Гляну в Зеркало, увидев отражение свое..»

 Часто в нашей жизни случаются необъяснимые явления, которые заставляют задуматься о мистическом происхождении. Человек не может знать всего, это просто нереально, поэтому выдумывает себе Судьбу, Карму и еще кучу всяких небылиц. Так спокойнее и проще жить. Кому хочется анализировать свои огрехи и ляпсусы?

Попал в неприятную ситуацию – карма такая, связал свою жизнь с непутевым спутником – значит судьба, не везет на работе - сглазили!   Жизнь все подкидывает и подкидывает каждый день новые задачи и проблемы, которые нужно решать, преодолевая преграды и препятствия. На то она и Жизнь: часто берет «на слабо».

 Иногда, она сама подскажет правильный путь или ответ, но нам некогда ждать - остановиться, подумать, может что-то изменить. Во всяком случае, попробовать понять, что происходит.  Вот так и живем, обгоняя время и свои собственные годы. С одним можно согласиться, бесспорно:  ничего не случается просто так – всему есть свои объяснения.

 Самый короткий временной отрезок  любого человека складывается из недель, которые в свою очередь состоят из рабочих дней и выходных.  На смену выходным снова приходят  будни и основная масса горожан, находясь в офисах, выполняет свои рабочие обязанности.

День выдался суматошным.  Конец месяца,   на работе оказалось много вопросов, которые нужно было решить именно сегодня. Девушке пришлось задержаться, составить отчет по документации за весь прошедший месяц.  Она  сверяла данные по базе  и фактическое наличие того, что уже проведено.  Разыскивала недостающие документы и  вносила в базу те, которых не оказалось.

Зазвонил телефон, Анна взяла трубку и ответила:

-Да, я слушаю.

-Ань, ты где? Я тебя уже полчаса жду.

Это звонил Илья. Они решили с ним встретиться в кафе после работы.

-Извини, я на работе задержалась. А ты где?

-В кафе уже, сижу.  Жду тебя и кофе.  – Ответил молодой человек.

-Закажи мне тоже.

-Тебе как всегда, латте с карамелью?

-Ага, я уже бегу, скоро буду.

Анна отключила телефон и занервничала. Осталось совсем немного сделать, но Илья уже был в кафе, нехорошо получается. Галина внимательно посмотрела на девушку:

-Что, опаздываешь?

-Угу, - чуть не плача ответила та.

-Беги уже, бедолага, - улыбнулась коллега.

-А как же отчет? Мне совсем чуть-чуть осталось? – Оправдывалась Анна, быстренько поднимаясь с места и схватив сумочку.

-Я доделаю, куда деваться – то? – Ответила Галина, подходя к Аниному компьютеру.

-Спасибочки, Галинка, я тебя люблю. – Сказала Анна и выскочила на улицу.

-С тебя кексы! – Вдогонку со смехом сказала Галина.

-Хорошо. – Уже выйдя из кабинета, крикнула девушка.

Анна торопливой походкой направилась в метро, проехала две остановки и стала подниматься по ступенькам, направляясь к выходу. Это именно та станция метро, на которой они с Ильей каждое утро сталкивались, спеша на работу в разные стороны.  Хотя, почему «сталкивались»? Они и сейчас каждое утро встречаются, приветствуют друг друга и расходятся по  делам. Анна вышла из метро и направилась прямиком в кафешку.

Илья сидел за столиком возле окна и что-то читал. Он был одет в костюм, ставший уже привычным для восприятия, именно по этому костюму Анна различала молодого человека среди людского потока, спешащего из метро ей навстречу. Возле него стояли две чашки кофе.

-Привет, - произнесла она, улыбаясь.

-Привет, латте, наверное, уже остыл, - отрываясь от электронной книги, отозвался парень.

-А ты чего не пьешь? Твоя кружка тоже полная - кофе не тронут, - заметила Анна.

- Тебя ждал, ты же сказала, что уже идешь.

-Да. Я шла, шла и наконец, пришла. – Вздохнула Анна.

-Я заметил.

Они обменялись ироничными фразами и рассмеялись. Им ничего не оставалось делать, как обоим пить остывшие напитки.

-Ты как – то говорила, что на выходные ездила на базу, - произнес Илья.

-Ну да, небольшая база отдыха. Она расположена в лесной зоне, на берегу водоема или озера. А что?

- Давай отправимся в следующие выходные туда. На природе побудем, по лесу прогуляемся, позагораем.

- Давай, я только «за».

-Я на этой неделе с начальником уеду в другой город. Нужно проверить кой-какие сведения и подписать контракт. Ты меня не теряй, - деловито сказал Илья.

-Хорошо, что предупредил. Мы же каждое утро видимся, если тебя нет - значит,  что-то случилось, переживать буду.

-На этот случай, всегда есть телефон, - улыбнулся молодой человек.

-Ну да, полдевятого тебя не увидела в толпе, набрала твой номер и начала названивать, - ворчащим голосом проговорила Анна.

-Нет, полдевятого не нужно, - рассмеялся Илья. – Либо буду спать, либо уже на переговорах.

-Конечно, полдевятого я бы не позвонила, - сказала Анна, - это я так, из вредности сказала.

-Я должен приехать в пятницу после обеда. Ты сама закажешь номера на базе, или мне лучше сделать самому?

-Давай, я закажу.  Пошли, пройдемся по улице, за день в офисе насиделась, хочется уже походить.

-Пошли.  – Ответил Илья, расплатился за кофе, и они покинули сие заведение.

Вечерний город жил своей привычной жизнью. Люди спешили по домам, в магазин или просто прогуливались, если торопиться было некуда. По дороге сплошным потоком двигались машины, сигналя впереди идущему транспорту, зазевавшемуся под светофором.

Анна взяла под руку Илью, и они пошли по тротуару. Глядя на обгоняющих прохожих и навстречу идущих, Анна оценивающе обращала внимание на парней, невольно у девушки промелькнула мысль: «Как спокойно с Ильей».

-Ты отчет успела сделать? – Спросил молодой человек.

-Почти.

-Что значит «почти». Ты ж говорила, что в девять часов утра должна отправить его уже руководителю?

-Я и отправлю. Мне Галина помогла. Ой, я забыла, нужно кексы купить, я ей обещала.  Давай, зайдем в магазин?

-Кексы, так кексы, - сказал Илья, и они вошли в магазин.

Анна взяла кексы и по пути прихватила еще кучу полезностей. Направилась с покупками к кассе, а Илья ждал в фойе магазина. Очередь была небольшая, так как работало сразу несколько касс и расплатившись, подошла к парню.

-Это все кексы для Галины? – Не удержался от иронии молодой человек.

Девушка рассмеялась:

-Нет, конечно, по пути продукты домой взяла.

Они дошли до остановки и, попрощавшись, отправились по домам.

Утром Анна пришла на работу, поприветствовала коллег и, глянув еще раз законченный отчет, отправила по электронке.

-Галина, ты меня выручила, – сказала девушка.

-Не за что. Тем более,  действительно, ты практически сама все успела сделать, - ответила молодая женщина.

-Я что-то пропустила? – Включилась в разговор Катерина.

-Ты вчера ушла уже, а Анна отчет доделывала, и тут раздался звонок. Чувствую, без моей помощи не обойдется.-  Ответила Галина.

-Я не успела во время сделать, а Илья уже в кафе меня ждал. – Пояснила Анна.

-Илья, это у нас кто? Тот что «из метро»?  - Промолвила Катерина.

-Можно подумать, у меня их несколько, - Проворчала Анна.

-Откуда я знаю, может ты еще где-нибудь удачно поскользнулась, - иронично заметила Катерина.

Анна из пакета достала кексы.

-О, а вот и презент, - удовлетворенно произнесла Галина. И все сели пить чай.

Отчеты были составлены и отправлены в срок, можно немного расслабиться, но ненадолго.  Работа  есть работа, и никто за тебя ее не сделает.  Поэтому, немного пообщавшись, принялись за свои дела.

                Вернувшись вечером домой  Анна, как всегда включила ноутбук, посмотрела последние новости, почитала некоторые статьи, проверила  анонсы в театрах и решила заказать отдых на базе. Зашла на сайт,   выбрала нужный период и оформила заказ на два номера.

 Дело сделано,  осталось дождаться подтверждения заказа.  Она пошла на кухню, вскипятила в чайнике воду и налила чай. Сделала небольшой бутерброд к чаю; не пить же, в конце концов, просто так без съестного.   Потом направилась в ванную комнату, смыть косметику и принять душ. Меж тем, сон давал о себе знать, и Анна отправилась спать.

                Утром девушка спокойно шла  привычным маршрутом, не забыв сверить время на информационном табло и своих часах. На остановке, как и всегда, скопилась группа людей, ожидающих свой транспорт. Она прошла до метро. На встречу, по обыкновению, непрерывно двигалась людская масса. Анна неспешно вошла в метро и, не глядя по сторонам, отправилась на перрон.

Эту неделю выискивать взглядом в толпе знакомый костюм ей было не нужно. Доехав до своей остановки, вышла и направилась в офис.  Коллег в кабинете еще не было,  Анна включила чайник, компьютер и стала просматривать почту.

В это время дверь кабинета открылась и обе сотрудницы дружно вошли, энергично рассуждая на тему семьи, детей и школы. И хотя у Катерины пока что не было ни того, ни другого, ни третьего, она рассуждала со знанием дела, зная все заранее.

- Надо с детства приучать к самостоятельности ребенка.

-Погоди, пойдут свои дети,  посмотрим, -  ответила Галина.

-Ой, да когда они пойдут, я так даже и не против, -  вздохнула Катерина.

-Ну да, для того, чтобы они «пошли», еще один человек должен быть, желательно мужского пола, -  заметила Галина.

-Вы чего с утра о детях заговорили? – Включилась в разговор Анна.

-Мой вчера пришел со школы домой: брюки испачканные, рюкзак порван, в дневнике двойка по поведению. Подрался с мальчишками. И это второй класс. Я говорю – провожать и встречать его что - ли?

За чаем коллективно решили, что в детстве мальчишки многие дерутся, да и девчонки тоже, случается. Надо, значит, отдать его в спортивную секцию, пусть энергию в мирное русло направляет. И принялись за работу.

Тут Анна вспомнила про базу и зашла на сайт. Ответ был грустным:  мест на этот период не было.  «Ну, вот и отдохнули», подумала девушка. Она отправила смс Илье и стала работать.

                Молодой человек позвонил уже вечером, когда Анна была дома и готовила ужин:

- Ань, что там с базой?

-Да ничего особенного, поздно спохватились, на этот период все занято.

-Жаль, конечно, я уже настроился на отдых, но, видимо, придется обойтись без базы.  Хотя, тут мне Сергей предложил вариант.

-Какой вариант.  По работе?

-Нет, как раз с отдыхом связано.

-Интересно, - промолвила девушка.

-Так вот,  у него дед живет за городом в небольшой деревушке, он часто его навещает и в эти выходные обещал приехать, но Сергею нужно будет задержаться, он только во вторник освободится. Дед его будет ждать.

-И ты предлагаешь, нам отправиться к дедушке?

-А почему – нет? Сергей напишет записку, что не сможет приехать, мы передадим информацию, и за одно,  проведаем старика.  Привезем продукты.

-Не знаю, давай съездим. – С сомнением в голосе, произнесла Анна.

-Тогда я говорю, что мы согласны?

-Говори.

В пятницу Илья, как и говорил, приехал обратно в город.  Встретил Анну после работы и они поехали за билетами. На вокзале толпился народ, ожидая своей очереди к билетной кассе или на электричку в сторону назначения.

Тут же прохаживались цыганки, высматривая потенциальных клиентов «гадальных услуг». Анна ждала Илью, пока тот стоял в очереди, и наблюдала за гадалками. Наконец, молодой человек подошел к кассе, взял билеты и направился в ее сторону. Ему наперерез поспешила молодая цыганка, сходу увидевшая что-то недоброе в судьбе Ильи:

 -Ай, вижу – неприятности тебя ждут. Сам того не знаешь, неожиданно, как снег на голову свалятся.  Как ком нарастать будут, - затараторила гадалка.

Анна быстрым шагом направилась в сторону слушающего внимательно цыганку, Ильи.

-С чего неприятности, то? – Не понял молодой человек.

-Я ж тебе объясняю, неожиданно все, быстро получится, - резво вещала та, - дай руку, я точнее расскажу.

Илья протянул руку.

-Да ты в руку то хоть сотню положи! Я ж тебе говорить буду, как избежать черной  полосы! -  Поучительным голосом произнесла гадалка.

Парень достал пятьдесят рублей и со словами: «Больше нет»,  протянул руку с купюрой.

Цыганка продолжила: «Неприятности могут возникнуть по дороге, вижу куда – то собрался ехать! Внимательно переходи дорогу и следи за сумкой. Можешь травму получить или лишишься вещей. Спутницу вижу рядом. Девушка молодая, хорошая девушка, темная такая, стройная».

Тут подошла Анна и стала уводить Илью в сторону, цыганка попробовала остановить, но девушка ей ответила:

-Спасибо, на этом сеанс окончен.

Цыганка уже получила свое вознаграждение и спокойно пошла дальше.

-Ты чего всякую ерунду слушаешь?

-Так ведь правильно говорила, - улыбнулся Илья.

-Ну конечно, билет берешь для чего? Естественно, куда – то собираешься,  и я тебя жду, она ж видела, как мы вместе зашли.

Илья глянул на Анну и расхохотался: вот так и попадаешь впросак, не успев «включить голову».

На следующий день они отправились в гости к дедушке Сергея.  На электричке выехали за город, и пейзаж за окном стал меняться: реже попадались жилые кварталы и дома, все чаще виднелся лес и полянки.

Наконец, их остановка:  молодые люди вышли и направились в сторону дороги, которая вела в деревушку. Они прошли пешком минут пятнадцать и увидели дома. Не сказать, что домики были неказистыми, скорее, наоборот: высокие, приятные для глаза дома, напоминали загородное жилье людей, которые любят уединение поближе к природе, к лесу.

Здесь, вдали от шума машин, рекламных щитов, супермаркетов и вездесущих прохожих, было слышно пение птиц, шелест листвы, потревоженной ветерком и собственные шаги, по дорожке, бегущей вдоль улицы. Ребята быстро нашли нужный адрес, да и заблудиться то особо было негде.

 Во дворе их встретил  пес.  Он вышел навстречу и залаял, скорее, просто предупреждая, что кто-то идет.  Видимо, соскучился по новым гостям.  Поприветствовав пса, ребята зашли в дом. Дедушка, увидевший в окно незнакомых людей, уже открывал входную дверь:

-День добрый, молодые люди, а вы к кому?

-Здравствуйте, а мы к вам.

Илья подал листок. Дедушка из нагрудного кармана достал очки и, прищуриваясь, стал читать.

Он заулыбался, покачал головой и крякнул, потом произнес:

-Я и правда, Сережу уже поджидал. Вон и Барс на встречу тоже вышел.

Барс - это кличка пса, он действительно, чем - то похож был на лесного обитателя:  светлый, крепкого телосложения и повадки спокойные, мягкие.

-Проходите, гостям мы всегда рады, только развлечений у нас в деревне нет никаких.

-А мы подальше от развлечений и уехали, - ответил Илья.

-Проходите, ребятки, - еще раз сказал дедушка, -  сейчас чай согреем, за чаем и потолкуем, - Семеновна, ставь  чайник и что-нибудь покушать организуй.

Пожилая женщина вышла на встречу и, улыбаясь, поздоровалась, но бдительности не теряла:

-Здравствуйте, а вы откуда? Какими судьбами к нам?

-Мы от Сергея, он сам приедет в город только во вторник, попросил к дедушке съездить, продуктов отвезти и проведывать.

-Ну что ж, сейчас накрою стол, посидим, поговорим.

-А продукты куда занести? – Спросил молодой человек у кухарки.

-Пошли со мной, на кухню и отнесешь.

Илья отнес сумки с провизией и вернулся в гостиную к Анне, где суетился дед.

Дедушка был небольшого роста, сухонького телосложения, в темной рубахе с вязаным  жилетом и темных брюках. Седые волосы и небольшая седая бородка придавали лицу аристократичность, а голубые прищуренные глаза обрамляли густые, чуть нависшие тоже седые брови. Этакий потомок графского роду лет семидесяти пяти.

-Вы по дому погуляйте, пока. А я на веранде стол приготовлю, на улице хорошо, там и покушаем.

Анна  с Ильей отправились осматривать жилище деда. В доме было три комнаты,  две из которых,  похоже,  были спальнями, а одна напоминала кабинет – библиотеку, и большая кухня - прихожая. Ребята вошли в кабинет.

 Здесь все напоминало о старине: массивный  письменный стол, возле которого располагался под стать ему, дубовый темного цвета стул, на полу лежал   малиновый ковер, возле окна - два кресла тоже, в старинном стиле и во всю стену стеллаж  с книгами. Книг было много.   Анна рассматривала старенькие издания литературы начала века, тут же были учебники по высшей математике, физике и геометрии.

Внимание ее привлекла толстая книга черного цвета,  на которой большими золотистыми буквами было написано: «Хиромантия».  Она взяла в руки книгу и стала листать:

-Смотри, Илья, наверное, дедушка увлекается, - тихо произнесла Анна.

Илья подошел ближе и они оба начали  разглядывать «источник знаний». За этим занятием и застал их дедушка.

-Вы умеете гадать? – Спросила Анна.

-Тфу на тебя! – Проворчал дед, - нашла цыганку!

-Я просто подумала, - опешила девушка, указывая на книгу.

-Это Хиромантия, а не «сказки народов мира»!- Ответил дед.

-А разве хироманты не предсказывают судьбу? – Вступился Илья.

-Хироманты читают по линиям, а не гадают. На счет предсказаний – это двояко, настоящий хиромант предупреждает. Предсказанное может и не сбыться, это от человека зависит.

Возникла пауза. Дедушка хотел, было уйти, но Анна произнесла:

-Я не понимаю, если он настоящий хиромант то, как же «может и не сбыться»?

-Хиромантия – точная наука, сродни математики. Есть линии, которые четко обозначают -  каждая свое направление и размер. Если человека предупредить лет за десять вперед о его болезни, тут от человека, а не от линий будет зависеть, с годами линии имеют свойство изменяться, как и сам человек.

Здесь дедушку окликнула Семеновна и он вышел. Ребята еще немного полистали книгу, посмотрели на линии, нарисованные на ладошке и на пальцах, закрыли пособие  и вышли.

На веранде уже был накрыт стол и все принялись за еду:  обычная отваренная картошка, обжаренная с лучком, салат из овощей, соленые огурчики и маринованные грибы. Вкуснотища была необыкновенная!  Чай тоже был «местным», из трав, что росли неподалеку в лесу.  В это время у Ильи зазвонил телефон и он, извинившись, ответил:

-Да, слушаю.

Звонил Сергей, беспокоился, все ли нормально. Он попросил передать трубку деду, и Илья подал  телефон старику, тот возмутился:

-Не надо мне эту ерунду подсовывать.

Но тут в трубке послышался голос Сергея и дед, сам того не ожидая, ответил:

-Сережа, а ты где? Да, вот они, - он прервался и начал молча мотать головой в знак согласия.

Наконец, он передал телефон обратно владельцу и удовлетворенно крякнул.

-Можно, мы пройдемся по лесу? Или чем – то помочь нужно? – Спросил Илья.

-Ничего не нужно, идите, прогуляйтесь, я сама управлюсь, - ответила Семеновна.

-Далеко, однако, не заходите, заблудитесь еще, мне больше делать нечего, только на   ночь, глядя по лесу шастать, вас искать. – «Ласково» предупредил дедушка.

-Хорошо,  мы ненадолго, просто воздухом подышим, хорошо здесь!  Я теперь понимаю Сергея, - сказал Илья.

И молодые люди оправились в сторону леса, который начинался сразу за поляной, усыпанной полевыми цветами и разнотравьем. Шли молча, потому что не хотелось нарушать ту мелодичную завораживающую  музыку, которую создала сама природа. Тропинка вела вдоль деревьев, мирно приветствующих всякого входящего в их владения,  даря нежную прохладу и  чистый аромат лесного воздуха.

Илья остановился.

-Что ? Что-то не так? – Не поняла Анна.

-Все так, - прошептал молодой человек и взял Анну за талию.

Она не сопротивлялась. Илья приблизился к девушке, рассматривая ее глаза и губы, словно, только сейчас их увидел.  Анну это и смущало и радовало. Девушка нежно положила руки на плечи парня, податливо   двигаясь навстречу своему любимому.  Илья коснулся губ  Анны своими губами, и земля стала уходить из-под ног. Два сердца слились в единое целое. Горячее дыхание молодых людей в эту минуту могло растопить любые ледяные глыбы.

Неслышно ступая, надвигались сумерки, и ребята повернули в сторону дома.

Вошли во двор,  их снова приветствовал дружеским лаем Барс, оповещая хозяина, что гости вернулись.  Вошли в дом, на веранде уже было чисто и прибрано, Семеновна, закончив свои обязанности, ушла домой. Дедушка сидел в кабинете на удобном старинном кресле и читал. Увидев вошедших ребят, он отвлекся и приветственно произнес:

-Ну что, молодежь, прогулялись?

-Хорошо у вас здесь. Воздух такой, что голова кружится. – Произнесла Анна.

Дед  по обыкновению, довольно крякнул.

-Дедушка, а посмотрите руку у Ильи, - попросила девушка.

-Он что, замарал ее что ли? –  Проворчал дед.

-А как правильно сказать, чтобы линии посмотреть?

-Так и говори: посмотри линии на руке, - ответил дедушка, - зачем тебе это?

-Ему сегодня цыганка по руке наговорила, что потеря какая - то будет, неприятности. Ей я, конечно, не верю, но мне интересно стало, действительно можно увидеть неприятности по линиям?

-Неприятности увидеть можно, но не на завтра и даже не на месяц! Если все точно рассчитать, минимум за полгода предупредить получится. Так что всех гадающих   смело, можете отправлять в любое путешествие. Да и слово само «неприятности» - слишком размыто, линии точно говорят, с чем связано.

Затем  дед все-таки взял руки молодых людей и улыбнулся:

-У вас руки схожи, строение самой руки. Вы по внутреннему миру друг другу подходите. И линия судьбы одинаково пересечена.

-Это значит, что наши судьбы пересекутся? – Уточнила Анна.

-Ваши судьбы и так пересеклись, дальше – все в ваших руках, и судьба тоже. – Ответил дедушка. – Вот видишь: отросток пошел или ответвление.

Анна покрутила руку, ища глазами отросток.

-Да не от руки, от линии отросток. И у Ильи такой  же.

 И дед стал показывать все, что видел сам.  Он описывал бугорки, крестики, треугольники, параллельные линии и перпендикуляры.

-Прям  геометрия какая-то, - сказала Анна, - у меня уже в голове - каша с винегретом вместе!

-Так я ж и говорю: это точная наука, и практика должна быть приличная. А вот холм луны, он одинаково у вас развит, крестов много и там и там – дедушка указал на обе руки, -  это страсть к путешествиям. Линия сердца одинаковой длины, и пересечена в одинаковых местах.

-А это что значит? – Спросила Анна.

-Только то, что одинаково чувствуете сердцем. – Ответил дедушка. Тут он взял левую руку молодого человека,  – А у Ильи хорошие способности к музыке были, но родители, скорей всего не стали их развивать, на правой руке линия короче намного.

-Вы преподавали хиромантию что ли? – Спросил Илья.

-Я преподавал высшую математику и начертательную геометрию, - ответил дедушка.

-А почему вас заинтересовала хиромантия? – Спросила Анна.

-У меня был старший брат. – Стал рассказывать дедушка. – Как – то в молодости,  мне на глаза попалась статья простенькая о линиях на руке, о разрывах на линии. Я прочел ее, взял руку брата, поглядел – вижу разрыв, ну и пошутил, что жизнь скоро трещину даст.  Мы посмеялись и забыли про линии и разрывы. В тот год брата не стало!  В книжном магазине я купил книгу ту, что вы смотрели, и начал изучать эту науку.  С того случая, смотрю руки родных и стараюсь фатальность предусмотреть.

-Помогает? То есть, получается предусмотреть?

-Не всегда.

Время было за полночь, и дедушка произнес: «Идите – ка, лучше спать.  Меньше знаешь, крепче спишь».

Анна и Илья разошлись по разным спальням, а дед остался в своей гостиной.  На стене, напротив кресла висел портрет взрослой, еще не пожилой женщины. Мягкие черты лица, чуть волнистый светлый волос, открытый лоб,  плавный изгиб шеи придавали шарм их владелице. И руки, очень красивые руки. Это была бабушка Сергея.

                                                                              ****

Они познакомились с дедом, будучи совсем молодыми, в турпоходе. Ангелина упала в обморок совершенно случайно, на привале. Пока приводили в чувство, молодой «дедушка» глянул руку девушки, у нее оказалось слабое сердце. Прошло время, они стали встречаться, полюбили друг друга  и поженились.  Ангелина не раз заводила тему про детей, но муж был категорически  «против». Внезапно, обмороки стали повторяться и  жена сказала,  что ждет ребенка.

Она не знала,  что это может стоить ей жизни! Но дед то знал, и  сам отвез ее к кардиологу. Оказалось – во время, болезнь прогрессировала, однако еще можно было оттянуть драгоценное время, продлить жизнь. Так, на свет появился Игнат, отец Сергея. Матери не стало, когда ему исполнился один год.

                                                                             ****

Проснувшись, Анна открыла глаза и улыбнулась, потому что в окошко заглядывал солнечный лучик, а ветка березы, посаженной возле дома, приветливо кивала,  раскачиваясь то вверх, то вниз и касаясь оконного стекла, издавала тонкие негромкие звуки. Она подошла к окну и распахнула его – в комнату плавно влился свежий утренний воздух. Девушка оделась и вышла из комнаты.  В кухне уже во - всю хозяйничала Семеновна,  одновременно стряпала оладьи, варила кашу  и готовила легкий салат из зелени.

-Доброе утро, - поздоровалась Анна, -  давайте, я Вам помогу.

-Доброго утречка, - ответила Семеновна, - что ты, дорогая, я сама все успею, ты мне только мешать будешь. Иди лучше, прогуляйся, аппетит нагоняй.

И Анна отправилась во двор. Там ее встречал уже «на страже»  Барс.  Пес негромко гавкал, приветствуя девушку и новый день. И хоть вид у него был добродушный, подойти погладить Анна не рискнула, все – таки они ему чужие пока, может неправильно понять и «линии на руке» моментально могут изменить направление, в сторону царапин. Она пошла к  поляне, неспешно шагая по луговой траве.  На полянке лежало старое бревно, видимо, вместо лавочки.  Во всяком случае, Анна нашла  именно это применение бывшему дереву. Через некоторое время подошел Илья и присел рядом.

-Нужно идти завтракать  и собираться обратно, в город.

-Ты знаешь, а мне понравилось тут, я даже рада, что с базой ничего не получилось.

-Да,  эти места обладают каким-то притяжением, как в другой мир попадаешь. – Поддержал молодой человек. – И дед у Сергея замечательный.

-А  где твои  дедушка с бабушкой?

- В городе, недалеко от родителей живут, - рассмеялся Илья. – Они тоже хорошие, но там нет ни леса, ни поляны, ни Семеновны и Барса тоже нет.

Анна с Ильей замолчали, наслаждаясь утренними звуками просыпающегося леса.

-Пошли завтракать? Нас уже, наверное, ждут. – Нарушила молчание Анна.

-Да, пожалуй, нужно идти. – Нехотя промолвил он.

На веранде полным ходом шли приготовления к завтраку:  Семеновна  накрывала на стол,  а дедушка заваривал душистый травяной чай.

-Ребятки, идите к столу, будем завтракать, - произнес дедушка.

Они все вместе уселись за стол и принялись за еду.

После завтрака Анна и Илья стали собираться обратно в город. Нужно было вернуться днем, чтобы войти в привычное «городское русло»,  подготовиться к предстоящей трудовой неделе и просто дать себе время, осмыслить новые события, впечатления и эмоции.

Наконец, все вещи собраны, время вышло,   настала пора поблагодарить хозяев и идти на электричку той же дорогой, которая привела их сюда.

-Ну, бывайте здоровы, ребятишки, - произнес дедушка, - приезжайте еще, гостям мы рады.

-До свидания, - сказала Семеновна, - конечно, приезжайте, у нас тут хорошо.

-Гав, гав, - поддержал Барс.

Анна с Ильей обняли деда и Семеновну,  и зашагали на электричку.

Они по-прежнему  шли, молча,  но им и не нужны были слова.  Их души и сердца разговаривали, и этого было вполне достаточно.

  После загородного путешествия Анна спала, как убитая.  То ли лесной воздух так подействовал, то ли дала о себе знать  поездка в электричке, что немного утомило, но факт остался фактом: спала долго и крепко. Ее разбудил телефонный звонок: «Ну, кому не спится в такую рань!», подумала девушка, нашаривая рукой на тумбочке телефон. Звонила Лера:

-Привет. Ты чем сегодня будешь занята?

-Не знаю, сплю пока что, - ответила Анна.

-Вот ты – соня! Сколько можно спать. Скоро вечер наступит.

-Лер, какой вечер, что ты болтаешь.

Анна взглянула на часы, было десять часов утра. «А Лера права, так можно и до вечера дотянуть» - подумала она.

-Да я так, образно. Ань, слушай, пойдем сегодня со мной в ночной клуб сходим, - предложила Лера.

-Прям щас что ли? – Не поняла Анна.

-Да нет, часов в шесть вечера, одной не хочется идти, а подружка к родителям уехала.

-У меня немного другие планы на вечер. Дай-ка  подумать. – Анна мысленно прикинула, кого «в напарницы» можно пристроить Лере в ночной клуб. Выбор пал на Катерину. Ее неугомонная энергия будет рада любому применению.

-Погоди, я сейчас Катерине позвоню,  думаю, что она согласится.

-А кто такая – Катерина? Ей сколько лет?

-Не переживай, она по возрасту вполне тебе в компаньоны подойдет, и по энергетике – тоже.

Анна на время отключилась от разговора с Лерой и набрала номер Катерины:

-Алле, - бодро ответила коллега по работе.

-Доброе утро, слушай, ты чем сегодня вечером занята?

-Приветствую, ничего пока не планировала, а что?

-Есть предложение, посетить ночной клуб в паре с Лерой, часов этак, в шесть, ты как на это смотришь?

-Наверное, нормально. Ты мне ее телефон скинь, я ведь только по твоим рассказам знаю  эту девушку.

-Ок, тогда созвонитесь и решите сами. Пока.

Анна отправила Катерине телефонный номер Леры.

Потом снова продолжила общение со знакомой:

-Лер, кажется, у тебя удастся поход в ночной клуб. Катерина тебе позвонит, вы пообщайтесь, чтобы  хотя бы услышать голос друг друга.

-Анечка, ты прелесть. Я со всеми нахожу общий язык. Тем более, что у меня сегодня по гороскопу ..

-Стоп! – Анна оборвала щебетание знакомой, - вот только про гороскопы и экстрасенсов Катерине не говори, а то вы просто разругаетесь и до клуба ты так и не доедешь.

-Хорошо, окей-окей. Буду молчать как рыба.

-Лер, у тебя что-то среднее бывает?  Молчать – тоже не вариант.

-Ну а как же тогда быть? – В конец растерялась Лера.

-Вот Катерина позвонит, сами разберетесь. Все, удачно провести время.

 Она поднялась с кровати и пошла в кухню, варить кофе.  Впрочем, благодаря Лере, сон как рукой сняло. Умеет же взбодрить буквально парой фраз! Теперь  главное чтобы она «не взбодрила» Катерину раньше, чем доберутся до клуба.  Анна с удовольствием пила кофе небольшими глотками. Постепенно напиток восстанавливал бодрость тела. Надо позвонить Илье, узнать как дела, что будет сегодня делать и просто услышать его голос.  Она взяла телефон и набрала номер молодого человека.

-Да, слушаю, - ответил тот.

-Доброе утро. Ты что сегодня днем планируешь делать?

-Привет. Родители просили приехать, помочь по дому.

-А, ну тогда ладно.  – Неопределенно ответила девушка.

-Ань, ты что-то хотела предложить? Давай, я что-нибудь придумаю или постараюсь освободиться поскорее.

-Нет, ничего, особенного. – Ответила Анна. Пусть спокойно, не торопясь, сделает все дела.

-Тогда до встречи.

«Ну и ладно, - мысленно продолжила общение Анна, - сегодня проведу день  без тебя».

Анна неспешно прибрала на кухне, привела в порядок спальню и включила ноутбук. Прочитала последние новости, из которых узнала:  где что произошло и чем дело закончилось. Затем, привычно стала просматривать, куда можно сходить и что увидеть. Она решила посетить художественную галерею. Там была выставка современного художника – классициста.  Девушка открыла страничку сайта, чтобы посмотреть время работы выставки. Нормально, по времени успевает, вполне можно добраться до музея и не торопясь полюбоваться на картины. Она  нанесла немного косметики на лицо, уложила волос, накинула легкую курточку, так как на улице было прохладно,  и отправилась в художественный музей.

На остановке пришлось подождать минут пятнадцать, но вот подошел автобус,  и Анна отправилась в путь. Выйдя из транспорта, прошлась по аллее вдоль голубых елей и цветочных клумб, которые дополняли голубоватую зелень деревьев - эдакий «живописный настрой».

Девушка вошла в здание музея, взяла билет и отправилась на второй этаж  в залы, где были развешаны картины. Глаза разбегались от многообразия сюжетов, красок и размеров полотен. Она рассматривала экспозицию, стараясь уловить замысел изваяния.

Вот небольшая картина с осенним пейзажем. А  это утро в городском квартале. А здесь изображена лунная ночь и тени, то ли людей, то ли призраков. Переходя от картины к картине,  девушка погружалась в мир эмоций и восприятия увиденного.

Внимание привлекло художественное произведение, сюжет которого напоминал пикник на природе. Анна разглядывала картину с интересом: то приближаясь, то отдаляясь от полотна. Невероятно, но  вблизи было ощущение совсем не такое, как на расстоянии двух-трех метров. Картина словно меняла сюжет, акценты смещались. Вблизи Анна рассматривала людей, выражение лица и глаз, поляну, на которой были нарисованы цветы, кустарник, деревья. Отойдя на три метра, она уже не могла рассмотреть детали, за то улавливалось общее настроение, игра цвета меняла настрой.  «Молодые люди расселись на лесной лужайке и весело о чем - то общаются, немного дальше на траве сидит молодая девушка, взгляд которой мечтательно задержался на одном из них, но он этого не замечает, рассказывая что-то друзьям. Цветы, словно понимая девушку, тоже наклонены в сторону юноши».  Настроение каждого героя выражала точно подобранная гамма красок.

  Она так увлеклась этим, что не заметила, как сзади кто – то подошел. В очередной раз, отходя от картины, Анна наступила на чей-то ботинок:

-Ой, извините, пожалуйста. Я вас не заметила.

Девушка посмотрела на незнакомого человека, которому отдавила ногу: это был мужчина лет сорока пяти, карие глаза, казалось, смотрели в душу собеседника, тонкий прямой нос, коротко остриженные русые волосы, высокий лоб  с большими залысинами придавали лицу моложавость. Одет он был немного вычурно: темно синие джинсы с потертостями, рубашка в яркую мелкую клетку и кожаная коричневая куртка, поверх которой не туго повязан шарф, тоже в клетку.

-Ничего страшного, спиной далеко не все могут заметить того, кто сзади, - улыбнулся мужчина,-  сам виноват, отвлекся и не увидел вашего приближения. Как вам сюжет?

-Вы про картину? Интересно. Это ведь классицизм? – Поддержала диалог Анна.

-Да,  картина выполнена в большей степени в стиле классицизма. – Ответил незнакомец.

-Что значит «в большей степени»? Я так понимаю, стиль или есть, или его нет!

Незнакомец слегка усмехнулся. Он немного подумал, посмотрел еще раз на картину и добавил:

-Понимаете, в написании картин нет чистого стиля, это большая редкость. Как правило, идет некоторое смешивание стилей, но преобладание одного из них,  несомненно,  должно превалировать.

-Вы хорошо разбираетесь в живописи, - заметила девушка.

-Есть немного, - снова чуть улыбаясь, ответил незнакомец. – Посмотрите сюда: что скажете?

-Да, интересное видение.

И опять, то же самое: вблизи можно рассмотреть каждую деталь в отдельности, а если отойти, то акцент смещается, видишь общую картину. И только гамма красок  помогает понять настроение.

На картине крупным планом были изображены лошади: белая и вороная. Они щипали траву на лужайке, а поодаль находились повозки.  Создавалось впечатление, что животные отдыхают от недавней быстрой езды. На заднем плане, словно вдалеке, играли в догонялки дети, это еще больше усиливало впечатление, что лошади устали. Контрастность цвета животных придавала им изящество, грациозность.

Девушка была поглощена живописью, полностью погрузившись в мир художества. Она даже не заметила того, что мужчина постоянно находился недалеко и наблюдал за ней.

-Как ваше имя? –  Спросил мужчина.

-Анна, - машинально ответила девушка.

-А я Георгий.

-Очень приятно.

-Хотите кофе? – Попытался привлечь внимание незнакомец.

-Нет, спасибо, не хочется.

На некоторое время мужчина отошел. Анна, меж тем, переходила от картины к картине.  На стене висело несколько небольших полотен с пейзажами разных времен года.  Девушка задержалась, не понимая, что этим хотел сказать художник.  В это время снова подошел незнакомец и протянул стакан с соком.

-Вас что-то смущает в картинах?

-Не то чтобы «смущает», не могу понять смысл. Абсолютно разный пейзаж и времена года разные. Что этим хотел сказать создатель произведений?

-Наверное, то, что у природы, как и у человека, есть возраст, настроение, минуты радости и раздумья.

-Вы так думаете? – Анна, наконец, посмотрела с интересом на мужчину.

-Я так полагаю. Посмотрите внимательнее.

Действительно  деревья, небо,  земля, снег - все выдавало «настроение» каждой картины в отдельности.  Анна начала понимать.

-Вы знаете этого художника? – Спросила девушка.

-Думаю, что знаю, -  поразмыслив, ответил Георгий. – Надеюсь, что знаю, - уточнил он.

-Интересно было бы на него взглянуть, человек выражает свои эмоции посредством красок и кисти. Я никогда не умела рисовать, но живопись я люблю.

-Это заметно. Вы выделяетесь из общей массы посетителей. Пытаетесь уловить суть, то, что хотел сказать художник. За Вами интересно наблюдать.

-Спасибо, я действительно пытаюсь понять тот смысл, что несет в себе картина.

                ***

                Меж тем, Лера и Катерина созвонились, немного поговорили и решили отправиться в клуб вместе. Лера приехала к условленному месту пораньше, так как ждать до шести часов терпения у нее не хватило. Побродила по магазинам, расположенным поблизости,  посидела на скамье и набрала Катерину:

-А я уже жду тебя, - объявила, выдохнув Лера.

-Ну и молодец, жди!

-Ты не приедешь, что ли? – Не поняла Лера.

-С чего ты взяла? Я собираюсь, время то всего четыре часа. Тебе чего дома не сиделось?

-Да? А я думала, что уже пять часов.

- В наше время, кроме солнца и звезд, у всех есть часы, наручные и настенные. Можно было глянуть.

-Кать, не злись на меня. Ты лучше приезжай. Ага?

- Ох, вот же торопыга!  Да на тебя злиться то не получается. Жди, сейчас накрашусь и приеду.

-Хорошо, я жду.

 Лера повеселела и снова решила пройтись по тротуару, чтобы скоротать время. Медленно идти у нее не получалось, поэтому прогуливалась она «от остановки до остановки»  твердой походкой с деловым видом. Словно, ей предстояло идти не в ночной клуб, а как минимум, на деловую встречу. В очередной раз, проходя мимо условленного места возле скамьи, она чуть не споткнулась о девушку, вышедшую ей наперерез:

-Тормози! – Это был Катерина.

-Ой, - буквально уткнулась в нее Лера. – Ты уже пришла?

-Могу уйти и вернуться позже, - ответила новая знакомая.

-Нет, не можешь, уже пять часов.  Пока дойдем, все посмотрим, выберем столик, как раз будет шесть.

-М-да! С твоей скоростью мы все успеем за десять минут, - проворчала Катерина.

-Кать, я постараюсь помедленнее идти, правда. – Шмыгнула носом любительница ночного клуба.

-Да хватит тебе, пошли. Кажется, я понимаю Аню. Чудная ты, но обижаться на тебя не получается. – Заключила Катерина.

-Правда? – непосредственно заметила Лера.

Катерина хотела что-то еще сказать, но только вздохнула, улыбнулась и они направились в сторону  клуба. Девушки вошли в здание, поднялись по ступенькам в фойе, подошли к массивному зеркалу, занимавшему практически всю стену,  по бокам которого висели два светильника.

 Рассмотрели себя, покрутились, поправили одежду, макияж и вошли в зал, где располагались столики с уютными стульями-креслами, в конце зала виднелась небольшая сцена. На ней находилась группа музыкантов и играла что называется «в живую».  Девушки прошли за свободный столик уселись и подозвали официантку, которая подошла, положила перед ними меню и пожелала приятного отдыха. Лера крутила головой, рассматривая публику, музыкантов и интерьер.

-Ты для приличия, сначала что-нибудь закажи, - вернула ее к действительности Катерина.

-Мне - то же что и тебе, - ответила девушка, не моргнув глазом.

-Я закажу чай и все! – Пошутила Катерина.

Но Лера не поняла юмора и удивленно уставилась:

-Как это «чай и все»? Ты дома наелась что - ли?

-Угу, с тобой не соскучишься.

В это время подошла снова официантка и Лера в спешном порядке заказала то, что увидела. Катерина давно выбрала блюда, единственное, что было совместным, это чай, его заказали в большом чайнике на двоих. Наконец, им принесли салаты и чай.

Публика постепенно прибывала, занимая свободные столики.  Музыканты сменили репертуар на более ритмичный и заведение оживало, наполняясь запахами блюд, энергичной музыкой, веселым смехом и  заметно участившимися официантами, разносившими заказы.

-Кать, глянь какие парни, может,  познакомимся с ними? – Снова забыла про еду Лера.

-Может и познакомимся, но для начала можно просто немного посидеть и попробовать то, что нам принесли, - попыталась унять новую подругу Катерина.

-Да, ты права, сразу не нужно знакомиться, может еще другие придут.

-Вот-вот, а ты уже успела познакомиться, - усмехнулась Катерина.

Лера, наконец, последовала примеру Катерины, и принялась за салат, одновременно успевая следить за публикой.

-Я вообще поражаюсь, как ты еще замуж не выскочила, - произнесла Катя.

-Пока что не за кого, -  вздохнула Лера.

В это время к музыкантам подошел молодой человек, что – то негромко обсудив, вернулся за столик, где его ждала девушка. Через некоторое время в зале зазвучала песня в стиле «танго» и пары стали подтягиваться к центру зала, приглашая своих дам на медленный танец.

Обе девушки оторвались от занятия поглощения пищи и с завистью глядели на танцующих. Но свободных парней, как всегда, оказалось мало, да и те были больше заинтересованы съестным, нежели девушками, а тем паче – танцами.

Но не в характере Леры сдаваться вот так, без попыток и причудливых действий. Когда танец закончился и пары пошли к своим столикам, Лера неожиданно поднялась и отправилась в сторону музыкантов. Катерина не на шутку заволновалась и внимательно следила за действиями знакомой, начиная сожалеть о том, что согласилась составить ей компанию.

Лера что-то негромко стала объяснять музыкантам. Услышав ответ, глаза и без того большие, заметно увеличились в размерах, поднимая вверх брови. Она подумала несколько секунд, потом решительно открыла кошелек и положила купюру на стул, с которого поднялся тот, с кем общалась девушка. Лера взяла в руки микрофон и спустилась по ступенькам в зал.

Музыканты начали играть: это была песня «Пригласите танцевать». Голос девушки звучал негромко, но проникновенно,  тем более, что мелодия была несложная. Лера пела, проходя мимо столиков, задерживаясь на некоторое время возле пар.

На ней было нежно-голубое легкое платьице чуть выше колен и светлые туфельки на каблуках, и когда девушка разворачивалась в такт песни, платье слегка развивалось, приоткрывая ее стройные плотные ножки. Выглядело очень оригинально и соблазнительно.

Постепенно, в зале начали раздаваться негромкие аплодисменты в такт песне. Вот она приблизилась к столику с молодыми людьми:  эффект был поразительный – те забыли, наконец, про еду и один из них действительно поднялся, взял Леру за талию и пара закружилась в танце. Их примеру последовали другие пары, оторвавшись на время от поедания мяса и рыбы. Катерина не верила своим глазам. Ай, да Лерка! Молодец, все - таки.

                               ***

Анна с Георгием продолжали рассуждать на тему живописи, рассматривая картины, отпивая иногда сок из стаканов. Георгий на примере показывал совмещение стилей, объяснял - почему важно иногда смешивать направления. Анна спросила:

-Вы тоже художник?

-Ну конечно, - по привычке, чуть улыбнулся Георгий. –  Это мои работы, - наконец не выдержал он. Не дожидаясь, пока девушка сама догадается. Анна немного замешкалась:

-Мне ни разу не доводилось встречать на выставке самих создателей картин, я даже не подумала, что сам мастер может быть в зале.

-Мастер – громко сказано. – Ответил мужчина. – Скорей, любитель. Мастерство приходит с годами, чаще тогда, когда самих художников уже нет или они в преклонном возрасте. Искусство – странная штука, должно пройти время, хорошая картина, как хорошее вино, чем больше лет «выдержки», тем она ценнее. Вы пейте сок. Это полезно и вкусно.

-Да, я заметила. Я сейчас про сок говорю. Вы что-то заканчивали? В смысле, Вас учили рисовать?  Или это увлечение с детства.

-Сначала я начал рисовать в детстве. Потом посещал художественную школу, а дальше уже, поняв, что хочу связать свою судьбу с кисточкой, холстами и красками, поступил в художественное училище. Вот там уже началась серьезная живопись.

Они прошли всю экспозицию, и Анна глянула на часы: было начало седьмого.

-Вы торопитесь?

-Нет. Или –да. – Она запуталась с ответом и рассмеялась. – Подруги отправились в ночной клуб. Думаю, как у них там дела. Может, навестить нужно. Одна из них, Лера, чудаковатая, переживаю.

-Хотите, я составлю вам компанию?

В это время зазвонил телефон, Анна взяла трубку, звонил Илья:

-Аня, ты где? Я только что освободился.

-Ты, наверное, устал. Лучше отдохни, а завтра увидимся.  Хорошо?

-Ты не обиделась на меня?

-За что? По-моему, здорово, когда взрослый сын помогает своим родителям или оказывает им внимание. Не переживай.

-Тогда я спокоен.  До завтра. И я действительно немного устал.

-Вот и отдыхай.  До завтра.

Анна отключила телефон и улыбнулась: «Переживает, как приятно!»

 -Ваш молодой человек звонил? – Догадался Георгий.

-А? Да, это мой парень, Илья, - продолжая улыбаться, ответила Анна.

-Ну,  так что с клубом? Поехали? Я давно не посещал клубные заведения, тем более в компании с приятной девушкой и интересной собеседницей. Иногда полезно вспомнить молодость, отойти от привычного образа жизни и «выкинуть» что-нибудь такое.  Словом, «сменить сюжет жизни». Не подумайте ничего дурного, мне нужна небольшая эмоциональная встряска, только и всего.  - Художник обычно улыбнулся «уголками губ».

-А давайте, действительно, съездим.

Георгий подвел девушку к машине и открыл дверцу.  Щелкнул ключ зажигания, и машина послушно загудела. Они направились в ночной клуб. Когда подъезжали к нужному зданию, Анна машинально взглянула на часы: было уже семь часов вечера. Георгий припарковался, выключил мотор и вышел из машины. Они отправились к входной двери, мужчина пропустил девушку вперед и прошел следом.  Георгий следовал за девушкой и во время остановился: Анна, на мгновение застыла,  как «вкопанная».  Картина была потрясающая и неожиданная - в центре зала кружились танцующие пары под песню, которую исполняла девушка с негромким, но приятным голосом. Она пела и тоже танцевала в паре с молодым человеком!  Это была Лера!

-Что-то не так? – В очередной раз, ничего не понимая, промолвил мужчина.

-Это и есть Лера, та, что с микрофоном. – Вздохнула Анна.

-Что ж, очаровательное исполнение. Она одна здесь что - ли?

-Верно, должна быть еще Катерина где – то.

Анна стала глазами высматривать коллегу. Наконец, танец закончился, люди расходились по своим столикам,  и  девушка увидела свою знакомую.  Лера еще мило общалась с молодыми людьми. Анна с Георгием направились в сторону Катерины, неотрывно следящей за своей новой знакомой, и появление Анны стало для нее второй неожиданностью. Но тут ей представили мужчину:

-Знакомьтесь, это Катерина, моя коллега по работе. А это Георгий – художник. Мы только что с выставки, где вывешены его работы, точнее – картины.

Катерина не могла вымолвить ни слова, только махнула головой, подала руку в знак знакомства, изобразила на лице что-то подобие улыбки, а растерянный взгляд уже не успевал за потоком эмоций.

-Может, мы присядем к вам? –  Георгий попробовал вывести из ступора Катерину.

-Конечно, присаживайтесь, - не дожидаясь ответа от Катерины, Анна взяла инициативу в свои руки.

А коллега переводила взгляд то на Леру с молодыми людьми, то на Анну, неизвестно как тут очутившуюся, то на Георгия, который был художником. В это время официантка принесла горячее блюдо в виде отбивной с овощами на гарнир, и все начало постепенно вставать на свои места. Лера отдала микрофон музыкантам и подошла к столику. Она, не дожидаясь действия подруги, протянула руку мужчине, улыбнулась и представилась:

-Меня зовут – Лера, а вас?

-А меня, Георгий, очень приятно познакомиться с такой очаровательной и непосредственной девушкой.

Лера была на «седьмом небе» от счастья. Познакомилась с парнями, потанцевала, спела и еще получила кучу комплиментов. За то Катерина сидела и спокойно жевала мясо с гарниром. Все было не так, не то и мясо в том числе.

Анна с Георгием сделали заказ и ожидая кушанье, рассматривали зал, обстановку и людей.  Потом мужчина внимательно посмотрел на Катерину, понимая, что девушка совсем сникла и с этим нужно что-то делать. Тем временем, музыканты снова взяли в руки музыкальные инструменты, и в зале послышалась мелодия очередного танго. Художник поднялся с места, протянул руку Катерине и улыбнулся:

-Мне кажется,вам сейчас самый раз выразить все свои чувства в танце.

-Мне тоже так кажется, - наконец, обрела голос коллега.

Они спокойным шагом направились к месту, где уже начали собираться пары, включаясь в танец, остановились друг против друга. Георгий взял руку девушки и плавно, под музыку повел в танце. Анна глянула на Леру – та сидела, приоткрыв рот, никак не ожидая такого поворота событий. Но в это время к их столику подошел молодой человек, с которым она танцевала во время своего «звездного выступления», протянул руку Лере, приглашая на танец,  и девушка быстро забыла про «несправедливость».

                Анна осталась одна за столиком, налила в кружку чай и, попивая напиток, наблюдала за танцующими парами. Ей было чертовски приятно смотреть на улыбающихся знакомых, понимая, что этот вечер смогла организовать им именно она.

 «Кстати, - подумала Анна, - надо будет сказать Катерине, что у нее есть уникальная возможность «обзавестись»  талантливым дитем, как минимум.  Хотя, кто знает, может и другом или мужем». Официантка принесла заказанные блюда, которые выглядели очень эстетично и аппетитно. «Что ж, посмотрим каково  это на вкус», - подумала девушка и принялась за съестное.

Музыка закончилась, и посетители снова вспомнили про свои столики и тарелки с едой. Катерина с Георгием неспешно приближались к столику, что-то оживленно обсуждая. А Лера так и продолжала стоять с парнем в центре зала,  беседовать, энергично жестикулируя руками и выражением лица, иногда смеясь от души.

Анна взглянула на часы, время было позднее: десятый час.

Танцующие , наконец, подошли. Георгий отодвинул перед Катериной стул и та уселась на свое место.  Мужчина тоже расположился за столиком, и они  продолжили диалог, успевая кушать то, что было уже подано, и с нетерпением ждало своих дегустаторов.  «Кажется, Они нашли друг друга», - улыбаясь, подумала Анна.

- Не все могут выразить словами то, что есть на душе. Для этого и существуют произведения, хоть музыкальные, хоть словесные или нарисованные.

-А если не умеешь ни то, ни другое, ни третье? Получается, у остальных на душе ничего нет? – Не унималась Екатерина.

  -Вы знаете, принято считать, что у людей с повышенными способностями, тоньше мировосприятие. У них чаще бывает так называемая депрессия или духовный кризис. «Повышенными» - потому что все люди в той или иной степени,  обладают каким –нибудь творческим потенциалом.  Вот в это время и рождаются те самые произведения, что заставляют чувствовать острее,  западают в душу и  остаются в памяти людей. Знаменитые художники и музыканты творили свои легендарные шедевры именно в период душевных мук, отвлекаясь от мысли о неразделенной любви или потере.

-А Вы, когда пишете картины, у вас какие бывают чувства?

-Когда придете на выставку,  посмотрите, тогда и обсудим, какие чувства выражены.

-С большим удовольствием. Мне очень интересно поглядеть на ваши работы.

Анна любовалась раскрасневшейся девушкой, ее глаза горели, энергия била, что называется «через край», она полностью была поглощена беседой, да и собеседником, чего уж греха таить.

«Ну, вот, день прожит не зря, - подумала она, - однако нужно возвращаться домой. Завтра на работу, а здесь уже и без меня все отлично»

Она встала, пожелала всем доброго вечера, заплатила деньги по счету и направилась к выходу.

Выйдя на улицу, Анна вдохнула вечерний воздух, закрыла глаза и поняла, что устала за сегодняшний день, больше чем на работе. Но это была приятная усталость, «созидательная», словно удачно написанная страница книги со счастливым концом. Во всяком случае, на сегодня – точно, и она направилась к остановке.

В вечерний час транспорт ходил реже, пришлось немного подождать.  Тут подошел автобус, двери открылись,  пассажиры вошли, заняли свободные места и автобус тронулся в путь. Девушка приехала домой.

Было уже совсем поздно. Все, на что хватило сил – принять душ, расстелить постели, лечь и уснуть. Всю ночь ей снились картины, которые кружились в центре зала под музыку доносившуюся, откуда – то свысока.

                Утром по привычке выпив кофе, она отправилась на работу. В метро Анна встретила Илью.  Молодые люди поприветствовали друг друга и  решили вечером посидеть в кафе и обсудить все новости,  случившиеся за выходные.

Девушка добралась до офиса, открыла двери и поприветствовала Галину.  Катерины еще не было,  и Анна не спешила  рассказывать события, произошедшие накануне. Наконец, дверь открылась и вошла коллега, она немного задержалась, но это было не важно.

Во-первых, Катерина забыла поздороваться и прошла мимо своего рабочего стола.

-Здрасьти, что ли? – Удивленно сказала Галина.

-Чего? А! Ну, да. – Ответила Катерина.

А во – вторых, Катя все-таки добрела до своего места, села за рабочий стол, подперла руками щеки, закрыла глаза и.. задремала.

Галина снова удивленно уставилась на Катерину.  А в третьих - та, открыв глаза, сказала назидательным тоном:

-Все люди обладают творческим потенциалом. Вот! И ты, Галина, в том числе.

-Кать, ты пила всю ночь, что - ли? – Озадаченно спросила Галина.

-Нет, я полночи танцевала, а потом каталась на машине по городу.

Вид у Галины был несуразным, растерянным и недоуменным – одновременно.

Тут, Анна не выдержала, расхохоталась, чем еще больше смутила молодую женщину.

-Я не поняла – сегодня усиленные магнитные бури что - ли?

-Галин, погоди, - сквозь смех сказала Анна, - у нас вчера день был полон самых разных событий,  в основном – положительных. Катерина познакомилась с удивительным человеком, художником. И познакомились они в ночном клубе.

-Да?

В офисе повисло молчание. Катерина по- прежнему где-то летала, Галина обдумывала услышанное, а Анна просто наблюдала за обеими. Наконец, Галина промолвила:

-А ты - то откуда знаешь?

-Так, я с ним Катерину и познакомила. – Анна снова рассмеялась, так как по лицу Галины было видно, что она ничего ровным счетом не понимала.

Анна заварила кофе и подала Катерине: «Придет в себя – сама все расскажет» - подумала она.

Кажется, в жизни Катерины тоже наступает новый виток событий. Пока их развитие обещает быть судьбоносным. Время покажет. Влюбленность – странная штука.

Да, как там Лера? В очередной раз - «Он такой классный»  или снова продолжила поиск потенциального жениха.  Но об этом Анна узнает позже. Во всяком случае, у девушек вчера был незабываемый вечер. И это тоже немаловажно.  Не ждите, когда с вами  произойдет что-то Прекрасное, идите сами навстречу ему, и случится Чудо.

На дворе стояла ранняя осень. Листья на деревьях только-только начинали приобретать золотистый, бледно-коричневый или пурпурный цвет, в зависимости от свойства самого древовидного растения. Природа еще стойко держалась за сочный  зеленый цвет, так напоминающий о лете, теплых днях и легких, порхающих платьицах на девушках.

Пора для отпуска вполне себе подходящая, хоть и несравнима с летним периодом. Анна с Ильей  в этот раз решили время отдыха провести вместе.  Договорились снова отправиться куда – нибудь ближе к естественным условиям обитания, точнее – выбор пал на горную местность.  Занимался поисками подходящего места с эстетической точки зрения, Илья.

Был рабочий день и Анна, как обычно сидела за компьютером, выполняя свои прямые обязанности по работе. Этот день ничем не отличался от остальных. Все так же в офисе находились Галина с Катериной,  по - прежнему с утра пили чай и делились информацией, а чего не успели или забыли рассказать с утра, всегда можно было наверстать в обеденный перерыв. Который, собственно, и случился:

-На улице красотища - то какая! И деньки солнечные стоят, - произнесла Катерина.

-Да, нужно успеть с отпуском, пока не зарядили дожди и сырость, – ответила Анна.

-«У природы нет плохой погоды», - философски заметила Галина общеизвестной поэтической строкой, - да будет вам известно.

-Вот в эту хорошую погоду ты и рванешь в отпуск, - съязвила Катерина.

-Я не сказала, что для отпуска нет плохой погоды, - выкрутилась Галина.

-А если погода всегда хорошая, то какая разница для отпуска? – Не унималась Катерина.

-В принципе  смотря, что планировать, так что и лето иногда не совсем подходит. – Парировала Галина.

И как они успевают: чай пить, рассуждать, спорить и читать новости  одновременно? Впрочем, чему удивляться – все в наше время так делают.

В это время у Анны зазвонил телефон, звонил Илья:

-Да, слушаю.

-Ань, я тут нашел интересное предложение. Это небольшое село, расположенное недалеко от гор! Можно снять комнату или небольшой дом, это недорого, спокойно ходить в горы, отдыхать на природе и не «париться» с приготовлением пищи, в селе есть магазин и небольшое кафе. Как тебе такой вариант?

-Так мы с тобой еще не отдыхали, я думаю, это будет интересно. И в горы я ни разу не поднималась. Мне нравится твой план.

-Вот и славно  значит,  я отправляю заказ, и ждем подтверждения.

Ребятам осталось до отпуска проработать эту неделю. Они вместе уже несколько месяцев, но о свадьбе пока не размышляли. Им и так было хорошо, никто никого не торопил.  Успеют еще оценить совместную жизнь, все впереди.

-А как вы планируете отдыхать? – Заинтересовалась вездесущая Катерина.

-В горы решили рвануть в этот раз. Илья нашел  на сайте информацию.

-То ли и мне пойти уже в отпуск? – Мечтательно произнесла Катерина. – Действительно, природа сейчас потрясающая, живописная!

-Ты прям,  рассуждаешь как художник, - отметила Анна.

 -С кем поведешься, как говорится.

-Оставим с тобой в офисе Галину и умотаем в отпуск, - рассмеялась Анна.

-На неделю – это немного, даже соскучиться не успею. Ну, если только самую малость. – Ответила Галина.

-Да-да, будешь по утрам пить чай и общаться сама с собой, - как всегда, с иронией сказала Катерина.

Обеденный перерыв закончился,  и коллеги продолжили рабочий процесс. Каждый был занят своим делом. До конца дня отвлекаться не получалось, если только  что-то уточнить, попросить или посоветовать. Поэтому ни про отпуск, ни  про горы и сайт больше не вспоминали.

После работы  Анна,  как обычно отправилась домой. По пути зашла в магазин, купила продукты, спустилась в метро и, проехав две остановки, вышла на «свет божий».  Не спеша прогулялась  по тротуару.  Современная жизнь устроена так, что ходить то некуда. Поэтому они с Ильей все свободное время старались проводить подальше от города, шума, метро, суеты и толкотни. Вот и дом.  Анна зашла в подъезд, поднялась на четвертый этаж и открыла дверь. Отнесла пакеты с продуктами прямиком на кухню, переоделась и решила приготовить салат.

Но ее отвлек телефонный звонок:

-Да, слушаю, -  как обычно ответила девушка.

-Аня, привет, это Лера. Чем занимаешься?

-Пытаюсь сделать салат.

-Он что, сложно делается? – Лера как всегда, в своем особом стиле.  Логика своеобразная.

-Почему? – Не поняла Анна.

-Раз пытаешься, значит что – то не получается, - сделала заключение Лера.

-Верно одной рукой не получается, а вторая занята – сотовый держу, с тобой разговариваю. – Анна подробно все объяснила, дабы не получить снова кучу бессмысленных вопросов.

-А, ты вон про что, - Лера звонко рассмеялась. – Ты в выходные дни, чем собираешься заниматься? У тебя время свободное будет?

-Вряд ли. А что ты хотела?

-У меня тут идея возникла: покататься по морю. Знаешь, есть такие круизные катера или яхты. Но для круиза нужна группа людей. Да и чем больше знакомых, тем интереснее, верно?

-На самом деле идея замечательная но, к сожалению, мы с Ильей в воскресенье уедем на отдых.

-Да ты что! И куда на этот раз вас занесет?

-В горы нас занесет.

-Не поняла: вы прям в горах жить будете, что ли?

-Лер, ну чего ты как маленькая! Жить мы будем в жилье,  а в горы будем ходить днем.

-Ааа, в этом смысле, - протянула Лера, обдумывая полученную информацию. – Я тоже в горах не была.

-У тебя все еще впереди. Ты везде успеешь побывать. Я почему-то даже не сомневаюсь.- Ответила Анна.

-А где эти горы, ты говоришь? – Спросила Лера.

-Пока что не говорила - где. Но чувствую, от тебя ничего не утаишь. Зайдешь на сайт и посмотришь. Все, больше ничего не скажу. Уже полгорода знает, куда мы собираемся, вот так «по-тихому» и уехали, -  усмехнулась Анна.

-Да ладно тебе, гор на свете что ли мало? Так для гор веревка страховочная нужна. – В слух размышляла Лера.

-Какая веревка, мы ж не на Эльбрус подниматься будем. А на обычную гору.

-А для обычной горы ничего не нужно?

-Ноги желательно иметь в кроссовках и голову! Лер, а ты чего так заинтересовалась?

-Ну как, за тебя переживаю. Ладно, у меня чайник кипит. Пока – пока! – И Лера отключилась.

«И что за человек такой чудной?» - подумала Анна и продолжила приготовление салата.

Больше ее никто не беспокоил и девушка села ужинать только что приготовленным блюдом.

Затем, как обычно, включила ноутбук, просмотрела последние новости: в городе планируют строить еще один микрорайон, в магазинах снова подорожали некоторые продукты, учителя жалуются на низкую зарплату. В стране было стабильно только превышение служебных полномочий чиновников и неизвестно, куда уплывающий бюджет. Остальное все нестабильно.

«Это ж надо! – Подумала она, - люди настолько привыкли к ненормальному образу жизни, что их сложно чем-то удивить. И растраты в порядке вещей и узаконенное беззаконие! Дожили!»

С этими невеселыми размышлениями Анна легла в кровать и все-таки уснула.

Рабочая неделя плавно подошла к своему завершению и канула в историю лет.

В субботу Анна и Илья созвонились. Заказ на предстоящий отдых подтвердили, домик забронировали, осталось дождаться воскресенья и отправиться в путь.

-Нам с собой нужно что-то брать из продуктов? Как думаешь? – Спросил Илья.

-Если там есть магазин и кафе, думаю, это лишнее. Можно взять только сменные вещи и кое-что по мелочам, типа расчески, бритвы. А то вместо отдыха, будем ходить по магазинам и скупать все, что необходимо для утренних процедур. – Философски заметила Анна.

-Хорошо, тогда я завтра за тобой захожу.

-Тогда до завтра.

Девушка уселась на диван и подумала: «Так, а что мне с собой нужно взять? Сделаем вот что – побросаю все нужные для путешествия вещи на диван, а там методом исключения пойму: чего не хватает, а что можно и  дома оставить». Анна ходила по всему дому, собирая «все нужное» и бросала на диван. В итоге, образовалась небольшая кучка.  «Ну вот, паста зубная заканчивается, мыло в мыльнице последнее, носков приличных вообще не нашла и футболки желательно обновить, то есть купить!»  Выхода не было, нужно отправляться на променад по магазинам.

Анна оделась и направилась в супермаркет: можно будет все купить в одном месте, не плутая по городу в автобусах или метро. Огромное пятиэтажное здание приветливо распахнуло двери, приглашая за покупками. Девушка вошла в зал, стараясь не подходить к прилавкам с бесчисленным ассортиментом всяких вкусностей, чтобы не искушать себя, деньги и вес в пакете, который придется нести ей самой. Взяла пасту, мыло, прихватила крем для рук и влажные салфетки.

Далее, по эскалатору поднялась на третий этаж, где располагались небольшие бутики с одеждой. Неспешно шагая мимо, разглядывала ассортимент товара. Все не то! Платья, юбки, сапоги, туфли пестрели разноцветными красками и формами. Наконец, ее внимание привела надпись «Распродажа моделей летнего сезона». Это она удачно завернула! Здесь были всевозможные майки, футболки и блузы с хорошей скидкой.  Выбрав новенькие майки и футболки, она прошла к кассе, рассчиталась и бодро направилась к выходу.  Теперь, кажется все готово для приятного времяпрепровождения.

Обратно девушка шла довольная, почти счастливая. Как мало на самом деле нужно для состояния безбрежной радости. Просто попасть на распродажу! Навстречу шла целая толпа «иностранных» рабочих, взахлеб  общающаяся на приличной громкости и  жестикулируя руками в разные стороны.  Но это было неважно.

Ее обогнали велосипедисты-подростки, проезжая рядом, едва не порвав пакет: хорошо, что  во время дернула его на себя. И это не испортило ей настроения.  Внезапно на небе солнышко закрыла небольшая тучка, и заморосил мелкий дождик.  Но Анна была практически возле подъезда, подняла лицо, прикрыла глаза и улыбнулась,  предоставляя возможность временному явлению природы сделать мягкий массаж  щек, губ, лба.  Затем проскочила в подъезд и поднялась к себе.

Остаток вечера она посвятила «навыкам лазания по горам», практичным советам и нехитрым премудростям, связанным с путешествиями, вычитанными в интернете. Подумав, Анна отправилась на кухню, приготовила бутерброды на завтра. На всякий случай. Уснуть никак не получалось, пришлось взять книжку, чтобы  почитать, отгоняя мысли о завтрашнем дне. С этим и уснула.

Утром, как и обещал, появился Илья. Анна уже не спала. Они взяли вещи и отправились на остановку,  дождались маршрутное такси, на котором добрались до автовокзала. Купили билеты  на рейсовый автобус,  заняли свои места и, собственно, все!  Готовы к дальней дороге: ближе к природе, отдыху, а также к горам.  До самого момента, пока автобус не тронулся в путь, девушка сосредоточенно вглядывалась в лица людей входящих в транспорт и тех, кто находился на территории. Илья, заметив некоторое смятение, спросил:

-Ты чего такая напряженная?

-Ищу знакомые лица.

-А они должны быть? – Молодой человек удивленно повернулся в сторону Анны.

-По логике вещей – нет! Но девчонки проявляли повышенный интерес к нашему путешествию. От них всего можно ожидать!

-Да, особенно от Леры, -  усмехнулся Илья.

-О,  да! Эта непоседа с нестандартным мышлением способна на любое безумство, - рассмеялась Анна.

-Я с собой наушники взял, ехать предстоит часов шесть. Можем послушать музыку.

-А я с собой взяла бутерброды, так как «ехать часов шесть».

Молодые люди посмотрели друг на друга и расхохотались. Каждый брал то, что считал необходимым.  Наконец, автобус тронулся в путь, знакомые лица так и не встретились. Ура!

Илья включил музыку, разделил наушники: один - себе, другой – Анне, проезжая по городу под звуки ритмичных знакомых мелодий. Разговаривать как – то не тянуло. Да и успеют еще наговориться за несколько дней, проведенных вместе. Через час пути кварталы стали все меньше, многоэтажные дома все ниже, а городской транспорт стал попадаться все реже.

Дорога шла вдоль лесопосадочных полос, которые иногда сменялись то лесными пригорками, то небольшими поселками.

Анна отдала наушник Илье, обхватила его руку, положила голову на плечо и закрыла глаза. Внезапно она подскочила, уставившись на молодого человека. Тот снял наушники:

-Что опять случилось? -  Недоуменно уставился на девушку Илья.

-А ты деньги с собой взял?

-Для чего тебе понадобились сейчас деньги?

-Не сейчас, как приедем. Вдруг что-то придется оплатить или купить.

-Там заработаю, - расслабился он.

Анна рассмеялась, хорошая шутка!  «Ну и мысли иногда посещают, прям как Лера становлюсь» - про себя подумала девушка,  снова легла на плечо Ильи и задремала.

Когда она открыла глаза, ландшафт за окном изменился: невысокие горы и пригорки были покрыты лесом, в основном хвойных пород. Вдали виднелась речушка, возле которой простиралась поляна, усыпанная ковром из луговых цветов. Так и хотелось прогуляться, размять ноги, вдохнуть цветочный аромат.

-Как же хорошо жить ближе к природе! – Мечтательно промолвила Анна.

-Ты смогла бы всю жизнь прожить в лесу? – Спросил Илья.

-Не знаю, может и смогла бы.

-А я – вряд ли. Я, конечно, люблю природу, но все время жить вдалеке от цивилизации – это сложно.

-А как раньше люди жили? Сеяли пшеницу, держали скот, лечились травяными настоями.

-Эй, тебя куда понесло? Это тяжелый неблагодарный труд. Сейчас тоже встречаются аскеты и отшельники, но их единицы. Ты еще вспомни, как племена сражались между собой за передел земель. – Пробурчал Илья.

Да, дальняя дорога располагает к размышлениям и философии.  За окном высота гор заметно увеличилась.  Дорожная поездка приближалась к своему завершению. И каким бы комфортабельным не был рейсовый автобус, несколько часов ехать очень непросто.

Наконец они прибыли к месту назначения. Пассажиры помаленьку стали подниматься с кресел и покидать тесное пространство, выходя на открытую местность. Местность представляла собой горный поселок. Улицы состояли из частных домов и усадеб, кое-где виднелись двухэтажные строения.  Возле автобусной остановки, располагалось здание местного автовокзала, а через дорогу, небольшие магазинчики и кафе.

Высокое крыльцо со ступеньками вело к яркоокрашенным дверям, а прямо над ними вверху была крупная надпись «КАФЕ». Так, в течение пяти минут, ребята узнали, где находятся магазины и «местный ресторан». Осталось найти дом, предназначенный для их временного проживания. Недолго думая, Илья направился в сторону магазина.

-Погоди, ты что-то  хочешь купить? – спросила Анна.

-Дом, - пошутил молодой человек.

Анна больше ничего не спрашивала, просто молчком направилась вслед за Ильей.  В магазине возле прилавка висела табличка с номерами домов и днем заезда. Тут же на стуле сидела пожилая женщина с приготовленными квитанциями и стандартными договорами. «Надо же, как приспособились, - удивилась Анна, - молодцы». Ребята нашли номер своего дома, оплатили  проживание, забрали документы, ключ и пошли обустраиваться.

Домик был небольшой, одна комната и кухня. Все простенько и стандартно. Ни дать,  ни взять – гостиница, только в доме. Илья включил небольшой телевизор, скорее для того, чтобы «что-то пело» и раскинулся на диване, а Анна пошла на кухню, поставила греться  по привычке чайник и достала впрок заготовленные бутерброды. Они покушали, поставили пакет и сумку с вещами на пол, вышли из дома.

Прогуливаясь по небольшой улочке, любуясь горой, у подножия которой и находился поселок, ребята прошли мимо дома с лавочкой, на которой отдыхал дедок.

-Ребята, а вы только что приехали? – Приветливо обратился к ним дед.

-Ага, решили отдохнуть в ваших краях, - ответил Илия.

-Так у нас отдыхающих много, привычные мы, - заговорил дедушка, никак в горы решили наведаться?

- А что, все отдыхающие в горы ходят? – Спросила Анна.

-Так для этого и приезжают. Можно с провожатым договориться, а можно и самим. Горы то у нас разные.

-А Вы провожатым подрабатываете? – Удивилась Анна.

-Нет, что ты! Какой с меня провожатый, я только до подножья  могу проводить, - засмеялся дедушка.

В это время к ним приближалась женщина неопределенного возраста, в длинной черной юбке напоминающей одежду монашки, черном платке и длинной серой кофте. Ей можно было дать лет сорок-сорок пять, если бы ни форма одежды и палка вместо клюки в руке. Она подошла ближе и остановилась. Из-под нависших тонких черных бровей виднелись глубоко посаженные, пронзительные черные глаза, которые выделялись на фоне чистой белой кожи лица и чуть припухлых поджатых губ. Она, молча,  уставилась сначала на Анну, потом перевела взгляд на Илью. Наклонила немного голову в бок, рассмеялась, затем стала снова серьезной и заговорила:

- Гооры, ах горы! Дракон, Черт, - женщина подняла вверх указательный палец. -  А будет лес со змеей! Та другая найдет. А грибы проверяйте, - она захихикала и снова заговорила, - смешная какая! Уедете семеро! Нет, шестеро, а этот в больнице пока будет. Да не бойтесь, ничего с ним не случится. С кем уедете, с тем и будете! – Женщина снова расхохоталась, - а над вами одинаковые кольца сплетены!

Она пошла своей дорогой, а ребята, онемев, от ее вида и бреда стояли, не двинувшись с места.

В  чувство их привел дедок, он за рукав потеребил Илью:

-Эй,  паренек, проснись!

-Что это сейчас было такое? – «Проснулся» Илья.

-А, это? Это Инга. Она с детства такая, не обращайте внимание.  Она не злая, плохого ничего не сделает. Мы уже привыкли к ней. Еще маленькая сорвалась в пропасть, выжить – выжила, вот только с головой что-то случилось, так и не наладилось.  Народ ее называет «Духовницей», значит  - разговаривает с духами. Вот они ей и говорят, кому что сказать.  Так в старину называли  тех, кто слышит силы небесные.  Говорят, такие люди имеют связь между Землей и Небесами.  И еще говорят: то место, где обитает Духовница -  защищают добрые Духи.  С хорошими людьми ничего плохого не может случиться, потому что они отгоняют злых Духов, оберегая людей.

-Так она не всем говорит? – Спросил Илья.

-Нет, у нее свой отбор, - рассудительно произнес старик.

-А что она про каких-то змей говорила? –  Бледнея, спросила Анна заикающимся голосом.

-Да какие змеи – то в горах? Там же почва каменная!  Не слышал, чтобы кто-то видел. Все ходют, все спокойно было. – Растерялся дед.

Анна перевела взгляд поверх головы Ильи.

-Ты чего-то тоже увидела?  - Улыбнулся парень.

-Нет, я ничего не вижу, никаких колец.

-Ну, вот и отлично. Пойдем - кА немного прогуляемся.

Ребята поблагодарили дедушку, пообещали «обращаться, в случае чего» и пошли дальше, в сторону горы. Трава возле самой горы и впрямь была немаленькая, но густотой не отличалась. Вряд ли в такой траве будут змеи ползать – все брюхо себе расцарапают. На предгорье пасся скот,  насытившись,  спокойно отдыхал в траве.

-Ань, смотри, если бы здесь водились змеи, не думаю что, какой-нибудь хозяин отправил своих животных пастись в змеиное царство, - логично рассудил Илья.

-Ты прав, - подумав, сказала девушка, - что-то не то она наговорила.

Помаленьку Анна стала успокаиваться и про бредни больше не вспоминали. Гора была высокая, но не крутая. Подъем облегчала тропа, ведущая к вершине чуть по диагонали, а  не круто вверх. Выше середины горы и вовсе растительность не встречалась, одна каменистая поверхность. Никаких змей, естественно, не было.  Они поднялись уже достаточно высоко  и решили передохнуть: какой-то добрый человек не поленился, затащил небольшое полено, вот на него и присели. Свысока оглядывать территорию было интересно и необычно. Не слышно шума деревьев, пенья птиц, гула машин: тишина.  Все осталось там, внизу. Отдохнув, ребята двинулись к вершине, но на самую «верхотуру»  подняться не удалось, так как завершалась она отвесной монолитной скалой. Да им этого и не нужно было.

-Смотри, Ань, оказывается здесь сплошь и рядом – горы!

Простор открылся по - истине удивительный: горная поляна. Отсюда где- то внизу, лес казался невысоким и несерьезным,  а строений и вовсе не видно, только горные вершины открывались взору. Все пространство до самой линии горизонта было «утыкано» горными вершинами. И воздух такой чистый, словно состоит из одного кислорода, дышать было легко. Возможно, потому что сама гора не была очень высокой -  метров девятьсот над уровнем моря, а значит, ребята были «под  облаками». Вдоволь налюбовавшись необычной панорамой они стали спускаться вниз, осторожно ступая по мелким камешкам, которые скатывались под ступней, того и гляди в след за ними на той же скорости скатишься.

Уставшие от дальней дороги и горной прогулки Анна с Ильей отправились в дом. А возле него их поджидала владелица:

-Здравствуйте, ребятки, как устроились? Может чего не так, мы мигом исправим.

-Здравствуйте, нет, спасибо, все замечательно.

-Меня зовут баба Шура. Если что-то вдруг понадобится, вы скажите Лидии, та женщина, в магазине, она мне передаст. И еще, если хотите – за небольшую плату я вам готовить буду. Деликатесы не обещаю, а обычное: борщик, салатики, пюре или молочные блюда – это всегда, пожалуйста.

-А  это – идея хорошая. – Ответил Илья, - действительно, приготовление пищи занимает уйму времени. Спасибо огромное, Вы нас здорово выручите, мы согласны.

-Ну, так я вас сейчас накормлю. Погодите, рассольник я только что сготовила, пойду, принесу. А уж хлебушек или сдобу – это в магазине возьмете.

Пока ребята принимали душ, пришла Баба Шура с обещанным рассольником. О, это было очередное за сегодня «произведение искусств».  Отведав блюдо, Илья решил расплатиться за все дни вперед, тем более  что стоимость баба Шура просила «чисто символическую», в любом случае, если все покупать или есть в кафе – обойдется в три раза дороже, а баб Шуре это вообще ничего не стоило – все росло под рукой, на грядках.

В общем, устроились замечательно, природа – классная, горы восхитительны, а жизнь – просто сказка! С этим и отправились спать. Уснули, как говорят -  «только до подушки».

Проснулись от стука в дверь – это баба Шура завтрак принесла - пшенная каша с маслом, а бутерброды к чаю сделали сами, для этого много времени не потребовалось.

-Спасибо, баба Шура, все было очень вкусно, - сказала Анна.

-Поддерживаю, мне тоже все очень понравилось, - отозвался Илья.

-Ну, вот и славно. Идите, ребятишки, я уберу, мне все равно делать нечего, а с вами веселее,- сказала баб Шура, убирая посуду со стола.

-Куда отправимся сегодня? – Спросила Анна, глядя на Илью.

-Пока не знаю, но хочется снова в горы.

Пожилая женщина  еще не ушла, и они решили спросить у нее - куда обычно ходят туристы.

-Баб Шура, а что можно посмотреть в ваших краях?

-Ой, да много чего! И в горы водят наши ребята, и на горные озера, и по пещерам в горах.

-Здесь и пещеры есть?

-А куда ж они делись, еже ли есть горы, - рассмеялась баб Шура. – Только сами вы туда не доберетесь, нужен провожатый. Вон, Коля  - наш местный студент. Он еще не уехал на учебу в город, можно у него спросить. Летом  подрабатывает – туристов водит. Он вырос здесь, сам все излазил на сто раз, хорошо эти места знает.

Решено было сходить к Николаю и узнать по поводу похода.

-Мы пошли, дом потом закроете?

-Хорошо, ребятки, ключ от дома не забыли?

-Нет, он у нас «под замочком», чтобы не потерять.

-Бегите, прогуляйтесь.

Дом Коли находился недалеко, на той же улице. Здесь все было недалеко – поселок небольшой, заблудиться негде. Дверь открыл молодой человек среднего роста, крепкого телосложения с добродушным лицом и добрыми зелеными глазами.

-Здравствуйте, вы к кому?

-А мы, похоже, к тебе. Коля – это ведь ты?

-Да, верно. Вы по поводу похода?

-Да, тоже верно. – Ответил Илья. – Нам бы что-нибудь посмотреть.

-На сегодня у меня маршрут на «Лохматую» гору с винтовым подъемом. Если хотите, присоединяйтесь. Выходим через полчаса. С собой иметь немного воды в бутылочке и, пожалуй, все.

Через полчаса ребята подошли к условленному месту, где уже ждал микроавтобус с Колей и такими же туристами, как они сами и все отправились в путешествие. Ехали минут сорок  по лесной дороге вдоль деревьев и выехали прямиком к горе. То есть перед ней, собственно, дорога и заканчивалась. Гора была действительно лохматая: до самой вершины покрыта деревьями и травой,  напоминала пирамиду, только вместо вершины – ровное плато в виде смотровой площадки. Тропа, по которой группа отправилась наверх, к плато, огибала гору, как змея, устремившись вверх  по спирали. И называлась она – змеиная!

Интересно было «прогуливаться по горному лесу, постепенно поднимаясь вверх по спирали».  Коля рассказал легенду происхождения такой странной дороги, оказывается:

-Легенда гласит, что «Когда-то в этих краях жили великаны. И, как это бывает в легендах, пара влюбленных: девушка и молодой человек. Он был из небогатого рода, но очень пригож собой. А девушка и вовсе красавица. И жил в тех краях знатный богач, у которого был единственный сын.  И задумал тот богач женить непутевого отпрыска. Но девушка  никак не соглашалась выйти замуж за сына знатного богача -  лентяя и прохвоста.

И что только тот не делал: предлагал золото и жемчуга, обещал пол имения,  грозился заточить девушку в каменной горе – все было напрасно! Проезжала как-то раз мимо тех мест злая ведьма, не любила она красивых молодых людей. Вот пошел к ней богач и изложил свою печаль – беду. Привез мешок золота и попросил помочь, посодействовать в устройстве свадьбы сына и девушки. Выслушала ведьма, взяла мешок золота и ответила:

-Я выполню твою просьбу, одно могу сказать – сын твой найдет свою судьбу и женится. А ты покажи мне эту влюбленную пару.

Богач имел много денег и земель, но умом не блистал. Показал он ведьме девушку с парнем, а за одно,  и сына своего,  и отправился со спокойным сердцем домой. В ночь разразилась страшная гроза, гром гремел так, что содрогалась земля, а молнии летали, словно змеи сыпались с небес на землю. Люди боялись выходить из дому. К утру все стихло.  Когда богач вышел на улицу, то не поверил свои глазам: в конце улицы стоял каменный молодой человек на коленях, а его обвивала с ног до головы огромная змея с обличием той девушки, а головы их соприкасались щеками, точно неразлучные навек!

От увиденного богач так разгневался, что  закричал на всю округу и от силы его голоса, головы молодых людей скатились  в реку, образуя единое сердце. А на месте голов образовалась поляна, на которую и по сей день поднимаются влюбленные пары. И сын его действительно женился.  На такой же богатой и ленивой, как и он сам».

           Вот так, за байками  и прогулкой по змеиной дороге они подошли к смотровой площадке. Поляна выглядела очень ухоженно: невысокая густая трава, на ней поставили легкую беседку. Путешественники здесь повязывали ленточки «на счастливую жизнь», вставляли букеты цветов, чтобы найти свою вторую половинку и просто отдыхали. Анна с Ильей тоже завязали тесьму, на которой болтался ключ от дома, а сам ключик Анна надежно застегнула под замок.

-Смотри, смотри, - толкнула Аня Илью.

-Куда смотреть то? – Не понял молодой человек.

-Тише ты, не кричи, как тот богач. На Колю смотри.

Илья повернул голову и увидел, что паренек нарвал небольшой букетик и вставил в решетчатые края беседки. Ребята улыбнулись: хочет встретить свою половинку.

-Посмотрите сюда, - сказал Николай, указывая на противоположную сторону. – Это Драконья гора. Наверное, ведьме не суждено было далеко уехать и она превратилась в дракониху ползущую по земле.

Вдали простиралась долина, по которой,  изгибаясь,  пролегала река. А дальше виднелась гора в виде лежащего дракона с двумя хребтами, головой и длинным хвостом.  Выглядело очень живописно и сказочно.

Спускались с горы той же безопасной тропинкой. Внизу уже ждал микроавтобус. Группа уселась на свои места и вернулась обратно в поселок уже под вечер. Ехали  молча, так как впечатлений хватило,  разговаривать не хотелось.

Анна с Ильей зашли в магазин купить что-нибудь к чаю.

-Вы уже вернулись? – Спросила Лидия. – Сейчас Шуре скажу, придет вас покормит. Как съездили, понравилось?

-Да, очень впечатляюще. И Николай ваш – просто умница!

-Николай – парень славный. Вот выучится, уедет совсем в город, плохо без него будет. Никто лучше его не знает этих мест из молодых.

-Так пусть смену себе готовит, - предложил Илья. – Время еще есть.

Ребята зашли на местный рынок просто из любопытства, посмотреть: чем торгуют.

Тут и ягоды продавали, и пирожки, и рыбу, и… грибы.

-А что, грибы у вас тоже есть? – Удивленно спросила Анна.

-Так куда ж им деваться – лес кругом. – Ответила продавщица.

-А если это поганки? – С сомнением в голосе произнесла Аня.

-Это лисички, их ни с чем не спутаешь. Посмотрите, какие они славные. Одна к одной.

-Ага.  Славные они, -  промямлила Анна, отходя от женщины.

Ребята направились к дому. Там их уже ждал ужин, приготовленный баб Шурой и она сама, собственной персоной. Потчевала кухарка ребят картофельным пюре с малосольными огурчиками и салатом из овощей. Как всегда, все было вкусно и сытно. Они немного пообщались, рассказали про поездку, про легенду и  рынок. А баб Шура в это время убрала посуду и, пожелав приятного вечера, отправилась дальше. Расположившись на креслах, включили телевизор, по которому показывали какой-то концерт.

-Илюш, а ты помнишь ту тетку в черном платке?

-Чего? Какую тетку? – Не понял Илья.

-Ну, ту, что проходила мимо, когда мы с дедушкой разговаривали. Он еще ее «Духовницей» назвал.

-А? Ту? Ну и что тебя смущает, - спросил он.

-Она говорила про змею, грибы и дракона.

-Чем тебе змея не понравилась? – Улыбнулся Илья, -  вполне чудесная легенда. И грибы симпатичные. Дедушка все правильно сказал: не надо на нее обращать внимание. Ничего плохого она не сказала.

-Может ты и прав. Какие семь? Откуда они возьмутся. Да и в грибах ничего страшного нет. Наверное, так произвело впечатление от нее, что я вбила себе в голову всякую глупость. Как хорошо, что есть ты! Всегда можешь тормознуть мою разбушевавшуюся фантазию.

Ребята еще немного посмотрели телевизор и решили, что пора отдыхать.

Следующий день начался по обыкновению: с завтрака, приготовленного баб Шурой и чая с бутербродами.

-Чем сегодня решили заняться? – Спросила баб Шура.

-Мы пока даже не думали, куда отправиться. Нагулялись вчера, ноги с непривычки устали, - произнесла Анна. – И футболки нужно сполоснуть мои и Илюшины.

-Так давайте – я сполосну. Не такие они и грязные. Десять минут и все готово!

-Как-то неудобно, - с сомнением в голосе произнесла девушка. - Я лучше сама.

В это время в дверь постучали, и ребята хором ответили: «Входите!»

Вошел Коля. Оказывается, сегодня путешественники отправляются на целый день в горные пещеры. И если есть желание, могут взять Анну и Илью, места в микроавтобусе свободные есть. Анна перевела взгляд на баб Шуру. Та подмигнула:

-Ну, вот все и сложилось. Езжайте.

-Баб Шура, Вы прям у нас как настоящая наша бабушка.

-Вот и будете приезжать ко мне каждое лето, - рассмеялась пожилая женщина.

Решение сложилось само собой:  оставили футболки и носки для стирки баб Шуре, а сами отправились в горные пещеры. Ехали снова на том же микроавтобусе, да и группа путешественников была прежняя. Дорога петляла все так же по лесу, только в другую сторону. Проехали еще одно небольшое селение и снова въехали в лес.

-Ну вот. – Сказал водитель, - дальше своим ходом.

Минут десять шли  лесной чащей, пробираясь сквозь высокие листья папоротника, росшего в свободном пространстве между деревьями. Наконец, вышли к горному хребту. Поверхность была каменистая, и поднимались очень осторожно примерно до середины горы, там находился лаз, точнее вход в пещеры. Легенд никаких Коля  на сей раз не рассказывал, просто пояснил, что несколько тысяч лет  это было дно моря и пещеры образовались естественным путем, когда вода отступала.

Путешествие по пещерам началось сразу, как только добрались до входа и вошли в него. Здесь было прохладно, сумрачно и неуютно. Они пробирались то ползком по сыроватой земле, то боком вдоль высокого узкого лаза. Иногда пещера напоминала изгиб, и казалось, будто впереди тупик. Ощущения были странными, когда знаешь, что над тобой горная махина, сердце немного сжималось и старались не дышать, чтобы ненароком не задеть какой-нибудь камень.

Спокоен был только Николай, он ни один год бродил по этим пещерам, привык уже. Так, перебираясь из одной «промоины» в другую при тусклом свете, просачивающемся из редких расщелин,  наконец,  все  вышли,  на что называется, боле менее просторную «комнату», здесь на стенах видны были изгибы когда-то наслаивающейся лавы. Анна отступила на шаг назад, и сбоку раздалось  жуткое шипение:

-Замри, - прокричал Николай, и бросил камень, находящийся в руке в сторону шипящей змеи.

Шипение прекратилось, и Анна медленно повернула голову: оказывается, она очень близко подошла к глубокому проему, где отдыхала самая настоящая змея!

-Я никогда раньше здесь не встречал змей, - произнес Коля. – Откуда она взялась? Наверное, готовится к спячке. В любом случае, мы сейчас выйдем на поверхность. Идите строго за мной.

-А как у тебя в руке оказался камень, - спросила Анна.

-Привычка, я так проверяю безопасность стен. Чтобы рыхлыми не были.

Позже ребята узнали, что по дороге Коля встретил ту странную женщину в черном, она и сказала ему: «Носи камень».

А сейчас вся группа вышла наверх горного хребта. Там находилось небольшое горное озеро. Вода казалось, была без движения, при этом абсолютно чистая! На столько, что видно было самые мелкие камушки на дне.

-Странно. Вода в озере вроде как должна быть «застоявшейся», а она абсолютно чистая, - произнес кто-то из группы.

-Это  только,  кажется, - ответил Коля, - озеро подпитывают горные ключи, образованные тающим снегом и подземными водами, ведь раньше здесь было море. Возле озера находилось несколько  пещерных «выходов» и если не знать их пути, можно в лабиринте запутаться. А вдоль стен были расположены небольшие валуны разных размеров. Путники уселись на горные «стулья» передохнуть перед обратной дорогой.

-Обратно мы пойдем по поверхности горы, она не высокая, потихоньку спустимся. В это время в одном из «выходов» послышались голоса и смех. Коля направился, посмотреть - в чем дело!

-Кажется, у меня паранойя! – Произнесла Анна.

К озеру вышла еще одна группа, в составе которой оказалась такая непоседливая и все успевающая Лера!  И так получилось, что Лера и Коля буквально столкнулись нос к носу!

-Ну вот, здравствуй Чудо в виде нашей знакомой в дальнем краю, - промолвила Анна.

-Ой, - отступила немного назад Лера, но тут услышала знакомый голос и сказала, - а вот и я!

-Это мы все уже услышали, - ответила Анна, - ты как тут очутилась, Солнце мое лучезарное?

-Вчера приехала, буквально на два дня.

-Так, значит, возвращаться вместе будем? – Уточнила Анна.

-Наверное, - не смутилась Лера, - скорей всего.

-А Катерину ты, случайно, не видела?

-А что, она тоже тут? – Как всегда, вопросом на вопрос ответила Лера.

-Пока не знаю, -   сказала Анна.

-Я не понял, вы что, знакомы? – Наконец пришел в себя Коля.

-О, да! – ответила за всех Лера, и протянула руку Николаю, -  меня зовут Лера и я Анина подруга.

-Николай, - произнес парень, улыбаясь детской непосредственности и задорному, точнее вздорному поведению шумной девушки.

-Я дальше иду с вами! – Объявила она, но Анна воспротивилась такому решению: – Нет уж, дорогая, мне и без тебя неплохо. И потом, ты в каком месте остановилась?  Вот туда и вернешься.

Оказалось, что Лера сняла жилье как раз в том селении, что они проезжали. Здесь Коля встретился с провожатым встречной группы, рассказал про змею и группы разошлись по разным направлениям.

С горы спускались не спеша, чтобы не подвернуть ногу или поскользнуться на скатывающихся камешках. Все прошло благополучно. Миновав лес, все расселись в микроавтобусе, завершив экскурсионный день. Ребята приехали как обычно, вечером. Баб Шура уже поджидала своих постояльцев с вкусным ужином и чистыми вещами. Так, незаметно пролетели несколько дней, оставляя после себя наслаивающиеся одна на другую эмоции и впечатления. Без сомненья, они еще вернутся сюда, в эти необычные края и такой ставшей родной баб Шуре. А пока они ужинали и вспоминали все, что с ними случилось, рассказывая во всех подробностях баб Шуре.

-И как Коля среагировать успел? – Снова вспомнила пор змею Анна. – Он сказал, что эта тетка в черном ему говорила – носить камень в руке.

-Инга, что ли? – Не поняла сразу баб Шура. – О, это у нас приметный человек. Мы ее Духовницей  зовем. Она, конечно, не в себе, это правда. Но если ей человек понравится, предостережет и скажет все, что будет. Есть в ней такое.

-Баб Шур, а она всегда правду говорит? – Спросила Анна.

-За всех говорить не буду. Мне всего один раз сказала, я ее не послушала, не уберегла мужа. Так и схоронила, давно уже, лет пять тому назад. Она сказала, что не надо ему в магазин ходить, злилась. А магазин то вон, через дорогу. Я махнула рукой и домой пошла, да и отправила за солью. Муж как раз дорогу переходил, когда на большой скорости иномарка ехала. За рулем пьяный парень сидел, сын какого-то большого начальника. Вот и все.

Как всегда, баб Шура убрала посуду, вытерла стол и пожелала приятного вечера.

Анна с Ильей еще долго обсуждали новости впечатления, полученные за день.

Наконец, усталость дала о себе знать, и они легли спать.

Следующий день был завершающим. Завтракали все вместе: Анна, Илья и баб Шура.

-Ребятки, вы приезжайте ко мне. Сын у меня в городе живет, у него своя семья. Они редко в наши края наведываются, все чаще заграницу. Сейчас это модно. А если и приедут, так у меня дома остановятся. Для вас я всегда место найду. Просто так приезжайте, бесплатно.

-Хорошо, баб Шур, мы будем приезжать.

-Ладно, пойду я. А вы отдыхайте.

Как провести этот день Анна с Ильей не знали и отправились к Коле. Оказалось, что он тоже завтра уезжает и на сегодня ничего не планировал. Нужно подготовиться к предстоящей поездке. Уедет надолго. Учеба в академии. Ребята прошлись по поселку, снова прогулялись по базару и повернули в сторону улицы. На лавочке сидел возле своего дома тот же дедушка, что и в первый день приезда.

-Здравствуйте, молодежь, - поздоровался он.

-И Вам, здрасьти, - ответил Илья, - как здоровье?

-Да помаленьку, спасибо. А что вы сегодня никуда не поехали? Решили спокойно день провести?

-Коля отложил все поездки. Да, наверное, и правильно. Впечатлений и так хватило.

-А на Чертов Палец поднимались?

-Куда? – В один голос спросили Анна с Ильей.

-Вон, в гору! – И дедушка указал на ту гору, куда в первый же день ходили ребята.

-Почему она называется «Чертов палец»? – Спросила Анна.

-А вы посмотрите внимательно – гора на кулак похожа. А скала наверху торчит, как указательный палец. Многие оттуда с переломами слетели, кто решался этот «Палец» покорить, вот его и прозвали – чертовым, - ответил дедушка.

-Мы туда поднимались, но сам Палец покорить не решились, - ответил Илья.

-Вот и правильно, вот и молодцы.

Анна с Ильей решили выпить чай и направились к дому. Только успели перекусить, как в дверь постучали и дружная толпа в виде Леры, Катерины и художника ввалилась с приветствием:

-А вот и мы, не ждали?

Дом наполнился смехом, разговорами и дружным общением. У Леры в руках был пакет, который она поставила на стол со словами:

-Это на жаркое, сегодняшний день нужно отметить, так как завтра мы все уезжаем обратно.

В пакете были лисички. Лера их купила на рынке по пути к дому ребят.

-Ну, с Лерой то все понятно, а вы как тут оказались? – Спросила Анна.

-Это все Георгий. Он решил написать несколько картин, мы позавчера приехали. Вчерашний день провели на природе, он за мольбертом, а я рядом с ним, - ответила за обоих, Катерина.

Затем они вытряхнули грибы на стол и принялись с Лерой на - пару готовить жаркое. По дому разошелся запах жареных лисичек с грибами, картошкой и лучком. Все это сдобрили сметанным соусом. Когда блюдо было готово, накрыли на стол и дружной компанией принялись уплетать яство. Анна с Ильей успели покушать и практически не ели, больше рассказывали все, что успели посмотреть, где побывать и что узнали. В том числе и про легенду.

Когда все наелись и посуда была вымыта, отправились прогуляться по близ расположенному лесочку. Часа через два Георгий и Катерина почувствовали себя неважно. За то Лера чувствовала себя прекрасно! Молодую пару отправили в больницу. Катерина вернулась обратно немного расстроенная, а Георгию потребовалась медицинская помощь – отравление грибами.

Вот и наступил день отъезда. Баб Шура пришла со свежеиспеченными пирожками:

-Это вам в дорогу, путь дальний, кушать захотите. Да и друзей угостите.

-Они не с грибами, случайно? – Спросила Анна улыбаясь.

-Нет, они с картошкой, - просто ответила баб Шура.

Илья взял пакет с пирогами, пожилая женщина обняла ребят и со словами «В добрый путь, не забывайте меня», -  отошла немного в сторонку, подождать, когда тронется автобус.

Все стали занимать свои места. Анна, конечно, сидела с Ильей. Катерина пока что одна, Георгий оставался еще в больнице. Лера тоже сидела на противоположной стороне от ребят и  крутила головой в разные стороны. Автобус был практически заполнен. Последним зашел Коля. Его место оказалось рядом с Лерой.

Ну, вот и все. Тронулись в обратный путь. На остановке стояла, махая рукой баб Шура. Анна с Ильей ей отвечали тем же, пока женщина не скрылась из виду.

Илья обнял Анну,  и ребята долго ехали в обнимку. Эта поездка их сблизила. Оказалось, что им вместе намного интереснее и приятнее, нежели по отдельности. Похоже, на счет одинаковых колец,  Духовница оказалась права.

Лера и Коля всю дорогу разговаривали, смеялись и неотрывно смотрели друг на друга. Кажется, букетик сделал свое доброе дело. Все вставало на свои места. Непонятно было только с  «седьмым». Неужели Инга ошиблась?  Оказывается,  нет, и тут она угадала.

Как только Анна вышла на работу, заметила, что Катерина осунулась, мало ела и часто выходила из кабинета «прогуляться».

-Девка, с тобой все нормально, - спросила Галина, - ты, часом, не захворала ли?

-Да, все нормально. У меня будет ребенок.

-Как это, - недоумевая, спросила Анна.

-Вот так, - улыбнулась Катерина.

-А Георгий знает? -  Спохватилась Галина.

-Ему не нужно знать, - ответила Катерина. – Во всяком случае, пока не нужно. А там видно будет.

По весне Анна и Илья поженились, купив одинаковые кольца, как и предсказывала духовница Инга. А летом они отправились в свадебное путешествие. В горный поселок, к бабе Шуре.

По весне Анна с Ильей расписались. Церемония бракосочетания была немноголюдной. В загсе находились  родители молодых, Лера с  Колей и коллеги. После загса все отправились в ресторан, где и отметили сие событие. Там же ребята познакомились поближе со своими «вторыми родителями», то есть с мамами и папами  драгоценной «половины».

Лера и Коля о свадьбе не говорили. Они пока не решили узаконить свои отношения. Им было и так хорошо вместе. Наступило лето. Лера предложила махануть всем вместе в горный поселок. Отдохнуть, сходить в горы, а они смогут навестить родных Николая.

-Ань, а ты помнишь, мы обещали бабе Шуре что приедем к ней опять? -  Произнес Илья, вечером сидя на диване и листая журнал.

-Конечно, помню.  Баб Шуру просто невозможно забыть, как и все приключения, что мы пережили тогда, -  улыбнулась в ответ  Анна.

-Мы ведь планировали съездить куда-нибудь, отметить наше семейное событие. Пусть это будет поездка в горный поселок. Лера иногда предлагает очень верные решения.

-Но ведь мы говорили о поездке заграницу? Или хотя бы в другой город.

Илья отложил журнал в сторону и прижал жену к себе, обняв двумя руками:

-А я бы с удовольствием снова уехал на природу. Поближе к лесу, реке, пению птиц и горам.

-Да Вы, батенька, заядлый романтик! – Рассмеялась Анна, целуя мужа. – Ну как тут устоишь, понятное дело -  я согласна.

Решено было на несколько дней взять отпуск и уехать из города поближе к миру растительности и первозданной гармонии. В назначенное время все собрались возле здания автовокзала, купили билеты и поехали путешествовать. Баба Шура уже знала о приезде ребят и встретила возле автобуса. Она была рада их приезду и ждала с нетерпением:

 –Вы где остановитесь, у меня или в своем домике?

-Наверное,  лучше в домике, если нет постояльцев.

-Да постояльцы-то – дело наживное, но вы мне дороже всяких денег. Пойдемте ко мне, я вас накормлю с дороги, баньку истоплю, а уж потом отправитесь в домик.

Так и поступили. Дом бабы Шуры был недалеко, третий по счету от того, где остановились молодые. Только гораздо больше: три комнаты и кухня. А справа от дома стояла небольшая аккуратная баня. Пока Анна с Ильей по очереди принимали жаркие процедуры, баба Шура накрыла стол и достала вишневую настойку собственного приготовления. Этим и отметили приезд  и их «брачный союз».  Ближе к вечеру ребята отправились прогуляться по поселку.

Походили по знакомым местам, вспоминая свое прежнее посещение. Затем  Анна с Ильей направились к горе  «Чертов палец» как тогда, посмотреть, как уходит солнышко за горизонт на отдых.  Они поднялись наверх, под самую скалу и наблюдали рождение розового заката на фоне горных вершин, кои видны были повсюду. Еще немного полюбовавшись красивейшим природным явлением, спустились с горы,  и пошли в домик, так как время неизменно близилось к ночи, и нужно было готовиться ко сну.

На следующий день как обычно, пришла баб Шура с завтраком. Пшенная каша со свежеиспеченными  булочками были просто восхитительны.

-Ребятки, вы, может, хотите куда-нибудь сходить? Так идите, я все уберу и дом закрою.

-Спасибо, баб Шура, - сказала Анна, - мы тогда дойдем до Николая с Лерой и решим с походом. Возможно, они что-то предложат.

-Конечно, грех сидеть дома в такую погоду, да и места у нас приметные. Вы еще много чего не видели. – Ответила пожилая женщина.

 Ребята плотно позавтракали и решили навестить Леру и Колю. Они пошли вдоль улицы до Колиного дома, который находился в самом конце. По дороге Анна с Ильей  снова увидели знакомую лавочку, на которой сидел дед с палочкой, заменяющей ему костыль.

-День добрый, дедушка, - поздоровались молодые.

-Добренького здоровичка, - отозвался дед, прищурившись, посмотрел внимательно на ребят. – Не пойму, вроде как я вас видел уже?

-Да, мы приезжали в прошлом году, возле вас еще Инга проходила и нам много наговорила.

-А, - рассмеялся дедушка, - и как? Сбылось?

-Да, все в точности, как сказала ваша Духовница.

-Она у нас такая. Если чего говорит, то не взыщите, сбудется «до копеечки», - произнес дедок.

-Мы пойдем, пожалуй, а Вам приятного отдыха, - сказал Илья.

-Конечно, бегите. – Ответил старик.

Ребята отправились дальше по дороге. Наконец, подошли к дому Коли и постучали в дверь. Им ответили:

-Заходите, открыто.

-Здравствуйте, - поздоровались они с домочадцами.

Колины родители вышли на встречу, пригласили в дом,  а сами отправились во двор управляться   по хозяйству. Коля с Лерой занимались обычной домашней работой: Николай мыл посуду, а Лера драила пол.

-Вы не планировали на сегодня никаких маршрутов? – Спросила Анна.

Коля повернул голову в сторону ребят, но Лера, как обычно среагировала быстрее: давайте сходим на лошадях на Лысую гору?

-Это очень далеко, мы не успеем вернуться,-  сказал Коля.

-Так там есть сторожка с печкой. Вот в ней и заночуем, - как всегда нашла выход Лера.

У нее всегда все было просто и ясно. Коля сам любил приключения и путешествия, поэтому не стал спорить.

-Да, сторожка там есть, и переночевать есть где, только это все находится в глухой тайге, на самой горе. Ночью в горах холодно бывает.

-Коль, ну что ты как маленький: на дворе лето – не замерзнем.

-Нам нужно взять коней и что-нибудь из провизии, чтобы покушать. Только чай мы можем сварить из горных трав сами, остальное придется тащить с собой.

Немного поколебавшись, все единогласно решили пойти в конный поход к Лысой горе. Готовились недолго: взяли обычную картошку, хлеб, немного копченого сала, а так же алюминиевые кружки. Уж что-что, а чай всегда можно приготовить – в любых условиях.

Все вместе вышли из дома и предупредили родителей, что идут с ночевкой в горы.

-Это сложный маршрут, да и далековато, - с сомнением в голосе произнес отец Николая.

-Пап, во-первых, нас четверо, а во-вторых, я не первый раз иду тем маршрутом.

-Ну, как знаете. – Не стали больше спорить родители.

Молодые люди направились в другой край улицы, там было стойбище лошадей. Нужно было проходить мимо дома Духовницы. Она сидела на крылечке своего дома, как обычно в  длинной черной монашеской юбке и серой кофте, на голове снова  повязан черный платок.  Взгляд черных блестящих глаз из-под бровей отталкивал и вызывал неприятные эмоции, Анна с Ильей ускорили шаг, чтобы быстрее пройти мимо, но тут Инга поднялась и неестественно быстро пошла в их сторону. Она махала рукой, и пыталась что-то сказать. Затем подошла к Коле и Лере, показывая пальцем на ребят.

-Стойте, - остановил ребят Коля, - идите сюда.

Анна с Ильей нехотя повернулись и подошли ближе. Они все четверо выстроились, словно по линейке, а напротив них стояла Инга. Она внимательно смотрела на Анну, затем положила руку на лоб девушки и произнесла.

-Духи. Злые Духи. – С этими словами, достала из кармана плотную веревку и повязала на руку девушке. Потом подошла к Лере, положила ей на голову руку и снова глянула на Анну и ткнула пальцем в грудь Леры:

- Она сама – добрый дух, злые духи боятся. - Снова глянула на Леру и захохотала, откинув голову назад. У Анны по спине пробежал холодок от ее смеха. А Лера, глянув на Ингу, рассмеялась вместе с ней.

«Ну, точно, Лерка сама как  Дух, - подумала Анна, - на одной волне с Духовницей».

Дальше Инга направилась в сторону Ильи, опять положила руку на лоб и проговорила:

-Духи. Злые Духи. Коля рядом.- Она рукой несколько раз махнула в сторону Николая.

Затем отошла и направилась к своему дому. По пути еще раз повернулась, покачала головой из стороны в сторону и снова сказала:

-Злые Духи! Добрый Дух рядом.

Она подобрала увесистый камень, подошла к Коле, взяла его руку, открыла ладони и вложила в нее этот булыжник.  Затем Инга спокойно направилась к дому, взобралась на крылечко и села, будто и не сходила с него.

Проходя мимо баб Шуриного дома, Илья забежал, предупредить, что они уходят с ночевкой, чтобы женщина их не потеряла и не переживала.

-Да что ж вы так далеко решили пойти? – Встревожилась она. – Небезопасно там ночью.

-Баб Шур, нас же четверо, все взрослые. Ну что может случиться?

-За конями следите. Животные все чуют. И огонь не гасите, - наставляла Илью баб Шура.

-Хорошо. Все сделаем, как Вы сказали, - уверил ее Илья.

Наконец, все приготовления были завершены,  инструкции от Духовницы получены – можно отправляться в путь. Ребята подошли к загону, взяли коней и отправились в гору.  Вся компания уселась на лошадей и медленно удалялась все дальше от поселка. Дорога шла через сосновый лес и заняла часа два, лошади были сыты и шли спокойно. Но постепенно ширина дороги стала уменьшаться, а сам путь пошел на подъем.

-Коль, а почему гора называется – Лысая? – Спросила Анна.

-Потому что там нет растительности. – Просто пояснил тот.

-Как же мы подниматься будем? И чем лошадей кормить?

-Лошадей покормим на предгорье. И на саму гору мы подниматься не будем. А лошадиная тропа проложена уже давно по горе, которая с Лысой рядом стоит. Мы по этой тропе не один год ходили. Только в гору поднимались редко, сторожка небольшая, да и с ночевкой редко кто соглашался оставаться.

-Я не поняла: так мы на другую гору будем подниматься? – Уточнила Анна.

-Да. Получается так. – Ответил Коля.

-Что-то у меня в голове ничего не укладывается: идем на Лысую гору, придем к другой горе.

-Это сложно объяснить – нужно видеть. Не переживай, ты не пожалеешь, что пошла на маршрут, - улыбнувшись, успокоил девушку Коля.

Ребята прошли еще час пути и решили дать лошадям немного передохнуть, тем более  что рядом находилась небольшая поляна, возле которой протекала речушка. Животные могли подкрепиться и напиться. Спустившись с лошадей, Анна, Илья и Лера пошли прогуляться по лесу, а Коля остался присматривать за конями.                                                                                               Анна спокойно прогуливалась, вдыхая свежесть соснового бора и слушая нестройный хор пения птиц. Илья шел недалеко от нее, потирая затекшие ноги и спину. А Лера вприпрыжку скакала от сосны к сосне, напевая что-то себе под нос. Вдруг, она присела и с восторгом запищала:

-Смотрите: тут есть грибы! Надо набрать и в сторожке пожарить.

-Лер, а ты хорошо в грибах разбираешься? – С сомнением в голосе произнесла Анна.

-Так их видно – смотри, какие они красивые! – Восхищенно произнесла девушка.

-Тебе бы все любоваться, - пробурчала Анна, - один раз уже наелись некоторые твоей красоты.

-Это было недоразумение, - сказала Лера, - и в прошлый раз я не сама собирала. Вот если бы я их находила, то ничего бы не случилось.

-Угу, тогда бы всех нас заперли в больницу, - произнесла Анна.

-Ой, да ладно тебе, ну отравился дяденька, подумаешь? В больнице ему оказали помощь и все дела. – Оптимистично заявила Лера.

-А в сторожке кто будет оказывать помощь? – Не унималась Анна.

-Вот что ты мне под руку говоришь? Я, можно сказать, только начала грибы находить.

Анна больше ничего вслух не сказала, но подумала: «Оно и видно, каким бывает «Добрый Дух!» Прошло минут пятнадцать. Дальше ребята не пошли, решили вернуться назад.  Коля сидел возле речки, задумчиво что-то царапая прутиком по воде. Лошади уже наелись, лишь изредка наклоняли головы  к сочным зеленым верхушкам,  где трава была выше и гуще.

-Коль, смотри, сколько я грибов набрала, - с радостью сообщила Лера.

-Молодец, - улыбнулся ей в ответ молодой человек.

-Ты бы проверил ее находку на предмет съедобности, - произнесла Анна.

-Пожалуй, ты права, - со смехом сказал Коля.

Он вытряхнул содержимое пакета и еще больше рассмеялся.

-Лер, ты опасный человек. Тебя хорошо в тыл врагам отправлять. Без шума и потерь всех обезвредишь, - произнес он.

-Почему это? – Широко раскрыла глаза девушка и захлопала ресницами.

-Потому что ты чудесных поганок набрала. Это все не годится.

Лера искренне расстроилась. Но ненадолго! Ее внимание переключилось на речушку и, забыв про грибы, она восхищенно глядела на журчащую воду.

-Ладно, давайте выдвигаться дальше, - произнес Коля, - а то мы и до сторожки не доберемся.

 Все снова уселись на лошадей и двинулись дальше. Проехали еще с час по лесной тропе.

-Коль, а мы точно сегодня успеем дойти до сторожки? – Спросила Анна.

-Да, точно. Мы уже на предгорье. Так что немного осталось, скоро начнем подъем в гору.

 Дорога опять стала постепенно подниматься вверх, и по мере продвижения, тайга отходила  вправо, на более пологую поверхность, а гористая местность все больше давала о себе знать. Трава здесь росла уже ниже и чуть реже. И деревья на предгорье имелись, но,  как и трава, расположены были далеко друг от друга, тайгой их было назвать сложно.  Расстояние между ними значительно увеличивалось  и хорошо просматривалось.

 Ребята  прошли еще минуть двадцать, и их взору открылось удивительное зрелище: гора, по которой они постепенно поднимались, стояла рядом с точно такой же горой расположенной поодаль, чуть дальше.  А между ними, словно лепесток тюльпана, виднелась совершенно голая высокая сопка. То есть, на ней не было травяного покрова совсем. И этот контраст придавал необычность, какую-то сказочность  горной панораме.

-Ух, ты! – Удивленно произнес Илья.

-Ага, - удовлетворенно хмыкнула Лера, - есть такое.

-Да, это стоит того, чтобы увидеть, - сказал Коля, - говорят, в сопке находятся минералы, поэтому растительности нет. Попросту, на ней ничего не может расти. Но для разработок, место очень сложное. Сопка расположена в центре гор.

-А сторожка-то где? – Недоумевая, спросил Илья.

-Сторожка находится между горой и сопкой, в проеме. Надо подняться на гору.  Там есть пологая поверхность. Домик поставил много лет тому назад охотник. Он уходил на несколько дней в тайгу. Здесь раньше рыси водились. Последний раз он ушел, но так и не вернулся. Как сквозь землю провалился. Наверное, пошел вглубь тайги: я так думаю. Все-таки он – охотник и его дело – охотиться.

-А сейчас?  Рыси здесь есть? – Вклинилась в разговор Лера.

-Рыси ушли из этих мест. Слишком близко поселились люди.

-Как жаль. –  Произнесла девушка,  - они такие красивые.

-Пойдемте дальше, нам еще с полчаса добираться,  пока светло  нужно дров заготовить. И коням травы принести. Да и что-то сготовить надо, кони в отличие от нас в более выгодных условиях, - усмехнулся Коля.

Конная тропа стала петлять: то резко шла на подъем, то полого продолжала постепенно подниматься. Группа преодолела практически весь путь, осталось  пройти километров десять.

Но до вершины горы на лошадях идти нельзя. Слишком крутой подъем. Им этого и не нужно было. На вершину можно будет подняться тогда, когда все приготовят для ночлега. А для этого надо дойти до сторожки. Ребята прошли последние десять километров и вышли на небольшое плато, расположенное примерно семьсот  метров над уровнем моря, то есть где- то две трети подъема в гору были пройдены.

 Вот и сторожка. Возле нее находилось стойбище для лошадей и кормушка для травы. Здесь и привязали животных.   Слева от плато, на котором стояла сторожка, шел спуск.  А совсем рядом стояла та самая Лысая гора. Но пока было не до нее.

Все вместе отправились в небольшое деревянное строение похожее скорее на жилище лешего, хотя – охотник чем-то с родни лесному владыке. Ребята пошли в маленькую пристройку с обветшалыми стенами из досок, кое-где почерневших от времени и открыли дверь в сторожку. Сам домик состоял из двух комнатушек: прихожая - кухня с небольшой железной печкой в дальнем правом углу, смежном с комнаткой и столом в левом углу, возле окошка.  Около стола стояла узенькая скамейка.

 Половые доски поскрипывали под ногами, некоторые чуть прогибались под тяжестью наступающего человека: того и гляди, запнешься. В комнатке находилась лежанка, выстроенная из тех же самых досок, устланная высохшей травой, а напротив – узкий стеллаж, похожий на шкаф, только без дверец. На полочке лежало несколько огарков свечей и старые алюминиевые ложки. Чуть ниже располагался котелок, закопченный снизу и две миски.

-Жутковато как-то тут, - уныло произнесла Анна.

-А мне нравится, - как всегда, оптимистично высказалась Лера, - ну где еще можно найти такой домик для Бабы Яги?

-Во-во, - согласно покачала головой Анна.

Парни рассмеялись, глядя на разную реакцию девушек. Леру вряд ли можно чем-то огорчить, она во всем найдет позитив и романтику.

-Ладно, ночь переночевать можно, нужно побольше травы нарвать, застелить  пол и лежанку, а эту положим в кормушку лошадям. Неплохое сено получилось. – Практично заметил Коля.

С этими словами молодые люди отправились на улицу, захватив сухую траву.  Анна с Лерой тоже на время покинули сторожку, надо было набрать сухих веток для печки. Да и просто посмотреть окрестности.  Девушки прошли в сторону Лысой горы и, пройдя метров пятьдесят, остановились:  склон горы стал круче, за то хорошо просматривались все окрестности.

 Как раз напротив них, совсем рядом стояла высокая каменистая сопка. Ее поверхность напоминала чешуйки с бугорками. Это смотрелось забавно и красиво, словно большого карася вынули из воды, увеличили в размерах и превратили в гору, тем более  что вершина Лысой горы вполне соответствовала голове рыбы – такая же обтекаемая.

- Вот бы взобраться на нее, - сказала Анна, - но как попасть на эту гору, ума не приложу.

Чтобы попасть на рядом стоящую гору, нужно спуститься вниз с той, на которой они находились, а это метров семьсот будет. И только потом совершить подъем на «чешуйчатого карася». А пока что, девушки любовались причудами, которые веками создавала Мать-Природа.

-Давай спустимся ниже, посмотрим ягоды или грибы, - предложила Лера.

-Тебе прям не терпится кого-нибудь отравить, - пробурчала Анна.  Но любопытство взяло верх, и они постепенно стали спускаться.

Лера легко перешагивала по скользящим под ногами камням, успевая схватиться за траву и убрать ногу на неподвижный камень. И как у нее так ловко получается? Она, точно бабочка, порхала с камня на камень, спускаясь все ниже и ниже. Анна с опаской глянула на подруги и покачала головой.

-Ты куда торопишься? Нам ведь потом подниматься нужно будет.

-Я еще немного спущусь, тут нет никакой ягоды, - с сожалением ответила девушка и на миг остановилась. Камни под ее ногами пришли в движение, а вместе с ними по инерции и сама Лера. Она с криком покатилась вниз, набирая скорость. Анна машинально поторопилась на помощь девушке и тоже привела в движение каменную поверхность под ногами. Так они обе скользили вниз по крутой поверхности горы, но Лере повезло: она налетела с размаху на почти засохший куст  и падение прекратилось. Девушка подняла голову: в ее сторону летела с горы Анна. Лера моментально схватила первую попавшуюся палку и вытянула в сторону Анны:

-Держись, - крикнула она, - протяни руку в мою сторону. Давай же!

Анна, пролетая мимо постаралась повернуться и схватить палку,  но только поцарапала руку о сучек, торчащий из палки. И тут движение вниз прекратилось! Оказывается, она нечаянно зацепилась той самой веревочкой, которую ей повязала Инга. Девушки не дышали. Что делать? Одно неловкое движение и стремительный спуск с высоты семьсот метров Анне обеспечен.

 Лера осторожно прижала длинную палку коленом и сама подалась вперед, протягивая руку. Это было безумно, как и все, что делала Лера, но что-либо сказать Анна не могла. Она, просто молча, наблюдала за девушкой. Лера чуть остановилась и снова подползла в сторону Анны с вытянутой рукой. Замерла на мгновение, и опять предприняла попытку, передвигая колено по прижатой к поверхности горы палке. «Надо же! Практически доползла!» - пронеслось в голове Анны.

 Лера на мгновение замерла: до Анны оставалось совсем немного, но ей придется убрать колено с длинной палки. Если она «промажет», то падение подруги продолжится. Лера, словно кошка, плавно  прогнулась, и, выдохнув, оттолкнулась ногой от палки, хватая одновременно одной рукой колючий куст, а другой – руку подруги. Камни под Анной снова пришли в движение, но сама она крепко держалась за руку Леры.

-Ты теперь не торопись, - продолжая сжимать куст, сказала Лера, постарайся подтянуться на руке, а я тебя тоже потяну на себя.

Постепенно Анна подползла к подруге, и они обе уселись спиной к кусту, за который все время держалась Лера.

-Что будем делать? – Спросила Анна.

-Подниматься, - смеясь,  произнесла Лера.

-Я что-то боюсь уже, - неуверенно сказала Анна.

-Давай, тогда здесь и заночуем, - хихикнула подруга.

-Может парням крикнуть?

-Им не до нас с тобой, сами справимся, - деловито сказала Лера, - поднимайся.  Тут смотри, сколько кустиков, надо идти вдоль них.

Так и поступили. Девушки миновали крутое место, а дальше идти было терпимо.

-Да, - коварное здесь место, чертова Лысая гора. Так и тянет к себе, кажется что: раз, и до нее дойдешь, - спокойно поднимаясь, произнесла Анна.

-Это я все, со своими ягодами и грибами, - с сожалением произнесла Лера.

-Да брось ты, я ведь тоже хотела спуститься, посмотреть возможность перехода на сопку.

Девушки добрались до сторожки, но входить не торопились: наконец, отправились за хворостом  для печи. Под ногами его было множество и с задачей быстро справились.

На землю опускался вечер. В домике было окно небольшое, поэтому хорошо чувствовалось приближение сумерек. Они заложили сухие ветки в печку, подожгли и те быстро загорелись.

Вернулись Коля с Ильей и сказали, что нашли недалеко ручей с чистой водой: видимо где-то в горе есть подземные воды, которые выходят на поверхность  в виде  родника. Не зря охотник поставил тут домик. Парни взяли котелок и снова направились к воде, чтобы  принести  для коней и себе на чай.

-Ань, я еще схожу, наберу веток, а ты оставайся возле печки, что-то она не внушает доверия.

-Надо же. Впервые я с тобой согласна, - рассмеялась Анна.

Лера вышла, а Анна зажгла огарок свечи и поставила на стол. Пламя заплясало изгибами желтых язычков. В сторожке наступила тишина: ее нарушало потрескивание хвороста в печи и редкие щелчки свечи. Девушка прошла в комнату, доставая из рюкзака картошку и сало. Взяла нож, чтобы почистить картофель и услышала поскрипывание половых досок в кухне. Анна машинально повернула голову, и ей показалось, что к печке промелькнула чья-то тень:

-Лер, Ты уже пришла? – Спокойно произнесла Анна.

Ей никто не ответил. Скрип доски раздался снова, теперь возле входной двери. Анна быстро вошла в кухню – там никого не было! «Что за ерунда», - подумала девушка и повернулась, чтобы опять вернуться в комнату, тень быстро скользнула вдоль комнаты. Анна медленно прошла по кухне в направлении комнаты.

 Под ногами скрипнула доска и от неожиданности Анна подскочила, махнув рукой в сторону свечи, пламя заплясало сильнее, задрожало,  но не погасло. «Чтоб тебя», - неизвестно кому, сказала Анна. За окном послышался шорох. От всей этой чертовщины у девушки ясность мысли стала уступать эмоциям, и она инстинктивно отступила от окна, шагая спиной назад. Сзади была печка. Еще шаг и Анна прямиком уселась бы на горячую поверхность. Спасла снова Лера, она вошла в дверь как раз в то время, когда Анне оставался один небольшой шаг!

-Анька, ты зачем к печке так близко подошла, - возмущенно произнесла Лера, - она ж самодельная. Вещи загореться могут.

-Хватит тебе причитать, - пришла в себя Анна, - а где наши мужики?

-Ой, и правда! А вдруг они заблудились? – Испуганно произнесла Лера.

-Кто заблудился, Коля? – С иронией спросила Анна.

-Нет, - подумав, добавила Лера, - Коля заблудиться не может. Значит, заблудился Илья, а Коля пошел его искать!

-Лер, очнись! Они вместе вышли.

А Илья с Колей отправились к роднику за водой, спускаясь по  протоптанной тропинке. С другой стороны от сторожки, гора была более лесистая и поэтому безопасная. Каменистую поверхность «стягивали» могучие корни деревьев. И трава была гуще, видимо за счет тех самых подземных источников. Парни уже успели сходить несколько раз за водой для коней, но в котелок входило воды до обидного  мало. А емкость, та которая стояла рядом с кормушкой, имела небольшой размер, скорее для одной лошади, либо для того чтобы не ходить все время за водой.

-Давай лучше коней к ручью подводить – это будет быстрее, - произнес Коля.

-Ты прав, - согласился Илья.

Они вернулись в сторожку, отдали наполненный водой котелок и травы для чая.

-Ставьте на огонь, - сказал Коля, - а траву измельчите и всю бросьте в воду.

-Какую воду? – Хлопнула глазами Лера.

-Родниковую, - ответил Коля и хотел уже выйти, но девушка его остановила:

-А как же картошка с салом?

-Хорошо, варите картошку, - согласился Коля.

-А как же чай? – Снова захлопала глазами Лера.

У Коли слов не нашлось,  и он засунул руку в карман. Там что-то лежало, и он машинально вытащил посмотреть: что у него в кармане.  Он высунул из кармана руку, в которой лежал булыжник.  Николай глянул на камень, а потом на свою девушку.

-Ну,  хорошо.  Картошка, так картошка, - тут же согласилась Лера, пожав плечами.

Парень ничего объяснять не стал, опять положил булыжник в карман, просто махнул рукой и вышел. Они с Ильей взяли под уздцы пару коней, и повели на водопой. Пока кони пили с жадностью чистую воду, парни нарвали охапку травы и на нее же уселись.

-Что – то я немного устал, - произнес Илья, - устраиваясь  поудобнее  на траве.

-Эй, друг, не спи! Бери – кА траву и неси в кормушку, - это будет и для тебя лучше и коням неплохо.

-Верно, если я прилягу, то моментально усну, - рассмеялся Илья.

Он сгреб нарванную траву и понес в лошадиную кормушку. Усталость дала о себе знать: парень взял немного левее чем нужно было и стал отдаляться от домика, но его вовремя привело в чувство неожиданное явление -  в нескольких метрах от него стоял двухметровый черный силуэт. Сначала Илья испугался,  в горле пересохло, и крик застрял где-то внутри. Сдвинуться с места не получилось: все, что он мог сделать – стоять и наблюдать за человекоподобным существом.  Тот не двигался. Илья тоже замер, боясь сделать шаг.

Где-то недалеко раздался голос Леры.  Девушка что-то восторженно напевала от души, не попадая в ноты, и Илья машинально повернул голову в сторону. Стало понятно, куда надо идти. Не оборачиваясь, Илья быстрым шагом пошел в нужном направлении, прислушиваясь к звукам за спиной. Наконец, стали видны лошади и сторожка.

От сердца отлегло. Ну что ж: не плохая встряска – сон, как рукой сняло. Он дошел до стойла, бросил в кормушку траву и направился к Коле. Тот вел обратно обоих коней. Парни привязали тех, которые уже была напоены и повели вторую пару.

-Коль, а что за черный истукан здесь недалеко стоит?

-Не знаю, я раньше не видел ничего подобного,  а ты где его отыскал?

-Ты понимаешь, я чуть в сторону от сторожки  ушел и на него наткнулся. Он меня и привел в чувство, вон в том месте находится, - Илья показал рукой направление черного истукана.

-Ну, хорошо, на обратном пути пройдем мимо тех мест и посмотрим, что там за диво – дивное, - произнес Николай.

Ребята подвели вторую пару коней к роднику и опять стали рвать траву, образуя небольшую копну из свежей травы.

-Давай, отведем лошадей, привяжем, вернемся и вместе  заберем сразу всю траву. – Предложил Илья.

-Да, пожалуй, так и сделаем, тем более что с лошадьми нет смысла отклоняться от домика, отыскивая твоего истукана, - согласился Коля.

-Он не мой. Мне как раз и стало интересно – чье это изваяние,  – произнес Илья.

Парни вернулись назад со второй парой, привязали лошадей и снова направились в лес. Летом темнеет медленно, это, пожалуй, было всем ребятам «на руку». Однако, солнце пошло на закат, и в лесу стало темнеть, казалось что всюду бродят тени. Молодые люди пошли в ту сторону, где Илья увидел огромного черного идола. Но ничего не нашли.

Глубже в лес идти не решились – быстро темнело. Дошли до родника, забрали траву и направились в сторожку. Подходя ближе к домику, оба учуяли запах пищи, вызывая огромное желание – поесть. Они зашли в домик. Их встретила Лера с пустым чистым котелком.

-Нужна вода на чай, - произнесла девушка и протянула котелок.

-А как где похлебка? – Недоумевая, в один голос спросили Илья и Коля.

-Похлебка в мисках. – Ответила Лера.

Коля дошел до емкости с водой, куда они успели наносить еще засветло, зачерпнул полный котелок и зашел в дом. Наконец, все собрались вместе и сели ужинать. В печку подбросили еще сухих веток и чай быстро вскипел. Все участники похода, включая лошадей, были сыты, накормлены и напоены. Лера с Анной улеглись на лежанку, застеленную свежей травой, а Илья и Коля расположились рядом на полу, тоже устланном той же травой. Уснули быстро, не обращая внимания на скрипы, звуки за окном и завывание ветра в трубе.

После напряженного дня, сытной горячей пищи и травяного настоя, усталость и сон попросту сбили с ног путников. Ночь прошла незаметно и без происшествий. Ребята спали крепко, и разбудить их мог только пушечный выстрел, и то, если он раздастся возле самой сторожки. И все – таки Коля среди ночи проснулся по привычке, вышел на улицу  посмотреть – как там лошади, все ли в порядке.

 Он подошел, потрепал по холке крайнего коня, тот ответил фырканьем, дескать: «Ну чего тебе надо, Коля?» Вдали возле дерева что-то блеснуло, и лошадь вздрогнула. Ночью в темноте сложно разглядеть «ночного гостя», да и особого желания не возникало испытывать судьбу с одним булыжником в руке.  Коля, недолго думая, достал из кармана камень, который дала ему Инга и запустил  в сторону светящихся огоньков.

Послышался треск веток и быстрое исчезающее мягкое движение. Возможно, это был просто филин или сова. Он еще немного постоял. Лошади вели себя спокойно, а это значило, что можно идти в домик  и продолжать сон.

Наступило утро. Солнышко стало просыпаться, зажигая лучами розовый рассвет. Ребята еще спали, так как окно сторожки выходило на юг, и солнечные лучи только-только касались бревенчатых стен, несмело заглядывая в окошко. Первой проснулась Лера. Она тихонько встала, отпила холодного травяного настоя, отрезала немного хлеба,  копченого сала и отправилась перекусить на свежий воздух, чтобы не мешать остальным. Осторожно ступая по скрипучим доскам,  дошла до входной двери, открыла ее и вышла.

Вот так, сидя на краю горы, с хлебом и салом  Лера встречала поднимающееся солнце. Лысая гора стояла в обрамлении розового света, а с одной стороны виднелся ярко-золотистый солнечный краешек. К ней подошла Анна. Все-таки скрип половиц разбудил девушку, и больше уснуть не получилось.

-Ань, смотри, какая красота! - Восторженно произнесла Лера, - нажевывая сало с хлебом.

-Те, кто не решались на ночлег, многое потеряли, - поддержала Анна, отламывая у Леры хлеб и засовывая себе в рот.

Лера машинально протянула Анне кусок сала.

-Давай на улице соорудим костер с поперечной палкой, чтобы печку не топить. Повесим на нее котелок и приготовим чай. – Предложила Лера.

-Я не умею, - просто ответила Анна.

-А что тут уметь? Поставим две рогулины, сверху положим палку, а на нее повесим котелок с водой.

-Ну, давай, - с сомненьем в голосе произнесла  девушка.

Они принесли хворост,  развели костер, Лера сходила в дом за котелком, набрала воды из емкости, что предназначалась для лошадей и подвесила на палку. Стали ждать, когда содержимое котелка закипит, подбрасывая в огонь ветки.

И действительно: вода быстро начала бурлить, так как котелок висел низко, но перекладина была деревянной, поэтому тоже быстро нагрелась и начала гореть. Лера подскочила и с криком начала спасать будущий чай.

Обжигаясь, она попробовала веткой  снять котелок, но у нее плохо получалось.

-Аня, быстрее. Дай мне еще одну ветку! Да не эту, А! Горячо! -  Своим криком Лера подняла парней и всех птиц в округе. Лес ожил в одно мгновение.

-Что случилось? – Из дома выскочил Илья, а следом за ним Коля.

Увидев Леру,  парни расхохотались, чем еще больше напугали лесных обитателей, то есть птиц.

Та, все-таки не смогла «спасти» чай, как не старалась. Перекладина перегорела, и все содержимое вылилось в костер, основательно затушив его. Лера стояла чумазая и несчастная, с обгоревшей палкой в перепачканных руках возле потухшего костра. От обиды у девушки по щекам покатились слезы, промывая чистые дорожки. Коля подошел, обнял девушку и сказал:

-Ты у меня молодчина! Все правильно сделала, только перекладину нужно было поднять выше и смочит водой.

-Правда? Я думала, чай успеет вскипеть, а он вскипел вместе с перекладиной.

-Это не страшно, сейчас все исправим. Но в следующий раз ты, пожалуйста, так не кричи.

-Я сильно кричала, да? – С удивлением спросила Лера.

-Думаю, ты всех Духов распугала в округе: как злых, так и добрых.

Пока Лера с Колей искали хворост и подходящие рогулины, Анна с Ильей сходили за родниковой водой.  Илья с Колей снова соорудили костер, сделали выше перекладину и подвесили котелок, бросив туда травы для будущего чая и сели рядом с девушками.

Второй раз чай получился удачным,  как и положено.  Перекладина осталась цела и чай в котелке тоже. Ребята нарезали оставшийся хлеб, копченое сало, налили в кружки чай и сели завтракать на свежем воздухе.

-Ну что, будем возвращаться? – Спросил Коля весь состав группы.

-А мы на Лысую гору сможем подняться? – В свою очередь спросила Анна.

-Отсюда не получится, надо полностью спускаться вниз.  Подход к ней есть только изнутри каменного кольца. И уж точно, не с нашей горы.  В этом месте спуск крутой и очень опасный.

-Это точно, - промолвила Лера, но больше ничего не сказала.

-Илья, а где ты говорил вчера, видел черное изваяние? – Обратился Коля к молодому человеку.

-Верно, пошли,  глянем  за - одно  и лошадей напоим в дорогу.

Парни напоили всех лошадей, несколько раз проходили, увеличивая территорию осмотра, но так и не нашли ничего подобного.

-Наверное, просто сумерки всему виной. Тени деревьев причудливо сплелись, образуя что-то наподобие огромного человекоподобного существа. – Пришел к заключению Илья, сам уже не веря своим собственным глазам.

Они последний раз зашли в сторожку, посмотрели – все ли на местах, положили на полку котелок, миски и ложки.

-Ребята, а кто-нибудь вчера вечером видел в сторожке тень? – неожиданно спросила Анна.

-Чью тень? – Не понял Илья.

-Не знаю, -  только и смогла сказать Анна.

-Чаще выезжайте на природу, «городские пророки», - рассмеялся Коля.

Ребята взяли коней,  и пошли на спуск. Как и вчера, десять километров шли пешком, ведя под уздцы коней.  Затем остановились, уселись на лошадей, и спуск пошел намного быстрее.  Через час они вышли к речке, которая протекала возле поляны.

-Давайте коней накормим. – Сказал Коля, сходя с лошади.

-Я предлагаю вам с Лерой отправиться в тайгу, а мы с Ильей побудем возле лошадей. – Сказала Анна.

-Что тебя натолкнуло на эту мысль? – Улыбаясь, спросил Коля.

-Грибы! Что ж еще. Точнее, поганки. – Иронично заметила Анна.

-Точно. Здесь есть поганки, значит должны быть грибы! – Вспомнила свою находку Лера.

-Ну, пошли, грибник - самоучка. -  Ответил Николай.

-Только не долго! А то мы без вас умотаем, - вслед им произнес Илья.

Коля с Лерой, смеясь и переговариваясь, отправились на грибную охоту, а Анна с Ильей остались сидеть на поляне, недалеко от реки. Кони жадно щипали свежую траву:  от той, что вчера приносили парни, не осталось и следа уже ранним утром.

-Илюш, как тебе путешествие? – Спросила Анна мужа.

-Странное чувство.

-Да, и у меня такое же самое. И вместе с этим, место манит к себе. Не отпускает.

Илья обнял жену. Они сидели молча и любовались речкой, луговыми цветами на полянке и горами, которые были пока еще очень близко. Лысая гора выглядывала из-за  той, на которой остановились  путники. Сторожку лесника отсюда было уже не видно. Наверное, это даже хорошо, что «домик Бабы Яги» неприметен любому глазу.

Послышались голоса – это ребята возвращались с прогулки по лесу. Съедобных грибов они так и не нашли. Может, не время еще, а может и место не подходящее.

-Ну что, пошли дальше? – Утвердительно спросил Коля.

Естественно, других предложений не поступило. Остаток пути шли спокойно, иногда пуская лошадей вскачь. Но без привычки и сноровки это занятие оказалось не из приятных:  лошадиный корпус ощутимо бил по заднему месту седока, поэтому снова перешли на шаг, по принципу – «тише едешь, зад целее!»

В поселок они прибыли уже в обед и первым делом поставили лошадей в стойло.

Ноги с непривычки гудели и тряслись – все - таки два дня ехать несколько часов верхом, это вам не поездом или на автобусе. Затем, все разошлись по своим домам: Коля с Лерой к своим родителям, а Илья и Анна к бабе Шуре.

-Ну, наконец-то вы прибыли, - всплеснула руками женщина, - я уже и волноваться начала. И чего вас погнало на эту чертову гору, в такую даль! Есть ведь места и ближе.

-Баб Шур, там такая природа! И гора эта очень необычная. Там много необычного, - неопределенно сказала Анна.

-Так конечно, с той горы столько людей сорвалось! Она коварная очень. Я-то сама туда не ходила, люди рассказывали. Смотрится пологой, некрутой. Вот всех и тянет на нее забраться. Сначала- то идут нормально, а выше половины, гора как сбрасывает с себя людей. Мало кто добирается до верха. – Ответила Баб Шура, - и еще в тех местах когда-то жил охотник.

 Люди рассказывали что он после того как в огне сгорела его изба,  жена и маленькая дочка,  ушел от людей. Дело было ночью, от чего возник пожар, так никто и не узнал, видать уголек из печи выпал.  С тех пор охотника никто не видел. Только дух его и поныне там где-то бродит.

-Кажется, по поводу духа люди правильно говорят, - промолвила Анна.

-И все-таки мы не жалеем, что сходили, - произнес Илья с улыбкой.

-Батюшки, да вы ж с дороги. А я тут стою, сказками «кормлю», - встрепенулась баб Шура.

-Да, кушать хочется, это верно, - рассмеялись ребята.

Баба Шура налила борщ, положила жареную картошку с мясом, поставила пироги и налила чай. Ребята приступили к трапезе, а женщина подперла щеку кулаком и, улыбаясь, смотрела с каким аппетитом и скоростью убывает ее стряпня.

-Может, вы у меня сегодня останетесь? Поговорим, вы хоть расскажете про свое  бракосочетание. Фотографии покажете.

-Правильно, сегодня побудем у тебя. Покажем своих родителей и коллег по работе.

-Идите, отдохните с дороги, а я уберу тут, - как обычно, произнесла баб Шура.

Молодые зашли в комнату, улеглись на диван и уснули.

-А то я ж не видела ваших родителей. Вы хоть бы с ними приехали хоть раз. Или они сами пусть ко мне приезжают, -  произнесла баб Шура, продолжая мыть посуду.

Ребята не отвечали.  Женщина вошла в комнату, продолжая разговаривать с ними, и умолкла, увидев спящих в обнимку молодоженов.  Тихонько пошла снова на кухню, стараясь не шуметь, расставила все по местам и вышла во двор.

Анна с Ильей поспали добрых часа два. Сказалась двухдневная прогулка на конях.  На мягком диване спать было и удобнее и комфортнее. Спросонья, Анна даже не поняла – где она и что тут делает. Глянула на мужа, улыбнулась, и все встало на свои места.

-Чем займемся? – Как всегда, спросил Илья.

-Не знаю, давай спросим у баб Шуры, может,  чем-то  помочь надо.

Они направились в огород, где и находилась женщина. Оказалось, что в их помощи нет особой нужды, баб Шура давно уже управляется сама  и все успевает.

-Если есть желание похозяйничать,  соберите огурчики и ягоду.  Это недолго. И немного. Ведерки в сенях, - подумав, добавила баб Шура.

«Немного по баб Шуриному», оказалось три ведра огурцов, ведро жимолости и ведро малины.

-Ничего себе, - глядя на урожай, удивленно произнесла Анна, - а много тогда, это сколько?

-Мы сейчас вмиг со всем этим управимся, - рассмеялась баб Шура.

Она вымыла только что собранные огурцы,  положила их в смесь чеснока, хрена, укропа, соли и все основательно перемешала, со словами: «Завтра будут малосольные огурчики». И тут же достала уже готовые ароматные корнишоны, которые разложила по пакетикам, а ягоду пересыпала в  банки.

-И куда все это? – Не поняла девушка.

-Продавать, -  улыбаясь, сказала пожилая женщина.

-Так, тут много продавать!

-Да разве это много? Час работы и все дела.

-Баб Шур, а возьмите меня с собой на рынок, - попросилась Анна.

-Ну, пошли, - загадочно произнесла баб Шура.

Они отправились на рынок. Время уже было вечернее и своих, местных покупателей подходило мало, в основном проезжающие мимо.

Баб Шура разложила на табуретках банки с ягодой и пакетики с огурцами,  сама присела за товаром  на низенькой скамеечке, а рядом с ней стояла Анна,  пытаясь хоть как-то принимать участие в процессе торговли. Остановилась машина, из нее вышли пассажиры и направились в сторону торгующих.

-Что стоят ваши огурцы? – Спросила женщина.

-Пятьдесят рублей, - как бы между прочим произнесла баб Шура, улыбаясь и заботливо поправляя мешочки с огурцами.

Женщина развернула пакет, понюхала огурцы, покрутила, попробовала на ощупь и купила! Вот так быстро и легко. Анна посмотрела на всю процедуру и решила освоить сей несложный процесс.

Подъехала следующая машина и опять направилась в сторону баб Шуры. Купили ягоду, огурцы и поехали дальше. Анна продолжала стоять возле банок и пакетов. Но как на грех, все подъезжающие не обращали на нее никакого внимания, при этом ягода с огурцами убывали совсем неплохо. Через некоторое время остановилась машина, в которой ехала молодая семья с детьми. Дети выскочили, открыв дверцы, и с криком бросились к ягоде.

-Подождите меня, - протяжным голосом сказала молодая мама. Только дети ее совсем не слышали и не слушали.  «Какие противные», - подумала Анна.

-Сколько стоит банка малины? – Спросила мамаша.

-Сто рублей, - железным тоном отрезала Анна, строго взглянув на неуправляемых ребятишек.

-Ничего себе, она у вас золотая что ли? – Удивленно промолвила мамаша, при этом, ребятня кричала тут же рядом, перебивая друг друга и взрослых.

-Какие замечательные ребятишки! - Вклинилась баб Шура ласковым спокойным тоном. - Вот ягодка подешевле, всего семьдесят рублей.

Мамаша взяла банку ягоды, заплатила деньги, затем повернулась к Анне и произнесла:

-Девушка, а Вы ягоду продаете или людей рассматриваете?

Анна хотела ответить, но ее дернула за рукав баб Шура:

-Деточка, ты бы лучше прогулялась или домой сходила.

-Баб Шура, ну разве я не права? Это ж ни дети, а дикари.

-А ты собираешься искать положительных детей или ягодой торговать? И улыбнись, милая.

Анна вздохнула. Она «соорудила» на лице улыбку и заботливо поправила банки с ягодой по примеру баб Шуры.  Очередная порция  малины была продана Анной. Через два часа они вернулись довольные  веселые и с выручкой.

Ночевали молодые у баб Шуры. Вечером накрыли стол, достали вишневую настойку и отметили Анины первые шаги в бизнесе. Потом взяли фотографии и до самой ночи рассматривали снимки, рассказывали про гостей и вспоминали свой первый приезд в поселок.

На следующий день Анна и Илья уезжали в город. Провожала их как всегда, баб Шура. Успели к отправке автобуса подойти и Коля с Лерой, они еще пока не собирались возвращаться. Молодые заняли свои места в автобусе. Анна глянула на баб Шуру, и  к горлу подступил комок. Опять расставание!  Кажется, они оставляли частичку сердца в этом горном месте. Ну вот, автобус начал движение. Баб Шура махала рукой, вытирая глаза краешком платка. Коля и Лера, обнявшись, тоже размахивали руками, а чуть поодаль в такт их движениям, виднелась рука Инги.

Духовница улыбалась, провожая ребят.