9

Буров пришел на новую работу пораньше, чтобы привыкнуть к обстановке и освоиться в кабинете. До сих пор у него не было своего кабинета, да и в начальники он никогда не метил. Александр боялся командовать людьми, стараясь больше подчиняться. Ему казалось, что все директора, шефы и прочие главные унижают людей, заставляя их выполнять работу. И он совершенно не знал, как вести себя с Шатовым и Кэт? Какие вопросы с ними можно решать. Это только кажется, что командовать просто. Быть начальником гораздо сложнее, чем подчиненным. Занятый своими мыслями, он даже не почувствовал, как в кабинете появился магистр ордена магов.

Осваиваешься на новом месте? – доброжелательно спросил Суров.

Буров вскочил и вытянулся перед пожилым магом. Суров усадил его в кресло.

Ты передо мной не тянись, - успокоил он Бурова, - И ты не на параде, и я не генерал.

Василий Борисович в этом утро был настроен миролюбиво и доброжелательно. Александр с удовольствием погрузился в кресло, почувствовав себя настоящим хозяином этого кабинета. Но у него оставались сомнения. Ему казалось, что этот удивительный сон наконец, закончится и он снова окажется в магазине, среди товаров и покупателей.

Ты должен показать Шатову и Кэт, что они – твои подчиненные, - учил Бурова Суров, - Несмотря на личные отношения. И ты сразу же должен указать им на место, которое они занимают. Не давай собой манипулировать. Это может привести к печальным последствиям.

Василий Борисович теперь очень строго посмотрел на Бурова. Понял ли он его урок? Сделает ли так, как он ему советует или поступит по-своему? Но Суров не намерен был ему помогать. Буров во всем должен был разобраться сам и научиться принимать самостоятельные решения. Шеф подразделения «Х» нес ответственность и за контактеров, и за магов, и за людей, которые в нем работали и обязан был принимать взвешенные и правильные решения. Он подчинялся лично Сурову и президенту. Но даже президент не мог давать лично указания Бурову. Только Василий Борисович был его непосредственным начальником.

Если будут какие-то вопросы – обращайся, - сказал магистр ордена магов и исчез.

Подразделение «Х» располагалось на втором этаже спортивного комплекса «Заря Востока». На первом занимались восточными единоборствами, акробатикой и вольной борьбой, даже не подозревая, какая мощная и страшная организация находится над ними. Подразделение «Z» так же располагалось в Центре нетрадиционной медицины. Но чему тут удивляться, если многие крупные издательства в Москве снимают помещения шарикоподшипниковых заводов, институтов и автосервисов. Почему же тогда спецподразделение не может занимать медицинское или спортивное помещение? Шатов опаздывал. Александр смотрел на часы, нервничал и продолжал ждать. Наконец дверь открылась, и в кабинет вошел Шатов.

Здравствуй, Саша, - сказал он, усаживаясь в кресло напротив Бурова, - Не ожидал тебя увидеть в этом кресле, не ожидал. Ну, как ты, осваиваешься?

Александр поправил галстук. В костюме он чувствовал себя, как скафандре и к этой удавке на шее никак не мог привыкнуть. Шатов над ним издевался. Его уязвленное самолюбие искало мишень для своей мести, и Буров, как нельзя лучше, подходил для нее. Но Буров, помня слова магистра, решил поставить Евгения Петровича на место.

Извините, Евгений Петрович, - произнес Буров, глядя на Шатова, - Но вам никто не давал права так со мной разговаривать. Я попрошу вас приходить на работу вовремя, называть меня Александром Владимировичем, входить в кабинет, предварительно постучав и говорить по существу. Вы находитесь на службе.

«Может быть, немного и резковато я поставил его на место, - подумал Буров, морщась, - но иначе никак нельзя». Шатов некоторое время молчал, оценивающе поглядывая на Бурова.

Слушаюсь, - наконец ответил он, думая, что Буров со времени их последней встречи сильно изменился.

Кэт проскользнула в кабинет своего мужа мягко и грациозно, словно большая дикая кошка. В строгом деловом костюме серого цвета она выглядела потрясающе.

Здравствуй, Кэт, - поприветствовал ее Евгений Петрович, жадно разглядывая эффектную молодую женщину.

Теперь это тело, ноги, лицо и губы принадлежали не ему, а этому придурку Бурову, сумевшему завоевать доверие магов. Она встала перед своим мужем и театрально отрапортовала:

Екатерина Иванова явилась по вашему приказанию.

Хотел Буров сказать: «Являются только привидения», но сдержался. Не было в этом замечании солидности. Александр указал жене на кресло и очень официальным тоном сказал:

Садитесь.

Что с тобой, Саша? – попыталась пристыдить мужа Кэт, - Ты только первый день сидишь в этом кресле, а уже нос задрал до небес.

Буров промолчал. Ему хотелось урезонить жену, но он не знал, как это сделать. Суров, в другой комнате, наблюдал за этой встречей коллег по телевизору. В целом, ему понравилось, как держался Буров. Шатова он поставил на место, а с женой как-нибудь справится. Но дать им понять, что они не на занятиях театрального кружка и что на них ложится определенная ответственность, Сурову пришлось объяснять самому. Его появление в кабинете было неожиданным. И Шатов, и Кэт Сурова ненавидели и боялись.

Господа, - начал Василий Борисович, - В том, что вы оказались на руководящих должностях в подразделении «Х», накладывает на вас особую ответственность. Вы хотите спросить: «А чем мы будем здесь заниматься?» Вы будете противостоять маньякам, серийным убийцам, террористам и бандитам. Со злом необходимо не только бороться, но и побеждать его. Работа, по-моему, вам знакомая.

Но зачем же тогда было упразднять подразделение «Z»? – спросил Шатов, хитро поглядывая на Сурова.

«Что ты на это ответишь хитрый, старый лис?» - подумал Евгений Петрович, приготовившись наблюдать, как изворачивается магистр ордена магов.

Их никто не упразднял, - спокойно ответил Василий Борисович, - Подразделение «Z» продолжает свою работу.

Шатов хлопнул себя по коленке.

Вы лжете и не краснеете, мэтр, - произнес он, ожидая, что Суров вспылит и выплеснет на него все свои эмоции. – Подразделения «Z», по вашему плану, должны были быть уничтожены.

Но Суров был магом и умел контролировать свои эмоции. Казалось, он даже не обратил на слова Шатова внимания.

Не уничтожены, - мягко поправил он Евгения Петровича, - А реорганизованы.

Шатов понимающе кивнул головой. Кэт бросила на Сурова быстрый, испепеляющий взгляд. Буров наблюдал за происходящим со стороны, словно все это его не касалось. Но Василий Борисович обратился именно к нему.

А что вы, Александр Владимирович, думаете по этому вопросу? – спросил Суров у растерявшегося Бурова.

«Как ответить, чтобы не показаться смешным? – думал Александр, - как это сделать? Буров непроизвольно дернул узел галстука, который ему мешал.

Со временем каждая организация устаревает и требует реорганизации, - туманно выразился он.

Суров мысленно похвалил его за изворотливость. Шатов и Кэт поняли это, как прогиб перед руководством. Суров, довольный, покинул кабинет Бурова, удобно устроившись у телевизора. Буров, Шатов и Кэт молчали, разыгрывая немую сцену. Буров чувствовал себя не очень уютно в новой должности. Шатов не знал, как себя вести с Александром и как поступать с ним. Кэт решила, что нужно быть очень осторожной. Магов трудно было провести, а другой силы, противостоящей волшебникам, она не видела. Потом она успеет показать свои коготки и зубки. Но это будет потом, при наличии другой силы, противостоящей магам. А теперь – беспрекословное подчинение Бурову и на работе, и в постели. Буров постучал карандашом по столу, призывая внимательно выслушать его. Откашлявшись, он заговорил:

Основная цель подразделения «Х» - поимка опасных для общества людей. Маньяки, серийные убийцы и террористы не должны свободно разгуливать по улицам. Опыт подобной работы у вас есть. Теперь к делу. К нам поступили сообщения, что в районе Белорусского вокзала пропадают дети. Милиция вела поиски, но безрезультатно. К делу подключились ФСБ и мы. Агенты ФСБ опросили свидетелей, тех, кто часто бывает на вокзале. Один из бомжей видел высокого пожилого человека, который уводил мальчика лет пяти-шести. Но это вполне мог оказаться дедушка этого мальчика.

Я думаю, что нам нужно выехать на место и посмотреть, как там обстоят дела, - закончил свою, довольно долгую речь, Буров.

Он посмотрел сначала на Шатова, затем на Кэт. Шатов кивнул головой в знак согласия, а Кэт смотрела в окно, делая вид, что ей совершенно безразлично какое решение примет Буров. Своих детей у них не было. И, может быть, в этом была виновата она.

Сурову понравилось, как говорил и как действовал Буров. Он признавал, что Сергей не ошибся в этом человеке, который, к тому же, был хорошим контактером. Василий Борисович поехал к Белорусскому вокзалу вместе с шефом подразделения «Х» и двумя его помощниками. Ему было очень интересно, как Буров будет распутывать это дело. Дети пропадали у фонтана – места встречи влюбленных и деловых людей. Здесь всегда было много народа. Буров понаблюдал за местом возможных преступлений со стороны. Он видел подходящих к фонтану бомжей, студентов, но пожилого человека с ребенком не было и в помине. Кэт с Шатовым делали обход с другой стороны. Суров чувствовал присутствие силы: злой, черной и пронизывающей. Нет, нет, не обычный маньяк, здесь промышлял. Колдун. А, может быть, даже демон. Не вампир – это точно. Может быть, колдун похищал детей для своих темных ритуалов?

Как раз в это время мимо фонтана проходил высокий пожилой человек, который вел за руку мальчика лет пяти-шести. Мальчик не плакал, не упирался, а послушно шел за дедушкой, словно кролик, загипнотизированный удавом. Суров ужаснулся той пустоте, которую он увидел в глазах этого маленького человека. Суров и Буров шагнули к пожилому человеку одновременно. Тот остановился, придерживая мальчика. Его черные глаза с интересом смотрели на Бурова.

«Где же он прежде видел эти глаза?» - вспоминал Буров. Но вспомнить так и не смог, хотя, без сомнения, они где-то встречались. У контактеров цепкая память. Неожиданно для Александра, пожилой человек склонился к его уху и произнес: «Не мешай мне. Я выкашиваю сорную траву». Изо рта незнакомца вырывался неприятный запах гниения. Буров прикоснулся к его холодной, липкой руке и отшатнулся. Если бы Александр не знал, что сжег демона, то он мог бы подумать, что перед ним стоит Косарь. «Но как он мог остаться в живых? Как он мог ходить по улицам, сгорев»? Суров, вовремя, подхватил Бурова. Александр падал на спину. Василий Борисович провел по лицу Бурова ладонью, и Александр открыл глаза. Он непонимающе смотрел на магистра ордена магов, пытаясь что-то вспомнить. Пользуясь моментом, пожилой человек исчез вместе с мальчиком. Обычные люди так не исчезают. Здесь действительно пахло мощным колдовством.

Ты узнал этого человека, кто он? – задал вопрос Василий Борисович, когда Буров пришел в себя.

Я не знаю, - пытался говорить Александр, со страхом глядя на Сурова, - Того человека или существо мне удалось сжечь. Но может быть, он вернулся? Он мне что-то говорил про траву. Неужели это Косарь?

Суров заметно побледнел. И ему доводилось встречаться с Косарем. Давным-давно колдуну удалось уйти от поединка. А как будет на этот раз? Шатов и Кэт попытались догнать пожилого человека, но он бесследно исчез. В машине Буров подробно рассказал о Косаре, и о том, что демон охотился за его семьей.

- Он узнал тебя, - проговорил Суров задумчиво, - И постарается от тебя избавиться. Возможно, Косарь возродился. Такое случается с сильными колдунами, если кто-то очень сильно этого захочет. Но непременным условием для возрождения нужна свежая человеческая кровь.

И что же, теперь моя семья, жена и дочь в опасности? – спросил Буров, уже зная ответ.

Суров опустил голову и задумался.

Трудно сказать, - ответил наконец маг, - Если это Косарь, то неприятностей стоит ждать всем нам. Но, я думаю, силами подразделения мы с ним справимся. Главное – это найти его логово. Скорее всего, это или подвал, или чердак, или какое-нибудь заброшенное здание.

Буров посмотрел на Сурова с укоризной.

Вы, магистр ордена магов, не знаете где может находиться этот демон? – с сомнением спросил Александр, - К чему тогда вся ваша магия? Вы, маги, считаете контактеров людьми второго сорта, которые не смогли превратиться в магов, но сами без тени сомнения используете их способности. Косарь – это враг, но и вы – не друзья.

Это правда, - ответил Суров, - Контактер – это не маг, но и не обычный человек. Я называю вас полумагами.

Машина наконец-то подъехала к спортивному центру и остановилась. Но разговор продолжался.

Я боюсь за свою дочь и бывшую жену, - произнес глухо Буров, - Пошлите к ним людей или магов, обеспечьте охрану.

Суров печально посмотрел на Бурова.

Понимаешь, Саша, - проговорил Василий Борисович, - Справиться с Косарем или хотя бы противостоять ему, из всего нашего ордена, могут только двое – я и Сергей.

Шатов и Кэт прислушивались к диалогу Бурова и Сурова, но особого интереса к нему не проявляли.

Почему и как он возродился? – спрашивал Буров, - Я ведь сжег его!

Понимаешь, Александр, - пытался объяснить контактеру Суров, - Кто-то очень сильно захотел возродить Косаря. В чьих-то руках он – козырной туз. Я думаю, что колдун понадобился людям Железнова. Им непременно захочется вытащить бывшего министра из тюрьмы. Теперь, когда им удалось оживить этого демона, Железнова попытаются освободить. А оживили Косаря с помощью древних и очень сложных заклинаний. А почему пропадают дети? Это уже не секрет. Он пьет их кровь и набирается сил. Я пошлю несколько сильных магов в тюрьму, а может быть, поеду и сам. Скорее всего, Косарь появится там.

Мне можно поехать с вами? – спросил Буров.

Да, ты поедешь с нами, - ответил Суров, - Вместо себя оставишь Шатова.

Евгений Петрович посмотрел на магистра долгим, оценивающим взглядом. Из разговора он понял, что Железнова пытаются освободить. И если это случится, Железнов первым делом снимет голову с него, с Шатова. Он еще помнил, как едва не лишился жизни от его рук. И в его интересах было, чтобы Железнов никогда не покинул тюрьму. В тюрьму, где томился Железнов, поехали к вечеру. Буров хотел взять с собой Кэт, но Суров наотрез отказался брать женщину с собой.

Сам знаешь, что женщина на корабле… - проговорил Василий Борисович неопределенно.

Но она – хороший оперативник, - пытался возразить Александр.

Суров красноречиво посмотрел на Бурова, после чего тот надолго замолчал. Поехали втроем. Суров, Сергей и Буров. В тюрьме уже дежурили три мага из ордена, которые, увидев своего магистра, доложили обстановку. Железнов лежал на кровати, отвернувшись лицом к стене. Он не вставал, ни ел, ни пил, ничего не говорил. Силы его таяли, но могучий организм Аркадия Ивановича выдерживал и не такие перегрузки.

Значит, все нормально?

Суров был озадачен этим обстоятельством. Ребята, которых послали в тюрьму, магами были хорошими и вряд ли упустили бы даже мелочь. «Почему они не действуют? – думал Суров, - может, Косарь еще не готов? А вот Железнов ведет себя очень подозрительно. От пищи и воды он еще не отказывался». Суров посмотрел на Сергея. Но Сергей задумчиво смотрел на спину Железнова, а Буров думал о чем-то своем. Наверное, о своей дочери Алене и жене Кристине, для которой он был давно мертв. Маги и Буров ждали целых четыре часа, до самой полуночи. И когда их бдительность была значительно притуплена, в коридоре мелькнула темная тень.

Он пришел, - сказал Суров, внутренне напрягаясь.

Маг искал в себе резервные силы, чтобы бросить их в бой. Косарь пришел не один. За ним следовали профессиональные убийцы. Сергей, Суров и Буров встали у двери камеры с Железновым, который, почувствовав, что что-то происходит, поднялся и заходил по камере, как раненный зверь. Трех магов магистр поставил в коридоре, а охранников тюрьмы – около камер. Казалось, Суров все предусмотрел. Но любая неожиданность могла спутать все карты и изменить планы Василия Борисовича. Профессиональные убийцы из личной гвардии Железнова, обнажив широкие ножи, бросились к камере своего хозяина. Среди них, вероятно, так же были сильные маги, поскольку они нейтрализовали магов ордена в коридоре. Суров и Сергей, с помощью заклинаний, поставили перед камерой Железнова прозрачный щит, который отделял нападающих от их хозяина, томившегося в неволе. И они никак не могли преодолеть эту защиту, натыкаясь на преграду. И тогда на сцену вышел Косарь. Седой старик в черных одеждах, напоминающий магрибского колдуна из «Волшебной лампы Алладина». Он с ненавистью посмотрел на Сурова, на Сергея не обратил никакого внимания и остановил свой взгляд на Бурове.

Мы ведь встречались, - прокаркал Косарь, - Ты, вероятно, не надеялся меня увидеть?

Буров выдержал тяжелый взгляд черных сатанинских глаз, пытаясь вступить с Косарем в контакт.

Зря ты это делаешь, мальчик, - предупредил демон, - Можешь опуститься в такие глубины, из которых тебе не выбраться.

Для меня главное – это достать тебя, - спокойно ответил Буров и попытался шагнуть навстречу Косарю.

Щит удержал его.

Не делай глупостей, - шептал ему на ухо Суров, - Косарь тебе не по зубам. По крайней мере, сейчас. Для тебя вступить с ним в контакт – это верная гибель.

Александр послушался Сурова. Косарь пытался пробить щит, используя разнообразные амулеты и заклинания. Но щит, созданный Сергеем и Суровым, не поддавался. Косарь решил взять передышку. Он и так израсходовал слишком много сил. Демон знал, что маги не смогут держать защиту постоянно. На это расходуется слишком большое количество энергии. Он надеялся, что когда-нибудь Суров с Сергеем выдохнутся. А этого щенка – контактера он потом сотрет в порошок. Правда, Косарь знал, что тягаться с Суровым и Сергеем будет сложновато. В открытом магическом поединке они способны были его одолеть. У них был более сильный магический потенциал, чем у него теперь. Профессиональные убийцы крутились около Косаря, как шавки вокруг своего хозяина. А демон стоял перед щитом и не знал, что предпринять. Пойти безоглядно в атаку – это значило пропустить контратаку. Наконец он вспомнил еще одно, убийственное заклинание, которому его научил один восточный колдун по имени Фарид. И не задумываясь, Косарь пустил его в ход. Воздух вокруг камеры содрогнулся, словно где-то рядом взорвалась граната, и с каждым мгновением становился тягучим и горящим, словно в пустыне. Щит вспухал и разрывался на глазах Сурова и Сергея. Они еще пытались удержать защиту, но все их усилия были напрасны. Щит не выдержал чудовищного давления и треснул, а потом и совсем исчез. Косарь ликовал. Дорога к камере, где бесновался Железнов, была открыта. Суров и Сергей не рискнули вступить в открытый бой с Косарем и отступили. Железнов, чувствуя, что его вскоре освободят, бросился к двери и забарабанил в нее кулаками. Косарь, расправившись с хитроумными замками, открыл дверь. Железнов был свободен. Окруженный головорезами из личной гвардии, он выходил из тюрьмы. Косарь страховал их, прикрывая отход. Александр хорошо запомнил татуировки на руках головорезов. Синие гробы и земной шар, который держит в лапах летучая мышь. Буров попытался остановить Железнова. Но Косарь понял, что замышляет Буров и отгородил Железнова от остального мира серой, непроницаемой пеленой. Теперь контакт был невозможен. Железнова запихнули в машину, и она увезла этого опасного человека в неизвестное убежище. На этот раз Косарь их переиграл.