- Хорошее начало нашего решающего сражения, поздравляю! – хлопнул в ладоши человек в громоздком шлеме с проводами, врастающими в его плоть у основания шеи, черные круглые линзы на глазах блеснули, отразив свет десятка мониторов.

На экранах виднелись выстроившиеся ряды солдат, на одном большая машина с ковшом увозила по воздуху сваленные в кучу тела павших. Напротив человека в шлеме из монитора смотрел такой же точно «игрок».

- Кажется, ты скоро займешь мой город, - продолжил человек в шлеме. – Но я мог бы использовать реактивную артиллерию на вон той базе, - он постучал ногтем по карте местности. – Это погубит... дай-ка подсчитаю. Хм от трех до пяти десятков человек, сойдемся на сорока.

- Справедливо, - отозвался противник.

Не сводя глаз со своих мониторов, он отвел руку к большой квадратной кнопке справа, набрал что-то на панели возле нее и нажал.

- Так-так, но моя танковая дивизия могла бы прорвать линию обороны города и при самых неприятных раскладах я потеряю не больше полусотни, а вот ты, мой друг, должен убрать сотен пять. Танки-то самые мощные, новая разработка. Деньги, полученные на прошлой войне, помогли. По моим подсчетам погибло бы никак не меньше двух сотен, остальных можешь перевести в другое место.

- Пожалуй, - согласился первый. – Да, я дважды пересчитал. Ладно.

Набрав сумму жизней и выбрав регион на панели возле кнопки, он нажал ее. Двести бойцов в корчах попадали на землю.

- Постой! – воскликнул он тут же. – Ты припер меня почти к самой столице, я имею право применить ядерное оружие! Так-с, если бы я запустил сто боеголовок прямо сейчас, то как минимум четверть из них успела бы долететь до нескольких крупных городов, минуя твои ПРО, и захватить на тот свет двадцать миллионов гражданских и около ста пятидесяти тысяч военных. Давай, расплачивайся, любезный!

- Ах, ты ж! Совсем забыл, что мог бы привести ПРО в большую готовность! Ну что теперь... Хм, а за сколько гражданских у нас нынче считается один солдат?

- Три к одному.

- Три к одному?! Так ведь в прошлой войне было пять к одному!

- Ну что поделать, процесс нужно ускорять, войны утратили былую актуальность уже после открытия калькуляторов вероятности и принятия конвенции Всемирным Советом, да и гражданских, сам понимаешь, убивать неэтично. Так что дави на кнопку и не думай мухлевать, я просчитываю не хуже тебя.

- Что же, пусть так, - он нажал кнопку, - а ведь действительно, сколько могло народу погибнуть раньше, до конвенции-то, вот мы были дураки.

- На ошибках учатся, все проще отдать жизни тех, кто и так ими жертвует, чем рисковать. Да, я перешлю тебе деньги в счет ресурсов, которые ты мог бы захватить, если бы занял вышеуказанные города и провинции. Или тебе натурой отдать? - «игрок» указал на экран со списком земель и цифрами.

- Ха, это будет кстати, ведь перед тем как отвести войска, я, конечно, вывез бы ресурсы. А после получения предполагаемого ущерба от твоих бомб... Отправляю список, можешь свериться с показаниями своего калькулятора.

- Да, я просчитал. Ты бы точно вывез... Перевожу средства.

- Ну что, отложим выяснение отношений между нашими государствами на потом или сразу высчитаем, кто бы победил при имеющихся раскладах? У меня еще пара кампаний намечалась, хочу узнать, насколько целесообразно. Армия же не безгранична. Все солдаты, которые должны были в ходе боев погибнуть (я могу сразу просчитать, если передашь точный список вооружения), будут честно убиты, контрибуции за теоретически захваченные земли выплачены, территории при необходимости переданы. Я всегда соблюдаю правила, ты меня знаешь.

- Не-е-е, не надо считать, - первый «игрок» откинулся на кресле. – Надо же и нам иногда развлекаться...