ЛЮБОВЬ СУШКО Г.ОМСК 2009 год

АНГЕЛ, СКАЗОЧНИЦА И КОТ В ЗАПОВЕДНОМ ЛЕСУ

( Как рождалась сказка)

Содержание

Глава 1 АНГЕЛ В МЕТЕЛИ

Глава 2 Большие перемены в жизни кота Барса и Сказочницы Алины

Глава 3 . И Ангел, и кот, и Алина снова в лесу

Глава 4 . Свиток Волхва.

Сказ О том, как Царскосельском саду неожиданно появился кот ученый

Сказ О том, как все менялось до неузнаваемости в мире этом.

Сказ О том, что сделал и чего не сделал побежденный учитель.

Сказ О том, как никто ничего не мог понять, и портрет волхва остался

незамеченным.

Глава 5 . НА НЕВЕДОМЫХ ДОРОЖКАХ

Глава 6 И ТОГЛА ОНИ ПОЗНАКОМИЛИСЬ

Глава 7 СКАЖИ МНЕ, КУДЕСНИК Древняя тайна.

Глава 8 . САГА О СТРЕЛКЕ

Глава 9 . И СНОВА СОЛОВЕЙ ДА РАЗБОЙНИК

Глава 10 . ЯВЛЕНИЕ ГЕРОЯ

Глава 11 .ПУТЬ ГЕРОЯ

Глава 12 .ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙДЕШЬ

Глава 13 . СТОЛКНОВЕНИЕ

Глава 14 .ПИЛИГРИММ ИЗ ОСИНЫ

Глава 15 . ГОРЕЧЬ ПОБЕДЫ. ГОРЫНЫЧ

Глава 16 .РАССЛЕДОВАНИЕ ПРОИСШЕСТВИЯ

Глава 17. Вторжение Тугарина. ВСЕХ РАСТОПЧУ

Глава 18 .КОДЕКС ДЛЯ БАРСА

РЫЦАРСКИЕ ДОСПЕХИ ДЛЯ КОТА. Сказочница-13

Глава 19 СНЫ БАРСА

Глава 20 .МЫ ОТВЕЧАЕМ ЗА ТЕХ, КОГО УКРАЛИ

Глава 21 ЛЮБИМАЯ КИКИМОРА

Глава 22 В ОКРУЖЕНИИ ПРЕКРАСНЫХ ДАМ

Глава 23 КАК РАСКОЛОТЬ КОТА

Алексей Черепанов 15 января 1989 года - 13 октября 2008

Среди снов и стихий снова ангел парил и смеялся,

Снова солнечный мальчик вернулся в истерзанный мир.

Он красиво играл, он уже ничего не боялся,

И архангелы молча склонились во мраке пред ним.

И в стихии огня он казался прекрасной кометой,

Чаровавший, хранивший, и нам помогавший творить.

- Что случилось? Скажите? И ты мне расскажешь про это.

Словно солнечный зайчик, и там он сумел покорить.

И суровые судьи устало смотрели на небо.

И в стихии и буре хранителем станет опять.

Он ли в том виноват, что хотели мы зрелищ и хлеба,

И среди облаков он в хоккей продолжает играть.

Стадион замирает, ему освещая дорогу.

И взлетает все выше, и где-то в тумане парит.

Среди снов и стихий, он любимец сурово Бога,

Звездный мальчик, ушедший из мира страстей до зари.

Нам еще оставаться, и жить с этой тяжкою болью.

Нам бороться устало, и с чем-то мириться шутя.

Только солнечный мальчик, он будет все время с тобою.

Мы его не забудем, и снова резвится дитя.

Он останется принцем, он будет нам сниться порою,

Те прекрасные сны снова счастье и мир принесут.

И орленок блеснет опереньем над алой зарею.

Там, где птицы поют, там, где дивные розы цветут.

Он красиво играл, он уже ничего не боялся,

И архангелы молча склонились во мраке пред ним.

Среди снов и стихий, снова ангел парил и смеялся.

Снова солнечный мальчик вернулся в истерзанный мир.

От автора

Эта книга была закончена в тот день, когда город Омск прощался со своим

любимым хоккеистом Алексеем Черепановым, он трагически погиб в 19 лет, умер

прямо на стадионе города Чехова - остановилось сердце в финале хоккейного

матча.

И я решила посвятить не только эту книгу сказок, но и все сказки, которые

увидят свет ему - нашему Алеше.

Пусть он продолжает жить и на страницах книг тоже.

Говорят, что на небесах не хватает таких солнечных и красивых.

А еще я знаю, что маленькие дети видят ангелов.

Пусть он остается со всеми с нами и продолжает жить в наших сказках, снах и

реальности.

Обещаю, что в других книгах ангел Алекс станет одним из главных героев,

потому что всем нам и маленьким и взрослым без него очень грустно и печально

оставаться.

Ангелы уходят в небо иногда, но они всегда к нам возвращаются, а уж он

вернется точно….

И это будет справедливо.

ВСТУПЛЕНИЕ

Сказки рождаются и живут во все времена.

Сочиняем мы их для наших детей, и для взрослых, которые не перестают

оставаться в душе детьми.

Не важно, какой век сегодня на дворе 15 или 21.

Стоит только вырваться из шумного города в поле и в лес, и тот, кто

способен видеть и чувствовать, сразу же поймет, что там совсем иная жизнь.

Ударил гром, сверкнула молния, зашуршали капли дождя и листья над

головой, поспешил куда-то ежик, птица полетела прочь – и старый Леший

вышел на поляну, а черти побежали в разные стороны, чтобы укрыться от гнева

Перуна.

Так на наших глазах рождается сказка, вечная сказка, просто увиденная и

рассказанная на новый лад.

И по лесной тропинке Сказочница с о своим котом и прекрасным Ангелом

уже спешит к перепутному камню, чтобы поведать нам еще одну историю о том,

чтобы видно сердцем, потому что главное скрыто от глаз…

Глава 1 АНГЕЛ В МЕТЕЛИ

Девочка сидела у окна, наполовину покрытого снежными узорами. Ей исполнилось девять лет. И так получилось, что в эту предновогоднюю ночь она осталась дома совсем одна.

Она еще помнила, что в раннем детстве видела ангелов не только восковых на новогодней елке, но, как и ко многим детям, они приходили к ней, воздушные и прекрасные.

И на этот раз ей было так грустно, что вспомнились детские грезы. И она просила, чтобы один из ангелов, тот, которому больше некого хранить, заглянул к ней в этот час.

Черный рояль так давно никто не открывал. Она не видела белоснежных клавиш с того часа, когда умерла ее мама, и в доме больше не звучала музыка.

Она не посмела бы коснуться этих клавиш. Хотя несколько лет ходила в музыкальную школу и упорно пыталась приобщиться к миру создателей самого великого чуда на земле - музыки. Но с ее уходом все для Рады оборвалось, завершилось внезапно.

И вдруг, в тот момент, когда она настолько погрузилась в воспоминания, что реальность почти перестала существовать, она услышала «Лунную сонату». Никогда прежде Рада не слышала такого вдохновенного исполнения. Сначала она была уверена в том, что это мама вернулась оттуда, откуда по заверениям взрослых не было возврата. Но разве взрослые всегда правы и не могутошибиться?

А музыка, живая и великолепная, звучала все отчетливее. И она заставила себя очнуться, хотя и боялась, что она может исчезнуть, как только возвращаешься в реальность.

Но музыка звучала и не смолкала. Когда мы о чем-то просим небеса, то кто-то из небесных создании нас все равно услышит. Раду услышал чертенок Глеб. И так стало жаль ему бедную грустную девочку, что он привел к ней заблудившегося одинокого ангела. Только что умер ребенок, к которому он был приставлен, и пока у него еще не было другой души. Глеб видел, как ему было одиноко. Вот он и решил, что должен помочь встретиться этим двоим.

По дороге он рассказал ему о Раде и очень вежливо попросил:

- Побудь с ней, в эту праздничную ночь никто не должен скучать и грустить,

она не заслужила такого.

- Но я не могу самоуправничать, - говорил Ангел, хотя в глубине души он

радовался тому, что Глеб натолкнулся на него, и устроил для него пусть

маленький, но все-таки праздник. Ведь и ангелы, привыкшие кого-то хранить, не

любят оставаться одни.

- Ты никого пока потерять не можешь, - напомнил ему Глеб, - а потом

выкрутишься как-нибудь. Если они заметят, что ты был не особенно расторопен. Я

тебе помогу, - заверил он, видя, что ангел все еще колеблется.

Ангел знал, что на чертей нельзя надеяться. Но он был очень вежливым

созданием, и никак не мог ему отказать, хотя и спросил:

- А почему ты сам не идешь к ней?

- Это странная девочка, она не хочет веселых и забавных чертей, ей нужен

ангел, что тут поделаешь.

Сам же он отправился к мальчику, который в этот вечер самозабвенно играл

на саксофоне. Он точно знал, что Дима станет со временем самым известным

исполнителем и прославится на весь мир. Он и теперь уже мог соревноваться со

взрослыми музыкантами, и суровые критики приходили в восторг, как только его

слышали.

Но в этот вечер ему хотелось оторвать мальчика от важных, но таких

утомительных дел и подарить ему немного беззаботной радости. Ведь глядя на

него, душа Глеба обливалась слезами. Порой он казался таким усталым и

печальным, у него совсем не было детства, а ведь оно должно быть у каждого

юного создания.

Дима очень обрадовался вторжению Глеба. Как только тот появился, он

вместо минорной баллады заиграл какую-то музыкальную шутку и удивленно

огляделся вокруг. Это был тот редкий случай, когда он сам не ведал, что творит.

Когда музыка оборвалась, он удивленно огляделся вокруг.

- Праздник на дворе. Ты еще вернешься завтра к своей классике, - подал голос

Глеб, чтобы он не искал его особенно долго, - сегодня новогодняя ночь.

- А ты что делал весь день? - спросил его Дима.

И он рассказал о девочке, к которой только что отправил бездомного ангела.

- Ты совсем не похож на черта, или ты вовсе не правильный черт.

- А черти тоже бывают самые разные, как и люди. Моя радость и состоит в

том, что я совершенно свободен и могу делать то, что вздумается. Мои родичи

сначала воспитывали меня по-своему, а потом махнули рукой.

Он намекал на то, что сам Дима совсем по-другому воспитан, и сделал вид,

что он готов от него сбежать. Хотя это и было чистым притворством с его стороны.

Никуда он убегать не собирался. Но надо было заставить мальчика волноваться, а

себе цену набить.

- Если ты хочешь, - предложил Дима, - то мы можем к твоей Раде

отправиться.

Ему вовсе не хотелось так быстро расставаться с чертенком и снова оставаться

одному. Он был очень одиноким ребенком.

- А ты хочешь порадовать девочку? - поинтересовался Глеб, ему хотелось

знать истинные причины происходящего.

- Я хочу увидеть ангела, - уклончиво ответил Дима. Ему не хотелось

признаваться даже себе, что он уже интересуется девочками, а уж Глебу говорить

об этом он не хотел и подавно. Да и ангел-хранитель ему бы очень пригодился,

что греха таить.

- Хорошее дельце, - обиделся Глеб, - тебе - то ангел, зачем понадобился.

Вот и пойми этих чертей, он снова готов был растворится в воздухе, и даже

засуетился и стал ковырять копытом мягкий палас.

Дима не знал, что ответить. И не дождавшись от него объяснения, Глеб все-

таки подхватил его, и они перенеслись в дом Рады.

И притаились там, тот момент Рада рассказывала, что после смерти мамы

отец все время стремиться уйти из дома, ему тут очень грустно оставаться, а ей

приходится чаще всего быть одной.

- Я привыкла к своему одиночеству, и только в праздники особенно грустно,

потому что всегда у нас было много гостей, и до полуночи звучала музыка. Мне

казалось, что так будет всегда. И я не ценила того, что было таким кратким и

прекрасным.

Бес в тот момент взглянул на Диму. Ему хотелось понять, о чем думает в этот

момент мальчик. А мальчик увидел рояль. И если бы бесенок не остановил его, то

он уже бы сидел за ним, и создавал живую музыку, о которой мечтала Рада.

- Я знаю, о чем ты подумал, никаких миноров, давай лучше что-нибудь

веселое и новогоднее. Ведь это самая чудесная ночь в году.

И ангел услышал вальс Штрауса «Жизнь артиста», когда мальчик

неожиданно распахнул крышку рояля. Рада приблизилась к роялю, и лицо ее

стало меняться. Сползла с него такая серая грусть, и оно озарилось вдохновением.

Никогда еще так хорошо не играл он, и был уверен, что рояль, это не саксофон, и

невозможно передать всех порывов души.

Когда музыка смолкла, Рада улыбнулась, глядя то на ангела, но на

незнакомого пианиста, и почти восторженно спросила:

- Откуда ты взялся, тебя привел ангел? Я знала, что раз он появился, то будет

и живая музыка.

Ангел молчал. Он не стал отрицать этого. Но Диме стало обидно за Глеба. Он

любил его и знал, как на самом деле обстоят дела.

- Нет, Рада, о тебе мне рассказал Глеб. И я уговорил его навестить тебя.

Девочка очень удивилась. Она не знала, кто такой Глеб и не хотела

спрашивать, предчувствуя, что это кто-то совсем другой. И так может

разрушиться чудесная сказка. Люди всегда верят в то, во что им хочется верить. Но

она чувствовала, что молчание порой равносильно вранью. И никто не должен

присваивать себе чужие заслуги. Сам Глеб в тот чудесный вечер не хотел выходить

из тени. Если она хотела увидеть ангела, пусть на него и смотрит. Ведь бочку меда

может испортить ложка дегтя. А именно такой ложкой дегтя на этом празднестве

он себя и считал самокритично, и решил, что с девочкой познакомится позднее,

если будет более удобный случай.

Но все заканчивается, а чудеса еще быстротечнее, чем будни и печали наши.

-Ты не останешься со мной? - спросила она у Ангела.

Тот ничего не говорил, но Дима не мог быть таким равнодушным, как

красавец ангел и он пообещал, что снова к ней заглянет уже в новом году.

Она была счастлива в тот вечер. Музыка еще витала в ее ожившем доме. И

только одного по-прежнему не понимала Рада - того, что ангелы вовсе не так

прекрасны, а бесы не так ужасны, как их рисуют поэты и художники, и для них

нужны не только черные или белые краски.

Ангел растаял в метели, улетев вслед за музыкой. А тьма, хоть и новогодняя,

окутала мосты, дома и души. Она мысленно благодарила Диму за ту музыку,

которую он ей подарил.

- Ничего не было бы, если бы не Глеб, - вдруг догадалась она, хотя так и не

узнала, кто это такой. Но ясно чувствовала, что кроме мальчика и ангела был еще

кто-то в ее комнате, где изысканно царила музыка.

И тогда она поблагодарила того загадочного духа, который доставил ей

радость, даже не догадываясь, что это простой чертенок. Он слышал слова

благодарности, но что-то буркнул в ответ, что это обычное дело, оно не стоит

благодарности.

А Дима думал, как слепы, глухи, неблагодарны, а порой жестоки мы бываем,

как заблуждаемся, выдавая желаемое за действительное.

Ангел все-таки оставил странную девочку. Ему не хотелось возвращаться в

этот бездушный дом. И очень скоро он был приставлен к Диме и странно этому

обрадовался. Но ни один другой Ангел к Раде так и не заглянул в новом году, хотя

и было непонятно, что же их так пугало и уводило от нее.

И только чертенок Глеб частенько у нее бывал, утешал ее, как мог, приводил к

ней музыкантов, которые брали в руки скрипки или садились к роялю. Они

познакомились с Глебом. Она увидела и узнала его, но все время смотрела

настороженно, он был чертенком, а не ангелом. А Рада была очень упрямой

девочкой. Да и все мы больше всего любим именно тех, кого успели потерять.

№№№№№

Ангел Алекс в те минуты уже сидел в комнате Алины.

Он говорил ей, что только что вместе с детьми слушал сказку про другого

ангела.

- Если они такие, то я не хочу быть ангелом, - закончил он свой рассказ.

Алина поставила последнюю точку. И посмотрела на своего ясноглазого

критика и нового друга.

- Тебе не понравилась сказка? - спросила она, видя, как он растерян и смущен.

- Хорошая сказка, только грустная немного, - отвечал Алекс.

- Но разве не о таком сюжете мы с тобой договаривались.

- Да, конечно, но почему у чертенка другое имя.

- Он и сам другой, грустный, а я не хочу, чтобы Тарас таким становился. И

для тебя у меня немало забавных и жизнерадостных сюжетов осталось.

Алекс ничего ей на это не ответил, но про себя он решил, что и в его сказках

сюжеты должны быть не обязательно забавными и жизнерадостными.

№№№№№№№

Ангел появился в комнате писательницы случайно. Хотя бывает ли в мире

этом хоть что-то случайное?

Он перебрался с Дашей из деревни однажды, где осваивал этот мир в новом

своем теле, и теперь, когда девочка была у своей любимой тетушки, и он сюда

пожаловал.

И почти сразу понял, что здесь и должно быть его место, новое место.

Если уж ему не суждено было пожить в том пространстве, то теперь здесь она

поведет его или он ее в эту удивительную сказку.

Пока они что-то мастерили на кухне для обеда он тихонько заглянул в ее

комп - это было его страстью тогда и там, и понял, что лучшего места для того,

чтобы поселиться ему и не придумать было.

Она как раз начала писать сказки о духах, ангелах, бесах , Берегинях.

Как хотелось ему узнать о них все, еще слушая рассказы дома в поселке о

Домовых и Леших, такие таинственные и невероятные.

Потом он влюбился в студентку, когда был еще школьником, а она на

практику летом приехала.

Ходил за ней неотступно, и она рассказывала самые невероятные истории.

Они даже в лесу оставались долго, потому что она хотела русалок разглядеть,

а ему очень хорошо было с ней в любом месте, а здесь особенно.

И с той поры они снились ему - духи, оставшиеся где-то в родном доме.

Он мечтал о том времени, когда сможет снова в лес отправиться.

Несколько лет можно было и не мечтать даже, но теперь все переменилось.

Правда, пока Алина даже не догадывалась о его существовании.

Хотя нет, Даша уже рассказывала об ангеле.

Он замер и прислушался. Она говорила о том, как они спасали кота Барса.

Кстати о коте.

Такой же Барс сидел в кресле и подозрительно смотрел на него.

Надо будет с ним подружиться, ведь он собрался тут оставаться всерьез и

надолго, ему с этим смириться придется.

И добрый Ангел на этот раз оказался тверд, как скала, как ни странно.

Но пока кот только молча сверкал глазами, он уже почувствовал, что его

место рядом с Алиной как-то сокращается незаметно.

Это ему не особенно нравилось.

- И ладно бы какой черт был рогатый, хотя чертей она тоже очень даже

любит, а то Ангел. Да такой ясноглазый, добрый и веселый. Дело дрянь, - думал

обреченно кот.

Но он был вполне бойцовским котом и особенно не расслаблялся, хочет

бороться, вот и пусть борется.

Ему что ангел, что Бес. Кстати, Тарас давно не заходил что-то.

Кто такой Тарас?

Очень симпатичный бесенок. Он появился как раз тогда, когда столько шуму

поднялось из-за того, что у ее знакомого парня сын пропал бесследно. Вышел из

дома и исчез.

И тогда она и увидела его. Вернее увидел, конечно, кот. Сравнил с

фотографией на листовке, где Мишеля разыскивали, и понял, что это он.

Его долго мучили сомнения, говорить ей или не говорить. Но когда он видел,

как она страдает, и не только со своим парнем разошлась резко, это ему даже

понравилось, но и рукописи забросила, тогда он и намекнул на то, что тот тут.

Впрочем, говорить в те дни Барс еще не мог. Но она понимала своего кота с

полуслова.

- Я знала это, Барс, - произнесла Алина, ты только подтвердил мои догадки.

Правда она разрыдалась , понимая, что надежда рухнула, и обрушил ее кот.

Они надеялись, что Мишель все-таки вернется назад.

Но с другой стороне, она получила чудного беса. Ангел был еще лучше, это

точно. Жаль только что в мире людей придется без них обходиться обоих.

А в рядах духов прибавлялось все время. И Барса это немного беспокоило.

№№№№№№№№№№

Алекс сидел в кресле и размышлял о том, что было, что будет, чем сердце

успокоиться, как его бабушка в детстве приговаривала.

Взрослые очень серьезные и скучные создания.

Вероятно, они на самом деле заняты очень важными делами, только они

давно забыли о фантазиях, снах и сказках. Потому любому ребенку с ними

неуютно и уныло.

Наши фантазии они называют самыми нехорошими словами. И мы

научились не рассказывать о них.

Не потому ли часто нам с ними не о чем особенно говорить.

Они убеждены в том, что единственные и неповторимые в мире, который

называют реальностью, не верят в то, что есть говорящие коты и другие животные

и уж совсем не верят, что и духи- хранители никуда не делись, и живут рядом с

нами.

Но ведь любому человеку понятно, что в та ком мире невозможно жить. Не

потому ли они устраивают войны, так часто страдают и остаются все время

усталыми и несчастными.

Но и среди них есть избранные - это писатели, музыканты, художники. Они

умеют фантазировать и устроены совсем иначе.

И что уж совсем удивительно среди них очень редко, но еще встречаются

сказочники, настоящие.

Как только они приходят в этот мир, так он преображается и перестает быть

унылым, воинственным и несносным. Всем становится светлее, легче, радостнее

жить. И тогда рождаются сказки.

Летящие деревья, и коты

заснеженные, в облаке тумана.

О, Русь моя, но как прекрасна ты,

в фантазиях и этих снах нежданных.

Такой тебя мы видели в плену,

у памяти оставшись в час заката.

Лес заповедный, неба пелену,

и призраки опять плывут куда-то.

Такой для нас ты снова стать должна,

случайные черты легко отбросив,

И медовухи аромат и вкус блина,

и яблоко, и золотая осень

Все это оживает в мастерской,

куда слетелись тени и сказанья.

Не пустота бездушия, живой

и чудный мир будил воспоминанья.

И вот мы снова бродим в тишине,

пытаясь души сохранить и сказки.

Когда придет в рассветный час ко мне,

мой дедушка и будет добр и ласков

- Дождался, - он с улыбкой говорит, -

а говорили, будто не случится.

И Берегиня надо мной парит,

и старый дом в снегу опять приснится.

О, эта сладость грез и миража.

О, это чудо вечного полета.

Когда опять заблудшая душа,

в лесу, среди деревьев остается.

И исцеляясь от былых обид,

и тяжесть всех сомнений отметая,

Она над бездной и бедой парит,

и бабушка ко мне идет босая.

И Водяной тихонечко поет,

и Леший нас встречает на рассвете.

И снова нас художник поведет,

в тот дивный мир, где ярко солнце светит

Мы дотянулись нынче до Руси.

В тиши болот она себя укрыла.

Но не погибла, хоть кого спроси,

она в душе светла и легкокрыла.

Глава 2 Большие перемены в жизни кота Барса и Сказочницы Алины

Огромный рыжий Кот Барс выглянул из-за горы коробок и мяукну. Кот был

отважным созданием. В глубине души он понимал, что все эти коробки с книгами

могли обрушиться на него, и тогда бы мало что от него осталось, но все-таки он не

поддавался панике.

Да и как могло быть по-другому, если они только что переехали в новую

квартиру. Это было для него счастьем. Покинув шумный центр города, где не

было ровным счетом ничего хорошего, кроме суеты и породистых псов, а то и

другое кот ненавидел, они приблизились к Сибирскому лесу, где, как известно,

«всяка нечисть бродит тучей». Как и во всех других лесах, одни из них были

дремучими когда-то, а другие заповедными.

И в этом был особенный для Барс знак, он себя считал потомком того

самого кота Баюна, который ( а каждый ребенок это знает) « идет на право - песнь

заводит, налево- сказку говорит».

Если верить теории, что души бессмертны, а кошачьи тем более, то и

вернулся он на эту землю именно для того, чтобы и рассказать им те самые сказки,

которыми славился его предок знаменитый. Но если не те самые, не стоило

повторяться, то уж такие же замечательные, только на новый лад.

И надо сказать, что сделал он немало для того, чтобы осуществилась его

заветная мечта, а скорее даже единственная миссия.

Он понимал прекрасно, что не обойтись ему без человека, который будет его

соавтором. А еще он мечтал о духе каком-то, который поможет им вместе с

Алиной вспомнить то, что они сумели забыть.

Если говорить и даже рассказывать истории свои он может, да что там,

должен научиться, то записать их - это пока проблема.

А он видел во сне Баюна, того, древнего, и тот жаловался ему из своего

кошачьего рая, что если бы научился он писать, и оставил бы им книги, то многое

бы сохранилось, и не перевирали бы его замечательные истории безбожно все,

кому не лень.

Барс считал, что этот сон было знаком ему если не писать научиться, даже

на компьютере, с этим у него будут проблемы, то найти того, кто это будет

быстро и правильно делать.

Тогда для кота все и началось. Он стал искать соавтора. Искал он долго, еще

до рождения своего на свет. Все витал над городом, заглядывал в разные места, и

никак не находил.

Одна девица была ленива, вторая кроме детективов ничего не строчила,

третья рехнулась, сочиняя любовные романы, хотя строчила их так быстро, что не

верилось, что один человек столько написать может. И только четвертая была

той, какая ему нужна - это и была наша Алина.

И когда Баюн, опять же во сне, указал еще не рожденному Барсу на эту

рыжеволосую, которого он просто Алиной называл, тот был удивлен. Да что там

- потрясен.

Она подходила еще меньше, чем те три девицы писательницы. И писала

исторические романы. Сказками там и не пахло. Она сидела над умными и

толстыми журналами, в которых никакого черта разобрать нельзя было, и почти

не реагировала на окружающий мир. Кота не заметила сначала, что его очень

сильно обидело.

- И что мне с ней делать?- спросил Барс у Баюна, решив, что тот над ним

издевается.

- Жить и развиваться, - просто ответил Баюн.

- Не знаю, что там у нее за сказки получатся, - размышлял он, но нутром чую,

что ко мне и к тебе они мало отношения имеют, со скуки подохнешь, не успев

родиться.

Но Баюн был страшно упрям, оттого ли что он ошибок своих признавать не

хотел, или знал нечто, что Барсу неведомо было.

Расстались они почти врагами, и Барс долго не хотел рождаться, ведь ничего

стоящего после этого так и не нашел.

№№№№№№

Барс и не подозревал, что в том странном мире так мало сказочников. А

если взять кого-то и делать из него что-то, то жизни кошачьей на это точно не

хватит. И все-таки родиться ему пришлось. И он радовался, что это оказалась

женщина. Мужики не могут быть сказочниками, в том он не сомневался. А хлопот

с ними значительно больше, это вам любой кот скажет.

И каково же было его удивление, когда глаза свои он открыл именно в

квартире той самой Алины, только назвал он ее Ажбетой, сам не понимал почему.

Он помнил из прошлого только то, что они с Баюном из-за нее в свое время

поцапался. Но чудо это было просто объяснить. Какой-то дух, посланный

противным котом, и отволок его туда.

А дева эта рыжая видно усвоила, что котов, непонятно откуда взявшихся,

нельзя выбрасывать. Они очень сильно пригодиться могут. Вот и не выбросила.

Но что это было, любовь к животным или голый расчет, он не знал тогда. Да и

нынче еще не знал, хотя ни один год они вместе прожили и пуд соли точно уже

съели. Но такая поговорка не подходит.

Она бережет свое здоровье, и почти всю пищу ест без всякой соли. Это

страшно напрягало сначала Барса, но потом он привык, ведь у каждого есть свои

тараканы в голове, и у Алины, которую и Ажбетой мы можем с его легкой лапы

называть - тоже.

Больше кота беспокоило другое, как быть со сказками, о них Барс только и

мог думать. Но и тут, как с солью все утряслось.

Запрыгнув однажды на стол, где лежали рукописи и стоял компьютер, он к

радости своей увидел, что она пишет сказку про какого-то черта и ангела.

Большего потрясения в своей жизни кот не испытывал никогда. И тогда он стал

прислушиваться к тому, что она говорила подругам по телефону, так как читать

пока не особенно хорошо научился. Барс читал только заголовки крупными

буквами. И понял, что догадки его были правильными.

Это оказалась сказка, хорошая, сказка, если судить по тому, что она

рассказывала маленькой Даше, своей родственницы. Кот сидел и слушал, и

заслушался так, что аж голова закружилась, вот тебе и ведьма Ажбета, он увидел

в ней самую настоящую сказочницу.

А ведьма ? В его разумении - это рыжая и мудрая женщина средних лет,

чтобы о них там не говорили другие.

Кот подпрыгнул на столе и завизжал так, что чуть кубарем не свалился вниз,

но Алина так увлекалась рассказом, что только махнул своими красивыми

руками:

- Подожди Барс минуточку, пожалуйста, сейчас я тебя покормлю, только

расскажу нашей Даше сказку.

- Покормлю?

Да кот готов был голодать еще неделю. Он и без того растолстел в последнее

время от кормежки, только бы она не передумал, и не бросил писать сказки. Но

они с Дашей позаботятся, чтобы этого не случилось.

Но не неделю, пожалуй, он погорячился, за неделю он отощает и не сможет

свою часть работы закончить, Домового и черта какого подыскать, поесть он

захочет пораньше, но подождет немного. Надо узнать, что будет в конец сказки.

Об этом всем теперь Барс и рассказывал ангелу Алексу. Тот и спросил его,

как все это начиналось у них тогда, и слушал очень внимательно.

Так и было: Даша, ей года три тогда было, Алина - Ажбета и кот Барс и

сотворили то, что сотворили. Это был заговор сказочников, в атмосфере которого

они и жили все последние годы. И коту такая жизнь очень нравилась, Даше тоже,

и Ажбете наверное, не меньше, чем этим двоим.

№№№№№№№№№

И кот растянулся на какой-то папке удобной, и смотрел заворожено на

ангела, на самом деле он уже включил его в компанию сказочников, и думал о

том, как будет показывать ему заповедные леса и знакомить с духами. Наконец он

увидел не соперника, а соратника, и конечно, еще одного соавтора, он увидел его

впервые в новом свете. Перед ним появился Добрый Сказочник Алекс - и его явно

не хватало им всем до сих пор.

Так все и началось. Вероятно, магия Барса был не так слаба. Писать сказки

он научился сам, и научит и ангела Алекса.

Барс, еще до рождения своего на неведомых дорожках околачиваясь, видел,

как садились на ветки берез прекрасные русалки, раскачивались на них как на

качелях, и завораживали природу, помогали расти деревьям и травам и цветам

разным. Если бы одну такую русалку сюда заполучить. Хотя, когда у них есть

Ангел , русалка будет только мешать. Пока они и без нее обойдутся. И колдовать и

завораживать придется ему самому, никому не мог он доверить заново

рожденного Добрым Сказочником Ангела Алекса, об Алине и Даше и говорить

нечего. С ними он уже сжился, и любого пита порвет, если тот кого-то из них

обидит.

А когда тот заговорил о Лукоморье, и о походе в лес, Барс поверил в магию и

в свои великие способности. Пусть Алина считает, что решение пришло к ней

самой, люди честолюбивы, и никак не хотят котам отдавать своего первенства.

Барс и с этим готов был смириться, да и какая разница. Но там он покажет Ангелу

все, что есть в этих удивительных местах. Там он сможет разговаривать

человеческим голосом, и много чего им поведает.

Он может только догадываться, что мудрецы-волхвы никуда не исчезают, они

снова возвращаются в мир и остаются Хранителями его.

И вдруг Барс подпрыгнул от удивления, почему он не думал об этом раньше,

как мог забыть о том, давнем времени до рождения своего, когда Баюн толкал его

от бестолковых девиц- писательниц к Ажбете.

Все сходится, она и есть одна из тех мудрецов-волхвов. И Ангелу только

казалось, что он родился на свет самым обычным человеком, учился, работал, как

все.

Надо сказать, учился и работал хорошо, многого достиг сам, но в какой-то

момент, только ушел из жизни больно рано. Наверное, и к нему пришел Кот-

Баюн и помог ему пересечь черту. Другого не нашлось, а для своего дела кот

никого не пожалеет. Барс даже слышал, как кот говорил Ангелу, что все

замечательно, но пора оставить мир и перейти на тот свет. Ведь путь его совсем

иной, это путь хранителя «старины глубокой».

№№№№№№

Что должен был сделать этот солнечный ангел вместе с Алиной?

Принести в 21 век, то, что было утрачено веков 10 назад, рассказать и

показать, еще раз убедив мир в том, что новое - хорошо забытое старое, и каким

оно было на самом деле. Это ли не миссия сказочника, и должен он быть таким

юным и ясноглазым, А поможет ему рыжий кот, Раз кот судьба свела их всех

вместе.

В новенькой машине ехать было очень удобно, это не ступа Яги или ковер

самолет- с которого и свалиться недолго. И уже тем более не сапоги скороходы,

ему вовсе не хотелось быть тем самым котом в сапогах, глупое животное. Оно

только и может из бездельника короля сделать, такого же безмозглого.

Нет, они возвращались в мир, где большинство никогда не знали самых

удивительных историй, которые они расскажут этим людям.

И чем черт не шутит, вдруг они потом хоть немного изменятся, станут

другими. Конечно, произойдет это не нынче и не сразу. Столько времени они

портились, становились несносными, и измениться за один день никак не смогут,

но ведь если есть Вера, если Любовь еще существует, если Надежда умирает

последней, то и у них есть шанс изменить мир.

Кот волновался, сидя на заднем сидении машины, но задумался он очень

глубоко, когда машину немного тряхнуло, наверное, Алина тоже зазевалась, хотя

молодых красавцев на проселочной дороге не было, и засмотреться она не могла,

то кот полетел кубарем вниз. Ангел покачнулся, но удержался на месте, это он

заметил, когда летел.

- Барс, у тебя все в порядке, - услышал тихий и ласковый голос Алины.

- В порядке, - мурлыкнул из-под сидения кот.

Но по тому, как Сказочница резко тормознула, кот понял, что произошло

еще что-то. Может, они гуся переехали, и будет хороший обед? Но нет. Она

смотрела не на дорогу, а не него самого.

- Мне показалось, или ты мне ответил человеческим голосом? - спросила

Алина.

- Показалось, коты не умеют разговаривать, - буркнул он, но и сам уже понял,

что заговорил.

Странно, ему хотелось сюрприз Алине и Даше устроить, а чуть аварию не

сотворил, машину новую не расколотил, такие вот чудеса бывают.

- Мы приехали в леса и много еще чего случиться должно, чего и не снилось

Вашим мудрецам, - успокоил Алину кот, - но поехали, дома поболтаем от души.

И она послушно завела машину снова. И они помчались к новым

приключениям. Гуси едва успевали разбегаться из-под их колес. Но ни один из

них не спешил оказаться на обеденном столе.

Ангел улыбнулся и погладил кота. Алина что-то напевала. Жизнь была

хороша.

Но все только начиналось.

Глава 3 . И Ангел, и кот, и Алина снова в лесу

Осень была хоть и поздняя, но удивительно теплая. Листья медленно

кружились в воздухе. И под какую-то удивительную музыку, едва слышную на

земле, медленно наддали вниз. А какой удивительный воздух был в лесу.

Машина свернула с проселочной дороги и понеслась в чистом поле прямо к

самому густому и таинственному лесу.

Вырвавшись на свободу, Алина, которую кот Бар называл Сказочницей

Ажбетой, сам рыжий да говорящий кот Барс и Ангел Алекс, который был все

время рядом с ними, и понял, что нашел их не случайно, отправились побродить

по осеннему лесу . Как давно и упорно каждый из них стремился сюда душой, и

вот мечты осуществились.

Но что за чудо была эта теплая осень в лесу, да еще в такой чудной компании.

Конечно, здесь можно было собирать грибы, которые Сказочница очень

любила, и это было ее тайной страстью с давних пор. Они попадались то там, то

тут, да такие большие и красивые, что казались не настоящими, особенно

великолепны были мухоморы.

Но Барс знал, что их как раз брать и не стоило, потому что и травануться

можно. Он смотрел на них внимательно, но держаться старался от греха

подальше. Всякое бывает, так и лапы склеить недолго. А ему так много еще надо

сделать, да с Ангелом пообщаться. Теперь он чувствовал, что Алекс именно ему и

был послан, что бы кто там не говорил, но кот, принявший ангела в штыки

сначала, теперь оценил все, что было сделано. А его добрый и веселый нрав

просто вдохновлял кота на новые подвиги. Они так прекрасно дополняли друг

друга. Да еще теперь, когда он стал говорящим.

Красота всегда обманчива, а часто и ядовита бывает, разве не знает этого кот

ученый. Но это касалось мухоморов, конечно. Ангел был у него выше всяких

похвал. И пусть другие коты тоже видят ангелов, но кто из них еще может

похвастать тем, что у него есть свой собственный? Только кот Барс…

Они и за грибами приехали сюда, но еще они искали вдохновение и сюжеты

для своих сказок. И самое главное, им так хотелось оказаться в тех местах, где в

исторические времена когда-то все для славян и начиналось. Столько веков с тех

пор прошло, но Барс мог заверить Сказочницу, что особенно ничего не

изменилось.

И что самое удивительное, леса и на самом деле казались дремучими, по

крайней мере, на первый взгляд.

№№№№№№

Они шли по нехоженой тропинке все дальше и дальше от машины,

оставленной на опушке и чувствовали себя первыми людьми и духами, тут

внезапно оказавшимися.

Лист клена, похожий на ладошку человека покружился немного и опустился

на рыжую спину кота. Алина и Ангел невольно остановились и залюбовались,

таким чудным казалось это зрелище. Но Барс гордо нес на своей спине лист, и

кажется, даже не замечал этого или решил немного повыступать.

Но каркнула сверху какая-то ворона.

Барс отпрыгнул в сторону. Лист полетел на землю. Он больше не мог

путешествовать на спине кота. Ему прямо под лапы выкатился ежик.

- Черт побери, настоящий, - заговорил кот, разглядывая и нюхая довольно

внушительный комок с иголками, торчавшими во все стороны.

- Ты с чертями поосторожнее, - усмехнулась Алина, наклоняясь к ежику.

Она осторожно взяла его и положила на ладони.

- Брось, уколешься, - завопил Барс

Но она только улыбнулась, хотя было немного больно, но так весело.

И ежик перед ней медленно раскрылся, высунув острую мордочку. Два

черный глаза внимательно разглядывали человека, словно силились его узнать.

Потом он перевел взгляд на ангела, стоявшего рядом. И Алина невольно

оглянулась. Кот заволновался, увидит ли она его, или только догадывается, что с

ними рядом Алекс.

Ежик был любопытным или непуганым вовсе, но не убегал, и колоться не

пытался. Видимо заранее знал, что перед ним Сказочница, а не злая чародейка,

хотя откуда ему было это знать?

И все-таки кот снова предупредил:

-Ты осторожнее с ним, вдруг он мухоморов наелся, и отравить нас хочет.

- Только глупые коты мухоморы едят, тогда такими подозрительными и

становятся, - наконец услышали они писк ежа, - а я хотел предупредить, что волк

за вами давно идет, вы тут поосторожнее ходите, не город все-таки.

Но Барс и сам в тот момент уже учуял и заметил волка, выглядывавшего из

кустов. Они были такими беспечными, что до сих пор не видели его.

- И ничего особенного, - бодро говорил кот, которому было очень страшно, но

разве подал бы он вид, - так большая собака.

Но на всякий случай он отодвинулся к дереву, чтобы если что забраться на

него в два прыжка. Ангел же наоборот подошел к зверю. Конечно, что ему

бояться, тот его не сможет укусить, даже если и захочет, а вот кот из мяса и костей

состоит, ему надо быть осторожным.

- А посмотрю я, как эта собака такого толстого кота проглотит и не

подавится, - отвечал ему ежик.

- И где это ты толстого кота увидела, шар с колючками, - огрызнулся вконец

обиженный кот. Он не заметил, как ангел тихонько погладил волка и тот

посмотрел на него спокойно.

Кот думал о себе и о ежике, которого уже успела пригреть совершенно

напрасно Алина.

И как он смеет так его называть? Это он -то толстый. Да он толстых еще не

видал. Хотя похудеть не мешало бы.

Кот так возмутился, потому что ежик ему на больную мозоль наступил или

больной мозоль, надо потом у Алины спросить. Она точно знает как правильно

говорить. А кот хоть и был ученым, но не до таких же тонкостей.

Но Алина уже остановила их. В ярости кот мог прыгнуть на ежа, и потом

попробуй, оторви его от тех самых не тонких, но острых колючек. Да и лечить его

боевые раны придется, а уж тут визгу и писку будет.

Кот забыл о ежике и своих обидах, потому что заметил, как волк

разговаривает с Ангелом. Даже их пес Макс не был так вежлив с собакой, и не

смотрел на него так ласково и преданно. Какой-то им странный волк попался, и

что такое ангел ему говорит, интересно. Самое главное он уже пропустил.

Но волк был очень близко и никуда от них уходить не собирался. Он вряд ли

сможет этому зверюге зубы заговорить, надо быть осторожнее.

№№№№№№№№№

Волк был горд и неразговорчив, он махнул большой головой. Это, вероятно,

означало, что они должны следовать за ним. Алина выпустил ежика на волю и

пошла, не желая показывать зверю, что она его не уважает или боится.

- А может, вернемся, - по дороге спросил его кот, - там машина наша без

присмотра, а этот волк еще неизвестно куда тебя заведет.

- Даже если ты его боишься, то не стоит этого показывать, -шепнула ему

Сказочника. И кот ненадолго замолчал.

- Ничего я не боюсь, если он кого и станет есть, то тебя первую, я где-то

слышал, что женщины и курицы самые вкусные, а меня на ужин оставит. В

крайнем случае, я еще по деревьям лазить не разучился, в отличие от тебя.

Ангел едва сдерживал смех, на них глядя. Хорошо смеяться последнему, его и

на завтрак волк не возьмет. Тот успел его уже кроме всего и приручить. На такое

только ангелы и способны, да и то не все, а единственный - Алекс.

Кот не хотел, чтобы последнее слово за Алиной оставалось. И если она

позорит его перед чужим волком, то и ответить надо достойно.

Неизвестно, как ловко мог лазить по деревьям Барс, но Алина точно не

могла, потому она и не возражала.

Последнее слово осталось за котом, но неизвестно куда приведет их этот

странный волк.

Но они уже вышли на поляну, окруженную со всех сторон лесами, и увидели

огромный камень. Древний такой камень, заросший мхом, возвышался в самом

центре ее, словно кто-то его туда аккуратно положил, да так и оставил лежать.

Алина не удержалась и коснулась его ладонью. И на том месте, где ладонь ее

была, какие-то буквы стали проявляться. Кот внимательно за ней следил и тоже

те самые буквы и заметил. Ангел подошел, и встал с ней рядом. Он мог бы

коснуться ее. Она почувствовала его тепло, но посмотрела на кота своего, зная, что

тот видит то, что она разглядеть не может. Он не успел спрятать своего взора и она

все поняла.

Чудеса, да и только, но как он может быть таким беспечным.

- Ты осторожнее, вдруг там что-то скверное написано, не стоит так сразу все и

узнавать, - из-за спины ее выглядывал кот.

Но ответить ему Сказочница ничего не успела.

- Вот вы и пожаловали, - услышали они голос где -то рядом.

Но это говорил не волк, он в тот момент вообще куда-то исчез. Они так и не

узнали, умеет ли он разговаривать или нет.

№№№№№№№

Перед ними стоял высокий и худой старик в серой рубахе и таких же серых

штанах. А сверху на нем была алая накидка, как на старинных картинах

нарисовано. Словно бы он собирался сниматься в фантастическом фильме.

Он внимательно смотрел на пришельцев. И надо было сказать, что не просто

было выдержать этот взгляд. Была в нем вековая мудрость и печаль.

В руке он сжимал старинный замысловатый посох. На шее какой-то

сверкавший круглый знак. Его никак на солнце нельзя было разглядеть. Да и не

очень удобно глазеть - глаза слепило от его неземного сверкания.

- Долго вас ждать пришлось. Вот и нынче, если бы не мой волк, вы бы снова

до камня не дошли, - то ли упрекал, то ли просто беседовал с ними старик. Он

терпеливо ждал, пока эти трое привыкнут, и дар речи вернется к ним снова.

- Но нам никто и не давал никакого знака, - заговорил кот, пока Алина и

Ангел заворожено смотрели на волхва. А в том, что это был он, сомнения не

было.

Вероятно, в своем Михайловском на него наткнулся когда-то Пушкин, иначе,

не написал бы он знаменитого творения:

Из темного леса навстречу ему идет вдохновенный кудесник,

Покорный Перуну старик одному, заветов, грядущего вестник,

В мольбах и гаданьях проведший весь век…

Оказывается, кот произносил эти строки вслух. И на него с усмешкой старик

и смотрел:

- Пушкин, а ты сам-то веришь, что он мог такое сочинить, может, и был он

гений, только куда уж ему, если бы старуха мой свиток не подсунула, когда он

бражничал, а он не переписал его, то ничего и не было бы. А потом еще

удивлялся, как такое написать мог. Думал, еще что-то получится, когда на сбитень

налегал, да ничего больше не вышло.

Старик неторопливо и негромко рассказывал им странную историю, которой

больше, чем сотня лет, и так, словно последними новостями делился.

- Но зачем это нужно было делать, гения позорить, - не унимался кот, видя,

что Сказочница ни звука не произносит.

- А нам нужно как-то передавать им все, что есть и храниться в Китеже

нашем, кто же лучше мог сделать это, чем он. Вот и получилось все как надо.

Строки эти каждый помнит, и вы меня сразу узнали, как по-другому поступать

было можно?

- Да ничего они не поняли, хоть и читали, и учили, - не унимался кот, ему

только и хотелось перечить волхву, но тот на него не сердился.

- И это не так важно, - спокойно отвечал коту Волхв, - главное - запомнили, и

сохранилось, а уж сколько свитков этих по миру бродит, рано или поздно

найдется и тот, кто и сам истинный смысл послания поймет, и другим растолкует.

-Вот я тебе и привел Сказочницу, - говорил кот.

Алина смутилась от такой рекламы, но, кажется, Волхв разделял взгляды

кота.

- Он хвастун и брехун, но в одном прав, мы призваны возвращаться в этот

мир и разыскивать своих. Не могут знания, накопленные веками, исчезать

бесследно. Это и есть истинное богатство наше. С ним никое золото сравниться

не может. И хотя нынче сохранить их не так трудно, как в прежние времена, но

ведь надо не разминуться, понять, записать и размножить, и по миру пустить. Вот

и ждал я вас тут. Мой срок выходит, но так много сделать еще надо, столько

написать всего.

Он помолчал немного. Молчали и его слушатели.

- Поздно уже, - услышали они голос старика, - отправляйтесь домой. Дорога

вам ведома, камень тоже один тут такой, не заплутаете, а завтра жду я вас со

свитками, писать будешь, - обратился он к Сказочнице. Пока же я вам вот это

приготовил, дома прочтете и посмотрите, как и что было тогда, да в мир

выпустите потом.

И с этими словами он протянул им старинный свиток. Осторожно взяла его в

руки Алина, Ангел что-то ему сказал ласковое, и впервые волхв ему улыбнулся.

На этом они все вежливо простились со стариком, склонив головы перед

ним, а когда поднял ее, того и близко не было.

Кот оказался рядом. Но он уже торопился на нехоженую дорожку, в лесу

становилось темно и жутковато. За ним поспешила и сказочница. Хотя Алине

совсем не хотелось уходить от перепутного камня, он притягивал с дивной силой.

И коту пришлось немного припугнуть ее, хорошо, что он разговаривать мог.

- Тут волки не только ученые могут оказаться, и упыри всякие, да и Леший не

всегда добреньким бывает, лес все-таки, - поспешно говорил он.

Вдалеке раздался свист. Кот невольно выгнул спину, и шерсть дыбом встала.

- Думаешь, это Соловей Разбойник, но его вроде Илья Муромец прикончил, -

тихо говорила Алина, испугалась она или только притворялась, во мгле никак

нельзя было разобрать.

- Ага, или он решил, что прикончил, бессмертный Соловей, как и все. А

исчезнуть и появиться снова, ему не составит труда. Да и детишки его оставались,

про них никто ничего не говорил.

Они не стали больше выяснять, кто там свистел и ухал. Машина стояла на том

самом месте, где они ее и оставили.

А путь к городу не таким уж и дальним оказался. Свиток волхва лежал на

заднем сидении между котом и ангелом. И так им всем туда хотелось заглянуть.

Но надо было немного подождать, хотя показалось и Алине и коту, что он может

исчезнуть, стереться, как файл в компе. Но нет, вроде ничего твердый и

прохладный.

И только оказавшись в теплой комнате на мягком диване, кот немного

успокоился.

- Сейчас я тебя покормлю, - услышал он из кухни голос Алины. Она готовила

и напевала песенку, про то что Вещий Олег отправляется кому-то мстить.

Конечно, о чем еще после всего пережитого могла вспомнить Сказочница.

Но он уже крепко спал, когда куриные ножки приготовились. Ему снился

гусь, который угодил под машину, и теперь должен был стать их ужином.

- Барс, - просыпайся, надо подкрепиться, нам завтра с утра много работы

предстоит, а то отощаешь, и лапы носить не будут, - каким же ласковым показался

ему голос во мраке.

Кот открыл один глаз, чтобы убедиться, что ему это все не снится, и он в

своем кресле, а не в страшном лесу рядом с волком находится. И как хорошо

пахло из новенькой кухни. Ангел потрепал его рыжую шерсть. Кто бы мог

подумать, что он бестелесен. Барс чувствовал его руку.

Нет, жизнь определенно хороша, и она становилась все лучше и лучше.

Глава 4 . Свиток Волхва.

А утром, когда они позавтракали немного, то сразу же Алина и потянулась за

тем свитком.

Он тут же уселся, а вернее улегся рядом, Ангел сидел в кресле у окна. Они

готовы были услышать эту дивную историю. Такой не было нигде и никогда

прежде.

Пора и нам послушать эту историю.

Они с трепетом заглянули в развернутый свиток. В самом верху полууставом

было написано очень замысловато, но красиво. Сколько же выводить надо было

такое, - подумали они все разом, а Алина прочитала:

И КОТ УЧЕНЫЙ СВОИ МНЕ СКАЗКИ ГОВОРИЛ

У Лукоморья дуб зеленый.

Златая цепь на дубе том,

И днем и ночью кот ученый

Все ходит по цепи кругом - значилось ниже то, что каждый ребенок в

детском саду знал. И неторопливо начала читать сказочница.

Сказ О том, как Царскосельском саду неожиданно появился кот

ученый

Когда мир тихо дремлет в рабстве и неведении всегда находится кто-то, кто

пытается его разбудить и привести в чувства. Трудно противостоять этому

сонному мареву, но не говорите об этом коту Баюну - он вам не поверит.

Недоверчивый у нас кот, да и с какой стати верить тем, кто сам лежит, и лапки

сложил?

На вечерней заре кот пробудился, достал старинный свиток, новое гусиное

перо - только что из живого гуся выдернул незаметно, и уселся писать.

Вот именно, коты бывают не просто ученые, но и писучие тоже. Вид у него

был очень важный. И старался он вовсю, от этого слишком много зависело.

И начертал он в тот памятный день буквально следующее:

У Лукоморья дуб зеленый.

Златая цепь на дубе том,

И днем и ночью кот ученый

Все ходит по цепи кругом.

Идет направо - песнь заводит,

Налево - сказку говорит.

Там чудеса, там Леший бродит,

Русалка на ветвях сидит

И дальше, все, что нам уже было с вами известно про избушку на курьей

ноге, про Кощея и все остальное, что напечатано миллионами и миллионами

тиражей в бесчисленных книжках.

А тогда, не было никакой книжки. Был только кот и гусиное перо, которое он

старательно макал в подозрительного вида чернила, и писал дальше и дальше,

пока не закончил

И кот ученый свои мне сказки говорил.

Поставил точку, посмотрел на написанное, и решил, что пока этого

достаточно, а потом из этого можно целую поэму сделать, а если получится, то и

славянский эпос родить. Главное, чтобы начало было положено.

Он так увлекся сочинительством, что забыл обо всем на свете. А давно пора

было отправляться в Царскосельский Парк, где в этом время гуляли лицеисты и

найти одного из них, самого маленького и шустрого.

Почему именно его, кот объяснить не мог. Интуиция, предчувствия - чушь все

это собачья, он просто заглянул к трем девицам под окном, которые пряли поздно

вечерком, а проще к Пряхам судеб, они ему все и выложили.

Не сразу, конечно, выложили. Они не особенно любят рассказывать о том,

что только должно случится. И никому не советуют, а вернее запрещают

заглядывать в грядущее свое и чужое, потому что опасное это дело.

Но любая из трех девиц прекрасно понимала, что коту легче и проще сказать,

все, что он хочет узнать, чем объяснять, почему они этого сказать не хотят.

Кончится тем, что они все равно скажут все то же самое, только времени и

сил будет потрачено столько, да и Мокошь еще отругает. У нее с котом все время

были какие-то свои секреты.

Так кот и узнал, что тот, кого ему требуется разыскать, чтобы не перебирать

всех подряд и не попадать лапой в небо, находится в лицее, и только начинает

писать стихи.

Он даже видел на глади пруда лицо этого юноши. Чертенок настоящий. И

это как-то показалось знаком. Именно он и сможет сделать то, что не дано никому

другому в этом странном времени и этом странном мире, в котором от любимой

его Руси ничего совсем и не осталось.

№№№№№№

В Царском парке было тихо и прохладно. Стрекозы и бабочки порхали,

шумели лицеисты. И никто не обратил внимания на рыжего кота, а черным

Баюн никогда не бывал, потому и не бросался в глаза.

Зато он очень быстро появился перед юными созданиями, и сразу нашел

Поэта. Еще бы ему его не найти. Они смотрели в глаза друг другу долго. Потом

парня куда-то позвали. И кот вроде пропал, но как только тот появился в своей

комнате, так кота снова и увидел.

На столике рядом с чужим гусиным пером лежал свиток. Кот внимательно

следил за ним.

Поэт порывисто развернул бумагу и прочитал:

У Лукоморья дую зеленый, злотая цепь на дубе том.

Когда он дочитал до конца, то спросил:

- Что это такое, какие чудные стихи, но откуда это здесь.

Кот чуть не свалился с узкого подоконника, так он загордился собой. А что,

разве часто услышишь похвалу, да еще от того, кто сам в стихах толк знает, хоть и

зеленый совсем. Но уже почти гений. А то ли еще будет.

- Это наследие наше, что же еще, - проворчал он, чтобы скрыть смущение.

Поэт вздрогнул и начал оглядываться по сторонам, ему хотелось узнать, кто

еще был в комнате, где негде было спрятаться даже ребенку, и кто с ним

разговаривает.

- Да не вертись ты так, у меня уже голова закружилась, - бросил он,

вглядываясь в строки и думая о чем-то своем. Настоящему поэту, увидев нечто

стоящее, всегда хочется написать тут же и что-то свое, на таком же высоком

уровне. И его уже видно муза посетила, и принес ее в комнатку лицеиста рыжий

да ученый кот.

Теперь юноша скорее догадался, чем понял, что кот говорил сам, да и как

могло быть по-другому.

Он остолбенел, так и стоял перед ним с открытым ртом.

И снова в комнатке повисло молчание, почти гробовое.

Сказ О том, как юноша выяснил, что кот говорящий и много еще чего

другого узнал.

В комнате все еще царило молчание, потом он все-таки заикаясь, спросил.

- Мне кажется или ты можешь говорить.

- Какой ты бестолковый, - с досадой произнес кот, - ты только что прочитал

мою былину, а там черным по белому написано: - Идет направо - песнь заводит,

налево - сказку говорит, что же тут непонятного, когда все яснее ясного - во сказал,

даже сам удивился этому. - Это я так тебя хотел подготовить, чтобы ты не

особенно удивлялся.

- Я помню все, что там начертано, только это ведь сказка, - подал голос его

шустрый собеседник.

- Это былина, и в том большая разница. Сколько же с таким бестолковым мне

возиться придется, - притворно сокрушался наш кот.

- Мы не сочиняли сказки, а былина - это то, что с нами случалось пусть и

давно, но то, что было. Разве это так трудно усвоить.

Парень смотрел на него, не мигая, он был умным и сообразительным, но кто

же такое явление возьмет и так просто переживет.

- Хорошо, я готов поверить, что ты говорящий, - снова начал размышлять он.

- Можешь и не верить, мне не тепло и не холодно, - кот лукавил, для него это

имело значение, раз он был здесь.

Но он понял, что так они могут говорить сколько угодно долго. А времени у

него столько не было, у парня, тем более, жизнь человеческая больно коротка.

- Почему ты здесь? - наконец пришел в себя юноша.

- А вот этот разговор мне уже нравится, - оживился кот, решивший, что они и

до утра не разберутся со всем, что там творится у них.

- Я пришел, чтобы передать тебе этот свиток и это перо. Тебя выбрала

Мокошь, это я точно узнавал. И тебе предстоит записать Славянскую сагу, и

оставить ее этому миру.

- А кто, кто такая Мокошь? -спрашивал растерянно парень, - и что я должен

написать.

Да, кот понял, что радовался он рано, и он стукнул себя лапой по лбу.

Этот шустрый юнец, который и языка своего почти не знает, как он может

справиться с такой миссией. Но могли ли пряхи ошибиться?

Может, они просто решили поиздеваться над ученым котом, и назвали

первого попавшегося парня, а ты лапы бей и надрывайся с ним? Но нет, они

знают его нрав и поступить с ним так не могли.

И тогда он стал говорить о волхвах. Мудрецы оставались в мире, пока был

этот мир сам. Остались, когда уже не было богов, чтобы сохранить священные

послания. Кот вспомнил о кумирах и идолах, похороненных где-то в болотах, о

людях, жизнью рисковавших, чтобы сохранить все то богатство земли славянской.

Вспомнил о времени, когда проклятый князь решил бога себе нового найти. Кот

говорил о князе Игоре, построившем последний языческий храм и сгинувшем

вместе с родом своим. Этой дерзости братья его никак простить не могли вместе

со своими святошами. И он обещал в другой раз принести ему «Слово о полку

Игореве»….

И пока кот говорил, поэту показалось, что сонм теней стоит за его спиной, и

все эти невидимые души были рядом и все прибывали и прибывали. Они

говорили что-то тихо и дышали. И от них вело такой силой и такой мощь, что у

него закружилась голова, как от первого вина, которое они накануне с друзьями

уже пробовали.

Но это сон, хотя такое не может даже присниться.

- Я же православный, - тихо заговорил юноша, понимая, что он вступает

совсем в иной мир, запретный и заповедный лес, куда и увлекал его рыжий плут,

вторгшийся в его жизнь так нагло. Но юноша готов был благодарить судьбу, что

так именно с ним и случилось.

- Да с того проклятого 988 года все православные, где нам других искать. Но

все равно остаются люди, которые прозревают и понимают, что все это пустота, и

нет там никого и ничего и быть не может, в этом вашем слепоглухонемом и

бессильном боге. Если бы вы только знали, какие люди, и какие боги были

прежде, то что бы от вашего распятого мученика и осталось?

После этого кот куда-то делся, то ли спрятался, то ли сбежал. Парень

погрузился в сон. И это был самый удивительный сон из всех, какие только и

могли быть. И когда он проснулся, уже не понимая, где сон и где явь, он снова

увидел свиток с гусиным пером. Былина лежала все на том же самом месте, где

его кот накануне и оставил.

И он перечитал Лукоморье еще раз, медленно и внимательно. И он понял,

вспоминая какие-то дивные сказки, что все это на самом деле существует. И

юноша стал вспоминать свой сон. И рука невольно потянулась к перу, а перо к

бумаге.

Сказ О том, как к нему во сне пришли Руслан и Людмила и много еще

кого.

Вторжение кота оставило неизгладимый след в душе его.

Юноша стал тихим и задумчивым.

Но самое главное тот сон, он никому и никогда не мог рассказать о нем. А

видел он себя в гридне, в княжеском дворце, на какой - то свадьбе.

Как торжественно и красиво было все там в то время, прямо удивительно. И

воин, которого звали Русланом, женился на дочери княжеской. И странное было у

нее для того времени имя. Ее называли Людмилой.

И все пили и веселились. Но каким же вкусным был тот мед, даже

представить себе невозможно.

И вдруг налетел какой--то ураган, закружил всех, и она была похищена в тот

же миг. Они и оглянуться не успели, и не было уже Людмилы рядом.

Он видел, как гневался князь, и отправил он всех на поиски дочери своей.

Вот, пожалуй, и все.

Несколько дней он искал кота, чтобы расспросить его о сне своем. Спросил у

историка знаменитого, была ли у князя Владимира дочь Людмила, и не похитили

ли ее прямо с княжеского пира.

- Какова фантазия твоя, но этого ничего не бывало, - заявил историк и долго

еще на него взирал.

Он все знал, он только что закончил как раз эту главу. И не верить ему не

было резона. Но Поэту хотелось увидеть кота и расспросить его обо всем.

Когда в его комнату ввалились друзья, он едва успел убрать в тумбочку

свиток и перо, ему почему-то не хотелось, чтобы они это видели. Хотя он и не

знал, почему именно. Нет, он никогда не сможет объяснить им того, что

происходило тут накануне.

После разговора с тем самым историком, не подслушать который он не мог,

кот появился тут. Как он мог не заявиться. Если послал парню сон, то надо будет

пояснить, что бы он мог значить. И именно там начало эпоса славянского и было.

- И я там был, мед-пиво пил, - услышал Алекс уже знакомый голос кота и

страшно обрадовался, наверное, никому в этом мире он не обрадовался бы так,

как коту, имени которого от волнения он никак не мог вспомнить, сколько не

старался.

-Врет твой историк и ничего он не ведает, - сразу же заявил кот, проявляя

странную осведомленность во всех делах, которые совершались накануне, - а ты

кому веришь, мне или ему.

Парень молчал. Он не знал, как ответить.

- Вот и я говорю, - снова повторил кот, - ничего он в этом не понимает. У

нашего князя все было, и вера, милая людям была. Только он позволил, чтобы ее

Черноморы похитили, и чужого мертвого бога притащил. А потом крестил всех

огнем и мечом. Это и у твоего историка записано, да и без него любому ведомо.

И снова долго говорил кот, словно старался тот сон как-то продолжить. Да все

окончательно запутать для юноши.

- А почему такое странное имя у героя.

- А что странного - то, если первого князя звали Русом, то того, последнего,

который спасет Русь нашу, как должны звать? Вот то-то и оно, что Русланом,

никакого другого имени не может быть у него.

Юноша вспомнил лицо своего учителя, когда спрашивал о князе Владимире.

Теперь он уже понимал, как трудно будет исполнить то, что требовал от него кот.

Но разве не говорил ему Баюн, что пряхи выбрали его, и у него нет никакого

выбора. И стоило только посмотреть в глаза кота, чтобы понять это.

- А скажи, наши предки, жившие миллион лет со своими богами, и не

знавшие распятого, разве они были глупее и хуже жили? Да как раз наоборот, все

беды начались потом, когда этот трусливый безумец душонку свою спасти хотел.

И снова ему пришлось говорить до самой полночи. Иногда Баюну казалось,

что все напрасно, ничего не получится. Мертвечина так засела не только в душу,

но и мозги его, что ничего не получится. Но потом откуда-то снова появлялось

вдохновение. И он понимал, или утешал себя, что потеряно не все. Не может быть

все потеряно. А утром поэт тайком записывал то, что рассказывал ему кот.

И это было самое удивительное время в его жизни. Он проникал в иной мир

и мог только дивиться тому, что и как там происходило в те времена.

Сказ О том, как все менялось до неузнаваемости в мире этом.

Как и в каком пылу и жару рождалась поэма, сказать мог тогда только кот.

Она где-то оставалась в свитках, появлялась и исчезала снова.

И вот уже рассказал он историю волхва, влюбленного в прекрасную ведьму и

ради нее поднявшуюся на вершины познаний.

И казалось, что весь мир теперь странно переменился.

На вечеринке какой-то, уже закончив лицей, поэт спросил у историка о

волхвах. И тот страшно побледнел. Он словно бы хотел понять: откуда Алексу это

может быть ведомо.

Но узнать и понять этого никак не мог. И только смотрел на него так, словно

тот уже утонул и оставался на дне того самого неведомого озера. Какой странный

сон мог присниться ему в такую пору, все это казалось таким необъяснимым и

таким странным.

Но вот уже добрался Руслан до жутких чертогов Черномора, чтобы спасти

свою Людмилу, и вернуть ее на Русь..

На этом поэт оборвал повествование, тогда он понял, что может случиться,

если такое произойдет, и тогда со спящею княжной отправляется он домой, чтобы

быть убитым.

На этом месте кот и ввалился в комнату, где он писал поэму.

- Убил все-таки героя, кто бы сомневался, - возмущался Баюн, - только сказки

ты, видать, плохо слушал, ведь воскресает Руслан снова.

- Это как это? - растерянно спросил юноша.

- А живая и мертвая вода на что? Одна исцеляет раны, а другая и оживляет

душу, - только и рассказывал кот, - да и Яга у нас пока еще жива, никуда она не

делась и ничего с ней не сделается. Она еще всех нас переживет, а тебя - точно.

Кот немного помолчал.

- Да что у тебя за бабушки такие были, что все с самого начала рассказывать

тебе надо, и что это за люди такие народились, все бы у них чужое было и ничего

своего - прямо беда какая -то с ними

Он долго еще возмущался, но это принесло свои плоды, поэту пришлось

оживить героя. И Волхв пришел к нему на помощь, чтобы он дошел до

княжеского дворца и вернул странному князю дочку его милую, и с врагами

сражался и стал князем Русланом в этом мире.

- Теперь все, - заявил кот, - перепишу это пару раз, и пойдет, только

припрятать надо.

- Да зачем же, - удивился тот, - если это напечатать можно.

И кот расхохотался.

- Прости. Не удержался да и заглянул туда, где печатали уже , там камня на

камне не останется от нашего творения, не знаю, как ты и твои учителя

умудритесь все так испохабить. Но я слезами обливался, когда смотрел на то, что

они печатали вместо того, что мы нынче сочинили.

Слова кота в тот вечер прозвучали до невероятности странно. Только даже

странным было даже то, что они разговаривали, а что про остальное говорить?

Потому, закончив поэму и доверив коту ее переписать, он завалился спать, только

и прошептав:

- Этого не может быть.

№№№№№№№№

И черный всадник остановился на миг перед не закрытым окном, взглянул на

юношу и произнес растерянно:

- Какой же он наивный, да чего только не может быть в этом мире, еще как

будет, тут нашего кота Баюна не обманешь.

Но слов этих юноша слышать не мог, и никакого всадника не видел. Он спал

и улыбался во сне, хотя еще не мог осознавать, что же он сделал для своей бедной

и несчастной Руси, которую в своих цепких кривых пальцах крепко держал

Черномор и все те, кто служил ему верой и правдой.

И между тем, он все-таки сделал это. И только за это сказание его, как

первую любовь, не несчастная Россия, а прекрасная и величественная древняя

Русь не забудет.

На следующее утро рукопись лежала на столе. Кот незаметно вернул ее.

Только тогда все и началось. А ведь он думал, что закончилась.

Его со всех сторон окружили Черноморы.

Сказ О том, что сделал и чего не сделал побежденный учитель.

Поэта со всех сторон окружили Черноморы.

Они были разными, и многие из них поэтами и очень даже образованными

слыли .. Но от этого они не переставали быть черноморами ни на миг.

Он сразу же понял, что слово волхв страшнее любого ругательного в этом

мире. Они краснели и бледнели, так , что страшно за их рассудок становилось.

Яга и ведьма были такими чудовищами, что, кажется, проглотить готовы

были всех. И сама история превратилась вдруг в историю северного волшебника

Финна, и его возлюбленной со странным именем Наина. Какой злющей и

противной она стала. Но он убеждал себя, что все-таки сохранил их , пусть и в

таком искаженном виде.

Но они работали над его творением снова. Ему приходилось уступать,

соглашаться с какими-то доводами, чтобы это можно было напечатать, никого не

обидев и не рассердив. И ему хотелось напечатать, не только потому, что это была

первая его поэма, он знал, что не хватит дерзости такое снова написать.

И то, что принес ему когда-то кот, станет вступлением. А там он умрет, но не

даст убрать ступу с Бабою Ягой. И тот, кто хочет, тот догадается, кто такая Наина,

хотя она и тогда останется злобным чудовищем, но это лучше , чем ничего.

Руслан остался, и он торжествовал, Людмила - это имя совпало с именем

героини из сказки учителя, того самого, который и упорствовал больше всех, и он

решил, что поэт просто подражать ему хочет, хоть это совпало. Осталась и

Людмила - они показались им не так страшны, как волхвы и ведьмы, и это уже не

так плохо.

Без волхва и Яги все стало вроде не так страшно, для смиренного учителя, но

непонятно совсем по сюжету, и там словно вынули душу из самого творения.

И все-таки Руслан возвращал Людмилу, убивал Черномора, тоже иноземного

карлика, из совсем других мифов, и возвращался назад.

Для него, слышавшего сказания Баюна, все это было понятно. Но они, те, кто

никогда кота не слышал, что могут понять из этого писания они?

И все-таки он слышал, как уговаривали его историк и учитель на два голоса,

что это никуда не годится. И он не мог устоять перед этими двумя глыбами мрака,

да и кто бы мог?

Он слушал и думал, что найдет тот вариант, кот ведь унес с собой, и сам он

не умрет до тех пор, пока не опубликует и его. Тогда и будет в мире две поэмы,

пусть каждый свою и выбирает, кому какая ближе и это будет справедливо, разве

не так.

И только после этого он мог смотреть на печатный экземпляр, где

красовалась знаменитое: « Победителю ученику, от побежденного учителя».

Но тогда он знал, что в любой победе, а особенно в такой, и кроется

поражение.

Он испытал это на собственной коже и на собственной душе

Сказ О том, как никто ничего не мог понять, и портрет волхва остался

незамеченным.

И все-таки бунтарская душа поэта не смогла смириться с тем, что от

славянского эпоса, который он полюбил всей душой, осталась только сказка

странная и не особенно внятная. А ведь это было настоящее чудо, разве не так?

Но даже не это самое главное, он кожей чувствовал, что правда там, она

такая, какой ее кот Баюн видел, и снова и снова перечитывал только Лукоморье,

не в силах прикасаться к изуродованным стихам и образам, это было невыносимо.

И кот вернулся, и повел его в заповедные и дремучие леса, что это было за

путешествие. И тогда он написал стихотворение о русалке, которая утащила

Черномора в озеро, и там он и сгинул навсегда. Месть совершилась, стало

немного легче. Но разве это достойная месть за загубленную поэму? Короткое

стихотворение, хотелось бы чего-то большего. Но на большее в тот миг он не был

уже способен. И все-таки как шипели святоши, ведь целый скандал разразился, и

появился волхв его рядом с князем Олегом.

Там, в лесу, он читал коту эти строки, и тот внимательно его слушал:

-Волхвы не боятся могучих владык

И княжеский дар им не нужен..

Только о себе или чародее он говорил так пылко и так яростно.

И в те мгновения в заповедном лесу около священного дуба он и сам

чувствовал себя древним волхвом, но о поэме они не говорили. Было очень горько

и больно оттого, что он победил самого себя, и гордиться здесь было особенно

нечем, скорее наоборот.

И потом, в степи, в метели, он видел бесов. Они кружились в вихревых

столбах. Кот и тут удержаться не смог, и показал их ему, гадая, напишет ли он их

такими, каких видел или не напишет, и он написал.

Это были вовсе не те бесы, от которых притворно крестились святоши,

наивно полагая, что они могут бояться их крестов, какая дикая глупость. Нет его

бесы были настоящими, и кот мог бы гордиться им, да он и гордился.

Но это было только каплей в море из того, что он мог сделать и не сделал для

своей Руси.

В последний раз Баюн появился в те часы, когда он был смертельно ранен и

умирал.

Увидев кота, он понял, что не успеет сделать самого главного и напечатать

настоящую поэму. Учитель, этот страшный и странный тип, словно чувствовал

что-то и не отходил от него до последней минуты.

И все-таки он успел попросить у кота:

- Обещай мне, что та поэма появится, что она увидит свет, там будет волхв , а

не Финн , и наша Яга , а не та чудовищная Наина.

-Обещаю, - услышал он голос кота.

Дремавший в кресле учитель очнулся. Но ему показалось, что это шелест

деревьев за окном.

Через пару часов он умер спокойный. Он верил коту, и знал, что настоящая

Славянская сага будет напечатана, ведь без этого все остальное не имеет никакого

смысла.

Поэту улыбался, успокоенный, проиграно сражение, но война продолжается

и покой нам только снится.

№№№№№№

В комнате стояла мертвая тишина.

Что это была за история в древнем свитке. Откуда и как появилась? Сказать

этого никто из них не мог.

И тогда первым встрепенулся Ангел.

- Теперь многое для нас становится понятным.

Кот мог бы сказать больше , только он почему-то молчал.

Сказочница задумалась. Это был только один из многих знаков, которые она

получала все время.

И она должна была успеть что-то и для них сделать. Послание от Баюна.

- Не появится ли он сам? - спросила Алина у своего кота.

- А как ему не появиться. Только ты раньше срока не поминай, дай еще

немного спокойно пожить.

Она улыбнулась, вспомнив, как кот столкнулся с волком. Только тот не был

его соперником, а тут совсем иное.

Но события обещали быть потрясающими.

А чем кот Баюн не шутит, если они и на самом деле узрят ту другую поэму.

Как это будет замечательно. Но в такое невозможно было поверить.

Глава 5 . НА НЕВЕДОМЫХ ДОРОЖКАХ

Светало поздно. Осень все-таки. Кот Барс проснулся, размялся немного и

запрыгнул на тумбочку перед кроватью, где спала Сказочница.

Долго смотрел он на спящую Алину, словно стараясь угадать, что может ей

присниться на рассвете. Ведь эти сны сбываются в первую очередь, да еще с

четверга на пятницу.

После того, как она улыбнулась во сне, кот понял, что сон был хороший.

Алина улыбалась не часто, хотя и не сердилась никогда. Она была самым

уравновешенным созданием в этом нервном и напичканном злобой мире.

Даже не очень понятно, как тут могла уродиться такая. Ну как не любить

такую хозяйку, как не гордится коту, у которого, и он сам не отрицал этого,

характер был не подарок, и это еще мягко сказано. А еще глупцы утверждают,

что хозяева похожи на своих котов. Хорошо, что Сказочница не в него пошла.

А он так и не удосужился поблагодарить ученого кота Баюна за то, что в свое

время, когда появился в этом мире, Барс достался именно ей. Хорошая у него

была жизнь - сытная и спокойная, ничего не скажешь. Но про миссию свою он не

забыл, а если бы и попробовал это сделать, то там бы ему не позволили.

Алина пробормотала что-то во сне. Но кот задумался и не разобрал этих

слов, они так и растаяли где-то.

Он прыгнул с тумбочки на кровать и улегся ей на грудь, что всегда означало -

пора вставать.

- Да, да Барс, просыпаюсь, - на этот раз на удивление быстро Алина

согласилась с его требованием.

Ангел внимательно за ними следил и улыбался, повернувшись от монитора

компьютера.

Эти утренние часы, пока она спала были его временем для работы

Барс давно понял, что его хозяйку и таких как она, люди называют совами.

Они поздно ложатся и поздно встают, долго просыпаются и с утра их лучше не

трогать. Но ведь на этот раз и день был особенный. Около камня в дремучем лесу

их, вероятно, ждал Волхв, такие почтенные старики вряд ли могут вообще долго

спать. И, хотя он тоже казался добрым и спокойным, но не стоило его особенно

долго напрягать.

Последнее словечко заставило самого кота поежиться, он не любил этой

новой моды, но иногда прорывается. Когда не говорил еще по - человечески, но

все слышал, и не такого наслушаешься. А вот теперь они, сорняки эти,

всплывают из глубин памяти раньше слов хороших и рвутся наружу.

Но Алина уже приготовила завтрак и собралась. Если бы он не знал ее

столько лет, то решил бы, что хозяйка у него очень даже шустрая, и не к совам, а к

жаворонкам относится. Но всякое бывает в такой судьбоносный день, как этот.

№№№№№№№№

На этот раз под колесами у них грач большой и черный, и совсем не

съедобный все-таки оказался, экая досада. Но эти глупые птицы расхаживают по

дорогам, словно они для них и сделаны, и никуда не торопятся, вот и доходился.

Но кот, в отличие от сказочницы и ангела, , и не думал расстраиваться по этому

поводу.

- И что ты напряглась (опять это дурацкое словечко), смотри, сколько их еще

осталось, они быстро плодятся, - старался успокоить ее Барс

Ничего на это Алина не ответила. Они уже завернули к дремучему лесу. А за

поворотом начинались чудеса.

На этот раз волк сидел прямо на лесной опушке, прятаться ему никуда не

нужно было больше. Издалека его можно было принять за большую собаку, и не

особенно страшную, мостина у их соседа был пострашее, уж не говоря о

любимцах новых русских Питах. Те хотя и небольшие, но такие безобразные, что

лучше не вспоминать, а тут вполне приличный волк.

Он важно шагал впереди, видимо из-за раздавленного грача они все-таки

немного припоздали.

- Колдун не смог вас остановить, значит, вы не так слабы, - услышали они

голос волка и посмотрели друг на друга.

Барс боялся, что Сказочница начнет говорить, что кровь все-таки пролилась,

даже если это и был злой колдун, то за нее все равно придется расплачиваться, но

она ничего не сказала.

Волхв их ждал, сидя на огромном пне, Сказочница могла пари держать, что

вчера этого пня около камня не было. Но она не успела эту мысль обдумать.

- Займемся делом, это все условности, - махнул Старик, указав на пень,

подчеркнув, что может читать их мысли.

Но прежде, чем они расположились удобнее около камня, черная туча

нависла прямо над головой. Старику пришлось подняться, и он поднял одну руку

вверх и ударил посохом о землю.

Мгновенно туча исчезла, словно ее и не было, старик уселся на прежнее

место.

- Наслышан, что ты уже сделать успела, и потрясен, - говорил он в ту самую

минуту,- только не стоит особенно на взрослых надеяться, ученого не переучишь,

а вот со сказок для детишек и надо начать. И Барс тебе в том поможет, он хоть и

взрослый кот, но сущий ребенок порой.

- Что это вдруг так?- не удержался кот, хотя Алина и взглянул на него

укоризненно.

- Наши духи милы и забавны, детишки должны запомнить их и с ними

подружиться. Я и сам тут на досуге сказочку сочинил, да вот записать уже не могу,

руки не особенно послушны, и глаза почти ничего не видят. Такая оказия

получается - иные миры, пожалуйста, а то, что перед носом на свитке - никак

разглядеть не могу.

Алина достала блокнот с ручкой и приготовилась писать - это показалось

всем троим пришельцам настоящим чудом. Но пока некогда было размышлять,

надо было успевать писать то, что говорил Волхв. Хоть и говорил он медленно, но

останавливаться и диктовать не собирался. Да она и сама знала, как мешает ходу

размышлений и творчества, когда кто-то перебивает и бесцеремонно

вмешивается.

Тихо, но внятно говорил Волхв, словно бы видел он перед собой все, о чем

рассказывал им.

Этот год выдался очень странным. Черти рождались только полосатыми - с тех пор и

пошла поговорка - чети полосатые, все воронята были белыми, а у волчихи в заповедном

лесу родился оранжевый волчонок. Остальные пять были серыми, на этого она смотрела и

не верила своим глазам. Такого не может быть.

Архип был не мышонком, не лягушкой, а волчонком, но не обычным, а оранжевым, а

времена допотопными, конечно, чудесными, но и тогда такого почти не случалось.

-Вот это да, - каркнул белый вороненок Глеб, - глазам своим не верю

Но и волчиха не верила своим глазам, она тоже в первый раз видела белых ворон. Но

белый, все-таки не оранжевый, и выжил как-то, не заклевали. А что будет с ее волчонком,

как она могла не тревожится о нем?

Но примерно так его потом все и встречали. И с детства Архип привык к тому, что он

на себя все время обращал особенное внимание.

И только черт Игнат, когда натолкнулся на оранжевого волчонка, посмотрел на него

со всех сторон, хвост оранжевый потрогал, чтобы убедиться, что он настоящий и не

отпадает, и решил, что именно такой волчонок ему и нужен.

- Ты мне нравишься, - заявил Игнат, - а то, что оранжевый - это хорошо, не бойся, я

тебя в обиду не дам, пусть только пикнут, рога сшибу и хвосты повыдираю.

Это он говорил о своих собратьях-чертях. И те не сомневались, что именно так Игнат

и поступит, потому и не стали шутить по поводу странного окраса волчонка Архипа.

Пока еще волчонок сомневался в том, что это хорошо. Но черту и не таких в своей

правоте удавалось убедить. Так они и стали неразлучными друзьями.

И когда остальные черти поняли, что дружба у Игната с оранжевым волком всерьез и

надолго, это не просто его прихоть и каприз, они стали Игнату завидовать, кто белой, а кто

и черной завистью. Вороненок Глеб с высокой ветки сам слышал, как выли и

переругивались волки, и посоветовал им тоже оранжевых волчат поискать.

А Архип под началом своего черта умел уже многое делать, и чаще всего это были

дела вовсе не такие скверные, как принято у людей думать. Тогда и волчиха- матушка, до

сих пор махавшая лапой на своего оранжевого волчонка, стала гордиться им и ставить в

пример остальным серым волчатам, которые ничего почти не умели, да и не особенно

стремились знать - они были самими обычными.

Сказочница исписала уже несколько страниц, и так погружена была в

работу, что если бы кота ее любимого в те минуты кто-то украл, то она и не

заметил бы этого вовсе.

А потом бы удивлялась, куда это мог он деться, и в каком тридевятом

царстве, тридесятом государстве его искать надо было.

Хорошо, что никакой Кощей местный или заморский Черномор мимо не

пролетали. Хотя нигде не было сказано, что эти враги рода человеческого котов, а

не девиц воровали. Но кто его знает, на что они вообще способны. Потому Барс

должен был постоять за себя сам. И Алину, если что об опасности предупредить.

Вот он и вертел головой, вглядывался и вслушивался. И не мог и минуты

спокойно провести, устал как собака и половину сказки прослушал.

Но это не беда, Алина, когда ее будет перепечатывать, еще не раз про себя

произнесет, да и ему наверняка прочитает, к сказкам она относилась с трепетом,

это кот давно заметил.

Сколько времени прошло, понять он никак не мог. Кот вообще подозревал,

что у этого камня никакие время не течет. А так как небо было серым и

пасмурным - поздняя осень все-таки, то продрог он, но терпеливо молчал и

только жался к теплому боку своей хозяйки, хотя она и была тощей, но очень

теплой. А вот кота что-то и шерсть густая не согревала, зяб он очень сильно.

Барс прислушался, и понял, что сказка про зеленого волка, подходила к

концу, это его немного ободрило.

А Сказочник записал на предпоследней странице своего блокнота:

Черт радостно схватил зеленого волчонка и прижал его к груди так крепко, что тот

чуть не задохнулся. Но выжил все-таки. И они оба знали, что рядом с чертом Игнатом он

станет лучшим из всех волчат. Потому что ему всегда нужен был именно такой волк.

Больше не оставалось времени грустить и валяться в болоте. Черти принялся за дело.

А белый ворон полетел к остальным чертям, он хотел им рассказать о том, что все

изменилось, и у Игната снова есть зеленый волчонок- пусть завидуют, такого нет больше ни

у кого.

И когда поставила Сказочница в блокноте последнюю точку, улыбнулся

Волхв:

- Удивил ты меня немало, если бы я в свое время так быстро писать

выучился, то горя никакого бы не знал. Да что жалеть теперь о том, что прошло,

его уже никак не воротить, сколько не старайся. Сказка есть, знаю, что ты хотела о

русалке писать сначала, да что русалки. Берегини были самыми главными тут.

И воля твоя, как хочешь дальше, так и пиши, куда хочешь и отправляйся

путешествовать. А теперь прощаться будем, устал я, и кот твой замерз порядком.

Ему все Кощеи мерещатся, хотя знать бы должон, что летом не бывает их тут. Они

зимой чаще появляются, да и то не дождешься.

Но фантазий его на двоих хватит. На покой мне пора, а тебя тут с ним и

оставлю. Если дело спориться не будет, приходи к камню, посиди тут немного, и

все получится. Столько всего он хранит в глубинах своих, если бы камни могли

говорить, но такому как ты и камень много расскажет.

№№№№№№№

Только хотела Алина поблагодарить волхва, а его и не было уже, и след

простыл, она так и не успел ни одного слова произнести.

Кот и на самом деле выглядел измученным, смотреть на него жалко было.

Тогда она подхватила его на руки и понесла. Со всей собачьей преданностью,

которой никогда не ведал, прижался Барс к ее груди, согрелся и заснул, и так

сладко спал он, что не заметил, что уже на сидении их машины оказался. Ангел

тихонько его гладил, и что-то напевал про себя.

Алина ехала неторопливо, что-то обдумывая на ходу, и иногда

поглядывала на спящего кота и улыбавшегося ангела. Она видела его с той поры,

как у камня оказалась. И знала, что он рядом, раньше только догадывалась. А

теперь знала. От этого ей стало тепло и светло даже вечером в ненастье. Но пока

она ничего не говорила ни коту, ни ангелу о своем открытии.

То, что любой назвал бы настоящим чудом, для кота казалось просто

жизнью. Для Ангела все еще было не просто, но он тоже радовался, что вокруг так

много всего интересного. И он к нему имел самое прямое отношение.

Она заговорит со мной однажды, и я никогда не оставлю ее, - думал он,

когда Барс крепко спал и видел свои странные, но красивые сны.

Темнело, лес стоял золотистым, и особенно красив он на фоне серого неба.

- Берегиня, но мне ведь снилась нынче Берегиня, хотя я и понятия не имела,

что с нее начнутся мои сказки.

Но она всегда знал, что сны с четверга на пятницу сбываются. И об этом

своему коту как-то и рассказала.

И вереница сказок, одна из которых цеплялась за другую, уже теснились в

голове ее и просились на бумагу.

Как все замечательно складывалось в ту удивительную осень, когда

оказалась она на неведомых дорожках.

Глава 6 И ТОГЛА ОНИ ПОЗНАКОМИЛИСЬ

В мире случаются чудеса. Вот и на этот раз, когда кот болтал о чем-то своем,

а Алина готовила ужин - блины пекла, кот вертелся около нее.

А в комнате вдруг прорвалась музыка. Из компьютера.

Но как она могла там зазвучать сама собой?

- Что это? - спросила Алина у кота.

- Сосед развлекается, - быстро выпалил тот.

- Но это наша комната и наш комп, - не сдавалась она.

- Тебе показалось.

Тогда она убрала с огня сковородку. На ней мог и сгореть блин, она это

предчувствовала, и довольно проворна нырнула туда.

Поставленный в спящий режим комп работал, и не просто работал, там и

на самом деле звучала песня про город золотой, льва и всех остальных зверей.

Она любила эту песню. Но перед компом сидел кто-то. Это был не человек,

не вор, который проник в дом и решил послушать знаменитую мелодию.

- Не надо прятаться, - произнесла Алина приблизившись к креслу.

Он резко к ней повернулся.

- Я все ждала, пока вы с котом мне расскажете о тебе, но он может говорить

о чем угодно другом, а тут только голову морочит и выкручивается.

Кот обреченно сел на половик.

Он понял, что блина ему точно не скоро дождаться. Хорошо ангелу, он не

питается. А кот хотя и говорящий, но живой, ему есть надо, и пить вволю. Ведь

они в лес собирались.

И тогда ангел заговорил.

- Но разве ты бы поверила в мое существование? Это твоя Даша верит ,

видит меня. А ведь взрослые видеть не могут.

- Я чувствую. Но что -же произошло , рассказывай, - потребовала она.

- С самого начала? - обреченно рявкнул кот.

- Нет, то, что было в жизни я знаю, слишком хорошо, о каждом шаге

писали. У меня было странное чувство тогда, что мы с тобой еще встретимся, и не

просто встретимся, но вместе какую-то вещь сотворим.

- А я не знал куда податься и что делать.

Сначала просто порхал в небесах, дивясь тому, что могу летать как во сне,

легко и непринужденно.

Потом это надоело, а там мне совсем не понравилось. Тогда я и сбежал от

них. Я хорошо бегал, хотя если честно, они и не гнались за мной особенно.

- Говорят, что если умер очень рано, то должен оставаться на земле до тех

пор, пока не закончится твоя земная жизнь.

- Наверное это так. Я теперь хорошо понимаю сказку Пушкина, когда князь

Гвидон стремился в этот мир, даже обратившись в комара или муху.

Это странное чувство, которое не проходит все время, у меня не прошло.

Сначала я упал в снег, когда надоело летать, но не разбился, хотя когда

падал был уверен, что в живых не останусь.

Но ведь нельзя умереть дважды, так не бывает. А потом заблудился, и

встретил твою Дашу.

Вот с тех пор я и понял, что выброшен был с небес недаром. Мы столько

всего успели увидеть и узнать в деревне из каких -то мелких , но очень важных

вещей. Их не видят и не понимаю люди, когда они вырываются из детского

возраста. А ведь это становится самым важным из всего.

А теперь, когда я увидел лес, духов и твои рукописи, я понимаю, что

обучение у Яги уже на вторую ступеньку перешло. Я должен вместе с вами

увидеть, понять и написать больше, чем приключения забавных зверюшек.

-Сам догадался, - услышали они голос кота, я ему ничего о том не говорил.

И ангел подтвердил, что об этом они с котом и на самом деле не говорили.

- Да верю я вам, и все-таки.

- И все-таки пусть он свою музыку послушает, а мы может уже поедим,

блины остыли.

- Не стони, я тебе сейчас новые испеку, и как раз успею кое о чем подумать.

- Не шибко задумывайся, я не люблю горелые блины.

- Будешь возникать - кошачий корм получишь, - отвечала ему Алина.

- Какой корм, у нас сегодня блины, а не корм, ты карты не передергивай.

Ангел улыбнулся так, что она невольно вдохновилась.

И словно гора с плеч пала, и одной тайной стало меньше.

- У меня есть свой ангел, - говорил кот, - и покосившись на сковородку

прибавил:

- И у тебя тоже. Но я тебе не говорил, потому что хотел, чтобы какое-то

время он побыл только моим, это так круто.

- Откуда эти словечки странные? - переспросила его Алина.

- А мой любимый Ди-джей так говорит все время, и еще : - Не грузись. Ты

не переживай , наш ангел совсем другой, он очень забавный парень. И музыку

другую любит, и слов таких не знает. Прям даже не пойму, где он такой уродился.

- С тобой не общался, вот и все.

-Но давай уж блин, сейчас с голоду помру.

Алина отвернулась. Улыбаясь, - с говорящим котом точно не соскучиться.

Кто бы в том сомневался.

Но пока рот его был набит блинами, он молчал.

А в комнате, в ее кресле сидел самый славный ангел. Не тот из хранителей-

бездушных и далеких, нет этот был живым и настоящим.

Она знала, что он всегда был и там и здесь человеком, которого невозможно

не любить.

Тогда она даже стихи сочинила о солнечном мальчике. Да и вообще все

было на самом деле странно. Он не только не ушел, уходя, он странно

приблизился в тот миг.

Словно они столкнулись в минуты скорби, и он уже выбрал ее из той

многотысячной толпы. Почем-то выбрал и все время шел к ней, довольно

замысловатыми путями, и все-таки шел.

Им нереально было оказаться вместе в реальности. Он бы пересек океан и

надолго оказался в штатах, если бы не случилось беды. А теперь он пересек

порубежье, побыл там, вернулся, и оказался в ее комнате, рядом с ее Дашей,

рядом с ее котом. Но если кому -то рассказать, не поверят, потому она и не станет

ничего и никому рассказывать. Это так и останется ее самой странной в мире

тайной.

Среди снов и стихий снова ангел парил и смеялся,

Снова солнечный мальчик вернулся в истерзанный мир.

Он красиво играл, он уже ничего не боялся,

И архангелы молча склонились во мраке пред ним.

И в стихии огня он казался прекрасной кометой,

Чаровавший, хранивший, и нам помогавший творить.

- Что случилось? Скажите? И ты мне расскажешь про это.

Словно солнечный зайчик, и там он сумел покорить.

И суровые судьи устало смотрели на небо.

И в стихии и буре хранителем станет опять.

Он ли в том виноват, что хотели мы зрелищ и хлеба,

И среди облаков он в хоккей продолжает играть.

Стадион замирает, ему освещая дорогу.

И взлетает все выше, и где-то в тумане парит.

Среди снов и стихий, он любимец сурово Бога,

Звездный мальчик, ушедший из мира страстей до зари.

Нам еще оставаться, и жить с этой тяжкою болью.

Нам бороться устало, и с чем-то мириться шутя.

Только солнечный мальчик, он будет все время с тобою.

Мы его не забудем, и снова резвится дитя.

Он останется принцем, он будет нам сниться порою,

Те прекрасные сны снова счастье и мир принесут.

И орленок блеснет опереньем над алой зарею.

Там, где птицы поют, там, где дивные розы цветут.

Он красиво играл, он уже ничего не боялся,

И архангелы молча склонились во мраке пред ним.

Среди снов и стихий, снова ангел парил и смеялся.

Снова солнечный мальчик вернулся в истерзанный мир.

Глава 7 СКАЖИ МНЕ, КУДЕСНИК Древняя тайна.

Открой мне всю тайну, не бойся меня,

В награду любого возьмешь ты коня.

А.С. Пушкин

Как только в начале октября выдался теплый и солнечный денек, Сказочница,

Ангел и кот Барс снова отправились в дремучий лес к заветному камню. Они

еще не знали, почему им туда снова захотелось пойти.

Лес засыпал. Опавшие листья устилали землю. И могучий колдун

зачаровывал этот мир. Жива невольно отступала, а Марена вместе с Кощеем

незаметно подбиралась, чтобы испытать всю власть над миром.

Власть ее была упоительна, но за нее всегда приходилось бороться, никто из

богинь так просто не мог бы отступиться. Но наступил момент, когда борьба

была напрасна. И все замирало и каменело на глазах.

-Камень на том же месте, - услышала Алина голос Барса, - помнится, старик

говорил, что там чудеса могут происходить.

Алина молча взглянул на него. Он и сам не мог не верить словам Волхва, и

разве не рассказывали так часто о провалах во времени, о каких-то мирах. Ангел с

любопытством смотрел на этот мир. Ему показалось, что тогда в реальности, он

был тут, но и половины всего не заметил и не почувствовал.

Пронзительно закричала птица над головой. Завыл волк где-то рядом.

- Мне показалось или что-то происходит, - спросил кот.

Как и всякое животное, он чувствовал острее все перемены в природе и

прижался к хозяйке.

Странный вихрь крутанул Сказочницу и кота. Он оказался у нее на руках,

хотя понятия не имел, как это случилось. Но они потом о таких мелочах больше и

не воспоминали.

- Тьма пала на землю, - прошептал кот, - словно начал на ходу сочинять

какую-то сказку, видно ему было очень страшно.

В зеленых глазах его отражалась неизвестно откуда взявшаяся луна. Но они

больше ничему не удивлялись. Ангел погладил его своей теплой и ласковой

ладонью. Кот немного успокоился.

Ржали где-то рядом кони, Алина с котом на руках вышла невольно на

опушку леса, где был перекресток дорог.

- Ты понимаешь что-то? - спросил его кот.

Она только замотал головой. На ангела он взглянуть не успел. Рядом

пролетел всадник, чуть не задев его плащам.

№№№№№№№№

- Если снимают фильм, то где все?- не унимался кот.

От страха он стал слишком разговорчив. И знал, что если замолчит, то

случится что-то невероятное. И он умрет от разрыва сердца. Даже то, что Алина

снова могла упрекнуть его в трусости, больше не особенно его волновало.

Он, конечно, хотел увидеть иное время и мечтал, что сказки станут явью.

Сказочница всегда стремилась к достоверности, и настаивала на том, что все они

должны увидеть своими глазами, словно это было так просто. Ангел, судя по его

виду, только о том и мечтал.

И сам Барс был все-таки котом ученым. Но не думал он, что все так

изменится на глазах. И главное, неизвестно, чем это еще закончится.

-Молчи и смотри, - приказала ему Сказочница, -видно нам хотят показать

что-то очень важное. Баюн никогда ничего не боялся. Она все-таки упрекнула его,

вот никак не может, чтобы язвить. И кот огрызнулся, а как иначе.

-Баюн и жил в другое время, тогда были и духи…

Но кот замолчал сам собой и уставился во мглу.

Перед ними проехал волхв. Тот самый, с которым они встречались недавно,

или предок его, но удивительно на старика похожий. И начиналась самая

невероятная история.

Потом эти трое перестали чему-то удивляться, но тогда они окаменели,

только смотрели и слушали. А происходили удивительные вещи.

№№№№№

Первая звезда вспыхнула на небе. Тьма упала на Землю. Старик всматривался

во мглу, но никого не мог различить в мире, казавшемся безмолвным и пустым.

Холодно и уныло было и в огромном храме. Он медленно отошел от

небольшого окна, двинулся к выходу, но остановился в нерешительности. Старик

ждал известия. Оно могло стать самым важным в его жизни.

Высокий и седовласый, очень худой и почти яростный, он подошел к

священному огню, жестом приказал жрецу, за ним присматривавшему,

удалиться.

За ним последовал человек в капюшоне, надвинутом на лицо так, что

разглядеть и узнать его невозможно.

Но этот жрец был не особенно любопытен. Его волновало только то, чтобы

жертвенный огонь не погас. За это можно было жизнью заплатить. И это уже

случилось с его предшественником. Но сейчас, когда у огня оставался сам Боговед,

он мог не волноваться и передохнуть немного.

Незнакомец молчал.

- Он вернулся? - раздраженно спросил Старик.

Никто не знал его имени, да и было ли оно у него, может, в другой жизни.

В блеске огня особенно ясно видна была ярость, проступавшая на его

высохшем лице. Он не пытался скрыть досады, хотя злился он очень редко. Это

мог бы подтвердить любой из тех жрецов, которым приходилось с ним

сталкиваться.

Но для злости его нынче была причина.

Как долго просил он у своих богов поражения для викинга, называвшего себя

князем Олегом. И к грозному Перуну обращался, и к мудрому Велесу, и к отцу

всех богов Сварогу. Но не слышали они его и не слушали. Они бывали глухи

порой и к мольбам своих первых волхвов. Вот и ему не вняли, словно это он в чем-

то перед ними провинился.

И ликует нынче древний Киев, славя князя-победителя. И не успокоить его,

и не унять никак.

Царь Морской, забравший многих, позволил ему вернуться домой с победой

и богатствами. И с волей его не поспоришь.

Старик долго молчал. Неподвижно стоял он перед огнем. Все замерло: и

жрецы и вестник - ни один не шевелился, кажется, они даже не дышали.

Никто не решился бы в тот момент произнести ни одного слова. Но он сам

резко повернулся к ним. Бесстрастный и отрешенный, словно и не было той

вспышки гнева, стоял он перед ними. Он давно понял, что огонь легко может

унять любую ярость, стоит только пристальнее на него взглянуть.

Но жрец, бывший в тот момент во дворе храма, сообщил, что князь ждет его.

В такой час?

- Что ему надобно?- вырвалось у волхва.

Он дивился дерзости властелина. Ему ведомо, что в такое время его не может

быть в храме, и уж никого кроме своих богов принимать он точно не станет.

Но он жестом отпустил жреца и двинулся к выходу. Не здесь же, перед

священным огнем, принимать чужака. Не бывать этому. Тот и без того страх

совсем потерял. Хотя, говорят, у варягов его и не бывало никогда. Но он пришел к

ним, и живет среди них, а не в своем диком мире.

Лицо волхва казалось каменным. Он и сам был одним из тех божеств,

взиравших с высоты на людей.

№№№№№№№№№

Волхв сразу заметил князя и остановился перед ним на приличном

расстоянии.

Но исподлобья волхв старался разглядеть победителя. В полумгле Олег

казался моложе и сильнее, чем хотелось старику. Он переживет всех и навсегда

останется победителем. Это было написано у него на челе, Волхва не обманешь.

Но видел ли он это в Книге Судеб или сам так решил с досады - не разобрать

- Радостно зреть победителя. Ты так спешил, что не мог дождаться рассвета?-

вопрошал он.

Голос его звучал глухо, и не понятно было, издевается ли он или просто так

привык беседовать с миром. В уголках губ мелькнула усмешка. Но он наклонил

лицо, не желая раскрывать истинных своих чувств.

Князь нахмурился. Не такого приема он ожидал. Хотя он всегда терялся,

когда речь о волхвах заходила, и вообще не знал, что от них можно ждать.

А сколько слышал он о могуществе кудесников. Но столкнулся с этим лицом

к лицу и едва устоял. Тогда он был юн, но ничего не изменилось и за эти годы. В

тот миг особенно ясно ощутил это князь.

Он знал, что противостоять им, бороться с ними будет до последнего вздоха.

Слова своего, данного в юности князю Рюрику, он не нарушал, хотя всякое

случалось.

Он никогда и ни о чем не просил волхва, и сейчас пришел к нему

победителем. Но и это не подействовало на упрямого Боговеда.

- Воины мои говорят о жертвах, - наконец сказал князь о главном, - но мы не

захватили с собой пленников, путь был долог и труден.

- Это поправимо, - отвечал Волхв.

Странная искра мелькнула в глубине его глаз, а еще миг назад они казались

потухшими, безжизненными.

- Для этого есть жребий, пусть боги определят, кто им надобен.

После этих слов не только люди, но и все вокруг замерло. Кто-то из воинов,

стоявших за спиной князя, ссутулился, кто-то взглянул на небеса, ища у них

защиты.

И все ждали раската грома - Перун должен дать свое согласие на

жертвоприношение. И он видит, вероятно, с небес, как этим двоим тесно в мире.

Князь молчал только мгновение. Он все понял. Но тени страха или

беспокойства не было на его прекрасном лице.

И они услышали его голос. В нем была и дерзость и отвага:

- Если это воля твоих богов, я буду участвовать в жребии наравне со всеми.

Не мог князь Олег ни ответить на вызов. Он бы никогда не простил себе

минутной слабости.

№№№№№

Волхв молчал. Другого ответа от этого князя он и не ждал. Но что делать ему,

прослывшему мудрецом? Уговорить богов принять в Сварог победителя и

лучшего из князей? Глупо и недостойно его. Да и не был он уверен в том, что на

этот раз они согласятся с ним. Ему казалось, что когда появился князь Олег, связь

его с богами ослабла, все пошло не так, как ему хотелось. И ни в чем больше не

был уверен Старик.

И он изменил свое решение. Он отказался от брошенных в запале слов. Более

здравая мысль пришла ему в голову.

- Нет, княже, это не воля богов. Видел я судьбу твою. Не от жребия, не от

руки жреца моего суждено умереть тебе.

Он мгновение помедлил, словно решая, говорить ли князю то, что написано в

судьбе его.

- Смерть ты примешь от коня своего.

Никогда еще волхв не был так уверен в том, что говорил. Но сразу после этих

слов он резко повернулся и пошел назад в храм, оставив князя в одиночестве. Он

торопился. Ему не хотелось, чтобы князь разглядел в тот момент его лицо и понял,

что он лукавит.

Из-за туч медленно выплыла луна, и стало совсем светло.

№№№№№№№

Кот пошевелился в тот самый момент, когда все стихло, и они своими

глазами увидели то, что происходило на самом деле.

- Ты хочешь сказать, что так это было? - обратился он к Алине, но

поглядывал на Ала тоже.

Теперь они уже не могли перепутать этого старика со своим волхвом, это был

совсем другой хитрый и коварный старик. Но вероятно по-другому он себя вести

не мог.

Ни один их славянских князей, прекрасно знавших нравы волхвов, не посмел

бы ворваться к нему в полночь и разговаривать так с ним, этот викинг, немного

ошалевший от власти и побед, решил, что ему больше можно, чем другим и

получил то, что получил.

- Но это не особенно похоже на то, о чем писал Пушкин, - не унимался кот, -

скажи, а он видел то же самое, и потом начал фантазировать или как.

- Не знаю я, - тяжело вздохнула Алина, - но мы должны запомнить и записать

то, что есть. И не мешай мне думать.

Оба они понимали, что история еще не закончилась, и поспешили за князем.

Ехал Олег сначала медленно, и они без труда за ним последовали, уже не

думая, что находятся в другом мире и могут заблудиться.

№№№№

Князь Олег вскочил на коня своего и рванулся во тьму. Он и сам не мог

сначала понять, что так смутило его. Он так ничего не смог добиться от коварного

волхва. Но он не струсил и не отступил, даже когда тот бросил ему вызов.

Последние слова его, путанные и туманные, не давали покоя. Но о чем он

говорил?

Если его не трогают боги, как конь, его любимый конь, его гордость, может

причинить ему вред. Глупости все это, он просто выжил из ума.

Он мчался молча, воины не поспевали за ним. Но он старался ни о чем

больше не думать. Он хотел забыть о встрече во тьме. Скорее вернуться на пир,

который он так внезапно покинул. Воины и без того заждались, он напрасно

оставил их в такой торжественный час.

№№№№№№№№

А старик? Да что в нем есть такое, из-за чего он должен тревожиться. Но

князь знал, что легче покорить весь мир, чем сладить с одним вздорным стариком.

Это они, воины его и все остальные, считают его богом, сошедшим к ним с небес.

А он простой смертный, слабый и немощный, и задержался в этом мире

слишком долго и только.

Блеснула луна. Шарахнулся в сторону конь. И он резко остановил его,

соскочил на землю и пешком направился к городу.

Воины, догнав князя, ничего не могли понять. Они не знали, как им

поступить, почему он оставил коня. Разговора с волхвом они слышать не могли,

вот и терялись в догадках.

Они и прежде замечали, каким странным становился князь, когда

сталкивался с волхвами. Но этой ночью совершилось что-то совсем необъяснимое.

А до города, до его дворца было не близко. Кто-то предложил ему своего

коня. Он махнул рукой и пошел пешком, ни на кого не глядя.

№№№№

- Он оставил своего коня в чистом поле, - удивленно произнес кот, - неужели

старик так напугал его.

- Кажется да, да и не стоит ему рисковать, хотя вероятно, толком он так

ничего и не понял,- усмехнулась сказочница. Они должны были вернуться, но

ждали последнего акта этого спектакля.

Хотя так тихо было вокруг, но казалось, что еще что-то должно было

произойти. И когда Сказочница уже решила шагнуть в лес к камню, снова

послышался храп коня. И замерли они в блеске луны в чужом времени и под

чужим небом.

№№№№№

Волхв покинул храм на рассвете. Когда он подъехал к перекрестку то

обернулся к жрецу, ехавшему за ним.

- Какой красивый конь, - усмехнулся он, - и кто мог оставить его на ночь в

чистом поле?

Спрашивал он, лукаво улыбаясь - ответ ему был известен заранее.

- Видно князь его тут оставил, - тихо отвечал жрец, - такой конь был только у

нашего князя.

Он не понял, что заставило волхва перемениться в лице. Но он давно привык

и к внезапным его ласкам, и к гневу, это другие считали, что Волхв невозмутим, но

он-то видел другое.

- Забери коня, пока его звери лютые не загрызли, - резко приказал он.

И когда жрец помедлил, он так на него взглянул, что тот поспешил к коню.

- Непобедимый, - прошептал Волхв, - с чего это они так решили?

И странная усмешка осветила его лицо, казавшееся в свете луны особенно

бледным.

Он отправился догонять своего ученика.

Луна поспешно скрылась за тучами. Мрак проглотил свет до утра.

№№№№№

- Нам пора, - услышала Алина и Ал голос своего кота. И когда она

склонилась к нему, а потом подхватил его на руки, тьма рассеялась, только начало

темнеть.

Ладонью она коснулась камня и поняла, что в этом есть нечто, что позволяет

им перемещаться во времени.

Они поспешили к машине. Давно пора было возвращаться, они и без того

задержались здесь так долго, но удивительное зрелище стоило того

Кот, как только перекусил немного, завалился спать, давно он не уставал так

сильно. Выдержке Алины можно было позавидовать, она поставила перед

компом кружку с горячим чаем, проверила почту, и записала на белом листе:

«Скажи мне, кудесник». Повернулась к коту, который мирно спал и

загадочно улыбнулась. Так рождались преданья старины глубокой.

Ангел в это время с упоением перечитывал балладу А.С.Пушкина.

Глава 8 . САГА О ХРАБРОМ СТРЕЛКЕ

Но развяжет язык молчаливый гранит,

И холодное прошлое заговорит

О походах, боях и победах.

В.Высоцкий

И в октябре еще бывали теплые дни. После того, когда Сказочница, Ангел Ал

и Барс своими глазами видели поединок Волхва и юного князя, им так и хотелось

заглянуть в иное время, шагнув на неведомые дорожки.

Ангел сожалел о том, что он так мало знал об этом мире, так много

пропустил.

- Ничего, - говорила ему Алина, - у нас тобой вечность в запасе, такие еще

сказки чудные появятся, сам увидишь.

И тогда он задумчиво сказал:

- Жаль, конечно, что мне с тем миром расстаться пришлось, но может это

нужно было, чтобы я с тобой встретился, и так много успел узнать о нем. Ведь

только со стороны все так хорошо видно.

- И не только узнать, - говорила ему Алина, нам с тобой еще предстоит спасти

Лукоморье.

- А ты откуда знаешь.

- Я всегда это знала.

Они как -то забыли про кота , но тот о себе напомнил. Барсу совсем не

хотелось ввязываться в спасение такого масштаба. И казалось ему, что самому

Барсу там если и отводилась роль, то какая-то эпизодическая.

Но всему свое время.

№№№№№№№

Сказочница догадывалась, а кот точно знал, что они и называются

неведомыми потому, что никогда не знаешь, что там на этот раз происходить

будет, и в каком месте оказаться можешь, и во времени каком.

Но ведь это было для них не праздное любопытство. Они должны были

увидеть своими глазами и услышать своим ушами, то, что там происходит, а

потом такую сказку написать, чтобы ожило прошлое и заговорило, и рассказало о

победах и схватках, о и людях и духах, давно покинувших этот мир.

Кот старался расслышать, о чем говорила Алина с ангелом, но толком ничего

не понял из их разговоров.

А потом они снова отправились в путь все вместе.

Когда они, на этот раз не раздавив ни одной вороны, добрались до своего

любимого места. Это были стихи. Но звучали они как заклятия:

Упадут сто замков и спадут сто оков,

И сойдут сто потов с целой груды веков, -

И польются легенды из сотен стихов -

Про турниры, осады, про вольных стрелков

Она замолчала, и немного поморщилась, Алина не переносила насилия и

пролитой крови. И во всех своих сказках старалась его избегать. О благородном и

веселом ангеле и говорить нечего.

Но что-то ей подсказывало, что на этот раз (эти строчки недаром ему

вспомнились) с чем-то подобным они на неведомых дорожках и столкнутся.

Но делать было нечего, для тех, кто шагнул на этот путь, оставалось только

его продолжить.

- Не стоит морщиться, - посоветовал кот, - так всегда было и всегда будет,

насилие никуда не денется, и нам останется только немного изменить свое

отношение к нему.

- Да ты просто философ у нас в последнее время, - усмехнулась Алина.

- С кем поведешься, - размышлял вслух кот.

Но он особенно разговорчив был, когда начинал бояться. Это верная

примета.

№№№№№№№№№

В тот момент они приблизились к камню, на котором еще оставалось

капельки росы и прежде, чем Сказочница приложила к нему ладонь, кот

запрыгнул к ней на руки.

Еще неизвестно, что и как там будет, и куда они попадут. Это было уже не

первый раз, но в разгадке тайн камня они ни на шаг не продвинулись вперед, да и

вряд ли такое случится. А надо было держаться вместе, чтобы их в разные места

не раскидало, так можно потеряться в разных мирах. На ее руках путешествовать

было значительно удобнее и теплее. Вдруг там Кощей мир заморозил, у него хоть

и шерсть длинная, но тело Алины было теплее и надежнее. Кот не забыл

взглянуть и на ангела. То ли ему уже расставаться с этим парнем не хотелось, или

еще что, но он заботился и о нем тоже. Ведь молодой совсем, несмышленый.

Но больше ни о чем кот подумать не успел, да и Сказочница тоже. Они

стояли в тоже дремучем лесу, время года, видно тоже поздняя осень - листья уже

и не золотистые, а грязно желтые, и вот - вот на голову свалятся, но на это

сходства и заканчивались. Ангел немного поежился, словно ему было холодно.

Это странно удивило кота, но он ничего сказать так и не успел.

№№№№

Замок времени срыт, и укутан, укрыт

В нежный плед из зеленых побегов.

Это первое, что произнесла Сказочница из того самого стихотворения,

которое могло бы быть уже и своеобразным заклятием, но не стало пока ничем.

Алине, наверное, хотелось убедиться в том, что она жива, и ни слепла, ни глуха,

ни нема - при таких приключениях с ними всякое может случиться.

Они шагнули на тот самый перекресток и очень быстро дошли до высокой

стены и княжеского терема, которого в их времени быть не могло, это точно.

- Попали, - мурлыкнул кот, - только не забудь, что это не фантастический

фильм, а самый настоящий терем, и еще неизвестно, какой там князь.

- Это ты к чему? - поинтересовалась Алина.

- А все к тому, что ты у меня одна, я хочу вернуться в наше время, и второй

такой не отыскать. Да и Ангелу без тебя грустно будет наверняка, он такой

неприспособленный к жизни, уж если ты обо мне не думаешь…

И в тот момент он не шутил, а казался очень даже серьезным зверем.

- Что - то у тебя логики в речи, как у женщины не наблюдается.

- Не наблюдается, - мурлыкнул кот,- когда окажешься черт знает где, то стоит

ли о логике и о женщинах думать, что-то их тут тоже не наблюдается.

По репликам сразу было видно, что они понимают друг друга с полуслова, и

очень даже спелись, но слишком интересным было то, что происходило вокруг.

№№№№№№№

Они замолкли, мимо них проходили два юноши. Они оживленно говорили

о том, что вроде бы чудовище сегодня не съело никого .

- Даже все курицы на месте, - оно что подавилось или сбежало куда-то.

- Может быть, князь уговорил Стрелка против него выступить? - спросил у

него второй.

- Да куда там, он упрям, как сто чертей, и ни на что не соглашается, даже

княжна ему не нужна. Но ты ведь знаешь нашего князя, он лучше всех заморит,

только на своем стоять будет. Сколько девиц самых прекрасных уже сгинули, а

оно все не унимается, и князь такое же чудовище как этот медведь.

В это время парни скрылись за вратами перед теремом, а наши герои

остались стоять по эту сторону высокой ограды.

- Ты поняла хоть что-то из их болтовни?- спросил кот.

- Беда у них какая-то, девицы пропадают, и стрелок с князем спорит, -

задумчиво размышляла вслух сказочница.

- Это уже интересно, наверное, доказывает ему, что нельзя кровь проливать,

за нее расплачиваться придется.

Кот передразнил Алину, помня ее любимые рассуждения про насилие, но

она задумалась и ничего ему отвечать не стала. Пусть поупражняется в

острословии, ей интереснее было узнать, что же такое в этом мире происходило.

№№№№№№

И шагнули они в сад к распахнутому окну в княжеский терем. И на

удивление прямо перед гридней оказались. Там сидел, погруженный в думу

князь, кто он был такой, бог его знает, но уж точно не Олег, среднего роста, не

особенно красив, только дорогое одеяние и украшало его немного.

В тот момент стремительно вошел один из юношей, и, судя по-всему, это был

его сын.

- Не появлялся нынче медведь, отец, - заговорил он, - уж не знаю, радоваться

нам или печалиться.

- Радости мало, натворил тут зверь лютый много, но что Прохор.

- Гуляет твой Прохор, волхва к нему отправили, но не собирается он со

зверем лютым воевать, коли ты медовухи давать ему и всем его дружкам

отказываешься.

- И не получит ничего, я только успел отучить их бражничать, а тут это горе

подоспело, - махнул рукой князь.

- Да пусть он хоть упьется, самое главное, чтобы зверя на цепь посадил.

- Мягок ты больно, а если завтра Тугарин пожалуется, а мы их растолкать не

сможем. Боюсь, что ворог этот к нам и заслал чудовище, чтобы следом самому

напасть.

№№№№№

Кот, Ангел и сказочница слушали эту беседу, и никак не могли понять,

плакать им или смеяться. Славные были богатыри на Руси, ничего не скажешь.

Кто только былин про них насочинял? Но они и прежде догадывались, что

слагались песни боевые, как поучения, для поднятия боевого духа.

- И что делать, как помочь князю, - мурлыкнул кот.

Барс все еще на руках у Алины устроился.

- Это забота наследника, а не твоя, мы же можем только взирать на то, что

происходит, да потом рассказать, как это было, - отвечала коту она.

- Прежде, чем рассказать, надо, чтобы случилось все это, а тут и не пахнет тем

самым.

Они больше ничего не успели сказать, услышали голос князя.

- Отправляйся к нему, не знаю, что ты там делать станешь, но он должен

убить чудище и успокоить всех.

- Да я лучше сам отправляюсь туда, на схватку эту, - выпалил княжич.

- У меня один наследник, и никуда ты не отправишься, пока я жив. А со

стрельцом давно разобраться пора. И как только я терпеть его могу, и самому

непонятно.

Юноша отправился прочь, и наши герои поспешили за ним.

№№№№№№№№

Идти пришлось долго, Стрелок знаменитый жил по принципу, видно, что

чем дальше от князя, тем спокойнее.

Еще издали было слышно, что пир там стоял горой. Песни звучали самые

похабные, пьяные воины выбегали из дома, видно, чтобы девиц каких схватить и с

собой утащить. Но возвращались с пустыми руками - девицы обегали стороной

это холостяцкое жилище, и неизвестно чудище или разгула воинов они боялись

больше.

Княжич остановился нерешительно около дома. Он понимал, что

разговаривать с ними бесполезно, но и ослушаться приказа отца своего он тоже

не мог.

И трудно сказать, чем бы все это завершилось, если бы зверь огромный -

издалека он был похож на бурого медведя, не направился именно к дому стрелка.

Все произошло так неожиданно, что юноша невольно отошел за кусты,

понимая, что его проблемы как-то решаться, или чудище или стрелок живыми не

уйдут отсюда, и уговаривать ему уж точно не придется. Он невольно схватился за

меч. Но и сказочница с котом, и он от дома Стрелка были на приличном

расстоянии.

Все замерло вокруг. Вот и не верь в поговорку, что если гора не идет к

Магомету, то он к ней, а на ловца и зверь бежит.

Но им всем некогда было вспоминать поговорки. Зверь встал на задние лапы

и заревел. Хмельные воины, а их было четверо или пятеро, выскочили из дома,

решив, что кто-то их разыгрывает.

Чудище они разглядели поздно, когда оно уже бросилось на них, и

оставались они с голыми руками, если не считать бокалов с медовухой, которые

пришлось отбросить в сторону.

И через мгновение сплелись они в один огромный ком, так, что издалека

трудно было что-то разобрать.

- Что там, - шипел кот,- кто кого.

Сказочница нечего было сказать, ничего она не видела. Только ангел рванулся

туда. Им оставалось только ждать.

- Пошли ближе, мы пропустим главное, - не унимался осмелевший кот, но

его хозяйка не двигался с места.

Наконец, все замерло, и три шатавшихся воина стали вытаскивать из-под

медвежьей туши четвертого. Княжич бросился к ним.

- Прохор, - что с ним, скажите, он мертв?- спрашивал юноша, оглядываясь на

зверя, который лежал бездыханно.

- Придавило немного, - отвечал кто-то, но ничего с ним не будет, и не такое

было.

Его, наконец, вытащили из-под туши и плеснули остатками медовухи, он

зашевелился, заговорил что-то.

Но три остальных уже потащили тушу медведя на княжеский двор, чтобы

требовать награду. Стрелок, раскачиваясь в разные стороны, пошел за ним.

- Это и есть герои-богатыри, - разочарованно вопил кот, - и нам про них

сказку писать.

- Да уж, какие есть, с чудищем они все-таки расправились, - но и Алина не

скрывала разочарования. Такого в сказке не напишешь, придется что-то

придумать. Но когда жизнь была на сказки похожа?

№№№№№№№

Звонко лопалась сталь под напором меча,

Тетива от натуги дымилась,

Смерть на копьях сидела, утробно рыча,

В грязь валились враги, о пощаде крича,

Победившим сдаваясь на милость

Услышал кот слова старой песни, когда они шли по дороге к машине, уже в

своем времени.

- Ты хотел настоящую битву увидеть?- поинтересовался кот.

- Нет, это меньше всего, - махнула рукой Сказочница.

- Но они не плохо там сражались, а если бы трезвые были, только медведя

жалко немного, - тут же прибавил ангел, и все замолчали.

- Да, конечно, я забыл, что за насилие придется наказание нести, - напомнил

ехидно кот.

№№№№№№№

В своем времени кот чувствовал себя очень уверенно, здесь и на самом деле не

чувствовалось никакой опасности и можно было побалагурить немного после

всего пережитого.

Они возвращались назад. Было прохладно, моросил мелкий дождь.

Никогда не знаешь, что и где встретить доведется.

- Времена не выбирают, в них живут и умирают, - пробормотала Алина

слова старой песенки. Но и времена для путешествия и сказок они тоже не

научились еще выбирать, а потому придется смотреть то, что покажут, но так

даже интереснее.

Как спокойно и уютно было в теплом доме.

Кот прошелся по паласу и потянулся. Ангел уселся у только что

разожженного камина. Такой же был и в его новеньком доме, в котором ему так и

не пришлось побыть даже.

Не потому ли огонь он любил больше всего.

Но недаром говорится, что ты получаешь то, чего больше всего хочется.

- Жаль, что мы не захватили с собой шкуру того медведя, так хорошо было бы

на ней поваляться, - мечтательно говорил кот.

Сказочница улыбнулась, на него глядя, но ничего ему не сказала. Она думала

о сказке, хотя впервые не знала, как же ее написать.

Глава 9 . И СНОВА СОЛОВЕЙ ДА РАЗБОЙНИК

Октябрь подходил к середине. Они уже сочинили несколько удивительных

сказок. Хотя Алине они не особенно нравились. Она все время что-то

переделывал, дописывала и читала вслух. Но потомок кота Баюна мог в суде

свидетельствовать, что сказки были замечательными. Главное, что не было ни

раньше, ни теперь ничего похожего на то, что сочинял Добрый Сказочник. А его

кот во всем ему старался помогать. Сказки были на самом деле хороши.

Барс не мог точно сказать, что в них было такого особенного, хоть кот он и

ученый, но не до такой степени. Но чутье-то у него оставалось прекрасным. Он

чувствовал, какими замечательными были эти истории. И царили в мире, ими

созданном, духи и чудовища.

Сколько кот Барс слушал сказок там, где душа его до воплощения обитала, и

от Баюна, и от потомков его, старался запомнить, чтобы потом на земле

рассказывать. Но таких истории он не слышал ни разу. И главное, что и сам он

был соавтором, может пока не особенно помогал, но был все время рядом, смел

надеяться, что Алина с ним не чувствовала себя одинокой.

А уж слушать и даже разговаривать с тех пор, когда они перебрались в

Муромские леса, он был горазд, что есть, то есть.

Самое удивительное случилось, когда в первый раз на новом месте, не кот

сказочницу, а она его разбудила. Вот весь день выдался необычным.

- Просыпайся, соня, нам поря. Я бы мог тебя дома оставить, но ведь писку

потом будет, - Алина трепала его по шкуре, как собаку и еще что-то говорила.

Ангел стоял рядом и просто улыбался.

Таким светлым и прекрасным мир казался. Коту даже почудилось, что

свечение какое-то от них исходило. Но он это скорее почувствовал, потому что

все еще дремал. А радуга снилась всегда к хорошему дню и интересным

приключениям.

- С какой стати оставаться дома? Я дом твой охранять не собирался, -

возмущался кот, -для этого собаку надо купить.

Он сам испугался того, что сказал. Так его длинный язык и до пса довести

может, чем черт не шутит.

Но Алина почувствовал его промашку:

-Нам пса только не хватает, с ним гулять надо по часам, и у них чаще всего с

котами проблемы.

Умеет же она так дипломатично выражаться. Кот перевел дыхание -

обошлось.

- Да, скажи уж прямо, что на лоскутки порвет, у меня бывает, сам не знаю,

что говорю, это с говорящими котами случается.

-Это и с людьми часто случается. Но ты мне сам напоминал, что надо бояться

своих желаний, они иногда сбываются.

- И правду говорил, не дай бог, если мое про собаку сбудется. Ты не обращай

внимания.

Первая буря вроде улеглась, но ведь и бури никогда не ходят, как и беды, в

одиночку, вот что тревожило Барса в то утро.

№№№№№№

На улице было прохладно, хотя и ярко светило, да не грело больше солнце.

Дремучий лес стоял голый. Он казался пустым, и не таким уж дремучим. Но

камня с дороги все равно не было видно. Им казалось даже, что видеть его могли

вовсе не все, кто ненароком появился бы в этом лесу, а только избранные. Это

могло быть правдой.

- Не торопись, - попросил кот, когда они подошли к камню, - надо хорошо

обдумать, вон на какого богатыря в прошлый раз нарвались, сколько тебе над

сказкой пришлось надрываться потом, чтобы он хоть немного приличнее

выглядел.

Кот напомнил Сказочнице об опальном стрелке, который с чудовищем,

конечно, расправился, хотя и был чудовищно пьян, и вовсе не героической

личностью оказался на самом деле.

- Не паникуй, - ответила ему Алина, - нам все равно неведомо куда нас занесет

на этот раз, останется только слушать и смотреть.

- Так-то оно, так, - должен был с ней согласиться кот, - только хотелось бы

знать все поточнее.

Его разговоры и на этот раз могли и до беды довести. Едва успела подхватить

его Сказочница, и он мяукнул отчаянно, почувствовав, что может у того самого

камня и остаться. Но на этот раз вся обошлось.

Они снова все трое были в дремучем лесу. И сначала казалось, что это ветер

свистит так дико, но кот первый понял:

- Соловей -разбойник, может быть Илья еще не родился, или воскрес он из

мертвых. Да и как былинам вообще верить можно?

№№№№№№№№

Впрочем, новый порыв свиста заглушил прежний. Они наткнулись на

человека, валявшегося под деревом. Судя по одеянию, это был воин, а жив он был

или мертв, сказать трудно.

- Что ты на меня смотришь, - немного растерянно спросил кот, - не хочешь

же ты сказать, что это Илья Муромец, а сражаться с Соловьем нам придется?

Сказочница ничего не хотела сказать. Молчал удивленно и Ангел.

Человек пошевелился и застонал.

Алина помогла ему подняться.

- Вот паразит, он в меня запустил чем-то с дерева, прямо по голове. А будет

говорить всем потом, что свистом своим убивает. Свист противный, конечно, но

не смертельный, - оправдывался воин, досадуя на то, что чужаки его в таком виде

застали.

Теперь уже он смотрел на женщину в диковинном наряде и кота. И так

поразили воина эти двое, что о Соловье он забыл. Может, у него память от удара

камнем отшибло? Кот уже увидел тот самый булыжник рядом с ним в траве.

- А кто вы такие?- удивленно спросил он.

- Странники, издалека, - неопределенно говорила Алина.

- Это видно, что издалека, никогда таких не видывал.

Воин без всяких церемоний разглядывал их, даже потрогал руку Алины,

чтобы убедиться, что та живая, а не призрак какой. Убедился. Кот от него

отодвинулся и зашипел, ему вовсе не хотелось, чтобы его всякие, может и

бешеные чужаки лапали.

№№№№№№

Алина хотела придумать правдоподобно объяснение, но в тот момент

человек на кривых ножках ниже среднего роста с дерева спрыгнул. Он пока их не

замечал, а сразу к воину направился. Голос у него был низковат для такого малого

роста, но противный.

Воин вышел вперед, заслонив их, словно боялся, что они у него отнимут

Соловья и помешают ему совершить подвиг свой богатырский. Но они и сами

отошли в сторону, чтобы просто посмотреть за тем, что происходить тут будет.

Соловей двинулся к воину:

- Очухался? - стал пытать Разбойник, - а просил я тебя, чтобы ты и близко тут

не появлялся, али тебе других лесов мало.

- Мне лес не нужен, он стоял, и стоять будет, но князю нашему твоя голова

сгодиться, бед ты немало совершил и расплату нести должон.

- И чем я твоему князю не угоден? Какие такие беды он за мной числит? -

возмущался Соловей.

Но больше они не стали ничего говорить, и неожиданно вцепились друг в

друга.

Соловей оказался, хоть и маленьким, но сильным и шустрым, и никак

неповоротливый воин с ним справиться не мог, сколько не старался.

- Твоя теория действует, - услышала Алина голос кота, хотя не поняла

сначала, о чем тот говорит. И удивленно при этом на него взглянула.

- Я про то, что ни один не может победить другого.

И, словно бы услышав его слова, воин отбросил Соловья и стал подниматься с

земли.

- Проваливай, - вопил Соловей, - и не смей возвращаться назад, я пока

добрый, и странники тут, а то бы точно пришиб. Но дурная молва и без того

впереди меня несется, вы бы, что не творили, все одно героями останетесь, пока

Соловьи существуют.

И такими странными и неведомому воину и Алине казались речи его, что

они понять не могли, стоит ли верить услышанному?

Воин и на самом деле ушел. Соловей так резко к ним повернулся, что ветер

вокруг него образовался, и такой холодный, колючий.

- Вот и я говорю, сижу, свищу, никому не мешаю, лес себе дремучий выбрал,

в который ни одна холера до меня не заходила, и ходить не думала. Но стоило

только тут обосноваться, и пошли-поехали, передохнуть не дают. Может ты мне,

красна девица, скажешь, что им всем от меня надо?

Алина все еще смотрел на него молча, кот дрыгнулся у нее на руках.

- Скажи ему что-нибудь.

- А это что за животина, она говорить может?- удивленно воскликнул

Соловей.

Кот понял, что за один день он во второй раз сморозил глупость. Но на этот

раз Алина не растерялась.

- В дремучем лесу ты от жизни отстал, и про Баюна ничего не слышал?-

поинтересовался он

Соловей недоверчиво на него посмотрел.

- Ты ври, да не завирайся, если это Баюн, то тогда я Ярила.

- Ты Соловей, а его я несу к князю, чтобы подарить, пусть сказки ему свои

рассказывает.

Никак нельзя было понять Барсу, шутит ли его хозяйка или говорит серьезно.

Но про обиды, нанесенные Соловьем, он тут же позабыл. Он не хотел тут

оставаться. Если Сказочница шутил, то глупая это шутка.

№№№№№№

Соловей все еще выражал к ним недоверие, но вдруг ему какая-то идея

пришла в пустоватую разбойничью голову.

Кот мог не сомневаться, что ничего хорошего он не предложит. Так и было.

- А на что он князю? Пусть со мной в лесу остается. Мне тут одному

скучновато, вместе разбойничать станем, - говорил он вроде ласково и просил. Но

в просьбе его угроза зазвучал явственно.

Кот напрягся и боялся даже смотреть на дядюшку. Но через минуту он ушам

своим не поверил, когда услышал ответ.

- Не могу, - говорила Алина, - князю он нужнее, а ты тут себе попроще кота

найди.

- Но мне говорящий нужен, слова сказать не с кем, - ныл Соловей, - все духи

стороной обегают. У князя котов, как собак нерезаных, а у меня единственный

будет, я его беречь стану.

Кто бы в том сомневался? Все кипело в груди у кота. Он чувствовал себя весь

день самым несчастным созданием.

И таким жалким и несчастным Соловей показался, что Алина готова была

поддаться на его уговоры, что заставило Барса сжаться, и он влип в ее живот под

футболкой, пригрелся на груди, решив в случае чего уцепиться когтями покрепче.

Но Соловей перестал кривляться и бросился, да так, что вполне мог вырвать

кота из рук. Только вдруг раздался страшный гул. Откуда-то прилетела первая

стрела и вонзилась в дерево напротив.

Раздался богатырский клич, и Соловей забыл о коте. Он тут же пропал где-то

в ветвях. Но укрыться ему не удалось, раздался дикий крик, что свидетельствовало

- стрела достигла цели.

- И ты меня отдать ему собралась?- кот был так обижен, что даже не стал

смотреть, что там дальше происходить должно.

- Да как ты мог сомнением меня оскорбить?- Алина насмешливо говорила

стихами, - когда это я тебя кому отдавала. Мне просто хотелось с ним немного

пообщаться. Странный он и противоречивый такой, а ты нужен был для

поддержания разговора.

- А если бы не эта стрела, он вырвал бы меня из рук твоих, -напоминал ему

кот, хотя опасность миновала, но прийти в себя он никак не мог.

Алина прижимала его крепче к груди и улыбалась. Они двинулись на

поляну, где камень лежал, и шли все по той же нехоженой дорожке. Только

вместо камня там богатырь стоял. Хотя он и до уха только Алине доставал, но

широк в плечах, и в железных доспехах внушительным казался. Они

остановились и смотрели, как тот скручивал Соловья. Кажется, кот радовался

тому, что видел, но Алина была грустна:

Выходи, я тебе просвищу серенаду.

Кто тебе серенаду еще просвистит?

Сутки кряду могу до упаду

Если Муза тебя посетит.

Кот прислушался к уже где-то слышанным строчкам, и снова немного

заволновался:

- Хочешь сказать, что он его выпустит? Пошли-ка назад, мы уже все видели,

не будешь же ты смотреть, как на дворе князя с ним расправляться станут. Кот

повернулся за помощью к ангелу, надеясь на его благоразумие.

Сказочница помедлила немного, но кот так возился у нее на руках. Они

развернулись и пошли дальше.

Только сейчас они заметили, что становилось очень холодно, даже теплая

куртка не особенно грела. А холода ни сказочница, ни кот не переносили, да и

пора была возвращаться домой.

Но успокоился Барс только на этой стороне камня. Он убедился, что они все-

таки вернулись в свое время. И в тот момент у него над головой и раздался

пронзительный свист.

- Он его отпустил, - пытал Алину кот.

- Да что с тобой, мы вернулись, это ветер, просто ветер.

- А кто его знает, - все еще сомневался Барс,- почему бы и ему ни сбежать из

того время в это, если он увязался на нами.

- Почему бы ни сбежать? - словно эхо повторила Сказочница, - интересно,

возможно ли это?

Но она прибавила шагу, не стоило больше испытывать терпение кота, что-то

у него нынче с чувством юмора было не очень. Хотя Алина не могла точно сказать,

было ли оно у него вообще.

Пока они возвращались, кот сидел на переднем сиденье и смотрел на дорогу,

он хотел убедиться, что они в своем времени и направляются в теплую квартиру, а

не в распрекрасный княжеский дворец. Может быть, Баюн и обидится на него, но

Барсу хотелось остаться собой.

Он простит Алину за чуть не совершившееся предательство, если она

напишет хорошую сказку и накормит его курятиной.

Только теперь кот ощутил страшный голод. И аппетит у него был по

настоящему зверский.

Соловей - разбойник тоже

Был не только лыком шит,

Свистнул, крикнул, гикнул: «Рожа,

Ты заморский паразит,

Убирайся без боя, уматывай,

И вампира говорит, с собою прихватывай,

Страшно, аж жуть».

Алина взглянула искоса на своего кота, но ничего тот не ответил на этот

раз. Барс уже заметил свой родной дом, и это было первым радостным событием

за такой трудный, переполненный опасностями день.

Глава 10 . ЯВЛЕНИЕ ГЕРОЯ

Все обещало и на этот раз быть особенным, да и когда там повторялось что-

то, если Алина с Ангелом и котом садились в машину, и ехали в дремучий лес,

там уж обязательно что-то случалось.

Ангел улыбался, напевал какую-то песенку.

Около камня с книжкой в руках сидел мужчина в джинсах и серой куртке.

Так себе, средних лет и все в нем было среднее. Только наглости, вероятно, было

через край, - так решил, взглянув на него, кот Барс. Ангел тоже с интересом

разглядывал незнакомца.

Дядюшка Алекс тоже смотрел на нее, не скрывая удивления, хотя он редко

проявлял свои эмоции.

- Леший, чисто Леший, - заверил кот, ну не понравился ему этот господин,

что с этим будешь делать, а у ученого кота и чутье было особенным.

Он почему –то припомнил патриаршие пруды, появление профессора

черной магии. Правда, там было еще несколько духов вместе с ним, но этот один

стоит и Азазелло и Коровьева.

Кажется, все это кот произнес вслух, потому что про себя Алина удивилась

тому, как хорошо Барс знает роман, но вслух она сказала другое.

- Веди себя прилично, хоть ты и в лесу, но не стоит забываться. Это наш

поклонник, вот и сказки наши читает.

- Да какое там, одно слово Леший. Или профессор, как он говорил: я историк,

я люблю рассказывать истории. Первый блин комом, - упрямился кот.

Иногда он был страшно упрям, ничего не помогало.

№№№№№№№№

Кот свирепел. Алина почти невозможно было вывести из себя, но кто же его

знает, возможно, просто случая такого еще не было прежде. Он был, конечно, не

первым читателем, другое дело, что в волшебном лесу прежде они никого не

встречали, да еще с их книжкой в руках.

Это и на самом деле было немного странно и волновало их, даже ангел

потерял покой, только трудно было понять, как он к этому относится.

Но разве не убедились они, что в Муромских лесах всякое случается, если

коты разговорчивыми становятся, то почему бы и читателям или Лешим, а может

тем и другим в одном лице не появиться.

Завидев их, незнакомец поднялся, шагнула навстречу и улыбнулся, словно

они были знакомы сто лет. Барс был прав в одном, и роста он была высокого и

худой, и на самом деле чем-то напоминал того самого консультанта –профессора

из знаменитого романа.

- Доброе утро, а я вот решил на камень, который в книжке описан, взглянуть.

Меня зовут Алекс, - представился он, - я журналист, друзья говорят, что ничего

там нет, это чистой воды утка, но я сразу нашел ваш камень, и решил побыть тут

немного, в атмосферу погрузиться, - оправдывался он.

- Вам не нужно оправдываться, Алекс, - отвечала спокойно Алина, - и мы с

Барсом даже очень рады, что вы нас заметили и читаете.

- Да, и никогда прежде не встречал ничего такого занимательного, - прибавил

он, - кое с чем я не согласен, но это можно обсудить, ведь это не последняя наша

встреча.

- Не вздумай соглашаться, - услышала она шипение кота, нюхом чую, ничего

хорошего от него не будет.

Но Алина пропустила эти слова мимо ушей, и повернулась к Незнакомцу о

чем-то громко заговорив. Кот обиделся и отошел в сторону. Ангел остановился

рядом с ним.

- Ну чего ты кипятишься?

- А ты не видишь, что ему лишь бы к кому присоседиться, терпеть не могу

таких консультантов.

- Но мне кажется, что они нашли общий язык.

- И ты это заметил? – не унимался кот, - сразу видно, что Алина ему нужна,

только он ей зачем сдался? Ты следи за ними внимательнее, если что

подозрительное заметишь, то устроим перестрелку.

- Какую перестрелку? – удивился Ангел.

- Да нет, это я так, если бы ты в свое время внимательнее прочитал не в

кратком содержании роман века, то не задавал бы глупых вопросов.

Ангел не стал признаваться в том, что и в кратком изложении он его не читал.

А кот узнал его тайну, потому что он как-то рассказывал, как он сдавал хвосты

по литературе, когда возвращался в школу родную.

№№№№№№№№№

Алина и Алекс ушли уже далеко вперед.

Они помолчали немного, потом Алекс заговорил снова:

- Все есть- и камень на месте, и кот в наличности имеется, - говорил он, - и

судя по всему, он даже говорящий.

Но особенной радости кот не выражал, и Алекс это заметила:

- Коты не умеют притворяться, особенно говорящие, - отметил он, и больше

они не стали ничего уточнять.

- А ты специалист по котам?- вклинился в их милый разговор Барс.

Он вовсе не собирался на этот раз казаться приличным котом, с ним такое

случалось.

Но парень не удивился и не обиделся. Видимо еще со времен Мастера и

Бегемота, поверил, что они существуют, и характеры у них сложные бывают.

А если вы их не встречали до сих пор, то коты в том и не виноваты совсем.

Они о чем-то оживленно говорили и шли по майскому лесу рядом. Там было

тихо и красиво все, как в сказке. И говорили они о том, что уже было создано и

издано. Он слушал, изредка вставлял какие-то реплики.

Ну не нравился коту парень и чем дальше, тем больше, хотя казалось с чего

бы. Он сам намекал на то, что у Алины должен появиться друг и соратник, тот,

который будет дом охранять, мамонта забивать и позволит ей заниматься

любимым делом. Он бы не помешал, только не вот это из лесу вышедший.

Напряжение кота с каждой минутой нарастало. Он чувствовал все яснее, что

от Алекса исходила реальная опасность, как от Соловья Разбойника. Во второй

раз в жизни он чувствовал конец света, по крайней мере, для отдельно взятого

кота.

И снова он вспомнил самое страшное из своих путешествий, когда это чудо-

юдо кривоногое могло его сцапать и навсегда у себя оставить. Только стрела

богатыря и спасла его того от плена Соловья. А то бы до сих пор ему сказки свои

рассказывал и мышей в тех лесах ловить научился бы как миленький.

На этот раз они были в своем времени, но это и пугало Барса больше всего.

Он знал, что от Алекса им так просто не отделаться, нет здесь Ильи с его стрелами

каленными.

Надо было срочно принимать какие-то радикальные меры. И как будто

специально на пути у них оказался довольно приличный овраг. Он был тут и

раньше, только использовать его прежде не собирался кот, стороной обходил.

Кот решил спасти хозяйку Лешего, а заодно проверить его на прочность, и

кубарем в тот овраг и скатился. Хотя и не подозревал прежде Барс, что он может

быть таким глубоким и грязным. Но что сделано, то сделано.

Грохнулся он шумно, заорал истошно, потому что лапу подвернул и очень

сильно. Старые листья и молоденькая трава были под ним, но грязь и холод там

оказался собачий.

- Барс, выбирайся, а то один останешься, - крикнула сказочница.

- Не могу, - услышали они его писк из оврага.

Им пришлось остановиться и туда повернуть.

- И что интересно с тобой приключилось, или коты, зазевавшиеся, не на

лапы падают? –спрашивала Алина, она своего кота знала лучше всех.

- На лапу я и упал, - признался он, - только сломал наверно ее совсем.

Они уже подошли к краю оврага и пытались рассмотреть несчастного кота.

Было видно, что Барс выбраться сам не сможет. Вот попал так, попал, хотя, видно

так ему и надо, нечего было злорадничать, хорошо, что они этого вроде не

заметили, а он говорить умел, а то бы совсем беда.

Надо было признать, что в свое время от Соловья он ушел, но из-за

собственной глупости попал в беду.

- И что ты там делать собрался, - поинтересовалась Алина, -упрямство и

стервозность всегда до беды доводят.

- Он лапу подвернул, - услышал Барс голос Алекса, и его надо вытаскивать.

Как-то очень быстро и ловко он спрыгнул в овраг и подошел к нему.

Коту не особенно хотелось быть им спасенным, но разве был у него выбор?

Если бы не болела лапа, он сам постарался выбраться и попросил бы Алину,

чтобы она Алекса тут оставил. Всем известно, куда ведет дорога, устланная

добрыми делами. Но он не мог Алексом так поступить - его и самого надо было

спасать.

Лапа болела все сильнее. Алина уже протягивала им тонкую березку, чтобы

Алекс за нее схватился одной рукой, в другой он держал раненного кота.

Но там, на верху, пока суетился и паниковал кот, вероятно, случилось еще

что-то важное. Только он уже никогда этого не узнает, или наоборот, узнает очень

скоро. Алекс тем временем ухватился за березку и стал выбираться не так ловко,

как прыгал. Барс мешал ему сильно, но все-таки прыть проявил немалую.

Без кота, бесспорно, он сделал бы это быстрее, но и с ним не долго мучался. А

потом Алина забрала его. Барс ощутил теплую родную грудь, по которой уже

стосковался. Он совсем не хотел Консультанту ничем быть обязанным.

- Он не из службы спасения?- поинтересовался кот, как только понял, что

опасность миновала.

Но потом он сам понял, что при падении видно не только лапу, но и голову

повредил. В словах его был какой-то потаенный смысл, и они значили вовсе не то,

что он хотел им сказать. Это могло обернуться еще большей катастрофой, но

вроде бы обошлось и на этот раз.

- Нет, - говорил Алекс , - я случайно здесь оказалась.

- Так мы тебе все и поверили, - ехидничал кот.

- Надо было его в овраге оставить, чтобы он глупых вопросов не задавал, -

усмехнулась Алина.

- Но мне уже и правда пора, - говорил он, - я должен вас оставить и обещаю

больше не вмешиваться в ваш творческий процесс, пусть еще одна книжка

появится. Тогда и встретимся.

- Но куда же вы, - невольно вырвалось у Алины, - мы вас подвезем.

- Этого еще не хватало, - вырвалось невольно у кота, но он не слышал его

мурлыканья.

И хорошо, неблагодарным прослыть ему все-таки не особенно хотелось, это

уже настоящее свинство.

- Спасибо, но моя машина рядом, не пешком же я сюда пришел.

Он улыбнулся, махнул им рукой и пошел, не оглядываясь. Видно разных

сказок начитался, понимал, что нельзя оглядываться, если свою Эвредику не

хочешь потерять.

- Орфей плохо кончил, надеюсь, он тоже рано или поздно оглянется, -

размышлял вслух кот Барс.

Вот вроде бы и спас его Алекс, а все равно не доверял ему Барс. Казалось, что

было во всем этом что-то странное и противное. И не просто так он это делал, а

хотел понравиться и втереться в доверие.

№№№№№№№№

Барс немного успокоился и притих , когда завелась и отъехала машина.

- И что мы стоим? - поинтересовался кот, но Алина смотрела куда-то в даль и

была вообще странной в те минуты.

- Ты победил, оставь ее в покое, - услышал кот голос ангела.

- Мы еще можем его догнать и вернуть, только ты сначала книжку почитай

про Воланда, тогда узнаешь, что этого делать не стоит, какие там ужасы потом

происходили.

- Какие? – поинтересовался Ангел.

- Не буду рассказывать, ты лучше книжку почитай.

- Иногда мне кажется, что мне сам Бегемот достался, - услышали они

неожиданно голос Алины.

- А это что за зверь такой? – притворно удивился Барс.

- А его ты в романе не заметил?- вопросом на вопрос отвечала Алина.

Кот ничего не сказал.

Но его паника и волнение передались и ей. Хотя в лесу она ничего такого не

замечала, но тут к его воплям решила все-таки прислушаться.

А Барс в первый раз за все время пожалел о том, что стал говорящим, если

бы молчал, как все нормальные коты, то и не случилось бы многого из того, что

они успели пережить.

Но он уехал, и пора было забыть о том, что случилось, и заняться делом. Но

Алина и не вспомнила о то, что заставило их сюда пожаловать. Нет, происходили

какие-то очень странные вещи.

Вот с мужчинами всегда так, даже незнакомыми, появляются черт знает

откуда, кота спас и исчез, а она стоит и ничего больше делать не собирается.

- Я замерзла, поехали домой, - говорила она.

Кот своим ушам не поверил, что они, просто прогулялись и возвращаются.

Он уже и не верил в то, что они с Лешим встретились тут случайно..

Он хотел что-то сказать, но понял, что сегодня не его день и будет только

хуже. Из огня да в полымя попадать он никак не мог. Всю дорогу назад они ехали

молча. Вот тебе и Соловей, да Разбойник, нет, тот отдыхает, когда на пути у них

Консультант встал.

- Ты ему в книжке автограф не оставила, - наконец подал голос кот, надо же

было что-то сказать.

- Забыла, и он за ним вряд ли пожалует.

- А это плохо, нам, что неприятностей на голову не хватает?

Кот резко замолчал, он сразу почувствовал, что говорит что-то не то.

Но ничего не было сказано больше, и то ладно.

Но что происходило. В лесу была пронырливый журналист. Он прихватил с

собой их книгу, наткнулся на них и вовремя уехал, из чего нужно трагедию то

делать? Это просто случайная встреча.

- Не говори мне о случайностях, - услышал он голос Алины

- А ты и мысли мои читаешь, - оторопел от неожиданности кот.

- Словно трудно угадать, что ты подумать можешь, - отвечала Алина.

- Нам хорошо вдвоем, первый встречный к беде. Вон он тебя как задел.

Она только посмотрела на своего кота, но в обратном убеждать его не стала.

- Караул, - вопила душа Барса, - спасите нас от Алекса.

Но, отрезвев немного, он стал рассуждать более здраво.

- Он уехал, адреса и телефона не оставил, чего же особенно бояться?

И все-таки он очень боялся. В их новой квартире не нужен был этот парень -

это он знал точно.

Это только минутный порыв и все скоро пройдет, обязательно пройдет. Но

наверное ей приятно было с ним общаться. Лесть – это страшная шутка

Но кот оборвал своим мысли. Так вообще непонятно до чего додуматься

можно. И проблемы надо решать по мере поступления, - вспоминал он любимое

изречение Аннушки.

№№№№№№№

Прошло несколько дней. Алина ушла куда-то на встречу, когда загорелся

незнакомый номер. Потом он заговорил – у них был автоответчик.

- Алина, я узнал важные вещи, позвоните мне, обязательно позвоните.

Кот бросился за Ангелом.

-Ты не читал романа, но с техникой справишься, сотри то, что там написано,

чтобы от этого номера следа не осталось.

Ангел послушался не сразу, но понял, что легче исполнить это, чем

объяснять коту, почему он этого делать не хочет.

Когда Алина вернулась, от звонка журналиста и следа не осталось. Как

уговорил кот Ангела за ним последить, сказать трудно. Только вернулся Алекс

озадаченным.

- Он говорит о том, что скоро выйдет его книга, и у него уже есть соавтор.

- Да пусть что хочет, издает, мы –то тут при чем? – спросил кот, только

радовался он рано.

- Он говорит, что помощница его наша Алина, она для него материал

собирает, и какие-то обзоры делает.

Кот присел на месте.

- Он что мухоморов объелся?

- Да нет, трезвый, он вообще не пьет, но кажется ты был прав, он чужими

руками жар загребает.

- А я что тебе говорил? Кота всегда надо слушаться, ну не понравился он мне,

сразу не понравился, больно много случайностей.

Кот очень гордился тем, что Алекс больше ни разу до Алины не дозвонился,

она скоро про него забыла.

Да и они ничего не слышали.

- Мы молодцы, - говорил кот, - что бы она без нас делала.

Ангел с ним согласился.

Глава 11 .ПУТЬ ГЕРОЯ

Наступил тот день, когда Сказочница Алина, отправилась вместе с Ангелом

Алом и котом Барсом в самое сердце леса заповедного, в избушку Яги.

Во сне явился Барсу кот Баюн и сказал, что если хотят они настоящих

приключений и сказок, то должны пожаловать на опушку леса и ждать его около

частокола с черепами.

- А не испугаетесь?- насмешливо спросил он у младшего брата своего.

- Чего бы мы интересно испугались? Да меня чуть Соловей не сграбастал,

если бы вовремя не явился Илья, то я бы уже с ним и был, но не пришлось.

Впервые Барс взглянул немного по-другому на историю с Соловьем. Ему

хотелось показать главное, что ничего он не боится и бояться не собирается.

- Хорошо, это мы увидим, к Яге должен пожаловать на переплавку Дунай

сам, вот и увидите самую интересную историю своими глазами.

Как только пробудился кот, так и рассказал он Ангелу и Алине о странном

немного предложении. Но понимал кот ученый, что сны эти неспроста снятся, и

если пришел к нему Баюн, то все так и будет.

- Так что мы решим?- спросил он, - искоса следя за сказочницей, - я конечно

не настаиваю.

- А у нас есть выбор, когда мы ввязались в эту драку?

- Наверное, нет, - согласился кот.

Ему было боязно, конечно, но если сам Баюн живет спокойно, то почему бы

и ему не побыть немного, чтобы высокому званию соответствовать? И он будет

сочинять сказки, а брать их прямо из жизни, из леса дремучего, который дрему

наводит. А в полудреме чего только случиться не может.

№№№№№№№№

Они спешили на этот раз, словно не хотели, чтобы Баюн их ждал долго, и

почти не разговаривали по дороге. Чего только не переживали они прежде, но вот

ведь такого не было никогда. И право сказать Яга собственной персоной.

Кот знал, а сказочница верила, что была она добрым и мудрым созданием в

древности. Это потом про нее наговорили разного - богиня и хранительница, и

учительница самая главная. Но кто его знает, что там правда, а что только

выдумка странная.

- Столько воды утекло, если из юного милого создания за одну жизнь ведьма

получается, - размышлял кот, - то что же ждать от старушки, столько прожившей

и повидавшей.

Камень был на месте, кот запрыгнул на руки, ангел рядом держался,

закружились они в вихре. Они странно волновались, понимая, что попадают в

удивительную сказку.

Кот Баюн шагнул к ним, как только они остановились, и Сказочница едва

удержался на ногах, и кота удержал, хотя он верещал:

- Держись, не роняй меня.

Они услышали смех Баюна, и Барс стушевался.

- А ты совсем не изменился, и как только тебя такого стервозного Сказочница

терпит, другая бы давно выбросила к черту.

Барс воровато оглянулся, а Баюн продолжал:

-Думаешь, они отзываются на каждое мое чертыхание? А если и отзовутся, не

так страшен черт, как его малюют, - есть такая поговорка.

Между тем они подошли избушке, там, на озере перед ней плавали два

лебедя - черный и белый.

Сказочница отпустилась на пенек перед озером, а коты уселись друг

напротив друга. Барс, нахохлившись, молчал. Ему совсем не нравилось то, что

Баюн позорил его перед хозяином. Это, конечно, была шуточка, но дурацкая.

Он с обидой посмотрел на Сказочницу, в глазах которого мелькнуло

сочувствие, но Баюн снова влез невозмутимо в их отношения, по праву хозяина:

- А ты не слышал такую поговорку, что на обиженных воду возят?

Барс на это ничего не ответил. И тогда тот повернулся к Сказочнице, и начал

сказывать свою историю.

Делом это было для него привычным, но на этот раз он испытывал

особенную гордость. Ведь гости были из будущего, кот верил, что историю они

запишут очень точно, ничего не переврут. Его голос из прошлого прорвется в

неведомый мир, в этом было что-то таинственное и очень для него симпатичное.

№№№№№№

Начал кот рассказывать свою сказку. Внимательно слушала его Сказочница,

включив диктофон, прислушивался и Барс вполуха, но злость его уже стала

проходить.

В семье Ивана, ставшего царем, родился долгожданный мальчик, он назвал

его Дунаем. Славным рос парень, он был сильным и веселым. Отец решил, что в

его жизни все будет по-другому. Он сам ходил в заповедный лес и видел там

избушку, огороженную частоколом. И понял он, что должен отдать Яге

наследника своего, если хочет, чтобы от него какой-то толк был.

Не из трусливого десятка был царь Иван. (Баюн покосился на Барса, но тот

только фыркнул, но сдержался, не стоило Патриарху хамить).

И тот продолжал:

Яга появилась и на этот раз перед ним, она возвращалась откуда-то в своей

ступе и теперь пристально смотрела на пришельца.

- И никак ты ко мне пожаловал, соскучился по прежней вольной жизни, али

время у тебя свободное выдалась, а еще бают, что царям нет ни сна, ни покою?

Царь почтительно с ней поздоровался и рассказал о сыне своем:

- Негоже, чтобы он так долго доходил до всего своим умом, так уже было, он

покосился на черепа.

- Правильно смотришь, - одобрила старуха,- там те, кому мое учение впрок

не пошло, а не жаль ли наследника, он у тебя один только народился? -

осведомилась старуха, она намекала на то, что всякое может с царевичем

случиться от учения такого.

Недолго думал мудрый царь, и ответ держал.

- Но если он будет шалопаем, то еще тревожнее мне будет уходить из мира,

нет уж, забирай, дураки тебя боятся, а я верю, что если ты возьмешься, то хуже

никак не будет.

И это одобрила старуха. Вера - это хорошо, куда без нее деваться. На том они

и решили, сговорились о встрече.

Через несколько дней, ничего никому не говоря, усадил на коня парня царь

Иван, и отправились они к этому самому лесу. Долго ли коротко ехали, но до

места добрались, сам своими глазами видал,- подтвердил кот и продолжил:

Отрок удивленно взглянул на отца своего, когда около озера этого тот коня

остановил.

- Я оставляю тебя тут, коня пока уведу с собой, он тебе не понадобится. А

когда срок подойдет, то волк тебя назад вернет.

Туманны и непонятны были речи его, только делать нечего, не посмел бы

Дунай ослушаться наказа отца своего, а показать, что трусит он, да лучше сразу

тут и помереть.

Они оба увидели морду волка, из чащи показавшуюся, тот вроде даже кивнул

в знак согласия.

№№№№№№№№

Дунай никогда не показал бы отцу, что он робеет, но сердце уходило в

пятки. Отец постоял еще немного и повернул коней назад. Поехал царь, не

оглядываясь. Он знал старую примету, что если оглянешься, то все скверно будет.

Юноша еще стоял на поляне перед дремучим лесом. Я специально не

показывался, чтобы напустить больше страху, да таинственности, - самодовольно

прибавил кот.

- Пошли, путь не близок, - услышал он голос, и ему показалось, что говорит

это волк, больше никого, кроме ворона и волка не было поблизости. Значит,

сказка , которую он часто слышал в детстве от отца и не сказка была, просто не

хотел он его раньше срока пугать, а пока приучал к тому, что еще пережить

придется.

- Храбрый парнишка оказался,- прибавил кот, - перед говорящим волком он

вовсе не собирался пасовать, и шагнул в лес. Лес был таким густым, что день

мгновенно превратился в ночь. Никаких тропинок там не было, каждый выбирал

только свой путь, одно слово - дремучий лес, ничего не скажешь. Вас я по нему не

поведу,- прибавил кот, не каждому там бывать позволено.

Кот помолчал немного для важности, а потом продолжил:

- Из зарослей и вовсе непроходимых на Дуная взглянул то ли медведь, то

ли Леший. Он невольно отстранился и упал на колючий куст шиповника. Над

головой страшно закричала и захлопала крыльями птица. Он поднялся и

двинулся дальше. Как обычно, Кикимора сердобольная наша хотела помочь ему,

но бес Федор остановил ее:

- Не смей, обойдется без помощников, он не для того здесь, чтобы с

Кикиморами возиться.

- Хочешь, чтобы волк его голодный сожрал, - огрызнулась она.

- Не мне тебе говорить, что волк наш не людоед, а очень даже мирное

создание, хотя тебя бы проглотить не мешало, только под ногами болтаешься, да

делу мешаешь.

Так они где-то рядом препирались, но не зло, а скорее добродушно.

Дунай слышал рядом какие-то голоса, но разобрать ничего не мог, ему

казалось, что это ветер шелестел поблизости. Но неожиданно перед собой он

увидел черта и остолбенел. Так неожиданно это ему показалось. А ведь он считал,

что если водятся духи в этом лесу, то никак их увидеть нельзя.

- Ничего удивительного, - заговорил Федор, - кому хочу, тому и показываюсь,

а когда на обучения посылают- это необходимо, чтобы хоть одна живая душа

была поблизости. Сочувствия тебе не обещаю, но и пропасть не дам, - сразу же

предупредил он, и это успокоило парня.

Он много слышал про чертей и не знал, радоваться ему или прочь бежать, да

куда тут убежишь. Они вышли к лесному озеру. И могу заверить, что никогда,

даже в самом начале не бегал Дунай от трудностей, решил он стойко перенести

все, что на роду у него написано и отцом велено было. Верил он, что отец ему

злого не пожелает, не хотел подводить его.

- Ты спросить что-то хотел?- поинтересовался Федор.

- Долго мне здесь быть?- вырвалось у юноши невольно.

- Трудный сказать, и никто не ведает этого, времени тут вовсе нет. Но по -

разному бывает, кто как пройти его умудрится.

Юноша огляделся вокруг, а бес продолжал:

- Духи у нас молчаливы, звери наоборот говорят слишком много. Но тебе к

Яге, не забудь, что она богиня, и общайся с ней почтительно, а то и вовсе из леса

не выберешься, - в голосе его не было угрозы, со стороны могло показаться, что он

просто добрый совет давал, да так было.

Бес Федор исчез, а сорока повела Дуная по неведомой тропинке. Лес был

все гуще, становилось темнее. И кто-то пронзительно вскрикнул под ногами.

- Кот? - удивленной спросил Дунай, откуда тут коту быть.

- Так мы тогда и встретились с ним, помню, сказал я ему: на тебя посмотреть

хотел дурака такого, а ты меня чуть не раздавил своей ножищей.

- Говорящий, - выдохнул парень, - какому еще тут быть?

- Радоваться должон, что видеть и слышать меня можешь, - сказал я ему, -

Баюн все-таки перед тобой.

- Тот самый, из бабушкиной сказки?- искренне удивился юноша, и совсем

малым ребенком он казался.

- Не знаю, что тебе бабушка рассказывала, но Баюн и есть. Один только в

мире такой, надеюсь, - ответил я ему, так мы с ним и познакомились.

Это потом про него разное рассказывали, и такой он и сякой, а тогда просто

Дунай был, красивый, высокий, сильный, но наивный в чем-то и такой же

разговорчивый, как и я, уж если в лесу дремучем дар речи он не потерял, то что

про остальные места говорить?

Юноша не мог знать, что мое попадание ему под ноги были полным

притворством, не на кота , а на кочку наступил парень. Но надо было его как-то

встряхнуть, да себя пострадавшим выдать, вот и разыграл я его немного. А как без

шутки такой, совсем скучно в лесу этом оставаться. И испытания мы им разные

часто уже на ходу придумывали с Ягой.

Он в тот миг так гордился тем, что действовал с ней заодно, что Барс ничего

не оставалось, только тяжело вздохнуть.

№№№№№№№№

Кот замолчал, видно было, что притомился он немного. И Сказочница

терпеливо ждал, когда передохнет он, и оглядывался по сторонам.

Она представила себе подростка одного оставлено в лесу, предки их были в

меру жестокими людьми, хотя это было очень важно для возмужания их.

Алина понимал, что на этот раз им не нужно долго сказку придумывать, да

и кота не стоило обижать, останется просто занести ее в компьютер, потом и

намекнуть на то, что сам Кот Баюн во сне ее рассказывал, и это чистая правда.

А кот уже встряхнулся, и довольно весело продолжал.

- Лес в тот миг расступился, мнимо раздавленный кот замер рядом с ним (

Он при этом гордо выгнул грудь свою). До частокола, на котором черепки

болтались, рукой было подать, и сам того от себя не ожидая, повернул и бросился

прочь Дунай, я едва за ним поспел.

- Куда тебя понесло, - пытался я его остановить в тот момент, - такой путь

проделал, я тебе помог к месту добраться, хотя бес мне запрещал, а теперь что?

Не забудь, что лес заповедный и все пути к избушке Яги все одно ведут.

Последние слова подействовали и остановили его .

И понял юноша, что если я не врал, то бежать ему некуда. Он отдышался

немного, а потом нашел в себе силы признаться, что так сильно его перепугало.

-Там один кол был пустой, - едва слышно произнес он.

-Был, может, черепок ветром сдуло, а может, для тебя приготовила его Яга, -

бросил я ему раздраженно - последний его поступок мне не понравился, в болоте

все лапы промочил, как угорелый за ним носился.

Из кустов за нами бес Федор, Кики и Леший следили. Кикимора тогда

обиделась на беса, он запретил ей парню помочь и вопить стала:

- А что там кот делает, мне нельзя, а ему все можно?

- Он ученый, и не так глуп, как ты, может и поможет чем парню. А если и

помешает, не велика беда. Кот не мне, а только Яге починяется, - спокойно

отвечал ей бес, и едва ее тогда, помниться успокоить удалось.

Парень между тем уселся на полянке перед озером и избушкой, притомился

он здорово, за всю свою жизнь прежнюю видно не переживал столько. Я

примостился рядом, он медленно повернул голову и взглянул на забор, потом

снова зажмурился. Видно было, что ему очень страшно.

- Забор, как забор, - пробовал я его немного утешить, - с украшениями.

Никчемные были ребята, скажу я тебе, ни рыба, ни мясо. А с такими старушка

наша поступает просто - на лопату, да в печку, нечего небо коптить. Но ты парень

бравый, вот и покажи, на что способен. Ты уж не подведи меня, духи со всех

сторон уставились и следят, позору не оберешься, -уговаривал я его, и это было

чистой правдой..

№№№№№№№№

Настроение у Дуная было отвратительным. Хотелось домой, есть хотелось, к

девице, он еще не знал какой, на свидание отправиться. Все это было на

прекрасной его физиономии написано. Пришлось немного пыл его остудить, а

что делать прикажешь?

- Про дом - забудь, - прочитал я его мысли, - еда - проще, старуха покормит,

девицы- русалки скоро появятся. Они холодноваты, но такие красавицы есть,

залюбуешься. И словно откликаясь на мой зов, на поверхности воды появилась

высокая, стройная русалка. И если бы она не была такой печальной и бледной, то

Дунай бы и влюбился сразу, но от ее взгляда кошки на душе скребли. Ему

расхотелось думать о свиданиях и девицах. И то хорошо, одной бедой меньше,

если бы и с остальными было так просто справиться. Но главные все трудности

были еще впереди, это и коту понятно.

Над верхушками деревьев зашуршала еще одна птица, но мы ошиблись в

тот миг - это была уже сама Яга:

- А вот и чародейка наша пожаловала, - почти радостно замурлыкал кот.

Дунай готов был лишиться чувств, едва удержался. Не каждый, скажу я вам, так

просто может Ягу нашу выдержать, да еще первый раз на нее взглянув. Старухи

вообще не подарок, а наша, что и говорить, - и кот махнул лапой, - но если

захотите, сами скоро узрите, а я пока расскажу, что с героем нашим дальше

случилось.

- Явился не запылился, и кот около тебя вериться, а я думаю, что это так

скоро дошел -то. Но предупреждаю, серый, если помогать ему станешь, не

посмотрю, что Баюн, на колу болтаться будешь. Там сказки свои и расскажешь

тем, кто рядом на ветру болтается.

После таких слов я для вида примолк, потому что знал, что она не меня, а

его стращает, но не стал дожидаться, вдруг старуха не шутит, и затерялся в траве, а

Дунай остался перед Ягой в полном одиночестве.

- Сходи-ка за хворостом пока, - она указала в сторону болота,- жарить тебя

ныне не стану, а надо огонь развести.

Старухе не нужен был никакой хворост, это и коту понятно, но откуда это

парень мог знать. Он и без того едва в себя пришел, вот он послушно пошел

прямо в болото.

Я выглянул из кустов, покосился на свободный кол, но решил особенно

шкурой не рисковать. Настроение у Яги было в тот день так себе, а любая баба

непредсказуема, а Яга особенно. Но она увидела меня и сама издеваться стала над

бедным котом:

- Что-то ты труслив стал, котов мне еще на колах не хватало, тут и на людей

не напасешься колов, и этот недолго продержится, но сходи за ним, помогать не

помогай, но посмотри, чтобы он в первый день в болоте нашем не утоп.

Вот и пойми Ягу, зачем идти, если помогать нельзя, а если помогать начнешь,

вдруг передумает, да на кол все-таки посадит? Трудна жизнь верного помощника

Яги самой, ничего не скажешь.

Кот посмотрел на Сказочницу, он ждал одобрения и сочувствия, но Алина

так хотела услышать продолжения сказки, что не особенно замечала и не

понимала, чего от нее кот ученый добивается.

Видя, что сочувствия не дождешься, а он был гордым созданием, Баюн

сделал вид, что ничего не заметил, и продолжал рассказывать.

Я побежал за ним, но было поздно, богатырь, желая подальше уйти от

частокола жуткого, не заметил, как увяз в болоте. Как ни старался - выбраться он

не мог. Лазовики выглядывали то там, то тут, я оглянулся на избушку, Яги нигде

не было видно. Это не спасло бы от расправы - она вездесущей всегда оставалась,

но вдруг попадет за то, что мы так и не спасли его?

- Что стоите, покажите ему те кочки, где не проваливаются, да не бойтесь, сам

ответ держать стану, когда и что вам старуха делала?- заверил я их, и засуетились

они в тот же миг вокруг тонувшего юноши.

№№№№№№№

Дунай уже видел небольшие фонарики и понял, что на них и надо прыгать,

он только дивился, как не заметил их прежде. Таким ловким оказался - любо-

дорого посмотреть.

Охапка хвороста была не маленькой и не большой, можно сказать, что с

первым заданием он справился.

- Пошли уже, - мяукнул рядом я, и хотя мне , никакое болото не было

страшно, но знал давно, что старуха ждать не любит.

Когда мы снова подошли к избушке нашей, на пне, напоминавшем стол,

уже стояли две кружки с водой. Яга удивилась немного, что он цел и невредим

был, даже обсохнуть после потопления успел, и кивнула.

- Выбрался все-таки, притомился, милок, испей водички.

Я хотел мяукнуть ему, что в одной из кружек мертвая вода, и если он

сначала живую выпьет, а потом этой запьет, то ничто его не воскресит, но старуха

пригрозила, и пришлось молчать, как рыба.

Тут мне в первый раз стало по-настоящему страшно, и я зажмурился, когда

Дунай выпил одну и другую кружку. Парень знал, что есть какой-то подвох, но не

стал разбираться, что там и как, после всего пережитого, это было уже не так

страшно для него. И хорошо, что не было никакого страха в душе его, а то худо бы

пришлось пугливым.

Баюн снова покосился на Барса, тот уже успокоился и растянулся на траве,

около ног своей хозяйки. Он не смотрел на рассказчика и не хотел выдавать своих

истинных чувств, пусть они сами, без него разбираются. Он играл очень

маленькую роль, и Баюн с самого начала показал ему это. Ну и пусть пока

наслаждается своим первенством, с ним Сказочница только на несколько часов, а

потом они снова будут вместе, а этот тип со своей Ягой останется, от этих мыслей

ему стало полегче, и он даже победно мурлыкнул.

А Баюн продолжал свою историю про путь юноши во взрослую жизнь.

- Когда он растянулся на лавке с позволения Яги, ему показалось это

блаженством. Я не мигая, смотрел на старуху и все-таки решил спросить у нее:

- А он от водицы твоей не помрет?

- Пока нет, правильно пил, но это только начало.

Могла бы и не говорить. Я это знал не хуже, чем она сама.

Дунай не мог видеть и слышать этого, он крепко спал. Храпела на теплой

печи и старуха, но мне было не до сна. Я так переживал, что глаз не мог сомкнуть,

и видел как собрались около парня души тех, чьи черепа на колах болтались и

разглядывали его и гадали, сколько он тут протянет и когда к ним присоединится.

Они так расшумелись, когда пари заключали.

Я прыгнул на них с шипением, тени бросились врассыпную. Парень

улыбался во сне, его обнимала любимая девушка. Да имени он никак не мог

вспомнить и рассмотреть лица.

№№№№№№№№№

Хорошо улыбаться, когда другим приходится тебя защищать от любой

напасти.

- Ничего, - размышлял я, - завтра у тебя ночь с русалкой, она не так горяча,

но зато такое тебе покажет, чего ни одна девица не сможет сделать, главное, чтобы

жив остался.

- Что ты там мурлычешь, - услышал я голос старухи, - она проснулась и на

меня смотрела. Иногда она вовсе не казалась мне такой уж глухой, как показать

хотела.

- Сказку новую сочиняю, старые уже все рассказать успел.

- Рано еще сказочками баловаться, пусть он все пройдет, что нужно. Найди

волка и скажи, что он мне нужен будет. Да русалку обрадуй.

Вот и пришлось, выслушав указания ее, на поиски мне отправляться. Все

исполнил, как велено было.

Днем Дунай заготавливал дрова. И снова я под ногами у него вертелся.

- Ты не особенно махайся, у нас каждое задание, это не совсем то, что ты

думаешь, не в мире людей чай, а силы тебе ночью понадобится, - предупредил я

его, потому как он был все еще несмышленым.

- Со Змеем биться? - поинтересовался юноша. Каким же наивным и

неотесанным он тогда казался.

- Щас, дождешься, Змеи все наперечет, и они нам живые нужны, а то убьешь

ненароком. У тебя битва страшнее будет, сам узришь.

Он задумался о том, и уселся на пень, стараясь понять, что может быть

страшнее поединка с чудовищем. Потом Дунай мог сказать, что ни один Змей не

отнял бы у него столько сил сколько эта холодная печальная красавица..

№№№№№№№№

От объятий русалки его бросало, то в жар, то в холод, но страсти не было

конца, он вспомнил слова беса, что здесь время не течет, и решил, что рассвета

никогда не настанет. И все-таки это было хотя и утомительное, но приятное дело.

Вернулся он на рассвете только и сразу же завалился на лавку. Но долго спать

на этот раз старуха ему не дала. Она сказала куда идти, волк ждал парня на

опушке- у них впереди было самое важное место - перекресток.

Они подошли к камню, я и волк смотрели на Дуная, а он увидел, что

камень не простой, на нем надпись: вправо - гореть, влево - тлеть, прямо- мудреть.

Он оглянулся на нас, стараясь угадать, что ему выбрать нужно, Дунай уже

знал, что все не так просто, как кажется, понять эти записи было очень трудно. Но

его помощники лишились дара речи . А что могли мы ему посоветовать, если

сам он и должен был путь избрать для себя.

- Пойду прямо, - наконец решил он, и мы обрадовались - юноша выбрал

мудрость, и было чему порадоваться.

Мы и сообщили о том Яге.

- Поглядим, еще не вечер, - заявила она, глубокомысленно взглянув на Дуная.

На следующее утро, когда богатырь сам решил еще раз по болоту пройти,

ему приснился сон про царевну -лягушку, которую спасти надо было.

- Лягушку?- спросил я, когда он мне сон свой рассказывать стал , - сказки все

это, но пошли искать лягушку, если хочешь.

Долго мы по болоту бродили, и странный свет вдруг над нами возник, и

вышла из него богиня:

- Пошли, хватит во тьме бродить, Отрадно, что решил ты лягушку спасти, но

пора в мир возвращаться, а кол пусть своего черепа дожидается, - он слышал

слова эти, но ушам своим поверить никак не мог.

Остановился Дунай, он лепетал, что Старуха его не отпускала, надо

проститься.

- Полоумный, - мяукнул я,- какая старуха, Лада перед тобой. Иди, не

разговаривай.

№№№№№№№

От нее исходил удивительный свет какой-то. И он пошел на этот свет.

На этот раз лес не таким темным стал, а потом и вовсе перед ним

расступился. Вышел он на поляну прекрасную, и встал перед ним белый конь.

Богиня протянула ему меч волшебный.

- Я сражаться должен?

- Если понадобится, но величайшая доблесть, если ты его в дело не пустишь.

Ему непонятны были слова ее, хотя по -другому богиня любви и не могла

думать. Но он пошел вперед, вскочил на коня и понеся прочь. Кто-то подсказал

ему, или он вспомнил старую заповедь, что когда уходишь, нельзя оглядываться.

Мы вместе с богиней и волком остались позади, и вся жизнь у Дуная еще

впереди была.

Кот закончил рассказ, и пристально посмотрел в глаза Сказочницу.

- Такая вот это и есть история, я и других много знаю, но для начала мне эту

рассказать хотелось.

- И мне она очень интересной и необычной показалась, - ласково благодарила

его Алина, ничего более удивительного слышать не доводилось.

- Может мы уже и домой вернемся, - подал голос Барс, - и без того тут

загостились.

Согласилась с ним Сказочница, кот усмехнулся, он хотел им про Ягу

напомнить, но не стал этого делать. Все, что надо было, он рассказал, показал, что

тут творится, а что ее пока напрасно беспокоить, всему свой черед.

№№№№№

- Что это ты тихий нынче? - уже в машине спросила Алина, -какой-то не

такой.

100

- Будешь тут не таким, когда у избушки Яги посидишь, да Баюна

наслушаешься.

- А мне он понравился, - отвечала Алина.

- Еще бы он тебе не понравился, когда над твоим родным котом только и

знал, издевался. Такие вы все.

- Но он с Ягой остался, а ты со мной, а не хотел бы поменяться?-

поинтересовалась Алина, как она умеет наступить на больной мозоль, или

больную мозоль, но какая разница?

- Не хотел бы, - буркнул кот, и растянулся на сидении, - мне и так хорошо.

Сказочница улыбнулась, она ничего больше не стала говорить своему коту.

Но с ангелом они еще о чем-то говорили долго Надо признать, что он был

славным созданием, что бы там не говорили.

Лирическое отступление

Королева иллюзий явилась из мира мечтаний,

И в тревоге и неге ждала она эту метель.

И одежды ее так светились во мраке страданий,

Только белое поле ее принимает теперь.

Королева иллюзий писала веселые сказки.

И беспечные дети их слушали снова в тиши.

Сколько было надежды и неги, и радостной ласки

В этих дивных твореньях, куда она снова спешит.

А реальность сера, как стальное безбрежное небо,

И ее одолеть не пытается Сказочник где-то.

Королева иллюзий, а мир это был или не был.

И она все танцует в беспечности белого снега.

Так врываются сказки, живут и наивно чаруют,

И узоры снежинок твои повторяют черты.

- Посмотри, дорогая, как там Берегини танцуют.

Как они возвращаются к нам в этот мир с высоты.

И на площади белой заблудилась усталая Герда,

Белой розы хрустальной все гладит она лепестки.

Королева иллюзий, о, скажи мне, а что ты наделала,

101

Где наш Кай в этот вечер, куда же уносишься ты?

Но она не ответит, и будет кружить и кружиться.

В этом свете снежинок бестрепетный яростный рой.

- Что с тобой, королева? В кого ты посмела влюбиться?

В это снежный костер ты кого увлечешь за собой?

И одежды ее так светились во мраке страданий,

Только белое поле ее принимает теперь.

Королева иллюзий явилась из мира мечтаний

И в тревоге и неге дарила нам эту метель.

Глава 12 .ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙДЕШЬ

Сказочница проснулся на рассвете, и почувствовал, что в этот день, когда

была дописана очередная сказка, пока им прогуляться по заповедному лесу, и

взглянуть на то, что там происходит. В прошлый раз Кот Баюн обещал им самое

интересное приключение, когда Алина стал расспрашивать, а нельзя ли

переиначить сюжет сказки, тот так и пообещал, что самую знаменитую сказку они

увидят совсем по-другому.

- Это вы привыкли к тому, что все неизменно, а у нас может быть всякое, в

бессмертии все-таки остаемся, не хочется повторяться и от скуки помирать, -

многозначительно произнес он и взглянул на Барса.

В последнее время тот стал сильно нервничать. Мало того, что хозяйка его и

без того, шутить над ним любит, только ангел и встает на его защиту, так он еще и

этого противного Баюна слушается.

№№№№№№

До сих пор Баюн вовсе не был противным. Но с тех пор, как тот предложил

им местами поменяться, он уже не знал, что думать. Это была шутка, но ведь в

каждой шутке есть правда, а что если. Но об этом лучше не думать, вот он и не

думал от одного путешествия до другого.

102

Но в тот день, когда Баюн им что-то необычное пообещал, заныло кошачье

сердце. Сам Баюн перед ним, а он - только потомок его не особенно близкий. Хотя

говорить умеет, но Баюна ему все одно не переговорить, сколько не старайся.

Когда машина тормознула, он хотел прикинуться смертельно больным, но

передумал, это только заставит снова обвинить его в трусости.

Баюн их ждал на той стороне мира, около камня, где они в очередном вихре

закрутились.

- Пошлите, самую знаменитую сказку пропустите. Уже отправился Иван

царевич за Жар птице, - услышал Барс голос знаменитого предка своего.

- Вот невидаль, - возмутился Барс,- он уже коня своего заложил и теперь

думает, как дальше быть?

- Это так в твоей сказке было, но если бы ты слушал меня внимательно, а не

бабочек разглядывал, то узнал бы, что у нас сказка про него другая будет.

Про бабочек было слышать обидно, но он промолчал - слово последнее все

одно не за ним будет. Алина устремился туда - ее хлебом не корми, дай только

новую сказку послушать, да посмотреть, как там все может быть.

Барс поплелся за ними. Где Баюн бабочек рассмотрел? Их тут не было сроду.

№№№№№

- Иван Царевич отправился за Жар-птицей, - начал рассказывать он свою

сказку, - и внимательно слушала его Сказочница, а кот наоборот вертел головой,

делая вид, что ему нет дела до происходящего.

- Кикимора уверила его в том, что так у него на судьбе написано, он

обязательно ее найдет. Кикиморе можно и поверить, она с Мокошью общается,

это глупцы считают, что они легкомысленные.

Тут уж и Баюн оглянулся, Кикимора могла подслушать спокойно, тогда ему

трепки никак не избежать, а он все-таки был котом серьезным.

- Но на пути его оказался камень, там дороги разные начертаны, - подсказал

ему Барс.

103

Он отвлекся и не понял, чего это он оборвал свою сказку, вроде никого

страшного поблизости пока не было. Но надо быть осторожным, тут еще и диких

вепрей пока не истребили, и много чудовищ по дорогам бродило. Баюн его

доведет до большой беды.

№№№№№№№№

А они уже увидели, как подошел Иван к камню, и оглянулся на заповедный

лес. Сколько про него всякого рассказывали. И вроде тихо было вокруг, но разве

не знал царевич, как тишина бывает обманчива. Вот и голоса ему слышались

какие-то странные, хотя людей он нигде поблизости не видел.

Склонился он к камню и стал читать вслух, едва складывая слова, в отличие от

Алины царевич был не особенно учен, это кот заметил сразу.

- Направо пойдешь - ум потеряешь, налево - жизнь потеряешь, прямо -

свободы не видать.

Иван царевич задумался, не хотелось ему ни по одной из этих дорог

отправляться.. Следила за ним невидимая сказочница с двумя котами,

Кикимора ждать уже устала, а он все никак не мог сделать выбора.

- Какой-то он не решительный, - как только такому папаша царство доверит,

- стал спрашивать у них кот.

Но ничего они не ответили, момент выбора был очень ответственным.

Царевич повернулся к Кикиморе, кот не ошибся, она все время была

поблизости.

- Почему тут еще другого пути нет? Так видать и придется оставаться, -

тяжело вздохнул он.

- Вот и сказке конец, тайну он обещал, - язвил кот.

Барсу показалось, что и на его улице начинается праздник, но радовался он

рано. Кот Баюн их недаром привел, да и Кикимора не собиралась сидеть, сложа

руки.

- Ты герой, тебе надо Жар-птицу и девицу, и коня молодецкого, а ты просто

домой вернуться хочешь?- стыдила его Кикимора.

104

Она почувствовала, как трудно ей с этим парнем придется. Но другого все

равно не было, придется управляться с таким, какой есть.

Тут уже и царевич оживился, он понял, что не стоит позориться, надо хоть

что-то сделать.

-Пойду налево, - обреченно заявил Иван, - зачем мне жизнь, если я и ума и

свободы лишиться могу?

Кикимора смотрела на него насмешливо, не могла понять, шутит ли он или

говорит серьезно. Иван не шутил, он двинулся налево. Ему казалось, что все

другие пути он уже испытал, и они привели его в тупик.

- Волк, - взвизгнул Барс, - словно бы это тоже была страшная невидаль.

Он остановился, как вкопанный, перед ним снова оказался серый волк.

- Садись на меня, - раз ты выбрал этот путь, должен я тебя в мир Ния

отнести, ведь так на камне написано было, не ты первый, не ты последний.

Он уже слышал из сказок, что это волк души мертвых в царство Тьмы уносит,

и спорить было нечего.

- Все странно как-то, - обернулась к Баюну Алина,- и что нам делать

остается?

- А тебе не хочется туда заглянуть?- поинтересовался Баюн, - ведь ни в одной

сказке, помнится, мира тьмы не было - никто из наших героев там не бывал.

№№№№№№№№

Кот Барс кричал пронзительно - хороши шутки - во тьме оказаться.

Но сказочница подхватил его на руки, и они туда и отправились. Едва за

героями поспевали.

- Никуда от волка не уйдешь,- не сомневался в том Иван. Сел он на волка,

коня своего оставил, он ему больше не нужен был . Словно ветер на сером волке -

перевозчике понес он его в царство мертвых

Дело привычное, и вроде бы в опасное путешествие за конем и птицей, и

девицей не надо отправляться. Но грустно стало волку серому. Хотелось ему на

мир посмотреть и себя показать, и Ивану на деле показать, на что он способен. А

105

тут что - взял, да и перенес по привычной дороге в мир Чернобога, велика ли

радость-то будет. Да выбор есть выбор.

Зажмурилась Алина, Ангел даже вздрогнул, когда они около огненных

пещер оказались. Такого чуда расчудесного пером не описать, если сам его не

видел. Но каким странным и фиолетовым было пламя это. Он читал где-то о

таком, но это надо было видеть своими глазами.

Баюн тем временем голос подал, чтобы не подумали они, что он их одних

оставил, а сам куда-то спрятался. Хотя не часто прежде он тут бывал, но решил и

виду не показывать, что ему жарко и страшно, два трусливых кота-паникера - это

уже перебор.

№№№№№№№

Оставил волк царевича около огненных пещер для острастки, Ния и суда,

который только к вечеру будет, дожидаться. Души еще не все собраны тут были, и

не обязательно ему было около огня париться, но пусть посмотрит, что такое

Пекло настоящее.

Заглянул Иван в пещеры, но там таким жаром на него дало, что он сразу же

назад бросился, там хоть и темно, но не сгоришь дотла.

- А как ты можешь сгореть, если ты умер? Это для живых огонь страшен, а тут

нормально. Смотри, как черти вокруг носятся, шустрые какие-, услышал он голос

девушки за спиной.

Хотя ласково звучал голос этот, но почувствовал он, что приятного девица

ему мало сказать может.

- А кто ты такая?- спросил Иван, хотя он знал уже примерно, что она ему

ответить может.

- Я Елена Прекрасная, та самая, которую должен был Иван Царевич с серым

волком украсть у царя лютого. Да говорят, он совсем другую дорогу для себя

выбрал. Вот и пришлось мне здесь оказаться, - пояснила девица. И такой

печальной она казалась, что Ангел тяжело вздохнул. Он как-то и не думал

106

прежде, что из-за того, что в сказке что-то изменится, все страдать будут. Но что

же с ней -то произойти могло?

О том же решил узнать и царевич, тот себя вообще виноватым чувствовал.

- Но что же тебе без него не жить?- ведь не знала ты Ивана этого и не любила.

- Это правда, только того, кто мужем мне стать хотел, я увидела один раз, а

второй уже ни за что на свете, - ответила девица.

- А что, обязательно за него замуж было выходить? - спросил он, все еще ища

для себя оправдания. И почему это он должен отвечать за все печали в этом мире

странном?

- Хан убил отца моего и захватил меня в плен. Не на что мне было надеяться,

нечего ждать, а когда серый волк сказал, что он уже здесь, вот и упросила я его

украсть и увести меня сюда.

Иван выслушал ее историю, понял, что он причастен ко всему, что

случилось. И тогда решил незаметно от нее уйти. Но в тот момент черт глашатай

и сообщил новым душам, что Стрибог и Ний уже здесь и должны они на суд

отправляться.

- Пошли, - говорил он Ивану, - то и тебя касается.

- Пошли, - предложил Сказочнице Баюн, - хоть это тебя не особенно

касается, но и ты узришь суд богов наших над душами.

- А они позволят нам там быть?

- Мне позволят, а вас им видеть не дано, правда надо будет что-то придумать

правдивое, почему я тут оказался, но сочиню на ходу.

-Иван, - повернулся черт к герою, - а ты, куда это прятаться собрался?

- Ты и есть Иван?- удивленно спросила Елена, он понял, что не отвертеться

ему больше.

- Да, и я волен был свой путь выбирать.

И так погано стало у него на душе, что ни в сказке сказать ни пером описать.

Понял он, что не только себя, но и ту, которая могла его счастье составить, он

погубил безвозвратно.

107

- Каждый из вас видел свой камень и три главные момента в своей судьбе, у

каждого написано по- разному, - возвышаясь над ними, грозно говорил Ний

- Но разве это был не выбор одного из трех?- вырвалось у Ивана.

- Вам придется в разных жизнях пережить и то, и другое и третье, дело в

другом - в какой последовательности это будет происходить.

Опешили многие, но царевич просто онемел, он не знал, о чем прочитали

тени, вокруг него толпившиеся, но собственная судьба ему была известна.

Он рванулся вперед вопреки разуму своему, но остановил его Ний:

- Волк мог привести тебя на этот раз только в один конец, ничего другого нет

и быть не может. Везде можно быть свободным, даже в аду, - напомнил он.

Елена шла за ним следом. Она просила и уговаривала его не отчаиваться так,

здесь темно и сыро, но они встретились и они на этот раз вместе.

- Бабушка говорила мне, что люди приходят в этот мир, чтобы соединиться, и

неважно, где и как это происходит.

- Но тогда, когда тебя украл волк, я видел этот сон с четверга на пятницу и я

знал, что так будет, - говорил царевич.

- Там ты сам меня украл?- поинтересовалась она.

- Да нет, серый волк, но мы были счастливы, он обернулся тобой, и потом

вернулся к нам.

№№№№№№№

Иван рассказывал ей сон, и таким правильным казался ему прежний выбор,

хотя не бывает радости без огорчений, и огорчений без радости, но обо всем

скверном в том мире он позабыть успел, а тут все так погано ему показалось вдруг.

Тогда Елена, чтобы остудить его пыл, напомнила ему о прошлой судьбе:

Но на сколько я знаю там, братья должны были расправиться с тобой, а здесь

такого больше не случится, - не унималась она. - Здесь не будет этого

разочарования.

- Да лучше бы они меня на куски разрубили, - не унимался Иван.

108

Сколько не пыталась уговорить его Елена, ничего не могла она поделать.

Она видела, что ни здесь, ни в каком другом мире никогда не будет он свободным,

и нельзя потерять то, чего ты никогда не имел.

Постепенно она стала терять его из вида, и он куда-то уходил. И тогда,

дождавшись волка, она бросилась к нему.

- Ты же мог его спасти, - говорила она ему, - я знаю, что мог.

- Но это было в другое время и в другом мире, не теперь, - противился волк.

Она долго говорила с ним, и рано или поздно он согласился, что тайком от

Ния увезет их туда. Зачем же так менять сказку, которая не так уж страшна, как

могла бы быть.

- Не печалься, они вернутся назад, и нам пора возвращаться, Ния ты уже

видел, и видел, что от судьбы, которая написана у Мокоши на небесах, убежать

никак нельзя.

И в один миг они снова на земле оказались, хотя точно знала сказочница, что

путь этот был очень долгим и трудным. Но что-то кот сотворил такое, впрочем,

выбрались, и ладно, ни о чем он его расспрашивать и не стал.

И уже у камня он спросил:

- А с ними что там случилось?

- Они выбрали момент, когда Ния не было на месте и бросились туда, даже

не подозревая, что он внимательно за ними следит из своего укрытия. Ему

хотелось посмотреть, удастся ли уговорить Елене серого волка. Смогут ли они

спасти царевича и надо ли его спасать.

Черт Макс взглянул на своего повелителя:

- И ты отпустишь их назад?

- Но они все равно вернуться, а волк человечен, его можно уговорить, но я не

стану его, пожалуй, наказывать.

Он так улыбался, словно это его спас из тьмы серый волк.

- Свет, - прошептал Иван. Но этого не может быть.

Они остановились у того самого камня, с которого все начиналось когда-то.

109

Но сколько он не приглядывался, там не было никаких надписей, вот что

самое удивительное.

№№№№№

Барс подпрыгнул от радости. Неужели и на этот раз все закончилось, и они

могут вернуться домой?

Баюн обещал им новую сказку, но это случится не завтра. А пока они могут

быть свободны и беззаботны - это самое главное. А большего ему и не надо было.

- Он такой, как и я и думал, - услышал кот ласковый голос Алины.

- Это ты о Иване Царевич что ли?

- Я о Ние, он грустный философ.

- Фу, ты черт, что его на ночь то поминать, потом и не заснешь совсем.

Но сказочница погрузилась в свои раздумья. Она напишет свое лучшее

творение, хотя еще точно не знала как именно.

Ангел молча сидел перед монитором.

- Ты о чем-то хотел спросить? – повернулась к нему Алина.

- Я хотел почитать ту сказку, странно, но я ее почти не помню.

Алина достала с полки красивую книгу, раскрыла и положила перед ним.

Он стал читать. Она вспоминала собственное детство. У нее не было тогда

таких красивых книг. Но сборники сказок, которые дарил папа – самое большое

богатство – ни на что никогда она бы не поменяла их тогда.

Особенный трепет и радость испытывала она пред таким чудом – книгой

сказок.

Наверное, то же самое чувствовал сегодня и Ангел.

Глава 13 . СТОЛКНОВЕНИЕ

Расстилались перед ними, как на ладони, леса заповедные, такие высокие и

густые, что и полдень, когда светило солнце, казалось, что ночь наступала.

Удивительно, что такие заросли еще сохранились в этом мире.

110

И снова шагали Сказочница, Ангел и отважный кот с гордым именем Барс

по нехоженым дорожкам дремучих Муромских лесов. Они хотели увидеть, найти

не грибы распрекрасные, хотя они и их тоже собирали и с большим

удовольствием, а те запрятанные там древние сказания, были почти забыты, но

вдруг проступали в реальности 21 века. Но их надо было расслышать и записать, а

потом и в компьютер занести.

Кот уже не раз слышал, что в незапамятные времена очень сурово злые люди

обходились со сказками. Их приходилось, как клады великие, скрывать в тех

самых болотах, куда злые люди боялись нос свой показать. И не зря боялись,

бдительные Лешие бы их точно запутали и потопили в тех болотах и не

выпустили назад. Но только там и могли сохраниться предания старины

глубокой.

А теперь, когда времена тоже не подарок, но все-таки не такие суровые, они и

должны вернуть их назад и подарить миру утраченное казалось бы, навсегда

бесценное сокровище.

Барс замечтался, зазевался и растянулся на лесной дорожке, что с котами

случалось крайне редко. Конечно, если они не летели с дерева какого-нибудь или

другой верхотуры, куда могли забраться. Но чтобы на тропинке лапы не держали,

это что-то новенькое. Он даже опешил, когда на земле оказался.

Хорошо, что там сухо было, даже пыль поднялась над головой небольшим

облачком. Он шел немного позади Алины и Ангела и радовался, что те ничего не

заметил. Сказочница тоже была погружена в свои думы, какие-то слова

бормотала, вроде даже стихи, но не спотыкалась и не падала, а его угораздило. Но

не стоило заблуждаться, и стихи она позднее использует для новой сказки своей,

потому подходящие и искала все время.

- Хорошо, что не упала, могла бы на него свалиться и придавать - еще хуже

было бы, - так утешал себя Барс, пытаясь убедиться, что не все так плохо, как

кажется на первый взгляд.

111

№№№№№№№№№

Но в лесу, как вскоре выяснил мечтательный кот, все-таки были свои глаза и

уши. Ухнул где-то рядом филин, заставив его присесть еще раз и чертыхнуться.

Хотя он и понимал хорошо, что чертей не стоило поминать в такой момент. Они

все время где-то поблизости бродят, всегда готовы откликнуться.

Но самое главное не филин, которому может быть сверху и видно все, только

не так уж и хорошо, всегда можно сказать, что он чего-то не разглядел и не понял.

Заметил кот и кое-что похуже подслеповатой птицы - два глаза сбоку

внимательно за ним следили, и наверняка видели то его падение.

- Волк, - взвизгнул Барс, совсем забыв, что кот он все-таки отважный, куда там,

если такая серая собака появилась.

Алина отвлеклась от своих размышлений и взглянула туда, откуда голова

серая с глазами зелеными и виднелась.

- Барс, и чего шуметь, это только маленький волчонок, тебе все мерещится

что-то странное.

- Маленький? Да смотри, какой он огромный, - бесновался кот.

Ангел просто улыбался. Чего ему бояться, волк – то его не цапнет наверняка.

Но из- за кустов было не особенно хорошо видно. И на самом деле, когда тот

вышел к ним, понимая, что он обнаружен, то зверь казался немного подросшим

щенком и не овчарки даже, а его знакомого пита, впрочем, Барс знал, что лучше

быть совершенно одиноким, чем с такими знакомство водить. Только куда же от

него денешься, если им и в подъезде и на улице сталкиваться приходилось

Но Алина уже приблизилась к волку на опасное расстояние, словно у нее

была еще одна жизнь в запасе.

- Ты осторожнее, может он и не такой большой, как кажется, но зверь все-

таки, - издалека предупредил ее Барс, - и цапнуть может, вон у него зубищи какие.

Конечно, в крайнем случае, он и сам готов был прыгнуть на волка и даже

когтями в него вцепиться, если он не успеет Алиной пообедать за это время.

Пока расстояние было все-таки приличное. Оставалось надеяться на то, что

112

волчонок сыт или благоразумен. А может, знает, что женщины и куры вкуснее,

вдруг вепрь ему об этом рассказал. Жаль, что здесь не было Аннушки, лучшей

подруги Алины, ее в крайнем случае можно было волку скормить. А Алина пусть

пока живет, она ему еще пригодится самому.

И такими теплыми чувствами он в тот момент к Сказочнице проникся, что в

объятия броситься готов был, но Алина вместе с волком вскоре его заставила об

этом пожалеть.

И почему он волка так боится, в то время как сам волк его вроде совсем не

боялся.

- Мы кота Баюна ищем, может, подскажешь нам, где он?- уже спрашивала у

зверя Алина, а кот был уверен, что волк не сможет ей ничего ответить, если даже и

захочет. Если он умел говорить, то почему молчал так долго?

- Не все же такие болтливые как ты, - услышал он хрипловатый голос волка,

его с приятным Алининым голоском не перепутаешь.

Так и знал, Барс, что худшее подтвердится, он умел не только говорить, но и

мысли его читать.

- Барс, ты еще и шагнуть на тропу не успел, а уже волкам хамить начал?

- стала укорять его Алина

Потом она обязательно расскажет, что нельзя в чужой лес со своими

правилами заходить, что они тут только гости, и все беды случаются из-за того,

что некоторые гости ведут себя не особенно прилично. Слышал уже все это Барс,

и даже помнил иногда, как следует себя вести, когда ты не у себя дома. Но вот в

нужный момент все у него из головы вылетало. Но пока Алина ждала ответ не от

него, а от волка.

- Баюн отправился куда-то с Ягой, а мне просил вас встретить и развлечь,

пока он не появится.

- Пошли лучше домой, - потребовал Барс, - я не хочу с волком развлекаться.

- Ты снова начинаешь? В следующий раз будешь дома сидеть.

113

И хотя Алина говорила тихо, но на этот раз в голосе ее слышалась угроза,

уж это Барс умел отличать, хотя даже Аннушка не всегда за внешним

спокойствием чувствовала это, а он научился - жизнь заставила.

На нее только последняя надежда и оставалась, поскорее бы она уж

возвращалась, тогда можно было уговорить ее слово замолвить. Он уже и

позабыл, что минуту назад готов был ее волку скормить, как быстро все менялось в

этом мире. А на что еще лучшие подруги нужны? Чтобы за котов заступаться,

когда хозяйки их обижать начинают.

Хотя ей любить Барса даже по его меркам было особенно не за что, потому

что чаще всего вел он себя с ней по-свински. Это надо признать, потому что

чувство ревности к хозяйке было главным его чувством, и никакого другого он не

признавал. Но она как начала спасать его в самом начале здесь же, в лесу, когда

они в первый раз встретились, так и продолжала. Барс знал, что на то было по

крайней мере две причины. И первая из них психологическая, она больше всего

любила собак. Уродятся же такие, хотя женщинам всегда нравится безраздельная

преданность - это она тоже ему объяснила. Но перед котами у нее

сформировалось чувство вины, которое они, коты, чувствовали, и потому должны

были в ее понимании страдать.

Правда, Алина тогда ее успокоила, она сказала, что Барс должен страдать

только из-за своего несносного характера - именно так и сказала, какая

несправедливость. А на нее ему обижаться не за что, даже наоборот. Но была еще

одна причина - Аннушка любила все, что любила Алина, потому и перепало ему

немалая часть ее любви. Еще она считала, что в доме должно быть какое -то

живое существо. . А он был очень даже живым, особенно когда бросался к ней из-

за какого-нибудь угла, и сам не мог понять, обрадовать или перепугать ее до

смерти хочет. А скорее всего и то, и то и другое вместе. Но теперь, когда Алина

на него злилась, на Аннушку только последняя надежда и оставалась.

114

№№№№№№№

Впрочем, он отвлекся, вот ведь как женщины могут даже котов отвлекать, и

рядом нет, а как только появится, тогда все пропало.

Но волчонок уже уселся перед Алиной, покосился на Ангела, а на кота и не

взглянул, словно Барса тут и не было совсем. И рассказывал он историю о том,

как им вместе с чертенком Зосимой пришлось в Пекло отправиться.

Барс прослушал, что там такое случилось, почему эти двое должны были

отправиться в Пекло, где, кстати, он уже успел побывать, когда их коварный Баюн

туда за царевичем, сбившимся с пути правильного, потащил. Сколько времени

прошло, а у него все шерсть дыбом вставала, когда он о том путешествии

вспоминал.

- Вон Барс вспомнил, как он там же бывал, - вдруг повернулась к нему

Сказочница, и потрепала кота по спине,- но зато теперь настоящий опаленный

кот.

Барс заворчал. А еще тактичный очень считается, могла бы и не напоминать,

над ним потом все собаки во дворе смеялись, когда он облезлый появился, и

только Аннушка осмотрела со всех сторон, но никаких боевых ран не заметила, и

только после этого успокоилась.

-Могла бы и не напоминать, - огрызнулся он и запрятался в траве, около ног

ее, но придвинулся поближе к ангелу.

Как хорошо, что он только противный кот, а не верный пес, тогда бы еще

обиднее было, но может, он из-за Алининых шуток таким противными и

сделался. А теперь попробуй, окажись в хороших руках. Но что это его на

грустное потянуло? Вроде никто его никуда отдавать не собирался. И Анюта не

позволит, хотя не стоило быть в том уверенным, но он все-таки был.

В своих размышлениях он так и пропустил добрую половину рассказа о том,

как чертенок Зосима, из добрых побуждений спрятал шкуру тура, в которую

богатырь обряжаться должен был. Так он был за что-то там наказан, разбери их,

что на самом деле случилось.

115

- А ты -то почему с ним оказался, - бесцеремонно влез в рассказ Барс. Ему

тоже хотелось подчеркнуть, что он все слушал.

- Да потому что мы с ним дружили с самого начала, и это мой отец раньше

срока душу его туда умчал. Если бы не был так расторопен, и шкуру успели найти,

то и беды бы не случилось. А мы с ним росли вместе, как же я мог его одного туда

отпустить.

- И еще волк называется, нужен был тебе этот черт.

- Я должна извиниться за Барса, - вдруг усмехнулась Сказочница, - хоть его

все и защищают, даже Баюн, но он бывает порой несносен, потому у него и нет

никаких друзей, кроме нашего знакомого пита.

№№№№№№№№

Волк ничего из их разговора не понял, зато он очень даже хорошо понял, то,

что тот самый окаянный пит не порвал его на части - так это только прыткость

самой Алины спасла его однажды. Потому что кот разозлил его и на дерево

прыгнул, но когти не удержали, как назло в тот отчаянный момент. А может и сам

крутанулся неудачно, должен же он был злорадно на него зашипеть, так вот тогда

и полетел. Как в руках Алины, а не в пасти пита оказался, он так и не понял. Тогда

бы любое Пекло отдыхало, потому что оттуда он обожженным, но все-таки

живым выбрался. А здесь у него практически шансов не было. Он видел, как в

другой раз ему ту самую пасть железным прутом размыкали. И можно было себе

представить, но лучше не представлять, что от него после такого размыкания бы

осталось. Даже шкура для набивки чучела была бы подпорчена наверняка.

Но они уже давно, пока он про пита вспоминал, углубились в то самое пекло,

куда и пошли к грозному Нию чертенок Зосима и волчонок Кузьма, чтобы

вернуть назад душу богатыря и исправить все, что было.

- Там было очень страшно, - признался волчонок,- и все время что-то на

голову рухнуть готово было. Но надо было привыкать, ведь скоро и мне тут

придется стрелой проноситься, да и чертенка как одного оставишь, он такой

116

рассеянный и мечтательный. А если задумается о чем, так хоть ты его тресни, вот и

был я там за главного.

- Надо же, волк не боится признаться, что он трусил, - невольно

промелькнуло у Барса.

- А не боится только настоящий дурачок, надо просто уметь этот страх в себе

одолевать, - мне с самого начала отец так говорил.

- И мне Алина говорила, только что-то плохо помогает, - проворчал Барс,

словно его опять в каком-то грехе уличили.

Ну не мог он признавать своих слабостей, даже когда и скрывать особенно

нечего было, не мог и все.

- Погоню они за нами послали, да еще какую, там ведь эхо еще и может быть

не так страшны были те духи и звери, только все гулом отдавалось. Как только

Баюн нас тогда отыскал и повел в единственно правильный проход, потому что

все остальные тупиком кончались. И жар такой, что расплавиться можно, это ведь

их черти привычные, а мы -то с Зосимой пока здесь на земле обитали. Губительно

это для нас было, вот едва живыми и выбрались. Он за дерево, за корень

схватился, а я за него, так и карабкались. Кот где-то визжал, их умертвить хотел,

но потом признался, что он только для людей опасен, а для духов вовсе нет, но

хорошо, то тогда мы этого не ведали, на него надеялись, а больше не на кого было.

Вот и бухнулись на землю, и лежали, и слышали еще долго их дикий вой и

храп. Но это был уже лес родимый, я с тех пор тот самый камень черный под

которым лаз в Пекло остался, все время стороной оббегаю. Вдруг снова свалиться

туда угораздит.

Не успел волк и последнее слово произнести, как уже и Баюн на тропинке

появился.

- Застал вас еще тут, я так торопился, да пока Горыныча подлечили. Он там

на спор с Паном, чуть болото гнилое не выпил. Ну и наглотался чертей да лягушек

всяких, и уж не думал, что они так его внутренности травить начнут, а Пану хоть

бы хны, сидит, на дудке своей играет. А Горыныч наш совсем плох был, конечно,

помереть он едва ли мог, но мучился страшно, аж жуть.

117

Он помолчал немного, гордясь, что Змея все-таки спас, и если не делом, то

добрым словом в излечении помог.

- Что-то я кота не вижу, неужели его волчонок наш сожрал? -

поинтересовался Баюн, и тут же хватанул Барса на хвост, - видно только хвост

один и остался.

Он бесцеремонно потащил его вперед, но тут уж Алина не выдержала:

- Оставь его Баюн, без хвоста он не станет краше.

Надо же, заступилась, а тот паршивец, совсем обнаглел. Ну и что, что первый

и единственный и лес это его дом, вот и озверел окончательно.

Волчонок рядом с ним показался Барсу ангелом, не зря же говорят люди, что

все познается в сравнении. Но Алина с ним не расстанется.

Они попрощались и отправились домой, наконец - то, и время было

позднее, и делом давно пора заняться, то есть ужином.

Алина что-то весело насвистывала за рулем.

- Хватит шипеть, у него такой же скверный характер, как у тебя. Но он уже

исправился почти. Вон богатыри железные колпаки и когти брали с собой, чтобы

его изловить в свое время.

- А на какой черт они его ловили? Вот и пусть бы в своем тридевятом царстве

оставался, или тем когтем проткнуть не могли, как упыря в болоте? - не унимался

Барс.

Он еще долго рассказывал, что можно было сделать с Баюном вместо того,

чтобы тащить его в лес дремучий, только для того, чтобы хорошие коты потом

страдали. И немного успокоился обиженный кот только тогда, когда они у

подъезда затормозили. И вот радость -то, там стояла Анюта с сумкой, она только

что приехала, и поджидала их. Со всего размаха он запрыгнул к ней на руки, на

всякий случай, в это время пит должен был выйти на прогулку, и она на лету

подхватила Барса.

- Вижу, тебе снова досталось, а что с хвостом, он у тебя помятый какой-то и

пару клочков шерсти кто-то выдрал, - ласково спрашивала его Анюта

118

Вот и она туда же, хотя это могло быть и правдой. Но он прижался к ее

теплому телу и решил помолчать немного. Только корил себя за то, что в лесу

готов был ее волку на съедение отдать. Нет, этого определенно не стоило делать,

она еще может и тут пригодиться.

Они вернулись домой.

Глава 14 .ПИЛИГРИММ ИЗ ОСИНЫ

Что делать, если ты оказалась в чужом мире, в который вместе с Ангелом и

со своим котом стремилась всей душой, а там надвигается гроза. И может быть,

должно было что-то происходить, но ничего не происходит.

- Мы попали, - вопил Барс, - у меня все кости ломит, где-то Перун

собственной персоной поблизости шастает.

- Вот и хорошо, посмотрим на того, о ком так много было сказано, -

улыбнулся Ангел, он оставался спокоен.

- Ты так даже в шутку не говори, на кой он нам нужен, -не унимался кот.

Когда он сильно боялся, то говорил какие-то странные вещи, они могли быть и

опасными даже.

Барс остановился, покосился на небеса, повертел головой в разные стороны,

чтобы убедиться, что Перун за ним ни откуда не наблюдает, и стрела не летит, и

только после этого медленно двинулся дальше.

- Можешь двигаться быстрее, а то мы до нитки промокнем, и твоя шерсть не

скоро высохнет, - предупреждала его Алина

- И скажи, что я буду вонять, и машину тебе подпорчу, уж говори, чего –там,

- ворчал по дороге кот. Но кажется, ему нравился сам процесс говорить, сколько

он молчал, а тут появилась возможность сказать, то, что скопилось годами.

- Вонять, это не литературное слово, но что-то вроде того, - согласилась

Сказочница.

- Зато целы останемся, и можно окно открыть на всякий случай?

- Тогда ты еще и простынешь, и лечить тебя надо будет.

119

- Пожалел волк кобылу,- огрызнулся кот.

Барс не договорил, потому что в такую погоду и волков не хотелось ему звать

на помощь, а скорее на беду себе.

Волк, однако, не появился, зато молния сверкнула. Вероятно, Перун

запоздало решил о себе напомнить. Но Барс где-то слышал, конечно, от

Сказочницы, или от Баюна, что почти одно и то же, что именно волком Перун и

оборачивается, чтобы по земле немного пошастать, да посмотреть на то, что и как

тут происходит.

№№№№№№№№

Но к тому времени они подошли к дереву, тогда и громыхнуло снова. Они

приблизились к нему, но кот завизжал еще громче и отпрыгнул от него.

- Осина, это же осина, ты от страха совсем ополоумела.

На этот раз он оказался совершенно прав, по той самой осине и ударил

раскат грома. И хотя она, разломившись надвое, упала так, что Сказочницу и

кота задеть никак не могла, но они отскочили далеко, проявив при этом завидную

прыгучесть.

Это подтверждало, что и в чужом мире, вроде бы не совсем реальном, их

могут подстерегать совершенно реальные опасности, и если бы не бдительность

кота, то неизвестно, чем все это и завершиться могло.

Они уже хотели отойти подальше, тем более что дождь внезапно кончился,

но в тот момент какой- то черт, большой, красноватый и толстый, Барс никогда не

думал, что черти могут быть такими упитанными, бежал к осине, не глядя на них,

словно орущего кота и Сказочницу можно было не заметить. Он схватил и

тряханул другого черта, маленького и стандартного, черного, измученного и

здорово помятого, от него скверно воняло, и он не подавал признаков жизни.

Красный - так они окрестили первого из чертей, стал его трясти со всей силы

и вероятно приводить в чувства.

120

- Ты давай, очухивайся, хватит валяться, и только я один дурак еще готов с

тобой возиться, - говорил он, - не скажут они мне за это спасибо, но не бросать же

тебя совсем.

Кот следил за Ангелом, пытаясь угадать, что он станет делать дальше. Но

много ума не надо было, чтобы предположить, что Алина направится к ним, и

узнает, что же там произошло, и как красавец оказался в осине, по которой

молния и ударила как раз, чуть их не задев своим хвостом.

Алина двинулась к чертям, ее прямо к этим парням так и притягивало.

Барс пока на своем месте оставался, там были черти все-таки, пусть Сказочница

своей шкурой рискует, а он понаблюдает издалека.

№№№№№№№№№

К тому моменту Черный немного очнулся и завертел головой.

- Это снова ты, - промямлил он.

- А какой дурак еще с тобой будет возиться? Как молния в твою осину

полетела, они все начали возмущаться, даже Омутник присвистнул, а я решил,

что тебе надо помочь, черт все-таки какой ни какой.

Алина что-то им сказала, Красный оглянулся и с интересом стал ее

рассматривать.

- Это вы,- довольно задорно говорил он, - хитрец Баюн меня и толкнул сюда,

чтобы Пилигрима нашего спасти и вам его историю рассказать.

- Кто это? - насторожился второй, - и что интересно ты ему рассказывать

будешь? Смотри у меня, не посчитаюсь с тем, что ты моим другом задушевным

был, быстро в суд за клевету потащу.

- Это ты у нас горазд делать, давно из осины вывалился, а уже о судах

вспомнил, и заточение видно тебя ничему так и не научило.

Напоминание об осине немного отрезвило Черного и привело в чувство, и

все - таки он был трезв и зол.

- На, лучше мухомора понюхай, может, полегчает.

121

И он достал из кармана шорт или коротких брюк порошок и протянул

Страннику. А это был именно он, кто бы мог сомневаться.

Черт уселся на мокрую траву, немало не заботясь о том, что может

вымокнуть, жестом пригласил сесть на осину Сказочницу. Алина немного

помедлила, осина все-таки.

- Ничего страшного, его мы оттуда извлекли уже, а других чертей там не

было, да и не будет уже. Так и останется бедное дерево памятником этому типу, а

я уж расскажу и ему самому и вам, как это было.

Черт оглянулся, и поискал взглядом кота, которого не было поблизости,

Барсу пришлось обнаружиться, и про него уже все тут было известно, надо

полгать, что Баюн их за это время раскрутил неплохо. Он сел рядом со своим

хозяином.

-Ты ври, да не завирайся, - пробурчал в тот момент Странник, ему совсем не

нравилось то, что не он сам про себя рассказывать начнет, а тот, кто назывался его

другом, и он сам даже его таким считал.

Но он уже успел убедиться за долгую свою жизнь, какими предателями

оказываются лучшие друзья, как они докапываются до того, как было на самом

деле, когда начинают подозревать, что все там не так, как казалось из твоих

рассказов. Но как можно такого черта как он - фантазера и мечтателя, обвинять во

лжи, даже если ради красного словца он и преувеличил немного что-то. Не этот

ли горе рассказчик, который неизвестно еще зачем бросился его спасать, всем

недавно говорил, что все что он рассказывает, надо делить на 10 - вот тебе и друг.

№№№№№№№№№

Но Красный не собирался считаться с его чувствами. Он уже начал свою

правдивую историю. Странник прислушался, чтобы остановить его, и знать, что

он клеветал, чтобы если что на суде потом все точно передать. Ничему его

заточение в осине так и не научило, если бы он был человеком, то можно было бы

сказать, что его могила исправит, но на этот раз ему и могила никакая не грозила,

хотя что-то для исправления все-таки можно было предпринять.

122

-Чертей много, и они бывают разными. Но таких брехунов и фантазеров, как

черт Странник еще поискать надо было, - начал довольно стройно свой рассказ

Красный.

Алина оглянулась на Барса, он казался каким-то молчаливым и

задумчивым. Интересно, что это с ним такое? Но перебивать рассказчика не

хотелось.

- Впрочем, он один заменял всех в заповедном лесу. Сначала слушали его

невероятные рассказы духи с интересом, но потом, когда поняли, что правды там с

Гулькин нос, отвернулись все от него. Кому нравится быть обманутым, да еще так

нагло. А потом, что только со Странником не делали, ничего не помогало.

Уже и на остров Буян забрасывали хвастуна, но и оттуда его быстро вернули

назад. И снова никому в заповедном лесу не давал он покоя, и что только с ним

не делали. Давал он страшную клятву, что врать и хвастаться перестанет, да легко

дать клятву, а как трудно ее бывает выполнить. Молчал он какое-то время, но даже

когда только и говорил да или нет, и тогда соврать умудрялся.

Странник услышав это побагровел страшно, открыл было рот, но ничего не

сказал. Он понимал, что бесполезно это, если они так оба настроены и никто его

защищать не собирается, то не стоит и напрягаться, но как же ему обидно было

слышать все то, что говорил этот толстый хам, а ведь делал вид все время, что

слушает и верит.

- А я и верил сначала, - признался Красный, когда прочитал его мысли, - еще

как верил, если бы он вовремя остановиться мог, то и нынче бы верил еще, но

этого ему не было дано. А уж когда совсем заврался, то обидно стало. Но ведь

оказывается, чем наглее врет черт, тем легче ему бывает поверить. Но, как и в

мухоморах, нельзя здесь перебирать слишком, особенно с теми, кто тебе доверяет.

А он так и не остановился, помолчал немного, вроде на приличного черта стал

похож, а потом началось снова. Праздники для нас просто наказанием стали. Как

только хлебнет дурманной сурьи, вместо того, чтобы просветлиться и мудрым

стать, начинает он рассказывать, как с самим Даждьбогом Кощея освобождал, а с

Велесом воровал жену Перуна. И не зря опасались черти, что услышит речи

123

такие Велес и поддаст нам хорошенько. А про Перуна и говорить нечего, все

спалит дотла, когда узнает, что о старом и самом больном ему так нагло какой-то

проходимец- черт напоминает. Недаром гонялся с молниями своими Перун за

чертями. Как только где увидит в чистом поле, так молнию свою в него и швыряет.

Только непонятно, почему все честные черти из-за такого страдать должны были.

И для богов горькая тема о Диве и Велесе и сыне их Яриле была запретной, а

для чертей и подавно, но разве Странника, что-то остановить может?

- Я всю правду говорил, только никто ее слушать не хочет, а вы готовы

хвостами махать перед ними.

- Про то, кто и перед кем хвостами крутил, мы говорить не будем, - оборвал

его резко Красный.

Уж вовсе не таким добродушным он в тот миг показался, как прежде был,

но повернувшись к сказочнице , продолжал.

- И когда лопнуло наше терпение, и на празднике он напился больше, чем

положено, и начал свои страшные сказки вещать, не выдержал черт Игнат, не стал

Перунова гнева дожидаться, и обрушился на него. И не дослушал он правдивую

историю о том, как был он близок с Царевной - Лебедью, и она бросила Михаила-

богатыря, только для того, чтобы со Странником одну ночку провести.

И тут не мог удержаться Странник, и нагло перебил он рассказчика:

- Она сама за мной бегала, это не я в нее влюбился, отбиться от нее не мог, как

ни старался, - взахлеб рассказывал он, улыбался, и сам искренне верил своим

бредням.

И показалось ему, что это не враги его лютые, а те наивные слушатели,

которые уши развешали, и готовы верить и восторженно принимать все, что бы он

им не поведал.

Алина и Ангел с интересом следили за ним, вероятно, это и обмануло

брехуна. Только, похоже было, что мысли у него какие-то тайные имелись,

хотелось ей понять, что это за болезнь, когда его заносит и не ведает он, что

творит, или хитрость какая. Но так пока и не могла она этого понять, как ни

старалась.

124

№№№№№№№№№

Помолчал немного Странник, и все вокруг молчали, не зная с какой стороны

на них молния упадет, а потом и продолжил.

- И ничего в ней нет такого особенного, - твердил он, - не пойму я, что все они

за ней носятся, баба, как баба, да еще такая холодная.

Но больше терпеть этого Красный не собирался, тем более что и брехун уже

не казался им всем таким невинным созданием, как в самом начале был. И не

стоило о Лебеди не только говорить, но даже слушать такое. Недаром прозвали ее

Девой-Обидой. Если она на них на всех обидится, тогда ноги и лапы надо будет

уносить, и никому из них в осине оказаться не хотелось, они решили на чужих, а

не на своих ошибках учиться.

- Когда ждешь беду, она рана иди поздно является, последние, самые дерзкие

и самые лживые его признания и эти слова ветер донес до самой Лебеди. И она

потребовала от Ния, чтобы он наказал болтуна.

- Да как смеет он говорить такое. И спроси его, скажет: она меня не

правильно поняла. Да разве я приблизилась бы к нему, если бы он и был самым

последним чертом в мире, и тогда в сторону его не посмотрела бы.

Ний уверял ее, что Страннику никто никогда не поверит. А она никак не

успокаивалась и на своем стояла, видно задел он ее за живое. Тогда махнул рукой

Ний- не в первый раз ему было с чертями разными возиться, и пообещал, что

больше ничего она не услышит ни о себе, ни о других. Лебедь успокоилась, она

знала, что Ний всегда свои обещания исполняет.

Послушал черт Игнат дерзкие речи хвастуна и понял, что надо что-то

предпринять, он уже давно неприятности не только на свою, но и на их головы

собирает, и не хватало им только потопов да землетрясений новых. Не успел еще

черт Игнат предпринять что-то, как налетел черный вихрь. Закружил его и

загнал в эту старую кривую осину, - рассказчик указал на дерево, на котором

примостилась Сказочница.

125

И кот покосился на него, ему хотелось узнать, а не передастся ли и Алине эта

болезнь, вдруг она заразная какая. Она была такой серьезной и рассудительной,

но даже представить себе не мог Барс, что его хозяйка станет такой вот , как

Странник, он готов был чувств лишиться. Но вроде бы пока она не переменилась

совсем, может, обойдется. Говорят, что люди меняются очень медленно.

- Только очнулся Странник, а весь он скован и в дерево это намертво врос.

Всем известно, что осина всегда считалась самым нечистым, и самым опасным для

духов деревом. Осиновыми колами прокалывали и колдунов и упырей. Она и

хранила их, и становилась темницей для душ неприкаянных. Вот и Ний не нашел

ничего лучше, как только схватить черта Странника и живьем его в той осине и

замуровать. Пикнуть он не успел, и позвать на помощь не сумел. Сначала он

почувствовал, что скорее жив, чем мертв, и стал утешать себя тем, что легко

отделался. Но скоро понял, что ничего хорошего в заточении его нет, не то, что

вырваться, и пошевелиться он не может. И стал черт неразрывен со стволом

дерева, врос в него. Чувствовал он, как оно живет и о чем думать может. И чем

больше он прислушиваться, тем лучше понимать это стал. Казалось ему, что лапы

его ветками стали, и теперь на ветру шевелятся, а на них листья колышутся. Ствол

был его телом, а ноги вместе с копытами и корнями в землю ушли. Какое

странное это было ощущение. И только скрипеть да листьями на ветру шелестеть

теперь он и мог.

- Ничего, - услышал он голос мудрого ворона, усевшегося где-то на верхнюю

ветку дерева, - ты их так достал, что никакого нет терпения. Постой немного один

в чистом поле, может и поймешь, что и как дальше делать. Не может черт столько

врать и так лукавить, особенно среди своих. Никто не говорит, что всегда и всем

правду говорить надо, но куда это годится, ты сам вспомни, хоть одно слово

правды за всю жизнь ты сказал кому-то. Вот то-то и оно. И что с тобой теперь

делать прикажешь?

- Не правда, это, - вмешался Странник, - ничего этого не было и ворона не

было, ты все придумал.

126

- И меня не было, - услышали они, карканье ворона,- ты и тогда доказывал,

что меня нет, и чуть не свел меня с ума, но вот он я во всей красе.

Они все посмотрели на ворона удивленно, тот радовался, что оказался в

нужном месте, в нужное время. А то бы Красному трудно было одному против

этого Сирина в чертовой коже. Нечего было сказать Страннику в оправдание, он

понимал - ворона не проведешь и лучше молчать, пока еще хоть без осины жить

можно, хотя какая эта жизнь?

- Ты еще спрашивал у меня, тогда, что будет потом, - напомнил ему ворон,

чтобы как-то освежить его память. - Тебя тогда вдруг осенила страшная догадка, и

мало что о деревьях зная, да и узнать особенно не стремился, но ведь век их

кончается, они исчезают с лица земли.

- А кто его знает, но с Лебедью тебе точно не бывать, и даже Кикимора не тебя

любит, с Домовым она помирилась вроде, - успокаивал я, как мог тогда,

напомнил ворон, - Но не бойся, на дрова тебя колоть не станут. Люди никогда

такими дровами печи не топят и в костер их тоже не бросают. И он понял, после

моих слов, что останется от него несколько никуда не годных поленьев, которые

валяться где-то будут в чистом поле, да еще пенек старый. На него какой-нибудь

черт усядется на солнышке погреться. И так горько, так тоскливо стало на душе у

него, что хоть вой. Ужас дикий и только. Ветер гнул осину, того и гляди, сломает,

но она упорно противилась ему.

Вот и Ворон внес свою лепту в историю про вруна, и теперь молчал. А

Странник с ужасом думал, что он ничего не знает о деревьях, как -то в свое время

не особенно слушал рассказы старших. Но тут снова голос ворона раздался:

- Когда засохнешь, нарубят из тебя кольев и будут ими протыкать колдунов

да злыдней всяких, чтобы не смогли они подняться и шататься после смерти

своей. Вот и будешь в вонючем болоте гнить, а что еще остается?

Каркал он все это с серьезным видом, но любой бы почувствовал издевки

страшные.

Не выдержал черт и завизжал от ярости, может, ворон и издевался над ним,

но что-то подобное он и сам слышал об осиновых деревьях.

127

- Но разве не заслужил ты этого? - спросил у него ворон,- доброе дело для

мира сделаешь, упыри не будут шататься да пугать всех. В это время новый порыв

ветра налетел на дерево, и оно готово было свалиться, переломившись пополам.

Ворон не слышал, что ответил ему черт, недавно еще заточенный в дерево,

он оглядел слушателей, не дал ничего больше сказать Страннику и благодарности

от них ждать не стал, а полетел прочь. Надоело ему с ним говорить, и дела очень

важные оставались. Направился он к дубу, а на осине всегда чувствовал себя не

особенно уютно, что уж про такую непогоду говорить. Но он оставался вольной

птицей, ему легче чего прожить.

Но Красный решил им рассказать еще кое- что из того, что ему о тех

временах было известно:

- Уныние и страх охватило душу черта странника, он вдруг ясно понял, что

единственное, что умел - это говорить, и развлекать, а порой раздражать мир

своими рассказами-небылицами. Когда он был лишен любимого занятия, и стоял

одиноко в чистом поле, то даже самому себе ненужным и несчастным показался.

Да таким, что хоть волком вой, хоть вороном каркай, но уже никто слушать не

станет, а ведь как замечательно все совсем недавно было. И показалось ему, что

даже это дерево старое хочет от него избавиться, выкинуть его, только не может

оно этого сделать, вот и мается, и скрипит протяжно да жалобно. И только

скрипнуло старое дерево в ответ, но пока еще устояло.

Сорока потом утешала его, говорила, что недолго ему тут куковать осталось.

Оно давно засыхать стало, и век его к концу подходит. Но, узнав такое, решил

Странник вырваться из своего заточения, чего бы это ему не стоило. Как хотелось

ему еще по земле побродить, на небеса взглянуть, и среди чертей оказаться. А

главное, он точно знал, что не станет больше врать и придумывать ничего не будет.

Он рвался, да так яростно, так неистово, что в разные стороны дерево шататься

стало. Казалось, еще немного, и он освободится от плена. И возможно это ему

удалось бы, только в тот момент тучи набежали с разных сторон, гром ударил, и

попал он прямо в ту самую осину.

128

Последнее, что он успел заметить, какой-то промокший черт бежал прямо к

осине. Вот его раскат грома и молния и настигли. И это был я, единственный, они

меня не пускали сюда, надеялись, что сгорит осина ясным пламенем, да и я

большой, чтобы меня не задело и не опалило, но где наша не пропадала. Вот и

рванул я сюда, да и на вас наткнулся

- Им было жаль немного странника, - попробовал Красный оправдать

собратьев свои, - но как только они вспоминали, что он тут же начнет рассказывать

им свои небылицы, так от жалости и следа не оставалось больше. Они не

решились спросить грозного бога, в какой именно осине оставался непутевый

черт, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. И Игнат подумал, что вероятно

Странник там и остался, он- то выбраться не смог .

Теперь уже история эта совсем закончилась. И снова Сказочница на кота

посмотрел, таким молчаливым она не видела его никогда прежде, но решила,

что по дороге расспросит его о том, что с ним случилось.

Ярко светило солнце. Вежливо поблагодарила она Красного, и сказала, что

такая сказка должна обязательно появиться на свете. Может быть, кто-то

задумается, к чему может привести ложь, фантазии и гордыня наша непомерная.

- Сказка? - возмутился Странник, - вы про меня сказку сочинить хотите, не

бывать этому, да я на вас в суд за клевету подам, про меня сказку.

Но Красный поспешно простился и поволок его к остальным, хотя там их

никто и не ждал с распростертыми объятиями.

- Ты хоть сам-то не позорься, кто это из-за сказок судился, пошли, что было,

то было, мы не можем нашего прошлого изменить. И тебя не остановит и не

поможет, но вдруг кто-то другой задумается, и помнить станет, что за вранье

бывает.

Что еще говорил Красный своему спутнику, освобожденному из осины, они

уже слышать не могли. Они растворились в пространстве.

- Какая-то странная сказка получится, - задумчиво говорил кот, растянувшись

на первом сиденье.

129

- Мне его жаль немного, но я таких и среди людей встречал, - говорил Ангел,

вспомнив о чем-то давнем и странном..

- Хорошо, что не среди котов, - услышал он голос Барса, и ничего не ответил.

Но почему все сказки должны быть веселыми, во всей этой истории было что-

то такое завораживающее и странное, что надо было обязательно поведать ее

миру, в этом ни кот, ни Ангел, ни Алина не сомневались.

Глава 15 . ГОРЕЧЬ ПОБЕДЫ. ГОРЫНЫЧ

Утро было пасмурным и туманным. В такое время только садиться за

компьютер и печатать очередную сказку, или хотя бы править то, что уже было

написано. В гости напросилась Аннушка, кот обрадовался, Алина просто

сообщила о том, но ничего не сказала. Барс сидел ждал, и допытывался у ангела,

чем ему собственно не нравится лучшая подруга. Ангел упорно молчал, словно

язык проглотил.

Совсем, как в сказке, говорящие коты и немые ангелы.

До приезда Аннушки оставалось еще дюжина часов, они скучали, особенно

кот, в последнее время он изменил свое отношение к ней, хотя на это

потребовалось много времени. Они оба дремали, думали, каждый о своем, и

работа не клеилась. А Алина всегда была уверена, что если что-то не получается,

то и насиловать себя не стоит. Работа вообще, а творчество особенно должно

приносить радость и течь само собой, плыть против течения трудно и

бесперспективно.

Ангел оглянулся на грустного кота.

Посмотрела на него и Алина

- Что-то ты у меня уже и мышей перестал ловить, - усмехнулась она.

- А где это ты мышей видела, их тут сроду не бывало, - в тон ей отвечал кот, -

даже мыши у тебя не приживаются.

130

-Вот именно, с таким котом ворчливым и противным, только я одина и могу

ужиться, да еще наш Ангел тебя терпит, других не найдешь, но собирайся,

поехали.

Барс мог и не спрашивать куда. Отправились они, как и обычно в таких

случаях, в дремучий лес.

Он хотел сказать, что в такую погоду добрый хозяин и собаку свою не

выпустит, но говорить не стал, Сказочница могла его и дома оставить, а это еще

хуже , чем в дремучем лесу опасности свою жизнь подвергать. Да и должен же ее

кто-то там защищать и оберегать. А если что-то с ними случится, хотя бы знать и

видеть, что произошло. Сидеть дома, гадать, и умирать от волнения коту не

хотелось.

Но погода была теплая, хотя и пасмурная, потому прогуляться по осеннему

лесу было даже приятно, тем более что скоро прогулки их закончатся совсем. Все

духи и звери на зиму уходили под землю, засыпали, прятались где-то. Никто в

лес носа не высовывал до самой весны. Потому пока можно было бы и погулять,

если бы Алина еще не искала на свою, а главное на его голову приключения, но и

с этим устал кот бороться, все бесполезно, такой уж она уродилась шустрой.

Настроение стало значительно лучше. Вот что значит на природе оказаться.

Пока даже по его меркам ничто не предвещало беды.

№№№№№№№

Не лесной тропинке на этот раз Сказочницу, Ангела и Барса поджидал сам

управляющий черт Игнат. Персоной он был очень важной, они о нем уже много

чего слышали, но видели в первый раз, хотя не узнать его было невозможно.

Это только несведущие могут говорить, что все черти на одно лицо или рожу

бывают. Черти же на самом деле очень разные, а Игнат был особенным. Еще кот

предупредил их, когда они об Игнате спросили, что разные происшествия

случались в последнее время, нужен был глаз да глаз за всем, ни сна, ни покоя не

было тому, кто сам себя привык считать управляющим в заповедном лесу.

131

- Я слышал о вас, - сказал он довольно вежливо, - и Стас уже и Зосима все

ушли прожужжали. А Кот так прямо в вас влюблен и только о том и говорит, на

этот раз и мой черед пришел, вот время свободное выдалось.

№№№№№№№№

Сказочница вежливо поблагодарил его за то, что у него нашлось время. Кот

шел за ними молча и пытался понять, прикидывается ли она или ей и на самом

деле очень нравится этот черт.

Конечно, он мало был похож на других ребят из своей братии, но ведь все-

таки черт и есть с рогами и с хвостом. А как известно, что за личиной приличной

может скрываться. Он надеялся на то, что Игнат, о чем-то говоря с Алиной и

Ангелом Алексом, не станет прислушиваться к тому, что он о нем думает. А то

еще придется на дерево от него удирать, а черт и не собака, он может и по

деревьям прыгать - тогда погибель его и наступит. Барс давно не был таким

прытким и ловким, чтобы можно было от черта спастись. А в последнее время

Аннушка часто его блинами кормила, так совсем отяжелел. Если Алина такой же

тощей оставалась - не в коня корм, то он на блинах солиднее стал.

Кот почувствовал голод, но прогнал от себя эти мысли, кроме мухоморов

тут ничего не попадалось, не стоит и думать о несбыточном.

А обсуждали эти трое, пока он о блинах напрасно мечтал, любимую

Алинину тему - надо как-то бороться с насилием, и любая пролитая кровь, даже

кровь чудовища, это не водица. Тому, кто сотворил такое, надо ответ держать по

всей строгости. Все живое имеет право на жизнь и никому не дано ее отнимать. И

нет такой причины, из-за которой за мечи хвататься надо.

Когда Игнат, Алина и Ангел проходили мимо лесной поляны и около

озера, то неожиданно увидели Горыныча. Не заметить Змея было трудно, и не

только Алина, но черт удивился по-настоящему такому явлению в неурочное

время. А кот просто прыгнул на то самое дерево, которое поблизости было, даже

не думая, что при желании Змей его с любого дерева одной лапой своей сбросит и

в тридевятое царство легко забросит, если разозлится сильнее.

132

Барс мяукнул, когда уже на дереве до него это стало доходить. Но

Сказочница его даже не слышала, потому слазить, а вернее кубарем лететь в

листву на земле пришлось ему самому. Правда, упал он, как и все приличные

коты на лапы, но страху натерпелся, жуть.

№№№№№№№

Черт и Сказочница к тому времени ушли далеко. Они оба приблизились к

Змею на опасно близкое расстояние. Кот зажмурился, понимая, что он сначала

Алину проглотит, а потом чертом закусит. Но они как будто совсем страх

потеряли и ничего не соображали. И не мудрено, если даже он на таком

расстоянии готов был чувств лишиться, то до них Змей и дотянуться уже мог.

Притом, что сожрать он мог и черта и Алину одновременно, потому что головы у

него было три.

Кот взвыл и почувствовал себя круглым сиротой, про Аннушку он в

нараставшей панике совсем забыл. Зажмурился, а когда открыл глаза, то все было

по-прежнему. Змей никого не ел, наоборот, они говорили ему что-то явно

утешительное. Кот отказался понимать то, что видел и слышал. Алина воскресла,

и ему стало интересно узнать, что там происходило на самом деле. Когда он

подошел так близко, что всего Змея уже видеть не мог, а только брюхо его

темнело, и весь свет собой закрывало, то увидел, что тот уныло сидел перед телом

убитого им воина и горькую думу думал. Пришлось повернуть с пути и подойти к

нему, не оставлять же старого товарища в беде. Взглянув на покойного, Игнат

сразу признал его.

- Это богатырь Матвей, ты с ним расправился все-таки, - попробовал угадать

то, что произошло, черт.

- Да, вроде победил его, но он сам нарвался, я не задирал его первым, -

оправдывался Горыныч.

Сказочница и кот смотрели, не отрываясь, на убитого воина. Все сказки

были о победителях, а этот вот лежал сраженный Змеем, и был мертвее мертвого,

но как-то не особенно верилось, что и такое случалось тогда. Вот что значит

133

стереотип мышления. А ведь наверняка были богатыри, которые и умирали в

поединке, как без этого, но о них сказок не писали и былин не пели, бедняги.

Змей, бесспорно, был победителем, но как-то странно он выглядел при этом,

Игнат понял, что тот нуждается в утешении, вот что озадачило его больше всего,

да еще когда он появился не один, а с гостями своими.

Если бы они только что не говорили о пролитой крови и искуплении вины с

Алиной и Ангелом Алексом, то он посчитал бы, что тот мухоморов переел, или

воды из болота хлебанул и несколько рассудок его затуманился. Но нет, наверное,

и такое с ними тоже бывает, смерть все-таки смерть, она на любого произведет

впечатление.

№№№№№№№№

Но все они понимали, что богатырь был мертв, и не имело значения, кто и

на кого напал, кровь пролита, злодеяние совершилось.

- Напал, так напал, но ты, отчего такой печальный? - спрашивал Игнат.

Ему хотелось уточнить у змея, действует ли Алинины идеи и на Змеев, или

он печалится по другому поводу.

- А чему радоваться-то, - усмехнулся змей, - разве ты не ведаешь, что за

пролитую кровь ответ держать придется и наказание нести, - змей точно повторял

слова Сказочницы, словно подслушал их разговор, хотя в тот самый момент он

наверняка с горе - богатырем бился.

- Вот и тело его, и душу куда-то пристроить надо,- продолжал жаловаться

Змей, - и Водяной уже возмущался, когда я его в озеро сбросить хотел. Про

Лешего и говорить нечего, он и слушать ничего не хочет. И Полевик на страже

стоит, боится, что я его в чистое поле снесу, и там брошу. Так что некуда мне с ним

деваться, и все духи теперь волками смотрят, так чему это я радоваться должон?

Они помолчали немного в печали. Игнат же словно вспомнил о чем-то, и

казалось утешить хотел, но сказал совсем другое:

- И Арсений тебе спасибо не скажет, - напомнил ему черт.

134

- Это точно, особенно если душа его какой-нибудь шебутной окажется. И

придется тогда и с ней носиться, как дураку со ступой. А ты знаешь, как он покой

любит. Придется его пристраивать в заповедный лес. Но еще в прошлый раз я

обещал Лешему, что тот будет последним, этого видать и он не примет, сколько

не проси.

Змей стал еще сильнее вздыхать да охать и остановиться никак не мог.

Барс чувствовал, что Алина права, просто сам без него пока о том не

задумывался, но как это до Горыныча раньше, чем до него дошло, может для того,

чтобы прозрение наступило прихлопнуть кого-то надо?

- А дрался тогда зачем?- не удержался бес, - вроде все хорошо понимаешь,

зачем в схватку лез, мог и мимо пролететь.

- Понимаю, только подумал я о том уже опосля, когда он прибит насмерть

был. Я все время забываю, что люди, пусть и богатыри, смертны, с ними так легко

расправиться можно. Чертей вот бьешь, бьешь, и ничего с ними не делается,

отряхнулся и пошел дальше, а этого хлопнул пару раз легонько, а он и мертв уже,

не успел глазом моргнуть. Алина и Игнат снова посмотрели на мертвого

богатыря, желая увидеть сколько раз хлопнул его Змей, но кажется, он говорил

правду, особенных травм у него вроде и не было.

Змей скорбно молчал, оглядываясь вокруг и понимая, что он натворил. А

потом он заговорил снова.

- Когда он нападать стал, да на бой меня вызывать, что делать было, сдуру

бросился я в сражение, решил, что главное ввязаться, а там видно будет. Вот и

разглядел теперь, что натворил, и победа вроде, да странная она какая-то.

Он явно ждал от черта сочувствия, но Игнат смотрел на него с усмешкой.

Победитель казался безутешным. И тогда черт решил его утешить.

- Но если бы ты проиграл, тогда бы уже мертвым был, тоже ничего хорошего.

- Вот то-то и оно, меня бы все жалели, поняли бы, каким я прекрасным

парнем был, а он бы носился со мной и маялся тогда. А я ведь намного больше

его, вот бы надорвался. Но видишь, как все получилось, когда сила есть, ума не

надо.

135

Игнат дивился все больше, кто бы теперь мог поверить в то, что перед ним

стоял победитель и бравый Змей, который и славился тем, что никогда особенно

не унывал, но вот ведь нашло на него такое . Вот и попробуй понять и разобрать,

где у них победа, а где поражение, все перепуталось, да смешалось.

- Победа, оказывается, очень тяжелый груз, - то ли в шутку, то ли всерьез

говорил Игнат.

- И не говори даже, - словно опомнился Горыныч, - только не вздумай

говорить о том воинам, ведь это наша с тобой тайна. А это кто такие ?

Он, наконец, опомнился от всех своих горестей и увидел, что рядом с чертом

стоит какая-то девица, порхает Ангел и сидит кот. И все три его головы

повернулись к пришельцам.

-Сказочница к нам пожаловала, она как раз и доказывала, что за пролитую

кровь расплачиваться придется, а ты тут нам под руку и подвернулся, - ответил

Игнат.

- И занесла ее нелегкая нынче, вот пришла бы, когда богатырь победил, тогда

бы про меня нормальную сказку написала, а теперь, что получится? Люди и без

того нас боятся, а тут уж и вовсе беги да спасайся. Кто же теперь меня полюбит да

пожалеет?

- Ничего, я позову ее, когда богатырь тебя прикончит, она и такую сказку

напишет, - постарался утешить его бес.

- Обещаешь, точно позовешь?- допытывался Змей, он хотел знать это

наверняка.

При этих словах Змей усмехнулся, и подмигнул черту. Ну, как ему было

отказать в такой малости? Тогда, чтобы Змей успокоился окончательно, Игнат

пообещал ничего не говорить богатырям, но он так и не мог понять, шутит ли тот

или говорит серьезно.

А Горыныч уже махнул лапой, прихватит с собой тело воина, и поволок его

дальше, куда глаза глядят, чтобы подбросить какому-нибудь зазевавшемуся

Лешему в дремучем лесу. Он летел над лесами и зорко вглядывался, желая

136

поскорее избавиться от своего тяжкого груза и забыть, что случилось на поляне

около заповедного леса.

Они втроем задрали головы вверх и смотрели на то, как с телом богатыря

парил в небесах Змей. Ну чем не сказка, немного грустная, правда, и обидно, что

не воины, которые сами во многом виноваты, а Змеи первыми стали

задумываться, что победа - это морока и большое несчастие именно для

победителя самого. Словно угадав его помыслы, да и что тут было угадывать

особенно, бес оживился и заговори снова.

- За победу надо расплачиваться, - размышлял Игнат, - это зря придумали,

что победителей не судят, судят, да еще как.

№№№№№№№№

Трудную задачу Змей поставил перед чертом. Игнат обещал ничего не

рассказывать людям, но ведь духов это не касалось. И он знал, что уже этим

вечером с ними обязательно поговорит обо всем, что видел и слышал. Он им

расскажет, что такое победа, что ждет победителя.

- Мне придется духам о том рассказать, - усмехнулся Игнат, повернувшись к

сказочнице, - про них -то уговора никакого не было. Не должны же такие хорошие

идеи пропадать, вот и пусть подумают сами, и ненароком людям подбросят.

Они узнали немного позднее, когда в лес с поляны углубились, что там были

еще одни глаза и уши кроме их собственных. Разговор с Горынычем подслушивал

бес Тарас. Он оказался поблизости и хотел сначала показаться, но потом так в

кустах и затаился, понимая, что так он узнает больше, не стоило нарушать ход их

беседы. Когда он дослушал речь Горыныча до конца, то был страшно озадачен, и

не знал, что теперь делать. Змей поставил его в тупик, так ничего и не решив, он

бросился к бесу Иосифу. Поэт в те дни еще гостил в лесу, и Тарас с ним

советовался во всем, хотя тот знал о реальности еще меньше, чем сам Тарас, но две

головы лучше, чем одна. И он мог какую-то оригинальную идею подбросить.

137

№№№№№№

- Я вам покажу поэта, - пообещал Игнат, - это правда, черти бывают и

поэтами, и ничего в том нет удивительного, даже Ний говорит, что он хороший

поэт, а ему с ним общаться немало пришлось, что меня касается, то мне он

довольно странным кажется, но какой же поэт не странен?

Когда они подошли к озеру, где поэт чаще всего и оставался, то остановились

невольно. Они увидели Тараса и услышали, что Он рассказал Иосифу о том, что

произошло в полдень на лесной поляне, как Змей в схватке победил богатыря, и

сокрушался о своей победе.

- Скажи, что мне делать, Змей коварен, Игнат сдуру дал ему обещание, что

ничего не расскажет людям, и он не нарушит своего слова. Но они должны знать

о том, что он от них пытается скрыть.

- А тебя - то что так волнует? - никак не мог понять Иосиф.

- Воины, они же большие дети. Уж если Горыныч с его тремя головами

только что до этого дошел, что о них говорить? Они рвутся побеждать, не зная,

какую цену придется платить за каждую победу.

- А ты чего хочешь?- спрашивал его поэт.

- Если мне стало известно, что победа не так хороша, и за пролитую кровь

придется наказание нести, то и они о том должны знать.

Поэт усмехнулся:

- Думаешь, они тебе за это спасибо скажут и от сражения откажутся?

- Пусть идут, пусть дерутся, но они будут точно знать, что их дальше ждет.

Возможно, самые разумные такими безрассудными больше не будут, остановятся

вовремя.

- Поступай, как хочешь, - говорил ему Иосиф, - но я не стал бы из-за них

суетиться, для них это единственная и любимая забава.

Они еще долго молча смотрели друг на друга.

Тарас привык во всем доверять своему старшему другу, но в этот раз он

усиленно тер свой рог и знал, что у него нет выбора. Воины должны знать, что

138

случится, когда они победят. Он расскажет им о том, недаром ему пришлось все

это услышать., кто-то должен сказать им горькую правду.

Сказочница тронула Игната за плечо.

- Не надо нынче вмешиваться, в другой раз.

Ей неудобно было уже потому, что они подслушали то, что не касалось их

ушей, да и поняла она, что вряд ли нынче склеится разговор. На удивление быстро

Игнат согласился, Барс просто обрадовался - ему уже надоело лапы бить, а

разговор с поэтом мог на часы растянуться, на сегодня с них и раскаявшегося

змей, вполне хватит.

Они поблагодарили Игната и простились с ним, и довольно бодро пошли к

машине. Но там их ждала еще одна неожиданность. Им пришлось увидеть ,как

Горыныч забросил тело в дремучем лесу, и полетел к Яге. Ему хотелось на время

проститься с матушкой и сообщить ей, куда и зачем он путь держит. Но она уже

поджидала его на полянке, у того самого камня. Им пришлось немного

задержаться. С Ягой они уже мельком встречались, но тут не хотелось вовсе. Она

была злой и не унюхала их.

Змей остановился перед ней, поникнув всеми своими тремя головами, она

же ворчала на него, как обычная старуха, а вовсе не богиня.

- В следующий раз головами своими бестолковыми думать станешь, -

упрекала она его, хотя не особенно в это и верила.

Но он во всем с ней готов был согласиться. Пока на поляне не появится еще

один воин и не захочет его убить.

- Сколько их будет еще, - спрашивала старуха, - В Книге Судеб написано, что

расправится с тобой какой-то Добрыня. А говорят, что он еще на белый свет не

народился, вот и придется еще побеждать, страдать и нести наказание за свои

победы.

И они узнали, как горька участь бедного победителя, ни в сказке сказать, ни

пером описать.

Горыныч в тот момент уже простился с Ягой, она оторвалась от земли в

своей ступе и отправилась дальше. Они же поспешили домой.

139

- Странный какой - то Змей нам попался, неправильный, - ворчал по дороге

кот.

- Хороший змей, у него есть чему поучиться, - защищала Змея Сказочница.

Алина радовалась, что ее догадки оказались не только верными, но и

доступными в понимании даже Змея, значит, еще не все потеряно и для

богатырей.

Когда они вошли в комнату, на кухне горел свет, и пахло блинами. Алина

улыбнулась. Кот был на седьмом небе от счастья, и наелся до упаду, пока они там

беседовали.

- Ты лопнешь, - наконец обратила на него свой взор Сказочница,- посмотри,

как раздулся.

- Не смущай кота, он просто был голодным, как собака, - ласково защищала

его Аннушка.

Он не отреагировал даже на сравнение с собаками. Растянулся и просто

заснул.

Ангел сидел за компьютером, и упорно что-то искал в бесконечной паутине

Интернета. Это стало в последнее время его любимым занятием.

Обычный тихий и теплый вечер. Главное, что все хорошо закончилось.

Глава 16 .РАССЛЕДОВАНИЕ ПРОИСШЕСТВИЯ

А вот и весна в мир пожаловала.

Как долго ее ждали в заповедном лесу и остальном мире.. Как часто кот Барс

поворачивался к Сказочнице и Ангелу, когда пробуждался, чтобы немного

пройтись, поесть, и узнать, что в мире случилось.

Он смотрел на них, убеждался, что они живы и невредимы, и живут довольно

мирно. У каждого, в отличие от него, есть свое дело, которое они считают очень

важным. И некогда им ссориться, хоть и сидят в соседних комнатах, но

отрываются на минутку, чтобы поговорить немного, и снова туда.

140

Ангел сочинял свои сказки про медвежонка Остапа, таким он себя теперь

представлял, забавного такого медвежонка, который поселился в заповедном лесу.

Он хотел поведать малым детям из шкуры зверя, каким может быть этот мир.

И произошло это не случайно. Ангел появился в том самом году, в котором

ушел из жизни гениальный и очень красивый актер, который играл принца ,

заколдованного в медведя.

Ангел так любил эту сказку, что сразу же решил стать тем самым

персонажем- медведем-принцем. Кот сам видел, у него получались хорошие

сказки.

Учеником сказочницы он оказался способным, кто бы мог подумать.

Алина доводила до ума рукопись об их первых похождениях.

Зачем им нужен кот не очень понятно, потому с особенным напряжением и

ждал Барс весны. И то, что в прошлом году ему казалось кошмаром - путешествие

в мир духов и сказок, когда непонятно где окажешься, куда заглянуть придется,

теперь было настоящим благом.

Алина будет уделять ему внимание, разговаривать с ним, а он по мере сил и

возможностей, охранять ее от чужаков. Хотя если разобраться, это еще вопрос кто

и кого охраняет, но не стоит о грустном. Барс станет им помогать искать и

находить новые истории и неприятности. А куда от них деться?

Весна наступила неожиданно, и когда он услышал знакомое и такое

долгожданное:

-Собирайтесь, поехали.

То на душе его наступил настоящий праздник. Свершилось.

№№№№№№

В лесу было прохладно, но уже почти сухо. Деревья встрепенулись, и

маленькие, с копейку, самые шустрые листочки уже прорезались на темных

ветках, и такими зелеными казались, какими никогда больше они не будут, только

в первые дни весны.

141

От чудного аромата у кота так закружилась голова, что он зашатался

немного. И не сразу понял, успели ли они уже перебраться в тот мир или еще в

этом оставались.

Но нет. Отощавший, и очень шустрый, его блинами не кормили, кот Баюн

выпрыгнул к ним навстречу. Кажется, он давно поджидал их. И какие - то духи

выходили и выплывали с разных сторон.

Им показалось, что это для них устроили такую встречу, но Баюн успокоил.

- Ничего удивительного, они так засиделись в мире тьмы, что теперь бродят

и наслаждаются солнцем, светом и всем, что в мире происходит.

И только старый их знакомый черт Игнат подошел к ним, чтобы

поздороваться. Приветствовал торжественно, но смущенно заметил, что с чертями

никогда нельзя быть спокойным, а больше ничего не сказал, оглянувшись на

своего кота.

Трудно было понять, то ли он хотел, чтобы тот им рассказал, что же тут

произошло, то ли предупреждал о том, чтобы ничего не рассказывал. Впрочем,

если Баюну надо было, он все равно сделает по-своему, а потом очень ловко

выкрутится.

Еще по дороге сюда Сказочница рассказывал Барсу, что только что

закончился праздник Ярилы. И недавно еще колдовали здесь хозяйки над самим

главным сладким напитком, когда-то подаренным богом Крышенем людям. На

травах и меде долго настаивался этот напиток, который называли сурьей.

Хранился он до срока в темных погребах. Мудрость, силу, и удачу получали те,

кто хлебнет из общей чаши. Страшным наказанием станет для духа и смертного,

если обнесут его во время пира, и чаша по велению бога их Велеса мимо него

передана будет. Не только люди, но и духи каждый раз вкушали напитка

божественного и ждали дня этого с большим нетерпением.

Барс слушал его внимательно, он старался себе представить, что это такое и

стоит ли его пробовать или нет.

- Думаю, мне он не нужен, - гордо заявил он, - я и без него достаточно мудр

142

Сказочница отвлеклась от дороги и посмотрела на кота. Ей хотелось

понять, шутит ли тот или говорит серьезно. Но кот был серьезен и важен, когда

речь заходила о нем самом, он никогда не шутил.

- Да, тебе уже этот напиток точно не поможет, - как -то странно произнесла

она, и не понятно было то ли похвалить, то ли обидеть хотел.

Они приготовились слушать историю Баюна, и смотрели на то, как странно

проходила там, в лесу жизнь. Такой ранней весной, да еще сразу после праздника

они тут прежде не появлялись, потому все и было в первый раз, ничего особенно

не удивляло.

№№№№№№

Кот Баюн уже уселся поудобнее на мягкий мох и стал рассказывать, что тут

интересного без них происходило на том самом празднике.

- Мы поняли накануне, что-то случилось с лежебоками чертями. Понять, что

с ними стало, пока было невозможно. Но они носились, как угорелые по лесу, все

ломали, топтали, бросались грибами и дурели все больше. Их ловили,

привязывали к осинам, запирали в болоте, даже Лазовиков к ним приставляли.

Да разве удержишь чертей, на то они и черти, чтобы из любой дырки вылезти, от

любой осины отвязаться. Сдурели почти все черти, а никаких других духов не

хватит, чтобы всех их поймать и утихомирить. Тогда стали сгонять их к оврагу,

толкали туда, и волки Велесовы, оскалив зубы, охраняли в этой огромной яме

взбесившихся чертей. Уж выскочить оттуда в волчью пасть они не решались.

Поглядывали, глазами темными зыркали и друг друга отчаянно колотили.

Кот, слушая все это, поежился. От радости недавней, навеянной их

вторжением в лес, уже не осталось и следа. Он думал о том, как бы поскорее

убраться отсюда, но попросить об этом Алину и Ангела не решался. Мало его

попрекали за то, что он не особенно храбрым был, даже тогда, когда остальным и

дела до всего не было.

Они не понимали, что он просто очень осторожный и осмотрительный. А

береженного, как известно, и бог бережет. Правда, надо признать, что до сих пор

143

никакой большой беды с ними тут не приключилось, потому что были они только

свидетелями, а не участниками всего происходящего. Так это только пока, а что

дальше будет никому не известно. И он еще спасибо скажет Алине и Ангел, за то,

что не только свою, но и их шкуры спасал, да все предусмотрел, хотя от них

кроме шуточек ничего не дождешься.

№№№№№№№№

Барс что-то прослушал, но кот уже продолжал.

- Пришел к оврагу Леший, взглянул на чертей и стал он с Игнатом гадать, что

такое со всеми сразу сделаться могло? Долго бы они гадали, если бы не подоспела

Кикимора Оксана. Она и поведала им о таинственном происшествии. Кикимора

рассказала, что они узнали от чародея Мрака о мухоморах, вернее, подсмотрели,

как собирал он их да отбирал для каких-то своих нужд. Когда ушел он к себе,

бросились черти за мухоморами, отобрали молодые да ядреные, и наелись их до

отвала. Ждать долго не пришлось, и дурь на них напала самая настоящая.

Сначала лежали они неподвижно и мычали что-то про себя, словно песни какие

сочиняли, а потом вскакивать и прыгать начали, кто выше подпрыгнет и дальше

улетит. Налетали на деревья и друг на друга, но от этого только еще больше

веселились и непонятно чем радовались. Смотреть на это стороны было

жутковато, но сами черти себя со стороны видеть не могли. Один даже на меня

свалился, а потом еще и обругал, за то, что у него под ногами болтаюсь. Словно я

знать мог, куда он полетит. Стало понятно, что с ними надо что-то делать. Вот и

нарастало их веселие неизмеримое накануне праздника. Конечно, все знали, что

тот, кто празднику рад, заранее веселиться начинает, но ведь не так же. Только к

вечеру удалось выловить всех чертей и в овраг согнать. Костры на краях его

развели, волков усадили охранять на всю ночь, и строго-настрого наказал им

Игнат оврага не покидать, если жизнь дорога. Но черти уже и сами уморились.

Побитые и яростные падали они друг на друга, потому что места было маловато и

так теплее, и засыпали мгновенно. Так, что храп стоял на всю округу. Сидели духи

около оврага рядом с волками и судили и рядили, что с ними дальше делать надо.

144

Они говорили, что приближался праздник, вспомнили, что Соловей, в

прошлом году стащивший на празднике русалку, и обращенный за это в ворона,

должен был снять оперенье черное и вернуть назад несчастную русалку, а тут

взбесившиеся черти - что еще с этими делать прикажете? Происшествие с

Соловьем стало нам милой забавой казаться. Но ведь бывает же такое, еще с тем

разобраться до конца не успели, а тут уже эти покоя никакого не дают. И всех их в

ворон не оборотишь. Да и что те вороны натворить могут.

- И что же вы такое придумали? - пытала кота Алина, потому что тот,

собираясь с мыслями, глубокомысленно молчал.

- И было вынесено решение ( Игнат его поддержал), что сурьи они на

празднике не получат ни капли. И вроде бы наказание не страшное, но это как

сказать и прикинуть. Об этом утром сообщили проспавшимся, но страшно

хмурым и усталым чертям, которые начали в себя приходить и не знали, что им

делать и куда деваться. Сколько они не клянчили, не просили его, он оставался

неумолим.

- Но как так, - возмущался бес Егор, - это по какому праву, ведь те, кто не

попробует сурьи, потом всю жизнь будет несчастен, и ничего у него клеиться не

будет. Ты не можешь с нами так поступить.

- Еще как могу, и все остальные меня поддержат, - отвечал им Игнат.

Он был неумолим, ни у кого из несчастных чертей не возникло сомнения в

том, что именно так он с ними и поступит.

- Это только на один год, - успокоил их Леший, - но радости и счастья от вас

всегда не особенно много было, потому не изменится ничего. Год лучше, год хуже.

Соловей вообще в шкуре ворона пролетал, и не клянчил ничего, надо

мужественно все принимать. Умели шкодить, и отвечать придется.

- Так еще хуже будет, хотя и хуже уже некуда, - не сдавались самые отчаянные

черти.

- У нас и без того мозгов не много, сами говорили, а за этот год и остальные

выветрятся.

В голосах их слышалась угроза, они и сами боялись того, о чем говорили.

145

- Это напиток для мудрости, - вмешался черт Игнат,- а надо признать, что вам

это никак не грозит. Хуже уже и не будет.

- Будет, будет, - уверял Захар, - сам увидишь и еще пожалеешь.

В том, что это была не пустая угроза, мы убедились очень скоро. Но пока

были насмешливы и все заодно. Черти почуяли настоящую беду, и надо бы

успокоиться, чтобы хоть как-то утряслось, да не тут оно было. Черти все яростнее

обсуждали предстоящий праздник. Они хорошо понимали - мало того, что им

придется трезвыми оставаться, и несчастья к себе притягивать, так еще и

насмешничать над ними станут остальные, когда напьются досыта, а им больше

достанется, и веселиться начнут от души.

- Если предыдущие годы были хорошими, как они считают, - не мог

успокоиться Егор, -то что еще такое в этот-то случиться может, чего с нами

прежде не приключалось.

Черти решили обмануть и духов и небеса. Они долго спорили о том, как это

сделать, но неожиданно все стихло.

Кот Баюн оглянулся на своих слушателей. Ему интересно было посмотреть на

то, какое впечатление произвел их рассказ.

- Хочешь сказать, что вам с ними со всеми сладить удалось?- поинтересовался

Барс.

Он знал, что Баюн никогда особенно не врал, но ведь можно и преувеличить

немного. Они -то с Алиной ничего не видели, и на вранье его поймать не могли.

Правда, в тот момент подошел Игнат и уселся его послушать, появилась надежда,

что он коту точно соврать не даст.

- Они вроде бы успокоились после этого, но видимость всегда бывает

обманчива, а у чертей особенно. Если взглянуть на них, то в те дни можно было

подумать, что они побузили и примирились со своей несчастной долей. Кто-то и

примирился, но далеко не все. Черти подозрительно замолчали. Тихон уже

сожалел о строгости наказания, но понимал, что провожать их никак нельзя,

иначе они сядут на шею, копыта свешают и больше не слезут. Игнат оставался

146

неумолим, он и слушать ничего не хотел о том, чтобы как-то смягчить им

наказание.

Тут Игнат решил вмешаться в рассказ, и прибавить что-то от себя, не зря же

он сюда пришел.

- Я знал, что если мы отступим и пойдем у них на поводу, они еще и не такое

устроят, потом никаких волков для порядка не наберемся. Леший понимал, что я

прав, да и труднее мне против своих идти, но слишком сердобольным он был,

жаль ему было бедных чертей, вот и нажалелся на свою и на наши головы..

- Впрочем, какие они бедные и несчастные, черти вскоре показали нам сами, -

продолжал кот, - он радовался, что Игнат поддержал его, - Они куда-то исчезли,

но никто не обратил на это внимания -черти исчезали всегда. Но на этот раз

затишье было перед бурей. Только хватились мы чертей, как все и началось.

Прибежал Домовой Спиря в полной растерянности и ярости. Он волок за хвост

одного из чертей, который визжал и упирался яростно, поднимая на уши весь

лес, но Домовой крепко держал его, что совсем не было на него похоже. Тихон

понял, что в то время они уже что-то натворили. И стал Леший расспрашивать,

что же случилось такое:

-Мы его из погреба достали, - говорил Домовой, - но он там не один был, -

Домовой задыхался от ярости, - правда, остальным сбежать удалось. А этот

замешкался, вот и попался.

Тихон взял черта за шкирку и хорошенько тряханул, тот чуть не вывалился

из своей шкуры и стал визжать еще сильнее, подвывая.

- И что ты интересно в погребе делал? - допрашивал его Леший, хотя вопрос

был излишним. Но тот мог и не отвечать, все было понятно и без слов. К

празднику готовилась сурья, и в погреб они за ней и лазили. Черт рыгнул, от него

пахло сладким и тягучим напитком.

- Хочешь сказать, что они все выпили и не лопнули? - спросил его Тихон,

оглядывая опившегося черта со всех сторон.

- То, что они не выпили, повыливали в землю и испортили, у нас нет больше

напитка, - только и сказал Домовой, совершенно убитый этим происшествием, он

147

отбросил черта подальше, на копытах он не удержался и рухнул на землю со

всего маха, но радовался, что освободился.

- А кто празднику рад, - лепетал Василий в тот момент, - но дальше не

договорил, потому что еще раз Тихон его хорошенько тряханул и отбросил в

сторону на приличное расстояние. Он летел так, что только пятки сверкали.

Леший смотрел на Домового:

-И что нам теперь делать? - спрашивал он.

- Я не знаю, у нас нет напитка, совсем, ничего не осталось, даже страшно

подумать, что будет со всеми весь этот год - конец света.

Он больше ничего не мог договорить и задыхался от боли и ярости.

Стали появляться и те черти, которым удалось вовремя сбежать, они

выглядывали из кустов и хотели посмотреть на то, что тут происходило, и

подслушать, что им теперь будет. Остальные черти едва ноги волочили, они

напились досыта, и их больше ничего не волновало в этом мире. Они

отмахивались от Лешего и уварачивались от Домового и были всем довольны. И

самое главное - с ними ничего сделать нельзя было. Конечно, после их отдадут

под суд, но праздник от этого не выиграет. Такого не бывало еще никогда.

-Это Тихон виноват, - вопил Егор, - если бы он с нами считался, то мы бы не

совершили такого, и шкурой своей не рисковали, и к Чернобогу бы в черный

список не попали.

Но на всякий случай он держался от них на приличном расстоянии.

Леший и на самом деле считал себя во всем виноватым, и даже не скрывал

своего разочарования от всего, что происходило вокруг.

№№№№№№№№

Когда наступил день праздника, Тихон собрал и запер всех чертей так, что

они и пикнуть не успели в тот момент. Они слышали только праздничные крики и

ничего не могли поделать. Ярило очень удивился, когда заметил, что на празднике

не было большинства чертей.

148

- Куда вы их запрятали, какой без них праздник, - спрашивал он, и Тихон

устыдился своей жестокости.

В разгар праздника их все-таки выпустили, и выкатили небольшой бочонок.

Черти смотрели, ничего не понимая:

- Он стащил его у соседей, - говорили одни другим.

Но, услышав такие слова, Тихон не поскупился на затрещины. Они еще

смели его в чем-то обвинять.

Ярило понял, о чем они шепчутся и повернулся к ним, радостно улыбаясь.

- Это я одолжил еще немного сурьи у богов, да разбавил потом, не оставлять

же из-за вас людей без напитка, - говорил Ярило.

Черти были пристыжены самим богом и так и оставались трезвыми, как

стеклышко, им из нового бочонка ничего не досталось.

- Для вас и без того год будет замечательным, - шутил Бог страсти.

Но Тихон и они сами знали, что их ждет суд скорый, как только праздник

отшумит. Ходили и бродили они угрюмыми и совершенно трезвыми, и думали о

страшной несправедливости, которая царит в мире.

А вокруг продолжалось веселье, да такое, что никому не удавалось

удержаться от песен и плясок. Год обещал быть удачным для всех, кто опробовал

божественного напитка.

Теперь уже кот рассказал обо всем, что случилось накануне. И он остался

доволен собой.

- Да, уж, - подтвердил Игнат, - и такое у нас тут бывает, не знаю, получится ли

сказка у вас, но что было, то было.

- А что, этот напиток так хорош? - спрашивал Барс.

- Божественный, - отвечал Баюн, он зажмурился, воспоминая его вкус и

аромат, жаль, что вы поздно к нам пожаловали, ни капли не осталось, но это же

не в последний раз.

№№№№№

Когда они ехали назад, кот был задумчив:

149

- Я хотел бы посмотреть на чертей, когда они их всех в овраг загнали.

- А на волков, которые их охраняли, взглянуть не хотел? Помню, как мы

волчонка встретили на тропинке, - говорила Алина, ангел только улыбался,

потрепал кота и ничего не говорил больше.

Опять опростоволосился, про волков он совсем забыл, а Алина нет. Она не

злопамятная, но злая и память у нее хорошая, - с досадой подумал кот и немного

успокоился, Но сколько можно попрекать, того волчонка, наверное, еще до конца

дней ему вспоминать будет. Вот ангел какой тактичный да добрый, хоть он

немного успокоит бедного кота.

Барс не выдержал и все-таки выдал.

- Ты не злопамятная, - говорил кот, и становился все более хмурым, - но злая

и память у тебя хорошая.

- Уж какой уродилась, я, кажется, предлагала тебе с Баюном местами

поменяться.

- Может, и предлагала, не помню,- буркнул кот.

Больше ему говорить не хотелось.

Хорошо, что они уже к дому подъезжали, а то неизвестно еще до чего

договориться могли.

Глава 17. Вторжение Тугарина. ВСЕХ РАСТОПЧУ

Много видели, много знали уже Сказочница, Ангел Ал и славный их кот

Барс о мире, которого для других вроде бы и не существовало.

Если бы жителям древнего Мурома или Владимира самого рассказали они,

что совсем рядом в лесах их такой мир находится, то кто бы им поверил. Сказки

все это.

Может и сказки, только если ты видишь и слышишь немного больше, чем

остальные, то и сказки могут вполне стать явью. Говорящий кот о том мог

свидетельствовать, даже в суде. Хотя в суд котов, даже говорящих не особенно

пускают. Да и ангелы там остаются инкогнито. Алина успела прослыть

150

сказочницей. Тоже для суда не аргумент. Но они и не собирались ни с кем

судиться, у них были дела и поважнее.

Мир так интересен и разнообразен, никогда не знаешь, чего ждать от

завтрашнего дня.

Кот тоже стал потихоньку свои истории тайком от всех сочинять. Дело

оказалось довольно заразным.

Правда, у него эти истории немного другими получались, ведь всем

известно, что у страха глаза велики. Но никогда бы он не стал утверждать, что

ничего этого не было. Еще как было. И Барса можно было даже свидетелем на суд

взять, если бы такой суд состоялся.

Правда, во время одной из их последних вылазок случилось такое, что и в

страшном сне не приснится. И это тот редкий случай, когда кот оказывался прав,

и опасаться и на самом деле было чего.

№№№№№№№№№

Многих уже видели они, много чего слышали, и все настойчивее просила

Алина кота Баюна, ставшего их лучшим другом и проводником в дремучий лес,

чтобы он познакомил их с волхвом.

- Кощея и Ягу уговорить проще встретиться с вами, - честно признался кот, - а

ты и сама знаешь, что мудрецы немного странные, а наш так и вовсе не от мира

сего.

Но на прощание, еще немного поломавшись, согласился кот, что в лепешку

расшибется, а волхва уговорит. Было у него какое -то средство особенное на того

воздействовать, но держал он его в тайне. А Алине лишь бы только встреча

состоялась, большего и не надо было.

Вот и торопилась Сказочница использовать тот редкий шанс, когда с

древнейшим мудрецом поговорить можно.

Ангел хотя и молчал, тоже этого хотел. Он даже сказал, что для его сказки

обязательно волхв был нужен. Медвежонок Остап должен его учеником стать.

Иначе как он снова в прекрасного принца превратиться.

151

Барс, как только услышал такие речи, так и понял, что в каждой сказке есть

доля правды, ангелу очень хочется снова в реальность вернуться.

- Но ведь это сказка, - вырвалось у него.

Правда Алина тут же кота остановила. Интересно, он же чистую правду

сказал, нечего себя надеждами напрасными тешить, или надежды это все –таки не

так плохо?

И вот теперь снова они заговорили о чародее.

№№№№№№№

Сначала Барс ей напомнил, что в самом начале, когда на князя Олега

наткнулись, они уже видели его, и хорошего помаленьку.

- Уж если он князя того себе подчинил, и вокруг пальца обвел, да еще коня

его присвоил (Барс очень хорошо помнил ту встречу) то нас и подавно захомутает,

- предположил он.

Но Алина и сама была очень даже умным, а главное хитрым созданием, и

хотелось ей второго, совсем как в песне поется.

Не славы, и не коровы, не бренной короны земной,

Пошли мне господь второго, чтоб вытянул петь со мной.

Дальше кот слов не помнил, но точно знал, что там подчеркивалось,

насколько опасно вместе со вторым оказаться будет. Ведь он и прирезать может,

там было что-то такое. Он тут же напомнил о том Алине: не стоит неприятностей

на свою голову собирать, если до сих пор обходилось, то удача может и

отвернуться от них.

Сказочница только усмехнулась. Она вообще мало чего боялась, словно ее ,

как Ахиллеса, волшебница в котел опустила и закалила хорошенько. Но даже у

того пятка была, которую стрела и пробила, а в наше время тем более, Но пока

она не боялась даже древнего волхва.

152

№№№№№№№

Когда они катили в заповедный лес, был Барс довольно спокоен, все-таки не

волк и не черт, а человек. Хотя говорят, что и в волка он оборачиваться может,

если захочет или жизнь вынудит. И потом, мудрый кот не подумал, что когда

ждешь одного получить и встретить можешь совсем другое, так и на этот раз. Но

пока еще они ни о чем не ведали, и надеялись на тихую беседу на берегу лесного

озера, которое они видели много раз. Там даже настоящие русалки водились,

Барс одну такую своими глазами видел. Правда, коту они не понравились,

особенно, когда рассказал Баюн, что одна стащила его, и возвращать никак не

хотела, даже перед Ягой и то не отступила,

- Если бы моя старушка не была так могущественна и не припугнула ее, то

бродил бы я по дну того самого озера и вас не узнал бы, - жаловался тогда Баюн.

Даже в кошмарном сне не смог бы пережить такого плена Барс, потому и

держался он от берега и русалок подальше. Но на всякий случай спросил, есть ли

у нее там Сказочница своя, чтобы Алину не уволокла. Кот заверил, что есть и не

одна, но кто ее знает, может быть ей, чем больше сказочников, тем лучше. Но и

таких умных да образованных у нее наверняка там не имеется. Но в этот раз они

ехали навстречу не с русалкой, а с волхвом и это кота немного успокаивало.

Это потом кот не мог без содрогания вспоминать, каким спокойным казался

этот день в самом начале, и что случилось после.

№№№№№№

Духи им рассказывали, что разные происшествия случались в заповедном

лесу, порой это были стихийные бедствия, а порой и не стихийные совсем. Часто в

лесу гости появлялись, и бывали здесь обычно гости непрошенные. Так вот и

Алина с котом появлялись неведомо откуда. А потом и Ангела с собой привели,

хотя это еще вопрос, кто и кого сюда приводил.

153

Но бывали гости и не такими мирными, как эта троица. И прежде говорил

им Баюн, что когда кто-то из Змеев наведывался сюда, то это можно было

прировнять порой и к настоящей стихии.

Одно дело, когда любимец Яги Горыныч тут появлялся, останавливался где-

то на поляне, в лес не заходил, и вызывал тех, кто ему был нужен. А совсем другое

- когда старший его братец, Змей Тугарин, решал по заповедному лесу

прогуляться. Ему всегда законы были не писаны, не собирался он соблюдать их.

Вот и на этот раз взбрело ему в голову его Окаянную, что ждет его не дождется

матушка - Яга. И не стал он ждать, пока она сама к нему выйдет - к ней и

отправился. И так уж совпало, что решил он по лесу прогуляться именно в тот

день, когда там были в очередной раз Алина, Ангел и кот. Совпадения разными

бывают, но это оказалось почти роковым.

№№№№№№№№№

Впрочем, сначала все было мирно, солнышко светило, птички пели, вышел к

ним из леса Волхв и сурово на них взглянул. Это был тот редкий случай, когда и

сказочница смутилась. Не каждый день живого волхва встречаешь, да еще и

поговорить с ним можно. Он был еще и не старым вовсе. Говорил, правда, так

тихо и туманно, когда они на соседних пнях расположились, что, сколько не

вслушивался кот, но понять его никак не мог. Понимала ли Алина, кто ее знает,

но разговор поддерживала живо.

Многое они уже обсудить успели, и кот вел себя прилично, ни разу не

вмешался, и ждал, когда Алина его на обратном пути за примерное поведение

похвалит. На самом же деле он просто насторожился и ждал пока у него на глазах

волхв волком оборотится, чтобы сбежать можно было успеть. И от напряжения и

напрасного ожидания очень сильно устал кот. И уже подумал, что напрасно

только суетился, мог бы сделать вид, что слушает и поспать с открытыми глазами.

Но потом он понял, что все не напрасно было. Хоть Волхв в тот день в волка так и

не превратился.

154

Сначала над головой их шум и треск раздался, как тогда, когда осина

разломилась, и из нее странник вывалился им под ноги. Но в том-то и дело, что

небо было чистым, и никакого грома сверху не было. Он шел откуда - то сбоку, и

приближался постепенно этот странный гром.

Алина и Волхв немного позднее тоже отвлеклись от беседы своей и

посмотрели в ту сторону, откуда шум раздавался.

- Опять Тугарин пожаловал, - вздохнул тяжело Волхв, - не может он дома

сидеть, видно скучно и одиноко Змею стало.

Кот уже успел сигануть на дерево, что сделал совершенно напрасно, потому

что там было опаснее, чем на земле. И скоро они могли лицезреть эту громадину,

кто снизу, кто сверху.

Был Змей огромный, как гора, каленая стрела во лбу, глаза яростью

сверкали, и совершенно диким показался он нашим героям. И точно таким, каким

его описывали в книгах разных. Ни на кого и ни на что не смотрел Тугарин, если

кто-то на пути его оказывался, сминал, не задумываясь и под ноги не глядя. И

правильно, пусть успевают разбегаться, нечего под ногами болтаться, или оглохли

они, не слышат, что он идет?

Когда шел он, звери в разные стороны разбегались, птицы разлетались кто

куда-то. Все сметал на своем пути Тугарин. А когда до избушки он добрался, и

услышал, что Яга видеть и слышать его не желает, взревел он по-звериному и

начал ломать и разбрасывать вековые деревья в разные стороны.

В тот момент Барс со своим деревом и полетел неизвестно куда, чуть в озеро

не угодил, и хорошо, что не угодил, а то бы у русалки той коварно оказался. И

Алина его не отыскала и не увидела бы больше. Но шлепнулся он в траву,

недалеко от того места, где Алина с волхвом стояли. Видно, они по философски

решили, что чему быть, того не миновать и замерли на месте, глядя на то, что тут

происходило.

Такой шум поднялся, что страшно всем вокруг стало. Соловей разбойник в

дремучем лесу задумался, так чуть с ветки на землю не рухнул, едва удержался. Но

как он мог знать, что и до него этот ураган долетит и его коснется.

155

И черти и души, у него под ногами оказавшиеся, кто сам летел, кого кидал он

подальше. Словно мячики летали они в разные стороны, а тут еще на мухомор

огромный наступил Тугарин, споткнулся, чуть не рухнул и совсем озверел. Решил,

что кто-то против него что-то имеет. А это был только мухомор - любимого

лакомство чертей, недавно еще очень красивый, а теперь он просто всмятку

оказался.

Но, увидев, что не черта раздавил, а только гриб поганый, еще пуще

рассердился Тугарин. Чертей он считал причиной всех своих бед , и так хотелось

ему отомстить им, что аж взвыл он от ярости.

И хотелось дядюшке и волхву, когда он мимо проследовал, разговор

продолжить, да куда там. Такое за их спинами началось, что пошевелились они,

переглянулись и к немалому удивлению кота отправились туда к болоту, где

этот зверюга к тому моменту и оказался.

Кот вопил до хрипоты, он просил Алину вернуться, и бросить все как есть, но

кто его слушал. Кто вообще слушает разумные вещи, даже если с тобой рядом

мудрый Волхв, и не менее сообразительная Сказочница. Это тебя не от чего не

спасает, они не менее любопытны, чем все остальные. Пришлось и ему, прячась за

их спинами туда же последовать. И увидели они картину прямо из фильма

ужасов, по -другому и не скажешь.

Когда пробирался он около болота, то ножища его подвернулась, задел он

поваленное дерево, которое сам и свалил недавно, и рухнул в то самое болото. Он

выл и ревел все сильнее, ему казалось, что кто-то схватил его и никак не отпускает

из болота. Он рванулся, но таким тяжелым был, что увяз еще сильнее. И то ли

страх его одолел в тот момент, то ли еще какая сила, только рвал и метал Тугарин,

рвал и метал.

- Он застрял, - только и произнес Волхв, и при этом он таким серьезным

казался, словно какую-то задачу важную про себя решать начал.

Алина взглянул на него вопросительно.

- А что нам с ним делать, такого не вытащить, да и не стоит этого делать,

пусть полежит и подумает.

156

Кот мысленно похвалил чародея за разумное решение, потому что Алина,

похоже, думала, как им Тугарину помочь выбраться, чтобы он их всех,

освободившись, и растоптал, потому что соображал Змей, судя по всему очень

туго. А благодарности от него и вовсе ждать не стоило. Это уж точно был не

славный Горыныч, ничего общего.

№№№№№№№№№

Там, где свалился Змей лютый, в тот момент нежилась Кики, ни о чем не

подозревая. И он упал рядом с ней, да так, что она вылетела из насиженного места

своего. Придавил он чертей и лазовиков, которые под его тушей оказались. И

решили они, что это конец света пришел, сколько не возились, но из-под глыбы

этой выбраться так и не могли, только в болоте увязали все сильнее. Никогда

прежде ничего такого не переживали они, было отчего чувств лишиться.

Кот уже радовался тому, что ему все-таки отделаться только полетом с дерева

удалось. А чертям и всем остальным, видно повезло значительно меньше. Даже

издалека было видно, какая там возня страшная стояла.

Но к его удивлению, Кики не растерялась и набросилась на него с кулаками.

Сначала он не понял, что там такое происходить может, потом разглядел ее, и

разъярился еще сильнее. Он забросил ее, как былинку, в ярости на высокое

дерево и продолжал реветь. Кикимора верещала, раздумывая, стоит ли ей с

дерева прыгать да ноги себе ломать, когда никого рядом не было. И снова бы она в

руках Тугарина оказалась и еще дальше полетела. Она решила, что делать этого

не стоит, с дерева кричать и ругать его было безопаснее.

№№№№№№№№№

Водяной побежал к Лешему:

- И долго ты будешь терпеть такое безобразие? - спрашивал он сердито.

Леший удивился тому, как просто Водяной все на его плечи перекладывает,

потому и вздрогнул он.

157

- Иди к Болотному, это ваши владения, и пора бы уже самим разобраться с

тем, что у вас под носом творится.

Кеша понял, что надо что-то делать самому, помощи он не дождется.

Болотный ему ни в чем не откажет, но даже теперь он никак не хотел мириться с

Даниилом. Даже перед лицом опасности он оставался странно беспечным.

Так ни с чем и пришлось ему возвращаться назад и смотреть на то, что там

еще без него произойти могло. А Болотный никуда не бегал. Он свистнул всех

лазовиков, которые еще не были придавлены, те подняли со дна злыдней. Их тут

много Лешие из разных мест натаскали, и стали они все вместе Тугарина из

болота вытаскивать. Долго и упорно они трудились, но и для всех вместе совсем

не таким простым оказалось это дело.

Водяной, увидев такое безобразие, стал вопить еще громче Кикиморы:

- Зачем это ты достал злыдней, что ты потом с ними делать станешь? Как

собирать и прикалывать назад будешь?

Он почувствовал себя хозяином, и думал яростно о том, что Болотный

останется в стороне, а спросится все равно с него. И как тот смеет таким

самоуправством заниматься? Но грозный тон Водяного не смутил Даниила, он

оставался спокоен и рассудителен.

- Нам надо Тугарина вытащить, а там и видно будет, - спокойно отвечал тот, -

или ты хочешь, чтобы он тут до конца своих дней оставался?

Кеша не хотел этого, но и самоуправничать никакому Болотному он не

позволит. Тоже взяли себе моду, то Кикимора, чтобы его защитить, упыря

оживила и гоняла тут их всех, и пугала весь мир, а теперь куча злыдней снуют, и

непонятно куда разбегутся, что потом творить будут.

Алина, Ангел и Волхв, за всем со стороны наблюдавшие, видели, что Тугарин

увязал все больше. Уже духи надрываться стали, а он рычал и сбрасывал их с себя.

Но они возвращались и наваливались на него со всех сторон. Силы оказались

неравными. Их было много, и они старались от него избавиться. Наконец им

удалось, они вытолкнули его наружу. Сначала он поверить не мог в то, что

158

освободился из проклятого болота, потому убедился, что его больше никто тут не

держит.

Змей вскочил на ноги, но еще не верил, что освободился от плена, и

бросился с диким ревом от проклятого этого места. Полетели новые деревья, им

по пути поломанные, он разбрасывал их в разные стороны и повыше поднимал

ноги, чтобы в новое болото не свалиться, он знал, что должен поскорее покинуть

лес, чтобы не стать его вечным пленником.

№№№№№№

Черти бросились за своими собратьями, придавленными Змеем, они

догадывались, что он многих придавил, те сначала кричали и просили о помощи,

а потом и кричать уже перестали.

Неповрежденные, но дико уставшие черти, и злыдни стали вытаскивать их

и складывать на берегу. Если бы они были смертными, то показались бы всем

мертвыми. А так оставалась надежда на то, что еще оклемаются, когда воздухом

надышатся, и поймут, что не на дне болотном, а на берегу лежат.

Кого-то приходилось откачивать, кто-то начинал шевелиться и стонать сам.

Но все понимали, что еще не один час потребуется, чтобы они стали прежними,

и угораздило же их вот так под Тугарином оставаться.

Злыдни неслись за Тугариным, облепив его плотным слоем, так что он не

понимал, что ему еще можно сделать, чтобы от них избавиться. На ходу

стряхивал их Тугарин, но не так -то это было просто сделать. Они не хотели

возвращаться в болото, глотнув воздуха свободы. И Тугарин теперь был для них

той спасительной соломинкой, за которую они хватались из последних сил и

старались удержаться.

Черти на берегу копошились и приходили в себя, но какими же несчастными

и помятыми они казались. Они даже не притворялись, некоторые просто были

раздавлены в лепешку.

- Вот от двух зол и избавились,- размышлял в тот момент Болотный.

159

Он повернулся к Кеше и улыбнулся. Ему показалось, что наступил тот

момент, когда они могут забыть о прошлых ссорах и примириться, и он всегда к

этому был готов. Но тот и теперь не собирался с ним мириться, а досадовал, что у

его соперника все получилось так славно. В то время, когда он сам только и

носился по лесу без всякого толка. Он ничего не успел ответить, в тот момент

раздался рядом голос Велеса:

-Что это с Тугарином вы тут делали, зачем он столько злыдней нахватал, что с

ними делать станет?

Велес, которому вороны давно рассказывали о странном происшествии в

заповедном лесу, добрался туда, когда все уже завершилось, и потому не мог он

понять, что здесь правда было, а что только выдумки глупых птиц, готовых все

перепутать.

- Это мы ему своих злыдней сбагрили, - говорил Водяной, словно именно он

и устроил все тут.

Болотный засучил рукава и помогал доставать и откачивать чертей, которых

придавлено было очень много. Среди покалеченных попадались и злыдни, и

лазовики, даже парочку упырей в суматохе достали, но потом по приказу

Водяного быстро вернули назад. Лазовики трудились во всю, они казались

вездесущими и неутомимыми

- А с этими что случилось? - удивленно спрашивал Велес.

Он еще не мог понять, что в лесу у них тут происходило, и Леший начал ему

объяснять, как сам Тугарин в болото и свалился.

Явилась Яга. Она узнала, что черти пострадали и понимала, что виновата

перед ними, к ней Тугарин пробирался, на нее страшно сердит был.

Она стала приводить их в чувства, приказала лазовикам собирать травы и

костер разводить, чтобы поило приготовить, и только ахала да ругала Тугарина,

который одним махом смог столько бед натворить.

В тот момент все забыли про Кики, а ее пришлось снимать с дерева, где она

все еще сидела. Ноги ее затекли, и она боялась сама спуститься вниз. Она

замолчала только когда увидела строгий взгляд Велеса

160

Еще долго черти не могли прийти в себя. Они пили вонючий отвар, слушали

ворчание Яги и жаловались, что были Змеем помяты и переломаны и страдали

ну совершенно ни за что, просто оказались под ногами у чудовища.

- Хватит, - остановила их Яга, - если бы не отлеживали себе бока дни и ночи

напролет, то никакой Тугарин бы на вас не свалился. Те, кто заняты делом, целы и

невредимы, и должны еще с вами бездельниками возиться.

Черти стали роптать тише, но успокоиться они все равно никак не могли,

сколько не старались.

Долго еще рассказывали о странном происшествии, сколько шуму оно

наделало. Но о Тугарине они больше ничего не слышали. Убежал он в свои горы и

злыдней на себе уволок. Что поделать, если не носила его земля, слишком тяжел

да неуклюж был этот Змей

Только когда все немного успокоилось, утащил подальше кот своего

любопытного хозяина. Но он ушел только когда волхв пообещал ему, что они

встретятся еще раз в тихом и укромном месте, и тогда продолжат их разговор.

Но никто больше ни в чем не был уверен.

Кот потерял дар речи в тот вечер, Алина наоборот была весела и всем

довольна. Вот и пойми людей и сказочников после этого.

- Чего это ты, тебя вроде Тугарин не придавил, чертям больше досталось, -

пытал Ангел кота.

- С чертями ничего не сделается, а я смертный, - не унимался Барс,- и еще

неизвестно, что с моими нервами будет после таких потрясений.

- Хорошо, я больше не буду тебя брать с собой, - услышали они оба голос

Алины.

Кот оторопел. Вот тебе и раз, договорился опять.

- Конечно, сейчас хорошо говорить, а там тогда бы тебя точно любой Тугарин

растоптал, разве не я за всем следил и оберегал вас. Бог с ними с нервами, но я

должен быть рядом с тобой.

- У меня к тебе просьба,- вдруг услышал кот, - ты Аннушке особенно не

рассказывай, нечего ей волноваться, еще придумаешь чего лишнего.

161

- Да такого не придумать даже с моими фантазиями, - возмутился Барс

Но кот не собирался еще и ее травмировать, пусть живет спокойно. Кто-то же

из них должен оставаться свободным и рассудительным, чтобы об остальных

заботиться.

Он и в этой страшной суматохе старался не забывать о себе и твердо стоял на

лапах. Жизнь продолжалась, и кто сказал, что они в последний раз оказались в

заповедном лесу?

Глава 18 .КОДЕКС ДЛЯ БАРСА

РЫЦАРСКИЕ ДОСПЕХИ ДЛЯ КОТА. Сказочница-13

Все больше времени Сказочница, Ангел и кот Барс проводили дома, книжка

сказок была почти готова. Хотя тут ничего нельзя было сказать наверняка. Алине

нынче не нравилось то, что вполне сносным было вчера. Это называется муками

творчества, кот успел это узнать. Ангел и сам примерно от того же страдал. Он

закончил книжку про святочного Медвежонка, теперь пытался рассказать про

своего медведя, который встречает весну и Ярилу, делом это оказалось не таким

простым, как в пером случае. Ангел стал все более молчаливым и задумчивым.

Кот ходил из одной комнаты в другую и скучал.

Если бы знали читатели, как бывает скучно и уныло котам, когда этот самый

процесс в полном разгаре. Но сидя за компами они не замечают даже своих

главных героев. И попробуй помешать, тебе же хуже будет. Барс пока даже и не

пробовал. Может быть, потом, немного позднее.

Кот томился в ожидании и старался подбодрить и вдохновить их на

последний рывок, но чаще всего отвлекал и мешал.

Ангел не жаловался. Он вообще не жаловался никогда, да и некому было

особенно. Но главное, что был он созданием очень выдержанным. Может быть,

потому кот к нему и притягивался душой, что ему выдержки никогда особенно не

хватало. Он и не собирался ею обзаводиться, потому что искреннее верил -

162

выдержанный Ангел и кот - это уже слишком, они должны быть разными, чтобы

дополнять друг друга.

А вот об Алине этого не скажешь. Вывести ее из себя было довольно просто,

не стоило даже особенно напрягаться. И он давным-давно знал, что делать, когда

ему станет особенно скучно.

Солнце припекло сильнее. Спасаясь от его палящих лучей, Барс и прыгнул

прямо к ней со всего размаха, словно Соловей Разбойник снова за ним гнался,

чтобы русалке подарить. Вот какие воспоминания были у нашего кота. И что

удивительного, со сказочницами поведешься, от них и наберешься.

№№№№№

Кот сидел напротив, на столе перед Алиной и гипнотизировал ее взглядом.

Учился управлять Алиной, это всегда пригодится.

Потому он и не сразу услышал, когда Алина к нему обратилась, видно

загипнотизировался сам, и как обычно бывало, спал с открытыми глазами.

-Вот рыцарский кодекс найду и самураев, и есть пойдем, - говорила

Сказочница, - потерпи немного.

- Потерплю, - согласился кот, - только не пойму я что-то, зачем тебе

рыцарский кодекс, ты что из наших четей рыцарей делать что ли собралась, с

самураями ладно, можно кого из особенно противных прирезать, но рыцарь, это

же все куры рассмеются. И не вздумай даже позориться.

Кот очень любил давать советы, особенно если это касалось творчества.

Он на всякий случай оглянулся по сторонам, ведь черти могли быть и у них

дома. Любому коту известно, что они вездесущи. Тогда ему несдобровать, после

таких оскорблений, но и успокаиваться все-таки не особенно хотелось.

- А ты сомневаешься, что чертей со временем можно сделать хорошими

ребятами?- поинтересовалась ехидно Алина.

- Не сомневаюсь, я просто никогда в это не поверю, да и никто не поверит. Ты

представь себе черта рыцарем. Они и созданы были для того, чтобы пакостить и

163

всем палки в колеса ставить. Горбатого могила исправит, а твоим любимым

чертям и это не грозит, они, говорят, живут долго, потому и пакостят много.

Кот ощутил себя после такой речи очень мудрым созданием, и наступило

затишье, которого бывает, как известно, только перед бурей.

Сказочница взглянула на него и усмехнулась.

- Кого -то мне этот портрет здорово напоминает, тот, который ты только что

нарисовал, - отвлекалась от рукописи и заговорила с ним Сказочница.

Барс насторожился, в воздухе пахло грозой.

Ангел пришел, чтобы на них взглянуть. Так кот и оказался в центре внимания

своих любимцев.

- И не смотри на меня так, я тут совсем не при чем, - запротестовал кот.

Когда у Алины в глазах появлялись такие огоньки, ничем хорошим ни разу

для него это не заканчивалось.

- Ты прав Барс, - медленно говорила она, что-то прикидывая в уме.

И молчала, томить она мог сколько угодно долго.

- В чем это я прав?- взвизгнул кот. Терпение у него лопалось, и он задергался

невольно.

Кот срочно решил отвлечь Сказочницу, от той мысли, которая вертелась у

нее в голове. Часто ведь она говорила, что забыла, о чем думала, потеряла

мысль, вот пусть опять потеряет.

Но было понятно, что на этот раз ничего не получится. Мысль у нее не

потерялась, на беду Барсу.

- Мы и для тебя кодекс напишем, - предложила Алина, - а потом посмотрим,

кто черти или ты быстрее исправишься. Если они, тогда тебя им и передам на

воспитание.

Говорила ли она серьезно или шутила, кот уже разбираться не стал. В воздухе

пахло настоящей бедой. Он метнулся к Ангелу, но тот был добродушным и

холодным одновременно. Защищаться придется самому. Ангелы познаются в

беде. А может, Ал просто не чувствовал этот беды?

164

№№№№№№№№№

Барс так просто на милость чертям сдаваться не собирался.

- Какой кодекс, коты тем и отличаются от остальных, что они свободны и

независимы, - выпалил он, понимая, что попался.

Алине так понравилась эта идея, что от своего она не отступится, и ему

придется жить по дурацким правилам. Вот именно дурацким, ведь хороших она

ну никак написать не могла. А если и хорошие, ему от этого не легче, исполнять

все равно придется, а он не привык жить по правилам, и совсем не хотел

привыкать.

Но Сказочница от своего отступать не собиралась, в таких случаях она была

страшно упрямым созданием, и всегда добивалась своего, чего бы ей ни стоило,

она знала, как добиваться своего.

- Подожди немного, скоро получишь свой кодекс.

Кот насупился и пронзительно закричал, словно его пчела укусила. Его

свободной жизни, в которой не было никаких правил, оставались часы, а может и

минуты. Было отчего взвыть по -звериному, тут уж не до человеческой речи.

- Что это ты, я тебя убивать не собираюсь, - благодушно пообещала Алина. –

Вот и Ангел тебя в обиду не даст, ты забыл, что у тебя есть собственный Ангел

Хранитель? Не каждому коту так повезло.

- Лучше сразу убей, чтобы мучиться. Я не хочу, я не собираюсь жить по

кодексу чертей, -не унимался кот.

- Успокойся, у чертей будет свой кодекс, у тебя свой.

- Утешила, ну ничего не скажешь, для единственного, любимого,

неповторимого кота она кодекс напишет, да ты лучше покорми меня.

Ему хотелось хотя бы налопаться перед смертью.

Но ничем Алину не собьешь с верного сказочного пути.

- Точно, Яга сначала кормила, а потом в печку бросала, -очень зловеще

пошутил Ангел, а еще хранитель называется.

165

- Ну, хоть это ты понял правильно, и меня в печку, да ты хуже Яги, я ничего

не буду есть.

Теперь кот уже ругался с обоими и никак не мог остановиться.

Он спрыгнул со стола и отправился на балкон.

- Обиделся? - спросила Сказочница у Ангела.

Но ни Ангел, ни Барс ничего не отвечали.

№№№№№№№№№

Кот постоял немного на карнизе, посмотрел вниз и решил спрыгнуть и

разбиться в лепешку. Но было высоковато. Уже жарилась курица, и запах стоял

такой. Он постоял и повернул назад, но твердо дал себе слово, что курицу есть

сегодня не станет, может быть, потом, когда они помирятся, и Алина от кодекса

откажется.

- А если не откажется?- мелькнуло у него. Но видно будет, не стоило

торопиться, спрыгнуть он всегда успеет.

№№№№№№

Гроза вроде проходило их творческую мастерскую стороной. Хотя это еще

вилами по воде писано.

Кот лежал в дальнем пыльном углу и не подавал никакого голоса, сколько не

звала его Сказочница, он не выходил, и не вышел бы, если бы не чихнул от пыли,

когда тяжело вздохнул и собрал ее всю в свои ноздри.

Тогда и был торжественно извлечен Ангелом из укрытия.

- Какой ты упрямый и противный как осел, -упрекала его Алина.

- И пусть, если они не по кодексам твоим живут, то я согласен быть ослом, -

возмущался кот. Он показывал, что память у него хорошая.

- Им работать надо, некогда им собирать всю пыль на себя, - говорила

Сказочница, кажется она отвлеклась на ослов, это вселяло в душу кота надежду.

Надо было только немного еще отлечь ее и все будет хорошо.

166

- Значит, я бездельник, а интересно, кто у тебя за харчи телохранителем

работает, да ты бы давно уже в том овраге валялась, и Тугарин тебя в лепешку

раздавил, если бы я его не отвлекал и грудь свою не подставлял.

- Хорошо, - согласилась Алина, - телохранители должны есть, у них тоже

кодексы свои есть, - очень тихо намекнула она.

Ведь никак не унимается, снова на свой конек встала, да что же это такое

творится нынче?

Кот готов был спрыгнуть с ее рук и броситься бежать, но Сказочница его все-

таки удержала.

Помирились они не сразу, но помирились все-таки, а куда от него деваться,

он привык к творческой жизни, и что-то резко менять ему совсем не хотелось.

А курица на самом деле остыла, но ничего, ведь и он сам в этом был виноват.

Но и холодная курица лучше, чем ничего.

Кот заметил, что когда они бродили по лесам дремучим, то там Алине такие

идеи дурацкие в голову не приходили.

Надо будет снова отправляться в путешествие. Но пока лучше хорошо

подкрепиться. Тогда и жить веселее станет.

Глава 19 СНЫ БАРСА

Ночь окутала дом, где еще не выветрился запах доеденной курицы и

немецких макарон с яйцом, которые больше всего любила Сказочница. Она

никакие другие не признавала. Барс в макаронах не был так привередлив, для него

самое главное, чтобы они были, да курицы туда ему побольше попало - вот и

кошачье счастье. Ангел просто тихо сидел с ним за компанию. Курицы с

макаронами его совсем не волновали. Разве что, как напоминание о мире,

который он потерял. От этого ему становилось грустно, и все-таки он не уходил,

потому что любил в такие вот вечера тихие побыть с ними и приобщиться к миру

и к дому.

167

Но любимые макароны были съедены, и наевшийся досыта кот спал, вполне

довольный жизнью.

Снятся ли котам сны?

А кто его знает. У других котов мы не спрашивали, но Барсу снился сон. И

это, как ни странно был не тот самый лес, в который они часто отправлялись в

последнее время. Там он натерпелся столько всего разного, пока упорно следил

за тем, чтобы духи с Алиной и ее спутниками чего не сотворили. Правда, в

заварушки сам он попадал значительно чаще, и надо еще разобраться, кому и

кого спасать приходилось.

№№№№№№№№№

Но на этот раз Барсу снился не дремучий лес, а город. Какой это было город

сказать трудно, во сне вообще часто снится странный мир. Там не поймешь, где

ты оказался, и куда попал, но народу там было огромное множество. Во сне он

никак понять не мог, где сам он находится в тот момент, но Алина была с этими

людьми, разговаривала, что-то объясняла им, книжки подписывал. И на обложке

каждой из них рядом с Ангелом восседал он.

№№№№№№№№№№

Надо честно признать, Ангел сам на себя был не особенно похож, но уж его

художник изобразить постарался. Правда, был он слишком рыжим, таким даже в

детстве Барс не бывал, но это наверное, чтобы издалека лучше было видно, а в

остальном, как две капли воды - вылитый он.

Книжка была толстая, и там картинки очень занимательные.

А потом, во сне его, произошло то, что и в жизни случалось не раз, он

пробрался к Алине, чтобы все видели живьем того, кто в книжке этой обитал,

уселся на стол, где книги лежали, и Алина их читателям подписывала. И стал

вертеть головой во все стороны. В тот момент к нему какая-то маленькая девчонка

пробралась и схватила его. Она так крепко прижимала его к своей груди, что у

него кости затрещали, а бабка какая-то ее ругала, и пыталась отобрать. Он понял,

168

что пришел ему конец, и цел он никак после такого обращения не останется, и

закричал он так пронзительно, что вздрогнул всем своим телом.

И проснулся. Обрадоваться не успел. Ангел прилетел тут же, Алина

повернулась от компьютера и спросила:

- Что это с тобой приключилось, что вопишь, как резанный.

- Кошмар приснился, - признался кот, ничего придумать он не успел, так

быстро все произошло.

- Еще бы, столько наелся и хочешь спать спокойно, - добродушно усмехнулся

Ангел.

- Я и говорю странно, кошмары обычно с голоду мерещатся, а тут.

- Все может быть, - говорила Алина, - сон с четверга на пятницу, сбудется

точно.

- Да ты что сдурела, если бы ты знал, что мне приснилось, не говорил бы так.

- Думаю, что тебя у меня украли.

- А ты откуда знаешь?

- Тут ума много не надо, из-за чего бы ты еще так орать начал.

- Очень смешно, и тебе не жалко нисколько единственного и любимого кота,

чем это я тебе так опостылел?

-Жалко немного, но мне больше курицы достанется, - рассмеялась Алина.

- Никак не пойму, когда ты шутишь, когда говоришь серьезно, но береги

меня, не дай бог, если та девчонка меня стащит.

- Так это еще и девчонка была, тогда я тебе точно помочь ничем не смогу, с

мужиком еще поспорить можно, а женщин обижать не рекомендуется, задумчиво

говорила Алина.

- А котов бросать рекомендуется, да еще говорящих, - яростно возмущался

Барс.

- Вот то- то и оно, был бы ты обычным котом, молчаливым, я бы еще

подумал, а говорящий - это утомительно.

Ничего на это Барс не сказал, но разобиженный, он снова на свой ковер

улегся, и решил, что утро вечера мудренее.

169

№№№№№№№№

И снова погрузился кот в сон.

Но видимо день был какой-то не особенно удачный - сны снились по

принципу - дальше, хуже.

На этот раз знаменитому писателю, - так называли Алину все гости, которые

собирались в ее теплом и уютном доме, принесли собаку в подарок. Все говорили,

что наступает год собаки, а Алине надо охранять дом и все, ею написанные книги

от воров, которые подстерегают на каждом шагу. И первый пес понесся за ним, в

то время когда вносили новые гости второго и третьего щенка. Алина в этом

собачьем сне улыбался застенчиво, и говорил, что это, пожалуй, перебор, но не

хотела обижать своих гостей, а Барс не знал, куда бежать и кому что сказать.

Собаки сразу унюхали его и окружали во всех сторон. Это надо было видеть и

слышать.

Он пронзительно заорал, а потом выгнул спину и зашипел, но они

приближались со всех сторон, от них не спастись, и тогда он крутанулся и

пробудился снова.

Уже просыпаясь, вспомнил, что все еще это была ночь с четверга на пятницу,

и не надо было ему напоминать о том, что и этот сон сбудется.

- Что на этот раз? - услышал он голос Ангела, он стоял рядом с Алиной.

Тот откровенно смеялся над несчастным своим котом.

Он обратился к Сказочнице, что с ангела взять?

- Собаки, у тебя была куча гостей, и каждый из них подарил тебе по собаке.

- А это еще почему? – удивилась она.

- Да потому что наступал год собаки.

-Понятно, только это еще не скоро будет, не беспокойся, этот сон может и

сбудется, но не в следующем году. До года собаки ты можешь и не дожить, коты

столько не живут, - говорил Ангел, у него было какое-то веселое настроение.

Барс немного успокоился, и уже готов был заснуть, но подскочил, его осенила

странна догадка.

170

- А следующий, какой будет, - подступился он к Алине, ни на что хорошее не

рассчитывая.

- Год свиньи, - отвечала ему Сказочница, думая о чем-то своем.

- И что, они нам свиньей притащат? Твои поклонники и читатели, надеюсь в

зажаренном виде?

- Это вряд ли, в год свиньи никто свинину на стол не ставит, только живых

поросят дарят.

- А знаешь что, я думаю, гости отменяются. Не надо нам столько свиней, во

что они наш дом превратят, сама подумай.

- Но так придется все года поступать, даже в год кота вряд ли тебе захочется,

чтобы они еще дюжину кошек принесли.

- Это, правда, нам и одного меня хватит,- согласился Барс

- Что-то не пойму, обругал ты себя или похвалил?- поинтересовался Ангел.

- Ни то, и ни другое, нам просто одного кота хватит, ты же тоже не

потерпишь рядом второго Ангела.

- Ну почему, возможно, он толковым окажется. Порой мне бывает очень

одиноко, - теперь уже серьезно признался тот.

- Нет, - запротестовал кот, - и сказочница и ангел второй нам не нужен, мне

тебя одного хватит.

- И снова не пойму, комплемент это или наоборот.

- Ну что привязался, просто всего должно быть по одному.

№№№№№№№№

В тот момент появилась Аннушка, и снова кот не лег спать, а бросился к ней

на руки, опережая Алину. Барс странно обрадовался этому ее появлению. Если

эти двое над ним издеваются, то она по простоте душевной его всегда защищает.

- А почему это ты не спишь? - удивилась она,- я думала, уже десятый сон

видишь.

- И не говори, два посмотрел, лучше бы их век не видеть, - отвечал ей кот.

171

Кот хотел рассказать ей то, что ему приснилось, чтобы если что с ними

случится, ни девчонке она его не отдала, ни собак в дом не пустила. Она всегда

была на его стороне, но Алина бесцеремонно забрала у нее из рук кота,

положила его в кресло, и повел ее на кухню. Они должны были еще ужинать,

вернее, ужинать будет она, а Алина рассказывать о том, что произошло за это

время. Ангел с радостью к ним присоединился, он забыл, что жаловался на

одиночество.

Вот так всегда, со своими снами и тревогами Барс остался один на один, хоть

помри, они теперь и не заметят этого.

Кот дал себе слова не засыпать и дождаться ее. Да куда там. От всех волнений

заснул он, как убитый.

Вот именно убитый, на этот раз, как только он провалился в сон, и все еще с

четверга на пятницу, эта крамольная ночь так и не собиралась кончаться, снился

еще какой - то зал огромный, очень красивый, а вернее несколько залов. Он никак

не мог понять, как там оказался на красных дорожках, не знал, куда бежать и кому

что сказать.

Сначала он подумал, что потерялся где-то и никогда больше он не увидит

Алину и Ангела, и Аннушку, и всех, кто был ему близок и дорог. А может это

другая жизнь, и никого из них нет, а хозяин у него какой-то совсем другой, больно

все вокруг не похоже было на тот мир, к которому он привык.

Но там было пусто.

И в тот момент, когда решил он от горя бежать, куда глаза глядят,

распахнулись двери чуть не перед носом его, и к нему навстречу шагнула Алина, в

каком-то костюме крутом, благоухающая. Она шла одна по этому коридору ни

на кого, не глядя, и напрасно он орал человеческим голосом или кошачьим, Барс

уже вспомнить не мог, Сказочница ничего не видел и не слышал. А он

обрадовался тому, что она был рядом.

И в тот момент кто-то стал его то ли трясти, то ли гладить, разве поймешь во

сне, и он едва-едва проснулся и увидел, что Анюта его гладила и трясла

172

одновременно. Значит он громко орал, если они услышали и прервали такой

интересный разговор.

- Барс, Барс, ну что с тобой, там тебя не черти душат.

- И уже не в первый раз, что на этот раз приснилось? – поинтересовалась

Алина.

- Я окончательно потерялся, а ты по каким-то залам шла, но меня даже не

видела, я звал тебя, под ноги бросался, все бесполезно, сам не знаю, что там было

страшного, но перепугался я пуще прежнего

Они переглянулись и рассмеялись.

- Надеюсь, этот сон не сбудется, - говорила Аннушка, - они о чем-то знали, но

от него скрывали.

- А я думаю, этот точно сбудется, он ему последний приснился, а в первую

очередь сбываются те, которые снятся под утра.

Барс обиженно вывернулся из ее рук.

- Да вы что, сговорились, я хоть на тебя надеялся, как дурак верил, что ты на

моей стороне.

- Я всегда на твоей стороне, - говорила Аннушка, - только если сон этот

сбудется, не видеть нам больше нашей Алины, как своих ушей, - заверила она, и

казалась серьезной и печальной, прямо слезы на глаза навернулись.

- Дожились, - тяжело вздохнул кот,- но скажи, что ты хоть никуда не

денешься, а то я вообще спать не смогу, круглым сиротой останусь..

- Ты бы уж сегодня не ложился, пусть этот сон будет последним, а то

неизвестно, что еще и приснился, вдруг и хозяйки своей лишишься, не только

меня, ты уж погуляй лучше пока.

Аннушка с укоризной взглянула на подругу.

- Не пугай кота, а то он нервным будет совсем.

- Хуже уже не будет.

- Ложись, Барс, не слушай ее, она шутит просто, а у тебя что-то с юмором в

последнее время не очень.

- Да какой тут юмор, когда черт знает что снится.

173

- Я бы тебе чертей не советовала поминать, и без них дергаешься, -

предупредил Ангел. Он был очень внимателен и настойчив.

- Это единственное разумное, что ты сказал за весь вечер, - огрызнулся его

верный кот.

Но они ушли на кухню, о чем-то своем говоря, он обреченно лег на подстилку

и зажмурился. Вот и попробуй заснуть после такого.

Небо было уже не черным, а сероватым, забрезжил рассвет.

Глава 20 .МЫ ОТВЕЧАЕМ ЗА ТЕХ, КОГО УКРАЛИ

И уходит любовь

с виноватой улыбкою принца,

Плачет лис прирученный,

не пряча от судей лица

Ю. Поройков

В дремучем лесу было очень тихо.

Алина, Ангел и кот на этот раз попали сюда неожиданно, ни с кем из духов

не договаривались они о свидании и пока еще никого не встретили на пути своем.

Кот озирался по сторонам. Какие-то дурные предчувствия никак его не

оставляли.

В тот момент он и увидел волчицу с печальными глазами. Барс давно знал,

что как только мурашки по коже бежать начинают, так на волка и наткнешься -

это верная примета, которая называется звериным инстинктом. При всей его

разговорчивости хорошо, что тех самых инстинктов он все-таки еще не потерял.

Алина страха особенного не испытывала, потому что ей человеческое чутье

подсказывало, что волчица на них не только нападать не собирается, но сама ждет

от них какой-то помощи. А еще в свое время она читала повествование о том, что

самыми страшными зверями даже по сравнению с волками остаются все те же

люди, если уж кого бояться надо то именно их.

174

Но она даже удивилась тому, что вспомнила именно это произведение, хотя,

что удивительного, там тоже был волк, вернее волчица Акбара.

Кот такой книжки не читал, и ему было особенно неуютно. Правда, на этот

раз он не думал, что волчица сожрет кого-то. И Аннушку ей отдавать не

собирался, наоборот он так с ней сжился, что защищать бы ее бросился, если бы

она была тут и волчица напасть на нее захотела. Пусть им самим подавится,

потому что не останется он сиротой, хотя Алина и несносна порой, но она

кормит его, заботится о нем, а без Аннушки и совсем бы худо было.

Ангелы бояться было нечего, два раза не умирать. Только кот за всех

волновался, как всегда. Грусть зверя и настораживала и напрягала кота больше

всего.

№№№№№№№

Волчица исчезла, убедившись, что у них нет того, что она ищет, так и не успев

поведать, что ее так опечалило. Но почему-то казалось коту, что у этой

таинственной истории в ближайшее время будет продолжение.

Ждать пришлось недолго. Они услышали какие-то голоса рядом на поляне,

окруженной со всех сторон лесом. И напрасно верещал Барс и предупреждал его,

что ничего хорошего там их ждать не может, не стоит на голову свою

неприятностей собирать. Алина выслушала его и поступила с точностью до

наоборот.

Когда кусты расступились перед ними, то на той самой поляке сидели три

черта и два волчонка, третий перед ними лежал в траве.

- Кажется, я понял, что хотела от нас волчица, - бросила Сказочница Барсу, -

пошли к ним.

- Никуда я не пойду, если она не хотела нас сожрать недавно, потому что ее

волчат не было с нами, то теперь сделает это точно. И кто бы сомневался, что

черти их украли, - высказал свое предположение этот Холмс с хвостом.

Но голос его уже повис в воздухе, и только привлек к ним внимание чертей,

которые переругивались. Волчата молча на них и на пришельцев смотрели.

175

- Что это вы тут устроили? – поинтересовалась Алина.

- Что надо, то и устроили, тебя не спросили, - резко ответил ему самый

грубый из чертей. Он был выше и толще остальных, хотя едва Алине до плеча

доставал. - Ты иди, гуляй дальше, а нас оставь.

Барс готов был поддержать этого противного черта, но вспомнил, кто у него

хозяйка, и огрызнулся:

- Ты осторожнее, а то со мной дело будешь иметь.

- А ты, что Баюн новый, старому мы уже хвост оторвали и с тобой то же

будет, - не унимался черт.

Воспитан он был как настоящий черт - скверно.

Но его уже остановили товарищи его. И самый маленький из них повернулся

к Алине.

- Не слушайте его, он всегда не по делу кричит. Просто что-то случилось с

нашим волком.

Алина шагнула к нему, и хотя два других волчонка тихо зарычали, но она

потрогал того, лежащего.

- Плохо вашему волчонку, и что интересно вы с ним такое сотворили? –

спросила она, вопросительно глядя на чертей.

- Да ничего, мы их для турнира готовили, чтобы нас рыцарями сделали, а он в

болото провалился, когда Матвея нес, мы его достали оттуда, но с тех пор он не

такой какой-то стал, - говорили черти наперебой.

- Да подыхает он, это даже мне ясно, - со своего дальнего места поставил

диагноз Барс,- и нам вместе с этими чертями с тобой достанется, когда он дух

испустит. Они же бестолковые, если самим ничего не делается, хоть режь, хоть

жги их, думают, что и волки такие же, а те обычные, смертные, вот и весь сказ.

Что не говори, а по сути Барс был прав.

- Что это такое твой кот говорит, - обратился третий черт Авдей, к Алине, -уж

не хочет ли он сказать, что мы волка можем лишиться?

176

- Видно вы еще не видели, а родители вам не объяснили, что и звери и люди

могут заболеть и умереть, - говорила Сказочница, - они не такие крепкие, как

черти, в этом наша беда.

В этот момент Степан - тот самый хамоватый черт, почесал рог. Волчонок

это, вероятно, был его, и он вовсе не собирался так просто с ним расставаться.

- И что нам делать прикажешь?- подступился он с грозным видом к Алине.

- Лечить надо попробовать, хотя ни вы, ни я этого не знаем и не умеем,

потому Яга нужна, и хорошо, если она дома осталась.

Черти переглянулись. И стали спорить.

- Нам придется выдать себя, признаться.

- А как мы скажем, откуда у нас волки оказались?

- Да они нам вместе с волчицей рога обломают, хвосты выдернут.

- Я к Яге не пойду, и ни в чем признаваться не стану, - пищал Матвей.

- Тебе хорошо, твой волк целый.

- Но с ним может случиться завтра что угодно, - попыталась урезонить их

Алина.

Кот внимательно следил за их перебранкой, еще не очень понимая, что ему

делать надо. Но в тот момент Алина решила тормознуть их.

- Мы не можем терять времени, если уж хватило у вас духу стащить волчат и

рыцарями становиться, то остается только отправиться в Яге и признаться.

Черти замолчали разом, ожидая, что не он, а кто-то другой как-то

Сказочнице ответит. Но все они услышали голос Барса,

- И я к Яге не пойду, вдруг я ей больше Баюна понравлюсь, и она меня у себя

оставит, а его тебе подарит.

- Этого не бойся,- на ходу бросил Ангел,- такое вряд ли возможно, никакая

Яга тебя не выдержит.

Черти захихикали, у кота же сердце кровью обливалось, как он мог так кота

перед чертями опозорить, а еще ангел-хранитель называется. И Алина за него не

подумала заступиться, а еще родные и близкие называются.

177

Они же не могли знать, что для него это привычный стиль общения. Обидам

Барса не было конца и края в тот момент

Но Алина ни на его вопли, ни на смех чертей внимания не обращала, при

всей ее ядовитости она помнила, что хорошо смеется тот, кто смеется последним,

а это явно будут не черти, если волчонок умрет. Если они даже его живым до Яги

донесут, то вряд ли им будет там так уж весело. Это поняли и сами черти.

Они еще минутку переговаривались, а потом Степан свистнул остальных

волков (их хотели вместе с котом в укромном месте оставить), но Барс на это никак

не мог согласиться, а Алина заверила их, что Яга не станет лечить волчонка, если

они не приведут и остальных. Пришлось согласиться и с этим.

№№№№№№№№

По дороге Матвей рассказывал Алине их дерзкую, но не особенно веселую

историю.

- После турнира Игнат объявил, что у нас будет класс в школе, где обучаться

будут пажи и оруженосцы. Чертей отбирали специально, но Берегиня не взяла

нас всех троих, а нам шибко хотелось со всеми нормальными чертями там

учиться, но, сколько не просили, не вышло.

- Все припомнила гадюка такая, - вставил свое веское слово Степан, и по его

бравому виду было понятно, у берегини было что ему припомнить из прошлых

шалостей.

- А тут мы на логово наткнулись, где только что волчата на свет появились.

Степан сразу вспомнил, как здорово на волках сражались в прошлый раз черти,

вот мы и решили сами вырастить себе волков, чтобы они тем другим не достались,

но тогда бы еще посмотрели кто и кого победит в новом турнире.

- У нас бы все получилось, если бы не он, - черт ткнул пальцем в едва

дышавшего волчонка.

- Бесшабашные черти, разве можно было таких маленьких и ни к чему не

приученных волков воровать, - возмущался Барс, остальные волчата с ним вроде

молча соглашались, но черти готовы были попинать копытами кота.

178

Алина на этот раз заступилась за своего кота.

- Он прав, вы должны были подождать, пока они окрепнут, и волчица их всем

научит, а потом уж затевать свои игры.

№№№№№№№№

Так они подошли к избушке Яги и снова начали спорить о том, кто из них

туда отправится.

- Кому идея пришла стащить волчат, - спросила Алина, - за свои поступки и

отвечать надо самому.

Они все разом на Игната взглянули. Приговор был вынесен. Он поплелся к

Яге.

Старуха поджидала их, и хотя с Алиной она до сих пор не общалась, но о

существовании ее знала прекрасно, как и все обитатели леса.

Она вышла к ним быстро, и сразу же волка из рук его взяла.

- Ну, хоть тебя Велес к нам вовремя послал, а то ироды эти кого хошь погубят

и глазом не моргнут, - ворчала она. - Пока волчонок здоров был - развлекались, а

как сгубили его, так и в кусты бежать.

В тот момент старуха взглянула на кота, Барс спрятался за ногу хозяйки.

Вблизи старуха понравилась ему еще меньше, чем по рассказам о ней. Она ничего

не сказала, но похоже было, что и тут Алина была права, не особенно ей Барс

понравился. А ведь в Баюне она души не чаяла. Но по идее коту надо было

радоваться, только он почему -то обиделся.

Старуха вместе с волчонком скрылась в своей знаменитой избушке. Черти

обреченно уселись перед избушкой, ждать того, что будет дальше. Бежать все

равно было поздно. Барс пытливо взглянул на хозяйку.

- Холодно становится, может, мы уже пойдем отсюда.

- И тебе не интересно, что с волчонком будет?- удивилась она. Ангел молча с

ней соглашался.

- Думаю, ты его спас, а если нет, и он околеет, нам с волчицей тогда тем паче

встречаться не стоит.

179

Он покосился на чертей, и те тоже поняли, что скоро она окажется здесь,

ворон уже наверняка сообщил ей о том, что случилось с ними со всеми, и она

будет тут. Волчата смотрели на притихших чертей, которые если и хотели

убежать, то все-таки не сделали этого. Они косились на Сказочницу и Ангела и не

хотели в Алининых сказках казаться не только шкодливыми ( что с этим

поделать), но еще и трусоватыми, что совсем уж никуда не годилось, особенно для

будущих рыцарей. Надо было как-то самим выкручиваться из странной такой

ситуации.

№№№№№№№№№

Яга все не появлялась, зато появилась волчица. Она рыкнула, взглянув на них,

и пошла к избушке, уселась и, задрав голову, стала смотреть на то, что там

происходило.

Барс уныло думал о том, что, скорее всего им, тут ночевать придется, но как

раз в тот момент и появилась старуха. Волчонок шагал рядом с ней, и хотя не

особенно уверенно держался на лапах и покачивался в разные стороны от

слабости, но можно было сказать, что он оклемался, и тявкнул от удивления, когда

волчиху увидел.

- Вот, забирай, и смотри хорошенько, чтобы никакие черти не утащили, -

ворчала она.

Они повернулись к Сказочнице. Алина улыбнулась.

- Не сердитесь особенно на чертей, они погорячились немного, но волком не

помешает, когда окрепнут, в турнире участвовать, они не зайцы, а волки все-таки.

- Вот именно,- почти радостно поддержал ее Степан, он аж подпрыгнул от

удовольствия, - мы им еще покажем.

Волчиха молча и не особенно дружелюбно смотрела на чертей, словно не

могла решиться, что же ей делать.

- Они не станут больше волчат воровать, ведь договориться и понять другу

друга даже чертям и волкам не так и трудно.

180

Ее молчание можно было оценить как знак согласия, и чтобы все

окончательно решить, Яга заверила:

- И я посмотрю, чтобы они вели себя прилично и волков не калечили, то

лечить-то другим приходится.

На том и порешили.

Волчата и черти отправились к логову, помахав лапами и хвостами Алине,

Ангелу и коту. Ангел даже немного проводил их, а потом быстро вернулся назад.

Они радовались тому, что все хорошо закончилось, но трудно сказать, как там

все будет дальше, ведь это не конец, а только начало и всякое еще случиться

может. Теперь они убедились, что волки смертные.

Яга пригласила их в гости, окончательно подчеркнув, что забирать к себе

Барса и менять его на Баюна не собирается.

И надо признать, что было ему в глубине души немного обидно, особенно,

когда Алина подхватила его на руки и усмехнулась:

- А ты боялся, спасать тебя не пришлось.

- Ты только волков спасать и умеешь, а на кота тебе плевать, - выпалил он,

хотя и сам от себя такого не ожидал.

- Что-то я не пойму, может нам к Яге вернуться назад, и спросить ее, не хочет

ли она с тобой побыть до моего возвращения?

- Никуда идти не надо, мне и с тобой хорошо.

- Помнится, ты говорил, что я хуже Яги, - напомнила ему Алина,

улыбнувшись Ангелу.

- Беру свои слова обратно, я говорю теперь, что Яга еще хуже тебя, довольна?

- Что-то не очень.

- Не забудь, что она твоего волка вылечила, и нас от зубов мамаши его спасла,

- напомнил им кот.

- Недаром говорят, что у страха глаза велики, - развела руками Алина.

- А у голода еще больше, поехали лучше домой, в лесу особенно есть нечего.

- Тут мыши должны быть, размышлял Ангел, - и ежики в тумане бродят.

Он думал уже о какой-то новой своей сказке.

181

Ничего на это кот не ответил, он уже спал у Алины на руках, притомился

очень, день оказался хлопотным и таким волнительным, хотя сначала все так

подозрительно тихо начиналось.

Он не проснулся даже, когда машина наскочила на выбоину, и ее очень даже

сильно тряхнуло.

Алина думала о чем-то далеком и приятном, она улыбалась не так часто, но

на этот раз улыбалась, и у нее была такая обворожительная улыбка, но заметил

это только Ангел, кот этого не видел, он спал, как убитый.

Глава 21 ЛЮБИМАЯ КИКИМОРА

За окном нависало серое, стальное небо, но настроение Сказочницы никак

не было связанно с пасмурной погодой. Она напевала какую-то песенку, и куда-

то собиралась, прохаживаясь по комнате. Ангел тоже страшно обрадовался.

- На свидание собирается, - подумал Барс.

И это заставило его немного встрепенуться, он знал, что это будет не простое

свидание, а свидание Ангела с любимой Кикиморой, и не в переносном или

каком-нибудь ироническом смысле, а в самом прямом.

Когда они начинали творить сказки, разве даже самый мудрый и

проницательный из них - он любимый - мог знать, что и куда повернется в голове

достойного его соперника – Ангела Ала. Тогда того и не было с ними еще совсем.

Он обитал в каком-то совсем другом мире. Но вот Кикимора уже появилась.

Алина откуда-то узнала, что она вовсе не похожа на тот нелепый персонаж, о

котором разные истории рассказывали.

Бабушка ей рассказала о том, что Кикимора – первая помощница богини

судьбы, она была направлена в каждый дом, чтобы там оставаться и следить за

тем, что в этом мире происходит, и предупреждать людей об опасности.

Это только на первый взгляд, самому несведущему могло показаться, что она

в свои сказки возьмет известных героев: Ягу, кота Баюна, Горыныча, немного

перетасует их, придумает замысловатые, увлекательные, непредсказуемые

182

сюжеты, и выпустит в мир. На самом деле сказочница взяла героев более или

менее известных всем, и начала с того, что изменил их до неузнаваемости.

№№№№№№№

Они были просто другими, вернее возможно такими, какими и бытовали

когда-то, до всех потрясений, когда их огнем и мечом выжигали из новой жизни.

Кто сказал, что Алина не жила в другую жизнь в те допотопные времена и не

видела, и не знала их истинных лиц.

Кот точно не жил, не видел, не знал, хотя кошачьих жизней было не меньше,

чем Алининых. Потом, когда появился Ангел, она ему эту историю и рассказала.

И ему тоже очень понравилась Кикимора. Даже больше, чем добрая и прекрасная

Берегиня. А ведь Барс был уверен, что он остановится именно на ней. И даже

незаметно присматривал одну из них. Но ничего тогда не вышло у нашего кота.

Он махнул лапой – Кикимора, так Кикимора.

Но он хотел сказать только, что Кикимора не была той противной

старушенцией, какой ее запечатлели потом, когда их всех назвали «нечистыми».

Но в ХХ1 веке, должна была снова появиться Алина, чтобы рассказать миру,

что все было не совсем так, как принято о них думать или совсем не так.

Но это лирическое отступление, что-то кот сам себя почувствовал Гоголем,

Николаем Васильевичем, а на самом деле, они совершали привычное путешествие

в заповедный лес, к ним он не привык и не привыкнет никогда. Про Алину

сказать трудно, она, как и всегда оставалась веселой и спокойной.

Но на этот раз, то, что порождало в душе кота панику, называлось тем

самым довольно странным словом Кикимора.

Глядя на кота, нынче трудно было поверить в то, что он уже пережил и

Соловья Разбойника, и Тугарина и Горыныча. Никто бы, видно в это не поверил,

но Барс не собирался обманываться, она была женщиной и она была Кикиморой,

настоящей чаровницей, которая и не с такими, как Алина и Ангел управится.

183

Что бы Алина про нее не сочинила, Барс мог бы сопроводить

комментариями: все совпадения с реальностью прошу считать случайностью. И

подозревал кот, что совпадений будет не так много.

Надо сказать, что тот, кто от Соловья и волка убежал, от Тугарина спасся, чуть

ли не в первый раз готов был остаться дома. Но в последний момент не

повернулся язык такое Алине поведать.

А потом, когда он начал размышлять более здраво, он понял, что на миру и

смерть красна, лучше погибнуть в заповедном лесу от рук Кикиморы и заставить

Алину чувствовать себя виноватым, чем запертым дома от голода и холода, когда

этого никто не увидит и не оценит. А Алина сгинет без его охраны в той глуши.

Но страх от этого если и уменьшился, то ненамного. А настроение Алинино

по мере того, когда они приближались к лесу, все улучшалось. Еще бы, она

увидит ту, которой посвятила три, а то и четыре сказки. С нее все началось и

начало крутиться. Но до сих пор так получалось, что они практически к радости

кота и не виделись, даже мельком, как с Ягой. И надо сказать, что и та на нее

произвела неизгладимое впечатление, а обида осталась вообще навсегда в душе ее.

Но Яга не Кикимора.

- Яга не Кикимора , - взвизгнул он, когда машина подъезжала к лесу.

- Не поняла, о чем ты?- поинтересовалась Алина.

- Я и сам не особенно понял, так, мысли вслух.

Больше кот ничего не сказал, на этот раз он был на удивление молчалив.

№№№№№№

Когда они переносились из одного пространства в другое, кот только и успел

пискнуть:

- Ты не увлекайся особенно, не бросай меня, я и потеряться могу.

- Что это ты, до сих пор не терялся вроде? – спросил Ангел

- Так это до сих пор, - замялся кот.

184

Больше он ничего не успел сказать, потому что в тот же момент и оказался на

той самой поляне, где дама, если не красивая, то чертовски обаятельная, уже

махала им рукой.

Кот мяукнул, словно потерял дар человеческой речи.

- Это она? – спросил задумчиво Барс.

Он сразу же страшно растерялся.

- А почему бы и нет, если бы ты слушал внимательнее, то вспомнил бы, что

духи могут преображаться.

- Как и все остальные женщины, только сильнее, -уточнил кот, - надеюсь, ты

не повелась на это ее преображение, хоть ты у нас и сказочница, но все-таки

доверчивая, про Ангела вообще не говорю, мне за него страшно становится.

Алина и Ангел переглянулись и рассмеялась.

Барс порой бывал странно забавным типом.

Но Алина уже была далека, она шла пружинистой походкой к Кикиморе.

Выпущенный, почти брошенный на траву, кот едва поспевал за ним. И почему

ему на этот раз становилось так страшно, аж жуть, не волк все-таки, а Кикимора.

№№№№№

Просто в те дни он смел надеяться на то, что волк не станет его кусать и

убивать, зачем ему пушистые коты, шерстью поперхнуться можно. Не такой он

уж и толстый, и вкусный не такой. И не будет же он серьезно думать о том, что

станет обедать котом, а Кикимора, может тоже есть не станет, но все остальное. А

он, осел такой, даже камень - куриный глаз ( у Алины был такой) не захватил.

Надо было заставить его на шею повышать, тогда возможно не так и страшно

было бы, хотя, глядя на эту Кикимору, он подозревал, что и этот камень от нее не

спасет, но непонятно откуда было у него такое странное чувство.

Кикимора уже смерила его взглядом. Он все-таки привык к другому

обращению, ласково смотрела на него Аннушка, и если даже допустить, что она

просто любила Алину, и ему приятное сделать хотела, то и тогда это было не

дурственно, а тут, она, наверное, к летучим мышам лучше относится, чем к нему.

185

- Котик ничего, только кривоват немного, - почему-то заговорила та, которую

они назвали в своих сказках Ксюшей.

- И ничего не кривоват, это тебя что-то перекривило, - выпалил кот, а потом

только испугался своих слов.

- По - моему он хамит, - повернулась Кикимора к Ангелу. Они уже нашли

общий язык наверняка.

- С ним такое случается, - подтвердил тот, - хорошо, что не сказал, что со

страха, не стоило так позорить, хоть и Кикимора, но женского рода.

- Смотри у меня, кот, лес большой, душ много, Баюн тоже так же начинал, но

быстро исправился, - Кикимора прямо переменилась на глазах.

Сказочница молча с любопытством за ней наблюдал, она думала, вероятно,

только о том, что упустила в своем повествовании, что можно поправить, а что

изменить в образе героини, когда она стояла перед ними.

№№№№№№№№№

И какая наглость, до живого кота, которому какая-то Кикимора угрожала,

хозяйке не было никакого дела. И ведь кот был не приблудный какой, ее

собственный, ими и выкормленный и выращенный, как к этому прикажете

относиться. Он на самом деле не знал.

Но Кикимора уже говорила о бесе Игнате, с которым ей жилось, конечно, не

плохо:

- Но не могла я с ним остаться, - повторила она, - даже короткую

человеческую жизнь с ним от скуки помрешь, а век Кикиморы вековать - это

сущая пытка.

Она пытливо взглянула на Алину, хотела убедиться в том, что та понимает

ее, но потом только рукой махнула. Как можно понять, когда тебе каких-то лет 70

отпущено в лучшем случае, того кто лет 700 (или больше) уже прожил, и столько

еще у него впереди.

- Сначала, когда я видела, как умирают люди, с которыми жила вместе, мне

за них было страшно, потом за себя. Потом скучно стало, но со временем, если не

186

спать в болоте, и не думать только о хозяйстве, а вместе со временем меняться, то

это даже весело и забавно становится, азарт какой-то в душе кипит, - говорила она

с упоением.

Кот немного успокоился, но именно в тот момент она снова к нему

повернулась.

- Хамил, а теперь молчишь? - без всякого перехода спросила она.

- Да ты Сказочнице слова вставить не даешь, а от меня чего-то ждешь.

- У меня не так много времени нынче, эти ленивые мечтательные русалки

ничего сами делать не хотят, если над их сонными душами не стоять, а хотелось

бы, чтобы она поняла и всем рассказала.

- Да уж кто лучше, чем Алина понимает, - почти про себя промурлыкал кот.

- Знаю, - оборвала его Кики, - потому и трачу свое бесценное время.

И снова на радость кота она повернулась к Алине.

- Мне очень понравилось, все, что писано, да и как такое не нравиться может,

а я уж грешным делом думала, что так и шагну в то время вертлявой, безобразной

старухой, словно в душах людей других нет и быть не может.

Алина так увлекся, что не заметила тихого свиста, да и кто бы в лесу на него

обратил внимание, раздался на другой стороне другой свист. Что совсем уж

удивительно не заметил его и кот, который считал себя телохранителем. Не

подумал он, что с ним это может быть как-то связанно, а когда в воздухе полетел,

и пикнуть не успел. И растворился где-то в густой кроне старого дуба, священного,

наверное, только легче ему от этого не стало.

Сколько еще времени разговаривала Алина, когда соизволила она

оглянуться и обнаружить пропажу, кот этого знать не мог. На этот раз он был

подло похищен, и пока еще не знал даже кем.

№№№№

А между тем эти двое – Сказочница и ее любимая Кикимора, шли, вполне

довольные друг другом по нехоженой дорожке, и делали ее вполне хоженой, по

187

крайней мере, следы Алины там точно оставались. Она даже еще и предчувствия

дурного не ощутила, не то, что тревоги.

- Я одна нынче с детьми, но разве это моя вина, что я ни на одного из них не

могу положиться, - тяжело вздохнула Кикимора. - Они оба дали мне все, что

могли, но маяться и возиться с ними, нет, увольте.

Она хотела понять, что по этому поводу думает сказочница.

- Мне кажется, что ты совсем не такой,- обратилась Кикимора к Ангелу

неожиданно, - вот если бы ты бросил свой мир и сюда переселился, я бы

подумала, такого надежного и заботливого еще поискать надо. Ты ведь славный

парень.

Ангел просиял от радости. Нет, конечно, что-то подобное он слышал много

раз, только от Кикиморы это было особенно приятно услышать здесь и теперь.

- Но откуда ты знаешь? - Вырвалось у него, - он понял, что должен хоть что-то

спросить, смущение уже охватило его душу.

- Как откуда? Ты забыл, что я Кикимора все-таки, а то, что ты из другого

мира, какая разница, все люди и духи одинаковы, меняется мир, а люди и духи

остаются прежними. Таких как ты в любом мире единицы.

Она казалась такой серьезной, что Алина не узнавала ту разбитную девицу,

вот что с Кикиморами делает сила искусства, видно недаром, она сразу за нее

взялась, и потом она не отпускала его.

Алина оглянулась по сторонам, ей чего стало в мире не хватать, в тот момент

услышал голос кота, как ему показалось, кот обязательно должен был встрянуть и

произнести:

- Она на тебя глаз положила, ты осторожнее с Кикиморой. Мне тоже нужен

свой Ангел хранитель.

И она уже что-то хотел ответить, но в том-то и дело, что кот молчал, да что

там молчал, его просто не было рядом, он, наконец, это почувствовал.

- Кот, - вскрикнула Алина.

- Что, кот, - не поняла Кикимора, думала она о себе любимой, а не о коте.

188

Но в тот момент она и оглянулась, и поняла, о чем тревожится Алина, кота не

было поблизости, они его прозевали.

И она поняла, что виновата даже больше, чем Сказочница, разве не говорила

совсем недавно, что все знает, все чувствует, а вот за котом не уследили.

№№№№№№№№№

Кикимора напряглась. Алина была права, она не могла особенно много

понимать, но уж какие-то простые вещи знала точно. Но сначала подумала о том,

что не так скоро освободится от гостей, как хотелось бы. Хотя они были и

дорогими и желанными, но дело, прежде всего.

Алина была растеряна ни на шутку, она могла подумать сначала, что кот

спрятался, чтобы досадить им. Когда-то он в овраг даже упал, чтобы они это

заметили и отвлеклись и полезли его спасать, а потом лапу подвернул, потому что

за такие штучки всегда наказаны, бывают и люди и звери. Но не то и не так все это

– понимала это Алина, да что она поделать могла?

Кикимора между тем крутанулась на месте, остановилась и бросилась к дубу.

Она вдохнула побольше воздуха, и произнесла совершенно уверенно:

- Соловьи, конечно, кто же еще.

На самом деле она просто припомнила их свист. Он должен был заставить ее

очнуться, но не заставил - вот и вся разгадка этой тайны, но в глазах Сказочницы

ее любимой героине хотелось казаться значительнее и проницательнее. В тревоге

она все примет за чистую монету, а потом поди и разберись что и как было. Да и

кто думать станет?

№№№№№№№№№

Они довольно быстро вышли на поляну.

Соловьи и не собирались далеко вместе с украденным котом улетать. А

может, они ускакать не успели, потому что черти на волках преградили им

дорогу, они готовились к рыцарскому турниру.

189

Барс не знал, кого ему больше бояться, трех Соловьев или чертей с волками.

Сначала он даже и не понял, что это те самые волчата, которых они встретили

как-то, один из них был почти мертвый, и его Сказочница и отнесла к Яге.

Если бы не черт Степан, который на нем восседал, он был никогда не понял

того, что это они. Но как же звери выросли за это время, совсем взрослыми

волками стали.

- Вы снова начинаете, - упрекал Соловьев Матвей, - у Яги Баюна стащили.

- Какого Баюна, - огрызнулся Старший Соловей, - ему совсем не нравилось то,

что черт его учил чему-то, - у него даже окрас другой, это просто приблудный кот.

От наглости такой Барс даже ответить ничего не успел.

- И мы хотим подарить его вам в знак примирения, его и копьем проколоть

можно, если хотите.

Черти переглянулись, собиралась ли они колоть его или не знали, что с

Соловьями делать, как сказать. Но они решили бы, если бы поблизости не

раздался голос Кикиморы:

- А что я тебе говорила, кот еще цел, хотя если бы мы немного опоздали,

Соловьи бы отдали его чертям, а те бы на нем к турниру готовиться начали.

Черти увидели Алину, с которой были очень хорошо знакомы, узнали ее и

волки, тогда они и поняли, чей это кот. Соловьи видели Сказочницу, когда кота

воровали, но по старой памяти хотели обмануть и подставить их. Как Соловьев не

воспитывай, а разбойниками они останутся.

Но волк вместе со Степаном на спине уже к Алине подъехал. И в тот момент

кот завизжал как резанный, у него прорезался голос.

- Смотри, - орать умеет, - издевалась Кикимора,- а что это ты до сих пор

молчал, мы бы тебя раньше нашли, а то и не потеряли вовсе.

Она и сердилась и смеялась над ним одновременно. Только ему было не до

смеха, хорошо, хоть ангел ближе всех подобраться мог. На вражеской полосе их

было уже двое теперь.

190

№№№№№№№№

Волк подошел к Алине и как обычная собака, потерся мордой о ее коленку,

и Степан на этот раз не был так груб, как тогда, при первой встрече.

Соловьи поняли, что все они заодно, бросили кота, так что Кикимора его

едва поймать успела, и растворились где-то в кроне деревьев. Алину они не знали,

понятия не имели, что от нее ждать можно, но уж ничего хорошего точно.

Кот оказался в руках Кикиморы, он старался ее не покарябать, чтобы она его

с собой не прихватила, хотя это вряд ли. Она скорее его спасать пошла. Теперь и

Алина напомнит ему при удобном и неудобном случае, что Кикимора его спасла,

а он так плохо о ней подумал.

А почему он должен был хорошо о Кикиморе думать? Если Алина могла

покорить ее своим неотразимым обаянием и еще одну сказку написать, то ему

особенно обещать было нечего. Это он ей всем обязан оказался, как ни крути.

Но, увидев такую теплую встречу с чертями и волками, Кикимора передала

Алине из рук в руки кота в целости и сохранности, и поспешно простилась.

- Это же не в последний раз, - бросила она, - только предупредите, когда

снова пожалуете, чтобы я свободна была.

Ангел что-то говорил в знак благодарности, она только усмехнулась и

пробормотала, что они в расчете.

Черти уже наперебой рассказывали Алине о том, что с ними за это время

случилось, требовали, чтобы она была на первом их турнире, и Алине пришлось

обещать взглянуть на них и сказку написать.

И только после этого, все вместе они проводили гостей до камня, и

толкались, желая быть поближе. Черти оставались чертями, хотя перемены были

на лицо.

Когда они прощались и готовились улететь к себе, над головами их прозвучал

свист, потом еще один и еще. Кот плотнее прижался к горячему животу Алины,

как всегда делал в минут опасности, хотя сейчас бояться вроде бы было ему и

нечего, но на всякий случай.

191

Уже в машине он спросил:

- Что же ты не говоришь, что я был не прав, и Кикимора лучше, чем я о ней

думал.

- Надеюсь, ты это сам понял, без моих слов, но она права, как это Соловьи

тебя утащили, а ты и не пикнул, что они делали такое?

- Шустрые они, - заявил кот, - а я и рта раскрыть не успел, да кричи, не кричи,

разве бы ты услышала, если рядом с тобой была любимая Кикимора.

Алина молчала, видно на этот раз тревоги ее были не напрасны.

- Надеюсь, этого эпизода в твоих сказках не будет о ней, кота позорить своего

ты не станешь? – заговорщески стал спрашивать Барс

- Посмотрим, как карты лягут.

- И смотреть нечего, Я сам прослежу, от тебя всего можно ожидать.

- Следи хорошенько, - потрепал его ангел.

- А ты смотри на дорогу, а то вдруг Кикимору раздавим, а это может

оказаться моей спасительницей, хоть и Кикимора, но не хотелось бы.

Дальше до самого дома они ехали молча. Раз даже коту не хотелось давить

Кикимору, то Алина тем более не собиралась этого делать.

Какой странный это был день.

Глава 22 В ОКРУЖЕНИИ ПРЕКРАСНЫХ ДАМ

Приближался год поросенка. Везде появились на календарях и в рекламах

свиньи и свиньи, и каждая такая физиономия порождала в душе угрозу.

И хотя от года собаки кот Барс тоже был не в восторге, не любил он собак, и

было за что, но тут прямо кожей ощущал, что принесет он какой-то кошмар с

собой. Свиньи есть свиньи, чтобы о них не говорили.

И когда Сказочница сказала ему, что можно и в заповедный лес

прогуляться, Барс передернулся. Хотя свиней там особенно он не замечал, но

всякое может быть, свинства и у других духов хватает, сам за собой он его конечно,

192

не замечал, а вот то, что касается чертей и всех остальных обитателей заповедного

леса - сколько угодно. Довольно мирной старушкой оказалась только Яга ( кто бы

мог подумать), а вот от более мирных на вид духов всего ждать можно было, уж не

говоря обо всех Соловьях и Тугариных, те ничего хорошего с самого начала не

обещали, так и вели себя, как настоящие свиньи.

Если бы те, кто будет читать их сказки знали, что им пришлось пережить,

прежде, чем эти сказки появились на свет, они бы , наверное, по-другому к этому

относились.

Ангел наоборот сразу согласился и обрадовался. Ему очень хотелось

взглянуть на берегинь и побыть среди них. Он столько успел узнать о русалках,

которые чаровали природу, могли любому голову вскружить. Коту показалось,

что он уже начал кружиться в каком-то удивительном танце.

Так с противоречивыми чувствами все трое они в лес и отправились.

Весна творит порой удивительные вещи и с людьми и с духами, о котах и

говорить нечего, это всем хорошо известно.

№№№№№№№№№

Но как хорошо было в лесу, воздух какой. Барс вдыхал его, и кружилась

голова, хотя именно в таком случае и проще простого сбиться с пути и

потеряться.

Лес был какой-то особенный на этот раз, словно показали им то, что прежде

они видеть никак не могли.

Деревья, что-то было такое в каждом стволе, все вопило, что они живые, они

дышат, они даже говорить могут. Чего только не почувствуешь и не поймешь в

древних Муромских лесах. Недаром же поклонялись деревьям какие-то народы. В

них и на самом деле была какая-то странная сила и вечная тайна. Надо будет,

когда они вернутся домой, Алину всем расспросить. Только что-то больно

кольнуло его душу.

Ему показалось, но кот знал, что лучше не каркать, и если в обычном мире не

стоит кликать беду, то в этом, заповедном, тем паче.

193

Барс еще раз пожалел, что они сюда направились. Но Ангел был так

счастлив, что отвлекать его от этого созерцания было бесполезно. Праздник,

когда души в Ирии просыпались, назывался Радуницей. Для его любимого ангела

такой праздник наступил немного раньше. А как ему можно было в чем-то

отказать?

Но происходило в лесу еще что-то тревожное, хотя видимой никакой

опасности не было.

Не было пока, но тут же появилась.

Кот Баюн спрыгнул откуда-то с дерева. Но ему на этот раз Барс обрадовался,

хотя редко когда от него ждал чего-то хорошего. Но тут он казался родной душой,

и не свинья, хотя порой похуже любой свиньи бывает, гад такой, но свой брат - кот

все-таки. Кроме всего прочего, в последнее время Барс очень сильно ревновал его к

Алине и никуда от ревности своей деться не мог. Да и кот все время намекал на то,

что можно их поменять. Алина соглашалась с противным котом, шутила,

конечно, но разве так можно шутить с таким нежным и ранимым созданием, как

ее любимый кот?

Барс быстро пожалел о своих добрых чувствах, как только тот произнес:

- А я вам подарок приготовил, да такой, какого прежде не бывало, и потом

вряд ли случится, - для кота слова прозвучали по-настоящему зловеще, но

вызывали ласковую улыбку Ангела, и Алина улыбнулась. Какие они все-таки

наивные и доверчивые, прямо страшно.

№№№№№№№№

Барс вспомнил, что он охранник наивной сказочницы и выгнул спину, словно

грозного соперника встретил:

- И что это интересно за подарок? - поинтересовался он, готовый к любым

неожиданностям.

- А вот такой, сегодня люди могут видеть истинную картину этого мира, и

много чего интересного их взору откроется.

194

Барс пока только понимал, что он недаром все время дергался, что-то в лесу

не так было. А Баюн между тем продолжал:

- Люди, даже такие умные и ученые, привыкли думать, что лес это только

деревья и леший, черти мелькают, и исчезают, и где-то в озере редкая русалка

промелькнет, но это такая мелочь.

Многие ничего не ведают о тех Берегинях, которыми наполнен этот мир. А

ведь они повсюду. Они первыми пришли в мир и остаются с каждой душой от

начала до конца.

Это потом они придумали себе странных ангелов, но нет никаких ангелов с

крыльями, как у птицы, мир наполнен Берегинями. Только являются они вам

реже, чем остальные духи, но ты увидишь их сам.

- Берегини, - повторила Алина, - какое хорошее слово.

Ангел ничего не сказал, но это ему очень понравилось.

- И не только, они существуют, они были, есть и будут здесь повсюду, и на

деревьях, и в поле, и рядом с любым человеком, и с душами, покинувшими тела

на время или навсегда. Только с самого начала они оставались невидимы и не

могли появляется и открываться взору, лишь редкие счастливчики знали о них, и

верили в то, что они никогда не остаются одни.

Кот неожиданно прервал свою загадочную и такую поэтичную речь.

В тот самый момент они и шагнули за ту границу, которая существовала

всегда, но оставалась для них невидимый, и на самом деле это было чудом. На

этой стороне сонм женщин был повсюду.

Барс готов был столкнуться с любым Горынычем, с любым Тугарином,

который одной ступней мог его в лепешку раздавить, а лапой волосатой

прихлопнуть так, что и шкуры с хвостом от него не останется, но и тогда бы он

удивился меньше, чем теперь, а тут девы, красавицы, и просто очень эффектные

дамы. Ангел к ним сразу же и устремился, про все на свете позабыв.

Кот зажмурился, когда представил себе, что и прежде, во время всех их

странствий, они тоже были тут, только видеть их никак нельзя были.

195

Словно в массовой сцене какого-то фильма, которые он вместе с Алиной

давно смотрел, но названия не помнил, они кружили вокруг. Куда не плюнь -

кругом одни Берегини. Кто-то с кем-то говорил, кто-то сидела задумчиво, и

смотрел вдаль.

Стайка девиц тут же к ним направилась, одна из них подхватила Баюна и с

ним закружилась, вторая потянулась за ним. Кот так оторопел, что не успел

увернуться, надо признать, что с Соловьем разбойником ему проще было, тот хоть

реальную опасность излучал, а тут не поймешь, кто и откуда на тебя обрушится,

от одной увернешься, чтобы оказаться в лапах другой, вот и вся разница.

№№№№№№№

Баюн о чем-то говорил той, которая его в ручках своих держала. Барс стал

думать, как ему быть и что делать, чтобы не казаться особенно грубым, а потом от

Алины попреки не слушать. Но главное не это – она поворчит и перестанет, а

вот они, что могут они, кого и от кого они берегут? Кот пожалел, что ему о том

ничего не ведомо.

Барс ругал себя нехорошими словами за то, что не расспросил Алину об

этих созданиях, там было столько чудовищ, и про всех надо было знать что-то, а

память у него была не резиновая.

Да и не знала и сама Алина о том, что их может быть так много. А где она

сам?- вдруг мелькнула страшная догадка, пока он думал упорно, вертелся и

пытался понять, как ему действовать с этой в золотистом наряде и полевых цветах.

Он просмотрел Ангела, и самое главное, что тот даже голоса не подавал. А за него

в этом мире они вместе со Сказочницей отвечали. Ведь он хоть и ангел, но такой

беззащитный, это еще вопрос кто и кого хранить должен.

Кот заорал по-звериному, в первый раз, именно в обществе прекрасных дам

он почувствовал что потерялся, вернее, потерялся Ангел, Алина хотя и была

видна, но ему показалось, когда он ее разглядывал, что и она тоже потерялась, а

перед ним только странная тень, похожая слегка на сказочницу.

196

№№№№№№№

Барс не мог понять, голоса ли у него нет, или Ангел так далеко, что не может

его слышать. Скорее всего, и то и другое вместе. От этого ему стало совсем дурно.

Наверное, он упал в обморок, потому что державшая его Берегиня заволновалась,

что-то лепетала, и гладила и трясла его одновременно. И то, что уже вообще

никуда не годилось, когда он очнулся, то понял, что и Баюна и никого из знакомых

духов не было рядом.

Может быть, он просто перестал их видеть, раз этих мог разглядеть, как знать.

А Ангел между тем и на самом деле увлекся, и ушел вместе со стайкой девиц

в цветах и изысканных одеяниях к озеру. Ему так хотелось увидеть русалии

пляски, о которых упоминалось то в одной, то в другой старинной книжке. Он

обязательно хотел включить их в свою сказку, но не знал, как они могут выглядеть,

и если уж им выпал такой случай, то он просил берегинь показать, как они

танцуют.

Они ласково согласились и вели теперь его на тот открытый берег перед

озером, где проще всего было танцевать.

Ангел и не заметил, как оказался в их кругу. Кто-то обнимал его, чьи-то губы

касались щеки. Но он понимал, что это были, как и в любой сказке, не просто

поцелуи, он погружался в иной мир. И ему открывалось еще нечто, что до сих пор

он не видел. И словно бы новый круг и медленный вихрь их чувств захватывал его

и уносил.

- Поцелуй ангела - он слышал это выражение, ангелы были подчеркнуто

бесполы, но ему нравилось, да что там, его странно и страшно возбуждало то, что

они были женщинами, прекрасными, таинственными и теплыми.

№№№№№№№№

- Спасите Ангела, Алина, что же ты смотришь. Эти берегини его украдут и не

вернут нам, - слышался истошный вопль кота.

Он один, кажется, мог думать о чем-то.

197

Но кот не знал, что нельзя спасти тех, кто спасаться упорно не желает, и

счастлив. Только когда он осознает, что находится в беде, только тогда до него

дойдут вопли.

Можно ли спасти от наслаждения, счастья, блаженства?

Кот чего – то не понимал, хотя он все-таки упорно хотел спасти ангела.

Сам Ангел чувствовал - рухнули в омут все его познания о русалках. Может

быть, потому их и рисовали чудовищами, что те, кто с ними соприкоснулся, к

действительности уже и не возвращался. А те, кого они оттолкнули, поманили и

бросили и не могли их воспринимать по-другому.

Все логично, хотя к черту логику, когда ты в окружении прекрасных дам, и

они со всех сторон касаются тебя, и каждая манит к себе, и открывает неведомое и

незнаемое, Ангел готов был признать, что такого экстаза не испытывал давно, а

может быть и никогда прежде.

Они усадили его на камень, и сами закружились около него сначала

медленно, но потом неведомая музыка становилась все более быстрой, ритм

нарастал. Одежды их становились все более прозрачными и легкими, хотя они не

обнажались, и даже не касались их руками, и вот очень быстрый танец, похожий

на вихрь закружил и его. Их тела, совершенно невесомые, витали рядом, это и

было невероятное колдовство.

Хорошо берегиням, они были легки, но Ангел не мог пошевелиться, ему

даже показалось, что у него снова было тело. И все-таки, как во сне, когда казалось,

что он летает, так и здесь теперь он готов был парить, и он парил над ними. Это

было настоящий полет над озерной гладью, и непередаваемые ощущения

охватили его душу. Ему хотелось только, чтобы это никогда не кончалось, если бы

в тот момент снова истошно не завопил кот, он бы не смог остановится. Но только

этот вопль отчаяния и заставил его душу вернуться в реальностью. Он вздрогнул и

очнулся. Гипноз кончился.

Алина подошла к ним, он в первый раз за все время совсем забыл о ней,

такого не случалось никогда с момента их встречи. Но она не сердилась, а

улыбалась.

198

- Кот совсем охрип, он так беспокоится за тебя.

Она с усмешкой смотрела на берегинь.

Разноцветные листья кружились над его головой, словно вырвавшись от кого-

то, Барс бежал к нему и так орал, что вероятно и мертвые должны были бы

воскреснуть.

Он буквально врезался в него, и словно хотел убедиться в том, что тот

нашелся, что он настоящий Ангел. Хотя , конечно, пролетел сквозь него, врезался

в пень и растянулся. Так можно было проверять только людей, а не ангелов.

Но кот столько всего пережил во время танца русалок, что совсем перестал

ориентироваться в пространстве.

- Я видел тебя в другом месте, я столько раз натыкался на тебя, но пролетал

сквозь тебя, этот Баюн настоящая свинья скотина. Он наделал целый лес ангелов,

как я мог отличить тебя от них. Если бы ты знал, как я покусал его, как я драл его

шкуру, когда третьего тебя встретил.

- Но ведь Алина была одна, ее-то ты не потерял.

- А мне теперь мало Алины, - выпалил кот, - мне нужен свой Ангел, на

меньшее я не согласен.

Ангел подхватил его и закружил. Кот понял, что он через миг лишиться

чувств. Так и было бы, но Алина уже забрала его. И тут он вспомнил, что ей есть за

что упрекнуть своего кота. Язык его, враг его – это уж точно.

№№№№№№№№

Если бы все это происходило в их мире, то Алина решила бы, что ее кот

белены объелся, и его надо срочно усыпить. Но в заповедном лесу в преддверии

весны могло быть что угодно, в том она не сомневалась. То что ему Баюн подсунул

русалок, в кота пока развлекал другими иллюзиями - ничего удивительного.

А может, он себе решил Ангела хранителя заполучить, и зависть коту Баюну

не чужда?

- И ты поверил, что я брошу тебя тут? – спрашивал Ангел

199

- Это я тебя тут не собирался бросать, вот и искал, хотя я тебя вообще

отыскать не мог. Поверил, не поверил, куда бы меня уволок тот или другой Ангел.

Где только он их набрал, это еще неизвестно, помнишь, как в фильме с Джетом

Ли, они могли из разных миров появляться, и вовсе не факт, что там нормальная

жизнь.

- Ну, успокойся, а то нас с тобой вместе куда отправят, представляю, как

Берегини теперь над тобой потешаются. Они ведь никуда не делись, а то, что мы

их не видим, так это ничего не значит.

- Да плевать на то, что они думают, не будут красть тебя у меня. Но тебе это

даже понравилось, вон все еще улыбку убрать не можешь, что интересно они с

тобой делали, пока я инфаркт зарабатывал?

№№№№№№№№

Но Алина уже благодарила Баюна, уговаривала Барса успокоиться, пока его

сердце еще не разорвалось.

- Я и не думал, что так дорог тебе, - наконец произнес Ангел, когда Баюн

скрылся за камнем.

- И ничего не дорог, было бы о ком жалеть, - возмущался Барс, но при этом

прижимался к его груди еще сильнее.

Вероятно, он хотел убедиться в том, что нашел все-таки настоящего Ангела,

потому что только с ним рядом он мог немного успокоиться. Но до конца в этом

он все еще уверен не был.

Только когда Алина завела машину, насвистывая какую-то до боли

знакомую песенку, кот немного успокоился, да и мягкое сиденье позволило ему

развалиться и немного передохнуть, только теперь он почувствовал, как гудят

лапы, даже хвост болел, про горло и говорить нечего, он сорвал голос надолго.

Но это заставило только убедиться еще раз в том, что Тугарин вовсе не самый

страшный зверь в заповедном лесу.

200

- Не говори об этом Аннушке, - вдруг услышал он голос Алины, - а то она за

тебя переживать начнет, да и нас обругает за то, что ты так изводишься и

нервничаешь.

- О чем, интересно?- поинтересовался верный кот.

- О русалках, они конечно, только иллюзия.

- Естественно, не скажу, хватит того, что я чуть не помер, но если помрет она

после ваших похождений, то от русалок для меня толку мало. Может, танцевать

они и умеют, да Ангелам головы морочить, но для котов даже очень вредны. Но от

тебя я никак не ожидал, что ты такой Казанова, да что там, просто бабник. А такой

славный Ангел был еще недавно.

Ангел хотел что-то ответить, но машина дернулась.

- Надеюсь, мы русалку раздавили, - поинтересовался кот.

И физиономия его стала очень довольной. Он готов был расправиться с

каждой из них, хотя бы мысленно, и таким останется навсегда.

- Берегини еще называются, от них только и беречься надо, даже котам, об

Ангелах и говорить нечего.

Они подъехали к дому, Аннушка стояла у подъезда, и он оборвал свой треп

на полуслове.

Пусть она улыбается, хватит того, что он весь издергался. Впереди был обед, а

для кота Барса это нынче за весь день первая радость.

Но что еще подарит им грядущий год свиньи? Лучше об этом совсем не

думать пока.

Глава 23 КАК РАСКОЛОТЬ КОТА

На этот раз случилось неожиданное, кот спал слишком долго, и не учуял

даже аромата немецких макарон и курицы. Это не на шутку встревожило

сказочницу, и Ангел на нее вопросительно взглянул.

- Что-то я не вижу нашего кота, - задумчиво говорил он.

- И я тоже его не вижу, - призналась Алина.

201

Но даже их голоса не разбудили его, это навеяло настоящую тревогу.

Как обычно они был погружен в свои сказочные творения и философские

размышления о добре и зле.

А до этого Алина приятно удивилась тому, что в любимом Интернете

сказки множились, иногда даже без ее ведома. Кого-то из сказочников это могло

возмущать. Но это опровергало рекламу о том, что М. Веллер последний

писатель, книги которого воруют в магазинах и библиотеках.

Конечно, виртуальные магазины и библиотеки не так круто, книги там

украсть значительно проще, но факт остается фактом. Воруют – значит, на что-то

это еще годится.

Ее радовало и то, что она оказалась в центре внимания, но главное, что

уровень и других хоть немного изменился, сдвинулся с мертвой точки, а ведь еще

вчера отметка была ниже нуля. Самодовольно и очень не скромно. Но разве

скромность - это не верный путь на кладбище?

Потому Алина не сразу заметила, что его кот погружен почти в сказочный

сон, когда разбудить можно только при помощи какого -то специального приема.

- Барс, я сейчас съем и твой завтрак, - на всякий случай предупредила она,

зная, как легко его можно разбудить - ни звука.

Тогда она вышла из кухни и подошла к углу около кресла, где лежала его

подстилка, а на ней ее рыжий хозяин.

Грешным делом Алина подумала, что тот мог и помереть, и невероятная

боль схватила ее сердце в тиски, но на мертвого кота Барс не был похож, только

на спящего богатырским сном.

Алина немного успокоилась и стала его трясти.

Ангел с тревогой наблюдал за тем, что происходило в его уже ставшем

любимом доме.

№№№№№№№№

- Интересно, что ты ночью делал?- стала допрашивать она.

Кот открыл один глаз и подозрительно на них взглянул.

202

- Там курица остывает, а ты не говорил, что на диету садишься, - продолжала

его искушать Алина

- Какая диета, меня и так скоро ветром унесет, после таких приключений, -

возмущался кот.

Но Алина, как гирю подняла его на руках и решила, что ветром еще вряд ли

сдует.

- Что же тебе снилось?- стала по дороге на кухню спрашивать Алина.

- Ты накорми сначала, а потом расспрашивай, - напомнил ей кот очень

полезное правило из сказки.

- Да уж, накормлю, только не забудь, что потом становилось с тем, кого

накормила наша Бабушка Яга.

- Да уж, ты умеешь аппетит поднять, - огрызнулся кот.

Он ел долго и молча, пока не умял все, что было на его тарелке, потому что

давно знал, что неизвестно где они могут оказаться, и когда он пообедает, а то и

поужинает в следующий раз, все-таки со Сказочницей и Ангелом рядом обитал.

Компания для кота уникальная.

Только наевшись до отвалу, так, что сидеть стало трудно, он и растянулся на

ковре, пока Алина медленно и задумчиво завтракала.

- Снова скверный сон, - подал голос кот, - и самое главное, нутром чую,

сбудется, он так тяжело вздохнул, что ангел чуть не разрыдался, глядя на него.

- Ну и что снилось? – спросила Алина.

- Расскажу, только сначала скажи, у котов бывает раздвоение личности? –

Барс был при этом очень серьезным.

Он замер и ждал ответа.

- Если личность есть, то может и быть, вероятно, - неопределенно говорила

Алина, взглянув на Ангела, но тот, кажется, ничего не ведал.

- А у меня во сне она расстроилась. Там было еще два кота, как две капли

воды на меня похожих, одного я узнал сразу.

Кот состроил гримасу, сказочница усмехнулась:

- Можешь не называть его - это наш Баюн, а кто еще

203

- Вот то-то же, и он даже на ту же букву назывался, я же говорю - Бегемот.

Кто это такой, такой наглый, противный, даже Баюн рядом с этим мне ангелом

показался, и говорил он какие-то странные вещи. Но сначала скажи мне, ты

знаешь, хоть одного кота, которого зовут Бегемотом? Он гордо заявил, что кроме

меня его знают все. Я заверил, что и ты еще не знаешь, мне же не хотелось одному

оставаться. Кот посмотрел на него заискивающе.

Кот посмотрел на хозяйку, ища у нее поддержки и оправдания надежды.

- Надеюсь, ты на меня не поспорил с ним?- осведомилась Алина.

- Конечно, поспорил, - заверил Барс, -а ты хочешь сказать, что я проиграл

спор?

- У Бегемота еще никто никогда не выигрывал, ну кроме Мессира, - заговорил

Ангел, тем самым подчеркивая, что ему известно, о ком идет речь.

-И ты хочешь сказать, что я проиграл спор? - в голосе кота появилось уныние,

даже подавленность, - значит, я проиграл. На разные лады повторял он, все еще

не веря в случившееся.

Сказочница насторожилась тоже:

- Мне очень интересно узнать, на что вы спорили, и сон ли это был, я что-то

даже в этом начала сомневаться.

- Мы на тебя спорили.

Она захохотала, и смеялась громко и долго.

- Ты хочешь сказать, что спокойно спорил на свою хозяйку, даже не

уверенный в том, что она мог не читать романа века. Я знала, что ты

легкомысленное создание, но не до такой же степени.

- А я знал тебя до своего рождения, думаешь. А в мою бытность, ты конечно

книжки читала, но чтобы там про какого-то кота Бегемота было написано, и ты

мне не рассказала, я такого и представить не мог. Почему ты вообще про него

молчала? Вот и виновата сама во всем, на меня нечего пенять.

Но настроение у кота было хуже некуда.

- Мне жаль тебя, я, конечно, не уверена, что Бегемоту у меня понравится, но

то, что ты у Мессира окажешься, это прикольно, как молодые теперь говорят.

204

- А это с какой стати? - удивленно спросил кот,- что я там у твоего Мессира

забыл интересно? Нет уж, я с тобой останусь, как миленький, ведь это я образно

сказал, что на тебя поспорил, на самом деле он обещал явиться за новой

рукописью.

- Не поняла, зачем ему рукопись?- настало время удивиться Алине, кот

совсем заморочил ей голову.

- Ну, он сообщил о том, что снова появился здесь, потому что в этом мире

появился Мастер. Он вернулся, - заверил нас этот гад жирный. Твой предатель

Баюн заявил, что это он еще до Бегемота узнал, и сам руководил творческим

процессом. Я вообще ни при деле остался, и не понял даже о чем они говорят, и

эти два гада меня на споре и поймали. Правда, потом, я обещал, клялся и

божился, что ничего тебе не скажу, но ты ведь меня расколола, и надеюсь

Бегемоту не выдашь.

Теперь кот смотрел на Алину заискивающе и готов был умолять.

- А почему я тебя, такого бесшабашного покрывать должна?

Сказочница еще раз взглянула на него, между разговором наводя порядок на

кухне.

- Но я чего-то главного не поняла, помниться ты говорил, что это сон.

- Я соврал, подготовить тебе хотел, - признался кот, - чтобы удар был не

таким сильным. Бегемот так и сказал, - Ты ее подготовь, чтобы не только

рукописи, но и хозяйки своей не лишиться.

Кот тяжело вздохнул и икнул.

- И что мы теперь делать будем, я правда не знаю, зачем им твои сказки,

может, хотят проверить горят рукописи или не горят? – стал пытать Алину он,

искоса поглядывая на Ангела. Но тот мочал. Он кажется о чем-то задумался очень

глубоко и надолго.

И снова сказочница на Барса взглянула:

- Если ты понятия о Бегемоте не имеешь, откуда это тебе известно? – она

верила коту все меньше.

205

- Это он, гаденыш, меня заверил, что бояться мне и тебе особенно нечего,

потому что рукописи не горят.

После этого Алина убедилась в том, что это был не сон, и встречался Барс

именно с тем самым котом.

- Ты копию сделай на всякий случай, -и спрячь подальше.

- Спасибо, за совет, только сдается мне, что это не поможет, уж если сам

Бегемот за рукописью пришел.

- Не нервируй меня, так и свихнуться с твоими котами недолго, что один, что

другой. Я тебя всегда говорил, что я лучший из них, а ты не верила никогда, вот и

доигрались.

- А как же не лучший, рукопись проспорил, не моргнув глазом, а теперь на

других все спираешь, - иронично заметила Алина. Она не очень сердилась, но

хорошим или плохим это было знаком, кто его знает.

- Думаешь этот проходимец не нашел бы способ, как ее отнять по-другому?-

поинтересовался Барс.

- Наверное, нашел бы, но согласись, что попался ты быстро и просто.

- Соглашаюсь, опростоволосился, оплошал, но разве вы не отвечаете за тех,

кого приручили, а еще сказочница называешься.

Что на это было ответить Алине? Она села за компьютер и худшие ее

подозрения оправдались - там не было и следа от рукописи, ни одного файла, ни

одной копии, ни одной папки.

- Ты говорил, что он только придет за ней?

- Я? Ты заблуждаешься, я сказал, что он за ней приходил, и сказал, что если

ты его не знаешь, и он проспорил, то все вернет на место, но кто тебя за язык

тянул признаваться, что ты его знаешь.

- Снова я виновата, - уже искренне удивилась Алина, - это черт знает что.

- Вот и он говорил, что черт знает, что это такое. Вы прямо одинаковыми

фразами сыплете, я уже даже начинаю сомневаться, а не вселился ли он в тебя.

- Ты с больной головы на здоровую-то не вали.,- предупредила кота

Сказочница, все еще не понимая, как кот, пусть и Бегемот мог проделать такое.

206

Ведь это не кипу бумаг прихватить, а новенький компьютер, хотя от того всего

можно ждать.

Она повернулась к книжной полке, где стояла синяя папка с бумажным

вариантом рукописи, можно было не сомневаться в том, что ее там не было.

Конечно, не было.

- Я не знаю, как он ее нашел, вероятно, Баюн ему подсказал, - поспешил

объяснить все Барс.

- Интересно откуда Баюну было знать в какой из папок эта рукопись?

- На то он и Баюн, чтобы все знать, - заверил сказочницу кот, - а еще он

говорил, что вы все, Мастера, бережнее должны относиться к своим творениям и

не разбрасывать их, где попало, а то всякая беда может случиться.

- Конечно, и он на деле показал, что случиться может, - согласился Ангел, он

досадовал, что ничего не видел и слышал – заигрался- накануне Алина принесла

ему новую версию Ведьмака.

- Показал, - тяжело вздохнул кот.

В тот момент раздался звонок в дверь.

- За мной из органов пришли. - грустно пошутила Алина.

- Из каких еще органов, думаю, это Баюн, он хочет сообщить горит или не

горит твоя рукопись, он заверил, что обязательно вернется и о том скажет.

- А ты куда?- спросила сказочница, видя, что кот сиганул на балкон.

- Не хочу я с ним встречаться, нечего мне ему говорить.

Когда Алина открывала дверь, она была уверена, что стоит там кот с

рукописью в лапах, потому невольно отпустила взор свой ниже пояса своего.

Но человек выше среднего роста, с очень хорошем и дорогом костюме

протянул ей конверт и поправил черные, совершенно черные очки.

- Имею честь пригласить вас на встречу, там все написано, и котика вашего

захватите, хоть он и балбес большой, но славный малый.

И в тот же миг господин исчез.

Алина и рта открыть не успел, вернее она его раскрыла, но ни одного слова

так и не вылетело.

207

Там было начертано красивое приглашение с каким-то замысловатым

орнаментом.

Старинные буквы ( хотя чернила еще и не просохли) гласили, что сказочница

Алина приглашается на Бал, который состоится там -то и там -то. Бал

устраивают по поводу возвращения Мастера, и без нее он не может состояться.

- Я не пойду на этот чертов бал, - орал за ее спины Барс, - я и без того с тобой

натерпелся. Пусть меня там твой старый знакомый Бегемот заменит, а я хоть эту

ночь посплю спокойно. Похоже на этот раз Барс и на самом деле не хотел туда

идти.

Ничего на это не ответила Алина, она медленно опустилась в кресло. И так и

не могла понять Сказочница, сон ли это или явь. Только когда кот прыгнул на

коленки и больно царапнул ее красивую руку, она решила, что, пожалуй, она

все-таки не спит.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

208

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/