Александр Беляков

«Последняя Зона Х»

Мрак клубился над башней. Он был густым и непроглядным. И только белый луч, вырывающийся из башни, словно демонический глаз Саурона, пробивал мрак и превращал пространство вокруг себя в выжженное марево. Возможно, в башне был установлен мощный лазер, превращающий воду в клубящийся пар.

Место вокруг башни было обнесено высокими заборами с колючей проволокой. Но она огромная и пугающая, возвышалась над этим местом. Луч был оружием уничтожения. На башне были закреплены мощные прожекторы, которые рассматривали темное пространство, замечая и фиксируя любую движущуюся цель. За башней наблюдали двое расположившись в овраге. Они наблюдали за страшным стражем, который был возведен на их земле. Светловолосый мальчишка с пытливыми серыми глазами спрашивал у своего спутника:

- Дед, почему мы прячемся здесь, как кроты? Мы же – русские! И это наша земля.

- Русские, - подтвердил дед и опустил голову увенчанную гривой седых волос.

В его голосе можно было уловить боль и тоску.

- Неужели никто не пробирался в зону? – опять спросил у него пытливый малыш.

Дед не хотел отвечать. Глаза его теряли зоркость и слезились. Свет прожекторов, исходивший от башни, был холодным и пугающим. Он осторожно ощупывал темное пространство, выискивая опасность. Казалось, что у башни были глаза и она жила своей особенной жизнью.

- Пытались, - наконец ответил старик, опустив свою большую шероховатую ладонь на светлую голову мальчика, - но что толку. Все сгинули.

- Нам нельзя с этим мириться, - серьезно произнес мальчишка, - это наша земля и мы должны быть ее хозяевами.

Дед с любовью посмотрел на внука. Как же он был похож на Всеславу! Но дочери больше не было. В самые первые дни этой бессмысленной войны, когда башню с всепрожигающим лучом только возвели на веселиновском холме, Всеслава с несколькими добровольцами перебралась через заборы с колючей проволокой и навсегда исчезла из его жизни. Больше он о ней никогда не слышал. Остался только он, дед Андрей с внуком Святославом. Любила его дочка славянские имена. Первоначально дед Андрей назвал ее Дашей, но в десять лет непослушная девчонка решила изменить свое имя и называться Всеславой. Он как следует выпорол ее, но свое желание дочка так и не изменила. Характер у нее был твердый мужской, словно кремень. Но полезла в зону она не по своей прихоти, а по приказу. Дашка с детства играла с мальчишками, а став Всеславой в восемнадцать лет вступила в корпус «Степных орлов». Дед Андрей сам служил когда-то в спецподразделении и поначалу образовался выбору дочери. Не дал ему бог сына, а дочку он обучил всему, чему обучился сам. Славная вышла из Всеславы воительница и парни по ней сохли не только в их родной деревне Берендеевке, но даже в городе. Всеслава выбрала капитана «Степных орлов» Семена Дубровкина. И жили они неплохо. В мирное время наведывались в Берендеевку и домик построили, и Святослава родили. Дед Андрей был рад за дочку. Казалось, мирное время не закончится никогда. Но всему приходит конец. Впервые, когда дед Андрей увидел в небе над Берендеевкой светящиеся огни, не придал этому особого значения. Всяким явлениям должно быть свое объяснение. Дед Андрей считал, что это какое-то неизвестное природное явление. Но огни приближались к крышам берендеевских домов. И оказалось, что не огни это вовсе, а осветительные приборы на огромных летательных машинах. А когда одна из таких машин, окруженная огнями, опустилась совсем низко, у соседского дома снесло крышу. Не знали они еще про смертоносные белые лучи, которые превращали воду в пар, а землю – в пепел. И когда впервые враги применили это смертельное оружие, стены домов не выдерживали и рушились. Но этим машинам в деревне было делать нечего. Бесшумными молниями они пролетели мимо, оставляя за собой выжженное пространство. Семен тогда вышел на крыльцо своего дома с посеревшим лицом.

- Вот и конец нам, - сказал он встревоженной жене.

Но та лишь наотмашь ударила его по щеке.

- Ты ведь не баба, а мужик, - сказала она, - не один раз врагов гнали с русской земли.

А Семен нежно прижал ее к себе и крепко поцеловал в губы. Прощальный был этот поцелуй. На следующий день командование «Степных Орлов» вызвало Семена для подготовки секретной операции. Нельзя было допустить возведение башни на Веселиновском холме. Башня эта со своим всесжигающим лучом контролировала огромную территорию. Ушел Семен на свое секретное задание и не вернулся. В Всеславу тогда словно бес вселился. Не могла она поверить в гибель любимого мужа. И чтобы отомстить за него с несколькими своими товарищами забралась в эту запретную зону, но не вернулась обратно. Жена деда Андрея от горя слегла и умерла в своей постели. И остались мальчик Святослав и дед Андрей одни на этом белом свете. А где правду искать? И авиация русская к этому проклятому месту подлетала и бомбили они эту заколдованную башню. А что толку? Длинный белый луч потянулся от башни и от самолетов даже запчастей не осталось. Не совладать с таким совершенным оружием. Долго думал дед над словами внука, а потом ответил:

- Правда твоя, внучок, хозяева мы этой земли и бороться за нее надо. Но нет, наверное, на земле оружия, чтобы с этой стервозной башней совладать. Ее ведь и ракетами с самолетов били и ничего сделать не смогли.

Святослав, опустив голову, молчал. Прав был дед Андрей и крыть ему было нечем. Одного желания было маловато.

- А разве нет у нас ученых, которые бы сверхоружие создали? – с сомнением спросил пытливый внук.

Дед Андрей тяжело вздохнул.

- Есть у нас ученые, - проговорил он, - да только многие из них за валютой заграничной в чужие края подались. Богатеи из-за жадности свою страну развалили и осталась она беззащитной перед врагами.

Теперь уже тяжело вздохнул внук.

- Нехорошо все это, нехорошо, - сказал он.

А дед Андрей и сам знал, что нехорошо, но только не было у него возможности и сил оборонять родную землю. Оставалось только плакать, затыкая рот рукой и смахивая горькие слезы. А от башни, в клубящейся темноте, потянулся смертоносный белый луч, выискивая новую жертву.

Дед и внук, спрятавшиеся от непогоды в покосившейся избушке, не знали, что за высокими заборами с колючей проволокой людей не убивают, а делают их другими. Недалеко от башни со смертоносным белым лучом было возведено еще одно строение – длинное серое здание, похожее на тюрьму. В этой тюрьме томились те, кто сумел проникнуть в запретную зону, но не смог выбраться назад. Мужчины и женщины не были отделены друг от друга, как это делалось в земных тюрьмах. Семен и Всеслава были рядом, но даже не подозревали об этом. Они часто виделись, но эти встречи не вызывали у них никаких воспоминаний. В их глазах было безразличие и покорность судьбе. Оказавшись в зоне, каждый человек проходил неприятную процедуру. Его помещали в камеру и надевали на голову колпак с подключенными к нему электродами. Из этих камер люди выходили уже с чистой памятью, не отягощенные воспоминаниями. Семена и Всеславу влекло друг к другу, но понять почему это происходило, они не могли. Они не могли объяснить случившегося, не помнили о родных и близких. Их чувства становились инстинктами и теперь они все больше походили на животных, чем на людей. Их мыслительный процесс был разрушен и мозг подчинялся приказам извне. Смерть, наверное, была лучше, чем такое существование. В зоне Х было только несколько инопланетян – Координатор и двое его помощников. Они управляли башней и практически не выходили из нее. Инопланетное вторжение предполагало на всей захваченной территории постройки башен и зон Х, чтобы держать в подчинении коренное население. Однако быстрой победы, как это предполагалось в Верховном Совете инопланетян, не вышло. Под Москвой и Санкт-Петербургом космическая армада несла огромные потери. Адмирал космического флота Нахимов наносил по инопланетным неповоротливым кораблям удар за ударом. Тревожили инопланетян и наземные ракетные батареи. Верховный Совет инопланетян в последний раз собрался под Смоленском. И многие пилоты кораблей, которые были приглашены на Совет, имели мнение оставить эту негостеприимную планету. Верховный Координатор инопланетного сообщества Кресс был руководителем этой экспедиции и его мнение имело решающее значение в Совете. Внешне Кресс походил на человека, ничем не отличаясь от представителей земной цивилизации. Его череп, обтянутый серой кожей, был лишен растительности. Глаза у Кресса были умными и желтыми, как у рыси. На планете ЗЭЭ, где был прежде дом всех амроков, Кресс пользовался расположением властителя и был его правой рукой. Но частые катаклизмы на ЗЭЭ заставили искать новую планету для проживания. Властитель не мог оставить свой бедствующий народ и отправил экспедицию во главе с Крессом на поиски новой пригодной для их жизни планеты. Если бы можно было перевести речь Кресса на земной язык, получилось бы следующее: «Мы не имеем права отступать. После долгих поисков мы наконец-то нашли новый дом для амроков и было бы преступлением перед нашим народом, терять его. Другого шанса может и не быть. Аборигены отчаянно сопротивляются и я их хорошо понимаю. Но хозяевами этой планеты должны быть не они, а амроки. Я не говорю, что все аборигены должны быть уничтожены. Они станут нашей рабочей силой, послушными рабами, которые будут выполнять самую грязную и унизительную работу, на которую бы не согласился ни один амрок. Количество форпостов на этой планете растет, и, захваченные аборигены, после некоторой обработки, станут нашими первыми рабами. Все вы знаете, что нашей родной планете ЗЭЭ осталось жить совсем недолго. Успеем ли мы спасти всех амроков? Если не успеем, то это станет нашим величайшим преступлением. Сегодня же я сообщу Властителю, что наконец-то найдена планета пригодная для нашей жизни и отошлю ее координаты. Да, война за обладание этой планетой продолжается. Но на нашей стороне лучшие пилоты кораблей и технологии, недоступные для местных аборигенов. Уверен, что мы очень быстро сломим сопротивление».

В совете все без исключения поддержали Кресса. Верховный Координатор действительно отправил Властителю сообщение о найденной и пригодной для жизни планеты. На умирающей и агонизирующей планете Зээ начались последние приготовления. Амроки занимали грузовые и боевые корабли, чтобы покинуть родную планету. Таких было большинство. Но некоторая наименьшая часть амроков отказались лететь на другую планету и остались на умирающей Зээ. Уговаривать их было бесполезно. Последним занял место в своем корабле Властитель вместе со знатью. Покидать Зээ было тяжело, но большинству амроков хотелось жить. И когда армада кораблей двинулась в далекий путь, покидая родную планету Зээ, Властитель закрыл все свои три глаза и погрузился в удивительный сон.

В подземном бункере, который располагался под Московским Кремлем, вокруг круглого, сделанного из темного дерева стола, в мягких удобных креслах расположились трое мужчин. Они напряженно смотрели друг на друга. Двое из них были военными. Волевые лица, квадратные подбородки и строгие серые глаза не оставляли сомнения в том, что они принадлежат этой профессии. Возможно, они даже были связаны со спецслужбами. Третий отличался от них и скорее походил на учителя истории или литературы, чем на военного. Этот молодой человек с милым, почти красивым лицом в 3030 году стал президентом объединенной России. Ранее отделившиеся Украина и Белоруссия теперь входили в состав России как федеративные республики. Евгений Золотарев никогда не мечтал стать президентом. Его влекла творческая работа в области литературы и истории и политическая деятельность откровенно тяготила его. Но некоторые влиятельные круги в России, считали, что президентом должен стать образованный творческий человек. Выбор пал на Золотарева, который не стремился к власти, тяготился ее, но был вынужден уступить настоятельным просьбам своих влиятельных друзей. Два года он неплохо справлялся со своими обязанностями благодаря хорошо подобранной команде помощников. Вторжение инопланетян спутало все карты. Россия была не готова к войне с инопланетными захватчиками. И не только Россия. Америка сопротивлялась, но не очень успешно. Южная ее часть была покорена и быстро строящиеся зоны Х в Бразилии, Перу, Аргентине, Эквадоре заставили местное население прибегнуть к партизанской войне. Однако она не имела успеха. Зоны быстро пополнялись новыми узниками. Только Китай успешно противостоял вторжению инопланетян. Воздушные силы Китая очень быстро освободили свои небеса от вражеских кораблей и уничтожили строящиеся на территории Китая смертоносные башни. Инопланетяне отступили от Китая, сосредоточив свои основные силы на территориях России, и, частично, Северной Америки. Ни Золотарёв, ни его помощники, смыслящие больше в экономике и политике, чем в военных действиях, не знали, что им делать. Поэтому Евгений Александрович пригласил в секретный бункер представителей силовых структур. Директор ФСБ России Воронин и президент госбезопасности России Константинов внимательно наблюдали за президентом, ожидая, что он им скажет или предложит. Но молодой и красивый президент пил кофе и думал, что сказать этим воякам, к которым не питал теплых чувств. Молчание затянулось и президент госбезопасности и стратегии Константинов для приличия кашлянул несколько раз, чтобы привлечь к себе внимание. Евгений Золотарёв допил кофе и решил начать беседу, хотя слова давались ему с большим трудом.

- Что будем делать, - спросил он, - в сложившейся ситуации?

Константинов почесал свой квадратный подбородок и посмотрел на своего коллегу. Воронин понял, что отвечать на поставленный президентом вопрос придется ему.

- Адмирал Нахимов отбивает все атаки захватчиков. Но если в воздухе дела обстоят не так плохо, то на земле и море положение более катастрофическое. Инопланетянам удается с поражающей быстротой строить на земле объекты, контролирующие огромные территории. Это касается башен и запретных зон. А в Черном море появились объекты, уничтожающие весь надводный флот, так и подлодки.

Левый глаз президента задергался.

- Ч-что в-вы к-контректно предлагаете сделать в подобной ситуации?

Когда Золотарев волновался, он начинал заикаться. Воронин посмотрел на Константинова, который хотел, чтобы его не трогали.

- А что мы можем сделать, - развел руками президент госбезопасности и стратегии. – Ждать чем это все кончится. Нет у нас такого оружия, чтобы противостоять инопланетянам.

- А что же мне сказать людям?

Молодой президент не сдержался и ударил себя по колену. На этот раз не только глаз, но и вся левая половина лица задергалась, что не добавило ему привлекательности.

- Может быть, на время войны передать власть военным? – осторожно предложил Воронин.

Золотарев знал, что взяв власть в военное время, они и в мирное время ее не отдадут. А путь к военной диктатуре будет открыт. Нет, этого он не имел права допустить. Нет, эти вояки не были тупыми, как можно было о них подумать, судя по внешнему виду.

- А если нам обратиться за помощью к Китаю? – предложил молодой президент, шокировав представителей спецслужб. Похоже они боялись Китая больше, чем инопланетян-захватчиков.

- Китай потребует себе большие территории за помощь, - проговорил Воронин, выпучив глаза.

Евгений Золотарев тоже терял самообладание.

- Но мы можем потерять не только некоторые территории, но и всю Россию, - возразил президент России, - и чем хуже китайцы инопланетян? Они хотя бы, как и мы, - люди.

- Можно было бы попросить о помощи североамериканцев, - предположил Константинов, - но они сами едва отбиваются.

- А Китай, - продолжал напирать молодой президент страны, - освободил от инопланетян почти все свои территории.

Воронин и Константинов молчали, не решаясь продолжать разговор.

Евгений Золотарев многозначительно посмотрел на них.

- Я понимаю так, - сказал он, - что окончательное решение придется принимать мне.

Воронин и Константинов согласились, кивая своими огромными головами. Что они могли возразить президенту страны, принимающему решение в экстремальной ситуации для страны?

- Я принял решение, - произнес молодой президент, - и стану просить о военной помощи китайское правительство, даже если потом мне придется отдать пол России. Зато другая ее половина будет спасена.

Ни Воронин, ни Константинов не поддержали решения молодого президента, но перечить ему не стали. Может быть, они считали, что время для военного переворота в России наступило? Но в такой ситуации военный переворот – безумие.

Воронин и Константинов вышли из бункера, пряча свои истинные мысли и чувства под холодными масками безразличия.

Евгений Золотарев был недоволен этой встречей. Он понял, что силовики думали только о своем личном благополучии. Молодой президент вызвал к себе начальника личной охраны, которая подчинялась только ему одному. Начальник охраны, Виктор Веревкин был скользким типом. Он, в отличии от Воронина и Константинова, был шустрым и пронырливым.

- Виктор, понаблюдайте пожалуйста за этими двумя слонами, которые только что вышли из бункера. Они замышляют что-то нехорошее, - попросил Золотарев.

- Не волнуйтесь, Евгений Александрович, - спокойно ответил ему Виктор Веревкин, - я уже давно веду за ними наблюдение.

- А на кого же мне из военных опереться? – спросил президент начальника своей личной охраны.

- На адмирала воздушного флота Нахимова, - посоветовал Веревкин, - хороший военный и честный человек.

- Хорошо, Виктор, - поблагодарил Веревкина Золотарев, - буду знать на кого опереться в трудный час. А час этот уже наступает.

- Не все так мрачно, Евгений Александрович, - пытался подбодрить президента Веревкин, - адмирал Нахимов отбил очередную атаку инопланетян. Десять кораблей противника сбито.

- А наших? – спросил Золотарев.

Веревкин тяжело вздохнул.

- А наших сбито втрое больше, - сказал он и хотел уже удалиться.

- Постой, Виктор, - попросил его остаться президент, - я вот хочу китайцев на помощь позвать. Что ты об этом скажешь?

- Китайцы земель попросят, - предупредил Веревкин, - так просто от них не откупитесь. Но в нашем положении выбор невелик. Китайская армия оснащена получше, чем наша. А что нам еще делать, Евгений Александрович? Зовите на помощь китайцев или сатану с его бесом, только бы спасти Россию от порабощения.

В тот же вечер президент России Золотарев начал переговоры с президентом Китая Ли Цинем.

Китайский президент обещал свою помощь. Золотарев уверил его, что как только они закончат войну и выгонят инопланетян с Земли, будет рассмотрено любое предложение по поводу оплаты этой военной помощи. Президент Китая Ли Цинь заулыбался на экране. Ему казалось, что он заключил с российским президентом очень выгодную сделку. После переговоров Золотарев не спал всю ночь, осознавая всю серьезность ситуации, пил кофе и заснул только под утро.

В последнее время Великий Координатор Кресс часто прибегал к помощи энергетических напитков. Нужно было срочно строить посадочные площадки для приближающихся кораблей амроков. Но места для них необходимо было подобрать с таким расчетом, чтобы корабли не попали об обстрел истребителей адмирала Нахимова. Лучше было строить эти площадки в покоренных южноамериканских странах, таких, как Перу или Колумбия, но силы амроков теперь были сосредоточены в непокоренной России, а в частности, в Московском регионе. Кресс пытался связываться с другими координаторами, но они боялись гнева Властителя и начинали говорить Крессу о восстаниях местного населения, которых не было. Верховный Координатор чувствовал, что толку от них не будет и решил все сделать сам. Корабли амроков уже подлетали к земле и Властитель требовал, чтобы Кресс дал ему координаты для посадки. Кресс глотал энергетические напитки и подгонял строителей. Ему пришлось даже открыть Зоны Х и заставить работать, лишенных рассудка землян. Посадочные полосы срочно строились в районе Сергиева-Посада. Для безопасности Властителя и других амроков Кресс приказал патрулировать пространство между Москвой и Сергиевым Посадом десяти огромным боевым кораблям. С многочисленных башен, расположенных в Московской области, были посланы сигналы на приближающиеся корабли амроков, заполнивших земное пространство. Корабли были разных размеров и форм и напоминали собой разноцветные елочные игрушки, спускающиеся с темных грозовых небес. Посадочные полосы были не совсем готовы, но Кресс гордился тем, что за столь короткое время сумел сделать хотя бы это. Первым приземлился корабль Властителя, напоминающий собой крутящееся колесо с разноцветными огнями. Амроки давно научились пользоваться телепортацией, но этот удобный вид транспорта, требовал от инопланетян огромных затрат энергии. Властитель неожиданно оказавшийся рядом с Великим Координатором, выглядел уставшим. Его два глаза были закрыты, но третий, напоминающий блестящий во лбу алмаз, смотрел за своим подчиненным неотрывно. Властителю ничего не нужно было говорить. Он читал мысли в головах своих подданных так же легко, как многие из землян читали книги. Война продолжалась. Многие земли были захвачены, но не те, где они теперь находились. Властитель заметил и патрулирующие небо боевые корабли. Противники находились рядом, но до времени не обнаруживали себя. Разноцветные корабли продолжали спускаться с небес. Амроков было много. Жаль, что ЗЭЭ, которая в сотни раз превосходила размеры Земли, погибала. Амроки никогда не покинули бы родной планеты, если бы не случилось это несчастье. Земля казалась им неуютной, злобной, варварской планетой. Амроки привыкли к уюту, теплу и не любили воевать. Вояки из них получались неважные. И лишь достижения военной техники помогали им одерживать многочисленные победы. Кресс надеялся, что Властитель похвалит его, но тот, не замечая Великого Координатора, неторопливо зашагал к зоне Х, где зловещая башня направляла свой смертоносный белый луч в разные стороны. Амроки не боялись луча, но всячески старались избегать попадения смертоносного светового потока на защитные доспехи. Пластины, которые прикрывали их тело и кожу от смертоносного луча были сделаны из тугоплавкого металла, но и этот металл поддавался воздействию высоких температур и яркого света. Кресс последовал к зоне Х за Властителем. Они не общались, как обычные земные люди при помощи речи и жестов. Амроки читали мысли друг друга, полагаясь на свои инкстинкты и чувства. Властитель прошел в ворота, которые открывали ему доступ в зону Х. Стражи попадали перед ним на колени, но он не удостоил их своего внимания. Зона произвела на Властителя тягостное впечатление. Не только башня, посылающая смертоносный луч, но и сооружение еще более уродливое и похожее на тюрьму. Властитель хотел увидеть плененных землян. Что из себя представляли аборигены, умели ли они думать и чувствовать? Земляне содержались в тесных камерах. Они смотрели на него, но в их глазах не было мысли. Кресс следовал за Властителем и отвечал на его вопросы.

«Что это за раса такая? Это ведь не гуманоиды, а животные».

Властитель был разражен и недоволен увиденным.

«Они пытались проникнуть в зону и взорвать башню, - отвечал Верховный Координатор, - пришлось воздействовать на их сознание».

«Но зачем нам столько рабов? Хватит ли нам синтезированной пищи, чтобы прокормить их?»

«Вы предлагаете их уничтожать?»

Властитель внимательно посмотрел на Верховного Координатора, но не одним глазом, а сразу тремя. Он медлил с ответом. «Часть этих животных нужно уничтожить, а других содержать в специальных строениях за территорией зоны Х».

«Это не слишком гуманно, - осмелился противиться воле Властителя Великий Координатор, - им можно найти другое применение».

Кресс единственный из амроков кто позволял себе иногда перечить Властителю. У него было такое право.

«Какое же?»

И этим вопросом он поставил Верховного Координатора в тупик. А действительно, какой? Что могли делать эти тупые аборигены? На какие работы их можно было привлечь? В башне Властителю готовились апартаменты, где бы он мог отдохнуть после долгой дороги. Кресс лично сопроводил Властителя в башню. Комната была небольшой и уютной. Властитель с облегчением снял доспехи и с удовольствием погрузил свое серое морщинистое тело в мягкое кресло. Отдыхали Амроки почти, как и люди.

Властитель включил аппарат, похожий на земной телевизор, и с интересом разглядывал пейзажи России, Америки и Азии.

ЗЭЭ по флоре и фауне была гораздо интересней Земли. Но, к сожалению, гибель ее была неизбежна. Как он будет существовать на этой дикой планете? Властитель закрыл все три глаза. Его родитель остался на ЗЭЭ, не собираясь покидать погибающую, но родную планету. На их планете не было женщин. Детородную функцию выполняли мужчины. Они были мужчинами и женщинами одновременно. Дел было очень много. Один корабль был отведен под растения и животных с ЗЭЭ. Нужно было выжечь земную растительность, а потом засадить эти территории растениями с ЗЭЭ. Необходимы были так же карательные экспедиции. Всех жителей Земли, по замыслам Властителя, нужно было поселить на отдельных территориях, где власть будут осуществлять координаторы амроков. Непокорных убивать, а других превращать в рабов. Наверное, даже по понятиям Властителя – это было жестоко, но любая война требовала жертв. Взрослых особей нужно было уничтожить, а детенышей оставить. Это было жесткое, но мудрое решение. Властитель погружался в сон, - состояние похожее на земной сон, но в то же время отличающийся от него. В снах Амроки могли общаться со своими родственниками на огромных расстояниях. Властитель увидел своего родителя, который сидел на синей горе и наблюдал, как огонь распространяется внизу, поглощая огромные пространства. Худое серое тело с большой головой прижималось к синей поверхности горы, которая нагревалась. «Для тебя было бы лучше покинуть ЗЭЭ».

Властитель пытался говорить с родителем.

Родитель укоризненно посмотрел на него.

«Я принял правильное решение. Какое ты имеешь право мучить другие живые существа, даже не зная их предназначения? Гордыня амроков – это их проклятие. Ты хочешь уничтожить многих из них, а других превратить в рабов, но они сопротивляются и будут сопротивляться. С любой формой жизни нужно обращаться осторожно».

«Ты считаешь, нам всем нужно было оставаться на ЗЭЭ и не затевать этой экспедиции?»

Властитель напряженно ждал ответа.

«Вам не нужно было искать другую планету. Нужно жить и погибать на своей. Ты не думал о том, что ЗЭЭ может не погибнуть и защитить своих детей?»

Властитель очень устал от споров с родителем. «А такое возможно?» Родитель кивнул большой головой.

«Возможно. Огонь отступает. ЗЭЭ защищается и переходит в наступление. Но я больше не хочу с тобой общаться. Все твои замыслы для меня чудовищны. Я отказываюсь от тебя».

Последние слова были подобны земному проклятию. Больше Властитель не видел родителя. Он скрылся за серой дымкой.

Над Берендеевкой, как всегда в последнее время, висели серые тучи. Мелкие маслянистые капли лениво стекали по треснутому стеклу покосившейся от времени избушки. Крыша протекала и дед с внуком, как могли чинили ее, но когда осенние дожди затягивались, с потолка ручьями лилась вода. На старой плите, к которой был подключен газовый баллон, дед Андрей, седой и жилистый, варил пшенную кашу. Запас пшена, гречки, риса был не очень большой, но до весны дед Андрей надеялся протянуть. Нужно было еще заготовить дров, чтобы обогревать жилище незамысловатой железной печью. Наконец каша сварилась и дед посмотрел на внука, который сидел на табуретке у треснутого окна и смотрел, как дождь, тоскливый и нудный, заливает все пространство Берендеевки. Раньше деревня была довольно плотно заселена. В пятнадцати домах жили добрые отзывчивые люди. Но постепенно Берендеевка пустела. Началось все еще в далекие перестроечные годы, а теперь в деревне были обжиты только три дома. В одном жили дед Андрей с внуком Святославом, метрах в двухстах от них, в брошенном доме, поселился какой-то странный отшельник, который не подпускал к себе никого и вел уединенный образ жизни. На вид он был ни старым, ни молодым, но дед Андрей решил, что он – чернокнижник. В третьем доме, на самом отшибе, на краю деревни, проживала баба Василиса с убогим своим сыном Василием. Василий был слабоумным. А баба Василиса, хотя и была женщиной в возрасте, гораздо старше деда Андрея, в свои девяноста лет, казалась, не растеряла ни сил, ни здоровья!

Сильная была женщина и своенравная. Как-то давно хотел местный алкаш Матвей обидеть убогого Василия, посмеяться над ним, напоив водкой. Но увидела это баба Василиса. Она спокойно взяла скалку, подошла к Матвею и несколько раз ударила ей алкаша по спине. Больше Матвей над Василием не смеялся. Недолго прожил на свете горький пьяница. Пошел он как-то на болото за клюквой и сгинул. Жители Берендеевки еще долго слышали доносившийся с болот жуткий вой покойника. К 3053 году Берендеевка, лишившись своих жителей, умирала. Молодежь уже давно растеклась по крупным городам. И районный центр – город Мышелов удержал их ненадолго. Самые смышленые рванули в Москву. Многие из них сгинули, а некоторые закрепились в столице и неплохо зарабатывали. Всеслава с Семеном тоже мечтали о переезде в Москву. Дед Андрей спорил с ними, ругался, отказываясь ехать за счастьем в далекие края. На берендеевском кладбище были могилы его отца и матери, жены Катерины. Куда же бежать от могил было? Но в последнее время дед Андрей думал: «А прав ли он был?» Если бы уехали они в Москву, может и остались бы живы Семен с Всеславой. А теперь что? Что у него осталось? Только внук Святослав. Дед Андрей, после того, как исчезли его дочь и зять, заколотил их дом досками и никого в него не пускал. И, хотя, дом был новым и просторным, в него с внуком не вселялся, а жил в своей старой, с протекающей крышей избушке. Дождь не прекращался.

- Иди кашу поешь, - позвал внука дед Андрей, накладывая кашу из кастрюли в тарелки.

Святослав смотрел в окно, и, казалось, не слышал деда.

- Как знаешь, - проворчал дед. – можешь не есть. Мне больше достанется.

Дед Андрей демонстративно облизал ложку. Но Святослав повел себя как-то странно. Он слез с табуретки и присел на пол. Дед Андрей недоуменно посмотрел на внука.

- Что дурью-то маешься?

Святослав приложил палец к губам. Дед Андрей осторожно глянул в окно. Через заросшие кусты малины, которые дед Андрей специально не резал и не рубил, пробирались неизвестные в шлемах и панцирях. Кусты малины, которые переплелись между собой, им определенно мешали. Пришельцев было трое. Внешне они были похожи на людей. Но серая, покрытая наростами кожа и желтые глаза отличали их от землян. Они что-то искали, и, видимо, торопились. В руке инопланетянина вспыхнул зеленый огонь и несколько кустов малины в считанное мгновение были срезаны лучше, чем бензопилой. Дом, они вероятно, еще не увидели и двигались по тропинке к тому месту, где поселился странный отшельник, прозванный дедом Андреем чернокнижником.

«Что-то натворил чернокнижник, - подумал дед Андрей, - может, заколдовал кого-то из пришельцев?»

Амроки готовились к серьезному бою. И дед Андрей, увидев это, был озадачен своим открытием. И дед, и внук продолжали наблюдать за пришельцами. А те обступили старый дом и замерли в ожидании. Отшельник открыл скрипучую дверь и вышел на крыльцо ветхого строения. Он оценивающе посмотрел на нежданных гостей. А те готовы были разрезать его, как сделали это с кустами малины. Но чернокнижник тоже обладал некоторой силой. Дед и внук, внимательно наблюдали за ним, но так и не поняли, откуда в его руках появились клинки. Отшельник сделал несколько быстрых движений, и, пришельцы, уверенные в своих силах и безнаказанности, словно снопы с соломой повалились ему под ноги. Отшельник так же стремительно спрятал оружие под серым плащом и начал втаскивать не слишком тяжелые тела амроков в свой дом. Вскоре из трубы дома отшельника повалил черный смрадный дым и запах этого дыма напоминал запах подгоревшей несвежей рыбы.

- Сжигает он их, - проговорил вслух дед Андрей, - да, недооценил я чернокнижника.

Внук с восторгом смотрел на деда.

- Ты видел, как легко он их победил? Эх, сейчас бы к нам в деревню десяток таких чернокнижников. С таким воякой не страшно к башне идти.

- Замолчи, - предупредил его дед, - ты еще не знаешь, что он из себя представляет и за кого борется. Глупый ты еще, Святослав. А за чернокнижником нужно последить. Думаю, не каждый сможет так легко разделаться с пришельцами. Может, он из космического десанта или из Ордена какого? Но только заметят пришельцы пропажу своих и придут за чернокнижником.

Целый день следили за домом отшельника дед с внуком. И когда начало темнеть, вышел отшельник с мешком из дома. Он пошел к оврагу и поволок за собой мешок. Дед Андрей боялся преследовать чернокнижника и внука не пустил. А тот довольно быстро возвратился назад, но в свой дом не пошел. Он уверенно двигался к покосившемуся дому деда Андрея.

- К нам идет, - прошептал дед Андрей, не зная, что ему делать. Как уберечь внука Святослава от чернокнижника?

Отшельник постучал в дверь. Негромко, но требовательно. Дед Андрей поискал взглядом старый и тяжелый топор. В случае чего он надеялся обороняться против отшельника. Не торопясь и кряхтя, подошел к двери.

- Кто там, на ночь глядя? – спросил дел Андрей для приличия. Никто не ответил. Только стук в дверь повторился. Пришлось отодвигать щеколду, и, рискуя, открывать дверь. Святослав взял топор и стоял за спиной деда. Незнакомец строго посмотрел на открывшего дверь деда Андрея.

- Впусти меня, дедушка, - попросил он почти ласково, - мне поговорить с тобой нужно.

Дед Андрей впустил отшельника и закрыл дверь.

- Говори, - произнес дед Андрей, не чувствуя страха.

- Вы все видели, - сказал устало отшельник, - я пришельцев убил, а тела их сжег. В мешке был их пепел, который я закопал в овраге.

- А для чего ты это сделал? – спрашивал дед, поглядывая на внука, который не выпускал топор. Если бы чернокнижник проявил свое боевое искусство, то легко расправился с ними.

- Не хочу, чтобы по русской земле ходили, - ответил спокойно отшельник, - а теперь мне спрятаться надо.

- Да кто ты такой? – не сдержался и крикнул дед Андрей.

- Полковник Самсонов, - представился новый спецназовец, - начальник Семена и Всеславы.

- А что ж, не уберег их? – дед Андрей готов был набросится на полковника.

- Из-за своей дури они пропали, - сказал полковник, - не велел я им соваться в зону. Но Семен всегда отличался своей бесшабашностью. И себя не пожалел, и Всеславу погубил!

Дед Андрей присел на лавку и потянулся за пачкой «Примы». Курил он нечастно, но иногда, когда нервы сдавали, любил подымить.

- Так можно мне у тебя схорониться? – спросил полковник Самсонов, - если боишься за себя и за внука, я уйду.

Полковник уже повернулся к двери, решив, что подвергать опасности деда и внука не стоит. Но дед Андрей, закурив, произнес:

- Оставайся. Нам терять уже нечего. Заодно расскажешь нам о Семене с Всеславой.

Полковник Самсонов насупился, но согласился с доводами деда Андрея.

- Хорошо, расскажу.

Корабль с китайскими представителями наконец-то прорвался к Кремлю. Ему пришлось выдержать бой с двумя инопланетными кораблями. И хотя, он был изрядно потрепан, держался на ходу, не изменяя курс. Ему на помощь уже спешили два истребителя адмирала Нахимова. Президент Золотарев с нетерпением ожидал представителей великого Китая в подземном бункере, где он имел разговор с руководителем российских спецслужб. Воронин и Константинов так же хотели присутствовать на встрече президента России с Китайскими представителями, но Золотарев сказал, что ему удобнее беседовать с ними в одиночку.

- Так дела не делаются, - возмутился Воронин, - в одиночку вы не имеете права решать такие вопросы.

Евгений Александрович внимательно посмотрел на директора ФСБ.

- Я – президент России, - сказал он как можно спокойнее, - и имею право решать вопросы безопасности своей страны.

- Вопросами безопасности мы тоже занимаемся, - напомнил Константинов.

Ему не нравилось, что Золотарев ведет свою политику и старается, по возможности, отстранить их от важных дел. На этот раз Евгений Александрович повел себя решительно.

- Эту встречу я проведу без свидетелей, - сказал он.

- И без переводчика? – осведомился Воронин, - вы так хорошо знаете китайский?

Переводчник Федорцов раньше работал в ведомстве Воронина и обязательно передал бы ему всю суть разговора.

- Федорцов приболел, - ответил на вопрос Евгений Александрович, - я мог бы, конечно, воспользоваться техническим переводчиком, но пригласил надежного человека.

Воронин скрипнул зубами.

- Вы занимаетесь самоуправством, - проговорил директор ФСБ, - и это вам даром не пройдет. А о беседе с китайскими представителями мы все равно узнаем. Существует настолько чувствительная аппаратура, которая передаст даже все интонации говоривших.

Евгений Александрович проводил Воронина и Константинова тяжелым взглядом. Жаль, что он не может их уволить. Как же они ему мешали! Но назначение на такие должности проходило через Совет. Переговоры с китайцами прошли на удивление гладко. Золотарев за военную помощь готов был пойти на большие уступки. Да, территории, которые попросили за услугу китайцы были немаленькими, можно даже сказать огромными, но они в настоящее время были не заселены и пустовали.

- Только я хотел бы, чтобы эти земли входили в состав России, - попросил президент, - так будет удобнее.

- Президент Ли Цинь сказал, что необязательно присоединять к Китаю эти земли, - подтвердил посол через переводчицу Таню, - это будут свободные зоны торговли.

Золотарев с облегчением вздохнул и подписал договор.

- Когда ждать корабли Китая? – спросил Золотарев и Таня перевела его слова.

- Я свяжусь с президентом, - сказал посол, - и скажу ему, что договор подписан.

На экране появилось лицо президента Китая. Ли Цинь вежливо улыбался. Он мог провести переговоры с Золотаревым, не прибегая к помощи посла, но все же решил, что так их договор будет выглядеть весомее.

- Мой друг, - начал говорить Ли Цинь, - через три дня сто пятьдесят кораблей Китая вольются в ваш флот.

Работал синхронный переводчик и помощь Тани не потребовалась.

- Договор подписан, - произнес Золотарев. – И я очень благодарен вам за помощь.

Экран погас. На этом переговоры завершились. Евгений Александрович знал, что истребительные корабли адмирала Нахимова защищают Кремль, борясь с инопланетным захватчиком. Но Нахимову нужна была помощь, которая должна была прийти из Китая.

Золотарев верил в это и надеялся, что им удастся выгнать со своей земли инопланетных захватчиков, которые убивали людей и не знали пощады.

- Семен и Всеслава, - начал свой рассказ полковник Самсонов, - были самыми лучшими бойцами в нашей спецгруппе «Степные орлы». Они там и познакомились, и полюбили друг друга.

Дед Андрей закряхтел, но ни сказал ни слова, слушая нежданного гостя. Тот виновато опустил голову, но под взглядами деда и внука он продолжал говорить:

- Семену дали ответственное задание – уничтожить башню на веселиновском холме. С ним отправили надежных людей, знающих толк в подрывном деле. С ним хотел пойти и я, но генерал Прокопьев приказал мне оставаться в штабе. Всеслава просилась с Семеном, но я не хотел рисковать ей. Семен ушел с группой и не вернулся. А потом Всеслава без приказа отправилась за Семеном. Верила она, что жив он остался. Вот и весь мой рассказ.

Дед Андрей дымил в темноте и сизый дым поднимался к потолку избушки сизыми кругами. Он и верил, и не верил полковнику Самсонову. Святослав не спал и тоже пялился на спецназовца.

- А ты здесь зачем – не унимался дед Андрей – опять в эту зону полезешь?

- Больше некому, - ответил полковник, казалось, виновато.

- А как это ты так ловко с пришельцами разделался? Это наши такое оружие разработали?

Вопросы у деда Андрея не кончались. Накопились и боль, и обида, и просили выхода.

- Мечи добыли в бою наши разведчики, - объяснил полковник, - и еще кое-что поубойнее. Это оружие похоже на наш гранатомет, но это только внешнее сходство. Нажимаешь на кнопку, а из дула огонь вырывается да такой, что любой металл превращает в кипящую воду. С таким оружием можно к башне идти.

Святослав смотрел на полковника и в нем крепла уверенность, что и он сможет постоять за родную землю.

- Возьми меня с собой, дядя, - попросил мальчик, - я сумею тебе помочь.

Дед Андрей отвесил внуку подзатыльник.

- Мало, что я дочь и зятя потерял, теперь и внука тоже. Не пущу!

В темноте крались какие-то зловещие тени, окружающие ветхую избушку. Полковник почувствовал недоброе.

- Не уйти мне, дед, - застонал он, - выследили меня. Ты уж извини, оружие особенное я у тебя оставлю. Не хочу, чтобы оно опять пришельцам досталось.

Не говоря больше ни слова, набросил полковник свой серый плащ и открыл дверь. Тьма, клубясь, вползла в избушку неизвестными страхами. Но инопланетянам, окружавшим покосившийся дом, нужен был полковник. Конечно, избушку они потом могли сжечь. Амроки окружали полковника Самсонова. На этот раз их было не трое, а гораздо больше. Целая карательная экспедиция. Не понимал дед Андрей, приникший к окну, почему они не прилетели на своем корабле и не покончили с ними разом, пустив в их убогое жилище смертоносный луч. Мечи в руках полковника ожили и закрутились огненным колесом. Несколько амроков, не успевшие отступить, лишились рук, ног и голов. Другие оказались поумнее. Они понимали, что подходить к полковнику слишком близко опасно и старались поразить его на расстоянии. Один из амроков держал на плече какую-то трубу. Не об этом ли оружии говорил деду Андрею и его внуку Святославу полковник Самсонов? Из жерла оружия вырвалось пламя и прямо на глазах деда и внука полковник Самсонов превратился в серый пепел, который падал, кружась над избушкой. Амроки подобрали свои мечи. Некоторое время они стояли перед ветхим жилищем, решая уничтожить его или нет. Дед Андрей и Святослав приготовились к смерти. Полыхнет пламя, и превратит их домик в горящие щепки, а их самих – в пепел. Как же оказывается легко можно превратить живого человека, воина в ничто. Но Амроки ушли. Вероятно, ветхое жилище не привлекло их внимания. Враг был уничтожен, а оружие возвращено владельцам. Дед Андрей еле удержал Святослава. Размазывая слезы по щекам, мальчишка развязывал мешок, в котором лежало то чудо-оружие, которое могло уничтожить пришельцев. Он хотел отомстить за отца, за мать, за бесстрашного полковника и всех русских людей, которые уже погибли в схватке с пришельцами.

- Ты что же делаешь, щенок! – прошипел дед Андрей и оттолкнул внука к стене, - погибнуть хочешь и оставить меня совсем одного?

Прижавшись к стене, дед и внук плакали всю ночь. От бессилия, от злобы и несправедливости этой жизни, которая подкидывала им одно испытание за другим.

Амроки никогда не спали. Они не видели снов, но состояние, подобное трансу, было им знакомо. Инопланетяне даже лечили себя силой мысли, исследуя свои органы при помощи подсознания и посылая лечебные сигналы, где это было нужно. У амроков не было врачей. С детства они знали лекарственные растения и лечили себя сами. У амроков не было религии. Их общество делилось на касты, как в древней Индии. У амроков общество делилось на властителей, координаторов, солдатов и созидателей. Огромное значение в их обществе играли Советы старых властителей, которые выбирали новых. Выбранный властитель имел неограниченную власть. Только Совет и Великий Координатор могли влиять на его решения. При рождении каждому амроку давали имя. Имена имели значение, потому что жители ЗЭЭ верили в судьбу. Амроки верили в свою судьбу, предназначение. Они не были агрессивными или злыми по своей природе. По меркам многих высокоразвитых цивилизаций, которые в своем прогрессе ушли далеко вперед, амроки были отсталой цивилизацией, ничуть не лучшей, чем земная. У высокоразвитых цивилизаций не было кораблей, на которых до сих пор путешествовали амроки. Многие из них могли, изменяя свою сущность, путешествовать во времени и пространстве. Нынешний Властитель амроков Хосс мог быть последним. На ЗЭЭ – родной планете, которая должна была погибнуть, остался его родитель. Амроки почитали родителей и эта религия была единственной на планете. Но воля родителя была священной и даже Властитель не имел права вмешиваться в его решения. Хосс мог общаться с родителем в состоянии транса. Но после того, как тот провел с ним нравоучительную беседу, Хоссу общаться с родителем не хотелось. Жаль ли ему было землян? Хосс не знал, что такое жалость. Он только знал, что две цивилизации не уживутся на одной планете. Или амроки уничтожат землян и частично превратят их в рабов, или земляне победят амроков. Но в это Хосс не верил. Корабли амроков были мощнее, маневреннее, чем корабли землян. Появление Великого Координатора не удивило Властителя. Кресс просто так не появлялся. Значит, что-то случилось.

«С той части этой планеты, где мы не смогли еще победить, замечено движение кораблей» - сообщил Кресс.

«Идут на помощь здешнему правителю, - предположил Властитель, - и это нельзя допустить. Двадцать кораблей хватит, чтобы их уничтожить?»

Кресс сурово посмотрел на Властителя.

«Не думаю».

Третий глаз Властителя закрылся. Это означало, что Хосс думает или делает вид, что думает.

«Хорошо, пошли пятьдесят кораблей».

Кресс удалился.

Никто не знал о чем думает Великий Координатор. Возможно, он сам когда-нибудь хотел стать Властителем. Не ЗЭЭ это было невозможно, но на этой чужой планете все могло измениться. На ней еще не было законов амроков. Крессу не нравился Хосс, но пока ему приходилось подчиняться Властителю. А с землянами он надеялся договориться, отдав им половину территории. А почему бы нет? Все жестокости, которые творились теперь, он, как исполнитель, совершал по воле Властителя. Их можно было избежать, и башни с лучами смерти и зоны Х не строить. А смогут ли пятьдесят кораблей амроков победить сто пятьдесят земных кораблей? Этого Кресс не знал. Он пока выполнял приказы. Или не выполнял? Насколько скоро сможет узнать Властитель, что Великий Координатор не исполнил его приказа и пропустил вражеские корабли? Так рисковать Крессу не хотелось. У него не было союзников, чтобы так рисковать. Великий Координатор сообщил волю Властителя остальным координаторам. Корабли разных форм и модификаций взлетали, покидая взлетную полосу. Зрелище это было удивительным и очень красивым. Даже Кресс залюбовался им, осознавая мощь, которой обладали корабли амроков. Каждый из них имел на вооружении лучи смерти, точно такие же, которые монтировались на башнях. Возможно, это было не самое грозное оружие амроков, но для несовершенных земных кораблей и оно имело реальную угрозу. Земные корабли были обречены. Великого Координатора это не сильно беспокоило. Брать в союзники землян против Властителя он не собирался. Это был ненадежный и слабый союзник. У Кресса были другие планы, которыми он ни с кем не собирался делиться.

После дождей наконец-то выглянуло тусклое солнце. Дед Андрей и Святослав не спали всю ночь. Настроение у них было тягостное. В любой момент могли прийти завоеватели и сжечь их избушку. Но амроки, казалось, забыли о них. Ненавистная башня все так же стояла, посылая смертоносный луч в пространство. Там нашли свою смерть родители Святослава. У деда Андрея оставалась надежда, что они еще живы, но пленены инопланетными завоевателями. Эта слабая надежда теплилась в сердце старика. Только в сердце. Разум подсказывал другое. Святослав ушел в себя. Он не пил, не ел, а все смотрел в окно и о чем-то думал.

- Мы ничего не сможем сделать, - ворчал дед, - даже не думай геройствовать, дурашка.

Но Святослав унаследовал от родителей природное упрямство.

- А что теперь, сидеть и ждать? – спросил он у деда, - придут инопланетяне и сожгут нас.

- А что ты предлагаешь?

Дед Андрей рассердился на внука. Он был упрямым, как его мать. Но упрямство ведет к гибели.

- Мы проберемся к башне и уничтожим ее, - ответил Святослав бесстрашно, - и если даже погибнем, то это будет не напрасная гибель.

- Твои отец и мать были подготовленными людьми, спецназовцами, и то не смогли этого сделать, - убеждал внука дед, - а что можешь сделать ты, сопливый мальчишка?

- Может быть, кое-что и смогу, - упорствовал Святослав. – У нас есть мощное оружие.

Дед хлопнул себя по ляжке.

- А ты умеешь им пользоваться?

- У нас есть время, - ответил мальчик, - как-нибудь разберемся.

Дед Андрей развел огонь в печке, поставил кастрюлю с водой и когда мутная жидкость закипела, бросил в нее пшено. Спорить можно было до бесконечности, но чем-то нужно было и питаться. Каша могла получиться съедобной, если бы дед Андрей не забыл где находится соль. Запасов соли оставалось мало. Очень мало оставалось и сахарного песка. В старом шкафу правда еще стояли несколько банок засахарившегося варенья и меда. Старые запасы могли помочь скрасить серые будни. Наконец каша сварилась и дед Андрей поставил кастрюлю с дымящейся едой на грубо сколоченный стол.

- Поешь, боец, - пошутил он, глядя на Святослава, - сил прибавится.

На столе появились деревянные ложки и тарелки. Святослав не стал перечить деду. Он ел кашу, как, казалось с удовольствием.

- Давай сегодня подберемся поближе к зоне. – предложил внук, облизывая ложку языком.

Дед Андрей тяжело вздохнул.

- Поиграем в разведчиков?

Он смерти не боялся. Ему и так уже пора было умирать. Но ему хотелось сохранить жизнь внуку. Святослав для него был слишком дорог, чтобы им рисковать. Все, что осталось у него от Всеславы, воплотилось в Святослава. Но переупрямить внука не было никакой возможности. Ну, что ж, прогуляться было бы неплохо.

Дед наконец согласился. Сборы были недолгими. Только инопланетное оружие дед Андрей отказался с собой брать.

Святослав молча натянул ветровку. С дедом спорить не стоило. Они осторожно вышли из дома и осмотрелись. Инопланетян рядом не было. Дед и внук подошли к оврагу и вжались в мокрую траву. Башня в лучах тусклого солнца казалась зловещим сказочным великаном. Святослав думал, как подобраться поближе к зоне. Он подождал, когда дед Андрей отвлекся и пополз вперед. Что оставалось делать старику? Дед Андрей, кряхтя, пополз вслед за внуком. Забор с колючей проволокой стал ближе к ним, а Башня казалась просто огромной, закрывающей полнеба. Святослав тяжело дышал, стараясь запомнить какие-то важные детали, которые могли помочь ему в случае если он решится штурмовать эту цитадель. Святослав боялся, очень боялся принять решение, которое, возможно, оборвет его и без того короткую жизнь.

- Возвращаемся, - решительно сказал деду Святослав.

И они поползли назад. Дед и внук, добравшись до оврага, решили отдохнуть.

- Уж не думаешь ли ты, что в самом деле, что сумеешь разрушить башню?

Дед Андрей вопросительно посмотрел на внука, которому не хотелось отвечать на вопрос деда. Он и сам еще не решил, что будет делать. Идти к башне, пусть и с мощным инопланетным оружием, было безумием. Амроки не были дураками и охраняли объект очень тщательно. А еще он не знал, как пользоваться оружием. Сначала нужно было потренироваться, а уж потом что-то предпринимать.

- Что задумался? – не унимался дед, - отвечай же, паршивец!

Святослав хитро посмотрел на деда.

- Еще не знаю, - произнес он.

- Пойдем домой, - сказал дед, - что-то устал я сегодня. Давно я так не ползал.

В сером небе кружил неприятельский корабль-разведчик. Деду Андрею стало как-то неуютно, словно его раздели. В доме было не прибрано, а дед Андрей беспорядка не любил. Святослав нехотя наводил порядок, а сам смотрел на мешок, в котором лежало инопланетное чудо-оружие. Святослав хотел дождаться когда дед заснет и испытать оружие в овраге. Но дед, как нарочно, не засыпал. Он то пил чай со старым, засахаренным вареньем, то улегся на лавку, но долго ворочался с боку на бок. Наконец дед Андрей закрыл глаза, и, казалось, заснул. Святослав еще немного подождал и сунул руку в мешок. Холод металла обжег его ладонь. Почему он был таким холодным? Святослав вытащил оружие и обмотал его тряпкой. Он еще раз оглянулся на храпящего деда. Святослав постарался, чтобы дверь не скрипела. До оврага мальчик добрался быстро. И хотя оружие представляло собой толстую трубу с какими-то приборами, оно казалось невесомым. Если бы оружие было сделано на земле, Святослав вряд ли поднял его. Святослав залез в овраг, изучая какие-то стрелки и кнопки. Попробовал нажать на зеленую кнопку. Оказалось, что угадал и оружие в его руках загудело. Что же дальше? На дисплее мелькали какие-то непонятные обозначения. Святослав прицелился в куст, росший на краю оврага, и нажал на красную кнопку со стрелкой. Из трубы вырвалось белое пламя, превращая куст в золу. Святослав был рад тому, что так быстро научился управляться с оружием. Что же дальше? Было неплохо потренироваться на какой-нибудь цели. Корабль-разведчик, словно стервятник, кружил над Берендеевкой. И Святославу пришла в голову безумная мысль попробовать сбить этот небольшой по размерам корабль. Святослав поднял трубу вверх и нажал красную кнопку со стрелкой. Из оврага в небо потянулся большой светлый луч. Корабль-разведчик не ожидал нападения. И кому было нападать в безлюдной местности? И потом, не каждая земная ракета могла принести ему хоть какой-нибудь вред. Луч полоснул по обшивке корабля, разрезая ее, словно пилой. Корабль-разведчик загорелся, и, кувыркаясь в небе, словно за пультом управления сидел пьяный оператор, стремительно приближался к земле, к тому самому оврагу, в котором находился перепуганный Святослав. Он вовремя вылез из оврага и побежал к своей избушке. За спиной, в овраге раздался взрыв и от корабля-разведчика ничего не осталось. Только пламя, вырвавшееся из оврага, опалило Святославу спину. От взрыва проснулся дед и выбежал из избушки. На зоне Х взвыли сирены. Луч, находившийся на башне, был направлен в их сторону. Святослав бежал, держал на плече инопланетное оружие и петлял, как заяц.

- Что ты там опять натворил? – хмурясь, спросил дед.

- Сбил тот корабль, - признался Святослав, - случайно. Хотел потренироваться, а получилось что…

- Надо уходить отсюда, - сказал дед, и дернул подбежавшего внука за руку. Они побежали к лесу. Луч протянулся от башни и накрыл собой всю площадь начиная от оврага до избушки деда Андрея. В одно мгновение здесь осталась только выжженная дымящая земля. Дед Андрей с сожалением посмотрел на покинутое селение и скрылся за елями.

Адмирал Нахимов внимательно следил за перемещениями флота амроков. И когда он понял, что часть их кораблей вылетели, чтобы уничтожить китайскую эскадру, летевшую им на помощь, тут же сообщил об этом своем наблюдении президенту Золотареву. Евгений Александрович переменился в лице, узнав эту новость.

- Какими силами вы располагаете, Александр Владимирович? – спросил он, - сколько кораблей можно послать, чтобы атаковать корабли противника, не ослабив защиты Москвы?

- Пятьдесят кораблей, - спокойно ответил адмирал, - больше не могу.

На экране президент увидел волевое и спокойное лицо Нахимова. Он верил ему больше, чем советнику национальной безопасности Константинову и директору ФСБ Воронину.

- Действуйте, - сказал Золотарев, - и не медлите. Если инопланетяне уничтожат китайскую эскадру, надеяться нам больше будет не на что и не на кого.

- Приказ понял, - произнес адмирал и отключился от связи.

Земные корабли по многим параметрам уступали инопланетным, но вязкий бой могли навязать. Нахимов решил послать лучшие экипажи. Земные корабли взмывали с секретных стартовых площадок. Успеют ли они догнать инопланетные корабли и навязать им бой? Этого даже адмирал Нахимов не знал. Нужно было предупредить китайцев, чтобы они готовы были к бою. К счастью, амроки прежде, чем напасть на китайцев, тщательно изучали противников. Корабли адмирала Нахимова неожиданно врезались в самую гущу неприятельской эскадры и вывели из строя сразу несколько кораблей противников. Воспользовавшись замешательством инопланетян, с другой стороны в бой вступили китайские корабли. Тем, кто в это время наблюдал за небом в районе Софрино, открывалась совершенно фантастическая картина. Они увидели разноцветные огни в начинающих темнеть небесах. Смертоносные лучи, словно разноцветные щупальца, потянулись от инопланетных кораблей. Русские били по ним ракетами. Китайцы так же использовали лучи разной силы и направленности. Завоеватели попали в непростое положение. Амроки, которые надеялись одержать легкую победу над противником, попали под перекрестный огонь и сами несли большие потери. Корабли инопланетян пытались повернуть назад, но это нелегко было сделать даже при их быстроходности и маневренности. На этот раз перевес был на стороне землян. И когда адмирал Нахимов доложил президенту Золотареву, что эскадра захватчиков практически уничтожена, тот вздохнул с облегчением. По его приказу Константинов и Воронин готовили наземную операцию по уничтожению зон Х и башен со смертоносными лучами. На королевском заводе Космических вооружений разрабатывалось оружие, способное уничтожать объекты в зонах Х. В серийное производство их еще не запускали, но штучные экземпляры проходили успешные испытания. Поздней ночью корабли Китая и тридцать два из пятидесяти кораблей Нахимова опустились на специально приготовленную для встречи гостей базу. Ни один из инопланетных кораблей не уцелел. И это было первым масштабным успехом землян в войне против инопланетных захватчиков. Это была первая крупная победа.

Кресс, узнав о неудаче, не спешил докладывать о поражении Властителю. Хосс непременно возложит всю вину и ответственность на Великого Координатора. Но Хосс вероятно, узнал о том, что китайские корабли подлетели к Москве из других источников. Он тут же вызвал к себе Великого Координатора. «Что это значит? Как могли отсталые аборигены на допотопных кораблях одержать победу?»

Кресс не отвечал на вопросы. Пусть Властитель выльет на него всю свою ярость и тогда он ответит. Но Хосс, отличающийся спокойствием и выдержкой, теперь бушевал подобно урагану. Наконец третий глаз, налившийся желтовато-зеленой жидкостью, закрылся. Властитель только бессильно шипел. «Мы недооценили аборигенов и они нанесли нам чувствительный удар. Это правда. Но это не поражение в войне за планету. Большую ее часть мы уже захватили и контролируем. Мы свободно можем сосредоточить здесь значительные силы и нанести решающий удар». Хосс перестал шипеть. Великий Координатор имел способности к убеждению. Но Властитель впервые усомнился в своем выборе планеты, которая должна была стать родным домом для всех амроков. Дом был негостеприимным и не нравился Властителю. Он понимал, что нужно искать другую планету. «Мне не очень нравится эта планета. Думаю, нам нужно начать поиск новой. Тебя я могу назначить здесь Командором». Это была неплохая перспектива для Кресса. Он мог оставаться на этой планете наместником Властителя, а если быть точнее, стать хозяином этой планеты. Властитель решил покинуть землю и это решение, как предполагал Великий Координатор, тот не изменит. Для Кресса все складывалось как нельзя лучше. С землянами он сумеет договориться. Может быть даже, он не станет их уничтожать, а решит дело миром. Но поиски новой планеты для Властителя могли затянуться. Это могло стать препятствием для неограниченной власти Великого Координатора. Но наносить ответный удар по аборигенам он не торопился. Земляне должны были первыми возобновить боевые действия. И тогда Великий Координатор надеялся разобраться в их планах. А ответный удар он нанести всегда успеет.

Дед Андрей со Святославом долго бродили по берендеевскому лесу. Теперь он был редким, с проплешинами, а в давнее время казался густым и непроходимым. Дед Андрей заглядывал под елки, надеясь найти грибы. В здешнем лесу они еще водились, но не в таком количестве, как раньше. Ягоды тоже нелегко было найти. Раньше лес щедро кормил берендеевцев, но теперь захирел и кормить никого не хотел. Дед Андрей не разговаривал с внуком. Только что-то недовольно бубнил себе под нос. Святослав хотел заговорить с дедом, но не решался. Он терпеливо тащил на плече инопланетное оружие, но все чаще и чаще присаживался то на один пенек, то на другой.

Дед Андрей наконец не выдержал и проворчал:

- Нет у нас теперь дома. По твоей воле стали мы бродягами. В доме оставались запасы, но теперь, что о них думать. Все превратилось в пепел. А есть что-то надо. Может, выйдем к речке Петельке и рыбы наловим. Если она еще в речке осталась. В лесу грибов нет, ягод нет. Чем питаться? Сдохнем от голода.

Внук только согласно кивал головой. Может, зря он взял это инопланетное оружие? Чего он добился? Случайно сбил корабль-разведчик и потерял жилище, где можно было укрыться от непогоды. Осень скоро перейдет в зиму и вот тогда им с дедом придется совсем непросто. Без еды и без одежды не выдержат они в лесу. Нужно искать поселение или какой-нибудь охотный дом, чтобы перезимовать. Но если в Берендеевке жителей было немного, то в Загадкино и Жигалово их вообще не было. Еще в 3001-м году все жители, которые еще оставались, разбежались кто куда. Но дома в этих селениях должны были остаться. На это надеялся дед Андрей. Может быть, в этих домах и припасы какие-то сохранились. Через Загадкино и Жигалово протекала и речка Петелька. Помнил он, что еще в его далеком детстве таскал он окуней. Но сейчас все изменилось. Увидеть живого зверя или птицу было большой удачей.

По только деду Андрею известным тропкам вышли они к Загадкино, где в кустах блеснуло серебро речки Петельки. Увидели дед с внуком и первые дома. Старые, развалившиеся, почерневшие, но все же, укрытия под крышей, где можно было переждать непогоду. Жителей в Загадкино точно не было. Подходы к домам заросли таким бурьяном, что хоть косой коси. Дед с внуком пробились к одному из домов. Приоткрыли дверь, а она с треском свалилась с петель прямо в бурьян. Второй дом был покрепче, но в крыше зияли такие дыры, что заделывать их было бесполезным занятием. Но дед Андрей заметил в кухонном шкафу баночку с солью и прихватил с собой. Наконец деду и внуку удалось найти дом покрепче. Правда и ему требовался ремонт, но не такой капитальный, как в других домах. В этом доме даже железная печка стояла. В шкафу еще сохранилась какая-то крупа и макароны. Запасливый был хозяин. Следующий день дед и внук заделывали щели, прибивали доски найденным в сарае ржавым молотком. К их большой радости дом сохранился довольно хорошо и даже полы не прогнили за многие годы. Дед Андрей остался доволен новым жилищем.

- А ведь лучше этот домик нашей сгоревшей избушки в Берендеевке. Если запасы сделаем, то зиму переживем.

Радость деда передавалась и внуку. И жить было бы можно, если бы не торчащая, словно огромная поганка, башня со смертоносным лучом и зона Х, где погибли его мать и отец. Святослав тяжело вздохнул. Весь следующий день он провел в поисках дров. Ни топора, ни пилы у них не было, но в лесу было много гнилья, которое дед и внук стаскивали к печке. Когда в печке весело затрещал огонь, настроение деда Андрея и Святослава улучшилось. Хорошо еще, что спички нашлись в жестяной коробке. Еще раз дед Андрей мысленно поблагодарил бывшего хозяина дома. Он очень надеялся, что они переживут приближающуюся зиму и доживут до следующей весны.

Всеславу мучили какие-то навязчивые образы. Она вспоминала высокого седого человека с бородой и маленького светловолосого мальчика. Что это значило? Это были образы из прошлой жизни молодой красивой женщины. Не покидал ее и образ высокого красивого мужчины, с которым она чувствовала какую-то общность. Но дальше проникнуть в свое подсознание и связать эти образы в единое целое она не могла. Почему она оказалась в тюрьме, Всеслава не помнила. Не понимала она и того, почему охранниками в этой тюрьме были чужаки с серой бородавчатой кожей. А в змеиные желтые глаза этих охранников Всеслава не могла смотреть. Контуры зловещей башни подавляли ее волю. В камере было тесно и холодно. Что она могла видеть через небольшое округлое окно? Совсем немного. Когда охранник передавал ей в пластиковой упаковке какую-то еду, Всеслава заметила, что у него не обычные человеческие руки, а звериные лапы с длинными когтями. Или ей это только казалось? Она не знала, что было явью, а что – сном. Несколько раз она видела высокого красивого человека, который не обращал на нее внимания. Иногда Всеславу выводили по прогулку в клетке. По периметру стояли охранники со странным оружием в когтистых лапах. Что с ней случилось, что произошло? Всеслава не знала. Кроме еды ей давали таблетки после которых она погружалась в неспокойный сон. В снах образы мучили ее еще больше и были более навязчивыми. Всеслава понимала, что ей нужно сконцентрироваться и напрячь свой мозг, чтобы вспомнить очень важное и о себе, и о своих родных. Но таблетки подавляли волю и весь последующий день, она ходила, словно пьяная. По ночам она несколько раз просыпалась и выла, словно волчица. Она всем телом бросалась на дверь камеры, но никто не приходил, и обессилев, Всеслава снова погружалась в неспокойный сон. Что случилось с ней, что случилось с эти миром, она не знала. Вероятно то, что с ней случилось, было связано со странными существами с серой бородавчатой кожей. И снова в своих снах она видела большого седого старика и маленького мальчика. Кем они ей были, почему снились каждую ночь? Мог ли быть крепкий жилистый старик ее отцом? А маленький светловолосый мальчик, который смотрел на нее с тревогой и болью. Кем он был ей? Сыном? Все путалось в голове Всеславы. Эпизоды смешивались между собой и наслаивались друг на друга. И от всего этого головные боли становились все сильнее и сильнее. Попытки вспомнить свое прошлое словно натыкались на невидимые стены, которые невозможно было ни проломить, ни обойти.

В подземном бункере под Кремлем президент Золотарев ожидал директора ФСБ Воронина и советника национальной безопасности Константинова. Он ожидал доклада по наземной операции. С завода ракетных вооружений должны были подвезти опытные образцы сверхмощного оружия по секретным тоннелям, соединяющим Королев и секретную подземку. Воронин и Константинов присели в мягкие полукруглые кресла. Лица их были напряженными. Добровольцев им удалось набрать, но многие кандидаты не подходили по разным параметрам. На экране появилась карта, на которой были обозначены зоны Х, находящиеся на территории России. Их оказалось много. Как могли инопланетяне в короткие сроки оккупировать их родную землю? Этого Золотарев никак не мог понять. Но ситуацию нужно было исправлять.

- Добровольцев мы набрали, - произнес Воронин, - но не все они подходят для спецопераций.

Евгений Александрович вопросительно посмотрел на Константинова. Тот вертел в руках ручку, стараясь не смотреть на президента.

- Когда подвезут опытные образцы оружия? – спросил президент у советника по национальной безопасности.

- Состав уже вышел и движется сюда из Королева, - ответил Константинов и посмотрел на наручные часы – большой золотой диск.

Евгений Александрович тяжело вздохнул. Слишком медленно работали Воронин и Константинов. Очень медленно. Добровольцев нужно было обучить пользоваться новым оружием. Для этого еще необходимо найти полигон. А в это время инопланетные завоеватели захватывали все новые и новые территории.

Евгений Александрович готов был ударить по столу кулаком, но сдержался. Воронин с Константиновым только этого и ждали. Нет, он не доставит им такого удовольствия.

- Где вы планируете обучать добровольцев?

Золотарев старался держать представителей спецслужб в напряжении. Но Воронин казался невозмутимым.

- Я знаю одно местечко, - сказал он, - недалеко от Сергиева-Посада.

- Но там же находится зона Х, - возразил президент, - не боитесь, что инопланетяне заметят этот полигон и уничтожат его?

- Не заметят, - ответил директор ФСБ и противно улыбнулся.

- Времени у нас совсем нет, - произнес Золотарев, - два-три дня максимум. Удары должны быть нанесены с земли и кораблей одновременно. Только тогда операция будет иметь возможный успех. Я не могу постоянно держать корабли адмирала Нахимова и китайцев в бездействии!

Воронин и Константинов молчали. Два-три дня – это было совсем нереальным сроком. В две-три недели, они, наверное, уложились бы, но никак не раньше. Добровольцев нужно было как-то отсортировать и новое оружие освоить. Золотарев нервничал. Воронин и Константинов действовали ему на нервы, но других кандидатур на их место у него сейчас не было и приходилось довольствоваться тем, кто есть. После некоторой паузы Воронин заявил:

- Мы не успеем за три дня. Дайте нам хотя бы неделю.

- Времени нет совсем, - сказал Золотарев и злобно посмотрел на своих подчиненных, - нет времени у нас! За неделю они построят сотни зон Х, а нас загонят в одно большое гетто.

- И все же, - произнес Константинов, - за три дня мы не успеем отобрать нужных нам людей и испытать новое оружие.

Золотарев сдался. Он знал, что силовики правы, но ситуация настолько действовала ему на нервы, что Евгений Александрович готов был сорваться. Но президенту нужно было уметь сдерживаться.

- Хорошо, даю вам пять дней, - подвел итог совещанию президент, - через пять дней я даю приказ атаковать зоны Х.

Воронин и Константинов молча покинули бункер президента России. Золотарев, чтобы развеяться, даже пытался читать книги, которые стали антикварной редкостью, но и это не помогало обрести прежнее равновесие. Через пять дней должно было решится многое. И для людей, которые пережили инопланетное вторжение, и для него самого.

Семен не помнил, как попал в зону Х. Он не раз пытался восстановить картину своего пленения, но фрагменты, которые вспыхивали в его сознании, были настолько разрозненными, что он никак не мог собрать из них целостную картину. Твари с серой бородавчатой кожей, казалось, появились из его кошмарных снов. Он пытался им сопротивляться, но эти нелюди подавляли его волю, делая инъекции сильнодействующего лекарства. Возможно, это был синтетический наркотик. После этого Семен погружался в какой-то новый для него мир. Через открытую дверь, которая вероятно, была порталом, он видел вдалеке синеющие горы, огромные деревья с сочными зелеными листьями. Семен боялся войти в этот мир и навсегда оборвать связь с реальностью, которая его не слишком радовала. Он хотел шагнуть вперед, но Семена останавливал размытый образ женщины. Ее красивое лицо было грустным и отрешенным. Но Семену, казалось, что он знал красавицу и даже был близок с ней. Но где и когда? О прошлой жизни он ничего не помнил с тех самых пор, когда на его голову возложили, словно корону, колпак с проводами. Семен не мог понять являются ли серые твари реальными или служат плодом фантазии его подсознания. Его манили синие горы за дверью, но он боялся упасть и так и не решился шагнуть вперед. Семен хотел увидеть женщину, о которой мечтал, чей образ преследовал его в снах. Но что если она окажется только фантазией его подсознания, вымышленным образом? Семен вглядывался в лица людей на прогулке. Все они, заключенные в огромной клетке, медленно вышагивали по периметру. Их лица были мрачными и отрешенными, словно маски. Семену показалось, что он наконец увидел лицо загадочной красавицы. Он попытался сделать несколько шагов к прутьям этой огромной клетки, но серый пришелец преградил ему путь, угрожая своим оружием, похожим на трубу. Семен отступил назад и уже не видел красивого лица женщины. Прогулка закончилась. Его грубо втолкнули в тесную камеру, оставляя со своими невеселыми мыслями наедине. Это были даже не мысли, а их обрывки, которые вспыхивали в мозгу, как искры, и гасли. Но Семен пытался вспомнить и зацепиться за обрывки воспоминаний. Без воспоминаний он не чувствовал себя человеком. Личность его раскололась на мелкие части и теперь Семен пытался собрать из этих осколков целую картину. Но когда его многочисленные попытки приводили к положительному результату, и, образы из туманных и обрывочных становились цельными, острая боль пронзала мозг Семена и он кричал от этой боли пока голосовые связки не отказывались подчиняться, и крик переходил в хрип.

Дед Андрей и Святослав обживали новый дом в Загадкино. Он оказался лучше их прежней полуразвалившейся хижины, но к новому нужно было сначала привыкнуть, чтобы сравнивать. Дед Андрей беспокоился, что с такими скудными запасами они не протянут зиму. Это его беспокоило и пугало. Святослав стал замкнутым и часто сидел молча в углу, занятый своими невеселыми мыслями. Он решил идти к башне и не знал, как об этом сказать деду. И ему не хотелось думать о том, переживут они зиму или нет. Дед, занятый поисками запасов продуктов питания и сухих дров, не замечал изменений, происходящих с внуком. Святослав заговорил первым. Его голос был ровным и спокойным.

- Дед, я больше не хочу сидеть здесь и бездействовать – произнес Святослав, - завтра я пойду к башне. С тобой или без тебя.

Дед Андрей нахмурился. Теперь Святослав был похож на свою мать. Всеслава, когда это было нужно, становилась жестокой и самостоятельно принимала решения. Она становилась непреклонной и ее невозможно было переубедить, если дочь приняла какое-то решение.

- Я пойду с тобой, - глухо проговорил дед Андрей, - одного я тебя не отпущу.

- И не станешь мне мешать?

Святослав вопросительно посмотрел на деда.

- Я пойду с тобой, - повторил дед Андрей, - если ты погибнешь, то и мне жить незачем. Может быть, я смогу чем-нибудь тебе помочь.

- У тебя нет оружия, - напомнил Святослав.

- Возьму дубину и пойду с тобой, - сказал дед Андрей.

- Завтра мы выходим рано утром, - напомнил внук и прилег на лавке.

- Не проспи, - сердито проворчал дед Андрей и бросил сучковатое полено в огонь, разгорающийся в печке. Но Святослав не слышал его. Он спал и ему снилась мама.

Президент Золотарев в своем секретном бункере под Кремлем вышел на связь с адмиралом Нахимовым. Голубые глаза адмирала смотрели с экрана на президента бесстрашно и вызывающе.

- Сколько нам еще ждать? – спросил адмирал Нахимов, - инопланетные завоеватели рассекретили наш космодром и пытаются его уничтожить. Что мне делать? Принимать бой или выжидать? Когда вы прикажете начать наземную операцию?

Руки у Золотарева тряслись. Если инопланетные завоеватели уничтожат космический флот России, нужда в наземной операции отпадет сама собой. Добровольцы все погибнут и завоеватели одержат окончательную победу.

- Сейчас я свяжусь с Ворониным, - пообещал президент России, - будьте на связи.

Воронин хмурился, изображал вину на своем широком лице, но ничего конкретного президенту не говорил и не обещал.

- Вы отстранены от командования, - сказал Золотарев жестко, - и я прикажу вас арестовать, как саботажника.

- А кому же вы передадите мои полномочия? – удивился Воронин.

- Генералу армии Анчарову, - ответил президент.

- Ну, что ж, - проговорил Воронин, - желаю вам удачи, президент.

Генерал Анчаров был исполнительным военным. Его благородное, почти аристократическое, лицо возникло на экране.

- Генерал, - приказал Золотарев, - сейчас же выдвигайтесь с добровольцами в район Сергиева Посада. По сведениям наших разведчиков именно там находится ставка инопланетных захватчиков. Приказ поняли?

- Приказ понял, - подтвердил Анчаров, - какую цель нам атаковать?

- Зону Х, - произнес президент, - вас поддержат с воздуха корабли нашего флота.

- До Сергиева Посада добираться на бронепоезде? – спросил генерал.

- Нет, - сказал президент, - выходите через лес.

Евгений Александрович отключил связь. Последние дни сильно утомили его. Он был на грани нервного срыва, но держался, как мог. А Воронина неплохо было бы приговорить к расстрелу. Только это не поможет. Помочь могла только удача. Золотарев знал, что адмирал Нахимов ждал его приказа. Но дойдут ли добровольцы и как их сумел подготовить Воронин? Президент тяжело вздохнул и попытался связаться с адмиралом Нахимовым. Адмирал ждал его приказа. Золотарев волновался. Если операция сорвется, им уже ничто не поможет.

- Адмирал, - сказал Евгений Александрович, - атакуйте Зону Х в районе Сергиева Посада. Неплохо бы ударить так же по зоне Х в районе Берендеевки, но это будет зависеть от успеха первой операции. Пусть первыми в бой вступят китайцы, а вы действуйте вторым эшелоном. Добровольцы генерала Анчарова двигаются к зоне Х через лес. Часа через два они должны быть на месте. Удачи, адмирал!

Нахимов лишь кивнул головой. Он знал, что уничтожение первой зоны Х будет иметь большое значение для дальнейшего развития войны. Золотарев после отданных приказов почувствовал себя опустошенным. Теперь от него ничего не зависело. Бункер был большим. В нем существовали и комната для отдыха, и комнаты для приема гостей и делегаций. Жена Золотарева Лилия и дочь Жанна находились в одной из комнат отдыха. И хотя они были совсем рядом, Золотарев их давно не видел. Он все свое время проводил на своем командном пункте. Но теперь Евгений Александрович решил, что ему стоит побыть с семьей. Он не знал, что будет завтра и будет ли завтра вообще. Дочке Жанне было пять лет. Она была хорошей, доброй, ласковой девочкой. Увидев отца, дочь бросилась к нему и обняла за шею. Жена вопросительно посмотрела на мужа. Она видела, что он волнуется. Что-то очень важное должно было произойти за эти часы.

- Ни о чем меня не спрашивай, Лиля, - произнес Евгений Александрович, - лучше давай устроим праздник. Может быть, последний в нашей жизни. Через час я должен быть у себя в кабинете.

Он подошел к бару и достал из него бутылку дорогого коллекционного вина, которое стоило целое состояние. Он разлил вино в фужеры. Для дочери нашлась бутылка лимонада. Лилия смотрела на мужа черными тоскливыми глазами. Вино в фужере, который она держала, напоминала кровь.

- Неужели это все, Женя? – спрашивала она, - это конец?

Золотарев сделал глоток из своего фужера. Вино было превосходным. В подобной ситуации лучше бы подошла водка. Тогда бы он сумел расслабиться. Но Лилия не пила водки. Жена сделала несколько глотков, не ощутив аромата божественного напитка. С таким же успехом они могли пить дешевый портвейн. Жанна за это время успела выпить целую бутылку лимонада. В этой комнате отдыха рабочие интерьера старались создать домашний уют и во многом это им удалось. Цветы в вазах и ковер на полу отображали домашнюю атмосферу. Но Евгений и Лилия понимали, что они не дома. А их дом мог в любое мгновение быть разрушен лучом с инопланетного корабля. Их мир, который был наверху, мог быть уничтожен, и, все, что было с ним связано – окончательно разрушено. Сколько можно прожить в подземном бункере? Десять, двадцать лет. Но разве это можно назвать полноценной жизнью? Рука Лилии дрогнула, и, вино, похожее на кровь, выплеснулось из фужера на ковер. Золотарев посмотрел на наручные часы. Очень быстро прошел этот час. Славное единое мгновение.

- Я пойду, - произнес Евгений виновато, - мне очень нужно идти.

Он прошел в свой кабинет и включил связь. На экране вспыхивал огонь и клубился черный дым. Бой начался.

Рано утром Святослав проснулся первым. Солнце еще не успело подняться над горизонтом, окрашивая еще темные небеса в розовый цвет. Дед Андрей кряхтел на лавке, но не спешил подниматься. Ему хотелось отговорить внука, но зная его характер, не сильно надеялся на это. Святослав поднялся и посмотрел в окно. Наступающий день наливался новыми красками.

- Нам пора, дед, - сказал внук уверенно, - собирайся.

Дед Андрей поднялся и огляделся по сторонам.

Внук натягивал старые джинсы. Рубашки он носить не любил и у него их, по правде сказать, и не было. Старая футболка с вылинявшим рисунком облегла стройное мальчишечье тело. Сверху он накинул ветровку с изображением какого-то футбольного клуба. Дед Андрей не расставался с вылинявшей тельняшкой. Он не был моряком, но тельняшка грела его в холодные осенние ночи. Свитер, связанный дочерью, он натянул поверх тельняшки, а старые армейские брюки оказались ему впору. У них в одежде и выбора другого не было. Когда дед Андрей натягивал старые кирзовые сапоги, Святослав шнуровал свои старые, дырявые кроссовки.

- Нужно взять с собой чего-нибудь пожевать, - проворчал дед, - на голодный желудок дела не делаются.

В одном из опустевших домов он нашел три банки армейской тушенки. Их-то он и кинул в свой старый, потертый рюкзак. Святослав ничего с собой не брал, кроме оружия, обернутого в тряпку.

- С богом, - произнес дед серьезно, - может, еще и останемся живы.

Святослав промолчал. Страх грыз его изнутри, словно противная жирная крыса. Он вышел первым. Дед, прихрамывая, двигался за ним. Они решили подойти к Берендеевке с другой стороны. Не идти к оврагу, куда рухнул инопланетный корабль, сбитый Святославом, а по лесной тропинке, петляющей вокруг деревьев, выйти к Черному озеру. Дед Андрей знал место, где можно было перейти Черное озеро, не замочив ног. Идти пришлось долго. Осенний дождь в лесу почти не мочил. Деревья своими кронами, уже не зелеными, а желтыми и коричневыми, защищали путников. И все же, дед Андрей жалел, что не накинул на свитер старую ветровку. Но теперь было поздно об этом жалеть. К Черному озеру вышли часа через полтора, казавшегося бесконечным, пути. Дед Андрей смело полез в черную воду и едва не провалился в нее по колено, оступившись. Святослав пошел за дедом, не снимая кроссовок. Он решил, что они успеют высохнуть еще до того, как они подойдут к зоне Х. Они смотрели на башню, которая казалась неприступной крепостью. Но шли вперед, не говоря ни слова. Когда вышли из Черного озера, присели на траву и отдышались. Начиналось самое трудное. Теперь, чтобы их не заметили, нужно было ползти и выбрать удобное место, желательно близкое от башни и зоны Х. Святослав полз впереди. Он слышал кряхтенье деда, но не останавливаясь, продолжал ползти. Башня и железные заборы медленно приближались к ним. Святослав думал откуда ему лучше будет атаковать зону Х. Но решил, что нужно для верности подползти к ней поближе.

- Ты, чего это, - кряхтел уставший дед, - заползти к ним в ворота хочешь?

Но Святослав, стиснув зубы, продолжал движение. Наконец он замер в траве и размотал инопланетное оружие.

- Какое ты думаешь расстояние до башни? – спросил деда Святослав.

- Метров восемьсот будет, - ответил дед Андрей.

Святослав посмотрел на приборы, расположенные на стволе инопланетного оружия. Пользоваться как следует он им не научился, но надеялся, по башне не промахнуться. Слишком большая и заметная цель. Дед Андрей перекрестился. Инопланетные твари с серой бородавчатой кожей расхаживали на своих постах с такими же трубами, которое держал теперь Святослав. Он медлил, долго прицеливался. Страх сковал все его тело. Святослав боялся, что струсит и повернет назад. И в случае удачи, и в случае неудачи они с дедом вряд ли останутся живы. Инопланетяне сожгут их, как только увидят с какого места ведется огонь по зоне Х. Что делать? Как разрушить, испепелить это ненавистное осиное гнездо и остаться в живых? Святослав понимал, что путей отступления у него не было. Он подполз к деду и крепко поцеловал его в соленую от слез щеку. Дед Андрей крепко прижал внука к своей груди.

- А, может, вернешься? – спросил дед, - никудышные из нас герои получаются.

- Нет, дед, - возразил Святослав, - за мать и отца нужно этим серокожим отомстить. И потом, слишком по-хозяйски они распоряжаются на нашей земле. Без боязни и оглядки.

- Ну, тогда прощай, - упавшим голосом проговорил дед, - стреляй уж и дело с концом.

Святослав снова занял удобную для него позицию и нажал на красную кнопку со стрелкой. Пламя вырвалось из инопланетной трубы и огненным шаром охватило башню. Башня вздрогнула, покачнулась, но выстояла. Святослав еще раз нажал на красную кнопку. Огненный смерч закрутился над зоной Х, поглощая ее. От башни отделился смертельный луч, расширяя свой спектр. Он выжигал траву и землю, стараясь добраться до Святослава и деда Андрея.

- Отползай, дед, - сказал внук, - или лучше беги!

Святослав сам стал отползать, понимая, что белый луч, словно страшные щупальца, рано или поздно дотянется до них и превратит в пепел. Становилось горячо. Воздух превращался в тягучий сироп. Но Святослав еще раз нажал на красную кнопку со стрелкой на инопланетной трубе. Огненный шар ударил по башне со страшной силой и она не устояла. Башня зашаталась и наклонилась. А потом она рухнула. Белый луч больше не искал их. Он рушил ту самую башню, которой служил, сжигая зону Х вместе с заключенными и охранниками. Святославу обожгло спину. Дед Андрей ковылял впереди.

- Дед, ты зачем поднялся? - укорял деда Андрея Святослав, - падай на траву и ползи.

Дед Андрей не слушал внука и продолжал ковылять, пока его не накрыл огненный шар, превращая в пепел. Святослав, еще не осознавая, что случилось, завыл от горя. От деда Андрея остался только пепел, который сыпался на его свалявшиеся светлые волосы. Нет, Святослав уже не сдерживал слез. Он далеко отбросил от себя ненавистное инопланетное оружие. Заключенные, обезумев словно звери, прыгали из огня, вступая в единоборство с уцелевшими охранниками. Для них это было стихийное бедствие и единственной целью каждого заключенного стало остаться в живых. Святослав рыдал и не двигался с места. В дыму и огне появлялись и исчезали силуэты людей. Святослав пригляделся и увидел двигающуюся к нему женщину. Он не верил своим глазам, но она была очень похожа на его мать. Такого просто не могло быть. Она, спотыкаясь, прошла мимо. Святослав вскочил на ноги и бросился за ней.

- Мама! – кричал он, срывая голосовые связки, - остановись.

Женщина увидела мальчика и остановилась. Растерянность была написана на ее лице. Святослав подбежал к ней и обнял. Всеслава не понимала, что с ней происходит. Она знала этого мальчика, но не могла вспомнить где прежде видела его. Святослав прижимался к матери, причитая: «Мама, мама». Всеслава положила ему свою руку на голову.

- Не помню, ничего не помню, - шептали ее губы.

Святослав обнимал ее за плечи и вел к Черному озеру. А жадный огонь продолжал поглощать зону Х. Они кое-как перешли озеро, проваливаясь по пояс в более глубоких местах. Они вышли на траву, но не садились передохнуть, а нашли тропинку, ведущую к Загадкино. Силы покидали их, но сын и мать помогали друг другу, не позволяя упасть. Наконец они подошли к дому и без сил упали у порога.

Властитель твердо решил покинуть негостеприимную планету. Может быть, он что-то предчувствовал. Великий Координатор был к нему очень внимателен, можно сказать, даже заботлив. «Ты радуешься, что я покидаю эту планету, - Хосс наладил с Крессом мысленный контакт, - но, может быть, ты пожалеешь об этом. Аборигены опаснее, чем ты думаешь. Я назначу тебя командором этой планеты, но предлагаю тебе улететь вместе со мной».

Кресс торжествовал. После того, как Властитель покинет землю, он станет ее неограниченным правителем. И как аборигены смогут ему противостоять? На его стороне были технологии и оружие амроков. Хосс пристально смотрел на Великого Координатора, словно прощался с ним навсегда. Третий глаз его то открывался, то закрывался.

«Ты все решил для себя?»

Кресс давно все решил для себя. Он всегда мечтал о неограниченной власти и теперь его мечта воплощалась в реальность.

«Прощай».

Властитель пошел к звездолету, напоминающему крутящееся огненное колесо. На поиски новой планеты вместе с Властителем отправились еще десять кораблей. Хосс редко пользовался левитацией. Амроки старались экономить силы и не расходовать их на пустяки. Но теперь Властитель, словно орел, парил над своим кораблем. Когда он оказался внутри огненного колеса, корабль набрал скорость и устремился к звездам. За звездолетом властителя последовали еще десять кораблей различных форм и размеров. Кресс долго смотрел в небо, пока корабли не стали едва заметными точками, исчезающими в темном пространстве. Верховный Координатор верил, что они когда-нибудь встретятся с Властителем и тогда Кресс докажет ему, что это он – великий завоеватель. Земля станет лишь базой для его продвижения в дальний космос. Небо полыхнуло и окрасилось в багровый цвет. Волны силы раскачивали башню, которая неминуемо должна была рухнуть. А с кораблей землян на зону Х лился смертоносный огонь. Но если бы только с кораблей! С земли аборигены тоже успешно атаковали. Великий Координатор пребывал в состоянии, которое походило на панику. Что делали разведчики, как могли они допустить, чтобы аборигены атаковали зону Х? И самое главное, Кресс знал, что ему не удастся собрать рассеянные по всему земному шару силы амроков, превратив их в единый несокрушимый кулак. Теперь Великий Координатор считал, что Властитель оказался гораздо мудрее и дальновиднее его. Нужно было улетать с ним и не задерживаться на этой проклятой планете. Огромное пламя, словно раненый зверь, ревело на территории зоны Х. Сопротивляться было бесполезно. Нужно было бежать. Запасная база находилась в Берендеевке, но разведчики сообщали, что и там башня рухнула, а зона Х горит. Кресс понял, что жалкие аборигены, которые по их замыслу должны были стать рабами амроков, одержали над ним победу.

Аборигены методично наносили удары по всем зонам Х. Корабли амроков, прежде маневренные и неуловимые, падали на землю догорающими звездами. Корабль Великого Координатора, похожий на гигантского орла, раскинувшего крылья, стоял на взлетной площадке. Амроки еще пытались отстреливаться из своих труб, но даже убивая своих противников, они уже не верили в свою победу. Но не о них теперь думал Великий Координатор. Ему хотелось спастись. Сумеет ли он, подобно Властителю, поднять свое тело в воздух и переместиться в корабль? Левитация требовала полной концентрации всех скрытых, внутренних сил. Ему показалось, что его нижние конечности оторвались от почвы. Но над кораблем Кресса завис флагманский корабль русской эскадры. Зеленый луч пробовал на прочность земного лазера инопланетный матовый металл. Кресс надеялся, что у зеленого луча не хватит мощи пробить неземной материал. Кресс поднялся в воздух и полетел к своему кораблю. Но с других кораблей землян к нему потянулись разноцветные лучи. Они резали инопланетный матовый металл и корабль Кресса распадался на части.

«Каким же я был глупцом! – проклинал себя Великий Координатор, - я верил в свою непобедимость и ничтожество аборигенов. Но теперь они безжалостно убивают амроков».

Кресс продолжал лететь к своему кораблю. И когда лучи мощных земных лазеров скрестились на его теле, Великий Координатор превратился в пепел.

Адмирал Нахимов стоял на мостике своего корабля и мрачно улыбался. Он знал, что не только Москва, но и вся Россия спасена. Амроки, уверив самих себя в своей непобедимости, не ожидали такого мощного удара и с земли, и с воздуха. Они метались в разгорающемся огне и не знали, как спастись. Они теперь даже не сопротивлялись, а искали спасение. Адмирал Нахимов доложил президенту Золотареву, что операция прошла успешно. Основные силы амроков были уничтожены на подступах к Москве. Армия инопланетных захватчиков была разбита. Оставалось очистить русскую землю от зон Х и рассеянных по ней разрозненных отрядов амроков. Никто еще не знал о роли мальчика Святослава и его деда в этой операции. Зона Х в Берендеевке была запасной, и, поэтому еще неизвестно, как повернулись события, если бы мальчик из инопланетного оружия не уничтожил зону Х. Просто теперь амрокам некуда было деваться.

Президент Золотарев медленно выходил из бункера. Осеннее солнце слепило глаза. И, хотя из глаз президента лились слезы, он улыбался этому солнцу, желтой листве деревьев. Евгений Александрович держал за руку Жанну. Последней из бункера вышла жена президента Лилия. Осенний воздух пьянил лучше любого вина. Жанна что-то щебетала и от этого щебетания у Золотарева становилось легко на сердце. Теперь им ничто не угрожало. Они могли не бояться за свои жизни. Все те ценности, которые они считали настоящими до вторжения инопланетян, потеряли свою ценность. Богатство, власть, известность, слава – все это теперь не имело значения. Евгений Александрович был доволен тем, что они остались живы, могли видеть солнце и дышать этим воздухом. Война еще не закончилась. Инопланетные завоеватели успели построить несколько десятков зон Х, где томились несчастные люди-узники. Но теперь, несмотря на сопротивление инопланетян, их участь была решена. Их никто не звал на землю и у них осталось только два выхода – улететь или погибнуть. Может быть, президент поторопился покинуть свой бункер, но сидеть под землей, словно крыса, и ждать когда тебя убьют, было уже невыносимо. Адмирал Нахимов и генерал Анчаров прекрасно справились со своей задачей. Но существовала еще одна проблема, которая волновала президента. Люди, которым удалось вырваться из зоны Х, вели себя неадекватно. Они ничего не помнили, не признавали ни родных, ни близких, и бились в истерике. Инопланетянам каким-то образом удалось воздействовать на их психику и подсознание. Золотарев не постеснялся и обратился в Независимый Центр экстрасенсов. Президент обещал, что хорошо оплатит работу Центра, если удастся вернуть людям память и утерянные чувства. И экстрасенсы взялись за работу. Жизнь налаживалась. Объединенные силы землян начали теснить амроков в других странах и городах. Зоны Х одна за другой пылали и превращались в прах. Инопланетные завоеватели, потеряв своих главных руководителей, старались улететь с Земли. 3053 год выдался очень тяжелым для населения земли. Война никогда не приносит счастье и радость, а только горе и страдания. Но после войн люди умнеют. Они становятся добрее и порядочнее и ценят жизнь так, как никогда ее не ценили прежде. Президент, его жена и дочь вышли из Кремля и направились к обычному кафе «Виктория». Посетителей в кафе было мало. Золотарев, Жанна и Лилия сели за столик, дожидаясь когда девушка-официантка подойдет к ним. Она подошла к столику и молча подала папку, в которой было написано меню. Это кафе было в стиле «Ретро». В других давно действовал электронный расчет, а напитки и закуски подавал робот-официант. Посетители не обращали на президента никакого внимания, и Золотарев был рад такому невниманию. Ему хотелось побыть с семьей и просто отдохнуть. Девушка в накрахмаленном белом фартуке ожидала, когда симпатичный молодой мужчина сделает заказ.

- Нам всем жареной картошки, - произнес Евгений Александрович, - яичницу с колбасой, из напитков - бутылку хорошего вина и лимонад.

Официантка кивнула головой. Все это были очень дефицитные продукты, но и цены на эти блюда были заоблачные. Запах жареной картошки после однообразной полезной белковой пищи заставлял глотать слюни. И Евгений Александрович, и Лилия, и Жанна ели с таким удовольствием, с каким не пробовали даже редкие заморские деликатесы.

- Что вам принести на десерт? – спросила официанта, когда тарелки опустели, а вино и лимонад были выпиты.

- На десерт, конечно, мороженное, - сказал Евгений Александрович.

Им принесли в железной вазочке шарики разноцветного мороженного. Не только Жанна была в восторге. Евгений Александрович перемазался, как ребенок. Он долго вытирал салфеткой губы и нос. Когда президент увидел счет, немного побледнел и вопросительно посмотрел на официантку.

- А что вы хотите, - оправдывалась она, - идет война, а продукты настоящие. Думаете их так легко доставать? Поэтому и цены такие.

Золотарев порылся в карманах, но нашел денег только на половину этого царского обеда.

- Я позову хозяина, - сказал официантка и забрала со стола наличные деньги.

Теперь наличные были редкостью. Почти все расплачивались через электронный счет, карточками и кредитками. Пожилой армянин был настроен решительно, но когда он увидел, что за столом его скромного заведения сидит сам господин президент с семьей, сразу же заулыбался.

- Какая честь, господин президент, - проговорил он, - заходите к нам почаще. В «Виктории» всегда рады вас видеть.

- Я не расплатился, - промолвил Евгений Александрович, - точнее расплатился наличными, но частично.

- Какая, ерунда, - сказал хозяин заведения, - вторая часть за наш счет. Но у старого Ашота есть к вам небольшая просьба. Мне хотелось бы сфотографироваться вместе с вами.

Золотарев улыбнулся.

- Конечно. У вас очень вкусно кормят. От меня большое спасибо повару.

- Карина, - позвал Ашот.

И тут же из-за стойки вылетела официантка.

- Карина, - повторил хозяин заведения, - у меня к тебе просьба. Принеси фотоаппарат. Нет, обычный, старый. У нас же «ретро»-кафе.

Официантка принесла старый «Никон».

Ашот устроился за столом вместе с президентской семьей. Карина нажала на кнопку, отошла подальше и еще раз нажала на кнопку. Ашот встал, и, приняв фотоаппарат из рук Карины, посмотрел на сделанные фотографии. Посмотрев на них, он даже защелкал языком. Золотарев встал и пошел к выходу. За ним последовали Лилия и Жанна. Они были сыты и довольны. Когда они ушли, Карина вопросительно посмотрела на дядю Ашота. И тот объяснил принятое решение племяннице.

- Ты думаешь, дядя Ашот сошел с ума? Ты знаешь кто сидел за нашим столом?

Карина этого не знала.

- Сам президент России, - сказал дядя Ашот, - завтра у входа мы повесим большую фотографию и от клиентов у нас отбоя не будет.

Война заканчивается. Люди обязательно придут к нам. Так что, дорогая племянница, твой дядя удачно вложил деньги в рекламу нашего кафе.

Прежде чем вернуться в Кремль, Золотарев вместе с семьей покатался на карусели. Ни богатство, ни слава не дадут таких простых человеческих радостей. Президент намеренно устроил себе выходной после блестящей победы над инопланетянами. Но завтра наступит новый рабочий день и снова придется решать непростые вопросы. И чем-то жертвовать. Но это все будет только завтра. А выходной нужно использовать «на полную катушку».

Когда Святослав провел Всеславу в дом и посадил на лавку, он вспомнил о деде Андрее. От родного человека остался только пепел. Без деда ему было очень тяжело. Дед Андрей и печь топил, и хорошо готовил. Теперь за старшего остался Святослав. Всеслава сидела на лавке и смотрела в потолок. Святослав не был уверен, что мама его узнала. Хорошо еще, что она чудом осталась жива. А деда уже было не вернуть. И, отца, наверное, тоже. Рассуждать было некогда. Нужно было накормить голодную мать, да и самому перекусить не мешало. Святослав растопил печь, нашел старую сковороду. Теперь необходимо было найти что-нибудь съедобное. Дед Андрей запасался продуктами на зиму. Святослав порылся в шкафу и нашел пакет с рисом и банку тушенки. «Ну, что ж, - подумал мальчик, - это уже хорошо. Может быть, и не пропадем мы с матерью». Решив, что варить рис будет долгим занятием, он открыл банку тушенки ржавым ножом и вывалил содержимое в сковороду. Печь нагревалась и скоро можно было поставить на нее сковороду и разогреть тушенку. Мать продолжала смотреть в потолок. Святослав подбросил в печку дров и поставил на печку сковороду с тушенкой. Жизнь продолжалась. Хорошая, плохая, но все-таки она продолжалась. И ему посчастливилось найти мать, но потерять деда. Из таких находок и потерь состояла человеческая жизнь и с этим ничего нельзя было поделать. Жизнь продолжалась, и Святослав очень надеялся, что в его судьбе войны больше не будет. Никогда. Тушенка зашипела на сковороде. Святослав порылся в шкафу и нашел две ложки. Но тарелок он не нашел. Придется есть из сковороды. - Это было не так страшно. Они часто ели с дедом из сковороды. Всеслава продолжала смотреть в потолок.

- Мама, - пытался привлечь внимание Всеславы ее сын, - поешь.

Всеслава повернула голову и посмотрела на Святослава. Она смотрела на сына, но не видела его.

«Что же с ней сделали? – пытался понять сын, - почему она меня не узнает? Как ее вылечить, если она больна?»

У Святослава было много вопросов, но не было на них ответов. Святослав пытался кормить мать. Всеслава ела механически, вероятно, не понимая, что делает. Судьба опять испытывала мальчика на прочность, проверяя крепость его духа. Святослав понимал, что без помощи врачей ему не вернуть Всеславу к нормальной жизни. Но где найти врачей в Берендеевке или Загадкино? В больших городах, наверное, существовали такие врачи, которые могли помочь его матери. Но как добраться до Москвы, если не было ни средств, ни транспорта. Но этот вопрос нужно было как-то решать и решать в самое ближайшее время.

В Кремле было все готово для приема гостей. Мировые лидеры, короли и президенты многих стран прибыли в Москву на Совет объединенных наций. В самом центре длинного стола сидел президент России Золотарев. Рядом с ним расположился руководитель Китая Ли Цинь. Все ожидали, что скажет им президент Золотарев, считая его освободителем от инопланетных завоевателей. Весь мир, затаив дыхание, следил за этим собранием. Евгений Александрович сильно волновался. Он представлял всю Россию, весь русский народ и теперь от имени этого народа президент Золотарев должен был изъявить его волю. Золотарев встал из-за стола.

- Я очень волнуюсь, - сказал он, - на этом Совете Объединенных наций собрались очень достойные люди. Каждый из вас представляет свою страну. В этом году мы испытали огромное потрясение. Слава богу, мы смогли избежать третьей мировой войны. Это заслуга всех нас. Но угроза пришла из космоса. Инопланетные существа, обладающие мощным оружием и передовыми, неизвестными для людей технологиями решили захватить нашу родную планету. Скажу честно, в первые дни войны мы терпели одни поражения. Инопланетные корабли были быстрее, маневреннее и имели на своих бортах совершенное оружие. Казалось, победить такого врага невозможно. Была захвачена вся Южная Америка, часть Центральной и половина территорий Соединенных штатов. Вся Европа покорилась инопланетным завоевателям. Все вы это знаете. На огромных территориях России инопланетные завоеватели построили зоны Х, где превращали пленных русских людей в безвольных биороботов и рабов. Москву каждый день атаковали инопланетные корабли. Я, сидя в своем подземном бункере, думал о скором конце и прощался с семьей. Только Китай сумел противостоять инопланетным завоевателям. Китайский военный флот одержал несколько решительных побед над инопланетными завоевателями, а впоследствии изгнал их со своей территории. И тогда я попросил китайского руководителя Ли Циня оказать нам военную помощь. И эта помощь пришла. Без помощи Китая мы не смогли бы одержать и своей первой решающей победы. Ли Цинь широко улыбался. Он был доволен речью российского президента. Золотарев сделал паузу и продолжил свою речь:

- Это были очень тяжелые дни. Нас всех могли уничтожить и превратить в рабов. Но здесь огромную роль сыграла дружба между народами, солидарность людей всех наций перед лицом опасности. И только поэтому мы победили.

Под громкие, почти оглушительные аплодисменты, Золотарев сел на свое место. После президента России выступил руководитель Китая Ли Цинь.

- Сейчас перед вами выступал великий человек великой страны, - говорил он, - он попросил меня о военной поддержке и обещал мне за помощь земли России. Но теперь, когда опасность миновала, я понимаю как тяжело было господину Золотареву обещать мне эти земли. И я, в знак дружбы к российскому президенту, отказываюсь от этого договора. Пусть русские земли останутся в составе России.

Золотарев поднялся со своего места, и, растрогавшись, обнял Ли Циня и поцеловал его в щеку.

- Спасибо, брат, - сказал Евгений Александрович, - спасибо за поддержку.

На Совете было сказано много прекрасных речей. Но самое главное, что перед лицом смертельной опасности люди объединились и стали ближе друг к другу. Это было великим достижением всех землян, ведь в последнее время, к 3050-му году, государства Земли представляли собой разрозненные сообщества эгоистичных индивидов, говоривших о своей личной свободе и не признающих общечеловеческих моральных принципов. После агрессии инопланетян все изменилось. Такого единения людей они не знали с самого сотворения мира. Смыслом жизни стала любовь к ближним, а не личная карьера и успех, как это было прежде. Совет завершился грандиозным пиром, и кремлевские повара удивили многочисленных и высокопоставленных гостей своим искусством. Золотарев, общаясь с королями и президентами, подметил, что после страшных событий они стали более искренними, добрыми и отзывчивыми. Страх за будущее того мира, в котором они живут, изменил их мышление. Они больше не были коварными и лживыми политиками и совершенно не думали о своей личной выгоде. Опасность заставляла их думать и о других людях. Золотарев подумал, что присутствует при рождении нового мира, в котором такие человеческие качества как доброта и честность, станут ценится гораздо больше, чем богатство, успех и слава.

Его тюрьма горела. Он кое-как выбрался из этой мышеловки и побежал подальше от рухнувшей башни и горящего серого здания. Куда бежать он не знал, но инстинкт самосохранения подсказывал ему бежать к лесу. Охранники с серой кожей увязались за ним и преследовали, словно гончие псы.

«Зачем они бегут за мной? – спрашивал себя Семен, - спасались бы сами и не думали обо мне»

Вспышка света ослепила его. Кто-то из охранников стрелял в него, но не попал. Он петлял между деревьев, словно заяц. Умирать не хотелось. Местность была для Семена знакомая. Он хорошо знал эти места и легко оторвался от преследователей. Охранник выпустил из трубки свой дьявольский огонь, который подпалил деревья. Семен знал, что где-то здесь должен быть овраг, а там недалеко до жилья. Но он свернул в сторону, к болотам. У него не было оружия, но охранники не знали этой местности. Вода опасно захлюпала под ногами Семена. Он нашел длинную палку, и, теперь, осторожно ступая, втыкал ее в коричневую жижу. Охранники догоняли его и это доставляло им радость. Они даже перестали стрелять, уверенные, что узник не уйдет от них. Но они не знали, что такое болото. Инопланетяне наступали на коричневую жижу, как на твердую почву. Но твердая почва уходила у них из –под ног, затягивая пришельцев на самое дно. Они пытались выбраться, но чем больше делали усилия, тем сильнее погружались в коричневую жижу. Семен оглянулся. Охранники погрузились в болото с головой и только пузыри указывали место их гибели. Семен карабкался по склону, цепляясь на кусты. Где-то должен быть овраг. Наконец он нашел его. Весь овраг был заполнен обломками какого-то летательного аппарата. Где-то здесь, совсем рядом, должны были стоять дома. Это Семен знал точно. Но никаких домов не было. Только серый пепел кружился там, где Семен рассчитывал найти жилье. Семен оглядывался по сторонам. Куда же дальше идти и что делать? Он не знал и даже не представлял себе, что будет делать дальше. Где-то рядом должно было оказаться другое селение. Но сумеет ли он найти его? Быстро темнело. Семен шел к Загадкино, но при этом сильно петлял и часто останавливался. Наконец силы оставили его и он повалился в мокрую траву. Семен закрыл глаза и тут же заснул. Во сне он видел красивую женщину, которая звала его к себе.

Только через год президент Золотарев узнал о героическом поступке мальчика из Берендеевки, который в одиночку, инопланетным оружием уничтожил зону Х. Золотарев подготовил приказ о присвоении Святославу звания героя России. Он приказал новому директору ФСБ Анчарову, который прежде был генералом армии, найти мальчика и привезти с родителями в Кремль. Анчаров отправился в Загадкино. А в это время Святослав ухаживал за двумя больными родителями, которые напоминали слабоумных. Отца он нашел на следующий день в кустах, недалеко от их дома, промокшего и замерзшего. С большим трудом Святослав дотащил Семена до дома. Ему удалось даже раздеть его и уложить в кровать. Святослав нашел своих родителей. Это было радостное для него событие, но ни к Всеславе, ни к Семену не возвращалась память. Они не узнавали сына и ни на что не реагировали. Святослав кормил их и поил, и, хотя ему было очень тяжело, старался не показывать своих эмоций и чувств, спрятанных где-то в глубине его сердца. Неожиданный стук в дверь насторожил и испугал Святослава. Он никого не ждал и потому за дверью мог оказаться только враг. Святослав встретил директора ФСБ Анчарова, который сменил армейскую форму на элегантный костюм, с топором в руке.

- Хорошо ты встречаешь гостей, мальчик, - произнес Анчаров, с опаской поглядывая на топор в руке Святослава.

- А я вас не звал, - грубо ответил Святослав – на грабителя вы не похожи и я не понимаю зачем вы ко мне пришли. У меня ничего нет кроме больных родителей.

Анчаров вовремя перехватил занесенную руку с топором. Топор отлетел в сторону, едва не воткнувшись в деревянный пол.

- Погоди ты, не горячись, - успокоил Святослава Анчаров, - я приехал к тебе, чтобы сказать, что за свой подвиг ты удостоен высшей награды России – звания героя.

Святослав недоверчиво посмотрел на Анчарова.

- Звезду героя, - продолжал директор ФСБ, - в Кремле тебе вручит сам президент России Золотарев.

От неожиданности Святослав открыл рот.

- Я хочу, чтобы вы вылечили моих родителей, - попросил он, - инопланетяне что-то сделали с ними.

- Хорошо, хорошо, - согласился Анчаров, - мы определим их в лучший реабилитационный центр в Москве. Там теперь с больными работают лучшие экстрасенсы России.

- Покажите мне свое удостоверение, - попросил мальчик, все еще не веря незнакомцу.

Анчаров вытащил из кармана пиджака удостоверение. Святослав раскрыл его, и, узнав, кто находится перед ним, удивился еще больше. Но Анчаров, забрав удостоверение, произнес:

- Машина нас ждет на дороге. Я помогу тебе проводить к ней родителей.

Всю дорогу до Москвы Святослав рассказывал о том, как они жили с дедом Андреем и как он мечтал уничтожить зону Х. Анчаров удивлялся смелости и решительности мальчика. Приехав в Москву, Анчаров в первую очередь определил родителей Святослава в реабилитационный центр и за их лечение взялись лучшие специалисты. Святославу, казалось, что он попал в сказку. Ему сшили два костюма на заказ – светлый и темный, а старую одежду отобрали и сожгли. Святослав никогда не стоял при таком скоплении людей в Парадной зале Кремля. И когда его попросили выйти на сцену, сердце у него в груди екнуло. Ноги стали ватными, а движения вялыми и замедленными. Он кое-как, спотыкаясь, вышел на сцену, где улыбающийся президент России Золотарев прицепил к его пиджаку звезду героя, а потом крепко пожал ему руку. Для Святослава все это было прекрасным волшебным сном. Такого просто не могло быть на самом деле.

- Такие люди, - говорил президент Золотарев, - как Святослав Богатырев – это будущее нашей России. Именно такие люди будут управлять нашей страной в будущем.

С глупой улыбкой на лице, спотыкаясь, Святослав кое-как спустился со сцены. Его волшебный чудесный сон не прекращался. А он боялся просыпаться. Святослав боялся, что проснувшись, увидит за оврагом огромную, уходящую в грозовые небеса башню. И белый луч – убийца наконец-то настигнет его и превратит в пепел.

Вместо эпилога

Но чудесный сон для Святослава Богатырева продолжался всю его последующую жизнь. Его родителей, Всеславу и Семена удалось вылечить. Теперь они узнавали сына и радовались его успехам. Закончив школу, сын поступил в академию пилотов им. Нахимова и с отличием закончив ее, стал капитаном огромного межгалактического корабля «Президент Золотарев». Его увлекательные путешествия к многочисленным планетам Солнечной и других систем могли стать материалом для приключенческого романа. Дослужившись до адмирала гражданского воздушного флота, Святослав Богатырев поселился со своей женой, детьми и внуками в просторном и светлом доме в Берендеевке.

По вечерам он долго стоял на крыльце, наблюдая за заходящим солнцем, а потом поднимался по лестнице в своей кабинет, закрывал дверь на задвижку и в полной тишине и спокойствии, вспоминая интересные события из своей жизни, писал увлекательные мемуары.

(Мытищи, август-октябрь 2011 г.)

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/