Начало дня – начало ночи.
Предисловие.
Едкая проза – вот чего заслуживает этот мир. Поэзия появляется лишь там, где в нее верят. Позитивный образ – как оружие, наотмашь бьющее негативы. Я не постесняюсь быть откровенной и высветить все пошлые, лживые стороны, которые скрывает наша жизнь под оболочкой красоты и невинности. Иначе, как же тогда различить красоту естественную, неподдельную. Она вынуждена защищать себя от всего, что ее очерняет, губит, затмевает. Как можно очиститься от грязи, боясь испачкаться в ней? Но грязь сама боится чистоты и смывается лишь тогда, когда чистый и светлый образ попросту игнорирует ее существование. Нет ничего светлее, чем этот неуемный труд, нести свой светлый образ другим. Важно только, чтобы начало любого дня не превратилось в темную бездну ночи.
Начало дня - начало ночи.
Он проснулся рано утром. Спать совсем не хотелось, несмотря на то, что всю ночь Его мучила бессонница. Но чувство пустоты и раздражения к утру не пропало. Он знал, что совсем одинок, потому, что ощущал одиночество каждую минуту. Это ощущение не давало спокойно спать, есть, читать, смотреть телевизор и даже гулять. Оно клокотало внутри как вулкан, готовый выбросить свое пламя каждую минуту наружу и уничтожить вокруг себя все живое. И этот вулкан не смолкал ни на миг. Но, вместе с этим, этот незаурядный человек, каким Он считал самого себя, был горд. Горд собой, своей несгибаемой натурой. И гордость в его характере являлась своеобразным стержнем, вокруг которого вращалась Земля, а если надо, то будет вращаться и Вселенная. И Он гордился самой этой гордостью, которая не позволяла Ему унижаться, просить, уступать и прощать.
И так, сегодня было обычное утро, как тысяча остальных, бесследно промелькнувших в Его жизни. Он никуда не спешил сегодня, спешить было просто некуда. В институте ему пришлось перевестись на заочный факультет из-за мелких препирательств с деканом. На работу Он еще не устроился. Ему просто не хотелось быть кем попало. Ведь мужчина средних лет, имеющий за плечами три, хоть и неоконченных высших образования, должен занимать достойное место в обществе. Да и с финансами у него был пока полнейший порядок. Отец ежемесячно перечислял на его имя в банк кругленькую сумму. Но, что ни говори, он все же был умен, об этом красноречиво свидетельствовала лысина, покрывающая большую часть его головы спереди, которую Он тщательно пытался скрыть оставшимися редкими волосинками. А каков был острый проникающий взгляд его, хоть и маленьких, но хитрых глазок. Он еще раз глянул в зеркало перед выходом на улицу, еще раз изобразил перед самим собой впечатляющий взгляд, гордо подняв острый подбородок кверху. Теперь с его имиджем все в порядке, его внешность внушает уважение во всем.
Не спеша, Он захлопнул дверь квартиры, затем подошел к лифту, так же не спеша. Но тот захлопнулся перед самым его носом, до отказа переполненный людьми, спешащими кто на учебу, кто на работу. Кипя внутри от негодования и сетуя на несправедливую жизнь похабных, наглых людей и свою несчастливую долю, Он поплелся вниз по лестнице.
На улице было тепло, несмотря на раннее июньское утро. Но пиджак Он снимать не хотел, полагая, что в нем выглядит элегантнее и представительнее. Он свернул за угол и зашел в небольшое кафе, где всегда завтракал, иногда обедал и ужинал. Он никогда не делал этого дома, не желая унижать себя готовкой и другой рутинной домашней работой, притупляющей мышление и развитие интеллекта.
Он сел за столик возле окна, это было его любимое место. Заказал кофе и бутерброд. Но не успел даже насладиться их запахом. И, как только решил углубиться в трапезу, смакуя и тщательно пережевывая каждый кусочек, как в зал вошла Она. Огненно-рыжие кудряшки ее прически задорно подпрыгивали от любого ее движения. Стройная, с соблазнительными формами, как всегда веселая и подвижная, Она улыбалась почти всем. И почти все здесь знали Ее. Он тоже уже давно наблюдал за Ней, и Она ему нравилась. Она села за столиком недалеко от Него так, что Он мог наблюдать за Ней. Но теперь Ему было уже не до еды. Он понял, что завтрак Его и спокойная обстановка бесповоротно испорчены. И все из-за Нее.
Она тоже заказала кофе и стала пить его не спеша, наслаждаясь каждым глотком, обстановкой в кафе, и всеми, кто Ее окружал. Вдруг откуда-то из-за стола встал, незнакомый парень в джинсах и распахнутой настежь рубахе. Он просто подошел к Ней и так же просто положил Ей руку на плечо. Затем наклонился к Ее лицу и шепнул что-то на ухо. С минуту они шептались. После чего Она весело расхохоталась. А парень, все так же улыбаясь, направился к выходу, еще раз обернулся возле дверей, игриво подмигнул ей и скрылся. А Она все смотрела заворожено ему вслед.
В эту минуту Он просто вскипел от негодования. Кусок бутерброда чуть не застрял в его горле. «Почему этот проходимец, а не я? Как он смел! Ведь он видит ее впервые, а я наблюдаю уже целый месяц за ней. Она – моя! – кипело у Него внутри, -- Как он смел к ней прикоснуться. А она позволила, она просто легкомысленная шлендра, вот и все.» Он отвернулся к окну. В этот момент Она легко поднялась и собралась уходить. Он догнал Ее только на улице. «Теперь настала моя очередь, -- думал Он, -- Мне она тоже не откажет, раз не отказала ему. Теперь я знаю, к ней легко подойти.»
-- Девушка, вы не хотите избавиться от целюлита, -- начал Он, глядя на Ее круглую попку, -- Я работаю в салоне красоты, мог бы помочь вам с этим.
-- Что?! -- услышал Он возмущенный окрик в ответ, -- Предложи кому-нибудь другому, это не ко мне.
-- Но вам не мешало бы последить за собой и я охотно помогу вам с этим.
-- Я слежу за собой столько, сколько считаю нужным, -- резко кинула Она и заметно ускорила шаг, торопливо цокая каблучками на своих стройных ножках.
-- Так вы хотите избавиться?... -- Он еле поспевал за ней, но не знал, что сказать еще.
-- Да, от тебя!
Он не решился продолжать беседу дальше. Настроение было испорчено окончательно у Него. «Вот стерва, -- повторял он про себя, -- Нашла чем гордиться. Подумаешь, нашла какого-то оборванца и рада. А вот настоящего интеллигентного джентльмена замечать не хочет. Просто дешевка какая-то.»
Он следовал по направлению к фирме, на которой ему пообещали дать работу. Чтобы занять хорошую должность, необходимо было пройти собеседование. И это собеседование прошло вчера утром. Хотя, рядом с Ним оказался опытный противник, имеющий десятилетний стаж на такой же должности, Он был уверен в своем успехе. Ведь у Него аж три образования, а у того соперника что? Всего-то – среднетехническое.
Он зашел в офис и спросил о результатах собеседования у секретарши. Та попросила подождать, пока начальник освободится от решения более важных вопросов. И тут снова появилась Она. Легким движением, отворив входную дверь в приемную, Она буквально впорхнула так же легко, донося Ему уже знакомые потоки аромата Ее духов. Переодетая в униформу, с бейджеком на нагрудном кармане, оказывается Она всего лишь администратор на этой же фирме. Все также улыбаясь, Она прошла мимо Него, будто и не заметила. Он успел запомнить Ее имя и фамилию, затем снова обратился к секретарше:
-- Скажите, можно ли узнать номер домашнего телефона этой леди. Она должна мне некоторую сумму денег и я хотел бы их вернуть.
Секретарша, не считая нужным вмешиваться в чужие отношения, назвала телефон.
-- Она не замужем? -- продолжал интересоваться Он.
-- Вроде, нет.
-- И детей нет?
-- Нет.
-- А волосы она красит или свои такие?
-- Откуда мне знать, она передо мной не отчитывается, -- сухо ответила секретарша.
Видя, что девушка не желает слишком много разговаривать, Он построил ей глазки, желая выведать еще кое-что, поболтал немного и замер на стуле с важным видом человека, который стоит выше земных проблем.
Тут вышел начальник и объявил результаты собеседования:
-- Извините, но мы вынуждены вам отказать в этой должности. Хот, можем предложить взамен другую, мене ответственную, -- начал он.
-- Как это, почему отказать, -- не сдержался Он, до сих пор уверенный в своей победе, -- У меня три высших образования. А у него что, среднетехническое.
Смею вам напомнить, что у него опыт и стаж. Кроме того вы не смогли ответить на два важных вопроса, а он дал точный ответ.
-- Я тоже знал ответ. Я просто не был уверен и побоялся.
-- Понимаете, начальник офиса должен быть не только умным и иметь хорошие знания. Он должен быть волевым, уметь принять решение в короткое время. Ведь быть уверенным в успехе и не бояться неприятностей – значит наполовину приблизить удачу. Мы можем предложить вам должность компьютерщика высшей категории, которая поможет вам набрать необходимый опыт.
-- Мне не нужен опыт, у меня достаточно знаний.
-- Как хотите, ничем помочь больше не могу, -- начальник повернулся и скрылся в своем кабинете дальше решать свои дела.
А Он раздосадованный, не помня себя, покинул скверное заведение, громко хлопнув дверью.
«Я – компьютерщик. Три высших образования. Смешно. И во всем она виновата, стерва. С нее все неприятности начались. Ну, ничего, позвоню сегодня вечером разберусь.»
Время близилось к обеду, когда Он подошел к одному из своих любимых кафе. Но перед ним захлопнули двери. Весь персонал ушел на прием продуктов. Ему вежливо сказали, что он может прийти сюда через час. И это тоже Его разозлило. Он был зол на весь мир, все вокруг было против Него. «Не могли меня впустить, ведь я их постоянный клиент, -- раздраженно думал Он. Они должны были меня запомнить. Не хочу идти в другую забегаловку, эта – моя любимая.» Но идти все же пришлось, потому, что, не смотря ни на какие уговоры, дверь ему все же никто не открыл. Он прошатался по городу почти до самого вечера в поисках лучшего места для обеда. Но так и не найдя то, что Он хочет, усталый, купил пирожок и опустился на скамейке в сквере. Но тут оса стала летать вокруг и нервировать Его. Маленькая собачонка поскуливала рядом и просила есть. И Ему это все ужасно действовало на нервы. Кое-как Он быстро, почти не жуя, проглотил пирожок, чтобы никто не помешал и поплелся домой. Он чувствовал себя совершенно несчастным, одиноким, брошенным в невыносимые условия выживания. Отец даже не наведывался, как он живет. Только снял для сына квартиру да высылал плату за нее. Мать всю жизнь моталась по командировкам, не обращая на своего ребенка никакого внимания. Жестокая судьба, тяжелое детство. Конечно, теперь за все, что есть в Нем плохого, нужно винить только родителей. Они недовоспитывали, не научили жить, добиваться своего. Но ведь сами добились успеха!
И тут Он вспомнил об огненной шатенке и почувствовал, как страсть снова начинает съедать Его. Чувство ревности ядовитым нектаром вновь наполнило сердце и Он, смакуя, пил это зелье, думая постоянно при этом, какие все-таки женщины коварные и что от них все зло.
Время работы в офисе уже закончилось. Наверное, Она уже была дома. Ему самому нужно было идти домой и заниматься дипломной работой. Приближалось время защиты и уже поджимали все сроки. Он рисковал завалиться. Но мысли о шатенке не давали ему покоя. Он позвонил Ей из телефона-автомата. Но кроме гудков «занято» ничего не смог услышать. Он позвонил еще немного позже, но трубку упорно никто не поднимал. Разбитый и одинокий Он бродил по улицам. Вдруг на одной из аллей парка он увидел пару – высокий плечистый парень в тертых джинсах и Она, огненно-рыжая искусительница. И тут догадка осенила Его. Это же тот парень, что утром в кафе что-то шептал Ей на ухо. Так, значит, он договаривался с Ней о встрече, так, что никто не узнал. Какое коварство! А потом вечером по телефону Она тоже беседовала с ним. И вот теперь они вместе. Какая подлость, какая несправедливость судьбы. Ведь Она даже не подняла трубку, когда Он звонил второй раз. А еще утром грубо оттолкнула Его, такого интеллигентного и деликатного, ради какого-то простака. Он заворожено смотрел им в след, затем отвернулся и пошел прочь.
Ночь была тихой, но бессонной. Его мучила страсть и, чем сильнее она разгоралась, тем тяжелее от нее было освободиться. Наконец, Он не выдержал и в два часа ночи позвонил Ей. Она подняла трубку не сразу:
-- Ма, это ты, -- наконец сонным голосом отозвалась Она.
-- Девушка, вы еще не передумали избавиться от лишнего веса? Я помог бы вам поправить вашу фигуру и здоровье.
-- У меня отличная фигура, а здоровье как у слона! И, вообще, попрошу меня больше не беспокоить, -- крикнула Она, окончательно проснувшись.
-- Я знаю про вас все. Что вы не замужем, что у вас нет детей, но зато есть двухкомнатная квартира. Что вы постоянно краситесь в рыжий цвет. Я хочу с вами быть, вы мне нравитесь.
-- А что у меня есть жених, это ты знаешь. Рядом послышалось мужское ворчание.
-- Это кто среди ночи нам спать не дает?! -- раздался в трубке мужской голос.
Он бросил трубку.
«Какова стерва, Она его закрутила, -- не мог Он отделаться от переживаний, -- посудомойка несчастная, от таких мужчин отворачивается!»
Остаток ночи прошел для него в жутких страданиях. А утром с заспанными глазами и тяжелой головой необходимо было отправляться в институт сдавать экзамен. А на другом конце города вставало солнце. И вместе с ним вставала Она и вторила его лучам своей огненной шевелюрой. Теперь рядом с Ней был надежный друг, парень в клетчатой рубахе нараспашку. Вместе они спешили навстречу своим трудностям и удачам, которые нужно прожить за день.
Цена доброты.
Чудак проснулся рано утром от того, что солнце разбудило его. Он улыбнулся ему, прищурив хитро один глаз, и оно улыбалось ему весь день. Наспех позавтракав и умывшись, Чудак заспешил на улицу, хотя был выходной день, и никуда не нужно было торопиться. Но его ждали дела. Какие, он сам не знал, но чувствовал, что должен выполнить то, чего никто не сделает кроме него.
Чудак вышел во двор своего многоэтажного дома. Воздух был чист и свеж, но впереди ожидался жаркий, знойный день. Во дворе на клумбе Чудак увидел цветы, Они хотели распуститься с восходом солнца, но их стебельки наклонили венчики вниз и почти, увяли. Почва на клумбе была сухой и не прополотой. Ее толстая корочка мешала дышать растениям уже давно. Чудак, не теряя времени, вновь поднялся на свой восьмой этаж без лифта, потому, что тот был поломан. Но подобная зарядка, шла ему только на пользу. Он набрал ведерко воды, взял тяпку, которой работал на даче и отправился во двор.
-- Эй, Чудак, ты куда собрался? – спросил его сосед на лестничной площадке, когда Чудак спускался со своим орудием труда вниз по лестнице.
-- Цветы полить надо, увянут совсем, – просто ответил Чудак.
-- Так что, полить больше не кому? Вон у нас две дворнички.
-- Но не полили же, может, некогда было.
-- Ну, да, -- протянул пузатый сосед, а в усы ехидно улыбнулся и пробубнил про себя: «Пойду, скажу своей, чтоб в подъезде не заметала, Чудак все сделает, а у нее и так работы много. Пусть лучше обеда побольше приготовит, ведь надо же и ее пожалеть».
А Чудак ни о чем больше не думал, кроме как о цветах. Спустился вниз, не пролив на пол ни капли воды и поспешил спасать «пострадавших». Он прополол всю клумбу, заботливо убрав бурьян, и только затем полил цветы. Но одного ведерка воды оказалось мало и Чудаку пришлось подниматься на восьмой этаж, чтобы набрать еще два.
Увлеченный работой, он не заметил, что солнце поднимается все выше, а во двор уже высыпала неугомонная детвора.
-- Дядя, зачем ты это делаешь? – спросила девочка в пестром платьице с плюшевым медвежонком в руках.
Чудак протянул ей конфетку и ответил:
-- Чтоб красивее было, детка.
А наблюдавшие за ним в стороне дворники посмеивались между собой:
-- Будем знать, на кого работу спихивать.
Во дворе рядом с клумбой мальчишки играли в мяч. Случайно мячик попал в клумбу, в самый ее центр. Один мальчик полез доставать его и чуть не затоптал цветы. Чудак увидел это, нахмурился, зацокал языком и покачал головой. Мальчишка растерялся. А с балкона второго этажа тут же раздался голос матери этого мальчика:
-- Нечего на моего сына так смотреть. Вас никто не просил клумбу поливать, это не ваша собственность. Детям и так играть негде. «Все лучшее – детям» – у нас называется…
Чудак сразу понял, что спорить с дамочкой бесполезно, а, тем более, объяснять ей, что клумбу эту он поливал как раз для детей.
Мальчишка на его глазах быстро достал мяч, свалив несколько цветков, и убежал за своими сверстниками.
Чудаку не хотелось больше оставаться здесь, и он ушел прочь со двора.
На улице он увидел, как несколько рабочих, реставрируя музей Боевой славы, окрашивают заново его стены. Но рядом с музеем на заборе красовались матерные слова и пошлые рисунки.
-- Эй, ребята, -- окликнул Чудак рабочих – Вы забор красить будете?
-- Нет, у нас не запланировано.
-- Так что же, он такой страшный и останется?
-- А нам что? Нам, что сказали, то мы и выполним. И, вообще, у нас сейчас обед по плану.
Кинув кисточки и краску, рабочие удалились к себе в каптерку. А Чудак немного постоял, раздумывая, потом вдруг решительно подошел к стене, где трудились маляра. Он взял одну кисточку и банку с краской, с этим он подошел к забору. Чудак осторожно провел кисточкой по рисунку, рисуя дугу, затем прямую линию. Получился шлем-каска. Рядом Чудак нарисовал гвоздику. Пошлый рисунок на заборе был больше не виден, ругательные слова скрылись под краской тоже.
Тут один из рабочих, увидевший из окна коптерки творчество Чудака, выскочил на улицу. Он выхватил у ошарашенного Чудака кисточку и краску, обляпав его при этом с ног до головы.
-- Ты что делаешь? Всю краску извел. Нам не было велено.
-- Да ладно, оставь его, -- вмешался только что подошедший другой рабочий, -- На сегодня нам краски хватит.
-- Так ведь не было велено! -- негодующе возмущался его товарищ.
-- Оставь. Пойдем. Дороже обойдется.
И они ушли. А Чудак так и остался стоять, глядя на свои картинки и пытаясь вытереть носовым платком обляпанные краской брюки и рубашку.
«Слава богу, не последние», -- подумал он и отправился дальше.
Чудак вошел в небольшой скверик, где играли дети. Специально для них там были построены качели, горки, карусели. Но посреди этой площадки лежала огромная гора мусора из обломков досок с огромными ржавыми гвоздями. Видимо она осталась неубранной еще после того, как были построены качели. Любой малыш, пробегающий мимо, мог наткнуться на гвоздь и пораниться. Чудак остановился возле свалки, задумчиво глядя на нее, и покачал головой.
Вдруг прямо через площадку к Чудаку подъехал «Мерс». Дверца машины приоткрылась и на лысо бритый человек с большим круглым лицом предложил ему:
-- Слушай, мужик, хочешь дело?
-- Ну, я слушаю.
-- Я хозяин этой площадки, она мне как тягарь. Работнички-то, делавшие ее, уже уволились. Хлам оставили – и будь здоров, смылись. Убрать его больше некому. Давай так, я тебе сто баксов, а ты убираешь. Идет?
Чудак глянул на кучу мусора, она была не так велика, как опасна своими гвоздями. Но одному человеку было работы часа на два. Да и деньги Чудаку были не лишними.
-- Хорошо, -- ответил Чудак, -- Идет.
Он усердно трудился, переволок все на мусорку, не оставив не единого гвоздика, ни одного острого сучка. А потом, сделав дело, присел на лавочку, отдохнуть. К нему снова подошел тот же коммерсант, который за это время успел припарковать свой автомобиль в другом месте и сладко отдохнуть сам.
-- Слышь, мужик, -- обратился круглолицый к Чудаку, -- Ты, вроде, ничего, мне приглянулся. Не обижайся, лохонул я тебя. Все это мой дворник должен был сделать за свою плату. Да мы тут с приятелями поспорили, заставлю я постороннего это сделать или нет. Так я выиграл стольник, а тебе десять процентов полагается. Держи – это твое, -- и он вытянул из кармана десяти долларовую купюру.
Чудак поднял на него глаза, вздохнул устало и ответил:
-- Нет, спасибо, я в подачках не нуждаюсь. И вообще, я не для вас это делал.
Затем он встал и, не спеша, не оглядываясь, направился к воротам площадки. А бизнесмен так и остался стоять с протянутой рукой, растерянно глядя ему в след.
«Вот чудак, -- пронеслось у коммерсанта в голове, -- чудило просто!» – с этой фразой лицо его стало еще более красным от гнева, а дыхание еще тяжелее.
Пройдя немного дальше, в том же парке, Чудак увидел мальчишек, играющих с большим псом. Вдруг пес зарычал и стал бросаться на одного из них. Мальчишка не убегал, а стоял на месте, как вкопанный и еле успевал закрывать лицо руками. На самом деле он и не собирался утихомиривать собственного пса или спасаться от него. Но Чудаку со стороны показалось, что мальчик растерялся от страха, и не знает, что ему делать. Чудак поспешил на помощь. Одним ловким движением он схватил пса за ошейник и отволок в сторону. Но на удивление Чудака мальчишка не был напуган и не нуждался в помощи. Он гневно закричал на своего спасителя:
-- Вы что делаете?! Это моя собака, не трогайте ее!
-- Но она же могла тебя покусать и оставить глубокие раны. Вон у него какие клыки.
-- Нет, не покусает. Мне отец платит по четвертаку за то, чтоб я ее так дрессировал, но он знает точно, что на своего она не кинется.
-- А кто твой отец? – изумленно спросил Чудак.
-- Да вот он, - парень указал на хозяина «Мерса», стоящего поотдаль, с которым Чудак недавно познакомился, -- Он всему голова знает, что делает. В жизни нужно иметь железную волю. Волю и логику.
-- Да – а, – протянул Чудак хмуро потирая подбородок рукавом. Затем задумчиво добавил, будто про себя:
-- А собаки иногда и на своих кидаются. Они ведь как люди, все понимают. С ними, как с людьми и надо, по-хорошему. Они тогда без дрессировки от кого хочешь спасти смогут…
Он хотел еще что-то добавить, но не успел. К ним подошел хозяин площадки:
-- Эй, мужик. Ты че к мальцу пристал, -- недовольно начал он, --Это мой пес. Играют они. Можешь не спасать, больше я тебе ничего не дам, ты своего все равно не возьмешь.
Чудак давно понял, что объяснять круглолицему что либо бесполезно, а вмешиваться в чужую семью он не в праве. По этому лишь махнул рукой от досады и предпочел удалиться, чтоб не видеть дальнейшего кошмара, происходящего в этом живописном скверике для отдыха.
Чудак вышел к набережной, уставший, весь в пыли после работы. Ему хотелось есть. В кармане завалялась мелочь. Он знал, что эти гроши последние у него и неизвестно, заработает ли завтра больше.
Вдруг Чудак увидел оборванного старика прямо возле дамбы. Тот держал в руках кота и привязывал ему камень на шею. Кот отчаянно бился, пытаясь спастись посредством своих когтей и зубов. Но старик был неумолим, его не пугали даже кровавые раны, оставленные озверевшим животным.
Видя ужасное зрелище перед собой, Чудак подошел ближе. Бедное животное стало вырываться еще сильнее, чувствуя, что его могут спасти. Собрав последние силы, кот издал громкое протяжное мяуканье, похожее на вопль и мольбу о помощи.
Старик тоже заметил Чудака и совершенно миролюбивым голосом обратился к нему:
-- Парень, купи котика. Совсем одолел, я его выгоняю, а он назад возвращается.
-- Сколько? – без промедления спросил Чудак.
-- А сколько не жалко.
Чудак вытащил из кармана все оставшиеся деньги и протянул их старику. Этих денег как раз хватало на обед в дешевой кафешке. Старик взял их и отошел в сторону, совершенно забыв про кота.
А Чудак отвязал камень на шеи котика и хотел взять страдальца на руки, но тот вырвался и опрометью кинулся в кусты, и больше не отзывался ни на какие клички или призывы.
Рядом отдыхавшая старушка, видела все происходящее. Она подошла к Чудаку и сказала:
-- И не старайся, сынок, это не его кот. Он тоже бродяга, как и тот старик. Просто дед так зарабатывает каждый день. Ловит котов и простодушных чудаков. А потом деньги с жалостью вышибает.
Чудак вздохнул:
-- Если бы он просто попросил, я бы все равно дал.
--Так ведь не каждый просто так подать сможет. А к вечеру глядишь, уже и пьяный здесь шляться будет.
Вдруг Чудак увидел, как на пристани где стоят лодки, маленькая девочка играет с мячиком. Мячик был надувной и легкий. Сильный порыв ветра неожиданно вырвал его из рук девочки и стал относить все дальше и дальше.
Девочка побежала за мячом. Вдруг мячик оказался в воде, и течением его стало относить в сторону, противоположную от пристани.
Девчушка решила, что речка совсем не глубокая и кинулась в воду за своей игрушкой. Сильное течение вмиг отнесло ее почти на середину речки. Видимо она не умела плавать, и стала захлебываться в воде, крича из последних сил: «Мама, мама!...»
Кто-то из прохожих кинулся искать спасательный патруль, кто-то забежал в сторожку лодочника и нажал кнопку аварийного сигнала, вызывая помощь, а кто-то пытался спустить лодку на воду. А девочка барахталась из последних сил.
Чудак перемахнул через дамбу и в следующую секунду оказался в воде. Времени на размышление у него не было, обстановка требовала решительных действий. Он быстро подплыл к тонущему ребенку, подхватил ее и стал тянуть к берегу. Она была сильно напугана, но воды еще не нахлебалась. Девочка крепко вцепилась ручонками в шею Чудака и так они вместе доплыли до пристани.
Как только они оба выбрались на твердый дощатый пол, откуда-то к ним подбежала мама девочки. Она кинулась обнимать и целовать дочку, рыдая, совсем не видя при этом от слез Чудака. Но ему вовсе не хотелось присутствовать при дальнейших сценах выражения благодарности, и он предпочел незаметно удалиться.
Чудак брел своей дорогой. Весь промокший и озябший, голодный и измотанный, он не чувствовал разочарования в сегодняшнем дне.
Вода в реке оказалась мутной, и на его одежду и волосы налипли зеленые водоросли. Прохожие провожали его вслед недоуменными взглядами, но его это не смущало.
Проходя мимо сквера, Чудак увидел смеющихся играющих детей. Их жизням и здоровью теперь ничего не угрожало. А парень, который дрессировал свою собаку таким странным способом, теперь сидел рядом с ней и трепал ее по холке. Пес щурился, высунув язык от удовольствия. А когда мальчишка подал ему, какую-то команду, готов был выполнить что угодно. Парень увидел Чудака, еще издали, а верный пес хотел стать на защиту хозяина и оскалился. Но тот дал ему знак молчать. Парень подошел к Чудаку и предложил ему сигарету.
Когда Чудак проходил мимо музея Боевой Славы, случайно услышал слова одного из прохожих: «Наконец-то забор закрасили, а то срам такой для музея. Как туда иностранцев приглашают?!».
Тут Чудак вспомнил, что дома его ждет жена, и готовит ужин и, возможно, ворчит как обычно, что его, Чудака нет по воскресеньям дома. Что денег нет, а он шляется где-то вместо того, чтобы заработать. И Чудак заспешил домой.
Во дворе его встретил знакомый мальчишка с мячом. Он виновато посмотрел на Чудака и сказал:
-- Дядя я еще раз клумбу полил и все затоптанные цветочки поднял. Теперь они не завянут.
Чудак потрепал его по рыжей кудрявой шевелюре и заспешил домой еще больше. Он вспомнил, что скоро ему обещали работу, которая могла принести не плохой доход.
«Разбогатею, -- подумал Чудак, -- Если не обманут»…
На грани безумия.
Незаменимых людей нет. И это верно. Мысли о Ней мучили Его теперь меньше. Но почему-то все время влекло еще раз позвонить и подбросить какую-нибудь утку наподобие Ее бывшего ухажера, которому Она разбила сердце. Пусть Ее теперешний знает об этом и держится на чеку. Мало ли что, может он окажется следующим.
Так размышлял Он, идя устраиваться на работу. Небольшая фирма предложила Ему место компьютерщика третьего разряда. Ничего не поделаешь, лучшей работы Он так и не смог найти, но утешал себя тем, что эта тоже временная, потому, что Он, конечно же, заслуживает большего. Но мысли о мести были более сладкими и значимыми для него теперь. Ревность все еще не хотела уснуть. Он мог бы так думать вечно, но внимание Его привлекла стройная высокая шатенка с темно-каштановыми волосами, спускавшимися каскадом ниже ее талии. Он не мог оторвать взгляд от ее длинных ног под короткой юбкой. Казалось, Она была выше Его ростом. Он незаметно подошел к Ней.
-- Девушка, вы не желаете избавиться от целюлита. Я мог бы в этом вам помочь. Я работаю в салоне красоты.
Она не спеша обернулась. Ее синие глаза заискрились от изумления.
-- О, конечно, это как нельзя кстати. У меня это проблема номер один – целюлит и лишний вес.
Она смотрела на него широко распахнутыми, немного удивленными глазами. Ее ресницы были мастерски накрашены и хорошо подчеркивали взгляд. Возможно, Она ожидала комплимента с его стороны, что ничего лишнего в ней нет, и не будет. Он же засмотрелся на Ее волосы и с минуту восхищался ими. Но в следующую минуту Он почувствовал раздражение, близкое к досаде и ревности. И в ответ Он сказал:
-- Да, как специалист я советую вам похудеть. Для этого вы можете обратиться в салон красоты, который совсем недавно открылся. Ко мне, -- и Он указал адрес совершенно нового салона, в котором работал его давнишний приятель. Он протянул ей визитную карточку с телефоном.
-- Если меня не будет на месте, скажете, что вы от меня. Вам обязательно сделают скидку на услуги.
-- Скидку?! -- Она заулыбалась от такого счастливого случая, а Ее глаза заискрились еще сильнее и это стало Его раздражать еще больше, -- И какой же будет скидка? -- спросила Она неуверенно, откидывая назад прядь своих шикарных волос.
-- Сто процентов, -- великодушно улыбаясь, произнес Он так, словно для Него это был сущий пустяк, -- Все, кто посещают мой салон впервые, не платят ничего.
-- О, спасибо, вы так великодушны, -- Она была рада удаче, но все же не оставляла надежду, что подобная услуга оказана только Ей одной. Ведь Она заворожила Его своей красотой, но разве Она этого не стоит.
-- Мы с вами еще встретимся? -- кокетливо улыбнулась Она.
-- Возможно, -- загадочно ответил Он, а про себя подумал: «Очередная дешевка, я ее взял на понт, а она и поверила». Но шанс этот Ему не хотелось упускать, потому, что все сильнее было желание отомстить за себя и предыдущий раз.
С мыслями о мести Он явился в кантору. Работы было много, и душераздирающее желание отомстить всему миру мешало Ему сосредоточиться на ней. К концу дня Он совершенно измучился. Но самое большее, что Ему было неприятно, это делать чужие заказы, выслушивать чужие указания. И каждый мог предъявлять к Нему претензии, поправлять и учить. А начальник открыто ругал за ошибки. Он чувствовал себя совсем униженным и подавленным. Кроме того, зарплата не оправдывала все эти мучения.
Наконец рабочий день закончился. Но, идя домой, Он не почувствовал облегчения и в таком угнетенном состоянии вернулся в свою пустую квартиру. Он даже забыл зайти сегодня в свое любимое кафе. Голодный и неумытый, прямо в одежде Он завалился на диван и проспал до самого утра. А утром надо было вставать и идти на туже самую работу и терпеть все заново целый день. Так прошла вся неделя. Едва Он дождался воскресенья и, уже забыв свое чувство мести, хотел отдохнуть. Но зазвонил телефон.
Звонила Она, Его недавняя знакомая. Он узнал Ее по голосу, и забытое чувство досады возобновилось, охватив Его жгучей волной.
-- Здравствуй, -- говорила Она своим мелодичным голосом с Ним, -- Спасибо за заботу, меня очень хорошо обслужили в вашем салоне. Но вот только, -- при этом Она запнулась, -- Мне пришлось уплатить стопроцентную плату без всяких скидок, почему-то.
-- Да что вы говорите?! -- изобразил Он возмущение и недоумение, -- Не может такого быть, это недоразумение.
-- Да, да. Мне сказали, что возможно и была такая акция, но уже прошла. А если я хочу получить услуги бесплатно, то должна прийти вместе с вами.
«Конечно, и тогда я оплачу за Нее все эти услуги, -- ехидно подумал Он, -- Старый приятель не выдал, но он тоже плут еще тот».
-- Ну, хорошо, в следующий раз я пойду вместе с вами и попрошу, чтобы вам сделали бесплатный массаж против целюлита.
-- Ой, а вот массаж мне как раз и не делали. Может, сходим завтра?
-- Да, конечно, завтра. Нет, пожалуй, лучше через неделю,-- вспомнил Он о своей каторжной работе, -- А сегодня мы можем просто встретиться. Кстати, если хотите, я обслужу вас на дому и приведу ваши волосы в порядок.
-- Вы так любезны, я давно хотела сделать какую-нибудь новую прическу, но все время боялась, не посоветовавшись со специалистом.
Она переступила порог Его квартиры, улыбнулась Ему и гордо тряхнула головой, демонстрируя свои роскошные волосы. Он провел Ее в зал, усадил на стул перед стареньким тройным зеркалом и вновь почувствовал раздражение на грани безумия, прикасаясь к шелковым прядям. Но тут Он глянул на Ее лицо, отражающееся в зеркале, и прочел на нем скрытую неприязнь от того, что зеркало было засижено мухами.
-- Другого еще не купил, -- быстро ответил Он на Ее мысли, словно читал их, испытывая при этом теперь уже сильное смущение, -- Стричься будем? -- решил Он быстро перевести тему разговора, глядя на Ее каштановые густые пряди. Как бы ему хотелось состричь их все, под самый корень. Мысленно Он наслаждался, представляя Ее лицо, искаженное болью и страхом.
-- Нет, я хочу только уложить.
Он достал бриолин для укладки волос, которым пользовался сам и огромную заколку-ракушку, оставленную Его мамой как сувенир. Ею она любила накрывать волосы, туго стянутые в узел на затылке. Но потом мода прошла, а заколка осталась на память любимому сыну.
-- Сейчас я вам сделаю очень простую но модную прическу. Последний писк моды, тебе понравиться. Она настолько проста, что делается легко и быстро, удобно для каждого.
С этими словами Он принялся стягивать Ее волосы в один тугой узел. Сначала у него это не получалось, везде оставались неровные бугры, а непослушные пряди то и дело выпадали.
-- Говорят, что по волосам можно узнать характер человека. А вот у тебя волосы непослушные. Да-а, непослушные… Работы предстоит много, -- двойственно намекнул Он.
Она, молча, следила за Его движениями, скрывая свои эмоции ироничной улыбкой.
Наконец Ему удалось воспроизвести на Ее хорошенькой головке тугой узел, как у Его мамы. Но он, почему-то, оказался сбоку. После этого «парикмахер» насилу прикрыл узел заколкой, волосы еле уместились под ней. На Ее лоб и виски умильно спускались волнистые пряди волос. Он зализал их вверх бриолином, как это делал на своей голове, прикрывая лысину. Она молчала и пыталась улыбаться во время всей процедуры, думая, что такая прическа в моде. Но Ее лицо стало вдруг унылым, когда Он поднял все Ее пряди вверх, лишив личико живой обаятельности. Хотя Ей было неплохо даже с такой прической. Видно было, что Она испытывает легкое огорчение, но вслух пришлось сказать:
-- О, какая прелесть, вы настоящий мастер.
Его ухмылка обозначала, что такие вещи для Него пара пустяков. Но в душе Он, все же, получил удовольствие от того, что заметил разочарованность на Ее лице. Несомненно, Она ожидала большего.
-- Мне очень нравиться, когда женщина выглядит аккуратно. Обещай мне, что со мной ты будешь ходить только с такой прической.
-- Обещаю, -- улыбнулась Она.
Но на самом деле Ему куда больше нравилась Ее естественная копна волос, разбросанных без всякой укладки. Он просто боялся, что они смогут заворожить еще кого-то.
Они вышли на улицу, и странное раздражение вновь стало бередить его душу, играть на нервах, словно на струнах. Он словно завидовал самому себе. На Его плечах теперь лежала ответственность сделать вечер приятным для себя и для нее, главным образом. И тут, словно дверца захлопнулась далеко у него внутри. Он вспомнил, как в детстве родители все делали для него, а теперь Он должен, нет, Он вынужден, тоже самое делать для кого-то. Но Ему этого вовсе не хотелось, и Он не торопился приглашать Ее куда-то. Не выдержав долгого молчания, Она решила предложить сама:
-- Давай зайдем в кафешку или сходим в кино.
Он тяжело вздохнул, так, словно не хватало воздуха. Кафе, перед которым Он остановился, было одним из его любимых, и вести туда малознакомого человека Он не очень-то хотел. Немного подумав, Он сказал:
-- Нет, мы пойдем в музей, там интереснее.
Затем искоса глянул на Ее лицо, на нем было отсутствующее выражение. Ей было все равно куда идти и это снова доставило Ему удовольствие. Она ничего не сказала в ответ. Воспитание не позволяло Ей требовать большего, чем дают.
По дороге Он рассказывал Ей о том, как Он лихо сдавал экзамены по высшей физике и ввел в заблуждение самого профессора. О том, что родители у Него такие одаренные личности, и Он весь удался в них. Он мило улыбался, чуть ли не каждому прохожему, делая вид, что у него так много знакомых. Но на полпути Он вспомнил, что сегодня воскресенье и музей закрыт, но зато открыт террариум с рептилиями и змеями. И эта мысль Его обрадовала. Сам он не любил рептилий и сомневался, что любила Она. Но эта идея Его все же подзадорила, Он ведь туда больше никогда не пойдет, а значит, от Нее не останется никаких воспоминаний, после того, как они расстанутся. Да и билет туда стоил намного дешевле, чем в музей.
-- Нет, я передумал, -- резко остановившись сказал Он Ей, -- У меня нет настроения сегодня идти в музей. Мы идем в террариум. Возможно, когда-нибудь я напишу труд об этих уникальных животных.
-- Ой, там же эти, ну, питоны. Жутко ненавижу этих гадов. У меня сердце разрывается, когда я на них смотрю.
Он высокомерно глянул на Нее:
-- Что ты знаешь об этих «гадах». Это самые благородные животные.
-- Послушай, а может, ты в другой раз труд напишешь, а сегодня пойдем в кафе.
Он круто развернулся и с оскорбленным видом зашагал прочь не оглядываясь. Она замялась. Ей ничего не оставалось делать, как догонять Его. Он понял, что Она от Него никуда не денется и решил продолжать вечер в том же духе. Издеваться Ему нравилось. Он чувствовал, что Она сама и Ее настроение полностью зависят от Него, а значит, Он господин для Нее. Ей же начинало надоедать Его общество, но как культурный человек, Она не подавало виду.
Перед самым входом в террариум Он остановился, боясь туда заходить, потому, что сам боялся змей. И тут Она попросила:
-- Может, лучше на обезьянок пойдем посмотрим.
Он удивленно поднял бровь, словно не ожидал такой глупости от Нее:
-- В цирк. «Шапито» называется, -- надменно произнес Он, с таким презрением, что Ей и вовсе расхотелось куда-то идти.
Но Он сошел со ступенек здания и направился неизвестно куда. Она не спеша последовала за Ним. Высокоподнятый острый подбородок, лысина на полголовы спереди и, как самая нелепая черта – нос картошка. У Него был такой вид, словно Он – самый великий человек на всем белом свете. Но все Его мысли стали понятными Ей. Как бы невзначай Она стянула надоевшую заколку у себя с головы и тряхнула вырвавшимися на свободу локонами. Искоса Он заметил Её жест и это Его разозлило. Она вышла из под Его контроля. Он приостановился.
-- На, подержи, -- протянула Она Ему заколку, не собираясь забирать её обратно.
Он машинально взял её и почувствовал себя одураченным. Она шагала рядом, и в тоже время сама по себе. Длинные ноги, едва прикрытые короткой юбкой, возбуждали Его воображение.
-- Послушай, я устал, -- вдруг сказал Он, -- Пойдём в кафе.
-- Не хочу.
Ему эти слова показались слишком дерзкими.
-- Почему? Ведь ты же хотела.
-- А теперь не хочу. И, вообще, меня ждут.
-- Кто? Это он или она? -- вопрос прозвучал на повышенных нотках.
-- Они. А, может, только он.
И, ничего больше не говоря, Она зашагала легко и непринужденно, вдоль по аллее. А Он так и остался стоять одураченный, вытирая пот с лысого лба и злясь на весь мир.
Рыжее солнце садилось за горизонт, бросая лучи сквозь ветви деревьев и золотя Её разбросанные в беспорядке каштановые пряди волос. Он растерянно смотрел Ей вслед. А Она удалялась всё дальше и дальше…
Кто не работает, тот не пьет шампанское.
Чудаку предложили работу. Заработок обещали небольшой, но стабильный. И его это устроило. Жена его тоже была рада – лучше все же, чем ни копейки за душой.
И, вот, на следующее утро Чудак встал рано. Оделся и позавтракал так тихо, чтобы никого не разбудить, и отправился добывать хлеб насущный. Утро в начале лета выдалось погожее и предвещало жаркий день. Чудак в хорошем настроении прибыл к месту работы. Это была стройка нового магазина. На строительной площадке уже находилось три человека, их работа была связана со штукатуркой и покраской стен. Чудаку же досталась кладка кирпича, так как он был квалифицированным кладчиком. Во дворе стояла электрическая бетономешалка. И работать с ней предстояло Чудаку. Но Чудак не был против этого. Любая работа вызывала у него радость, если он знал, как с нею справиться. А, если не знал, то всегда был рад этому поучиться.
-- Здоров, ребята! -- приветствовал он рабочих.
-- Здоров, -- ответили ему те с более унылым видом.
От одной мысли о работе у них наступала апатия ко всему.
-- Что такие невеселые? А я к вам, работать.
-- Ах, так это ты каменщиком будешь? – один из рабочих не мог скрыть свое изумление. Он знал Чудака, так как жил с ним в одном дворе, но всегда был о нем невысокого мнения. Ведь Чудак, по его понятиям, уступал ему во всем – в смекалке, прозорливости и дальновидности событий. И, вообще, плохо знал людей, его легко было обмануть. Чудак, одним словом...
-- Да, я, -- бодро ответил Чудак, не замечая чужого укола, -- Ну, что ж, это, кажется, моя территория.
Сосед подошел к Чудаку и стал показывать ему объем работы, который необходимо было выполнить до конца дня. Он нарочно при этом усложнил задание:
-- Вот эту стену выложить за день. Раствор готовится тоже здесь. Любой, хоть для кладки, хоть для штукатурки. Будешь готовить растворы и себе и нам. Понял?
-- Понял.
-- Ну, что ж, начинай. А мы продолжим. Нам только штукатурить да красить велено.
И Чудак, засучив рукава, ринулся «в атаку», выкладывать стену. Но для начала необходимо было замешать бетон. Чудак заложил в бетономешалку все необходимые компоненты и включил ее. Пока раствор готовился, Чудак занялся сортировкой кирпича.
Остальные работники сели поодаль загорать на солнышке и наблюдать, как Чудак трудится: сам бетон таскает, сам кирпич перебирает, сам за мешалкой смотрит.
-- Ну и жаркий у него денек сегодня будет, -- сказал один, -- Здесь работы намеренно, давно ведь кладчика не было. Пока он свое дело сделает, отдохнем. А потом и нам чего подвалит.
-- Пойдем, поможем, -- нехотя предложил другой, вставая.
-- Вот, еще чего, -- равнодушно произнес его товарищ, -- Нам что, больше его платят? Мы здесь работали до него, а он только пришел. Так пусть потрудится.
-- Да мне то что, -- равнодушно произнес его напарник, снова занимая прежнее удобное положение, -- Я просто думал, неудобно же...
-- Неудобно на потолке спать... – грубо оборвал его первый. И они снова захрапели на утреннем солнышке, будто и вовсе здесь не при чем.
А третий из них, прикрыв глаза тюбетейкой, делал вид, что совершенно ничего не слышит.
И, вдруг, неожиданно заглохла бетономешалка. Видимо, прекратилась подача электроэнергии по какой-то причине. Раствор, к счастью, почти был готов. Но вытаскивать его теперь нужно было вручную. Все трое, сидевшие на солнышке, были разбужены неожиданной тишиной после мерного гудения агрегата. Они медленно, один за другим, подняли головы и недовольно посмотрели в сторону Чудака, понимая, что теперь их ждет неурочная работа. У самого маленького и толстого из них аж дыхание перехватило и нервно задрожал подбородок.
-- Надо п-п-помогать – судорожно пролепетал он
-- Но ведь начальник нам ничего не говорил. Посидим еще немного. Он обязан дать подмогу, -- быстро принял решение самый старший и «мудрый» из них.
А Чудак, тем временем, действовал быстро и решительно. Нельзя было терять ни единой минуты, раствор быстро застывал в жаркую солнечную погоду. Чудак схватил ведро и полез сам в бетономешалку.
-- Ой, смотрите, он сам справляется, -- обрадовался высокий худой рабочий, но потом произнес более нерешительным голосом, -- А, вдруг, все таки, надо помочь?
Сосед Чудака, считавшийся самым старшим из троицы, почесал затылок и деловито сказал:
-- Не надо. Раз не просит помощи, значит, не надо.
Но помощь Чудаку была нужна, так как раствора было много и его постоянно нужно было помешивать вручную.
Обеспокоенный отключением электроэнергии, на стройке неожиданно появился прораб. Он пришел наведаться, что здесь происходит. «Святая троица» не ожидала его появления в такую напряженную для них минуту, так как раньше он появлялся здесь крайне редко, будучи занятым белее важными делами. Они не успели быстро вскочить и сделать вид, что выполняют какую-то работу. Прораб увидел, как один из бригады вкалывает, а остальные блаженно отдыхают и возмущенно закричал:
-- Ребята, вы чего сидите?! Помочь надо, раствор остывает!
Все трое испуганно переглянулись и нехотя сползли со своих мест. Один из них пробурчал себе под нос: «Еще и этого нелегкая принесла. С Чудаком на нас только беды валятся, словно он их притягивает, как магнит.» Другой поддакнул в тон ему: «Этим начальникам лишь бы распоряжаться. А нам – выполняй. Поработал бы, как мы! Ему ведь не интересно, как мы все это делать будем...»
Но трудиться всем троим, к великой их радости, так и не пришлось. Они даже не успели испачкать руки. Минут через десять после посещения стройки прорабом, снова подключили электроэнергию. Таким образом, всю свою работу Чудак смог выполнить сам. А удалая троица снова водрузилась на «почетных местах» отдыхать и мирно наблюдать за Чудаком.
Так время прошло до обеда.
-- Есть что-то хочется, -- простонал один из отдыхающих.
-- Давай, доставай тормозки, -- скомандовал старшой, -- Себя надо беречь, ведь этот чудило про нас не позаботится. И никто не позаботится. Пока он еще не доделал свою работу, перекусить успеем. А то вдруг потом работа подвалит, не до еды будет.
-- Это верно! – подхватил другой, маленький и толстый, -- Человек только тогда человек, когда сам себя уважает.
И, все втроем, отвернувшись, чтобы Чудак не мешал им, вкусно пообедали.
-- А теперь бы в картишки перекинуться, -- заметил худой.
-- Тихо! – шикнул толстый, -- Наш балван услышит...
-- Не услышит, он работой занят, -- хихикнул худой, -- Не услышит и не увидит.
А Чудак, тем временем, выстроил половину стены. Ровненько, хоть под линейку меряй. Наконец, он почувствовал голод, рукавом вытер пот со лба и подошел к «бригаде» удальцов.
-- Ну, что, ребята, может пообедаем. Время-то уже за полдень.
Те вяло отреагировали, неопределенно покачав головами.
«Стесняются», -- подумал Чудак. Он достал свой «тормозок», щедро приготовленный его женой, развернул перед всеми и предложил:
-- Угощайтесь.
Чудак ожидал, что его примеру последуют все трое. Развернут свои «тормозки», угощая его, и между ними завяжется дружеская обеденная беседа. Но один из них хитро подмигнул другому и намекнул Чудаку:
-- Что-то ты, брат, увиливаешь от главного. К такой закуске бутылка нужна.
-- Да вы что, ребята! – изумился Чудак, -- Я не пью на работе.
-- В завязке, что ли? – ехидно поддел сосед Чудака.
-- Ну, что вы, я совсем не пью.
-- И не куришь? – не отставал сосед.
-- Немного покуриваю.
Все трое переглянулись. Обедать второй раз «на сухую» им вовсе не хотелось. Но, все же, с неохотой они принялись за угощение. После обеда Чудак встал, покурил и бодро дружелюбно намекнул:
-- Отдохнули, а теперь работа зовет. Надо все сделать до вечера.
Толстый хотел было вскочить, когда Чудак отвернулся и отправился достраивать стену. Но старшой схватил его за руку:
-- Его работа, пусть сам и справляется.
-- Надо бы помочь, -- заметил худой, -- А то до вечера такой работник не управится.
-- Ничего, нам дольше отдыхать придется, -- хихикнул толстый, -- На таких дураках только и ездят. Нам его сам бог послал...
Конечно, до вечера Чудак так и не успел выстроить стену в одиночку, как бы он ни старался. Работы ему хватило еще на несколько дней. А это значило, что остальные трое работников, которые должны были шпаклевать, штукатурить и красить, оставались без работы.
И на следующий день все было почти так же, как и вчера. Чудак работал, остальные наблюдали издалека за ним, посмеивались или играли в карты. Но, когда он выстроил стену, тут веселой троице и подвалила работа. А Чудак, не глядя на них, отправился выкладывать новые стены.
-- Вот видишь, -- говорил сосед Чудака своим приятелям, -- Не хочет с нами работать, избегает общения. Ведь он нам не стал помогать, а мы почему должны были помогать ему? Я его знаю, у него характер скверный, нелюдимый. Я сразу понял, он с нами не уживется. Еще когда бутылку нам ставить не захотел, я сразу подумал: «Не вольется...» Вот, если бы он с нами по-человечески, разве мы бы ему не помогли?!
-- Помогли бы , -- дружно подхватили двое приятелей соседа, -- Мы ведь тоже люди, нас тоже уважать надо.
-- И, вообще, -- продолжал ободренный поддержкой сосед, -- Не так уж хорошо он работает, как хочет создать видимость. Лентяй из лентяев, сразу видно. Сколько не штукатурю, все время то волосинку, то соломинку со стены вытяну. Неаккуратная работа. На тяп-ляп сделана.
Так прошел месяц, Чудак получил свою зарплату и куда-то пропал. Просто в один прекрасный день не явился на работу.
-- Он что, рассчитался? – вопрошали его коллеги, недоуменно глядя друг на друга, -- Вот чудак, и где он еще такую работу найдет?! Тут ему платили больше нас всех, а он, лентяй, не захотел работать!
Дружная тройка сидела все так же на своей завалинке в один из рабочих дней и оживленно обсуждала Чудака. Они не заметили, как к ним подошел прораб. Он прикрикнул на них:
-- Ну, что стоите! Не видите, раз человека нет, самим справляться надо!
Все трое недовольно оглянулись на начальника, затем уныло поплелись к бетономешалке.
-- Ничего, незаменимых людей нет, справимся, -- успокаивали они друг друга.
Но только лишь время приблизилось к полудню, как все трое, отчаянно ругаясь, ринулись доставать свои обеды, заботливо приготовленные их женами. При этом они не забывали о Чудаке ни на минуту:
-- Он просто сумасшедший. Его по статье уволят. Он больше нигде не сможет устроиться на работу, -- говорил толстый.
-- Верно, -- подхватил длинный, -- Его надо разыскать и наставить на верную дорогу. А то работы валом, а он разгуливает. Мы ведь для него стараемся, о нем заботимся.
-- Я сегодня вечером пойду к нему домой и выясню, что с ним, -- сказал сосед Чудака, -- Может, он в запой ушел. Надо же парня в норму привести.
-- Так ведь он не пьет.
Сосед искоса глянул на коллегу:
-- Ты уверен?
-- Врет, наверное, -- недоверчиво усомнился тот.
-- Кто знает. В тихом омуте черти водятся... Кто больше всех выпендривается, тот потом удивляет. Поверьте моему опыту, -- рассуждал сосед.
Вечером коллега Чудака, живший по соседству, зашел к нему домой, выяснить, где тот пропадает. Но Чудака дома не оказалось. Его жена была уверена, что ее муж задерживается на работе. Ведь он встал рано утром, одел хороший пиджак и сказал, что идет зарабатывать деньги.
«Вот тебе и номер, -- подумал сосед, -- Я своей жене не вру, хоть сам люблю шутить. А он так откровенно ушел по бабам шляться, да еще нагло соврал! Вот я его вычислю...»
И сосед решил прошвырнуться по всем своим знакомым подругам, которые знали и Чудака. Но те понятия не имели, где Чудак сейчас, так как общались с ним очень редко. Только одна сказала, что недавно он приходил к ней починить полочку, а ее соседке – дверной замок. Но где Чудак теперь, тоже не знала.
«Так я и поверил, что он полочку чинил, -- упорно думал сосед, -- А после полочки, чем занимался? Да еще соседку вовлек. И чего таким на баб везет, просто не знаю.»
Сосед не поймал Чудака в тот вечер. Не явился Чудак на работу и на следующее утро. И так прошел месяц, потом другой и еще какое-то время. И, вот, про Чудака на стройке стали забывать, давно нашли ему замену. И работа, кое-как, ползла своим чередом.
Но, вот однажды, ясным утром на стройке уже другого супермаркета появилась машина старшего прораба. Он важно вышел из машины и направился к бригаде работников, которая была в се в том же составе, не считая замены Чудака. Прораб окинул их всех взглядом и сообщил:
-- Сегодня я хочу представить вам своего заместителя, который будет руководить непосредственно вашей работой. Знакомьтесь... – и он указал на человека, подошедшего к нему.
Все втроем, за исключением четвертого новичка, удивленно переглянулись:
«Да это же Чудак, -- пронеслось молнией у каждого в голове, -- Но как он мог???»
Словно угадав их мысли, прораб кивнул головой:
-- Не удивляйтесь. Я знал, что у него есть высшее образование, но за нехваткой рабочих рук на стройке, временно предложил должность каменщика. Но он и здесь проявил себя как один из лучших, даже можно сказать, талантливых работников. Я решил отправить его на курсы повышения квалификации. Теперь он ваш начальник.
-- Ну, что, ребята, пошли работать! – дружелюбно обратился Чудак к остолбеневшим рабочим...
Момент для выигрыша.
Сегодня был праздник. День города. Юбилейная дата. Все улицы были ярко украшены флажками, разноцветными шариками и гирляндами. Но Его это не радовало, вернее сказать, не приводило в восторг. И ко всему этому Он относился так, вроде это все и должно быть каждый день. И это праздник не всеобщий, а только Его, потому что Он, именно Он, живет в этом городе.
Он оделся как можно лучше и вышел на улицу. Вернее сказать, удачно спустился на лифте, потому, что все соседи уже давно были на празднике. Он тоже пожелал отпраздновать праздник и поразвлечься на аттракционах и конкурсах, которые устраивались в этот день. Обойдя все людные места, Ему вдруг стало скучно и, единственным местом, где Он вообще не бывал никогда и ни разу, оставался спортивный комплекс. Все, что он мог сделать, это заглянуть еще и туда. Там сегодня тоже было шумно и весело, проводились соревнования и состязания в честь праздника. Возле огромного бассейна толпились люди, глядя на пловчих из толпы, желающих принять участие в соревнованиях по плаванию. Девушки были разных возрастов. Каждая из них стояла на тумбочке, готовая по команде прыгнуть в воду. И тут его внимание привлекла брюнетка в ярком купальнике. Она была хорошо сложена – фигурка, как у настоящей спортсменки, ничего лишнего и, в то же время, вполне крепкая для молодой девушки. Он приблизился к ней довольно близко и почти на ухо прошептал:
-- Вы должны победить, я чувствую.
Хотя на самом деле Ему было безразлично, выиграет Она или кто-то другой. Он просто хотел польстить Ей, чтобы потом познакомится ближе. Она ничего не успела ответить и по команде прыгнула в воду. И в каждом Ее движении было столько грации, энергии и мастерства, что Он не сомневался, Она настоящая спортсменка. И Она действительно обогнала всех и пришла первой. Он учтиво подал Ей руку, когда Она выходила из бассейна.
-- Вот видите, я не ошибся, вы выиграли. Я принес вам удачу, вы должны отблагодарить меня за это. Проведите со мной вечер.
Она звонко рассмеялась.
-- Да я не сомневалась в победе, ведь я уже давно тренируюсь. Но вечер можно провести вместе, я все равно сегодня совершенно свободна.
Он кивнул головой, в знак того, что Ее одолжение Его устраивает, но про себя, все же, подумал, что Она могла бы быть немного теплее.
-- Вы спортсменка? – снисходительно спросил Он.
-- Не профессиональная, только любитель. Но я люблю быть первой во всем, это мое хобби.
-- Как интересно, -- произнес Он, чувствуя, как легкое раздражение снова начинает мучить Его, закрадываясь в сердце коварной змейкой и пробегая по спине прохладной струйкой.
Она рассказывала о себе, о том, что с детства любит спортивные игры и состязания. Но спортсменкой так и не стала, потому, что компьютеры вторая ее страсть. Она окончила металлургический институт и сейчас работает программисткой. И тут Он снова ощутил досаду у себя внутри от того, что почувствовал себя слабее и глупее Ее. Чтобы не упасть лицом в грязь, Он на ходу сочинил легенду о том, как еще в детстве осваивал какую-то восточную борьбу, в которой вовсе не обязательно обладать крепкими мускулами и силой воли. А Она в свою очередь немного сконфузилась от того, что была чуть выше своего теперешнего ухажера и крепче его. Но смятение Её длилось не долго. Ведь больше всего на свете Она не любила хлипких мужчин, рядом с которыми всегда чувствовала себя слишком большой и сильной. Но, набравшись терпения, Она решила не падать духом и подумала: «Ну и что, что мужчины не любят эмансипацию. Но я же не виновата, что люблю азарт и физические нагрузки. А то, что он такой слабый -- это его проблема. Ведь он, в конце концов, мужчина, значит, должен быть сильным».
И тут, словно в подтверждение своим мыслям, Она весело предложила:
-- Пойдём, сыграем в лотерею. Очень люблю азартные игры. Я везучая, почти всегда выигрываю.
-- В наше время девушки любят все то, что должны любить только мужчины, -- неуверенно прогнусавил Он нравоучение для Неё, но все равно поплелся за Ней в поисках лотерейного киоска. Наконец, вдалеке они увидели продавца билетов с большим барабаном рядом. Тут Он еще сильнее помрачнел и произнес:
-- Вообще, я в такие игры не играю.
-- Почему? Разве это не интересно?
-- Нет, это расточительно.
-- Я не думаю. Вот смотри, я плачу рубль, а выигрываю пять. Но, даже если я пять рублей проиграю безрезультатно, всё равно, удача близка и я обязательно когда-нибудь выиграю много денег.
Она резво повернулась и легко побежала к лотерейщику.
-- Мне, пожалуйста, два. Для меня и для моего спутника, -- Она протянула мелочь продавцу со своего кармана, -- Ты будешь играть, я научу тебя выигрывать, -- обратилась Она к Нему.
-- Я все равно проиграю, -- упрямо заявил Он, желая показать, что хочет делать всё по-своему.
Она потянула билетик первая и развернула:
«
-- Я проиграла, -- показала Она Ему билетик, -- Теперь ты.
Он, нехотя, потянул. Так же, нехотя, развернул, небрежно и нервно. Вверху красовалась та же самая надпись. Дальше смотреть Он не стал и швырнул билетик в урну.
-- Ведь я же говорил, что проиграю, -- заявил Он с таким видом, словно это было главным Его достоинством, затем обернулся и пошел не оглядываясь. А Она всё же не постыдилась поднять билетик из урны, и развернуть его полностью. И тут Она обомлела. Внизу сияла надпись выигрыша на тысячу долларов. Вот это да! Ни о чем не думая, Она подбежала к Нему.
-- Эй, а ведь ты выиграл. Возьми свой билетик.
-- И не подумаю, -- с издевкой в голосе сказал Он, -- Я проиграл, сам видел.
Ей это не понравилось.
-- Ну, как знаешь, -- спокойно ответила Она.
И, единственное, что Он успел заметить, как Она сунула билетик в боковой карман своих джинс. Но с этой минуты тревожные мысли не давали Ему покоя. Зачем ей понадобился проигрышный билетик прямо с урны? А если он выигрышный, то на какую сумму? Он важно шагал впереди, не продавая виду, что поверил Ей, а сам помышлял выкрасть у Неё этот билет и еще раз заглянуть в него. «Будет знать, как надо мной смеяться, я Ей этого не прощу. Билет нужно вытащить у Неё. Но как? Для этого нужно Её раздеть, ну самое меньшее, приблизиться к ней вплотную», -- размышлял Он про себя.
Она сделала вид, что вовсе забыла о билетике. Они шли рядом, непринужденно беседовали о том, о сем и ели мороженое. И вдруг Она сказала:
-- Подержи, пожалуйста, сумочку, я хочу вымыть руки после мороженого.
И убежала в поисках ближайшего фонтанчика, скрывшись за деревьями. Но тут Ей в голову пришла гениальная идея. Поскольку Ей неловко было забирать весь выигрыш у везучего неудачника, но очень тонким чутьем Она уже почуяла неладное, то заключила пари сама с собой. Она решила, что если Он никак не посягнет сегодня на её персону и, даже, не упомянет о билетике с выигрышем, Она честно отдаст Ему пятьдесят процентов выигрыша, по праву принадлежащие Ему. Но если хоть что-то нехорошее будет замечено с Его стороны, то Она не отдаст ничего. И точка.
Затем Она осторожно перепрятала заветный билетик в обшивку своего бархатного розового обруча, украшавшего её темные волосы. В своих карманах Она нашла еще несколько безвыигрышных старых билетов, хранившихся там не понятно с какой целью. Она разложила в каждый карман по одному – и в боковые, и в задние на джинсах, и в нагрудные на рубахе, и, даже, в декольте один положила для смеха.
«Вот теперь пусть попрыгает», -- С озорством решила Она и отправилась туда, где её ждал незадачливый спутник с её сумочкой на плече. Но как только Она взяла сумку в руки, Ей сразу же показалось, что та не так застегнута, как раньше. Но Она тут же взяла себя в руки, приказав себе не быть мнительной, хотя по темным и безлюдным улицам ходить сегодня с Ним не решалась.
Они пришли на дискотеку. Он знал, что это отличное место, чтобы найти повод и обшарить Ее карманы, поэтому привел Ее сюда не случайно. Она тоже предчувствовала события, но это лишь придавало остроту её ощущениям в этот вечер.
Они сели за столик. Он заказал спиртные напитки обоим, для начала не очень крепкие. Она не стала противоречить, хотя была все время на чеку.
-- Ну, что, выпьем за нашу встречу, -- провозгласил Он тост, --Такие девушки мне не каждый день встречаются.
-- Да, вы джентльмен, достойный внимания. Такие девушки как я, ни на каждого смотрят, притворно отпускала Она комплименты, строя ему глазки. Ей доставляло удовольствие раскручивать партнера на истинные чувства.
-- Пойдем, потанцуем. С такой замечательной фигурой нельзя сидеть на месте, нужно себя показывать, -- в свою очередь не сдавался Он.
«Теперь Она у меня в руках, еще немного и в этих умелых руках окажется и мой собственный билетик», -- думал Он.
Он встал, старомодно поклонился и взял Её за руку, приглашая на танец. И в этот момент Она пожалела, что не выпила больше. В обычный день Она ни за что бы не показалась на люди с таким ухажером, но сегодня Ею правил только азарт и спортивный интерес. Выйдя на танцевальную площадку, Она решила притвориться хмельной. Весело кружась возле него и хохоча, Она, то приближалась к нему, то вдруг внезапно удалялась. Один раз чуть не затерялась в толпе, но потом быстро нашлась. Его руки жадно искали встречи с ее карманами. Они скользили по ее талии, намереваясь заключить в объятья. Но Она ловко уворачивалась, играя с Ним. Она знала, что когда-нибудь, Он все же должен будет достать из ее брюк билетик без выигрыша, и Ей жутко хотелось получить удовольствие, наблюдая в этот момент за его гримасой. Но сейчас Она намеревалась подольше подержать Его в напряжении: Она видела, как Его лысина покрылась испариной, а редкие волоски стали свисать со лба сосульками. Он был похож на мокрого петуха и Она смеялась над Ним от всей души. А Ему казалось, что Она смеется только для Него. Наконец Он устал, прыгая и неумело вихляя бедрами. Взглядом Он молил Её отдохнуть. Они снова присели за столик. Он заказал еще спиртного и прохладительных напитков. Она стала рассказывать забавную историю, потом сказала:
-- Здесь клёво, но в следующий раз мы пойдем на автогонки. Я жутко обожаю спортивные автомобили. Я сама умею водить авто, и один раз даже участвовала в ралли. Правда я сидела на заднем сидении. Мой сумасшедший друг, с которым я тогда встречалась, позволил мне сделать это.
Она все щебетала и щебетала легко и беспечно, а Он никак не мог успокоиться, ведь Ему не удалось даже дотронуться до Ее карманов.
Следующий танец был медленный. Он снова пригласил Её. Она знала, что на этот раз ему удастся выполнить свой замысел. Он обнял Её сначала за талию и стал небрежно скользить по всей фигуре. Более отвратительных ощущений Она в своей жизни еще не испытывала. Она собрала всю свою волю в кулак, чтобы не зарядить ему по физиономии. Но не хотелось ломать задуманный план, тем более, что Её просто распирало от любопытства, что Он будет делать, когда увидит безвыигрышный билет. И, вот, наконец, Она почувствовала, как Его липкие пальцы скользнули Ей в карман. На Его мерзкой физиономии в этот момент отразилось неземное блаженство.
-- О, как ты прекрасна, мой персик, -- закатил Он глаза.
«Сволочь, ну я тебе покажу!», -- мелькнуло у Неё в голове, но в глаза Ему Она просто улыбнулась.
Он едва дождался, когда танец закончится, отвел Её к столику, а сам, даже не скрывая нетерпения, поспешил удалиться. Она сделала вид, будто ничего не поняла. Но, как только, Он скрылся из виду, Она быстро стала проверять свои карманы и обнаружила, что этот мерзавец умудрился вытащить не один, а два билетика из бокового и заднего карманов.
«Ну, ничего, -- подумала Она, -- Теперь Он поймет, что с выигрышем я пошутила и отстанет. Интересно только, что Он сейчас мне скажет…» С этими мыслями Она машинально полезла в сумочку за зеркальцем и обнаружила, что в ней основательно порылись. Сомнений не было, что это сделал Он.
Он вернулся и сел за столик, не попадая зуб на зуб от злости и усталости. Она поняла, что теперь Он всё знает, но почему-то Её не обрадовало поражение противника, лишь усилилось отвращение к нему. Она немного расслабилась, полагая, что Он больше не будет «обыскивать» Её. Но тут снова послышалась медленная мелодия и Он, как ни странно, снова стал приглашать Её на танец. Она удивилась, неужели в Его душе есть хоть капля теплых чувств. Но к своему ужасу Она почувствовала, что даже теперь Он не перестал обшаривать Ее карманы. Она отпрянула.
-- Разве ты боишься меня, мы ведь уже танцевали, -- Он чувствовал, что Его влечет к Ней все сильнее. И страсть эта стала просто неудержимой от осознания, что в ее одежде может прятаться выигрыш, возможно на большую сумму. Он, не помня себя, откровенно заложил пальцы в оба ее задних кармана джинс и стал вытаскивать оставшийся билетик. И тут Она не выдержала:
-- Ну, хватит, довольно меня обыскивать. Я знаю, что тебе от меня нужен только тот билет, который ты выбросил сегодня в урну и не хотел вспоминать о нем, пока я не подняла его. Так на же, возьми. Это все, что должно быть твоим.
С этими словами Она рывком вытащила билетик у себя из-за пазухи и бросила Ему в лицо. Он успел поймать свое «сокровище».
-- Не ходи за мной! -- крикнула Она, удаляясь от него все дальше и дальше в толпе, и унося с собою выигрыш в тысячу долларов, который по праву принадлежал теперь только Ей одной и больше никому.
А Он судорожно разворачивал заветную бумажку, даже не глядя Ей вслед.
«
«Так Она обманула меня, -- пронеслось у Него в голове, -- Но вот только в какой момент я упустил свою удачу?»
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/