Легким движением руки она распахнула шторы, и солнечный свет влился в комнату. Элис слегка сощурилась и поспешила отвернуться от окна. Этот момент встречи со светом всегда вызывал у нее недоумение. «Ну почему, - думала она, - нельзя не щурясь увидеть свет? Всегда приходится терпеть какой-то дискомфорт, неудобство?». Конечно, о физиологических причинах этого явления она знала, но как бы хотелось посмотреть на первые лучи солнца ясным взглядом. Пройдя на кухню, она налила себе кофе и, отхлебнув из чашки, почувствовала, что теперь можно начинать день. Она любила кофе вообще и в особенности - свеже сваренный, а еще, конечно, утром. Кофе заставлял мозг работать, да и вообще, после него мир становился лучше, играл красками. Выпив кофе, Элис подумала о том, что пора бы собираться на работу. Подойдя к зеркалу в комнате, она улыбнулась своему отражению в зеркале и сказала:

- Ну, кто здесь красавица!?

Она взяла со стоящего рядом трюмо расческу и начала собирать растрепанные за ночь волосы. В конце действия она все-таки решила собрать волосы в пучок. Сборы заняли еще полчаса, и Элис наконец-то вышла на улицу. Она любила просто ходить по улице, замечать детали, видеть людей, смеяться над утренними нелепостями, которых были полны прохожие. А работала Элис Блэк детективом шестого участка города Бостон. Многие читатели могут скорчить гримасу: девушка работает в полиции - тяжелый случай; да и как вообще хрупким девушкам может быть такое по плечу - трупы, убийства, и прочая уголовная романтика. Но вообще-то, девушка девушке рознь, и не все девушки похожи на нежный цветок, падающий от легкого дуновения ветерка. Если сравнить Элис с цветком, то в этом смысле она больше походила на розу, цветок красивый и нежный, но, в то же время, когда смотришь на него, понимаешь, что ты уже две минуты смотришь на розу. Вроде обычный себе цветок, но что-то в нем есть, и вот, ты уже покупаешь не одну, а две, затем осознаешь, что двух роз будет недостаточно, и, чтобы это больше походило на букет, берешь третью. Вот и Элис никогда не выставляла на показ все свои достоинства, как в профессиональном, так и в человеческом плане, но каждый человек, с кем ей приходилось встречаться в жизни, всегда отмечал ее невероятную силу духа и то, что она умеет расположить к себе любого человека, с которым общается, конечно, за исключением тех людей, кто ей не интересен. Это, наверное, было одно из качеств, которое помогало ей в работе. Элис шла по второй авеню и свернула в переулок, когда ее мобильный зазвонил. Она остановилась и ответила на звонок.

-Слушаю, - сказала она неизвестному собеседнику.

-Элис, у нас труп рядом с клубом «Энергия» в Даун-тауне, туда уже выехала скорая.

-Ясно, кофе в участке отменяется, - вздохнула Элис и, закончив разговор, поспешила к метро.

«Клубы, неужели это такие маленькие филиалы ада, - думала Элис, стоя в оцеплении на месте преступления, осматривая обстановку. - В клубах за последнее время происходит много чего интересного для правоохранительных органов. Облавы на притоны, зачистка клубов от всякого рода наркотиков, но как оставались они магнитом для разного рода неприятностей, так, похоже, и останутся, и этого ничто не изменит». Она зашла за угол клуба и, увидев Криса Фуллера, патологоанатома шестого участка, склонившегося над трупом девушки, окликнула его.

-Крис, что тут у нас?

-А вот и наш рыжий Шерлок, - улыбнулся Крис. - Жертва - Кристина Палмер, 25 лет, блондинка, две колото-резанные раны груди с правой и левой стороны, скорее всего, нанесены ножом, на шее следы удушения, так что предположительная причина смерти –асфиксия. Но это еще не самое интересное. Есть у нашей жертвы еще одна особенность

У жертвы нет языка.

- Как нет? Совсем?

- Ага, тонкий полицейский юмор, - отметил Крис. - Нет Элис, язык, конечно, был, но, судя по всему, убийца его отрезал, так как он рядом с жертвой. Посмотри на правую руку.

Элис внимательно посмотрела на руку, медленно синеющую от окоченения, и увидела, что на ней лежал самый настоящий окровавленный человеческий язык.

- Хм, интересно, - задумалась Элис.

- Интересно?! - удивленно воскликнул Крис, смотря на Элис. - По-моему, очень даже жутковато.

- Что-нибудь еще нашли? - спросила Элис, не обращая внимания на коллегу.

- Нет.

- А кто нашел тело?

- Барменша клуба, Лили. Она сейчас в баре, с ней Сэм и Дин разговаривают. Элис твердым шагом направилась в клуб, хотя в голове уже были мысли относительно природы преступника. Чутье подсказывало два варианта: либо это изощрённая месть отвергнутого поклонника, либо, чего уж совсем не хотелось, в Бостоне объявился маньяк. Клуб выглядел вполне обычно, даже скучно его описывать, само по себе мрачноватое помещение со всякими осветительными приборами наверху, большой танцпол, сцена и барная стойка, которая словно опоясывала танцпол. В одном из секторов барной стойки и стояли двое патрульных. Элис подошла к ним и сказала:

- Так, Сэм, Дин вы закончили? Мне тоже необходимо задать Лили несколько вопросов.

Патрульные поспешили уйти. Элис посмотрела на девушку. Видно было, что Лили страшно, она устала и будто бы вся внутри дрожала. Она положила руки на барную стойку, чтобы уверенней держатся, но было видно, что от волнения руки бил тремор и ей было трудно справиться.

-Лили...? Простите, мне не сказали вашу фамилию, - начала разговор Элис.

- Ривас, Лили Ривас, -дрожащим голосом ответила девушка.

- Детектив Блэк, -представилась Элис. - Я понимаю, вам сейчас тяжело, Лили, но не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

- Я постараюсь.

- Хорошо. Вы и Кристина были подругами?

- Да, мы работали в этом клубе уже два года, нам нравилось, и мы сразу с ней подружились.

- Как вы нашли тело?

- Я заканчивала смену, а Кристина должна была уйти еще пять часов назад. Я вышла из клуба и зашла за него, чтобы выкинуть бутылку из под минералки, ии…, - девушка остановилась, было видно, что ей тяжело, - я увидела Кристину. Она лежала, в такой не естественной позе я сразу же вызвала полицию. Господи, это так ужасно.

- А скажите, у Кристины были недоброжелатели? Отвергнутые поклонники?

- По крайней мере, в рабочей среде недоброжелателей я не знаю, а поклонники... Был один, две недели назад они расстались, она говорила, из-за того, что он вспылил и ударил ее, и она решила от него уйти.

- Вы знайте его имя?

- Дэн Лебовски.

- Спасибо, вам надо отдохнуть, - сказала Элис.

Выйдя из клуба, она увидела, что тело Кристины уже погрузили в катафалк.

- Еще один день, еще одно убийство, - сказала вслух Элис и поспешила к патрульной машине, которая должна была отвезти ее в участок.

В пути ее одолевали разные мысли. Во-первых, что дело будет непростым, хотя до ужаса банальным: еще одна девушка стала жертвой мужского эгоизма или обыкновенной глупости, хотя отрезанный язык как-то выбивается из теории про «не доставайся же ты никому», но Дэна Лебовски надо проверить в любом случае - первый и основной подозреваемый.

Шестой участок Бостона, наверное, такой же, как большинство в Америке. При входе на своеобразном КПП за стойкой стоял подтянутый широкоплечий охранник, который проверял, а действительно ли тот, кто сейчас вошел, сотрудник полиции и стоит ли его пропускать. Дальше прямо по коридору была дверь, которая и представляла из себя вход в сам участок. В помещении была куча столов и средних размеров кабинеты-коробки, в которых сидели разные сотрудники, время от времени выходившие из кабинетов, перемещаясь таким образом по лабиринту из столиков, передавая друг другу нужную информацию. Тот же путь проделала и Элис, зайдя в участок, пройдя КПП перездоровавшись едва ли не с половиной офицеров. Прошла сквозь лабиринт к своему кабинету-коробке. Открыв дверь ключом, она села за свой рабочий стол. Включив компьютер, положив руки под голову, откинулась на спинку стула - эта поза помогала думать. Вот мы и добрались до места работы детектива Блэк. Теперь читатель должен узнать что-то кроме ее личных качеств. Здесь, наверное, стоит ее описать. Девушка среднего роста, с рыжими волосами медового оттенка, и такого же оттенка глазами, она имела пронзительный взгляд, когда смотрела на кого-то. Было такое чувство, что она видела этого человека насквозь, даже знала, что он собирается сделать. В прошлом она была спортсменкой, что помогло ей в полицейской работе - за некоторыми преступниками надо бегать долго и упорно. В работе она никогда не любила лишнюю эмоциональность, просто она всегда знала в каком случае ее проявить уместно и даже необходимо, а где по работе делать этого не стоит. Вот такой первый взгляд на детектива Блэк и, обещаю, скоро вы узнайте о ней больше. Первое, что она решила сделать, это узнать, где же живет Дэн Лебовски. Вспомнив о том, что он ударил убитую, Элис решила посмотреть полицейскую базу, ведь человек с таким темпераментом мог раньше попасть в поле зрения полиции. И все получилось. Дэн Лебовски, драка в баре «Лока», административка за дебош в прошлом году, отделался штрафом в 500 баксов. Живет на Ocean drive 3. Элис вышла из кабинета и окликнула.

-Сэм, Дин, поехали проверять первого подозреваемого по Делу Палмер, адрес есть.

Дэн Лебовски открыл глаза, все двоилось. Он с трудом мог разглядеть, да и вообще, после вчерашнего, понять, где он находиться. Через минуту зрение и ощущения, похоже, вернулись - да, это дом, да, это моя кровать. Он хлопнул себя по лбу от того, что никак не мог вспомнить, что же вчера было, и как он довел себя до такого состояния. В дверь забарабанили, Дэн встрепенулся и даже приподнялся на кровати, внимательно смотря на дверь, в которую опять настойчиво постучали. Следом донеслось:

- Дэн Лебовски, откройте, полиция.

Внезапно в голове у него что-то прояснилось, он соскочил с кровати и побежал к балкону.

-Ломайте дверь! - донеслось до Лебовски.

Через секунду дверь со смачным звоном открылась, и в квартиру вбежали три копа. Одна из них побежала к балкону, но увидев Лебовски со спины, закричала:

- Подними руки и медленно повернись, медленно.

- Ладно, - бросил Лебовски и в мгновение сиганул с балкона.

- Сэм, Дин – вниз, - скомандовала Элис, выбежала на балкон и услышала крик.

- Ааа, чертовы бомжи со своими коробками.

Она посмотрела вниз. Да, третий этаж и правда не высоко, она сама была готова за ним прыгнуть, но весь фокус в том, чтобы сгруппироваться и найти точку, куда упасть, и желательно, чтобы это был не бетон, а что-то более мягкое или какой-нибудь предмет. Лебовски нашел коробки, но правильно на них приземлиться не получилось. К нему подбежали Сэм и Дин, взяли за руки и помогли подняться.

-Копы, да я из-за вас ногу сломал! - кричал Лебовски, - Я ваш участок засужу за незаконное задержание!

Через пятнадцать минут Элис проводила допрос в комнате для допросов, Лебовски сидел за столом в том, в чем его, собственно, и привезли. Спортивный костюм типа «Адидаз», какие-то непонятные зимние полуботинки. В общем, был похож на среднестатистического алкоголика, это при том, что по допросной неотвратимо распространялся перегар. Лебовски был растерян; Элис подошла к краю стола и смерила его своим фирменным взглядом.

- Итак, мистер Лебовски, вы понимайте, почему вы здесь?

- Не имею не малейшего понятия, - растерянно ответил тот.

- Да? Объясните тогда, почему вы убегали от нас?

- Испугался.

- Испугались. А вам есть, что скрывать?

- Ну, в общем, да, - замялся Лебовски.

- Убийство Кристины Палмер.

Лебовски словно шарахнуло током:

- Крис! Да вы что, детектив, с чего вы вообще... а когда?

- Сколько вопросов мистер Лебовски, видите папку на столе? - Элис кивком указала на папку с первыми материалами по делу, и продолжила, - Так вот, вы здесь потому, что вы подозревайтесь в убийстве, Кристины Палмер.

Элис взяла папку, раскрыла ее на фотографиях убитой и повернула к Лебовски.

- Смотрите внимательно, - говорила Элис, смотря ему в глаза, - Смотрите, думайте и ответьте мне на один единственный вопрос. Вы убили Кристину Палмер?

- Нет! - взорвался Лебовски и стукнул кулаком по столу, - Не я это... я ее любил! - было видно, что он едва сдерживает слезы, - Черт, ну да, вы, наверное, знаете, что мы расстались из-за моей глупости. Тогда я начал пить, я в те дни себя не помню, да и сейчас слабо соображаю, а вчера я вообще с другом обчистил банкомат на 7 авеню. Вот почему я бежал, когда вы пришли. Я хотел с ней помириться, хотел купить ей машину, хотел, чтобы мы поехали куда-нибудь отдохнуть. Я дурак... я мог бы измениться ради нее, а теперь... да какая к черту разница, что теперь.

Элис посмотрела на словно уничтоженного Лебовски и вышла из допросной. Она подошла к Сэму и Дину.

- Ребята достаньте записи с камер банкомата на 7 авеню, надо проверить. Похоже у Лебовски алиби.

- Сделаем, - сказал Дин.

У Элис снова зазвонил мобильный.

- Да.

- Детектив Блэк, есть результаты вскрытия, и они довольно интересные. Пищи для размышления вам хватит.

- Еду, – коротко ответила Элис.

Морг - последний путь, который никто из нас не увидит. Толпы списанных со счетов людей с бирочками на ногах, хранящиеся в холодильнике, ожидающие своего часа быть преданными земле; жутковато, да? Может и так, но, заходя в это помещение, Элис никогда не паниковала или билась в истерике, как большинство девушек, которые приходят в морг на пару с нашатырем. Она относилась к профессии патологоанатома вполне уважительно, ведь кто-то же должен и мертвыми заниматься. Она шла по длинному коридору с лампами дневного света, которые издавали противный звук от напряжения. В дальнем конце коридора, ходили люди в белых халатах. Элис дошла до нужной двери и потянула ручку на себя. Комната была до ужаса стерильна, все было белым и блестело так, что казалось, будто комнату и кафель красили отбеливателем. По правую сторону от Элис стояли шкафы для трупов, естественно, с номерами. Посередине стоял стол, около которого и стоял Крис Фуллер.

- Вот ты и приехала, и снова привет, сколько мы не виделись, часа три? Но новости появились.

- Рассказывай, - кивнула Элис.

- Время смерти - вчера около трех утра. Как и предполагалось - от механической асфиксии, с помощью удавки. А вот теперь самое интересное. Жертву убили не рядом с местом работы. Судя по следам волочения её сначала где-то убили, а потом привезли к клубу, где она и работала.

- Ты хочешь сказать, - Элис вдумчиво проговаривала каждую фразу, - что убийца сделал то, что хотел, затем, каким-то образом, перенес или перевез жертву, не оставив никаких следов, и спокойно ушел?!

- Как бы ни было странно, но да, - сказал Крис. - Следов на теле он мог не оставить, если работал, страшно сказать, в медицинских перчатках. А вот как он перемещал само тело, чтобы довезти его и оставить у клуба ровно в том месте и положении, в котором мы его нашли, это вопрос.

- Спасибо, Крис, задал ты мне задачку интересную, - задумалась Элис. - А ведь еще он зачем-то отрезал язык. Ладно, увидимся.

Элис вышла из морга и поняла, что все версии о корысти, зависти, и мести поклонников можно не разрабатывать, и алиби Лебовски подтвердиться. Можно попробовать поискать подозреваемого в ближнем окружении Кристины, но круг сужается, и вероятность, что в Бостоне появился маньяк, все больше. Надо бы съездить на квартиру Кристины, но сначала неплохо было бы пообедать. С этими мыслями Элис добрела до 5 Авеню и зашла в кафе. Заказав кофе и чизкейк с салатом, она присела за свободный столик. Бостон был полон маленьких уютных кафе. Из-за работы очень редко получалось есть дома, хотя она очень любила домашнюю еду, две трети дня Элис была посетительницей таких уютных кафе.

«Так скоро нужно докладывать лейтенанту Шери о первых успехах в деле, а что мы имеем? Да ничего, по большому счету. Обычную девушку, со своими радостями и проблемами, которую кто-то взял и убил. Ни одной ниточки к убийце. - Элис отхлебнула кофе и продолжила размышлять. - Нужно съездить в квартиру Кристины и найти там что-то, что может указать на предполагаемого убийцу. Квартиру пару часов назад опечатали, туда спокойно можно проходить полиции».

Дверь кафе открылась, к кассе подошел мужчина с хмурым лицом, на вид лет тридцати. Он был одет в черную кожаную куртку и грязные брюки непонятного оттенка, что сразу бросилось Элис в глаза. Она доела торт, и, внимательно посмотрев на него, подумала: «Так, у него еще и левый карман брюк топорщится... Блэк, стоп, - сказала она себе, - давай еще стань параноиком, спи со стволом под подушкой. Да никого этот милый добрый парень грабить не будет». Тем временем мужчина повернулся и пошел искать столик. Вдруг Элис действительно прочитала тот сигнал, который хотела увидеть. Лицо мужчины исказилось, он сделал два шага и потянулся к левому карману брюк. Элис была готова в любой момент вытащить пистолет. Еще секунда, и мужчина вытащил пистолет, помахал им вправо, влево и сказал.

-Так, никому не двигаться. Это ограбление. Парень на кассе уже знает, что кнопочку ему лучше не нажимать. Сидим, сидим, - говорил он, идя вперед по залу и направляя пистолет в разные стороны, контролируя людей. Вдруг он заметил Элис.

- Дамочка, не волнуйтесь, сейчас мы освободим кассу от денег, и все останутся живы. Элис поймала момент, когда дуло пистолета оказалось направлено в столик, за которым она сидела, на ум пришло единственно верное решение.

- Полиция! - вскрикнула она, в эту секунду отпрыгнув в правую сторону от столика. Ошарашенный грабитель пальнул два раза в столик, одна пуля попала в столешницу, вторая расколола тарелку, на которой несколько секунд назад был торт. Но за столом грабитель так никого и не увидел. В это время Элис уже лежала на полу рядом с соседним столиком. Она выхватила пистолет из кобуры и выстрелила грабителю в ногу, тот скорчился от боли, упал на колено и выронил пистолет. Она подбежала к нему, выкрутила руки и надела на него наручники.

- Вызывайте полицию, - сказала она кассиру.

Люди, ошалело наблюдавшие за всем этим, зааплодировали. Через пятнадцать минут Элис вернулась в участок, там уже столпилась куча народу. Было такое ощущение, что все уже знали. Да, лейтенант Шери, начальник отдела, здесь, значит знают. Поравнявшись со скоплением народа, она услышала:

- Вот и наша рыжая бестия.

Лейтенант Шери обернулась:

- Шестой участок, кто еще не слышал, сегодня детектив Блэк предотвратила ограбление кафе и, рискуя жизнью, в нерабочее время задержала опасного преступника.

- Так, так, - остановила Элис всеобщее ликование, - Это все конечно приятно, но не лучше ли вернуться к работе, ее много. Вы, если хотите, празднуйте что угодно, только без меня.

Сказав это, она поспешила выйти из участка. Разговаривать с лейтенантом Шери по поводу дела Палмер не хотелось, да и к тому же не любила она излишнего внимания к своей персоне. Поэтому, не теряя времени даром, она решила поехать на квартиру Кристины Палмер. Путь к выходу неожиданно пригородил Сэм.

- Элис, пока не убежала, мы с Дином посмотрели записи с банкомата, так вот Лебовски ограбил его в два ночи, притом, сильно пьяный.

-Да, не мог он ее убить, - сказала Элис, - Палмер умерла в три утра, так что, похоже, виновен он только в ограблении.

Элис вышла из участка и направилась к метро. Вы подумаете, это странно для детектива полиции ездить в метро; да знаете, ничего особо странного, особенно для Элис. Неспешный вид перемещения помогал ей думать, ловить мысли и закреплять их, тогда как в машине единственное, на чем ты должен быть сосредоточен, это дорога, и на работу ума времени не было. Элис вышла на синюю ветку метро. Квартира Кристины находилась на Вудс-стрит, значит, ей нужно было сесть на электричку, проехать две станции, выйти на Кроссинг-стрит и идти два квартала. А ведь известно, что Бостонское метро - одно из самых логичных метро в мире, мало того, что и самое старое - ему 114 лет. Чтобы знать, куда идти, достаточно определиться, на какую ветку вам нужно, и идти ровно по дороге нужного цвета, свою станцию вы не пропустите и заблудиться невозможно. Купив билет в автомате за 2 доллара, Элис направилась к нужному переходу. За что она и правда не любила метро, так это духота. Метро хоть и постоянно реконструировалось, основа его старая, и установить кондиционеры невозможно. Люди, конечно, выкрутились, догадавшись поставить вентиляторы на станциях, примотав их цепями для устойчивости, но все равно, через 10 минут езды в метро можно было почувствовать себя креветкой на солнце. И все-таки все минусы микроклимата искупала быстрота и удобство перемещения по городу. На перегоне толпились люди, ожидая электричку. Иногда складывалось, ощущение, что едва ли не весь Бостон набивался в метро. Здесь были все: и бизнесмены в костюмах, с дипломатами, с нервным взглядом – видимо, боялись опоздать; и родители, протискивающие своих чад сквозь толпу; туристы, и, в конце концов, парочка бомжей, сидевших в дальнем конце платформы и игравших в карты. Наконец, электричка подъехала, раскрыв двери, и поток людей, стоявших на платформе, хлынул в двери. Элис едва успела забежать в вагон и сесть на свободное место за секунду до того, как весь людской поток начал рассыпаться по вагонам. Включив свой походный плеер для создания нужной обстановки и воткнув наушники в уши, она стала думать, что же нужно искать в квартире Кристины, что могло бы указать на преступника. Через 15 минут Элис уже шла по Кроссинг-стрит, и, пока ехала в метро, составила план действий. По всему выходило, что о личной жизни жертвы за пределами ее работы никто ничего не знал, и в квартире нужно было найти это «за пределами», хотя не было никаких мыслей о том, что это могло быть. Вот и Вудс-стрит, обычная десятиэтажка. Будь в городе на пару градусов теплей, можно спутать с Майами. Войдя в лифт и поднявшись на 8 этаж, Элис аккуратно сняла печать и зашла в квартиру. В хозяйке квартиры все выдавало жертву гламурности, которую на всех молодых девушек сливает реклама. В прихожей зачем-то стояло два больших зеркала, одно прямо перед входом, а одно чуть позади, у стенки. Холл был исполнен преимущественно в светло-розовых тонах с непонятно откуда попавшими в эту квартиру стульями серо-белого цвета. В общем и целом, квартира напоминала закрытый ночной клуб для избранных и, видимо, красоту квартиры оценивали не все. Спальня в квартире была одна, и, после общего впечатления, Элис ожидала увидеть комнату Барби. И именно эта комната там оказалась - много розового, от обоев до пододеяльника кровати. Кроме странного трюмо из черного дерева с небольшим зеркалом, ничего не выбивалось из представления о комнате Барби.

- Зачем столько розового? Здесь что, раньше был завод по производству розовых слонов? - произнесла вслух Элис и оглядела комнату. - Довольно просторная. Итак, молодая девушка, живущая одна в квартире. Где она может прятать свои самые сокровенные секреты? Под подушкой, дневник, подружки, психолог. Пункты «подружки» и «психолог» можно объединить. Заново. Подушка, дневник, подружка-психолог. - Во время перечисления, она вышагивала по комнате, и в одну секунду внезапно остановилась, - Стоп! Про всякие фейсбуки, твиттеры и май-спейсы в наше время забывать тоже не стоит.

Она проверила все, заглянула и под подушку, проверила трюмо, но ничего существенного не нашлось. Вдруг из холла послышался голос.

- Кристина, когда это ты перестала закрывать двери? Я сегодня весь день не могла до тебя дозвониться!

Элис, обернулась и увидела у двери спальни высокую брюнетку с длинными волосами. Все в этой девушке выдавало тусовщицу, а фигура вытянутой вверх селедки, похоже, еще и любительницу истязать свой организм диетами в стиле «по чашке кефира в течение дня весь месяц и вы – королева».

- Ой, а вы кто?- удивленно произнесла девушка. - Где Крис?

- Детектив Блэк, - представилась Элис.

- Детектив? - вскинула брови девушка. - А разве она что-то натворила? Никогда бы не подумала.

- Дело в том, что Кристина Палмер вчера была найдена мертвой у клуба «Энергия».

- Мертвой... - протянула девушка, - Ух ты. И кто ее?

- Пока выясняем. - Через паузу ответила Элис. - Я вижу, вас это не сильно расстроило?

- Не, ну она конечно прикольная, жаль ее, но мы особо подругами и не были.

- А откуда, вы ее знали? Можно узнать ваше имя?

- Лора Уинтер. А мы с Крис ходили к одному тренеру на аэробику в спортивном центре на Уидмор-стрит.

«Так вот, похоже, вот оно, это «за пределами»», - подумала Элис.

- А как зовут вашего тренера?

- Алекс Коул. Вы тоже ищите тренера, да? Очень советую.

Элис едва не закашлялась от подобного предложения и подумала, что девушка и правда странная. Поспешив отделаться от неприятной собеседницы, она бросила дежурную фразу «спасибо, вы нам очень помогли» и поспешила выйти из квартиры.

Еще через полчаса Элис уже сидела у себя в кабинете, просматривая вторую виртуальную жизнь убитой, данные о которой она взяла у барменши, Лили. Похоже, единственной настоящей подруги Кристины. Страница на фейсбук и аккаунт в твиттере, посты – все сводилось к вселенскому одиночеству молодой девушки и безуспешным поискам принца на белом коне. «Эх, мне бы их проблемы», - рассуждала вслух Элис.

«18 ноября, 2012, 17:30. Артур не захотел поехать в клуб, опять одна». Или вот: «20 ноября. Едем на аэробику, может на меня западет тренер».

- Такое чувство, что бабы ни о чем другом думать не могут, как о парнях и шмотках, какой бред.

- Что случилось? - услышала Элис голос Дина.

- Да ничего, а что?

- Да нет, просто проходил мимо, слышу, ты хорошо о ком то отзываешься.

- Ну ладно. Дин, вот скажи, неужели, девушки могут думать, только о парнях, шмотках, замужестве, и сериалах для домохозяек?

-Ты хочешь, чтобы я сказал «да» или что, Элис? А вообще, с каких пор тебя стали волновать подобные вопросы, ведь ты этим не особо интересуешься. Зато, я уверен, многие парни Бостона и не догадываются, что есть девушки, интересующиеся трупами, кровью, отрезанными языками. И вообще, все люди разные. Или ты решила сменить работу, остепениться?

-Таак, и это ты ничего не слышал? Ну, во-первых, не дождешься, во-вторых, можно сказать, что ты заслужил прокатиться в спортзал. Я тут решила позаботиться о здоровье своих коллег, ищу нам в участок штатного тренера и, похоже, нашла его. Первым в списке его клиентов должен быть ты. Что-то ты не в форме.

- Да ладно, мамочка, серьезно, за что? Да вроде все у меня нормально.

- Хах, купился. Ты правда подумал, что я ищу тренера для всего отдела и решила стать матерью Терезой? Ну ничего, в следующий раз будешь меньше подслушивать, офицер полиции. А допросить кое-кого надо. Поехали.

-Ну и шуточки у вас, детектив Блэк. Ладно, буду ждать в машине, - сказал Дин и вышел из кабинета.

Сам город Бостон еще круче, чем самое старое его метро в мире. Первая станция была построена в 1898 году, а сам город представлял из себя причудливое соединение нового и старого. В городе есть пафосные, дорогие ночные районы, бизнес центры, но ценен Бостон, прежде всего, духом истинной демократии. Именно здесь зарождалась свобода, жил сам Бен Франклин, и совершались важные политические события. Одно Бостонское чаепитие чего стоит. Люди были против высоких цен на чай - взяли, да и сбросили мешки с ценным грузом за борт. А чай ведь раньше был ничем не хуже золота. Почти на каждой улице Бостона стоят памятники великих людей - от Франклина до Линкольна. И когда едешь по дорогам Бостона, всегда есть ощущение, что, похоже, вон на той улице Бен Франклин распространял идеи демократии, а вот сейчас свернули на Поинт-стрит, и уже кажется, что там кто-то получил пулю из ружья за свои убеждения. Но сейчас все не так в смысле человеческих ценностей и пороков, город с великой историей стал заурядным. Элис очень любила смотреть на улицы этого города. Блочные пятиэтажки могли соседствовать с высоченными новостройками, напоминающими о том, какой сейчас год. И сейчас, когда они с Дином ехали в машине, она смотрела и смотрела. Дин заметил этот интерес и сказал:

- Слушай, я не знал, что ты так любишь этот город.

- А ты нет? - поинтересовалась Элис.

- Знаешь, может быть в детстве что-то такое было, но я уже так давно в этом городе живу и работаю, что времени на осознание того, что для меня Бостон, уже не хватает. Так что я просто здесь живу.

- Да? А по-моему, город потрясающий, - сказала Элис.

- Спасибо, я это запомню, если вдруг кто-то спросит «За что вы любите свой город?» - улыбнулся Дин.- Вот мы и приехали.

Центр на Уидмор ничем выдающимся не отличался. Обычный, каких полно. Главное, что у всех приходящих сюда людей одна цель - сбросить с себя все лишнее или как-то улучшить тело. Элис и Дин подошли к стойке администратора.

- Здравствуйте. Детектив Блэк, полиция Бостона. Можем мы поговорить с мистером Коулом?

- У Алекса сейчас занятия на втором этаже, проходите.

- Да, всегда обожал полицейский жетон, - сказал Дин, когда они поднимались наверх, - За абонемент можно не платить.

Зал занятий, под который был отведен второй этаж, напоминал балетную студию - просторный зал, в котором разве что станков не было - на одной половине которого стояли девушки и под редкие команды тренера корректировали движения.

-Так, работаем! Руки прямее, ритм, ритм!- командовал тренер.

Сам он был широк в плечах, коренаст и с лысиной, что вкупе со спортивной майкой и штанами делало его весьма комичным. Элис шепнула Дину:

- Да, этот парень - бильярдный шар, мог ее убить.

Они подошли к нему.

- Эй, простите...

- Да, я чем-то могу помочь?- спросил тренер.

- Если вы Алекс Коул, то да. Детектив Блэк, полиция Бостона. Мы по поводу убийства Кристины Палмер.

- Секунду, - отозвался Алекс. – Девочки, перерыв 15минут.

Он показал им жестом пройти к небольшой стойке.

- Я вас слушаю.

- Вы слышали про убийство Кристины?

- Да, это печально, детектив, а вы эффектная женщина.

Поняв, как был встречен ее вопрос, Элис решила поиграть с Коулом в его игру.

- Это конечно, приятно, а все-таки?

- О, и похоже не глупая.

- Да, я заметила, что вы привыкли иметь дело с другими. У вас с ней был секс?

- Да с чего вы вообще? - замялся Коул.

- Ага, ставим плюсик, - продолжила Элис, - И вот тут-то вы ее и убили. в порыве страсти, гнева, не знаю, сильного сексуального возбуждения? Но что-то пошло не так, видимо, в итоге что-то не срослось. Для верности: после того, как вы ее задушили у себя дома, еще и решили повырезать фигурки на груди. Стооп, стоп, стоп, что это я за вас все рассказываю. - Все эта тирада была произнесена Элис спокойным и где-то даже воодушевленным тоном. Видно было, что Коул растерялся. И воскликнул:

- Хватит, что за чушь вы несете, это бред. Где доказательства?

- Воот, беседе задан верный тон, а теперь, мистер Коул, отвечайте на вопросы. Кристина встречалась, с каким-нибудь парнем, ходившим в этот зал?

- Да я откуда знаю, - удивился Коул. Голос его стал более твердым. - Я за ними не слежу.

- А ей здесь кто-нибудь угрожал?

- Нет, точно нет, да и вообще, поговорите с девочками, они должны знать, если что-то было.

- Чтож, мистер Коул, спасибо за приятный разговор.

Они с Дином направились к толпе девушек.

- Кто знал Кристину Палмер?- крикнула Элис.

– Мы, - отозвались две девушки, и вышли из общего скопления.

- Детектив Элис Блэк. Давайте отойдем, есть пара вопросов.

Они остановились у лестницы, ведущей на первый этаж.

- Вы хотели что-то спросить о Кристине, так ведь? - спросила одна из девушек.

- Да. У нее не было проблем с группой, с тренером или с кем-то еще?

- Вообще-то у нас у всех проблема с тренером, - отметила другая девушка, - Дело в том, что он...

-Девочки, перерыв окончен! - раздался голос из зала, - Быстрее!

- Давайте сделаем так, - сказала Элис. - Вот вам визитка. Когда сможете прийти в шестой участок, позвоните, поговорим.

Элис протянула одной из них визитку, и они с Дином пошли вниз. Они ехали в машине обратно.

- Тебя отвезти домой?- спросил Дин.

- Да, было бы неплохо, - зевнула Элис.

- Слушай, классно ты уделала этого фитнес-самца. Похоже, ты не любишь, когда тебя явно пытаются склеить.

- Склеить? Я тебя умоляю, просто не люблю самовлюбленных нарциссов, которые думают, что помани пальцем - и любая прибежит.

- А ты думаешь, что он и правда спал с убитой?

- Не знаю, но что-то он скрывает. Надо завтра собрать о нем всю информацию и проследить, да и девушки явно были взволнованны.

- Твоя остановка, -сказал Дин.

- Спасибо. Извини, на кофе не приглашаю. До завтра.

Элис поднялась домой, открыла квартиру. Настенные часы показывали начало двенадцатого.

– Черт, этот рабочий день будет когда-нибудь нормированным? - вздохнула Элис и пошла принимать душ. Ведь завтра рано вставать, на сон времени тоже оставалось не много. Вот такой он, один день из жизни обычного Бостонского полицейского, Элис Блэк.