СКАЗКА
Отражение Маруси. Полвека спустя
Часть первая. Сущности
Глава 1.Внучки
- Елизавета, я сейчас начну сердиться.
Женщина лет шестидесяти, одетая в длинный плащ и шляпку, остановилась посреди кассового зала аэропорта Шереметьево. Придерживая рукой небольшой чемодан, она наклонилась над присевшей белокурой девочкой, пытающейся
засунуть в свой разноцветный рюкзак выпавшие из него игрушки:
- Бабушка, куда ты всегда торопишься? Ещё куча времени до регистрации.
- Во-первых, не куча, а минут двадцать осталось. А бабушки торопятся, потому что медленно двигаются.
Женщина уже не сердилась, а бережно поправила на голове восьмилетней внучки вязанную полосатую шапочку.
- Зачем ты взяла с собой Болтуна? Домовые должны сидеть дома, а не летать на самолётах в Лондон.
- Я без него бы не полетела, без него скучно. Он же мой любимчик. Ты связала его для меня, когда я только родилась. Считай он тоже твой внук. Ты там будешь часами болтать со своей леди Мэри, а я с кем?
Вязаная игрушка, наконец, поместилась в карман рюкзака. Наружу торчала только лохматая рыжая голова с большими нарисованными глазами.
Пассажиры, улетающие в Лондон, медленно двигались к стойке регистрации. Чемодан на колёсиках бабушка Лизы подвигала ногой, пытаясь не выпустить из рук билеты и документы.
- Лизонька, а как ты разговариваешь с Болтуном? – чуть взволновано спросила бабушка. – Он тебе отвечает?
- Бабуля, иногда ты такая странная. Как дети в восемь лет разговаривают с игрушками – сами за них и отвечают.
- А, тогда нормально, - успокоилась бабушка.
- У него глаза иногда как живые, - объясняла Лиза, - ещё он мне помогает, когда мне грустно. Даже задачки решать помогает. Если я ошибаюсь, он сердится.
Лизина бабушка неожиданно развеселилась:
- Вечно ты выдумываешь, это же просто игрушка. Как он может сердиться? Вот я знала одного Болтуна, который любил считать…
- Нет, он сердится, брови хмурит. Ты мне сказки рассказывать любишь, а сама в них не веришь.
Девочка расстегнула свою голубую курточку, сняла её вместе с рюкзачком, и игрушка опять упала на пол.
Подняла её бабушка, пристально всматриваясь в лицо вязаного Домового.
Пока самолёт летел до Лондона, Лиза проверяла бабушку на знание английского языка. Как всякий ребёнок, Лиза легко учила новые слова и правила, что никак не удавалось бабушке.
- Бабуля, расскажи мне на английском - куда и к кому мы летим.
- Ой, только не в самолёте. Здесь наверняка сидят жители Британии, а я буду позориться с произношением. Тем более я тебе давно всё рассказала, но могу и повторять. Летим мы к моей старинной подруге.
Ровно в 12.00 нас будут ждать под Биг-Беном, а может и не будут. Тогда мы просто посмотрим город и вернёмся домой.
- Не хочешь на английском – не надо. Только потом не говори, что я тебя не заставляла.
Внучка смотрела на бабушку, как на нерадивую ученицу.
- Ботинки сними, учительница, - улыбнулась бабушка Маруся, - можешь с ногами залезть на кресло, поспать маленько. Кто знает, что нас там ждёт.
В небольшой лондонской квартире стояла полная тишина. Никакие звуки весенней ночи не проникали через толстые стёкла.
Только час назад уснула внучка Элиза и Джон, а леди Мэри никак не могла успокоиться. Она лежала с открытыми глазами и пыталась рассмотреть мутную луну на облачном небе.
Стараясь не разбудить Джона, Мэри осторожно поднялась с кровати и пошла на кухню. В окне, при свете луны, она смутно видела и Биг-Бэн, и площадь возле башни с часами, на которую она ходила каждый год 22 марта.
Лет до двадцати она совсем забыла о своём обещании, данном Марусе. Выйдя замуж за Джона, Мэри настойчиво попросила молодого мужа найти квартиру напротив знаменитой башни с часами. Денег хватило только на трёхкомнатную квартиру, зато надежда вновь увидеть Марусю не покидала её.
Сколько раз, вглядываясь в толпу, Мэри казалось, что она видит свою подругу. Вот если бы тогда, в детстве, был интернет или скайп, они никогда бы не потеряли друг друга.
Как давно кончилось детство, надежда на встречу таяла с каждой весной, как прошлогодний снег. Помнит ли её Маруся? Возможно, уже давно забыла их весёлые и страшноватые приключения.
Сейчас, когда с внучкой Элизой творится что-то неладное, Мэри нужна была именно Маруся.
Джон, как и мечтал в детстве, стал известным художником. Деньги, подаренные ему приведениями, пригодились и для покупки городской квартиры, и для первой Лондонской выставки.
Многие музеи мира теперь покупали картины Джона. Мэри давно могла бы переехать в уютный загородный дом, но она всё ждала приезда Маруси.
Что с внучкой? Какой бесёнок в неё вселился? Откуда эта озлобленность и отчуждённость?
Бабушка умерла так внезапно. Мэри до сих пор вздрагивала от завывания сильного ветра, случившегося в ночь её смерти. Потом умерли и мама с папой, осиротевшая семья покинула замок и каждый из детей жил своей жизнью.
Замок превратился в музей. Мэри не ездила туда, слишком тяжело становилось на сердце.
Луна сегодня не желала говорить с Мэри, окончательно спрятавшись за облака.
- Приезжай, Маруся, пожалуйста, - взволновано шептала Мэри.
Мысли вернулись к внучке. В этом году Элиза совсем распоясалась, и родители привезли её к Мэри. Они просили как-то повлиять на Элизу, рассчитывая на педагогические способности бабушки. Бывшая герцогиня Чесвик согласилась, хотя пока её воспитание внучки оставляло желать лучшего. Не помогла ни лучшая школа Лондона, ни частные учителя – Элиза не желала учиться и всем грубила. Из школы её исключили. Вот теперь надо было в самом конце учебного года искать внучке новую школу.
Мир волшебства, наполнивший детство Мэри, казался прекрасным сном, но Марусю она помнила всегда. Маруся существует, она живёт в далёкой России, а значит однажды она приедет.
- Эл, нам пора выходить, опаздываем. Одевайся быстрей, там не очень-то и жарко.
- С чего ты взяла, что я хочу куда-то идти? Тем более, ты опять никого не встретишь. Нужна ты этой русской…
- Она мне нужна! – крикнула, не сдержавшись, Мэри. – Пошли уже, хватит капризничать.
Леди Мэри резко захлопнула входную дверь квартиры.
Глава 2. Долгожданная встреча
Маруся волновалась, а внучка весело болтала с таксистом.
- Лиза, ты сказала, что нам надо быть ровно в 12.00 под часами?
- Я сказала это уже три раза. Мы обсуждаем климат Британии, я спрашиваю, как лучше здесь одеваться.
- Ты нормально одета, не замёрзнешь.
- Боюсь, что мне будет жарко. Можно я сниму шапочку?
- Нельзя, - коротко ответила Маруся.
Но Лиза уже отвернулась от бабушки и продолжала задавать вопросы таксисту. Из всего диалога Маруся поняла только – дождь и зонтик.
На площади толпились туристы и местные артисты. Разноцветные наряды и многообразие языков смутили Маруся. Она вдруг начала сомневаться – узнает ли она Мэри среди этой толпы.
В мечтах она представляла себе Мэри элегантной леди, с прекрасной осанкой и непременно в перчатках.
И Маруся увидела Мэри, стоящую с девочкой на краю площади, но одета герцогиня была в джинсы и куртку. Вместо копны белокурых волос - короткая модная стрижка.
- Вот она! – Маруся крикнула так громко, что внучка дёрнула её за руку.
- Мы не в лесу, бабушка.
Две немолодые женщины смотрели друг на друга, как на отражение в зеркале. Они молчали, только капли слёз медленно стекали по их щекам.
Лиза протянула руку незнакомой девочке, сопровождающей леди Мэри. Она сразу поняла, что эта девочка очень похожа на неё, даже одеты они были в одинаковые куртки. Но незнакомка руки не протянула…
- Я думала уже не дождусь, - выдохнула Мэри.
- А я думала, что так и не приеду, - ответила Маруся и бросилась обнимать подругу.
Они долго стояли обнявшись, не замечая вокруг ничего и никого.
- Ты прекрасно говоришь по-русски, а я так и не научилась говорить по-английски, - сквозь слёзы радости призналась Маруся.
- Преподаю русский язык в университете, вернее преподавала, - объяснила Мэри, вытирая слёзы платочком. – Знакомьтесь – моя внучка Элизабет.
- Догадаться не сложно, копия моей Лизоньки. Чудеса, да и только.
Леди Мэри наклонилась к уху Маруси и прошептала: - У неё скверный характер, пришлось уйти с работы и заняться воспитанием. Ты не научилась колдовать, случайно?
- Немного, - прошептала в ответ Маруся, а вслух она сказала, - Мы такие голодные, что съедим всё что угодно. Чем будете кормить?
Мэри всполошилась, пытаясь придумать, куда везти гостей на ланч. Ей не хотелось идти домой и готовить, хотелось петь и даже танцевать от радости. Она решила отвезти Марусю и Лизу в большой торговый центр, где девочки смогут найти развлечения и ближе познакомиться. Хотелось на время остаться наедине с Марусей.
Лиза попросила леди Мэри прокатиться на двухэтажном автобусе.
Но Элиза ехидно усмехнулась: - Нашла удовольствие.
- Эл, желание гостей – закон. Потеряем немного времени, зато Лиза исполнит свою маленькую мечту.
Лиза надула щёки, недружелюбно поглядывая на англичанку. Она взяла за руку бабушку, и первая шагнула к остановке. Элиза сделала то же самое, чем очень удивила Мэри.
В кафе торгового комплекса играла громкая музыка, но народу за столиками было немного. Поели быстро, разговаривать было бесполезно – никто никого не слышал.
Леди Мэри попросила внучку показать Лизе аттракционы, расположенные на верхнем этаже торгового центра и протянула ей деньги. Маруся тоже достала кошелёк. Она уже поняла, что эти две внешне очень похожие девочки пока не нашли общего языка. Только отчуждение и неприязнь сквозила из глаз Элизы. Это её удивляло и огорчало одновременно.
Лиза сразу, ещё на площади, решила, что в подруге этой задаваке она набиваться не будет – видели и покруче. Но любопытство тянуло её скорей посмотреть и попробовать все развлечения, какие только здесь можно найти.
Когда девочки ушли, Маруся подсела поближе к Мэри.
- Что-то её мучит, раз она так озлоблена. Её никто не обижал? – спросила она у подруги.
- Нет, она выросла в любви. Но ты что-то знаешь, говори, не тяни.
- Узнаю свою Мэри, появились командные нотки, - улыбнулась Маруся.
- Это работа, привычка громко и чётко говорить, - оправдывалась Мэри.
- Сама такая, я тоже была учителем. Моя бабушка говаривала, что если дитя жизни не радуется, значит, мелкий бес к нему прицепился. Теперь их называют Сущности – гадость ещё та.
- Что делать, в храм идти?
- Священникам и без нас работы хватит, сами справимся. Ты лучше расскажи как жила, как родители, сестра, брат?
- Родителей давно нет, сестра и брат живут своими семьями, - погрустнела Мэри. – Я вышла замуж за Джона, когда бабушка умерла и уехала из замка навсегда. Теперь там музей, туристы бродят по коридорам, сад совсем зачах. И я уже не герцогиня, а так, рядовая жительница Лондона. Ты теперь больше на герцогиню похожа.
Обе засмеялись, взявшись за руки. Маруся будто вернулась в детство, ощущая тепло руки своего чудесного отражения.
На мгновенье во всём торговом центре погас свет.
- Что за шутки? – возмутилась Мэри.
- У нас тоже такое бывает, - пыталась успокоить подругу Маруся, но необъяснимая тревога сжала её сердце.
Прошел час, как ушли девочки. Всё чаще Маруся и Мэри начали оглядываться, пытаясь увидеть внучек в толпе спускающихся на эскалаторе людей.
Маруся достала из сумочки сотовый телефон и позвонила Лизе. Но механический голос ответил: - Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети…
Мэри тоже не смогла дозвониться Элизе.
- Что-то мне не по себе, - призналась Маруся.
- Возможно они сейчас в закрытой кабинке аттракциона, а там нет связи, - успокаивала себя и подругу Мэри, но стало заметно, как она побледнела.
Женщины, не сговариваясь, поднялись со своих стульев и быстрым шагом направились к эскалатору. Поднимались наверх молча, стараясь не паниковать раньше времени.
Группа детей и несколько взрослых в форме обслуживающего персонала столпилась возле зеркального аттракциона.
Мэри сразу бросилась к девушке с тёмным цветом кожи: - Извините, вы не видели здесь двух девочек, очень похожих. Им восемь лет, белокурые длинные волосы…
- Леди, мы как раз их разыскиваем, уже вызвали полицию. Они зашли в кабину час назад, но когда время закончилось - там никого не оказалось.
- Ну, как же так! Куда вы их спрятали? – закричала Мэри на девушку.
Маруся взяла взволнованную подругу за руку и отвела в сторону.
- Успокойся, пока мне не совсем ясно, что произошло, но я догадываюсь…
- Как я могу успокоиться?! Надо дождаться полицию, бедные девочки!
- Не поможет полиция, только мы сами можем их спасти. Нужно уехать в замок.
- Я звоню Джону, он отвезёт нас.
У Мэри дрожали руки, пока она объясняла мужу необходимость срочно за ней приехать.
Глава 3. Возвращение в замок
Две голубые курточки и два разноцветных рюкзачка, так и не дождавшись своих хозяек, висели на спинках стульев в кафе. Бабушки собрали все вещи, расплатились по счёту и направились к выходу.
Большой тёмно-синий автомобиль Джона уже подъезжал к стоянке, когда женщины вышли из стеклянных дверей огромного знания торгового центра.
Полный, длинноволосый мужчина обнимал плачущую Мэри, а Маруся удивлялась, глядя на эту картину – куда девался тот худенький, шустрый мальчик. Джон подошел к Марусе и обнял её крепко, как старый друг.
- Ну, здравствуй, гостья долгожданная. Тихая жизнь закончилась, раз ты приехала. Ты совсем не изменилась, - пытался шутить Джон.
- Здравствуй, Джон. И ты почти не изменился.
Мужчина грустно рассмеялся, даже Мэри на секунду улыбнулась, но тут же опять расплакалась.
- Садитесь в машину, по дороге расскажите подробнее. Куда могли убежать девчонки – все в бабушек. Я бы даже обрадовался новым приключениям, если бы внучка не вытворяла фокусы. Это наша Элиза соблазнила гостью исчезнуть, лишь бы нервы нам подёргать.
Как всякий мужчина, Джон был уверен, что пропасть девочки не могли, скорее всего, они и не заходили в этот аттракцион.
Но Маруся настаивала: - Нужно ехать в замок, Джон. Здесь мы их не найдём. Много стен невидимых есть в каждом городе, тем более в Лондоне.
Решили, что заедут в квартиру к Мэри, соберут самое необходимое и сразу в путь.
Пока Мэри бегала по квартире, собирая еду и тёплую одежду для девочек, Маруся достала из сумочки большой прозрачный камень.
- Возьми, Мэри. Я знаю стоимость этого алмаза, хотя ещё месяц назад я считала его простым стеклом. Лиза достала его из шкатулки и положила на столик в моем кабинете. Ночью я зашла в комнату, а он светится. Да так ярко, что в кабинете светло. Я отнесла его к ювелиру, так он чуть со стула не упал. Пришлось наврать, что это наследство от бабушки дворянки. Но потом я поняла – пора ехать к тебе, камень просто так бы не светился. Дочь попросила взять Лизу с собой, чтобы она тренировала свой английский. А мне только в радость с внучкой путешествовать. Если бы не алмаз, я, пожалуй, уже бы и не решилась.
- Не надо мне его отдавать, - отмахнулась Мэри, - возьми с собой, пригодится.
К замку подъехали в сумерках. Мелкий холодный дождь мешал Марусе рассмотреть забытое видение из детства – старый фамильный замок Чесвиков.
- Мэри, что-то ты совсем раскисла. Раньше я паниковала, а теперь ты всё плачешь и плачешь. Моя внучка тоже пропала, надо верить в лучшее.
- Не могу видеть замок спокойно, сразу вспоминаю бабушку и родителей.
- А моего дома уже давно нет. Сначала я жила в маленькой квартире, потом переехала в дом с садом. Я скучаю по своему старому дому детства, иногда так хочется зайти в него и увидеть там улыбающуюся маму.
Джон мягко остановил автомобиль у порога замка. Дождь усилился, но слабый свет всё же пробивался из одного окна первого этажа.
- Видите, свет горит! – обрадовался Джон. – По-моему в кухне, если там ещё осталась кухня.
Мэри достала два зонтика и подала один Марусе. Прихватив сумки и рюкзаки девочек, Джон велел женщинам как можно быстрей добраться до дверей.
Стучались долго. Джон уже начал вспоминать, как можно пробраться в замок, пока они совсем не промокли. Но дверь с жутким скрипом приоткрылась, и гости увидели на пороге глубокую старушку с фонарём в руках.
- Музей не работает, приходите завтра утром.
- Сара, это я, Мэри!
- Деточка, неужели это ты? Как же давно ты не приезжала, - старушка гладила руку Мэри, всматриваясь в её заплаканные глаза. – Джон, голубчик, как ты поправился. А это ваша гостья? Проходите скорей, дождь с вечера льёт и льёт.
Маруся раньше не видела ключницу, но помнила рассказы Мэри о доброте старушки. Пока старые друзья обнимались, она первой вошла в вестибюль замка. Лишь две тусклые лампочки освещали пространство перед дверью, дальше стояла густая темнота.
- Мрачновато, надо бы света побольше, - пытался говорить бодро Джон, но и в его голосе чувствовалось напряжение. Он достал из кармана плаща большой фонарь и направил луч света на парадную лестницу.
- Ты тут одна не боишься, Сара?
- Чего мне бояться, мальчик мой. Приведений? Так я давно с ними дружу. Они сами последнее время чего-то стали бояться. Прячутся в подземелье, посетителей не трогают.
- Ты видела приведения?
- Все двенадцать, под предводительством сэра Чесвика. Бедолаги, пропащие души. Пошли-ка на кухню, чай пить.
Горячий чай дымился в старинных кружках, но никто не начинал его пить, все были слишком взволнованы. Только Джон, примостившись на кресле, глотал горячий чай и посматривал на трёх женщин. Сара рассказывала, как скучно стало жить в замке без хозяев. Смотрители и экскурсоводы обманывают посетителей, а ведь она лучше их знает о замке и всей семье Чесвиков. Ещё её бабушка здесь ключницей работала.
- В подземелье надо идти, к Кобольду. Если он жив, то он должен знать, где наши девочки, - решила Маруся, чем очень удивила Сару.
- А может к дубу? Королева Рикула знает всё, - возразила Мэри.
- На улице дождь, пойдём лучше в подземелье, - поддержал Марусю Джон.
Сара, с трудом поднимаясь со стула, почувствовала себя хозяйкой:
- А спать где будете? Может твою спальню открыть, деточка?
- Пока не до сна, Сара, у нас внучки пропали.
- Пошли, - Маруся тоже поднялась, - время теряем драгоценное…
Все замерли, услышав странный шорох под столом.
Джон наклонился и достал рюкзак Лизы. Из кармана рюкзака на него смотрела вязаная игрушка с лохматой рыжей головой.
Маруся охнула, вытащила игрушку и положила её на стол. Домовой зашевелился, сел и начал вертеть головой, напугав ключницу.
- Ты зачем в игрушку залез? Дома не сиделось? – рассердилась Маруся.
- Лиза в беде, а ты о ерунде. Я сам решаю, куда летаю. Видел я Светлый камень, а значит беда не за горами.
Глава 4. Сумрак
Обняв игрушку, Мэри даже поцеловала её в макушку.
- Болтун, какой ты стал мягкий, здравствуй! Как я по тебе соскучилась! Ты с нами пойдёшь в подземелье?
- Не ходи туда, где не ждут, но выбора нету тут. Приехал помогать, значит, придется с вами шагать.
- Без тебя бы справились, что толку от твоего вязаного тела, только на руках носить, - Маруся взяла из рук Мэри игрушку.
- Неси хозяйка свою ношу, я тоже тебя не брошу.
- Лиза пропала, не знаешь, случайно, где она? У тебя ведь куча связей в невидимом мире.
Ключница быстро крестилась в углу кухни, недоверчиво посматривая на Домового. Но вязаная игрушка размахивала маленькими руками, сидя па плече Маруси.
- Мои источники молчат, или говорить не хотят. Здесь вам не Лукоморье, здесь нечисти раздолье. Одно знаю наверняка, жива она пока. Если отражения поменяют, плохие дни нас ожидают. ..
- Всё, пойдемте к Кобольду, от этой игрушки толку мало, - резко осадил Домового Джон. Ему очень не понравились намёки на опасность для его внучки. – Скоро полночь, время сумеречного сознания.
Только сейчас Маруся заметила, что прекрасно понимает Джона, без всякого перевода. Волшебство вступило в силу, все стали равны и люди, и животные.
Джон шёл впереди со своим большим фонарём, за ним Маруся с Домовым, Мэри, и последней плелась ключница Сара. Старушка не успевала за всеми, и отстала уже на первом повороте коридора. Хорошо ещё, что у неё был свой фонарик.
Дверь подземелья не желала открываться, будто кто-то напрочь закрыл её с той стороны. Пришлось навалиться на дверь, но толку пока было мало. Домовой что-то нашептывал над ухом Маруси, пытаясь помочь колдовством открыть дверь. Кто оказался сильней – Джон или колдовство, так и осталось загадкой. Дверь резко открылась и все с шумом завалились в подземелье. Кромешная тьма встретила их недружелюбно.
- Я раньше думала, что знаю, что такое – страшно, но сейчас начинаю в этом сомневаться, - призналась Мэри.
- Тогда ты смелей была, безрассудней. Стареешь, Мэри, - бодрилась Маруся.
Свет фонаря осветил крутую лестницу, ведущую вниз. Но Мэри, спустившись на пару ступенек, жалобно крикнула: - Сэр Чес, вы здесь? Выходите нас встречать!
- Я здееееееесь, - раздался скрипучий голосок Кобольда издалека.
- Пошли быстрей, он внизу, - Джон ускорил шаг, но лестница никак не кончалась.
- Я помню, где его комната, нужно пройти сто шагов, - уверила всех Маруся.
Но сто шагов кончились, а знакомая комната оказалась пустой.
Прошли до глухой стены, подземелье закончилось. И только дверь самой последней комнаты оказалась приоткрытой.
- Сюда, мы здесь, - из темноты возник Кобольд в старом плаще Мэри, порванном и потерявшем цвет.
- Леди Мэри, я рад новой встречи с вами, и с вами леди Маруся, - поклонился Кобольд. Домового он будто не заметил, да и Джона тоже.
- Сэр Чес, родной мой, почему вы сменили комнату? – Мэри первой вошла в крохотную комнатку подземелья.
Низким поклоном встретили её все замковые привидения, с Сэром Чесвиком Тщеславным во главе. Фонарь прекрасно освещал тесное помещение, и Мэри даже увидела слёзы на впалых щеках Кобольда.
Маруся погладила по голове хранителя замка, не обращая внимания на ворчание Домового. Хотя он так прикинулся простой игрушкой, что губы его не двигались, но Маруся чувствовала его недовольство, или даже ревность.
Привидения окружили гостей, но сторонились яркого света фонаря Джона. Как только Джон перевёл свет на них, привидения вспорхнули к потолку.
- Чего мотыльками прикинулись, у вас весь замок для полётов? – по-дружески спросил Джон.
Женщины присели на пол, чтобы было легче поговорить с Кобольдом, привидения спустились и уселись рядом.
- Леди Мэри, Сэр Джон, леди Маруся и неизвестный гость, прикидывающейся игрушкой, доброй ночи, - начал Кобольд, - я знаю, что вас к нам привело. Думаю, что и я доживаю последние деньки, если вы не найдём Элизабет и её отражение. Их пытаются изменить, перепутать все родовые связи. Если Элиза изменится окончательно, то всему роду конец, и леди Марусиному тоже.
- И нам конец, - подал голос и Сэр Чесвик Тщеславный. – Дорога на небо нам будет закрыта, мы превратимся в ужасных, гадких нежитей. Три века я отрабатывал свои грешные поступки, а теперь всё потеряно. Если бы я мог, я бы плакал.
- Ничего не понимаю, - признался Джон, - ничегошеньки. Наша Эл держит весь род Чесвиков на себе?
- Да, от бабушки к внучке, от Мэри к Элизе. Кто-то всегда посланник Сил Света, если этот род помогает всему человечеству…
- Придумали тоже задачу, теперь ещё и плачут. Упустили девочек из виду, дали в обиду. Я бы Лизу не упустил, за каждым шагом следил, - подал голос Домовой Болтун, спускаясь с плеча Маруси. – Нет на вас Бабы-яги, пошли бы по воде круги. Природа знает, как род беречь, как надо детей стеречь.
- Вы правы, сэр Домовой. Королева Рикула тоже бы могла помочь, да её уже нет на Земле, она в другом мире. Замок без хозяйки, дуб без королевы – всё превращается в прах. Мир очень изменился, Сущности расплодились повсюду, уничтожают всё светлое и доброе. Два года назад Элиза гуляла с мамой в саду и немного капризничала. Нет уже у сада той силы, чтобы спасать от Сущностей, вот и не приставили к ней стража. С этой Сущностью она давно живёт, никого не слушается. Прав я, леди Мэри? – Кобольд посмотрел на хозяйку замка с грустью.
- Погоди, Сэр Чес, два года назад, говоришь? – Точно, с позапрошлого лета мы её не узнаём, - Джон ответил за жену. – Дочь рассказывала, что Элиза залезла на дуб, упала с ветки и заплакала. А потом всю ночь плохо спала…с тех пор и озлобилась. Только с Мэри ещё может общаться.
- Леди Мэри особенная, у неё защита есть от Сущностей, бабушкой наговоренная и королевой Рикулой. А внучку никто не защитил, - всхлипнул Кобольд.
- Я не знала, - оправдывалась Мэри. - Бабушка неожиданно умерла, я всё забыла, что она мне рассказывала. Надо в её комнату попасть, я там сорок лет не была. Может она мне записку оставила, только сейчас об этом подумала, - обрадовалась своей догадке Мэри.
- У меня ключ в кармане лежит от вашей спальни, леди Мэри, вы его мне вместе с плащом отдали. Там ищите, она наверняка вам что-то оставила перед смертью, она же чувствовала беду… я помню.
Привидения жались к людям до самого выхода, но наружу выйти отказались наотрез. Лишь помахали своими прозрачными руками старой ключнице, ожидавшей гостей у входа в подземелье. Старушка махнула им в ответ и перекрестилась за спасение несчастных душ.
Подниматься со всеми в спальню Мэри она не стала, пожаловалась на больные ноги и ушла спать.
Глава 5. Старый дуб
В бывшую спальню Мэри Маруся вошла с замиранием сердца, как в комнату своего детства. Но слегка разочаровалась, увидев из прошлого только кровать и шкаф. Светильники, стол, диван, даже шторы имели современный вид. На столе стоял новенький ноутбук, а на стене, заклеенной новыми обоями, висел большой телевизор. Пыли почти не было, видимо эта комната предназначалась для гостей и туристов. Только вид из окна на старый сад не изменился. Хотя дуб показался Марусе поникшим и почти мёртвым. И всё же Маруся подошла к кровати, на которой когда-то спала маленькая Мэри и присела на неё, а Домовой сразу спрыгнул с рук хозяйки.
- Вот это кровать! Век бы на ней спать!
Он прилёг на бок, перевернулся на другой, лёг на живот и замер. Если бы не волнение о судьбе внучки, Маруся бы рассмеялась. Смотреть, как вязаная игрушка катается по кровати без смеха невозможно.
- Нет у нас времени на валяние, невесёлое предстоит приключение, Болтун. Когда-то ты не мог сюда попасть, а сейчас ты здесь. Почему?
- Времена перемен, если Свет взяли в плен. В своём обличии и я не жилец, если роду твоему конец.
Маруся вскочила от резкого укола в сердце. Она чувствовала, что Домовой не обманывает.
А Мэри ходила по комнате, вспоминая, что было для неё важно сорок лет назад. Конечно, старый шкаф и кровать, только это осталось от того времени. В памяти всплыла сцена с бабушкой, когда Мэри сильно заболела. Тогда ей помогла волшебная трава, собранная у Маруси в день солнцестояния. Бабушка знала о потайном шкафчике, в который Мэри прятала засушенный букет. Мэри нащупала рукой полоску, нажала на неё и тайный шкафчик открылся. В комнате чудесно запахло, даже Домовой втягивал этот запах нарисованными ноздрями.
- Надо же, до сих пор пахнет, - удивилась Мэри. – Здесь есть тетрадь, посмотри Маруся, бабушкин почерк.
Мэри открыла последнюю страницу. Чернила выцвели, но слова можно было ещё разобрать.
« Дорогая моя Мэри, доброй ночи.
Я уверена, что ты найдёшь эту тетрадь именно ночью. Не пугайся, выслушай меня внимательно. Если случится такое, что твоя внучка начнёт ссориться со всем миром, то пришел недобрый час для тебя и всего рода. Срочно вызывай Марусю, пусть захватит с собой алмаз. Идите в сад к дубу и подставьте алмаз под свет луны. Вы увидите то, что не видно обычным людям. Услышите то, что не слышно. Феи помогут вам справиться с бедой, если ещё не поздно, я очень на это надеюсь.
Помни, без Маруси у тебя ничего не получится. Только собрав воедино силу обоих родов, можно вернуть мир на Земле.
Не бойся, да ты никогда и не была трусихой. Я очень далеко, и смогу помочь тебе только в самом крайнем случае. Но на самом деле я всегда с тобой, твой и мой мир связан воедино Силой Света.
Очень тебя люблю и верю в тебя.
Твоя бабушка».
- Надо идти в сад! – решительно заявил Джон.
- Но здесь не написано о тебе, милый. Сиди и жди нас в спальне, мы пойдём одни.
- А я? Почто так далеко летел? Я тоже помочь хотел! – встрепенулся Домовой. – Я с вами, утро не за горами.
- Тебя возьмём, но спрячем, - успокоила его Маруся. – Ты будешь у нас тайным агентом.
Домовой скорчил мину, но промолчал. Маруся засунула игрушку за пазуху. Она сегодня с утра так ни разу и не сняла плащ, а вот шляпку пришлось оставить на кровати. Взяли зонтики и фонарь. Алмаз всё же Маруся отдала Мэри, раз её бабушка так распорядилась. Здесь Мэри хозяйка, ей и искать лунный свет.
Джон проводил женщин до чёрного входа, вспоминая, как он впервые встретил Марусю и показывал ей, как пройти в сад.
Двери были открыты настежь.
- Садовник мог бы и закрывать двери, мало ли кто здесь ходит. Нет хозяев – нет и порядка.
На самом деле Джон не злился, а очень волновался за Мэри и Марусю. Он с радостью пошел бы к дубу вместо них, да прекрасно понимал, что ему не дано видеть невидимое.
Подруги вышли в весенний холодный сад. Казалось, что здесь ещё не побывала весна. Все деревья будто застыли и стали каменными, мёртвыми. Тягучая тишина – ни одного звука, ни шороха. Даже дождь прекратился, оставив на земле густую слякоть.
Перескакивая через лужи, Маруся удивилась своей ловкости. Она уже и не помнила, когда вот так прыгала. Желание найти Лизу давало силы, хотя помогал и страх, непременный сопровождающий ночи.
Дуб очень изменился. Ветки опустились к земле, верхушка была сломана, кора потрескалась. Он уже не казался Марусе вечным в этом мире.
Свет Луны никак не попадал на алмаз, лежащий на ладони Мэри. Мешали странные тучи. Они будто живые обволакивали диск ночного светила, не пропуская свет. Маруся ужаснулась, когда одна из туч показалась ей похожей на чудовище.
В какой-то момент Луна, вырвавшись из лап небесных чудовищ, осветила прозрачный камень и Мэри вскрикнула от увиденного зрелища.
Ветки дуба облепили шевелящиеся сгустки чёрной массы, поедая кору и древесину. Под тяжестью этих монстров, ветки опустились до земли и могли сломаться в любую минуту. Послышалось завывание, похожее на вой волков или кого-то ещё более страшного. Вокруг Мэри и Маруси летали серые Сущности, превращаясь то в летучих мышей, то в ужасных птиц с головами ящериц. Как ни старались эти Сущности дотронуться до женщин, это у них не получалось. Под ногами копошились огромные черви, но и они не могли навредить ни Мэри, ни Маруси.
- О Господи, Мэри, что это?
Маруся ногами отбрасывала червей, но их были слишком много.
- Фильм ужасов! Дальше-то что делать, так и будем смотреть на всё это? К утру нас съедят, и косточек не останется…
Маруся заметила слабый свет, идущий от корней дуба. Мягкий и тёплый, он сильно отличался от всей картины, окружающей их со всех сторон.
- Посмотри на корни дуба! – крикнула Маруся.
Мэри, повернулась, затем резко схватила Маруся за руку и потащила к подземному свету. Алмаз погас, и только этот спасительный огонёк давал надежду.
Прямо на земле, там, где ствол начинал распадаться на мощные корни, женщины увидели отверстие, из которого и лился тёплый свет. Камень опять засверкал, освещая узенькую изящную лесенку, ведущую вниз.
- Кажется, нам туда, Маруся. Давай спускайся первой, я за тобой.
Звон волшебных колокольчиков, идущий снизу, придал Маруси смелости. Стало как-то очень спокойно на душе, как в детстве от маминого поцелую перед сном.
Спускались недолго. Под землёй они увидели свисающие с потолка корни дуба. Причудливо переплетаясь, они создавали необычное пространство, будто нити разной толщины создали живую ткань.
- Мы у фей, но нас не встречают, - удивилась Мэри.
- А вдруг их уже нет ни одной!
- Если нет фей, то откуда звон колокольчиков? Без фей люди превратятся в роботов, а дети в бездушные создания. Это мне бабушка в детстве рассказывала. Пойдём туда, откуда идёт звук колокольчиков.
Корни дуба становились всё тоньше, зато появилась трава и прекрасные цветы. Феи появились внезапно, из-за кустов жасмина и акаций. Прекрасные девушки были одеты в тёмно-фиолетовые платья, лишь немного сиреневых украшений расцвечивало их наряды. Марусе показалось, что феи в трауре, себе она их представляла совсем другими – в розовых и золотых платьях.
- Здравствуй, Мэри и твоё отражение, - приветствовала их очень красивая девушка с короной на голове. – Долго я тебя не видела, свою крестницу. Рикула покинула нас, теперь я королева Гилана, но времена теперь не радостные. Я королева печали, а феи должны помогать Свету и Любви, волшебству и чудесам. Присаживайтесь к нашему столу, вам надо набраться сил. Дуб умирает, а значит, нам придется уходить из этого сада. Нет у меня той силы, которая могла бы спасти священное дерево рода. Не успела я всему научиться у королевы Рикулы, всё веселилась и танцевала, а надо было чувствовать надвигающую беду.
- У тебя силы нет, а есть у Бабы-яги, волшебство хотя бы береги, - высунулся из-за пазухи Домовой. – Вызывай, голуба, Ягу, я тебе помогу!
Фея даже не удивилась: - Баба-яга сумеет помочь, ты прав Дух дома. Она теперь самая древняя на Земле, самая мудрая. Как её вызвать я не знаю, только настоящая королева могла себе это позволить.
- Чего проще, это не оживлять мощи. Три раза свистни, три раза топни, три раза оборотись, да побыстрей крутись. Распустили сопли на ночь, будто некому помочь. Помощников хоть отбавляй, веселей давай!
Глава 6. Лиза и Элиза
Лизе непременно надо было посмотреть на всё и всё попробовать. Дети всех возрастов веселились, переходя от одного аттракциона к другому. Шум и смех заполнял всё пространство огромного зала развлечений. Не радовалась только Элиза. Холодное выражение её лица злило Лизу и напоминало ей одноклассницу, которую она считала противной задавакой. Вот так приедешь в гости и будешь скучать. Но бабушка Маруся часто повторяла Лизе, что в гостях надо иметь терпение и вести себя вежливо.
- Терпеть не могу эти тупые игры, - сквозь зубы процедила Элиза. - Ну, раз тебе интересно, можешь развлекаться.
- Ничего мне не интересно, я это всё сто раз видела, - огрызнулась Лиза.
- Зеркальный аттракцион видела? – ехидно спросила англичанка.
- Что я - зеркала не видела, - хорохорилась Лиза.
Девочки подошли к темнокожей девушке, одетой в форменную одежду. Она продавала билеты на зеркальный аттракцион и объясняла детям, какие там их ждут чудеса. Надо было зайти в закрытую кабину и прислониться к зеркальной стене. Во всяком случае, так поняла её Лиза.
- Какие красивые сестрёнки! – восторженно воскликнула девушка, увидев похожих девочек.
- Она мне никто, - резко осадила её Элиза.
- Да? Тогда это плохая примета, нельзя встречать своих двойников. Но вы шутите, вы точно сёстры.
Девушка решила, что сёстры поссорились, поэтому у них такое плохое настроение. Она продолжала им улыбаться, в конце концов, это и была её работа. Указав девочкам куда надо опустить деньги, она подняла автоматическую дверь аттракциона и рукой пригласила их пройти внутрь.
- Вы где желаете побывать? – спросила девушка Лизу, перед входом в аттракцион.
- Я бы в Россию хотела, домой, - вырвалось у Лизы.
- А мне всё равно! – одновременно ответила Элиза, - я уже сто раз была здесь. А повернувшись к Лизе, она ехидно прошептала, - Ты бы ещё в Африку попросилась.
Стены круглого помещения состояли полностью из зеркал, даже пол – сплошное зеркало. Эффект аттракциона состоял в движение потолка, пола и стен в разном направлении, при этом возникало ощущение полёта, пространство зрительно расширялось многократно. Как только ощущение полёта наступало, в зеркалах появлялись облака, деревья и горы, но и это ещё было не самое необычное. Отражения посетителей появлялось в разных точках, даже на горных вершинах. Возникало полное ощущение реальности, даже запахи и влажность менялись поочерёдно.
Движение зеркал началось незаметно, Лиза не сразу поняла, как меняется всё вокруг, только лёгкая тошнота подступила к горлу. Но когда ноги будто оторвались от земли, и она полетела над облаками, улыбка уже не сходила с её лица.
Вот она бежит по полю с ромашками, а через минуту уже сидит на берегу горного озера.
Внезапно свет погас. От неожиданности Лиза вскрикнула, пытаясь руками нащупать Элизу. Потом опять появилась тошнота, руки и ноги ослабли, и девочка потеряла сознание.
Очнулась она от звуков громкого, неприятного смеха. Открыв глаза, она удивилась, даже подумала, что аттракцион сломался и весь в дыму. Хотя это и не дым, а какая-то серая мгла окутывала её со всех сторон. Она поняла, что пристёгнута к стулу металлическими пластинами. Напротив неё, на таком же стуле сидела Элиза с выпученными от ужаса глазами.
За спиной у англичанки стояло отвратительное существо, напоминающее испорченный детский рисунок. Руки и ноги искривлены, лицо перекошено.
- С приездом, девчонки. Удачно вы выбрали развлечение, не без нашей подсказки. Как же удачно вы встретились, я умираю со смеху. Отражения отразились! И переместились к нам, в мир Сущностей! А ты, Элиза, не узнаёшь меня? Мы же давно знакомы. Ты прихватила меня на дряхлом дубе, как же ты меня радовала!
- Я вас не знаю, - прошептала Элиза, - никогда не видела.
- Зато я тебя видел, даже говорил за тебя с родителями и учителями. Как мне нравились их недовольные лица! – противно хихикала Сущность.
Лиза попыталась пошевелиться, но даже голова её оказалась в тисках металлических пластин.
- Даже не пытайся, от нас не убежишь. Скоро появятся Укротители и поменяют вам тела, вот тогда вы потеряете свои настоящие родовые корни. Можно было бы вас просто уничтожить, да нет команды Управителей, у них свои планы на вас. Говорят, поссорить вас – и вы сами уничтожите друг друга. А убить – крайняя мера. Моё дело маленькое, я люблю менять характеры и поступки, наводить серость в мысли, а потом смотреть на результаты. Сделаем вас врагами и отпустим…
И Сущность опять громко и противно рассмеялась.
- Вы соединены небесными нитями, а мы эти нити перепутаем! Ладно, отдыхайте пока, мне пора встречать Укротителей.
Лизе стало очень страшно. Впервые в жизни никого из взрослых не было рядом. Неужели из-за этой, похожей на неё девочки, она должна видеть это чудовище, а вдруг ещё кто ужасней появятся. За что ей всё это…
- Бояться не надо…русская девочка. Это совсем не больно – меняться душами. Много людей я видел в вашей роли, никто не кричал, спали себе тихонько. Нынче и техника стала лучше, прогресс. Мы вас, добрых волшебниц, больше всех ненавидим. С простыми людьми куда легче, многие быстро соглашаются на перемены, стоит только пообещать деньги – сразу на перемены душ готовы. А вас деньгами не изменишь, вас надо разучить любить и дружить, - Сущность сменила тон разговора, теперь она не смеялась, а злобно шипела.
- Мне за вас медаль дадут! Надо идти готовиться.
- Медаль за что? – не удержалась Лиза.
- За Хитрость! У меня уже есть медаль за Подлость, Предательство и Обман! Но я хочу орден за Жестокость, а мне не разрешили вас уничтожить.
Если бы я смог поссорить какой-нибудь народ! Это не каждая Сущность умеет, я бы смог…
- Можно поссорить народ?
- Много будешь знать, перестанешь спать! – Сущность искривила лицо. Ей явно не понравилось, что Лиза перебила её мечтательные мысли. – Всё, разговор окончен, время вышло.
Сущность растаяла с сером дыму.
Девочки одновременно заплакали, но слёзы нечем было вытереть, и тёплые капли катились по щекам.
Первой успокоилась Лиза: - Может зря плачем? Ну, поссоримся опять, станем врагами, зато живые будем. Я уеду домой и мы больше не увидимся.
- Что-то тут не так, что-то страшней, - всхлипывала Элиза. – Теперь и к тебе Сущность прилепится, и будем мы две злюки. Почему она нас волшебницами называл? Ты волшебница?
- Я нет, а вот бабушка моя похожа на добрую волшебницу.
- Может она нас спасёт?
- Она говорила, что её и твою бабушку в детстве спас Дед Мороз. Но я сильно не верила, она любит сказки сочинять. Ещё она про Бабу-ягу рассказывала, но это уже детский лепет, а не правда. Дубы всякие…
- А моя привидений видела и фей. А если это правда? Раз Сущности есть, значит, есть и феи!
Лиза почувствовала, как проваливается в глубокий сон.
Глава 7. Старая знакомая
Королева Гилана смотрела своими прекрасными голубыми глазами на Домового, но повторять за ним не решалась. Грусть не сходила с её лица, а Болтун подпрыгивал на траве и от нетерпения сильно волновался.
- Поспешишь – людей насмешишь, медлишь – счастья не встретишь. Зови Ягу, через - не могу! Давай разом, как я моргну глазом.
Домовой подмигнул своим нарисованным глазом фее, три раза хлопнул мягкими ладошками, и Гилана повторила за ним. Топнула она и ногой, вслед за игрушкой, и даже повернулась вокруг себя.
Наступила полная тишина. В королевстве фей ни одна птичка не пела, ни один жучок не жужжал. Бабу-ягу тут знали и очень уважали, хотя и побаивались немного. Она дружила с их умершей королевой, но была древней и сильней – так считала сама королева Рикула.
Громкий хлопок, Маруся и Мэри вздрогнули. На небольшом пеньке сидела Баба-яга во всей красе.
- В лесу весна, порядок не наведён, а мне за тридевять земель мчаться надо, да ещё через портал. Домовой, если по пустяку вызвал – быть тебе ёжиком в моём лесу.
- Я вызвал поневоле, такая моя доля. Доброй ночи, умнейшая из земных, надо детей спасти двоих, - Болтун согнулся в поклоне.
Старушка поправила подол платья, перевязала головной платок и обратилась к королеве Гилане:
- Тут теперь обитаете? Наружу не выходите? Дожились, королеву не уберегли, у самих нет сил проблемы решать. Ко мне Рикуля по ночам заглядывает с того света, беспокоится о вас. Учить вас некому. Развели Сущностей на всю Европу, уже и до Лукоморья добрались. Управители народами понукают, как стадами. Ни мудрости, ни веры не осталось. И память потеряли, ко всем грехам. Мэри, камень отдай-ка мне. Просто так помогать не буду - не моя вина. Алмаз Света теперь у меня храниться будет, больше негде.
Мэри слегка присев в реверансе, протянула алмаз старушке:
- Уважаемая Баба-яга, здравствуйте!
- Без церемоний, а то пока будем рассусоливать, весь ваш род пропадёт пропадом. И так Добра на Земле мало осталось, ещё потерять никак нельзя. Я-то ещё тыщу лет здесь обитать буду, будь она неладна эта роль. Мотаешься по свету, дыры латаешь, а люди всё рушат и убивают. Я бы хоть сейчас к Рикуле махнула, и живите, как хотите.
От слов Бабы-яги королева Гилана помрачнела ещё больше. Только звон колокольчиков успокоил разгневанную старушку.
- Пора! Эти бесы уже кружат над дубом, как комары после дождя. От дерева только корни остались, да и те на ладан дышат. Феи, как улечу, сразу дерево спасайте. Без дуба и вам не быть. Что за жизнь под землёй, будете похожи на меня, - Баба–яга чуть ухмыльнулась. – Женщин и Домовых прошу на выход, все поближе ко мне. Там наверху окунётесь в серый кисель, но не шибко бойтесь. Только рот не открывайте - наглотаетесь гадостей, лечи вас потом. Камень этот сильный, не земной он, не из этого мира. Держитесь за подол моего платья, покрепче держитесь. С Богом!
Баба-яга легко оттолкнулась от травы, подол её платья начал удлиняться. Чем выше она поднималась, тем длиннее он становился. Мэри, Маруся и Домовой вцепились в мягкую ткань, будто прилипли к ней.
Так они и вылетели из-под земли. Ощущение холодной и мерзкой жижи окутало Марусю со всех сторон. Боясь даже открыть глаза, она только мотала ногами, чувствуя, что летит вверх. Пальцы до боли сжимали волшебную ткань, а так захотелось ещё и заткнуть уши. Вой и причитания терзали душу, рвали её на части. Маруся догадалась, что Баба-яга светила алмазом на Сущностей, прижигая их и отгоняя.
Приземлились. Догадаться об этот было не трудно – Маруся ударилась коленями обо что-то твёрдое. От боли захотелось крикнуть, но Маруся сдержалась и открыла глаза.
В полумраке лунного света Маруся увидела небольшую часовню и несколько надгробных плит. На каждой плите ясно прочитывалась фамилия Чесвик. Ударилась Маруся о надгробие, а рядом с ним возвышалась белая статуя женщины, как две капли воды похожая на её бабушку. А, значит, и на бабушку Мэри.
- Мы на бабушкиной могиле! – вскрикнула Мэри.
- Куда же ещё можно спрятаться, здесь бесов не бывает в помине. Только здесь спокойно можно обсудить – что делать дальше.
Домовой Болтун прыгнул на руки Марусе. По всей видимости, он сильно трусил. От Бабы-яги это не ускользнуло, и она незаметно схватила игрушку за вязаную ногу.
Болтун завопил, чем сильно развеселил старушку.
- Сам Дух, а могил боишься. Хоть бы перед женщинами не позорился.
- Я не могил опасаюсь, а статуй пугаюсь. Мне с живыми сподручней, они духов не мучат…
Но Баба-яга его не слушала. Она присела на каменную плиту и начала рассуждать вслух.
- Объясняю один раз, хотя вы, с вашими дарами, давно могли бы всё понять и сами. Злых Сущностей на Земле хоть пруд пруди. Им к человеку прицепиться ничего не стоит. Ангелы-Хранители ограждают от этих тварей, да люди сами их на помощь не зовут. А ведь их позвать надо! Тем более волю человеку дали полную, не могут Ангелы вам перечить. Над Сущностями Укротители стоят, над ними Управители. Решили они, что их время сейчас, власть их пришла над людьми. Собирают Души в кучи, посылают на смерть и на убийства. Большую войну опять затевают. А над ними Высшее Зло - Бездушие, которое питается только кровью и страданием людей. Это и не люди, не Сущности, а пожиратели Света. Светлый Мир опасаться начал, что все родовые связи, весь круговорот Душ нарушится. Начнут рождаться только бездушные дети, равновесие сломается, разорвётся связь людей и Бога. В помощь каждому светлому рода посылается отражение, чтобы земные связи сильней были. Если есть дружба между народами – победить их невозможно. Каждая такая девочка, как вы, залог Света для тысяч людей. Вот так-то!
Баба-яга пристально посмотрела на Марусю, потом на Мэри, и продолжила свою речь.
- Много раз рвались эти древние связи, много войн уже было на Земле. Вот ты, Мэри, зачем из замка уехала?
- Без бабушки мне стало одиноко…
- А надо было здесь жить! Дуб беречь! Теперь поздно, новый растить надо. Маруся, мне уже весть донесли, ты свой дуб давно посадила. Вот это правильно. А ты, Мэри, возвращайся в замок, как внучек ваших спасём, так и возвращайся. Там тебе и защита и память, - Баба-яга махнула рукой на статую.
Маруся с замиранием сердца посмотрела на белую статую. Может свет упал не так, но ей показалось, что каменная бабушка мило улыбалась.
Глава 8. Спасение
Лизе снилось, что она бьётся головой об твёрдую стену. Кровь течёт по лицу, но ей не больно, а даже весело. Ей хочется уничтожить своё тело, избавиться от него. Но тело увёртывается, не хочет поддаваться. Она, или то, что ей мерещится, старается побольней ударить по этому телу. В азарте Лиза кричит! Ей хочется убить врага, во что бы то ни стало…
Но ей мешают. Между ней и телом всё время появляется Белый Ангел и заслоняет от Лизы её собственное тело.
- Уйди! – кричит Лиза. – Не мешай мне!
- Нельзя, если я уйду, ты превратишься в кусок мяса без души, - уверяет её Ангел.
- Ну и пусть, зато весело! – билась Лиза…и открыла глаза.
Перед ней стояла морщинистая старушка в длинном платье и платочком не голове. Длинный нос и хитрые глаза, почему-то, обрадовали Лизу:
- Баба-яга!?
- А кто ещё вас, глупых, спасать будет. Только я и осталась на хозяйстве, вы же ни в кого не верите.
Старушку ловко поплевала на все металлические пластины, и Лиза почувствовала, что руки и ноги её свободны. Осталась в тисках только голова.
- Сейчас я кое-что пошепчу, сиди пока тихо. Сущности хитрые, да не мудрей природы. Куда им до природы…, - бубнила она, обходя стул со всех сторон.
Элиза наблюдала за сценой освобождения с надеждой, старушка ей показалась странной. А вдруг она только Лизу спасёт, а её не станет?
Но старушка, покрутив что-то за спиной у Лизы, справилась с задачей, не забыла и Элизу.
- Сильно не радуйтесь, ещё выйти отсюда надо. Мы высоко над землёй, прямо как принцессы в башне. Защиту я поставила от бесов этих, но их тьма тьмущая. Пробираться будем не ногами, крыльями. Они тут механизмов всяких наставили, но прогресс прогрессом, да где им справится с лесом. Ни окон, ни дверей – так я это давно умею.
Старушка достала из кармана обыкновенный клубок пряжи и кинула его на пол.
- Катись клубок, показывай, где выход нам рассказывай. Девиц в голубей, меня в ворону, пусть бесы нас не тронут!
Маруся успела увидеть, как Мэри уменьшилась и превратилась в белую голубку. Да и сама она почувствовала два крыла вместо рук. Огромная чёрная ворона кружила по комнате, стуча по непроницаемым стенам клювом. Одна из стен раздвинулась и ворона вылетела из комнаты. Две голубки вылетели след за ней.
Длинный узкий коридор наполняли серые Сущности, меняя на глазах свои очертания. Это было похоже на разлитую грязь, пузырящуюся и фыркающую. Скорее всего, они уже знали, что у них такая гостья, но не ожидали увидеть её птицей. Ворона летела впереди, каждый взмах её крыльев освобождал пространство для полёта двух белых голубок. Сущности тянули свои мерзкие безобразные руки к летящим, но громкое карканье отпугивало их. Чёрный дым появился уже тогда, когда птицы подлетели к небольшому окну под потолком. Ворона с силой ударила по стеклу. Разбившись вдребезги, стекло мелкими осколками посыпалось вниз.
Лизе даже показалось, что ворона стала огромной, намного больше, чем она видела раньше. Но может, она сама стала меньше, поэтому ей так привиделось. Да и не сравнений ей сейчас было. Масса из Сущностей вывалилась из окошка и на воздухе превратилась в стаю летучих мышей.
Поднявшись ещё выше, голубки, след за вороной, сели на крышу высокого здания. А Летучие мыши запутались в нитях волшебного клубка Бабы –яги. Клубок, скорее всего, выполнял задание хозяйки.
На крыше здания сидели ещё две сойки и воробей. Сойки сидели смирно, но вот воробей подпрыгивал и суетился, пытаясь что-то прочирикать. Не обращая на него внимания, ворона подняла крыло, и сойки взлетели, за ними и голубки.
Странная стая летела над Лондоном: впереди большая ворона, две сойки, две голубки и последним воробей.
Лиза задыхалась от восторга. Она летела над прекрасным городом, теперь ей стали понятны слова – с высоты птичьего полёта! Она и не знала, что бабушка Маруся тоже однажды видела ночной Лондон. Как давно это было.
Если кто и заметил той ночью эту стаю, то вряд ли сможет об этом рассказать. Кто ему поверит – никто.
Глава 9. Родовой замок
Первой приземлилась ворона. Как только её лапы коснулись земли, перед глазами изумлённого Джона появилась невысокая старушка в длинном платье и с растрёпанной седой косой. Она тут же достала из кармана платья платочек и непринуждённо надела его на голову. Джон уже три часа стоял с фонарём на крыльце замка, ожидая жену и Марусю. Птиц он заметил, но никак не ожидал увидеть Мэри в роли сойки. А когда Элиза бросилась к деду с радостным криком, он чуть не заплакал от радости.
- Дедушка, ты не представляешь, что с нами было! Мы победили Сущностей!
- Пока ещё не победили, они вас в покое не оставят, разозлили мы их шибко, - Баба-яга грустно вздохнула.
А Лиза взяла на руки свою вязаную игрушку. Она никак не могла понять - как она тут очутилась. Она по привычке спросила: - Ты почему не сидишь в рюкзаке, а если бы потерялся.
Каково же было её удивление, когда Домовой заговорил:
- Меня, меня и в воробья! Я орёл, а не воробей, обидно, хоть убей!
- Не ворчи, Домовой, устала я. Некогда было тебе роль придумывать главную. Ведите меня к феям, отвару надо попить цветочного. Ещё Гилану уму-разуму учить. Одна Баба-яга везде не поспеет.
- Баба-яга! – обрадовался Джон, - наслышан, наслышан! Не позволите ваш портрет изобразить?
Старушка умилённо улыбнулась, но отказала: - Ещё сглазят. Не могу позировать, дел невпроворот. Идём уже, чертовски устала.
Джон взял Бабу-ягу под руку и провёл вглубь замка. В этот раз замок уже не показался Марусе безжизненным. Из кухни доносились запахи свежей стряпни, а верхние лампы горели очень ярко. Маруся сильно проголодалась за эту ночь, да и все остальные не ели с самого ланча.
Она заметила, что девочки весело болтали, обсуждая свои приключения и, конечно, необыкновенную Бабу-ягу.
К дубу все не пошли. Баба-яга попрощалась с девочками ещё в холле замка, велела идти и подкрепиться. Почему-то она сказала им на прощание: - До встречи, красавицы.
Только Мэри и Маруся довели старушку до старого дуба.
- В замке живи, - наказывала она Мэри, - здесь не тронет никто. Бабка твоя все уголки заговорила, ни одна Сущность не прошмыгнёт. Если выезжать будешь в город в машину вот это клади.
И она опять достала из своего бездонного кармана неправильной формы камень. Совсем не такой красивый, как алмаз, очень похожий на простой булыжник.
- Оберег! – пояснила она, - из моего леса. – А твой камень теперь у меня на Руси жить будет, так надёжней. Если что, то милости прошу к нашему шалашу. Начнётся что-то страшное, только мой лес всех спасёт, такая у Лукоморья сила. Но это крайний случай, дай Бог пронесёт. Прощайте пока, не поминайте лихом. Внучек берегите!
И старушка, чуть топнув ногой, провалилась под корни старого дуба.
Мэри и Маруся в обнимку шли к замку по весеннему саду, не замечая ни холодного утреннего ветра, ни усталости. Им было так хорошо вдвоём, что ничто сейчас не могло разжать их объятья.
На кухне пахло свежим кофе и блинчиками. Ключница поднялась очень рано, долгожданная хозяйка теперь стала её радостью и заботой. Увидев девочек, она завела целую кастрюлю теста и уже гора блинчиков возвышалась на большой тарелке.
- Не первый раз я кушаю в этом замке, считай я, как дома, - смеялась Маруся.
- Тогда еды было побольше, завтра же накуплю гору продуктов, - пообещала Мэри. - Надо бы Кобольда накормить.
Внучки, макая очередным блинчиком в вишневое варенье, с восхищением смотрела на весёлых бабушек. Такими они их никогда не видели.
- Извините, можно поинтересоваться, - услышала Маруся у себя за спиной.
Она повернулась к кухонной двери, как и все сидящие за столом. На пороге кухни стоял Кобольд Сэр Чес в своём порванном сером плаще и рядом с ним висели в воздухе все двенадцать привидений. Девочки вскочили со стульев и спрятались за спину Джона.
- Нет-нет, не волнуйтесь молодые леди. Если не ошибаюсь - леди Элизабет и ваше отражение, мы только спросить.
- Людей пугаешь – себя не уважаешь. Посреди еды не спрашивают ерунды, - расхрабрился Домовой.
- О чём ты хотел спросить, Сэр Чес, - вышла из-за стола Мэри.
- Удалось вам победить или пришлось отступить?
- Убежали, - честно призналась хозяйка замка.
Кобольд тяжело вздохнул, проглотив голодную слюну. Он уже начал поворачиваться, чтобы уйти, но Мэри его остановила.
- Позвольте угостить вас, дорогой хранитель замка. Блинчики с вареньем вы едите?
Кобольд очень смутился. Но ключница уже несла тарелку с горкой блинчиков и баночку варенья.
- Эх, как это, наверное, вкусно, - подал голос сэр Чесвик Тщеславный. – Привидения самые несчастные создания на свете. Леди Маруся, не можете ли вы сказать, ваш Дед Мороз не собирается ещё раз нас посетить?
- Дед Мороз? – Лиза не переставала удивляться, но выходить из-за спины Джона пока не решалась.
- Его Величество Древний Дух, если изволите. Только он может за нас замолвить словечко.
- Если встречу, то непременно спрошу, - пообещала Маруся. Она совсем не была уверена, что ей ещё раз повезёт увидеть Деда Мороза, но уж больно жалко было смотреть на несчастных привидений.
После завтрака Мэри сообщила Джону, что они остаются в замке. В Лондон будут ездить только по делам. Ей непременно нужно купить рассаду и восстановить зимний сад. В мае она всё пересадит в землю, как только та согреется.
Муж обрадовался решению Мэри, сообщив, что нарисует весенние пейзажи с большим вдохновением. Он, как выяснилось, давно мечтал приехать сюда. Хотя он и сын слуги, но и его род прожил в замке два века.
Решили, что лягут спать сейчас же, иначе уснут прямо на кухне. Мэри останется в своей спальне, Марусю поселят в комнату сестры, а девочки переночуют в соседней спальне. Все три комнаты были рядом, нужно было только подняться по парадной лестнице.
Неделя в замке показалась Марусе сказочной. Правда после сна в комнате сестры Мэри, она опять перестала понимать английский язык. Волшебство кончилось, зато появилась дружба и радость от общения двух близких подруг. Женщины возились в зимнем саду, взрыхляли давно засохшую землю, сеяли рассаду и высаживали кусты роз.
А Джон каждый день возил девочек в Лондон. Гостья делала покупки только по советам Элизы. Они побывали и в театре, и в кино, только развлечения торговых центров больше их не привлекали.
Девочки спали вместе на большой кровати. А перед сном Мэри рассказывала внучкам английские сказки. Ещё она поведала всю историю рода Чесвиков. Хотя и она не знал, кто был первым из англичан, прославивший этот род.
Всю неделю Лиза старалась говорить только на языке хозяев замка. Бабушка радовалась успехам внучки, но больше всего она радовалась дружбе девочек.
- Как хорошо, когда люди понимают друг друга. И как жаль, что это может быть только волшебством, - рассуждала Маруся, поливая всходы рассады в зимнем саду.
Мэри соглашалась с подругой.
Возрождать сад и видеть Марусю – о таком она и не мечтала.
Несколько раз Маруся видела на небе над замком серое облако, не похожее на все остальные облака. Оно не двигалось, а зависало прямо над северной башней.
Старый дуб рассыпался в труху, но на его месте проросла одна тоненькая веточка с набухшими почками.
Часть вторая. Избушка на дубе
Глава 1. Примета
Лиза уже не представляла свою жизнь без новой подруги. С тех пор, как она вернулась из Лондона, сразу после ужина она бежала в свою комнату и включала скайп. В далёкой Британии Элиза тоже ждала Лизу, хотя в это время она только возвращалась из школы. Они всегда находили темы для разговора.
Летние каникулы англичанка провела в замке, помогая бабушке принимать гостей. Лиза ездила с родителями на море, но всё остальное лето ни на шаг не отходила от бабушки Маруси. Иногда её навещали девочки из соседних домов, но пропустить разговор с Элизой она не могла, да и не хотела. Многие считали её гордячкой, но Лизу это даже забавляло. Как им объяснить, что за тридевять земель живёт девочка, как две капли воды похожая на тебя?
Осень тянулась медленно, к тому же Лиза училась уже в четвёртом классе, и учительница предупредила об экзаменах. Только в новогодние каникулы можно было отдохнуть от бесконечных уроков.
- Лиз, ты не представляешь, что я тебе скажу! – кричала Элиза с экрана ноутбука, - мы едем в Москву!!! Бабуля решила, что пора и мне поговорить на русском языке там, где на нём говорят все. Я радуюсь каждую секунду! Мама уже купила мне шубку и шапку!
- Но у меня ещё не начнутся каникулы, - расстроилась Лиза.
- А мы сначала Москву посмотрим, а потом поедем к вам!!! Не волнуйся, бабушка сама очень хочет к леди Марусе. Новый год вместе справлять будем!
Такой радостной новости Лиза не помнила давно. Весенние приключения уже начали забываться, а встретить праздник с Элизой она и не надеялась. С мамой и папой она жила в городской квартире. До бабушки всего час езды на машине, а вот до Москвы надо было лететь на самолёте. Как хотелось именно в Москву! Но эти мысли только проскочили в голове, вслух же она кричала подруге:
- Ура! Я побыстрей все контрольные напишу и уеду к бабушке ждать тебя.
- Не торопись. Не знаю, говорить тебе или нет, но твоя бабушка к нам в Москву прилетит…
- А я? - Лиза почти плакала. Губы скривились от обиды, в глазах защипало.
- Мы увидимся, а это главное! – успокаивала Элиза. – Меня мама не сразу отпустила, но бабушка уговорила. Сама знаешь, какая она у меня классная. Джон теперь из замка почти не выезжает, я с ними редко встречаюсь. Скучаю! Пока, у меня куча дел, ещё надо сапоги тёплые купить.
Мама Лизы и слышать не желала о поездке в Москву, да ещё раньше, чем наступят зимние каникулы. Но Лиза смогла уговорить учительницу и сдала все контрольные досрочно, к восемнадцатому декабря.
Папа поддался уговорам дочки, отвезти её пораньше в бабушкин дом. Лиза убедила его, что ей непременно надо попрощаться с бабушкой перед отъездом.
А бабушка Маруся принялась за генеральную уборку перед приездом гостей. Она мыла окна в кухне, когда увидела подъезжающую машину зятя. Сердце ей сразу подсказало – приехала внучка.
Не откладывая в долгий ящик, Маруся сразу подключила Лизу к уборке:
- Не халтурь, каждую книгу протри, каждую игрушку.
Но Лиза старалась на совесть, готовя бабушку к серьёзному разговору.
Дом Маруси стоял на окраине небольшого городка, сразу за оградой начинался лес. Зимой и крыша дома, и весь сад был завален снежными сугробами, лишь тропинка, расчищенная дедом, всегда оставалась чистой. На этот раз бабушка заставила деда Матвея расчистить всё вокруг дома, бани и даже прорыть тропинку к дубу.
Лиза отряхнула сидящего на полочке над камином игрушку Домового. Она знала, что Болтуна в ней уже давно нет. Он прячется в доме, и только бабушка умеет его находить. Лиза пыталась искать его по ночам, но ничего не получалось.
- Тебе ещё рано, - успокаивала её бабушка Маруся.
На самом деле Маруся опасалась, как бы Лиза не повторила её детство и не ушла в лес без спросу. Хватит с неё и весенних приключений.
Но Лиза искала, звала, заглядывала во все потайные места в доме. Она оставляла ему подарки на столе и под столом. Подарки исчезали, а Домового не было.
- Хорошо, летим в Москву, - не выдержала Лизиных причитаний и Маруся. Три дня погуляем и домой. Только маме пока об этом не говори, а то нам обеим попадёт. Деда попросим нас прикрыть.
- Врать нехорошо, - улыбалась от счастья Лиза, довольная их общей тайной.
- Мы не врём, мы бережём её нервы. Всё собрала? С утра как-то необычно ветер кружил над домом, не началась бы метель. Надо проверить – хорошая ли это примета перед дорогой.
Лиза обожала, когда бабуля «колдовала». Маруся сразу становилось серьёзной, молодела и становилась похожей на волшебницу.
Они обошли вокруг всего дома, но на первый взгляд ничего особенного не увидели. Хотя Маруся всё же нашла изменения – тонкие льняные ниточки висели на ветках дуба.
- А вот и примета! Лизонька, я начала сомневаться – надо ли мне брать тебя с собой. Может, поживёшь с дедом и нас подождёшь?
Лиза расплакалась мгновенно и громко. Она голосила на весь сад о несчастной своей судьбе: она так старалась, сдала все контрольные на пятёрки, убрала весь дом, а теперь из-за каких-то ниточек должна оставаться одна.
- Не плачь, я посмотрю в книге, может это и не знак вовсе. Воробьи принесли или сороки…
- Конечно, сороки, - вытирала слёзы Лиза, - или воробьи.
- Может быть, может быть…
Наутро, наливая внучке смородинного чая, бабушка Маруся начала разговор:
- Будет что-то нехорошее у нас на пути. Да от этого не уйдёшь – это мне книга сказала. Ладно, рискнём, звони маме, врать не будем. Летим через три часа, пей чай и звони.
Дедушка Матвей зашел в дом с улицы, потирая нос рукавицей:
- Слишком холодно сегодня, Лизуха, одевайся теплей. Увезу вас в аэропорт, лишь мы машина не заглохла. – Не обещали такого мороза, не умеют погоду угадывать.
Маруся незаметно вздохнула, поглядывая на внучку. Потом молча прошла в свой кабинет и закрыла дверь.
- Сядет в своё кресло и начнёт «колдовать», - догадалась Лиза.
- Да она не колдует, а всё пишет что-то. Я сам удивляюсь, но сто раз убеждался, что погоду она менять умеет. Та ещё Баба-яга.
- Нет, дедуля, до Бабы-яги ей далеко, такие чудеса, как она, наша вытворять не умеет.
- А ты откуда знаешь? И тебе уже сказки свои в голову впихнула?
- Так я же вся в бабулю, - схитрила Лиза.
Не поймёт дед про Бабу-ягу, не поверит. И про Домового не поверит, зачем зря деду эти хлопоты. Он так красиво умеет скамейки из дерева делать, что для Лизы и это волшебство.
Глава 2. Метель
Две ночи у родственников Лизе показалась слишком длинными. Спать она не могла, а утром клевала носом.
Предновогодняя Москва блистала огнями, наряженными ёлками, гуляющими по улицам ненастоящими Дедами Морозами.
Наступило время ехать в аэропорт, встречать гостей из Британии. Лиза надевала шубу, когда заметила, насколько бабушка нервничает. Нет, она молчала, но глаза её выдавали.
- Что-то нехорошо мне, Лиза, не дай Бог, что с ними случилось, - не выдержала Маруся.
- Бабуля, типун тебе на язык. С чего ты взяла?
- Да кабы знать с чего предчувствия бывают, знала бы главную тайну жизни. Вот тогда бы люди ошибок не совершали.
В зале для встречающих аэропорта Шереметьево Лиза на время потеряла из вида бабушку. Девочка очутилась между полной дамой и высоким мужчиной, из-за которого не видела ничего вокруг. Лиза и так уже волновалась, пока они ехали в аэропорт, а тут ещё эти люди. Метель настолько залепила стёкла такси, что водитель хотел повернуть обратно.
Лиза видела лишь бабушкину сумку и сапоги, и то, когда присела на корточки. Ей хотелось спросить у Маруси - как она выглядит, но пока добралась до неё, то спрашивать раздумала.
На бабушкином лице мелькнул испуг, потом недоумение, а уж потом губы растянулись в улыбке.
- Тётушка Тая, неужели это вы?
Маруся обнималась с очень высокой женщиной, одетой в длинную дорогую шубу с капюшоном.
- Это чудо, вы нисколько не изменились! Теперь мы с вами одногодки. Нет, вы гораздо моложе…
- Маруся, здравствуй. Здравствуй Лиза. Без паники, я здесь не случайно. Так уж вышло – я за вами. Заберём Мэри и её внучку и бегом в мою машину. Немедленно!
Лиза смотрела на эту высокую, красивую женщину. То, что она не шутит, стало понятно с первого слова.
- Так я и знала! - вскрикнула Маруся. – Не надо было нам сюда лететь!
- Без истерик! Объясню потом, они уже идут. Встречайте и за мной, - по-военному приказала Тая.
Элиза бежала впереди всех прилетевших и махала рукой, стараясь разглядеть Лизу в толпе. Леди Мэри шла спокойно, но со счастливой улыбкой на лице.
Вместо объятий Маруся подхватила Мэри под руку и потащила к выходу. Улыбка с лица Мэри мгновенно слетела. Впереди быстрым шагом шла Тая, задевая людей полами длинной расстегнутой шубы.
- Что? Куда ты меня тащишь? У меня тяжелый чемодан.
- Брось его. Надо убегать, едем к тётушке Тае, Мэри.
- Тая? Это она в чёрной шубе? Такой рост только у неё!
Девочки еле успевали за бабушками, но ничего не спрашивали. После весеннего похищения, они уже знали, что иногда не стоит и говорить.
Автомобиль Таи отличался от остальных, стоящих на стоянке. Лиза никогда ничего подобного раньше не видела. Абсолютно прозрачный и маленький на первый взгляд, он на глазах начал меняться, как только Тая открыла переднюю дверь и села за руль. Внутри все четверо сели на заднее сидение, и ещё осталось место. Лиза успела подумать, что машина раздвинулась и увеличилась за несколько секунд. Тая завела мотор автомобиля, не говоря ни слова.
Метель тоже, будто заводя свой мотор, усилилась и не давала двигаться по дороге. Но они уже и не ехали, они летели внутри снежного месива.
- Взялись они за вас, девочки. Давно такого не было. Будем лететь, держитесь крепче!
Тая нажала на газ, и все пассажирки вжались в кресла. Как высоко они были над землёй, никто не видел – метель сгущалась. Лиза пыталась разглядеть, что творится за окнами, но отпрянула от стекла. Отвратительные гримасы из сгустков снега прилипли к стёклам автомобиля.
- Элиза, там опять Сущности!
- Давай поменяемся местами, я тоже посмотрю.
- Не надо, я боюсь, но буду сидеть у окна, - заслонила собой стекло Лиза.
Автомобиль Таи завис над огромным дубом и резко упал вниз.
- Ох! – вырвалось у всех пассажирок.
Но приземление оказалось мягким, как на перину из снега.
- Быстро в дом, не оглядываясь и не останавливаясь! – продолжала приказывать Тая.
Взявшись за руки, все четверо бежали по глубокому снегу, след за Таей, раздвигающей своей шубой колючую метель. Дверь, как и в первое посещение Таиного дома, открылась сама. Марусе хоть и некогда было вспоминать, но это явление порадовало. Иногда хорошо именно от того, что не меняется.
- Теперь можно и передохнуть, - сразу изменила тон Тая. Это уже была не командирша, а милейшая женщина с удивительно добрыми глазами.
- Раздевайтесь, разувайтесь, грейтесь, а я вам всё и расскажу.
Маруся и Мэри ещё не забыли, в какой комнате дома Таи они провели волшебную ночь своего детства. Не сговариваясь, они отправились наверх, оставив внучек в компании хозяйки.
А Тая, как ни в чём не бывало, уже усадила девочек возле камина. На маленьком круглом столике ничего не было, а хозяйка, улыбаясь, спросила - какой они любят чай. Тая махнула рукой, и на столе появился симпатичный чайник в горошек, три чашки и гора ватрушек на тарелке. К тому же она сама преобразилась – вместо тёплого платья и сапог на ней был надет домашний халат и тапочки. Здоровый румянец горел на её щеках, две косы, идеально заплетённые, доходили до пояса на халате.
- Сокровища мои, перепугала я вас? Простите, боялась не успеть к вечернему чаю. Я иногда грублю, если волнуюсь.
В гостиную спустились разомлевшие Маруся и Мэри. Хозяйка опять махнула рукой, и ещё две чашки появились на столике.
- Вот и собрались ведуньи. Присаживайтесь, пора кое-что вам рассказать.
Маруся хотела спросить Таю о дяде Юрии, но Тая уже сама сказала:
- Юрий погиб, не уберегла. Времена были тяжелые, вас не трогали до поры. Чуть всё Лукоморье не сгубили, ироды. Теперь лишь изредка болтаем, когда ему там разрешают. Ну да не об этом сейчас думать надо. Сейчас уже не только Лукоморью, весь мир пропасть может. За такими, как вы, светлыми детьми охоту открыли. Чтобы будущего у мира не было. Сущностей наплодили столько, что проходу от них нет. Ни в реальном мире, ни в небесном - не хватает Света.
Все слушали молча, боясь перебить тётушку. За окнами послышался оглушительный грохот, но никто даже не шелохнулся.
- Ешьте ватрушки, ешьте. Вам силы понадобятся. Признаюсь сразу – у меня умения не хватит вас спасти. Только Баба-яга справится, а я пока её ученица. Только в сердце Лукоморья безопасно, только под её Дубом ещё можно укрыться. Мы тут с вашими бабушками поколдуем, а вам в дорогу собираться, девочки мои дорогие.
- Их что, одних отправишь в лес? – испугалась Маруся.
- Только в лес, там силы Света сильней, там природа поможет. Там и небесные силы ближе к земле.
- Не отпущу! – вцепилась в руку внучки Мэри.
- Выбирай – будет внучка твоя Злу служить или Свету. У неё дар особенный, новый, как и у Лизы. Им и новый мир строить и старый восстанавливать.
Глава 3. В лесу
Маруся и Мэри тихонько плакали, собирая вещи для внучек. Хорошо ещё, что девочки были одинаковые и все вещи из рюкзака Элизы пригодились для обеих. Рыжая кошка лежала диване и поглядывала на женщин.
- Хватит плакааааааааать Мэри и Маруся, у Бабы-яги им весело будет. Я бы самааааааааа к ней погостить попросилась, да не отпустит хозяйка.
Подруги почти не удивились знакомой кошке. Если Тая не постарела, то чему удивляться - Мурка тоже нисколько не изменилась. Но они сразу вспомнили своих котят, подаренных Таей.
- Твой котёнок пропал, Мурка, прости, - вздохнула Маруся, - из старого дома уезжать начали, а его нет. Так без него и уехали.
- И мой исчез, - призналась Мэри.
- Твой, Маруся, давно у Бабы-яги живёт, ничего ему не делается. А вот куда пропал твой, Мэри, я точно не знаю. Связи с вашей землёй давно нет. Может он у фей, а может и ещё где.
- Так они живы? – обрадовались несчастные женщины.
- Ещё как живы, мы же особой породы, долгожииииители, - выгнула спину Мурка.
В спальню к женщинам зашла Тая.
- Собрали внучек? Пора, ветер ещё усилился. Неспокойно мне, сейчас как напустят на нас всех бесов, все мои заговоры не помогут. Давайте вещи, хотя зачем они им не понимаю. Баба-яга, если надо, оденет их как царевен. Провожать не ходите, только помешаете. Поболтайте с портретами, заскучали мои предки совсем, - пыталась шутить Тая.
Тётушка взяла из рук Мэри рюкзак и вышла.
Девочки, уже надевшие шубы и шапки, ждали Таю в прихожей.
- Вот ваши вещи, бабушки настояли. Доберёмся до дуба, встанем под самой большой веткой. Я сама всё сделаю, вы просто молчите. Держите по клубочку, чтобы я знала потом, что вы на месте. Шубу накину и пойдём.
Дверь послушно открылась, но передвигаться оказалось не так просто. Ветер кружил снег с такой скоростью, что это напоминало торнадо. Не видно было не только дуба, не видно было даже крыльца.
Тая, прихватив в обе руки Лизу и Элизу, поднялась над крыльцом, над домом, над садом. Теперь уже не румянец горел на её щеках, а ярких свет, просвечивал через всю кожу. Снег таял, прикоснувшись к ней, как в костру. Лизе стало жарко в шубе, так же чувствовала себя и Элиза. Тётушка крепко держала девочек в своих объятьях, Лиза даже не могла шелохнуться.
Под ветку дуба не попадала ни одна снежинка. Тишь и благодать! Ветер будто бился об невидимую стену и не мог её пробить…
Стало ещё жарче, но никто больше не держал девочек. Лиза увидела перед собой старинные часы, изящный диван обтянутый шелковой тканью и резной комод. А ещё большое зеркало в старинной оправе.
По всем углам были расставлены свечи и икебаны из сухих веток и цветов. А самое удивительное, что на большом столе стоял новейший ноутбук. Никого из людей в комнате не было, только рыжий кот вальяжно разлёгся на диване. Кот спрыгнул на пол и подошел к девочкам.
- Прибыли! Снимайте шубы, вы же на печке сидите, - по-кошачьи ухмыльнулся кот.
- Вы говорящий? Как Мурка? – нашла, что спросить Лиза.
- Да,как мама, кстати? Я полвека её не видел. Баба-яга сейчас явится, велела вас развлекать. Вот я и развлекаю, - язвил кот. – Кстати, я бабушек ваших знавал. У Маруси жил, жалко было с ней расставаться. Хорошая она. Ну-у, слезайте уже, сжаритесь.
Баба-яга даже мебель к вашему прилёту сменила, музейная вся. Я рад, а то жили как беднота. В интернете эту мебель подбирала, на свой вкус. Говорит, что музеи пока потерпят, а девочкам надо вкус развивать.
- Своровала что ли? – хитро спросила Лиза, снимая шубу.
- Это как сказать, - почесал за ухом лапой кот, - брала там, где этого добра много…
Дверь со скрипом открылась, и Баба-яга, одетая в тулуп, с широкой улыбкой предстала перед гостьями.
- Не успела, не серчайте, что не встретила. Не по-русски получилось. А и то, метель скоро начнётся, надо было кое-что укрепить. Кот шутки не шутил? Вижу, что наговорил всякого, ему заняться-то нечем. Разувайтесь, у меня тепло. Вот сюда ставьте обувь, на полочку, как положено в хороших домах.
Девочки не узнавали старушку. Весной она чаще была сердитой и серьёзной, а сейчас старалась угодить им во всём. Зато теперь можно было её разглядеть: седая длинная коса, белый в крапинку платочек, длинное тёмное платье. Морщин слишком много, а в остальном нормальная бабушка. Накрывает на стол, приговаривает и даже напевает.
На столе появились белоснежные фарфоровые тарелки, кувшин с морсом, серебряные вилки и ложки. В супнице дымились горячие вареники, на хрустальных блюдах лежали солёные грибы и огурчики.
- Красивая посуда! – восхитилась Лиза. – Где-то я такую видела.
- Так оно оттуда и взялось. С картинки всё. Веками стоит на полках, людям не на пользу, - оправдывалась Баба-яга.
- Я потом верну, они и не заметят. Не по своей воле дети в лесу живут, подумаешь, посуда, -рассуждала Баба-яга, подкладывая девочкам сметаны в вареники. – Сейчас поедим и я вас уму-разуму учить буду. Какие силы вам от природы даны – пришло время вразумлять.
Она говорила об этом так спокойно, будто собиралась учить их вязать или вышивать.
Когда все наелись, Баба-яга, как и тётушка Тая, только чуть махнула рукой и на столе опять появился ноутбук.
- А как вы думали, - опередила вопрос Баба-яга, - пользуюсь высокими технологиями. Удобно. Яблочко по тарелочке не всю жизнь гонять, раз до такого додумались. Весь мир перед глазами.
- Откуда у вас интернет? – поинтересовалась Элиза. – В лесу не может быть интернета.
- Много спрашиваете, а не по делу. Да у меня дуб, что антенна. Сотни лет ведуньи общались через воду, через ветер, а уж через спутники куда проще. Вай фай у меня весь лес, - старушка засмеялась, за ней последовали и девочки. Даже кот два раза фыркнул.
Лиза решила больше ничему не удивляться, хотя её очень интересовал один вопрос. Почему они с Элизой здесь?
Но старушка уже щёлкала мышкой, выискивая нужную ей картинку.
- Вот, взгляните-ка сюда. Видите, какая буря к нам идёт? Люди думают, что погодой только циклоны управляют, а настоящей картинки не видят. С земными бы стихиями я легко справилась, а это неземное. Не от Света. Если бы люди не убивали, не злобствовали, то такие бы урожаи выращивали, что всем хватало. И дождь бы вовремя лил, и солнце ласковое светило. Никак не поймут люди, что им великая сила дана, а они её во зло тратят. Садитесь на диван, я вам сказку расскажу.
Подруги забрались с ногами на мягкий диван, обтянутый тканью вышитой золотой нитью.
- Тысячи лет нет на Земле мира и покоя. Нет радости людским Душам. Добро и Зло раздирают Души на части. А как тут радоваться, если войны не прекращаются? Ненависть сменяется местью, сказки - жутиками. Как только чистая душа младенца отдаляется от матери, за неё берутся с двух сторон. Люди не видят, какое сражение идёт в небесном мире. У каждого человека Ангел -Хранитель имеется, он всегда рядом. А бесы тоже не дремлют, всё шепчут и шепчут на ухо соблазны. Знаете ли вы, девчонки, как определить прихватил ли вас бесёнок?
- Как?
- Если ищете виноватых в своих неудачах - значит бесы уже прилепились к Душе. Каждый человек всегда сам виновен в выборе своего пути.
- Но родители злые бывают, - возразила Лиза.
- Так и родители детьми были и всех винили…Родители первыми и отравляют душу ребёнка своими Сущностями. На Руси их всегда мелкими бесами называли, отводить от себя умели. Теперь разучились. Ваших бабушек их бабушки учили, а вас мне придется. Времена непростые, мир на волоске висит. Вы особенные, друг друга держите на стороне Света. Накопит человечек годам к пятнадцати Сущностей, потом очень трудно их убрать с Души. Тут как тут Укротители! Собирают в группы пропащих, и давай понукать и подстрекать на пакости массовые. Чем больше толпа, тем Зло стократ усиливается. А когда Управители за дело берутся – вот вам и война! Пока Укротители душу тешат, он них ещё уйти можно силой воли и умом, а от Управителей уже сам человек не сможет освободиться. Эти весь род человеческий истребить готовы.
Элиза прижалась к Лизе, слушая Бабу-ягу. Даже кот Рыжик, улёгшись у ног хозяйки, не шевелился.
- Управители давно научились появляться в человеческом обличии, красиво говорить и обещать богатства и сытое бытиё. Легче всего они ловят Души на деньги, как рыбку на крючок. Заявляя, что надо только поубивать несколько тысяч людей и будет вам счастье. Великое Зло держится на заблудших душах. Без них оно само умрёт от голода. Чёрные души – кирпичи для дома Зла.
Баба-яга уже встала со стула и бегала по комнате. Платочек сбился, коса немного растрепалась. Нечаянно она даже наступила на Рыжика, и кот жалобно мяукнул. Не обращая на это внимание, старушка продолжала свой урок.
- Но Силы Света тоже не дремлют. Строят дом Света из добрых душ, выращивают цветы радости и любви. Ангелы не подпускают Сущностей к детям, Архангелы стеной стоят против Укротителей, Святые уничтожают Управителей. А я Духов природы посланница, сама Земля против этой вечной войны. Теперь и вас учить буду, да надо ночь продержаться…
Глава 4. Страшная ночь
- Баба-яга, а можно вас как-то по-другому называть? Есть у вас человеческое имя? – спросила Лиза.
- Человеческое, говоришь? Алёнушкой меня называли, только это тыщу лет назад было. А хотите посмотреть, как я выглядела?
- Хотим! – обрадовались девочки.
Старушка кокетливо улыбнулась, начала напевать тягучую мелодию и медленно и плавно двигать руками.
Лизе показалось, что она видит мистический фильм, когда кадры замедляются и изображение становится расплывчатым. Постепенно изображение становилось чётче, и перед глазами девочек предстала прекрасная девушка с длинной русой косой. Из-под густых чёрных ресниц карие глаза лучились счастьем. Девушка была одета в длинный сарафан с вышивкой по краю, белую блузку. Большую корзину с цветами она держала в правой руке. Левой рукой она махала кому-то вдалеке.
- Красавица! – выдохнула Лиза, - настоящая красавица.
- Она кого-то зовёт! – пояснила Элиза.
Громкий удар по крыше остановил прекрасное зрелище. Избушка задрожала и покачнулась. Девушка мгновенно превратилась в Бабу-ягу.
- Началось! Девочки, убереги вас Велес. Пошли-ка работать, иначе снесёт Карачун избушку мою и вас заодно.
В правом углу единственной комнаты избушки стояла шикарная ширма, разрисованная цветущей сакурой. Хозяйка избушки быстро отодвинула ширму, и девочки увидели широкую кровать с металлическими витыми спинками. На кровати лежала толстая потрёпанная книга. Возле стены находились три небольших круглых столика и деревянный сундук.
- Вставайте вот тут. Ты, Лиза, возле синего стола, а ты Элиза у желтого. Я же встану к голубому, только возьму гость земли.
По крыше продолжали бить невиданными молотками, но избушка пока держалась, только вздрагивала всякий раз.
Баба-яга открыла сундук. Вместо сокровищ, девочки увидели обыкновенную землю. Полный сундук свежей земли хранила старушка, непонятно зачем. Захватив горсть земли, старушка другой рукой взяла старинную книгу. Землю она насыпала на середину каждого столика. Затем она открыла книгу.
- Повторяйте за мной, громко и чётко. Не пугайтесь, если начнётся что-то странное происходить. За вами Карачун прибыл, теперь не до страхов, доставайте свою смелость.
И Баба-яга, стараясь перекричать гром ударов по избушке, начала читать книгу.
Сила Воды, отведи от беды,
Размой злобу, унеси хворобу
В капле сила, в потоке мощь
Торопись нам помочь
Из середины синего столика поднялся фонтан воды. Старушка всё повторяла заклинание, а вода поднималась выше и выше, до самого потолка избушки.
Сила Солнца, дай нам огня,
Убеги ночь, яви Свет дня
Преврати воду в пар,
Устрой пожар!
На желтом столике сначала появились искры, но постепенно они соединились в высокий костёр. Сливаясь под потолком, вода и огонь превращались в густой горячий пар. Девочки чувствовали, как стало жарко, но терпели и молчали.
Воздух жизни, дуй сильней,
Силы свои не жалей
Соедини силу стихий,
Их три, и нас три
Трижды усиль
Из голубого столика поднялась струя воздуха и закружила по комнате, разгоняя белый пар. Дверь избушки с шумом отворилась, и белый горячий пар вырвался наружу. Баба-яга и девочки бросились к дверям, но закрыть её не смогли. Густая струя пара соединялась прямо перед входом в избушку с холодным ветром и пургой. Лиза успела заметить размытые силуэты серого и коричневого цвета, извивающиеся от ожогов горячим потоком, выходящим из избушки. Всё небо над лесом кипело, как бурлящая вода. Шум этого сражения был в тысячи раз сильнее, чем летний гром. Пузыри лопались и с неба капали тёмные сгустки. Старушка показала девочками знаками – выходить из избы нельзя ни в коем случае. К избе двигалось огромная чёрная туча.
- Управители пожаловали, - кричала Баба-яга. Быстро за мной, это уже не шуточки. Это посерьёзней.
Пришлось вернуться к сундуку с землёй.
- Набирайте как можно больше земли, - велела старушка девочкам. – Сыпьте на круги стихий!
Чем больше все трое насыпали земли на столики, тем быстрей изба заполнялась паром. Лиза уже почти не видела ни Бабу-ягу, ни Элизу. Кожа на руках горела, стала красной и покрылась капельками пота.
Сколько прошло времени с начала сражений, никто не знал, ночь зимой очень длинная. Земля в сундуке закончилась, но и шум за дверью затих. Постепенно развеялся и пар. Сели на кровать, уставшие и мокрые. Круглые столики поразили Лизу чистотой.
- Чудеса! – хриплым шепотом произнесла она.
- Это ещё не чудеса, это так, лёгкая драка, - улыбалась Баба-яга, вытирая пот со лба. В бане вы уже побывали, теперь пора и ополоснуться в снегу. Шучу, там и снега сейчас чистого не найдёшь. Эти ироды всегда природу портят. Взглянем, что там и сразу мыться.
Перед избушкой, на грязном снегу, валялись ветки елей и сосен. Верхушка дуба надломилась и вот-вот могла упасть.
- Ничего, подметём, подлечим, - бодрилась Баба-яга. – И крышу сломали, окаянные. Утром займёмся, пора и отдохнуть.
В избушке, как ни странно, не было никаких перемен, будто никакого пара и не было.
- Заколдовано, - пояснила Яга, заметив удивление девочек. – Всё не моё, взятое на время. Портить никому не позволю. После душа переоденьтесь к завтраку, скоро светать начнёт.
Каково же было удивление девочек, когда за печкой обнаружилась дверь в душ. Хотя душем это было назвать трудно. Тёплый водопад вытекал прямо из стены, а под ногами чувствовался обыкновенный песок. Лиза никак не хотела выходить из такого душа, но Элиза напоминала о себе постоянным вопросом: - Ты скоро?
Переодевшись в мягкие пижамы, девочки уселись за стол, кушать хотелось очень. Баба-яга, прежде всего, велела выпить морс.
- Сила трав человеку нужна, любому. Ещё и ягод, и цветов, и корней. В печке настоянные, медком приправленные. Пейте, завтра ночь потрудней будет.
После морса на столе появились пироги с грибами, гречневая каша и кисель.
- Очень вкусно, - призналась Элиза, - я дома никогда такого не ела.
- Да где в Лондоне такое поешь, - довольно улыбалась старушка, - спать пора, деточки.
Доплелись до кровати, засыпая на ходу. Мягкая перина и пуховое одеяло окутало девочек со всех сторон. Они уже не слышали, как Яга поправляла их светлые волосы.
- Спите, завтра учить вас буду, как с мелкими бесами бороться.
А Баба-яга не спала. Она накинула свой тулуп и спустилась по лесенке на землю. Солнце только начало просыпаться, но птицы уже встречали его радостным пением. Зорким глазом хранительница Земли оглядела потери от ночного боя. У Дуба не только надломилась верхушка, но и кора треснула в нескольких местах. Старушка достала из-под лестницы свою метлу, взобралась на неё и медленно взлетела над лесом. Нужно было найти Лешего и его помощников. Скоро появится Дед Мороз, древний Дух Велес, а тут такой беспорядок. Не ровен час обидится дед, а тогда не жди доброй зимы.
Глава 5. Уроки лесного мастерства
Лиза проснулась первой. Во всяком случае, Элиза лежала с закрытыми глазами. Она подняла голову с подушки и услышала знакомый голос: - Как же хорошо я спалааааа…
- Ага, на этой кровати спать классно.
Ширма задвигалась, и на кровать запрыгнул рыжий кот.
- Проснулись засони, - промяукал кот, - уже двенадцать часов спите.
- Как двенадцать? Рыжик, ты шутишь? – вскочила Лиза.
- Силы восстанавливать надо долго, я лично всегда сплю, даже днём.
- А Баба-яга спала? – поинтересовалась Элиза.
- Она редко спит. У неё сил на тысячу лет рассчитано. Травки свои попьёт и как огурчик.
А хозяйка избы уже стояла возле ширмы и слушала своего кота. Она улыбалась девочкам, заметившим её. Кот же быстро спрыгнул с кровати и исчез с глаз Бабы-яги.
- Вот и славно, что проснулись. Пора за уроки.
- У меня каникулы, - весело возразила Лиза, - я отдыхаю в лесу.
Но старушка стала серьёзной и перебила Лизу:
- Это уроки другие, полезные для души. Садитесь за стол, обед сегодня очень вкусный.
Но на столе стоял лишь котелок с кашей, масло, хлеб и козий сыр.
- Я кашу не буду, - заупрямилась Элиза.
- И зря, все силы в каше. А тебе их ночью много понадобится, уж не сомневайся.
Элиза нехотя отправила ложку каши в рот, но потом очень быстро доела всё, что лежала в неё тарелке.
- Вкусно? – хитро спросила Яга. – В печке сварена, на берёзовых углях.
Не успела Лиза допить молоко, как на столе исчезла вся посуда, и вновь появился ноутбук.
- Обо всей Земле вам расскажу в первую очередь, а потом уже и о важных мелочах. Азбука волшебства начинается со слова – знаю.
На тёмном экране появилось звёздное небо, а посреди него маленькая голубая точка.
- Земля! – обрадовались девочки.
- Она, родимая.
Изображение увеличилось и уже проглядывались облака и грозовые тучи, материки и океан. Но цвет облаков начал меняться. Появились серые, коричневые и чёрные краски. И лишь иногда на этом фоне ярко горели золотые острова.
- Гляньте сюда! То, что золотом горит, то и есть Силы Света, а остальное Силы Тьмы.
- Но тьмы больше! – удивились девочки.
- Накопилось Зло, некому убирать, - вздыхала Баба-яга. Раньше людей меньше было, потому и тьмы меньше. Звери они такой гадости себе не цепляют, хотя и попадаются бешеные. Но это Укротители в них вселяются, чёрная магия называется. Терпеть не могу этих магинутых. Им бы только напакостить, ничего доброго в мир не приносят.
- Люди погибнут? – Лиза чуть не заплакала, представив, что ни одного золотого облака не останется.
- До гибели дело не дошло. Есть время почистить Землю. Дети стали рождаться другие – сильней и мудрей. Им уже не надо рассказывать, что есть Ангелы и Архангелы. Они уже знают о Свете и природе, их Сущности сами боятся. Но отражения это даже не двойная сила, а стократная. Потому что люди из разных стран дружат, что Управителей больше всего злит. Потому и охоту на вас устроили. Вчера Дуб повредили, родовое дерево Руси-матушки. Ждите драки или небольшой войны. А войны разрушают и души, и природу.
Старушка выключила ноутбук и на столе появились баночки, горшочки, мешочки и коробочки.
- Начнём с малого, чем природа человеку помочь может. Травками, корешками, цветами и даже засушенными стрекозами.
- Ой, мы всё не запомним, - испугалась Элиза.
- Это быстро запомнится. До прихода Деда Мороза время ещё есть. Карачун силён ещё две ночи, потом слабый станет. Смотрите и слушайте.
Яга сняла с головы платок, мотнула им над столом, и старинное зеркало засветилось, как огромная лампа.
Постепенно свет начал угасать. Девочки не отрывали глаз от экрана. Как в 3Д фильме, все изображения было настолько объёмными, что захотелось перешагнуть раму и попасть туда, на зелёную поляну под голубым небом. Но небо и за рамой начало темнеть.
- Не пытайтесь, это не реальность, а видимость, - угадала мысли девочек Яга.
На сером экране появился небоскрёб, вершиной уходящий в самую тёмную глубину космоса. Мрачное здание по-своему было красиво.
- Это их офис - так бы сейчас сказали люди. Внизу обитают Сущности, мелкие бесы. Чуть выше – Укротители, а ещё выше – Управители. Там, в чёрных дырах космоса – Силы Тьмы, Великое Зло, Дух холода Карачун. Люди называют это Адом. Даже мне плохо становится, как подумаю, сколько душ поймали эти нелюди. Миллиарды!
Представлю вам портреты обитателей этой башни, простым глазом их не увидеть. Да и смотреть там не на что.
Знакомое очертание серой Сущности появилось на экране зеркала. Оно строило гримасы, меняло длину и ширину тела, удлиняло и укорачивало руки и ноги, извивалось и тряслось.
- Мы её видели, - с испугом кричали девочки.
- Они все похожи: Сущность Гордыни, Сущность Зависти, Сущность Подлости, Сущность Лжи, Страха, Болезней, всего сразу не перечесть. От них человек сам легко может исправиться, если захочет.
- Вы нас научите?
- Не перебивайте! Время до ночи мало осталось. Сущность Страха можно отпугнуть, плюнув через левое плечо три раза, это все знают. Сущность Зависти прилипчива очень, но если человек сам это понимает, то лечится быстро. Надо сделать доброе дело тому, кому завидуешь.
Лиза и Элиза сидели с разинутыми ртами. Таких уроков в школе не было. Конечно, давно в классах показывали научные фильмы и презентации, но чтобы зеркало показывало то, что не видно – это чудо.
- Рты закройте, - засмеялась Яга. – Бесёнка Подлости за хвост не поймать, он появляется и исчезает как тень от солнца. На него есть управа. Надо петь чаще душевные песни. У песен сила Света большая, не даст душу поганить. Этому учителя в школах учить должны, а не я. Можно книги добрые читать, даже мультики смотреть. Да учителя сами не разумеют, как с мелкими бесами бороться, у самих их целый букет. А вот если Сущность не сами подцепили, а вам её подарили дурным словом, то тут природа на помощь придёт. Сглазил кто – начинай лечиться срочно. Матушка Земля давно всё для этого вырастила. Сушите травы и ягоды, заготавливайте корешки, мёд и грибы. Сейчас я вам покажу, как лекарство от злого глаза сварить. Недобрый человек на ребёночка посмотрит и брякнет: - Какой ты противный!
И заболело дитё, противным и стало. Мать своей любовью лечит, а дитё не выздоравливает. А не знает, что подаренная Сущность хитра и коварна.
В мгновенье ока перед Лизой и Элизой появились чугунные ступки с тяжелыми пестиками.
- Вот и наше подспорье. Начинаем готовить лекарство от сглаза.
Баба-яга доставала из мешочков сухие травы, из коробочек корешки, из баночек ягоды. Девочки повторяли за ней, стараясь выполнять всё точь в точь. Пестики от ступок оказались очень тяжелыми, но надо было хорошо растолочь выбранные лекарства.
- Зальём водой из родника и вскипятим. Силу Воды и Огня вы уже видели.
Старушка подбросила в печь дров и вылила содержимое трёх ступок в котёл.
- Не забудьте, что сила Слова это уже от Света. Обязательно надо добрым словом начинать и заканчивать любое дело.
Девочки по очереди помешивали варево в котле, приговаривая:
- Варись, варись трава и корешки, кружись, кружись вода, грей, грей огонь, никакая беда человека не тронь.
- А можно и просто напевать, это тоже хорошо, - советовала Баба-яга. Песня душевный продукт, божий.
До самой темноты готовили зелье, процедили через сито и разлили в бутылки.
- Пора попробовать, скоро гости пожалуют.
Глава 6. Вторая ночь
После полдника Баба-яга объявила прогулку по зимнему лесу. Мороз стоял не шуточный, пришлось закутать девочек в шали и надеть валенки. Снег искрился под лучами заходящего солнца, могучие ели и сосны под снежными шапками вызвал восхищение Элизы, никогда не видевшей такой красоты.
Спускаться по лесенке с дуба не стали, а прыгнули прямо в высокий сугроб под лестницей.
Хорошо протоптанная тропинка вела в гущу леса.
- Леший постарался, молодец, - похвалила Яга непонятно кого.
Ни сломанных веток, ни серой грязи, как не бывало.
- Познакомлю с Лешим, не волнуйтесь. Остальные спят, зима. Летом приедете, тогда всех увидите.
Отряхнувшись, девочки направились по тропинке в лес. От ствола высокой сосны отделилась ветка и начала приближаться к ним.
- Добрый вечер, хозяйка. Я всё прибрал, вы довольны?
- Ой, - вскрикнула Лиза, а Элиза схватила руку Яги.
- Ты почему с гостями не здороваешься, старый пень? Да ещё выскакиваешь, как чёрт из табакерки. За работу спасибо, готовься ещё к беспорядку, к празднику всё должно быть чисто.
- Доброго дня, - хрустнул руками-веточками Леший. – Надолго к нам?
Девочки хотели ответить лесному чуду, но Баба-яга их опередила.
- Не твоё дело надолго или коротко, твоё дело гостям красоту показывать. Спрячься ночью подальше, а то не дай Бог унесет тебя буря.
- Я в берлоге у мишки посплю.
- Там и спи, - разрешила Баба-яга.
Она не церемонилась с Лешим, но было ясно, что за него она волнуется.
Старушка заторопилась домой, поглядев на вечернее небо.
Девочки бежали сзади, переговариваясь:
- Кто бы сейчас меня увидел в такой одежде, - смеялась Элиза.
- Да, по Лондону так не погуляешь.
А невысокая деревянная ступа уже опустилась к ногам Бабы-яги.
- Залазьте, прокачу. Не летали на таком самолёте? – шутила старушка, ловко забираясь в ступу.
Медленно поднявшись над зимним лесом, ступа слушалась голосу хозяйки. Бескрайним и прекрасным предстал перед девочками заснеженный лес, застывшее озеро и могучий дуб в самом центре природного узора.
- Ау!!!! – кричала Лиза, ей отвечали птицы и эхо от дальних гор.
Снег золотился всё ярче, и это смутило Бабу-ягу. Она велела ступе срочно лететь домой.
Сбросив свой тулуп прямо на пол, Яга включила ноутбук. На экране появились тётушка Тая и две взволнованные бабушки: Маруся и Мэри.
- Проверяю связь, будьте здоровы. Готовы к приёму ночных гостей? – серьёзно спросила Яга.
- Почти готовы, Алёна Ярославна. Только ведуньи мои волнуются за внучек.
- Волнения сейчас ни к чему. Я уже почуяла запах гари. Скоро явятся к нам, к вам тоже. Дети едят хорошо, уроки учат, - сменила тон Баба-яга.
Маруся всхлипнула, но вопросы задавать не решилась.
- Вы там, красавицы, защиту поставили? Всех помощников на помощь позвали? Учителями работали, а учиться забывали, Маруся и Мэри. Много времени потеряли зря, теперь всхлипывать поздно.
- Мы учимся уже два дня, - оправдывалась Мэри.
- Мало, всю жизнь надо было. Ладно, отключаюсь. Пора начинать книгу читать, и вы читайте. Конец связи! Маруся, а в детстве ты смелее была.
Выключив ноутбук, старушка достала из кармана алмаз, положила его на старинную книгу.
- Отвернитесь! – велела Яга.
Неожиданно для девочек, она завыла, как лесное животное. Алмаз засветился. Человеческий глаз не выдержал бы такого света, но Яга спокойно смотрела на него и не отворачивалась. Свет оторвался от камня и полетел к печке. Проскочив в заслонку, он вылетел из трубы наружу.
- Первый выстрел, - сообщила Баба-яга, закрывая дверь на тяжелую задвижку.
Она повернулась к девочкам и велела срочно вызывать Ангелов-Хранителей и просить их стоять возле двери.
- А ваш Ангел? – поинтересовалась Лиза.
- Мне не положено, у меня природа защита.
- А как вызвать? – Элиза очень разволновалась.
- Запросто. Ангел мой, иди со мной - ты впереди, я за тобой.
Шум за стенами избушки поторопил девочек, они хорошо помнили вчерашнюю ночь.
Долго вызывать Ангелов не пришлось. Две высокие фигуры в белых накидках, со сложенными за спиной крыльями появились у дверей избушки. Они, как стражники на посту, не произнося ни слова, заслоняли девочек от незваных гостей.
- Получилось, слава Богу. Я на печи буду сидеть, дымоход охранять, а вы книгу читайте вслух. Не останавливайтесь ни на минуту.
- Вдвоём читать? На каком языке она написана?
- На главном! Думаете, почему вы понимаете, друг друга, когда попадаете в мир Духов? Да потому, что раньше и был у всех один язык, да люди решили воевать, а не жить одним миром.
Удар по крыше заставил Ягу на мгновенье замолчать, но она метнулась к печке, на ходу крикнув: - Читайте!
Лиза и Элиза кинулись к столу, открыли книгу и начали читать. Они не понимали слов, но Души их знали, о чём эта книга.
Избушку трясло и качало ещё сильнее, чем в прошлую ночь. Яга кружилась на печи, завывая и подпрыгивая при каждом ударе по крыше. Длилось это долго, и уже стало казаться, что удары стали слабеть, как дверь соскочила с петель и в комнату ввалилась чёрная масса, похожая на жидкую грязь.
В руках у Ангелов появились золотые мечи. Они рубили массу на части, не пропуская её в избу.
Жуткий холод остудил печку. У девочек зуб на зуб не попадал, но чтение они не прекратили.
Баба-яга перелетела с печи к столу, схватила алмаз и направила его свет на чёрную массу.
- Исчезни, Яга, - шипящий, страшный голос услышали девочки.
- Не на ту напали, ироды!
Масса отступила, и девочки увидели, что творится на улице. А там, в небе шла настоящая бойня. С одной стороны бились Ангелы и Архангелы, расцвечивая небо в белые, сиреневые и фиолетовые цвета. С другой стороны серые, коричневые и чёрные всадники теснили их, пытаясь добраться до верхних веток дуба.
Молнии сверкали от скрещенных мечей, горели верхушки самых высоких сосен.
- Читайте громче! – заорала Яга и вылетела из избы.
Лиза чувствовала, как слёзы текут из глаз и застывают на щеках. Пальцы не шевелились и посинели. Их Ангелы-Хранители не покидали свой пост. В горящем небе то тут, то там появлялась фигурка Бабы-яги в ступе, бьющая метлой по чёрным всадникам. Но и она исчезла в гуще сражения, только метла упала с неба.
Лизе казалось, что мир раскололся пополам, и больше она никогда не увидит голубого неба. Читать девочки больше не могли, голос пропал, а перелистывать страницы не получалось.
Где-то в углу комнаты мяукнул Рыжик. Лиза подняла глаза к небу и увидела звёзды и Луну. На пороге появился Леший и приладил дверь на место. Ангелы исчезли.
Тепло сразу вернулось в избу, но зловещая тишина пугала девочек.
- Бессмертная она, говорит. А вдруг она ошибалась? – Элиза испуганно смотрела на подругу.
- Сплюнь три раза, - жалобно попросила Лиза.
А хозяйка избы появилась не через дверь, она выскочила из печки, в порванном тулупе и измазанным сажей лицом. Улыбка во весь рот не делала её красивей.
- Победа! Умаялась немного чертей гонять, да слишком они обнаглели. А вы-то умницы-разумницы, не подвели бабку. Замёрзли? Быстро в душ и спать, хотя можно и молочка попить. Сделаю водичку погорячее, сразу разрумянитесь. Завтра про мир Света расскажу, там картинки будут чудесные!
Глава 7. Силы Света
Завтрак начался уже к полудню. Зимний день короток, да и выдался он хмурым и очень холодным.
- Лютует Карачун, чувствует ему конец. Ещё ночь продержимся, и межгодье наступит, праздник. А пока уроки, как и обещала.
Долго уговаривать девочек не пришлось. Не успел Рыжик махнуть хвостом, стол опустел, а на поверхность зеркала опять замерцала золотым светом. Ученицы, затаив дыхание, приготовились увидеть неземные чудеса.
И они увидели белоснежный небоскрёб, вершиной уходящий в голубое небо прямо к солнечному кругу.
- Царствие небесное, - пояснила Баба-яга. Держится оно на огромной Любви и Силах Света. Служат в нём Ангелы, вы их уже видели. Это самые близкие помощники людям, ближе не бывает. Если в них верить, то они всегда придут на помощь. Просить надо Душой, а не умом. Просто и легко: - Помоги мне, Ангел мой.
Лизе не терпелось спросить, как это просить Душой, но она не решилась перебивать Ягу.
- Помощники, способные помогать роду – Архангелы. Это небесные воины, смелые и благородные. Многие из них жили на Земле, и жизнь их была похожа на подвиг. Кто-то из них лечил, кто-то умел любить.
Экран зеркала изменил цвет на сиренево-фиолетовый. Из глубины проступали силуэты высоких людей на лошадях. Конница мчалась по белым облакам в лучах солнца.
- Их тоже можно вызвать, когда враги нападают на твой дом, когда болезни косят народы. Ещё у каждого государства есть свои Святые, покровители целых народов. Увидеть их вы не сможете, слишком ярок свет от них исходит. А вот ваших умерших родственников увидеть можно, но осторожно. Надолго такие Души не отпускают, только в крайнем случае.
Пока Яга говорила, зеркало опять изменило цвет. Теперь оно стало светло-розовым. Две женщины стояли настолько близко к девочкам, что Лизе захотелось их потрогать.
- Знакомьтесь – ваши прапрабабушки. – Если хотите что-то спросить, то спрашивайте быстрее.
Но ни Элиза, ни Лиза не могли решить, что же им спросить у предков. Женщины махали руками и улыбались.
- Там хорошо? – неожиданно спросила Лиза.
- Чудесно! – услышала она нежный голос одной из женщин.
Элиза так и не придумала, что же спросить у своей прапрабабушки. Она лишь помахала ей рукой. Изображение начало таять, цвета зеркала становились всё ярче.
- Прикройте глаза, - велела Баба-яга. – Высшая Любовь, Высший Свет на самой вершины этой башни. Туда не заглянешь, только верить. А лучше всего знать. Свету чаще спасибо говорите, цветам спасибо, воде, огню. Тот, кто Землю создал, тот на нас надеется.
Свет стал ещё ярче, даже закрытым глазам было больно. От этой боли всё вокруг становилось белым. Только голос Яги девочки слышали хорошо.
- Потерпите, профилактика в избе. Пусть осветит все углы, ещё ночь надо продержаться.
Старушка, как ни в чём не бывало, продолжала рассказывать, как вызывать своих небесных помощников. А Лиза удивлялась, почему у старушки не болят глаза.
- В храмы ходите. А коль нет храма, то помните, что такой же Свет внутри вас имеется. Открывайте уже глаза, будем к третьей ночи готовиться.
Медленно открыв глаза, Лиза успокоилась - в избе горела только большая свеча.
- Обедать сегодня будем супчиком грибным, уже давно в печке томится. Сами стол накроем, без волшебства. Эй, Рыжик, ты зря облизываешься, ещё рано гостям. Сметаны дам, но немного. Красный чай попьём, кровь надо тоже очистить. Пить до дна!
Элиза, допивая чай, похвасталась подруге: - Я сама посуду помою, под душем.
- Мне тоже силы девать некуда, я могу и пол помыть.
- Лучше побегаем, - предложил Рыжик, - а то сидим и лежим.
- Я вот побегаю кому-то, - по-доброму предупредила Яга.
Сама она и не прикоснулась к еде, а лишь достала с полки два белых листа и карандаши в глиняном горшке.
- Не сказала я вам лишь об одном, но самом главном чуде жизни. Человек может сотворить такое, о чём только подумает. И каждое сотворённое доброе чудо приближает человека к Свету.
- Рисовать? – Эльза настолько не ожидала такого окончания урока, что чуть не выронила чистую тарелку из рук.
- Что люди придумали, то их и ждёт. Давайте, придумывайте чудеса, а мне прогуляться надо.
Лиза положила перед собой лист бумаги, забрала из горшка половину карандашей и задумалась.
- Нарисуйте то, чего никогда не было, о чём даже не мечтали. Но помните, только с любовью рисуйте, во благо. Вернусь, проверю…
И Яга скрылась за дверью избушки.
Девочки сели подальше друг от друга. Обе не приступали к рисованию, а лишь закрывали глаза, в надежде представить что-то самое необычное. Что нужно всем людям, а у них этого нет – каждая думала одинаково: здоровье, богатство, хорошая погода, счастье?
- Помоги Ангел-Хранитель, - тихо прошептала Лиза.
Рука сама начала выводить первые штрихи, и уже первый цветок появился на листе бумаги. Не убирая руки, Лиза превратила цветок в бабочку, бабочку в жар-птицу, а из птицы появился голубой Ангел, летящий по небу. В руках у Ангела лежал младенец и улыбался. Он рос от каждого нового штриха художницы, пока не превратился в девочку. Теперь уже Ангел и девочка летели по небу, взявшись за руки.
Лиза отодвинула от себя карандаши и посмотрела на Элизу. В избе стояла тишина, слышно было лишь тиканье часов.
- Ты всё? – спросила она подругу.
- Да, кажется всё.
- Можно посмотреть?
- Пожалуйста, и ты свой рисунок покажи.
Лиза поднялась со стула и подошла к Элизе со своим рисунком в руке. Она замерла, увидев то, что нарисовала англичанка.
- Копия! – других слов у неё не нашлось.
Элиза оказалась более восторженной, она кричала и кинулась обнимать подругу: - И ты хочешь, чтобы люди видели своих Ангелов? И могли с ними летать?
- Очень хочу!
- Думаешь, сбудется?
- Когда-нибудь сбудется, раз мы обе нарисовали.
Мяуканье раздалось откуда-то из-под пола.
- Рыжик! – позвала Лиза.
Девочки легли на пол и пытались определить, откуда идёт мяуканье. Звук становился всё жалобнее. Решили открыть входную дверь на минутку - может так лучше будет слышно. За дверью стояла непроглядная тьма, потянуло жутким холодом. Быстрее захлопнув дверь, девочки повернулись к столу и остолбенели.
На них смотрел чёрный кот, будто вылепленный из той темноты за стенами избушки.
Глава 8. Мракобесие
- Кисонька, ты откуда, - пыталась побороть ужас Элиза, - ты замёрз?
- Не подходи к нему, чёрные коты по лесу в мороз не ходят, надо его выгнать.
- На мороз? Ты что, убийца? Иди ко мне, котик.
- Не трогай, тебе говорят! – закричала Лиза.
Громко скрипнув, дверь распахнулась, и на пороге появилась Баба-яга с Рыжиком не руках. Рыжий кот сразу спрыгнул на пол, зашипел и выгнулся дугой. Чёрный тоже принял боевую позу, его глаза загорелись недобрым красным светом.
Яга мигом добралась до полочек со снадобьями, схватила пузырёк и плеснула его содержимое на пришельца. Мгновение, и вместо чёрного кота на полу растеклась тягучая лужа. Элиза стояла ближе всех к этой луже. Не успев даже вскрикнуть, девочку обволокло со всех сторон, превратив в чёрную мумию.
- Не шевелись! – жестко приказала Яга.
Она уже начала кружится подвывая. Ухватив тягучую жидкость, Яга начала сматывать её в клубок, как обыкновенную пряжу. Когда тугой клубок уже не помещался в руке, старушка забросила его в печку.
- Ох, дети, чуть себя не сгубили. Зачем дверь открыли в такую ночь? Хорошо, что мы подоспели вовремя, а то и я бы вас не узнала.
В такую ночь Карачун хитростью начнёт действовать, сил у него мало осталось.
Избушка наклонилась на одну сторону и все повалились на пол, чуть не угодив под кровать, сбив ширму.
- Корни грызёт, - объяснила Баба-яга. – Под землю ушел, там у него слуг полно, настоящее мракобесие. Да и у нас немало. Пока не вставайте, сидите под кроватью, держитесь за ножки. Они не сдвинутся, я их заколдовала. Не позволю казенную мебель портить.
Раскачиваясь из стороны в сторону, избушка постанывала и поскрипывала. Лиза начала подумывать, что так легко и с дуба упасть.
Яга летала по избушке, стараясь затормозить раскачивание её любимого жилища.
- Ещё не родился тот, кто справится с корнями этого дуба. Велика Русь-матушка, сильна и могуча.
Когда изба в очередной раз сильно наклонилась, Баба-яга решилась:
- Пошла на сближение! Будет сильно трясти, держитесь.
Она бросилась на пол и превратилась в большую ворону. Не медля ни секунды, ворона вылетела в черноту холодной ночи.
Избушка на некоторое время перестала раскачиваться. Девочки отпустили руки, но тут же ударились головой о сетку кровати от сильного толчка.
- Больно, - призналась Элиза. – У меня будет шишка.
- Давай вылезем отсюда, а то у нас вместо головы появится одна большая шишка.
Дождавшись перерыва между ударами, девочки запрыгнули на кровать и вцепились в спинки. За ними последовал и Рыжик. Но следующий удар подбросил их до самого потолка вместе с котом. Рыжик висел на потолке и не падал.
- Тебе как там, Рыжик, не страшно?
- Нисколечко, но прошу не пинаться.
- Как ты держишься? – поинтересовалась Лиза.
- Когтями держусь, к дереву легко прицепиться…
Не успел кот договорить , как новый толчок потряс несчастную избу.
- Они хотят нас оторвать? – со страхом спросила Элиза.
- Скорее дуб упадёт, чем изба. Перед войнами всегда корни рвутся.
- Войны? Это же ужасно!
- Знаю, почему люди это не понимают, мне невдомёк.
Удары становились более редкими, но ни кот, ни девочки и не думали отпускать когти и пальцы.
Дверь опять распахнулась. Лиза не сразу узнала Бабу-ягу. Вернее раньше, читая детские книжки, она именно такой её и представляла.
Седые лохмы растрепались и торчали во все стороны, на руках из ран сочилась кровь, платье всё было изодрано в клочья.
- Лизонька, подай мне с полочки пузырёк с зелёной водой, будь добра, - уставшим голосом попросила старушка и присела на пол.
Лиза пулей бросилась к полке. Пузырёк оказался очень маленьким. Элиза уже бежала к Яге, но её перегнал кот.
- Бабушка Алёна, вам плохо?
- За правое дело воевать не больно, а побеждать тем более, - пыталась улыбнуться Яга.
Выпив зелёную жидкость одним глотком, старушка поднялась на ноги.
- Ах, платье-то совсем негодное стало. Клевала, клевала их, а они ползут и ползут. Леший вовремя подоспел, всех, кого смог, в лесу разбудил. В этом году не сунуться больше. Один корень отгрызли и одну ветку сломили. В весне зарастёт, но малая война будет. Переоденусь и ужинать будем, - пообещала Яга.
За поздним ужином она рассказала девочкам о старом Дубе.
- Это не просто дерево, весь Дух русской земли в нём, как и в других родовых деревьях. Коль хоть один корень оторвётся – ссора или война на Руси будет. От корней отрываться нельзя. Не смогли его ни Сущности уничтожить, ни Укротители, ни Управители, ни злой Дух Карачун. Напустили мерзких червей с острыми зубами, да птицы прилетели тех червей клевать.
- Почему вы опять нас в голубей не превратили? – спросила Лиза, - мы бы помогли.
- Рано вам ещё воевать, тем более за вами и охота. Завтра дуб полечим и украсим – праздник на носу. Научу печь пироги.
- Разве это волшебство? – удивилась Элиза.
- Научится печь пироги – настоящее волшебство! Чтобы вкусно и с любовью, всем на здоровье! Это не каждый человек сумеет.
Глава 9. Праздник
Случайно ли, ни случайно, но мороз на улице поутих, и в лесу наступила прекрасная зимняя погода. С неба падали крупные снежинки, а лес утопал в белоснежных сугробах. Крыша избушки, спрятанная под ветками древнего дуба, оказалась пробита в нескольких местах. Леший латал крышу, подпевая себе скрипучим голоском.
По лесенке невозможно было спуститься, легче было прыгать прямо в снег. Девочки, не надевая даже рукавиц, прыгнули в сугроб с громким радостным криком. Они лежали в снегу и ловили прямо на ладошки красивые снежинки.
Яга всё утро учила их печь пироги и булочки с брусникой. Дуб, перевязанный яркими ленточками, выглядел нарядно.
- Вы любите наряжаться, и он любит, - пояснила Баба-яга, - тем более он ещё и ранен. Дед Мороз явится, а у нас ничего не готово. Погуляете, и будем делать игрушки из шишек.
Лиза до сих пор не верила, что увидит Деда Мороза. Может Баба-яга так шутит? Но она старательно раскрашивала шишки и желуди.
День прошел без происшествий, наступала предновогодняя ночь. Яга разрешила девочкам поговорить с бабушками по скайпу.
Тётушкая Тая тоже готовилась к новогоднему празднику, а Маруся и Мэри ей помогали.
- Мы соскучились, призналась Маруся. Твоя мама волнуется, пришлось ей сказать, что вы в специальном детском лагере для иностранных гостей.
- Скоро увидимся, - хитрила Лиза.
Ей очень нравилось у Яги, да она всё ещё надеялась увидеть Деда Мороза.
Мэри тоже жаловалась Элизе, что скучает. Но внучка так разрумянилась и похорошела, что Мэри успокоилась. Тем более Элиза взахлёб рассказывала как ей интересно в лесу.
- Люди быстро забывают плохое, если сами хорошие, - приговаривала Баба-яга.
Дед Мороз появился внезапно, как только Яга предложила погулять перед ужином. Он стоял перед Дубом, внимательно разглядывая повреждения. Высокий старик с длинной белой бородой и добрыми глазами, он не напугал девочек, а восхитил своей мощью. Стеклянный посох в руке, да мешок за плечами – всё, как Лиза и представляла. Баба-яга поклонилась древнему Духу Веселу, он тоже ответил ей поклоном. Девочки только и смогли сказать:
- Здрасьте!
- Стоит Дуб, значит, будем жить. И вам не хворать, девчонки!
- Русской земле жить многие века, - поддакнула Яга.
- Так тому и быть! Говорите, чего хотите в подарок?
Лиза опешила, она совсем забыла, что Дед Мороз дарит подарки. Тем более в лесу, а не на новогоднем утреннике.
- Дедушка, можно мне что-то для бабушки Маруси? И для папы с мамой?
- И мне для бабушки, - решила Элиза.
- Вижу, кое-чему Алёна вас уже научила. Будут вам подарки! А тебе чего Алёна Ярославна?
- А у меня всё есть. Девчонок отвези к их бабушкам, сам отвези. Пусть запомнят этот вечер на всю жизнь. Скучать теперь я буду.
- Договорились, - улыбнулся Дед Мороз. – Знавал я и ваших бабушек – Марусю и Мэри. Ох, и шустрые были девчонки. Побегал я с ними, но было весело. Садитесь ко мне на руки, быстро доставлю.
- А пироги? Не хотите отведать пирогов? – Лиза почему-то решила чуть задержаться, жалко было расставаться с Бабой-ягой.
- За меня не волнуйся, - поняла Лизу Яга, - я уже много гостей созвала, праздник будет на славу. Угощу их вашими пирогами.
Девочки прижались к старушке. На пороге появился рыжий кот, держащий в зубах рюкзачок Элизы.
- Вещи не забудьте, нам чужого не надо.
- Рыжик, мы тебя любим, и бабушку Алёну любим, - чуть не плакала Лиза.
- Очень любим, - вторила ей Элиза.
- Вот и правильно, живите с любовью, - смахнула слезу и Баба-яга.
Дед Мороз легко поднял девочек на руки и растворился в небе белым облачком.
Яга села на порог избушки и, поглаживая кота, тихо вздохнула:
- Не такой уж лёгкой будет их жизнь. Много им дано, значит много и спросится. С Богом, девочки! Пошли, Рыжик, скоро Леший с Кикиморами пожалует. Лесные обитатели тоже праздник заслужили.
Тая поглядывала на старинные часы, висящие на стене в гостиной. Дрова в камине потрескивали, стол ломился от новогодних блюд, но настроение было не праздничное.
- Осталось пятнадцать минут, ждать не будем, им там хорошо, - заявила Тая, - прошу к столу.
- Идём, - согласилась Маруся, но ни есть, ни пить не хотелось.
А Мэри подошла к окну и отодвинула тяжелую штору. Могучий дуб, весь украшенный светящимися огоньками, весело подмигнул Мэри.
Удивившись, она решила ответить на приветствие. Но огоньки чуть погасли, вспыхнув вновь ярче прежнего. Под дубом стоял знакомый ей Дед Мороз, на руках у него сидели Лиза и её внучка Элиза.
- Маруся, Дед Мороз нам подарки принёс! – закричала Мэри.
- Где? – Маруся бросилась к окну. – Дай взглянуть.
Забыв о возрасте, женщины побежали к входной двери, встречать девочек. Тая спокойно пошла за ними. Дверь послушно открылась, пропуская бегущих.
- Бабушка, Дед Мороз нас принёс! – кричала Лиза, вставая на ноги.
- И подарки, - спустилась и Элиза.
Мэри и Маруся махали Деду Морозу руками, не решаясь подойти ближе.
Пока внучки и бабушки обнимались, Тая о чём-то шепталась с Древним Духом. Они говорили серьёзно, стараясь, чтобы остальные не услышали. Мешок с подарками Дед Мороз отдал Тае, и попрощался со всеми.
- Пока, - вздохнула Маруся, - добрый путь тебе, Дедушка Мороз.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. УПРАВИТЕЛИ
Глава 1. Гости
Элиза давно не видела бабушку Мэри, с самой зимы. Даже весной, в день рождения, Мэри не приехала, а лишь поздравила её по скайпу. Зато мама устроила дочери настоящий праздник с клоунами, салютом и множеством гостей. Но после приключений в избушке у Бабы-яги, для десятилетней Элизы такой праздник казался скучной детской игрой. Новые одноклассники нравились девочке, вот если бы ещё рядом была Лиза. Занятия в частной элитной школе требовали много времени и сил. Некоторые учителя слишком строго относились к своим урокам, Элиза даже обижалась и злилась, но недолго. Уроки Бабы-яги не пропали даром.
Твёрдо решив, что будет учить Лизин язык, англичанка старалась читать сказки только на русском. Даже в разговорах с подругой, Элиза просила говорить на её языке.
- Эй, давай на английском! – требовала Лиза, - мне надо тренироваться.
- Давай по очереди. Сегодня на твоём языке, а завтра на моём, - уговаривала Элиза.
Лишь одна учительница нравилась Элизе с первого дня знакомства - леди Полина. С ней можно было поболтать даже после уроков. Полина много рассказывала о Москве и России. Преподавала она русский язык. Перед окончанием учебного года, учительница попросила девочку:
- Элизабет, давно хотела тебе сказать - мои папа и мама служили в замке у твоих предков, герцогов Чесвиков. Папа у меня русский, а мама англичанка. Потому я так хорошо знаю оба языка. Рядом с Москвой живёт моя бабушка Тая, леди Мэри с ней знакома.
Элиза так обрадовалась, что весьма бесцеремонно обняла свою учительницу.
- Вот это новость! Я знаю тётушку Таю! Она волшебница!
- Папа говорит, что она ведунья. А я вот просто учительница, у меня нет никаких способностей. Мы ездили к ней раньше каждое лето, а теперь нет, папа совсем старенький. Теперь она к нам приезжает. Я в детстве любила сидеть на ветках её дуба, и кошка у неё шикарная. Да, а ты откуда её знаешь?
- Была в гостях случайно со своей бабушкой, - не стала рассказывать всю правду Элиза.
После этого разговора, леди Полина пригласила Элизу к себе в гости.
- Если мама разрешит, я обязательно приеду, - пообещала девочка.
Долгие уговоры и объяснения Элизе не понадобились. Учительница нравилась и маме.
На увитой плющом веранде, за круглым столом, сидела пара пожилых людей, леди Полина трое её внуков.
Учительница представила Элизу и пригласила попить чаю. Пожилой господин подал девочке руку:
- Андрей Юрьевич.
Девочка слегка присела.
- Я учил твою бабушку леди Мэри. Скажу честно – нелёгкое это было занятие.
- Не обманывай девочку, Мэри была замечательной девочкой. Я с ней прекрасно ладила. Элиза, когда увидишь свою бабушку, передай привет от леди Сол, - очаровательная старушка лет восьмидесяти ласково улыбалась юной гостье.
После чая, леди Полина решила показать ученице парк, дом и пруд. Экскурсия длилась недолго, Элиза стеснялась разглядывать чужой дом. День раннего лета был на удивление жарким, девочке хотелось скорей посмотреть пруд и намочить ноги. Купаться было ещё рановато. Как только учительница с девочкой подошли к воде, из-за спины выскочил рыжий мальчишка и прыгнул в воду, обрызгав обеих с ног до головы.
- Эй, негодник Тони, вылезай из воды и извиняйся.
Мальчик выскочил из пруда на другом берегу и спрятался в розовый куст. Только рыжая шевелюра торчала из-за листвы. Подождав немного, он всё же вышел. Шорты и футболка его совсем промокли, и вода струйками стекала по ногам.
- Вот, Элиза, полюбуйся. Мой внук Тони, шалопай и проказник.
- Бабушка Поли, это твоя очередная любимая ученица? – не моргнув глазом, спросил мальчик.
Он с любопытством разглядывал белокурую худенькую девочку. Тони исполнилось уже одиннадцать лет, и все кто был его младше, его не интересовали. Но эта девочка его явно привлекала.
- Между прочим, это герцогиня Элизабет.
- Ого, и замок у неё свой есть?
- И замок, и привидения, - гордо ответила Элиза.
Мальчик подошел поближе.
- А мне можно в твой замок?
Элиза не знала что ответить. Бабушка Мэри и её-то не звала, а тут чужой мальчик. Девочка только и мечтала, чтобы на летних каникулах пожить в замке.
- Я не знаю, - честно призналась Элиза.
- Так я и подумал, герцогини в гости зовут только богатых и знаменитых.
- А вот и нет, мой дедушка художник. А мама работает в юридической конторе. Просто я сама в замке не была с прошлой весны.
Телефонный звонок прервал разговор. Элиза обрадовалась звонку бабушки, как никогда.
- Привет, бабуль! Приехать в гости? Конечно, приеду, хоть завтра. Представляешь я сейчас у леди Полины, а её мама была твоей гувернанткой, а папа…Хорошо, привет передам. Можно ещё мальчик со мной приедет, Тони? Он внук леди Полины. Спасибо, я очень соскучилась.
Элиза отключила телефон и с вызовом посмотрела на Тони.
- Собирай вещи, поедем послезавтра. Куда за тобой заехать?
- Летом он у нас живёт, - леди Полина улыбалась, глядя, как радуется внук.
Мальчик опять прыгнул в воду и махал рукой, призывая Элизу. Хотя вода и была ещё прохладной, девочка тоже прыгнула в пруд. Не могла же она отставать от этого наглого мальчишки.
Мама приехала поздно вечером, Элиза уже успела высохнуть и поужинать. Леди Сол, узнав, что Тони приглашен в замок, заметно обрадовалась.
- Тони, я тебя очень прошу – не опозорь меня перед леди Мэри. Веди себя прилично и достойно. А то я учила этому Мэри, а мой правнук не воспитан.
- Бабушка Сол, я буду тише воды, ниже травы. Если ты по поводу моих оценок в школе, то я их исправлю, но не сейчас же.
Элиза хихикала: - У меня бабушка тоже учительница, можешь с ней уроки делать всё лето.
Глава 2. Тайны прошлого
Такси подъехало к замку к полудню. Группа туристов шла навстречу Тони и Элизе, громко переговариваясь.
- Старое тут всё, хоть бы обновили немного. Или построили на месте бывшего сада хорошую гостиницу, - объяснял молодой человек своей девушке.
- Это уже история, её нужно хранить, - возражала она.
- Двадцать первый век, а столько земли зря пропадает. Музеев хватает, а здесь место красивое.
Когда туристы скрылись за воротами замка, Тони покрутил пальцем у виска: - Придурок, никакой фантазии.
Элиза согласно кивнула.
А бабушка Мэри уже спешила навстречу внучке и новому гостю.
Элиза обняла Мэри: - Бабуля, почему ты так долго меня не приглашала?
- Потом расскажу, Эл, ты же гостя привезла. Здравствуй, Тони. Прошу в замок, скоро обед.
Тони старался держаться непринуждённо, но было заметно, как он волнуется.
Мэри всю зиму и весну занималась садом, и только летом стало заметно, как сад оживает.
Для Элизы приготовили уютную спальню, а Тони комната в конце коридора. Несколько спален давно отдали под гостиницу, там ночевали немногочисленные туристы со всех стран мира.
- Старайтесь чаще ходить через чёрный вход, чтобы не смущать гостей, - попросила Мэри детей. - Но в сад только со мной. Без меня нельзя!
Элиза удивилась словам бабушки. Никакой свободы, неужели придется сидеть в комнате с утра до вечера?
Бросив вещи на большую кровать, Элиза подбежала к окну. Ни одного высокого дерева – только кусты и цветы. Зато дорожки все очищены, а вдалеке даже можно увидеть реку и купающихся детей на дальнем берегу.
Порадовал Элизу лишь новенький ноутбук, лежащий на столе. Не успела девочка включить интернет, как раздался телефонный звонок:
- Эл, спускайся обедать, и позови Тони.
- Бегу…не успела ответить Элиза, бабушка уже отключила связь. И опять Элизе показалась, что Мэри чем-то очень озабочена, не похожа на саму себя.
Девочка вышла из комнаты и начала спускаться по парадной лестнице. Вернулась, постучала в дверь комнаты Тони, но он не ответил. Элиза пожала плечами и отправилась в кухню.
А Тони уже сидел за столом рядом с дедушкой Джоном и бабушкой Мэри. Возле плиты стояла молодая повариха, а ключница Сара следила за её работой.
- Дедуля, дай я тебя обниму! Не встречал нас, где был?
- Твоя бабушка загоняла, ни минуты покоя нет. Вот теперь тебя пусть гоняет, а я порисую немного.
Джон обнял внучку, и поцеловал её в щеку.
Мэри подкладывала салат в тарелку внучке и тихонько попросила:
- После обеда задержись, надо поговорить.
- Ба, а на речку пойдём? – хитро спросила Элиза.
- Пойдём обязательно, Тони уже спрашивал.
- Лето начинается, мечты сбываются!
Джон обрадовался приезду Тони, как родному внуку: - Я такой же был, когда…
- Воспоминания потом, - остановила его Мэри.
Элиза в третьей раз удивилась настроению бабушки. А Джон молча ел горячий суп, подмигивая детям.
Тони ушел с Джоном после обеда, посмотреть единственную лошадь в конюшне. Лошадка сильно состарилась, никто на ней не ездил, только изредка катали приезжающих детей.
Продолжая жаловаться на новую кухарку, Сара никак не хотела уходить от Мэри. Но и она, наконец, ушла к себе в комнатку под лестницей. Бабушка и внучка поднялись в спальню.
- Эл, помнишь ли ты хоть что-то, чему тебя учила Баба-яга? – спросила Мэри совершенно серьёзно.
- Если честно, то не всё, некогда было повторять, - призналась Элиза.
- Понятно. Я не зря тебя не звала последние месяцы. Мне нужно было перечитать тетрадь бабушки и вернуть сад к жизни. А сейчас самое время нам с тобой травы собирать, солнцестояние скоро. Потом и снадобья готовить будем, а то ты всё забудешь. Не пугайся, но в такие дни и зло силы собирает. Приготовиться надо. На душе неспокойно.
- Только не говори, что буря намечается… погода отличная…
- Не перебивай!
Элиза уже не удивлялась тону бабушки. Сейчас её любимая бабушки один в один напоминала Бабу-ягу.
- Ты видела уходящих туристов? Так вот вечером на их место прибудет целая делегация из двенадцати человек. В замке уже приготовлены все свободные комнаты. Одиннадцать мужчин и одна леди. Они написали в заявке, что им требуется помещение для конференции, вроде бы учёные - историки. В парадном зале будут и обедать, и совещаться.
Внучка поняла, что бабушка что-то не договаривает, но перебивать уже не решилась.
- Все они интересуются историей именно этой области Англии, так написано было в заявке.
- Может, им дядя нужен, он же герцог?
- Не думаю, да и брат весь в государственных делах, некогда ему сюда приезжать.
Мэри хотела ещё что-то сказать, но передумала и улыбнулась:
- Ладно, пойдём на речку! Купальник взяла?
- Ой, забыла, - расстроилась Элиза.
- Мой возьми, - смеялась Мэри, - детский, в шкафу много чего осталось.
До речки шли втроём, Джону пришлось остаться в замке, чтобы закончить картину.
Дети бежали впереди, Мэри шла за ними и вспоминала своё детство.
Сад был окружен лесом, туда и позвала Мэри внучку. Тони разрешили купаться, но только у берега.
- Смотри, какую я рву траву, такую и собирай. Вот у этой только корешки, а у этой лишь цветы. Не перепутай.
Девочке не терпелось скорей собрать траву и искупаться, но Мэри не торопилась. Элиза помнила, как они варили с Лизой зелья, и как они помогли Бабе-яге. Перечить бабушке она не стала, хотя никакой беды она не чувствовала. Наоборот, солнце светило, небо было абсолютно чистым и голубым, а Тони весело смеялся, плескаясь в воде.
Глава 3. Гости
Мальчик уже вдоволь накупался, а Элиза всё не шла в воду. Тони догнал Элизу и принялся быстро рвать траву.
- Не надо, Тони, не рви! – попросила Мэри. – Она сама должна, только сама.
Тони немного обиделся.
- Какие руки сорвали, такое и лекарство получится, - объяснила Мэри.
- У меня руки плохие? – удивился Тони.
- Будешь корзинку нести, - не стала объяснять мальчику Мэри. Она видела, что Тони обиделся, но объяснять ему было некогда.
К семи часам вечера в речку окунулась не только Элиза, но и Мэри. Большая корзина полная травы, цветов и корешков стояла на берегу.
Дубовую веточку, растущая возле берега, Мэри полила из баночки, а затем побрызгала каждый листочек. Элиза только сейчас поняла, что большой старый дуб исчез.
- Бедный дуб, он умер?
Ей вдруг стало страшно, она вспомнила все слова Бабы-яги.
- Корни живы, росток есть, значит, новый дуб вырастет.
Но у Элизы испортилось настроение. Она вместе с Тони лежала на траве и смотрела на купающихся детей на соседнем берегу, но радость от прогулки пропала.
- Я им всё детство завидовала, - рассказывала Мэри, - меня редко отпускали к реке.
- А я не завидую, вода холодная, - Элиза отвернулась от реки и опять уставилась на небо и редкие смешные облака.
Тони хотел ещё искупаться, но Мэри засомневалась: - На сегодня хватит, а то заболеешь. Хотя разочек можно, но только не Элизе.
Мальчик прыгнул в воду, а Элиза с грустью посмотрела на бабушку.
- Предчувствие, Эл, как предупреждение. Тебе надо силы беречь, на всякий случай.
- Не говори загадками, Баба-яга всегда правду говорила.
- Если бы я точно знала, я бы тебе сказала.
Элиза перебирала детские платья своей бабушки, примеряла и вертелась перед зеркалом. Она так привыкла ходить в джинсах или школьной форме, что бальные платья казались ей неудобными и длинными. Но то, что они были красивыми, она уже не сомневалась. Она выбрала себе розовое платье с бантом на поясе, расчесала волосы и начала изображать себя танцующей на балу.
- Герцогиня, - кривлялась она, собирая свои длинные белокурые волосы в высокий хвост.
Телефонный звонок прервал её танец. Звонила Лиза.
- Лиза, привет! – первой закричала Элиза. – Ты не представляешь где я! Я в замке, собираюсь на ужин. Давай по скайпу поболтаем.
- Давай, я соскучилась.
Когда на экране появилась подруга, англичанка уже сидела на высоком стуле и улыбалась во весь рот.
- Везёт некоторым, - вздохнула Лиза. – А я у бабушки, ездили в лес, за травой. Ух, ты, какое у тебя платье красивое!
- Бабушкино! У меня целая куча, я и тебе подарю…
- Эл, что-то моя Маруся с утра не в духе, строгая, как Баба-яга. У вас там ничего не случилось, а то она твоей звонила, потом и загрустила?
- Ничего особенного, тоже травы собирали, все руки в царапинах.
- Вот-вот, не так это просто. Я подслушала, вы ждёте каких-то гостей.
- Ну-у, на конференцию учёные приедут, чего их бояться. Я пошла на ужин, а тебе пора спать. Пока!
- Ты скайп не выключай, если что звони, я проснусь. Пока, Элиза!
Экран погас, и Элиза, чуть поправив бант на талии, вышла из спальни. Из соседней комнаты вышел Тони, во фраке и с бабочкой.
- Ты чего так вырядился? – засмеялась Элиза.
- Джон велел. Сказал – раз приехал в замок, то соблюдай этикет, хотя бы понарошку. К ужину надо переодеваться. А у меня с собой только шорты и джинсы. Он мне одежду твоего дяди принёс, смешно выгляжу, как дурак? А ты красивая!
- Нет, как аристократ! А я как кто?- смутилась от комплимента Элиза.
- Настоящая герцогиня, - без всякой иронии ответил ей Тони.
В самом центре бального зала был накрыт длинный стол на двенадцать персон. Второй небольшой столик для детей и Джона стоял чуть в стороне, ближе к выходу.
Четыре приглашенных официанта в белых перчатках носили блюда из кухни. Руководила всем Мэри. И она сегодня была одета в длинное тёмно-синие бархатное платье и прекрасное ожерелье из разноцветных камней. Элиза ещё никогда не видела бабушку такой нарядной.
- Бабушка, - тихонько шепнула она, - где ты взяла такую прелесть?
- Погоди, мне надо на тебя надеть ожерелье, пока гости не пришли.
Мэри надела на шею внучки лёгкое ожерелье из голубых камней и шепнула на ухо: - Так надо, не снимай ни за что.
В зал вошла группа людей. В основном это были седые и лысые мужчины, но впереди всех шла некрасивая леди. Сколько ей лет Элиза не поняла, смотреть на леди не хотелось.
Мэри рассаживала гостей, а дети уже давно сидели за своим столиком, наблюдая за учёными.
Элиза встретилась глазами с некрасивой леди, и та ядовито улыбнулась девочке. От этой улыбки девочку охватил ужас. Ей даже показалось, что стало очень холодно.
- Управители! - вырвалось у неё.
- Ты чего, будто чудовище увидела? – удивился Тони.
- Ничего, мне показалось, - Элиза смотрела на дедушку Джона, входящего в зал. Сможет ли дед защитить свою внучку?
Глава 4. Леди Кэтрин
Рядом с леди сидел лысый мужчина в очках. Его маленькие глазки прожигали спину Элизы, как угли. Его тонкие губы почти не шевелились, даже когда он ел. С другой стороны расположился лохматый толстяк, его искусственно-весёлый смех доносился до стола детей, но ни Джону, ни детям весело не было. В компании учёных находился один мужчина с тёмной кожей, совсем немощный старик, худой и жалкий, остальных Элизе рассматривать не удалось.
- Как на похоронах, - пытался пошутить Джон.
- Да, какие-то они странные, - поддержал Джона Тони.
- Не будем обращать на них внимание. Зато ужин сегодня очень вкусный. Чем перед сном займемся?
Мэри, оставив гостей, подошла к столику детей.
- Вам принесут чай, всем выпить до дна, - на ходу бросила она и сразу ушла.
И опять бабушка говорила словами Яги. У Элизы вырвалось: - Значит, будет бойня.
- Бойни я люблю, особенно в играх…- обрадовался Тони, не понимая слов девочки. – Я к вашим услугам!
Прекрасная девушка поднесла к столику Элизы три кружки с чаем и сразу вышла в дверь, ведущую к чёрному ходу. Откуда она взялась Элиза не заметила, но чай выпила сразу.
Ужин заканчивался. Мужчины из-за стола пересели в кресла, собираясь раскурить сигары. Элиза уже подумала, что зря боялась. Она быстро встала и хотела уйти, но на её путь заслонила некрасивая леди.
- Добрый вечер, милая девочка! Меня зовут леди Кэтрин, а как же ваше имя? Вы ведь здесь тоже хозяйка?
- Леди Элизабет, - быстро ответила девочка, стараясь не смотреть в глаза гостье.
- Не проводите меня в ваш сад? Хочется подышать перед сном.
- Извините, леди Кэтрин, на улице дождь, Элиза может простудиться. Она пойдёт в свою комнату, - вежливо, но твёрдо возразила Мэри.
Как же рада была Элиза, что бабушка вовремя появилась рядом. Больше всего ей сейчас хотелось убежать подальше от этой леди Кэтрин.
- С хорошим зонтиком дождь не страшен, - гостья злобно посмотрела на Мэри.
- Иди к себе, - велела бабушка Элизе и заслонила внучку от леди Кэтрин.
Дети выбежали из зала. Тони пожаловался Элизе: - Неприятная особа, как змея, - выдохнул он.
Девочка лишь кивнула головой. Она извинилась перед Тони - играть сегодня она не сможет. Очень болит голова. На самом деле ей срочно нужно было поговорить с Лизой, даже если та уже спит.
Лишь только Элиза зашла в комнату, она сразу же включила скайп и увидела Лизу и её бабушку Марусю.
- Прибыли? – без приветствия спросила Маруся.
- Кто они, Управители? – вопросом на вопрос ответила напуганная до смерти Элиза.
- Они могут выглядеть как угодно, но, как правило, очень респектабельно.
- Это я знаю, но зачем они здесь?
- По твою Душу, Элиза. Но пока ты в безопасности, Лиза им тоже нужна. Они будут просить вызвать Лизу. Мы спать не будем, будем помогать.
В спальню вбежала взволнованная Мэри.
- Маруся, хорошо, что ты здесь. Выручай, сообщи Бабе-яге, что Управители здесь. Пусть свяжется с феями, мы тоже к ним пойдём сейчас же. От них пахнет смертью и холодом, я еле выдержала. Дуба нет, а значит и сил у нас мало.
- Не паникуй, Мэри. Феи не так уж слабы, силы ещё у них есть.
- Да, напиток они Элизе принесли, как им это удалось - не знаю.
- Так это была фея? Я-то думала, откуда такая красивая девушка, - немного успокоилась девочка.
- Они умеют быть невидимыми для Управителей. Вот бы нам так, - Мэри глубоко вздохнула, трогая своё прекрасное ожерелье.
- У вас есть три часа до полуночи, а у нас уже глубокая ночь. Мы зажгли свечи и пойдём к дубу. Держитесь, мы с вами.
- Спасибо, Маруся, мы тоже пойдём. До завтра. Надеюсь, оно будет счастливым. С Богом!
Мэри помахала рукой Марусе и отошла от экрана. Элиза тоже попрощалась с Лизой, успела признаться, что немного боится.
Для начала Мэри попросила Элизу переодеться. Платье в такой ситуации будет только мешать, а вот джинсы и курка в самый раз. Бабушка Мэри вышла, но быстро вернулась. Она принесла два плаща с капюшонами и велела набросить сверху, чтобы не промокнуть. На ноги пришлось обуть кроссовки, сапог в комнате не нашлось.
Мэри уже давно приготовила мешочек с солью и, как ни странно, конфеты.
- Зачем конфеты, для настроения? – пыталась бодриться Элиза.
- Сладкое полезно для мозгов, да и феи конфеты любят.
Настоящий ливень хлестал с неба, дороги к дубовой веточке было не видно. Кроссовки у Элизы сразу промокли, холодная вода неприятно булькала в них. Но вода поднималась выше и выше, доходя уже до колен.
- Злобствуют, - возмутилась Мэри, - утопить хотят весь сад. Нужно найти вход в подземный сад к феям, иначе нас смоет в реку.
Элиза вздрогнула, когда молния пересекла всё небо, а затем раздался оглушительный звук грома. Молния осветила сад – сплошная тёмная вода.
- Быстрей, - умоляла Мэри, - слушай звон колокольчиков.
Но Элиза ничего не слышала, кроме шума дождя. Огромная воронка образовалась на поверхности воды и начала затягивать девочку. Мэри видела глаза внучки, наполненные ужасом, но ничем помочь ей не могла.
Когда вода дошла до горла, Элиза почувствовала, как кто-то тянет её от воронки.
- Русалки! – радостно кричала Мэри, - не сопротивляйся, скинь с себя плащ.
Элиза расслабилась и перестала плыть. Она развязала верёвки, держащие плащ на шее, и поняла, что тонет. Уже под водой Элиза увидела большие зелёные глаза девушки и её длинные волосы, потом появились ещё русалки, целая стая. Окружив девочку со всех сторон, водяные девы, шевеля блестящими хвостами, уносили Элизу подальше от воронки. Она почувствовала в руке веточку дуба. За неё уже держалась Мэри.
- Это наш дубок, верхушечка. Феи должны открыть вход. А если не откроют – мы пропали.
Слабый свет появился под водой. Очень тихий, но такой долгожданный, послышался звон колокольчиков. Сознание начало покидать девочку, она уже не видела Мэри и отпустила веточку дуба.
Мэри и Элиза, абсолютно мокрые, лежали на мягкой траве в королевстве фей. Прекрасные девушки в сиреневых платьях стояли над ними с бокалами дымящихся золотистых напитков. На высоком кресле, сплетённом из веток, сидела королева Гилана.
- Надо выпить напиток, потом переоденетесь. Мы так волновались, пришлось вызвать русалок. Хорошо, что Баба-яга нас предупредила, прислала весточку. На земле потоп, опять наш сад разрушится, - сокрушалась королева Гилана.
- Полгода работы в саду, - поднялась с травы Мэри. – Доброй ночи, феи. Я вам конфет принесла.
Глава 5. Завтрак
Элиза очень быстро согрелась, особенно когда феи надели на неё платье из мягкой ткани. На шее у неё висело ожерелье, всё остальное надо было сушить. Ещё один бокал с напитком подала Элизе фея, приходившая в замок на ужин. Королева Рикула представила девочке фею:
- Это твоя крёстная фея Аиса, знакомься.
- Моя? – удивилась Элиза.
- Да, в вашем роду у всех женщин есть феи. Она сама вызвалась идти в замок, где сейчас Управители. Я её наградила за смелость. Если бы не тот чай, ты давно бы замёрзла в ледяной воде. Мальчику и Джону мы дали напиток сна, им не стоит видеть всё, что происходит в замке.
Девочка с благодарностью посмотрела на свою фею.
- Спасибо, Аиса.
- Ты сама очень смелая, - звенящим голосом ответила прекрасная синеволосая девушка.
Мэри разговаривала с королевой фей, но о чём Элиза не слышала. Но кое-что до неё всё же донеслось.
… мы пока слабы, можем укрыть вас здесь, но вы долго не сможете жить под землёй. Есть ли в замке место, где можно укрыться?
- В подземелье у Кобольда тоже долго не просидишь, - вздохнула Мэри.
- Надеюсь на бабушкину комнату. Она заговоренная, хотя её не спасла. Я не знаю где ключ, придется спросить у Кобольда.
- Утром вернёшься и найдёшь, а сейчас надо отдыхать. Мне не хватает опыта, королева Рикула ушла так же внезапно, как и твоя бабушка, - призналась Гилана. – Силы Зла оказались сильнее, неужели это опять повторится.
Мэри понимала, что ни она должна успокаивать фею, а наоборот. Но Гилана действительно была очень молодой феей.
- Мы уже тридцать земных лет не поём, не танцуем, - жаловалась Гилана.
- Моя бабушка умерла из-за Управителей?
- Они с королевой пытались спасти дуб, но Силы Тьмы обманули их, а потом и убили. В тот же день умерла бабушка Маруси…
- А мне мама сказала, что бабушка споткнулась в саду и упала головой на камень. А почему родители рано умерли?
- Когда рушится дерево рода, то люди умирают раньше срока. Теперь от Элизы зависит, будет ли род существовать или весь уйдёт в другой мир. Древние корни ваших семей были соединены сначала на небе, потом на земле любовью. Но Тьме это мешает.
Элиза вмешалась в разговор, хотя знала, что это неприлично:
- Тогда надо вызвать Лизу!
- Ни в коем случае, - воскликнула испуганная Гилана. – Если что-то пойдёт не так, я не ручаюсь за весь мир, не только за наш сад! Спите до рассвета, до рассвета…
Элиза засыпала на руках у своей феи, под тихий звон волшебных колокольчиков. Ей снилось большое голубое озеро. На берегу его играли дети, а над ними кружила огромная прекрасная птица. Никто из детей не боялся этой птицы, они играли прозрачными камнями, рассыпанными по всему берегу, похожими на алмаз Бабы-яги.
- Эл, просыпайся, - где-то вдалеке послышался голос бабушки Мэри. – Просыпайся, пора возвращаться в замок.
Со счастливой улыбкой Элиза потянулась и села на траву в подземной королевстве фей.
- Доброе утро всем, я видела чудесный сон. Бабуля, ты собираешься кормить этих монстров?
- Нельзя показывать, что мы испугались.
- Но они убили твою бабушку, - нахмурилась Элиза.
- Времена меняются, и они не всё могут, - Мэри протянула внучке джинсы и кроссовки. – Одевайся.
Дорога между корнями дуба была выложена цветными камешками. Свисающие сверху изогнутые корни уже высохли, будто и не было вчера потопа.
Провожала Элизу и Мэри фея Аиса.
Она дёрнула за тонкий корешок, на первый взгляд ничем не отличающийся от других. Между корнями Элиза увидела кусочек голубого неба. До земли поднималась узенькая изящная лесенка.
- В саду никого нет, я проверила, - шепнула Аиса Элизе. – Береги себя, не снимай голубое ожерелье.
Сад за утро тоже почти просох, было ощущение, будто прошел обычный летний дождь. Бабушка с внучкой спокойно вошли через чёрный вход в замок, не встретив ни одного человека. Так же спокойно они прошли и к себе в спальни. Мэри велела спуститься к завтраку через час и хотела уйти.
- А скайп можно включить? - успела спросить Элиза.
- Нет! – резко ответила Мэри. – Лизе ни слова, ни одного.
Элизе не хватало подруги, но она молча достала из шкафа шорты, майку и летние туфли. Ожерелье не подходило к наряду, пришлось замотать на шею летний шарф в клеточку.
Она уже натягивала майку, когда комнату опять вбежала Мэри:
- Джон исчез, и Тони тоже нет! Я чувствую беду! Пошли на кухню, может Сара что-то знает…
На кухне, возле плиты стоял незнакомый молодой человек и жарил оладьи. На плите стояли две большие кастрюли.
- А где Сара? Где кухарка? – без приветствия спросила Мэри.
- Доброе утро, леди Мэри, - механическим голосом ответил новый повар. Он смотрел на Элизу, и ей от этого взгляда захотелось скорей испариться.
- Кухарка взяла выходной, у неё семейные дела. Где ключница я не знаю, да и что этой старухе делать на кухне. Меня пригласили приготовить завтрак, я и готовлю на пятнадать человек.
- Вы в моём доме, сэр! – рявкнула Мэри. – Потрудитесь объяснить, почему я не знаю, кто готовит на моей кухне!
- А вы проходите в бальный зал, там вам объяснят, - совершенно спокойно и холодно ответил Мэри молодой человек.
Но Мэри не пошла в зал, они с Элизой направились в комнату к Саре.
Старушка лежала на кровати неподвижно, напугав Мэри до смерти.
- Сара, дорогая, ты жива?
Ключница отрыла глаза, но даже не двинула пальцем. Руки её лежали вдоль тела, а ноги в тапочках казались восковыми.
- Не подходите, - зашептала Сара.
- Это я, твоя Мэри, - герцогиня трясла ключницу, пытаясь привести её в сознание. Сара подняла руки и закрыла ими лицо.
- Где ключи от комнаты бабушки, пожалуйста, вспомни Сара!
Старушка, наконец, убрала руки с лица и внимательно посмотрела на Мэри. Сознание возвращалось к ней.
- Где ключ? – повторила герцогиня.
- У сэра Чесвика, привидения знают всё в замке. Но он не выйдет оттуда, здесь слишком страшно, - Сара заплакала, как ребёнок.
- Спасибо, Сара, мы сами его найдём. Всё будет хорошо, мы их прогоним.
Ключница замотала головой и опять закрыла глаза. Кто её так напугал, Мэри выяснять сейчас было некогда.
- Пошли, Эл, на завтрак. Нужно узнать, где Джон и Тони, может они проговорятся.
Взявшись за руки, они вошли в зал, где за столом уже сидели все двенадцать гостей.
- Вот и хозяйки, а мы вас заждались, - с улыбкой гадюки поднялась со стула леди Кэтрин. И хотя она назвала Мэри хозяйкой, но показала жестом, куда им надо присесть.
Стараясь держаться достойно, Мэри натянуто улыбнулась и смело подошла к столу. Она села рядом со сморщенным стариком с колючими глазами. А вот Элизе пришлось присесть рядом с толстяком. Обслуживал завтрак всё тот же повар, ни одного официанта не было видно.
- Вам кашу, юная леди? – услужливо спросил повар.
- Я не голодна, - отодвинула тарелку Элиза.
- Очень вкусно, надо кушать, герцогиня, - леди Кэтрин сверлила Элизу глазами, подвигая тарелку ближе к девочке.
Пауза затягивалась, никто не произносил ни слова.
Глава 6. Джон и Тони
- Вы случайно не знаете, где Джон и мальчик Тони? - нарушила паузу Мэри.
Леди Кэтрин на миг перестала улыбаться.
- А вы желаете это знать?
- Желаем!
- Если желаете, то мы вам подскажем. Только маленькая формальность, нам тоже требуется ваша помощь.
- Я слушаю, - сжимала кулаки под столом Мэри.
- Вызовите Лизу! – скороговоркой проговорила леди Кэтрин.
- Нет! – резко ответила Мэри.
- Ах, нет? Тогда, боюсь, вы не увидите ни Джона, ни этого дерзкого мальчика.
- Нет, и ещё раз нет!
Толстяк вскочил со стула и громко закричал: - Мы дадим вам столько денег, сколько вы захотите. Сможете купить себе самолёт, яхту, остров, всё что попадётся на глаза!
Мэри прекрасно понимала, что эти господа не уедут просто так. Все бесы сидят сейчас за этим столом её любимого замка.
- Нам денег хватает, - спокойно ответила герцогиня.
Леди Кэтрин шепнула что-то на ухо темнокожему гостю, а потом прошипела:
- Придется убить мальчика и сообщить прессе, что Джон его задушил и бросил в реку.
- Вам не поверят!
Дружный злобный хохот наполнил всё пространство бального зала. Толстяк заходил от смеха так, что Элиза уже подумала – не плохо ли ему.
- Нам поверят, - первой успокоилась леди Кэтрин. – Все источники земной информации принадлежат нам. Джона посадят пожизненно, замок мы у вас тоже отберём… вместе с садом. Что делать, мир жесток.
Мэри поднялась, оглядела гостей и гордо ответила: - Мы не можем вызвать Лизу, у нас пропала с ней связь!
- Неправда, вы обманываете! – завопил очкарик с тонкими губами.
- Так сами и вызывайте, если вы всё можете.
- А вы хитрая леди, хвалю! Прекрасно знаете, что нам она не поверит, - поднялась и леди Кэтрин. – У вас все ведуньи, но что вы можете кроме припарок и настоек.
Кэтрин протянула руку через стол, стараясь схватить Мэри, но отдернула её, будто обожглась.
- Проклятое ожерелье! Я надеюсь, когда вы все умрёте, ваши феи исчезнут с лица земли!
Лицо леди Кэтрин начала растекаться и терять человеческие черты. Оно уже напоминало морду ящерицы.
Элиза пыталась убежать, но толстяк уцепился в её майку. Стул наклонился, девочка споткнулась об него и упала. «Жирная жаба» нависла над Элизой.
- Вызови Лизу, вызови Лизу, - шипели гости, превращаясь в отвратительных монстров.
Мэри сняла с шеи ожерелье и, размахивая им, старалась пробраться к внучке. Но тёмная туча накрыла девочку страшным покрывалом.
Мэри вырвалась из жутких лап Управителей и побежала в подземелье. Ей нужно было срочно попасть в бабушкину комнату, только там она надеялась найти спасенье. Управители ничего не сделают Элизе, пока она одна, без своего отражения.
А Элиза уже ничего не чувствовала, только холод и безразличие опустились на её Душу. Ей стало всё равно, что там случилось с Мэри, Джоном или Тони. Ощущение отчуждённости от мира людей, как глубокий сон, тянуло её в темноту. Тьма густела, и только один властный голос она слышала хорошо:
- Вызови Лизу, вызови Лизу…
Глава 7. Бабушкина комната
Как Мэри добежала до подземелья, она не заметила. Ей казалось, что кто-то несёт её на крыльях, ноги едва касались пола. Она чувствовала себя восьмилетней девочкой, бегущей от страха по тёмному саду. Возможно, ей помогали напитки фей, Ангел-Хранитель, а может любовь к внучке и мужу давала ей эти крылья. Без этой любви, кто знает, смогла бы она вырваться из лап всемогущих Управителей. Монстры гнались за женщиной, но отстали на повороте, зацепившись за железных рыцарей.
Заветная дверь подземелья была чуть приоткрыта. Не сбавляя ходу, Мэри ворвалась в тёмное помещение и захлопнула за собой тяжелую дверь. Фонарика с собой она не прихватила, и темнота сразу лишила её сил. Что делать дальше Мэри пока не знала, но начала осторожно спускаться по крутой лестнице.
- Сэр Чесвик, - неуверенно позвала герцогиня. – Вы меня слышите, сэр Чесвик.
- Мэри, это ты? – услышала она знакомый голос своего мужа.
- Джон, ты здесь?
- Мы внизу, у нас связаны руки.
- Боже мой, какие негодяи, - восклицала Мэри, стараясь быстрей спуститься на дно подземелья. – Я вас не вижу.
Наконец лестница закончилась, и Мэри споткнулась обо что-то большое.
- Осторожней, это я, а не мешок, - пытался шутить Джон. - Развяжи нас, пожалуйста. Руки затекли. Я этим гостям сейчас устрою красивую жизнь.
- Джон, ничего не надо показывать. Это Управители, они способны уничтожать государства, а уж одного пожилого мужчину им ничего не стоит убить.
- Что же нам делать, леди Мэри? - спросил Тони.
- Звать сэра Чесвика Тщеславного, предводителя здешних привидений. Который когда-то был моим прапрадедушкой.
- Вы не шутите? – голос мальчика был явно взволнованным. – Меня сюда кто-то ночью принёс, может привидения…
Но Мэри некогда было болтать с мальчиком, она опять начала звать старейшее привидение:
- Сэр Чесвик! Не бойтесь, это Мэри!
В кромешной тьме появился слабый свет. Он становился всё отчётливее, и Мэри увидела очертания знакомого привидения. Уже можно было разглядеть и Джона, и Тони, сидящих на холодном полу. На мальчике была надета пижама, а на любимом муже только трусы.
- Слава Богу, сэр Чесвик! Вы мне нужны, очень…
- Леди Мэри, я теперь никому не нужен. Я напуган и слаб, чем такое привидение может вам помочь.
- Миленький, вы знаете, где ключ от бабушкиной комнаты? Вы же всё в замке знаете.
- Спасибо за такую похвалу, да, я знаю, где ключ.
- Где?
- Он лежит над дверью с правого боку. После похорон ваша мама его туда положила, чтобы больше никто в эту комнату не заходил.
Мэри села на пол: - Но как же мы доберёмся до этой комнаты? Нам не дадут сделать и несколько шагов.
Сэр Чесвик отлетел назад и свет от него стал слабеть. Мэри решила, что он испугался и хочет удрать. Опять темнота окружила её со всех сторон.
Но через пять минут все двенадцать привидений окружили группу людей.
- Мы можем вам помочь, только…сэр Чесвик замолчал на секунду, а потом сказал,… мы можем исчезнуть совсем.
Остальные бывшие люди скорбно закивали головами.
- Помогите, родные. Элизе грозит опасность, род совсем исчезнет.
Прапрадедушка обнял Мэри своими прозрачными руками: - Пусть нас затянет чёрная тьма, но девочку мы постараемся спасти.
Вперёд, леди Мэри!
Джон осторожно приоткрыл дверь подземелья. Четыре привидения окружали его со всех сторон. Столько же защитников было у Мэри и Тони. Мальчик восхищался такой компанией, только жалел, что нельзя сфотографироваться на телефон. Сколько лайков бы он получил в интернете!
Леди Мэри охранял сэр Чесвик Тщеславный, он и руководил операцией спасения.
В холле никого не было. Сначала это порадовало Мэри, пока она не посмотрела на потолок. А там, чёрной тучей, висела нежить.
Мэри решила никого пока не пугать, а начать двигаться к заветной комнате. Нежить тоже не проявляла никаких действий, только двигалась по потолку вслед за группой людей и привидений. Когда до комнаты оставалось несколько шагов, герцогиню охватил ужас. Нервы её сдали, и она закричала:
- Бегом!
Но чёрная тягучая масса ринулась сверху на головы людей. Вой и стоны разорвали тишину замка. Мэри бежала к двери не оглядываясь, не видя, что происходит за её спиной. Правой рукой она нащупала ключ, быстро вставила его в замочную скважину и услышала тихий нежный голос:
- Прощайте, леди Мэри. Считаю честью родство с вами…
Оглянувшись на миг, она вздрогнула. Все привидения храбро сражались с чёрными безобразными уродцами. Они гибли, превращаясь в яркую светящуюся точку, взлетая вверх. На потолке уже находились девять таких прекрасных точек. Держал оборону только сэр Чесвик, юноша в костюме наездника и длинноволосая девушка. Джон и Тони, прислонившись к стене, с надеждой смотрели на Мэри. Она опомнилась и открыла дверь бабушкиной комнаты.
- Прощай сэр Чесвик, я всегда буду тебя помнить. Теперь твоя душа улетит в мир Света, передай привет Деду Морозу! – крикнула Мэри, еле сдерживая слёзы.
Тони и Джон уже были в комнате, когда последний самый яркий огонёк поднялся к потолку. Светящейся вереницей они направились к открытому окну замка.
- Ты видел, как он сражались! Мои предки! – слёзы текли по щекам Мэри, она уже не могла сдержаться.
- Герои! – подтвердил Джон.
А Тони ничего не говорил. Он никак не мог поверить, что ему выпало такое приключение.
- Не будет больше в замке привидений, я буду скучать, - вытерла слёзы Мэри, и начала осматривать комнату.
Полумрак придавал бабушкиной спальне таинственность, хотя в ней находилась обыкновенная мебель. Только старинное зеркало и толстый слой пыли отличал её от других комнат замка. Но пахло свежими цветами, что очень удивило Джона.
- Моя бабушка волшебница, - призналась Мэри, - чему тут удивляться.
Мэри сдёрнула с зеркала прозрачное покрывало. Раздвинула тяжелые шторы и села на кровать. Много часов в детстве она провела на этой кровати. Зеркало отражало летний сад, речку и кусок голубого неба.
- Как же мне спасти Элизу, бабуля? – вздохнула Мэри.
Глава 8. Зеркало
Джон обнял Мэри, но что ей ответить он не знал. А Тони стоял у окна. Комната находилась на самом верхнем этаже замка, отсюда можно было видеть даже небольшой город на другом берегу реки.
- Бабушка, бабушка, что же мне делать, - повторила Мэри.
Гладь зеркала начала темнеть, фиолетовая дымка покрыла всю зеркальную поверхность. Мэри подошла поближе и увидела свою бабушку, сидящую в большом кресле.
- Я ненадолго, ты меня так звала, что мне разрешили повидать любимую внучку. Однажды я совершила ошибку, надеясь только на свои силы. Не повтори её. Вызывай на помощь силы Света. Чёрная сила Управителей уже заточила Душу Элизабет, а ведь она станет великой ведуньей. Господь с тобой, верни Душу внучки.
- Но как вернуть, бабуля? – рыдала Мэри.
- Своей любовью и с небесными помощниками. Зови их… мне пора…
Зеркало замерцало и почти погасло.
- Помогите силы Света! – кричала Мэри.
Золотой Свет заполнил всю комнату. Зеркало отражало уже не окно и сад, а небо над замком. Стая Ангелов и Архангелов слеталась к башне, в которой находилась бабушкина комната.
- Скорее, милые, скорее, - приговаривала Мэри. – Спасите Элизу!
Герцогиня повернулась к ошарашенным Джону и Тони.
- Из комнаты не выходить, а я выйду. Дверь не закрывайте.
Мэри открыла дверь и лицом к лицу встретилась с Управителями, принявшими опять человеческий вид.
- Мэри, что же вы прячетесь? – с кривой улыбкой спросила леди Кэтрин.
Мы вас ищем, ищем, давно пора ужинать, а хозяйки нет.
Мэри молчала, сжав зубы.
- А что это у вас за комната? - оттесняя Мэри, леди Кэтрин пыталась заглянуть во внутрь.
- Сюда нельзя заходить чужим, - заслонила вход Мэри.
- Вы ужасно не гостеприимны, герцогиня.
- Нельзя! – настаивала хозяйка замка.
- А внучку не желаете увидеть? – сузила глаза леди Кэтрин.
Из-за группы гостей медленно вышла Элиза. Глаза девочки напоминали стеклянные бусины чёрного цвета. Ни света, ни радости в них не было.
- Эл, что они с тобой сделали! Очнись, это я, бабушка Мэри.
- Отойди, бабушка, нам нужно зеркало.
- Что ты говоришь, кому нам?
- Моим друзьям и мне.
- Посмотри на меня, Элизабет, они тебе не друзья.
Но Элиза схватила Мэри за руку. Пронизывающая боль охватила всё тело и заставила Мэри замолчать.
- Уйди, ты мне мешаешь. Мне нужно разбить это зеркало.
- Не делай этого, я тебя умоляю, - превозмогая боль, просила Мэри.
Внучка со всей силы толкнула бабушку. Мэри упала ей под ноги, но девочка переступила через неё и вошла в комнату. На пути Элизы встал Тони. Рыжий мальчик не мог понять, что случилось с Элизой. Он чувствовал, что это не совсем она, какая-то тёмная сила вселилась в неё и тянет к волшебному зеркалу. Остальные гости не переступали порог, будто невидимая стена не пускала их туда. Мальчик подставил Элизе подножку, и она упала плашмя на мягкий ковёр, успев прихватить с собой и Тони.
Мэри подползла к внучке и прошептала:
- Элиза, я тебя очень люблю.
Но девочка вырывалась из рук Тони, оставляя на его коже огромные синяки и порезы. Мэри схватила внучку в охапку и потащила к зеркалу.
- Смотри, Эл, там Ангелы!
Небесные помощники тянули руки к девочке, яркий золотой свет шел от них.
- Там твой Ангел-Хранитель, постарайся его увидеть.
Девочка вздрогнула всем телом, ослабла и тихо проговорила: - Спасибо.
Тело её совсем обмякло. Джон поднял внучку на руки и положил на кровать. Золотой Свет усилился, переливаясь через край зеркала. На ковре уже стояли небесные воины в золотых доспехах.
Гости за дверью утратили человеческий облик, меняя лица на безобразные морды .
Что было дальше, Мэри почти не видела. Воины вышли из комнаты, и в коридоре замка началось настоящее сражение. Элиза лежала без движения, бледная и безжизненная .
- Я сбегаю за водой, - предложил Тони.
- Не выходи, Тони, немного подождём.
Над садом уже спустились сумерки, когда свет из зеркала исчез. Совершенно гладкая поверхность опять отражала вечернее небо и дальний город в огнях.
- Давай унесём её отсюда, битва закончилась, - Мэри поняла это сердцем.
Теперь её нужна Лиза, больше чем мы.
В замке всё было по-прежнему, даже лампочки кто-то успел включить во всех коридорах. Мэри решила, что это сделал Кобольд.
Джон нёс ослабевшую внучку, а Тони заботливо поддерживал ей ноги.
В спальне Элизы тоже горел свет. Мэри быстро включила скайп и нажала на имя Лизы.
Похоже, Лиза и Маруся давно ждали этой связи. Скрыть волнения они не могли: - Мэри, что там у вас происходит? Лиза весь день сама не своя, кое-как отпоила настоем, всё плакала и плакала.
- Элиза жива? – всхлипнула Лиза.
- Жива, только без сознания. Ты не плачь, всё хорошо. Мы с Марусей уйдём, а вы поговорите.
- Но она же не слышит, - продолжала хныкать Лиза.
- А ты её мысленно позови, Душой.
Мэри отнесла ноутбук на кровать и положила рядом с внучкой. Джон и Тони поняли, что им пора уходить. Поцеловав Элизу, Мэри вышла из спальни.
- Эл, Элиза, - повторяла Лиза, пытаясь разглядеть лежащую на кровати подругу. – Вернись, не ходи туда. Я видела тьму, тебе туда нельзя.
Элиза шевельнулась и медленно приподняла голову, опираясь на локти.
- Ты где, Лиза?
- Я здесь, у тебя в ноутбуке, - обрадовалась Лиза.
Элиза села на кровать и посмотрела на экран: - Почему ты не пришла? Мне было страшно.
- Мне не разрешили.
- А мне было холодно и страшно, а потом я слышала чужие голоса. Меня просили разбить зеркало, а потом вызвать тебя и убить.
- Тобой Силы Тьмы управляли, но ты героиня. Душу не отдала.
- Меня спас Ангел, и ещё ожерелье феи.
- А Баба-яга нас так и учила, ты разве забыла. Ангелы первые помощники в любой беде. Тебе нужно было его сразу позвать, как только почувствовала опасность. Я тоже чувствовала, что тебе плохо.
- Если ещё раз придется мучиться, то я не хочу быть ведуньей. Буду просто девочкой.
- Надеюсь, что Управители не вернутся.
Девочки могли бы разговаривать хоть всю ночь, но Мэри вернулась и настойчиво позвала Элизу на ужин. Да и Маруся с Лизой толком не спали уже вторую ночь. Она заметила, как порозовели щёки внучки и совсем успокоилась.
Ужинали в кухне, в семейном кругу. Тони не отрывал глаз от девочки, стараясь ей во всё угодить. Вот это героиня! Её чуть не убили, а она весело смеётся и ест холодный суп.
- А ты смелый, Тони, - поддержал мальчика Джон. Он прекрасно помнил, как хотел понравиться Мэри.
- Разве я смелый? Вот леди Мэри – это класс!
Глава 9. Ключ
Настоящее тёплое и доброе лето опустилось на сад. Клумбы расцвели одновременно, будто получили приказ. Воздух благоухал разноцветьем, вода в реке уже не обжигала холодом. Джон забросил все дела и с утра до вечера купался вместе с детьми.
Но Мэри не замечала погоды и яркого солнца, она целыми днями проводила в комнате бабушки. Стараясь не пропустить ни единого уголка, герцогиня перебирала все пожелтевшие бумаги, все книги и журналы.
Отложенная для прочтения стопка книг лежала на столе, но ей приходилось отлучаться на кухню и к очередным туристам. Да и здоровье старой ключницы пошатнулось после той страшной ночи. Пришлось отвезти её в больницу в город за рекой.
- Милая моя Мэри, спасибо тебе за заботу, - повторяла старушка всякий раз, когда герцогиня посещала её в больнице.
- Сара, прекрати меня благодарить. Это я тебе должна быть благодарна, ты всегда обо мне заботилась. Ты у меня одна осталась…
- И то правда, все померли раньше времени, а я живу себе. Праздники в замке всегда так радовали, столько людей приезжало. Но теперь с тобой я ещё поживу, так и быть.
- Я тебе травок насушила, быстро на ноги станешь. Будем зимой ароматный чай заваривать.
- Ох, Мэри, я уже за девятый десяток перевалила, не быть ли мне тебе в нагрузку.
- Скоро бегать будешь, я же ведунья, до ста лет доживёшь…
- Давно хотела тебе рассказать, да сомневалась. Нужно ли старое ворошить.
- Ты о чём, Сара?
- Чудеса у нас всегда творились, но есть такое, что и ты не знаешь. Бабушка твоя все обряды старинные соблюдала, очень много людям помогала, в церковь всегда ходила, но и природу понимала. А вот как начал болеть наш дуб, так в доме нежить всякая появляться стала.
- Не пугай меня, Сара, я ещё от последних постояльцев не отошла.
- В подземелье Кобольд живёт, об этом я с детства знаю. И моя мама ключницей была, и её мама тоже. Все до единой комнатушки я в замке знаю, но есть одна дверь, за которую никто никогда не заходил триста лет, а может и больше.
- И где эта дверь? – как можно спокойней спросила Мэри, но ей опять стало неспокойно на душе.
- Нельзя тебе туда! Даже бабушка твоя не ходила. Только перед самым твоим приездом я слышала оттуда странные звуки. Если услышишь, не пугайся. Хватит тебе забот.
- И ключ есть?
- А как же, ключи есть от всего. Необычный ключ, в форме креста рыцарского. Я его один раз и видела. У меня под кроватью тайник, там он и лежит. Я бы тебе не сказала, но не имею право от хозяйки скрывать ничего.
- А зачем его хранить, ключ этот?
- Сама не знаю, семейная тайна Чесвиков, - перешла на шепот Сара.
Мэри сильно разволновалась, но спокойно встала со стула:
- И я брать не буду, раз нельзя. Отдыхай, завтра приеду. Гостей десять человек, из Франции. Им надо меню особое, ты же знаешь. Не думай о болезни, к тебе скоро родственники приедут.
Герцогиня возвращалась от Сары на своём автомобиле. Чтобы попасть а замок, нужно было часть пути проехать по просёлочной дороге. Любопытство и опасения сменялись в её голове – что это за комната и почему бабушка туда не заходила? Но ведь любопытство помогло ей узнать Марусю! Когда небо голубое и весело поют птицы – никогда не веришь в плохое. Мэри решила найти ключ сегодняшней ночью. Лита однажды подарила ей цветок папоротника, а ведь тогда ей было всего девять лет.
Джону она ничего не сказала, да и Элизе тоже. Пусть купаются и загорают.
Мэри тихонько поднялась с постели и, накинув халат, вышла из спальни. Замок безмятежно спал. Спуститься вниз по парадной лестнице она смогла быстро, но перед дверью комнатки ключницы немного постояла. Выдохнув, Мэри нажала на дверь и сразу услышала знакомый скрипучий голос:
- Не делайте этого, леди Мэри.
Мэри отшатнулась от двери и повернулась к Кобольду.
- Знаешь, тебе надо сменить одежду, ходишь весь обтрёпанный.
- Леди Мэри, не заговаривайте мне зубы. Я знаю, зачем вы пришли сюда, берегу этот ключ столетиями. Не надо его вытаскивать, пусть всё останется как есть.
- Да что там такого может быть, чтобы я не могла понять? Я уже столько видела, чем меня можно напугать? Сэр Чес, а пойдём со мной вместе!
Кобольд заметно оживился.
- Если честно, леди Мэри, я и сам давно мечтаю попасть за эту дверь. Она заколдована, но вам это не преграда.
- Значит, я могу туда попасть?
- У вас есть отражение. Маруся даёт вам силы и неуязвимость. Хотя ваша бабушка не смогла уберечься, она ведь не смогла встретиться со своим отражением.
- Да? Сэр Чес, пойдём скорей, мне уже не терпится.
Толкнув плечом дверь, Мэри обрадовалась, что комната ключницы не закрыта. В комнате было темно, но выключатель она нашла быстро. У ключницы ей приходилось прятаться в детстве ни раз. Старинная железная кровать высоко поднималась над полом на тонких ножках. Наклонившись, Мэри пыталась нащупать рукой тайник. Но пол под кроватью был безупречно гладким.
- Нужен нож! – решила Мэри.
- Давайте я попробую, - предложил Кобольд.
Его тоненькая рука оказалась крепкой и сильной. Кобольд быстро нашел зазубрины и приоткрыл крышку тайника.
Деревянная старинная шкатулка с обрамлёнными медными украшениями углами, лежала на дне углубления. Мэри бережно достала её и села на кровать Сары. Семейная тайна лежала у неё на руках.
- Тайна! – с восхищением произнесла она.
- Не всякая тайна должна быть разгадана, - вздохнул Кобольд.
Прихватив со стола ключницы фонарь, герцогиня и Кобольд отправились к восточному крылу замка. Кобольд вёл Мэри, рассказывая о странных звуках, раздающихся именно из этой части замка. Шкатулку Мэри прижала к сердцу, придерживая руками. В холле, из которого начиналась лестница в восточную башню, ничего особенного не находилось. На стене висели пейзажи сада, в разные времена года. На одной из картин был изображен молодой дуб, а под ним пара влюблённых. Разглядеть лица молодых людей было невозможно. Старые краски потрескались. Мэри никогда даже не останавливалась здесь.
Мэри подумала, что надо подняться наверх, но Кобольд её остановил.
- Не надо наверх, это именно здесь.
Мэри отодвинула портрет, и Кобольд увидел небольшую дверку, величиной с портрет.
Глава 9. Птица Счастья
Руки Мэри дрожали, когда она достала из шкатулки необычный ключ. Крест, величиной с её ладонь мало напоминал ключ, скорее его кто-то мог носить на шее, как украшение. И это явно был мужчина.
Кобольд придерживал картину, А Мэри пыталась повернуть ключ в замочной скважине. Но у неё ничего не получалось. Сэр Чес скромно попросил взять его на руки. Мэри поняла его задумку и подняла повыше. Кобольд легко повернул ключ и дверка открылась. Первым запрыгнул Сэр Чес, а потом втянул в отверстие и герцогиню.
Эта лестница, ведущая вниз, очень отличалась от лестницы подземелья. Стены сами освещали её, мягким и голубоватым светом.
- Чес, откуда этот свет?
- А вы думаете, леди Мэри, в подземельях нет жизни? Эти стены сделаны очень давно и похожи на стены склепов. Им может быть и тысяча лет. Камни эти не из наших земель, я таких не знаю.
- Получается, что замок построен на склепе?
- Видимо, так. Но надо всё выяснить, придется спускаться.
Кобольд опять первым начал двигаться вниз, заслоняя собой Мэри во избежание опасности. Пахло чем-то необычным, приторно сладким.
Мэри немного устала, но терпела. Она спускалась вниз по сказочной лестнице и всё сильней чувствовала знакомый ей запах.
Наконец, они добрались до небольшого помещения. Стены были выложены из крупных камней. Посреди помещения стояла старинная английская печь.
- Я бы сказала, что это жилище, а не склеп.
Но из комнаты имелся выход в соседнее помещение, в котором действительно находилась гробница. На возвышении пола лежали две плиты с выбитыми на них надписями:
«Джеймс Чесвик» и «Княгиня Милана».
Удивило Мэри то, что пыли на плитах не было.
- Я правильно поняла, сэр Чес, это мои предки? Имя у леди русское?
- Скорее всего, вы правы. Причина вашей связи с Марусей понятна – вы родственники. Но как русская девушка очутилась в Англии?
- Боже мой, как же это узнать? Почему кто-то из их детей оказался в России, а кто-то остался здесь?
- В те времена мужчины становились рыцарями, а женщины их ждали. Войны меняли жизни и судьбы людей. Ваш предок мог быть воином, а Марусин - путешественником.
Голос птицы заставил Кобольда присесть на корточки и отползти в угол. Мэри напугал не голос, а поведение Духа замка.
- Прячься, мы непрошеные гости, - умолял он Мэри.
- Древние духи не любят, когда их беспокоят.
- А я не беспокою, я пришла к родственникам, - упиралась герцогиня, но отошла в угол на всякий случай.
В склеп влетела большая прекрасная птица. Сделав круг над надгробьями, она села на край плиты. Кобольд упал на пол и закрыл лицо руками.
- Встань, Дух! Не наказывать я прилетела, ты же знаешь. Никто не решался прийти сюда, мне пришлось много лет следить за могилами. Мэри, теперь ты будешь сюда приходить и приносить цветы. Никто не нарушит твою жизнь, Силы Света покровительствуют тебе. Сходи в храм, помолись за предков своим. Великая и Светлая любовь соединила этих людей, теперь Души их живут в Ирии. У Миланы отобрали детей, обвиняя в колдовстве. Её оговорили злые люди, изменили судьбу. Милана умерла от горя. Дети попали в разные края света, но все они освещены этой любовью. Один из внуков Джеймса выстроил замок на месте старого дома. Огромной Силой Света была одарена Милана, приплывшая сюда из Руси. Не нравилась она местным жителям, обвиняли её во всех грехах. Прощайте, я больше не появлюсь. Мне пора в сад Света.
- Никогда не вернётесь? – не выдержала Мэри.
- Тебе не нужна моя помощь, ты проживёшь прекрасную жизнь. Береги замок, Дух!
И птица взлетела над головой Мэри, задев её крылом. Герцогиня поняла, откуда здесь такой запах – птица пахла цветком папоротника.
- Напугала, - признался Кобольд. – Слышал я про этих птиц. Им известны все тайны на свете. Их называют - птица Гамаюн. Они приносят Счастье.
Поднялись наверх с трудом, ноги Мэри уже не слушались. Толком не попрощавшись с Кобольдом, Мэри добралась до своей кровати и сразу уснула.
Глава 11. Сад
Ещё до завтрака Мэри позвонила по телефону Марусе, ждать она не могла.
- Доброе утро, - обрадовалась Маруся подруге.
- Привет, Маруся. Не могу сдержаться, хотя ты можешь и не поверить. Мы с тобой родственники!
Маруся засмеялась: - Мы отражения, это больше чем родственники.
- Нет, именно родственники. Если сможешь, найди сведения о княгине Милане. Жила где-то в 12 веке, но почему-то оказалась в Англии.
- Да где же я найду такие сведения?
- Может Баба-яга знает, она же долгожительница. Как и где они встретились, я пока не знаю. Помню, учили в школе – в Британии тогда война была.
- Ну, Ягу я не скоро увижу, если увижу когда-нибудь вообще. Как там Элиза?
- Дети быстро отходят от стрессов, вспомни нас.
Женщины в который раз ударились в воспоминания, Мэри и не заметила, как к ней в комнату вошла Элиза.
- Бабушка, а на речку пойдёшь? Сколько можно книги пыльные перебирать, пора и поплавать. Джон сегодня занят, у него заказчик. А то мы одни пойдём. Привет леди Маруся…
Но Маруся уже сама решила попрощаться.
- У нас уже обед, я побежала кормить своих. До свидания, родственница!
Тони увлечённо рассказывал Элизе фильм, просмотренный вчера перед сном, а Мэри уже планировала, чем займётся в ближайшее время. Она вырастит сад и посвятит его Милане и Джеймсу. Сад любви. Она посадит русские берёзы, рябину и ещё много, много всяких цветов.
После обеда Мэри попросила Элизу надеть длинное платье и причесаться.
Девочка выбрала из груды бабушкиной детской одежды темно-зелёное шелковое платье. Тони пошел проводить Элизу и шепнул на ухо:
- Ты опять похожа на герцогиню.
- Не смеши меня, пожалуйста. Мы едем в собор, не могу же я в шортах туда появиться. В городе никуда не пойдём, а то меня засмеют.
Но это она сказала Тони, а бабушку, сидящую за рулём автомобиля, она попросила заехать в магазин. Мэри согласилась, но только после собора.
Прохладный зал собора с высокими колонами и цветными мозаиками окон встретил бабушку и внучку тишиной. Две старушки и молодой священник о чём-то беседовали, не поворачиваясь к входящим. Мэри достала из сумочки две свечи и подала одну Элизе.
- За Души Джеймса и Миланы, за их Любовь надо зажечь свечу, - пояснила Мэри внучке.
Для Элизы было удивительным, что бабушка молится за каких-то людей, которых она не знает. Её мысли были о подарке, который она бы хотела купить Тони. Чем бы его удивить? Но свечу она зажгла, решив, что потом всё расспросит.
Долго перебирая в небольшом магазинчике футболки и майки, Элиза всё никак не могла решить - какую купить Тони. Мэри улыбалась, но делала вид, что не замечает муки Элизы.
Заехали к часовне, положили букет цветов на могилу прапрабабушки Элизы.
- Спасибо, - шепнула Мэри.
- Спасибо, - повторила и Элиза.
Всё лето Элиза не покидала замок, но чуть грустила, когда Тони уезжал. Вернулся он с дедушкой Андреем и леди Сол. Мэри была очень рада гостям, но уже на следующий день уговорила их заниматься своим садом.
К августу почти всё, что она хотела, окрепло и подросло.
- Какая красота, Мэри, ты волшебница! – восхищался Джон.
- А ты сомневался? – шутила герцогиня.
Особенно её радовало, что подрос дуб. Его высота достигла уже двух метров. Мэри знала, что это работа фей, но и её заслуга в том была.
Худшие времена позади, сад возродился, а Элиза пусть пока отдыхает.
Маруся не нашла никаких сведений о княгине Милане. Ни запросы, ни интернет не давали никаких сведений. Была ли она на самом деле, или Мэри ошиблась?
Сходила в храм, поставила свечу за ту, в которую не очень-то верила. Мэри просила, а значит, так надо было сделать.
Лето выдалось замечательное – жаркое, но с частыми дождями. Лиза подружилась со всеми соседскими детьми. В доме часто ночевали подружки внучки, так что скучать было совершенно некогда.
Только Домовой страдал от шумных гостей. За лето он появился только два раза, да и то выказать своё недовольство:
- Всё едят и едят, за мерой не следят. Запасов не хватит – на себя пеняй, лучше на работу их гоняй.
- Не ворчи, Болтун. Еды хватает, чего её жалеть. Пусть едят, они молодые.
- Ты, Маруся, не понимаешь, чей хлеб отбираешь. Кто знает, а вдруг война? Жизнь у тебя одна…
- Типун тебе на язык, Болтун.
- Эх, в лесу всякое говорят, у них языки не болят. Неспокойно на наших границах, плохое может случиться.
- Какая война, Домовой? Пусть мир будет вечно. Война нам не нужна!
Часть четвёртая. Мир
Глава 1. Глазастик
Этой осенью Маруся твёрдо решила заняться английским языком. Она ждала Лизу на выходные, чтобы было перед кем оттачивать произношение.
- Приедет, я буду с ней только по-английски говорить, а ты не смейся, - предупреждала она мужа.
- Уже приехала, иди встречай! – радостно сообщил дед Матвей.
Маруся накинула куртку, не переобуваясь, выбежала во двор. Возле гаража стоял автомобиль зятя.
- Пироги уже готовы, - обнимала бабушка внучку, - я так соскучилась. Ты всё учишься и учишься.
- А с чем пироги? – веселилась Лиза.
- С капустой, с ягодами, с маком.
Пока мама объяснялась с бабушкой, Лиза вдыхала ароматный воздух осеннего сада.
- Мы ненадолго, нас пригласили на день рождения.
- И обедать не будете? – расстроилась Маруся.
- А давай нам пирогов с собой, - решил зять, - я по дороги все съем!
Пришлось Марусе сбегать на кухню и собрать в пакет пирожки. Немного подумав, она засунула в пакет ещё и банку варенья.
Прощаясь с дочкой и зятем, Маруся предложила Лизе:
- Лизонька, ты иди пока в свою комнату, переоденься. Сегодня никуда не пойдём, у нас есть сюрприз для тебя.
- Бабуля, я вся в нетерпении, уже ушла.
Поднявшись на второй этаж в свою комнату, Лиза подошла к окну и помахала маме и папе - вернётся домой она только через два дня.
Домашний халат и тапочки Лиза надела быстро, взглянула на сматрфон и решила, что позвонит Элизе после обеда.
- Целых два дня отдыха! Бабуля, никаких уроков, только если волшебные.
- Английский придется слушать, но говорить буду я, - попросила Маруся.
- О,кей! Пошли в кухню, что мы в прихожей стоим?
- Сюрприз ждём, - хитро улыбнулась Маруся. – Дед, открывай дверь!
Матвей медленно приоткрыл дверь в гостиную. В прихожую, чуть прихрамывая, вошел лохматый, но симпатичный пёс бежевого окраса. Огромные его карие глаза светились добротой.
- Собака? Мне собака?
- Знакомься, наш новый друг - Глазастик. Вчера пришел прямо к дверям грязный и раненый. Пришлось взять и помыть, - рассказал дедушка Матвей.
Глазастик подошел к Лизе и уткнулся носом в её ноги.
- Здравствуй мой хороший! Как же я рада! Откуда же ты взялся? – запричитала Лиза.
- Не скажет, - улыбался дед.
- Мне скажет, - Лиза взяла Глазастика на руки. – Можно я его к себе заберу и Элизе покажу?
- Можно, - разрешила Маруся, - но сначала пирожки.
Наскоро поев, Лиза позвала Глазастика с собой. Он, хоть и с трудом, но сам забирался по ступенькам деревянной лестницы.
Пока девочка включала смартфон, пёс терпеливо сидел у её ног.
- Иди сюда, сейчас ты увидишь Элизу, она похожа на меня.
Глазастик, будто понимая, забрался Лизе на колени.
Элиза встретила подругу широкой улыбкой.
- У меня есть чудо, смотри! – Лиза сунула пса носом в самый экран. – Правда, классный?
- Привет, и у меня собака, это точно чудо! – смеялась Элиза, поднимая к экрану чёрного спаниеля. Пришел в замок, бабушка мне отдала.
- Так не бывает, - удивилась Лиза. – Хотя у нас с тобой всякое бывает. Надо у бабушки спросить, в чём тут загадка.
- И я спрошу, вечером поеду к ней, тогда и спрошу. Бабушка Мэри в своём саду с утра до вечера, но сегодня сама меня позвала.
- Моя Маруся уже весь урожай собрала, у нас скоро будет холодно. Листья желтые и бордовые такие красивые, но и они завянут…
Оба пса вдруг громко залаяли, прервав разговор девочек. Лиза даже испугалась немного.
Глазастик спрыгнул с колен и полез под кровать, не переставая лаять.
- Ты что, глупый такой. У нас мышей нет, что ты там увидел?
Лиза встала со стула и тоже заглянула под кровать. Но ничего кроме своих пушистых домашних тапочек не увидела.
- Голос прорезался? Это же тапочки! Молодец, умеешь лаять.
Пёс подбежал к Лизе и завилял коротким хвостом.
- Пока Лиза, меня мама зовёт, - попрощалась английская подруга.
- Пока, до связи…
Но пёс Глазастик опять громко залаял.
- Не пойму, лает на мою кровать, будто там приви… Ой, а вдруг он что-то видит, а я нет?
Лизе стало не по себе, и это почувствовала Элиза.
- Три месяца спокойно прожили, опять загадки. Не волнуйся, Лиза, может он нервный, раз с улицы пришел.
Девочки окончательно попрощались, и Лиза вышла из комнаты.
- Поговорили? – Маруся поливала цветы и не смотрела на Лизу.
- Ох, бабушка, что-то мне нехорошо, - призналась Лиза.
- А что такое, Лизонька?
- Голова кружится. Принесёшь мне сок и пирожок?
Глазастик вновь залаял, бросившись к входной двери.
- Не нравится мне твоя голова, с чего бы ей кружится. Ты иди к себе, а я со свечой по дому пройдусь, почищу здесь хорошенько.
- Начинается, - ворчал дед Матвей, - Сейчас колдовать будет, весь дом травой пропахнет.
- Не колдовать, а чистить, - спокойно ответила Маруся.
Но Лизе никак не могла сосредоточиться, голова кружилась, очень хотелось лечь на кровать. Пёс догонял её, но и его Лиза пока видеть не хотела.
Она захлопнула дверь прямо перед Глазастиком. Пёс жалобно заскулил и принялся царапать дверь.
Но на кровать Лиза не легла, а почему-то подошла к компьютеру. Экран светился, хотя его никто не включал.
- Что за шутки, - неожиданно разозлилась Лиза.
Зато на экране появилась фотография незнакомой девочки с просьбой занести её в друзья.
- Это ещё кто? Заняться нечем…
С фотографии на неё смотрела очаровательная брюнетка лет двенадцати. Большие тёмные глаза показались Лизе странными, но она ответила согласием.
Глава 2. Инга
Инга: Привет, давай дружить.
Лиза: Привет, до дружбы ещё далеко, пока надо познакомиться.
Инга: Тогда давай знакомиться. Я Инга, мне 11 лет, сейчас я одна дома.
Лиза: Почему так официально?:(
Инга: А ты как любишь?
Лиза: У меня лучшая подруга герцогиня, но мы обе любим просто болтать.
Инга: Настоящая?
Лиза: Да, английская.
Инга: Тогда мне до неё далеко. Я без титулов.
Лиза: Я тоже. А где ты живёшь?
Инга: В городе Кривцы, он маленький и скучный.
Лиза: Я сейчас у бабушки, в большом красивом доме.
Инга: Расскажи мне ещё о своей подруге.
Лиза: Зачем тебе?
Инга: Никогда не видела герцогинь.
Лиза: Она весёлая, красивая, смелая. Как я.
Инга: Нагловато.:)
Лиза: А что, надо было написать – тупая, вредная злюка?
Инга: Не злись. Мне скучно, родители из дома не выпускают. Хочешь ещё кучу адресов? Я с мальчиками переписываюсь, многие весёлые. Шутить умеют.
Лиза: Мальчики умеют шутить? Не смеши меня.
Инга: Тогда лови ссылку на отличную музыку. Послушаешь, напишешь как тебе. Пока.
Лиза без особой охоты нажала на ссылку. Странная, жесткая мелодия сразу обволокла её сознание. Пели на английском языке, но слова она почти не понимала. Хотя постепенно она начала понимать и смысл.
Рушь этот мир, пора!
Здесь нет правды, всё ложь!
Здесь нет любви – одно притворство!
Здесь нет дружбы – есть выгода!
Здесь нет жизни – только смерть!
Девочка зачаровано качалась в такт мелодии. На экране компьютера появились кадры войны, убитые дети и разрушенные дома.
- Лиза, Лизонька, открой дверь. Уже время ужина, выходи давай.
Маруся громко стучалась в дверь Лизиной комнаты, но громкая музыка заглушала этот стук. У Маруси сжималось сердце. Никогда раньше внучка не слушала такую музыку. К тому же Глазастик исцарапал всю дверь. Из его передних лап сочилась кровь.
- Что ты с собой сделал, глупенький. Сейчас Лиза выйдет, и я тебя перевяжу. Пока я собирала рябину, вы тут устроили кошмар.
Лиза не отзывалась, даже когда к двери подошел дедушка Матвей. Пришлось ему надавить на дверь. Музыка замолчала.
Внучка смотрела на Марусю и Матвея стеклянными глазами:
- Что вы сделали с миром? Кругом одни войны, нет свободы, все притворяются.
- Ты чего, мы-то тут причём? – удивился Матвей.
- А кто? Все взрослые притворщики.
Маруся молчала, но холодная волна тревоги пробежала по сердцу.
- Что ты слушала и смотрела в интернете? Ты разговаривала с Элизой?
- Зачем мне эта герцогиня? Есть и другие нормальные девочки, которые не придумывают фей и привидений.
- Понятно, спускайся вниз.
Лиза, отодвинув ногой Глазастика, прошла мимо бабушки с непроницаемым лицом. Дед Матвей пошел за внучкой, пытаясь поговорить о причине плохого настроения.
А Маруся подбежала к компьютеру и увидела фотографию незнакомой ей девочки. Она сразу поняла, что эта девочка неживая. Нет такой на свете – фикция, робот, клон.
- И не знаешь, откуда беда придёт. Но где Элиза?
Догнать внучка Маруся не успела. Глазастик начал злобно лаять на экран компьютера, пришлось его успокаивать, взяв на руки.
Ужин не радовал. Внучка молчала, дед громко жевал салат, стараясь как-то развеселить Лизу.
- Лизонька, что за странную музыку ты слушала? Она мне не понравилась, - решилась спросить Маруся.
- Старые вы уже, вот и не нравится, - грубо ответила внучка.
Маруся даже не обиделась, она вспомнила, как Мэри ей жаловалась на Элизу. Похоже, Сущность где-то рядом, надо принимать меры.
Положив грязные тарелки в раковину, Маруся лихорадочно думала, что же делать ей.
- Я к себе, - сухо сообщила Лиза и ушла, не улыбнувшись деду.
- Что это с ней, какая собака её укусила?
- Собака как раз хотела уберечь. Новые технологии, дед, если ты поймёшь. Теперь можно изменить человека, не сходя с места.
- А ты специалист?
- Любая наука – плод человеческого сознания. Если мысли нехороши, то и дела разрушительны. Помой посуду, мне нужно срочно позвонить Мэри.
Но ни скайп, ни телефон не отвечал.
- Странно, - расстроилась Маруся.
Так и не появившись за вечер в гостиной, Лиза слушала музыку до полуночи. Маруся не рискнула даже пожелать ей спокойной ночи. Потом всё стихло.
В кабинете тикали часы, а Маруся мысленно позвала Домового. Болтун появился из-за дивана, и нехотя сел рядом с хозяйкой дома.
- Домовой, мне нужно к Бабе-яге срочно. Помнишь, как ты меня однажды пожалел и довёл до леса. Помоги и сейчас, Лиза заболела. Она что-то подцепила в интернете. Против таких бесов я бессильна.
- А я и подавно, хоть служу исправно. Видать и мой кончился век, коль робот правит, а не человек.
- Что ты болтаешь? Без человека нельзя, он сам и придумал интернет.
- В лес идти – далековато. Не девочка уже, будет трудновато…
- А нельзя не ходить? Как-то через магический канал?
- Позвони Тае, она больше меня знает.
- Господи, ну как я могла забыть? Спасибо, Болтун, сейчас и позвоню.
Несмотря на поздний час, Маруся позвонила тётушке Тае. Звонка будто ждали:
- Да, Маруся, я тебя слушаю.
- Тая, миленькая, доброй ночи! У нас беда, Лиза подцепила в интернете Сущность, боюсь даже подумать какую. Элиза и Мэри не отвечают.
- Мы ждали этого…, - страшная пауза напугала Марусю. - Против земных стихий и Сущностей бороться научились, но Управители создали искусственный вирус. Он действует на мозг, переформатирует его – исправить очень трудно.
- И ничем не поможешь?
- Только она сама. Алёна Ярославна, ну Баба-яга, говорит, что нужно в себя войти всё исправить. Причём это и Элизе нужно сделать, она уже тоже заражена. Два дня у вас есть, потом процесс будет необратим. Думай, Маруся. Ты Лизу от интернета отвлекай, как можешь, но она будет сопротивляться. Пёс поможет. Как он там?
- Это ты Глазастика прислала?
- Я! Собака от внешних Сущностей земных защищает, но внутри только сама.
- Спасибо, Тая. Я постараюсь что-то придумать.
- Мы все надеемся на тебя и Лизу. Если и эту заразу одолеем, больше бояться нечего.
Глава 3. Связь Душ
К завтраку Лиза не вышла – не было аппетита. Какая-то непреодолимая сила тянула её к Инге.
Маруся принесла внучке чай и ватрушки.
- Покушай, Лизонька, пока не остыло.
Но Лиза даже не повернулась в сторону бабушки. Глазастик крутился вокруг стола, из комнаты он не вышел.
- Кыш отсюда, что ты тут забыл! – закричала на него Лиза.
Пёс лёг у ног девочки.
- Хочешь, чтобы я тебя выкинула? Откуда ты только взялся, урод!
Глазастик не шелохнулся. Лиза глотнула чай, потом ещё, пока не выпила до дна всю кружку. Голова её упала на стол, дыхание стало глубоким и редким.
- Вот и славно, - Маруся тихо зашла в комнату внучки. С трудом поднимая на руки обмякшее тело, Маруся вынесла внучку в коридор второго этажа своего уютного дома. Спускаться по ступенькам с таким грузом оказалось трудно, но звать Матвея она не собиралась.
Лиза лежала на диване в кабинете, а бабушка Маруся зажгла три свечи и тихо плакала, глядя на внучку.
- Сохраните её силы Света, - шептала Маруся.
Оставив рядом с Лизой Глазастика, Маруся вышла из кабинета, закрыла снаружи дверь на ключ и положила над дверью кисть рябины.
Спустя час, она явно услышала громкий лай Глазастика. Страх начал делать своё дело, захотелось немедленно открыть дверь и разбудить Лизу. Тем более, в дом вернулся Матвей, но открывать тайну Лизиного сна она не могла.
Хорошо, что Матвей появился ненадолго, иначе бы он заметил волнение жены. Маруся достала из шкафчика собранные летом травы. В чай Лизы она добавила сироп, способный усыпить надолго, а себе она должна была приготовить напиток, усыпляющий не больше, чем на час.
Быстро справившись с задумкой, Маруся поудобней уселась в кресло и выпила горячий напиток.
Сознание покидало её стремительно. Лишь голоса Душ слышала она, а живое пение птиц уже было ей недоступно.
- Мэри, Мэри, ты слышишь меня? – умоляла её Душа.
- Я слышу, Маруся, мне тоже страшно.
- Где Элиза, почему она покинула Лизоньку?
- Я её отправила к феям, у неё появилась странная подруга в интернете. Зовут Инга.
- Это нежить. Она изменила сознание Лизы, ввела вирус в её мозг.
- И я это почувствовала, поэтому и увела её в подземное королевство вместе с псом. А Лиза что сейчас делает?
- Лиза спит в кабинете, я отключила ей сознание полностью. Иначе от Инги не отделаешься. Теперь ей надо услышать свою Душу, но ведь она совсем ребёнок. Я боюсь за неё.
- Инга – это вирус, созданный Управителями. Этот страшный способ уничтожения любви и дружбы они изобрели давно.
- Справится ли она? Если она не сможет, то другим детям это не под силу.
- Будем верить и молиться…
Маруся почувствовала, что действие напитка заканчивается. Она успела сказать подруге, что беспокоится о здоровье внучки. Придется не кормить и не поить её больше суток. А ведь настоящая бабушка никогда не оставит внучку голодной.
Очнувшись, Маруся увидела стоящего перед ней Матвея. Глаза мужа были наполнены ужасом.
- Ты жива?
- Ещё бы, - наигранно засмеялась Маруся.
- А где внучка? В спальне её нет.
- Знаешь, она заперлась в кабинете. Сказала, что будет читать книгу. И просила ей не мешать.
- Не верится, - Матвей пристально посмотрел на жену. - А ты поедешь в магазин?
- Непременно. Только заглянем в храм на минутку. Надо свечку поставить за всех, давно там не была.
Матвей пожал плечами и пошел выводить автомобиль из гаража. Он давно привык к странностям жены.
В храме уже закончилась служба, только маленькая старушка протирала пол от накапавшего воска. В эти минуты Лизина Душа была далеко, и родная бабушка никак не могла ей хоть чем-то помочь.
Свеча горела, а Маруся тихо шептала:
- Небесные помощники не оставьте Лизу там одну, выведите её на Свет.
Домой вернулись к трём часам дня. Гнетущая тишина дома пугала Марусю, даже Матвей почувствовал тяжесть на душе.
- Пойду, позову Лизу. Я соскучился, - признался Матвей.
- Не смей! – вырвалось у Маруси.
- Почему?
- Нельзя ей мешать, сама выйдет, когда дочитает.
- Поссорились всё-таки, - вздохнул Матвей.
- Иногда ссорится полезно, зато читает. Поешь и собери листья, весь сад опять замусорен.
- А где хоть Глазастик? Тоже книгу читает?
- С Лизой.
- Ага, значит читает.
- Может быть, - улыбнулась Маруся.
Пришлось быстро согреть мужу обед и, не давая передохнуть, поскорей выставить из дома.
Маруся приложила ухо к двери кабинета, но ни звука не услышала.
- Будем ждать, хотя ждать иногда бывает тяжелее, чем действовать, - сама с собой разговаривала Маруся.
Осеннее солнце, не попрощавшись, быстро убегало за горизонт. Дед Матвей подмёл и сад, и дорожки, даже за забором. Пора было готовиться к ужину, и Маруся уже видела, как он возвращается в дом.
- Внучка хоть обедала?
- Да, поела и опять ушла читать. Книга оказалась уж очень интересная.
- А ты не плакала, случайно. Что-то глаза у тебя странные?
- С чего это? Я радуюсь, что Лизонька у нас такая умница.
Вечер тянулся под шум дождя за окном. Дед несколько раз тоже подошел к дверям кабинета, вздыхал и уходил смотреть телевизор.
- Пойду спать, а ты ей передай, что завтра никаких книг. У меня на неё планы.
- Хорошо, - быстро согласилась Маруся. – Приберусь маленько, да уложу Лизу. Ты иди, не переживай.
Она пыталась придумать, что сказать Матвею, если Лиза не выйдет и завтра утром. Муж – человек добрый и внимательный, но он ни за что не поймёт где сейчас Лиза. Он своими руками выстроил этот дом, качели для внуков, беседку и баню. Но посвящать его в дела ведуний Маруся даже не пыталась. Дед просто любил внучку, всей душой.
Мысли Маруси прервал жалобный вой Глазастика.
- Господи, упаси! – шептала она, сползая по стене в прихожей. Ливень за окном барабанил по крыше, а Маруся слышала только этот вой.
Не сомкнув глаз, Маруся провела худшую ночь в своей жизни.
Матвей поднялся рано, бурча поднос:
- Опять листьев полный двор, ливень как с ума сошел.
Но Маруся благодарила природу, лишь бы муж скорей ушел из дома. Теперь он долго не вернётся. А ей нужно было срочно позвонить Тае.
- Таечка, здравствуй! Собака выла ночью, а Лиза не просыпается.
- Успокойся, от нас ничего не зависит. Доверься Свету, внучка твоя спасётся. Поспи немного, я ведь знаю, что ты совсем не спала. Поспи…
Маруся опустилась в кресло и спокойно уснула, не видя никаких снов.
Глава 4. В другом мире
Лизу знобило. Ей казалось, что она стоит на ледяном ветру и не может ничем укрыться от пронизывающего холода. Но внутри наоборот всё горело, жгло сердце и лёгкие. У ног лежал Глазастик, хотя шерсть его почему-то была абсолютно белой.
- Ты почему такой стал? – пыталась спросить у пса Лиза, хотя голоса своего она не слышала.
- Это другой мир, - беззвучно ответил ей Глазастик. – Твоя Душа, моя Душа, здесь все равны. Только миссии у нас разные. Я пёс, мне нужно тебя охранять и спасать.
- Зачем меня спасать? Я нормально себя чувствую, только ветер противный. Какая ещё Душа…, - начала было отвечать Лиза, но увидела свои почти прозрачные руки. – Я привидение!
Она посмотрела и на ноги. Таково же было её удивление, когда вместо земли, белое облако легко держало на себе девочку и пса.
- Может быть, я сплю? Или это волшебство Бабы-яги, где и собаки разговаривают.
- Мы не разговариваем, мы понимаем. Это разные вещи. Нам надо найти Элизу.
- И она здесь? Вот здорово, этот мир мне нравится! Но она мне не отвечала, я обиделась.
- Вот и спросим, почему не отвечала. Держи меня за уши, здесь бывают очень сильные ветра.
Лиза рассмеялась. Держать Глазастика за уши показалось ей забавным, но хотелось скорей найти Элизу. Они влетели мгновенно, утопая в густом голубом воздухе неба, а над головой ярко светило Солнце.
Оно не жгло, а звало к себе, как мама в детстве. Казалось, если до него долететь – наступит счастье, о котором мечтает всякий живущий на Земле.
Ледяной ветер прервал полёт. Огромная чёрная туча обволокла Лизу и Глазастика. Там, внутри тучи, движение остановилось от нестерпимого холода. Сверкнула молния, ослепив путешественников.
- Привет, - услышала Лиза механический противный голос.
Она уже могла видеть, но не хотела верить глазам.
- Инга?
Картинка напоминала плоское изображение чёрно-белого кадра. Инга не была похожа на живое существо, да и на привидение тоже.
- Бабушка Маруся была права – ты только изображение, у тебя нет Души.
- Бабушек надо слушаться, - засмеялась Инга, но от этого смеха стало ещё страшней. – Зато я могу управлять твоими мыслями. Я программа, и если понадобится, то заставлю тебя убить собственную бабушку. А может и маму с папой. Спрыгнуть с крыши тоже легко, когда я завладею всеми твоими мыслями.
- Тебя создали Управители?
- Естественно! Никому не позволительно долетать до Света! Религии, науки, искусство – всё управляемо! Программы составляют Управители, а дружба, любовь и вера – редко кого спасают.
- Не верь ей, - Глазастик громко зарычал на Ингу.
Но Лизу лихорадило ещё сильней, будто у неё очень высокая температура. Опять сверкнула молния, и рядом с Ингой появилась прозрачная Элиза и белый пёс-спаниель.
- А вот и отражение пожаловало. Сейчас мы покончим с вашей дружбой навсегда! И дело с концом!
Элиза тянула руки к подруге, не произнося ни слова.
На фоне темноты тучи появилось изображение кровавой битвы. Судя по фразам, сражались русские и английские воины. Они жестко убивали друг друга, радуясь очередной жертве. Смотреть на это Лизе было невыносимо, особенно на умирающих в муках русских воинов. Жар внутри начал остывать, теперь и там стало холодно.
Элиза менялась на глазах, превращаясь в ледяную статую. Два белых пса ринулись в самую гущу сражения. Они разгоняли видение бойни, стирали его своими лапами и хвостами, но оно появлялось снова. Инга хохотала и хлопала в ладоши.
- Собачий цирк!
Груды мёртвых тел валялись и стонали, и лишь один воин шел, неся на руках девушку с длинной русой косой. Уже не видно было поле сражения, только маленькая комната с печкой посредине и девушка, как две капли воды похожая на Лизу и Элизу, лежащая на каменной кровати.
Псы упали в бессилии, как только видение девушки открыло глаза.
Лиза услышала нежный голос англичанина: - Милана…
Инга исчезла с третьим ударом молнии. Жар в груди растопил лёд, Лиза бросилась обнимать подругу…
Лиза очнулась. В кабинете бабушки Маруси её любимым местом был уютный диван, на котором она и находилась. Комнату освещала только Луна. На полу, прямо у дивана, без движения лежал пёс.
- Глазастик, миленький, мне приснился сон, что ты меня спас.
Пёс не шевельнулся. Лиза пыталась открыть дверь, но она оказалась запертой. Лиза подняла Глазастика на руки и прижала к себе.
- Не умирай! Тебе нельзя изменить сознание, ты умеешь только любить. Это был не сон, ты меня спас. Ты настоящий друг.
Девочка услышала, как ключ повернулся в замочной скважине. На пороге со свечой в руке появилась Маруся.
- Очнулась, слава Богу! Что с Глазастиком? – Маруся еле сдерживалась, чтобы не заплакать от счастья.
- Бабуля, Глазастик не шевелится. Спаси его, пожалуйста. Он настоящий герой.
- Спасём, непременно спасём. Собаки все наши болезни лечат, даже душевные. Их надо лечить, тогда и сами выздоровеем.
Не включая свет, Маруся и Лиза зашли в кухню.
- Клади его на кресло, и сама сядь. Внучке молочка, собаке мяса – вот и всё колдовство. Едой и добрым словом любого можно вылечить.
Весело приплясывая, Маруся металась от холодильника к дивану, успевая целовать Лизу в макушку. Девочка уже жевала бутерброд, запивая молоком, а бабушка всё усерднее мотала перед носом Глазастика кусочком свежего мяса. Пёс повёл носом не сразу, что нисколько не смущало Марусю. Он открыл свои большие и добрые глаза и приподнял голову минут через десять.
- Ну, что я говорила? Давай спаситель, пора поужинать.
Глазастик спрыгнул на пол и, виляя хвостом, подцепил языком аппетитный кусочек. А бабушка закружилась вокруг стола со свечой, не скрывая своей радости.
- А мне молочка, я проголодался слегка! Почему меня не позвали, не было печали? Не урони, Маруся свечу, я тоже веселиться хочу.
Домовой Болтун ловко забрался на кресло к Лизе, и скрестил свои короткие ручки на животе.
Лиза засмеялась, пытаясь обнять Домового, но тот вдруг мгновенно исчез.
На кухне появился дедушка Матвей.
- Полуночничаете? Лиза, я тебя весь день не видел, ты теперь по ночам кушаешь?
- Дедуля, я завтра весь день с тобой буду, обещаю.
- Вот и хорошо, а то приехала на выходные книгу читать, а дед пропадай, один листья собираю, поговорить не с кем.
Глава 5. Баня
Прекрасно настроение спозаранку не покидало Лизу. Первым делом, поцеловав бабушку, девочка надела на Глазастика поводок и вышла во двор. Как и обещала, она помогла деду вымести из сада опавшие листья. Жгли костёр, и огонь весело резвился под осенним ветерком. Зачем бабушка писала на дубовых листьях всякие пожелания и бросала их в костёр, Лиза не знала. Но Маруся обещала рассказать всё за обедом.
Девочка искупала Глазастика под душем и высушила перед камином. Пёс лизал Лизу в щёки, вертелся и радостно лаял.
А вот на душе у Маруси радости не было. Предчувствие беды опять тревожило её душу, особенно когда она уронила тарелку на пол. Мелкие кусочки фарфора разлетелись по всей кухне.
- На счастье, - успокаивал её Матвей.
- Хорошо бы, - вздохнула Маруся.
К вечеру дед с Лизой уселись смотреть фильм на диване в гостиной. Довольный Глазастик опять улёгся у ног девочки, поглядывая на суетящуюся на кухне Марусю.
Все дела Маруся давно закончила, но продолжала тереть чистую посуду полотенцем. Что ещё может случиться? Лиза вернулась, Глазастик не выказывает беспокойства.
Поднявшись в спальню, Марусю удивилась, что окно было распахнуто настежь. В комнате было прохладно, осенние ночи не баловали теплом.
- Зачем так проветривать? Вечно ему жарко, а я потом болей…
- Ты, Маруся, вроде уже не девочка, а под носом ничего не видишь, - Маруся застыла, так и не закрыв окно. Знакомый голос и обрадовал, и напугал её одновременно. Просто так эта старушка в гости не пожалует.
Маруся повернулась, пытаясь непринуждённо улыбаться. На её кровати сидела Баба-яга.
- Извини, что без приглашения. Я тут намусорила немного.
В руке у Яги была метла, а отломившиеся веточки валялись по всей спальне.
- Рада вас видеть, - пролепетала Маруся.
- Не до радости, милая. Ночка у нас с тобой будет жаркая. Лизе ничего не говори, ни слова. Мне пока надо где-то укрыться, пока ты её спать укладываешь.
- Можно в бане, - предложила Маруся.
- В бане хорошо. Как туда попасть-то?
- Как я понимаю, в дверь вы выходить не будете.
- Я через окно, метла новенькая, облетать надо.
- Справа от дуба, но там не топлено.
- Подтоплю, - усмехнулась Яга. Приходи поскорей, до полуночи. Чайку им завари сонного, им лучше до утра не просыпаться.
Маруся, как завороженная, спускалась по лестнице вниз. Споткнувшись, она чуть не упала, но вцепилась в поручни. Ещё не хватало опозориться перед Бабой-ягой. Весёлый смех доносился из гостиной.
Чай, разлитый в белые чашечки, Маруся поставила на маленький столик перед диваном.
- О, чаёк! Бабушка у нас умница, ещё и печеньки принесла. А сама почему с нами не присядешь, фильм смешной, - Матвей прибывал в полной благости рядом с внучкой.
- Смотрите, смотрите, у меня ещё куча дел, - ворковала Маруся, но руки у неё дрожали. Она вспоминала где у неё куртка, в бане наверняка холодно, а сколько там придется сидеть она не знала. Может шубу надеть?
Не прошло и полчаса, как Матвей и Лиза ушли спать, позёвывая на ходу. Дом затих. Было слышно только, как Глазастик стучал когтями по полу в прихожей.
- Пёс, ты побудь здесь, со мной не ходи. Лежи на пороге, никого не впускай, - объясняла Маруся, обувая осенние сапоги.
Стараясь как можно тише открыть входную дверь, Маруся удивилась полной тишине и в доме, и на улице. Она сразу вспомнила, как они с Мэри выходили на мороз в первый день знакомства. Две маленькие девочки увидели удивительный волшебный мир человеческих грёз, новогоднюю сказку. Но тогда ей не было страшно, а сейчас сердце застыло от тягучего страха. Если бы рядом шагала Мэри, Маруся бы боялась намного меньше. Знакомая дорожка до бани этой ночью показалась ей длиннее в три раза.
Сад освещала всё та же Луна, она не изменилась с самого Марусиного детства.
Из трубы над баней вился дымок.
- Всё-таки затопила печку Яга, - успокоилась Маруся, - ох, Луна, сколько же тайн ты видела на своём веку. Будь доброй сегодня, не подведи.
Стучаться в двери бани Маруся не стала. Она уверенно отрыла невысокую дверь и вошла в предбанник. Там никого не было, но тепло и невероятно пахучий запах окутал Марусю со всех сторон. Пришлось снять куртку и сапоги, не ходить же в баню одетой.
Баба-яга сама впустила хозяйку в парную.
- Заходи, скоро полночь уже.
На полатях сидел Домовой и Леший. От неожиданной встречи Маруся вскрикнула:
- Здравствуйте, Леший!
- И вам не хворать, хозяюшка, - ответил деревянный старичок, пощелкивая длинными пальцами.
Печальные большие глаза Лешего казались угольками потухшего костра. На камнях печки лежали еловые и дубовые ветки, от них и исходил волшебный густой запах. Яга жестом указала Марусе, куда надо присесть.
- Война будет, если мы Лизу не отстоим. Все средства Силы Тьмы испытали, сегодня ночью у них последняя попытка.
Домовой и Леший замотали головами, в знак согласия с Ягой.
- Объясните, ради Бога, что здесь происходит и чего нам бояться?
- Гляди, Маруся, какая нынче Луна красная. Это плохой знак, очень плохой!
Баба-яга протянула палец к небольшому окошку, но Маруся видела уже Луну – обычная, как всегда. Подняв глава к окну, Маруся невольно охнула. И впрямь, ярко-красная луна висела в чёрном небе.
- Мир на грани. Две чаши весов между землёй и небом, между добром и злом уравновешались. Достаточно одной капли крови – война! А Лиза как раз та девочка, кровь которой им нужна. Не будет её, не будет дружбы с Элизой, не будет и мира. Тьма перевесит Свет.
- Дом сгорит, - пропищал Домовой.
- Леса погибнут! – проскрипел Леший.
- Память исчезнет! – добавила Баба-яга.
Маруся понимала, что здесь никто не шутит.
- Что делать-то?
- Да только одно – звать все силы Света и природы на помощь. Элизу феи спрятали, а у нас свои защитники. На Руси свои Святые, они нам и помогут. Видишь, я ветки еловые и дубовые грею – этим и будем отбиваться от мелких бесов. А вот силы Тьмы из бездны и я не остановлю. Я ведь земная, природная.
Старушка раздала горячие ветки Лешему, Домовому и Марусе.
- Леший, ты своё войско собрал? Птицы и белки на месте? А грызуны? Вот и славно, пригодятся они нам.
- Даже волки тут недалеко собрались, кому хочется войны, - признался Леший.
- А ты Домовой?
- Мыши готовы, да мало толковых. Боятся драться.
- Сегодня им бояться нечего, на кону жизнь Земли.
- А ты, Маруся?
- А я что? У меня никого нет.
- Ох-ох, до сих пор ничего не поняла. Только человек может вызвать небесных помощников – Ангелов и Архангелов, Святых и светлые Душ. Я только ветрами управлять могу, а у тебя Душа бессмертная, светлая. Ты можешь всё, даже сделать Землю Раем, а не Адом. Можешь, а не пользуешься… как и все люди.
Закончив речь, Баба-яга внимательно пригляделась к небу. Под красной Луной и небо превратилось в огромное кровавое покрывало.
- Маруся, ты вставай под Дуб и молись. Зови свою бабушку, Ангела-Хранителя и всех Святых, всех небесных помощников. А я свои дела делать буду. Не впервой войну от Руси отводить. Зло сильно, да и мы не промах.
Глава 6. Красная ночь
Маруся опять накинула куртку и застегнула молнию до самого верха. Волнение настолько владело ею, что она вышла в сад не чувствую холода. Тишина исчезла, на её место пришел гул, давящий прямо на сердце. Тяжелый гул исходил из-под земли, как перед землетрясением. Почва под ногами вибрировала, не хватало воздуха.
Женщина встала под ветки дуба. Красное небо поглотило все другие цвета. Маруся набрала в лёгкие тяжелого воздуха, подняла руки вверх и начала говорить:
- Бабушка моя, родная, помоги сохранить этот мир! Ангел мой Хранитель храни меня, чтобы я сумела помочь внучке! Архангелы и Святые помогите нам выстоять! Мать Земля не оставь своих детей!
Руки Маруси соединились с ветками дуба, а ноги будто вросли в землю. Небо опускалось всё ниже, красные капли падали на осенний сад и крышу дома. Казалось, что скоро всё утонет в этом кроваво-красном месиве.
Высоко над домом появилась огромная ворона. За ней шлейфом тянулся воздушный поток. Птица летела кругами над крышей, а ветер создавал вихрь, окутывающий весь Марусин дом защитным потоком.
Земля, сбрасывая с себя красные капли, прорастала зелёной весенней травой. На ветках дуба появились свежие листья.
Большой стаей дуб окружили кольцом мыши. Ветки облепили белки и лесные птицы.
Жар под ногами усилился. Маруся повторяла и повторяла свою мольбу.
Ангел-Хранитель материализовался и взял Марусю за руку. Она не знала, что однажды её внучка Лиза именно это нарисовала на листке бумаги. Голос бабушки, перекрывая гул красной ночи, тёплой волной возник в её голове:
- Стой, Марусенька, красавица моя. Не бойся ничего. Страх притягивает Зло, не давай ему шанс. Я с тобой…
На фоне красного неба появилась белая конница. Она двигалась медленно, будто пробираясь по горной опасной дороге. Звон колоколов и высокий звук небесной сирены сопровождали движение конницы.
Чтобы не опустить уставшие руки, Маруся закрыла глаза. Она хотела услышать опять голос бабушки, но вместо этого услышала голоса миллионов Душ, загубленных войнами. От этих голов её сердце чуть не разорвалось на части. То, что показалось ей воем – то были проклятия убийцам и всему Злу на Земле.
Капли дождя упали ей на лицо, как капли слёз. Не имея больше сил, Маруся открыла глаза и опустила руки. Вокруг неё всё так переменилось до неузнаваемости. Ночное небо было абсолютно светлым, лишь розовые облака плавали по нему. Тёплый дождь смывал с травы последние красные капли. В саду расцвели цветы, даже такие, каких Маруся никогда не высаживала. Не верилось – конец сентября, а у неё лето.
Розовые облака иссякли, а небо превратилось в прозрачно-голубое воздушное море. У Маруси перехватило дух от такого зрелища – на голубом небе ярко горели звёзды!
Над её домом уже не кружил ветер, зато над ним висела огромная Луна.
Маруся даже подумала, что дом стал похож на сказочный терем.
Присев, она трогала рукой свежую траву, нюхала цветы и смеялась от счастья. Но длилось оно недолго, ночь и осень плавно опустились в Марусин сад.
Как ни жаль ей было расставаться с таким волшебством, но время должно строго выполнять законы природы. Опять запахло осенью и с тёмного небосвода спокойно светили звёзды и Луна.
- Не волнуйся, лето вернётся, - улыбалась Баб-яга, привычно поправляя свой платочек. – Мне пора возвращаться. Тебе поклон, справилась. Теперь надолго война отступит.
- А что там было, на небе?
- Отражение войны. Так она выглядит там, где сражаются Души и нежить.
- И всё из-за Лизы?
- Как сказать, чтобы ты поняла. Силы Света перевесила чащу весов судьбы Земли, хотя её смерть могла бы стать началом большой войны.
- Как же я рада! А трава и цветы откуда?
- Сама Земля тебе помогала. Огонь, что внутри, начал ярче гореть, чтобы дать тебе силы.
- Спасибо! А вы дом сберегли, я успела заметить.
- Ветер перемен позвала. Он умеет счастье приносить и от зла защищать.
После драки вода всё вымывает, дождь тоже особенный был – дождь возрождения. В природе всё учтено и всё правильно. Иди уже спать, радуйся до…
- До чего?
- До всего, - уклончиво ответила Яга. – Будь здорова, Марусенька!
И старушка оттолкнулась от земли, и взлетела в ночное небо на своей знаменитой метле. Ловко управляя своим транспортом, Яга мгновенно исчезла, не оставляя надежду на скорую встречу.
Маруся оглянулась, пытаясь увидеть Домового.
- Эй, Болтун, ты где?
- Я как огурец, всегда молодец. Заслужил я похвалу, мир нашему двору.
- Пойдём в дом, я тебе молочка согрею.
- Молоко не вода, с ним сытнее всегда, - обрадовался Домовой.
Маруся взяла маленькую ручку Болтуна, и они пошли по каменной дорожке прямо к порогу спасённого дома.
Домовой умел открывать двери беззвучно, но иногда гремел и звякал специально, проверяя реакцию хозяев. Но только не сегодня. Он понимал, что не в его силах сохранять Лизу. Старый Дух рода чувствовал, что и он исчезнет вместе с Марусей. Лиза из другого поколения, ей будут такие помощники уже не нужны. Его ждут другие, неведомые небесные дороги. У Лизы в помощниках Силы Света, а маленькие земные Духи доживают свой век. Он всегда будет скучать по Марусиной семье, но он сделал всё, что мог. Он старался.
Глава 7. Ангел Радости
Звуки чудесном музыки слышались отовсюду, но Лиза ещё не включала компьютер, она валялась в кровати. Она поняла, что музыка лилась прямо из неё – весёлая, звонкая мелодия.
- Как же хорошо жииииииить! – потянулась Лиза и выпрыгнула из кровати.
Захотелось посмотреть в окно, помахать падающим листьям. Утреннее солнце подпевало Лизину мелодию, а ветки дуба покачивались в такт. Голубое мирное небо опускалось прямо к окну, желая забраться в спальню к девочке. Высокий дуб, соединяющий небо и землю, показался Лизе воином, охраняющим мир.
Тропинки, ведущие к бане и дубу, вымощенные камнями, сияли чистотой, как после дождя.
- Неплохо мы вчера с дедом поработали! Не сад, а картинка! Сегодня надо уезжать, почему так быстро кончается всё самое интересное.
Лиза выбежала из комнаты, покружилась перед лестницей, на одной ноге начала прыгать вниз по ступенькам.
- Бабуля, я жутко проголодалась! Чем будешь баловать внучку?
- Запеканкой и омлетом, моё солнышко!
- Всё съем, до крошечки.
Лиза уселась за стол, потом опять вскочила. Взяв Глазастика на руки, она танцевала вокруг стола.
- Скажи-ка мне, бабуля, почему я иногда просыпаюсь и слышу музыку. И мне так хорошо-хорошо! Я всех люблю, даже мух и тараканов?
- Ангел Радости к тебе заглянул, внученька, - обрадовалась Маруся. – Он сегодня и мимо меня пролетел.
- Такой специальный Ангел?
- Да, очень нужный всем людям, особенно детям.
- А есть Ангел печали?
- Нет, человеческой Душе печаль – наказание, а Ангелы не наказывают. Те, кто начинает войны – сеют печаль, а значит это Силы Тьмы. Да и болезни приносят Сущности, ты их видела. Если бы все люди знали, как устроен мир Духов, они бы бегом бежали к Свету, помогая друг другу.
- Так ты им и расскажи, - Лиза уплетала омлет, почти не слушая Марусю.
- Рассказать мало, надо чтобы Душа каждого в это поверила и сама всё поняла. Но кто знает, может, вы с Элизой научите людей поверить в свой Свет.
- Мы?
- А почему бы и нет? Запеканку ешь, а то остынет.
- А пока будут войны?
- Увы…
Расправившись с завтраком, девочка вернулась в свою комнату. Ей очень хотелось поскорей поговорить с Элизой. Там, в далёкой Британии, было ещё раннее утро. Покрутившись перед зеркалом, Лиза решила сбегать к деду. Вот-вот приедет мама, а она ещё не поделилась своим настроением. Не успела она и переступить порог комнаты, как зазвонил телефон.
- Привет! – услышала Лиза родной голосок подруги.
- Ты почему так рано поднялась, герцогиня?
- Да я почти и не спала. Вернулась от фей, после их напитков сил столько, что можно и не спать. Мне ехать надо в Лондон, захотела тебя услышать. Ты не представляешь, сколько всего интересного я увидела, хоть феей становись. Следующим летом они и тебя приглашали в гости.
- О, я бы очень хотела! Если мама отпустит…
- И бабушку Марусю с собой бери. Мы будем гулять в подземном королевстве. Ночью они выходят в сад, но днём пока прячутся. Гилана сказала, что не время. Я купалась в подземном озере с русалками, они такие смешные….
Лиза чуть не задохнулась от восторга:
- С русалками! Сказка!
- Русалки не опасные, они дети природы. Кто страшный ты сама знаешь. Они обещали, что в ближайшее время всё на Земле будет спокойно, Баба-яга отогнала Силы Тьмы далеко, уж не знаю как. Но она же у нас умница.
- Она может, - засмеялась Лиза. – Ты, случайно, с утра музыку не слышала?
- Слышала и танцевала! Ангел Радости, уже знаю.
Стоя у порога комнаты, Лиза увидела Глазастика, поднимающегося по лестнице. Он опять уткнулся носом в ногу Лизы, как в первый день их знакомства.
- Я обязательно приеду. Мне так тебя не хватает. Собаку тоже с собой возьму.
- И мне тебя, Лиза. Осталось меньше года, потерпим.
Теперь и Маруся поднялась к внучке. Она смотрела на радостную Лизу и благодарила небеса за неё. Много дано Лизе, а значит, много испытаний ждёт её впереди. Тревожилась Маруся, но тем интересней будет её жизнь. Найдёт ли она себе спутника и помощника, как она однажды нашла своего Матвея.
- Лиза, пора ехать. Папа твой уже ждёт.
Элиза перебирала старые украшения своей прапрабабушки: ожерелья, брошки, кольца. Как часто их надевали? На балы, на приёмы? Не совсем не хотелось быть важной особой, жить всю жизнь в замке. Где-то в глубине души она могла себя представить танцующей с Тони в длинном платье с прозрачным тонким шарфом. Голубое ожерелье, подаренное феями, лежало в её шкатулке, теперь оно ни к чему.
Из кучи драгоценностей она достала маленькое кольцо. Камень в неё был точь в точь, как камни из её ожерелья.
- Ух, ты, это тоже от фей! Почему бабушка мне его не отдала?
Примерив на палец, она убедилось, что кольцо ей большое.
- Значит, ещё рано его надевать, не доросла. А если уменьшить?
Но она удивилась ещё сильней, когда нашла ещё одно кольцо с голубым камнем.
- Это для Лизы, наверняка. Надо бабушке показать, вот она обрадуется!
Мэри возилась в оранжерее, когда услышала голос внучки: - Смотри, что я нашла! Два одинаковых кольца!
Герцогиня взяла из рук Элизы украшения и положила их на ладонь.
- Скорее всего, они предназначались мне и Марусе. Бабуля не успела нам их отдать. Когда-нибудь я узнаю, что с ней случилась в ту злосчастную ночь. Приедет Маруся, я ей подарю.
- А мне? – обиделась Элиза, - они в цвет моего ожерелья.
- Это ожерелье бабушка потеряла в саду в день гибели. Феи его нам вернули. Его королева Рикула ей подарила, хотя точно я не знаю. Новая королева следующим летом вам сама подарит что-то нужное.
- Я бы хотела…, - размечталась Элиза.
- Лучше не загадывай, а то потом огорчишься. Ты вещи собрала? Джон с тобой поедет, к выставке готовиться. Не забывай учиться хорошенько, и звони мне почаще. А то жизнь любит задачки задавать, надо уметь их решать.
- Уже бегу! Я тебя люблю, бабулечка! Не скучай тут без меня!
Конец
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/