Вместо предисловия

Я не люблю писать продолжения. Гораздо интересней писать новые произведения, с новыми героями и новым сюжетом. Но одному моему хорошему знакомому понравилась повесть «Инопланетная любовь» и он попросил меня написать продолжение. И я попробовал это сделать. Из героев повести «Инопланетная любовь» в повести «Андромеда: Путь в Гавань» остались только земная женщина Алиса и инопланетянин Ант. Остальные герои – это совершенно новые персонажи. Скорее всего, у меня получилась новая повесть – фантазия, которая совершенно отличается от «Инопланетной любви», но в то же время является ее продолжением. А что получилось это судить моему читателю.

С уважением Александр Беляков

1

Молодая девушка сидела у большого окна и зачарованно наблюдала за тем, как с горных вершин срываются белые громады снега и льда. В комнате, где она проводила свои дни и вечера, было тепло. В камине, таинственно мерцая, горел огонь. У нее были большие, просто огромные мечтательные и чистые голубые глаза. Такими чистыми глаза бывают у новорожденного ребенка. По плечам девушки пышными прядями рассыпались русые волосы. Наблюдая за несущейся вниз белой лавиной, она размышляла о прошлом и думала о будущем. А будущее было неясным и пугающим. Неужели ей навсегда придется остаться на планете, которая состояла из цепи высоких гор и тонн снега и льда? В памяти постоянно всплывало волевое лицо отца. Он любил путешествовать по разным мирам, узнавать что-то новое и интересное. И он постоянно таскал ее, свою дочь, за собой. На планете Лед они оказались три месяца назад. Ее отец отправился на челноке обследовать планету и к ней больше не вернулся. Что с ним случилось, дочь не знала. Связь оборвалась довольно быстро, а выходить из своего убежища девушка не хотела. Она не знала какие опасности подстерегают ее на этой планете. Дом, который собрал отец после того, как их корабль сел на планету Лед, выдержал бы и бури, камнепад и метеоритный дождь. Каркас этого дома был сделан из сверхпрочных сплавов металлов и выдерживал, и сверхнизкие, и сверхвысокие температуры. Внутри дом был отделан легкими и прочными панелями из синтетического материала, которое чем-то напоминало дерево. В этом доме девушке ничего не угрожало, а в огромных холодильных камерах провизии хватило бы на несколько лет. Но она осталась совсем одна. Отец не вернулся, и девушка не знала, что с ним случилось. Космический корабль, словно большая гаванская сигара, нацелился в небеса. Корабль находился от дома на небольшом расстоянии. Но сумеет ли она набраться храбрости, выйти из дома и улететь на этом космическом корабле на землю? – спрашивала себя девушка и не находила ответа. Отец показал ей, как управлять кораблем и она даже пробовала взлетать и садиться на разные поверхности многих планет. Но ее отец был всегда рядом и если у нее что-то не получалось, исправлял ошибки. Но теперь ее ошибки исправлять было некому. Что ей было делать? Сидеть взаперти и ждать пропавшего отца? Но он ведь мог погибнуть на этой холодной планете и никогда не вернуться к ней. А если он остался жив, но просто не может вернуться? Но она и так уже просидела в этом доме-крепости много времени. И смотреть на бесконечные лавины, падающие с горных вершин, не было больше никаких сил. Иногда девушке казалось, что она видит отца, спускающегося с гор. Но эти видения только раздражали ее. Иногда после долгого сидения у окна она готова была биться головой о панели. Ей казалось, что лишить себя жизни – это было лучшим из вариантов. Но в эти минуты слабости девушка вспоминала печальные глаза матери и ей очень хотелось вернуться к ней. И когда сидеть у окна и ждать больше не осталось сил, она надела на себя аварийный скафандр, выдерживающий низкие температуры, открыла дверь и шагнула в ледяную неизвестность.

2

Она быстро шла к космическому кораблю, почти бежала. Но девушка не выдержала и обернулась назад. Зажатый между пиками белых гор, освещенный многочисленными звездами, мерцающими в космической бездне, стоял одинокий покинутый дом, где она прожила несколько месяцев. Наверное, по космическим меркам это были лишь мгновения, но для нее эти месяцы казались вечностью. Девушка смотрела на покинутый дом и едва не плакала. Воспоминания об отце нахлынули на нее с новой силой, захлестывая тяжелыми волнами. Она верила, что ее отец должен быть жив. Но теперь ей хотелось как можно скорее вернуться на Землю. Девушка надеялась, что на Земле ей помогут и она вернется с экспедицией из нескольких кораблей. Тогда вероятность найти отца будет гораздо больше, чем теперь. Что она сможет сделать одна? Только бесславно погибнуть. Ей надоели космические бездны и новые планеты. Но вся ее жизнь была связана с космосом. До тринадцати лет она жива обычной земной жизнью: училась в школе, ходила в секцию фехтования и добилась в этом виде спорта значительных успехов. Она даже стала чемпионкой города. Но отец своими рассказами о далеком космосе, пришельцах, инопланетных цивилизациях и чудесах вскружил ей голову. Благодаря родителю, она бредила звездами и далекими планетами. Космос преследовал ее с самого раннего детства. Еще совсем маленькую, отец, подняв ее на руки, дал ей необычное имя Андромеда. Она не помнила было ли это имя древней мифической царицы или название звезды. Но с этим именем ей приходилось непросто в жизни. Школьные друзья называли ее и Андра, и Аня, и даже Меда. Но она старалась не обращать внимания на эти незначительные неудобства. Андромеда взахлеб читала фантастические книги и к четырнадцати годам созрела для полетов с отцом. Владимир с большим трудом уговорил свою жену Полину отпустить дочку с ним в первое космическое путешествие. Андромеда навсегда запомнила эту первую планету, утопающую в зелени трав и цветов. Ей там было так хорошо, что даже не хотелось возвращаться домой. Звезды и планеты манили к себе. И ей выпало огромное счастье быть дочерью известного астронавта и увидеть многое такое, что было не дано простым смертным. Но теперь ей приходилось расплачиваться за удовольствия беззаботного детства. Андромеда оказалась на холодной, неуютной планете, среди снегов, без отца и матери. Андромеда подошла к космическому кораблю и долго искала люк, чтобы войти в него. Наконец она нашла заветную кнопку, и, поднявшись по выдвинутой кораблем лестнице, оказалась в звездолете. Оказавшись в привычном пространстве корабля, Андромеда быстро успокоилась и прошла в отсек управления. Она встала у панели приборов и долго изучала ее. Отца рядом не было и некому было что-то подсказать ей и где нужно поправить. Приборов в космическом корабле нового поколения было совсем немного, всего несколько кнопок. Но все же Андромеде было страшно запускать двигатели. Девушка нажала на одну из кнопок на панели управления, и, корабль, стряхивая дрему, задрожал и ожил. Наконец звездолет медленно оторвался от ледяной планеты, опаляя лед огнем. Андромеда знала, что маршрут он планеты Лед до Земли был заранее рассчитан и заложен в бортовой компьютер. Теперь можно было просто включить автоматическое пилотирование и лечь отдыхать. Но что-то тревожило Андромеду. Она посмотрела на экран бортового компьютера и увидела несколько светящихся точек, которые приближались к кораблю. Теперь Андромеда видела в иллюминатор небольшие корабли в форме дисков, от которых тянулись разноцветные лучи. Корабль, подчиняясь чуждой воле, менял курс и заходил на посадку. Андромеда закрыла глаза. Ей еще ни разу за время путешествий не приходилось встречаться с представителями враждебной цивилизации. Эта встреча пугала.

3

Космический корабль, в котором находилась Андромеда, дрожал, дергался, словно в конвульсиях. Теперь звездолет не летел, направляясь к Земле, а спускался вниз, в какую-то глубокую шахту. Андромеда не знала, что делать. Корабль ее не слушался. Она застыла у бортового компьютера, который, казалось, сошел с ума. На экране монитора мелькали какие-то круги, то расширяясь, то сужаясь. Корабль вышел из-под ее контроля и Андромеда решила покориться неизбежности. Все равно уже она ничего не могла сделать. Космический корабль летел в бездну. Это полет казался бесконечным. В голове Андромеды крутились разнообразные мысли. Она искала хоть какое-то оружие, чтобы защититься. В отсеке управления оружия не было. Андромеда обшарила все потайные уголки. Она точно помнила, что у папы Володи было оружие, похожее на лучевой пистолет или распылитель. Инопланетяне в любой момент могли войти в корабль и убить ее. Она не хотела умирать даже если оказалась подо льдами, во власти чудовищ. Но может быть, обитатели планеты окажутся добрыми и не причинят ей зла? Но тогда зачем и почему они не дали ей улететь, а удерживали в недрах чуждой ей планеты? Услышав скрежет, который раздавался снаружи, Андромеда решила спрятаться. Но как можно было спрятаться от инопланетян? Пока она решала, что ей делать, люк открылся и девушка увидела существо, похожее на человека. У этого существа были две верхних и две нижних конечности. Но выпуклые глаза и большой рот делали это существо похожим на большую лягушку. Андромеда ожидала нападения и приготовилась к защите. Все-таки когда-то она занималась фехтованием и навыки у нее остались. Но представитель иной расы пока вел себя дружелюбно. По крайней мере, он внимательно разглядывал ее, не приближаясь и не проявляя враждебности. Но почему же тогда ее задержали силовыми методами? Андромеда пыталась найти объяснение случившимся событиям. Но когда в отсек управления вошел ее отец, она от неожиданности едва не упала в обморок. Андромеда готова была увидеть кого угодно, только не своего пропавшего отца.

- Ты не рада меня видеть, дочка? – спросил он.

Отец улыбнулся ей, стараясь поддержать в непростой ситуации.

«А может это не отец, а его клон?» - подумала Андромеда и насторожилась.

- Ты исчез и надолго оставил меня одну, - обвиняла отца дочь, - а оказывается ты жив и здоров. Что случилось?

Отец Андромеды тяжело вздохнул.

- Сейчас я тебе все объясню, - сказал он.

4

После того, как Владимир, попрощавшись с дочкой, забрался в челнок для облета планеты, он заметил, что от белоснежной вершины ледяной горы в серое, хмурое пространство взмыли три летающих, серебряных диска. Он пытался оторваться от преследователей, но челнок не имел достаточной мощности и скорости, чтобы это сделать. Лучи, протянувшиеся от дисков, заставили челнок остановиться. Что было дальше Владимир не помнил. Он только помнил, как летел в бездну, которая казалась бездонной. Он очнулся на дне этой бездны и очень удивился, что его челнок не разбился во время этого головокружительного спуска. Когда Владимир наконец выбрался из челнока, его окружили двуногие существа, похожие на больших лягушек. Какие у них были намерения Владимир не знал. Он пытался нащупать свой лучевой пистолет, но его не оказалось на месте. Астронавт решил не делать резких движений. Существа, похожие на лягушек, повели его по длинному коридору, освещенному непонятно откуда исходившим светом. Пещеры были соединены между собой хитроумными ходами и превращены в жилища. Владимир отметил, что сотворить такое могли только представители высокоразвитой цивилизации. Но в каких целях они пленили его, Владимир не знал. Все это время он думал о своей дочери, которая осталась на чужой планете совершенно одна. Дом, в котором она осталась, был прочным и крепким. В нем было все самое необходимое для жизни. Запасов провизии и кислорода хватило бы на несколько лет. Но Владимир надеялся, что Андромеда все-таки покинет надежное жилище и сумеет улететь на землю. Он научил дочь управлять кораблем и был уверен, что она сумеет выбраться с планеты Лед. Сам он уже не очень надеялся увидеть ее. Пока существа, похожие на лягушек, вели себя дружелюбно. Но это не помешает им положить его на стол и разрезать вдоль и поперек. Владимир подумывал как ему выбраться на поверхность, ускользнув от дружелюбного внимания другой расы. Но его не оставляли одного. Ему показывали достижения науки и искусства, водя по пещерам. Картины, написанные инопланетянами, были объемными и живыми, разнообразные роботы и комбайны выполняли все работы по уборке помещений и приготовлению пищи. В чем-то эти лягушки были похожи на людей, но в чем-то и сильно отличались. Владимир пытался объяснить знаками, что ему нужно вернуться на поверхность планеты. Наверное, его понимали, но отпускать не торопились. И хотя обращались с ним хорошо, Владимир оставался пленником. Дочь внимательно выслушала рассказ своего отца. Андромеда была очень рада, что он остался жив.

- Прости меня, папа, - сказала она, - я не знала, что с тобой случилось. Но как мы отсюда выберемся?

Владимир пожал плечами. Выбраться из подземного города было трудной задачей. Но чтобы не огорчать дочь он обнял ее за плечи и произнес:

- Главное, что мы снова вместе.

5

Молодая красивая женщина с правильными и тонкими чертами лица не отходила от окна. Она все время смотрела в небо, словно пытаясь дождаться ответа от того, который обычно не разговаривал с людьми. Что эта женщина искала в небесах и что надеялась увидеть? Много лет назад муж и дочь улетели к неизвестным планетам. Они очень редко надолго оставались на земле и больше времени проводили в космосе, чем дома. Полина постоянно оставалась одна в большой трехкомнатной квартире и считала это несправедливым. Одиночество сводило ее с ума, и, соединяясь тоской и тревогой по близким людям, превращалось во что-то невыносимое. Последняя экспедиция затянулась настолько, что Полина по ночам выла, словно раненая волчица. Полина не любила алкоголь, но в последнее время, холодными темными ночами часто находила в нем утешение. Иногда она забывалась коротким сном, не выпуская бокала с «мартини» из своей руки. По утрам она вставала с тяжелой головой и похмелялась. На работе стали замечать, что одна из их сотрудниц бывает не очень трезвой. Полина каждый день выслушивала от своего начальника не очень лестные замечания в свой адрес, обещала исправится и про себя посылала его куда подальше. Иногда у нее возникало желание завести любовника и забыть о прежней своей семье, которая не думала о ней и предавала ее. Ни Владимир, ни Андра даже не задумывались, как ей тяжело ждать их, когда они странствовали по своим инопланетными мирам. Полина знала, что ее начальник неравнодушен к ней и только поэтому закрывает глаза на ее продолжительную пьянку. Но почему же он боится подойти к ней? Что его смущает и что останавливает? Наверное, то обстоятельство, что она замужем. В один из серых тоскливых рабочих дней она вошла к нему в кабинет и напрямую спросила:

- А не хотите ли, Андрей Викторович, пригласить меня в ресторан или кафе?

Начальник сделал вид, что смутился, но от такого предложения красивой женщины отказаться не смог.

В ресторане они много выпили. Полина не контролировала себя и даже не хотела контролировать. Они приехали к ней домой и провели удивительную ночь, полную запретных ласк и соблазнов. Андрей Викторович ушел под утро, оставив записку:

«Сегодня можешь не приходить на работу. У тебя отгул. Спасибо за чудесную ночь. Целую. Андрей».

Проснувшись, Полина прочитала записку и не чувствовала себя предательницей. Владимир и Андра должны были хотя бы немного подумать о ней. В эту ночь Полина не смотрела на темное небо, где из глубин космоса холодно мерцали звезды.

6

Андромеду и Владимира поселили в одной из благоустроенных пещер, не лишая права передвижения. Космический корабль, на котором отец и дочь облетели множество планет, исчез. Вероятно, его поместили в научный центр для исследований. Лягушкам все было интересно. Они даже пытались общаться с землянами жестами. Движения инопланетян были слишком быстрыми и резкими. Плавность движений им была недоступна. Андромеда никак не могла понять зачем они нужны инопланетянам. Опытов над ними они не проводили: не резали, не вытаскивали внутренности, не брали кровь на анализ. Инопланетяне их вообще не исследовали, а только наблюдали за ними и пытались понять. Зачем? Для чего? Это оставалось загадкой. Отец все чаще становился молчалив, задумчив и сосредоточен. Он редко разговаривал даже с дочерью, погружаясь в себя.

- Почему они нас все-таки здесь держат? – не удержалась и задала вопрос Андромеда отцу. Владимир пожал плечами.

- Я не могу их понять, - ответил он, - их действия лишены нашей земной логики. Они нас не исследуют, не истязают, не уничтожают, а только наблюдают со стороны и пытаются войти с нами в контакт. Но не агрессивно, с позиции силы, а осторожно и дружелюбно.

Владимир исследовал свое жилище, но не нашел в нем ничего подозрительного. Правда на столах стояли приборы, похожие на земные компьютеры. Но для чего они предназначались, Владимир не знал. Возможно, с помощью этих приборов инопланетяне изучали их. А вообще он восхищался хозяевами пещер. Построить станцию под многокилометровой толщей льда было доступно не многим, а только высокотехнологичным цивилизациям. Выбраться из пещер на поверхность планеты было невозможно и поэтому отец и дочь даже не пытались бежать. Прошло довольно много времени прежде чем лягушки жестами пригласили отца и дочь следовать за ними. Пройдя пещеры, они оказались в потрясающе ровном круге, залитым веществом, похожим на бетон. Но это покрытие было гораздо крепче и не трескалось. Вероятно, это была взлетная площадка инопланетян. В этом круге стоял корабль Владимира «Бесстрашный». А рядом с ним расположились три блестящих диска. Владимир и Андромеда ожидали, что будет дальше. Неужели их отпускали? Но зачем же тогда их было так долго удерживать на планете? Инопланетяне проводили их к космическому кораблю. Отец и дочь, оказавшись внутри «Бесстрашного», боялись поверить в это чудо. Их отпускали. В этом не было сомнений. Владимир уверенно запустил двигатели и включил бортовой компьютер. «Бесстрашный» медленно поднимался вверх по пробуренному во льдах многокилометровому стволу. Инопланетяне отпустили их, следуя только своей, понятной им логике.

7

Инопланетяне ничего не тронули на «Бесстрашном», кроме бортового компьютера. Они перепрограммировали маршрут движения и теперь «Бесстрашный» направлялся не к Земле, а к совершенно другой планете. Владимир сидел в удобном кресле, прикрыв глаза. Он думал куда и зачем направляли их корабль обитатели планеты Лед. Но часто и на людей снисходит озарение. Владимиру показалось, что он понял замысел инопланетян. И ему стало страшно. Как же он раньше об этом не догадался? Владимир открыл глаза и многозначительно посмотрев на дочь, сказал:

- Я кажется понял намерения лягушек. Они сделали из нашего корабля, оружие. Андромеде показалось, что ее отец сошел с ума. Как такое могло быть? Какое оружие? А потом и до нее дошло, что инопланетяне отправили их корабль к своим недругам, чтобы нанести неожиданный удар, используя землян-путешественников. Да, ее отец оказался прав. Они являлись оружием и этот полет грозил им гибелью. А гостеприимные инопланетяне оказались не радушными хозяевами, а расчетливыми убийцами. Андромеда не хотела умирать. Она соскучилась по земле и матери и надеялась вернуться на родную планету.

- Что мы можем сделать? – спросила она у отца.

- Не знаю, - ответил Владимир и его лоб прорезали морщины, - может быть, резервный бортовой компьютер не выведен из строя? Надежда только на него.

Отец и дочь прошли в резервный отсек. Компьютер был на месте и даже не расчехлен. Инопланетяне или не заметили его или не придали особенного значения. Владимир расчехлил компьютер, включил его и попытался ввести нужную им программу. Но у него ничего не получилось. Они планомерно летели к чуждой им планете и к своей возможной гибели. «Бесстрашный» умело обходил все препятствия, двигаясь в темном зловещем пространстве к какой-то уродливой громаде, напоминающей огромного ежа, ощетинившегося каменными иглами. Отец и дочь с ужасом смотрели на приближающуюся к ним планету. Андромеда зажмурилась, как маленькая девочка, смотрящая фильм ужасов.

- А что если на этой планете обитают существа, похожие на чужих. Ну, помнишь, на тех чудовищ из старого фильма Ридли Скотта. У них еще вместо слюны выделялась кислота. Владимир наморщил лоб, вспоминая. Получалось у него это очень смешно.

- Чужие, чужие… ах, да, помню я этот фильм. Там еще Сигурни Уивер снималась. Нет, мне бы не хотелось встречаться с такими существами.

Владимир пытался развеселить дочь, отвлечь ее от ненужных страхов. Но Андромеда выглядела испуганной, что случалось нечасто.

- Но планета ведь ужасная, - говорила она, - посмотри на нее внимательнее. Уродливая и противная.

Андромеда обреченно опустила глаза и произнесла:

- Мы погибнем, папа, я это чувствую.

Планета, похожая на ощетинившегося ежа, стремительно приближалась к ним. И отец, и дочь не могли оторвать от нее глаз. Казалось, эта уродина врежется в их космический корабль и разнесет его вдребезги.

8

«Бесстрашный» должен был врезаться в неизвестную уродливую планету, но неожиданно изменил курс. Отец и дочь напряженно ожидали удара, скрежета металла о камни и взрыва. Они закрыли глаза, чтобы не видеть этого. Первым открыл глаза Владимир. Он понял, что опасность миновала их и расслабился.

- Открой глаза, трусишка, - сказал Владимир дочери, - похоже нам повезло.

Андромеда открыла глаза и долго смотрела на отца.

- Но мы же летели прямо к этой планете и должны были врезаться в нее, - произнесла она.

- Этого не случилось, - ответил Владимир, - и это самое главное. А разбираться почему этого не произошло мы будем потом. Возможно, бортовой компьютер сумел справиться с проблемой. Не знаю. Главное, что мы остались живы, Андра. И скорее всего, теперь летим к земле.

- Почему ты так думаешь? – пыталась возразить Андромеда, - резервный компьютер не смог справиться с программой инопланетян. Что-то тут не так.

Владимир и сам чувствовал, что творится что-то такое, что вышло из-под его контроля. И если они до сих пор являются оружием и летят к земле, то целью инопланетян было уничтожить их родную планету. Как избежать гибельного столкновения, остаться в живых и вернуться на свою родную планету, не уничтожив ее? Андромеда предчувствовала опасность, но никогда не пасовала перед ней. Но теперь в ее голубых глазах Владимир увидел обреченность.

- А может попытаться катапультироваться, а корабль запрограммировать на самоуничтожение? – предложил Владимир.

«Бесстрашный» долгое время был их домом и уничтожать его не хотелось. Но что оставалось делать? Еще больше им не хотелось стать причиной гибели родной планеты. Они видели маленький голубой шарик, к которому стремился «Бесстрашный». И теперь они уже ничего не могли изменить. Слишком небольшим было это расстояние, которое стремительно сокращалось.

8

Полина плохо спала в эту ночь. Сердце ныло, болело, отказывалось работать в привычном режиме. Она пила лекарство, но оно не помогало. Тоска сковала все ее существо. Полина чувствовала, что с ее мужем и дочерью случилось беда. Но она не могла помочь им. Женщина вышла на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха, которого ей не хватало. Полина смотрела на звезды с ненавистью. Эти далекие от нее светила отобрали у нее мужа и дочь. Случайные связи с мужчинами не могли заглушить тоски по родным людям. Даже оставаясь с очередным любовником, она не переставала быть одинокой и брошенной женщиной. А теперь случилась настоящая беда, а она ничем не могла помочь. Что теперь делать? Как жить? Она так надеялась на возвращение мужа и дочери, но с каждой минутой, каждой секундой эта надежда таяла. Полина вернулась в комнату, задернула штору и легла в постель. Она ничего не могла изменить и спасти своих родных. Полина была всего лишь беспомощной одинокой женщиной. Она заснула, но сон ее был тревожным.

9

Владимир напряженно думал. Думал так, что у него вздулись жилы на лбу. Андромеда внимательно наблюдала за ним. Отец всегда что-то придумывал даже в самых безвыходных ситуациях.

- Я думаю, мы сможем посадить «Бесстрашный», - изучая показания бортового компьютера, сказал Владимир, - в каком-нибудь безлюдном месте нашей планеты. И совсем не обязательно, что инопланетяне заложили в корабль бомбу или сделали из самого корабля смертельное оружие. Может быть, ими двигало чисто исследовательское любопытство. Я не знаю, что они хотели сделать или сделали с кораблем.

- Тогда мы спасены?

В глазах Андры мелькнула тень надежды.

Владимир кивнул головой.

- Возможно, мы и спасены, - проговорил отец, - хотя осторожность не помешает. Может быть, на нашем борту находится какое-нибудь страшное бактериологическое оружие.

Владимир пытался переключиться на ручной режим управления кораблем. И это ему удалось. Корабль медленно заходил на посадку. Поляна, на которую опускался «Бесстрашный», была огромной и словно специально подготовленной для посадки.

Корабль выпускал якоря, чтобы зацепиться за грунт. Отец и дочь пристегнулись ремнями к креслам. Посадка не всегда происходила гладко. Как-то раз их корабль едва не перевернулся. Но на этот раз они приземлились удачно. Отец и дочь, отстегнувшись от кресел, вылезли через люк и упали в мягкую шелковистую, зеленую траву. Андромеда не могла надышаться земными запахами трав и других растений.

- Я так соскучилась по земным запахам, папа, - призналась она. Теперь Андра казалась счастливой. Безмятежная улыбка блуждала по ее лицу. Владимир подумал о Полине. Он лежал на спине и, закинув руки за голову, смотрел в высокое голубое небо. Владимир боялся застать свою жену с другим мужчиной. И он знал, что она имела право на это. Владимир слишком увлекся изучением космоса. Не стоило обвинять Полину в измене, если ее муж подолгу отсутствовал в своих межзвездных экспедициях и еще забирал с собой дочь. Владимир знал, что виноват перед женой. Но надолго оставаться на земле он был не в силах. Его манили новые планеты и ощущения. Но может быть, Полина согласится путешествовать с ними? Владимир не заметил, как заснул. Во сне он летал к новым, неизвестным планетам. Он проснулся оттого, что его кто-то активно тряс за плечо. Владимир открыл глаза и увидел стоящую над ним дочь. Небо из голубого быстро превращалось в серое. На землю опускались сумерки. А от дома они находились очень далеко. Нужно было подумать о ночлеге и сообщить Полине, что они вернулись.

10

Отец и дочь долго бродили по густому, неприветливому лесу, стараясь выйти к какому-нибудь жилищу. Но они выходили к болоту, и, ступая по хлюпающей поверхности, кружили на одном месте. Нигде не было даже признаков жилья. Ночь застала их в неприветливом месте, где их окружали огромные, сумрачные деревья, устремившие свои кроны в темное небо. Прижавшись друг к другу, продрогшие и усталые, отец и дочь кое-как дождались утра. Солнце едва пробивалось сквозь кроны деревьев. Отец и дочь поднялись и решили, что нужно возвращаться к космическому кораблю. Поиски жилья ни к чему не приводили. Но и выйти к тому месту, где они приземлились, было не так просто, как им казалось. Лес не отпускал их, прятал тропинки, выводившие из него. Владимир, который хорошо ориентировался в любом месте и обстановке, теперь оказался беспомощным, словно школьник, который впервые оказался в лесу.

- Что-то тут не так, - сказала Андромеда и в бессилии опустилась на кочку, - во всем этом есть какая-то тайна и загадка.

- Возможно, мы оказались в сильной энергетической зоне, - предположил Владимир, закусив губу, - может быть, этот лес – ворота в другой, параллельный мир.

Андромеда не отвечала. Она закрыла глаза, и, казалось, спала. Владимир встревожился. Во время космических путешествий они с дочерью попадали в различные переделки и никогда Андромеда не теряла присутствия духа. Но теперь с ней что-то случилось. И не где-нибудь на другой, чуждой им планете, а на родной им земле. Они попали в место, не указанное на карте. Для многих его просто не существовало. Суровый, первозданный мистический лес, окруженный болотами, наводил на мысли о существовали оборотней и лесных духов. И этот лес с болотами то появлялся, то исчезал. Это была граница между миром реальным и параллельным ему миром. Наконец Андромеда открыла глаза.

- Папа, мы не выберемся из этого места без проводника.

Владимир опустил голову, размышляя над словами дочери. О каком проводнике говорила ему Андромеда?

Проводники обычно берут плату за свои услуги. И эта плата оказывалась иногда даже большей, чем сама услуга. Владимир слышал, что проводниками порой становятся духи умерших на земле людей, не желающих успокаиваться и посещающие и те, и другие пространства.

- Не знаю, не знаю, - колебался Владимир, - я не доверяю проводникам.

- Знаю, - произнесла Андромеда, - ты их боишься. И я боюсь. Проводник может не вывести из леса, а увести с собой в другой мир. В небытие.

Лицо отца напряглось и помрачнело.

- Мы постараемся выбраться отсюда сами, - решил он.

Владимир обрел уверенность в своих силах, которая передавалась и Андромеде. В минуты опасности они становились единым существом, непобедимым и несокрушимым.

- Я заметила, что у этих ворот, - произнесла Андромеда, - есть свои края. Нужно только внимательнее присмотреться. Посмотри, папа, на опушке деревья и трава совсем другие. И солнце светит по-другому.

Владимир, присмотревшись, согласился с дочерью. И они пошли к краю ворот, чтобы выбраться из параллельного мира и вернуться в свой мир. Но именно на опушке леса, к которой они стремились, их ждал проводник. Призрак никак не хотел пропускать их в реальный мир. Его фигура то расплывалась, то снова становилась объемной.

- Вы не пройдете, - шипело существо, - не пройдете без меня.

Сумрачный лес вместе с болотами сдвигался в сторону, закрывая ткань реальности, в которую стремились попасть Владимир и Андромеда. Отец и дочь посмотрели друг на друга и рванулись вперед. Обдирая свои тела о стволы деревьев, Владимир и Андромеда проскользнули мимо проводника и оказались на той самой поляне, где словно монумент космической эре застыл «Бесстрашный».

11

Последующую ночь отец и дочь провели на своей территории, в космическом корабле. Что их ожидало дальше они не знали. Владимир пытался проанализировать ситуацию. Сначала их с дочерью пленили инопланетяне, которые показывали им свои достижения в науке и искусстве. Затем они их отпустили, начинив их корабль каким-то оружием. И в результате они с дочерью прилетели на землю и оказались в глухом, оторванным от цивилизации месте, где даже признаков людского жилья не было. Все это казалось странным и непонятным. Продолжать поиски жилья и людей в этом странном, пугающем месте было бесполезным занятием. Андромеда встревоженно смотрела на отца. А он боялся допустить просчет, который мог стоить жизни многим, ни в чем не повинным людям. Но и торчать в этом глухом месте было бесполезно.

- Летим дальше, - неохотно предложил Владимир дочери, - здесь мы, как на чужой планете. Думаю, смысла здесь оставаться больше нет.

Владимир разбудил дремлющий корабль. Якоря с невероятным скрежетом, вырывая куски дерна, убирались в специальный отсек. «Бесстрашный» трясло и лихорадило. Казалось, какая-то неведомая сила удерживала их в этом странном, мистическом месте. Наконец космический корабль оторвался от поверхности, разбрасывая вокруг себя куски дерна. Владимир возился у бортового компьютера, стараясь направить «Бесстрашный» на подмосковный космодром. Пользуясь забытой клавиатурой (которая по-прежнему входила в комплект в случае непредвиденных обстоятельств), он набирал координаты и коды космодрома, рисуя карту движения корабля. «Бесстрашный» летел к своей подмосковной базе, но чувство тревоги не покидало ни отца, ни дочь. Но на этот раз они долетели до базы без приключений. «Бесстрашный» благополучно приземлился на подмосковном космодроме.

Их встретил заместитель командира космической эскадры полковник Стрельцов. Он не стал надолго задерживать путешественников своими расспросами, а вызвал машину, которая доставила Владимира и Андромеду домой. В машине они окончательно расслабились и заснули. Сон компенсировал ту нервную энергию, которую они затратили в последнее время.

12

Полина давно представляла эту встречу. Она видела в снах, как откроется дверь и в прихожую войдут ее муж и дочь. Когда это случилось на самом деле, она не поверила своим глазам. Полина смотрела на Владимира и Андромеду так, словно они были призраками. Она ничего не могла сказать, хотя и пыталась это сделать. Когда Владимир и Андромеда возвращались из очередной экспедиции, они очень долго привыкали к своей земной квартире. Владимир проводил все последующие вечера на кухне и напивался земным цейлонским чаем, впитывая его вкус. Аромат чая позволял ему вернуться в земную реальность, как и запах и вкус жареной картошки, яичницы и колбасы. Андромеда проводила время за компьютером, общаясь со всеми знакомыми, каких только знала. После экспедиции ей не хватало общения. В космосе они с отцом были одни и часто уставали друг от друга. Полина наконец успокоилась и стала приходить в себя.

- Я вас очень долго ждала, - говорила она, глядя на мужа, - я уже перестала верить, что вы когда-нибудь вернетесь.

Владимир пытался ее успокоить, гладил по волосам, нашептывал на ухо нежные слова, которые знал. Полина с тревогой и болью посмотрела на Владимира. Ей не хотелось говорить ему об измене, но очень трудно было скрывать то, что рвалось наружу.

- Я изменяла тебе, - неожиданно произнесла жена, сбрасывая с себя груз вины, - мне было очень одиноко. Ты не знаешь, как это бывает. Я ведь всегда одна.

Владимир внутренне напрягся, но вслух ничего не сказал. Только лицо его потемнело, а взгляд серых глаз стал суровым и колючим.

- Я изменяла тебе! – закричала Полина, - ты слышишь, что я тебе говорю? Ты можешь меня потерять.

После их очередного возвращения Полина всегда вела себя очень нервно и истерики с ней случались довольно часто. Иногда она выдумывала что-то такое, во что невозможно было поверить.

- Ты правда изменяла мне?

Владимиру казалось, что жена специально придумала измену, чтобы он больше не покидал ее.

- Правда, - более сдержанно ответила она на его вопрос, - я уже и не знаю есть у меня семья или нет.

Владимиру не хотелось верить в измену Полины. После многих лет совместной жизни он даже подумать об том не мог. Но она была живым человеком, а они с дочерью отсутствовали так долго, что ее измену можно было по-человечески понять и простить.

- Ты уйдешь к нему?

Владимир почувствовал, как нервная дрожь пробежала по его телу.

Полина молчала. Могла ли она уйти от мужа и дочери? Она не знала.

- Не оставляйте меня больше, - попросила она, - я больше этого не выдержу.

Владимир молчал. Ему просто не хотелось лгать. Космические путешествия стали для него частью его жизни. Большей частью. Как он будет жить, все время оставаясь на земле? Он не сможет жить без космоса. Владимир молча поднялся со стула, прошел на кухню и поставил чайник на плиту. Чай успокаивал нервы и заставлял на многие вещи смотреть по-иному.

13

Для Андромеды общение с друзьями в школе было недостаточным. Их волновали совсем другие проблемы и на жизнь они смотрели совсем по-другому, чем она. Андромеда всегда оставалась одна. Ее волновали загадки последней экспедиции. Неразгаданные загадки. А Андромеда никогда не успокаивалась пока задача не была решена. Но как бы она не пыталась найти объяснение цепи событий, произошедших в последней экспедиции, натыкалась на новые вопросы и оказывалась в тупике. У Андромеды даже снизилась успеваемость по многим предметам. И этому удивились учителя. Даже пропустив большое количество уроков, она всегда готовилась так, что учителям приходилось ставить ей по всем предметам хорошие оценки. У Андромеды была феноменальная память и упорство. Она могла учиться на дому, а потом сдавать только экзамены, но Андромеду это не устраивало. Ей не хватало живого общения со сверстниками. На этот раз все было по-другому. Андромеда не знала материал, отвечала невпопад, словно находилась где-то далеко от земли.

Классная руководительница и учительница по русскому языку Галина Андреевна вынуждена была вызвать отца Андромеды в школу. Владимир очень давно не был в родной школе. Он шел по длинным коридорам до боли знакомым, но в то же время таким нереальным, выплывающим из прошлой жизни. Школа изменилась. Кабинеты располагались по-другому, стены выкрашены в спокойный бежевый цвет, а в его юности они были синими. На лестницах во время перемен не было дежурных, которые раньше следили за порядком. В школе было нереально тихо. И эта тишина выбивала Владимира из колеи. Он ведь еще помнил как они с друзьями озорничали, били стекла, поджигали в туалете расчески. Что случилось с его школой? Куда подевались все ее озорники? Владимир с большим трудом нашел учительскую комнату и несмело постучался в закрытую дверь. Он не один раз рисковал своей жизнью на чужих планетах, но никогда так не боялся и не робел, как это случалось перед дверью в учительскую комнату. За дверью находились не монстры, а обычные русские женщины, которые целыми днями воспитывали и учили чужих детей. И у них не оставалось времени на своих детей, которых воспитывали другие учителя. Владимир осторожно приоткрыл дверь и увидел молодую привлекательную женщину лет тридцати пяти. У нее были добрые карие глаза и русые волосы, которые учительница собирала в пучок. Это первое, что бросилось Владимиру в глаза и произвело на него благоприятное впечатление.

- Вы, вероятно, папа Андромеды? – спросила молодая женщина и ее голос звучал завораживающе мягко.

- Да, - ответил несмело Владимир, - а вы, вероятно, классная руководительница Андромеды, Галина Андреевна?

Учительница утвердительно кивнула головой. Ей понравился этот уверенный в себе мужчина. В нем чувствовалась мужская сила и доброта.

- Андромеда неожиданно для всех учителей школы стала хуже учиться, - объяснила Галина Андреевна, - раньше даже после ваших многочисленных путешествий по разным планетам, девочка быстро включалась в рабочий процесс и справлялась со школьной программой, лучше чем отличницы, не пропускающие занятий. Но теперь все изменилось. Андромеда на уроках думает о чем-то своем.

- Последнее наше путешествие было сопряжено с некоторыми трудностями, - попытался объяснить Владимир поведение дочери, - думаю, Андромеда находится под впечатлением своих приключений.

Галине Андреевне нравилась Андромеда, как ученица, но в ее отца она просто влюбилась. Она и не знала, что существуют такие мужчины, как Владимир. Галина Андреевна развелась с мужем два года назад, но душевная рана еще ныла и болела. У нее была потребность в таком сильном мужчине, как Владимир. Ей нужна была надежная опора, которая уберегла бы ее от повседневных невзгод.

- Я понимаю, что у девочки богатая фантазия, - говорила Галина Андреевна, - но ей просто необходимо изменить свое отношение к урокам. Дальше ей будет еще труднее.

Владимир, думая о дочери, широко улыбнулся учительнице.

- Андромеда – уникальная девочка, - сказал счастливый отец. Было видно, что он не просто любил, но и обожествлял и боготворил свою дочь.

- Андромеда – умная девочка, - согласилась с Владимиром Галина Андреевна, - думаю, она скоро придет в себя после вашего космического путешествия. Я сама буду следить за ее успеваемостью.

Владимир в знак благодарности пожал Галине Андреевне руку и от этого прикосновения молодая женщина затрепетала, словно пойманная бабочка.

14

Через неделю Владимира срочно вызвали в Центр управления полетами. Полковник Герасимов как всегда был спокоен и только в его глазах читалось напряжение.

- Что-то случилось, Олег Николаевич? – спросил Владимир, зная что Герасимов его никогда зря не вызывал.

- Ты не поверишь, Володя, - спокойно ответил полковник, - но твой «Бесстрашный» взбунтовался.

- Как взбунтовался?

Владимир не мог представить себе взбунтовавшийся корабль.

- Он пробил крышу ангара и пытался улететь.

Владимир не на шутку встревожился. За время многочисленных странствий космический корабль стал ему родным и близким другом.

- Что вы с ним сделали? Вы его сожгли?

Полковник Герасимов пытался успокоить астронавта.

- Нет, Владимир, не беспокойся. Мы поймали его в сеть. Сейчас корабль снова в ангаре, но что-то с ним происходит.

- Во время последней экспедиции на планету Лед мы с Андромедой оказались в плену у инопланетян, - объяснял Владимир, - они относились к нам дружелюбно, но что-то сделали с кораблем. Мне показалось, что они хотели сделать из «Бесстрашного» оружие против враждебной им планеты. Инопланетяне отпустили нас и «Бесстрашный» достиг земли. Но мы с Андромедой оказались в странной местности, граничащей с параллельным миром. Тогда мы столкнулись со странным существом, которое многие ученые называют проводником. Оно никак не хотело пропускать нас в наш реальный мир.

Полковник Герасимов очень внимательно слушал рассказ астронавта.

- Мы знаем об аномальных зонах, - сказал Олег Николаевич, - одна из самых сильных в Подмосковье находится в Мытищах. Контактеры видели над Лосиным островом огромный купол силы – сгусток потрясающе чистой энергии. Но мне кажется, что странное поведение корабля связано в первую очередь инопланетным вмешательством в его структуру. Возможно, что они сумели перепрограммировать бортовой компьютер, на выполнение какой-то только им понятной задачи.

- Да, это вполне возможно, - согласился Владимир.

- Ты подумай, подумай, Белояров, - произнес полковник Герасимов, - может в бортовой компьютер «Бесстрашного» внедрили какой-нибудь вирус.

- Это нужно проверить, - сказал Владимир, стараясь не смотреть на полковника.

Полковник грозно посмотрел на подчиненного, а затем спросил:

- А почему же рапорт о прошедших событиях еще не лежит у меня на столе? Вы, что же, Белояров, решили скрывать от нас события, которые произошли на планете Лед?

Владимир виновато опустил голову.

- Что будет с «Бесстрашным»? – спросил он.

Олег Николаевич тяжело вздохнул. Роль сурового дядьки тяготила его. По природе он был человеком мягким, чувствительным и ранимым.

- А что я тебе могу обещать, Володя? «Бесстрашный» транспортируют в карантинный ангар и в течение месяца или двух будут исследовать по всем параметрам.

Владимир расстроился и даже не скрывал этого перед начальником. В дни школьных каникул они с Андромедой хотели посетить планету развлечений и аттракционов Лето. Планета эта находилась за пределами Солнечной системы, но не слишком далеко от нее. Каждый год астронавты семьями посещали эту планету и оставались довольны отдыхом. В далеком прошлом люди подобным образом посещали Турцию. Теперь интерес к земным курортам пропал и люди предпочитали отдыхать на других планетах. Конечно, можно было долететь до Лето на экскурсионном корабле, но Владимир Белояров предпочитал свой служебный корабль всем остальным. «Бесстрашный» за годы странствий стал ему другом и соратником. А теперь с его кораблем случилась беда. Почему «Бесстрашный» пытался вырваться из ангара, где нашел отдых? Что сделали инопланетяне, похожие на лягушек, с кораблем? Как они его хотели использовать? Владимир, как и Андромеда, не находил ответов на эти многочисленные вопросы. Но, может все-таки инопланетяне не преследовали какие-то цели, а просто изучали другую жизнь?

15

Иногда у Андромеды возникало такое чувство, что Полина не ее мать. Она никогда не говорила с дочерью по душам и не гладила ее по волосам. Все это Андромеда воспринимала, как должное. Мама могла сильно уставать на работе и раздражаться из-за бытовых мелочей. Все это можно было объяснить и понять. Но материнская ласка – это что-то особенное, не требующее подтверждения. Это остается в области чувств. Андра ничего не чувствовала к Полине, но относилась к ней как к хорошей матери. Но не любила. Она по-настоящему любила отца: мужественного, сильного и смелого. С матерью доверительные отношения не складывались. Иногда девочке казалось, что отец от нее что-то скрывает. Какую-то тайну. Иногда он был задумчив и молчалив. Погружаясь в себя, он мог часами сидеть за столом ни с кем не общаясь. В такие минуты и отец казался Андромеде чужим человеком, которого она совершенно не знала. Дочь чувствовала, что должна вызвать отца на откровенный разговор. Несколько раз она пыталась сделать это, но Владимир больше отмалчивался, стараясь не затрагивать болезненной темы. Андра сидела у себя в комнате, пытаясь сосредоточиться. За время последнего путешествия она очень много пропустила занятий, а в школе часто отвлекалась и не слушала преподавателей. Она сосредотачивалась только тогда, когда наблюдала за раскачивающимся маятником старых дедушкиных часов. Андромеда напряженно ждала отца. Она хотела с ним откровенно поговорить и выяснить все в отношении своей семьи. И в этом вопросе решила идти до конца. Владимир вернулся из Центра Управления полетами расстроенный и подавленный. Проглотив холодную котлету и запив ее теплым чаем, он хотел было пройти в свою комнату и упасть на диван, но Андромеда настойчиво звала его. Владимир любил свою дочь и поэтому, пересилив себя, пришел к Андромеде.

- Я хочу с тобой серьезно поговорить, папа, - сказала она.

- А мне, если честно, хотелось отдохнуть, - признался отец, - сегодня был тяжелый день.

Андромеда поджала губы.

- Я хотела спросить тебя, папа, - осторожно произнесла она, - и хочу услышать правдивый ответ.

- Что ты хотела спросить?

Он выглядел уставшим.

- Иногда мне кажется, что моя мама мне не родная, - призналась Андромеда.

Владимир низко опустил голову и как-то весь обмяк. Его голос исходил откуда-то снизу и казался глухим и незнакомым.

- Ты права, Андра, Полина – не твоя родная мать, - сказать он, - я долго хранил эту тайну, но больше не могу.

Андромеда растерялась.

- А кто же тогда моя мама и почему меня воспитывает мачеха? Моя мама умерла?

- Можно сказать, что и умерла, - ответил отец, - с Алисой мы познакомились в Мытищах и сразу же полюбили друг друга. Мы тогда были очень молодые и я думал, что нет счастливее человека, чем я. Так оно и было. Ты очень похожа на свою маму. Она была бесстрашная, волевая, но в то же время очень ласковая и добрая. Я тогда еще был летчиком-испытателем и только мечтал о космических полетах. Но Алиса не отставала от меня. Она приложила максимум усилий, чтобы пройти спецподготовку и стать астронавтом. Нашим мечтам суждено было сбыться. Мы летали с ней к далеким планетам и неведомым мирам. Однажды она рассказала мне о своем детстве. Они жили в маленькой квартире с дедом в Мытищах. Тогда еще только создавался город Космоград для отражения инопланетного вторжения. Это были годы, когда инопланетяне открыто враждовали с земной цивилизацией, убивали людей и хотели поработить их. Но существовали и другие пришельцы – добрые и могучие. Они имели возможность принимать любую земную форму, человека или животного, но в сущности представляли из себя потоки и сгустки свободной энергии. Твоя мама влюбилась в инопланетное существо, которое спасло ее от гибели, а затем покинуло землю навсегда. А она помнила о нем и всегда ждала его. Тогда я, слушая правдивые рассказы Алисы, думал, что это вымысел и фантазия. Но когда мы бродили по синим джунглям на одной из загадочных планет, то увидели столб чистого света, который, вращаясь, приближался к нам. Этот свет обволакивал Алису, и, казалось, обнимал ее.

«Наконец-то я нашла тебя», - сказала Алиса, ласково улыбаясь потокам света. Я подумал, а не схожу ли я с ума? Алиса исчезла в этом потоке света, сливаясь с ним. Я тянул к ней руки, умолял вернуться. И я услышал ее голос:

«Нужно что-то оставить моему земному мужу. Он не заслужил, чтобы я так к нему отнеслась».

Алиса мгновенно исчезла в потоке света, став его частью. А на синей траве я увидел плачущего ребенка. Это была ты, Андромеда. Самое интересное, что если Полина – не твоя мать, то я – не твой отец. Твоей матерью была Алиса, а отцом – инопланетное существо. Конечно, это все похоже на фантастику, но я говорю тебе чистую правду. Ты мне не веришь, Андромеда?

Дочь с трудом приходила в себя после этого необычного рассказа отца.

- Все, что ты сказал, - это правда? – наконец выдавила из себя Андромеда. Отец с укором посмотрел на дочь.

- Я слишком долго хранил эту тайну. Мучался, но хранил. Но ты хотела узнать тайну и я рассказал тебе обо всем, ничего не скрывая.

- Скажи мне, что ты все это выдумал, - попросила Андромеда.

Но Владимир лишь печально улыбнулся.

- Правда – это всегда горькое лекарство, - сказал он, - для всех.

- Уходи, - простонала Андромеда, - дай мне побыть одной.

Владимир, опустив голову, вышел за дверь. Андромеда, словно раненая молодая тигрица заметалась по комнате.

«Ты сама хотела знать правду, дура! Ты наконец раскрыла тайну? Ты довольно этим?» Андромеда мысленно задавала себе вопросы и запутывалась все больше и больше. Теперь у нее не было матери и не было отца. А ее отцом и матерью являются сгустки энергии. А она многие годы жила под одной крышей с чужими людьми. Но ведь бывают же приемные родители? Конечно, бывают. С Полиной Андромеда рассталась бы легко и без переживаний. Но она не хотела терять отца. До недавнего времени он был для нее идеалом родителя. Но после того, как он открыл ей тайну, вся любовь дочери к нему растворилась в недоверии и непонимании. Он мог ее обмануть и придумать другую историю. Отец мог сказать, что ее мама умерла или погибла в автомобильной катастрофе. Тогда ей было бы гораздо легче. А теперь Андромеда не знала, что ей делать. Относиться к отцу по-прежнему она не могла и не хотела. Полина не была ее матерью, а Владимир не был ее отцом. Андромеда хотела лететь на поиски настоящей матери. И для этого нужно было захватить «Бесстрашный». Владимир не согласится лететь с ней. Он многие годы честно пытался вычеркнуть Алису из своей памяти. Подумать только! Столб света был ее отцом. Андромеда чувствовала, что сходит с ума. Кажется, она когда-то смотрела такой фильм «Мой папа-инопланетянин». Как такое могло случится, что фильм превратился в действительность, а вымысел в правду? А, может, ей просто нужно забыть об этом рассказе отца и продолжать жить, как раньше. Но время для нее стало другим. Она родилась на синей траве планеты, которой даже не знала названия. И сколько ей было лет? Совсем недавно, ей казалось, что она прожила шестнадцать земных лет, но в другом измерении время течет по другому. Может быть, она была гораздо старше?

- Зачем я это сделала? – вырвалось из груди Андромеды, - кто меня просил?

За окном медленно, но неумолимо темнело. Андромеда достала из шкафа старый DVD-диск-реликт, которых уже не осталось, и вставила его в щель DVD проигрывателя. Ее комната была доверху набита старыми вещами, ненужными, но трогательными, напоминающими о прошлом. Андромеда любила эти вещи, которые напоминали ей о детстве. Она смотрела старый фильм и слезы лились у нее из глаз.

- Я должна найти эту планету, - сказала она себе, сжав зубы, - я должна найти свою маму.

Андромеда знала, что у отца должен быть дубликат ключей, которыми открывали ангар, где томился «Бесстрашный». Скорее всего они лежали в книжном шкафу, в шкатулке. Может быть, Владимир и Полина уже спят? Андромеда прокралась в спальню, где Владимир и Полина спали на разных кроватях. Андромеда осторожно открыла шкаф и вытащила шкатулку. Она открыла крышку и кончиками пальцев нащупала ключи. Они слегла звякнули в ее руке. Это были ключи от новой жизни, и Андромеда знала, что должна воспользоваться этим шансом.

16

Андромеда вернулась в свою комнату, собрала в сумку необходимые в дорогу вещи. Несколько минут она сидела на кровати, прощаясь со своей комнатой. Андромеда, решившись, натянула джинсы и одела любимый старый свитер. Она осторожно вышла из комнаты. В прихожей она кое-как нашла свои кроссовки. В тишине все звуки казались громкими. Она вставила ключ в замок и повернула его. Замок щелкнул и дверь открылась. Путь к новым приключениям был свободен. Ей было жаль покидать человека, который долгое время исполнял роль ее отца. Нет, она лукавила. Он был ей хорошим отцом. Увидит ли она его когда-нибудь? Но, что делать, жизнь иногда преподносит разные сюрпризы. А «Бесстрашным» она уже пробовала управлять без Владимира. До ангара, где находился космический корабль, можно было добраться пешком за два часа с небольшим. Но Андромеда не стала ловить попутную машину. В час ночи транспортных средств на дороге становилось меньше. А стать жертвой маньяка ей не хотелось. Андра знала кратчайший путь до базы. Тропинка, теряющаяся в темноте, уводила ее в искусственный лес, который населяли механические и электронные совы, белки и олени. Этих зверюшек Андромеда не боялась. Они были забавными и ручными. Этот искусственный лес она знала очень хорошо, потому что часто здесь гуляла с Владимиром. Лес был небольшим. Андромеде предстояло пройти еще поле. Она уже видела очертания ангара. Но как она сможет пройти мимо бдительной охраны? Девушка не совсем была уверена в успехе своего предприятия. А «Бесстрашный» нужно было еще вывезти из ангара на стартовую площадку. Для этого существовала машина специальная, но тонкостей ее управления Андромеда не знала. Она проскользнула мимо будки, в которой сидел охранник. Он ничего не заметил, но могла сработать сигнализация. Андромеда проползла под воротами, и, встав, подбежала к ангару. Она достала из кармана джинсов дубликат ключей от ангара и приложила плоскую пластину к двери. Дверь ангара открылась. Из сумки Андромеда достала миниатюрный фонарик. Звездолет стоял на платформе огромной машины. К кабине вела лестница по которой Андромеда бесстрашно карабкалась. Кабина оказалась незакрытой. Но для того, чтобы выехать из ангара, ей нужно было не только завести машину и управлять ей, но и открыть ворота. Но ворота могли открываться прямо из машины. Андромеда посветила фонариком на пульт управления. Желтая кнопка на пульте открывала ворота ангара, зеленая заводила двигатель машины. Андромеда нажала сначала на желтую кнопку, а затем на зеленую. Ворота ангара нехотя открылись, а машина, удивляясь своей тяжести, сдвинулась с места. Андромеда нащупала рычажок и сдвинула его в сторону. Машина двигалась быстрее и выехала за ворота ангара. «Бесстрашный» мог стартовать прямо с машины. Это Андромеда понимала. Но что-то удерживало корабль на платформе. Андромеда выбралась из кабины и спустилась по лестнице к кораблю. Она забралась в люк корабля и пошла к отсеку управления. Теперь девушка была на своей территории. Она подошла к бортовому компьютеру и включила его. Андромеда подождала когда компьютер войдет в рабочий режим и набрала на клавиатуре слово «Старт», которое высветилось на мониторе. «Бесстрашный» ожил. Механизмы и двигатели корабля заработали и зажглись бортовые огни. Только теперь охранник в будке заметил, что ворота ангара открыты, а машина с космическим кораблем стоят на стартовой площадке. Это грозило ему не только увольнением, но и большими неприятностями. Но корабль уже оторвался от платформы и взмыл в темные небеса. Рядом с Андромедой не было Владимира и ей было немного страшно, что она останется совсем одна в космическом пространстве.

17

Полковник Герасимов был взбешен. Если бы он только мог, то метал бы в подчиненных молнии, как бог – громовержец.

- Как ты мог, Владимир, - выговаривал он своему подчиненному, - как ты мог упустить Андромеду? Почему она одна улетела на «Бесстрашном»?

Белояров молчал. Он знал, что его дочь полетела на поиски матери. Владимир только тяжело вздыхал и старался не смотреть на своего начальника.

- Я дам тебе шанс вернуть свою дочь, - произнес немного успокоившись полковник, - у нас свободен только «Доблестный». Старый корабль, который мы уже хотели пустить под пресс, но еще один полет он выдержит. Куда могла полететь твоя дочь?

Владимир этого не знал. Полковник это понял и не стал нажимать на подчиненного.

- Найди, Андромеду, - сказал Герасимов, - и будь с ней рядом. Пока «Бесстрашный» не вылетел за пределы Солнечной системы, мы будем следить за кораблем.

- Я рассказал Андромеде кто ее настоящие мать и отец, - проговорил Владимир, - и она решила их найти.

Признание Белоярова озадачило полковника Герасимова.

- А ты что, не родной отец Андромеде? – спросил он, - не может быть! Вы ведь неразлучны с ней с самого детства. А кто ее настоящие родители? Ты знаешь?

Владимир кивнул головой. Он знал, что не стоило ему говорить об этом своему начальнику. Тот умел вытягивать информацию из любого своего подчиненного.

- Отец Андры – инопланетянин, - промолвил Владимир, - а мать – земная женщина.

- Зачем было говорить об этом Андре? – спросил у своего подчиненного полковник Герасимов, - ты же считаешь ее своей дочерью, правда?

- Я больше не мог жить с этой тайной, - ответил Белояров, - это знание грызло меня изнутри. Я скрывал от Андромеды правду, пытался быть ей хорошим отцом, откладывал день за днем свое признание. Но дочь настаивала сказать ей правду и я сказал.

Герасимов подумал, что не стоит осуждать Белоярова за его поступок. Он не знал, как поступил бы сам, окажись на месте Белоярова. У него были взрослые дети и он знал, как непросто разговаривать с ними. Чаще всего им нужны были деньги, а не он сам. Внуки его радовали больше, но иногда и они могли вывести дедушку из себя. Но ни дети, ни внуки Герасимова не улетали на космическом корабле к далеким звездам.

- Когда мне вылетать? – спросил Белояров.

- «Доблестный» подготовят через два часа, - полковник посмотрел на свои часы, - если будешь готов к этому времени, сообщи мне.

Владимир поднялся и подошел к двери.

- Не расстраивайся, Володя, - пытался подбодрить его полковник, - в жизни всякое бывает.

Белояров уже открывал дверь, но услышав слова полковника, повернулся к нему и сказал:

- Я боюсь, что потерял дочь.

18

«Доблестный» был редкой развалиной. Звездолет первого поколения был настолько неудобным, что Белояров, пробираясь в отсек, несколько раз ударился головой и высказал множество нехороших слов в адрес конструкторов корабля. В корабле еще использовалось ручное управление, которое уже убрали на кораблях второго поколения. Спальный отсек был узким и неудобным, таким же, как рубка. Старый, неудобный корабль. Но у Владимира не было выбора. Он очень сильно волновался за дочь. Кто знает, какие опасности поджидали ее в открытом космосе. Существовали космические пираты, планеты – убийцы и другие факторы. Владимир решил, что если нагонит «Бесстрашный», то будет держаться от него на приличном расстоянии. Белояров не привык к постоянной болтанке, которую испытывал в «Доблестном». «Бесстрашный» плавно преодолевал расстояния, облетал возможные опасности и астронавт чувствовал себя в этом корабле, как в надежном доме. В «Доблестном» все было по-иному. Белоярову самому приходилось прокладывать маршрут, следить за показаниями приборов, не смыкая глаз. Но делать было нечего. Приходилось привыкать к новым условиям полета. Только вылетев за пределы Солнечной системы, Владимир немного расслабился. Он знал этот маршрут с закрытыми глазами и потому позволил себе даже поспать. Но догнать «Бесстрашный» на этой развалине было очень сложно. Может, ему нужно было молчать и терпеть? И тогда Андромеда не подвергалась бы теперь опасности. Владимир пытался успокоиться, но в душе и сердце его была полнейшая пустота. Его жизнь разрушилась. С Полиной они были на грани развода. Как оказалось, за долгие годы совместной жизни их ничего не связывало и связывать не могло. Полина так и не смогла полюбить Андромеду, а своих детей у них не было. Он всегда любил Алису, но появившийся инопланетянин забрал его любовь. А Алиса ждала его с самого детства и не могла изменить своим детским мечтам. Алиса и Ант исчезли, оставив ему маленькую девочку. Владимир самозабвенно любил свою дочь, до безумия, прощая ей мелкие шалости. Они странствовали с ней по многим мирам, подвергаясь опасностям и не раз были на волоске от смерти. Но Андра всегда находила нужное решение, поддерживая его. И что же случилось теперь? Узнав, что он не ее отец, дорогая любимая дочь бросила его и направилась на поиски настоящих родителей. И это все, что он заслужил за долгие годы любви и взаимопонимания? Владимир дремал, иногда поглядывая на показания приборов. А может ему лучше врезаться в какую-нибудь неизвестную планету и оборвать свою разваливающуюся жизнь?

И Владимир поступил бы так не раздумывая, если бы не знал, что еще нужен Андромеде. «Доблестный», подрагивая от напряжения, летел в черном пространстве, едва освещенным светом далеких звезд. Владимир Белояров, устроившись в тесном спальном отсеке, забылся неспокойным сном. Ему снилась Андромеда, попавшая в ловушку. Она умоляла помочь ей. Но Владимир не находил Андромеду.

19

Андромеда, удобно устроившись в кресле у пульта управления, думала о Владимире. Она представляла, как он возмутился, когда узнал, что его дочь сбежала на «Бесстрашном». Что же он будет делать один, без нее на земле? Андромеда прекрасно понимала, что он не останется на земле, а отправится на ее поиски. «Какая же я дура, - подумала Андромеда, - я даже не подумала, что доставляю своему отцу столько хлопот. А нужно было думать».

И куда она летит? Среди множества планет найти одну, нужную ей, так же непросто, как отыскать иголку в стоге сена. Андромеда могла лететь года и десятилетия, но не найти нужную ей планету. Но поворачивать назад она не собиралась. Ее характеру и воле могли позавидовать многие мужчины. И она, чтобы отвлечься, пыталась читать. В бортовом компьютере были собраны лучшие тексты книг, фильмы и аудиозаписи, посвященные космосу. В который раз она пересмотрела «Чужих» и «Хищников». Однако тоска по земному отцу не проходила, а захватывала ее с новой силой. «Бесстрашный» плыл в космической темноте, освещая свой путь в пространстве бортовыми огнями. Датчики, установленные на корпусе корабля, фиксировали любую внешнюю опасность и сразу же передавали информацию на бортовой компьютер. Системы защиты работали отлаженно и четко. «Бесстрашный» умел защищаться, даже не прибегая к помощи пилота. Как же хотелось теперь Андромеде видеть своего отца, слышать его ровный, спокойный и приятный голос. Она любила его гораздо больше, чем неизвестных ей отца – инопланетянина и бросившую ее мать из-за какой-то непонятной инопланетной любви. Андромеде хотелось встретиться с ними и высказать все то, что она о них думает. Насмотревшись фильмов о разных инопланетных монстрах, Андромеда незаметно для себя заснула. Во сне она видела Владимира Белоярова, который звал ее из какой-то мрачной темной бездны. Но она улетала от него к нестеримо-яркому свету, который и манил, и пугал ее.

20

В далеком космическом мире, на планете, которая только отдаленно напоминала землю, обитали Перворожденные. Их мир, состоящий из красивых цветов и деревьев, паривших в первозданно-голубых небесах, поражал всех тех, кто видел этот удивительный мир. Перворожденные были сгустками энергии, которые перемещались от цветка к цветку, стараясь не нанести этой красоте вреда. Они имели возможность трансформироваться в любую форму жизни и познавать язык общения с любыми существами в считанные мгновения. Обычно Перворожденные были похожи на разноцветные фонтаны или вихри, в которых преобладали спокойные цвета и тона. Цветовой спектр показывал насколько спокойны или возбуждены были Перворожденные. Они редко спорили, но конфликты даже у таких удивительных небесных созданий случались. «Моя дочь разыскивает нас, Ант. Он все рассказал ей и теперь Андромеда хочет встретиться с нами». Этими Перворожденными или может быть, еще Воплощенными были Алиса и Ант, которых разыскивала Андромеда, находясь за миллионы световых лет от этого места. Ант раздумывал, стараясь принять решение. «На ее корабле она доберется до нас очень нескоро. Думаю, нам нужно вылететь навстречу дочери».

Алисе не нужна была карта, чтобы видеть, где находится Андромеда. «Андромеда находится у скопления Больших темных звезд. Недалеко от планет-островов».

«Нам хватит десяти мигов, чтобы добраться туда».

Ант пролетел сквозь пространство и время разноцветным вихрем. Этот вихрь, крутясь, все ускорялся, преодолевая огромные расстояния за какие-то короткие промежутки времени. Алиса следовала за ним, не отствая. Ей очень хотелось увидеть свою дочь. Но пока Владимир хранил свою тайну, Воплощенные не вмешивались в их жизнь. Но теперь все изменилось. Захочет ли Андромеда стать сначала Воплощенной, а затем Перворожденной? В этом Алиса очень сомневалась. Нужно было кого-то очень любить, чтобы решиться на этот шаг. Алисе было очень страшно, когда ее физическое тело исчезло, а осталась только душа. Многие инопланетяне называли их планету планетой Потерянных душ или Гаванью. Название «Гавань» Алисе нравилось больше. Но что она скажет дочери, увидев ее? Сумеет ли оправдаться? Разноцветные вихри кружили вокруг «Бесстрашного», а Андра спала внутри корабля и видела удивительные сны.

21

Андромеда открыла глаза и посмотрела на экран бортового компьютера. Она увидела на экране какие-то удивительные разноцветные вихри. Никогда прежде она не сталкивалась с таким явлением в космосе. Но если на земле, ближе к северу, случались северные сияния, то почему здесь их не могло быть? Повреждения они кораблю не нанесут, потому что система защиты «Бесстрашного» работала исправно. Но эти разноцветные вихри, преодолевая все защиты и космические законы, ворвались внутрь «Бесстрашного». Андромеда по-настоящему испугалась. В корабле она всегда считала себя защищенной и неуязвимой. И впервые «Бесстрашный» не сумел ее защитить. Андромеда почувствовала себя маленькой и беззащитной девочкой.

«Не бойся, - услышала она ласковый, нежный голос у себя в голове, - мы не причиним тебе вреда. Мы – твои родители». Кольца вихря нежно обвили тело Андромеды и ей стало так хорошо и легко, что она с удовольствием купалась в этом нежном, теплом свете. Алисе нравилось ласкать свою дочь.

«Тебе хорошо с мамой, девочка?» - спросила она у Андромеды.

- Мне хорошо с тобой, мама, - проговорила Андромеда вслух, задыхаясь от охвативших ее эмоций. Она еще не научилась их сдерживать и контролировать.

Ант налетел на Андру синим вихрем. И в его объятии чувствовалась сила, любовь и мудрость.

Придя в себя, Андромеда спросила:

- Почему вы меня бросили?

Вихри сплелись между собой, стараясь быть единым целым.

«Мы тебя не бросили, - звучал в голове Андромеды ласковый голос Алисы, - мы тебя оставили отцу».

- Но ведь Владимир – это не мой отец, - пыталась возразить Андромеда.

Она выглядела удивленной и испуганной.

- Он сказал мне об этом.

«И Ант, и Владимир являются твоими отцами, - пыталась объяснить Алиса дочери, - только Ант отвечает за твою душу, а Владимир за физическое тело».

- Я ничего не понимаю, мама, - пыталась разобраться Андромеда, - должны быть только одна мать и один отец.

«На земле и в космосе действуют разные законы и существуют разные понятия. И родство часто определяется на духовном, а не на клеточном или генетическом уровне. Если ты готова стать такой же, как мы с Антом, мы заберем тебя на свою планету. Но ты можешь никогда больше не увидеть Владимира. Выбор, девочка, остается за тобой».

Андромеда вспомнила открытое, волевое лицо Владимира Белоярова и в ее сердце что-то больно кольнуло. Нет, она не готова была расстаться с человеком, которого долгие годы любила, делила радости и горести.

- Я еще не готова, - призналась Андромеда, - слишком многое связывает меня с отцом.

«Каждый человек волен выбирать свою судьбу и место в жизни», - говорила Алиса, нежно обнимая дочь ласковым светом.

- Мама, а какая ты была на земле? – поинтересовалась Андромеда, - я хотела бы увидеть тебя в человеческом облике.

Розовый вихрь закрутился по кораблю все быстрее и быстрее. Андромеда внимательно смотрела на этот сгусток энергии, который приобретал человеческую форму. Сначала Андра увидела красивую маленькую девочку, которая была очень похожа на нее. На глазах Андромеды девочка превратилась в стройную девушку, а потом в красивую и привлекательную женщину. Женщина подошла к дочери, нежно прижала Андромеду к груди и крепко обняла. Андромеде часто не хватало настоящей материнской любви. Она поверила в нее, и, прижавшись к Алисе, почувствовала себя маленькой беспомощной девочкой.

- Почему ты ушла от отца к этому инопланетянину?

Этот вопрос задел за живое Алису.

- Я ждала его с детства, - объясняла она Андромеде, - он не раз спасал меня. Ему пришлось вернуться на свою планету, но он не обманул, вернулся и забрал меня с собой.

В это время второй вихрь превращался в золотоволосого сказочного принца. В такого невозможно было не влюбиться.

- Может, погостишь у нас? – попросила Алиса свою дочь, - на нашей планете тебе понравится.

Но сказочный принц сделал предостерегающий жест. Королева старалась не допускать чужаков на планету Гавань. Алиса поняла этот жест, но ей как можно дольше хотелось побыть с дочерью и показать ей чудеса Гавани.

Но королева думала по-своему. Она давно заметила чужой корабль, оказавшийся у границ Гавани с помощью обитателей ее планеты. Перворожденная увидела в этом корабле опасность для своей планеты. След давних ее врагов квазиров был в этом корабле. Этот корабль был оружием против ее родной планеты. Но один Перворожденный и Воплощенная помогали вольно или невольно разрушить ее мир. Этого королева Геад не могла допустить. Она была готова пойти на крайние меры, чтобы защитить свой мир. Геад имела способность проникать в прошлое и будущее, связывая воедино временные отрезки. Королева видела белую и холодную планету Лед, рассмотрела одинокую девушку, сидевшую в большом доме. Ее мысленный взгляд проник даже в глубокую шахту вслед за «Бесстрашным». Она смотрела на квазиров, которых ненавидела за вероломство, которые что-то поместили в земной корабль. Но что? Геад не могла понять, что это было за оружие. Обычный атомный заряд квазиры могли приготовить для земли и подобных отсталых планет. Для Гавани атомное оружие не представляло опасности. Но у квазиров было еще более страшное и разрушительное оружие. Контейнер с абсолютной тьмой мог погубить Гавань и всех Воплощенных и Перворожденных. Хитроумные квазиры знали, что этот корабль рано или поздно окажется рядом с Гаванью. Вполне возможно, что у них была информация, что дочь Воплощенной и Перворожденного станет искать своих родителей, а найдя их, уничтожит Гавань. Геад не могла даже предположить, что квазиры окажутся такими умными и коварными. Она их явно недооценивала. Королева светлым вихрем сорвалась со своего трона, и, достигнув «Бесстрашного», сжала его в кольца, словно огромный удав, не пуская корабль в Гавань. «Бесстрашный» потерял управление. Ант, как Перворожденный, обратился к Геад.

«Она - наша дочь и гость», - сказал он.

«В Гавань я ее не пущу, - жестко ответила королева, - в ее корабле гибель для всех нас. Пусть летит назад. Если она не захочет мне подчиниться, я уничтожу и ее, и корабль. У меня нет другого выхода».

Ант знал насколько сильной и грозной может быть королева Геад. Она имела возможность черпать энергию из космического пространства и превращать ее в силу огромной разрушительной мощности.

«Ты не причинишь ей вреда, - вступила в разговор Алиса, - она – моя дочь».

Геад отпустила корабль. Алиса поцеловала Андромеду в щеку и вместе с Антом сверкающим вихрем покинула «Бесстрашный».

«Возвращайся назад к отцу, - звенело у Андромеды в ушах, - он ждет тебя. Прощай».

Андромеда словно только что очнулась после чудесного сна. Почему она должна была возвращаться назад? Душа бродяги стремилась к новым приключениям. И Андромеда вместо того, чтобы направить корабль к земле улетала все дальше и дальше от своей родной планеты. Она не знала, что встревоженный отец летит вслед за ней на «Доблестном» и тревожится за ее судьбу и жизнь.

22

Над Гаванью Владимир Белояров выключил двигатели «Доблестного». Он знал как кратчайшим путем долететь до этой планеты. Корабль, плавно покачиваясь, парил над планетой, словно большая хищная птица. Планету Душ, как еще называли Гавань, с некоторых пор сторожили наемники. Королева Геад не могла позволить Перворожденным тратить свою энергию на такое бесполезное занятие, как война. Ленуарцы больше всего подходили для этой роли. Многие правители в этой Галактике прибегали к их услугам. Ленуарцы были воинственными, могучими и непобедимыми воинами. К тому же, ученые планеты Ленуария разработали секретное оружие, которым могли пользоваться только жители этой планеты. Это оружие, излучение которого вызывало у враждебно настроенных инопланетян чувства страха, паники и покорности, не приносило ни разрушений, ни смертей, но было очень действенным. Даже космические пираты, попав под это излучение, поворачивали свои огромные корабли назад и старались не подходить к Гавани слишком близко. Заметив «Доблестный», парящий над Гаванью, ленуарцы настроили излучатель волн на маленькую мощность. Владимир почувствовал беспокойство. И преодолеть его, несмотря на все усилия, Белояров не мог. Разведчики Перворожденных донесли Геад о инопланетном корабле, который находился в опасной близости от планеты.

«Кто ты, пришелец и что ищешь?» - задала вопрос королева и Владимир ее услышал. Он пытался ответить, не прибегая к человеческой речи.

«Я прилетел с земли, - отвечал Белояров, - меня зовут Владимир Белояров. Здесь побывала моя дочь Андромеда. Где она теперь? Улетела или осталась у вас в гостях?»

Геад, узнав все, что хотела, приказала наемникам отключить излучатель. После этого Владимир почувствовал себя более спокойно и раскованно.

«Она улетела, - ответила на вопросы Владимира королева Геад, - следуй за ней».

Алисе, несмотря на защиту, удалось пробиться к сознанию королевы. И она увидела Владимира Белоярова, находящегося в «Доблестном». Огненной змеей Алиса сорвалась с небес и бросилась к кораблю Владимира. Королева Геад не приветствовала и всячески пресекала контакты Воплощенных и Перворожденных с инопланетянами. Она могла остановить Алису, но внимая просьбе Анта, не стала этого делать.

«Слушай меня внимательно, Владимир, - вторглась в сознание своего земного мужа Алиса, - Андромеда здесь побывала и улетела неизвестно куда. Мы успели с ней поговорить. Андромеда хочет остаться с тобой. Но ты должен следовать за ней, чтобы она не попала в беду».

Больше Владимир ее не слышал. Он понял только одно: Андромеда что-то задумала и решила действовать. Владимир попытался связаться с Алисой, но она, подчиняясь воле королевы Геад, уже вернулась в Гавань. Владимир, размышляя о маршруте Андромеды, включил двигатели. «Доблестный» медленно удалялся от Гавани. «Скорее всего Андромеда попытается освободиться от оружия, которое установили инопланетяне, похожие на лягушек, на «Бесстрашный», - подумал Белояров, - она полетит на планету Лед».

И «Доблестный неторопливо полетел к планете Лед.

23

Полина опять осталась одна. Сначала совершенно неожиданно исчезла Андромеда, а через некоторое время Владимир собрал необходимые вещи и сказал, что он срочно улетает. Никто не хотел с ней считаться. Многие годы она думала, что у нее есть семья. И теперь она наконец-то поняла, что жестоко ошибалась. Ни Владимир, ни Андромеда не считались с ее чувствами и желаниями. Развод с Владимиром стал неизбежным фактом. Для нее это было трудным, болезненным шагом, но совершенно необходимым. Непосредственный начальник Белоярова полковник Герасимов давно был влюблен в Полину, но старался никому не показывать своих чувств. И хотя ему уже перевалило за шестьдесят, он сохранял хорошую форму, и, благодаря занятиям спортом, выглядел гораздо моложе своего возраста. Три года назад он стал вдовцом и искал себе вторую половину. Полина решила, что ей тоже пора устраивать свою личную жизнь. В сорок пять это еще можно сделать, а потом можно опоздать. Найдя номер в записной книжке, Полина позвонила полковнику.

Герасимов очень удивился, услышав в трубке ее голос.

- Поля? Ты волнуешься из-за мужа и дочери? Я тоже волнуюсь за них. Представляешь, Андромеда похитила «Бесстрашный» и улетела на нем. Владимир, возможно, сможет ее догнать, но больно уж корабль ему достался старый. Но других не было.

Полина долго молчала.

- Я не о них сейчас думаю, - сказала она после долгой паузы, - а о нас с тобой. Я развожусь с Владимиром.

- О чем ты говоришь, Поля? – удивился полковник.

- Ты еще хочешь быть со мной?

Ее прямой вопрос поставил полковника Герасимова в тупик. Он долго собирался с мыслями. Ему безусловно нравилась эта красивая, добрая женщина, но серьезные отношения требовали и особого подхода. После смерти своей жены Людмилы он старался не смотреть на женщин. Ему казалось, что с семейной жизнью покончено навсегда. Оказалось, что он ошибался. И упускать такой великолепный шанс не хотелось.

- Я хочу быть с тобой, Поля, - хриплым голосом произнес полковник. Он сильно волновался, - думаю, что уживемся. Можешь переезжать ко мне на следующей неделе. А как на эту ситуацию смотрит Владимир?

- Он выбрал космос, - ответила Полина, - а насчет переезда я подумаю.

Их семейной жизни с Владимиром Белояровым пришел конец. А была ли она эта семейная жизнь? Она все время была одна и долгие годы ждала, когда он бросит свой космос и останется с ней. И Владимир выбрал космос и Андромеду. Полковник Герасимов давно уже не мечтал о космосе. У него была отдельная двухкомнатная квартира, дача под Сергиевом Посадом с садом и теплицами, старенький, но надежный «Мерседес», который прослужит еще лет двадцать. Что ей еще было нужно для счастья? Она ведь давно мечтала о тихой, семейной жизни. А полковник Герасимов был человеком надежным и крепким. Конечно, любви она к нему не испытывала, но бесконечно уважала этого человека. Полина достала из шкафа чемодан и начала быстро складывать в него свои вещи. Собрав все необходимое, она перезвонила Герасимову.

- Я приеду сегодня, - сказала Полина, - встречай меня.

Она положила трубку. Уходить из дома, где прожила много лет, всегда очень трудно. К новой обстановке привыкаешь всегда медленно и болезненно. Но Полина считала, что приняла правильное решение. Уходя, она написала на клочке бумаги записку: «Я ухожу от тебя. Так жить я больше не могу. Ты должен понять меня. Считай, что мы уже разведены. А официальный развод – это формальность. Прощай. Твоя бывшая жена Полина».

Положив записку на письменный стол, она подняла чемодан и решительно направилась к двери. Спустившись вниз, Полина увидела у подъезда дома старенький «Мерседес». Полковник Герасимов, увидев Полину, вышел из машины и помог ей положить чемодан в багажник. Полина села на заднее сидение и закрыла глаза. Полковник понимал ее состояние и осторожно вел свой старенький «Мерседес», не задавая лишних вопросов. Только оказавшись в чужой квартире, Полина немного успокоилась и смирилась со своим положением. А когда пожилой мужчина крепко прижал ее к своей широкой груди, почувствовала облегчение.

24

Андромеда не знала, что ей делать и куда лететь. Ей очень хотелось посетить загадочную планету Гавань, где по легендам жили души умерших на Земле людей. Но королева Геад не пустила ее на планету. Что же квазиры заложили в «Бесстрашный», что испугало даже королеву Перворожденных. Может быть, ей стоило посетить планету Лед и узнать все от самих квазиров? Но стоило ли это делать? Конечно, лучше было бы полететь на планету развлечений Игру и провести там время в игре и забавах. Но Андромеде не хотелось веселиться. Ей хотелось узнать тайну, которую знала королева Геад, но не знала Андромеда. Тайну, заключенную в корабле, на котором она летит. Но хватит ли ей топлива, чтобы долететь до планеты Лед? Андромеда посмотрела на контрольные приборы. Топлива должно было хватить на этот перелет и на возвращение домой. И это несколько успокоило Андромеду. В бортовом компьютере уже был продолжен маршрут к планете Лед. Андре оставалось только его уточнить и лечь спать. Во сне она видела лицо своего земного отца. Оно было печальным и осунувшимся. Владимир Белояров и во сне старался уберечь дочь от опасностей.

«Не лети к планете Лед, - уговаривал он ее, - ты еще пожалеешь, что не послушалась отца».

А когда лицо отца исчезло, мерзкие квазиры, раскрывая свои широкие рты, что-то квакали на своем языке.

25

«Доблестный» уже не годился для длительных путешествий. Корабль действительно устарел и просился под пресс. Иногда его трясло, а чаще всего он застывал на месте и ждал, когда Белояров или слабенький компьютер первого космического поколения даст ему новые указания. Больше всего Владимир боялся, что Андромеда вернется на планету Лед. Но скорее всего ее путь лежал именно к этой планете. Владимир хорошо знал свою дочь. Пока она не выяснит, что же злобные инопланетяне поставили в «Бесстрашный», она не успокоится. Он был уверен, что она снова навестит квазиров. Ручное управление утомляет пилота и даже помощь маломощного компьютера не помогает ему расслабиться. А Владимиру очень хотелось спать. Его глаза слипались, но он мужественно преодолевал это свое сонное состояние. И зачем их тогда с Андромедой занесло на эту неприветливую планету Лед? Белые горы и заснеженные равнины безмолвно стояли, наблюдая за пришельцами свысока своего белого величия. На поверхности планеты жизни почти не наблюдалось. Однако прилетевшие на Лед с другой планеты квазиры, пользуясь новыми технологиями, создали подземные города, в которых и обитали. Квазиры по всем человеческим понятиям, были очень умными, хитрыми и мстительными существами. Без особой нужны они ни с кем не воевали, но на Перворожденных с планеты Гавань затаили обиду. Королева Геад не допустила квазиров на свою планету душ. На планету Гавань вообще редко кто попадал кроме Воплощенных. А Перворожденные жили на ней с самого ее рождения. Затаив обиду на королеву Геад, квазиры воспользовались присутствием землян на планете Лед. Они захватили земной корабль и поставили в него контейнер с абсолютной тьмой. По их расчетам Тьма должна была поглотить Гавань. Но план квазиров не сработал. Разведчики доложили главному координатору, что Геад даже не пустила земной корабль на планету Гавань и теперь «Бесстрашный» медленно плыл к планете Лед. Контейнер с абсолютной тьмой был опасен не только для Перворожденных и Воплощенных, а и для квазиров. Тьма поглощала свет и все то, что с ним связано. Квазиры решали, что делать с «Бесстрашным». Для них лучше было уничтожить земной корабль на подлете к планете Лед. В их распоряжении были мощные лазеры и тепловые пушки огромной, разрушительной мощности. Ракеты они считали давно устаревшим оружием и многие годы не применяли. Подлетая к планете Лед, Андромеда сразу почувствовала опасность. Наверное, ее вместе с кораблем хотели уничтожить. На «Бесстрашном» было оружие, но отец не показывал Андромеде, как с ним управляться. А квазиры замышляли недоброе. Из шахт потянулись разноцветные лучи, которые пытались достать «Бесстрашный». Но каким же сверхоружием они начинили «Бесстрашный», что сами так боялись его? Андромеда пыталась раскрыть эту тайну, но к сожалению, ничего не находила на корабле. Где же лягушки могли спрятать эту мину? Андромеда ползала, по кораблю, словно маленький ребенок. И хотя «Бесстрашный» был не самым большим кораблем в эскадре, изучить все его уголки Андромеде за многие годы путешествий так и не удалось. Оставались тайные места. Пока сверхпрочная обшивка корабля выдерживала высокие температуры лазеров, но насколько она была прочной, Андромеда не знала. Квазиры попытались запечь ее в «Бесстрашном». Раньше девушка не испытывала ненависти к инопланетянам, но теперь это чувство поднималось откуда-то из глубин подсознания. Внутренне Андромеда была готова к смертельному бою. Но ей нечем было ответить этим наглым, самоуверенным инопланетянам. Она продолжала поиски сверхоружия, но они ни к чему не приводили. Наконец Андромеда нащупала какую-то маленькую коробочку, хитроумно прикрепленную к панели бортового компьютера. Неожиданно лучи, которые нещадно плавили обшивку «Бесстрашного», исчезли. Квазиры опять чего-то испугались и выжидали. Может быть, они уже знали о том, что Андромеда овладела сверхоружием. Только девочка не знала, как им пользоваться. Она боялась, что открыв коробочку, приведет в действие такие механизмы и силы, которые разрушат многие миры. Квазиры были готовы к переговорам. Из шахты медленно выплывал серебристый диск. Андромеда, наблюдая за ним, решила, что квазиры готовы идти с ней на переговоры. Андромеда ждала, ничего не предпринимая.