Запелёнатая матрёшка

Часть 1. Театр кукол

Глава 1. Врач

«Всё-таки болезни не от Бога. Не станет родитель так наказывать, в худшем случае лишит денег и роскоши. От дьявола болезни, не иначе. Он-то не скупится на такие подарки».

Полина лежала на кушетке в уютной комнате частной клиники, морщась от неприятных ощущений. Октябрь принёс утомительную боль в шее, заставив больше лежать и меньше выходить во двор, хотя погода никогда ещё так не была благосклонна к Сибири, продляя тёплое «бабье лето».

Мало кому понравится лежать под капельницей, но хорошо ещё когда медсестра оказывается умелой и доброжелательной. Женщина в белом халате дежурно улыбалась Полине, и это скрашивало неприятные минуты процедуры. А вот врач, назначивший лечение, просто поразил Полину: невропатолог обязан иметь железные нервы, но такого безразличия не заслуживает ни один пациент. Врач, по возрасту ровесница Полины, выслушала жалобу, не выразив ни единой эмоции. Единственное, что она спросила: сколько будете делать капельниц.

- А сколько лучше? – удивилась Поля.

- Лучше три.

- Ну, давайте три.

Сегодня Поля пришла в клинику во второй раз, то точно знала, что больше сюда не явится никогда: от лекарств разболелся желудок.

«Да, если хочешь излечить человека, то без души этого не получится. Сначала исцеляющий должен очень захотеть, чтобы пациент выздоровел. Очень захотеть! А уж потом выписывать лекарства».

- Марина, а почему ваш невропатолог такой депрессивный?

- Не знаю, она всегда такая.

Но Поля поняла, что медсестра прекрасно знает причины дурного характера врача. Уже решив, что дождётся Киру и её волшебного массажа, заодно и выговорится, наслушается мудрых советов, а пока никакие таблетки пить не будет – не помогут.

В этот сезон Полина выбрала для благотворительности местный театр кукол и всех, кто занимается с детьми помимо спектаклей.

Пока состоялся только телефонный разговор, дойти до театра не дал противный остеохондроз. К огорчению Поли её подруга знахарка Кира до сих пор жила на даче, и заниматься массажами обещала со следующей недели.

Отлежавшись пару дней, Поля, помня о желании заработать на поездку с сестрой на море, отправилась на встречу с директором театра кукол. Такая работа доставляла Поле больше удовольствия, чем хлопот, тем более спонсоры почти не ограничивали её в средствах. Перераспределение денег Полине всегда казалось занятием справедливым и нужным: тому, кому много дано, тоже надо будет объясняться с Богом – куда потратил.

Благостное настроение быстро улетучилось, как только Поля зашла в здание театра. Задержавшись у входа, Поля вздохнула, вспоминая, как ходила сюда с детьми. Здание обветшало и напоминало Поле о её возрасте.

- Так нельзя одеваться! – услышала Поля громкий, почти истеричный голос. – И где твои каблуки?! Ты встречаешь посетителей, ты лицо театра!

- Алевтина Сергеевна, я не могу ходить на каблуках, - девушка нервно дёргала руками полу пиджака, явно еле сдерживаясь и не глядя на начальницу.

Женщина, достаточно стройная и подтянутая, стояла к Поле спиной, и не видела вошедшую посетительницу.

- Здравствуйте! – громко крикнула Полина.

- Театр закрыт! – женщина повернулась к Поле. – Приходите с утра, билеты в кассе.

Длинные густые волосы обрамляли миловидное лицо, но голубые холодные глаза Поле не понравились.

- Извините, но я не за билетами. Я на счёт спонсорской помощи театру, вернее тем, кто помимо спектаклей занимается с детьми. Меня зовут Полина Алексеевна, а ваш спонсор Олег Буйковский.

- Здравствуйте, - криво улыбнулась Алевтина Сергеевна. – Почему именно для руководителей студий? Театру тоже нужна помощь.

- Театру мы помочь не можем, вас содержат городские власти. А тем, кто за копейки воспитывает детей – можем. Знаю я как оплачивается их труд.

- Хорошо, пройдёмте в мой кабинет, - Алевтина быстрой и лёгкой походкой направилась к двери кабинета, несмотря на высокие каблуки. Пришлось и Поле последовать на ней.

Девушка, обрадовавшись временным затишьем, улыбнулась Поле и убежала в противоположную сторону. Стало как-то слишком тихо, и только стеклянные глаза старых кукол, висящих на стенах холла, с любопытством посматривали на Полю.

Директриса уже сидела за своим столом и с кем-то общалась по телефону, разговаривала как всегда громко – кричала.

- Нет, это нам не подходит! Сделайте всё, как надо, потом и присылайте счета! Я сказала нет, никакого аванса!

Бросив трубку, Алевтина в упор уставилась на Полину, не предложив сесть.

- Простите, но почему вы так кричите? – не выдержала Поля.

- Работа такая, - огрызнулась Алевтина. – Вы пришли, облагодетельствовали и ушли, а мы тут крутимся, экономим на всём. Сколько вы можете нам выделить денег?

- С места в карьер? Вы мне сначала расскажите сколько человек у вас работают с детьми, чем занимаются, в чём нуждаются. Мы закупим всё необходимое, а к Новому Году выплатим денежные премии.

Полина говорила, но не могла толком сформулировать мысль, поражённая неуловимым, но странным сходством Алевтины Сергеевны со знакомым невропатологом, хотя внешне это были совершенно разные женщины. Докторша была лет на пятнадцать старше, коротко стриженная блондинка с крупными чертами лица. Алевтина наоборот, была очень женственна: с чётко отточенными красивыми чертами лица, тонкой талией и пышной грудью. И только холодные глаза портили её очарование. Именно из-за этих глаз женщины казались Поле похожими, как сёстры.

- У меня человек десять ведут занятия. Вам подробный список нужен?

- Желательно. Деньги не мои личные, тоже отчитываться надо.

- Вечером распечатаю список и могу прислать вам по электронной почте.

- Замечательно, так и сделаем. Но этого мало, я приеду на занятия, и сама поговорю с руководителями, узнаю их мечты…

- Без меня вы ни с кем разговаривать не будете.

- Не доверяете своим людям?

- Я никому не доверяю.

- Жаль, в прошлом году я по школам и садикам ходила, там директора не вмешивались, только спасибо говорили.

- Театр – не школа, здесь люди особые.

- Понимаю, тонкое устройство. Алевтина Сергеевна, у вас сестры нет?

- Что? Нет, у меня есть брат.

- Ну, вот и славно. Пожалуйста, покажите мне расписание ваших занятий, и я больше не буду занимать ваше время.

- Подойдите к администратору, Наташа вам покажет расписание занятий. До свидания.

Выйдя из кабинета, Поля потёрла разболевшуюся шея, прошлась вдоль пустого коридора, разглядывая таблички на дверях. Знакомая девушка сама вышла ей навстречу и опять мило улыбнулась Поле.

- Не меня ищете?

- Вы администратор?

- Да. Зовут меня Наташа.

- Очень приятно, Наташа. Мне бы расписание ваших занятий с детьми на базе театра.

- С удовольствием. В моём кабинете есть распечатки, я там вам и отдам.

- У вас тихо так, никого нет?

- Все на местах. Когда Алевтина в театре, все по своим углам разбегаются.

- Наташа, а что у неё с нервами? Кто её так обидел?

- А кто так может обидеть – мужчина. Муж её давно бросил, у него другая молодая жена и сынок.

- Точно, и как я не догадалась. Такие глаза бывают у очень обиженных людей, чаще у одиноких женщин: они или кричат, или впадают в полную апатию.

- Раньше она такой не была. Живёт одна, вся жизнь – работа.

- Так можно сгореть на работе. Как люди терпят эти истерики? Ваш диалог я уже слышала.

- Мне здесь нравится, хотя её немного боюсь.

- Рядом с обиженным человеком выживают только оптимисты, возможно редкие счастливчики.

Глава 2. Людочка

Полина прекрасно понимала почему у неё так разболелась шея: психологи уж точны бы сказали, что шея – это умение быть гибкой и поворачиваться к любой ситуации лицом, даже если глаза не хотят видеть. Красота ранней осени вдохновляла Полю на прогулки и философские мысли – осень любит одиночество. Даже в небольшом Чистогорске одиночество можно позволить себя, лишь не выходя из дома, но как же тогда увидеть всё разноцветье «бабьего лета».

- Полина Алексеевна, погодите, - голос был знакомым, молодым и чувственным.

Повернувшись, Полина увидела бегущую к ней Людочку, знакомую девушку, лет десять назад посещавшую занятия в её музыкальном школьном театре. Поля знала, что Люда вышла замуж за одноклассника и у них есть дочка.

- Людочка! Привет! – улыбнулась Поля.

- Здравствуйте, Полина Алексеевна. Как мне повезло, что я вас встретила.

- Да я тут гуляю, любуюсь…

- Извините, если помешала, но как вас увидела, то сразу поняла, что вы сможете мне помочь.

- А что-то случилось? Рассказывай, как там Сашка, дочка.

- Доча в школу пошла этой осенью, а Саша теперь в другой семье живёт.

- Развелись?

- Почти.

- Ой, Люда, как же легко всё сломать, а вот построить толком не получается. Ты где живёшь? Я пешком к своему дому иду, а тебе в какую сторону?

- Я здесь работаю, на автобусную остановку шла, а тут вы. Можно я вас провожу, где ваш дом?

- На Верхней улице, теперь я живу как барыня в усадьбе, - засмеялась Полина. – Пойдём, пора уже и чаю попить.

- Не до чая, тётя Поля, слава Богу вас встретила. Всё думаю, думаю, но никто не даёт нужных советов, на вас надежда. Мама ничего слушать не хочет, только Сашу ругает и называет дочку сиротой.

- Это она зря, но что-то тебя сильно волнует, не просто развод. Ты же у нас рассудительная, спокойная, в отличии от твоего Саши. В нём я всегда сомневалась.

- Вы о том, что он гулящий?

- Слишком любвеобильный, я бы сказала.

- Это само собой, я почти привыкла. Но произошло кое-что совсем на него не похожее. Понимаете, когда он с друзьями открыл свою фирму, сначала дела шли хорошо, денег хватало. Но потом что-то у них не заладилось, и он нашел себе богатую девушку, ему дали дорогую машину, у них большая квартира на двоих. И теперь он работает на её семью.

- Людочка, увы, история нынче обычная, и уже не считается порочной. Если сказать – слаб человек, то никому легче не станет. Искушение деньгами мало кто преодолевает. Предал тебя сейчас, значит, что предал бы в любую минуту. У тебя ещё куча времени начать всё сначала.

- Я пыталась так думать, пока он однажды не сказал, что с удовольствием ушел бы оттуда, а лучше имел бы две жены.

Поля засмеялась, но девушка сразу осунулась и чуть не заплакала.

- Извини, что смеюсь, но уж слишком нелепо всё. Мне показалось или ты его оправдываешь?

- Его купили, как игрушку.

- Допустим, но если человека можно так легко купить, то цена ему копейка. К тому же что-то в вашей семье было не так, если такое произошло.

- Он всё время проводил на работе, я с ребёнком, пока работать не начала… как у всех, впрочем. Дочку он любит…

- Ты только не плач, хотя полоса у тебя явно не белая, но и не чёрная. Надо набраться сил, дочке не нужна страдающая мама.

- Да нет у меня сил, - всхлипнула Людочка.

- Давай-ка сядем, и ты успокоишься. Вот и славно, вытри слёзы.

Во дворе многоэтажного дома, усыпанного яркими листьями, стояла окрашенная голубой краской скамейка. Поля усадила девушка и присела рядом.

- Ты что-то не договариваешь, Люда. Давай уже на чистоту.

Люда немного помолчала, разгребая носком ботинка груду листьев, и лишь потом тихо заговорила.

- У него были большие долги, очень большие. Он взял кредит, но отдавать было нечем. Его соучредитель сбежал, и он нашел выход.

- Бизнесом управлять – талант нужен, а семьёй – гениальность.

- Как-то раз пришел весь как на иголках, огрызался и кричал, а потом высказался, что никогда не будет бедным, чего бы это ни стоило.

- Погоди, я вспомнила, как он ещё в школе говорил, что у него одна мама и ей трудно жить, поэтому он сделает всё, чтобы она не нуждалась. Похоже – делает.

- Теперь у него дочь нуждаться будет. Если честно, мои родители нам с дочкой помогают, да и ему немало давали. Папа всю жизнь трудился и Саше об этом напоминал.

- Картина ясная, без вариантов. И не вздумай за него бороться, борись за себя.

- Тётя Поля, я не могу сидеть сложа руки. Дочке нужен отец…

- Не дури. Что ты собралась сделать?

- Узнаю, что там за семья, зачем им Саша.

- А дальше?

- Открою ему глаза.

- Наивная, у твоего Сашки глаза прекрасно открыты. Твои родители, как я поняла, и квартиру вам купили, и деньгами помогали. Но ему захотелось больше.

- Нет, его обманули.

- Людочка, ты поезжай домой, дочке ужин готовь, а в таких делах я тебе не помощник. У тебя чувства, а у меня циничный прогнатизм. Голодный ест впрок, а желающий стать богатым – раб своих желаний.

- Погодите, ещё минуточку, есть ещё один момент, который меня пугает.

- Только быстро, что-то у меня опять шея разболелась.

- У него есть идея уехать отсюда в Сочи.

- Прекрасная идея, если честно. Там тепло, не Сибирь. С новой семьёй поедет?

- Мне сказал, что нас заберёт.

- Ага, жди.

- Он мне и маме своей сказал, что разбогатеет и увезёт нас на юг.

- Ты думаешь, что он хочет обмануть тех людей? Разбогатеет за их счёт и уедет?

- Примерно так.

- Вот прохиндей. Но это у него не получится. Сам себя перехитрит. Сашка, Сашка, ума у него никогда не было. Где его можно найти? – Поля спросила, сама не радуясь своему вопросу.

- Он товар в наш супермаркет привозит раз в неделю. Вернее, он сопровождает поставки мебели, они там диваны делают.

- Когда точнее?

- По субботам, с утра.

- Ладно, поговорю с ним, но только ради тебя. Ничего не обещаю, возможно только скажу ему, что я о нём думаю.

Попрощавшись с Людочкой, Поля вернулась домой с приступом остеохондроза.

Глава 3. Зять

Утренняя прохлада и отсутствие желания разговаривать с молодым человеком заставляли Полю зябнуть в салоне автомобиля, хотя оделась она тепло, даже слишком. Муж поинтересовался что за покупки у неё в субботу, да ещё так рано.

- Петя, там сегодня распродажа, хочу зятю подарок купить.

- С чего это, он же в декабре родился.

- Ну, потом распродаж не будет.

- Что-то ты путаешься в показаниях, в декабре всегда распродажи. Ладно, не хочешь – не говори.

- Я всегда хочу с тобой разговаривать, но пока сказать нечего. Приеду, может и будет о чём поговорить.

Но так, как Поля представляла встречу с бывшим учеником не получилось с самого начала. Где находится склад для разгрузки товаров она не знала, зато встретила ещё одну старую знакомую, работающую в супермаркете в отделе детской одежды.

- Полина, привет! Ты за покупками? Заходи ко мне, у меня чудесные вещи для твоих внуков, залюбуешься.

- Вера, ты извини, я рада тебя видеть, но я занята. У внуков одежды девать некуда, я им только игрушки покупаю. Скажи мне лучше, как попасть к вам на склад, куда мебель привозят.

- Ты мебель хочешь купить?

- Если бы я хотела купить, то пошла бы туда, где её продают.

- Тогда скажи зачем тебе на склад.

- Вер, честное слово, шея жутко болит. Ты мне покажи, а в следующий раз обязательно поболтаем.

- Пошли, покажу, если так надо. Там сейчас одни грузчики товар разгружают. Тебе кто из них нужен?

- Знаешь Верочка, никто мне не нужен. Я передумала, не пойду на склад.

- Не обижайся на моё любопытство, мне ужасно скучно с утра, поболтать не с кем. Вон дверь, можешь спокойно заходить. Но потом забеги ко мне, хоть на минутку.

- Постараюсь, - пообещала Поля, открывая тяжелую двухстворчатую дверь.

За дверями оказалось огромное помещение, заполненное стеллажами и ящиками. Пришлось обогнуть их и выйти к распахнутым настежь воротам.

Сашу не узнать было трудно: высокий, спортивного телосложения, он стоял к Поле боком и что-то кричал грузчикам.

То, что Поля пришла вовремя её порадовало: разгрузка заканчивалась. Поля присела на ящик и ждала, когда Саша освободится. Бывший ученик вёл себя уверенно, командовал с удовольствием, наслаждаясь своей ролью. Наконец-то разгрузка закончилась, и Поля подошла к Саше.

- Привет, Александр.

- Ой, тётя Поля, не ожидал вас тут увидеть. Что-то покупаете?

- Я по твою душу.

- В смысле, вы ко мне пришли?

- Угадал.

- Понятно, Люду встретили.

- Да. Мы можем поговорить?

- Можем, конечно. В машине вам удобно будет? Только тема исчерпана, мы разводимся.

- И правильно делаете, - Полю начинало раздражать то, что молодой человек не желал выходить из своей роли.

На заднем дворе супермаркета стояло много автомобилей, и Саша направился к самому шикарному из них.

- Вот мой, - не без гордости объявил он.

- Красиво живёшь.

Полина села на кресло рядом с Сашей, а он сразу погладил новенький руль.

- Что хотите спросить, Полина Алексеевна?

- Не догадываешься?

- Нет, я же не первый, кто разводится.

- Увы, не первый. Но, как я поняла, ты и новый брак собираешься разрушить, и всё ради денег.

- И что в этом такого уж плохого? Жизнь одна, не пропадать же теперь.

- Значит Люда права и ты собираешься на юг?

- Почему бы и нет.

- И маму с собой заберёшь?

- Не сразу, но заберу.

- Саш, ты всегда старался всех перехитрить, но я помню и другого Сашку, способного помочь и понять других.

Немного сжав руль, Саша зло посмотрел на Полю.

- Если все вокруг обманывают, то мне что, лохом быть?

- Прямо так и все.

- Я вляпался в такой кредит, что век не отдать. Да, мне помогли, и теперь я дышу спокойно. Мне нужно было повеситься и повесить кредит на Люду?

- Это понятно, но зачем девушку обманывать?

- Я никого не обманывал.

- А зачем ты такой нищий этой девушке?

- У неё есть физический недостаток, одна нога короче…

- Тем более её нельзя обижать.

- А меня можно?

- Саш, я тебе не судья, но скажу, что думаю. Ты от Люды отстань, не оставляй ей надежды, сама выберется. А девушку свою береги, постарайся сделать счастливой. Выбор ты сделал, поздно суетиться.

- А если я её не люблю?

- Никого ты не любишь. Хотя, возможно ещё и полюбишь. Много ты был должен?

- Много, тётя Поля.

- Тогда будь мужчиной.

Сашка давно отпустил руль, и его руки безвольно лежали на коленях.

- Тётя Поля, я сам себе противен, тошнит от самого себя. Ещё мама…, - Саша резко замолчал.

- Что мама, болеет?

- Сильно не болеет, но как-то резко постарела и ничего не хочет, кроме жизни у моря.

- Так это мамина идея?

Саша кивнул, виновато глядя на Полю.

- Сашенька, мы, люди, иногда не ведаем, что творим. Ладно, я и Люде сказала, и тебе скажу – начинайте всё сначала. Верни эту машину, поезжай в Сочи на заработки, а там уж как получится всех осчастливить.

- Не, не выйдет. Долг слишком большой, далеко не убегу.

- Объяви себя банкротом.

- Пробовал – не получилось.

- Не знаю, ищи выход, но не торгуй собой. Пока, Александр.

Вернувшись в супермаркет, Поля поднялась на второй этаж и зашла в магазин к Верочке. Женщина сидела на стуле, читая книгу, краем глаза поглядывая на вход.

- Полина, ты пришла. А я детектив читаю, страсть как люблю. Народу с утра – никого. Нашла, кого хотела?

- Да, нашла. Вер, ты случайно не знаешь, что за семья такая, которая диваны вам поставляет?

- Знаю, их фамилия Бутенко, они ещё и кресла делают. Ты их искала?

- Не совсем, да не важно. Тёплые костюмчики есть?

- Есть, но лучше их не покупать. Дождись следующего привоза, это прошлогодние. А ты слышала, что об этой семье говорят? Зять у них появился, но они его используют, а потом выбросят на помойку. Претендентов у них уже много было, ни один не задержался.

- Даже так? Я думала, что наоборот.

- Поль, ну расскажи зачем они тебе. До ужаса скучно здесь сидеть.

- А ты всем остальным?

- Клянусь детьми – никому!

Глава 4. Бутенко

Вера, будучи женщиной неугомонной, не любила сидеть на одном месте. Даже знакомство её с Полей, живущей когда-то в соседнем подъезде, произошло во дворе дома на собрании жильцов. Именно она чаще других задавала вопросы городским властям, уговаривая всех жильцов выходить на уборку по выходным. Зная всех детей во дворе, Вера первая здоровалась с ними, называя по имени. Свои дети давно выросли и благополучно жили отдельно, а муж работал и вполне обеспечивал Веру. Но ей не сиделось, и она пошла работать в супермаркет именно из-за скуки. На первый взгляд её внешность отталкивала, тем более её грубый низкий голос. Но человеком Вера была замечательным, честным, любящим веселье и саму жизнь.

- Вера, мне, конечно, нужно кое-что узнать, но без огласки.

- Всё что смогу – узнаю.

- Как ты собираешься это сделать?

- Смотря о ком нужны сведения. Последнее время сюда приезжает Саша, тот ещё надутый петух. А раньше глава семьи приезжал, шустрый такой мужчина. Его кажется Арик зовут.

- Армянин?

- Не знаю, может Аркадий. И его жена часто ходит по магазину, проверяет как продаётся мебель. Тоже не тихая, но культурная, в теле дама. Видела я их дочку хроменькую. Что-то у неё с ногой с рождения, а в 90-е лечить было не на что, так и осталась одна нога короче. Работящие они, такое производство трудно было организовать, я их уважаю. Жаль, что уезжают.

- И ты слышала, что они в Сочи собираются?

- В Сочи? Точно не знала, но слухи были.

- Захотели в тёплые края.

- Да ну, Поля, в тёплые края в отпуск хорошо ездить, а дело бросать глупо. Если это правда, то что-то у них случилось, раз ехать собрались. Хорошо, про это я узнаю.

- Верочка, только без шума. К тебе покупатели пришли, я пойду. Кажется, я опять влезла в чужие дела, муж меня убьёт.

- Не смеши, твой муж - сама доброта.

- Стареет, Вера, Петенька, ворчать начал много. Ну, я пошла.

- Пока, - Вера уже устремилась к покупателям.

А Полина спустилась вниз, выпила капучино в небольшое кафе, купила винограду и вышла из супермаркета.

«Не так многих можно назвать просто плохим человеком, чаще – с отклонениями: жадным, нечестным, грубым, злым. Но рядом с такими недостатками иногда просвечивают и достоинства: любовь к близким, трудолюбие, даже талант. Но когда кто-то хочет перехитрить кого-то, нужно чтобы всё хорошее временно подождало, когда начнут соревноваться не лучшие из достоинств».

- Петь, я винограду привезла. Иди, ешь витамины.

- Спасибо Поль, но я потом. Гостей не ждёшь?

Поля стояла в дверях гаража, а муж возился со старой семейной машиной.

- Ты о чём?

- Вроде Лена собиралась к нам, ты мне говорила.

- Ой, точно, вот я дура, совсем забыла. Нет, нельзя, чтобы голова не работала, занятая всякой ерундой. Если Кира меня не вылечит, то я не знаю, что буду делать.

Поля ушла на кухню собираясь готовить обед. Она достала мясо, овощи, сыр, разложила продукты на противень и отправила его в духовку.

Поля не виделась с лучшей подругой почти всё лето и начало осени, не считая редких разговоров по телефону. Готовя обед, Поля почувствовала, как она соскучилась по подруге. Лена всегда много уделяла время работе, но и отдыхать она любила в тёплых странах: видеть в жизни гармонию из обязательств и вольностей, дружить без условий – лучшие качества для подруги. Такой набор из человеческих качеств восхищал Полю. Находясь в объятии крупных, тяжелых, но мягких рук Лены, всегда было для Поли минутами умиротворения.

- Леночка, наконец-то. Петя с утра мечтал посидеть с тобой за столом, закусывая солёными груздями и икрой.

- А я как мечтала! Иди, Петя, обниматься, - Лена крепко обняла невысокого, худощавого Петю.

Болтая без умолку, Поля рассказывала о летних приключениях, о приезде детей и обо всём, что приходило в голову. Изредка и Лена вставляла фразы о своём осеннем отпуске, показывала фотографии и громко смеялась. Как обычно меньше всех говорил Петя, зато прибывал в благостном состоянии.

- Она опять в какую-то историю вляпалась, - вдруг высказался Петя. – Отговори её, пока не поздно.

Полина удивлённо посмотрела на мужа: - С чего это ты решил?

- А у тебя глаза меняются, когда ты выходишь на тропу поиска приключений.

- Поль, Петя прав?

- Ему кажется, я пока ничем не собираюсь собираться, кроме дома, - замялась Поля, не глядя на мужа.

- Не ври, а лучше скажи кого опять спасаешь.

- Ну, встретила девушку, которая когда-то ко мне на занятия ходила, да и её муж – Сашка. Петя, ты должен их помнить, раньше в гости к нам приходили, лет десять назад. Разводятся они, хотя дочка в школу только пошла. Саша уже живёт с другой девушкой, не бедной, её родители мебель делают. Теперь вот собираются в Сочи уехать, насовсем. Нечаянно узнала, что и эти мебельщики тоже люди странные, как-то используют этого Сашку. Но мне жалко Люду, вдруг она пострадает.

- Ага, и ты её спасёшь, разоблачив все козни. Поль, если они сами себя поставили в такое положение, то пусть сами и выпутываются. Их здоровью, как я поняла, ничего не угрожает.

- Да я и сама не знаю, как ей помочь. Даже если и пойму кто кого обманывает, изменить ничего не смогу. Лен, ты не слышала такую фамилию – Бутенко?

- Извини, но всех в городе я знать не могу. Не слышала.

- Я слышал, - Петя хитро улыбнулся. – В 90-е мы подрабатывали в старом цеху: вырезали из дерева фигуры для детских садиков. Бутенко – маленький такой мужчина, резвый.

- Это он, - кивнула Поля, - рассказывай.

- Нечего рассказывать. Он и мне предлагал начать мебель делать, но нам тогда лишь бы наличку получить, не до будущего. Почти год я у него подрабатывал, а потом другая жизнь началась.

Поле хотелось ещё хоть что-то узнать о семье Бутенко, но Петя замолчал.

- Дочка у них хромоногая, а Сашка парень красивый. И что их связывает? Деньги? Тем более его взяли с долгами, ещё не разведённого и даже подарили машину. Зачем?

- И думать нечего – хотят дочке счастья.

- И за это оплачивают его долги?

- Заплатить за счастье – не грех.

- Но он её не любит, он только себя любит.

- Какая разница, если всем хорошо, - Лена явно не хотела, чтобы Поля влезла в новую историю.

- Не всем хорошо, Люде плохо.

- Скорее всего ей будет хорошо, но чуть позже. Погорюет и поймёт, что отделалась от дурного мужа. Если он себя считает отличным товар, то покупатели найдутся.

Глава 5. Новые старые знакомые

То, что Верочка появится на пороге её дома, Поля не сомневалась. Она сама сообщила Вере адрес, но слишком мало времени прошло со дня их встречи.

- Полечка, привет! Я к тебе с известиями, не смогла удержаться, боялась сболтнуть кому-то.

- Привет, проходи, садись, чаю попьём и расскажешь.

- А можно кофе?

- Давай кофе, но я варю в турке, подождёшь? В любом случае пока молчи, мне надо понять каждое твоё слово, а голова сегодня тяжелая.

Но Вера сидеть не хотела, а отправилась смотреть дом. Нашла её Поля на втором этаже, любующейся соснами из окна спальни.

- Ты чего тут замерла? Я кофе с конфетами принесла, давай тут и посидим.

- Поля, ты счастливая. Жить в таком месте, где с одной стороны город, а с другой лес – мечта моей жизни. Муж у меня хороший, но дом не построил. Эх, завидую.

- Садись на кровать, хватит стоять, а то кофе остынет.

Уютно устроившись на краю широкой кровати, женщины сделали первый глоток молча.

- Не знаю, насколько я принесу тебе пользу, но сведения точные. Оказалось, у меня знакомая работает в цехе у Бутенко. Мне она сказала, что хозяева и правда продают своё производство. Дела у них идут нормально, хотя не без проблем, но хозяин заболел и нужно менять климат. Они взяли огромный кредит на покупку дома на юге, потому что пока продать ничего не могут.

- Криминала не вижу, у всякого такое может произойти.

- Но она утверждает, что кредит взяли на будущего зятя.

- Ого, а это уже интересно.

- Как я поняла, свадьба у них в мае, а потом уедут все вместе, закрыв кредит.

- Не слишком много знает твоя знакомая?

- Она давно дружит с женой хозяина.

- Тогда Сашка уже повязан на веки…

- Кто тебе сказал, что он от этого страдает?

- Его бывшая жена сказала. Вроде он и её хочет в Сочи забрать.

- Врёт он, Сашка твой. Или его жена так хочет думать.

- Спасибо, Вера, но для меня пока тёмный лес. Единственный человек, который совсем тёмная лошадка – мама Саши. Нормальная мать за такие выкрутасы влупила бы по первое число.

- Мать у него врачом работает.

- Ты и это знаешь?

- Пришлось. Проходила медкомиссию, встретились. Невропатолог она так себе.

- Невропатолог? А в частной клинике она не работает?

- Теперь все до обеда в бесплатной, а потом в платной.

- Если это тот врач, который меня недавно лечил, то поверю в божье провидение. Вроде фамилии у них разные. Лучше бы не она.

Возвратившись к окну, Вера грустно вздохнула.

- Давай я к ней схожу, голова часто кружится, повод есть. Хотя и без неё ясно – курить надо бросать.

- Вера, не стоит. О Сашке я знаю больше, мне с ней и разговаривать. Если это не она, пойду к другим, не так много их в нашем городе.

- Тогда я узнаю сколько стоит их бизнес.

- А это зачем?

- Сама подумай – хороший дом в Сочи стоит миллионов двадцать, а такой кредит только под залог дают. Но если они оформили на чужого человека, то что-то тут не так.

- У них наверняка накопления были, большую часть за дом могли сами выплатить.

- Нет у них накоплений больших, во всяком случае моя знакомая так думает.

- Ой, Вера, не всё даже подругам рассказывают. Ты аккуратней узнавай, в таких делах можно и по шее получить.

- С меня что взять, я просто болтушка.

- Напугать могут сильно.

А глазах Веры загорелся озорной огонёк.

- Люблю я, когда пугают. Во мне такие черти просыпаются – мало не покажется.

- Это я знаю, с ЖЭКом ты ловко управлялась.

Поля весело засмеялась, взяла в руки поднос с двумя пустыми чашками и первой вышла из спальни. А Вера спускалась вслед медленно, будто не торопясь уходить.

- Вер, очнись, упадёшь ещё.

- А, так, мысль пришла одна. Что если они кредит не собираются отдавать? Что будет с твоим Сашей?

- И я об этом подумала – плохо будет, маму надо предупредить.

- Поль, дай мне слово, что как только ты её посетишь, то сразу мне позвонишь.

- Будем на связи, не волнуйся.

После ухода гостьи Поля сходила в магазин, приготовила обед и лишь после этого позвонила в клинику и записалась на приём к Агафоновой на завтра на 14.00.

«Как только собираемся идти на приём к врачу, болезнь мгновенно прячется, отступает перед противником, опасаясь, что её найдут. Если её не находят, то она уже распоясывается по полной».

Остеохондроз замер, как только Поля вспомнила безразличное лицо врача. Тем более позвонила Лена и сообщила, что Бутенко действительно продают свой бизнес, но пока нет покупателей.

- Полина, по-дружески прошу – не лезь в чужие дела. Люди они, все говорят, нормальные, и дочь любят сильно. И если девушка выбрала себя такого мужчину – пусть так и будет.

- Ты не всё знаешь, Лена. Прости, но я рассказывать тебе не стану, чтобы не волновать. Сама разберусь.

- Поль, ты что, обиделась?

- Нет, но я тебе говорила, что чувствую – Люду могут оставить с долгами бывшего мужа – дурака.

- Там, где большие деньги, всегда опасно.

- У меня есть агент, я в тени, - засмеялась Поля.

- Так, так, кто-то знает наш город лучше, чем я?

- Не поверишь, но есть такой человек, - продолжала веселиться Поля.

- Посмотрим, как она тебе поможет. Не дай Бог придётся вас обеих выручать.

Глава 6. Ирина Павловна

Под струёй душа Поля стояла достаточно долго, успокаиваясь теплом и нежностью воды, высушила волосы, подкрасила ресницы и губы, оделась в новый костюм, завязала яркий шарф и задержалась перед зеркалом.

«Почему мы в больницу всегда так тщательно собираемся, будто перед смертью? Видимо, это у нас из далёких глубин. Когда-то, хочется верить, сначала лечили душу, а уж потом тело. А душа тоже любит выглядеть хорошо».

Чуть помедлив в вестибюле клиники, Поля молча улыбалась девушке, работавшей в регистратуре.

- Полина Алексеевна?

- Да.

- Вы к Ирине Павловне?

- Да.

- Можете приходить в кабинет номер двенадцать.

Уже знакомый невропатолог всё так же сидела за столом и даже не подняла глаз на пациентку. Зато Поля решила изобразить из себя жизнерадостную женщину.

- Добрый день, это опять я.

- Садитесь.

- Голова кружится постоянно…

- Садитесь, я сказала.

Поля села на стул и попыталась поймать взгляд Ирины Павловны.

- Когда кружится: утром, днём, вечером?

- Всегда.

Ирина Павловна, наконец, взглянула на Полю.

- Вредные привычки есть?

- Конечно, есть. Кричу часто, злюсь, нервничаю.

- Я вас серьёзно спрашиваю. Смотрю, вам очень весело.

- Это я от волнения, я всегда врачей боялась. Вот был у меня ученик один, Сашка Волочаевский, всегда весёлый был, в любой ситуации.

Тяжёлый взгляд Ирины Павловны накрыл Полину с головой.

- Вы знали моего сына?

- Саша ваш сын? Вот это фокус, я и Людочку знаю, жену его.

На последние слова Ирина Павловна отреагировала иначе, её так перекосило, словно во рту у неё оказался лимон.

- Уже не жена, другая есть.

- Жалко, у вас и внучка чудесная.

- Вы сюда пришли об этом поговорить?

- Если честно, то – да.

- Издеваетесь? Здесь кабинет врача, а не театр воспоминаний.

- Я не ошибаюсь, но в другом месте вы бы со мной вообще не разговаривали? Считайте, что у меня голова кружится, потому что я переживаю за Люду и вашу внучку.

- Не ваше это дело, сами разберёмся. Если Люда не смогла так построить семью, чтобы муж был счастлив, то другая сможет.

- Ирина Павловна, я сейчас спрошу кое о чём, не удивляйтесь. Но кажется мне, что в этой истории что-то нехорошее есть. Зачем Саша взял на себя огромный кредит и что он оставил под залог?

В эту минуту Поля не была готова к тому, что Ирина Павловна поднимется со стула: грузное тяжелое её тело нависло над Полей, заслоняя свет из окна.

- Какое вам дело!? Идите отсюда со своими вопросами.

- Уйду, но скажу – вы плохой врач. И человек вы холодный и безразличный. Вас муж бросил, уж простите, но я его могу понять.

Резко опустившись на стул, Ирина Павловна смотрела на Полю глазами раненого зверя.

- Я всю жизнь работаю, Сашин отец никогда не помогал, вернее давал копейки. А теперь я хочу отдыхать на море, и ничего больше не делать, ничего.

- Обманут вас Бутенки. У них Саша не первый претендент на зятя, другие куда-то удалились.

- Пусть только попробуют. Кредит оформлен на меня, а я с них расписку взяла заверенную у нотариуса.

- Хороший адвокат эту расписку в пух и прах разобьют. Простите, но что вы могли заложить под такой кредит?

- А вот это уже совсем не ваше дело, а моё личное. Ваше время истекло, прощайте.

- До свидания. Передавайте привет Саше.

- Передам, - буркнула Ирина Павловна вслед Полине.

После такого приёма Поля решила пройтись до дома пешком: первая половина октября в Сибири выдалась на удивление яркой и солнечной.

«Что мы можем заложить ради своей мечты? Кто-то даже душу закладывает, увы».

В том месте, где нужно было повернуть на Верхнюю улицу, Поля остановилась, развернулась и пошла обратно в сторону супермаркета. Ни Лена, ни кто-то другой не будет ей помогать, но Вера точно поможет, хотя бы из любопытства.

Вера активно впихивала молодой маме куртку для девочки, когда Поля вошла в её магазинчик. Пришлось пройти к столу и присесть, ожидая подругу. Заметила Полину Вера сразу, но упустить клиентку не могла. Через пять минут Вера пробила чек и со счастливой улыбкой проводила покупательницу с ребёнком.

- Поля, что случилось? Я ждала звонка, а ты сама пришла.

- Она действительно мать Саши, и это она сама его научила так поступить. Мечта у неё – жить на море. Господи, как же её к людям допускают, да ещё нервы лечить. Верочка, у меня к тебе задание.

Вера присела на стол и явным восхищением смотрела на Полю.

- Познакомься с Сашей поближе, что-то придумай о покупке мебели, да что тебя учить.

- Зачем? Ты его давно знаешь, он тебе всё расскажет.

- Нет, мне не расскажет. Я ему постоянно на совесть давила, так что в своих грехах он мне последней исповедуется. Помню, что мать он свою боготворил. Есть такой тип мужчин, для которых мать на вершине и никакая жена ей не ровня, как и дети. Похоже, здесь именно такая ситуация. И удивляет одно – что она могла поставить под залог за такой богатый кредит и почему она не боится, что её обманут.

- И ты предполагаешь, что Саша знает об этом?

- Должен знать.

- Трудная задача, Поля. Чужой тётке никто свои тайны не выдаёт. Дай мне хоть неделю, я подумаю. Тем более, они по субботам приезжают, а сегодня только среда.

- Думай, Вера, думай. Если узнаем, что там всё в порядке и Люду это никак не коснётся, то пусть едут к морю и живут там счастливо. А мне домой пора, кушать очень хочется.

Полина спустилась вниз, но пешком уже идти не хотелось. Она сидела на скамейке возле входа в супермаркет, собираясь вызвать такси. Рядом присела миловидная девушка, увлечённая своими мыслями, не обратив на Полю никакого внимания. Сделав вызов, Полина начала рассматривать свою обувь с огорчением: пора купить новые туфли. Скользнув взглядом вправо, Поля увидела обувь девушки: подошва у ботинок была разной толщины.

Глава 7. Выбор

Отменить заказ было поздно, но и упустить такой шанс Поля не могла: - Девушка, извините, ваша фамилия Бутенко?

- Да, - девушка быстро ответила и повернулась к Полине. Короткие тёмные волосы, модно подстриженные и хорошо ухоженные, обрамляли милое лицо с маленьким носиком и круглыми тёмными глазами. – Вы знаете моих родителей?

- Немного, почти не знаю, но я отлично знаю Сашу. Он ко мне на занятия ходил в школе.

- А откуда вы знаете, что я имею отношение к Саше?

- В интернете видела ваши фотки, - соврала Поля. – Как я поняла, вы собираетесь пожениться.

- Собираемся.

- Поздравляю, хотя и сочувствую Люде. Честно скажу – я на её стороне.

- Он сам сделал выбор.

- И вам не жалко ребёнка?

- Алименты платит, что ей ещё нужно?

- Ой, много нужно, девушка. Вас как зовут?

- Никак, - огрызнулась девушка.

- Да вы поймите – если человек способен один раз так поступить с близкими, то и второй раз поступит.

- А кто вам сказал, что я не сама такая?

- Будете играть на опережение?

- Буду убивать наповал всех предателей, – зло усмехнулась девушка.

- Что ж, тогда вам флаг в руки, убивайте. Всего хорошего.

Быстро подойдя к машине такси, Поля запрыгнула в салон и передёрнула плечами.

- Замёрзли?

- Нет, с человеком поговорила ледяным.

Уже третий час Поля не могла успокоится и корила себя за разговор с девушкой. Зачем она решила вылить на неё весь свой опыт миропонимания и, что не удивительно, вызвала агрессию... Всё-таки взрослые люди иногда становятся злыми подростками, не способными слышать других.

Ещё и Петя добавил «масла в огонь», сразу раскусив настроение жены.

- Опять встречалась со своими учениками? Поля, прекрати ерундой заниматься. Дождись Киру, сделай массаж, а потом успокойся.

- Петечка, ты прав - я чудовище. Ломаю голову о чужих проблемах, а тебя не слушаю. Честное слово не буду, только решу одну задачку и забуду обо всём.

- Можешь не продолжать, знаю я твою задачку…

- Я серьёзно. Скажи мне, что можно выставить как залог, чтобы дали кредит миллионов на двадцать?

- Круто! Можно ничего не закладывать, если банкир знакомый или родственник.

- Точно, а ты у меня умница, дай поцелую. Даже близко не догадалась бы, ворона.

- Успокоилась?

- Наполовину.

- Так и знал.

- Этот родственник очень рискует, зная, что не так просто будет отдать, значит…

- Что значит?

- Он тоже учувствует в сделке, без выгоды бы не рисковал. Вот представь: Саша с этих денег отдал свой долг, Бутенки купили дом в Сочи, мама Саши тоже обирается там жить… О, дом куплен на её имя! Кажется, поняла, чем она подстраховалась. Все повязаны, развязать невозможно. Как же полезно поговорить с умным мужем.

- Ладно, не подлизывайся. У тебя же работа есть теперь, а ты за старое.

- Работаю, Петя, работаю. Жду списков из театра, но так и не прислали. Завтра сама туда поеду.

Дневной театр в будни – тихое и уютное место, если никто не говорит громко. Но Алевтина Сергеевна тихо говорить разучилась.

- Это опять вы?

- Алевтина Сергеевна, я почти неделю жду списков. Но вы ничего не прислали. Неужели вы не хотите помочь своим работникам?

- Я вам предлагала отдать деньги театру, вы же отказались.

- Мне нельзя так делать, - хитрила Поля, - такое условие спонсорской помощи – лично отдавать руководителям студий.

- Как хотите, но они накупят лишнего, а у нас даже отопление барахлит.

- Это забота местных властей.

- У них и без нас много дел, они нас, как нагрузку воспринимают.

- Хорошо, пойду искать нуждающихся в детских частных студиях. Там тоже альтруистов полно.

- А мы тут загибайся?

Директорша театра кукол, облокотившись на стойку гардероба, не без удовольствия морально давила на Полю. Пухлая девушка, сидящая в углу гардероб, делала вид, что не слушает разговор. Появилась и Наташа, но сразу подходить не стала.

- Наташа, иди сюда. Выдай женщине список руководителей и направление их работы прямо сейчас. Будешь присутствовать при разговорах, чтобы лишнего не выпрашивали.

- Женщину зовут Полина Алексеевна, - Поля серьёзно разозлилась. – Вы, Алевтина Сергеевна, съездили бы в Таиланд или во Вьетнам, отдохнули. С какой стати вы людей унижаете, да и меня. За эти деньги я буду отчитываться чеками, причём тут Наташа.

- Делайте что хотите, - резко сорвавшись с места, директорша убежала в свой кабинет.

Наташа грустно посмотрела на Полину.

- Каждый вечер, кроме понедельника, после шести вечера у нас занятия. Приходите, я буду здесь, мешать не стану.

- Спасибо Наташа. Извините что я перешла на хамство, ваша Алевтина – вампир.

- Мне её жалко, но она любит театр. Если бы не она, тут давно бы всё развалилось.

- Тогда мы и ей премию выплатим, и вам. Это не мои деньги, сорить ими я не могу, но спонсоры точно не обеднеют.

- Полина Алексеевна, уговорите вашего босса постоянно взять нас под опеку. Государство обеспечивает, но маловато. Хочется новых людей, молодёжь пригласить, новые технологии применять.

- Попробую. У босса, как вы высказались, маленьких детей пока нет, но внуки скоро будут. Буду давить на то, что без театра нормальный ребёнок обеднеет. Спасибо, сегодня же и приеду. Какие у вас сегодня занятия?

- Театральная студия для детей младшего школьного возраста. Занятия ведёт наша актриса, ей уже за семьдесят. Но на такая славная и шустрая, позавидуешь.

Оставив Наташу на разборки с начальницей, Поля вернулась домой. На веранде, сидя в кресле её ожидала озябшая и печальная Вера.

- Давно мёрзнешь?

- У меня выходной, часа два жду.

- Срочно греться, пошли.

Глава 8. Кредит

Пока Верочка отогревалась, Поля наблюдала за ней. Странная, вечно растрёпанная взлохмаченная короткая стрижка, грубоватые толстые пальцы, мужская походка – всякому такая женщина показалась бы неудачницей. Но Вера, в отличии от многих Полиных знакомых, была счастлива в браке и любима родными.

- Согрелась? Почему без звонка?

- Телефон в ремонт сегодня утром отдала, а хотелось срочно поговорить. Я узнала, что кредит в банке выдал брат жены Бутенко на имя незнакомой женщины.

- Брат, значит.

- Ещё не всё. Дом уже куплен, большой, с двумя входами. На одной половине будут жить родители, на другой дети.

- А мама Саши где?

- Этого не знаю. И откуда узнала обо всё не скажу – не спрашивай.

- Что за тайны?

- Слово дала, как и тебе.

- Не говори, раз дала. Почти вся картина нарисовалась. Но никак не пойму, почему дом на Ирину Павловну оформили.

- Так это его мама теперь богачка? Вроде она пенсионерка, у неё льготы. А Бутенко ещё не старые, дочь у них одна, больше не родили.

- Нет, Вера, дело не в пенсии. Ирина им условия поставила, я уверена.

- Даже если и так, всем хорошо.

- А дела кому передадут?

- Не могут они продать, не покупает никто.

- Чем тогда за кредит платить будут, если не продадут?

- Не знаю, она сама волнуется?

- Кто сама?

- Не спрашивай.

- Вер, ты уже проговорилась. Неужели ты с самой Галиной Бутенко познакомилась?

- Пришлось применять хитрость. Я под её машину попала.

- Вера, ты с ума-то не сходи? Понятно, что никому ты слово не давала, не хотела рассказывать о своём подвиге. Всё, снимаю тебя с дела, ты слишком стараешься.

- Поля, не сердись. Я увидела, что она приехала проверять отдел со своей мебелью, ну как было подойти? Подождала, когда она соберётся уходить, изобразила, что случайно пробегала мимо, и она меня задела… не сильно. Ну я села на землю, она перепугалась, затащила меня в машину, слово за слово – я узнала их планы. Синяк есть, но быстро пройдёт.

- Зачем так рисковать, ты же не мир спасаешь.

- Нашло что-то, заранее не планировала. Да, к Саше она нормально относится. Говорит, что дочка его любит, а его бывшая жена – дура. Подумаешь – пару миллионов долга, это не повод выгонять хорошего человека.

- Мир сходит с ума, о детях даже не думают, будто их и нет. Проиграет Санёк, дочка у Бутенко с характером. Случайно, именно случайно, я с ней встретилась. Поняла, что это она только по обуви, подошва разной высоты. Симпатичная, и цену себе знает. Вера, в любом случае мы прекращаем думать о них. Люде ничего не грозит, кроме памяти о гулящем муже. Ты извини, мне опять нужно в театр кукол ехать, а я ещё ужин не готовила.

- Да, и мне пора. Жалко, что приключения заканчиваются, мне хоть нескучно стало. Никого больше найти не надо?

- Никого! В понедельник Саша с Людой разведутся, и я ей посочувствую и пожелаю удачи. Если помнишь кого-то ещё маленьким, то таким он и остаётся для тебя.

- Тебе надо было учительницей стать.

- Нет, здоровья бы не хватило.

Вечером Полина присутствовала на занятиях театральной студии. Невысокая, энергичная старушка казалась ровней детям: вместе с ними пела, много говорила, бегала и изображала героев сказки. Поле очень понравилась заслуженная артистка, и она с удовольствием с ней познакомилась.

- Светлана Дмитриевна, вы чудо. Жалко, что у меня внуки в городе не живут, сразу бы к вам отдала. Чего вам не хватает для занятий?

- Да всего хватает, родители сами костюмы шьют.

- Хорошо, значит вам только личная годовая премия.

- Можете и премию не давать, лучше помогите другую группу собрать, но без оплаты.

- Для бедных?

- Бедных теперь не много, а вот больных достаточно. Я бы для инвалидов театр сделала, им общения не хватает.

- Замечательно. Если мы деньги выделим, то кому их отдать? Вам?

- Нет, театру. Теперь время занятий всё по часам и всё за деньги. Бесплатно мне не разрешат.

- Хорошо, набирайте группу, деньги выделим. Сил хватит?

- Девать некуда, - засмеялась старушка.

Всю дорогу домой Поля мучилась угрызениями совести: люди старшее её способны делать столько полезных дел, а она – ничего. С Петей Поля почти не разговаривала, сославшись на усталость. Люда позвонила ближе к ночи.

- Людочка, уже так поздно! Что случилось?

- Тётя Поля, вы разговаривали с Виолеттой?

- С кем?

- С Сашкиной невестой.

- А, да, случайно встретились.

- Он приходил и орал, как резаный. Обвинял меня в том, что вы вмешиваетесь в его жизнь с моей подачи. Что вы ей сказали?

- Сказала, что есть ребёнок и надо думать, прежде чем рушить семьи.

- А он говорит, что вы её обозвали.

- Заняться мне больше нечем. Люда, не волнуйся, там за него уже всё решили, и даже его мама посодействовала. Тебе с ними не справиться, он переходящий приз.

- Ирина Павловна давно высказалась, что ещё надо заслужить, чтобы им владеть. Сначала её устраивало моё материальное положение, но папа вышел на пенсию – спонсор исчез. Кто кого нашел там я не знаю, но свекровь ко внучке уже не приходит.

- А ты сама как думаешь – Ирина Павловна устроит им в Сочи весёлую жизнь?

- Если захочет, то устроит. Внучка теперь ей в нагрузку, а там кто-то новый может появится.

- Люда, и пусть живут вместе, раз такие умные. Я боялась, что долги могут на тебя лечь, но нет, кредит взяла Ирина Павловна.

- Как это? Он сказал, что сам взял.

- Слушай больше, его никто и не спрашивал.

- Не может быть, он мне фотографию нового дома показывал. Да и документы.

- Ты точно их видела?

- Точно. Он ещё сказал, что разведётся и нас туда перевезёт. А пока мы разводимся.

- Людочка, лучше бы ты этого мне не говорила. Я почти успокоилась, теперь хоть всё сначала начинай. Ему не верь, сейчас он будет делать так, как скажет его мама.

Глава 9. Виолетта

Следующие занятия, на которые попала Полина, были посвящены маленьким детям и их мамам. Руководили всем девушки: актриса и психолог. И опять улыбка не сходила с Полиного лица, наблюдая за карапузами, старательно клеящими аппликации или прыгающими рядом с большими куклами. Ей сразу стало ясно, что девушкам не хватает материалов и новых игрушек: многим куклам было не меньше тридцати лет. Но после занятий руководительницы заявили, что им ничего не нужно, а деньги лучше отдать театру. То, что директриса обработала своих работниц сомнений не возникало, да и Поля будто чувствовала её присутствие.

- Нет, девушки, так не пойдёт. Мы с вами поедем по магазинам и купим всё, что нужно. Иначе никак, уж простите. Договорились? Встретимся в понедельник у магазина «Мозаика», часа в два дня.

Постучав в кабинет Алевтины, Поля не была уверена, что директриса сидит на своём месте, но она находилась именно там.

- Добрый вечер.

- Добрый, добрый.

- Вы меня простите, но мне показалось, что ваши девушки боятся брать помощь у нас без вашего согласия.

- Что вы себе позволяете?

- Прекратите всеми командовать, доверяйте другим, тем более, у вас прекрасный коллектив.

- Что хочу, то и делаю. Идите вы со своей помощью. Подумаешь, благодетели. Жили без вас и обойдёмся.

- Я не лично вам помогаю, а тем, кто хочет помогать другим. Вам всего хватает, как я посмотрю.

- Вон! – крикнула директриса и вдруг расплакалась.

Поле сразу стало не по себе – этого она не ожидала. Она стояла в дверях, но хотелось подойти и успокоить женщину.

- Ну, простите. Что вы от крика до слёз, надо себя беречь.

- Все уезжают, а я бьюсь тут изо всех сил и никому теперь не нужна.

- Да вы не плохая, вы нервная.

Алевтина плакала беззвучно, и Поля решила уйти.

- Муж у меня банкир, когда-то я жила, как королева.

- У банкира новая семья?

- Да, и дети есть. А я живу на работе, как видите.

Кто-то задел Полю боком, и пришлось повернуться к входящей в кабинет и уже знакомой девушке с разной подошвой на ботинках. Полина и девушка уставились друг на друга и замерли.

- Виолетта, солнышко, ты за мной приехала? Погоди, я переоденусь, - Алевтина вытерла слёзы и вышла из-за стола.

- Вы её довели? Вы вообще кто такая, судья?

- Извините, девушка, это случайность. Я по делам сюда пришла, но разговор не задался. Так вы родственница Алевтины Сергеевны?

- Племянница, и что? Она бывшая жена моего дяди, любимая тётя. Всё детство в театре рядом с ней провела, пока мама с папой работали.

- Что же, дядя ваш видимо дурак, раз такую женщину бросил.

- Именно, и я с ним почти не общаюсь.

- Не общаетесь, но кредит на покупку дома он вам оформил, - выпалила Поля.

- Вы и это уже знаете?

- Пришлось узнать. Думаю, что Саша про меня вам всё рассказал.

- Он к вам хорошо относится, - призналась Виолетта, - в отличии от меня.

- Я к вам на дружбу и не напрашиваюсь. Скажите вашей тёте, что я завтра приду, а то я её раздражаю. До свидания.

Полина ушла, но подумала, что завтра Алевтина её скорее всего совсем выгонит. Захотелось срочно встретить весёлого и счастливого человека, чтобы ещё раз понять – жизнь хорошая штука.

Стоя на остановке, Поля увидела автомобиль, за рулём которого сидел Саша. На задних сидениях расположились Алевтина и Виолетта.

- Тётку домой повёз, подхалим.

- А, что вы сказали? – к Поле обратилась та самая пожилая актриса, с которой Поля встречала вчера.

- Добрый вечер. Вы домой?

- Да, добрый вечер. Ну, что, я уже троих детей нашла, двое из них колясочники.

- Я очень рада, только возьмите деньги себе, им ведь что-то понадобится для удобства. Я вам обещаю, что Алевтина не будет требовать отчёта.

- Не умея я с деньгами.

- Наташе поручите. Мне кажется – она девушка деловая и порядочная.

- Наташенька умница. А вот и за мной.

На удивление Полины к остановке подъехала довольно дорогая машина, а за рулём сидел симпатичный старичок.

- О, да у тебя новая подруга, Светочка. Садитесь, довезём.

- Да что вы, мне на Верхнюю, это далеко.

- Разве далеко. Я Светочку на море возил, вот это далеко.

- Володенька, ты даже не спросил, возможно за дамой тоже подъедут.

- Нет, не подъедут, - засмеялась Поля, - не просила.

Всю дорогу Светлана рассказывала ей и мужу, как она будет заниматься с детьми-инвалидами. Несколько раз старушка хвалила Полю за помощь, не обращая внимания на то, что Поля пыталась сказать, что это просто её работа.

Теплота отношений между супругами так нравилась Поле, что ей захотелось ещё ехать и ехать, наслаждаясь обществом двух пожилых людей. Но Владимир уже остановил автомобиль возле дома Полины.

- Спасибо, что подвезли. С вами так хорошо, что можно и до моря доехать.

- Ждём вас, Полиночка. У нас в театре только о вас и говорят. Все ждут – убедите вы Алевтину не только тратиться на спектакли, но ещё и на другие хорошие дела. Хотя и театр не в роскоши, и куклы надо обновлять, и костюмы.

- Постараюсь помочь. Пойду к своему начальнику убеждать в необходимости добрых дел. И вам доброй ночи, замечательные люди.

- И вам, и вашему супругу.

Владимир погладил жену по плечу, как любимого ребёнка.

Глава 10. Месть

- Петя, я с такими людьми познакомилась – чудо! Им больше семидесяти, а у них любовь. Живые и весёлые, не то, что мы. Будешь ужинать?

- Пока нет. Поля, ты точно по делам ездишь?

- Точно, не сомневайся. Завтра еду смотреть студию для взрослых детей, вспомню и себя в роли руководителя.

- Не люблю я в дом приходить, когда никого нет.

- Я здесь, начинай радоваться. Почему ты есть не хочешь?

- Голова болит.

- Тогда отдыхай, мне нужно кое-что посчитать: театр для детей-инвалидов будем делать.

- И ты будешь заниматься?

- Где там, без меня желающие есть, профессионалы.

Но считать не получилось. Какую сумму нужно для Светланы Поля не представляла: сто тысяч или весь миллион. Слишком много Олег не даст, всё-таки бизнесмен. С игрушками и костюмами всегда легче – оплатил и чеки взамен получил. А что может понадобиться необычному театру – непонятно. Оставив это занятие, Поля поела одна, посмотрела фильм и пошла спать.

Ещё до того, как начались занятия с детьми, Поля заметила в зале Алевтину и постаралась отойти от неё подальше, но директриса подошла сама.

- Полина Алексеевна, пожалуйста, посмотрите немного, а потом ко мне в кабинет зайдите.

- Ну, раз пожалуйста, то зайду.

Занятия вела другая пожилая актриса, чуть более строгая, но и дети требовали большего внимания. Репетировали сказку «Снежная королева». Вспоминая о своих учениках, Поля забыла об Алевтине, а напомнила о ней Наташа.

- Полина Алексеевна, вас ждут.

- Ой, я засмотрелась. Иду.

На этот раз Алевтина вежливо пригласила Полю присесть.

- У меня к вам разговор…

- Алевтина Сергеевна, я вас очень прошу, пусть помощь идёт к руководителям занятий, у них настроение изменится, вдохновения добавится, я вас уверяю.

- Да, пусть берут, я не для этого вас позвала.

- А зачем?

- О Виолетте хочу поговорить.

- Простите, я её случайно узнала, наверняка мы больше никогда не встретимся.

- Я правильно поняла, что вам не нравится Саша?

- Почему вы так решили? Он мой ученик, раньше был чудесным мальчиком, да и жена у него замечательная… была. Жалко их, если честно.

- Понимаю и хочу вам помочь.

- В чём?

- Мой бывший муж подлец и негодяй.

- Бывает.

- Я в курсе, что он выделил кредит на покупку дома, и что он сам тоже хочет там поселиться.

- И он тоже? Там что, дворец?

- Я бы не сказала, но дом большой.

- Он ведь куплен на маму Саши, если я правильно поняла.

- Это она так думает. Куплен на неё, но с условиями. Если не выплатят кредит в ближайшее время, то дом переходит банку, а значит моему бывшему, несмотря на первый взнос.

- Пауков прибавилось.

- Что вы сказали?

- Желающих, говорю, слишком много. Так что вы от меня хотите?

- Я хочу помочь Виолетте, остальное меня не волнует. Девочка должна быть счастлива. Саше я не верю, он альфонс, а значит будет хорошо себя вести, пока его содержат в достойных условиях.

- Скорее всего так. Но Бутенко не могут продать свой бизнес.

- Не продадут, пока гадёныш им будет мешать.

- Ваш бывший муж отпугивает покупателей?

- Конечно, они же в его банк приходят.

- Но банк не один в городе.

- А корпоративные отношения?

- Понятно, и чем ей поможете?

- Найду им покупателя. У меня есть знакомые, далеко не бедные люди. Им и кредиты не нужны.

- А если предприятие убыточное, заказов мало?

- Ничего оно не убыточное, тем более, я сделаю заказ для театра. Городские власти обещали оплатить новые кресла в зале, да ещё кое-что обновить. Под хороший заказ продавать легче.

- Прекрасно, теперь я убедилась, что вы деловой человек.

- На моей должности по-другому нельзя. Десять лет добивалась обновления. Быстро не получится, но месяц-другой и мы бизнес продадим. У них ещё квартира есть, дача. Девочке нужно запас на будущее сделать. От Саши безбедной жизни не дождёшься. У них ещё маленькое предприятие есть, на дочку записано. Там директор мужчина деловой, доход хоть и небольшой, но постоянный.

- А я-то зачем вам нужна? Я для Люды старалась, но ей ничего не грозит, кроме разочарования. Вы же сами догадались, что не очень мне понравились.

- И вы мне не понравились на первый взгляд: приходит такая фея и деньгами сорит, как захочет.

- Мне поручили помогать самым нуждающимся и бескорыстным. Если можно, то я пойду и поговорю с вашей актрисой, а то она уйдёт.

- Костюмы им нужны, на Новый Год спектакль будут показывать. Хочется им, чтобы Снежная королева не была похожа на Снегурочку.

- Тогда пойду, запишу что надо. Вы на меня не сердитесь, но у меня плохая реакция на крик.

- Оставлю бывшего с носом и успокоюсь. Вы правы, орать я научилась, а простить себя не могу. Идите…

В воскресенье Поля попала на занятия юных художников- декораторов, и впервые увидела мужчину в коллективе театра. Возраст художника был лет шестьдесят, но он ползал по полу на расстеленном большом куске тряпки, объясняя ученикам, как рисовать большие декорации.

- Дмитрий Евгеньевич, подскажите, чего вам не хватает для занятий?

- А что, можно просить всё, что хочешь?

- В разумных пределах.

- Тогда пишите: кисти, краски акриловые, масляные, холсты, лак…

- Стоп! А количество? Придётся вам поехать со мной и всё выбрать самому. В понедельник у вас выходной, так что прошу появится в магазине и самому всё увезти. Машина есть?

- Найдётся.

- Вот и договорились. Дети у вас талантливые.

Но Дмитрий Евгеньевич уже сидел на полу, показывая, как правильно наносить краски.

«Великая миссия передать младшим то, чему успел научиться сам. А тем более радоваться успехам учеников. Без всякой выгоды, просто так».

Глава 11. Магазин детских вещей

К вечеру понедельника Поля настолько устала, что не было сил ни на что. Игрушки и материалы для маленьких детей закупили быстро, загрузив весь багажник автомобиля Наташи. Полю подвезли к магазину канцтоваров, где Дмитрий Евгеньевич её уже ожидал.

- Добрый день, присмотрели что-то?

- Да я тут раз в неделю бываю.

- Тогда пошли, скупим лучшие товары, - развеселилась Поля.

Но Дмитрий Евгеньевич со всей серьёзностью отнёсся к закупке. Пришлось задержаться в магазине на два часа, пока пришло время оплатить счёт.

- Вы довольны?

- Да, спасибо большое. Ещё бы для театральных декораций кое-что купить.

- Извините, этого я не могу, только для детей.

- И на том спасибо ещё раз. Вас подвезти?

- Нет, не надо, у меня ещё магазин тканей по плану. Там тоже за пять минут выбрать не получится.

На встречу с Полей явились сразу обе пожилые актрисы. И хотя Светлана, по её словам, явилась просто так, она чаще придиралась к качеству тканей и их ценам.

- Светлана, прекрати, - одёргивала её подруга. – Полина уже устала от твоих придирок.

- Разве я сильно придираюсь? Хорошо, берём вот эти и хватит, а то я что-то разошлась.

Усталость, однако не мешала Поле радоваться за этих двух дам, обсуждавших узоры выбитые серебряной ниткой на белой ткани.

Подсчитав дома расходы, Поля узнала, что потратила уже сто восемьдесят тысяч, а нужно ещё выделить деньги инвалидам и во вторник посетить уроки вокала в театре кукол.

Для таких занятий особых денег, скорее всего, не требуется, но нужно занести руководителя в список на премию.

Лёжа на диване, Поля мечтала о том мгновении, когда в её дом войдёт Кира, обнимет её и своим низким голосом попросит лечь и приготовиться к массажу. Но вместо Киры опять пришлось встречать Верочку. Петя знал её, как бывшую соседку, но всё равно очень удивился, увидев её на пороге дома.

- Здравствуйте, - просто сказала Вера, заходя в дом. – Полина дома?

- Здравствуйте, Вера. Дома, на диване лежит, устала.

- А я ненадолго, спросить кое-что.

- Да хоть и надолго. Проходите, не знал, что вы общаетесь.

Испугавшись, что Петя догадается зачем пришла Вера, Поля быстро переместилась в прихожую.

- Верочка, привет. Заходи, я тебе семена приготовила, сама собирал и сушила.

Вера подыграла: - Нигде не могу найти семена мяты. Хорошо, что случайно встретились.

Но Петя уже удалился в гараж, пока Вера загадочно подмигивала Поле.

- Конспирация?

- Ага, нервничает. Не любит, когда я ерундой занимаюсь. Вер, я очень устала, надеюсь ты что-то очень важное сказать. Я решила закончить с этим делом.

- Проходить не буду, меня муж в машине ждёт.

- Ну, открыла тайну века?

- Полечка, ты не издевайся. Но ко мне в магазин часто стала наведываться Галина Бутенко. Детские вещи рассматривает, иногда покупает. Я подумала – не беременная ли её дочка?

- Навряд ли. Зачем ей сейчас эти проблемы.

- А кто их знает, но я тебе точно говорю, что выбирает она как для себя. Всё, ушла.

- Вера, прости, что я не приглашаю, у меня силы на нуле.

- Вижу. Тебе на море надо, вот бы отдохнула.

- На отпуск я только копить начинаю, а сейчас бы лечь и не двигаться.

- Так и сделай. Заходи в магазин, для девочек красивые платья привезли.

- Две недели уйдёт на массаж, а потом приду. Доброго пути.

- Не хворай.

Не успела Поля вернуться на диван, как Петя вышел из гаража.

- Ты уже Веру задействовала? Даже Лена тебе не хочет помогать.

- Не бубни, это не то, что ты подумал.

- Умора, ты говоришь, как гулящий муж. Лучше бы мне рассказала, а то всё интересное узнаю последним.

Этого Поля не ожидала, даже усталость куда-то пропала.

- Вот те раз. Ты же был против моих расследований.

- Если уж Вера у нас появилась с секретами, то я хоть что-то должен знать.

- Пойдём, расскажу.

Хозяйка включила чайник, а Петя уселся за стол, ожидая чая и рассказа. Когда две кружки с дымящимся чаем уже стояли на столе, Поля тоже присела.

- Там, Петечка, моя помощь уже не нужна. Можно только ждать, когда Бутенки уедут на юг.

- В чём была интрига?

- Представь: в Сочи куплен дом, и он же заложен в банке. Куплен дом на имя матери Саши, а банк принадлежит брату жены Бутенко. В доме мечтаю жить три семьи: сам банкир, Бутенко с женой и Саша с их дочкой. Если Бутенки продадут бизнес, то дом их. Если нет – дом перейдёт к банкиру. Но и мама Саши надеется всех перехитрить.

- Ничего не понял, но похоже на странную паутину. Кто же та муха, которая влипнет? Соглашусь, что история интересная. А ты за кого?

- Поверь, ни за кого. Все хороши. Знаю, что Бутенко отец болен, ему точно надо на юге жить. Да и дочь у них инвалид, ей всего лучшего только хочется пожелать. Банкир – сволочь ещё та, хотя жить в том доме ему не придётся.

- Так и будешь сидеть и ждать?

- Почти. Только встречусь с директрисой театра кукол.

- А она в этой истории кто?

- Она брошенная банкиром жена. Но именно она ему и собирается планы сорвать: найдёт покупателя для бизнеса.

- Это уже драма.

- А ты не смейся, там ещё грянет буря. Кто-то сорвётся и кинется выяснять отношения. Скорее всего – мать Саши, она женщина нервная.

- Достаточно для семейной драмы, хотя, как я понял, никто не бедствует. Жалеть и правда некого.

- Петя, да я, когда начинаю влезать в чужие дела, то никогда заранее не знаю куда попаду и чем всё закончится. На первый взгляд – обычная история, но как матрёшка: открываешь, а там ещё одна.

- Надеешься найти последнюю матрёшку?

- Подожду пока кто-то откроет следующую. Алевтина, если найдёт покупателя, то отомстит, но не успокоится так сразу.

Глава 12. Победа

Послушать поющих детей Полине удалось минут пять, когда Алевтина схватила её за руку, изрядно испугав. Пухленькая миловидная руководительница вокальной студии виновато улыбнулась директрисе.

- Пойдёмте, вы мне нужны.

- Да я тут…

- Потом послушаете, - приказным тоном проговорила Алевтина.

- Хорошо, хотя жаль.

Успев прикрыть за собой дверь, Алевтина быстро заговорила: - Я нашла покупателя!

- Поздравляю.

Нездоровый блеск её серых глаз смущал Полю, но в глубине души она обрадовалась.

- Купят через неделю, даже раньше. Есть справедливость, Полина Алексеевна.

- Есть, конечно. А если этот ваш бывший сопротивляться начнёт, кредит не закроет?

- Не посмеет. Репутация и ему нужна. Теперь у нас репутация только для бизнеса, жен бросать не стыдно.

- Алевтина Сергеевна, вы лучше успокойтесь, хватит мстить и себя жалеть, вся жизнь впереди.

- Не очень-то и впереди, - глаза Алевтины потухли, поделиться радостью не получилось.

Собравшись сказать что-то успокаивающее для Алевтины, Поля замешкалась, тем более зазвонил телефон.

- Я отвечу, - Полина достала телефон из сумки.

Взволнованный голос Люды не предвещал хороших вестей.

- Ты что, опять плачешь?

- Тётя Поля, мы вчера развелись, а сегодня он должен был зайти к дочке и принести деньги. Но не пришел, пропал и на звонки не отвечает.

- Людочка, у него тоже стресс. Помолчит и объявится. Тебе сейчас плохо, я знаю. Приходи ко мне как будет время, поболтаем. Не плачь, дочь должна видеть маму счастливой. Давай, до встречи.

На этот раз Алевтина смотрела на Полю чуть презрительно.

- Людочка, это бывшая жена Саши?

- Да, вот плачет, бедняжка. Говорит, что пропал, на звонки не отвечает.

- И нечего ему звонить, он уже не её муж.

- Вам, Алевтина Сергеевна её не понять, у вас нет дочери. Она, в отличии от вас, не озлобилась, хотя и горюет.

- И пусть горюет, не одна осталась, ещё десять таких найдёт, - зло обронила Алевтина.

«Интересно устроен человек: то, за что себя бывает очень жалко, на других не распространяется».

- Ну, поздравляю вас и Виолетту, всё у вас ладно получилось. А я пойду детей послушаю. От их голосов очищаешься от всякой шелухи.

Задерживать Полю Алевтина не стала: звонок Люды явно испортил ей радость победы.

А Полина, поговорив с руководительницей музыкальной студии, узнала, что детям нужны концертные костюмы, договорилась о встрече, попрощалась и пошла на знакомую автобусную остановку.

Вечер выдался холодным, и кучи неубранных листьев мешали идти по пешеходной дорожке.

- Дворники перевелись? – поворчала Поля, но с явным удовольствием пнула мягкую желтую кучу, любуясь летящим остатками летней красоты.

Она вдруг вспомнила, что попросила Петю встретить её, и он, наверняка, давно ждёт её во дворе дома, а не на остановке.

- Поль, ты что, меня не видишь?

Петя стоял в двух шагах, с улыбкой наблюдая за женой. – Прошла мимо, листья пинаешь, родного мужа в упор не видишь.

- Тут света мало, Петечка. А я совсем забыла, ты же не часто меня встречаешь.

- Так ты часто не просишь.

- Должен сам догадываться. Поехали, что-то холодно.

Автомобиль ехал по ярко освещённым вечерним улицам Чистогорска.

- Петь, а банкир выпал из обоймы, Алевтина нашла покупателя.

- И он уступит?

- Я так же спросила, но директриса уверена, что у него нет выбора, чтобы сохранить честь мундира.

- У них есть честь?

- Какая-то есть, своеобразная. Людочка звонила, плачет. Не может она легко смириться, да и никто бы не смог.

- Когда человек тебя предаёт, то очень быстро понимаешь – слава Богу, отделался от предателя.

- Мудрец, что ещё о тебе скажешь. Приехали. Скорей бы снег выпал, ноябрь такой скучный. Пока ещё красиво, но потом…

- Любить надо и ноябрь, и старого мужа, - засмеялся Петя.

- И старую жену, а это сложней, как показывает жизнь.

- Не наш случай.

- Надеюсь.

До конца недели Поля печатала отчёты для бухгалтерии. Любая спонсорская помощь требует отчётности, как и вся жизнь человека. В субботу пришла Людочка, но такая подавленная и бледная, что Поля испугалась.

- Ты здорова? Ела сегодня? Садись, котлетку съешь с картошкой. Пока не поешь, разговаривать не будем.

Люда съела только салат, виновато поглядывая на хозяйку, выпрашивая разрешения выговориться.

- Говори, пока я кофе варю.

- Тётя Поля, он совсем исчез.

- Это я уже слышала. Люда, он уезжает в чужую семью, будет жить на море в шикарном доме, да ещё со своей мамой. Ты ему не нужна, извини за грубость. Возможно, что Сашка не самый плохой человек, но тебя он не любит. А зачем нам любить тех, кто нас не любит? Жизнь слишком короткая, чтобы тратить время на нелюбовь.

- Я привыкла…

- Отвыкнешь, Люда.

- Но можно же позвонить, не трудно.

- И тебе станет легче?

- Деньги хотя бы принёс.

- Вот это правильно, деньги обязан отдать ребёнку.

- Мне кажется, что с ним что-то случилось, он всегда нам звонил.

- Мама запретила, - злилась Поля. – Она точно о тебе не вспомнит, её мечта сбылась. Отпусти их навсегда, не оставляя в душе зла.

В комнату вошел Петя и, чуть кивнув головой, сразу ушел.

- Простите меня, тётя Поля, пойду к дочке. Я пойду, спасибо. А можно я с вашего телефона ему позвоню?

- А попробуй, хоть успокоишься.

Люда, отбросив с лица длинные волосы, набрала знакомый ей номер телефона, вздохнула с надеждой и услышала голос Саши.

- Да, это кто?

Вопрос явно обрадовал Люду, но она быстро передала телефон Полине.

- Саша, здравствуй! Ты почему деньги дочке не несёшь? Надо за обеды в школе платить, да и питаться чем-то ребёнку.

- Я нищий, тётя Поля. У меня нет больше ни работы, ни семьи.

- Не поняла, ты же в Сочи едешь.

- Никуда я не еду, не берут.

- И маму?

- Тем более.

Поля помолчала, а потом жестко ответила.

- Не вздумай опять к Люде проситься. Считай, что для тебя она умерла.

Глава 13. Ещё одна матрёшка

- Люд, ну вот, жив он. Правда его в Сочи не берут.

- Не берут?

- Да.

Поля с сожалением подумала, что Люда очень скоро простит Сашу, до следующего его предательства. Но Люда её удивила.

- Ах, не берут, но я тоже не возьму. Пусть ему мама подбирает новую пассию.

- Ого! А сил хватит? Ты же только что плакала.

- Сама не знаю, но такое зло взяло.

- Держись, Люда, - Поля обняла девушку, чувствуя, как спокойно бьётся её сердце.

Слова Саши задели Полю за живое, вся её картина рассыпалась на кусочки. Та самая маленькая запелёнатая матрёшка потерялась, и её нужно было найти. Она не сомневалась, что Алевтина прекрасно знает причину отказа Саше в семье и крове. Со следующего понедельника начнётся массаж, и Кира многое объяснит, но ей хотелось сначала самой понять, что произошло с мечтой Ирины Павловны. Поводов позвонить Алевтине было много, и Поля решилась.

- Алевтина Сергеевна, добрый день. Вы очень заняты?

- Да, сижу с кучей бумаг.

- Хочу сообщить, что Олег Буйковский согласен выделить миллион, часть из которого уже потрачена. Остальные деньги достанутся инвалидам и на премии. Деньги Светлана не берёт, отдам их Наташе.

- Спасибо за доверие.

- У вас опять плохое настроение?

- Нормальное.

- А вы не знаете, почему Саша не едет в Сочи?

- Знаю, к сожалению. Зря она так.

- Кто, Виолетта?

- Именно. Беременная она, но замуж за него не хочет, только ребёнка. У неё три попытки были забеременеть, а тут почти сразу. Будет ребёнок без отца. Хотя деньги у неё есть.

- Вот она, матрёшка. Ай, да Виолетта, молодец. Умная девочка, чувствуется ваша школа.

- Не моя, у неё нервы железные, а я психопатка.

- Алевтина Сергеевна, но Саша свои права на ребёнка предъявлять будет.

- Он не муж.

- ДНК сейчас быстро делают, отец есть отец.

- У них расписка имеется, что за него долг заплатили. Как оказалось – это откупная за ребёнка, я сама не догадалась про план Виолетты.

- Я у вас в театре теперь к Новому году появлюсь, премии привезу.

- Благое дело, будем ждать.

- Если бы деньги решали всё, то счастье спокойно можно было бы купить. Но у вас много счастливых людей работает, хотя денег почти не имеют.

- Творческие люди – особая порода, особенно в провинции. До встречи, Полина Алексеевна.

- Да, до свидания.

- Петя, ты бы ни за что не догадался, какой оказалась маленькая матрёшка. И я не догадалась, а могла. А как спокойно всё было продумано: дочка Бутенко беременна, но ей нужен только ребёнок, Саша не нужен. Уезжает на юг без всякого мужа.

- Жалко парня, так пролетел.

- Он ещё полетает, но долго зализывать раны не будет – шустрый. Всё, зову Лену в гости, с понедельника лечусь и ухожу в зимнюю спячку. Сегодня объемся…

- Мангал разжигать?

- Обязательно, всё будем жарить.

Лена слушала Полю с интересом и с обидой: Поля ни разу не попросила у неё помощи.

- Этот банкир с душком, - вздохнула Лена.

- Пусть не злит бывшую жену.

- Теперь Саша будет просить, чтобы ты его с Людой помирила?

- Лен, давай забудем о них, мы же отдыхаем.

- Да, расскажи что-нибудь весёлое, Леночка, - попросил Петя.

- Хорошо, давайте о другом, раз Поля и без меня во всём разобралась. Есть у меня на работе одна дама, весьма странная. Верующая, одинокая, но за собой следит, хотя своеобразно. Когда ей перевалило за пятьдесят, она объявила, что выходит замуж. Мы, понятное дело, не поверили. До этого дня о мужчинах она совсем не говорила, а тут француз.

- Круто, - Поля наслаждалась спокойным голосом подруги, не очень вникая в смысл рассказа.

- Оказывается, она вела активную переписку в интернете. Представилась деловой женщиной, объявив себя жительницей Сибири, в которой ещё сохранились настоящие женщины, способные на бескорыстную любовь.

- Но французу надо было на французском писать, - удивился Петя.

- Петь, сейчас всё можно перевести на секунду. Короче, он приехал. Она его встретила, показала свою обычную дачу, кормила пирожками и обаяла. Скоро будет свадьба. Дети у него уже взрослые, он живёт один и о такой женщине мечтал всю жизнь Вот так, полжизни проводим на работе, а ничего друг о друге не знаем. Посмеиваемся над теми, кто со странностями, а сами не догадываемся, что это не странности, а достоинства. Провожать будем пышно.

- Лен, а ты ни с кем такую переписку не ведешь, а то бросишь нас тут одних.

- Я? Я в любом случае разочаруюсь, так что лучше не начинать. Петя такой один, ты успела ухватить, - засмеялась Лена.

Зато Петя зардел от удовольствия.

- Есть и у нас французы, да, Петь. Но я Родину люблю.

В который раз Поля понимала, что им с Петей стало не хватать той энергии, которая позволяла так громко смеяться. Что такого было в Лене, что всем становилось легко на душе, спокойно и всё становилось на свои места. Всякий раз, провожая Лену, Поля уже думала о делах, возвращаясь в обычное состояние.

И она позвонила Саше, несмотря на поздний час.

- Тётя Поля? Я сам хотел позвонить вам. Вы же самый лучший человек, поговорите с Людой обо мне.

- Саша, я не очень хороший человек, так себе. Не позорься, ты их предал и продал.

- И что мне теперь всё сначала начинать?

- Именно так, с нуля.

- Мне маму жалко она уже уволилась из клиники, ей придётся жить на пенсию.

- Но дом был на неё записан.

- Уже нет, оформила дарственную, иначе мои долги вернуться ко мне. Ей выдали только моральную неустойку, копейки.

- И то хорошо, будет вам первый капитал.

- Я обещал, что увезу её на юг.

- Саш, ты становишься скучным персонажем, мне нечего тебе сказать.

- А вы, конечно, знаете, как правильно жить.

- Не знаю, как правильно, жизнь научила – хочешь кого перехитрить, становишься участником игры, а правил в ней нет. Давай я забуду наши последние разговоры, а буду помнить тебя только семнадцатилетним.

- Того парня уже нет.

- Если есть в памяти, значит никуда не делся.

Часть 2. Чужой ребёнок

Глава 1. Помощь

Позвоночник звонко хрустнул, когда Кира подняла Полю, сидящую на стуле, вверх, подхвати её за предплечья.

- Вот и славно, - проговорила знахарка. - Ложись, руки вдоль тела.

Поля послушно улеглась, и Кира принялась резкими движениями давить на позвоночник.

- Расслабься и выдохни, зачем сопротивляешься?

- Боюсь.

- Не доверяешь? Не первый раз, вроде, а ты каждый раз трусишь. Рассказывай, что у тебя произошло, жутко интересно.

- Кирочка, на этот раз история скучная, без интриг. Я будто матрёшку открывала, пока не дошла до самой последней, запелёнатой.

- Начинай с самой большой, пока ты в моих руках.

И Поля рассказала всю историю по порядку, не заметив, как прошло полчаса и Кира уже приступила к последнему этапу массажа, водя банкой вдоль позвоночника.

- И почему ты решила, что нашла главную матрёшку?

- Так всем уже по серьгам и по заслугам.

- Прости, Поля, но ты поторопилась, ещё пару матрёшек надо открыть.

- Нет, я этого не слышала. После твоих массажей я собираюсь уйти в спячку, готовиться к Новому Году и заниматься изредка работой.

- Скажи, как выглядит эта врачиха?

- Ирина Павловна? Ну, крупная, широкая кость, пенсионерка.

- Я спрашиваю, как выглядит.

- Светлые волосы, короткая стрижка, светлые глаза, но лицо не совсем славянское.

- Жди встречи со следующей матрёшкой, как ты говоришь. Всё, закрывайся одеялом и лежи.

- Кира, как я могу лежать, если ты меня удивила и расстроила.

- Чего ты расстраиваешься, есть чем заняться.

- Ты ещё скажи, что мне опять к ней на приём идти. Туда я больше не пойду, тем более она уволилась. Сидит где-то злая на всю вселенную, ужас.

- Она сама придёт.

- Сюда?!

- Зачем сюда, куда-то ещё, где и ты будешь. Закрой глаза и думай об отпуске следующим летом.

- Я поеду в отпуск?

- Скорее всего – да.

- С этого и надо было начать, после таких известий можно хоть с кем встречаться.

- Я пошла, Поля, ещё два клиента ждут. Лежи, не вставай, завтра поболтаем.

Петя проводил Киру, оставив жену нежиться под одеялом, а Поля закрыла глаза и слушала шум моря, хотя увидеть красивую картинку ей не удалось.

- Поль, тебя звонят. Телефон принести?

- Ой, я почти уснула. Неси, могут и дети звонить.

Но звонили не дети, а Алевтина.

- Полина Алексеевна, вы не заняты?

- Лежу, отдыхаю.

- Знаете, у нас открывается ещё одна студия по арт терапии. Будут по воде рисовать, потом на бумагу переносить или на ткань.

- Вы же настаивали, чтобы я поменьше вмешивалась в ваши дела, а тут сами приглашаете. Что-то случилось?

- Ничего особенного, но к Новому году всем захочется дополнительной премии. Вести занятия будет Наташа.

- Но я и так собиралась её в список на премию вписать. Ладно, когда приезжать?

- Да хоть завтра. Вам же не обязательно сами занятия смотреть, достаточно с Наташей поговорить.

- Буду завтра. Как там Виолетта?

- Чувствует себя хорошо.

- Вы за неё очень рады, как я погляжу. Когда о ней говорите, у вас голос меняется.

- Беременная женщина нуждается в заботе, так что лишняя забота не помешает. Лишь бы здоровенького ребёнка родила, а мужчину ещё найдёт.

- Как знать, не у всех так гладко получается. Судьба…

- Мимо не пройдёшь, если судьба.

- Согласна, передайте от меня пожелание всех благ. До завтра.

- До свидания.

Поля уже отвезла предварительный отчёт для бухгалтерии фирмы Олега, и ей очень не хотелось там что-то менять. Перед посещением театра она решила заехать в салон и подстричься: полезно и для настроения, и для самооценки. И хотя октябрь выдался на славу, баловал теплом ещё не увядшими цветами на грядке. Но осень подозрительная особа, она и сама способна на подвох, и ждёт его от подступающей зимы.

Стрижка Поле понравилась и, подмигнув осеннему солнцу, она вошла в здание театра кукол. Наташе в холле не было, только девушка охраняла совершенно пустой гардероб.

- Здравствуйте, не подскажите где найти Наташу?

- Здравствуйте. А её сегодня не будет, отпросилась.

- Не будет? Странно. А Алевтина Сергеевна здесь?

- Да, у себя в кабинете.

- Тогда я к ней загляну.

Подходя к уже знакомой двери директорского кабинете, Поля чувствовала, как теряет равновесие духа.

- К вам можно, Алевтина Сергеевна?

- Да, да, я вас жду.

- Неужели? И Наташа меня ждёт, как я посмотрю.

- У неё семейные обстоятельства.

- Вчера вы мне позвонили, а сегодня не успели?

- Полина Алексеевна, присядьте. У меня в термосе горячий кофе м пирожные есть. Садитесь поближе, перекусим.

И директриса из-под стола достала уже сервированный поднос, на котором стояли две пустые чашки, термос и тарелка с пирожными.

- Ждали меня, вижу.

- Ждала и очень на вас надеюсь.

- Если вы по поводу денег, так там уже всё поделено. Ещё я обещала, что детей работников завода Олега Буйковского пригласят на новогодний спектакль за отдельную плату, конечно.

- Детям мы рады, тем более если заплатят ещё и артистам.

- Подарки она сами купят…

- Полина Алексеевна, да разберёмся. Мне лично нужна ваша помощь.

- Вам от меня?

- Да, и срочно. Вы знакомы с мамой Саши?

- С Ириной Павловной? Лучше бы была не знакома.

- Она меня атакует, как с цепи сорвалась. Приходила вчера, кричала…

- Громче вас?

- Не издевайтесь, я её боюсь. Говорит, что это я всё испортила. Как-то догадалась, что я Сашу недолюбливала. Да что я вру, я и не скрывала. Она знает, что я имею влияние на Виолетту.

- Что она может вам сделать: поорёт и перестанет. Найдёт Саше другую богатую невесту.

- По себе знаю, что если хочется кому-то отомстить, то это не лечится.

- Нет, она не вы, она другая. Пар выпустит и опять уйдёт в свою тёмную пещеру. Вы с ней чем-то похожи, но реакция на проблемы разная. И ваша мне ближе, если честно.

- Спасибо, но прошу помощи. Поговорите с Сашей, пусть он маме объяснит, что я ни в чём не виновата.

- Ни за что!

- Я вас умоляю. Если что-то со мной или Виолеттой случится – вас замучит совесть.

Глава 2. Угроза

Алевтина так и не уговорила Полю помочь ей, тем более она и сама не знала как действовать. Ни кофе, ни пирожные так и не дождались желающих их попробовать. Поля попрощалась и пошла к выходу, но раньше неё дверь открыла Ирина Павловна и буквально вернула Полину на место. В глазах Алевтины Сергеевны появился неподдельный страх.

- Не удивлена, что и вы здесь. Я вас всех выведу на чистую воду, подружки.

- Ирина Павловна, во-первых, мы едва знакомы, а во-вторых…

- Никаких вторых, сделайте так, чтобы Саша уехал в Сочи, а я попозже приеду.

- Как это мы сделаем, интересно?

Скрывать, что Поля тоже испугалась, было трудно. Крупная женщина вплотную подошла к ней, и сейчас Поля предпочла бы, чтобы рядом была Лена.

- Вы, больная, скажите Виолетте, что Люда сама гуляла и он не виноват. Ей только деньги от него нужны.

- Даже не подумаю. Вы же врач, целитель, а нас в психоз вгоняете. Вдруг у нас инсульт произойдёт, - Поля пока не нашла, что ещё сказать разъярённой даме. Не многие умеют защищаться словами, да ещё достучаться до чужой души.

Заговорила и Алевтина.

- Ирина Павловна, успокойтесь. Я не скрывала, что считаю Сашу ленивым и расчётливым, но кто теперь не такой из молодых. Если бы Виолетта его любила, то никогда бы не рассталась. Нет любви, уж простите.

- Какая любовь? О чём вы? Каждый ищет то, что ему даст покой и удобство. Мужчины существа простые, и сын мой не подарок, но он, красив, а Виолетта инвалид. От него она родит красивого ребёнка, а ему нужен отец, хотя бы в раннем детстве. Я тоже человек, я хочу жить у моря и послать всех подальше.

Искоса взглянув на Алевтину, Поля поняла, что та очень разозлилась.

«Интересно почему, когда мы слышим свои же убеждения из уст других, да ещё направленных против нас – ничего в нас не меняется? Но сомнения же должны возникать. Всё-таки плохое отражение злит».

- В других обстоятельствах я бы с вами согласилась, - сквозь зубы прохрипела Алевтина, - но тут дело не в Саше, а в Виолетте. Она его использовала, не спрашивая ничьих советов. Она когда-то любила одного мальчика в одиннадцатом классе, но он на неё даже не смотрел. С тех пор я не видела, чтобы она кого-то любила. Да, она не такая красавица, но ей нужен ребёнок, а не муж. Вам плохо?

- Так, давление, - Ирина Павловна присела на стул, стоящий возле стены.

- Воды?

- Нет, лучше чаю.

- Только кофе.

- Можно и кофе.

Забыв об угрозах, Ирина Павловна приняла из рук Алевтины чашку кофе, быстро выпила и затихла.

Уходить Поля раздумала.

- Ирина Павловна, вы не здоровы?

- Здорова, давление скачет иногда. Иногда резко нападет, иногда наоборот. Но я не закончила. Я настаиваю, чтобы вы обе уговорили Виолетту, а то я могу навредить девушке серьёзно. Не будет у неё никакого ребёнка, не получит она моего внука бесплатно за свой обман.

- Но вы тоже обманывали!

- Я всем говорила – желаю жить на море, а из капитала у меня – сын.

- Саша сам заработает и купит вам дом.

- Ничего он не заработает, ума у него не хватит. Я ухожу, но знайте, что не отступлюсь. Я старею, ненавижу свою работу и терять мне нечего.

И Ирина Павловна встала и вышла, хлопнув дверью.

- Я же вам говорила! – вскрикнула Алевтина. – Полина, что делать-то?

Куда подевалась грозная директриса: перед Полей стояла напуганная женщина.

- Пока не знаю, но кое с кем поговорю.

- Вы сможете её напугать?

- Да что вы, это я не умею. Не только страх может остановить человека.

- Бросьте, у неё крыша поехала. Как теперь работать, куча планов летит к чертям. Я поеду к Виолетте, предупрежу, чтобы не приближалась к этой мегере.

- Правильно, а я пока домой отправлюсь. Вот так матрёшка.

- Какая она матрёшка, что вы.

Поля уехала первой: скоро уже должна была появится Кира, а надо было принять душ и успокоиться. Муж не заметил настроения Поли, что-то весело рассказывал о работе, а она криво улыбалась в ответ. А вот Кира сразу заметила, что подруга в нервном напряжение.

- И как тебя лечить, если ты вся скукожилась? Мне что, сначала с тобой поговорить?

- Нет, Кира, я ложусь. Мне срочно нужен твой совет, а дальше я сама справлюсь.

Рассказ Поли о встрече с Ириной Павловной знахарка выслушала молча, занимаясь своей работой, но когда накрыла Полю одеялом, то заговорила.

- Она больна, что-то с головой. Так скажу точней, если увижу фотографию.

- Что она сделает, девушку отравит?

- Возможно, хотя вариантов у больной фантазии много. Хочется сказать, чтобы ты отступила, но девушку жалко. Помогать буду.

- Кира, у тебя времени нет свободного.

- Кто-то подождёт. Девушку предупредили?

- Алевтина поехала.

- Когда они собираются уезжать?

- Хотели весной.

- Да, время отомстить хватит. Если будет известно, что врачиха назначила девушке встречу – сразу мне звони.

- А я-то как узнаю?

- А ты к ней поедешь и предупредишь.

- Без меня никак? Тётка ей всё скажет, я им чужой человек.

- Всё да не всё.

- Кира, я тебя умоляю.

- Как хочешь, но психопаты границ не знают. Отдыхай, дорогая.

Весь вечер Поля думала какой найти повод для встречи с Виолеттой, хотя с удовольствием отказалась бы. Додумалась она лишь до того, что Виолетта сейчас станет посещать женскую консультацию. Узнать её лечащего врача труда не составляло – принимают по месту прописки. Но когда девушка пойдёт на приём – задача сложней.

Было ещё достаточно рано, когда Поля заглянула в окошко регистратуры женской консультации.

- Девушка, здравствуйте. Извините за странную просьбу: не смогли бы вы мне сказать, когда на приём записалась Виолетта Бутенко.

- Почему я должна вам такое сообщать?

- Не сердитесь. Я мама того парня, от которого она ждёт ребёнка. Они в ссоре, а я хочу внуков. Попробую их помирить. На мои звонки она не отвечает, сами понимаете. А у вас такое место, где все мирятся.

Глава 3. Шляпы

- Здравствуйте, Виолетта.

- Здравствуйте. Вы тоже в этот кабинет?

- Нет, пока не сюда. Я к вам.

- О, только без нотаций. Я возвращаю Люде Сашу без всяких условий.

- Не о Саше речь, вам грозит опасность.

- Поняла, от Ирины Павловны. И вы туда же. Не боюсь я её, никогда не боялась.

- Раньше бы я вас поняла, но теперь вы не одна, ребёнка надо беречь. Она почти сумасшедшая, а вы её обманули. Я бы сказала, что она несчастная женщина и её даже жалко. Но не дай Бог она что-то вам сделает, и вместо моря в тюрьму попадёт. У меня только одна просьба – если она вам назначит встречу, то вы позвоните мне первой. Договорились?

- Как скажите, что-то вы меня разволновали. Мне пора идти к врачу. Да, а как я вам позвоню?

- У Алевтины есть мой номер. Не скажу, что считаю вас хорошим человеком, хотя в молодости мы все эгоисты. Имеете право на ошибки. До свидания.

- Ну, сделала, что нужно? – Кира как никогда больно разнимала Полине ноги.

- Кир, а ты что сама не своя?

- Такой дедушка до тебя у меня в руках был – чуть не помер. Ему за девяносто, но очень хотел массаж, назло бабке.

- Не поняла, как назло?

- Они с бабкой тренируются как друг друга задеть. Оба глухие, приходится орать им в ухо. Я отказаться не могла – старики. Мне жалуются друг на друга, а я между ними как громоотвод. Кое-как отговорила его продолжать массаж, а ей придётся. Как подхожу к их двери – трясусь вся.

- Да, Кира, тебя памятник при жизни надо ставить. Долго ещё проживут?

- Поживут ещё. Они этими спорами бодрятся и это их спасает. Так иногда бывает, а со стороны кажется – ужас.

- Я бы сразу заболела с такими отношениями.

- Ты же не вампир, - засмеялась Кира. – Всё, я отошла от стариков. Значит, девушку предупредила?

- Да, но она не особо верит.

- Поверит, когда время придёт.

- Ты не торопись, сделай что-то полезное, отвлекись. Походи по своему саду-огороду, подыши, сосны обними, от мусора грядки очисти.

- Так и сделаю.

- Молодец, читка всем полезна.

- Кир, а если я тебе позвоню, а ты трубку не возьмёшь?

- Если бы, да кабы, паниковать не будем. Давай до завтра, побежала я.

Утренний звонок от Алевтины испугал Полю: - Встречу она назначила сегодня в кафе!

- Виолетта отказалась?

- Нет, утверждает, что не боится, а расскажет маме какой у неё сын.

- Дура, простите. Предупредили же заранее. Где это кафе, как называется?

- «Кофейня» и называется, в центре…

- Знаю я «Кофейню», там народу всегда полно. Ирина Павловна врач, может любое лекарство достать, даже яды.

- Ой, мне плохо.

- В котором часу встреча?

- В пять вечера.

- Хорошо, приедем в пять. Сядем где-нибудь рядом, будем наблюдать.

- Она нас увидит – сразу уйдёт.

- Алевтина Сергеевна, у вас гримёры есть? А парики? Давайте изменим внешность, - предложила Поля.

- А что, идея неплохая. Срочно приезжайте, я вызываю гримёра. Всё, жду вас срочно.

Дозвониться Кире удалось сразу, и она ответила, что в «Кофейню» придёт.

- Стариков сегодня отменю, потом сразу к тебе поедем.

- Кира, только ты меня не узнаешь, я в гриме буду.

- В какой гриме?

- Мы с Алевтиной будем в париках, чтобы врачиха нас не узнала. Сама понимаешь, мы ей не нужны.

- Посмеюсь на славу, - развеселилась Кира. – Опасение у меня есть, правда, что не до смеха будет.

Париков в театре хранилось много, но все они оказались старыми, слишком яркими и неестественными. Алевтина перемерила множество париков, не выбрав ни один.

- Над нами голуби смеяться начнут, ни то, что люди. Зоечка, придумай что-нибудь, нам надо сделаться неузнаваемыми.

- Наденьте шляпы и очки, - просто ответила гримёрша.

- У тебя есть шляпы?

- Только театральные, старые.

- Нет, избавь меня от этого ужаса. Поезжай в магазин, купи две шляпы и две пары очков. Ой, в тёмных мы покажемся идиотками, купи прозрачные без диоптрий. На деньги и побыстрей, умоляю.

Пока Зоя ездила за покупками, Полина и Алевтина пили кофе и нервничали. В шестнадцать тридцать у Полины на голове красовалась небольшая тёмно-бордовая шляпка. Очки с прозрачными стёклами закрывали половину лица, а яркая помада окончательно изменили облик Поли. Алевтина выбрала чёрную широкополую шляпу и очки с чуть затемнёнными стёклами.

- Ну, как, на себя не похожи? – Алевтина спрашивала у Зоечки, и та покорно кивала головой.

- Опоздаем, поехали, - волновалась Поля.

Маленький автомобиль Алевтины источал запах театра кукол: пыли и красок.

- Я часто декорации сама привожу, - оправдывалась Алевтина.

- Вы настоящий директор, - искренне сказала Поля.

- Ну да, ну да.

В кофейне было тихо, уютно, хотя почти все столики были заняты. В дальних углах кафе свободных мест не было, и Поле с Алевтиной пришлось присесть за столик в самом центре у окна.

Пришедшая первой Ирина Павловна разобралась быстро, поторопив клиентов, допивающих последние глотки кофе и уселась за соседний столик.

Две женщины в шляпах успели заказать для конспирации капучино и пирог с черникой. Поля превратилась в мумию, глядя на спину Ирины Павловны. Пришла и Кира, одетая в скромное тёмное платье и короткие сапожки. Она быстро сбросила пальто и сразу узнала Полину.

Присев на свободный стул, знахарка прошептала: - Она здесь?

- Кира, тише, она у тебя за спиной, - почти беззвучно промямлила Поля онемевшими губами. – А это Алевтина, знакомься.

- Мы давно знакомы с Алей. Привет.

- Кира? Ты подруга Полины? – Алевтина явно была удивлена.

- Ещё какая подруга. Спасать вас пришла и девушку. Её ещё нет?

- Нет. Будешь пирог?

- Поля, ты прекрасно знаешь, что пока я работаю – не ем. Зелёный чай и всё.

Официантка принесла чай и только после этого все заметили входящую Виолетту. Алевтина сразу отвернулась к окну, Поля уставилась в пол, и только Кира без стеснения уставилась на девушку провожая её взглядом до столика.

- Мальчик будет, - шепнула она.

- Что будем делать, Кира? – спросила Поля, пытаясь глотнуть из чашки капучино.

- Ждать. Ты сидишь лицом, сообщай что происходит.

- Ничего, Виолетта что-то заказывает, а Ирина Павловна ничего не делает, просто сидит.

Глава 4. Предупреждение

Кира глотнула чай, посидела. Сделала ещё два глотка и прислушалась. Ирина Павловна что-то тихо говорила девушке. Но слов разобрать было невозможно. Зато Виолетта ответила громко: - Да как вы смеете! Пугать меня собрались? Не получится.

- Замолчи, - огрызнулась врачиха.

Поднялась и Кира. Сделав пару шагов с разворотом, она встала перед Ириной Павловой.

- Девушку оставь в покое!

- Вы кто? Виолетта, что за чучело ты с собой привела?

Недолго думая, Кира ладошкой стукнула Ирину Павловну по лбу.

- Гвоздей тебе в ноги, ни пути тебе, ни дороги! Запомни: если к ней ещё раз подойдёшь, то так заболеешь, что мало не покажется. Три года отработаешь, людям поможешь от души, тогда и море увидишь. И не с сыном поедешь, а с мужчиной. Я всё сказала. Девушки, спасибо за чай.

Красная как рак, ошарашенная Ирина Павловна неподвижно сидела на стуле, не замечая, как все в кофейне наблюдают за ней вместе с Полей и Алевтиной. Кира быстро пошла к выходу, за ней побежала и Виолетта.

- Рассчитаемся и тоже пойдём, - опомнилась Алевтина.

- Подождём, пусть Ирина Павловна уйдёт.

Но врачиха слегка качнулась, медленно поднялась, посмотрела пустыми глазами на соседний столик, заставив Полю и Алевтину отвернуться.

- Мне нужно на работу, - прохрипела Ирина Павловна и пошла к выходу.

- Всё, ушла, - выдохнула Алевтина. – Может коньяка выпьем?

- Вы же за рулём.

- И правда, что это я. Думаешь отстанет от Виолетты?

- Скорее всего. Жуть какая – гвозди в ноги. Поедем уже, перед людьми неудобно. На нервной почве мне есть захотелось, а у меня массаж через час. А где она? Мы же собирались вместе ко мне поехать. Погодите, я схожу на улице посмотрю.

Но возле кафе Киры не было, как не было и во дворе дома. Поля вернулась к столику и увидела улыбающуюся Киру, сидящую рядов с Алевтиной.

- Господи, ты куда исчезла?

- В туалет ходила, руки отмывала. Садись, поедем через двадцать минут, мне отойти надо после такой процедуры. Упёртая, а всё потому, что никого не любит.

- Сына любит.

- Если бы. Она вроде и любит, но использует. Я, когда к ней подошла, сама чуть не упала – такая обида в ней сидит на родителей, на мужа, да и на сына – пропасть чёрная.

- Что ей море-то далось? – спросила Алевтина. – Я тоже на мужа сильно обижена, но работа спасает.

- Болеет она, думает, что из-за климата.

- Кира, а про какого мужчину ты сказала? Она что, ещё раз замуж выйдет?

- Выйдет, если с работы не уйдёт. Придёт к ней мужчина, будет она его лечить, а у него дом родительский на море. Вот тогда и поедет, если…

- Кира, прости, что перебила, неужели можно испортить то, что предначертано?

- Поль, я тебе много раз говорила, что у человека всегда два, а то и три пути, и каждый зависит от того, чем можешь пожертвовать.

- А без жертв нельзя?

- Так если не отдашь, то и не получишь. Шляпы-то снимите и дурацкие очки, концерт окончен. Поехали к тебе, Полина, а то я боюсь, что слишком много сил потратила, на массаж не хватит.

Алевтина довезла Полю и Киру прямо ко входу в дом на Верхней улице. Попрощались быстро, Алевтина уже рвалась в свой театр, успев по телефону поругать Наташу.

Массаж начался как обычно, но Поля чувствовала, как Кира как-то торопилась.

- Ты о чём волнуешься, Кира?

- Заметила? Тороплюсь, внучка заболела, надо навестить. Да не в этом дело, из головы эта девушка не выходит. Не родные у неё родители, приёмная она. Девочка родилась с дефектом, мать от неё отказалась.

- Да что ты? – Поля подскочила с дивана.

- Лежи, и я не всё понимаю. Что-то подсказывает мне, что она об этом не знает, но скоро узнает.

- Кир, а вот и спелёнатая матрёшка.

- Может быть, но скорее всего – нет. Какие у неё от всех тайны? Она ничего не знает и не скрывает. Тайна, когда что-то усиленно скрывают. Да ты не волнуйся, скоро уже узнаем и эту тайну. Я вот что тебе скажу, дорогая моя, - пора тебе заканчивать развязывать чужие узлы, другие дела тебя ждут. Найдёшь матрёшку и займись чем-то позитивным.

- Да я и не занимаюсь ничем, каждый раз само по себе появляется, как привет из прошлого. В этой истории моего прошлого совсем нет, если не считать, что Люда и Саша у меня в театре занимались.

- Что-то случилось ещё тогда, когда они в школе не учились.

- Да они были молоденькими, танцевали в паре, потом гулять начали. Потом Саша в армию ушел, Люда ждала. Вернулся – поженились.

- Покопайся в памяти, ты там найдёшь матрёшку свою. Завтра зайду к Алевтине, поговорю об этой девушке.

- В её детстве тоже я была?

- Нет, это тебя не касается. Она точно знает все ответы, не зря так за девушку беспокоится. Закутывайся, твоей шее не выдержать больших потрясений – хрупкая.

- Кир, но чем я займусь? В мои пятьдесят восемь поздно что-то начинать. Работа у меня – пять дней за месяц, остальное дом и муж.

- Придумаешь. Скоро у тебя много новостей будет.

- Ты это видишь или вроде бы?

- Твоё дело – верить или нет. Стихи свои пиши, а лучше песни.

- Ага, нашла поэта.

- А что тебе чьё-то мнение, о душе думай. Не теряй больше силы на чужие грехи.

Глава 5. Молчание

К середине октября осень, как и полагается, добралась до Сибири, украшая оставшиеся цветы и траву утренней белой наледью. Ещё не падал снег с неба, но Поля уже чувствовала, как там, высоко-высоко, зрели снежные запасы, ожидая своего часа для прекрасного представления.

Грядки, оголённые и перекопанные, чернели среди ещё зелёной травы, а последние желтые листья падали с дубов благородно и тихо.

- Петь, я хочу земли набрать, весной рассаду посажу. Я наберу, а ты потом в гараж отнеси.

- Хорошо, перчатки надень.

Тёмно-серое небо навевало грусть, зато веселили стаи щебетавших птиц. Поля полюбовалась ими немного, присела и начала набирать холодную землю в лотки. Чужое дыхание она услышала не сразу.

- Здравствуйте, тётя Поля.

- Ох, напугал. Здравствуй, непутёвый муж. Я вот землю ковыряю, к весне уже готовлюсь. Ты мимо шёл или спросить что-то хотел?

- Скорее попросить. Выслушайте меня, пожалуйста.

- Что-то ты мягко стелешь, я уже боюсь. Что, мама послала?

- Мама тут ни при чём, она сама не своя стала. Я о Люде хочу поговорить.

- А Люде тебе что должна?

- Тётя Поля, я однажды был слишком пьян и сказал Люде кое-что лишнее о Виолетте. Я, конечно, скотина, но не до такой степени. Я Виолетту не любил и получил от неё по заслугам. Но делать ей гадости не хочу, тем более её родителям. Долгов у меня нет благодаря им.

- Рада слышать, что совесть ещё не потерял. Но я не поняла, что ты от меня хочешь.

- Попросите Люду ничего не говорить Виолетте.

- Что не говорить?

- Если я вам расскажу, то и вы будете знать. Она сразу поймёт о чём речь.

- Ну, что она приёмная дочь?

Саша отшатнулся, будто от пощёчины.

- Уже рассказала…

- Нет, Саша, она ничего не рассказывала, от другого человека я узнала. И что, Люда хочет Виолетте открыть тайну? Зачем?

- Отомстить.

- Саш, но я Люду хорошо знаю, не будет она так мстить.

- Она требует, чтобы я ей больше денег давал для дочки.

- Увы, не убедительно. Хорошо, я с ней поговорю. Сам-то что собираешься делать? Уедешь в краевой центр?

- Уеду, с мамой жить невозможно, а Люда назад не примет. Там работу быстрее найду.

- Давай. Саш, берись за ум. Сына будешь навещать?

- Какого сына?

- Своего, у тебя сын родится.

- Тётя Поля, вы сегодня настоящая ведьма – всё знаете. Такое знать нельзя.

- Ты прав, всё знать нельзя – вредно всё знать.

В саду появился Петя.

- Поль, ты закончила? Здравствуйте, молодой человек.

- Здравствуйте, я уже ухожу.

И Саша ушел, оставив Полю в недоумении.

- Поль, ты чего? Кто этот парень?

- Не узнал? Это, Петя мой бывший ученик, тот самый Александр.

- Сашка? Я что-то его не узнал. И что хотел?

- Сразу не расскажешь, подумать надо. Потом обязательно расскажу, но надо с Кирой посоветоваться.

Знахарка пришла со своими новостями, вывалив их на Полю, как снежный сугроб.

- Поля, даже я нервничаю, а нам массаж делать. Нельзя так лечится, неправильно это.

- Я лягу, а ты рассказывай.

- Нет, мне нельзя ни о чём говорить, пока я тебя лечу, а ты можешь, только Пете лучше ничего не слышать.

- Он занят, поехал куда-то на машине, вернётся через час.

Кира растирала спину Полине и молча слушала.

- Открылось, значит, что прятали.

- Кир, но Люда не будет издеваться над Виолеттой, она девушка мудрая.

- Забудь обо всём, вспомни что ты знала о ней, связанное лично с тобой.

- Только не говори, что я в чём-то виновата. Ты заканчиваешь?

Поля лежала под одеялом с закрытыми глазами, а Кира, поправив ободок на голове, присела на край.

- Алевтина мать Виолетты.

- Господи, ещё этого не хватало! Она сама тебе сказала? Что теперь будет, если девушка узнает?

- Спокойнее, ничего она не узнает, никто не скажет. Но всякий раз думаешь – нужна ли такая правда? Это тот случай, когда правда страшнее лжи.

- Кира, не пугай меня.

- А что пугать, мы-то с тобой чем пострадаем? Алевтина призналась мне, только потому, что увидела в кафе. Боится меня, хотя мы давно знакомы: её бабушка жила с нами по соседству. Я не священник – не исповедую и грехи не отпущу. Алевтина была молодой, девочка родилась нездоровой, а муж её тогда карьеру делал. Уговорил девочку на время отдать бездетной сестре, а её отправил на учёбу в Питер. Убедил, что ненадолго, но всё затянулось, а девочка так привыкла к тётке, что называла её мамой.

- А документы?

- Оформили уже давно, денег на это хватило. Потом муж Алевтины ушел жить к другой женщине.

- Понятно почему Алевтина так к ней привязана. Сильно она жалеет о том, что сделала?

- Не так, как должно. Она человек дела, судьба такая.

- Кира, но ты мне всегда говорила, что нужно знать правду, иначе кармические узлы не развяжешь.

- И сейчас повторю, но девушка беременна. Видимо, с правдой нужно повременить. Пройдёт ещё время, тогда кто-то и проболтается.

- Завтра пойду к Люде, буду умолять, чтобы молчала. Ты права, так не вылечишься.

- Вот именно, больше и не пытайся. Сразу скажи себе – нельзя.

«Можно сказать многое и каждому, но нельзя трогать беременную женщину. Пока она источник жизни для маленького существа – она неприкасаемая».

- Петь, я клянусь, что больше никогда не буду искать приключений и узнавать чужие тайны.

- Зарекалась…, сама знаешь продолжение.

-Ты ешь, ешь, Петя, я тебе портить аппетит не буду.

- Что, откопали труп?

- Тьфу, ты. Лишь бы ты не оказался прав. Надеюсь, до трупов не дойдёт.

- Тогда ничего страшного. Глупость можно исправить, предательство забыть, а обман простить по одной причине: человек существо слабое и ему больно и страшно, а потом ещё и умирать.

- Как же мне повезло с мужем. У кого ещё такой мудрый муж имеется.

- У всякой женщины, если она хорошо кормит мужа.

Глава 6. В сердцах

Полина шла через дворы прямо по нападавшей листве. Ветер становился всё напористей, и ей пришлось накинуть капюшон пальто, придерживая его рукой. Сейчас её радовало то, что она нашла последнюю матрёшку.

«Всему своё время и всему есть конец. Хотя слово конец означает и начало чего-то нового всегда».

Люда работала продавцом в небольшом магазине в отделе, где продавала мясо и рыбу. У прилавка толпились несколько покупателей, и Поля решила подождать, пока они сделают свои покупки и уйдут. А пока она рассматривала товары, лежащие на полках. Подвыпивший мужчина плёлся следом.

- Девушка, у вас не найдётся рублей двадцать?

- Ну, от девушки у меня уже мало что осталось, а двадцать рублей я вам дам.

- Спасибо храни вас Бог.

- При чём тут Бог, мужчина, если вам на пиво не хватает? Берите и идите уже домой, не позорьтесь.

- Уже иду, иду. Позорюсь, вы правы.

В разговоре Поля не увидела Люду, подходящую к ним.

- Тётя Поля, здравствуйте! Вы ему не давайте, он у всех просит.

- Уже дала, Людочка. Раз просит, пусть получит. Не требует – уже хорошо. Мне с тобой поговорить надо.

- Здесь не получится, заведующая строгая. Пойдёмте на улицу.

- Там ветер сильный.

- А мы тут со двора. Через подсобку пройдём и выйдем, я только куртку накину.

До небольшого дворика ветер добирался с трудом, но сказать, что погода способствовала спокойному разговору было невозможно.

- Замёрзнешь, - Поля видела, что Люда зябнет. – Я быстро. У меня к тебе только одна просьба – не говори Виолетте, что она приёмная. Нельзя ей такое сейчас говорить.

- Тётя Поля, а я не знаю кто её мать, да и вообще не собиралась с ней разговаривать. Это Сашка вам наплёл? Свои грехи замазывает. Мне тоже пора признаться кое в чём. Когда у него с деньгами стало плохо, я в сердцах брякнула: найди себе богатую невесту и пусть она за тебя долги отдаёт. Сказала и забыла, а он не забыл, он так и сделал. Я почему паниковать начала – сама во многом виновата. Теперь успокоилась и решила – жить с ним не буду.

- Люда, что ещё такого ты скрываешь? Мне обязательно надо знать.

- Не скажу, извините.

- Печально. Ты сама ко мне пришла за помощью, я взялась всё узнать только из-за тебя.

- Его спросите, мне нервничать надоело. Если честно, то у меня друг появился.

- Очень рада за тебя. Ну, заходи в гости, когда захочешь. Я тебе верю.

- Но немного сомневались.

- Людочка, да у меня натура такая – пока не докопаюсь до сути, не успокоюсь. А в вашей истории, как в любви – с чего-то всё началось, и кто-то первый пошел не туда.

- Все так живут.

- Согласна, да грустно, что из всех предложенных дорог мы чаще выбираем худшую.

- И я?

- Безусловно. Я же тебе тогда ещё говорила, что Саша тебе не пара.

- Говорили, - вздохнула Люда.

- Беги, дрожишь уже.

- До свидания, тётя Поля.

Сеансы массажа заканчивались, и Кира укорачивала время общения.

- Как там моя спина? – Поля лежала спокойно, и сама чувствовала, как её позвоночник благодарно вздыхал.

- Отлично, красота. Матрёшку нашла?

- Нет, Кира, пока не нашла. Тем более себя во всём этом сюжете. Вот смотри: когда-то Алевтина отдала ребёнка родственникам, муж этому способствовал. Плохо сделала – слов нет. Но девочка ни в чём не нуждалась, детство прошло прекрасно, даже с такой болезнью. Была только одна беда – она не могла забеременеть. И тут Саша, со всеми своими грехами, но плодовитый - ей помог. Всем хорошо: одному долги простили, другая ребёнка родит. В чём тут подвох? Алевтина дочь себе возвращать не будет, зато ей помогать будет до конца жизни. Саша молод и сто раз женится, как и Люда тоже. Ирина Павловна, как ты понимаешь тоже может теперь о будущем мечтать. Лучше поздно, чем никогда. Кто ещё недоволен и, кто из участников всё это начал? Мы всех вспомнили?

- Значит, не всех. Ты, например, совсем не знаешь приёмную маму Виолетты.

- Нет, у меня знакомая есть, она её знает.

- И ты познакомься.

- Кира, сил нет, ты же сама…

- Да, я сказала – в последний раз, дальше измени свою жизнь, а то нервная система не выдержит. Ты слишком чувствительная.

- Ладно, в субботу пойду в супермаркет, они мебель привозят.

- Повернись, вот так. Ну, завтра приду, закончим с лечением. Чистотел попей, слабенький, почисти организм. А не хочешь научиться массажи делать?

- Кир, у меня руки слабые. Да и куда мне.

- Массажи бывают разные. Понимать надо тех, кого лечишь, а это самое сложное.

- На курсы пойти?

- Нет таких курсов, чтобы людей чувствовать. Почитай пока, в себе разберись.

- Кир, но ведь не всем дано помогать, у некоторых нет ни сил, ни дара.

- Помогать силы не нужны, было бы желание. Говорю же – читай всё подряд, попадётся и подсказка.

- Спасибо на добром слове, читать я люблю. А ты?

- Когда-то я много читала, даже древние книги, пока в больнице лежала парализованная, а теперь некогда. Каждый человек – книга со сложным сюжетом. Тут тебе и драма, и детектив, и комедия. Переслушала столько историй, да ещё пересмотрела умерших предков: предков, бабушек, дедушек. А будущее? Там сюжеты похлеще любого сериала. Так что любые книги уже скучно читать. Этот дар, который носишь в себе как источник, только находится он высоко в горах, в любой момент можно свалиться в пропасть. Но это не нам решать. Наше дело жить, отдавая то, что дано, и забирая то, что даётся.

Глава 7. Галина

Приснилась Поле бабушка, да так явно, как утреннее солнце. В кухне за старым столом она лепила вареники, а Полина ей помогала. Не маленькая Полина, а тоже бабушка, такая, как наяву.

- Поля, внучка, уже вода закипает.

- Баба, но мы ещё половины не слепили.

- А ты поторопись, поторопись. Выкипит вода – плохие получатся вареники.

- Баб, а как у тебя сил хватает на всех: и огород, и кухня, и печка, и внуки.

- Некому делать, кроме меня. Свою работу надо делать, а чужую необязательно. Чужую сделаешь – сам устанешь и у других кусок отберёшь.

- Но ты очень устаешь, там мало спишь.

- Устаю, зато на душе спокойно.

Мгновенно проснувшись, Поля спустилась в кухню и замесила тесто для вареников. Она даже оглянулась несколько раз, будто могла увидеть за спиной бабушку. Пока лепила, думала только о том, как лучше познакомиться с Галиной Бутенко: через Верочку или будто случайно.

Пятница читается женским днём, вот Поля и решила заняться собой. Но в салон ехать не хотелось, пришлось достать все крема, маски для лица и волос и ещё много всяких женских мелочей. Долго пролежав в ванной, Поля почувствовала, что пора выходить, иначе начнёт кружиться голова. Расположившись на своей кровати, Поля нанесла крем на тело, налепила маску на лицо и, завернувшись в халат, улеглась. Хотелось уснуть и опять увидеть вчерашний сон, но уснуть не удавалось, зато захотелось кофе. Отпивая горячий напиток маленькими глотками, Поля почувствовала, как сильно она соскучилась по внукам.

«Хорошо, когда есть по кому скучать, пусть даже в воспоминаниях. Есть ли люди на земле, кому не по кому скучать? Если такие есть, то они самые несчастные из людей. Возможно, душа у них не ноет от любви, от желания обнять и поцеловать, но без этого нытья она бесцветна и беззвучна».

Полина высушила феном волосы, завязали их в хвост, потянулась и улыбнулась своему отражению.

- Ну, Кира, я готова. Осенняя чистка закончена. Будем ждать снега. А там, кто знает, дождёмся и счастливых деньков.

А вечером прощались с Кирой недолго, знахарка как всегда торопилась.

- Будь здорова, подруга. Дай обниму, береги себя.

- Спасибо, Кирочка. Постараюсь.

- Завтра пойдёшь знакомиться?

- Ага, надеюсь на удачу.

- Смотри, пока ни от чего не зарекайся. Главное, найди связь с собой, это главное.

- Хорошо, я помню.

- Ну, до встречи. Поедешь в отпуск на следующее лето, там и поймёшь, чем заняться. У тебя в доме прибавка будет, жди.

- Ой, скажи точнее.

- Нет, не хочу, скучно всё знать. Пока. Петя, до свидания! Жену я тебе в порядок привела.

Вставать в субботу утром, пока муж ещё спит, Поле случалось редко только когда приезжали внуки. Но сегодня Поля была рада, что Петя спит. Готовясь ко встрече с богатой дамой нужно прийти в равновесие и быть довольной собой, иначе разговор на равных может не получится.

В торговых залах супермаркета почти не было покупателей, и только работники спешно раскладывали на полках товары. В зале с мебелью вообще не было никого, и только холёная дама громко разговаривала с двумя грузчиками.

- Нельзя так близко ставить, отодвигайте!

- Но, Галина Фёдоровна, там шкафы, а их нельзя трогать.

- Вам лень подвинуть?

- Это не ваши шкафы, хозяева будут ругаться.

- Молодые люди, а подвиньте в другую сторону, а кресло - вот сюда, - рискнула вступить в разговор Поля.

- Да, правильно женщина говорит. Вы здесь работаете?

- Нет, - Поля мило улыбнулась. – Пришла мебель посмотреть, дочь квартиру купила.

- Смотрите. Диваны очень качественные и удобные.

- У вас именно такой?

- Наша фабрика их делает, уже тридцать лет.

- О, вы Бутенко?

- А вы слышали о нас?

- Как же, городок маленький, а я люблю общаться. Мои клиенты о вашей мебели рассказывали. Слухи ходят, что вы закрываетесь.

- Увы, муж не здоров, уезжаем. Несколько месяцев ещё поработаем, а новые хозяева диваны делать не будут. Что у вас за клиенты, если не секрет. Возможно и я о вас слышала.

- Возможно. Я делаю массаж лица, точки особенные нахожу, - безбожно врала Поля.

- Не слышала. Я не люблю массажи, чужие руки меня пугают.

- Это фобия, такое бывает. Не доверяете людям, скорее всего.

- А кому доверять, все врут.

Галина отвернулась от Поли. В этом повороте головы что-то знакомое показалось Полине, очень знакомое.

- Извините, а мы раньше не встречались?

- Не знаю, один раз точно где-нибудь встречались. А как вас зовут?

- Полина. Нет, у меня прямо мурашки, я вас где-то видела.

- Не мучайтесь, мало ли что было. Моя работа закончена, спасибо за помощь.

- Уходите? Расскажите ещё о диванах, какой самый лучший.

- Вот этот, синий.

- Вспомнила, мы встречались с вами в роддоме! – от этой догадки Поле самой стало плохо. Тогда у Галины умер при родах ребёнок, и он сутки плакала на соседней кровати.

- Я вас не помню, - Галина нервничала, но не уходила.

- Вас зовут Галя, и вы тогда много плакали. Простите, что вызвала такие воспоминания.

- Ничего, у меня есть дочка.

- Слава Богу, а то я потом долго о вас думала. Хотела вас найти, но не нашла. Вот вам и матрёшка, - Поля тоже волновалась и говорила лишнее. Она прекрасно помнила, что жалела Галю, но не стала её искать, занялась своими проблемами. А ведь Гале тогда очень нужна была помощь.

- Надо же так встретиться.

- Дела давние. Вы тогда из-за меня не спали и всё время гладили меня по голове. Я вас вспомнила, Полина. Поехали со мной, посидим в кафе. У меня дочка беременна, так что я скоро бабушкой стану.

- Я уже дважды бабушка, - брякнула Поля, лишь бы что-то говорить, слишком волнительной получилась встреча.

Она понимала, что нашла запелёнатую матрёшку, можно уйти и забыть, но почему-то захотелось ещё побыть с Галиной.

- Здесь есть кафе на втором этаже, не хотите там кофе выпить? – Галина заставляла себя улыбаться.

- Именно туда, без кофе я сегодня ничего не куплю.

Глава 8. Брат

Чтобы попасть в кафе, пришлось пройти мимо отдела, в котором работала Верочка. Увидев издалека Веру, Поля отвернулась, давая подруге понять, что сейчас лучше не подходить. Но не успели старые знакомые сесть за стол, как Вера вошла в кафе и уселась за крайний столик.

- Расскажите о дочке, - попросила Поля, не зная, как продолжить разговор.

- Да что рассказывать, хорошая дочка. Выучилась, нам помогает, вот сейчас беременна.

- Зять приличный?

- Да какой там, прохиндей. Представляете, не только был женат, но ещё и бегал на сторону.

- Да? – Поля не удалось скрыть удивление.

- А что вы так удивляетесь? У вас ведь тоже дочка.

- У меня и сын есть. Очень опасаюсь, что женится, а нормальным мужем не станет. Как-то мы разучились мужчин воспитывать. Хорошо, хоть с мужьями повезло.

- У меня муж рукастый, сначала всё сам делал один, работал, как проклятый, но денег почти не было. Брат спас нашу семью.

- Хорошо, когда есть брат, а у меня только сестра. А что брат, разбогател?

- Ещё как, банкир теперь. Если бы не он, так и не уехали бы в Сочи.

«Добрую иллюзию разрушать нельзя – грех. Пусть так и остаётся иллюзией, если от неё легче».

За спиной кашлянула Вера.

- Галина Фёдоровна, здравствуйте!

- О, Верочка, вы тоже пришли кофе выпить? Хотите, присаживайтесь к нам. Вот, знакомьтесь, моя давняя знакомая, Полина.

- Очень приятно, - Вера неуклюже присела на стул, чуть не промазав.

- Вы уже заказали?

- Нет, только собирались.

- Девушка! – гаркнула Вера. – К нам подойдите!

Молодая официантка подбежала к столику.

- Мне кофе покрепче, а вам?

- Можно и покрепче, - засмеялась Полина.

- Мне латте и мороженое, - попросила Галина.

Девушка ушла, и Поля поняла, что теперь она уже не знала о чём говорить.

- Как доченька? – елейно спросила Вера.

- Всё хорошо, Вера, - стало понятно, что и Галина потеряла интерес к разговору.

Но Вера не сдавалась, и сама собиралась вести беседу.

- Галина Фёдоровна, я услышала, что вы Сашу с собой не берёте. Это правда?

- Вера, со слухами осторожней, иногда они бывают ложными.

- Ну, не скажите. Саша теперь не приезжает на разгрузку, вы за всем следите. Что, проштрафился?

- Вера, ну хорошо, вы правы. Не берём мы его, да и Виктор против.

- Виктор – это ваш брат?

Вновь удивившись, Поля посмотрела на Галину, ожидая ответа.

- У нас все финансовые дела в его банке. Дом в Сочи большой, но не настолько, чтобы там жила Сашина мама. Тем более она устроила в банке скандал, брат ни за что не приедет, если они там будут.

- Ох, ты, Господи!

- Галина, а что, брат с детства вас опекает? Или у него за вас ответственность?

Поля вдруг поняла, что Галина в большой зависимости от родственника, и дело не только в деньгах. Спасла от ответа Галину официантка, принесшая кофе и мороженое.

- Я ему обязана, - выдохнула Галина. – Но извините, что-то я разболталась, пойду, пожалуй. Полина, видимо больше не увидимся. Была рада встрече.

- Если не увидимся, то я спрошу у вас ещё кое-что. Иначе матрёшка не сложится. Кто решил, что вы будете мамой Виолетты? Ваш брат?

Галина, уже поднявшись со стула, быстро присела.

- Кто вам рассказал?! Кто ещё знает?

- Все знают, кроме вашей дочери.

- За что мне всё это? – Галина чуть не заплакала. – Мы скрывали всю жизнь, а сейчас…

- Простите меня Галина за ложь. Я вас искала, но не знала, что это именно вы. И Веру я давно знаю, она мне помогала.

- Так что вы хотите, денег? – Галина сменила испуг на озлобленность и настороженность.

- Ничего не хотим. Я не по своей воле познакомилась с Алевтиной, и с мамой Саши, да и встретилась с вами не для себя. Дочке вашей мы ничего не говорили и не скажем. Но есть один человек, который вас использует.

- Кто же это?

- Ваш брат.

- Нет, ему я доверяю, как себе.

- А зря. Он дал вам кредит в надежде, что вы не сможете отдать и дом будет принадлежать ему. Помогла Алевтина – нашла покупателя бизнеса.

- Она нашла?

- Именно, ради Виолетты. А больную девочку вам брат отдал?

- Да, и что?

- А то, что он всех обманул.

- Он меня спас, у меня не могло быть детей.

- Вы уверены?

- Полина, это жестоко.

- Простите, но и тут он мог обмануть вас. Девочка ему мешала, зато осталась в семье – не совсем гад.

- Алевтина. Она же сама…

- А ей он сказал, что это временно и отправил учиться.

- А ты откуда знаешь? – вырвалось у Верочки.

Галина молчала, механически перемешивая мороженое в вазочке.

- Он вас использовал не специально, человек, видимо, такой.

- Прикажете мне отказаться от брата?

- О, это ваше дело, Галина. Но именно он рассказал о Виолетте Саше.

- Зачем, зачем ему рассказывать чужому человеку?

- Его дочь, он и её собирается использовать, когда понадобится. Он ему объяснил, что его дочку ему не видать, как своих ушей. Скорее всего сам собирается ей жениха найти, да Виолетта забеременела.

- Тогда почему не искал?

- Откуда вы знаете, были же претенденты. Долг был у Саши в его банке?

- Да.

- Вот, и у других могли быть там долги.

- Что с них было взять? – опять влезла в разговор Вера.

- Свои люди всегда нужны.

- А, - удовлетворилась ответом Верочка. – И всё же, как ты догадалась?

- Да просто, сложила матрёшку, начиная с запелёнатой. Галина, я понимаю, как вам тяжело, но кроме того, чтобы сходить в церковь и поставить за брата свечку – я ничего предложить не могу. Мне его жаль, он не живёт, он ищет выгоду в жизни. Зато вы живёте, вас любит дочь и муж.

- Я не знаю, как теперь с этим жить, - Галина смотрела на Полю, как обиженный ребёнок. – Дом куплен на Виолетту, она инвалид, приходится и на этом экономить.

- Знаю, что будет трудно. Но когда появится ребёнок и встанет на ножки, то расскажите ей правду, а то это сделает ваш брат.

- Я не смогу.

- Тогда вы будете вечной рабой брата.

- Можно я пойду, - Галина поднялась. – Мы сегодня в поликлинику идём с дочкой, она без меня не хочет.

- Доброго пути и здоровья, - отозвалась Вера.

- До свидания, Галина.

Глава 9. История

- Вер, ты мне чуть всё не испортила.

- Ага, идут мимо меня вместе, я должна сидеть. Отдел закрыла, тоже надо бежать.

- Довольна? Всё закончилось, благодарю за службу.

- Бедная Галина, не повезло с братом.

- Он никому не брат, он сам себе не брат. А повезло не повезло, не нам судить, значит так надо было. Мне ещё надо с Сашей поболтать, не дай Бог таким же станет. Знаешь, что-то тяжело у меня на душе, хорошее сообщать легко, не то, что такое.

- А, правда, тебе всё это зачем?

- Не знаю я, Верочка. Будто кто-то внутри меня заставляет разгадывать семейные тайны.

- А я бы хотела.

- Договорились, передаю тебе эстафету. Считай, что с этого дня ты будешь как-то случайно встречать старых знакомых и распутывать семейные узлы.

- Это опасно?

- Для психики опасно, а так нисколько. Ну, дадут по лицу – не убудет, - Поля рассмеялась, глядя на восторженную Веру.

- И как понять, что пора начинать расследование?

- Почувствуешь. О, тебе звонят, быть может это уже начало.

- Да, я слушаю. Кто? Семён Павлович? Умерла? Хорошо, я приеду.

Веселье у Поли мигом прошло.

- Поля, помнишь стариков из пятого подъезда?

- Помню, но деда я редко видела.

- Он дома больше сидел, а бабка вчера умерла. Просит приехать и помочь.

- Вер, я пошутила, ты сильно не вникай в чужие дела – затянет. Старики умирают, увы.

- Я поеду, Поля, сегодня с работой не получится. После обеда открою.

- Счастливо. И я пойду.

Но Вера не дождалась Полю и умчалась, оставив Полю со счётом и тяжелым грузом на душе.

Больше всего Поле хотелось рассказать новости Кире. Но в выходные знахарка отключала телефон очень часто. И Поля позвонила своей «палочке-выручалочке» Лене. Подруга сразу согласилась приехать.

- Петя помогай, едет Лена, почисти картошку срочно. Я займусь салатами.

- Очень кстати, а то ты какая-то странная, вроде и улыбаешься, а молчишь.

- Расскажу, Петя самой вспоминать тошно. Сядем за стол и поведаю, хотя тебе не очень понравится.

- Ну, давайте обниматься. Холодная я, скорее грейте.

Поля прижалась к мягкой и большой Леночке, как к родному существу. Первые полчаса говорили только о испортившейся погоде и пенсионной реформе.

- Петь, нам с тобой расслабляться рано, - веселилась Лена.

- Зато теперь отодвигается старость – мы ещё молоды.

- Но, но, тех кто на пенсии не трогать, мы тоже не старые, - смеялась Поля, - и не завидуйте.

Постепенно Поля начала рассказывать о пережитой истории одной семьи, и сама погрустнела.

- Ты-то чего так расстроилась?

- Лен, я как палач – рубанула правдой.

- Какой палач, ты глаза открыла женщине. А знаешь, чем быстрее они разберутся, тем меньше грехов наберут. Этот банкир ещё почувствует, как больно терять близких. Не сейчас, но поймёт. Приедет стариком к ним в Сочи, поплачет и помирятся.

- Думаешь?

- Уверена. А представляешь, узнала бы Галина правду перед смертью? Вся жизнь – обман. А так ещё плечи расправит, никто давить не будет.

Но Петя молчал, задумавшись сидел в кресле.

- А ты что молчишь, Петь?

- Думаю, что быть использованной, но не бедной – не так уж плохо. Хуже всех девушке, ей будет больно.

- Зато на море, если рассуждать по твоей логике, - перебила Петю Лена. – Что вы всё в трагедию превращаете? Есть семья, есть достаток, а остальное – как Бог даст. С настоящей матерью девушка могла не выжить, ещё куча сценариев можно написать на эту тему. Петя, давай по пятьдесят грамм и споём.

- Ой, Лен, какой я уже певец.

- Держись меня – вытянем.

«Никогда нельзя винить судьбу, если ты жив и здоров. Нельзя! Сочиняя то, что могло быть лучшим, мы и не представляем цену, которую пришлось бы заплатить. Как правило, по истечению времени, мы понимаем, что всё, что с нами происходило – это самое лёгкое, что могло произойти. Жаль, что смерти никак не избежать, но мы же не знаем, что там за чертой. А может…».

- Саша, а ну ка постой, - Поля догоняла молодого человека, спешившего к автобусу.

- Тётя Поля. Я опаздываю.

- Я тебе такси оплачу, срочно нужно поговорить.

- Хорошо, - Саша остановился у самой остановки.

- Сейчас вызову, куда направлялся?

- На собеседование.

- Прекрасно, погоди пять минут.

Машина такси подъехала быстро, и Поля с Сашей заняли задние сидения.

- Ты зачем опять мне соврал?

- Я не врал, я вам помогал.

- О! Хорош помощник. В чём ты мне помогал?

- Вы же искали причины…

- Как ты догадался?

- Видел блеск в ваших глазах.

- Ты смотри, какой умный. Кто тебе рассказал, что Виолетта не родная дочка Бутенко? Банкир?

- Да, пригласил к себе, поговорили и я согласился. Мне нравилась Виолетта, но любви не было.

- И ты загулял?

- Не просто загулял и попался. Но и она меня не любила, так что мы в расчёте.

- Саш, но там твой ребёнок будет расти.

- Я заработаю денег, Люду с дочкой на море свожу, и с этим ребёнком познакомлюсь.

- Неужели Люду до сих пор любишь?

- Она мне, как сестра.

- Да ну тебя, ещё один брат нашелся. Не надо как сестру её любить, надо кого-то по-настоящему полюбить. Сделай хоть одну женщину счастливой. Неужели трудно?

- Трудно, тётя Тоня. Без денег всё рушится…

- Погоди, я понимаю. К сожалению, ты прав, но начни с малого.

- И дочка будет без пальто и сапог.

- Саша купи недорогие сапоги, но гуляй с ней по лужам, ходи в кино, рассказывай ей сказки. Это самое главное, что ей нужно, она это запомнит на всю жизнь. С чего ты взял, что детям нужно всё самое дорогое? Им больше всего нужно ощущение, что их любят и никогда не предадут, как тебя отец.

- Я понимаю, - вздохнул Саша. – До свидания, тётя Поля.

Глава 10. Прощение

Ещё не было первого снега, хотя покров день миновал. Тёплая осень нравилась Поле: в мире всё стремительно менялось, даже погода в Сибири.

Несмотря на прекрасное самочувствие, Поля встала с кровати с тревожным предчувствием. Нужно-то было всего – съездить в театр кукол и проверить наличие заказанных костюмов. Обычно выступления начинались в декабре, но дети к костюмам должны привыкнуть. Не торопясь, Поля оделась и вызвала такси. Уверенность, что в театре нет ни душе, кроме малочисленного персонала, позволила ей одеться скромно, зато удобно. Но она об этом сильно пожалела об этом, как только вошла в здание. Наташа, увидев Полину, быстро подбежала к ней.

- Полина Алексеевна, у нас туту гости. Высокое начальство приехало и спонсоры всякие. Алевтина Сергеевна вся на нервах, её бывший муж тоже тут.

- Где, покажи? Только не говори пока Алевтине, что я здесь. Я сяду в уголке, подожду. Да, а дети здесь зачем?

- Это их дети и внуки, скоро для них спектакль начнётся.

- Но вы же в такие дни спектакли не даёте. Ну, где этот тип?

- Вон, сын у него маленький рядом.

- Смотри-ка, прекрасный отец. Бедная Алевтина, не хотела бы я сейчас быть на её месте. Наташ, я вон там сяду, возле аквариума.

- Хорошо, идите.

Дети бегали по холлу, пока взрослые что-то серьёзно обсуждали. Женщины, сидящие на диванчиках, скорее всего были мамами и бабушками. Бывший муж Алевтины что-то весело рассказывал мэру, которого Поля узнала. Мальчик, лет пяти, подбежал к отцу и тот посадил его на плечи. Банкир, подмигнув мэру, побежал с ребёнком на плечах по залу, изображая лошадку. Гурьба детей бросилась за ними, но одна девочка запнулась и упала под ноги мужчине. Теряя равновесие, банкир вот-вот мог упасть вместе с ребёнком на плечах. К нему подскочили все, но подхватила мальчика Алевтина. Изящная, холёная женщина вырвала у Алевтины из рук малыша, и он громко расплакался.

Подбежала ко всем и Поля, столкнувшись с уходящей Алевтиной.

- Идиотка, - пробурчала Алевтина. – Полина, это вы? Вы видели? Один изображает из себя отца, а другая пугает ребёнка. Вы ко мне? Я сейчас очень занята, начальство прибыло, после спектакля будут решать делать ли ремонт. Возможно, будут строить новое здание. Подождите немного, они все сядут в зал, и я к вам выйду.

- Вы сами-то не ушиблись?

- Ой, с детьми работаю, кого только не ловила.

Полина вернулась на свой стул, и через десять минут холл опустел, и только девушка в гардеробе разговаривала с кем-то по телефону.

Наконец, появилась и Алевтина.

- В кабинет не пойдём, у меня минут пять.

- Тогда я завтра приеду. Хотела узнать все ли костюмы привезли.

- Нет, конечно. Вовремя редко кто обещания выполняет. Ладно, до завтра, а то публика сегодня – сами понимаете.

- Алевтина, вы сможете когда-нибудь простить своего мужа?

- Мне бы себя простить. Это я виновата во всём, я дура и эгоистка. Тем более и мужа мне никто не выбирал – сама умудрилась. Теперь дочь будет называть меня тётей всю жизнь.

- Почему вы её отдали? – не удержалась Полина.

- Испугалась. Мне было девятнадцать лет, ребёнок больной, да и учится хотелось. Он сказал, что это временно, Галя успокоится после смерти своего ребёнка и всё встанет на свои места. А когда я сюда окончательно вернулась, то сама не посмела Виолетту отобрать, у неё сложные операции начались.

- Никогда не скажите ей, что вы мама?

- Не скажу. Если Галя решится, то другое дело. А вам-то почему это так интересно?

- Я с Галей в роддоме была, когда у неё случилась трагедия, правда всего одну ночь. Я не вспоминала о ней много лет, хотя обещала навещать. Вот такая и я эгоистка, только о себе и думала.

- Тесен мир. Ну, мне пора. Театр – моя семья и жизнь.

- Только не кричите так на свою семью.

Алевтина сначала насупилась, но потом улыбнулась.

- Трудная задача, при моём темпераменте. Посоветуйте хорошего психолога.

- Зачем он вам, вы же с Кирой знакомы. Она тоже крикнуть может, но и помочь при этом.

В холле появился банкир и уставился на Алевтину.

- Аля, на минутку можешь подойти?

- Не видишь, я разговариваю.

- Тогда спасибо, что Серёжу поймала.

- Я же не ты.

- Зачем ты при людях в таком тоне разговариваешь? Ты мне мстишь, но сына спасла – странно.

- Иди к сыну, не хочу с тобой разговаривать. Не дашь денег на театр, так я к этому готова, подавись ими. Мэр, я смотрю, уже твой приятель.

- Кто же с деньгами не дружит, - ухмыльнулся банкир.

- Ещё бы с душой дружили, - огрызнулась Алевтина. – Пошли, спектакль скоро кончится. Полина Алексеевна, я жду вас завтра, лучше с утра.

- До свидания, Алевтина Сергеевна.

«Если люди способны сдерживать эмоции при других, то это ещё не война, а вынужденное перемирие. Победить может только тот, кто сменить ненависть на осознание мира. Отступать не обязательно, нужно показать врагу, что сколько бы он не злился, злость каждый день растворяется при свете нового дня».

Так думала Поля возвращаясь домой. Она понимала, что в этой истории ничего ещё не закончилось и, скорее всего, закончится только после того, как Виолетта узнает историю своего рождения. И Поля странным образом почувствовала, что однажды этот благополучный банкир станет нищим, придёт к дочери и сам всё расскажет. Именно он, а ни Галя и ни Алевтина. Обманув много раз чужих людей, да и родных, он станет так одинок, что взвоет. Простит ли его Виолетта? Да кто же знает, лучше бы простила и не пронесла дальше неприятие родной крови, нелюбовь к тем, кто не знал, что творил.

Не ведать что творить, потворствуя желаньям?

Воздастся по делам? Лишь сочетанье слов:

Не мы, а Он поймёт, прошедший сквозь страданья,

Он всякого поймёт – погибший за любовь

А если не поймёт? Жизнь не подруга страха,

Жизнь пробуем на вкус, на ощупь и на вес:

Не виноваты мы, сплетённые из праха?

Не мы жестоки – он, вселившийся в нас бес

Нам мало дали сил? И слов нам тоже мало?

И добрый человек нас плохо научил?

И Божьи жернова, хоть медленно, но верно,

Сотрут в муку судьбу – не ведал, что творил!

Семью три

Глава 1. Отпуск с сестрой

Кто и как творит погоду – загадка. Конечно, учёные делают долгосрочные прогнозы, часто угадывают, но на то они и люди, чтобы ошибаться. Почему уже который год в Сибири слишком жаркий июнь и прохладный июль толком никто Полине не объяснил. Она ещё весной решила, что поедет в отпуск с сестрой Таней именно в июле. Всё, что посажено на грядках подрастёт, а уж полить один раз в день сможет и Петя.

Время летом всегда бежит быстрее, любому в тепле легче бежать, и пора было уже собирать чемодан.

- Петя, мы едем на три недели, вернусь помолодевшей и здоровой, а значит весёлой.

- Надеюсь, - буркнул муж, - вы там лечитесь, а не бегайте по всему Крыму.

- С Таней посидеть не удастся, ты же знаешь.

- Ладно, бегайте, но после процедур. И звони, а то опять займёшься чужими тайнами, а обо мне забудешь.

- Мог и не говорить, я сама себе ещё осенью запретила вляпываться в чужие истории, свои нервы дороже.

Таня звонила часто, обсуждая с сестрой каждую мелочь. Деньги, заработанные зимой, Полина истратила на две путёвки в Ялту, оплатив сразу и все лечебные процедуры. Крым Поля выбрала не случайно. Очень хотелось увидеть своих старых знакомых. Поля знала, что Настя перестроила свою усадьбу, родила мальчика, а старшей её дочке Лизе исполнилось шесть лет.

- Тань, мы будем лечиться и отдыхать, а к Насте поедем на один день. Софья Михайловна, наверное, уже совсем сдала, взглянем на них и уедем.

- Поля, а зачем ты на три недели путёвки купила? Дорого…

- Затем. Не зря же в советские времена курс лечения всегда был двадцать один день. Первые семь дней – сбрасываем груз старого, вторые для равновесия, а последние для перезагрузки.

- Да ну тебя с твоими теориями, у меня огород засохнет.

- Не ворчи, оторвись от своей дачи, это полезно для головы. Извини, что не купила путёвки заграницу, но там я лечиться не хочу.

- Нас поздно уже лечить, раньше вообще так долго не жили.

- Откуда ты знаешь. Возможно очень давно жили гораздо дольше, а потом что-то испортилось. Климат мог испортиться или с ума все сошли.

- Ты ещё библию вспомни.

- Это тебе лучше знать, я только приблизительно помню, что… Ой, Таня, я совсем забыла мне очки солнцезащитные надо купить. Три дня до отъезда, а чемодан не уложен. Всё, пока.

Ранний рассвет и присущая любому отъезду двоякое чувство тревоги и восторга, занимало Полю всю дорогу до аэропорта. Муж молча достал чемодан, довёз его до стойки регистрации и остановился в конце очереди. Но Поле было не по себе: Тани в зале не было.

- Петя, а у неё телефон не отвечает – не доступна. Одна я не полечу.

- Появится. На вот, тут тысяч тридцать, на мелкие расходы.

- Петечка, спасибо. Самому-то до зарплаты хватит?

- Хватит.

- Тогда поезжай домой, на работу уже опоздал.

- Сдам тебя Тане, тогда и поеду. Кажется, я её слышу.

В огромном зале нового аэропорта привычный гул заглушали лишь электронные голоса, объявляющие о прибытие самолётов и регистрацию на рейсы. Но Танин голос сумел пробиться через эту какофонию звуков.

- Я сказала - несите до стойки!

Немолодой мужчина нёс в каждой руке по большой сумке, а Таня шла впереди, явно нервничая.

- Тань, мы здесь!

- Привет, - Таня кивком указала мужчине направление движения, и он, наконец, поставил сумки на пол возле Поли.

- Спасибо, до свидания, - бросила Таня.

Мужчина убежал слишком резво, даже не попрощавшись.

- Тань, ты чего?

- Нет, ну совести ни у кого не осталось. Коля не смог отпроситься с работы, и я заказала такси. Заплатила хорошо с условием, что багаж он мне донесёт. А он донёс до входа в аэропорт. У него, видите ли, бесплатная стоянка только десять минут. А бросить женщину – это нормально?

- А зачем ты сумки взяла, нужно было чемодан на колёсиках.

- Поля, не зли меня. Чемодан тяжелый, не всегда его можно катить. А сумки в обе руки можно взять и нести легче.

- Танечка, привет! – Петя обнял Таню.

Он подвинул сумки поближе к стойке: - Сдадим ваши вещи, и я удалюсь. Сбегу быстро, как твой таксист.

- Да беги, Петя, мы справимся.

И Петя ушел, оставил сестёр наедине со своим отпуском. Стоявший сзади них мужчина потел и всё время кому-то звонил.

- Женщины, вы двигайтесь уже, всех задерживаете, - рыхлый мужчина задел ногой Танину сумку.

- И куда вы так торопитесь? – завелась Таня. – На минуту раньше зарегистрируетесь и будет вам счастье?

- Тань, успокойся.

- А что, любой с утра может настроение испортить?

- Давай паспорт уже, - Поля улыбалась, несмотря на возбуждённое настроение сестры. Она-то знала, что впереди у них двадцать один день разговоров, приключений и споров о мироустройстве. Теперь, когда им уже к шестидесяти, их отношения только приобрели высшую степень доверия, и с Таней Поля отправилась бы хоть на край света.

Великолепный аэропорт Симферополя очаровал сестёр, тем более в этот раз и сумка не потерялась, и удобный автобус довёз отдыхающих прямо до гостиницы.

Построенное ещё в советские времена здание гостиницы «Интурист» не сильно впечатлило, но вся инфраструктура с тремя бассейнами, зоопарком и многочисленными кафе привела сестёр в прекрасное расположение духа.

- В номере сидеть не будем, только спать, - сразу высказалась Таня, как только с трудом занесла свои сумки в холл гостиницы.

- Надеюсь, погода не подведёт.

- Не подведёт, не сомневайся. Девушка, вот наши паспорта, зарегистрируйте нас скорей, мы устали.

- Посидите на диване, - дежурно улыбнулась белокурая девушка. – Может понадобиться минут двадцать.

- А кофе где можно выпить?

- Рядом с гостиницей есть кафе.

- А сумки где оставить? – не унималась Таня.

- Оставьте прямо здесь, - девушка сменила тон.

- Прямо у стойки?

- Паша! – крикнула девушка. Отнеси эти вещи на третий этаж. Пусть у дежурной побудут.

- Отнесу, - отозвался молодой человек, - но там сейчас делегация заселяется.

Глава 2. Встреча

Первые семь дней отдыха у сестёр прошли благообразно: Таня до завтрака купалась в море, а Поля просыпалась как раз, чтобы успеть умыться и почистить зубы. Процедуры для оздоровления занимали пару-тройку часов, а после обеда Поля с сестрой гуляли по городу, изучая все достопримечательности.

Воскресным утром Таня объявила: - Всё, едем в Судак к Насте! Посидим в гостях несколько часов, поболтаем и назад.

Поля ждала и боялась этих слов от сестры. Всю прошедшую зиму она читала мудрые познавательные книги, рисовала и выращивала рассаду, отгоняя собственные мысли. Увидеть Настю и её детей очень хотелось, как и посмотреть её новый дом, но нехорошее предчувствие пробиралось до самой глубины души.

- Ладно, но завтра я не собираюсь пропускать процедуры.

- Ты, как будто, боишься. Я что ли хочу там ночевать. Пошли в магазин за подарками, к детям с пустыми руками не едут.

- Пошли, пока не так жарко.

Лёгкие босоножки и сарафан – Поля за первые семь дней сбросила пару килограмм и чувствовала себя прекрасно, тем более гулять по Ялте ей очень нравилось, да и детских магазином хватало.

- Тань, мы мальчику машинку будем покупать?

- У тебя есть другие предложения?

- Да надоели эти машинки, хочется чего-то особенного. У моего внука машин штук сто.

- Нормально, если много, хуже, если нет. А Лизе куклу?

- Ага, на большее фантазии нет. Давай попробуем найти что-то неожиданное.

- Например?

- Пока не знаю. Девушка, подойдите, будьте добры.

Немолодая продавщица нисколько не смутилась и резво подошла к сёстрам.

- Что вас интересует?

- Да, нам нужен необычный подарок для девочки шести лет и мальчика одного года.

- Необычное, значит. Есть такой подарок, но он габаритный. Кукольный театр вам подойдёт: девочка будет показывать спектакль, а малыш смотреть.

- Отлично! То, что нужно.

Поля тоже согласилась, хотя коробка с куклами и декорациями оказалась огромной. Но Таню это не смущало нисколько, она была уверена, что в багажник такси коробка поместится.

Хотя в этом сомневался таксист, заломив цену за проезд до Судака в два раза больше, чем положено.

- Мужчина, вам себя не жалко?

- В смысле?

- Лопните от жадности. Мы с сестрой весь год работали, чтобы сюда приехать и навестить всех родственников, а вы дерёте такие деньги.

Чуть не поперхнувшись водой из бутылочки, Поля едва сдержала смех.

- Да я ничего, но у вас коробка огромная.

- Огромная, но там детей куча, всех надо порадовать.

- Ладно, поехали.

Когда машина приблизилась к воротам усадьбы, водитель даже присвистнул: - Ничего себе - бедные родственники! Не знал, что у нас многодетные так живут. Даже решетки стоят больше, чем я могу за год заработать.

- Не прибедняйтесь, - отпарировала Таня, - не бедствуете в курортный сезон. А это у них ещё с царских времён.

- Ну, тогда три тысячи с вас.

- Подавитесь, - огрызнулась Таня, доставая деньги из кошелька. – Будете таким жадным – никогда вам удачи не видать.

- Тань, давай я заплачу.

Но Таня редко проигрывала торг.

- Давайте две и ждёт вас счастье.

- Ага, пустой назад поеду, вот и вся прибыль.

А из ворот усадьбы лёгкой и непринуждённой походкой вышел молодой человек лет двадцати. Симпатичный, модно подстриженный с рюкзачком за плечом, юноша подошел к машине.

- Такси? До Ялты подбросите?

- Подбросит, - первой ответила Таня и положила на переднее сидение две тысячные купюры. - Я же говорила, а вы не верили.

Пока таксист доставал огромную коробку, юноша, даже не взглянув на сестёр, уселся на переднее сидение и уставился в телефон.

Но и сёстрам было не до него, они очень волновались перед встречей.

Нести коробку, придерживая её с двух сторон за низ было не очень удобно, да и вид при этом у гостей получался не презентабельный. Дойдя по мощёной дорожке до лужайки перед усадьбой, сёстры невольно опустили коробку и молча уставились на здание белоснежной усадьбы с колоннами, сильно напоминающее дом Елизаветы в Шаринске, виденный ими семь лет назад. Но усадьба была выше, хотя не такой монументальной, как сибирский дом.

- Тётя, это вы мне принесли? – перед Таней стояла очаровательная девочка с длинными вьющимися волосами, большими глазами и курносым носиком.

- Тебе, Лизонька, - расплылась Таня.

- Откуда вы знаете, как меня зовут? – удивилась девочка.

- Лиза, Лиза! – навстречу сёстрам бежала хозяйка усадьбы. Повзрослевшая, но всё такая же хрупкая высокая Настя, почти не изменилась за семь лет. – Ты с кем тут? Полина, Татьяна!? Господи, ну почему вы не предупредили?

Настя по очереди обняла сестёр.

- Пошли к бабушке, она обрадуется. Она там с Васильком, почти ничего уже не видит. Что такое огромное вы принесли? Да что я, так рада вас видеть.

- Настенька, мы на пару часов, – сразу предупредила Полина. - Чаю попьём с бабулей и назад в Ялту. Там у нас процедуры.

- Ну как же так, Полина Алексеевна, это нечестно. Денис только вечером появится, что я ему скажу.

- Можем ещё приехать, ничего из вещей с собой не брали. Погоди, коробку неудобно нести. Лиза, тут кукольный театр, будешь братику спектакли показывать.

- Спасибо, - смутилась девочка.

Пришлось сёстрам опять подхватить огромную коробку, а Лизонька не отставала от них ни на шаг.

- У нас нынче полон дом: приехали две родственницы деда из Киева, племянник Светланы и мой отец.

- Отец приехал? Вы помирились? – удивилась Поля.

- Что теперь делить, это же и его дом, да и его мама. Так что ни одной пустой комнаты, ещё и кухарка у нас ночует.

Глава 3. Дальние родственницы

Всё в той же, лишь чуть обновлённой, беседке, где Полина и Таня впервые увидели Софью Михайловну, и на этот раз состоялась встреча. Но на этот раз у старушки была не книга в руках, а ручка от детской коляски со спящим ребёнком.

- Бабушка, ты не представляешь, кто к нам приехал!

- Что, деточка, кто приехал?

- Смотри, Полина и Татьяна из Сибири.

- Как же, помню, как Татьяна готовит вкуснейшие блюда. Добрый день, уважаемые, располагайтесь поближе, я плохо вижу даже в очках.

- Здравствуйте, Софья Михайловна. Мы к вам явились повидаться, - громко сказала Таня.

- Да, да, - кивнула головой старушка.

- Сколько ей лет? – шепотом спросила Поля у Насти.

- Скоро девяносто.

- Мам, мам, а коробку можно уже открывать? – напомнила о себе Лизонька.

- Сейчас и откроем, - всполошилась Таня. – Надо только нож из дома принести.

Звон колокольчика удивил Полю, и она начала оглядываться по сторонам.

- Пора обедать, - Настя подхватила коляску с ребёнком и вывезла её из беседки. Потом вернулась туда и пересадила бабушку в инвалидную коляску. Ребёнка повезла Лиза, а Настя помогала бабушке. Было видно, что все давно привыкли к своим обязанностям. Коробка с подарком так и осталась лежать на траве рядом с беседкой.

Входя в дом Софьи Михайловны и Насти, Поля сильно волновалась. Та тайна, которую они раскрыли с Таней много лет назад сильно изменила жизнь этой семьи, а заодно и их жизнь. Но и внутри большой дом оказался совсем не похож на тот, которой они когда-то видели. Все по очереди зашли в туалетную комнату, помыли руки, и лишь потом по очереди явились в гостиной. Просторная комната с камином и двумя диванами отделялась от кухни стеклянной перегородкой.

Стол был накрыт на пять персон и детский стульчик стоял неподалёку.

- Ирина, голубушка, у нас две дорогие гостьи, поставь пожалуйста ещё приборы.

- Ещё две? – недовольно буркнула кухарка.

- Ирочка, это самые дорогие гостьи.

- У вас все дорогие.

Таня уже хотела возразить, но, как и Поля, уставилась на портрет Елизаветы Серебряковой, висящий на стене напротив стола.

- Лизонька вся в бабушку, - только и сказала Таня. – Руки мы мыли, так куда нам присесть?

Не дожидаясь ответа, Таня отодвинула тяжелый стул, села и подвинулась ближе к столу. Настя усадила проснувшегося Васю в детский стульчик, и ему кухарка подала суп первому. Настя села рядом с сыном, Лизонька села между Таней и Полей.

- После обеда не забудьте ножик, - напомнила она Тане.

Софью Михайловну пересадили на обычный стул, и после этого Ирина спросила: - А эти, зарубежные гости, где?

- Не знаю, может не слышали колокольчик, - смутилась Настя.

Но голоса спускавшихся по лестнице людей дурным предчувствием накрыли Полину.

- Вы на себя такую ответственность берёте? Ответственность дело опасное.

- Борис, я слишком долго живу, чтобы бояться.

Поля не смела повернуться, чтобы увидеть разговаривающих воочию. Но они уселись напротив и с большим удивлением глядели на незнакомых гостей.

- Не имею чести быть представленным, - натянуто улыбнулся Борис.

- Папа, это наши с бабушкой старые знакомые. Они помогли мне найти могилу мамы и её сибирский дом.

- А, значит это мы вам обязаны этой красотой. Что же, спасибо.

Седой, породистый, без сомнения успешный мужчина, смотрел на гостей из Сибири уже немного по-другому.

Но Поля смотрела не на него, а на двух пожилых женщин, без сомнения родственниц, сидящих рядом с Борисом. А они не собирались уделять внимание случайным знакомым, оказавшихся с ними за одним столом. Они явно ожидали супа.

- Надо вам познакомиться, - опомнилась Настя. – Хотя нет, придётся рассказать всё сначала. Мой Денис закончил медицинский университет и занялся генетикой. Так вот, по ДНК он уже нашел нам несколько родственников. Этих двух дам зовут Оксана и Любовь, они дальние родственники моего деда. Мы их пригласили в гости.

- В каком колене родственники? – ехидно спросила Таня, пробуя суп.

- Где-то в шестом, примерно.

У Поли напрочь пропал аппетит, слишком напряженной ей показалась атмосфера за столом. Но Таня ела с удовольствием и без стеснения рассматривала двух женщин, старше её лет на пятнадцать. Крепкие, крупные формы родственниц делали их очень похожими. Но вот ни на Софью Михайловну, ни на Бориса похожи они не были совсем.

Кухарка, заметив Тане родственную душу, первой принесла ей второе блюдо, предлагая непременно попробовать ещё и её салат.

- Ирина, в супе какая-то травка, я не смогла распознать, потом непременно мне сообщите.

Отозвалась и Софья Михайловна: - Ирина, Танечка прекрасно готовит. Я бы не отказалась от её ужина, особенно от рыбы.

- Что вы, Софья Михайловна, это же надо на рынок идти, а мы ненадолго.

- Так ненадолго? Неужели быстро нас покинете? – удивился Борис.

- У вас и без нас тесновато, - опять съязвила Таня. Борис ей явно не нравился.

Одна из дальних родственниц, видимо Оксана, громко стукнула ложкой по столу: - Это земля наших предков! Мы имеем на неё право, как и многие из родственников.

Больше всех удивилась Настя, опрокинув на скатерть стакан с соком для Васи.

- Что-то новое. Оксана Петровна, по крови мы не чужие, но право собственности тут причём?

И тут заговорила Софья Михайловна, и голос её поразил Полю: - Мой муж был гол, как сокол, а это земля моих предков, а не его. Кыш отсюда. Как только такое в голову могло прийти.

- Это ещё доказать надо, - не унималась Оксана.

Поля сразу заметила, что Софья Михайловна побледнела и начала заваливаться на бок.

- Бабушка, тебе плохо!? – вскрикнула Настя.

- Ира, скорую! – приказала Таня, пересадив Лизоньку к себе на колени.

Глава 4. Семью два

В суматохе, пока Софью Михайловну осматривал врач, родственницы незаметно удалились, зато Борис изображал из себя заботливого хозяина дома и не давал разрешения на госпитализацию. Настя успокаивала плакавшего малыша, а Лиза, прижавшись к Тане, сидела тихо и не произносила ни звука. Пришлось Полине выйти навстречу вбежавшего в дом Дениса.

- Полина Алексеевна? Как вы тут оказались? Это от радости у бабушки так давление поднялось?

- Денис, здравствуй! Не думала, что так встретимся. Это твоя генетика бабушку подвела. Где ты отыскал этих двух женщин?

- Настя хотела корни свои найти. Настя, хоть ты успокойся, а то Вася никогда не замолчит. Бабушка полежит недельку в клинике и всё наладится. Она у нас крепкая. Я с работы сбежал, но мне надо вернуться. Здравствуйте, Татьяна. Если вы тут будете – я спокоен.

И Денис ушел вместе с врачами скорой помощи, успев только поцеловать сына в макушку.

- Хорош Денис. Был красавцем, а сейчас настоящий мужчина. Лизонька, я беру нож, и мы идём в сад. Кто хочет, может идти с нами, - Таня всегда в тяжелых ситуациях умела сдерживать эмоции, хотя Поля знала, как она сейчас злилась на гостей из Киева.

Следуя за Таней, Поля тоже взяла нож и пошла догонять сестру.

- Тань, мы что, остаёмся?

- А ты что предлагаешь? До ужина побудем здесь, а там посмотрим.

- Уважаемая, - Борис резво приблизился к Тане. – Вы расскажите мне как жила моя жена в Сибири?

- Не расскажу, - грубо ответила Таня. – Из-за вас она потеряла дочь, состарилась раньше времени и умерла.

- Я не виноват, ей всегда не хватало времени на ребёнка.

- И потому вы тайно увезли её в Канаду?

- Кто не делает ошибочных поступков.

- Делают все, но не все превращают их в трагедии.

Борис развернулся и ушел, зато Настя с коляской вышла из дома.

Распаковывание коробки заняло внимание девочки, но её мама едва сдерживала слёзы.

- Полина, я к ней поеду, она там совсем одна.

- Поезжай, конечно. Хочешь, чтобы я за малышом присмотрела?

- С Васей Ирина останется, он к ней привык. Папа у нас почти всегда на работе, хотя нашу семью кто-то должен кормить. Я после рождения Лизоньки только репетиторством занималась, так, в охотку.

- Настя, да на тебе и бабушка, и дети, теперь ещё и отец.

- Отец сам по себе, деньги у него есть. Скоро уедет, вроде бы. Но обещал, что умирать приедет сюда.

- Тьфу, ты, Господи, порадовал. Настя, но я не знаю, как нам с Таней остаться, у нас там лечебные процедуры.

- Полина Алексеевна, я вас умоляю, не уезжайте сегодня. Я вам в гостиной постелю или в бабушкиной комнате.

- Мы останемся, - громко сказала Таня. – Лизонька, ты нам спектакль покажешь?

А Лиза заворожено перебирала куклы, по очереди надевая на их руку: Ивана царевича, Василису прекрасную, Бабу-ягу, Кощея и медведя.

- Останемся, Настя, не волнуйся, - смирилась Поля. – Я декорации соберу, потом репетировать начнём.

Настя ушла в дом, а сёстры усердно пытались соединить большие детали, но ничего толком не получалось.

К беседке пришла Ирина, неся в руках поднос с чашками горячего кофе и пирогом.

- Отвлекитесь на минутку, пока кофе горячий, - обратилась она больше к Тане, явно проявляя симпатию.

- Лиза, у нас кажется полдник, - Таня присела на лавочку в беседке, села и Поля, но Лиза не могла оторваться от новой игрушки.

- Ирина, а как давно эти родственницы здесь живут?

- Неделю уже.

Вася сидел на руках у кухарки, он пытался сползти на траву, протягивая руки к сестре.

- И мы в Крыму неделю, надо же - такое совпадение. Думаете они будут претендовать на часть земли?

- Кто их знает, они мало говорят со мной, только между собой. Скорее всего им тут очень нравится, и они размечтались остаться.

- И тоже до смерти? – ухмыльнулась Поля.

- Да ещё, чтобы я им готовила. Настя добрая и наивная, Денис её жалеет и терпит родню. Хотя, думаю, сорвётся. Мне за Софью Михайловну обидно: жила себе тихо, а тут Настя в генетику начала верить. Даже меня проверяли, но мои корни где-то на Балканах.

- Надо и нам провериться, может и мы с вами родственники, - засмеялась Поля.

- И кто тебе, Лизка, такое чудо подарил?

Молодой, приятный голос был так созвучен прекрасному саду и благоухающим цветам, что Поля с сожалением подумала, что в старости лучше больше молчать, чтобы не портить гармонию.

- Арсений, ты же к друзьям уехал, - явно обрадовалась Ирина.

- Ой, тётя Ира, они все с девушками, а я решил вернуться к вам. Ужасно проголодался, но сначала я соберу декорации, и мы раздадим роли. Да, Лиза?

- Я сюда тебе обед принесу, - вскочила Ирина. – Полина подержите Васечку. Хотя пусть ползает по траве, только в рот ничего не берёт.

Пришлось Поле сесть на траву и останавливать Васю, чтобы он не перепробовал всех кукол на вкус. Лиза сердилась и отбирала у брата все новые игрушки.

- Бабуле сильно плохо? – спросил Арсений.

- Да хорошего мало. Тебе Денис позвонил?

- Ага, попросил вернуться. Рассказал о вас, приятно познакомиться. О себе: второй год поступаю в театральный, прошлый раз завалил собеседование. И опять осталось собеседование, надежда пока не умерла.

- А Светлана ваша тётя?

- Скорее бабушка.

- Сюда не собиралась?

- Хотела, но пока не хочет видеть меня, я же университет бросил.

- Понятно. Мечта – штука безумная, но высокоточная.

Глава 5. Территориальные претензии

Поле досталась роль Бабы-яги, а Тане Ивана царевича. Лизонька, конечно, играла Василису, а все остальные роли взял на себя Арсений. Ирина забрала мальчика в дом, и вместе с ним готовила ужин: оставаться с другими Василёк не захотел. Когда вернулась Настя, Таня быстро сбежала к Ирине на кухню.

Грустные и заплаканные глаза Насти говорили сами за себя.

- Как она? – спросила Поля.

- Слабенькая, говорили мало.

- Возраст, да ещё такая наглость от чужих людей. Как будешь их прогонять?

- Пусть Денис с ними поговорит, я не могу. Я так радовалась их появлению, но родственники бывают разные.

- Наивная ты, Настя, до сих пор как девочка. Их понять можно, если честно. У тебя так хорошо тут, что любой захочет так жить, даже я.

- У вас же есть дом, - улыбнулась Настя.

- Есть, и я его очень люблю, но у тебя тут особенная среда, море всегда притягивает людей. Да и кухарка отличная, как раз для гармонии жизни. И папе бы неплохо уехать, извини. Я согласна, что он вернётся, но сейчас у вас с Денисом самое прекрасное время жить друг для друга и детей растить. Папа в няньки не годится, слишком любит себя.

- Вы правы, он всё пытается командовать, да ещё весь сад облазил, будто примеряется к чему-то. Мы старинные постройки сносить не стали, там кладка чуть ли не с семнадцатого века. Мне хотелось кусок истории оставить, но я туда боюсь ходить. Уже сомневаюсь, не хочет ли он снести эти постройки и себе отдельный дом построить.

- А где эти руины? Я очень люблю всё древнее. Лизонька, мы идём, идём. Ах, ты, добрый молодец: смерти пытаешь или от смерти лытаешь?

К ужину, как только появился Денис, Таня уже приготовила всё, что хотела, удивив Иру шикарной выпечкой, паштетом и фаршированными баклажанами.

- Через неделю Софью Михайловну выпустят, и я накормлю её рыбой, - кокетничала Таня.

- Так мы всю неделю здесь будем? – вырвалось у Полины. – А процедуры?

- У меня в клинике будут вам процедуры. Я за такие ужины всех заставлю вас оздоровить. Ирочка, без обид.

- Я и не обижаюсь, сама учусь и ем, - засмеялась Ира.

Две дальние родственницы вернулись с прогулки и хотели подняться наверх, но Борис их остановил.

- Уважаемые, прошу к столу. У нас накрыто.

- Как накрыто, так и закроется, - буркнула Ира и ушла за стеклянную перегородку.

Оксана и её молчаливая сестра присели за стол, стараясь не смотреть на Настю. Ира подала им тарелки и вилки и, недолго думая, гости приступили к ужину.

- Ну, какие у вас территориальные претензии? – тихо, но жестко спросил Денис.

- Никаких, - ответила Оксана, - мы извиняемся. Нашло что-то.

- А надо было бабушку доводить до кризиса? – вспыхнула Настя.

- Доченька, не волнуйся так. Всё обошлось, пусть отдохнут у нас ещё немного, - пытался примирить всех Борис.

- Мы ходили в городскую библиотеку. Дом и земля с давних времён принадлежали семье Софьи Михайловны, - призналась Оксана.

- А, я-то думала, что совесть проснулась, - не промолчала и Таня.

- Извините, уважаемая, а если бы вы узнали, что ваши корни отсюда, вы бы отказались от такого наследства? – огрызнулась Оксана.

- От чего? От земли?

- Да!

- Так рассуждать, так мы все родственники и всё общее. Потому и войны, что алчность и жадность сильнее кровного родства.

- Увы, человечество выбрало материальные ценности, - вздохнула Поля.

После ужина Борис и гости из Киева удалились, и Денис хитро посмотрел на сестёр.

- Дорогие наши сибирские гости, я нисколько не сомневаюсь, что вы задержитесь у нас до пятницы.

- Я как чувствовала, - выдохнула Поля.

- Полина Алексеевна, я уже позвонил вашим врачам в Ялте и сообщил, что ваше лечение продолжится в моей клинике. С утра часа два-три будете уделять здоровью, а потом отдыхать. Вы же не оставите Настеньку с почти чужими людьми? В выходные они уедут, и вы вернётесь в Ялту. Хорошо?

- Я только за, - ответила за сестёр Ира. - Чаю?

Глава 6. Привидение

В гостиной Таня спать не согласилась, и они с Ириной отправились перестилать постель в комнате Софьи Михайловны. Настя укладывала детей, Денис помогал ей, а юноша удалился к себе во флигель на крыше. Оставшись одна, Поля знала, чем ей заняться. Знала, поэтому и пыталась сопротивляться искушению остаться в этом доме. Дверь, ведущая их холла на задний двор, оказалась открытой. Поля уже заметила, что Ирина несколько раз скрывалась за этой дверью, но очень быстро возвращалась.

- Ух! – вырвалось у Поли. - Сказка!

«Непонятно по каким законам, но любой задний двор любого дома – это то, что важнее всего, но не на показ. То, что помогает этому дому жить, что-то вроде подсознания с тайными желаниями. Какого качества эти желания, таков и дух дома. На заднем дворе хранятся дрова, растят огород, собирают то, что хранит память всего рода».

Мощёная тропинка между высокими деревьями даже жарким летним вечером казалась уединённой и прохладной. Никаких построек видно не было, только парк и мягкая трава у подножья деревьев.

Через десять метров тропинка раздваивалась, и Поля справа увидела старинные постройки, похожие на склады, судя по высоким воротам. А то, что она увидела слева притянуло мгновенно. В углу сада сохранилась полуразрушенная кладка входа в подвал или склеп.

Подойдя поближе, Поля увидела огромный замок на тяжелой двери, стёртые вензеля и непонятную надпись на старорусском языке.

- Склеп? Не тянет на склеп, слишком скромно…

Поля издалека услышала голос сестры и быстро вернулась к выходу.

- Поль, ты куда исчезла? – Таня с Ириной заваривали кофе на кухне. Довольные и весёлые, они обсуждали непутёвых родственниц.

- Родовое наследство им захотелось получить, да не удалось. Поль, ты где была?

- Экскурсию совершала. Ир, а в саду много фруктовых деревьев?

- Мало. Пока Софья Михайловна одна жила – почти всё погибло. Посадили новые, но не все ещё плодоносят.

- А обычным деревья сколько лет, интересно?

- Старые, больше ста. Скоро совсем потемнеет, туда лучше не ходить. Я, грешным делом, бегаю иногда покурить. Вам вставать рано, выпьем кофе и спать. Денис уже в семь утра уезжает и до вечера.

- Ир, а папашка деньги на своё пропитание даёт?

- Мне не даёт, только Денис всех содержит.

- Хорошо устроился.

В кухню заскочил Арсений, сияя, как начищенный самовар.

- Дамы, мне срочно нужен кофе. Уезжаю в среду, в пятницу собеседование. Завтра буду плавать весь день, и послезавтра тоже. Поступлю – вернусь.

- Поступишь, Светлана тебя в Италию отдыхать отправит.

- Не хочу я в Италию, мне здесь хорошо. Кормят отлично, никто не учит жизни. А можно в комнату взять бутерброды, чай и ещё чего-нибудь?

- Бери, но утром чтобы посуду вернул, - расплылась Ирина.

Только в комнате Софьи Михайловны сохранилась старинная мебель, которую семь лет назад видели Таня с Полиной. Попав в прошлое, Поле захотелось говорить и двигаться осторожно, не нарушая застывшего времени.

Ещё ей хотелось рассказать сестре о старинном подвале, но Таня застыла, уставившись на старинные иконы. Отрывать её от такого святого действа Поля не стала. Она подошла к окну, выходящему в сад и поразилась, как быстро всё поглотила густая тьма. Освещать сад хозяева почему-то не стали, скорее всего было не до этого. Поля сейчас бы с удовольствием приняла душ, тем более спать не хотелось.

- Тань, я пойду у Иры спрошу где гости душ принимают.

- Ты где витаешь? Вон дверь, за ней душ и туалет. Ира халаты нам чистые принесла. Какие старинные иконы, Поля. Намоленные. Только обветшали, будто в сыром месте хранились.

- Времена были разные, может хранили в подвале. В саду есть подвал, там и хранили.

- Нет, Полина, в подвалах в первую очередь проверяют. Дураку ясно.

- Не подумала, там ещё и склады есть. Им точно лет двести.

- И по складам было кому искать. Отдельно в землю зарывали. Смотрю на лики и кажется, что я эти иконы уже видела.

- Семь лет назад и видела.

- Нет, я бы тогда их заметила и помнила. Хорошо, что мы сюда приехали, вторая неделя не будет скучной. Мне так хочется, чтобы эти тётки скорей уехали, хоть козни им строй.

- Тань, ты же верующая, - засмеялась Поля.

- Я же ради Софьи Михайловны, благое дело, - улыбнулась Таня.

Рядом с душевой кабиной висели два цветных халата, и уже стало ясно, что завтра придётся купить и бельё, и зубные щётки, и даже новые купальники. И всё это надо сделать до восьми утра.

- Чем думали, соглашаясь на процедуры, - ворчала Поля, наслаждаясь тёплой водой.

Таня уснула, как и обычно, очень быстро. А Полина, чего и следовало ожидать, уснуть не смогла. Экран телефона уже высвечивал цифры 12.00, пришлось сесть, подняться с кровати и, подойдя к окну, рассматривать звёзды.

При свете луны можно было разглядеть часть тропинки, ведущей к старым постройкам. Поля сильно вздрогнула, когда тёмный силуэт появился между деревьями.

- Господи, прости, - сердце учащенно билось. – Привидение.

Окончательно усомнившись, что теперь уснёт, Поля решилась сходить на кухню и выпить стакан воды. Холл слегка освещался, и страх заставлял Полю двигаться на цыпочках. Зайдя в гостиную, Поля вскрикнула: - Кто тут?!

- Полина Алексеевна, не кричите.

Арсений стоял возле холодильника и что-то доставал оттуда. Поля заметила, что это была тарелка с мясной нарезкой.

- Как я напугалась, Арсений. И мне дай кусочек. Там в саду приведение, а тут ты.

- А в саду не приведение, а дядя Боря с лопатой гуляет.

- Да? Один?

- Нет, две дамы с ним в охране.

Глава 7. Предположения

- Ты откуда знаешь? – Поля говорила шепотом, но молодой человек явно веселился.

- Я начал спускаться в кухню, но услышал тихий разговор. Подумал, что ещё кто-то проголодался и тихо крадётся к холодильнику. Хотя странно, я себе телефоном подсвечиваю, а тут в полной темноте. Поглядывал сверху, дамы молчали, дядя Боря им что-то шептал с лопатой в руках.

- Клад искать пошли, - съязвила Поля.

- Клад – это классно. Хотите посмотреть?

- Я бы с удовольствием, но если шум поднимется, то всех разбудим.

- А мы тихо. Выйдем из главного входа, обойдём дом и издалека посмотрим.

- Как же твой ужин?

- Успею, ночь длинная.

- Тогда пошли скорей, пока я не передумала, а то я страшная трусиха.

Ночной морской ветерок был достаточно тёплым, но Поля дрожала от волнения. Жаловаться на страх смысла не умело: сама дала согласие. Обойдя дом, они с Арсением оказались у края высокого деревянного забора. Никаких тропинок видно не было, как и вообще почти ничего кроме теней и толстых стволов деревьев.

- Арсений, надо вдоль забора идти, в углу будет старый подвал. Он точно там.

- Так, так, да вы, кажется, в курсе вражеских планов. Идите за мной, но тихо.

Поле казалось, что если бы не спина молодого человека, то она заблудилась бы сейчас между трёх сосен.

- Пришли, - шепнул Арсений. – Плохо видно, но дверь открыта. Что дальше?

- А ничего, домой вернёмся, завтра спросим, что он там искал. Всё-таки он тут хозяин, имеет право на всё.

- По закону всё правильно, но я бы тут додумал сюжет для детектива.

- Сенечка, ты в артисты собрался, наиграешься ещё в детективах.

Поля повернулась и первой пошла вдоль забора.

«Можно понять человека, если он ничего не имеет и очень верит в чудо, приносящее всё и сразу. Но ели есть всё, что надо для жизни, то зачем идти искать клад? Либо из простого любопытства, либо хочется найти что-то уж очень особенное».

Не проснувшись к семи утра, Поля поднялась, когда Таня уже позавтракала.

- Поля, тебе не стыдно? – Таня стояла над душой, умытая и одетая, готовая к выходу из дома. – Денис уехал, а мы точно опоздаем.

- Тань, я быстро. Ты не представляешь, что было вчера ночью. Умоюсь – расскажу.

- У тебя вечно ночью что-то случается, лишь бы не спать.

- Не ворчи, я быстро.

Завтракать Поля не стала, улыбнулась Насте и Васильку и пошла вслед за сестрой.

- Тань, а Борис ещё спит?

- Не знаю, зачем тебе он?

- Да он бы и не встал. Садись в машину, кое-что расскажу.

Сонный таксист услужливо открыл двери сёстрам, что немного удивило Полю. Но удивляться приятным людям сейчас не было времени.

- Короче, вчера ночью Борис ходил в сад искать клад, а эти матроны его сопровождали.

- Ого! Почему меня не разбудила?

- Я пошла на кухню водички попить, а там Арсений колбасу ел, он их и увидел первым. Мы обошли дом, подвал был открыт. Вернулись, не пугать же всех ночью.

- И что он ищет?

- Вот у ж не знаю, спроси у него.

- Бедная Настя, мало ей неприятностей, ещё и папа воду мутит. Давай Денису скажем, а Насте пока не будем.

- Давай, - согласилась Поля.

Встретили сестёр в клинике очень доброжелательно: в первый час взяли все анализы в том числе и кровь. Затем сестёр переодели и отправили на процедуры прямо на свежем воздухе на берегу моря, что им очень понравилось. Денис сам не появлялся, но медицинские работники с уважением отзывались о нём. Так и пришлось уйти из клиники восвояси, унося тайну домой.

Не вызывая такси, сёстры пошли пешком по когда-то знакомому городу, вспоминая первое знакомство с Настей и Софьей Михайловной.

- Почему-то я не верила, что мы сюда вернёмся, - призналась Поля.

- Я в церковь зайду, ту, что возле рынка. Но давай всё быстро сделаем, Настю надолго с гостями оставлять не хочется. Ещё надо купальники купить. Надо было Ирине всё рассказать, чтобы присматривала за Борисом.

Но прогулка затянулась на два часа, и время обеда заканчивалось. Нагрузившись большим количеством пакетов, сёстры, наконец, вызвали такси и вернулись к усадьбе Софьи Михайловны.

Настя гуляла с детьми в саду.

- А кому мы тут куклу купили, не знаешь, Лизонька? – нарочито весело начала Таня. – Доставай скорей, будем ей имя придумывать. Она ещё и поёт.

Девочка в пакеты заглядывать не стала, а с надеждой смотрела на маму.

- А мы и Васильку подарок купили, будет ползать по траве и догонять машинку. Правда, Василёк. Настя, я больше не могу молчать.

- Настенька, Таня хотела спросить, что что за иконы в комнате у Софьи Михайловны.

- Вы заметили? Лет пять назад мы всё перекапывали и нашли железную коробку, а в ней иконы. Бабушка так плакала от радости, вы не представляете. Это её родители спрятали перед высылкой в Сибирь. Но иконы очень старые, родителям по наследству достались. В Крыму много войн было, многие прятали семейные реликвии. Тут до сих пор кто-то что-то находит.

- А раньше почему не искали?

- Бабушка ещё девочкой была, когда они уезжали. Она и не знала, что в саду зарыто.

- Ну да, ну да.

Знакомый колокольчик обрадовал Полю, есть хотелось очень. Она подхватила пакеты и пошла к дому. Лизонька шла рядом с Таней, а Настя везла коляску с ребёнком.

- Насть, - вдруг остановилась Таня. – А когда твой папа в Канаду уедет?

- Говорил, что скоро, но точно не сообщал. А что?

- Так, Софью Михайловну хоть проведает?

- Да, ездил, уже вернулся.

- Завтра мы к ней поедем, - твёрдо сказала Таня. – Я с утра купаться буду, потом процедуры, а потом к Софье Михайловне. Есть о чём поговорить.

Глава 8. Борис

Старые кумушки, расположившись за столом, явно находились в прекрасном настроении, они принарядились и поглядывали на сестёр гордо и независимо. Борис наоборот выглядел подавленным, нервничал и покрикивал на кухарку. Но Ира на стол не подавала, ожидая настоящую хозяйку.

- Садитесь скорее, суп стынет. Ваш папа куда-то торопится, не хочет обедать со всеми.

Рассадив детей, Настя вспомнила, что никто не мыл руки, и начало обеда ещё отодвинулось минут на десять.

- Я холодный суп не ем, - психовал Борис, но никто не реагировал на его слова. Сёстры помыли руки последними, но в кухне после них появился ещё и Арсений.

- Я не опоздал? Тётя Ира, извините, фильм смотрел интересный.

- Садись уже, артист. И ты, Лизонька, садись со своей куклой.

Суп ели почти молча, явно утоляя голод, даже Василёк с аппетитом съел свой бульон.

- Вкусно, Ирина, - Таня отодвинула тарелку, встала и отнесла её в мойку. – Чем ещё будешь баловать?

- Сегодня рыба запечённая.

- Я не хочу рыбы, - раздался голос Бориса. Все затихли, ожидая ответа кухарки, но ответила ему Таня.

- Идите и купите себе телятины!

- Вас не спросил. Вы тут непонятно почему столоваетесь за счёт хозяев, а я…

То, что Борис поступил опрометчиво, он пока не знал.

- А? Значит мы незаслуженно едим, а вас Денис по-родственному кормит? Это вы здесь хозяин? Вы бросили свою мать и жену, украли дочку и сбежали, а теперь весь белый и пушистый. Да ещё пытаетесь что-то украсть у своей семьи, клад семейный найти.

- Что я краду?! – Борис вскочил весь красный и с трясущимися губами.

- А что вы ночами втихомолку с лопатой делаете? Грядки копаете?

- Ох, - выдохнула Оксана, и обе родственницы мгновенно поникли.

- Как вы смеете! – взорвался Борис. – Дочь, кого ты привела в наш дом? Что это за крестики с узелками?

- Папа, замолчи. Ты правда по ночам по саду ходишь с лопатой?

- Лжет она.

- Ну, дядя Боря, вы перестарались. Начали роль драматическую, а опустились до комедии. Я лично вас видел с лопатой, да и Полина Алексеевна. Мы решили ночью подкрепиться, а тут такое представление, да ещё дамы на шухере.

Арсений замолчал, придвигая к себе тарелку с рыбой и картошкой.

- Папа!

- Дочь, ты им веришь?

- Им я верю, а тебе нет. Что ты искал? Иди, ищи днём, хоть сейчас.

- Прости, - Борис опустился на стул, а родственницы молча ели рыбу, не поднимая голов. – Я ходил в подвал.

- Но там замок, ключа давно нет.

Лизонька с любопытством наблюдала за дедом.

- Ключ я с собой увёз. Да, я там ноты зарыл. Мне нужно зарабатывать, а вдохновение вечным не бывает. Все ждут чего-то нового, гениального, никто не ценит мастерство…

- Папа, какие ноты?

- Моего деда ноты. Он не смог донести свою музыку людям, зато я сумел. Он мне свои ноты оставил.

- Да тебя ещё на свете не было. А бабушка знает про ноты?

- Нет, я их сам нашел.

- Ты всё время его музыку за свою выдавал? Зачем?

- Меня учили играть, но, чтобы выжить, надо сочинять. Меня в Канаду пригласили благодаря этой музыке… сам я ничтожество.

- Папа! – Настя перестала кормить Васю и хотела убежать, но Таня опять взяла слово.

- И что, нашли ноты?

- Нет! – на этот раз Борис даже обрадовался, что Таня отвлекла Настю от его персоны.

- Зачем же ночью, да ещё с такими помощницами?

- Мы только на крыльце постояли, - оправдывалась Оксана. – За небольшую плату. А почему мы должны отказываться, если человек просит? Вы сами разбирайтесь с вашими кладами.

- Завтра прошу вас уехать, - на удивление всем сказала Настя.

- Спасибо, что не сегодня.

Но и после такого разговора никто не вышел из-за стола, ожидая ягодного киселя и свежей выпечки.

- Иди, ищи свои ноты и тоже уезжай. Я устала, а бабуле нужен покой.

- Ты не права, дочь, мама просила меня не торопиться с отъездом.

- Когда узнает про ноты…

- Умоляю всех ей не говорить.

- А ты не смей хоть в чём-то упрекнуть Татьяну и Полину, они вернули мне маму, и мы скоро поедем к ним в Шаринск. Следующим летом точно поедем. Татьяна так принимает гостей, что тебе и не снилось.

- Ещё раз простите. Допью кисель и пойду в сад. Я никого не хотел волновать, а так получилось.

Настя с детьми ушли наверх, Арсений отправился купаться, а сёстры и Ирина убирали со стола и мыли посуду.

- Врёт он, Борис. Я же говорила, что на заднее крылечко бегаю покурить. Он возился не только у подвала, и у сарая тоже. Долго там был, часа три. Он у Софьи Михайловны спрашивал, когда последний раз склады открывали. Может он подкоп делает?

- Ира, ничего он не отроет, там фундамент мощный наверняка, - отозвалась Поля.

- Значит он не ноты ищет.

- Кто его знает. Настя занята детьми, Денис работой, им не до кладов.

- Ты права, Ира. А нам надо в интернет заглянуть, возможно там карта усадьбы сохранилась столетней давности.

- Поля, давай лучше лишний раз в храм сходим, чем старое ворошить. Опасно это – лезь туда, куда не зовут.

Арсений вернулся за добавкой десерта, весело поглядывая на пожилых женщин.

- У вас тут так весело, что уезжать совсем неохота.

- Арсений, будь добр, найти в интернете какой-нибудь план этого места, дореволюционный. Можно и ещё древней.

- О, кажется мы будем заниматься археологией. Только со мной, иначе я не играю.

- Тогда торопись, тебе скоро на собеседование.

- Бегу, прихвачу пару булочек и исчезаю. Можно и конфет, если не жалко. Жду сигнала о начале операции.

- Никакого сигнала, дети спят, - улыбалась юноше Ирина.

Глава 9. Сын

Послеобеденная прогулка затянулась: решили прогуляться до моря, но как не искупаться, если погода благоприятствовала всем отдыхающим. А пока все накупались, Арсений, прихвативший с собой ноутбук, уже сообщил, что карты данной местности сохранились с середины девятнадцатого века, и на месте усадьбы всегда был дом, и даже его номер можно было прочесть.

- Жалко, что такой маленький промежуток времени можно отследить, а ведь интереснее знать всю историю, - вздохнула Поля.

- Тебе бы ещё с допотопных времён, - усмехнулась Таня. – Какая разница, ясно же, что строениям в саду больше ста лет.

- Не скажи, в каждом месте где удобно строили всегда, разрушая старое. Если рыть вглубь, наверняка найдутся остатки прошлого, как кольца на деревьях.

- Поль, мы же так, из любопытства. Вон, Лизонька с Арсением как весело бегают по песку, даже завидно. Если бы мы с тобой сейчас так бегать начали, пол пляжа со смеху бы умерло. Насть, иди купайся, мы с Васей посидим.

Рассказала ли Настя об отце Денису сёстры не знали, во всяком случае Денис вёл себя непринуждённо. После ужина он долго играл с детьми, пока Таня давала Ире уроки по выпечке фруктового торта, а Настя и Полина просто наблюдали за волшебными действиями искусного кулинара.

- Это высший класс! – восхищалась Настя.

Уснули быстро – сказалось купание и слишком насыщенный день.

- Да, вставай же. Как же ты, Поля, всегда трудно просыпаешься. Забыла, что я теперь до процедур купаться собираюсь. Иди, пей кофе и взбодрись.

- Тань, мы опять в тех же сарафанах в клинику пойдём? Давай что-то новое купим, стыдно перед людьми.

- Долго ли купить, купим.

Ирины не было видно, и Поля с Таней сами сварили кофе и съели по бутерброду. Причесавшись, они вышли из дома.

- Интересно, а где Ира и Денис?

- Уехали, наверное.

- Куда?

- На рынок уехали, скорее всего.

- Точно, я и не подумала. Ну, будем такси вызывать?

- Пешком пойдём. Дойдём до моря, я окунусь, а потом и вызовем.

- А если опоздаем?

- У нас что, строгое расписание?

- Но эти процедуры кучу денег стоят.

- Не бери в голову.

Здание клиники Дениса примыкало к большому больничному комплексу, в котором и лежала Софья Михайловна. Отдельная палата с белоснежными стенами, украшенными картинами морских пейзажей, окнами выходила на море.

- Софья Михайловна, у вас не палата, а рай, - громко воскликнула Таня. – Не знаю, что вам купить, решили абрикосы взять, уж очень аппетитные.

- Спасибо, Татьяна. Садитесь, а то мне скучно тут одной в этом раю. Читать не могу, голова пока кружится. Как там деточки?

- У всех всё отлично, - Таня присела на стул, а Поля продолжала стоять.

- Сад по вам скучает, - только и нашла она что сказать.

- Софья Михайловна, простите за вопрос, но когда ваш сын собирается в Канаду? Настеньке тяжело управляться, как я вижу. Или вы не хотите, чтобы он уезжал?

- Танечка, не ходи вокруг да около. Что он пять натворил?

- Клад ищет, - быстро сказала Таня. – Говорит, что ноты ему нужны вашего папы, своего творческого пыла не хватает.

Софья Михайловна приподнялась.

- Какие ноты? Он всё с собой забрал, когда убежал. Папа мой не стал свои произведения брать с собой в Сибирь – мне оставил. Они могли вернуться, но заболели, когда война началась. Так в больнице и умерли, вместе с ранеными. Я совсем молодая была, замуж рано вышла, чтобы помощник был. Отец Бориса воевал, неплохой был человек. Это я сама Боре о нотах рассказала, когда он музыкой занялся. Начал исполнять дедову музыку, прославился, пригласили в Канаду. Так что ноты он не ищет, что-то другое.

- Может ещё иконы хочет найти? Они у вас старинные, больших денег стоят, скорее всего, - спросила Таня.

- Танечка, ты видела иконы? Мне они, как память о предках. Боря хотел забрать две, но я как чувствовала, прятала от него. Здесь их писали, здесь им и быть, а не на чужбине. Я его тогда специально обманула, сказав, что в саду более ценные сокровища зарыты. Пусть ищет, если хочет. Этот его приезд не случайный, ему клад нужен.

- А что там за сокровища? – Таня так увлеклась рассказом, что забыла, что сидит на кровати пожилой больной женщины.

- Танечка, я просто так сказала, чтобы он иконы не брал.

- Тогда надо ему сказать, чтобы он зря ничего не копал и не ломал.

- Кто знает, может и есть что-то. С Крымской войны люди боялись чужих, прятали свои сокровища.

Поля подошла к Тане и слегка её тронула за плечо, давая понять, что они засиделись. Она рассказала старушке о Лизоньке и Васе, и об уроках кулинарии для Ирины. Разговорились и о Насте.

- Стихи вот только не пишет, а у неё талант.

- Софья Михайловна, это нормально. Сейчас у неё время быть мамой, а стихи вернутся. Талант не исчезает, он ждёт своего часа.

- Полина, вы правы. И мама Настеньки была очень талантлива, но не хотела ждать. Ей бы на время забыть о себе, Борис и Настю бы не увёз, и сама была бы жива и здорова.

- Ничего уже не вернёшь, хотя кое-что многие хотели бы исправить.

- И вы, Танечка?

- Я больше других. Хотя ничего не надо исправлять, а то можно ещё хуже всё испортить.

- Это как у художников: лучше немного оставить незаконченной работу, чем затереть яркие краски. Затёртая – почти мёртвое. Нет совершенства ни в чём. Вам обед сюда приносят?

- Скоро привезут. Вы идите, Настеньке такая радость, что вы приехали. Я в пятницу домой вернусь.

- Праздничный обед за мной, - улыбнулась Таня. – Мы вас с Полей ждём.

- Танечка, я буду счастлива.

Сёстры поцеловали старушку и вышли из палаты.

- Поля, там точно есть клад.

- Таня, даже не думай. Теперь я против. Откопаем, не дай Бог, какого-нибудь мертвеца в прямой смысле, только хуже всем сделаем. Так прекрасно отдыхаем, погода – прелесть.

- Проверим подвал и склады, от нас не убудет. Найдёт Борис и увезёт семейные реликвии.

- Тань!

- Не ори. Скучно же, почему не повеселиться. Ты же любишь историю, а как появилась возможность – ты трусишь.

- Я не трушу, я хочу спокойствия.

- Тогда и успокойся.

Глава 10. Поиски клада

В холле дома стояли два чемодана и штук шесть объёмных пакета.

- О, да у нас отъезжающие, - Таня находилась в приподнятом настроении, но Полю это пугало.

- Татьяна, гости после обеда уезжают, - чуть виновато сообщила Настя.

- Так скоро? Что же, пора так пора. Ирочка, мы обедать.

- Мойте руки и садитесь, всё готово. Ждали вас.

- Думаю, не все ждали. – хохотнула Таня. – Корми, мы весь день пешком ходим. Итак, дорогие киевлянки, не поминайте лихом, простите, если что не так. Хозяйку в больницу отправили, молодцы.

- Во-первых, мы не специально, а во-вторых не вы нас приглашали и не вам нас провожать, - огрызнулась Оксана. – Спасибо за гостеприимство, Настенька. Но, думаю, больше не позовёте. Детей у нас нет, мы бы могли вашим деткам радоваться.

- Не давите на жалость, голубушка.

- Татьяна, да ладно вам. Приезжайте каждый год, места всем хватит. Дениса почти дома не бывает, остальные тоже уедут, - Борис опять изображал из себя хозяина.

- И вам пора домой, - не смолчала Таня.

- Я сам разберусь с детьми.

- Мы тоже в пятницу уедем, как только Софья Михайловна выздоровеет, - пыталась сгладить разговор Поля.

- Давайте сначала поедим, а потом и поговорим, - Ира убирала тарелки из-под первого блюда, собираясь подать мясо.

- Мам, а можно я в Ялту с бабушками поеду? - вдруг спросила Лизонька.

- Как в Ялту, а я?

- У тебя Василёк, а я в Ялте давно не была. Можно, бабушка Таня?

- Если честно, Лизонька, я не знаю, разрешат ли тебе у нас ночевать. На один день точно разрешат, но больше не знаю. Лиза, а у нас там обезьяны, бассейны. Всё, считай решили, в субботу ты к нам приедешь. Папа привезёт, сам пусть гуляет, а мы повеселимся.

- Ура! Мама, ты отпустишь меня?

- Ради Бога, - улыбнулась Настя.

Провожали гостей недолго, без слёз и сожалений, с чувством неловкости.

- Насть, мне нужна лопата, - заявила Таня, как только закрылись ворота за гостями.

- В гараже вроде есть.

- Таня, прекрати. Настенька, не бери в голову. Моя сестра с ума сходит. Она решила тоже искать клад в твоих старых постройках.

- Татьяна, это правда?

- Да, всё равно пока заняться нечем.

- Ищите, у вас есть дар, - засмеялась Настя. – Я детей уложу и к вам приду.

В гараже стояло несколько лопат, и Таня выбрала себе ту, что полегче. Пришлось и Поле выбрать себе лопату – не оставлять же сестру одну в таком деле. Сёстры уже открывали заднюю дверь, когда Арсений присоединился к ним.

- Такое дело и без меня? Это жестоко.

- Арсений, нам очень нужны мужские руки, я беру тебя в команду, - продолжала веселиться Таня.

- А лопата?

- С удовольствием уступлю, буду командовать.

Замок на чугунных дверях подвала не был закрыт: Борис уже не старался делать вид, что бывает внутри. Дневной свет освещал только несколько первых ступеней полуразрушенной лестницы.

- Ну, иди, - ухмыльнулась Поля.

- Давай начнём со складов, у нас фонаря нет, - быстро сообразила Таня.

- Ага, пыл улетучился, а говорила, что нечего бояться.

- Обязательно нудить?

- Дамы, я спущусь, - предложил Арсений.

- Нет, мы тобой рисковать не можем. Кто знает, а вдруг из тебя получится великой актёр. Пошли к складам, там светлее. Сюда позже вернёмся.

Ворота складом не были закрыты на замки, но они так вросли в землю, что открыть их было невозможно.

К компании присоединилась Настя: - С тех пор, как бабушкины родители отправились в Сибирь, никто сюда не заходил.

- И что будем делать? – Поля с любопытством смотрела на сестру.

- Открывать.

- Как?

- Развалим часть кладки, чтобы можно было пролезть.

- Таня, тут кладка метр толщиной.

- Как я помню, ты большой любитель старины, а? Вот смотри, в этом месте кладка высыпалась, значит долбить много не придётся. Настя, ты согласна на частичное разрушение?

- Если немного, то можно.

- Арсений, тащи из гаража лом.

- А если я его не найду?

- Купим.

Ожидая молодого человека, сёстры и Настя присела на тёплые старые кирпичи, валяющиеся возле строения.

Лом Арсений принёс минут через пятнадцать.

- И что, можно бить?

- С Богом! – скомандовала Таня.

Ударив несколько раз, Арсений убедился, что его сизифов труд ни к чему не приведёт.

- Бесполезно, Татьяна Алексеевна.

- Сеня, не сдавайся. Ещё немного подолби, потом я.

Через несколько минут один из кирпичей удалось разрушить, но за ним оказалась плотная кладка.

- Я же говорила, что толщина огромная. Нужна другая идея.

Арсений очень устал и хотел присесть, но вдруг ударил ломом по тяжелым воротам. Старые петли заскрипели и вывалились из стены.

- Ох, - все подскочили и отбежали подальше. Но сами ворота не упали, а лишь сильно наклонились и образовалась достаточно большая щель, открывая вид внутреннего пространства склада.

- Молодец! – Таня сияла. – Настенька, сбегай к детям, тобой рисковать тоже не будем.

- За ними Ира присматривает, - Настя явно не хотела уходить.

Подойдя как можно ближе к строению, каждый по очереди заглянул вовнутрь. Ничего особенного видно не было, кроме пустого пространства.

- Полезли туда, - Таня первой протиснулась между стеной и воротами.

Глава 11. Клад

Истлевшие в труху деревянные полки и земляной пол, усыпанный этой трухой – всё, что находилось внутри старого склада.

- Копать будем? – почему-то спросила Поля.

- Попробуем, - неуверенно ответила Таня. – Арсений, копни разок, как тут земля.

Худощавый Арсений, уставший от разрушения кладки, с неохотой копнул землю.

- Как камень, - сразу сообщил молодой человек.

- Давай я попробую.

Но хватило Таню ненадолго.

- Настенька, - ласково начала Таня, - Денис согласиться тут покапать? Как думаешь?

- Не знаю, будет смеяться.

- Понятно. Предлагаю прерваться и выпить кофе.

- Я всегда за, - обрадовался Арсений и первым покинул склад.

Оставив лопаты на земляном полу, Таня и Поля тоже выбрались наружу, поджидая, когда и Настя покинет старый склад. Полноценно ощущая прелесть свежего воздуха и летнего дня, каждый из компании быстро зашагал к дому. Но не успели они дойти до двери, как из обогнал Борис, державший старую коробку подмышкой.

- Папа? Погоди! – крикнула Настя, но Борис не оглянулся и нырнул в дом.

- Нет, ты видела? Он что-то нашел в подвале! Хотела же я туда спуститься, а вы испугались. Настя, догони отца и узнай, что он нашел. А иначе он увезёт в Канаду семейные сокровища.

А Настя и не ждала, она тоже скрылась за дверями.

- Ничего, он старый, далеко не убежит, - довольно вздохнула Таня. И Поля не понимала, чем она больше довольна: находкой или тем, что копать больше не надо.

Но в холле стояла тишина, как и во всём доме.

- Арсений, сбегай, посмотри где они там. Мы пока кофе сварим.

- Слушаюсь, - засмеялся молодой человек и побежал вверх по лестнице.

Таня включила кофеварку, прислушиваясь к каждому звуку.

Первым вернулся Арсений, сказав, что в доме только Ира и спящие дети.

- А где они? – машинально спросила Полина.

Но Настя уже вошла в дом в парадные двери, и была совершенно расстроена.

- Он убежал.

- Куда?

- За ворота.

- Значит точно нашел. Настя, садись и выпей кофе. Вернётся. Шустрый он у тебя, а ведь скоро семьдесят. Но золота там точно нет, иначе бы не донёс.

- Зачем он так? – Настя чуть не плакала. – Даже если и нашел что-то, зачем прятать?

- Настя, возможно у него там неприятности, ему деньги нужны. Про ноты он нам врал, он их давно забрал, но деньги нужны всем. Хочет жить как барин.

- У него женщина, - Настя уже пила кофе, и будто не чувствовала, что он горячий.

- Женщина – дело святое. Молодая?

- Не очень, но моложе его намного. Он мало о ней рассказывает, но уже прашивал можно ли её сюда привозить.

- А ты что?

- Разрешила.

- Ну, твоё право.

Уже проснулись дети, а Ирина принялась готовить ужин, когда Борис вернулся домой. Он молча поставил на кухонный стол железную, заржавевшую коробку и ушел, не проронив ни слова. Но через пять минут вернулся и сказал: - Вот вам семейные сокровища! Наслаждайтесь!

Не ожидая приглашения, все бросились к столу и уставились на коробку.

- Настя, открывай.

Слишком легко Настя открыла крышку, и перед взором участников действа появилась стопка старых и пожелтевших фотографий.

- Аккуратно, Настя, они могут рассыпаться, - Поля надеялась, что под фотографиями найдётся хоть что-то особенное, хотя бы письма. То, чего не было у них с Таней, и чего им всегда не хватало – родовой памяти семьи.

«Не имея мощных корней, любое дерево может упасть».

Весь обеденный стол был завален старыми фотографиями, на которых лица почти стёрлись, но нашлись и такие, которые можно разглядеть. Сохранились названия городов и даты. Несколько раз явно читалось: Санкт-Петербург, 1868 и 1870 годы.

- Поля, смотри сюда, вот эта дама на тебя похожа, - Таня надела очки и разглядывала мельчайшие детали.

- В таком размытом изображении почти все похожи, вот эта, например, почти твоя копия.

- У меня лицо не аристократическое, а тут явные дворяне, Питерские.

- Разные города на фотографиях, прочесть трудно. Настя, ты знала, что твои предки в Питере жили?

- Откуда. Это бабушкина родня, я только по папе нашла, сами видели. Какие лица, сейчас таких нет.

- Настоящие сокровища. Давайте аккуратно соберём и потом Софье Михайловне отдадим. Хотя нет, нужно сфотографировать все эти сокровища, и Арсений выложит их в интернет. Вдруг у кого-то тоже такие фотографии хранятся. Время так хрупко, сдуешь и всё, - Поля даже погладила рукой старые фотографии.

Оставив Арсения наедине с прошлом, все отправились на пляж, но разговаривать не хотелось.

- От нас и этого не останется, - вздохнула Таня. – Ох, пойду купаться, пока живая.

А Поля осталась с Настенькой и детьми, ожидая Арсения.

- Настя, как ты думаешь, зачем эти фотографии нашлись? Ты же поэт, наверняка не ищешь рационального ответа.

- Я пока не знаю для чего, но вы правы, всему своё время, значит оно пришло.

- Ждёшь ответов от Софьи Михайловны?

- Бабушка мне уже всё рассказала, что знала. Она слишком молодая была, когда родителей лишилась. Однажды папа пошутил, что декабристы в нашей семье уже были.

- Надо чаще спрашивать у старших, все подробности знать о родственниках. Я о своей родне дальней вообще ничего не знаю, бабушка рано умерла, а я ничего не успела спросить.

Глава 12. Поход в подвал

На ужине Борис не появился, зато все активно обсуждали находку.

- Странно, всё-таки, что коробка с фотографиями просто лежала в подвале, - Денис казался спокойным, но от Поли не ускользнуло, что он взволнован. – А где мой тесть?

- Денис, не трогай его, он не в духе. Гуляет по городу, - вздохнула Настя.

- Пойду-ка я в подвал загляну, может тоже что-то найду.

- Не надо, - испугалась Настя.

- Почему?

- Уже вечер, скоро стемнеет, днём спустишься.

- Ну, Настенька, папу родного ты не боялась отпускать, а меня боишься. У меня фонарь мощный, будет светло, как днём. Кто со мной?

- Я! – Арсений радовался такому ходу событий.

- Нас уже двое, а это экскурсия.

– И мы пойдём, - объявила Таня.

- За меня не решай, - Поля и хотела спуститься в старый подвал, но нехорошее предчувствие опять нахлынуло на неё.

- Всё, отправляемся. Настя, следи за детьми, им туда рано. Лиза, даже не начинай.

- Папа, я хочу, - заныла Лиза.

- Дочь. Мы на разведку, потом я тебя туда возьму днём.

По просьбе Дениса Ирина достала из шкафа большой фонарь, хранящийся на случай отключения света. Поверив, работает ли фонарь, Денис решительно направился к задней двери усадьбы. Сёстры, замешкавшись в холле, немного отстали.

- Тань, у нас босоножки, а там ступеньки грязные.

- Помоем, чего ты в самом деле, пошли.

Когда сёстры подошли к подвалу, мужчины уже спустились по крутой полуразрушенной лестнице.

- Денис, там всё в порядке?

- Да, спускайтесь.

Фонарь освещал хорошо, но метра на три, дальше густая темнота почти не пробивалась светом. И она наводила на Полю ужас.

- Что у нас тут? – Денис бодрился, но холодная тишина подвала и его заставляла ёжится. Смотрите, полки прямо вросли в землю, найти бы пару бутылок вина, вот был бы клад. А ещё лучше коньяка.

- Давно выпили это вино, - Таня рвалась вперёд, стоять на месте ей не хотелось. - В революцию всё вынесли, скорее всего. Ничего мы тут не найдём.

Денис продвигался вперёд, и темнота расступалась, а остальные участники путешествия теснились поближе к свету. Но когда все упёрлись в стену, то удивили свежие сколы старой кладки.

- Кажется, гости здесь были недавно, - Денис направил фонарь влево, затем вправо, и Поля громко вскрикнуло. Замерший у стены Борис испуганно смотрела на всех, щурясь от яркого света.

- Борис Петрович, это вы? – весело спросил Денис.

- Имею право, - хрипло ответил старик.

- Да я и не против. Ещё что-то нашли или обычной археологией занимаетесь?

- Не нашел, но мама говорила, что клад здесь есть.

- Она пошутила, - съязвила Таня.

- Она редко шутит.

- Борис Петрович, идите ужинать. В вашем возрасте вредно много трудится в сырости и холоде.

- Я и собирался, а вы меня испугали.

- Зачем вы кладку ковыряли?

- Искал пустоты, если вам так интересно. Я знаю, что здесь давно всё обшарено и выпотрошено, и только иконы успели спрятать из ценностей. Но коробка с фотографиями стояла под лестницей.

- Где?

- Прямо под ногами, я сам удивился.

- Странно, очень странно. Есть ещё желающие поискать клад?

- Нет, - дружно ответили искатели.

- Тогда наверх к свету. Идите за мной, не дай Бог заблудимся. Борис Петрович, а каковы размеры подвала?

- Где-то десять на десять. Скромно жили, не шиковали.

- Вам видней, - усмехнулся Денис.

Настя с детьми ждала всех у входа в подвал, и очень удивилась, когда первым увидела отца.

- Папа? Ты здесь давно? Ты же заболеешь.

- Ничего, Настенька, я крепкий. Я душ приму горячий, а попроси Ирину подогреть ужин.

В дом вернулись немного разочарованными, но тепло и свет успокаивают быстро.

- Ирочка, я кофе сварю. Ничего мы не нашли и не найдём, а ведь мы с Полей находили много чего интересного. Поля, это ты решила больше ничего не искать, вот у нас и не получается.

- Знаешь, Тань, если долго везёт, то жди подвоха. Чего тебе не хватает?

- Не знаю, чего-то сногсшибательного.

- Ты же веришь в божественную благодать, а это самое волшебное, что можно представить.

- Ну да, согласна.

Но Таня не могла скрыть разочарования, потому кофе пила молча, а потом быстро ушла в спальню Софьи Михайловны. Поля её не беспокоила, скорее всего сестра пошла молиться.

Дом затих, в кухне сидел только Денис.

- Полина, вы умная женщина, вы мне и нужны.

- Не издевайся, Денис. У меня с умом не густо, но интуиция имеется. Что ты хотел?

- Давайте подумаем: коробка с фотографиями просто стояла у лестницы, значит кто-то её специально туда поставил.

- Уж точно не Борис.

- Согласен, тогда кто? Настя?

- Да что ты, Насте это зачем. Она и врать совсем не умеет. А если Арсений?

- Возможно, но могла и Ирина.

- Ей-то зачем?

- Это меня и удивляет. Позовите её сюда, пожалуйста.

- Она Насте помогает детей укладывать.

- Она уже у себя, в интернете зависает.

- Хорошо, позову.

Полина тихонько постучалась в дверь комнаты Ирины.

- Ирочка, никак не могу найти сахар, - зачем-то соврала Поля.

- Да он на полке, - удивилась Ира, с трудом открываясь от экрана монитора. – Пойдёмте, покажу.

Денис всё так же сидел за столом, с любопытством поглядывая на кухарку.

- Ирина, где ты взяла коробку с фотографиями?

- Хозяйка дала.

Глава 13. ДНК

- Какая из хозяек? Садитесь, пожалуйста.

Поля садиться не стала, а встала за спиной у Дениса.

- Софья Михайловна.

- И зачем вы её в подвал отнесли?

- Она попросила. Она знала, что Борис искать там будет, вот и решила – пусть найдёт и успокоится.

- И что ещё в этой коробке хранилось?

- Кольца её родителей, украшения. Она их спрятала, чтобы Лизоньке наследство оставить. Очень не хотела, чтобы Борис их увёз из России.

- Ну вы конспираторы. И где эта коробка была? В подвале или на складах?

- Под домом была. Когда Настя начала дом перестраивать, Софья Михайловна знала, в каком месте она спрятана. При ней мама её прятала. Я и доставала по её просьбе.

- Почему она молчала, Насте не доверяла? Или мне?

- Только не это, считайте это причудой. Настя очень добрая, могла и отца пожалеть. Самое интересное, что она чувствовала, что Поля и Таня приедут, и хотела всё рассказать при них. Так и говорила – приедут и всё раскроется.

- Что раскроется?

В кухне появилась Таня.

- Этого я не знаю. Что знаю, то и рассказала. А Борису она не доверяет. Он её предал.

- Сына надо простить, - вздохнула Таня.

- Она простила, разве не видно. Побегает Борис ещё немного и вернётся. Он много чего увёз, дедушкины ноты присвоил.

- Старушка-то с тайнами, – Денис сказал это тихо, но с особым уважением.

В среду уехал Арсений, обещая вернуться быстро. В доме стало скучнее без его молодого голоса и непосредственного общения. Все старались больше гулять и купаться. Тихо прошел и четверг, но оказалось, что Борис, всё-таки простыл и заболел. Теперь он лежал в своей комнате в кровати, каждый час требуя от Иры горячего чая и мёда. Приближалась пятница, и Поля с Таней уже наказывали Насте, чтобы она чаще писала письма или хотя бы высылала фотографии детей.

В день отъезда, сразу после процедур, сёстры отправились на рынок.

- Сегодня обед готовлю я, как обещала Софье Михайловне. Ты не вмешивайся, я буду придираться к каждому товару на рынке.

- Тань, только не сильно, а то мне стыдно перед людьми.

- Отойди подальше. Будут впихивать свой товар, а мне нужна самая свежая рыба и овощи.

- Ладно, я пока детям подарки на прощание куплю.

На удивление быстро Таня набрала два полных пакета продуктов и с трудом донесла их до главного входа на рынок.

- Я вызову такси, мы это не донесём.

- Вызывай, там картошка.

Добравшись до усадьбы, сёстры кое-как доволокли пакеты до кухни, и Таня приступила к готовке. Ира категорически отказалась уйти отдыхать, зато Поля ушла к детям и Насте, прихватив с собой подарки. Через час Денис из больницы привез Софью Михайловну и торжественно проводил до беседки.

- Ой, бабуля, я твою коляску привезу.

- Не надо, Настенька, я сама. Отлежалась, хочется самой ходить, ногами. Посижу на лавочке, посмотрю на вас. Полина, а где Татьяна?

- Она вам обед готовит. Мы вечером уезжаем. Обедать будем здесь, как семь лет назад. Денис, ты останешься?

Поля с удивлением заметила, что Денис сияет и улыбка не сходит с его лица ни на минуту.

- Что за радость, Денис? – Настя тоже заметила настроение мужа.

- Обедать я буду с вами! – Денис ответил быстро и убежал в дом.

- Что это с ним, бабушка?

- Научное открытие совершил, наверное. А вот и Танечка, что-то несёт.

Таня несла огромную супницу. И только когда водрузила её на стол, высказалась: - Поля, помогай. Неси посуду, ложки, вилки и бокалы.

Аромат ухи уже начал разлетаться по саду, а Ирина ставила на стол большое блюдо с рыбой и картошкой. Денис принёс салат, а Поле пришлось ещё пару раз сбегать за остатками посуды.

- Ну, приступим. Танечка, мне первой налейте, - командовала Софья Михайловна, - побольше.

- Бабушка, ты меня удивляешь, - радовалась Настя. – Денис, не молчи уже, говори, что случилось.

Но Денис не торопился, медленно набрал в ложку супу, посмотрел на всех и откашлялся.

- Считайте, что я чудак, но я проверил ДНК Татьяны и Полины.

- Нашел что-то интересное? – ухмыльнулась Таня.

- Нашел. Татьяна Алексеевна и Полина Алексеевна в пятом поколении родственницы Софьи Михайловны. Предки ваши жили в Санкт-Петербурге и Малороссии. Где-то пересеклись и пошли по миру.

- А я и не сомневалась, - спокойно сказала Софья Михайловна. – Ещё в тот раз я подумала, что где-то вас видела. А когда увидела фотографии из коробки, то всё поняла.

Ни Таня, ни Поля не находили слов, чтобы что-то сказать, иначе они могли бы заплакать. Но Таня первой собралась с мыслями.

- Денис, но тогда каждый человек друг другу родственник, хотя я очень рада, если честно.

- Если заглядывать далеко в прошлое, то примерно так и есть. По библии все произошли от двух людей, хотя для учёного это сомнительно. Мы определяем родство по мужской хромосоме, а значит отец Софьи Михайловны ваш дальний родственник.

Поля, так и не собравшись с мыслями, встала, подошла к Софье Михайловне и обняла её за плечи.

Третья неделя отпуска пролетела мгновенно, хотя Денис привёз Настю с детьми в гости к сёстрам, но расставаться второй раз оказалось куда труднее. Настя сообщила, что Арсений прошел собеседование, и наверняка поступит в этом году.

«Как бы там ни было, но каждый из нас хочет, чтобы в любом месте нашей огромной родины, да и во всём свете, жили наши родственники. Быть может очень дальние по крови, но близкие по духу. И чтобы они были нам рады, просто за то, что мы есть».

Вглядитесь в каждого прохожего без осужденья и предвзятости,

Ищите в нём немного схожего с иконописной божьей святостью

Замешанная на бессмертии кровь поколений – ключ от истины:

И память – книга долголетия, и чувства – музыка события

К любому, как к себе любимому, и всякий вздох – преддверье совести:

Сестра и брат – мы все родимые, и каждый здесь достоин повести

Конец. Начало «Девять дней».

Благодарю всех, кто читал.

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/