним находилась нечто похожее на голограмму. Как только Саймон попытался подойти к ней, она тут же уменьшалась, а вскоре и совсем исчезала, пока не появлялась в другом месте. Он и туда подошел - снова произошло то же самое. Так и мотался парнишка туда-сюда, пока не очутился далеко от Университета почти недалеко от космического корабля.

- Дай мне руку - все что смог понять Саймон из неразборчивой речи голограммы. Как только тот протянул ее, то ему показалось, что он уснул. Ему мерещились его родители.

- Мы тебя накажем! Больше от тебя не будет никаких выходок! Ты будешь сидеть дома, понял?! - кричали они оба хором. Потом они приблизились к мальчику, готовясь его схватить, но как только протянули руки, тут же их тела растворились в воздухе. Испуганный Саймон мигом ринулся к себе в общежитие. Когда зашел, подскочили товарищи Саймона, в особенности Карл Жандр сказали ему:

- Саймон, айда с нами ко мне в комнату!

- А что мы там будем делать? - этот вопрос прозвучал глупо с его уст.

- Ну как, что, ты разве не слышал? Турнир перепроходить. Игры все. Скоро турнир, ты что не слышал?

- Я вас догоню, вы идите - сказал Саймон и уже собирался разворачиваться, как Кон Дзя Бан окликнул его:

- Игры важные пропустишь!

- Все равно идите, я вас догоню! - отмахнулся Саймон. И у него на самом деле были причины отказаться. Он отправился искать любимого гида Едвигия Дайгуса. Он очень хотел его увидеть и обсудить произошедшее в надежде услышать от него логическое объяснение. И после долгих поисков таки нашел. Но какой шок он испытал когда подглядел с кем он разговаривал вместе с ректорами.

Саймон моментально узнал этого человека - он видел его темную фигуру в уголке Хакера.

- Я вас предупреждаю, товарищи ректоры. И вас, товарищ гид. Вы же не хотите, чтобы это произошло именно в вашем Университете? Не хотите же, чтобы с вашими студентами что-то случилось и вам пришлось бы отчитываться об этом их родителям - вы же несете за них ответственность, я прав?

- Нет, что вы, конечно же нет - взмолились Компьютер Компьютерович и Консоль Консольевна.

- Пожалуйста, прошу вас не делайте этого! - присоединился к ним Едвигий - Уверяю вас и обещаю, что я сделаю все что в моих силах чтобы этого не произошло.

- А это произойдет - запугивания незнакомца не прекращались - Вот увидите, как пить дать произойдет. Скоро вас ждет ужасное испытание, которое вы запомните на всю оставшуюся жизнь.

- О боже за что! В чем же мы двое перед вами провинились!

- Да ни в чем вы не провиились, просто так угодно моему господину - доходчиво объяснил незнакомец. Всего доброго. Ждите, дорогие мои, скорой беды. И быстро удалился, не заметив Саймона, который, съежившись от ужаса, мгнвенно удалился.

Глава XXVII. Угадайка. 24 февраля, 1976 год.

Саймон, вздохнув, с трудом заставил себя стать с кровати, и, резко потянувшись, промямлил что-то про доброе утро своим товарищам.

- Привет, как тебе спалось? Что снилось? - спросил его Брайни Ричерстод.

Саймон раздражился, услышав вопрос и, протерев глаза его друг понял что лучше его вопросами не доставать.

- А где Кон - спросил тот.

-Ты знаешь, вчера, пока ты спал к нам приходил староста. Он сообщил нам, что в Университете Видеоигр сегодня открывается что-то новое и интересное - сказал Модест - и наш азиатский друг судя по всему побежал в Университет раньше нас из любопытства.

В тот день с Кон Дзя Баном Саймон увиделся только на последней паре - первая пара была отменена по неизвестной причине, на второй преподавателю внезапно стало плохо и его увезли, обнаружив у того отклонения от работы программы, на третью пару Саймон пришел самым последним и умудрился сесть далеко от Кона, который отпросился в последние пять минут, а на предпоследней паре тот вообще не пришел на него. Саймон уже начал испытывать раздражение от невозможности поговорить с другом. Брайни и Модесту же было совершенно до лампочки - бедный компьютерщик и богатенький приставочник конечно с ним дружили, но в основном могли обойтись и без него. Во время первых двух уроков Саймон мыкался, но ни ИП с ПК, ни Ларин и даже не Карл Жандр понятия не имели где он. И вот, когда наступил новый важный последний урок, Саймон наконец увидел товарища вблизи.

К сожалению объясниться с ним насчет нового мероприятия не удалось - в кабинет тут же зашло новое лицо.

Форма его сильно отличалась от формы других преподавателей - пиджак, пестрящий всеми цветами радуги, серые брюки с коричневой обувью и черно-белый галстук.

- Добрый день, аудитория. Меня зовут Гедимин. Вот такое у меня имя. Необычное, не так ли? Я ваш новый преподаватель. Ваши деканы, особенно Компьютер жаловались, что у вас в последнее время резко снизилась успеваемость, поэтому сегодня мы с вами проведем небольшой тест. Тест будет очень несложный - нужно будет лишь угадать видеоигру по фотографии.

Лука, Зот, Ланжернон и Анвар презрительно, чуть слышно прокряхтели, но никто не обратил внимания.

Тест этот был вроде и не трудный, так как почти всегда была подсказка, что за игра, но иногда она была настолько незаметна, насколько это предоставлялось возможным на фоне усложняющихся трудностей - черно-белого экрана, перевернутых бог знает на сколько градусов изображений, а также фотографирования настолько маленьких кусочков, что едва поймешь что к чему. Всего было по пятьдесят вопросов по приставочным и компьютерным играм.

- Мда, сильно вы меня огорчили - едва шевеля губами и послюнявив палец сказал Гедимин, когда закончил проверять - результаты определенно плохие. Видимо деканы были правы.

- В чем правы? - с нетерпением спросила аудитория.

Дверь аудитории незамедлительно распахнулась и в нее вступили Персональный Компьютер и Игровая Приставка.

- Да в том, что совсем скоро закончится первый эон и начнется второй. Вы уже почти взрослые люди, скоро у вас появятся свои дети, жены, вы будете работать, а вы не знаете самых элементарных вещей. Так как наши опасения подтвердились, приказ ректоров вступают в силу - высказались деканы.

- Какой приказ? - спросили студенты.

- Приказ о признании Угадайки умственно-интеллектуальным видом спорта - объяснили Приставка с Компьютером - в общем приходите сегодня вечером вниз и сами все поймете.

После этого обе гордо удалились, а преподаватель заявил, что добавить ему нечего.

Во время оставшегося до вечера промежутка времени все общежитие галдело про обновление, даже перед входом в Университет все увидели членов Союза Господинов, которые, как они сказали, отправлялись на какое-то мероприятие.

А сам галдеж в общежитии звучал примерно следующим образом:

- Я в этом деле буду первым, вот увидите - похвастался Кон Дзя Бан.

- Кто бы сомневался - сказали ему Брайни и Модест - ты, Кон, умнее нас обоих вместе взятых, даже умнее своего антипода Саймона.

Самого Саймона эти слова слегка задели, но возразить было нечего - пришлось смириться с тем, что Бан был действительно в чем-то немного круче него.

- Ну что ж, в таком случае, ты не побоишься вступить со мной в равный бой - заявил Карл Жандр. Посмотрим как простой геймер как ты одолеет такого задрота как я.

Что до остальных - те отказались принимать какое-либо соучастие в споре. Брайни и Модеста по какой-то причине там не было, Марин постеснялся что-либо говорить, а Лука с друзьями поняли, что если примут участие, то, по его итогам, осрамятся на всю Планету.

Поздно вечером в общежитие зашли Едвигий Дайгус.

- Выходите и следуйте за мной. Я отведу вас в Угадайку.

Они вышли из общежития. На улице стояла глубокая и тихая ночь, не нарушаемая ни единым звуком, кроме топота большого количества ног. Эти ноги топтались и топтались еще очень долгое время, пока не попались на глаза Едвигию Дайгусу.

- Вы ребята, сильно заблудились - сказал он. Поспешите лучше за мной, не то припоздаете на мероприятие.

Ребята прогулялись всего несколько минут до того как нашли место проведения интеллектуальной игры. Это была короткая и широкая площадка, на которой расположились два стола. На них были кнопка, клавиатура и какое-то поле. Напротив располагался гигантский, просто огромнейший по размерам экран то ли телевизора, то ли компьютера, который можно себе было только представить. А между столом и экраном стоял какой-то человек, судя по всему организатор сего вида спорта которого было трудно разглядеть.

- Приветствую вас, дорогие студенты Университета Видеоигр, с вами я, как вы уже знаете, меня зовут Гедимин, я - организатор и ведущий интеллектуального спорта “Угадайки” - представился он - Сегодня мы начинаем первое соревнование в истории. Правила просты - нужно по картинке определить какая это игра. Играют обычно командой три человека - один печатает полное правильное и оригинальное название игры, после того как первый это закончит, второй жмет на кнопку, а третий говорит название игры, но можно выполнять все эти действия вдвоем и даже одному. Можно играть командами, а можно поодиночке, как желаете?

- Командами! Командами! - голос тех, кто был за этот режим игры утонул в голосе тех, кто хотел играть поодиночке.

- Что ж! - объявил организатор - Значит пусть победит самый-самый. Даю вам время посоветоваться друг с другом насчет распределения.

Окончание совета себой долго зажидаться не заставило - уже через несколько минут между собой готовились посоревноваться Кон Дзя Бан, Саймон с Модестом и Брайни, Светлан, Зот с Ланжероном и Анваром, Жандр и наконец Марин.

Как только все уселись сразу началась игра. Первым показанным скриншотом была игра Pong, которую на всеобщую зависть угадал ни на что не способный Марин. В течение последующих десяти минут Гедимин показывал самые разные скриншоты из всевозможных компьютерных и приставочных играх, начинается с того момента как Magnavox Odyssey увидела свет. Игра велась так ожесточенно, как, наверное, не велась ни в одном виде спорта.

По итогам соревнования больше всех баллов набрал Кон Дзя Бан - в количестве целых пятидесяти штук. Третье место разделили Саймон, Брайни и Модест, на втором же расположились Ларин с Жандром. Их немедленно обвешали медалями.

- У нас есть первый чемпион - возгласил Гедемин, тряся руку Кона. Но вы, товарищи, тоже неплохо для первого раза - это он говорил тем, кто занял почетные бронзу и серебро, после чего обратился к оставшимся - Не желаете ли вы задать им какой-либо вопрос?

Среди всех желающих особенно отличились разумные гаджеты.

- ИП! ПК! Какая неожиданность! Мне очень интересно выслушать что ценного вы пожелаете узнать от своего товарища?

А те лишь с грустным и торжественным видом одновременно произнесли:

- Всем. Нам. Крышка.

Недоуменные, быстро прекратившиеся взоры были устремлены на них, а быстро прекратились они потому что перед всеми внезапно провалилась земля и они со скоростью света летели вниз в глубинную тьму.

Глава XXVIII. Турнир. 30 декабря, 1976 год.

И вот сидят они на какой-то трибуне, а напротив них эллипсовидная арена и парит над ней какой-то человек на кресловидном троне расположенном на нечто напоминающее летающую тарелку. Саймон сразу его узнал - это был тот, кто его предупреждал о предстоящей опасности.

- Ах да, для начала, я пожалуй представлюсь - заявил организатор - меня зовут Эдуард Скиф. Но уж лицо свое я вам не покажу - можете не заставлять. Хотя как вы заставите…Неважно! Я являюсь основоположником геймеризма и прообразом одного из персонажей священной книги “Мекугаб” и заявляю вам всем, что играть в игры помногу часов в день есть страшный грех. Грех который ляжет на вашу карму. И вы этот грех отработаете.

Мама и Папа геймерские, которые тоже судя по всему провалились сюда вместе со всем остальным населением Геймии были просто в ужасе и шокированы не менее остальных присутствующих.

- Такого греха в Мекугабе просто не существует! - разразилось возмущение с уст Мамы геймерской.

- Не было и не существует - подтвердил Папа Геймерский! - Это является грехом, только если мешает нормальному общению с друзьями и родичами. А вот то, что ты лжешь как раз грехом и является…

- Молчать! - завопил Лорес не очень громким голосом, но явно таким, чтоб от него у всех заложило уши. Я тут устанавливаю правила, а не вы. Не забывайте, что вы здесь очутились благодаря мне и приказам моего властителя. И он мне сказал, что я могу сделать с вами все, что моей душе угодно будет.

Раздалось молчание со стороны геймианцев. Они осозновали, что к сожалению вынуждены были повиноваться ему.

- В общем, вы обязаны участвовать в моем турнире. Вы будете играть во все видеоигры, которые вы пройдете в Университете Видеоигр. Участников восемь человек. Вы должны будете сражаться как друг против друга, так и командно. Если есть вопросы, смело задавайте.

- А что будет с проигравшими? - задал вопрос чей-то голос из толпы.

- О, да ничего особенного, их просто отчислят с Университета Видеоигр, не возьмут ни на какую работу, они будут вести нищую жизнь и закончат ее скорее всего в тюрьме ровно как и все их потомки.

После этих слов снова началось возмущенное перешептывание, но Лорес довольно быстро пресек его снова.

- Итак - продолжил он - сейчас я назову имена участвующих.

Он кашлянул, затем продолжил.

- Саймон Александр Блюм, Брайни Адам Ричерстод, Модест Ян Гай, Кон Дзя Бан, Марин Исаак Ларин, Карл Артур Жандр. Будьте так любезны, выйдите на эллипсовидную арену.

Услышав имена преподаватели и другие студенты успокоились и перепугались одновременно. С одной стороны вызывали не их, что радовало. Но с другой стороны стороны побоялись, что с теми что-то может случиться.

- ИП и ПК! - внезапно провозгласил Эдуард Скиф. Достопочтенные потомки династий Компьютеровичей и Консольевных. Я прошу вас также не оставаться в стороне и выйти наравне со своими товарищи. Милости просим.

Вызванные личности поднялись и вышли на эллипсовидную арену. Когда выходили последние две, их родители пытались их остановить.

- Даже не смей, ИП - пригрозила пальцем Игровая Приставка.

- Куда ты собрался, ПК? Немедленно вернись! - заверещал Персональный Компьютер.

- Простите нас, дорогие родители - отозвались троюродные брат и сестра - Но мы не можем.

- Вот, вот, делайте то, что сказал вам я - ответил организатор турнира - не то я вас всех не просто сошлю с Планеты Видеоигр, а натуральным образом сделаю так что вы просто испаритесь в никуда.

Услышав это, многие переглянулись ужасающими взглядами. Все боялись его до мозга костей.

Когда все участники турнира оказались на поле, организатор донес до их сведения следующую информацию:

- Итак, слушайте внимательно! Советую вам тщательно поиграть во все видеоигры, которые вы будете изучать в будущем. Это все, что я могу вам сказать. А сейчас я возвращаю вас в университет!

И вновь наступила чернота! И снова очутились на прежнем месте - в родном Университете в любимой стране в стиле любимой игры. Мало кто мог оправиться от шока. Все визжали о том, что они будут делать.

- Успокойтесь! Успокойтесь! - объявили ректоры - Мы уверены, что всё будет хорошо. Поверьте, все не так уж и плохо.

- Куда уж может быть хуже! - бранились во всю глотку студенты! - А что может быть еще хуже?

Тут на счастье ректорам к ним на помощь прибежали их дети и согнали студентов в общежитие. Когда они там очутились, первым разговор начал Кон Дзя Бан.

- Это просто какое-то варварство! Изгнать главных студентов Университета Видеоигр! Ладно изгонят меня, Карла или Марина. Но что делать если выгонят Модеста или Брайни, а особенно - Саймона.

- Про нас забыл! - сказали ИП и ПК.

- А про вас я вообще молчу!

Все молча его поддерживали. Им было просто нечего добавить. Кроме Саймона. Тот явно желал что-то сказать.

- Я полагаю, что это все неспроста. Думаю что все мои неприятности связаны с сегодняшним проишествием - заявил он.

- О чем ты говоришь? - спросили его Карл Жандр и Марин Ларин.

- Полагаю, что нам пакостит один и тот же человек, что похитил моих родителей и сделал так что я не родился на Планете Видеоигр.

Возразить никто не успел потому что тут студентам пришло сообщение от Гранд-Компьютера и Гранд-Консоли, призывающих им немедленно вернуться в Университет.

И вот располагаются они в той же аудитории где рассказывали им про государство. Но если там рассказывали им с улыбкой на лице, то здесь речь началась мрачно и интригующе:

- Дорогие студенты, наступили темные времена. Вероятнее всего этот человек, ну, который является организатором турнира является прихвостнем Гранд-Читера, расположенного на Планете Антигеймеров. Он приходится игровой индустрии, Геймии и Университету Видеоигр лично едиственым и неповторимым и вместе с тем наихудшим врагом каким себе можно только представить. Он хочет принести как можно больше вреда видеоиграм, является грешником по Мекугабу и нарушителем Кодекса по всем его статьям - сказал Гранд-Компьютер.

- К сожалению, вам никак не избежать с ним встречи и к концу этого эона вы все равно с ним встретитесь. Но есть способ смягчить последствия - постоянно играть большое и продолжительное количество времени. На этом мы закончим наш монолог, можете идти. Хотя нет, пожалуй мне еще есть что вам сказать - наш знаменитый ученый Гинзбург недавно выяснил почему кто-то из вас любит приставочные игры, а кто-то компьютерные. Все дело в вашем уникальном ДНК. Вот у вас есть двадцать пять хромосм в организме. Так вот двадцать четвертая из них определяет какие игры вы будете больше любить и передается эта хромосома вам от родителей по наследству. Значение двадцать пятой хромосомы точно неизвестно, но поверьте мне, ученые уже работают над этим - завершила речь Гранд-Консоль после чего отпустила студентов.

Теперь стало понятно почему Брайни и Модест так ненавидели свой компьютер и консоль соответственно. Дело оказалось отнюдь не в отношении, а в генетике. С другой стороны для всех товарищей открытие Гинзбурга помогло осознать свои сильные стороны. Весь остаток дня вплоть до наступления глубокой ночи они продолжали играть в те гаджеты, что у них были на роду написаны, пытаясь достичь наилучших результатов и гадая о тайне двадцать пятой хромосомы.

Глава XXIX. Противоположность. 1 июня, 1976 год - 2 июня, 1976 год.

Этот вечер после занятий Саймон Блюм проводил просто отлично. Действительно, сидишь себе, мастерски играешь в любимые приставку и компьютер, наслаждаешься жизнью, питаешься исключительно той едой, которая нравится только тебе, являешься одним из самых популярных студентов Планеты Видеоигр благодаря тому, что происходишь из знатной родословной, имеешь кучу друзей, уникальный генотип и уважение в обществе. Одним словом живешь замечательно. Но тебе все равно чего-то недостает. И это что-то - объект противоположного пола. Ведь, как ни крути, геймер, как и обычный человек - существо социальное.

Мысли о противоположном поле уже как третий год не давали покоя, наверное почти каждому студенту Планеты Видеоигр с тех самых пор как однажды, на одной из пар во время игры по локальной сети они не встретились с ними. Уже начиная, наверное, с середины эона постоянно спрашивали у родителей или у руководства Университета когда они наконец найдут себе партнера, но получали взамен ответы почитать притчи разных стран и народов о терпении. Но и этого все равно было сильно мало. В таком случае администрация Университета отправила всем сообщение. Выглядело оно следующим образом:

“Уважаемые студенты Университета Видеоигр. В связи с вашими непрекращающимися вопросами по поводу противоположного пола прилагаем к каждому из вас календарь развития геймера”.

В календаре сообщалось о том, что знакомство с противоположным полом устанавливается Университетом Видеоигр в каждый эон индивидуально и совпадает с годом окончания этого эона. На данный момент решалось когда это событие случилось бы.

Но пытливым мозгам молодой крови информации перечисленной в письме все также сильно недоставало. Несмотря на это, они продолжали спрашивать когда да когда. Первые полгода вопросы не прекращались пока не наступил один чудесный день, который стал для лета первым и всех студентов не собрали.

- Уважаемые студенты Университета Видеоигр - начал Компьютер Компьютерович - По вашим многочисленнейшим просьбам мы собрали вас здесь для одного важного события.

- Вчера вечером в наш кабинет зашла Дарина, наша провидица. Она сообщила нам о том, что вы увидите девушек уже завтра. Давайте же поблагодарим ее за это! - Консоль Консольевна выдвинула вперед смугловатую, с янтарными волосами и почти такими же глазами женщину, одетую в дырявые лохмотья, которая, взглянув на студентов молитвенно поклонилась.

Толпа ликовала так, как ликовали родственники солдат мировых войн, вернувшихся домой живыми. Со стороны это выглядело так будто было неясно - то ли они радовались, что увидятся с девушками, то ли выражали благодарность предсказательнице. После этого все разошлись по постелям, а на следующий день их позвали на то же место. Когда студенты пришли, они увидели как ректоры что-то подшептывают деканам на уши. Лишь мизерная доля в виде одного Саймона в точности услышала все слова переданные им.

- Дорогие наши племянники, не подведите нас.

Услышав такое, Саймон пришел мягко говоря в шок. То, что Персональный Компьютер и Игровая Приставка приходились Компьютеру Компьютеровичу и Консоли Консольевной не только детьми, но и племянниками, означало то, что они не только муж и жена, но и брат и сестра.

Но эти мысли были перебиты деканами, которые уже заканчивали работу над каким-то своим проектом.

- Сейчас у вас должна созреть гамерова железа. Благодаря этому органу, расположенному у вас в той части тела, которая соединяет мозг с сечаткой глаза вы можете видеть людей противоположного пола. Она должна созреть через 3…2…1…

Как только было произнесено число не имеющее знака у студентов перед глазами поплыло в определенных ракурсах. В этих самых ракурсах начали отчетливо возникать фигуры, которые становились все яснее и превращались в красивых девушек. Практически ни один парень не понимал хорошо, что толком происходило, пока не заметил девушку, которая была на него чрезвычайно похоже - все было под стать: и волос, и голос, и черты лица, и даже характер. Саймон заметил в огромной гуще единственную девушку и неведомая сила поманила его к ней. Её взгляд был также направлен исключительно на него и не на кого больше. От одного только взгляда чувствовалось, что этот человек тебе близок и дорог будто ты с ним прожил всю жизнь. И это было действительно так. От одного взгляда на её внешность можно было сказать именно так поскольку абсолютно все девушки имели приблизительно схожую внешность с тем парнем, который им предназначался. К примеру у Брайни Ричерстода была светловолосая, белокурая с тонкими чертами лица, с синевато-зелеными глазами девушка. У Гая Модеста же - полная противоположность - черноглазая шатенка с толстыми носом, губами и скулами. У девушек Саймона и Кон Дзя Бана была схожая внешность - обе смулянки со средними чертами лица, отличались только волосом и глазом - у первой каштановые волосы и серые глаза, у второй - наоборот.

Так вот, когда Саймон подошел к своей девушке он, не удержавшись поцеловал её прямо в губы. Она ответила аналогичной взаимностью.

- Прости, меня пожалуйста, я не смог устоять - начал было Саймон.

- Ничего, ничего, я тоже не смогла. Кстати я Саймонелла.

- Меня зовут также, только без последних четырех букв. Прогуляемся?

Уже через пару минут после её согласия свежеиспеченная пара гуляла по Уголку Геймера.

- Значит ты самый популярный, богатый и успешный парень в Университете? Я такая же девушка и еще я как и ты люблю и консоли и приставки и видеоигры в целом.

Саймон не мог что-либо ей ответить - чем больше Саймон слушал и смотрел на Саймонеллу, тем сильнее в нее влюблялся и она похоже была не против ответить ему взаимностью. Наконец он пересилил себя и спросил:

- Кстати, а давай во что-нибудь романтическое поиграем после прогулке на твоих игровых устройствах. На приставке к примеру, или на компьютере.

- Прости, Саймон - с горьким отчаянием ответила Саймонелла. В приставку у нас с тобой поиграть не получится. Все дело заключается в том, что моя консоль готовится к беременности - и на ней играть не рекомендуется. От компьютера тоже придется воздержаться - на него устанавливается сложное обновление.

Её голосовое сообщение воздействовала на Саймона как громовой удар - ведь совсем недавно его Одиссей слился с консолью Кон Дзя Бана, а он не особенно ухаживал за своей консолью. Да и про компьютер он позабыл.

Многие прохожие завидев пару с Саймоном и Саймонеллой радостно хлопали и публично желали счастья нововлюбленным. Молча прогулявшись и поцеловавшись пара отправилась в общежитие. К удивлению обоих комнаты обоих располагались диагонально симметрично.

Универсалы вернулись на знаменитейшую улицу Планеты Видеоигр.

Свидание подошло к концу в баре «Пиксельница», где торжественно завершилось признанием в любви с обеих сторон за бокалом пиксельного алкоголя включая предложения брака. В том же баре Саймон заметил своих университетских товарищей с их девушками. Когда под вечер уставший вернулся в свою общежитийную комнату, где его поджидали товарищи, они не могли не поделиться с ним своим рассказом. Рассказ у всех троих был однотипный и целиком и полностью совпадал со свиданием Саймона. Устав говорить они легли на постель и дали сну одержать верх над ними.

На следующий день состоялась великая свадьба. Все, кто был связан с Университетом Видеоигр присутствовали на ней. Пир был горой, а уж Саймону аплодировали больше всех, не считая ,конечно, ИП и ПК. И так продолжалось до самой глубокой ночи.

Глава XXX. Сессия. 24 сентября 1976 года - 29 октября 1976 года

Время текло незаметно. Вот казалось еще вчера они, дети малые, только поступили в Университет Видеоигр, а сейчас уже, практически молодые женщины и мужчины сидят и готовятся к последним экзаменам. Все были рады, ведь их окончание означало вступление во взрослую жизнь, а также полновесное окончание первой эпохи и начало второй.

Задолго до начала экзамена все знаменитые студенты переженились - Саймон на Саймонелле, Брайни на Брайане, Модест на Виолетте, Кон Дзя Бан на Си Же Ша.

В день перед экзаменом все обсуждали все, что только можно кроме экзамена - и приставочные роды для будущих потомков,и рождение детей, а также дальнейшую рабочую карьеру в целом.

- Саймон - обратился к своему другу Кон Дзя Бан - ты как наш лидер должен четко и ясно высказаться первым о своих дальнейших планах.

- Ну почему всегда я?

- Потому что твой род - всем родам род на Планете Видеоигр. Давай говори, что надумал.

- Во-первых я отправлюсь в Союз Геймеров, где устроюсь на работу, стану председателем и руководителем этой организации и сделаю там хорошую карьеру. А ты Кон, что думаешь?

- Я, пожалуй, попробую воплотить свою мечту в жизнь. А что скажете вы? - он обратился к Брайни и Модесту.

- Устроимся на работу в Ведомство Видеоигр - ответили оба. В отдел компьютерных и приставочных видеоигр соответственно.

В свою очередь Карл обещал открыть свое дело - проходить игры другим людям за деньги, а Марин заявил, что пока еще не уверен насчет собственного будущего. Так они обсуждали свои планы целые пять дней на будущее вплоть до 29 числа октября месяца. Так, кстати говоря делали и девушки. Между делом они шокировали своих мужей известиями о том, что скоро у них появятся дети.

Вот и наступил первый экзамен. Все студенты Университета Видеоигр тогда проснулись очень рано - и дело было отнюдь не в том, что они быстро выспались. Ими двигало любопытство. Каждый экзамен обещался быть любопытным. В этом они убедились, когда пришли на первый из них - проникновение в видеоигры. Профессор, с радостью встретив их в кабинете со множеством игровых устройств, сообщил им условия экзамена.

- Значит так, так как мы проникали в очень небольшое количество видеоигр за первый эон, то все, что вам надо будет сделать - отыграть еще раз в каждую игру. От того, как вы отыграете, я буду ставить вам оценки по стобальной шкале, в конце экзамена пересчитаю оценки и озвучу всем результаты в процентах.

Всего игр было штук наверное 30, может чуть больше.

Саймон подумал, что каждый будет проникать по отдельности, но он жестко ошибся. Каждый проник в разные консоли, а затем в разные компьютеры, сам же преподаватель проник в компьютер с консолью и откопировал себя ровно на такое количество раз сколько было сдававших экзамен, чтобы следить за всеми и записывать результаты всех экзаменующихся. После этого экзамен начался.

Игры шли в порядке возрастания годов. В начале шли приставочные игры, после переключились на компьютерные.

Саймон играл в основном хорошо во все игры, так что итоговый балл в конце по его подсчетам должен был составлять от семидесяти пяти до восьмидесяти процентов. Брайни с Модестом должны были получить не более пятидесяти пяти-шестидесяти процентов - оба были сильны в своей платформе и практически полностью бесполезны в противоположной. Самые высокие баллы набрали Карл Жандр и Кон Дзя Бан. Первый справился на девяносто пять, второй - на восемьдесят пять процентов. Процентов сорок девять с половиной получили ИП и ПК - это считалось нормальным для разумных устройств, поскольку оценивались они фактически по пятидесятибальной шкале - исключительно по видеоиграм на своей платформе. Одну из худших оценок получил Марин - профессор объявил, что не может поставить ему больше чем четверть-треть от максимального результата. Ну а Лука с друзьями не набрал практически не единого процента, только в десятых долях выражалась продуктивность его игрового мастерства.

Следующим экзаменом являлось прохождение видеоигр и на этом экзамене все было куда легче - нужно было пройти одну случайную игру на скорость. В этот раз ирония судьбы не случилась - все сдали в основном на приемлемые баллы, справившись в общем и целом неплохо.

Следующий экзамен был по истории - а вот тут на удивление результаты были не равнозначны. И лидировали по итогам американец и европеец - у русского и азиата в голове перемешались все даты. Результаты Марина и Карла также не блистали, но и не сказать что были никудышными.

Театр. Тут почти никто не справился, опять заставили играть сложную смесь из разных игр, экзамен был завален подавляющим большинством что вызвало бешеное разочарование профессора. А вот проклятый квартет справился на ура.

Последующий экзамен был на знание был на знание консолей и компьютеров. Первое место одержали Саймон и Кон Дзя Бан с Карлом и Мариным - их результаты составили пять звезд, Брайни и Модест получили твердые тройки, а вражеский квартет был удостоен одной лишь звезды.

С анатомией все справились практически на ура - не было такого чтобы кто-то не был в курсе о строении организма геймера или о том из чего состоит приставки и компьютеры. Приставочный и компьютерный языки все знали на ура, за исключением Брайни и Модеста - они не знали языка своих нелюбимых игровых устройств.

После окончания всех экзаменов все примчались в общежитие и стали выжидать там своих любимых девушек. Те вскоре явились. Оказалось, что каждая девушка сдала экзамен в точности также как и её любимый человек с такими же результатами.

Позже все получили результаты за экзамен.

Вскоре все наслышались над результатами Ланжерона, Зота, Анвара и Луки. Они завалили сессию подчистую, набрав минимум баллов, чем вызвали недовольство ректоров за что те вызвали их на ковер.

- Вы не сдали сессию, также как и ваши родители. Вы не знаете ни одной видеоигры, не умеете и не хотите учиться играть. Куда вы пойдете работать! Что вы будете делать! Чем заниматься по жизни планируете, можем мы поинтересоваться? - строго спросили ректоры.

- Компьютер Компьютерович! Консоль Консольевна! Нас родители по блату устроят. Вы не волнуйтесь, не будем мы тунеядцами, только не отчисляйте нас из Университета, просим вас.

- Что ж ладно, мы будем милостивы с вами. Скажите спасибо своим родителям, что замолвили за вас слово своими финансовыми пожертвованиями в тысячи плейгеймов, которые пойдут на развитие Университета Видеоигр и государства Геймия.

Такой разговор одновременно рассмешил и раздосадовал добросовестных геймианцев - с одной стороны от тупых страна будет богатеть, но с другой - получалось что они учились исключительно за счет взяток их богатых родителей что не могло не вызвать отвращения.

А своими собственными результатами они были приятно удивлены. Рядом стояла подпись ректоров об успешной сдачи сессии. Они также благословляли их и заявили что с радостью помогут им устроиться на работу мечты и что ждут не дождутся окончания первого эона.

Глава XXXI. Общество будущего. 31 октября 1976 года.

Прошла тяжелая и бессонная ночь. Во всяком случае так её описывали повзрослевшие студенты. Они мало того что не выспались, так и были еще морально переутомлены постоянными криками своих детей, которые орали как безбожно резаные. А сегодня предстояла финальная церемония - подведения итогов первого эона. Накормив, напоив и уложив своих детей спать, те стали одеваться ко собранию.

Тут дверь в общежитие отворилась, а зашел туда не кто иной, как сам Едвигий Дайгус.

- Прихорашиваетесь? - спросил он, прищурив левый глаз.

Всем ничего не оставалось кроме как кивнуть.

- Отлично - сверкнув челюстью продолжил гид. Готовьтесь. Сегодня на финальной церемонии будет одно небольшое мероприятие.

- Отлично - сказал Саймон - И какое, не скажешь?

- Не скажу. Придешь - посмотришь - уйдешь - лаконично ответил Дайгус и развернувшись, удалился из общежития.

Спустя несколько десятков минут настал Час Х. Когда все студенты добрались в Университет Видеоигр, первое, что они увидели был полный состав всех профессоров у каких они только учились.

- Дорогие студенты! Мы рады приветствовать вас в этот ответственный день. Сегодня вы услышите, как в скором будущем случится поворотный этап как в вашей жизни, так и в жизни всех окружающих вас людей. Ведь сегодня мы с гордостью можем вас поздравить с тем, что вы закончили срок своего обучения в Университете Видеоигр. Вы поступили сюда маленькими детьми, а сейчас уже у вас самих есть маленькие дети. Мы не можем не восхититься этим великим событием! Надеемся, что вас в дальнейшем будут ждать исключительно успех, счастье и богатство и конечно же хорошие видеоигры вкупе с детьми, которые будут радовать вас своими успехами когда поступят в наш Университет. А теперь милости просим к нашему пьедесталу.

Они взошли на него под радостные взгляды Едвигии и Едвигия Дайгуса. Там стояли Компьютер Компьютерович, Консоль Консольевна, Персональный Компьютер и Игровая Приставка.

После вручения всем дипломов об окончании данного учебного заведения деканами Университета речь начали их родители.

- Это величайший день для игровой индустрии - окончание первого эона. Он был величайшим прорывом в игровой индустрии как для разработчиков, так и для геймеров. Мы надеемся, что во втором эоне, когда будут учиться и править наши дети и внуки - они указали на ПК и ИП, держащих в руках своих детей, свет увидят намного лучшие и качественные игровые приставки, персональные компьютеры и игры на них. Одна из таких приставок выйдет уже в следующем месяце. А сейчас я предлагаю подвести итоги этого эона. Всего за это время было выпущено одиннадцать видеоигр, из них подавляющее большинство было консольными и значительная часть была произведена компанией Atari, которая была не так давно перекуплена компанией Warner Communications. Но не бойтесь, её директор Нолан Бушнелл остался на своем посту. Надеемся, что он дальше сможет радовать нас своими многочисленными игровыми творениями. Также благодарим издателей первого официального игрового журнала Play Meter. Но отдельное спасибо заслуживает Ральф Баер - великий изобретатель. Давайте поаплодируем ему за его многочисленный вклад в развитие видеоигр, ведь благодаря ему на нашей Планете стартовал первый эон, вытеснивший в свое время нулевой, который длился около тридцати лет.

На сцену вышел улыбающийся мужчина лет пятидесяти пяти в очках и с залысинами.

- Благодарю вас, уважаемые геймианцы. Приятно видеть, что вы цените наши труды. Я бы хотел от всей души пожелать вам всего наилучшего и - это я говорю не только за себя сколько за всех разработчиков видеоигр в особенности таких как Atari, Konami, Namco, Hudson. Желаю, чтобы как можно большое их количество с вами сотрудничало.

И под многочисленные возгласы он удалился.

- Прежде чем мы объявим игровые результаты этого эона - начали говорить Игровая Приставка и Персональный Компьютер - мы бы хотели выделить отдельно нескольких наших лучших студентов. Это Саймон Блюм и его супруга Саймонелла, Брайни и Брайана Ричерстод, Модест Гай и его жена Виолетта и Карл с Кларой Жандр. Эти ребята являются особо прилежными студентами и бесспорными мастерами в приставочных и компьютерных играх, а некоторые из них - в обоих типах видеоигр одновременно. Пожелаем же им одновременно с Кон Дзя Баном, Си Же Ша, Марину и Марине Лариным и нашим детям успехов на предстоящем турнире.

- А как же результаты? - спросили наконец студенты и преподаватели.

- Результаты? - переспросил какой-то мистический голос.

- Д-да. Кто победил-то? Компьютерщики или Консольщики?

- А результаты надо заработать! Сейчас проведем турнир и узнаем!

Глава XXXII. Великая Битва. 31 октября 1976 года.

И вот снова внезапно исчез пьедестал ровно как и все что только можно. Кстати говоря, вместе с полом. Сначала все застыли на мгновение, после чего начали падаль вниз, пока не упали вниз на эллипсовидной формы арену и не увидели того самого таинственного паренька на летающей тарелке с троном кресловидной формы. В этот раз Саймону показалось, что он где-то его замечал, только не совсем не помнил где.

- Ну что ж мои дорогие! Пришла пора отдать старый должок. Ваш драгоценные ректора так выкручивались, так пытались его избежать, но все равно умом не понимали, что даже если они удерут от меня, от кармы им не скрыться.

Скиф разразился смехом.

Что ж, дорогие ректоры да деканы, посмотрим как справятся твои студенты с моим испытанием, посмотрим хорошо ли они учились в Университете Видеоигр. Выходите на арену!

Тут попытался выйти какой-то студент, но Скиф его мгновенно остановил:

Тебе не суждено участвовать - и заблокировал выход с трибун невидимой стеной кроме тех участников, кого огласил на предыдущей встрече, так что тем оставалось только наблюдать.

- Что ж, дорогие участники, мы начинаем наш турнир. Первыми из игр, в которые вы сыграете станут Pong, Hunt the Wumpus, Blockade, Space Race. Начнем с игры Pong

И вот поле стало квадратным, а Саймон обнаружил, что стоит на одном конце поля и что может двигаться исключительно влево или вправо. Напротив него стоял Брайни, а в центре - по равное расстояние от каждого из них находился мяч, который направился в сторону Саймона. Тот отбил его в сторону Брайни своей ногой. Когда мяч долетел до Брайни, то тот, не пропустив его в свои ворота, отбил в сторону Саймона. Так и продолжалась эта бесконечная игра. Турнир проходил таким образом, что каждый человек соревновался с каждым из своих соперников. Все матчи проходили также однообразно - никто никому не мог забить, лишь отбивались. Толпа на трибунах уже начала нервничать, скучать и жаловаться, так что Скифу, наблюдавшему за турниром с высоты птичьего полета пришлось организовать состязание, где в Pong играли уже четыре человека - Анвар, Зот, Ланжернон и Лука. Во время матча Анвар случайно забил Ланжернону гол.

- И ты покидаешь турнир - высказывание Скифа добило парня.

Разочарованию Луки не было предела:

- Ты просто нуб, Анвар - больше мне тебе сказать нечего.

Анвар поплелся на трибуну, настроение толпы на которой немного освежилось.

- Итак, теперь следующая игра - Blockade - объявил Юрий.

Саймон отлично помнил эту игру. Ее в Университете Видеоигр преподаватели задавали в качестве домашнего задания отыграть не менее десяти раз и подтвердить это зачеткой. Смысл заключался в том, чтобы, играя за постоянно растущую и движущуюся змею не наступить в одно и то же место дважды и сделать так, чтобы в одно и то же место дважды наступил соперник. На турнире, разумеется, змей не было.

Все проходило как и в предыдущей игре, за исключением того, что каждый проиграл ровно один раз и что невероятное событие произошло во время битвы между Зотом и Анваром - они столкнулись друг с другом лоб в лоб. Такая ситуация была в новинку для всех, всех страшно интересовало, что сейчас будет.

- В таком случае вы исключаетесь оба.

В принципе это звучало логично. Все торжествовали. Кроме Луки конечно.

- Ты следующий, неудачник - хохотали остальные, включая Саймона.

- Посмотрим - стиснув зубы сказал Лука.

Теперь играем в Space Race. В этой игре, как вы помните, нужно провести свою ракету наверх избегая летящих в бок метеоритов. Условия те же, только вместо ракет вы. Ах да, в этой игре выжить всем не выйдет. Тот, кто придет последним выбывает из игры.

И оказались участники на прямоугольной арене, расположившись вдоль друг друга на одной линии, а напротив них неподвижно застыли метеориты.

Все отчетливо помнили, как успешно справились с проникновением в эту видеоигру. Все, кроме Луки конечно. Тот, что в тот раз завалился и получил жалостливую половину звезды от преподавателя, что в этот раз, да еще так эпично - опережал всех на три шага, как на моменте, когда его нога переступала финишную черту его сбил метеорит и унес его прямо на трибуну, где его морально обработали преподаватели упрекнув в лени, тупости, никчемности и нерадивости по жизни. Саймон с товарищами ликовал - они остались, а плохие парни удалились и жизнь их наказала сполна.

- Неплохо - заявил Скиф - но впереди еще шесть полновесных игр. И первым делом, я попрошу вас сразиться друг с другом. На дуэли.

- Как в Gun Fight, да? - спросил Карл.

- Да. Стрельните в друг друга. Только не пытайтесь выстрелить в воздух.

Арена стала в стиле дикого запада. По углам расположены кактусы, где-то вдали заиграла музыка в тему, а восьмеро ковбоев стояли друг против друга с направленными пистолетами. По сигналу Скифа они выстрелили друг в друга. Саймон и Кон, а также ИП и ПК - оба выстрелили мимо друг друга. Брайни и Модесту была засчитана ничья поскольку оба их выстрела умертвили их соперников. Карл же точным попаданием попал Марину в череп, в то время как Марин выстрелил куда-то вбок.

- Что ж Марин, ты вылетаешь. Тот грустно поплелся на трибуну, где немного повеселел - ему, в отличии от Марина хотя бы немного посочувствовали.

- Итак, теперь следующая игра. Она будет на базе знаменитой Death Race, по мотивам Shark Jaws и в лучших традициях Gotcha.

Услышав это, многие воспряли духом - все регулярно соревновались в игре, когда играли в клубе. В этот раз раунд проиграл Кон Дзя Бан. Он вместо того, чтобы увернуться от препятствий - пошел на них напролом.

- Ты совсем дурак? - спросили его остальные, а с трибун на него смотрели с явным недоумением.

- Я нашел здесь чит-код на… - начал оправдываться Кон Дзя Бан, но его тут же перебил Скиф:

- Чит-коды тут не работают. Не понимаю, на что ты надеялся… Все, теперь уйди с глаз моих долой. Чит-коды он, блин, использовать решил.

Саймон был расстроен потерей товарища, а тем временем Скиф продолжил:

- Следующий раунд будет на основе Maze War и Spasim, а также частично игры Empire.

Услышав это, Брайни нервно задергался. Обе эти игры были для персональных компьютеров.

Началась игра. И не успел Брайни пройти и трех шагов, как в него кто-то выстрелил.

- Да как ты мог, Саймон ты же мой дру…

- Я ничего не делал - отмахнулся Саймон.

- Вы! - он тыкнул пальцем в ИП и ПК! Я знаю, что это сделали вы!

- Брайни - начал было Карл.

- Или ты Модест, я знаю! Это ты применил чит-коды.

- Брайни, это сделал я! - перекричал его Карл Жандр.

- Ты? К-как? - удивился Брайни - Тут же невозможны чит-коды…ведь невозможны же! - он уставился на Скифа.

- Ну вообще-то возможно, просто в той игре, откуда вылетел Бан чит-кодов не было. А тут есть. Так, что ты Ричерстод отлетаешь. А мы продолжаем - у нас на очереди игрушка на основе Break Out и Clean Sweep.

Эта игра была по типу арканоида, нужно было сделать так, чтобы мяч как можно быстрее за как можно меньшее количество раз прошел все указанные точки и прямоугольники. Здесь соревновались на скорость - чей мяч собьет больше элементов. И меньше всех элементов собрал мяч Модеста.

- Что ж, я ухожу - сказал Модест после того как ему объявили о том, что ему место на трибуне - обе эти игры консольные, которые, как вы сами знаете, я не люблю и не могу и не хочу и не буду в них играть - и гордо удалился.

Проводив Модеста, организатор турнира обратился к оставшимся участникам:

- Что ж, я поздравляю вас. Теперь, когда недостойные и середнячки отсеялись, я выявлю из вас лучшего из лучших. Осталось, кстати говоря, два раунда. Из первого, а точнее предпоследнего раунда останется пара-тройка участников, а из последнего - к сожалению выживет только один. И вы узнаете, почему. Сейчас у нас будет гонка. И гонка непростая. Она будет на основе таких гонок как Gran Trak 10, Speed Race, Fonz, Night Driver. Из каждой гонки взято самое сложное, что было в ней в оригинальной игре. Так, из игры Night Driver взята ночная атмосфера, из Fonz - резвость и внезапность возникновения поворотов, из Speed Race - препятствия, а игра Gran Trak 10 привнесла в соревнование узость трасс.

Арена и трибуны тут же многократно расширилась и зрители расселись поудобнее. Освещение стало полумрачным, еще слабовато мерцали светодиоды на ограничителях трассы. После того как Скиф закончил отсчет, машины, стартанув, устремились к победе. Долгой и нелегкой была их поездка. Сначала все шли примерно одинаково, не сильно отставая или уступая друг другу. Все началось, когда ИП стала отставать, а ПК, не завидев внезапно выросшее у него перед дорогой препятствие врезался прямо в него. На арене осталось места исключительно противостоянию Карла Артура Жандра и Саймона Александра Блюма, которое закончилось в пользу первого. Если смотреть с проигрышной точки зрения. Потому что от многочисленных игровых сражений Жандр устал настолько, что уже не замечал куда едет. А Саймон, когда внезапно натолкнулся на препятствие, к своему счастью узнал, что это финиш и что он победил.