Глава 1
Пожилой мужчина с трудом наблюдал за картиной, что предстала сейчас перед ним. Совсем маленькая девочка, лет семи-восьми, стояла над могилой своей матери, держа в руках одинокую красную розу. Рядом не было ни единой души, которая могла бы составить ей компанию в ее горе. Девочка была совсем одна. Тонкое платье еле как согревало маленькое тельце от лютого мороза, что витал над северными землями. На плечах и спине мужчина разглядел свежие рубцы, которые не успели до конца зажить. "Что с тобой случилось, дитя?", - думал старик.
Крохотные руки поставили цветок на верхушку камня, что служил ее памятником. Сердце даже такого скряги как он не смогло выдержать такого зрелища. Он резко остановил своего коня, и спешился.
- Учитель, что вы задумали? - Спросил спутник мужчины. Совсем еще юный паренек лет пятнадцати. - Нас ждет его величество. Нельзя терять время.
- Он не помрет от ожидания. - Не глядя на своего ученика, произнес старик.
Ноги мужчины вели его глубоко в лес. Именно в то место, которое он увидел в пути. До заветного места мужчине пришлось добираться пятнадцать-двадцать минут. Увиденное вновь потрясло его. Та же самая картина, однако в реальности все оказалось куда хуже. Повсюду лежали мертвые тела. Их было около десяти. Разорванные, изувеченные и с застывшими от ужаса лицами... В центре же сидела та самая девочка. В том же разодранном белом платье, которое было заляпано в крови. Она сидела к старику напротив, склонив голову к чьему то телу. Подойдя ближе, мужчина увидел молодую женщину, чья голова лежала на коленках девочки. Васильковые глаза женщины больше не отображали огонь жизни, который полыхает внутри каждого. Горло бедной женщины было распорото острым кинжалом... Ужасное зрелище...
- Малышка... - Тихо произнес старик, присев на корточки. От девочки не последовало никакой реакции. Мужчина горько выдохнул, выпустив изо рта пар. Погодка стояла холодная. В преддверии зимы это и неудивительно. - Как тебя зовут, малышка? - Старик пытался было коснуться необычных, белых волос девочки, но рука его была схвачена до того, как он успел это сделать. Необычайно сильная и молниеносная хватка девочки удивили мужчину. - Я не обижу тебя. Позволь мне помочь. - Стоило девочке взглянуть мужчине в глаза, как тот потерял дар речи. Один глаз девочки напоминал цвет грозовых облаков, в которых вот-вот разразиться гром и молния. Левый же глаз был наполнен кроваво красным оттенком, в глубинах которого бушевало пламя.
- Не трогай мою маму... - Прошептала девочка, еще сильнее сжав руку старого мага.
- Я не обижу ни тебя ни твою маму. - Маг начал посылать потоки светлой магии, желая успокоить ребенка. - Давай проводим твою маму в далекий путь, малышка. Я помогу тебе. - Глаз девочки начал приобретать тот же оттенок грозовых облаков. Белоснежные волосы приобрели иссиня черный цвет. Она отпустила руку старика, и взглянула на тело своей матери.
- Надо сжечь...
- Что? - Удивленно произнес старик.
- Надо сжечь, чтобы не осталось ни капли крови. Надо сжечь, чтобы сохранить все в тайне. Надо сжечь, чтобы никто не узнал... Надо ...
- Тшш.... - Маг заставил девочку посмотреть ему в глаза. - Все будет хорошо. Слышишь? Будет так, как ты пожелаешь. - Девочка шептала все те же слова снова и снова, пока не потеряла сознание.
Слова, произнесенные таинственной девочкой принадлежали явно не ей. Скорей всего этого желала мать, которая наверняка знала о том, что скоро умрет. Но почему же она так боялась того, что кто-то найдет ее тело? И зачем кому то ее кровь? Кто она такая, и кто этот ребенок, что хладнокровно говорит о сожжений своей родной матери? Почему видения привели его именно к ней? Все эти вопросы мучили мага, не давая ему покоя.
Взяв девочку на руки, и бережно окутав ее в свой плащ, он отправился назад. Все тела, что лежали в лесу теперь превратились в пепел, который совсем скоро ветер перенесет в другое место.
Увидев своего учителя с ребенком на руках, Марк не на шутку встревожился.
- Что случилось? Кто она такая? - Спросил парень.
- Сам пока не знаю.
- Это... опять видение вас туда отправило? - Старик кивнул.
- Планы меняются, Марк. Сейчас едем в ближайший город и останавливаемся там на неопределенное время.
- А как же его величество? Он давно уже ждет вашего визита.
- От ожидания с ним ничего не приключится, а вот она... Ее следует показать целителям.
- Но никаких серьезных повреждений у нее нет. Раны не глубокие...
- Хватит. - Тон учителя прозвучал беспрекословно, и Марк поспешил заткнуться. - Сначала нужно позаботиться о ней.
- Как скажете, учитель. - Парень неуверенно взглянул на своего учителя, а затем и на девочку. Особое внимание он уделил окровавленной левой щеке, и лоскуту багрового платья, что выглядывал из под плаща. - Что там произошло? - Тихо спросил парень.
- Кровавое месиво, Марк. Месиво, которое тебе и не снилось.
- А она... как она выжила? - На этот вопрос старик не знал как ответить. Верил ли он в то, что эта маленькая девочка смогла сделать все это? Нет. Магического резерва у нее практический не было. Лишь крохотная капля. Мать была убита задолго до того, как прибыли другие жертвы. Может, там был кто-то еще? Но если это враг, то зачем оставлять ребенка в живых?
До города они добрались ближе к полудню. Остановившись в ближайшей таверне, старый маг велел немедленно позвать сюда целителя.
Осмотр прошел в спокойной обстановке, так как девочка все еще спала, и не оказывала сопротивлений. Целитель, мужчина средних лет с довольно таки скучным видом закончил осматривать свою пациентку.
- Что скажете, господин целитель? - Спросил старик, скрестив руки в замок.
- На раны я наложил лечебные мази, совсем скоро они должны пройти. Но вот... со шрамами на спине...
- Шрамы? - Удивленно спросил маг. Целитель кивнул, и кивком головы попросил того подойти к кровати.
Целитель бережно перевернул девочку, открывая обзор на всю спину. Увиденное заставило по телу промчаться волнам дрожи. Тонкие и толстые рубцы покрывали всю спину малышки. Они опускались все ниже и ниже, достигая нижней части поясницы.
- Вы не знали про них? - Внимательно глядя на мага, спросил целитель. Цепкие глаза заставили старика напрячься. Тайну открывать нельзя. Что-то ему подсказывало, что с этой девочкой не все так просто.
- Я долгое время не видел свою внучку. Ее мать, моя дочь... сбежала из дома много лет назад. А совсем недавно ко мне пришло письмо о том, что у моей дочери есть ребенок. Она осталась сиротой, и я не мог бросить ее.
- Мне очень жаль, господин Дариус. Ее избивали и мучили много лет. Как такое могли допустить? Простите, вам итак должно быть тяжело... - Сочувственно произнес целитель. - Я пропишу все необходимые лекарства и травы. К сожалению, эти шрамы не поддаются моей магии. Прошло уже слишком много времени...
- Спасибо вам за все.
- Если что, обращайтесь.
- Хорошо. - Старик проводил целителя, а как только закрыл дверь, заметил, что девочка уже не спала. Она внимательно следила за магом.
- Скажи, как тебя зовут? - Спросил старик, присев в кресло, что находилось рядом с кроватью.
- Я ... Я не помню.. - в замешательстве произнесла девочка.
- Ничего страшного. Я - Дариус. - Осторожно начал старик. - Ты помнишь, что с тобой произошло в том лесу? - Девочка помотала головой.
- Не помню.
- Совсем-совсем? - Малышка кивнула. Глядя в эти невинные, детские глаза, старик понял, что она не врет. Сейчас перед ним действительно лежала маленькая девочка. А та, что встретилась ему в лесу, будто бы затаилась глубоко внутри нее. Так кем же она была на тот момент? Впрочем, это не важно. Дариус был счастлив тому, что этот ребенок не помнил деталей того ужаса. - Скажи, малышка, а что ты помнишь о себе?
- Я ... не знаю. - На глаза ребенка навернулись слезы, и она сильно сжала руки в кулак.
- Тихо, ничего страшного. - Дариус погладил девочку по голове, отгоняя все ее тревожные мысли.
- Что теперь со мной будет?
- Я не брошу тебя в беде.
- Правда? - Мокрыми от слез глазами, спросила девочка. - Значит, ты действительно мой дедушка? - Дариус замешкался, и не знал что ответить. Огромные, серые глаза смотрели на него с надеждой. Старик сам не заметил, как слова вылетели с его губ.
- Да. Тебя зовут Лиара. Так тебя когда-то назвала мама. - Девочка кивнула.
- Лиара. - Повторила она с улыбкой на губах.
- Лиара. - Кивнул Дариус, погладив теперь уже внучку по щеке.
Дариус не знал какая судьба ждет его и Лиару. Но теперь в скучной жизни старика появилась новая загадка, которую ему над было решить ради блага этой девочки. Что за тайну хранит эта малышка с белоснежными волосами?
Глава 2
- Ты припозднился, Дариус. - Наливая в бокал красное вино, произнес великий король Аринала, солнечного королевства, что расположено в самом сердце материка.
Окруженный со всех сторон пятью странами, это королевство стало центром торговли. Из за стечения сюда представителей разных рас, это место стали называть королевством объединения. Так сказать, нейтральным государством, обеспечивающее покой всем расам. Правил этим королевством мудрый король - Риктан Третьи. На момент его восшествия на трон, мужчине было сорок три года. С тех пор прошло 18 лет, и Аринал стал одним из самых процветающих королевств на континенте.
Особое внимание король уделял магии. Сам монарх был обделен даром, однако вторая его супруга смогла подарить ему наследника с магией в крови, что очень осчастливило мужчину. Риктан поднял статус древней Академии Света, возвысив ее на новый уровень. Он собрал учителей со всего мира, желая обеспечить адептам самое лучшее образование. Сейчас Академия Света является самым популярным учебным заведением, которое выпускает талантливых магов самых разных отраслей.
- Возникли кое какие трудности. - Внимательно глядя на полыхающий огонь в камине, сказал Дариус. Риктан протянул старому другу вино, но тот отказался. - В нашем возрасте лучше не пить эту гадость.
- Ха! Великий маг побоялся алкоголя. Забавный ты, друг мой. - Король сделал глоток крепкого вина и рассмеялся. - Когда-то давно, ты бесстрашно сражался с великими эрханами. Рвал своих врагов на куски. - Голос мужчины звучал воодушевленно. Его величество любил предаваться мечтам о прошлом. Он часто вспоминал о тех днях, когда они с Дариусом воевали плечо к плечу. Монарх и поверить не мог, что с тех пор прошло почти 30 лет. Будто все это происходило в прошлой жизни.
- Я не горжусь тем, что делал, Риктан.
- Мы защищали свой дом. Это благая война. Впрочем, - Хлопнул король в ладони, привлекая к себе внимание друга. - Не стоит жить прошлым. Мы с тобой сейчас старики, и должны радоваться тому, что еще не свихнулись.
- В этом ты прав. - Усмехнулся Дариус. - О чем ты хотел поговорить со мной?
От былой веселости короля не осталось и следа. Цепкий взгляд голубых глаз наполнился хладнокровностью. Когда речь шла о действительно серьезных вещах, облик Риктана менялся кардинально. Даже без магических сил он был способен контролировать и вести за собой целые армии. Его военному искусству завидовали самые талантливые бойцы всего королевства. Именно таким его лицезрели все его поданные и воины.
- Повелителя эрханов казнили. - Глаза Дариуса расширились от удивления.
- Как такое возможно?
Говорят, что высшего эрхана наделяет силой сама Тьма. 30 лет назад один из таких эрханов попытался завоевать Аринал. Объединив свои силы, люди, эльфы и сиэны смогли дать отпор общему врагу. С тех пор демоны вели закрытый образ жизни. Будто бы, весь их мир погрузился в сон.
- Его наследник собственноручно отрубил голову своему отцу. Все приближенные почившего повелителя последовали вслед за ним. Алый дворец был захвачен, и теперь на престол взошел старший наследник.
- Вот это новости. - Задумчиво касаясь своей бороды, произнес маг. - Он отправил об этом весть, верно? - Риктан кивнул.
- Ворон прилетел три дня назад. Повелитель СэттАриан желает открыть свои границы, и дать возможность своему народу вести торговлю. Он желает заключить мирный договор со всеми соседними странами. Ты слышал что-нибудь о нем?
- Знаю лишь, что его отец прятал своего наследника от всего мира после смерти жены. Дальнейшая его жизнь остается тайной, но ... судя по его действиям, отца он не очень-то и жаловал. Ну, а ты что думаешь насчет этого предложения?
- Послезавтра состоится совет. Прибудут правители эльфов и сиэнов. Но я думаю они не будут против подобной идеи. - Глаза короля зажглись азартными искорками. Заметив изменения в настроении своего друга, Дариус усмехнулся.
- Вы думаете, что сможете контролировать эрханов?
- Если бы его империя процветала - стал бы он обращаться к людям? Судя по данным, народ его голодает и гибнет с каждым днем. Это отличная возможность для нас. - Старый маг рассмеялся во весь голос, что очень нервировало Риктана.
- Демонов сотворила сама тьма, друг мой. Эрханов же она наделила могуществом. Их магия намного сильней эльфийской, человеческой и сиэнской. Неужели ты забыл о той войне? Мы победили только из за случайности. Что-то заставило их отступить. - Король не желал признавать правоту своего друга. Он хотел верить в то, что тогда они превзошли их силой. Дариус же лишь грустно вздохнул, наблюдая за своим другом. "Ты постарел, Риктан... Разум твой становится все туманней с каждым днем.", - произнес в своих мыслях маг. - Не недооценивай молодого повелителя, друг мой. Раз он смог свергнуть своего отца, значит сила его очень велика.
- Без армии, правитель - ничто. Мы воспользуемся этим моментом, и подчиним их своей воле. - Несколько секунд король еще смотрел в одну точку, и глаза его были наполнены ненавистью и предвкушением мести. Однако, он быстро смог совладать со своими эмоциями и вновь улыбнуться старому другу. - Забудем на время о политике.
- Согласен. - Кивнул Дариус, не сводя глаз с короля.
- Кстати, что же с тобой приключилось?
- Нужно было помочь одной деревеньке. - Солгал Дариус. - Их мучили лесные призраки.
- Как интересно. - Криво улыбнулся монарх, пригубив вина. - И как? Смог помочь им?
- Да. Мой бестолковый ученик и сам мог бы справиться, но ... он побоялся. - Риктан рассмеялся.
- Знаешь, Дариус. Я позвал тебя не просто так. - Поставив бокал на край стола, сказал король. - Мне рядом нужен друг. Такой, как ты - талантливый маг с острым взглядом и чистым умом. Я старею, и все больше и больше мне кажется, что мои родные затевают против меня заговор. После случая с демонами я еще больше забеспокоился. Мой младший сын еще слишком юн для того, чтобы занять престол. Дэвиар же... Дэвиар готов на все ради моего трона. Его мать так и не простила мне свою задетую гордость. Они что-то затевают, и вот-вот нанесут удар. Ты мне нужен, Дариус.
- Прости, мой друг. - Перед глазами мага вновь встала картина с беловолосой девочкой. - Судьба велит мне избрать иной путь. Я не могу нарушить ее волю.
- Вот как...
- Я ценю нашу с тобой дружбу. но на этот раз вынужден отказать тебе.
На мгновение тень омрачила лицо короля, но тот лишь улыбнулся.
- Благодарю за то, что ты приехал навестить меня. Был счастлив увидеться.
Мужчины крепко обнялись, и попрощались. Дариус понимал, что теперь вряд ли с ним свидеться вновь. Человек, который сегодня предстал перед ним, мало напоминал магу о том самом храбром воине. Сегодня перед ним стоял король, который всеми силами пытается удержать власть в своих руках, и желающий подчинить еще больше людей. Сердце его заныло из за потери друга. Но такова жизнь, и ему придется смириться с ее решениями.
Глава 3
- Так, Лиа. Сконцентрируйся! - Скомандовал Марк, выставив вперед указательный палец.
- Ага. - Во все зубы улыбнулась девочка.
- Да перестань ты улыбаться! - Вскрикнул изрядно подуставший брюнет.
- Но ты так смешно выглядишь. - Лиа рассмеялась, и ущипнула Марка за нос. От такой наглости терпение парня достигло конца, и тот попытался схватить шумную девчонку. Однако, Лиа оказалась проворной. Она побежала вперед, и не заметила как покинула дом. Марк бежал вслед за ней, что еще больше раззадорило маленькую девочку. Мягкая трава никак не вредила босым ножкам, и она спокойна неслась по зеленому полю.
- Попалась! - Схватив девочку, процедил Марк.
- Ай! Отпусти! - Сквозь смех кричала Лиа.
- Что ты за девчонка такая, а?! - От серьезного тона парня, Лиа вся сжалась и умолкла. Марк стоял напротив нее, подперев руки в бок. - Тебе надо учиться и постигать магию. А ты тут в шутки со мной играешь. - На Марка взглянули большие, серые глаза наполненные слезами. Будто бы, в небе, окруженном тучами вот-вот пойдет дождь. Маленький носик и щечки стали красными. При виде такого зрелища сердце Марка в очередной раз сжалось. Вот так всегда. Стоит этой девчонке заплакать, как парень начинал чувствовать себя самым ужасным существом на свете. - Ну.. ну ты чего ревешь-то? - Спросил он присев на корточки. Лиа упрямо сжала губы, и скрестив руки повернулась в другую сторону. - Эй, красавица, посмотри на меня.
- Ты плохой. - Плечи Лии начали вздыматься верх-вниз, и было понятно, что она уже рыдает.
- Прости своего глупого друга, а? - Протянув девочке желтый цветок, сказал Марк. - Я больше не буду тебя ругать. СЕГОДНЯ точно не буду. Обещаю.
- Правда? - Спросила Лиа, взяв в руки цветок. Марк кивнул. - Хорошо! - Лиа подарила парню свою лучезарную улыбку, от которой стало вдруг очень тепло. Она крепко обняла его за шею своими маленькими руками.
- Так вот вы где. - Послышался знакомый голос. Марк даже и не заметил появления своего наставника.
- Дедушка! - Лиа подбежала к Дариусу с радостными криками.
- Малышка! Как я рад тебя видеть. - Маг поцеловал Лию в лоб, и крепко прижал к груди. - Я думал, вы занимались.
- Ага. Но Марк меня обидел, а потом мы помирились. Ты только не ругай его ладно?
- Не буду. Главное, что вы помирились.
- Деда, а смотри что он мне подарил. - Лиа показала Дариусу цветок. - Правда, красивый?
- Очень.
- Вот только я не могу его оставить у себя.
- Почему?
- Если я его оставлю, он скоро умрет и не сможет снова вырасти. Поэтому, его нужно вернуть.
Девочка спустилась вниз, и присела на землю. Руки ее бережно держали цветок, который она положила на траву. Закрыв глаза, она что-то прошептала, и руки ее начали светится золотым сиянием. Прошло мгновение, и цветок вновь прорастал из почвы земли. Лепестки его стали намного ярче и сильнее.
- Вот и все! - Улыбнулась Лиа.
Дариус и Марк с удивлением наблюдали за этой сценой. Впервые Лиа показала свои способности год назад, когда они только нашли ее. Марк нечаянно порезал руку, и рана была довольно глубокой. Увидев кровь в первый раз, девочка на миг застыла, но потом быстро прибежала и смогла сотворить такое чудо. Ни один целитель не способен так быстро залечивать раны. А тут... С тех пор Лиа поражала своими способностями. К стихийной магии у девочки не было никаких навыков, да и в других отраслей магии тоже. Однако... эта ее особенность делала ее уникальной. Дариус ранее слышал о подобном проявлении магии. Таких магов в древности называли "дарителями жизни". Но записи о них исчезли, и ни о каких представителях этого дара не было данных. "Поистине прекрасная магия...", - думал про себя Дариус.
- Лиа, у меня для тебя есть хорошие новости. - Подняв девочки на руки, сказал маг. Девочка заинтересованно взглянула на него. - Директор местной школы желает поговорить с тобой по поводу обучения.
- Правда?! - Радостно воскликнула Лиа. Дариус кивнул. - Спасибо тебе большое, деда! Мааааарк, ты слышал?! Я пойду учится. - Парень щелкнул Лию по носу, и улыбнулся.
- Рад за тебя, красавица.
- Я пойду расскажу Мисе!
Мисой звали домашнюю кошечку Дариуса. Она поселилась в этом доме вместе с ними, и с тех пор не уходит. С первого же дня они с Лией стали неразлучными. Именно к ней и побежала Лиара, делится отличными новостями.
- Вы уверены в своем решении? - Спросил Марк, как только девочка ушла далеко от них.
- Ей нужно учится. Находить новых друзей. Она же в конце концов ребенок.
- Я понимаю. Но... мы все еще не знаем кто она такая. И на что способна...
Ситуация, произошедшая три месяца назад, до сих пор стояла перед глазами Марка. В ту дождливую ночь им с Дариусом пришлось уехать по очередному делу. Маленькую Лиару им пришлось оставить с милой женщиной по имени Лили, которая была хозяйкой местной таверны. Пожилая женщина с удовольствием согласилась присмотреть за девочкой. Однако, по возвращению, маги увидели как ребенок легко расправлялся с разбойниками, что пришли грабить хозяйку. Двое из них лежали без сознания, у одного была сломана шея, а еще одного Лиа легко подняла в воздух при помощи своей магии. На левитацию это не было похоже. Ведь у девочки не было никакого магического резерва. Но факт остается фактом. Этого разбойника она швырнула в дальний конец зала.
- В тот вечер вы с трудом смогли ее утихомирить. - Тихо прошептал Марк.
- Я знаю, что ты переживаешь за нее, Марк. - Хлопнул парня по плечу Дариус. - Она должна научится контролировать себя и свои способности. Директор школы займется этим лично. - Марк удивленно взглянул на своего учителя.
- Директор ваш знакомый? Тоже талантливый отшельник? -Дариус дал парню подзатыльник за его нелестное высказывание. - ай! Простите... - Дариус вздохнул, неодобрительно покачав головой.
- Он мой старый друг. Надеюсь, что он сможет помочь нам.
- А если нет?
- Тогда и посмотрим...
Школа имени великого Голдэма, находилась в городке под названием Тристан. Туда-то и переехали скитальцы во главе с Дариусом. Городок этот расположился на севере Аринала, гранича с владениями волчьего клана. У горожан никогда не замечали крупных стычек с оборотнями. Волки вели закрытый образ жизни, и не подпускали на свою территорию кого угодно.
До заветного учебного заведения, Дариусу пришлось добираться пол часа пешим ходом. Тристан не был таким уже маленьких городком. Взглянув на ворота и главные двери школы, маг не смог сдержать улыбки. Ничего не изменилось. Все тот же сад с белыми лилиями, и все то же здание, построенное из черных камней. Даже вывеска не изменилась за эти тридцать лет. Впрочем, это и не удивительно. Директор очень не любил перемены...
- Добрый день, господин. Я могу вам чем нибудь помочь? - Спросила одна из встреченных учителей.
- Да, эсса. Передайте пожалуйста господину директору, что пришел его старый друг.
- Как мне вас представить?
- Дариус.
- О... Господин Дариус, - Удивилась девушка, поправив свои очки. Глаза его расширились от удивления, а на лице появилась фанатическая улыбка. - Прошу вас! Проходите. Директор будет счастлив вас увидеть!
- Спасибо. - Улыбнулся Дариус.
Своего старого сокурсника Дариус узнал сразу же. Эрик ни капли не изменился с их последней встречи. Все тот же молодой мужчина, которому на вид было лет тридцать. Длинные волосы темно каштанового оттенка были заплетены в косу. Чуть заостренные уши были намного короче чем у эльфов. Их могли бы легко спутать, если бы не характерная разница в цвете кожи. У сиэнов она была светло зеленой, а порой и фиолетовой. Все зависело от клана и магической принадлежности ребенка. У Эрика кожа отдавала золотом.
- Ты ни капли не изменился.
- Дариус! - Эрик буквально подлетел к своему старому другу, и крепко обнял его. - Как я рад тебя видеть!
- Я тоже, друг мой.
- Проходи, садись.
Мужчины устроились в кресла напротив друг-другу.
- Вижу, ты продолжаешь рассказывать обо мне всякие небылицы.
- Только правду. Клянусь.
Эрик с любопытством и толикой печали оглядел мага.
- Не смотри на меня так, Эрик. - Усмехнулся Дариус.
- Извини. Как ты сейчас чувствуешь себя?
- Все отлично. Я как и прежде полон сил. - Эрик улыбнулся.
- Рад. Очень рад.
- Не буду долго тянуть, уважаемый директор.
- Вот теперь верю, что ты в порядке. Сразу переходишь к делу. - Старый маг кивнул.
- В твоей школе найдется место для новой ученицы? - Эрик удивился словам друга.
- Неужели у тебя еще и ученица появилась?
- Нет.
- Ученица, которая раньше была учеником?! - Охнул директор, прикоснувшись в груди.
- Нет, Эрик. Это... долгая история, но ... тебе я могу ее рассказать.
Дариус рассказал другу абсолютно все. Все это время Эрик внимательно прислушивался к словам старого друга. Он не хотел пропустить даже малейшей деталей. Чем больше Дариус рассказывал, тем больше мужчина был заинтересован этим случаем. Будучи сиэном с довольно таки знатной родословной, Эрик мог знать то, о чем не знают обычные люди.
- Это все, что я о ней знаю. - Закончил свой рассказ Дариус.
- Есть еще какие нибудь детали? Может ты забыл что-то озвучить?
- Ах, да... - Произнес маг, задумчиво погладив бороду. - Ее волосы...
- Волосы? - Спросил Эрик.
- Да. Когда я встретил ее впервые, волосы у нее были белоснежного цвета. Будто... я увидел мерцание перво выпавшего снега. Но потом, когда ее глаз стал обычного цвета - волосы окрасились в черный.
- Интересно... А в случае с теми грабителями, такое наблюдалось? Цвет глаз и волос поменялись?
- Нет. Они были все те же.
- Вот как...
- Есть какие нибудь идеи?
Эрик молча подошел к окну. Дариус часто видел своего друга в таком состоянии. Всякий раз, как перед ним вставала сложная задача - Эрик вот так замолкал, и смотрел в одну точку. Будто бы... он пытался вспомнить что-то и собрать кусочки мозаики в одно целое.
- В детстве, когда мы зимовали под горой, бабушка рассказывала нам истории. Все они были наполнены сказочностью, добром, и были далеки от реальности. Но в один из дождливых зим, она поведала нам о дэйдрах. Они жили еще до появления демонов. Их клан обитал на дальнем севере. В землях Айрэна. В суровом, холодном мире, где не все могут выжить. Говорят, что их сила превосходила магию всех других рас. Бабушка говорила, что глаза их наполнены алой кровью, а волосы подобны сияниям звезд. Даже великие эрханы уступали им. Но однажды, их род прервался, и клан Дэйдр исчез с лица земли. С тех пор прошло более тысячи лет, но никто так и не смог найти причину их гибели.
- Думаешь, это возможно? Возможно, что Лиари одна из них? - Спросил Дариус, сцепив руки в замок.
- Приведи ее сюда, друг мой. Я найду для нее место в школе. Но после личной встречи. Я должен убедится, что она неопасна для окружающих.
- Я понимаю. И спасибо тебе, Эрик.
- Тебе спасибо.
Глава 4
Долгожданный день наконец настал в жизни Лиари. С шести утра она готовилась к походу в школу. Надела новое красивое платье, и пол часа стояла перед зеркалом. Дедушка говорил, что сперва ей надо будет встретится с директором, а потом уже он решит взять ее или нет.
- Ты должна быть серьезный и меньше улыбаться, Лиа. - Пригрозила она себе пальцем в отражении. Вот только стоять с хмурым лицом ей удалось не долго. Девочка рассмеялась, и побежала в гостиную.
С разбегу Лиа умудрилась врезаться в Марка, который накрывал на стол.
- Красавица, ты убить меня хочешь? - Улыбнулся парень, подняв девочку на руки.
- Нет. Я тебя люблю. - От этой фразы Марк чуть покраснел, и закашлялся. Подобные слова ему даже родная мать редко говорила, и признаться честно, парню это было очень приятно.
- Съешь свой завтрак, и вперед. Дедушка ждет тебя снаружи.
- Я по пути поем! - Схватив кусочек хлеба, прокричала Лиа. Марк лишь неодобрительно покачал головой, не в силах сдержать улыбку на лице. Всего за год эта девочка кардинально переменила их жизнь. Вечно хмурый и грустный учитель стал вновь улыбаться, и даже смеяться. В глазах его будто снова зажглась воля к жизни. Да и сам Марк всем сердцем полюбил эту задорную девчушку с грозовыми облаками в глазах.
Встреча с Эриком прошла довольно таки гладко. С детьми сиэн общался очень даже хорошо. Лиа все так же улыбалась и охотно отвечала на вопросы директора, несмотря на то, что очень волновалась.
- Твой дедушка говорил, что у тебя дар целителя. - Девочка кивнула.
- Я могу лечить. Это же хорошо, да? - Спросила Лиа, не сводя глаз с необычного директора. Сиэнов она никогда раньше не видела. Ей так и хотелось прикоснуться к золотой коже Эрика. Но юная леди успешно сдерживала это чувство.
- Это очень хорошо. Скажи, Лиара, что ты помнишь о своей маме? - Услышав этот вопрос, в глазах девочки появились нотки грусти. Но на губах все еще играла теплая улыбка, от которой лишь слегка веяло печалью.
- Мама мне иногда сниться. Она поет мне колыбельную и гладит по волосам. Я не помню ее лица, но дедушка говорит, что она была очень красивой.
- Не сомневаюсь. - Кивнул Эрик. - Лиара, я нечаянно поранился этим утром. Ты... не поможешь мне? - Эрик протянул девочке свою ладонь, на которой был еще кровоточащий глубокий порез. При виде раны Лиа охнула, и лихорадочно закивала головой.
- Конечно! - Воскликнула она, зажимая двумя ручками ладонь директора.
Несколько секунд ничего не происходило, но потом, руки девочки покрылись золотым сиянием и когда она убрала руки, на месте раны не осталось и следа. Эрик сжал и разжал ладонь, но не почувствовал никакой боли. Все прошло. "Действительно, даритель жизни... ", - подумал про себя сиэн. Последнем представителем этой магии считался Даудрик из рода сиэнов. Но вот, перед Эриком появилась эта девочка.
- Спасибо тебе, Лиари. - Сказал Эрик, пожав руку девочки. - Госпожа Мари! - Позвал он свою помощницу. - Проводите Лиари в игровую комнату и позаботьтесь о ней. Нам с твоим дедушкой нужно поговорить, а ты побудь пока с госпожой Мари, ладно? - Лиа улыбчиво кивнула.
Как только дверь за ребенком была закрыта, Эрик присел в кресло, задумчиво поглаживая подбородок.
- Ты говорил, что у нее на спине есть шрамы.
- Да. Ужасные рубцы по всей спине.
- Могу поспорить, что ее и ее мать держали в плену. Причем именно из за этих способностей. В свое время за Даудригом тоже устраивали охоту. Я думал, она ничего не помнит о матери.
- Мать начала ей снится после того происшествия в таверне.
- Но она верит в то, что ты ее родной дед? - Дариус кивнул. - Думаешь, ты правильно поступил, Дариус? Скрывая от нее всю правду, не боишься навредить ей в будущем?
- В тот день я увидел ребенка, который остался совсем один в этом жестоком мире. В глазах этой маленькой девочки я увидел следы крови и жестокости. Такого взгляда не было даже у самого кровавого воина на поле битвы. Я хочу подарить ей хоть немного радости и счастья. Судьба не просто так показала мне видение именно Лиари.
- Дариус... - Эрик подошел к другу, и коснулся его плеча сочувственным жестом. - Она не Диана. Ты понимаешь это?
- Я отлично это понимаю. Диана умерла много лет назад. Ее я не смог спасти. Но Лиари помочь я еще могу. - Дариус встал на ноги и направился к двери.
- Жду ее завтра на занятиях. Форму тебе даст Мари. - Произнес вслед другу Эрик.
- Спасибо.
Впервые войдя в класс, Лиа чувствовала себя взволнованно. Взгляд тринадцати учеников был направлен только на нее. Учительница улыбаясь, попросила ее встать в центр, чтобы ученики могли как можно лучше познакомиться с новинкой.
- Добрый день, дорогие. У меня для вас замечательная новость. В нашем классе появилась новая ученица - Лиари ТэрДэйл. Прошу вас тепло принять ее в наш дружный класс. Лиа, дорогая, присаживайся рядом с Аскаром. - Указала госпожа Кэриа на место, рядом с синеглазым рыжим парнем с короткой стрижкой. Сосед по парте понравился девочке. Она сразу же заметила красивого огневолосового мальчика с угрюмым лицом. Синие глаза были чуть раскосые с красивым изгибом внутреннего века. Казалось, что этот мальчик сошел со страниц какой нибудь сказки о драконах. Да, именно дракона он ей напомнил.
- Итак, давайте начнем урок географии! - Громко произнесла эсса Кэриа. - Сегодняшняя наша тема будет посвящена...
- Привет, - тихо прошептала Лиа, протянув руку к соседу. Но от того не было никакой реакции. Мальчик делал вид, будто и вовсе не замечает ее. Сзади хихикнули двое девочек. Но Лиа не стала отчаиваться. Попытается в другой раз. Может сейчас у него просто настроения нету?
Урок географии Лие очень понравился. Она с удовольствием слушала слова эссы Кэрии, как губка впитывая всю новую информацию. Сегодня они разбирали принципы правления королевств, что находились независимо на континенте. После географии была математика, которая не очень-то увлекало девочку. Но вот соседу по парте этот урок очень уж понравился. Он с удовольствием писал в тетрадь, подчеркивая все слова эссы. Позже началась переменка, на которой Лие захотелось поближе познакомится с детьми. Она подошла к нескольким девочкам, что стояли у окна и бурно что-то обсуждали.
- Привет. - Сказала она улыбаясь. Девочки удостоили ее лишь высокомерным взглядом.
- Привет. - Произнесла девочка, что стояла в самом центре, красивая, белокура с зелеными глазами. - Что тебе нужно?
- Ничего. Просто хотела познакомиться. Вы... не хотите поиграть?
- Дурочка что ли? Какие игры? - Усмехнулась кудрявая девчушка, что стояла слева от блондинки.
- Странная она... - Сказала еще одна, после чего все упорно сделали вид, что ее и вовсе нету.
Лиа так и простояла бы одна, если бы кто-то не потянул ее за руку. Ею оказалась миловидная девчушка с короткими волосами пепельного оттенка и черными глазами. Она оказалась первой, кто искренне и радостно улыбнулась Лие.
- Не обращай на них внимания. Они думают, что уже повзрослели. Меня зовут Сара, а ты Лиари, да?
- Да. - Радостно кивнула Лиа.
- А почему они считают себя взрослыми? - Спросила Лиа, присев с Сарой за парту.
- Не знаю. Приснилось может. - Пожала плечами Сара. - А откуда ты приехала, Лиа?
- Мы с дедушкой и Марком раньше жили в столице, а несколько месяцев назад переехали сюда.
- А кто такой Марк?
- Ученик дедушки.
- Твой дедушка маг?!
- Угу. - Кивнула Лиа.
- Так у тебя тоже есть магические способности? - Лиа чуть было не ляпнула, что есть. Но быстро вспомнила слова дедушки. "Никому не рассказывай о своей магии, малышка. Это для твоей же безопасности".
- К сожалению нет. - После этой фразы девочки услышали смешки в свой адрес.
- Наша замухрышка наконец нашла себе подругу! - Рассмеялась блондинка, а за ней и все остальные дети. Лиа видела, как на глаза ее подруги навернулись слезы. - Меня тошнит от одного твоего вида.
- Не обижайте ее! Ей же плохо! - Воскликнула Лиари, резко встав со стула. Брови ее были нахмурены, а кулаки сжаты.
- Ты точно такая же неудачница без магии, как и она.
- Ага. И жить вам в какой нибудь деревеньке!
- Как вы можете такое говорить?! - Воскликнула Лиари, стиснув зубы.
- Молчала бы, неудачница.
Лиа схватила Сару за руку, и побежала прочь из кабинета. По пути она заметила своего соседа. Он не смеялся как другие ученики, а лишь угрюмо наблюдал за всей ситуацией. Лию взбесил тот факт, что он ничем не помог бедной девочке, которую сильно обидели.
- Сара, не плачь пожалуйста. - Вытирая слезы девочки, сказала Лиа. Девочки сбежали на заднюю площадку школы, где стояли скамейки, на одну из которых они устроились.
- Спасибо тебе большое. - Всхлипывая, произнесла Сара.
- Почему они так жестоки к тебе? - Приобняв подругу за плечи, спросила Лиа.
- В классе только я без магических способностей. Была. Но теперь нас двое. - Грустно усмехнулась девочка.
- Они так себя ведут только из за этого? - Ужаснулась Лиа. Сара кивнула. - Знаешь. - Произнесла Лиа, встав во весь свой маленький рост. - Плевать на их мнение! - Лиа подарила Саре широкую улыбку. - Просто сделай вид, что не замечаешь их насмешек.
- Это... тяжело. - Щечки Сары покраснели.
- Ну теперь у тебя есть я. И мы есть друг у друга.
- То есть... мы теперь подруги? - Неуверенно спросила Сара. Лиа кивнула, и протянула ей руку.
- Друзья навеки вечные! - Гордо произнесла девочка. На глаза Сары вновь навернулись слезы, и они закрепили свою дружбу крепким рукопожатием. - Это клятва. А клятву нельзя нарушить.
- Да. - Кивнула Сара.
Весело рассмеявшись, девочки вернулись в класс, где их уже ожидала весьма серьезная эсса. Женщина хотела была отругать учениц, но увидев заплаканное лицо Сары, женщина не стала сильно ругать девочек. Наоборот, она была очень рада увидеть перемены на лице бедной Сары, над которой часто издевались девочки и мальчики. Сколько бы учительница не старалась, но оградить девочку от насмешек ей не удавалось. Но теперь, кажется Сара нашла подругу, и ветер перемен пронесся по всему классу.
Присаживаясь на свое место, Лиа лишь мельком взглянула на соседа, а потом, попросту решила не замечать его. Пусть он и не обзывал Сару, но порой бездействие оказывается хуже насмешек.
Когда все ученики разошлись по домам, Лию пригласили в кабинет директора. Ей предстоял еще один отдельный курс обучения, в соответствии с ее магическими способностями.
Эрик с нетерпением ждал этого урока. Его познания именно в этой магии не были такими уж и продвинутыми, однако он мог научить девочку хотя бы базовым навыкам контроля энергии.
- Здравствуй, Лиа. Как дела в школе? - Спросил Эрик, приглашая девочку в кабинет.
- Все хорошо.
- Тебе у нас понравилось?
- Угу.
- Замечательно. Давай тогда сразу перейдем к делу. Ты наверное итак устала за сегодня. - Улыбнулся Эрик, указав Лие на кресло. Девочка удобно устроилась в большом кресле, и приготовилась внимательно слушать. - Твоя магия очень необычна, Лиари. Дети с такими способностями рождаются крайне редко. Уже больше чем пол века не было никаких свидетельств о магии жизни.
- Магия жизни? - Прошептала Лиа.
- Да. Она так и называется. Твоя особенность от других целителей в том, что те могут лишь облегчить боль и излечивать лишь поверхностные раны... А ты... - Эрик вспомнил о том, что перед ним сидит совсем еще маленький ребенок, который вряд ли поймет всю суть его слов. - Извини, давай перейдем к занятиям. Итак, первое, с чем должен уметь работать маг - это потоки энергии. В каждом из нас бушует необузданная энергия, которая дает нам силу. В магах этой энергии в два раза больше чем у простых существ. Применяя любой вид магии, мы теряем какую-то часть этой энергии. И для того, чтобы мы не стали пустыми - нам необходимо контролировать свои силы. Ясно?
- Да. Дедушка мне рассказывал про это. После того, как я спасла нашу кошку, мне было очень плохо.
- А что случилось с твоей кошкой?
- Она упала с высокого дерева, и сильно ударилась об камень. Марк сказал, что она не выживет, и что ее нужно похоронить. Вот я и вылечила ее.
- А как ты это сделала?
- Я приложила руки к ее шерсти, прям на то место где у нее сильней всего болело, и сильно-сильно пожелала, чтобы она была здоровой. Я ее сильно люблю.
- Ты умница, Лиари. Что случилось потом?
- Потом... - задумчиво произнесла Лиа. - Потом мне стало плохо. Кружилась голова, и я не хотела есть.
- Вот именно поэтому тебе нужно научится контролировать потоки. - Девочка кивнула. - Закрой глаза, Лиари.
Почти час Эрик учил Лию медитировать и научится видеть потоки своей магии. Девочка очень уж привыкла вслепую тратить всю свою силу. Судя по словам и по состоянию девочки, она не просто вылечила эту кошку. А вернула к жизни в прямом смысле.
К концу занятия Лиа смогла почувствовать и увидеть золотые ниточки своей магии. Девочка так радовалась, и не могла наглядеться такой красотой.
- Увидимся завтра, Лиари.
- До завтра! - Попрощалась девочка с директором.
С отличным настроением Лиа побежала домой. Она многое хотела рассказать деду и Марку про новую школу, и про ее новую подругу.
Глава 5
Дни пролетали очень быстро, сменяя за собой времена года. Лиари и не заметила, как прошло 4 года с момента ее зачисления. Их дружба с Сарой крепла с каждым годом, и девочки стали лучшими подругами. Застенчивая и не разговорчивая Сара начала улыбаться и громко смеяться рядом с Лией. Черноглазая девочка начала чувствовать себя намного уверенней. Унижения со стороны одноклассников успокоились как-то сами по себе. Чем взрослее они становились, тем больше понимали, что от их насмешек ничего не изменится.
Близился конец учебного года, а вместе с ним приближался праздник первого дня лета. Для жителей города этот праздник считался одним из самых главных. Они украшают улицы и дома цветами самых разных оттенков, зажигают яркие огни светильников и поют песни до самого утра. В честь этого дня школа решила провести благотворительный концерт, соорудив в центре города сцену, где дети покажут все свои таланты. Деньги за купленные билеты решили пожертвовать в дом сирот.
- Ты должна участвовать! - Уверенно произнесла Лиа, чуть прихлопнув стол. Все сидящие в столовой оглянулись в ее сторону, но увидев кто это сделал - продолжали дальше трапезничать.
- Ты что, Ли... - Смущенно проговорила Сара, пряча глаза. Порой поведение подруги походило на испуганного щеночка, который боится всего и вся. Эта черта всегда умиляла Лиару.
- Сара, твой голос невероятен!
Услышав впервые, как поет Сара, Лиа прослезилась и долго не могла прийти в себя. Есть певцы, голос которых затрагивает самые глубокие струны твоей души. Сара была именно из таких людей. И пусть даже у Лии не было профессионального образования в сфере музыки, она знала, что это правда. Чувства и эмоции говорят сами за себя.
- Правда? - Шепотом спросила Сара.
- Да. - Кивнула Лиа, улыбаясь во весь рот.
- Девочки, привет. - Произнес высокий парень с коротко стриженными волосами русого оттенка. Он и еще двое парней присели за стол девушек, не спрашивая их разрешения.
- Здравствуй, Кайл. - Коротко произнесла Лиа, скромно улыбнувшись.
Кайл был старше девушек на два года. Учился он по направлению боевая магия, и в этом году должен был закончить школу, и перейти в академию. Родители парня были людьми обеспеченными, из высшего общества, и молодому магу предстояла блестящая карьера во дворе короля. К несчастью для Лии, год назад он обратил на нее свое внимание. Четырнадцатилетняя Лиари к тому моменту становилась все милее и милее. У нее не было каких-то особых черт, что заставили бы назвать ее красавицей. Нет. Но было в ее глазах нечто, что заставляло смотреть и смотреть на нее. Веселый нрав и чувство юмора тоже сыграли свою роль, и она сильно приглянулась мальчикам. Особенно приметной она стала для Кайла Стэдана.
- Я хотел поговорить с тобой насчет праздника. - Парень сел еще ближе к девушке, но та медленно передвинулась дальше, увеличивая расстояние между ними.
- Я... слушаю.
- Давай сходим вместе на танцы. Будет очень весело, а потом... - Тише добавил Кайл. - Можем пойти ко мне домой. Родители уехали в столицу, поэтому нам никто не помешает.
- Очен "заманчивое" предложение, конечно. Но боюсь ничего не выйдет. - Отрицательно покачала головой Лиа. Улыбка на ее лице сошла на нет, но заметив напрягшееся лицо парня, она вновь натянула улыбку. Пусть чуть нервную, но все же улыбку. - Я уже обещала быть рядом с Сарой. Она будет участвовать в конкурсе талантов, и ей будет нужна поддержка. - Один из друзей Кайла присвистнул.
- А какой у тебя талант то? - Усмехнулся он, тыкнув девушку в руку.
- Да, с твоим то зрением сцену хоть сможешь найти? - Произнес второй, сняв с Сары ее очки.
- Хватит! - Крикнула Лиа. Оба парня буквально замерли от тона девушки. Такой ее видели не часто, что и являлось причиной такой вот реакции. - Верни ей очки.
- Отдай, Дил. Сейчас же. - Серьезным тоном произнес Кайл. - И извинись перед девушкой.
- Извини. - Угрюмо произнес Дил, возвращая Саре очки.
- Ничего...
- Пойдем отсюда, Сара.
- Прости пожалуйста за их поведение. Они недалекие люди. - Сказал Кайл, провожая девушек к выходу.
- Они твои друзья. Не стоит так их называть. - Лиа даже не взглянула в сторону Кайла, произнося эти слова.
Она покинула столовую, на замечая на себе любопытный взгляд синих глаз, владелец которых сидел за дальним столиком.
По дороге домой Сара сильно нервничала, и начала говорить сама с собой. Привычка эта у нее с далекого детства. Так девушка успокаивала себя, хотя Лие казалось, что таким образом она добивается обратного эффекта.
- Ну что ты переживаешь, подруга? - Закрыв глаза, и наслаждаясь теплой погодой спросила Лиа. Вокруг пели птички, и откуда-то далеко слышался звон ручейка. Лиа с удовольствием устроилась на мягкой траве, прислонившись к дубу.
- Лиаааа, я никогда . Никогда не выступала перед большой аудиторией. Самым большим моим выступлением было пение в лесу, со зрителями, количество которых я могу показать при помощи одного пальца! - Указала девушка на Лию. Та рассмеялась, а затем резко встала на ноги, чем испугала подругу.
- Я знаю как тебе помочь.
- И как же?
План был довольно простым. На свете существовал только один человек, кроме Лии, который способен был повлиять на Сару. И этим человеком был Марк, в которого подруга беспамятства влюбилась еще три года назад. Лиа до сих пор помнит, как страдала бедная Сара, когда Марк уехал учиться в академию. Но вот, через два дня он должен был приехать.
- Ты... хочешь, чтобы я.... Я спела для него? - Сквозь очки на Лию взглянули испуганные глаза, которые казалось стали в два раза больше.
- Представь, что ты будешь петь только для него. Ну и для меня пожалуйста. Чуть-чуть.
- Дурочка. - Улыбнулась подруга. - Думаешь, ему понравится как я пою?
- На все сто процентов уверена, что да. Ты понятия не имеешь, как ты прекрасна.
- Спасибо тебе, Ли.
- Пожалуйста. - Лиа крепко обняла подругу. - Но у меня есть еще одна маленькая просьба. Давай ты снимешь эти чертовы очки. Вся школа думает, что ты слепа, как крот. А ведь это просто стеклышки...
Войдя в дом, Лиа сразу же заметила одну лишнюю пару обуви. Весело улыбаясь, девушка буквально влетела в гостиную, где обнаружила одного из самых близких для нее людей.
- Красавица! - Окликнул Лию Марк. Лиа побежала в распростертые объятья брата, и с удовольствием вдохнула родной аромат.
- Марк, как же я рада тебя видеть!
- Мне ты никогда так не радовалась. - усмехнулся Дариус, сделав глоток чая.
- Не завидуй, старик.
- Ну и ученики сейчас пошли. Никакого уважения к старшим. - Лиа рассмеялась, и поцеловала дедушку в щеку.
- Ты же знаешь, что я люблю тебя всем своим сердцем! - Обняв деда, сказала девушка.
- Знаю, малышка. Знаю.
- Марк, как там твоя учеба? Не трудно?
- Еще как трудно. Знаешь, наш дед теперь кажется мне святым человеком, по сравнении с теми ведьмами, которые мне преподают.
- Одни женщины что ли? - Удивилась Лиа.
- Неа. Просто слово, которым я могу охарактеризовать мужчин, нельзя произносить в присутствии маленьких девочек. - Марк щелкнул Лию по носу.
- Эй, вообще-то я вполне взрослая. Мне 15 скоро, между прочим.
- Ну надо же. Только-только исполнится 15?! Ай! Ну все-все. Хватит меня бить.
Дариус с улыбкой наблюдал за картиной, что стояла сейчас перед ним. Два абсолютно чужих человека стали теперь родными братом и сестрой. Старик мог с уверенностью сказать, что они готовы на все ради друг-друга. Когда-то давно, маг потерял свою семью, не смог сберечь. Но вот эту свою семью он готов защищать до самого конца.
Солнечная погода стала отличным поводом для того, чтобы вытащить Марка на прогулку. Центральный парк был излюбленным местом местных жителей. Здесь уже вовсю готовились к празднику, украшая буквально каждый столб. Лиа с нетерпением ждала момента, когда зажгут все яркие огни. Она взяла Марка под локоть, и взглянула на него взглядом, от которого парень тяжело вздохнул.
- Ну чего тебе? - Спросил он.
- Ты же будешь здесь во время праздника?
- Тебе-то что?
- Не будь таким вредным! - Ущипнула девушка руку Марка.
- Ладно-ладно. Говори уже.
- Сара будет выступать на конкурсе талантов.
- Сара? - Задумчиво спросил Марк, почесав затылок.
- Моя подруга.
- Аааа... Та которая все время очки носит?
- Только это и запомнил? - Угрюмо произнесла Лиа.
- Извини. - Усмехнулся парень. - Но это самая запоминающаяся ее черта.
- В общем, давай вместе сходим туда, а? Ей очень нужна поддержка.
- Ну не знаю, красавица. Я уже обещал одной подруге, что мы встретимся.
- Это же не займет много времени.
- Ээээх, ну ладно. Я пойду с тобой. Но как только твоя подруга закончит показывать таланты, я уйду.
- Договорились! - Обрадовалась Лиа. - Кстати, а что за девушка с которой ты хочешь встретится?
- Не твое дело, малявка.
- Грубиян.
- Интриганка.
- Сам такой!
Глава 6
Все улицы города были украшены в яркие весенние цветы. Зажглись огоньки, что своим свечением могли посоревноваться со звездами. Со всех сторон доносились веселые голоса, громкий смех, наполненный искренней радостью. Странствующие певцы исполняли свои красивые мелодии, под аплодисменты толпы. В воздухе витал аромат вкусных блюд самых разных видов.
В центре города построили большую сцену, на которой вот-вот начнется представление. Ученики во всю готовились показать свои таланты, в том числе и Сара. Девушка стояла в маленькой комнатке магазина одежды, который любезно представила добродушная хозяйка. Здесь переодевались все участники.
- Сара! - Голос принадлежал Лие.
- Я здесь! - Чуть дрожащим голоском произнесла Сара.
- Ты почему все еще тут? - Удивленно спросила Лиа, отодвигая шторку, за которой стояла подруга. - Ты не переоделась?!
- Мне страшно, подруга. Так страшно, что я упаду в обморок не доходя до сцены.
- Не говори ерунды. Одевайся.
- Лиааа, ничего не выйдет. Я... я как пугливый кролик, понимаешь? А кролики... им лучше тихонечко бегать в лесу, да в норе прятаться.
- Слушай, кролик. - Перекрыв все пути к отступлению, произнесла Лиа. - Марк уже приехал, и он тут. Ждет твоего выступления.
- Что... но ты же говорила, что у него встреча с какой-то девушкой. - Сара поникла, и Лиа рассмеялась, хлопнув подругу по плечу.
- Хочешь, скажу тебе честно, Сара? - Девушка кивнула. - Не нужен тебе ни Марк, ни кто-то еще. Ты - совершенство. Твой голос когда нибудь прославит тебя. Но ты должны постараться. Сделать все, что в твоих силах. Вперед, мой соловееей! - Последнюю фразу Лиа прокричала, выставив вперед руку. Сара громко рассмеялась поведению подруги. Лиа всегда умела подбодрить и развеселить девушку. Эту черту она очень ценила в подруге.
- Ты права. Я сделаю это!
- Давай. - Радостно улыбнулась Лиа, обняв подругу.
Спустя несколько мгновений, перед Лии появилась именно та девушка, которую она мечтала увидеть. Стройная фигура облачена в длинное нежно-кремовое платье с короткими рукавами и v образным вырезом, что удачно подчеркивало красоту бронзовой кожи. Глаза слегка подчеркнуты тенями, благодаря которому взгляд девушки стал насыщеннее и глубже. Волосы, цвет которых напоминал пепел, что остается после огня, водопадами струился вниз по ее спине. На щеках румянец, из за которого Сара казалось совсем хрупкой и чуть доверчивой. Но для такого возраста эта доверчивость и наивность простительна.
- Ты выглядишь прекрасно.
- Спасибо.
- Дед говорит, - тихо прошептала Лиа, ведя подругу к сцене. - Чтобы не случилось, нужно улыбаться. Только так можно побороть страх. - Сара была очень благодарна подруге за такую поддержку. Она сделала так, как сказала Лиа. Гордо подняла голову, и обворожительно улыбнулась. - Удачи....
Девушка закрыла глаза, пока ее объявляли, а затем, забыв про все свои страхи, она вышла на сцену. К удивлению Сары народу было очень много. Как будто весь город решил собраться в одно время в одном месте. "Дура, праздник же.", - отругала себя девушка.
- Вы только посмотрите....
- А дочка нашего библиотекаря оказывается красавица...
- Вот-вот, а стоило то всего лишь снять очки. - Шептались в толпе, прежде чем началась музыка.
Услышав знакомую мелодию, девушка напрочь забыла о своем волнении и тревогах. Музыка будто-бы уносила ее в другую реальность, где была только она и чарующий звук песнь.
Люди не издавали ни единого звука, боясь прервать эту чарующую песню. Голос Сары заставлял их сердца биться все сильнее, а мурашкам пройтись по всему телу. Им казалось, что сам ветер на миг застыл, желая дослушать эту мелодию.
К концу куплета, Лиа оглянулась по сторонам, и увидела лица людей, в глазах которых проплывали воспоминания о юности и первой любви. Она взглянула на Марка, который открыв рот наблюдал за тем, как Сара со всей душой пела последние строчки своей песни. Знал ли он о том, что пела она для него? Понял ли то, что подруга влюблена в него вот уже пять лет?
- Это ... невероятно. - Прошептал Марк, перед тем как слова его оглушили аплодисменты.
- Браво!
- Молодец!!!
- Сара! - Кричали со всех сторон.
Неподалеку от сцены Лиа заметила родителей девушки, которые со слезами на глазах хлопали выступлению своей дочери.
Лиа радостно аплодировала вместе со всеми, искренне радуюсь успеху подруги, но потом... она почувствовала странное напряжение. Будто бы за ней кто-то наблюдал. Вдалеке, рядом с большим вишневым деревом, девушка заметила высокую фигуру, облаченную в черный плащ. Судя по фигуре, странным наблюдающим был явно мужчина. Лица его она не смогла разглядеть, но острый взгляд был нацелен явно на нее. Движение вокруг будто бы замедлилось, и Лие показалось, что мужчина направился прямо к ней. Но голос Марка заставил ее вернуться в реальность.
- Что с тобой, красавица? - Громко спросил, чуть сжав ее плечи.
- Все... хорошо. - Неуверенно улыбнулась Лиа. - Просто показалось.
- Уверена, что все в порядке? - Лиа кивнула. - Хорошо. Давай поздравим твою подругу. Познакомишь меня с ней? - Лиа ударила друга по плечу, весело сверкнув глазами.
- Что, понравилась? - Марк смущенно отвел глаза, почесав затылок.
- Просто познакомь. Пожалуйста.
При виде Марка, Сара превратилась в точную копию спелого помидора. Руки ее подрагивали, а голос стал значительно выше своего тембра. Она умудрилась уронить стакан, содержимое которого вылилось прямиком на Марка. Затем попыталась снять с него эту рубашку, желая постирать ее. Но как только до нее дошло как все это выглядит со стороны, одернула руки и еще больше стала просить прощения. Марк же не мог сдержать своей улыбки, наблюдая за поведением девушки. Все ее неловкости казались ему такими милыми и забавными, что парень почувствовал нечто странное в области груди. Будто бы сердце его наполнялось теплыми лучами солнца.
Лиа еще раз поздравила подругу, а затем решила оставить этих двоих наедине. Мечта Сары сбылась, и девушка была за нее очень счастлива.
Прогуливаясь по ярким улицам своего городка, Лиа задумалась о своей первой любви. Она вспомнила огневолосого мальчика, рядом с которым ее посадили еще в первый учебный день. Про себя она назвала его тогда драконом. Таким загадочным, красивым он ей казался. Как настоящие драконы из сказок и легенд. Он нравился ей даже после того, как не защитил Сару от насмешек. Девушка хотела начать разговор заново, попытаться еще раз с ним подружиться. Но, увы, дракон исчез спустя несколько недель. Эсса сказала, что родителям мальчика пришлось уехать по срочным делам. С тех пор она его не видела.
Со своими мыслями девушка и не заметила как осталась практический одна в безлюдной части парка. Решив не играть с судьбой, Лиа решила повернуть назад и вернуться к Марку. Но путь ей уже загородили.
- Привет, Лиари. - Перед девушкой стоял Кайл. Весь растрепанный, и наверняка пьяный. Глаза его буквально сверкали, а зрачки были расширены. Будто парень принял что-то запрещенное ради остроты ощущений. Молодые парни и девушки сейчас часто этим балуются. Рядом с молодым магом были еще несколько друзей. Все они походили на свору гиен, которые вышли на охоту.
- Здравствуй, Кайл. - Ровным голосом произнесла Лиа, сделав шаг назад. - Я спешу к своему брату. Дай пройти.
- Я хотел поговорить с тобой.
- Мне некогда. - Лиа попыталась была пройти, но парень крепко обнял ее, закрыв все пути к отступлению. Паника накатила на девушку в тот момент, когда Кайл начал водить рукой вдоль всей ее спины.
- Как я и думал... Ты так вкусно пахнешь...
- Отпусти немедленно, ублюдок! - Процедила Лиа, вырываясь из объятий парня. На слова девушки тот лишь громко рассмеялся.
- Интересно, а какая ты на вкус?
Когда рука Кайла уже начала лезть под юбку, а его друзья лишь громко смеялись, Лие стало по настоящему страшно. Она не обладала даже крохотной капелькой боевой магии. Она не знала как защититься. Спасение пришло неожиданно.
Нечто быстрое, словно тень управилось со всеми дружками Кайла. Они не успели даже пикнуть.
- Ты кто такой, черт возьми?! - Выпустив Лию из объятий прокричал Кайл.
Освободившись, девушка узнала в своем спасителя того самого мужчину в плаще. Вырубив изрядно пьяного Кайла одним ударом, таинственный незнакомец направился к Лие. Встретившись взглядом со своим спасителем, девушка вдруг поняла кто стоял перед ней. Эти синие глаза она ни с кем бы не спутала. Когда же спаситель снял свой капюшон, сомнений не осталось. Ее огненный дракон стоял перед ней. А ведь она думала о нем всего мгновение назад....
- Дракон... - Завороженно прошептала она, заглядевшись глазами парня.
- Что? - Подозрительно сощурил он глаза.
- Извини! Я хотела сказать, спасибо тебе. Ты ведь, Аскар, верно?
- Да. Не ожидал, что ты вспомнишь. - Улыбнулся дракон.
- Так ты умеешь улыбаться? - Ляпнула Лиа. Парень еще больше озадаченнее взглянул на нее. - Я хотела сказать, в детстве ведь ты совсем не улыбался. Хотя о чем я говорю. Проучились-то мы с тобой всего несколько дней.
- Почему ты гуляешь по этим тропам совсем одна? Здесь не безопасно. Водятся всякие ...
- Я просто задумалась, и не заметила как забрела сюда.
- Пойдем. Я провожу тебя до дома.
Вначале, Лиа чувствовала неловкость рядом с парнем. Большую часть пути дракон молча шел рядом, глядя только вперед. Будто бы ее и не было рядом с ним.
- Так, где ты был все это время? - Лиа решила первой нарушить тишину. Аскар взглянул на девушку так, будто бы решался стоит ли ей говорить правду или нет. Это еще больше заинтересовало юную целительницу. - Или это секрет? - Спросила она.
- Ты все ровно скоро узнаешь, так что.... нет причин это скрывать. - Произнес Аскар. - В столице начали происходить убийства.
- Убийства? - Парень кивнул, мрачно взглянув на Лию.
- Да. Начались они несколько лет назад. В год, когда ты поступила в нашу школу. И продолжаются до сих пор.
- Но... никаких новостей об этом я не слышала. Даже в газетах не было подобной информации. - Недоуменно произнесла девушка.
- Король приказал держать это в тайне, так как в убийствах была использована запрещенная, проклятая магия.
- Некроманты? - Тихо прошептала девушка. На что парень молча кивнул.
- Убивают в основном юных девушек. - Аскар вдруг остановился, и повернулся лицом к Лие. Голос его прозвучал подобно шелесту листвы. Лие казалось, что весь остальной мир умолк, и остался лишь он. - Некроманты возводили алтарь для жертвоприношения. Девушек раздевали до гола и привязывали к земле. На их тела наносились древние руны. Находили жертв полностью обескровленными.
- Ты так говоришь, будто сам видел эти тела... - Заглядывая парню в глаза, произнесла Лиа. Аскар отвел взгляд в сторону, а затем еле заметно улыбнулся.
- Прости, Лиа. Я не хотел тебя пугать. Завтра директор должен сообщить вам об этой ситуации.
- Сообщить нам? Не значит ли это, что... и в нашем городе произошел такой случай? -"Это объяснила бы твое появление здесь...", - думала про себя девушка.
- Да. К сожалению и здесь нашлась жертва. Пока ситуация не успокоится вы можете быть в опасности. Зря я тебе рассказал. Ты выглядишь напуганной.
- Любой нормальный человек испугался бы услышав такую новость. - Задумчиво произнесла Лиа. - Как ты и сказал, я бы все ровно узнала об этом. Верно?
- Да. Покажешь куда дальше идти? К сожалению я не помню, где ты жила.
- Спасибо тебе большое. Дальше я сама.
- Уверена?
- Да. До встречи.
- До встречи....
Сидя в кромешной тьме, Дариус пытался унять дрожь в руке. В последнее время его тело все чаще и чаще давало знать о том, что глубокая старость его настигла. Дышать становилось все труднее и труднее. Зрение ухудшалось, а последние крупицы магии буквально таили день ото дня. Мужчина до боли сжал руку в кулак, и стиснул зубы. Такое немощное состояние очень злило старого мага.
- Перестань, Дариус.
Нежданный гость не стал поводом для удивления. Старик лишь окинул взглядом пришедшего Эрика. Сиэн присел напротив старого друга, и отчетливо видел его состояние. Темнота не стала поводом для тайн, ведь у сиэнов было превосходное зрение даже в тьме.
- Зачем ты здесь? - Спросил Дариус, кашлянув несколько раз.
- Я слышал о том, что тебе нездоровится. Хотел проведать.
- Врешь. - Эрик усмехнулся.
- А ты все такой же проницательный. - Дариус улыбнулся уголками губ.
- Прости, но я не могу предложить тебе чашку чая. Так что, переходи сразу к делу.
- В королевстве объявились некроманты. - Дариус на миг задержал дыхание, услышав эту новость. - До прошлого месяца, они убивали своих жертв только в столице. Но теперь, очередь дошла и до нашего городка. Король всеми силами пытался скрыть эти убийства, но настал этот роковой момент. Совсем скоро все королевство будет в курсе о происходящем. - Эрик встал со стула, и начал медленно ходить по всей комнате. Звук его голоса и стук каблуков эхом отдавались в голове Дариуса. - Ты наверное думаешь, почему твои шпионы ничего тебе не докладывали? - Даже в темноте Дариус видел его ухмылку. - Совсем скоро король умрет. Разум его затуманивается с каждым днем. Тогда на престол сядет его старший сын. Оболтус, похуже чем его папочка. Второй хоть был талантливым воином, а этот... просто тупица, обиженный жизнью.
- Эрик... Что ты ...
- Тише, друг мой. - Голос сиэна прозвучал над ухом Дариуса. Он почувствовал его дыхание на своей шее. - Я всегда считал тебя довольно неплохим магом для человека. Но твоя глупость и слепая доверчивость станут твоей погибелью.
- Ублюдок... - Старик не смог поднять даже руку. Казалось, что все его тело парализовало.
- Ты не представляешь, как я был счастлив, увидев кого ты мне привез лично в руки. Эта девочка наделена невероятными способностями. Осталось лишь подождать ее созревания. Тогда, ее таланты полностью раскроются.
Дариусу вдруг стало тяжело дышать. На грудь будто бы поставили тяжеленный груз, перекрывая все дыхательные пути.
- Все будут думать, что ты умер от приступа сердца. Обыденная смерть среди людей. Прощай, Дариус. Что бы там не было, я действительно ценил твою дружбу.
"Лиари...", - прошептал в мыслях старый маг, падая на пол. На глаза его навернулись слезы от того, какое будущее ждет девочку с белоснежными волосами. Он молил лишь обо одном: "Пусть Боги будут к ней милосердны на этом жизненном пути...". Несколько секунд, и душа Дариуса навсегда покинула этот бренный мир.
Глава 6 продолжение
Лие казалось, что все сейчас происходит все лишь страшный сон. Ей казалось, что она вот-вот проснется, и тело лежащее перед ней исчезнет. Люди из следственного комитета уйдут, а ее дедушка подойдет и улыбнется ей, позвав на завтрак. Самый светлый праздник года стал погребальным днем.
Она видела, как Марк пытался что-то сказать ей. Глаза его были грустными, и казалось, что парень плакал. Но Лиа не слышала ни слова. В голове ее стоял белый шум, который полностью оглушил ее от реальности. Девушка даже не знала заплакала ли она. "Да... Слезы...", - подумала Лиа коснувшись мокрой щеки.
- Лиа! - К девушке подбежала Сара. При виде подруги, Лиа будто-бы пришла в себя. Она начала реветь стоило подруге обнять ее. Прижавшись к родному человеку, Лиа наконец смогла дать волю слезам. - Держись, милая. Поплачь... Поплачь... - Шептала Сара, поглаживая подругу по волосам.
- Сара, ты не против, если она сегодня переночует у тебя? - Спросил Марк, подойдя к девушкам.
- Я и сама хотела это предложить. Конечно же не против.
- Лиа, красавица... - Обратился маг к Лие. - Нам нужно уходить. Побудь сегодня с подругой. А завтра... мы подумаем что нам делать дальше.
Лиа молча пошла под руку с подругой. Весь путь до дома они прошли молча.
Родители Сары печально оглядели Лию, но не стали как-то ей докучать. Девочке нужно было отдохнуть и набраться сил. Сара уложила ее в своей комнате.
- Скажи что-нибудь, Ли. Не пугай меня, пожалуйста. - Взяв подругу за руку, сказала Сара.
- Он был моей единственной семьей, Сара... Он заменил мне и мать и отца. Мне так больно... - Уткнувшись в одеяло, Лиа вновь заплакала.
Сара просидела с ней до самой глубокой ночи, пока Лиа не уснула. Она укрыла подругу одеялом, и тихонько покинула комнату.
Ночью, Лие приснился сон. В нем она увидела красивую, молодую женщину с белоснежными волосами и васильковыми глазами. Изящные черты лица и легкость ее движений казались Лие сказочными. Будто бы... загадочная нимфа решила спустится с небес. Девушка наблюдала за тем, как эта таинственная женщина подходила все ближе и ближе. В конце концов она оказалась так близко, что Лиа почувствовала ее запах. Такой знакомый и ... родной? Да. Этот запах был так ей знаком, и дарил такие теплые ощущения. Будто бы эта женщина не просто незнакомка.
Она подняла ладонь, и коснулась лба девушки.
Затем Лиа проснулась. Реальность стерла все ощущения от сна очень быстро. Девушка обняла колени, и думала только об одном: "Что теперь будет? Что меня ждет?".
- Ты проснулась. - Сказала вошедшая в комнату Сара. В руках у нее был поднос с разными блюдами. - Мама приготовила нам завтрак. Тебе нужно поесть.
- Спасибо, Сара. Я очень благодарна.
- Ты что. Мы же друзья, а друзья должны помогать друг-другу в трудной ситуации. Как ты себя чувствуешь?
- Все нормально. - Лиа попыталась улыбнуться.
- Рано или поздно это должно было случится, подруга. Верно? Он ведь был пожилым человеком. Видимо, боги решили, что его время пришло.
- Знаешь, а ведь я ему не родная. - Глаза Сары расширились от удивления.
- Ты мне никогда не говорила об этом.
- Да. Наверное... я сама хотела поверить в эту сладкую ложь. - Сказала Лиа, вытерев одинокую слезу. - Его жена и дочь погибли от рук демонов во время войны. Тогда он и лишился большей части своих сил и долгожительства. Кажется, я напомнила ему дочку, и он взял меня под свою опеку.
- А... что ты знаешь о своих настоящих родителях? - Осторожно спросила Сара.
- Я услышала как-то разговор дедушки и Марка. Моя мама... умерла на моих же глазах. Про отца не знал даже сам дедушка. Он нашел меня в лесу, и забрал к себе.
- И ты никогда не пыталась найти ответов?
- До этого момента - нет. Я хотела осчастливить своего дедушку. Подарить ему много радости, но не успела. Я не успела...
- Лиа, одним своим появлением ты уже сделала его счастливым. Подарила смысл жизни. Я в этом уверена.
- Спасибо, подруга. Спасибо...
Днем за Лии пришел Марк. Он от всего сердца поблагодарил родителей и саму Сару за гостеприимство и доброту. Лие ни в коем случае нельзя было оставаться в их доме, пока тело Дариуса не унесут. Парень понимал как сейчас больно бедной девушке. В такой ситуации она очень нуждалась в поддержке, которую оказала ее подруга.
- Ты как, красавица? - Спросил Марк, как только они остались вдвоем.
- В порядке. Ты как?
- Тоже в порядке.
- Что говорят следователи?
- Сердечный приступ. - Лиа нахмурилась.
- Но ведь он никогда не жаловался на боли в сердце. Почему вдруг...
- Лекари говорят, что в его возрасте это нормально. Такое могло случится с каждым. - Девушка сомневалась в таком раскладе событий. Конечно же лекарям лучше знать, но ... что-то в глубине души не давало девушке покоя. Все это казалось ей не таким уж и обычным. - Красавица, - Марк взял Либ за руку, и взглянул ей в глаза. - Дариус был человеком старым. Здоровье сильно его подводило. Он просто не хотел, чтобы ты замечала этого. Случилось то, что должно было случится. - Он прижал девушку к груди, крепко обняв ее.
- Просто... это очень тяжело.
- Я понимаю. Мне тоже больно. - Парень стер с лица Лии слезы, и улыбнулся уголками губ. - Он бы не хотел, чтобы мы тут сопли разводили. Поверь мне. Нежным и чувствительным этот старик был только с тобой.
- Перестань! - Улыбнулась Лиа, ударив друга по плечу.
- Директор Эрикдар хотел зайти сегодня вечером. Ты не против?
- Нет конечно. Он ведь был близким другом деда.
- Да. Ему наверное тоже тяжело.
Директор прибыл в дом почившего Дариуса к семи вечера. Лиа с Марком с радостью пустили его в дом, и любезно пригласили на чашку чая. Выглядел сиэн подавленным и очень уставшим. Он принес соболезнования семье и начал рассказывать о том, каким хорошим человеком был их дедушка. Своего учителя Лиа слушала очень внимательно. За эти годы он тоже стал весьма близким членом семьи. Каждый день после занятий директор учил Лию обращаться со своей силой, не причиняя вред самой себе.
- Лиа, так как ты еще считаешься ребенком, тебе необходим опекун.
- Я могу быть опекуном. - Сказал Марк.
- Нет, дружище. Ты адепт, который учится в академии. Это против правил.
- Но... как же теперь быть?
- Твоим опекуном буду я. - Лиа сильно удивилась. - Ты сможешь продолжить жить в доме твоего дедушки. Все твои расходы и нужды буду покрывать я. Если будут какие то проблемы, я всегда буду рядом.
- Вы не обязаны, учитель. Правда.
- Послушай, Лиари. Я многим обязан Дариусу, и ... в прошлом я совершил одно деяние, за которое мне очень стыдно. Я должен как-то вернуть долг. К тому же, ты мне не чужая. Мы знакомы уже несколько лет. Поэтому, не волнуйся и доверься мне. Я не собираюсь отнимать твою свободу. Просто... разреши мне позаботиться о единственной внучке моего друга.
- Спасибо... - Со слезами на глазах произнесла Лиа.
- Пожалуйста, Лиари... Пожалуйста.
Глава 7
С момента похорон прошел почти год. На улице стояла зима, и вся округа уже была покрыта белым снегом. Лиа с грустью оглядела дом, который совсем опустел без дедушки. Марк уехал обратно в академию. Он не мог бросить учебу, и девушка отлично это понимала. Прощание с ним далось тяжело не только Лие, но и Саре тоже. К удивлению Лии Марк очень быстро увлекся молодой певицей. Девушка сначала подумала, что он решил таким образом поразвлечься, но потом поняла, что намерения его чисты. С девушками она таким Марка никогда не видела.
Грусть и печаль прошли как то сами по себе. Время всегда лечит, и оглушает раны в душе. Лиа вновь пошла в школу, и была сильно удивлена увидев Аскара, который сидел за ее партой. Парень отмахивался от всех девчонок, что хотели сесть рядом с ним. Огневолосый красавчик сразу же привлек внимание противоположного пола. Но сел он только с Лией. Они быстро сдружились, и теперь везде ходили втроем: Лиа, Сара и дракон.
В очередной раз возвращаясь со школы, Сара снова завела разговор о таинственных некромантах.
- Представляете, уже год прошел. А про этих некромантов ни слова. Будто испарились.
- Это действительно странно, но давай обрадуемся за то, что не было больше жертв. - Произнес Аскар.
- Аскар прав. - Кивнула Лиа. - Давайте радоваться спокойным денькам. - Улыбнулась девушка, подмигнув друзьям. Сара улыбнулась в ответ, а Аскар лишь окинул девушку задумчивым взглядом. В последнее время Лиа все чаще замечала на себе этот странный взгляд. Стоило ей улыбнуться, подмигнуть или просто рассмеяться, как дракон тут же впивался в нее взглядом.
Такие странности заметила не только Лиа, но и Сара. В очередной раз сидя у Лии дома, и попивая чай, Сара хитро улыбалась.
- Ты чего так смотришь?
- А дракончик то наш похоже влюбился в тебя. - Лиа чуть не поперхнулась чаем.
- Кхм... - Вытирая салфеткой губы, кашлянула девушка. - Ты говори ерунды, Сара.
- А что?? Это правда. В школе он сидит только с тобой. Из девчонок никого не замечает, даже самых первых красавиц школы! Порой он смотрит на тебя такими взглядами...
- Так, стоп, подруга. Куда это делась твоя застенчивость?! - Удивилась Лиа, на что Сара громко рассмеялась.
- Марк на меня плохо влияет. - Лиа улыбнулась услышав имя друга.
- Вы с ним переписываетесь?
- Да. Он часто пишет мне письма. Знаешь, я не живу какими то иллюзиями. Я понимаю, что еще малолетка по сравнению с ним, да и глупая. Может быть он там даже подружку себе нашел. - Пожала плечами Сара. - Мне просто приятно, что он не забыл обо мне.
- Глупышка. Я знаю Марка много лет. И он никогда не уделял такого внимание какой-либо девушке. К тому же, осенью ты ведь будешь поступать в музыкальную академию. Будете жить в одном городе, и общаться будет намного проще.
- Надеюсь, подруга. Очень надеюсь.
- Ага.
- У меня кстати к тебе вопрос.
- Задавай.
- Через неделю твой день рождения. Ты помнишь?
- Уже через неделю? - Лиа и не заметила, как ее день рождения так быстро настал.
- Может, сходим куда нибудь? В центре города открылась отличная таверна. Можем там посидеть.
- Не знаю, Сара.
- Ну давай, Ли. Мы так давно никуда не ходили. Нужно повеселится. 16 лет не каждый год исполняется.
- Ладно. - Махнула рукой Лиа, улыбнувшись Саре. - Кого позовем-то?
- Аскара, Агнию, Трисс тоже хорошая девушка, а еще... Дэрека и Маркуса. С ними ты хорошо ладишь, к тому же они очень веселые ребята. Согласна? - Лиа кивнула.
Неделя пролетела очень быстро. Наряду с днем рождения школьники еще и праздновали скорейшее завершение школы. В конце июня они уже перестанут считаться учениками, и наконец смогут стать взрослыми молодыми людьми.
Таверна, про которую говорила Сара, оказалась и в прям довольно хорошим местом. Играла веселая музыка, подавались вкусные блюда, ну и главным украшением вечера стал торт, который испекла Сара. Большой, шоколадный торт с орехами. Любимое лакомство Лии. На нем красовались зажженные 16 свеч.
- Загадай желание. - Сказала Сара, поднося торт к Лие.
Девушка закрыла глаза, и задула свечи. Друзья да и остальные гости таверны свистели и аплодировали. Впервые за долгое время Лиа по настоящему улыбалась и смеялась. Все ее друзья были рядом, и искренне делились своими позитивными эмоциями.
Вдруг заиграла более спокойная, и даже лиричная мелодия. В центр начали выходить парни и девушки, держась за руки. Они начали танцевать под медленные такты музыки, тесно прижавшись друг к другу. Лиа с улыбкой наблюдала за их влюбленными лицами. Они казались такими счастливыми вместе.
- Потанцуем? - Внезапное предложение оказалось адресованным ей. Руку Лие протянул Аскар, который тепло улыбался глядя на нее.
- Да.
Лиа не заметила, как оказалась тесно прижатой к груди парня. Она чувствовала его дыхание на своей шее, и слышала как бьется сердце. Девушка не знала чье именно. Ей даже показалось, что их сердца бьются в одном быстром темпе. Руки парня бережно держали ее за талию, как нечто хрупкое. Лиа почувствовала тепло и безопасность, находясь в его объятьях. Девушка сильнее прижалась к нему, и обняла за шею.
- Ты сегодня очень красивая. - Произнес Аскар, взглянув девушке в глаза.
- Спасибо. - Смущенно улыбнулась Лиа.
Танец стал одним из самых главных украшений этого вечера. Ближе к полуночи, все ребята разошлись по домам. Сару и Трисс решил проводить Маркус. А Лия пошла вместе с Аскаром. Всю дорогу он рассказывал ей разные смешные истории про него и про его семью. По его разговорам было видно, как сильно парень любит и уважает отца с матерью. Он с такой теплотой отзывался о них, что Лие казалось будто бы она знала их уже много лет.
Добравшись до двери дома, Лиа еще раз поблагодарила друга за вечер, и собиралась войти в дом. Но сильные руки не позволили ей этого сделать. Аскар притянул ее к себе, и девушка даже не заметила, как его лицо оказалось совсем близко от нее. Спустя секунду он коснулся ее губ нежным поцелуем, от которого у Лии закружилась голова. Она обняла за плечи, и коснулась мягких волос. Когда дышать стало совсем тяжело, Лиа разорвала контакт, молча глядя ему в глаза.
- Я давно хотел это сделать. Но не хватало смелости. - Заправив волосы девушки за ухо, сказал Аскар.
- Это точно не сон? - Спросила Лиа.
- Нет. Не сон. - Улыбнулся дракон. - Давай погуляем завтра. Не против?
- Давай. Я буду ждать.
Аскар поцеловал девушку на прощание, и ушел. Лиа же еще несколько минут смотрела ему вслед, пытаясь унять сердце, которое готово выпрыгнуть из груди.
Глава 8
Школа столовая уже вовсю была забита учениками. Совсем скоро начнутся зимние каникулы, и школа совсем опустеет от всей этой суеты. В воздухе витал запах вкусного обеда и сладких булочек.
Несколько минут Сара молча наблюдала за счастливой улыбкой своей подруги. Затем хитро подмигнула, и улыбнулась во все зубы.
- После твоего дня рождения что-то произошло. Я права?
- Ас проводил меня до дома. - Отмахнулась Лиа, ковыряясь вилкой в картошке.Ее щеки покраснели, а подруга все хотела услышать подробности. В конце концов Лиа сдалась, и все выложила.
- Ооооо! Он поцеловал тебя?
- Да. - Смущенно улыбнулась Лиа.
- Я так рада. Слушай, а ты хоть... любишь его?
- Он мне нравится. Для любви думаю еще рановато. - Пожала плечами целительница.
- Да, ты права. - Сара хотела еще помучить подруга вопросами, но ей помешала Трисс. Симпатичная брюнетка выглядела подавленной и очень уставшей. Под глазами залегли глубокие круги, нижняя губа была искусана. Она так делала, если сильно нервничает.
- Эй, Трисс, что с тобой? - Заботливо спросила Лиа, коснувшись руки одноклассницы.
- Агния так и не вернулась домой после того, как мы ушли... - Круглыми от испуга глазами, сообщила девушка. - Два дня она не появлялась дома. А вчера.... Вчера... - Из глаз бедной девушки потекли слезы, и она начала порывисто дышать.
- Трисс, успокойся. Трисс... - Сара пересела к подругам, и внимательно взглянула на Трисс. - Что вчера произошло?
- Был найден жертвенный алтарь. Мой отец работает в следственном комитете. Я услышала его разговор. Там была кровь... Много крови.
Между ними возникла тишина, которую никто не спешил нарушить. Чувство страха парализовало их на несколько секунд. Первой эту тишину нарушила Лиа.
- Тело Агнии еще не найдено. Поэтому рано делать какие-то выводы.
- Лиа права, Трисс. Надежда еще есть.
- Нас наверное опять разошлют по домам... - Глядя в пустоту произнесла Трисс. - Лиа, можно я поживу у тебя? Общежитие скорей всего закроют.
- Конечно. Никаких проблем.
- Спасибо. Я должна ее найти.
- Мы найдем. - Сказала Лиа, взяв подругу за руку.
Выйдя на улицу, ноги сами понесли Лию в сторону дома дракона.
Дом Аскара располагался в престижном районе города. Лиа долго шла по красивым улицам, пока не дошла до нужного ей места. Двухэтажный особняк поражал своими размерами. Он значительно отличался от других домов обилием довольно таки ярких оттенков. Стены были перекрашены в красный, синий и желтые цвета. К удивлению все вместе они не создавали нечто ужасно безвкусное. Наоборот, веяло от всего этого чем-то очень экзотичным.
Постучав в дверь, Лиа ожидала хозяев дома. Ну или их прислугу. Такому дому нужен хороший уход.
- Добрый день, юная девушка. - Дверь открыла молодая женщина с таким же цветом волос, что и у Аскара. Длинные рыжие локоны были убраны в высокую прическу, со спадающими несколькими прядями. Миндалевидные, темно зеленые глаза были наполнены теплом и искорками радости. Пухлые губы изогнуты в теплой улыбке, а на щеках были видны ямочки.
- Здравствуйте, вы наверное мама Аскара? - Улыбнулась в ответ Лиа.
- Да. - Кивнула женщина. - Рада наконец увидеться с тобой, Лиари. - Лиа удивленно взглянула на нее.
- Не пугайся, милое дитя. Сын много рассказывал мне о тебе. Ты еще красивее, чем я думала. Проходи.
- Спасибо вам большое.
Как Лиа и предполагала, внутри дом был обставлен точно также как и снаружи. Яркие, сочные оттенки и необычные картины висели на стенах. Повсюду на полу были ковры, которые казались девушке очень мягкими.
- Ты наверное замерзла. У нас горит настоящий огонь. Можешь снять свое пальто.
Мать Аскара помогла девушке снять пальто и ботинки. Наступив на ковер, Лиа чуть было не замурлыкала от удовольствия. Было очень тепло и мягко.
- Кстати, я совсем забыла представится. - Охнула женщина, протягивая руку Лие. - Я - Диана.
- Лиари. Очень рада познакомиться. Извините за визит без приглашения, но мне нужно поговорить с Аскаром. Он дома?
- Мой сынишка вот-вот должен подойти. - Произнес голос со стороны лестницы.
Им оказался высокий мужчина средних лет, с длинными темными волосами, корни которых уже покрылись сединой. Взглянув на него Лиа как будто увидела Аскара. Только на 20 лет старше. Отличием было лишь цвет волос. В этом Ас пошел в мать.
- Данар ЭрТаиль. - Галантно представился мужчина.
- Рада знакомству. - Улыбнулась Лиа.
- Давайте попьем чай. Я как будто знала, что ты придешь, дорогая. Только-только заварила чай.
- Я... наверное зайду попозже, госпожа ЭрТаиль...
- Глупости! И называй меня просто Дэйдра. Ты замерзла и наверняка проголодалась. Пойдем.
- Я бы на вашем месте послушался ее. Моя жена всегда получает то, что хочет. - Подмигнул Данар жене.
- Хорошо... - Смущенно кивнула Лиа.
- Лиари, расскажите что нибудь о себе. - Попросила Диана, вручив девушке чашку чая.
- Я... даже не знаю что и сказать.
- Мы слышали о вашей утрате. Приносим свои соболезнования. - Сказал Данар.
- Спасибо.
- Могу я задать вам вопрос? - Лиа довольно долго решалась стоит ли начинать этот разговор. Она могла бы дождаться Аскара, и расспросить его. Но ведь, его родители наверняка знают больше. Девушка понимала, что они вряд ли ей выложат все карты. Но попытаться все таки стоило.
- Конечно. - Лицо женщины на миг приобрело другие ноты настроения. Она будто бы знала о том, что сейчас спросит Лиа.
- Два дня назад пропала одна моя подруга. Ее зовут Агния. В последний раз мы виделись в пятницу. После никто ее уже не видел. Это как-то связано с некромантами?
- Вижу, наш сын уже рассказал вам о специфике нашей работы. - От взгляда мужчины Лие хотелось убежать куда подальше. Он все также улыбался, но вот глаза... в них будто полыхал настоящий огонь. Такое девушка видела впервые в своей жизни.Этот взгляд буквально заглядывал в душу, пытаясь откопать все тайны.
- Данар. - Услышав голос жены, мужчина будто бы пришел в себя. - Милая, это правда, что твоя подруга пропала. Да, есть предположение, что в этом замешаны некроманты. Но никаких доказательств у нас нет. Тела этой юной девушки также не нашли. Поэтому, вполне возможно, что она просто куда-то сбежала, и совсем скоро найдется. Послушай, - чуть наклонилась вперед Диана. - Не вмешивайтесь в это дело. С некромантами шутки плохи. Это может быть опасно для жизни. Поэтому... позвольте нам делать свою работу.
Лиа почувствовала себя мышонком, который остался в сопровождении двух хищников. Да, именно хищников напоминали ей родители Аскара.
- Всем привет.
Заметив возле двери Аскара, Лиа чуть не подпрыгнула от радости. Парень с удивлением наблюдал за картиной, которая перед ним стояла.
- Привет, сынок. А мы тут с твоей девушкой познакомились. - Радостно сообщила сыну Диана. Услышав слово "девушка" Лиа густо покраснела. Заметивший это Аскар улыбнулся.
- Я украду ее у вас. Простите.
- Мы так мило болтали. Правда, Лиари? - Диана имела очень необычное свойство. Своей улыбкой она вроде бы казалась милой и добродушной женщиной, но чем больше ты засматриваешься, тем отчетливей замечаешь, что под этой улыбкой кроется что-то еще. Лиа увы не смогла узнать что именно таится в глубине этих зеленых глаз.
Комната в которую привели Лию, явно была спальней Аскара. Девушка с любопытством оглядела всю комнату. В отличии от остальной части дома, эта была намного спокойней. Здесь преобладали более темные оттенки.
- Садись, Лиа.
Лиари села рядом с Аскаром, который с нежностью наблюдал за девушкой.
- Ты хотела поговорить со мной?
- Ты знал о том, что Агния пропала? - Напрямую спросила Лиа. Дракон ничуть не замешкался. Улыбка на его лице сошла на нет, а брови нахмурились.
- Да, я знал.
- Почему ты мне ничего не сказал? - Раздраженно бросила девушка.
- Я не хотел, чтобы ты переживала.
- Она моя подруга, Ас. Мы вместе покинули ту таверну. Я должна была знать.
- Ты расспросила об этом моих родителей? - Спросил дракон, устало протирая глаза.
- Да.
- Теперь ясно почему отец сидел такой злой. - Аскар взял руки девушки в свои, и взглянул той в глаза. - Я вообще не должен был тебе рассказывать о том, что мои родители ведут это расследование. Но хотел, чтобы ты была в курсе и соблюдала меры безопасности. Ты мне очень нравишься, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Глядя на дракона, Лиа напрочь позабыла обо всех обидах и о своей грусти. Его забота очень тронула девушку. Она сама не заметила,как поцеловала Аскара в щеку. Чем сильно удивила его.
- Спасибо за заботу. С тех пор как умер дед, я чувствовала себя одинокой. Но теперь...
- Я рядом. - Кивнул дракон, обняв девушку. Лиа закрыла глаза, с удовольствием вдыхая аромат высоких гор, который исходил от парня. Аскар же отдался своим думкам, и взгляд его наполнился напряжением...
Вернувшись домой, Лиа кинула дров в камин, и позволила огню согреть всю гостиную. С тех пор как умер Дариус этот дом будто бы опустел. Марк приезжает навестить ее как можно чаще, но с графиком его учебы это весьма трудно. В последнем письме девушка попросила его не беспокоится и не приезжать так часто. Целительница надеялась, что парень прислушается к ее словам.
Приготовив себе чашку горячего шоколада, и укутавшись в теплый плед, Лиа присела у камина. Наблюдая за язычками пламени, Лиа будто видела таинственный танец давно забытого народа. Красивое зрелище.
Согревшись полностью, Лиа не заметила, как уснула. Веки ее становились все тяжелее, и девушка легла на мягкий ковер.
Этот сон намного отличался от всех, что она видела до этого. На этот раз она стояла в каком-то лесу, окруженная высокими деревьями. Где-то вдалеке был слышен вой волков, и шелест листьев. Обернувшись по сторонам, девушка увидела много тел, что бездыханно лежали вокруг нее. Руки ее начали дрожать, а колени подкашиваться. Она хотела закричать, но не смогла. Опустив взгляд на землю, она увидела возле своих ног тело мертвой женщины. Лиа упала на колени, и попыталась коснуться лица женщины. Но когда она протянула свою руку, то ужаснулась. Обе ее руки были по локоть в крови. Даже край платья был запачкан багровым.
- НЕЕЕЕТ!
Лиари проснулась вся в поту. Тело ее дрожало, а сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.
На дрожащих ногах девушка добралась до ванны. Она хотела окунуться в горячую воду и успокоится. Скинув с себя всю одежду, Лиа увидела в зеркале свои шрамы. Страшные рубцы не поддавались никакой магии. Саму себя она не могла лечить. Сколько бы девушка не старалась, ее магия отказывалась помогать собственной хозяйке.
- Может это знак... - Спросила девушка у тишины. - Привет от прошлого?
Тряхнув головой, Лиа решила отбросить все свои мысли, и понаслаждаться ванной.
Спустя час, Лиа уже чувствовала себя лучше. От страшного кошмара остались лишь воспоминания. Все ощущения к счастью покинули ее. Целительница собиралась уже спать, когда прозвучал стук в дверь. Она испуганно взглянула в окно. Стояла глубокая ночь, да и метель стояла нешуточная.
Собрав всю волю в кулак, Лиа открыла дверь. На пороге никого не оказалось. Лиа собиралась была закрыть дверь, но заметила на крыльце конверт. Он был завернут черной лентой, а в центре стояла печать в форме змея. Зайдя обратно в дом, девушка с любопытством вскрыла конверт. Прочитанное вновь вселило ужас в сердце бедной девушки.
Глава 9
- Ваш покорный слуга... - Задумчиво произнесла Сара, снова и снова перечитывая письмо. - Странно как-то.
- И почему это письмо подкинули именно тебе? - Спросила Трисс.
- Не знаю... - Сжав крепче руку Аскара сказала Лиа. Дракон сидел угрюмо и молча.
- Ас, скажи что нибудь.
- Думаю, нам в это дело не лезть. Я отдам это письмо родителям. Они сами разберутся.
- Неужели мы будем бездействовать? - Отчаянно произнесла Лиа, до боли сжав кулаки.
- дорогие ученики мои, чем вы тут занимаетесь? - Произнес неожиданно подошедший директор. Ребята даже не заметили его появления. Испугавшаяся Сара даже чуть не врезалась головой в дерево.
- Директор! - Воскликнули хором все кроме Аскара. Тот лишь одарил мужчину взглядом, полным недоверия.
- Лиа, нам нужно поговорить. Пройдем со мной.
- Ты не обязана идти. - Сказал Аскар, взяв девушку за руку. Лиа с негодованием взглянула на парня. Она не могла понять причину такой нелюбезности по отношению к ее опекуну. Лиа пыталась узнать почему, но Аскар лишь молчит, одаривая ее угрюмыми взглядами.
- Он не чужой мне человек. Я пойду.
Девушка прошла вперед, не заметив победной улыбки ЭрикДара. Директор был рад тому, что ему Лиа доверяла больше чем самонадеянному мальчишке.
Присев в кресло, Лиа приготовилась внимательно слушать своего учителя. Выглядел он задумчивым и тревожным. Девушка не часто видела его таким. Он молча сел за свой стол, и спустя только несколько минут обратил внимание на девушку.
- Покажи мне письмо, Лиа.
- Что? - Спросила удивленная девушка.
- Я знаю о письме. Вы только что читали его в саду. Покажи мне его.
Лиа протянула мужчине конверт, в котором лежало злосчастное послание.
- У нас мало времени, учитель. Я права? Нужно быстрее что-то предпринять! Вы знаете о каком храме идет речь?
- Да, знаю. - Ледяным голосом произнес Эрик. - Ты хочешь помочь своей подруге?
- Конечно. - без единого сомнения ответила Лиа.
- Хорошо. Мы отправляемся сейчас же.
- Но куда? Нужно ведь предупредить родителей Аскара.
- Нет времени. Я пошлю к ним вестника. Они нас нагонят. - Одевая свое пальто, сказал директор. - Ты готова, Лиари? - Спросил он совсем близко подойдя к своей ученице. - Агния может умереть, не дожив до рассвета. Ей может понадобиться твоя помощь. Пойдешь со мной?
- Да. Я пойду.
Территория Вечного леса охватывала почти весь континент. Ему столько же лет, сколько и самой земле. Именно поэтому ему дали такое специфичное название. Множество видов животных обитает в этом таинственном месте, внутри которого есть свои законы и правила. Нарушившим их грозит серьезное наказание. Шутки с матушкой природой плохи. Поговаривают, что хранителями леса являются призрачные волки. Мифические существа, что быстрее ветра и страшнее тьмы охраняют покой своего дома и защищают его.
По глубинам этого леса сейчас шла Лиа. Учитель шел впереди, указывая ей путь. Их целью была пещера, которая располагалась на подножье восточной стороны гор.
Увидев заветную пещеру, Лиа искренне обрадовалась. Она верила в то, что найдет подругу живой и здоровой.
- Тщщщ... Следуй за мной, и не издавай ни звука. Ясно?
- Да.
Из пещеры доносились странные звуки и горел яркий свет. Лиа с Эриком спрятались за большим камнем, который служил для них укрытием. Тихонько повернув голову, Лиа увидела, что там творилось: Несколько высоких фигур в черных балдахинах стояли по кругу, возводя руки верх. На стенах висели много факелов, которые служили источником света. В самом центре круга лежала какая-то девушка, в которой Лиа узнала Агнию. По ее ногам стекала алая кровь, и девушка готова была побежать вперед, спасти подругу позабыв о страхе. Но сильная мужская рука резко схватила ее за руку, причинив боль.
- Что вы делаете? Мы пришли спасти ее!
- Верно, Лиари. Ты здесь ради спасения. - Загадочно произнес директор все сильнее сжимая ее руку. Неожиданно в кисть девушки вонзились острые когти. Лиа почувствовала теплую влагу, которая стекает вниз по ее пальцам.
- Зачем вы ... - У Лии начало темнеть перед глазами. Она почувствовала головокружение и слабость по всему телу.
- Иногда приходится идти на жертвы, дорогая дэйдра...
Эрик поднял на руки бессознательное тело Лиари, и вошел внутрь пещеры. Там его встретил один из человеческих магов. Верный слуга будущего короля.
- Вы долго шли, господин Эрикдар. - Сказал он, склонив голову.
- Дэйдра замедлила мое передвижение. Его величество прибыл? - Слуга кивнул.
- Дядя, я так долго вас ждал! - Воскликнул улыбчивый молодой парень с светлыми волосами. - Неужели это и есть та самая дэйдра? - С любопытством в голосе спросил наследник.
- Ее кровь станет последней капли вашего будущего могущества, мой дорогой племянник.
- Алар, посади ее в клетку и следи, чтобы не навредила себе.
- Да, господин. - Тело девушки унесли. Эрик подошел к некромантам, и взглянул на состояние Агнии. Девушка еле цеплялась за жизнь. Еще немного и придет конец.
- С нее хватит. - Велел сиэн некромантам.
- Но как же ее кровь? - Воскликнул наследник.
- Не дай своей жадности брать над тобой верх, племянник. - Любезно произнес Эрик, похлопав парня по плечу. - Одна капля чистокровной дэйдры сделает тебя сильнее в десять раз. Нужно лишь разбудить ее истинное лицо.
- Как вы собираетесь это сделать?
- Буду следовать примеру наших крылатых друзей. - С ухмылкой на губах произнес сиэн. - Как обстоят дела в столице?
- Отец слабее с каждым днем. Лекари уверяют, что до следующего месяца он не доживет. У нас мало времени, дядя. Шлюху моего отца поддерживает вся знать. У них армии и сильные маги-боевики. Даже если кровь дэйдры пробудит во мне магию и я смогу претендовать на трон, как мы справимся со всеми ними?
- Ради единственного сына моей покойной сестры, я готов на все. Подчинив себе дэйдру, мы заполучим одно из самых опасных оружий на земле. Своей силой она может посоревноваться с верховным демоном. Страх поглотит эту знать, стоит им увидеть нашу мощь.
- Нужно уходить отсюда, дядя. Драконы вот-вот найдут это место.
- Пусть открывают порталы. Нам пора в столицу. - Предвкушав улыбнулся сиэн.
Глава 10
Каждая клеточка тела ныло от обжигающей боли. Лиа не знала сколько дней она уже лежит в этой клетке, в абсолютной темноте. Она не ела и пила уже очень долго. На ее руках и ногах были тяжелые оковы, которые причиняли сильный дискомфорт. Она пыталась кричать, звать на помощь - все бес толку. Никто не пришел. Девушка не могла вспомнить как тут оказалась. Последнее, что она помнила, это разговор со своим учителем по поводу письма. Дальше полная темнота, как в ее тюрьме.
Спустя какое то время, Лиа услышала звук приближающихся шагов. Три поворота ключей, и заветная дверь открылась, впуская во внутрь яркий свет. От непривычки в глазах девушки защипило, и она осторожно, не спеша открыла их, давая им привыкнуть к свету. Когда зрение более или менее восстановилось, она подняла голову к человеку, который решил навестить ее.
- Учитель... - Прошептала она не веря своим глазам.
- Здравствуй, Лиари. - Улыбнулся мужчина, присев перед ней на корточки.
- За что? - Со слезами на глазах, спросила Лиа.
- Ну-ну, дитя мое. Не стоит проливать сейчас свои слезы.
- За что вы так со мной? Что вам от меня нужно?! - Прокричала девушка, звеня оковами.
- Дариус тебе никогда не рассказывал о том, кто ты. Верно? - Встретив негодующий взгляд Лии, Эрик тихо рассмеялся. - Ну конечно. С возрастом он превратился в немощного старика, который всеми силами пытался изменить реальность. Он видел в тебе свою мертвую дочь, и к концу своей жизни кажется поверил в свою же ложь. Даже последним его словом стало ТВОЕ имя.
- Что ты сказал? - Дрогнувшим голосом произнесла Лиари.
- Все правильно, милая. Я стал его палачом.
- Мерзавец! Ублюдок! - Сквозь рыдания кричала девушка, пытаясь вырваться из цепей. - Он считал тебя другом! Он верил тебе! Я верила тебе!
- Вера губит людей. Это ваша самая слабая сторона. - Открыв клетку, произнес сиэн. - Моя сестра тоже когда-то доверилась человеческому мужчине. - Эрик накрутил волосы девушки на кулак, и резко потянул ее верх. Сил сопротивляться у Лии не было. Она с трудом поднимала голову, и говорила. - Он женился на ней, признал своей единственной любовью. - Мужчина порвал платье девушки, обнажив ее верхнюю часть тела. - А затем... избавился. Завел себе новую игрушку. Посмел посадить свое семя в чужой женщине. Она не вынесла этого, и покончила с собой. - Сиэн медленно провел рукой по спине девушки, внимательно осматривая ее шрамы. - Я и забыл о том, какими жестокими могут быть драконы... Раны от их когтей не подвластны обычным лекарям и целителям. Даже ты не в силах. Я прав? - Полностью обнажив девушку, спросил Эрикдар.
- Пожалуйста.... Не надо. - Взмолилась девушка, заливаясь слезами.
- Мы должны пробудить тебя, дорогая. Прости...
Лиа услышала, как звякнула пряжка ремня. Она сильно зажмурила глаза, желая потерять сознание, лишь бы быть далеко отсюда. Но все попытки были тщетны. Она почувствовала резкую боль, которая буквально сжигало всю ее изнутри. У нее не было сил кричать или бороться. До крови прокусив свою ладонь, она терпела до самого конца.
Закончив, сиэн положил перед девушкой поднос с едой и водой.
- Тебе нужно поесть и набраться сил. - Сказал сиэн, покидая девушку. - Я оставлю тебе один факел. Его огон будет служить тебе светом.
Лиа лежала неподвижно, глядя в одну точку. Глаза ее были наполнены пустотой. Она пролежала в таком состоянии несколько часов, и только потом осмелилась подняться. Низ живота все еще скручивало от боли. На внутренней части бедра и на ногах были следы крови. От ее одежды остались лишь жалкие, порванные лоскуты. Лиа попыталась встать, но ноги не слушались ее. Она взглянула в сторону подноса с едой, и со злобой пнула ее подальше.
- Ааааа!!! - Кричала она во весь голос, задыхаясь от боли.
Она мечтала оказаться дома, в окружении деда и Марка. Они бы вместе поужинали, а потом послушали бы рассказы дедушки о своей молодости. Перед ее глазами возникла Сара, которая застенчиво улыбаясь рассказывала бы о своих отношениях с Марком. Все это было лишь видениями уставшей Лии. Обессиленная от рыданий она вновь потеряла сознание.
Вернувшись в свои покои, Эрикдар залпом осушил два бокала крепкого вина. Он не гордился тем, что сделал. Но обстоятельства требовали от него таких жестких мер. Глядя на свое отражение в зеркале, он видел монстра, которого создал сам. "Все это во имя любви, во имя тебя, сестренка...", - говорил он себе каждый раз.
Стук в дверь прервал его думы.
- Войдите. - Увидев своего гостя, сиэн расплылся в улыбке. - Данар, мой дорогой друг. Рад видеть.
- Не могу сказать того же. - Буркнул дракон недовольным голосом. - Мои сородичи начинают что-то подозревать. Где моя обещанная доля, Эрикдар?!
- Успокойся, Данар. Дэйдра еще не проснулась.
- Ты выкрал ее две недели назад! Сколько еще ты намерен испытывать мое терпение?! Наш уговор был предельно ясен. - Драконы никогда не отличались тихим нравом. Эрика эти существа всегда раздражали. В особенности именно этот представитель своей расы. Но ради его поддержки мужчине приходится мириться с этим.
- Терпения, о великий властитель небес. - Драконам нравится, когда их возвышают. Их самолюбию может позавидовать любой эльф. - Совсем скоро дэйдра очнется от долгого сна, и ты получишь ее кровь.
- Не выполнишь свою частью сделки - я сожгу тебя и твоего племянника дотла.
- Как пожелаешь.
Недовольный дракон покинул компанию Эрикдара, и тот сумел вздохнуть спокойно.
- Глупая ящерица. - Усмехнулся сиэн.
Скинув с себя всю одежду, мужчина лег на постель. Выкинув из головы все мысли, он отдался омутам сна.
На следующее утро сиэн почувствовал себя бодрым и отдохнувшим. В подземельях его уже ожидала прорицательница. Пожилая женщина с тростью в руке опиралась на руку стражника. На первый взгляд она кажется всего лишь немощной старухой, но в этом старом теле заключена сильная магия, способная пробудить самые глубокие воспоминания из прошлого, и способная увидеть призрачную картину будущего. Мужчина поприветствовал прорицательницу, но обратного ответа не дождался.
- Я не зрячая старуха, которая медленно умирает в этом теле. Но даже в таком состоянии я чувствую запах гнили, что исходит от тебя, сиэн.
- Вы действительно проницательны. - Рассмеялся мужчина, открывая железную дверь.
Старуха медленно зашла в каменную тюрьму.
- Бесчеловечный поступок.
- А я и не человек, великая Оэн. Делайте свое дело.
Лиа очнулась от того, что кто-то бережно гладил ее по щекам. Теплая ладонь стирала с ее лица слезы, а красивый голос напевал песню на незнакомом для девушки языке. Открыв глаза, она увидела перед собой пожилую бабушку с закрытыми глазами.
- Кто вы? - Спросила Лиа, с трудом наблюдая за пожилой женщиной.
- Зови меня Оэн, дитя.
- Оэн... Спасите меня... Умоляю.
- Я могу избавить тебя от этих мучений раз и навсегда. Но ценой за это станет твоя жизнь в этом мире. Или же... я могу пробудить вторую частичку тебя, и ты продолжишь жить. Но судьба твоя будет непростой. Справишься - обретешь истинное счастье.
- А если нет? - Женщина молчала. - Конец все ровно будет одинаковым. Дедушка всегда учил бороться с судьбой не смотря ни на что. - Устало произнесла Лиари. По ее щеке покатилась одинокая слеза, которую Оэн бережно подхватила. - Я готова встретится со своим прошлым. Вас ведь ради этого позвали?
- Да, дитя. Да будет так, как ты пожелаешь.
Лиа наблюдала за тем, как красивая женщина с белыми волосами отчаянно пыталась защитить своего ребенка. Она прижимала малышку к груди, пока преследователи не загнали ее в угол. Она понимала, что шансов больше нет, но все ровно не собиралась сдаваться.
- Элиа. - Произнес высокий мужчина волосы которого блестели подобно золоту.Перед ним остальные стражники склонили головы. - Отдай мне ребенка. - Маленькая черноволосая девочка обвила шею матери еще крепче.
- Никогда. Слышишь?! Ты никогда ее не получишь.
- Ты в ловушке, дорогая. Не отдашь сама, я отберу ее у тебя силой.
- Ты не посмеешь снова ее ранить. Не посмеешь!
- Взять ее. - Приказал мужчина, после чего стражники начали окружать бедную женщину со всех сторон. Двое из них держали женщину, а другой вырвал из ее рук девочку.
- Мама! Мама! - Отчаянно кричал ребенок, по щекам которого текли слезы.
- Отпусти ее! Не смей к ней прикасаться!
- Избавьтесь от нее. Она все ровно бесполезна. - Произнес мужчина, после чего один из его стражников достал кинжал. Острая гладь прошлась по горлу женщины, и та рухнула на землю, все еще наблюдая за своей малышкой.
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!! - От голоса девочки содрогнулся весь лес. Стражник, что держал ее отпрянул назад. Девочка же обняла себя руками, после чего волосы ее начали приобретать белоснежный цвет. Глаза ее налились кровью, а все тело покрыла призрачная, черная дымка. Подобно смертоносным рукам эта тень расправлялась с каждым на пути своей хозяйки. Она рубила все на своем пути, превращая тела людей в ошметки мяса. Когда очередь дошла до убийцы ее матери, тот начал молить о пощаде. Отрубленная голова стала его прощанием...
Лиари с ужасом наблюдала за всем этим, но самое страшное случилось в тот миг, когда девочка обернулась в ее сторону. Глаза, налитые кровью смотрели прямо на нее. Лиа в ужасе начала бежать от нее, но та внезапно оказалась прямо напротив нее. Она протянула к ней свою руку, и Лиа закричала. Она отмахивалась от девочки, пыталась сбежать, но хватка этого монстра оказалась сильней. Она крепко обняла Лию, и стала проникать глубоко внутрь нее. Их сердца забились в унисон.
Когда Эрикдар вернулся к Лиари, он увидел перед собой истинную дэйдру с белоснежными волосами, и ... кроваво-алыми глазами.
- Ну здравствуй, дйэдра. - Улыбнулся он, присев перед ней на корточки. - Теперь, можем начать нашу игру.
Глава 11
Место, в котором прибывала Лиа, не было похожим ни на что другое. Вокруг не был ни души. Не было никаких признаков жизни. Лишь степь, состоящая из белого песка окружала ее.
Девушка взглянула на свои руки, и попробовала ущипнуть себя. Никакой ответной боли не возникло. Как будто тело это вовсе и не принадлежало ей. Она встала на ноги, и огляделась вокруг. Целительница решила побродить по окрестностям, в надежде найти хоть какого-то, кто смог бы объяснить ей как она здесь оказалась.
- Моя девочка.... - Послышалось позади.
Лиа застыла на месте. Голос был очень знакомым. Девушке показалось, что она где-то и когда-то слышала его. Она медленно обернулась, и увидела перед собой ту женщину из сна. Теперь она улыбалась и выглядела как живая. При виде этой улыбки, глаза Лии вдруг наполнились слезами, а сердце сжалось от грусти. "Почему так больно?", - спросила саму себя девушка.
Нежная рука женщины коснулась щеки Лии, и от этого прикосновения на душе сразу стало легче. Ноги сами повели ее к таинственной женщине с белоснежными волосами. Она не заметила, как оказалась в объятьях незнакомки. Слезы все стекали и стекали по щекам девушки. Она чувствовала аромат весенних цветов, который исходил от женщины. Этот запах всегда напоминал Лие о детстве. Таком далеком, покрытом черной дымкой детстве.
- Мама... - прошептала Лиа с закрытыми глазами.
- Да, моя маленькая Эйриа. Меня зовут Кирана. Я твоя мама.
- Я оказывается... так скучала по тебе. Прости, что забыла. Прости!
- Нечего прощать, дорогая. - Улыбнулась женщина. - Ты стала такой красивой, моя Эйриа.
- Эйриа? - Спросила Лиа.
- Да. Это твое истинное имя, о котором должна знать только ты.
- Почему это должно оставаться в секрете? - Кирана грустно улыбнулась, и протянула дочери руку.
- Прогуляйся со мной по нашему прошлому, милая. Я поведаю тебе нашу историю....
...
Ландшафт поменялся очень стремительно. Сейчас Лиа уже стояла посреди большой, богато обставленной комнаты. В центре, на мягком диване сидела молодая женщина - мама Лии. На руках она держала младенца. Глядя на свою малышку, женщина казалась самым счастливым человеком на свете.
Совсем скоро к ним присоединился мужчина. Высокий, с грацией прирожденного хищника и острыми чертами лица, он казался очень опасным. Лиа не видела никого, кто мог бы быть схож с этим человеком. На нем были черные брюки и такого же цвета рубашка. самой отличительной чертой оказались странные тату на выбритых висках. Они начинались от области уха, и уходили вниз по шее.
- Это твой отец, Эйриа.
- Отец... - Внимательно приглядываясь к мужчине, шепнула Лиа.
- Мы с тобой относимся к древнему роду. В летописях нас зовут дэйдрами. - Начала повествовать Кирана. - Я была последней представительницей этого рода, и долгое время бродила по миру в поисках дома.
- Что же с другими?
- Таинственная болезнь настигла всех представители нашего рода. Они умирали один за другим, и становились все слабее с каждым днем. Пока все их поселение просто напросто не исчезло.
- А как же ты?
- Моя мать сбежала с человеческим магом, отказавшись ото всех привилегий своего народа. но все ровно смерти ей избежать не удалось. Она умерла дав жизнь мне. Кровь дэйдр повлияла на меня лишь внешне. Никаких магических способностей мне увы не досталось. Но это не помешало другим расам вести на меня охоту. Без поддержки своего народа я была очень уязвима. Они убили моего отца, и чуть не поймали меня. Но мне удалось сбежать. Судьба свела меня с любовью всей моей жизни. - С улыбкой на губах произнесла Кирана, глядя на мужчину. - Дэйдра полюбила демона, - Взглянула женщина на Лию. - И он подарил ей дочь. Дочь с истинной кровью своего рода.
- Демон... - Прошептала Лиа. От потрясения, она не знала что и сказать.
- Мы любили друг-друга безмерно. Он не знал кто я, и кем являешься ты на самом деле, дорогая. Я не могла позволить, чтобы ты оказалась в опасности. Когда тебе было всего три года, нас похитили. Выкрали из своего же дома.
- Кто выкрал, мама?
- Драконы.
- Что? Драконы существуют только в сказках... - Не веря своим ушам сказала Лиа.
- Они вполне реальны, Эйриа. Реальны и очень жестоки. Крылатые пытались разбудить во мне магию. Думали, что причиняя вред тебе, смогут повлиять на меня. Они не верили в то, что во мне нет этих сил. Твои шрамы... - Со слезами на глазах прошептала женщина. - Они не знали пощады... Мне удалось сбежать только спустя несколько лет. Мы достигли самого края леса, когда...
- Они убили тебя... - Произнесла Лиа, глядя в пустоту.
- Ты помнишь это?
- Да.
- Твоя магия проснулась в ту ночь... - Женщина вытерла свои слезы, и взяла дочь за руку. - У меня мало времени, милая. Будь сильной и не сдавайся ни перед чем.
- Стой... - Сказала Лиа, побежав вслед за удаляющейся фигурой женщины. - У меня так много вопросов! Мама! Мама! - Кричала девушка пытаясь догнать мать. Но та исчезла, и картина с любящей семьей тоже. Лиа вновь осталась одна в кромешной тьме.
...
Эрикдар был счастлив увидеть эти кровавые глаза в реальности. Они действительно внушали страх каждому, кто на них взглянет. Признаться честно, сиэн даже побоялся того, что она может разозлится и убить всех на своем пути. Но некроманты оказались правы. Две частички души еще не успели соединится в одно. Пока это не случится она не опасна.
Стук в дверь прервал его раздумья. Гостем оказался главный из некромантов. Имени своего он никогда не говорит. Все знают его лишь как "некроманта". Одного из самых талантливых магов в своем деле.
- Что вас сюда привело? - Спросил сиэн.
- Предложение, господин.
- Я слушаю.
- Вы желаете посадить на трон своего племянника, одарив его магией. Верно? - Сиэн кивнул. - Ваш племянник обычный человек. От матери ему не досталось практический ничего. Даже если ритуал и сработает, он получит лишь крупицу той мощи, которую могли бы получить вы... - Из за мантии, что скрывала лицо некроманта, Эрикдар мог наблюдать лишь за его губами, которые были изогнуты в хищной улыбке.
- Даже если у него будут лишь крупицы, у нас есть дэйдра. С ее силой мы легко получим свое.
- Хммм, - Некромант выставил вперед свои когтистые пальцы, прерывая слова мужчины. - Что лучше? Иметь под рукой хищного зверя, который в любой момент может наброситься на хозяина, или самому стать зверем?
- Говори.
...
Сознание вернулось внезапно. На этот раз девушка лежала в светлой комнате. Она хотела встать с пола, но ничего не вышло. Ее тело будто приклеили к поверхности. Сердце вновь пустилось в прыг, стоило ей увидеть некромантов в черных балдахинах, которые склонились над ней. Лица их были скрыты капюшонами, а руки чертили магические руны в воздухе.
- Этот ритуал не сработает, если дэйдра девственна. - Произнес один из некромантов.
- Ритуал сработает. Не беспокойтесь. - Сказал уже знакомый голос директора.
- Отпустите меня. Сейчас же... - Лиа сопротивлялась всеми силами, но тело не желало слушаться ее.
- Успокойся, дорогая. Совсем скоро все закончится, и ты будешь полностью в моей власти.
- Этого никогда не будет. Никогда!
- Начинайте.
Все четыре черных мага начали петь на запрещенном языке мертвых. Руки их ритмично двигались в хаотичным порядке. Это продолжалось около пяти минут. Затем, некромант взял в руки кувшин с алой кровью. Он протянул его к Эрикдару, и тот сделав порез на своем запястье, пролил туда частичку своей крови.
- Nendu arima.... Nendu rin...
Кровь пролили на живот Лиари, и она закричала изо всех сил. Ей казалось, что все ее кости ломались один за другим. Из рта пошла кровь, которой она чуть не захлебнулась.
- Где кинжал судеб?
Эрикдар наклонился над телом девушки, и с абсолютно хладнокровным лицом вонзил кинжал в грудь девушки. Затем, склонился к ее губ в поцелуе, забирая себе ее последний вздох.
Лиа чувствовала, как ее сердце медленно замедляет свой темп. Еще будучи в сознании она смотрела на то, как корчится на полу Эрикдар. Из за шума в ушах она не могла слышать его вопли. Слава Богам, не могла. Взглянув на потолок, она закрыла свои глаза и окунулась в долгожданную темноту.
Глава 12
Первое, что увидела Лиа открыв глаза, это ночное небо с бесчисленным количеством ярких звезд. От этого зрелища захватывало дух. Она попыталась встать, но тело не желало ее слушаться. С третьи попытки ей удалось чуть привстать, и оглядеться по сторонам.
Оказалась девушка в таинственной пещере с зеркальным покрытием наверху в форме круга. Под собой она почувствовала мягкие ковры, да и вся пещера была обустроена для жизни человека. Тут был стол со стульями, и даже диван.
- Ай! - Девушка вскрикнула, почувствовав резкую боль в области сердца. Воспоминания вихрями начали проносится перед ее глазами. От картины склонившегося над ней сиэна, по телу Лии прошлась дрожь. Она попыталась судорожно встать на ноги, боясь, что это чудовище вернется. Ноги как будто онемели, и девушка упала на землю. Боль начала усиливаться, и Лиа приложила всю свою волю для того, чтобы уйти из пещеры.
Выйдя на улицу, девушка судорожно начала оглядываться по сторонам. Широкий зеленый луг, покрытый зеленой травой, распологался в самом центре гор. Они величественно защищали эту местность от внешнего мира. Девушка никак не могла понять, как она тут оказалась.
Внезапно поднявшийся ветер заставил ее сесть на землю. Подняв голову на небо, девушка увидела, кто был источником неожиданного ветра.
Огромный дракон возвышался над ней, готовясь приземлится на землю. Взмах его крыльев был настолько силен, что Лие казалось, что она вот-вот улетит. Чешуя дракона была ярко бронзового оттенка, с красными узорами на шее. От увиденного девушка забыла как дышать, и даже позабыла о своей боли. Раньше она слышала о драконах только в сказках и легендах. И думала, что обитают они только в придуманных историях людей.
Когда дракон начал меняться на глазах Лии, ей показалось что она сходит с ума. Но тряхнув головой, она поняла, что это происходит на самом деле. Бронзовый дракон превратился в человека. А точнее в парня, которого Лиа очень хорошо знала.
Увидев девушку Аскар расплылся в счастливой улыбке.
- Лиа, ты очнулась... - Произнес он, осматривая лицо девушки.
- Ты... - Говорить девушке было очень трудно. Из за сильного головокружения она не могла сама передвигаться.
- Ты еще слишком слаба. Пойдем внутрь.
Аскар вновь уложил девушку на кровать, а сам скрылся в другой комнате. Уже полностью одетый дракон присел на край постели Лии, и коснулся ее руки.
- Ты тоже с ним заодно? - Спросила девушка, откинув руку Аскара.
- Клянусь всеми Богами - нет.
- Как я здесь оказалась? - Глаза парня наполнились неподдельной грустью.
- Когда мы нашли тебя, ты была уже близка к смерти. Мои сородичи еле как смогли вытащить тебя...
- Твои сородичи? - С болью в голосе произнесла Лиа. - Твои сородичи искалечили меня, чуть не убив. Они мучили мою мать ради ее магии. Ты с самого начала знал кто я. Ты не просто так подружился со мной. Я права? - Дыхание девушки стало частым, из глаз потекли слезы. Она не знала какая боль в сердце была тяжелей.
Аскар встал перед девушкой на колени, склонив вниз голову. Такого жеста со стороны дракона Лиа не ожидала. Она с удивлением наблюдала за его поведением.
- Весь мой народ несет ответственность за то, что с вами сделал один из наших сородичей. Мои родители долгое время искали тебя, дабы помочь. Искупить вину. Но мой отец не смог устоять перед соблазном, и заключил сделку с врагом. Наказание он уже понес. В этом мире он тебя уже побеспокоит. Все, чего я хотел... - Заглянув девушке в глаза, произнес Ас. - Это уберечь тебя. Поверь мне, пожалуйста.
- Я уже не знаю чему верить, Ас... - Испуганно прошептала Лиа. - Человек, которого я считала частью моей семьи.... обесчестил меня, а затем убил. Во что мне теперь верить?
- Верь в себя. Что говорит тебе сердце при виде меня? - Тихо спросил дракон.
Лиа коснулась руки парня, и ощутила тепло. Аскар поцеловал девушку в лоб, и лег рядом с ней.
- У меня куча вопросов... - Борясь со сном пробубнила девушка.
- Ты слишком слаба. - Сказал Аскар, обнимая ее. - Отдохни. Когда ты очнешься, я буду рядом.
- Обещаешь?
- Обещаю.
"Я схожу сума...", - говорила себе Лиа много раз. Она бежала изо всех сил от той, что преследовала ее по пятам. Беловолосая девочка не желала просто так отпускать ее. Ее окровавленные руки все тянулись и тянулись к девушке, желая поглотить. Но Лиари не сдавалась. С бешено стучащим сердцем она продолжала двигаться вперед, а голоса все шептались в ее голове.
- Лиа! ЛИА!
- Нет... Нет... Нет! - Резко открыв глаза, вскрикнула Лиари.
- Это сон... Просто плохой сон! - Держа девушку за плечи, сказал дракон.
Увидев на своем теле его руки, Лиа испуганно отпрянула от него.
- Не прикасайся! - рявкнула она, чуть не ударив парня в лицо.
- Лиари, пожалуйста успокойся. Приди в себя, милая. Это я. Это... я.
- Ас... - Наконец узнав дракона, прошептала Лиа. - Ас, я... кажется я схожу сума. - Сжимая свою голову, в отчаянии произнесла Лиа. - Я слышу голоса. Все они принадлежат ей! Они... преследуют меня. Я схожу сума!
- Милая, взгляни на меня!
- Нет... не могу. Я не могу.
Аскар бережно коснулся лица девушки, избавляя ее от слез. Глядя в ее глаза, наполненные болью, сердце дракона сжалось. Он никогда не думал, что увидит эту светлую девушку в таком состоянии. В этом отчасти есть и его вина. Если бы он заранее предупредил ее об опасности, которая грозит от Эрикдара, она бы смогла избежать такой участи. Но он этого не сделал. Повинуясь воле отца, он обрек Лиари таким мучениям.
- Аскар, дай мне поговорить с Лиари.
В пещеру вошла Диана. Женщина была намного серьезнее, чем при первой встрече. В голову Лии почему-то пришла мысль о том, что она потеряла мужа. Знала ли она о том, что затевал отец Аскара? Впрочем, было бы это так, Диана бы сразу же отдала ее обратно некромантам.
- Не бойся меня, дитя. Я тебе не враг.
Ободряюще взглянув на девушку, Аскар уступил свое место матери. К удивлению дракона, Лиа спокойно реагировала на его мать.
- Мы виноваты перед тобой, дитя дэйдры. Дети небес готовы помочь тебе, если ты того пожелаешь. Прошу, дай нам возможность загладить свою вину.
- Я хочу домой. - Сказала Лиа, сжав ладони в кулак. - Я так устала.
- Мне очень жаль, дорогая. Но домой тебе больше нельзя возвращаться.
- Почему?
- Все, включая Эрикдара, считают, что ты мертва.
- Нет... - Прошептала девушка. - Не может быть.
- Твоя смерть, это единственный шанс твоего спасения.
- Постойте. - Негодующе взглянула Лиа на женщину. - А как же Марк? Как же Сара и остальные мои друзья. Они же все беспокоятся за меня?! Они будут искать!
- Не будут, Лиари. - Диана не хотела ранить девушку своими словами. Но пусть она узнает правду сейчас. - Всех твоих друзей оповестили о том, что ты погибла в несчастном случае.
- И каким же образом я умерла?
- Ты упала с обрыва, пытаясь спасти свою подругу. ь
- Но... Марк захочет похоронить меня! Как он это сделает без моего тела?!
- Он уже.
- Уже.. - Отчаянно произнесла девушка. Сердце в груди вновь заныла из за тоски. - Что же теперь мне делать? - Задала она вопрос самой себе.
- Я готова научить тебя контролю твоих сил. - Решительно заявила Диана. - У тебя есть выбор, Лиари. Либо ты учишься управлять своей второй сущностью, и начинаешь новую жизнь, либо... ты возвращаешься в прошлое, где тебя обязательно найдет Эрикдар. В Аринале тебе больше нет места. Король погиб, младший наследник убит своим же братом. Новым королем стал принц Дэвиар, который находится под полной властью своего дяди. Некроманты наделили Дэвиара магией огненной стихии. Эрикдар же... Получил частичку твоих сил, и стал очень опасен. - Диана наклонилась к девушке, и взяла ее за руку. - В тебе живут две противоположности, Лиари. Ты целитель, дарующая жизнь, внутри которой обитает тьма. Не научишься балансу - тебе конец. Подумай до завтрашнего утра. Я буду ждать тебя, если решишься остаться.
- Не слишком ли жестоко ты с ней, мама? - Спросил Аскар, выйдя вслед за матерью.
- Ей пора свыкнуться с реальностью, Аскар. Если хочет выжить, придется бороться.
Аскар наблюдал за тем, как прекрасная золотая драконица расправила свои крылья и улетела высоко в небо. Его мать тяжело переживала предательство отца. Услышав приговор своего мужа, Диана не стала горевать. Даже во время казни она не проронила ни слезинки. Истинный дракон никогда не позволит бедам сломить его. Беспокоило парня лишь одно: Сколько она сможет так продержаться? Не сломается ли она?
Всю ночь Лиа не могла уснуть. Недавно она была обычной школьницей, у которой были друзья и планы на будущее. А сейчас... она успела умереть, и очутиться в логове драконов. Слезы сами по себе начинали стекать по щекам, стоило ей представить лицо Марка и Сары. Бедный Марк... Вначале потерял учителя, который заменил ему всю семью, а теперь и Лию. А Сара? Как она восприняла эту новость?
Сомнения и боль терзали ее до самого утра, но затем, Лиа вытерла свои слезы и на дрожащих ногах подошла к выходу. Солнце только-только поднималось на горизонте, даруя земле тепло и свет. На краю скалы, на которой было расположено это убежище, сидел Аскар. Он задумчиво смотрел вдаль, ожидая пока девушка проснется.
- Я готова начать новую жизнь. - Сказала она, не сомневаясь в том, что дракон ее услышит. - Дедушка всегда учил нас не сдаваться воле судьбы. Я хочу жить...
Аскар подошел к дэйдре, и коснувшись ее щеки, склонился к губам. Нежный поцелуй заставил дрожи пройтись по всему телу Лиари.
- Согласна полететь со мной? - Спросил дракон, прислонившись к ее лбу.
- Да.
Глава 13
- ЛИА! Твоя очередь!
- Что?! Какого черта моя очередь? - Рявкнула девушка.
- Он уже летит к тебе! Лови!
- Черт бы вас побрал! - Ругнулась Лиа, на всей скорости побежав в сторону мяча.
Вы когда нибудь играли в мяч с драконами? Вот и Лиа никогда не знала какого это. Вроде бы звучит безобидно, но драконы относятся к этой игре со всей серьезностью. Команды готовы избить или даже чуточку поджечь противника ради победы. Хорошо хоть не в своей драконьей шкуре играют. Не то Лиа упорхнула бы с поля при первом же взмахе крыльев своей команды.
- ЛИА! БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ! - Не унималась капитан ее команды. Слегка сумасшедшая драконица из клана черных огней могла серьезно напугать своей волей к победе. Лиари почему-то была уверена, что если пропустит этот мяч, то Зарина ей покоя не даст.
- Не ОРИ! - Проорала Лиа.
- Я не ОРУ! - Крикнула ей в ответ Зарина.
- Да прекратите вы уже! - Сказал кто-то на поле.
Мяч был уже совсем близко, и Лие казалось, что она дотянется до него. Но взявшийся буквально из неоткуда Аскар опередил девушку. Ехидно улыбаясь, он торжественно поднял мяч над своей головой. Противники начали кричать, отмечая победу.
На плечо Лии опустилась рука Зарины, которая несмотря на поражение, стояла с гордо поднятой головой.
- Ты не виновата, Лиа. Иногда приходится мириться с судьбой.
- Просто признайте, что вы неудачники.
- Кто бы говорил, Ас. - Ухмыльнулась Лиа, скрестив руки на груди. - Забыл, как вы проиграли с позорным счетом 12:3?
- Вот именно! - Согласно кивнула Зарина. - На себя посмотрите для начала.
- Мы поддались вам. Считайте эту победу жестом доброй воли. - В насмешке склонил голову Ас.
При виде двух пар недовольных глаз, дракон махнул рукой и улыбнулся. Спорить с этими двумя было невозможно. Четыре года назад Аскар и подумать не мог, что Лиа подружится с сумасшедшей драконицей. Единственная дочь главы клана обладала сложным характером, который не каждому по зубам.
Дракон обнял Лию за плечи, и поцеловал в щеку.
- Нас ждет мама. Давай поторопимся.
- Думаешь поцелуем разрешить спор? - Хмыкнула Зарина.
- Если бы все споры в мире решались только поцелуями! Ах, если бы! - Охнул парень, притворно закатив глаза. Лиа рассмеялась перепалкам двух друзей, и обняла Зарину на прощание.
- Мне правда пора. Не хочу заставлять Диану ждать.
- Удачи тебе. - Тихо шепнула Зарина, чтобы никто не услышал.
Правду о том, кто она такая знали немногие. В курсе были старейшины, Диана, Аскар и Зарина. Для всех остальных она была возлюбленной Аскара, которая осталась круглой сиротой. Отчасти это было правдой. Драконы свободолюбивый народ, а все россказни об их эгоизме и самовлюбленности оказались лишь мифом. Точно также как и с людьми, здесь есть хорошие и плохие. Никто не знает кем окажется тот или иной человек-дракон.
Сидя на спине великолепного бронзового дракона, Лиа чувствовала свободу. Его огромные крылья вспорхнули высоко в небо, отчего сердце девушки пустилось в пляс. Чешуя отдавала теплом, не давая ей замерзнуть. Она много раз каталась на спине Аскара, но всякий раз, каждый полет кажется ей самым первым.
Зайдя в пещеру, в которой жила Диана, Лиа почувствовала холод на кончиках пальцев. Аскар ободряюще улыбнулся, и поцеловав девушку в щеку, оставил ее одну с матерью. После смерти мужа Диана долго не могла прийти в себя. Гордая драконица всегда умела скрывать свои истинные чувства и эмоции. Но Лие всегда удавалось увидеть ее настоящую. Вот и сейчас Диана молча сидела возле разведенного огня, и глаза ее были полны печали. Лиари присела возле ее ног, и взяла женщину за руки. Та удивленно взглянула на нее, не заметив ее присутствия ранее.
- Я помогу. - Сказала Лиа, и из под ее ладоней начал появляться золотой свет. Глаза драконицы расширились, наполняясь слезами. Скорбь отступила, уступая место спокойствию. Грусть развеялась по ветру, устремившись к небесам.
- Спасибо, Лиа. - Улыбнулась Диана, погладив девушку по щеке. - Твоя магия действительно прекрасна.
- Не вся. - Грустно усмехнулась девушка, встав на ноги.
- Когда нибудь вы обретете гармонию, дорогая. - Сев в позу лотоса, произнесла драконица. - Давай начнем.
- Фух! - Вздохнула Лиа с неохотой закрывая глаза.
Она заглянула глубоко внутрь себя. Туда, где ярко полыхали золотое и черное пламя. Магия жизни не была такой своевольной как сила дэйдр. Она струилась по ее венам, становясь одним целым с самой девушкой. Черное же пламя желало только подчинить Лию своей воле. Оно не желало делить это тело с самой девушкой.
Лиа протянула кончик пальца к черному пламени. Оттуда на нее смотрела та самая маленькая девочка из леса. Забытая часть прошлой жизни Лиари. Она протянула в ответ свою руку, и чуть не затащила девушку в свой лес. Но Лиа крепко стояла на ногах, все сильнее сжимая руку девочки. "Ты не властна надо мной!", - сказала девушка, после чего девочка перестала сопротивляться, и черный сгусток начал покрывать руки и лицо Лии. Волосы ее побелели, а левый глаз поменял свой цвет на кроваво красный.
- Как ты себя чувствуешь, Лиари? - Спросила Диана, с любопытством наблюдая за трансформацией девушки.
- На этот раз все прошло намного быстрее. Она... не стала сильно сопротивляться. - Разглядывая свои руки, сказала Лиа. Год назад, когда она впервые смогла принять свою истинную форму, на ее венах начали появляться узоры черного цвета. Своими изгибами они напоминали ветви деревьев, объятые черными листьями.
- Что ты видишь своим левым глазом? - Драконица встала напротив Лии. - Сосредоточься.
Девушка на секунду закрыла глаза, и внимательно стала разглядывать драконицу.
- Вижу, как бьется твое сердце. Как кровь течет по венам. Все также могу наблюдать за магическими потоками. Знаю все твои слабые места.
- Ничего нового вроде бы нет. А ты как думаешь? Есть новые ощущения?
Лиа попыталась сконцентрироваться на своих ощущениях, внимательно наблюдая за всеми возможными изменениями.
- Ничего нового. Все также.
- Хорошо. Можешь отпускать ее.
Процесс отказа был не из самых приятных ощущений. Всякий раз Лие казалось, что ее укалывают сотнями иголками в один миг. Кто знает, быть может темная таким образом мстит за свое заточение?
- Больно? - Заботливо спросила Диана, стирая пот со лба девушки.
- Не так больно, как нож в сердце. - Шутку девушки драконица не оценила. Она неодобрительно покачала головой, при воспоминаний тех дней. Почти год Лиари не могла нормально спать и есть. Ее мучили кошмары, которые не давали ей спать по ночам. Не помогала никакая драконья магия и лечебные травы. Побороть все свои страхи смогла только сама Лиа. Но даже спустя время, прошлое иногда дает ей знать о себе.
- Пойдем, я заварю нам чай.
Лиа кивнула, и пошла вслед за драконицей.
Попивая горячий чай, Лиари впала в свои думы по поводу своего будущего. Рядом с драконами она пробыла 4 года. Девушка была благодарна за все, что для нее сделали крылатые дети небес. Она всем сердцем любила Аскара ,Диану, и Зарину которые стали для нее семьей. Но спустя время, она начала задаваться вопросом: "Как долго она будет находиться тут?". Ощущения того, что ее дом не здесь, буквально сжирали ее изнутри. Мучаясь в сомнениях она даже не знала с кем поговорить. Девушка очень боялась обидеть чувства драконов.
- Может быть расскажешь, что тебя беспокоит? - Сверкнув глазами, спросила Диана.
- Что? - Лиа непонимающе улыбнулась.
- Ты хочешь уйти. Я права? - Лиа не знала куда деться от пронзительного взгляда драконицы. Девушка стыдливо прятала свой взгляд. - Мне ты можешь сказать. - Улыбнулась Диана, взяв Лию за руку. - Этот день должен был настать когда нибудь.
- Я... просто, не знала как вам это сказать. Я очень боюсь обидеть вас или Аскара, или еще кого нибудь. Чувство того, что мое место не здесь - не дает мне покоя. Не могу с этим ничего поделать.
- Я все понимаю. Поговори с Аскаром. Уверена, мой сын поймет тебя.
- Спасибо за все, Диана.
- Пожалуйста, дорогая.
Любимым местом молодого дракона была "Долина ветров". Кругообразная местность покрытая мягкой травой и цветами, завораживала своей красотой в любое время суток. Прямо сейчас уже сгущались сумерки, и ночные цветы готовились распустить свои лепестки, просыпаясь от дневного сна.
Аскар стоял посреди всей этой красоты, вдыхая аромат зелени. Появление Лии он узнал сразу же. Запах девушки он не с чем не мог перепутать. От нее всегда пахло ночными линиями, которые цветут жарким летом.
- Я знала, что найду тебя здесь. - С улыбкой произнесла целительница, обнимая дракона со спины. Из за разницы в росте, она с трудом доставала до его плеча. Но это не помешало ей насладится родным запахом.
- Почему мне кажется, что этот разговор будет очень печальным. - С грустью в голосе произнес Аскар. Он обернулся к Лие, и коснулся ее подбородка, заставляя посмотреть ему прямо в глаза. Увидев грустные глаза, в серых небесах которых вот-вот пойдет дождь, дракон все понял. - Мы прощаемся. - Прошептал парень, гладя девушку по щеке.
- Ас, я ...
- Я знаю. Мне ты можешь ничего не объяснять.
Последний их поцелуй был наполнен тихой грустью, которая причиняла боль им обоим. Лиа старалась запомнить этот миг, проведенный со своей первой любовью. Она крепко обняла парня за талию, и горько заплакала.
- Я всегда буду любить тебя, маленькая дэйдра... И всегда готов прийти на помощь - Шептал парень, все крепче сжимая Лию в своих объятьях. Дракон понимал, что среди них она не сможет стать счастливой. Судьба распорядилась так, что не он тот, кто предназначен ей. Аскару оставалось лишь надеяться на то, что Лиари найдет свое счастье. Пускай и не рядом с ним...
...
- Моя госпожа, вы звали меня? - Спросила Зарина, склонив голову.
Диана взглянула на юную драконицу требовательным взглядом, наполненным тревогой.
- Ступай с ней, Зарина. - Девушка не могла поверить своим ушам. Она так долго упрашивала свою семью, свой клан, и наконец ей дали разрешение?
- Это правда? Вы разрешили?
- Будь рядом с дэйдрой. Защищай ее от всего плохого, даже от самой себя. И если... ты увидишь, что ее силы выходят из под контроля... Убей ее.
- Диана. - Сквозь зубы произнесла Зарина, сжимая руки в кулак.
- Я знаю, что вы стали близки с ней. Но если ее темная сторона овладеет ее разумом и телом, всем нам будет грозить опасность.
- Опять мы думаем только о себе. - С горькой усмешкой сказала девушка.
- Не забывай кто ты, Зарина. Мы должны сделать все, чтобы наш народ был в безопасности. Ты выполнишь приказ, либо навсегда лишишься своих крыльев. Тебе все ясно?
- Да, госпожа.
Глава 14
- Госпожа целительница, ну посмотрите на мою ногу! Один палец явно кривой! - Пожилой мужчина все никак не желал отпускать от себя Лиари. Он настойчиво уверял ее в том, что еще утром второй палец на его ноге был абсолютно ровным, а к обеду вдруг скривился.
- Я понимаю ваше беспокойство, господин Гаррэт. Но пожалуйста, прекратите подносить свою ногу к моему лицу! - Попросила девушка, наконец вырвав свою руку из захвата. - Послушайте, сейчас вас осмотрит наш лекарь, который попытается... вправить ваш палец. - Улыбнулась Лиа, отойдя от своего больного.
- Ну и что нам с ним делать? - Угрюмо спросил один из помощников Лии. Молодой паренек только закончил медицинскую школу, и готовился поступать в академию. Но перед этим им необходимо было пройти практику здесь.
- Нам ничего, а тебе придется попытаться убедить господина Гаррэта в том, что его палец всегда был таким. И что он должен ценить его таким, какой он есть.
- Шутите?
- Нет, Лиам. Я не шучу. Вперед и с песней!
Закончив свое дежурство, Лиа вышла на улицу и с удовольствием вдохнула аромат дождя. Небо наполнилось тучами, и вот-вот должен был пойти ливень.
С тех пор, как они переехали в Риггар, прошло три года. Благодаря драгоценностям, которые им вручили драконы, Лиа смогла отучиться на целителя официально, получив заветный диплом. На работу талантливого целителя взяли сразу же, и девушка устроилась в обще городскую больницу. Приходилось очень стараться, чтобы люди не заметили особых навыков в ее магии. Она как могла помогала бедным людям, которые были неизлечимо больны. Пусть после этого Лиа не могла неделями прийти в себя, спасенная жизнь того стоила.
У Зарины тоже все было отлично. Аскар помог ей быстренько получить диплом, чтобы ее могли взять на работу. Своей огненной стихией она владела на уровне магистра, а то и выше. Это и не удивительно, ведь огонь в их крови с рождения. Благодаря этому, и отличной физической подготовке драконица теперь стала одной из охотников за головами. На ее счету множество успешных задержаний, которыми она не перестает хвастаться.
- Зара? - Позвала подругу Лиа, снимая свои туфли. - Ты дома?
- Да! - Ответили ей из кухни. - С возвращением!
От созерцания рыжей веснушчатой драконицы, с перегорелыми яйцами на сковородке, Лиа не смогла сдержать своего хохота. Вся кухня была заляпана грязью, а в раковине лежала гора немытой посуды.
- Это ты так 10 яиц приготовила? - Сквозь смех спросила целительница. Зарина гордо вскинула голову, и положила сковородку на стол.
- Между прочем, это вкусно. - Заявила она, и отправила кусок себе в рот. Лицо ее скривилось, а на глаза навернулись слезы.
- Вижу я, как тебе вкусно. - Усмехнулась девушка, подавая подруге стакан воды.
- Спасибо! Бяка! Эх, ну почему с готовкой у меня ничего не получается?
- Знаешь, после того взрыва тебе не следует больше подходить к плите. Это знак судьбы.
- Ага. Но я хочу сама готовить своим маленьких дракончикам и их папе. - Мечтательно заявила драконица, подперев подбородок рукой.
- У тебя что начался брачный период?
- Мне уже 25, дорогая. В этом возрасте мы выбираем сильного самца, и готовимся принести потомство. Но я пока что не вижу на горизонте достойного претендента. - Грустно вздохнула драконица. Лиа щелкнула ее по лбу, и заправила за ухо выбившуюся кудрявую прядку.
- Держи себя под контролем.
- Между прочем, ты тоже не молодеешь. Пора бы и тебе завести себе любовника! - Лиа закатила глаза, и усмехнулась словам подруги.
- Хватит уже мечтать, и помоги мне прибраться. Больше никогда не подпущу тебя к кухне. Это же тихий ужас!
- Ну лааадно. Любишь ты увиливать от темы.
- Ха!
...
Замок короля Аринала.
Вот уже второй месяц Эрикдар не мог нормально спать. Каждую ночь его мучили кошмары, и никто и ничто не могли помочь ему с этим недугом. Лекари и целители пожимали плечами, и не знали как помочь своему господину. Из за бессонницы сиэн перестал нормально есть и пить. Тело его исхудало, а силы казалось тают на глазах.
- Дядя, совет старейшин был собран, как вы и приказывали. - Сказал Дэвиар, присев на край кровати. - Но если хотите, я лично могу провести это собрание... - С надеждой в голосе произнес король, но тут же умолк, увидев нечеловеческий взгляд Эрикдара.
- Я сам проведу собрание. А ты... найди мне некроманта! Я чувствую, как силы покидают меня...
- Но ведь... обряд прошел успешно. С моей магией все в порядке.
- Заткнись, и ступай, Дэвиар! - Закричал сиэн.
- Да, дядя.
Своим поведением король Аринала напоминал немощного щенка, который не может сделать и шагу без веления своего хозяина. С одной стороны это устраивало Эрикдара. Он без проблем контролировал каждый шаг своего племянника, касательно дел государства. Но с другой стороны, порой ему хотелось размазать смазливое личико Дэвиара об стену. Он ни чуточку не был похож на свою мать. Простой человечишка с головы до ног. Вот кем был его племянник.
Собрав всю волю в кулак, Эрикдар смог встать на ноги и сам добраться до королевского зала. В самом центре сидел Дэвиар, который опустив голову ждал своего дядю. Рядом с ним расположились четыре представителей самых древних и богатых родов Аринала. В совете короля в общем насчитывалось около тридцати советников, но самыми главными среди них были вот эти четыре представителя. Пожилые, с жадными глазами, они готовы были свергнуть своего короля сразу же, как сиэн отвернется. Но он никогда не позволит этому случится.
- Мы рады вас видеть в здравии. - Ехидства в тоне Ларика Гар"эдана мог не заметить только глупый ребенок.
- Я тоже безмерно счастлив лицезреть вас, господа. - Присев на стул, сказал Эрикдар.
- К чему вы созвали этот малый совет? - Спросил пухлый старик с длинный бородой.
- Наше королевство переживает не лучшие дни. - Начал свой рассказ сиэн.
- И кто же в этом виноват?! - Ударив кулаком по столу, спросил высокий мужчина с едва заметной сединой на висках. Глаза его были наполнены ненавистью по отношению к Эрикдару. - Эльфы закрыли свои границы, перекрыв все пути к торговле. Думали, они простят вам убийство своей дочери и наследника?! Сиэны отвернулись от нас, не простив не законного короля.
- Кровь за кровь, господин Харан. Я призвал вас не для того, чтобы ругаться и угрожать. - Глаза Эрикдара приобрели кровавый оттенок, не на шутку напугав присутствующих. Каждый из них помнил тот день, когда весь королевский замок утонул в крови. Все те, что поддерживали младшего наследника и его мать, были убиты в день похорон прошлого короля. И все это было совершено руками одного единственного мага. Люди не знали откуда у сиэна появилась такая ужасающая сила...
- Так чего же вы хотите? - Спросил Харан, с трудом сглотнув свою слюну.
- Нам не нужны эльфы... - Улыбнулся сиэн, обнажив клыкастые зубы. - Достаточно будет завоевать демонов. Это ведь была ваша давняя мечта, не так ли?
- Да, но ... - Лихорадочно спохватился господин Ларик, нервно улыбаясь. - Мы ни за что не справимся с демонами. Наша армия не так сильна и могущественна!
- С некромантами мы сможем завоевать их темную империю.
"Сначала демоны... а потом эльфы, сиэны. Я убью каждого, кто встанет на моем пути. Я докажу, кто на самом деле достоин могущества. ", - снова и снова говорил себе Эрикдар.
...
Лиа проснулась в четыре утра. После встречи с темной, девушка всегда чувствовала холод в душе, который не покидал ее несколько часов. Уже зная, что сон ей теперь не светит, Лиа встала с постели и направилась в ванную. Оттуда на нее взглянула уставшая девушка с глубокими синяками под глазами. Темная давно ее не беспокоила, но сегодня... решила вдруг объявится, и это именно тогда, когда ... девушка начала задумываться о поисках своего отца.
Она думала об этом с момента, как увидела во сне мать. Но что-то ей подсказывало, что еще не время. Было ли это внутренним чутьем, либо же подсказкой Судьбы, девушка не знала. Но в последнее время, поиски отца занимали все мысли Лии. Она так хотела увидеть последнюю свою родню. Ей было интересно как он живет? Искал ли он их с матерью? Знал ли о том, кем была его любимая?
Единственной зацепкой было то, что ее отец был демоном. А это значило, что отправится ей нужно было в самое сердце темной империи.
- Что-то ты не очень хорошо выглядишь. - С беспокойством в голосе сказала Зарина. Она уже давненько не видела подругу в таком потрепанном состоянии. - Опять кошмары снились?
- Да. - Кивнула целительница, собирая волосы в высокий пучок. - Она опять мне снилась.
- Все утверждала, что захватить твое тело штурмом? - Лиа нервно хмыкнула на замечание подруги.
- Вот именно. Знаешь, Зара, - Произнесла девушка оборачиваясь к драконице. - Последние несколько месяцев я все чаще думаю об отце. Чувствую себя такой эгоисткой...
- Почему?
- Прошло уже столько времени с тех пор как я узнала о нем, а никаких попыток отыскать единственного родного человека я не предприняла.
- Ну, во-первых, тебе всадили нож в сердце, - философским тоном начала перечислять Зарина, - во-вторых, тебя чуть не поглотила темная сущность, и в третьих, тебе пришлось попрощаться с родными тебе людьми, оставив их в прошлом. Дай себе немного времени пожить спокойной жизнью. А твоего отца мы всегда сможем разыскать, когда ты будешь готова.
- Мы? - С улыбкой на губах, спросила Лиа.
- Ну а ты что думала? Я тебя одну отправлю в логово демонов? Интересная такая. - Неодобрительно покачала головой Зара. - Мы с тобой связаны красными нитями судьбы, горе целительница моя. Теперь от меня не отвяжешься.
- Спасибо тебе, Зара. Не знаю, чтобы я без тебя делала.
- Да пожалуйста. - Склонила голову драконица, рассмеявшись.
В приподнятом настроении Лиа отправилась на работу. Она была благодарна Зарине за поддержку, которую та оказала ей. Драконица имела веселый характер с задорным нравом. Она полыхала также ярко, как само пламя. Но стоило ее разозлить, и этот огонь мог легко поджарить своего оппонента. Первое знакомство с ней случилось именно из за ее бешеного нрава.
Это были первые дни пребывания в драконьей долине. Лиа еще не успела познакомиться со всеми обитателями местного клана, и не знала о существовании такого понятия, как "драконьи поединок". Суть этого вида времяпровождения был предельно прост: если кто-то не поделил самца или самку, оппоненты выходили на эдакую дуэль, чтобы решить кто более достоин приза. Проходила дуэль в человеческом облике, с использованием огненной стихии. По правилам никто не имел права вмешиваться, а тем более помогать участникам боя. Но Лиари этого правила не знала, и поспешила помочь молодой девушке, которую весьма сильно обожгли и порезали. Своим телом целительница прикрыла раненую драконицу, тем самым остановив дуэль. Однако, вместо благодарности Лиари получила в свой адрес множество ругательств и проклятий. Девушки не разговаривали месяц, пока Зарина все же не пришла к ней на лечение. Ожоги не проходили, и ей пришлось обратиться к целительнице за помощью. С тех пор они стали неразлучны, и всегда поддерживают друг-друга.
На входе больницы Лиа увидела двух магов из следственного отдела. Заметив ее, они сразу же оживились и начали приближаться ближе. "Боги, ну что опять...", - проныла у себя в голове Лиа.
- Госпожа Лина? - Спросил один из магов, внимательно смотря ей в глаза.
- Да, я вас слушаю. - Слегка нервным голосом сказала Лиа. В этом городе все знали ее, как Лина Беарис. Девушку-сироту, приехавшую с дальнего севера.
- Я Шон Радис, а это Дан Скотт. Мы из следственного комитета по магическим делам. В вашей больнице рекомендовали вас, как самую талантливую из своих работников. Нам нужна ваша помощь. Пройдемте с нами в участок, там мы все вам объясним.
- Мое начальство было оповещено? - Спросила Лиа.
- Разумеется, госпожа.
- И все же я должна лично к ним зайти. Надеюсь, вы не возражаете?
- Ну что вы... - с напряженной улыбкой произнес Шон Радис. - Это ваше право.
Лишняя безопасность никогда не помешает. Поэтому Лиа решила лично переговорить с директором, а уж после можно спокойно идти с этими дознавателями в участок.
Темно-зеленые стены, и серые шторы создавали такое впечатление, будто жизнь здесь остановилась. Даже солнечные лучи не добавляли этому месту хоть капельку тепла. В воздухе летала пыль, которая оседала на поверхность мебели. Лиа чувствовала себя не по себе, находясь в этой комнате. Она принадлежала главе следственного комитета этого города. С ним лично девушка никогда не встречалась. Да и причин для этого никогда не было.
- Госпожа Беарис, простите, что заставил вас ждать. - Произнес невысокий мужчина с лысиной на голове. В руках он держал кипу бумаг, которую с грохотом бросил на свой стол. Лицо его было напряженным, и на лбу выступили капельки пота. - Рад вас приветствовать. Прошу прощения за беспорядок.
- Ничего страшного. Вы не могли бы объяснить причину моего присутствия в этом месте? - Лиа старалась вести себя спокойно, и не показывать своего волнения.
- Нам нужна ваша помощь.
- Профессиональная помощь. Так ведь? - Уточнила девушка, приподняв одну бровь.
- Верно. - Устало кивнул мужчина.
- То, что я вам сейчас расскажу, должно остаться в тайне. Вам все ясно? - Лиа кивнула. - Вы наверняка знаете о том, что наш город является подобием государства. Над нами не властны никакие королевства, находящиеся по соседству. Они не вмешиваются в наши дела, зато мы поставляем им богатые природные ресурсы. Но вот с оборотнями на севере такой расклад не сложился. Они начали охотиться на нашей территории, и даже ранили людей. Наши жители соответственно ответили тем же, и обстановка еще больше накалилась. Но наш глава сумел договориться с четвероногими. Свою дочь от отдал в жены главе клана Черных Волков.
- Так это правда? - Удивилась Лиа. Они слышали об этих слухах, но не были до конца уверены правда ли это.
- Да, правда. Принцесса присылала своей семье письма, где описывала свое пребывание на чужой земле. В последнем письме она написала о том, что ждет ребенка. Но состояние ее здоровья ухудшилось. Местные повитухи уверяют ее в том, что все ее тревоги напрасны, но девушка им не верит. Она просит нас прислать ей опытного целителя, который сможет развеять ее сомнения. Выбор пал на вас.
- Полагаю отказа вы не примете.
- Абсолютно верно. Либо вы согласны с нами сотрудничать, либо вас и вашу сестру вернут обратно на вашу родину.
- Как любезно с вашей стороны.
- Это моя работа, госпожа. Ну так что, вы согласны?
- Да, господин начальник. Я согласна. - Обреченно кивнула Лиа, тяжело вздохнув.
- В таком случая поставьте вашу подпись вот на эти бумаги. - Глава протянул девушке два экземпляра магических бумаг. Их содержание было довольно простым. Вот только один пункт заставил Лию усмехнуться. - Ответственности за все, что может произойти на землях клана волков, Риггар ответственности не несет.
- Это не моя прихоть. - Пожал плечами мужчина.
- Ну конечно...
В путь Лиа должна была отправиться завтра, а пока ей нужно было собрать вещи. Кто знает сколько она пробудет там. Девушка побаивалась этой поездки, но что поделать? Они с Зариной успели уже приспособиться здесь. Лие нравилась своя работа, и терять ее просто так она не собирается. Подумаешь, нужно поехать к оборотням. Это же не так страшно, верно?
- Ого, ты решила бросить меня? - Спросила вернувшаяся драконица.
- Нет, Зара. Меня принудительно отправляют с вызовом на дом.
- Судя по твоему чемодану, дом этот находится не на соседней улице. - Сказала Зарина, плюхнувшись на диван.
- Я еду к оборотням.
- Чего? - Округлившимися глазами, уточнила драконица.
- Одному человеку срочно требуется помощь опытного целителя.
- Бедняжка, а ты пробовала отказать?
- Конечно. Но мне любезно намекнули на то, что при отказе нас с тобой выселят с Риггара быстрее, чем мы успеем произнести хоть какое то слово.
- Ну и дела... Шантаж значит.
- Ага.
- Риггар граничит только с одним кланом оборотней. Ох, подруга, будь осторожна. Волки народ довольно странный. Я как-то раз сталкивалась с одним из них. Более самолюбивого существа я не встречала. А еще говорят, что драконы помешаны на любви к себе.
- Не беспокойся, я справлюсь.
- Не сомневаюсь. Но все же, будь осторожна.
- Обещаю. - Улыбнулась Лиа, закрывая чемодан. - Я пошла спать, Зар. Устала очень. Покушай сама, ладно?
- Без проблем.
В семь часов утра ровно, Лиа стояла возле своих дверей, ожидая сопровождающих. Ими оказались все те сотрудники, что приходили за ней в больницу. Говорил в основном все тот же Шон, а его молодой напарник предпочитал молчаливо прятать свои глаза.
Лиари надеялась на приятную беседу, которая скрасит их путь. Но оба представителя закона предпочли окунуться в свои думы, сразу же после приветствия. Девушка решила последовать их же примеру, и забравшись на свою белую кобылку, решила не мешать мужчинам.
Путь к землям оборотней лежал через лес, который соединял и в то же время разъединял территорию волков и людей. Лиа с удовольствием вдыхала аромат весенней природы. Аромат цветов и свежей травы витал в воздухе, где-то вдалеке пели соловьи, которым подпевали деревья своим шелестом листьев. Девушка буквально чувствовала, как бурлит жизнь в этом лесу. Она щедро делилась своей жизненной энергией, наполняя резерв целительницы. Лиа подняла свой взор на небо, и не увидела ни одного облачка. Но ветер любезно прошептал ей о том, что скоро пойдет дождь.
- Сколько нам еще добираться? - Спросила девушка у своих путников.
- Ехать еще часа два.
- Значит не успеем. - Задумчиво пробормотала Лиа.
- О чем это вы?
- Скоро пойдет дождь. Нужно найти укрытие.
- Глупости. - Наконец подал голос самый младший в группе. - На небе нету ни одного облачка. С чего вы взяли, что пойдет дождь?
- Мне ветер прошептал. - Маги оглянулись между собой и усмехнулись словам девушки. Посчитав их за шутку, они продолжили свой путь.
- Мужчины... - Недовольно прошептала Лиа.
Когда спустя час небо покрылось черными тучами, и начался гром, маги наконец принялись искать убежище. Два мага разделились. Первым вернулся Шон, который проводил Лию до старого охотничьего домика в лесу.
- Ждите здесь, госпожа целитель. Я поищу Дана. - Сказал Шон и вышел на улицу.
Лиа прождала магов около полу часа, но никто так и не объявился. Дождь все не переставая лил как из ведра. Девушка всерьез забеспокоилась за парней, и решила отправиться вслед за ними. Что-то ей подсказывало, что с ними не все в порядке.
Из за грязи Лиа с трудом передвигалась по земле. Ее ноги буквально утопали. Она следовала вслед за своими ощущениями. Девушка запомнила магические потоки, что исходили от магов. Увидев вдалеке огромное, поваленное на землю дерево, Лиа вздрогнула. "Наверное молния ударила...", - подумала девушка быстрее направляясь к дереву. Там она обнаружила Шона, который лежал на земле. На его лбу был след от крови. Целительница упала рядом с ним, и стала лихорадочно щупать пульс и проверять жизненное состояние.
- Живой... - с радостью произнесла Лиа.
- Помогите... - Услышала она голос позади себя.
- Дан! - Крикнула девушка увидев парня. Его правую часть бедра прищемило дерево. Самостоятельно вытащить его Лиа никак не могла. Маг что-то ей говорил, но из за сильного ливня она не могла разобрать его слов.
- Дан, потерпите! Только не закрывайте глаза! - Громко выкрикивала слова Лиа.
"Слишком много крови ... ", - мысленно тревожилась девушка. Она попыталась подлатать Шона, но для полного его выздоровления она потратит много сил, и энергии почти не останется на Дана. А парень ранен намного сильнее своего старшего товарища.
- Черт тебя подери! Двигайся давай!!!! - Пытаясь отодвинуть огромный ствол дерева, кричала Лиа. Парень становился все слабее и слабее, и терял много крови. - Пожалуйста! Давай же!
Лиа сама не поняла, как у нее получилось отодвинуть дерево. Но увидев высокую мужскую фигуру рядом с собой она поняла, что сделала это не она. Девушка прошлась по загадочному мужчине лишь мимолетным взглядом. Затем, схватив того за руку, потащила его к Дану.
- Зажмите пожалуйста его рану. - Требовательно произнесла Лиа, откинув волосы назад. - Дан, потерпи. Сейчас все пройдет...
Закрыв глаза, Лиа направила все свои силы к раненой ноге. Ладони ее начали испускать золотое свечение, а сердце начало биться все медленней и медленней. В такие моменты ей казалось, что время застывает. Почувствовав, что его жизни ничего не угрожает, целительница открыла глаза, привыкая к реальности. Рана на ноге не так сильно кровоточила, да и выглядела она куда лучше чем раньше. Лиа попыталась встать, но голова ее закружилась, и она чуть не упала. Встречу с твердой поверхностью ей помешали сильные руки, которые подхватили ее. Одной рукой мужчина обвил ее талию, а другой бережно поддерживал за спину.
- Нужно перенести их... - Едва борясь с темнотой произнесла Лиа. - Они сильно ранены.
- Не беспокойтесь. Я позабочусь о них. И о ВАС.
Последнее, что увидела Лиа, это черные глаза своего спасителя. Они были похожи на безоблачное ночное небо, в глубине которого ярко горят звезды.
- Спасибо... - Прошептала девушка, перед тем как потерять сознание.
Глава 15
Яркие солнечные лучи разбудили Лию ото сна. Резко вскочив, девушка чуть было не ударилась головой об угол кровати.
- Ох, вы проснулись?! - Радостно воскликнула темноволосая девочка. Она держала на руках поднос с разными закусками. На вид этой девочке было лет тринадцать-четырнадцать. Она казалась такой хрупкой и маленькой, что походила на ребенка.
- Где я? - Сонно протирая глаза, спросила Лиари.
- Вы в доме нашего альфы. - С улыбкой сообщила ей девочка с гордостью в голосе.
- А где мои сопровождающие? Они в порядке?
- Не волнуйтесь, госпожа целитель. Наши шаманы о них позаботились.
- Шаманы? - В недоумении спросила целительница.
- Да. Госпожа целитель, раз уж вы очнулись, я предупрежу альфу о том, что вы будете завтракать со всеми. Он ответит вам на все ваши вопросы.
- Хорошо. А... как тебя зовут?
- Я - Алина.
- Алина, а меня зовут Ли... Лина. Скажи пожалуйста, Алина, - Крепче прижимая к груди одеяло, произнесла Лиа. - Где моя одежда?
- Оу... дело в том, что ваших лошадей найти не удалось. Это значит, что и вся ваша одежда тоже пропала.
- О, Боги... - Прошептала целительница, закрыв глаза.
- Вы не переживайте! Я принесла вам другую одежду. Думаю вам очень даже подойдет.
- Хорошо, спасибо тебе большое.
Встав с кровати, Лиа огляделась по сторонам. Комната была очень даже симпатичной и уютной. Дом был построен из дерева, вокруг было полно мягких ковров и различной мебели сделанной из той же древесины. Девушка подошла к шкафу, в котором висело длинное, светло бежевое платье из мягкой, легкой ткани. Рукава его были длинными, но свободными. Смущал Лию только вырез, который был слишком откровенным для нее. Обладательницей большой груди она конечно не была, но все ровно, было как-то непривычно.
Не найдя поблизости никакой резинки для волос, целительнице пришлось выйти с распущенной шевелюрой. На выходе она встретила Алину, которая поджидала ее возле двери.
- Вам очень идет это платье. - Мило улыбнулась девочка, и попросила следовать за ней.
Дом показался девушке очень уютным. Ее проводили до столовой комнаты, которая находилась на первом этаже. По дороге им никто не встретился, и целительница предположила, что альфа должно быть живет здесь только со своей супругой и несколькими слугами.
Лиа взволнованно вошла в комнату, из которой доносились громкие голоса и смех. В основном они принадлежали мужчинам.
Как только девушка зашла в столовую, три пары глаз уставились на нее. Во главе стола восседал человек, который своей комплектацией очень походил на медведя. Огромный, с горой мышц и казалось бы холодным взглядом, он выглядел очень опасным.
- Рад, что вы в порядке, госпожа целитель. - Низким голосом произнес альфа. - Меня зовут Вальтер. Я альфа стаи Черных Волков.
- Я - Лина Беарис. Целитель второго ранга. Я бы хотела узнать о состоянии своих сопровождающих. Они в порядке?
- Да, госпожа Лина. Они оба пришли в себя еще вчера.
- Как я рада... - тихо прошептала Лиа.
- Прошу, присядьте. Вам нужно поесть и набраться сил.
- Да, спасибо.
Лиа присела рядом с длинноволосой блондинкой, которая одарила ее высокомерным взглядом. Такой реакции от незнакомки Лиа не ожидала, и лишь пожала плечами. Наконец обратив внимание на остальных присутствующих, Лиа увидела напротив себя мужчину лет тридцати. Его иссиня черные волосы были коротко стрижены, а на висках красовались тату, при виде которых девушка чуть не взвизгнула. "Демон...", - эхом пронеслось в голове целительницы. Но стоило ей взглянуть в глаза демона, и она узнала в нем того самого спасителя из леса.
- Это же вы! - Воскликнула она, чем очень удивила всех присутствующих.
- Очень тонкое замечание. - Задумчиво произнес спаситель, внимательно наблюдая за Лией.
- Простите... Это же вы спасли нас в лесу, верно?
- Да. - Согласно кивнул альфа. - Он принес вас сюда на своих руках. - С ухмылкой произнес Вальтер, на что получил уничтожающий взгляд от друга.
- Спасибо вам большое.
- Не стоит. - Коротко ответил демон, не сводя с нее глаз.
- Этого невоспитанного демона зовут Сэт. Он мой ближайший друг, который успешно пользуется моей гостеприимностью. - Демон будто и не слушал друга. Взгляд его был устремлен на целительницу. - Угощайтесь, Лина. Вы не против, если я буду называть вас просто по имени?
- Нет, можете обращаться по имени.
- Отлично. Ешьте, Лина.
99 процентов из того, что было на столе являлось блюдами из мяса. Лиа положила себе в тарелку овощной салат и несколько ломтиков сыра, чем очень удивила оборотней.
- Вы не едите мяса, Лина? - Спросил Вальтер.
- Да, я не любитель. - Слегка улыбнулась девушка.
- Это многое объясняет. - Хмыкнула блондинка, ехидно улыбаясь. Альфа одарил ее холодным взглядом, и молодая волчица вся напряглась.
- Простите поведение Ингрид. Она слишком глупа и легкомысленна.
- Я понимаю. Вальтер, после завтрака я бы хотела навестить вашу супругу.
- Конечно. - Кивнул альфа. - Я лично провожу вас к Кларе.
- Лина, а сколько вам лет? - Неожиданно спросил демон.
- Вам так интересен мой возраст? - Глядя мужчине прямо в глаза, спросила девушка.
- Ваши способности меня поразили. Я никогда не видел такого талантливого целителя среди людей. - Высокомерный тон демона очень не понравился девушке.
- Среди моих знакомых очень много талантливых целителей.
- Вот как... - Задумчиво произнес демон.
Остаток завтрака прошел довольно в спокойной обстановке. После одного недовольного взгляда от своего альфы, Ингрид перестала как либо принижать целительницу. Демон предпочел тоже молча трапезничать, лишь иногда бросая на Лию странные взгляды.
Вальтер оказался очень общительным и жизнерадостным хозяином. Так по крайне мере казалось на первый взгляд. Он проводил ее до комнаты своей супруги, которая находилась неподалеку от той, где ночевала сама Лиа. Оборотень постучал в дверь, и лишь потом открыл ее, уступая дорогу целительнице.
На большой кровати лежала молодая девушка, которой на вид было лет двадцать - двадцать пять. Она казалась ровесницей Лии. Увидев на пороге целительницу, хозяйка стаи улыбнулась и попыталась привстать. Вальтер мигом оказался подле нее, помогая жене принять сидячее положение. Такой заботы со стороны оборотня Лиа не ожидала. Да и сама Клара выглядела очень счастливой рядом с мужем.
- Здравствуйте, Клара. Меня зовут Лина, меня прислали по приказу вашего отца.
- Да. - Улыбнулась девушка, взяв мужа за руку. - Я очень благодарна вам, за то что приехали.
- Не стоит благодарности. Это моя работа. Госпожа Клара, я хотела бы вас осмотреть и послушать ваши жалобы.
- О, да... конечно. Милый, ты не мог бы оставить нас на минутку.
- Уверена?
- Да. - Вальтер поцеловал жену в щеку, и вышел из комнаты.
- Итак, я вас слушаю. - Сказала Лиа, присев рядом со своей больной. - Донесения были весьма скудными, и я бы хотела услышать все лично от вас.
- Все началось три недели назад. Поначалу меня просто начало тошнить чаще обычного. Я не сочла это важным, так как слышала, что такие явления свойственны беременным. Но потом... я все чаще начала замечать по утрам кровь на простынях. Меня мучает бессонница и частые головные боли. Сердце подсказывает, что что-то не в порядке. Я очень переживаю за своих малышей. - С трепетом погладила девушка живот. В ее глазах отражался искренний страх за своих детей, а в таких случаях матери чаще всего оказываются правы. Материнский инстинкт является очень мощным чувством, который просто так не возникает.
- Я понимаю ваше беспокойство, Клара.
- Пожалуйста, обращайтесь на "ты". - Со слабой улыбкой произнесла хозяйка дома.
- Хорошо, Клара. Тогда и ты можешь обращаться ко мне не официально. - Девушка радостно кивнула. - Разреши мне тебя обследовать.
- Да, конечно.
Лиа коснулась ладонями по круглому животу девушки, и закрыла глаза. Стук двух сердечек целительница услышала не сразу. Бились они намного медленней обычного. У Лии был опыт с роженицами оборотней. Их щенки ничем не отличаются от человеческих младенцев. Особый дар в крови проявляется лишь спустя три - четыре года после рождения. В этом случае на лицо явно был замечен замедленный темп развития. Но это странно, ведь еще несколько месяцев назад плоды развивались совершенно нормально. Быть может на них отразилось состояние их матери?
- Что скажешь? - С круглыми от испуга глазами, спросила Клара.
- Никаких особых аномалий я не заметила. Физический развиты они очень даже хорошо, как и должны в этот период беременности. Беспокойство у меня вызвало лишь стук их сердец. Он чуть медленней обычного, но это, как мне кажется, из за твоего ухудшившегося состояния.
- Боги...
- Так, спокойно! - Чуть повышенным тоном произнесла Лиа. - Я же сказала, никаких серьезных аномалий я не увидела. - Целительница чувствовала, как поднимается давление Клары, и поспешила ее успокоить. - С малышами все будет в порядке, как только мы вылечим тебя. Разреши осмотреть тебя.
- Хорошо... - Сделав глубокий вдох, сказала девушка.
На первый взгляд Лиа не увидела ничего подозрительного. На теле Клары не было никаких порезов, укусов или же пятен на коже. Но что-то все таки не давало покоя целительнице. Она решила воспользоваться магическим зрением, пока девушка стояла лицом к окну. На шее и плечах ничего необычного. Но вот ниже правой лапотки Лиа заметила странное черное пятно... Лучше приглядевшись, целительница увидела маленький цветок черной лилии. Холодок прошелся по всему ее телу. "Какой негодяй мог наслать такое проклятие?", - со злобой подумала Лиа.
- Закончили. - Нацепив на лицо улыбку, сказала Лиа. Нельзя допустить, чтобы Клара узнала о знаке на ее теле. Это может погубить и ее и детей. - Ничего необычного.
- Правда? - Слегка недоверчиво спросила Клара.
- Да. Сегодня ночью я постараюсь вылечить твою бессонницу. Тебе нужен полноценный отдых. Также придется попить травяные настойки.
- Я на все готова. Лишь бы детки были в порядке.
- Отлично. Тогда, я пойду объясню все вашему супругу.
- Спасибо тебе большое, Лина.
- Пожалуйста.
Как только закрылась дверь Клары, целительница перестала улыбаться. Увидев в коридоре альфу стаи, Лиа спокойным тоном попросила его тепло поговорить с женой, успокоить ее, а потом продолжить их беседу в другом месте.
Кабинет Вальтера скорее походил на берлогу какого нибудь медведя. Такая ассоциация пришла в голову Лии, когда она вошла сюда в первый раз. Но спустя десять минут, девушка даже привыкла к множественному количеству шкур и грубой мебели.
Сам хозяин кабинета прибыл сюда через двадцать минут. Рядом с ним еще и оказался Сэт, который кажется был близким другом альфы. Демон молча сел в соседнее кресло с Лией, и запрокинув ногу на ногу, стал ожидать развития событий.
- Что вы хотели рассказать, Лина? Полагаю, вы нарочно убедили мою жену в том, что ей не о чем переживать. - Весьма грубой форме выразился Вальтер. "И куда делся тот добродушный хозяин?", - думала про себя Лиа, наблюдая за тяжелым взглядом темно голубых глаз.
- Все верно. Мои слова не были настолько истинными, господин Вальтер. Вашей супруге нельзя волноваться. Это может плохо сказаться на малышах.
- Им уже плохо, госпожа целительница. Я чувствую это. - В глазах альфы Лиа прочла печаль и переживание. - До недавнего времени я не верил жене, но несколько дней назад все изменилось. Я перестал чувствовать своих мальчиков. Совсем перестал.
- У вас уже есть какие нибудь догадки? - Обратился к ней демон. От исходящей от Сэта темной энергии, Лиа почувствовала дрожь по всему телу. "Я боюсь его?", - спросила себя девушка, пытаясь не показывать своего страха. Она сжала руки в кулак, и надела маску полной решительности.
- При осмотре я обнаружила на ее спине знак.
- Знак? - Переспросил Вальтер, ошарашенным взглядом.
- На ее лопатке цветет черная лилия. Она появляется, когда на жертву посылают проклятие крови.
- Кто посмел.... - С яростью в глазах и в голосе процедил Вальтер.
- Я слышал про это проклятие. Но ни разу не видел вживую... - Задумчиво произнес демон, внимательно глядя на Лию. - Вы уже встречали нечто подобное?
- Только в теории.
- Вы сможете их спасти? Сможете спасти мой Клару? - Лиа не имели права давать подобные обещания. В теории, после такого проклятия выживают лишь единицы. Среди них основную массу занимают мужчины. Женщины очень восприимчивы к черной лилии. Особенно в случаях беременности. Целительница понимала, что должна была сказать, но глядя в глаза этому мужчине, который так сильно беспокоился о жене и детях, девушка просто не могла дать иной ответ.
- Я спасу. - Решительно заявила Лиа, сжав кулаки. - Сделаю все возможное. - Вальтер благодарно кивнул, и попросил обоих оставить его одного.
Выйдя из кабинета, демон неожиданно начал с ней диалог, перегородив ей путь.
- Очень опасно давать подобные обещания. После проклятия крови мало кто остается в живых. - не сводя глаз с девушки, произнес Сэт. - Вы готовы нести такую ответственность?
- Людям нужна надежда. И я сделаю все, что угодно, чтобы оправдать ее. - Лиа прошла мимо демона, уверенными шагами направляясь к себе в комнату.
- Когда надежды рушатся, становится больнее всего, госпожа целительница, - произнес вслед девушке Сэт. - Будьте осторожны с обещаниями.
...
Некромант склонился над телом еще живой девушки, и с удовольствием вдохнул ее нежный аромат. Кровь девственниц всегда была сладка и обладала намного сильной энергией. Он чувствовал как бьется ее сердце. Спокойно и мирно - пока что. Глаза ее были сомкнуты, а на веки спадали несколько прядей огненно рыжих волос.
- Мой господин, - обратился к нему один из его приспешников. Имен некромант никогда не запоминал.
- В чем дело? - Лениво спросил темный маг, отрезая локон волос.
- Сиэн приказал немедленно привести вас к нему. - Услышав это заявление, некромант рассмеялся. От этого смеха по телу приспешника прошлась дрожь. Он прозвучал в его голове, как нечто зловещее...
- Так и приказал? Жалкое существо. Что такого срочного вдруг произошло?
- Господин, магия дэйдры... она ... начала противиться сиэну. Ему становиться хуже день ото дня.
Некромант был удивлен. Он не ожидал, что кровь дэйдры так быстро начнет отторгать сиэна. Впрочем, это и к лучшему.
- Хорошо. Передай ему, что я навещу его завтра ночью.
- Да, господин. Так и передам.
"Похоже, нам придется действовать быстрее", - подумал некромант, взяв в руки кинжал.
Юная дева отдала жизнь во "благо" той же ночью. Она не успела даже вскрикнуть и почувствовать боль. В этом некромант считал себя лучше всех остальных своих братьев. Его жертвы всегда уходят безболезненно. Ну, по крайне мере большинство его жертв...
...
Отправив письмо подруге, Лиа решила целиком посвятить себя расследованию этого дела. Первым делом нужно было обсудить все с ее сопровождающими. Все таки они подготовленные маги-следователи, и могут помочь Кларе.
- Добрый вечер, госпожа Лина.
- Добрый вечер. - Поприветствовали ее маги.
- Здравствуйте, как вы себя чувствуете? - Спросила Лиа, внимательно осматривая двух мужчин с головы до пяток. В ее голосе было искреннее переживание, что заставило обоих мужчин чуть засмущаться.
- Все хорошо, госпожа целитель. - Пряча глаза в сторону сказал Дан. Паренек весь покраснел, стоило ему взглянуть в глаза Лии. - Я хотел поблагодарить вас за спасение. Перед тем как потерять сознание, я видел как вы пытались спасти нас обоих и ... я обязан вам жизнью!
- Мы оба обязаны. - Маги вдруг встали перед Лией на одно колено, чем сильно удивили девушку.
- Ну, что вы... Пожалуйста, встаньте. - Слегка улыбнулась Лиа. - Это мой долг.
Лиа устроилась за письменным столом. Мужчины присели напротив нее.
- На Кларе я обнаружила проклятие крови. Его еще называют проклятием черной лилии. Вы слышали когда нибудь об этом? - Начала разговор целительница. Оба мага выглядели куда серьезнее обычного. Услышав слова девушки Шон изменился в лице. Брови его нахмурились, и на лбу появились вены. Будто маг вспомнил что-то очень неприятное.
- В первый раз слышу. - Невинно произнес Дан.
- Я знаю. - Мрачно произнес Шон, сцепив руки в замок. - Моя сестра погибла от этого недуга. Она прожила всего несколько месяцев, после такого как на ее руке зацвела лилия.
- Зацвела? - Спросил Дан.
- Да, - с сочувствием в голосе сказала Лиа. - Для черной лилии требуется кровь жертвы и проклятый нож, который отнял жизнь сотни мужчин. После того, как все необходимое собрано - проводится ритуал. Поначалу, жертва не подозревает о своей болезни. Но спустя определенное время, человек начинает слабеть и плохо спать. Он теряет аппетит и ему снятся кошмары. Завершением проклятия является цветок черной лилии, который появляется на телах жертв. Он символизирует то, что ...
- Смерть уже близка. - Закончил слова целительницы Шон.
- Мы можем спасти Клару. Такого рода ритуал может провести только сильный и опытный маг. Нам нужно выяснить кем был тот, кто наслал это проклятие. Найдем исполнителя - найдем и лекарство.
- Нужно допросить всех служанок, которые имели доступ к госпоже Кларе. Также следует поговорить с самим альфой и его приближенными. Кто-то пожелал, чтобы жена альфы умирала в долгих муках. Обычный убийца просто избавился бы от женщины без всех этих заморочек. Тут дело в изощренности... - Задумчиво сказал Шон.
- Вы правы. С альфой поговорю я сама. Служанки и приближенные на вас. Согласны? - Маги кивнули.
- Тогда немедленно приступаем.
- Знаете, госпожа целительница, - Чуть наклонился вперед Шон.
- Ммм?
- Вам следовало бы перейти в наш отдел. Приказы отдавать вы умеете. - Дан улыбнулся словам старшего товарища, а Лиа густо покраснела.
После разговора с магами, Лиа решила найти альфу и задать ему вопросы. Однако мужчины дома не оказалось. На первом этаже целительница встретила Алину, которая случайно оказалась подле нее.
- Госпожа Лина, как вы себя чувствуете? - Расплылась она в улыбке.
- Все хорошо, Алина. Не подскажешь, где я могу найти вашего альфу? Мне нужно с ним поговорить.
- Альфа отправился в соседний клан. - Невинно хлопая глазами , сказала девушка.
- Зачем? - Лиа чувствовала, что добром здесь и не пахнет.
- Альфа соседнего клана давно заглядывался на нашу госпожу. Уверена, это он наслал на нее это проклятие, чтобы она не смогла принести потомство нашему альфа самцу!
- Что? - Целительница была ошарашена подобным заявлением. - Алина, где находится этот клан?!
- На северо-западе отсюда. В долине низких деревьев. А зачем вам это? - Поинтересовалась служанка, хитро блеснув глазками.
- Нужно остановить Вальтера. Есть кто нибудь, кто мог бы сопроводить меня?
- Нет. Мы должны отомстить, госпожа целительница. Не мешайте альфе. - На секунду Лие показалось, что Алина ей угрожает, но при виде наивных детских глаз, все ее тревоги улетучились.
- Где сейчас господин Сэт?
- В своей комнате. Он не любит, когда его тревожат во время сна, госпожа Лина.
- Покажи мне его комнату. Пожалуйста.
- Ну ладно, пройдемте со мной.
Напевая веселую песенку, Алина проводила целительницу до комнаты, которая находилась в самом дальнем конце дома. Здесь не было даже окон, и казалось, что в этой части дома наступили уже сумерки. Алина быстро ушла, чуть ли не убегая от двери демона. "Неужели настолько страшный?", - думала про себя Лиа, пытаясь удержать свое сердце в груди.
На стук с той стороны никак не отреагировали, но Лиа все продолжала колотить дверь, прислонившись лбом к деревянной поверхности. Когда дверь с грохотом отворилась, Лиа не смогла удержать равновесие, и упала прямо на демона. К удивлению девушки, они не свалились на землю. Тело демона даже не шелохнулась от неожиданного груза, который свалился на него.
- Нужно немедленно найти Вальтера! - Заявила Лиа, крепко взяв демона за руку.
Сэт скептический посмотрел на девушку. Заломив одну бровь, он склонился над ее лицом, и закрыл за девушкой дверь. Внутри оказалось намного темней чем в коридоре, и Лиа едва могла разглядеть лицо демона.
- Бесцеремонно стучишься в мою дверь. - Низким, бархатистым голосом сказал демон. - Смеешь приказывать. Кто ты такая, чтобы делать подобные вещи?
Страх начинал поглощать всю ее без остатка, но девушка твердо решила не показывать это чувство Сэту. У нее были куда более большие проблемы, решить которые поможет только этот демон.
- Вальтер ведь ваш друг, верно? - Ровным голосом спросила Лиа.
- Допустим. - Девушка почувствовала прикосновение кончика пальца на своей щеке.
- Он отправился мстить в соседнюю стаю. Еще ничего не выяснилось, а он уже желает расправы.
- Это его право. - Демон оказался совсем близко к Лие, так что она чувствовала его дыхание на своей шее.
- Нельзя проливать невинную кровь. - Решительно заявила девушка, найдя во мраке глаза демона. - Если этот альфа и окажется виновным - убивать его нельзя. Для того, чтобы обратить ритуал нужны обе стороны. Вы поможете? - Лиа не была до конца уверена, но ей показалось, что демон улыбнулся. Она не успела как следует рассмотреть его лица, так как ее талию обвили сильные руки, и девушка только и успела что "ойкнуть". Целительница буквально прижалась к телу Сэта, после чего они исчезли внутри черной дымки.
продолжение 23.07.18
В воздухе уже пахло кровью. Лиа обнаружила Вальтера прямо возле главных ворот, у дома альфы здешней стаи. Девушка увы не знала какая именно стая проживает здесь, но судя по их домам, клан довольно не бедный.
Увидев вблизи Вальтера, Лиа чуть было не вскрикнула. Мужчина прямо на ее глазах трансформировался в огромного черного волка. Напротив него стоял волк поменьше, но ничуть не страшнее Вальтера. Его шерсть была намного светлей и выглядел он куда моложе. Прошла секунда, и два огромных хищников вцепились в друг-друга. Целительница даже услышала, как рвется плоть в острых зубах.
- СТОЙТЕ! - Кричала она во весь голос, пытаясь как можно быстрее добежать до альф. Девушка обернулась, в надежде на то, что Сэт поможет ей. Но демон не спеша следовал за ней, и лицо его выглядело абсолютно лишенным всяких эмоций. Целительница искренне не понимала такого наплевательского отношения со стороны Сэта.
Когда Лиа подобралась уже совсем близко, Вальтер готов был нанести свой последний удар. Его окровавленная пасть с острыми клыками готова была вонзится в горло светлого волка.
- Хватит! - Рявкнула Лиа, прикрыв молодого альфу своим телом. Девушка была поражена тем, как легко ее подпустили к двум дерущимся. Их окружало множество мужчин и женщин, которые никак не реагировали на эффектное появление незнакомки. Лишь когда она упала перед местным альфой, все собравшиеся - затаив дыхание - стали ожидать, что же будет дальше.
- Прррррочь, - Услышала она утробное рычание.
- Послушайте, Вальтер! Не делайте этого!
- Он проклял мою Кларрррру.... СМЕРТЬ!
- Мы еще ничего не выяснили! Даже если он и есть тот кого мы ищем, убийство - не вариант. Для снятия проклятия нам нужен тот, кто его наслал. Не совершайте глупостей!
Еще немного Вальтер простоял над раненым противником, и девушкой, что храбро и глупо прикрыла его собой. Но потом отошел прочь. В мгновение ока он вновь предстал в образе обычного мужчины. Верные хранители протянули ему черную, плотную ткань, которую альфа обвязал вокруг талии, скрывая наготу. Не глядя на целительницу он что-то произнес членам своей стаи, а затем ушел в лес. Демона Лиа также не застала. Похоже, что он ушел вслед за другом.
- Я так скоро поседею... - Тихо прошептала Лиа самой себе.
- Вы не должны были вмешиваться.... - Услышала она голос того, которого успела спасти. - Это был честный бой. Я проиграл. Было бы лучше, если б я погиб. - Правый глаз оборотня кровоточил, и ему трудно было им видеть. Шея разодрана, на животе глубокие ссадины от острых когтей. Выглядел он очень даже плохо.
Лиа оглянулась по сторонам, и увидела в глазах окружающих истинную печаль и толику радости. Они были счастливы тому, что их альфа выжил.
- Вы нужны своему клану. Взгляните на них. Большей преданностей в глазах я никогда не видела. - Голос девушки не источала симпатии, а на лице не было и тени улыбки. Она говорила правду. А для правды не нужны всякие эмоции. - Вы сможете принять человеческий облик? Так я не смогу воздействовать на ваше тело. - Оборотень молча кивнул, и с большим трудом превратился в человека. К нему тут же подбежали трое мужчин. - Помогите перенести его в дом. Приготовьте марли, бинты, и теплую воду. - Скомандовала Лиа, направляясь вслед за раненым волком. Местные женщины скептический отнеслись к приказам незнакомки, но после единственного "выполнять" от своего альфы, тут же приступили исполнять все вышесказанное.
- Вас сильно потрепали. - Лиа сказала это скорее самой себе, но услышав ее слова альфа рассмеялся.
- Ай! - Скривился он от боли.
- Нашли время смеяться. - Отрицательно покачала головой девушка. - Не делайте резких движений. Я остановлю кровотечение и облегчу вашу боль. Затем нанесу лечебные мази и забинтую раненые области.
- Альфа, стоит ли ей доверять? - Угрюмо поинтересовался кто-то сзади.
- Она прикрыла мое горло собой. Буду счастлив, даже если она сама меня прикончит. - С легкой улыбкой на губах сказал альфа. - Меня зовут Видар. Спасибо тебе большое за спасение. - Оборотень коснулся руки Лии, и щеки девушки чуть покраснели от этой неожиданности.
- Не стоит. - Спокойно произнесла целительница, забрав свою руку себе. - Могу я задать вам вопрос? - Лиа смочила белую тряпочку в теплой воде, и начала очищать засохшую кровь и грязь с тела мужчины.
- Любой. - Внимательно наблюдая за действиями девушки, сказал альфа.
- Вы могли бы наслать проклятие на жену альфы Вальтера? Я слышала, что вы были небезразличны к Кларе. - Глаза мужчины наполнились тихой грустью, которую мог понять только он сам.
- Ключевое слово тут "был", прекрасная целительница. - Горько усмехнулся оборотень. - Я бы лучше сгрыз самого Вальтера, чем тронул бы Клару. К тому же... использовать ради убийства проклятие? - Скривился мужчина. Ему было противно произносить само это слово. - Волки не стали бы поступать так низко. Очень жаль, что Вальтер такого невысокого мнения обо мне. Полагаю, горе его ослепило.
Глядя на этого волка, Лиа вдруг поняла, что он не врет. Среди оборотней были иные законы, которых простым людям не понять. Для волков "честь" и "справедливость" не просто слова, а кредо жизни.
- Я вас удивил? - Улыбнулся оборотень.
- Нет. - Губы Лии дрогнули в едва заметной улыбке. - Сейчас вы почувствуете легкое покалывание в области живота. - Прикладывая ладони к ране на животе, сказала девушка.
Спустя двадцать минут, Лиа с радостью рассмотрела раненые участки тела. Кровь из них больше не сочилась, и целительница наложила на них лечебные травы.
- Вот и все. - сказала она, умывая руки в уже прохладной воде. - Два дня вам не желательно много двигаться. Также не рекомендую принимать волчью ипостась. Раны должны полностью зажить.
- Понял. Спасибо тебе, целительница. - Искренне произнес волк. - Скажи, а Клара сильно больна?
- Да. - Лиа не стала лгать Видару. В конце концов, он явно был не из числа ее врагов.
- Вальтер вряд ли подпустить меня к ней. Можешь пожалуйста передать о том, что я помню о ней. И желаю скорейшего выздоровления.
- Я передам. Берегите себя, Видар.
- И ты береги себя, прекрасная целительница.
Обратно в клан черных волков Лиа добралась только к глубокой ночи. Расстояние оказалось довольно таки приличным, и девушке пришлось ехать верхом на оборотне. Невероятное зрелище. Раньше она никогда не каталась на спине настоящего волка. Вот только чувство восторга и радости испарились очень быстро. Дорога заняла почти два с половиной часа. Солнце уже садилось, и наступали сумерки. А вместе с ними и холодный ветерок. Лето близилось к концу, и первые признаки осени были уже на глазах. Листья становились все бледнее, обретая золотой оттенок. Дни становились короче, уступая часть своего времени ночам.
Замерзшая и жутко уставшая, Лиа наконец стояла напротив главного дома клана. Вокруг не было ни единой души. Девушка предположила, что все давным давно уже спят в своих кроватях. Чем ближе она подходила к двери, тем больше начинала злиться. На Вальтера, на демона, на всех. Они оставили ее одну на чужой земле. Весь путь она переживала за состояние Клары, которая вот-вот должна была родить. Невероятно эгоистичный поступок...
- Плохо выглядите. - Послышалось совсем рядом. Лиа даже вздрогнула от неожиданности.
- Вы очень наблюдательный. - Не глядя в сторону демона, сказала Лиа.
- Вы злитесь. - Целительнице казалось, что он играет в ней в какую то игру, правила которой знает только сам демон.
- У меня нет времени на разговоры с вами, господин Сэт. Мне нужно проведать Клару.
- У Клары все в порядке. - Сказал Сэт, останавливая девушку в дверях. - Я отогнал от нее злые сны, и она уснула.
- Отогнал? - С любопытством в голосе спросила целительница.
- Демоны тоже способны на такую магию, Лина. - Демон оказался напротив девушки. Лицо его как и раньше, не отражало никаких эмоций. На нем была маска отчуждения, которая надежно скрывало все его чувства. Это беспокоило Лию больше всего. Очень страшно, когда не знаешь истинных намерений человека. Она смотрела на красивые черты лица демона, и не могла найти в них ничего кроме холода. - Вы злитесь на Вальтера? - Демон скорее произнес эти слова, как факт, но Лиа все же кивнула.
- Он наплевал на безопасность своей жены, оставив ее целителя в чужих землях. Как еще я должна отреагировать?
- Ему тяжело, Лина.
- Не тяжелее чем Кларе. Это она находится на краю гибели. - Слова Лии прозвучали резко. В подобных ситуациях, когда дело касается ее работы, девушка не могла сдерживать себя.
- Вы правы. Мой друг импульсивен и порой им овладевает дикость, как и всех оборотней. Но в одном вам не стоит сомневаться - Вальтер всем сердцем любит свою жену, и готов на все ради нее и своих щенков. Урок этот упрямый алфа усвоил. Можете не сомневаться, и направить свой гнев в другое русло. - Злость Лии действительно вдруг начала отходить. Слова демона почему-то убедили ее в том, что оборотень осознал всю глупость своего поступка.
- Надеюсь, вы правы.
- О, и ... простите, что оставил вас там. - В голосе однако девушка не уловила нотки раскаяния.
- Ну, что вы. - С толикой сарказма сказала Лиа. - Я попросила вас проводить меня. Уговора на обратный путь у нас не было.
- Спокойной ночи, Лина.
- Тихой ночи, Сэт.
Утром Лиа первым делом решила навестить Клару. У девушки был уже восьмой месяц беременности. К удивлению целительницы Клара выглядела намного лучше чем вчера. С момента беременности, она впервые смогла так хорошо выспаться. Все таки, магия демона сработала. Но что же он применил к жене альфы? И почему не мог помочь раньше?
Подготовив для Клары лекарственные травы и сиропы, Лиа отправилась на встречу с Шоном и Даном.
Мужчины ожидали ее на заднем дворе дома. Там не было никаких свидетелей, и маги могли спокойно обсудить сложившуюся ситуацию.
- В доме живут всего двое человек. - Сказал Шон. - Альфа и его супруга.
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/