Мало по малу и вскоре солдаты набрели на выход из тоннелей. Они осторожно шли к дверям, напротив, за которыми находился разрушенный комплекс лабораторий. Предвкушая сладость победы и продвижения по службе, полковник Вудмон поспешил к дверям комплекса, забыв про осторожность и бдительность.

Внезапно по всем тоннелям эхом раздался жуткий вопль. Алексей понял сразу, что это тот самый монстр, которого он видел. Мутант знал, что они где-то рядом и начал на них охоту. Чего не хотелось Капронову, та это очередной стычки с мутантом переростком. Все быстро спохватились бежать к дверям.

Пробежав несколько метров, Алексей споткнулся и упал. Поднявшись из воды, он повернул голову назад. Рядом с ним лежал труп молодой девушки. Она была растерзана до самых костей и свежая кровь сочилась из глубоких рваных ран.

- Раны свежие, неужели она была жива? – удивленным голосом спросил Алексей, поднявшись из вонючей жижи.

- Возможно, еще кто-то остался в живых или мы тут не единственные «охотники за сокровищами», - с волнением на лице произнес полковник Капронов.

- Но как? Прошло столько времени, как она могла выжить тут? – недоумевал полковник Вудмон.

- Понятия не имею, но если мы тут не одни, дела могут затянуться.

Капронов посмотрел на Алексея, который отряхивал от грязи свой порванный мокрый маскхалат и что-то заподозрил неладное.

Алексей знал, что кто-то из группы «СВЕТ» смог здесь выжить, а значит, эта девушка в сине-темном защитном костюме была не одна. Парень опустил руку в грязную жижу и попытался что-то найти. Капронов внимательно следил за всеми его движениями. Ему тоже было известно про группу «СВЕТ», но он надеялся найти оставшихся раньше, чем это сделает Алексей. Конечно, он был уже не нужен, но и избавляться от него раньше времени просто не имело бы смысла. Алексей вытащил из жижи горсть гильз – они были еще чуть теплые. Парень улыбнулся.

Капронов отвел взгляд в сторону и сказал:

- Зря надеешься, даже если кто-то уцелел, мы рано или поздно найдем их.

- А я и не надеюсь, просто знаю, что мы их найдем или они нас, - ответил Алексей и бросил горсть обратно.

Войдя в стены лаборатории их, ждал необыкновенный сюрприз. Все вокруг было в грязном, но в тот, же момент в прекрасном состоянии. Словно взрыв ничего не дал. Никаких разрушений. Везде было сыро и грязно, на стенах ползали мелкие жуки, а в воздухе пахло плесенью. На большем участке комнат красовались неизвестного происхождения колючие заросли. Все компьютеры и другие приборы находились в рабочем состоянии. Разве что разбросанный мусор и толстый слой пыли могли вызвать дискомфорт и неприятное впечатление после всего увиденного.

- А разве взрыв не должен был уничтожить лабораторию? – спросил полковник Вудмон.

- Вы хотели увидеть что-то иное полковник? – переспросил капронов.

- Что вы хотеть этим сказать мой друг? – на ломаном диалекте произнес Вудмон.

- Как ни странно, но, похоже, взрыв уничтожил только главный комплекс, что находиться снаружи. А стены этой лаборатории находятся под землей и хорошо укреплены от подобного рода взрыва, но не от лучей. Возможно даже, что эта девушка была не одна, и эти выжившие смогли отключить реактор! Я давно не ощущаю признаков «вспышки».

- Так чего же мы ждем! Надо идти дальше! – пробурчал полковник Вудмон, не довольно взглянув по сторонам.

- Это будет долгой прогулкой, - перебил Алексей. – Лаборатории почти ничем не отличаются от катакомб, что мы прошли, в них так же легко заблудиться. Предлагаю разделиться, чтобы обхватить больше территорию, может, кому то и повезет из нас.

Полковник Капронов посмотрел на всех и задумался. А стоит ли им разделяться, ведь монстр где-то был рядом, и поодиночке ему не составит труда отловить каждого. Но с другой стороны это было отличным шансом быстро найти реактор и опередить всех. У них в запасе осталось мало времени, оставаться здесь с каждым днем становилось все более опасным.

- Хорошо! – начал полковник Капронов. – Разделимся на четыре группы. Полковник Вудмон вы возьмете двоих с собой и осмотрите северное крыло, майор Тальбет возьмете в свое распоряжение четверых бойцов и идете в восточное крыло, сержант Григс и двое ваших парней останетесь здесь и будете охранять выход, остальные со мной, - сказал полковник Капронов.

Разделившись на небольшие группы, солдаты разошлись по разным сторонам комплекса страной лаборатории.

Группа, возглавляемая полковником Вудмоном, шла по северной части лаборатории. Вокруг было темно, под ногами постоянно валялись разные бумаги и различные отчеты по работе, на которых можно было едва что-то разобрать. А так же кругом был разбросан всякий хлам вплоть до сгоревших компьютеров и гнилых досок.

Наемники прошли мимо лаборатории для опытов и экспериментов. Вудмон решил заглянуть вовнутрь комнаты. Вокруг была разбросана декларация и записи об экспериментах, а так же сломанные клетки животных. Посреди комнаты находился операционный стол, на котором виднелись въевшиеся в грязную ткань пятна крови. Они были настолько видны, что полковнику показалось, что они радиоактивны. По крайне мере детектор радиации молчал и это успокаивало. Оглядевшись вокруг, они ничего не обнаружили и отправились дальше. Полковник доложил о проверке северного крыла и вместе с остальными направился к комнате управления.

Майор Тальбет со своей группой прочесывали восточное крыло. Кроме нескольких трупов рабочих, обглоданных до костей, они ничего не обнаружили. Проверяя комнату за комнатой, им попадались странные отпечатки лап на стенах лаборатории. Боеприпасов было предостаточно для того чтобы положить кучку засранцев монстров, но огромные следы когтей бросал всех в ужас. Они прошли дальше и услышали шум в дальнем секторе. Осторожно двигаясь к цели, Тальбет скомандовал проверить, что там происходит. Завернув за угол. Солдаты ничего не обнаружили кроме оборванной проволоки, свисавшей с потолка и подававшей небольшой разряд тока. Это не показалось им странным. Осматривая дверь, которая запрашивая кодовую комбинацию, Тальбет не заметил, как один из его подчиненных незаметно скрылся за угол.

Рядовой Джонсон присел на корточки и достал пачку сигарет, после чего поспешно закурил. В воздухе запахло перегаром. Солдат расплылся в улыбке, получая удовольствие, ведь прошло уже четыре дня, как он не курил, но тут его просто заломило, и он не выдержал.

Вдруг сверху на сигарету упала красная капля, затушив ее. Солдат сразу вытащил изо рта потухшую сигарету.

- Что за!

Джонсон посмотрел наверх и увидел нечто похожее на человека. Его брюхо выло вспорото, как на вскрытии, по бокам торчали шипы и буквально виднелись гниющие органы, обтянутые тонким, почти прозрачным слоем кожи. На руках виднелись большие крюкообразные когти, а по грязному белому в кровавых пятнах халату можно было сказать, что это существо некогда являлось сотрудником лаборатории.

Монстр незамедлительно набросился на солдата и вцепился в него своими жуткими когтями, буквально разодрав кожу лица до самого мяса. Острые как бритва клыки мощных уродливых челюстей вырвали кусок из грудной клетки бедолаги. Кровь ручьями струилась из глубоких ран, забрызгивая все стены. Существо вцепилось своими крюкообразными когтями в шею, и разодрала кожу до самых костей.

Услышав мимолетный крик о помощи, наемники тут же прибежали разузнать, в чем дело. Видя перед собой ужасную картину кошмарного ужастика, они открыли огонь по твари, после чего она упал и начала биться в конвульсиях. Майор Тальбет достал свой Магнум 50-го калибра и разнес монстру голову.

- Во мразь! Логан как он? – спросил Тальбет.

Наемник склонился над изувеченным трупом.

- Однозначно мертв сэр, костюм порван как дешевая тряпка, даже при малейшем шансе на спасения он был бы уже мертв, датчики фиксируют большой уровень радиации.

- Вот черт, - произнес майор Тальбет и, взяв рацию, доложил о случившемся. – Сэр у нас есть потери, мы встретили некую тварь в восточном крыле, так же мы обнаружили дверь с кодовым замком, питание есть, но мы не сможем ее открыть.

- Оставайтесь на месте, мы скоро получим код доступа ко всем частям этого комплекса, - ответил Вудмон.

- Вас понял.

Тальбет положил рацию и велел избавиться от обоих трупов. Взглянув в последний раз на своего товарища и, переведя взгляд, ан почти потухшую сигарету, Логан сплюнув, сказал:

- Во блин, так закончить из-за какой-то сигареты, дурак.

Сержант Григс стоял начеку, после всего увиденным им за это время, ему хотелось поскорее убраться отсюда и как можно дальше. Стекающие и падающие в воду капли издавали небольшой звук, который приводил всех в ужас. Им досталось самое легкое, обеспечить путь к отступлению.

А вдруг их накроют гигантские крысы убийцы или тараканы переростки, а может еще кто-то более страшный? Григс взял свой автомат и подошел к дверям, которые вели обратно в катакомбы. Он поднял ствол и нажал на курок, стреляя в проход, через которые они сюда попали. Отстреляв рожок, Григс с облегчением опустил оружие и вставил новый боекомплект. Затем направился к остальным.

- Ты чего это? А если на нас орава монстров сбежится сюда? – недовольно сказал младший сержант Полсон.

- Да? А ты уверен? – саркастической улыбкой передразнил сержант Григс.

- Ну, кто-то из этих тварей по любому слышал выстрелы, - растерявшись. Ответил Полсон.

Сержант Григс ухмыльнулся и снова подошел к дверям.

- Ау! Ей уроды! Хотите свежей плоти, вот он я! – закричал в темное пространство наемник.

В ответ на его выкрики никто не ответил, стояла кромешная тишина. Сержант обернулся к остальным и с улыбкой на лице сказал?

- Вот видите, кому нас тут слышать?

Едва он это сказал, как за его спиной появилось чье-то темное очертание. Наемники вздрогнули. Когда непропорциональная фигура приблизилась к Григсу и возвышалась над ним почти в полтора метра. Молчание пронзило мягким звуком пробитой плоти. Огромные длинные и острые как бритва когти, вонзились в тело наемника и приподняли его над землей. Остальные товарищи покойного сержанта быстро вскочили со своих мест и нацелили автоматы. Вовнутрь помещения вошло создание огромных размеров, оно было почти три метра ростом, а на его теле, покрытом какой-то мерзкой розовой кожей, виднелись червеобразные отростки. Руки украшали огромные загнутые. Словно крюк когти и длинные как лезвие сабли костяные наросты на кистях рук. Все лицо покрывала твердая корка, как при химическом ожоге, а глаза светились ярким красным оттенком. Монстр видом напоминал человека, но его украшенная в несколько рядов конусообразными клыками челюсть и отсутствие слуховых органов говорили обратное.

Существо опустило правую руку, и тело Григса упало на землю. Он не подавал никаких признаков жизни. Наемники, передернув затворами, открыли по монстру огонь автоматными очередями. Существо не теряя равновесия, медленно и уверено побрело на них, выпрямив левую руку вперед. По ней, словно змея, червеобразный отросток пришел в движение, и спиралевидными движениями завилось по руке.

Внезапно, монстр резко остановился и отшагнул назад, когда у наемников закончились патроны. Потом он молниеносно ринулся вперед и проткнул своими смертоносными когтями Полсона, а червеобразный отросток впился в окровавленное тело наемника и, как пиявка, начал всасывать в себя кровь.

Оставшись в одиночестве, рядовой Фирс бросил пустой автомат на землю и со всех ног бросился бежать. Монстр издал пронзительный вопль и побежал вслед за ним.

Алексей с остальными солдатами слышали выстрелы, но не могли понять, откуда стреляли. Когда они затихли, полковник Капронов скомандовал следовать дальше. Реактор был близко. По пути сюда, солдаты обнаружили несколько трупов военных, которые были живы пару часов назад, как определил Алексей. По их спец костюмам можно было сказать, что ребята были из группы «СВЕТ» и держались близи реактора. В запасе у Алексея оставались считаные минуты, чтобы придумать способ остановить врагов и не дать Капронову завладеть ценной информацией.

Полковник Вудмон со своими солдатами уже находились в системе охраны. Их впечатляло прекрасное состояние советской техники, все оборудование находилось в отличном состоянии и функционировало на высоком уровне. Но как это возможно, ведь в таких условиях жизни невозможно было находиться, несмотря на то, что повсюду бродят смертоносные твари, готовые разорвать на куски любого, кто им встретится на пути?! Рассевшись за компьютеры, наемники немедленно приступили к процессу поиска нужных сведений и паролей. Питание каким-то образом подавалось по прозрачным резиновым шлангам, которые были подключены к системникам. Но еще более странно, вместо различной связки проводов, в шлангах протекала оранжевая жидкость, которая снабжала систему контроля над питанием.

- Сэр есть питание, захожу в систему! – сказал рядовой Франклин.

- Давай, - ответил полковник Вудмон.

Вдруг по всей лаборатории раздался странный кибернетический голос:

- Внимание! Проверка системы… все системы в норме, загружаются дополнительные данные для обеспечения сохранности данного периметра.

- Что это сэр? – испуганным голосом спросил рядовой Виткес.

- Это главный компьютер, его, наверное, снабдили кибернетическим интеллектом или что-то в этом роде, а так же я больше чем уверен, он нам поможет взломать систему защиты, - пояснил Франклин, уткнувшись в экран монитора.

- Проверка периметра завершена, биологической и химической опасности не обнаружено… продолжается сканирование всего комплекса.

Полковник Вудмон подошел к рядовому Франклину и, облокотившись руками на стол, сказал:

- Заставьте этот кибернетический разум сказать нам, в каком секторе находится главный реактор и какой пароль от двери в восточном крыле.

- Вас понял, ищу программу, возможно, потребуется немного времени полковник.

- Хорошо, но поторопись, времени в обрез.

Солдат кивнул головой и начал взламывать систему охраны.

Полковник Капронов держал свой пистолет наготове, он догадывался о происках Алексея, но старался не подавать виду. Парень наверняка постарается им помешать заполучить всю необходимую для них информацию. Шаги Алексея были уверенными, но слегка подкашивались. Сержант Аморалов чувствовал слабость в организме и отчетливо понимал, что заражение радиацией перешло на новый уровень и скоро она дойдет до критической отметки, а там нескоро и отбросить коньки.

Все шли спокойным шагом, огибая поворот за поворотом. Свет по всей лаборатории заработал и компьютеры, что находились еще в рабочем состоянии, начинали получать питание из главной сети. Солдаты прошли еще несколько комнат и проходов с трубами, после чего обнаружили дверь, ведущую в главную комнату, в которой должен был находиться тот самый реактор, за которым они прибыли.

- Мы пришли, - сказал полковник Капронов, дотронувшись до железных створок. – Сколько времени и сил потребовалось, чтобы всего лишь на всего открыть проржавевшую дверь и отключить, этот чертов механизм!

Капронов обернулся назад и нацелил пистолет на Алексея. Парень встал как вкопанный, стараясь не делать лишних движений. Улыбка полковника расплылась по всей его физиономии, а палец начал медленно сдавливать спусковой крючок.

Внезапно, сзади раздался приглушенный звук, и в стене образовывалась сильная вмятина. На пол началась крошиться штукатурка и побелка. От очередного удара стена обрушилась, образовав большую дыру в бетоне. Среди расплывающегося слоя пыли и штукатурки, появилось огромное очертание монстра, которого Алексей встретил перед входом в комплекс. По его лезвиеобразным когтям стекала кровь и капала на изуродованное тело рядового Фирса, которое было завалено грудой камней. Существо не поддавалось описанию, оно медленно направилось в сторону стоящих перед ним людей.

- Это что еще за черт?! – изумился Капронов, быстро переведя пистолет на монстра.

- Да какой-то очередной мутант, только не спешите радоваться, ему не платят за такие встречи, - ухмыльнувшись, сказал Алексей.

Двое стоявших рядом наемников просто обалдели от его слов и словно потеряли дар речи. Капронов сделал два выстрела, но они оказались тщетны. Пули влетели в тело твари, не причинив ей никакого труда.

- Как его остановить? – закричал он, снова и снова попадая в область груди монстра.

- Я не знаю, не знаю, - практически про себя говорил Алексей, осторожно пятясь назад.

Самым большим кошмаром для него было встретиться с прошлым лицом к лицу. Когда «Очаг» породил существо, подобное тому, что некогда старалось его убить, мир снова перевернулся с ног на голову. Как же оно могло выжить после той кошмарной «мясорубки» да еще и преобразиться в нечто жуткое, чем когда либо?!

Монстр на мгновение остановился и потом, отступив одной ногой назад, бросился в сторону стрелявших в него солдат. Автоматная очередь для него была, что мелкий дождь. И он без труда прорывался сквозь град пуль. Металл без труда впивался в мягкие ткани, покрытые небольшим слоем корки, и буквально застревали внутри, становясь частью чужеродного организма.

- В рассыпную! – непроизвольно закричал Капронов.

Солдаты поспешно бросились в разные стороны, но монстр оказался быстрее. Он влетел в тяжелую железную дверь, при этом наткнувшись на не успевшего отскочить в сторону солдата, придавив своим огромным массивным телом. Дверь вышибло со сплющенным, исколотым телом наемника в главный зал.

Полковник капронов поднял автомат и спустил на существо весь магазин. Монстр никак не отреагировал на произошедшее, а лишь спокойно приподнялся и оглянулся назад.

Алексей быстро схватил пистолет, который полковник уронил при падении и выстрелил в него. Пуля прошла на вылет через правую ногу. Капронов упал, схватившись за рану, из которой потекла кровь.

В этот момент монстр снова размахнулся и ударил другого наемника, тем самым пробив верхнюю часть груди, переломав ребра и повредив внутренние органы.

Алексей стоял возле раненого предателя, рядом с ним стоял и стрелял еще один наемник. Парень не обратил внимания, как спустя несколько секунд, позади него в голову солдата врезался огромный коготь, пробив тому черепную коробку. Существо приподняло наемника над землей, из его пасти показался пилообразный язык. Под тяжестью тела, коготь раздробил череп пополам, и окровавленное тело упало на пол. Кровь растеклась по полу, отчего монстр облизнулся и громко завопил.

Не обращая внимания на торжествующего монстра, Алексей нагнулся к Капронову.

- Ну что, предатель, твоя песенка спета, - с улыбкой на лице сказал он, отойдя в сторону. – Вот! – указывая стволом пистолета на раненого полковника, говорил Алексей. – Бери! Ешь его! – показывал он, отступая потихоньку назад.

Монстр медленно подошел к Капронову, затем резко развернулся и направился в сторону Алексея. Капронов от ужаса не смог ничего сказать, он быстро пополз в сторону главного зала и, поднявшись на ноги, захромал дальше.

На лице у сержанта Аморалова появился страх, а его сердце стучало все сильнее и сильнее. Он не мог поверить, что эта тварь не стала трогать истекающего кровью предателя, словно ей нужен был не Капронов, а сам Алексей. Парень быстро поднял пистолет и отстрелял последние несколько патронов. Это было бесполезно, влетавшие в тело монстра пули, не могли пробить его насквозь.

- Ну конечно, по-другому ведь не бывает! – закричал парень в сторону монстра. – Зачем трогать плохих парней, когда хорошие слаще на вкус да тварь?! – продолжал выкрикивать он словечки в адрес существа.

Ствольная коробка пистолета была откатана назад, а из дула выходил легкий клубок дыма. Магазин был пуст, но это не волновало паренька, все равно пистолет был бесполезен в этой ситуации. Существо замахнулось, но Алексей чудом увернулся, правда, кровавый след, от острых как бритва когтей, все же остался на руке.

- Тварь! – закричал парень, схватившись за вторую порезанную руку.

Монстр не издал ничего, лишь снова начал приближаться к солдату. Алексею надо было что-то предпринять, иначе он рискует многим, ведь помимо него, в живых никого не осталось, а это риск провала задания!

Внезапно по всей лаборатории раздался странный голос:

- Внимание! Внимание! В главном секторе обнаружена угроза биохимического заражения, немедленная эвакуация персонала! Повторяю немедленная эвакуация персонала!