Мальцева А.В.

НГ

(Не Говори)

Данное издание предназначено для бесплатного распространения.

Полное или частичное копирование и/или распространение любыми

способами разрешено только с указанием имени автора.

2012

От автора

Дорогой друг! Перед тобой сборник рассказов, которые созданы

специально для тебя. Да-да! Именно о тебе я думала, когда их писала. Я

представляла, как ты начнешь перебирать слова одно за другим, плав-

но продвигаясь по тексту. Видела, как по твоей коже пробегут мураш-

ки, и ужас охватит все твое существо.

Часть рассказов помимо всего прочего поможет тебе задуматься о

тех вещах, которые должны беспокоить каждого мыслящего человека.

А ведь ты именно такой, не так ли?

Но есть у меня одно предостережение… если ты донельзя чувстви-

телен и слабонервен, твое сердце не способно выдержать страшных пе-

реживаний, мой тебе совет: начни читать с «Бонуса», там гораздо более

безобидные для твоей психики вещи.

Кстати об этой части (я имею в виду «Бонус»), в ней ты найдешь два

рассказа, один из которых входит в сборник под незамысловатым на-

званием «Рассказы», а второй в сборник мистических рассказов «Клуб

мертвых сердец». Надеюсь, ты проникнешься ими и прочтешь и сами

сборники.

Приятного чтения!

Мальцева А.В.

Мальцева А.В.

Бой Курантов

- Почему бы не встретить Новый год, как обычно, дома, а? – устало

спросил Ильшат, листая газету. Ему было вовсе не до шумных вече-

ринок за городом, где уйма незнакомых людей, решила отпраздновать

наступление 2013 года дорогущим банкетом и увеселительными при-

ятиями, устроенными организаторами за баснословные деньги. Он так

уставал на работе, что мечтал лишь о том, чтобы спокойно провалять-

ся на диване все праздничные дни, а не крутится в вальсе со своей не-

угомонной супругой.

Но вопрос его был, скорее риторическим. Он знал, что, если Полине

что-то взбрело в голову, то никакие увещевания на нее не подействуют.

И она это прекрасно знала, поэтому только цокнула языком и за-

катила глаза, всем своим видом показывая нелепость только что услы-

шанного.

- Вот, нашла! – спустя минут десять, воскликнула она, - ты только

взгляни на это!

- Можно я тут посижу? – вздохнул Ильшат, не отрываясь от своего

чтива.

- Иди давай уже, - настаивала Поля.

Ильшат неохотно свернул газету и поднялся с дивана, медленно на-

правившись к компьютерному столу, за которым восседала жена.

- Боже! Ты только взгляни! – умилялась Полина, перелистывая фото-

альбом загородного отеля, который ей приглянулся больше других. На

экране мелькали красивые картинки интерьеров в стиле рококо, слиш-

ком вычурных для Ильшата, но в самый раз для Поли. Она всегда была

локомотивом по жизни, а муж следовал за ней по инерции. Он пред-

почитал спокойствие и уют, а она движение, приключения и роскошь.

- Красиво, - выдавил Ильшат в угоду жене.

- Красиво? Да это обалденно! А ты посмотри, какая у них програм-

ма шикарная, - Поля открыла расписание новогоднего уикенда отеля

и принялась читать вслух наиболее запавшие в душу моменты, - про-

гулка на санях с конной упряжкой, открытый подогреваемый бассейн,

пригодный для плавания даже зимой, дискотека в аквапарке, шведский

стол из блюд со всего мира, профессиональная фотосессия и фотоаль-

бом с яркими моментами на память, огромная ледяная горка длинной в

4

Мальцева А.В.

километр и высотой в шесть метров, - взахлеб декламировала Полина,

каждым словом вводя Ильшата в оцепенение, - конкурсы, караоке, по-

дарки и, наконец, костюмированный новогодний бал!

- Думаешь, тебе этого будет достаточно?

- Давай без сарказма, а? Я хочу, чтобы этот Новый год был незабы-

ваемым!

- Что такого особенного в этом Новом году?.. – еле слышно про-

бурчал Ильшат, плетясь обратно к дивану, - почему именно он должен

чем-то выделяться среди остальных?..

- Что? – обернулась Полина.

- А? Ничего… - вяло улыбнулся Ильшат и плюхнулся на диван.

Вскоре отель был забронирован, и новогодний пакет полностью

оплачен, что Полю приводило в жуткий восторг, а Ильшата в благо-

говейный ужас.

- Так, я ничего не забыла? – уже в ста километрах от Москвы спох-

ватилась Полина.

- Заедем купим, - спокойно сказал Ильшат.

- Ты купишь здесь туфли от Gucci или платье от Prada? – вскинула

брови Поля.

- А ты предлагаешь вернуться обратно за каким-то платьем и туф-

лями? – тяжело вздохнул муж, зная, что именно так они и сделают, слу-

чись жене правда забыть свои наряды.

- За каким-то платьем и туфлями - нет, а за платьем от Prada и туф-

лями от Gucci – да. Останови машину.

- Ты серьезно?

- Да, хочу проверить. А то мне кажется, что я оставила их дома.

Ильшат послушно съехал на обочину, бурча себе под нос. Он дав-

но перестал протестовать и ругаться с женой, несмотря на то, как мог

подолгу о чем-то с ней спорить в начале их отношений и первые годы

брака. Ни разу его оппозиция не выигрывала, и в итоге он смирился с

ролью мебели в своей семье. Они были женаты уже десять лет, сыграв

свадьбу, когда обоим было по двадцать с хвостиком. До сих пор они не

обзавелись потомством, хотя Ильшат давно мечтал о детях. Но Полина

хотела пожить для себя и говорила, что еще не время. Не время было в

двадцать, не время было в двадцать пять, не время было и теперь, когда

обоим перевалило за третий десяток. Ильшат, возможно, и рад был бы

5

Мальцева А.В.

найти другую жену или, хотя бы, завести любовницу, как делали мно-

гие его сослуживцы, но слишком любил свою занозу-Полину и был по-

просту донельзя ленив для подобных интрижек и поисков новой спут-

ницы жизни. Он так пригрелся рядом со своей женой-зажигалочкой,

которая порой опаливала его своей неутомимой энергией, что не хотел

покидать насиженного места, зная, что оно долго пустовать не будет.

- Ну и чего ты сидишь? – скрестила руки Полина.

- А что я должен еще делать? – удивился Ильшат, выполнивший тре-

бование жены по остановке транспортного средства, - могу сплясать…

- На улице минус двадцать. Ты предлагаешь мне самой идти лезть в

багажник за чемоданом?

Ильшат закрыл глаза, подавляя внутренний порыв решит дело смер-

тоубийством, и молча вышел из машины.

- Дверь закрой, – крикнула Поля, - холодно же!

- Неужели?.. – стуча зубами, вымолвил тот.

Вытащив оба Полининых чемодана из багажника, мужчина поло-

жил их на заднее сидение джипа и вернулся на водительское место. По-

лина принялась рыться в багаже, стараясь ничего не помять.

- Ну слава богу! – воскликнула она, поняв, что все на месте.

- Да уж… слава… ему… теперь можем ехать?

- А чемоданы ты убрать не хочешь? – хмыкнула жена.

- Ты правда хочешь, чтобы я ответил?

- Иди уже, - легонько толкнула его Поля.

Положив все обратно, Ильшат съехал с обочины и продолжил путь,

надеясь, что Полина не разродится очередной «гениальной» идеей,

претворение в жизнь которой ляжет на его усталые плечи.

- Боже мой! – воскликнула Полина, - как же красиво!

На этот раз с ней сложно было поспорить. Ильшат с Полиной до-

ехали до места назначения уже затемно и словно попали в сказку. Но-

вогоднюю сказку. Кругом были небольшие домики, рассыпанные по

заснеженной территории, поросшей многовековыми соснами. Повсю-

ду горели разноцветные фонарики, как на Рождественских открытках.

Фигурки оленей, чудесных животных, нарядные елки. Все это не могло

оставить Ильшата равнодушным, и он улыбнулся, радуясь, как ребе-

нок. «Может, и не зря она меня сюда притащила?» - мелькнула в его го-

лове мысль, принесшая спокойствие и прогнавшая недовольство всей

этой затеей.

6

Мальцева А.В.

Главный корпус был куда больше коттеджей и напоминал дворец с

колоннами и мраморной лестницей. Ильшат с Полиной забронировали

номер именно в нем, хотя, увидев округу, чета пожалела о своем реше-

нии, решив сменить бронь на коттедж. Но было слишком поздно для

подобных рокировок, ибо все места оказались выкуплены заблаговре-

менно, посему семейная пара отправилась на второй этаж, где их ждал

супер-люкс с мини-баром и джакузи.

На дворе был вечер тридцатого декабря две тысячи двенадцатого

года, на который конец света возлагал большие надежды, коим так и не

было суждено оправдаться. Полина развешивала свои наряды, пред-

вкушая, как она будет блистать в них перед местной публикой, а Иль-

шат, наскоро разложив свои немногочисленные пожитки, развалился

на кровати и уставился в телевизор, вещавший о скором приближении

праздника.

- Пощелкай каналы, - дала новый приказ Поля, вешая в шкаф оче-

редное творение Yamomoto.

- Я смотрю, вообще-то, - справедливо заметил муж.

- Пройдись по всем каналом и смотри себе на здоровье.

- Это еще зачем?..

- Помнишь тот фильм про парочку, остановившуюся в придорож-

ном отеле?

- Какой именно? Их кучи.

- Там, где их снимали на видео, а потом, вроде, убить хотели.

- Э… ну и?

- Там один из каналов в номере, вещал внутреннюю сеть с видео из

их комнаты.

- Ага… - понял, что у жены паранойя, Ильшат.

- Ну! Чего ты ждешь?

- И правда… чего это я жду?.. – еле слышно сарказмировал Ильшат

и потянулся за пультом.

Пройдя все сто пятьдесят каналов, он вымученно произнес:

- Теперь твоя душенька спокойна?

- Почти, - сказала Полина, выуживая из своего барахла какую-то

штуковину. Ильшат сперва не проявил никакого интереса. Но спустя

минут десять ходьбы жены по номеру с этим непонятным предметом,

спросил:

- Это еще что?

- Антижучок, - как само собой разумеющееся ответила она.

7

Мальцева А.В.

- Зачем же ты сюда потащилась, если считаешь, что тут повсюду

скрытые камеры и маньяки?

- Доверяй, но проверяй, - урезонила мужа Поля, направившись на

проверку уборной.

- Когда ж ты уже угомонишься?.. – покачал головой Ильшат, моля

Силы Небесные, даровать ему мир и спокойствие.

Разобравшись с отсутствующей прослушкой, Полина приняла душ

и разоделась в пух и прах для предпраздничного ужина.

- Ты в этом пойдешь? – возмутилась она, глядя на одетого в джинсы

супруга.

- Могу одеть костюм слона… - при полном отсутствии мимики, со-

общил муж.

- Да ты шутник, - скривилась Поля.

- Мы идем или нет? – теряя терпении, спросил Ильшат.

- Я да, а ты в этом не выйдешь из номера ни на шаг.

- Поль, - устало вздохнул мужчина, - завязывай, а. Завтра я напялю

на себя все, что захочешь, а сегодня еще не Новый Год, так что пойдем

поедим без всей этой мишуры.

- Ты представляешь, как будешь выглядеть в этих тряпках на фоне

моего платья?

- Я это переживу.

- А я нет.

- Ну тут уж… - пожал плечами Ильшат, пытаясь выйти в холл.

Полина преградила путь мужу.

- Не выводи меня.

Ильшат провел по лицу ладонью, стоя на распутье. Жена давно от-

била у него желание отстаивать свои права и мнение, поэтому он сдал-

ся, взвесив урон от спора и радость от возможной победы:

- И что я, по-твоему, должен одеть?

- Ты маленький, что ли? – упрекнула его Поля, - сам не в состоянии

подобрать себе гардероб?

- Я уже это сделал, если ты не заметила…

- Господи! – воздела руки к небу та и проследовала к гардеробу, - ну

вот же нормальная одежда, а ты, как назло, нацепил на себя какое-то

тряпье.

Полина всучила мужу темно-серый костюм и с утомленным видом

уселась на диван, ожидая, когда он облачиться в одежды.

- Не прошло и года, - упрекнула она, когда Ильшат, наконец, закон-

8

Мальцева А.В.

чил.Он промолчал и направился на выход, надеясь, что сможет уже бес-

препятственно отужинать.

В ресторане отеля собралось уже много народу. Здесь были и такие

же любительницы покрасоваться, как Полина, и такие же уставшие

от жизни спутники светских львиц, мечтающие только о диване и хо-

рошем минете, как Ильшат. Некоторым из них повезло, и их дамы не

заставили их одевать щегольской наряд, они спокойно сидели в своих

заранее потертых дизайнерами джинсах и попивали оплаченные спол-

на напитки. Шведский стол ломился от угощений. Здесь были и блю-

да европейской, и средиземноморской, и восточной и русской кухонь.

Ильшат наложил себе пригоршню запеченного с укропом и чесноком

картофеля, добрый кусок свиной отбивной, мясной салат и три кусочка

черного хлеба. Видя это, Полина была в полном негодовании. Сама же

она аккуратно накладывала в свое блюдо роллы и прихватила парочку

канапе с тигровыми креветками. Опустившись за столик, она улучила

момент, чтобы попрекнуть мужа в его мещанстве:

- Ты бы еще натер горбушку чесноком и посыпал солью, чтобы за-

лудить со стопариком.

- Отличная идея, - загорелся Ильшат.

Полина одарила его убийственным взглядом, давая понять, что его

жизнь будет кончена, если он отважится на подобный поступок. Бед-

няга понял, что его радость по приезду была преждевременной.

Началась развлекательная шоу-программа с певцами, актерами и

прочей лабудой, столь противной ненавистнику шума и гама Ильша-

ту. Полина же с удовольствием участвовала во всяческих конкурсах и

даже спела дуэтом с одним из «звездунов» отечественной эстрады, ког-

да он вызвал добровольца. Она привыкла быть первой везде и всегда,

видя себя на гребне волны в то время, как муж считал ее «в каждой

бочке затычкой».

Предстояла тяжелая ночка, ибо веселье планировалось до самого

утра. Ильшат умоляюще смотрел на жену, прося позволения уйти.

- Ты что меня хочешь одну здесь оставить? Я могла бы вообще тогда

одна и поехать.

- Это точно… - закручинился муж, гадая, почему же она именно так

и не поступила.

- И тебе все равно?! – возмутилась она, - а если меня будут домогать-

ся?!

9

Мальцева А.В.

- Ты знаешь, что делать в подобных ситуациях… - стараясь подавить

зевок, ответил супруг, вспомнив о том, как однажды она чуть ли ни

сломала нос неудавшемуся ухажеру, считавшему, что она непременно

должна оставить ему свой телефончик.

- А вот ты, как я вижу, нет, - стиснула зубы она, считая, что ее аксес-

суар в виде мужа должен сопровождать ее везде и всюду, дабы поддер-

жать созданный ею образ удачливой и успешной женщины.

Кругом носились неугомонные дети, вереща хуже представителей

эстрады, и Ильшат молил о том, чтобы тех поскорее раскидали по кой-

кам, дабы не травмировать его ранимые уши. Он любил детей, но не

в таком количестве и не с таким уровнем децибел. Ближе к ночи, вся

мелюзга рассосалась, и началась взрослая программа с полуобнажен-

ными девицами в карнавальных костюмах, как на бразильском карна-

вале, и пошловатые конкурсы от «дюже забавного» тамады. Поначалу

Ильшат оживился, разглядывая спортивных загорелых барышень, но

получив язвительный комментарий от жены, вновь сник, понимая, что

в ином случае останется в новогоднюю ночь без… «снегурки».

Когда начались танцы, Полина потащила мужа на танцпол, хоть и

знала, что из него лучше вышел бы папа… Бедолага из последних сил

переминался с ноги на ногу, надеясь, что скоро включать что-нибудь

помедленнее, и он сможет прикорнуть на плече жены, делая вид, что

обнимает ее.

После перерыва с очередным номером, Ильшат направился в убор-

ную, прихватив со шведского стола парочку стопок водки, которую вы-

пил в туалете, как школьник. Возвращаясь назад, он понял, что жена

уже снова отплясывает, не замечая его появления. Тогда он стал глотать

стопки одну за другой, не отходя от «кассы», посекундно оглядываясь,

чтобы благоверная не заметила его отступления от правил. Вскоре он

дошел до кондиции и завалился на диван в углу зала, поджав ноги и

подложив под голову ладошки. Ильшат не был из тех, кого тянет на

приключения со спиртного, он просто отключался, будто выпил снот-

ворного, и его нельзя было разбудить и пушечным выстрелом в тече-

ние нескольких часов. Именно это и раздражало Полину, когда ее муж

пил. Она думала, нет бы был, как все нормальные люди, которые не-

сутся в пляс и начинают дурачиться. Ну или заводил бы разговоры «за

жизнь» на худой конец. А тут раз и в отключке. Даже не поскандалить.

Проснулся Ильшат, когда все уже почти разошлись. Полина враща-

лась в обществе, позабыв о своем спящем красавце, и, по всей види-

10

Мальцева А.В.

мости, неплохо провела время в его отсутствие. Он поднялся и побрел

в номер, желая продолжить начатое на диване. Полина распрощалась

с новыми знакомыми и поторопилась за мужем, заметив его попытку

бегства.

- Выспался? – язвительно спросила она.

- А что не видно? – еле шевеля языком, спросил Ильшат, пытаясь

хоть немного открыть слипающиеся глаза.

- Ты, как всегда, пропустил все самое интересное!

- Как я мог?.. – выдавил тот.

- Вот давай только без сарказма, - ткнула его жена, - я познакомилась

с такими милыми людьми, ты не представляешь! Хотя, Вика – стерва

порядочная, - она огляделась по сторонам, дабы убедиться, что свиде-

тели ее критической оценки отсутствуют, и, не заметив лишних ушей,

продолжила, - а Дина – шлюха еще та, но в общем и целом, остальные

очень даже ничего.

- Угу…

- Какой же ты все-таки скучный!

- Угу…

- Ты что не выключил свет, когда мы уходили? – возмутилась Поля,

открыв дверь номера.

- Какая разница?..

- А как же экономия энергетических запасов земли?!

- Господи, помоги мне… - сглотнул Ильшат и, скинув туфли, бы-

стренько разоблачился и залез под одеяло.

- А ты душ принять не хочешь и зубы почистить?

- У-у… - уже вновь засыпая, ответил супруг.

- А поцеловать меня? – залезла на кровать Полина, запуская руки

под одеяло, - и еще чего-нибудь, а?

Она тоже изрядно подвыпила, что на нее действовало как раз совер-

шенно противоположным образом, нежели на Ильшата.

- …давай потом?..

- Ну, Илечка, - надула губки Полина, проведя рукой по его отрос-

шему за годы семейной жизни и восхождения по карьерной лестнице

животику.

Илечка издал неподражаемый храп, оповестив жену о своем отбы-

тии в мир грез.

- Вечно ты не как мужик, - хлопнула она его по спине, на что Ильшат

всхрапнул еще громче, но так и не проснулся.

11

Мальцева А.В.

Часам к одиннадцати, Полина будила Ильшата, что есть мочи. Ей не

терпелось прокатиться на огромной ледяной горке и нырнуть в откры-

тый подогреваемый бассейн, в котором она сможет продемонстриро-

вать результаты своих занятий в спортзале. Ильшату демонстрировать

было нечего, поэтому он вовсе не горел желанием в такой мороз ны-

рять куда бы то ни было. Но для кого его желания имели хоть какое-

нибудь значение?

Ни минуты покоя не было за весь день, и Ильшат с ужасом вспоми-

нал о том, что как Новый Год встретишь, так его и проведешь. А ему

вовсе не хотелось все грядущие триста шестьдесят пять дней носиться,

словно в его задницу вмонтирован моторчик. Но, опять же, кто его бу-

дет об этом спрашивать?

- Как я тебе? – крутилась перед зеркалом Полина, облачаясь в свой

карнавальный костюм для новогоднего празднества. Она решила

одеться Авророй из «Спящей Красавицы», сочтя сей образ наиболее

подходящим для себя, хотя муж скорее видел ее в роли Королевы из

«Белоснежки». Естественно, при сложившихся обстоятельствах ему

был уготован костюм Принца Филиппа, что не могло не повергнуть

его в отчаяние, ибо перспектива одевать трико ему вовсе не улыбалась.

- Хорошо, - кивнул Ильшат, бросив мимолетный взгляд на жену и

тут же вернувшись к телевизору.

- И все? – уперла она руки в бока.

- Э… ты прекрасна, как Спящая Красавица, - с полувопросительной

интонацией произнес тот, пытаясь угадать правильный ответ.

Полина молчала, сверля мужа глазами.

- Ты очень красиво выглядишь, великолепно, сногсшибательно, ну

я не знаю, что еще сказать, - взмолился Ильшат, - ты же знаешь, я не

мастак на речи и комплименты.

- На что ты вообще мастак? – обиженно отвернулась Поля, продол-

жив свой ритуал облачения, - и чего ты валяешься? До банкета всего

два часа.

- Всего? – протянул Ильшат, явно считая вполне достаточным и де-

сяти минут, чтобы нацепить на себя этот дурацкий клоунский наряд

принца.

- Мы должны придти заранее, чтобы успеть сфотографироваться.

- Только не это, - чуть не плача, выдавил муж. Он совершенно не

хотел иметь задокументированное свидетельство своего позора.

12

Мальцева А.В.

- Вставай и одевайся, - тоном, не терпящим возражений, сказала

жена.

- Есть, сэр, - лениво стал подниматься с кровати Ильшат.

- Не язви.

- Слушаюсь и повинуюсь…

Полина крутилась перед фотографами, как заведенная: она вставала

в позы, посылала воздушные поцелую и пыталась взаимодействовать с

Филиппом, которого изображал ее вставший, как истукан, нерадивый

мужинек, по ее мнению, портящий все кадры.

После фотосессии семейная пара заняла свое место в банкетном

зале в ожидании кто новогоднего чуда, а кто новогоднего угощения,

способного хотя бы временно компенсировать моральный ущерб от

всей этой вакханалии. Столы были накрыты восхитительными куша-

ньями от карпаччо до изысканного фуа гра. Помимо индивидуальных

блюд на одну персону из выбранного заранее меню вдоль одной из стен

находился нетленный шведский стол, ломившийся от лакомств и де-

ликатесов. Не успев приняться за уже имеющиеся блюда, Ильшат пом-

чался к общему столу, чтобы набрать самого вкусного, пока другие не

успели все растащить по своим тарелкам и набить этим брюха. Полина

не хватило доли секунды, чтобы остановить, по ее личному убежде-

нию, неприлично ведущего себя Принца Филиппа, и осталась краснеть

в полном одиночестве вплоть до его возвращения с двумя тарелками,

под завязку наполненными чем попало.

- Я ничего не просила мне приносить, - сквозь зубы процедила Ав-

рора, стараясь улыбаться.

- А я тебе ничего и не принес, - пожал плечами Ильшат, размещая

свои тарелки.

Полина чуть не лопнула от злости и наколола жирную куриную нож-

ку из блюда мужа, дабы тому неповадно была так пахабно себя вести.

- Но… - хотел было объяснить, что это его Филипп.

- Все твое – мое, - словно приговор сказала Аврора и, содрав румя-

ную кожицу, откусила кусочек нежной курятины.

Это было словно ножом по чувствительному сердцу Ильшата, он

никогда не понимал, как можно есть курицу без шкуры, ведь это в ней

самое вкусное. Он сглотнул, сверля лежащую на тарелке жены шкурку.

- Даже не думай, - воткнула в нее вилку та.

Ильшат стиснул зубы и повиновался.

Начались пламенные речи об уходящем годе, которые вовсе не вол-

13

Мальцева А.В.

новали Принца Филиппа, не царское это дело слушать всякую ерунду,

тянущуюся, как розовые сопли. Аврора же с энтузиазмом аплодиро-

вала каждому оратору, светясь счастьем и светскостью. Она старалась

быть все время наготове, зная, что по зале рыскают фотографы и в лю-

бой момент могут заснять ее с перекошенным лицом, если она потеря-

ет бдительность.

Время близилось к двенадцати, заканчивались последние в этом

году выступления и тосты, приближая волнительный момент с каждой

секундой.

- Добрый вечер, друзья! – вышел на сцену молодой человек в черном

облачении, на костюме которого было лишь одно яркое пятно в виде

золотой римской цифры один. За ним выскочили еще одиннадцать та-

ких же, радостно улыбаясь.

- Это еще что?.. – пробормотал мужчина за столиком возле сцены,

обращаясь к своему соседу.

- Не знаю… этого не было в программе… - был в такой же растерян-

ности тот, - пойду проверю, что там происходит, - он встал и направил-

ся за кулисы, чтобы разобраться в сбое программы, которую он знал от

начала до конца, являясь одним из ее составителей.

- Сядь! – крикнул ему артист с цифрой на животе.

- Это Вы мне? – опешил мужчина.

- Тебе, дорогой! Досмотри представление!

- Что здесь происходит?.. – выдавил тот, но сосед потянул его за ру-

кав, не желая, чтобы и остальные гости заметили, что что-то не так.

- До Нового Года осталось всего пятнадцать минут, - продолжил

«Первый», - вы все сегодня такие нарядные и красивые! Одели эти ко-

стюмчики и думаете, что сможете спрятать за ними свою сущность?!

– он продолжал улыбаться, поэтому люди в зале пребывали в неком

смятении, не улавливая связи между смыслом сказанного и интонаци-

ей. Большинству это показалось неудачной шуткой, а мужчина за сто-

ликом возле сцены был в бешенстве, все же решившись отправиться за

сцену и разобраться с тем, кто ответственен за столь неуместные вещи,

- сядь, я сказал! – громко выкрикнул «Первый», перестав улыбаться.

- Что это за идиотизм?! – не выдержал мужчина.

- А ну сядь! – направил в его лицо выхваченный из-за спины авто-

мат «Первый».

Мужчина судорожно сглотнул и медленно опустился на свой стул.

По залу пронеслись крики, кто-то попытался бежать, но все двери

14

Мальцева А.В.

были заперты.

- Все по местам! – приказал «Первый», пока остальные одиннадцать

выудили и свои автоматы. Все они улыбались, что придавало происхо-

дящему еще больше зловещего флера, совершенно неуместного в ново-

годнюю ночь.

Но люди не торопились возвращаться обратно, пытаясь ломиться в

запертые двери.

- А ну на место, а то там, где стоите останетесь навечно! – вновь

крикнул «Первый».

Большинство послушалось его приказа, но вот одна слабонервная

дамочка продолжала дергать ручку главных ворот залы, при этом по-

пискивая и произнося не разбираемый набор слов.

- Это и Вас касается, мадам! Или Вам нужно особое приглашение?! –

не унимался «Первый».

- Ми-ми-ми, что же, ми-ми-ми, этого не может быть, ми-ми-ми,

боже, боже, я не могу, я жить буду… - словно не слыша его, продолжала

попискивать женщина, по-прежнему дергая ручку.

- Ты сделала свой выбор, - «Первый» быстро прицелился и нажал на

курок.

Зала разразилась грохотом автоматной очереди, и в одно мгновение

женщина у двери упала на пол, а праздничное платье кремового цвета

залилось кроваво алым.

Люди кричали и теряли сознание от только что уведенного ужаса.

- Тихо! – перекричал их всех «Первый», подойдя к микрофону.

Вскоре присутствующие стихли, боясь повторить судьбу неудав-

шейся беглянки.

- А теперь я продолжу, - вновь заулыбался «Первый», - с вашего по-

зволения, конечно, - засмеялся он, глядя на побледневшего от страха

мужчину за столиком возле сцены, - теперь у нас осталось всего десять

минут, - сверился он с часами, - но нам этого, думаю, хватит. На чем я

остановился? Ах, да!

- Как ты можешь есть? – впервые после появления мужчин в черных

костюмах подала голос Полина.

- Очевидно, что мы умрем, - бесцветно произнес Ильшат, - я лучше

проведу последние десять минут своей жизни с удовольствием, чем ро-

няя слезы и сопли.

Нет, его выдержка не была столь железной. Просто у разных лю-

дей шок проявляется по-разному: кто-то паникует и ломится в дверь,

15

Мальцева А.В.

как та мертвая леди на полу, а кто-то доедает свой праздничный ужин,

видя, что ничего больше не остается. Чувства Ильшата просто отка-

зали, он не ощущал ни страха, ни волнения, ни удивления, ни ужаса

- ничего. Словно заслон отгородил его тело и мозг от чувств и эмоций.

Он просто ел то, что было в его тарелках, даже не ощущая вкуса пищи.

- Не могу поверить, что прожила с тобой все эти годы, - уронила

слезу Полина, - возможно, скоро я умру прямо на твоих глазах, а тебе

все равно.

- Вам не удастся скрыть свои черные зажравшиеся души под этими

нарядами сказочных принцев и диснеевских красавиц! – вещал «Пер-

вый», - успокой уже своего выродка, если не хочешь, чтобы он лег ря-

дом с этой! – закричал он, не выдержав надрывных криков малыша в

дальнем углу залы.

Мать насильно заткнула рот своему маленькому сыну, боясь за его

жизнь. Из ее глаз хлестали слезы, и она с силой прикусила свои напо-

маженные алым губы, чтобы не выпустить крик ужаса и отчаяния, по-

добравшийся к ее горлу.

- Каждый ваш дурацкий наряд, каждый сраный финик на вашей де-

бильной тарелке стоит больше, чем нормальный человек зарабатывает

в месяц!

- Ах вот оно что… - понимающе кивнул Ильшат, кладя в рот очеред-

ную порцию оливье.

Полина сглотнула, смотря то на мужа, то на «Первого».

- Вы все сейчас сидите и спрашиваете себя, почему мы здесь! Для

чего! Разве я неправ, а?! Я вам отвечу! Вы все – зажравшиеся скоты,

забывшие, что в этой жизни не купишь всего! Нельзя покупать людей,

их жизни и любовь! Говорят, что бедняки – паразиты на теле обще-

ства! А я вам скажу: НЕТ! Это вы! Вы все паразиты! Вы только жрете

и гадите, где попало, считая для себя возможным все, потому что у вас

есть деньги! Вы ездите на дорогих машинах, не пропуская никого, кто

классом ниже вас! Вы смотрите на всех свысока, думая, что вы лучше

нас! Черта-с два! Ваши миллионы не увеличат вам члены и мозги, не

сделают вас молодыми, как бы вы ни натягивали свои морщинистые

рожи, выглядящие, как восковые рожи чертовых кукол! Ваши деньги

никогда не сделают вас лучше, они только дают вам эту иллюзию! Так

вот, мы здесь, чтобы ее разрушить! Развенчать ваши заблуждения и

очистить вас от ваших же пороков! Думаю, вы уже догадались, что по-

добные грехи можно смыть только кровью!

16

Мальцева А.В.

По зале вновь пронеслись всхлипы и крики ужаса.

- Еще шесть минут, - пожал плечами Ильшат, продолжая жевать, - а

вот про члены он все-таки ошибается… но суть в общих чертах мне

ясна.

- Максим, не надо, - раздался женский голос.

- Поздно, дорогая, - страшно улыбнулся «Первый», - поздно.

Девушка из зала смотрела в его переливающиеся жутким блеском

глаза, надеясь, что еще можно что-то исправить.

- Как тебе с твоим пузанчиком жилось без меня? – спросил он, не

спуская с лица дьявольской улыбки.

- Не надо, - замотала она головой, не отводя взгляда.

- Пузанчик, иди к нам, - обратился «Первый» к мужчине в теле, си-

дящему рядом с его собеседницей.

Тот вжался в стул и больше никак не отреагировал.

- Иди сюда, я сказал! – рявкнул «Первый».

- Максим, прекрати! – вскрикнула девушка, видя, что ее спутник в

полном оцепенении.

- А он у тебя еще и баба, я посмотрю! Может, он тебя пальцем имеет,

а? Пока ты сосешь его денежки!

- Теперь все понятно, - чавкнул Ильшат, - мы сдохнем из-за того,

что какая-то баба бросила этого неадекватного Максима и ушла к бо-

гатенькому. Супер.

У Полины задрожал подбородок, она хотела бы попробовать по-

говорить с этим Максимом «Первым», чтобы привести его в чувства,

остановить, вразумить, но все слова исчезли, в голове была полная пу-

стота, лишь слезы застилали глаза перед страхом возможности скорой

смерти.

- Пять мину-у-ут, пять мину-у-ут, это мно-ого или мало-о, - дураш-

ливо улыбаясь, запел «Первый», наставляя автомат на Пузанчика, тот

готов был сходить под себя от страха, что, собственно, и сделал.

- Ааа!!! – бросился один из сидящих за ближним к сцене столиком

молодой человек, надеясь выхватить автомат из рук «Первого».

Раздались автоматные очереди, поразившие отчаянного и задевшие

несколько случайных людей.

- Еще добровольцы есть?! – прогремел «Первый».

- Прекрати, Максим, пожалуйста, - взмолилась девушка, - я вернусь

к тебе, я всегда буду с тобой, только прекрати, - из ее глаз брызнули

слезы, а ужас от происходящего дурманил сознание.

17

Мальцева А.В.

- Поздно, моя дорогая, - вновь улыбнулся «Первый», не меняя содер-

жания своего послания бывшей возлюбленной, - по-оздно!

- И чего она его бросила? – продолжал комментировать Ильшат, по-

глощая свой ужин - ума не приложу. Такой обаятельный молодой че-

ловек. А какая харизма. И актерские данные неплохие, вон как хорошо

Куранты изображает со своими товарищами. Даже бить через две ми-

нуты, по всей видимости, будут как настоящие…

- Ты не человек, - выдавила Полина.

- Скоро мы все не будем людьми, а станем трупами, - дожевывая

очередной бутерброд, заключил Принц Филипп. Его возможность

трезво мыслить совсем отключилась, рождая неуместные остроты.

Хотя, вполне возможно, он впервые за всю свою жизнь мыслил ясно

как никогда.

- Кто хочет быть первым?! – выкрикнул «Первый», видя, что сейчас

начнется отсчет, - Пузанчик, эта честь предоставляется тебе!

Он навел автомат на толстяка, который тут же «ожил» и полез под

стол, оставив свою подругу жизни.

- Ай-ай-ай, как нехорошо, - покачал головой «Первый», и услышав

первый удар Курантов, доносящийся из большой плазмы за спиной,

нажал на курок. Еда на столе Пузана разлетелась в стороны, а сам он

издал сдавленный крик, получив очередь в свое грузное тело.

- Нееееет!!! – закричала его спутница, выскакивая из-за стола.

Раздался второй удар. Вперед выступил «Второй» и выпустил оче-

редь в случайного мужичка, лоснящегося от пота и жира. С третьим

ударом пришел черед «Третьего», и так продолжалось, пока круг не

замкнулся, огласив округу нескончаемыми автоматными очередями с

наступлением нового года, который должен был быть лучше, чем пре-

дыдущий. Что ж, говорят, после смерти попадают в лучший мир… тог-

да своеобразным способом надежды присутствующих сбылись…

Когда «Куранты» стихли, зала была наполнена мертвыми, раненны-

ми и стенающими людьми.

«Первый» подошел к своей бывшей возлюбленной, разглядев ее сре-

ди кровавого месива. Она была жива, но корчилась от боли. Максим

приблизился к ее израненному телу, видя, что оно уже никогда не будет

прежним:

- Добить тебя или оставить калекой на всю жизнь? – улыбаясь, спро-

сил он.

- Не надо, - еле выдавила девушка, захлебываясь кровью.

18

- Что именно не надо? - присел на корточки тот.

Девушка закашлялась и зажмурилась от пронзившей каждую кле-

точку ее тела боли.

- Такая ты никому не будешь нужна, - позлорадствовал Максим, - тем

более таким толстосумам, как твой дохлый Пузанчик. Да? Правильно

я говорю, а, Пузанчик? – ткнул он неподвижный труп дулом автомата.

Девушка была на грани жизни и смерти, но ни секунды не пожалела

о том, что бросила этого человека, начинившего ее тело пулями лишь

за то, что она ушла к другому.

- Нам пора, - крикнул «Первый» остальным.

Чувствуя себя победителями, двенадцать людей с номерами на об-

тянутых черным торсах направились на выход, решив, что представ-

ление закончено.

Поля лежала на полу, с трудом делая каждый вдох. Ее изрешетило

пулями, и оставались считанные минуты, пока она не сделает послед-

ний выдох. Пять минут… это много или мало?

Ильшат лежал неподалеку, сжимая в руке недоеденный бутерброд

и думая, почему же они все-таки не встретили этот Новый Год дома в

кругу их маленькой ячейки общества, а потащились в этот загородный

отель, чтобы встретить свою смерть среди кучи незнакомых людей, чьи

жизни были походя отобраны из-за классовой ненависти и слишком

восприимчивого бывшего молодого человека одной из собравшихся.

Мальцева А.В.

Работа над ошибками

- Боже мой, как же я устала… - чуть не плача, выдавила Мила, стяги-

вая тяжелые сапоги. Она опиралась о стену с давно потертыми обоями,

в который раз думая, что надо купить пуфик в коридор со следующей

зарплаты, чтобы можно было обуваться и разуваться сидя, как «белые

люди».

- Давай сходим в кино после ужина! – озорно предложил Ванечка,

уже сбросив ботинки, доставшиеся ему от сына подруги Милы, и рас-

кидав их в разные углы прихожей.

- Ты издеваешься? – сурово посмотрела на него та, - я с ног валюсь.

Какое кино?

- Ты всегда так, - проворчал мальчик и поплелся в комнату, волоча

за собой портфель, - с друзьями ты меня не пускаешь, а сама никогда

не ходишь.

- Я работаю, как вол, чтобы тебе было что поесть и что носить, а ты

мне еще претензии предъявлять будешь?! – возмутилась Мила, нако-

нец, совладав с непослушной обувью.

- Наверное, поэтому я донашиваю все за другими детьми и ем одни

макароны… - буркнул себе под нос Ваня.

- Что? – прислушалась женщина, не расслышав сына, - что ты ска-

зал?- Ничего, - отрезал он и упал на кровать, уставившись в потолок.

Он хотел бы запереться в своей комнате с табличкой «не беспоко-

ить» или «вход воспрещен», врубить музыку и игнорировать материн-

ские упреки, но у них была всего одна комната на двоих, поэтому оба

были вынуждены пытаться уживаться в этих не самых комфортных

условиях. Когда Ванечка был младше, все было вполне сносно, но с го-

дами мать и сын стали все острее ощущать недостатки однокомнатных

квартир.

Мила растила сына одна с тех пор, как ему исполнилось два года. С

мужем у них не сложилось, и тот решил, что развод с женой является

основанием забыть и о ребенке, которого она ему родила. Ваня совсем

не помнил отца и не считал себя брошенным, потому что сложно ощу-

тить потерю кого-то, если никогда и не чувствовал его присутствия.

Мила была типичным примером того, чем заканчиваются ранние

20

Мальцева А.В.

браки. Она выскочила замуж в восемнадцать, ведомая буйством гор-

монов и юношеским максимализмом. Он был первым ее мужчиной,

который не понимал, насколько серьезную ответственность должен

взять на себя. В итоге семейное счастье закончилось, не успев начаться.

Брак висел на волоске, удивительным образом не распавшись в первый

же год. В итоге пара развелась через три года семейной жизни, когда их

отпрыску только-только стукнуло два.

С тех пор прошло десять лет. Десять лет без мужчины, денег и сча-

стья. Мила поставила крест на личной жизни после нескольких попы-

ток наладить ее. Кандидаты были то слишком глупые, то пьющие, то

просто не лежало к ним сердце, то они не нравились Ване. В итоге де-

вушка поняла, что поиск семейного счастья приносит гораздо больше

боли и проблем, чем его отсутствие.

Выйдя замуж в столь юном возрасте, Мила так и не получила выс-

шего образования. Она не была глупа, но и гением ее назвать было

сложно, поэтому говорить о престижной работе не приходилось. Сна-

чала, когда сын был маленьким, она устроилась в детский сад нянеч-

кой, чтобы иметь возможность быть всегда рядом и при этом зараба-

тывать хоть какие-то деньги. Потом она пошла следом за ним в школу

и до сих пор работала там. Начинала она простой уборщицей, что ее

очень тяготило и заставляло прятать глаза, когда кто-то задерживал на

ней взгляд. Теперь она трудилась в столовой, закончив курсы по специ-

альности повара.

Денег не хватало, но при этом Мила никогда не таскала ничего из

продуктов, как то делали другие сослуживицы, не брезговавшие воров-

ством еды, предназначенной детям. Сначала Мила пыталась бороться

с этим, но те скооперировались против нее, решив выжить «мисс чест-

ность». В итоге она смирилась с их способом существования, но сама

так и не влилась в коллектив, не видя в себе сил брать то, чем она долж-

на покормить детишек, одним из которых был ее собственный сын.

Хотя остальные растаскивали продукты, как и прежде, и Милино не-

участие в этом мало что меняло, она, все же, не могла пойти на сделку с

совестью и быть причастной к подобным вещам.

Самым страшным во всей этой истории было то, что женщина за-

метила, что ее сын начал стыдиться ее. Практически у всех его одно-

классников родители были более презентабельными, чем она. Работа-

ли они в офисах и ездили на дорогих авто. Не все, конечно, но даже те,

кто не был богат, имел должность не столь низко-классную, как она.

21

Мальцева А.В.

Учителя, менеджеры, программисты, строители, инженеры, врачи. Ни

один не был младшим поваром в школьной столовой. Тем более в сто-

ловой школы, где учится их отпрыск, вынужденный ежедневно заме-

чать косые взгляды детей, знающих о том, что это его мать стоит возле

огромной кастрюли с половником, являясь одной из тех, из-за кого их

кормят тем, что на вкус похоже на помои.

Однажды Ваня вдруг ни с того, ни с сего перестал разговаривать с

Милой. Лишь спустя несколько дней, ей удалось выудить из него пару

слов. Она была готова провалиться сквозь землю. Выяснилось, что

Ване нравилась одна девочка в классе. Он поделился этим с другом, а

тот «по секрету всему свету», и весть дошла до предмета его обожания.

Узнав о симпатии Вани, она лишь поморщилась и сказала, что никог-

да не взглянет на сына школьной поварихи. Это было ударом для обо-

их. Иван понимал, что его возлюбленная оказалась мелочной и глупой

стервой, если подобное определение подходит для одиннадцатилетней

девчонки, но так же он понимал, что не одна она такого мнения о нем

и его матери. Поэтому он злился на Милу, будучи еще слишком юным,

чтобы суметь пройти это испытание достойно. Мила же была ранена

до глубины души. Но поделать с этим она ничего не могла. Ей сложно

было объяснить Ване, что в этой ситуации неправа лишь эта девочка,

потому что сама она чувствовала вину за собой. Это случилось год на-

зад. С тех пор мать с сыном отдалились, до того будучи, можно сказать,

лучшими друзьями. Теперь их, по большей части, объединяли взаим-

ные претензии и недовольство друг другом.

- Иди ужинать.

Ваня лежал с закрытыми глазами, ритмично покачивая головой.

- Иди ужинать, я говорю, - повысила голос Мила.

По-прежнему ноль реакции.

- Я к кому обращаюсь? – ткнула в ногу мальчика та, теряя терпение.

Он открыл глаза, вздрогнув от неожиданности, и, увидев стоящую

рядом мать, вынул наушник, спросив:

- Что?

- Есть иди, говорю, - сурово произнесла Мила и вернулась на кухню.

- Ммм… - протянул Ваня, увидев свою тарелку, - макароны, - и до-

бавил с сарказмом, - а я-то гадал, что же у нас сегодня будет на ужин?!

- Не нравится – готовь сам, - нервно накалывая вилкой остатки ужи-

на, отрезала мать.

За последнее время она научилась все меньше считать виноватой

22

Мальцева А.В.

себя в несостоятельности и все больше обвинять сына в неблагодар-

ности. Если раньше он безропотно принимал все, что она ему давала,

заставляя своим невинным видом испытывать чувство вины за то, что

она не способна обеспечить его достойным образом, то теперь Ваня

постоянно выражал лишь недовольство, отбив у мамы желание ста-

раться на его благо и жить лишь ради него.

Подобным образом проходило большинство дней их маленькой

ячейки общества, и Миле оставалось лишь жалеть об ошибках моло-

дости, не соверши она которые, могла бы иметь сейчас нечто большее,

чем неблагодарного сына и мало оплачиваемую работу в школьной

столовой.

Любую свободную минуту она тратила на мысли о том, как все мог-

ло бы сложиться, не выскочи она замуж в восемнадцать и не роди в

столь юном возрасте, отказавшись от высшего образования, карьеры и

любви, которая, по ее разумению, обязательно присутствовала бы в ее

жизни, ответь она отказом на предложение руки и сердца в те далекие

времена.

Мила была родом из состоятельной семьи. Братьев и сестер у нее

не было, поэтому все внимание и деньги доставались ей. Она сносно

училась, но много о грядущей карьере не думала, будучи привычной

к тому, что получает все на блюдечке с голубой каемочкой без каких-

либо усилий. Родители прочили ей обучение заграницей, как только

та закончит школу. Они уже подобрали частный колледж-пансион, но

планы были нарушены появлением жениха у их неразумной дочери.

Миле это казалось счастьем на тот момент. Она и думать забыла о том,

чтобы покинуть страну. Все ее мысли были заняты любовью.

И отец и мать были против выбора дочери. Против и ее отказа от

отъезда в колледж. Против отказа от учебы вообще. Против свадьбы.

И против того, за кого она намеревалась выйти замуж. Он был не их

круга. В молодости подобные вещи кажутся кощунственными и лице-

мерными, ведь родители вечно учат быть честными, добрыми и тер-

пимыми, не судить других по одежке, по размеру кошелька и сосло-

вию. Лишь с возрастом понимаешь, что людей для общения и жизни

нужно подбирать, действительно, из своего круга. И речь тут вовсе не

о количестве нулей на их банковском счете, а об уровне серого веще-

ства в их головах и воспитании. Лишь с годами Мила поняла это, но

было уже поздно. Ее родители отказались присутствовать на бракосо-

23

Мальцева А.В.

четании собственной дочери. Вскоре они покинули страну, переехав

на постоянное местожительства заграницу, где нашли замену своему

нерадивому отпрыску в виде усыновленного пятнадцатилетнего маль-

чика. Спустя три года, мать с отцом Милы скончались, попав в автока-

тастрофу. К тому времени их приемный сын достиг совершеннолетия и

унаследовал все, что принадлежало им. Все эти годы Мила не общалась

с родителями, а узнав о трагедии, произошедшей, как раз, в год ее раз-

вода, в связи с чем и попыталась наладить мосты, она не смогла найти

способа получить свою часть наследства, так как плохо разбиралась в

законодательстве страны, гражданами которой стали ее родители.

Вот и все. Она оказалась женщиной не своего круга, променяв все на

то, что ей казалось любовью.

Теперь Миле оставалось лишь грезить о том, как могло все сложить-

ся, отправься она на обучение в этот колледж.

В ее мечтах все мальчики там были эталонными красавцами, поми-

мо тех, кто служил лишь декорациями или эпизодическими лицами в

ее пьесе имени себя. Она жила в отдельной комнате, убранной в па-

стельных тонах, с огромной кроватью и туалетным столиком, на ко-

тором водружалось множество духов и украшений, делавших ее еще

более привлекательной. Она видела себя молодой девушкой, у которой

все впереди, которая станет в этой жизни кем-то, не споткнувшись о

случайного паренька не своего круга.

- Опять ты в астрал ушла, - усмехнулась Лида, сослуживица Милы,

таща стопку тарелок.

Та очнулась, смущенно улыбнувшись, и вернулась из своих грез на

землю к поварешкам и котлетам, состоящим на большую половину из

чего угодно, только не из мяса, растащенного остальными сотрудница-

ми по домам и на продажу.

Мила ненавидела свою жизнь и была готова на все, что угодно, лишь

бы ее изменить, но только не на то, чтобы взять себя в руки, прекра-

тить жаловаться, клясть судьбу, считая себя обреченной на несчастья,

и найти, хотя бы, для начала другую работу. Она могла часами фанта-

зировать, видя себя менеджером крупной компании или агентом по не-

движимости, но была уверена, что такое возможно только в мечтах, что

она не способна на что-то большее нежели то, чем занимается сейчас.

Ею владел страх перемен. Они казались ей куда более пугающими, чем

привычная постылая жизнь, не приносящая никакого удовольствия.

24

Мальцева А.В.

«А что, если у меня не получится?» - не раз задавалась она вопросом.

«Все равно хуже уже быть не может», - твердил внутренний голос, но

та, все же, откладывала решительные действия на потом, пока время

шло, забирая у нее годы, которые она могла потратить на то, чтобы на-

ладить свою жизнь, а не опускаться в пучину отчаяния и вечной апа-

тии.У Вани сегодня было мало уроков, поэтому он должен был вер-

нуться домой гораздо раньше мамы. Та со спокойной совестью ушла

с работы, пройдясь по магазинам, где купила необходимые продукты,

выискивая, что подешевле, и с тяжелыми сумками пришла к порогу

своей квартиры, начав звонить в дверной звонок, ожидая, когда сын

ей откроет. Но тот не торопился. Тогда Мила опустила пакеты на пол и

принялась рыскать по сумке в поиске ключей. Наконец, выудив их, она

открыла замок и прошла внутрь, будучи уверенной, что Ваня просто

заснул. Но дома никого не оказалось. Женщина судорожно принялась

звать мальчика, но тот не отзывался. Тогда она набрала номер его мо-

бильного и стала ждать ответа. Но он не брал трубку. Мила не знала,

что и думать. Она принялась обзванивать друзей, чьи номера смогла

вспомнить, и на втором нашла то, что искала.

- Алло, - раздался знакомый голос мальчика по имени Саша, учив-

шегося вместе с Ваней до четвертого класса. Его было еле слышно из-за

какого-то шума.

- Здравствуй, Саша. Это мама Вани.

- Здравствуйте, Людмила Викторовна, - изменился в голосе мальчик.

- Ты не знаешь, где Ваня?

- Мы в кино, - растерянно ответил тот.

- А… - не знала, что сказать женщина. С одной стороны она была зла

на сына, что он нарушил ее запрет, с другой же была рада, что тот жив

здоров, - скоро оно закончится?

- Через полчаса, - сказал Саша.

- Спасибо, - произнесла Мила и повесила трубку.

Она быстро набрала сыну смс, в котором строго-настрого наказала

ему сразу после сеанса идти домой. Закончив с этим, она опустилась

на кровать, чувствуя, что готова расплакаться. Только теперь она по-

няла, что ее сын ныне не просто маленький мальчик, а уже подросток,

который не хочет находиться под ее крылом и опекой, который скоро

вырастет окончательно и покинет ее, забрав с собой смысл ее суще-

ствования. Когда он был совсем еще ребенком, все свои несчастия она

25

Мальцева А.В.

оправдывала тем, что ради этой крохи можно все стерпеть. Главное,

чтобы ему было хорошо. Но теперь все это теряло смысл. Он больше в

ней не нуждался. Это оказалось столь очевидным и болезненным от-

крытием, что Миле стало тяжело дышать. Несмотря на натянутые от-

ношения в последний год, она, все же, чувствовала себя мамой, пусть не

столь любимой и, возможно, не столь любящей, как прежде, но мамой.

Теперь же она поняла, что будет для сына просто назойливым предком,

живущим с ним под одной крышей.

- Не хочу, - бормотала она сквозь слезы, - не хочу так жить… не

хочу…НЕ ХОЧУ!!! – вырвалось изнутри, отдавшись эхом в пустой

квартире.

- А как ты хочешь? – раздался спокойный голос.

Мила вздрогнула и уставилась на мужчину неопределенного возрас-

та, сидящего на кровати ее сына.

Женщина потеряла дар речи, взглядом ища что-нибудь тяжелое.

- Ты знаешь лишь то, чего не хочешь. Этого не достаточно для того,

чтобы что-то изменилось, ведь я не знаю, что дать тебе взамен.

- Кто Вы? – пролепетала Мила, судорожно схватившись за лампу на

ее прикроватной тумбочке.

- Это лишнее, - сказал мужчина, бросив взгляд на оружие в руке со-

беседницы.

- Кто Вы и как сюда вошли? – старалась звучать убедительно та, вце-

пившись в лампу уже обеими руками.

- Ты можешь называть меня, как хочешь, - спокойно ответил тот, -

каждый дает мне то имя, которое ему ближе.

- Вы больной? – опешила та, пятясь к двери.

- Если тебе будет так проще думать, - пожал плечами незнакомец.

- Убирайтесь отсюда, или я… я за себя не отвечаю! – пригрозила

Мила, замахиваясь лампой.

- А когда ты последний раз за себя отвечала, а не плыла по течению?

- Что?..

- Так чего ты хочешь? – вернулся к прежнему вопросу мужчина.

- Хочу, чтоб Вы убрались из моей квартиры!

- Ты уверена, что это все? Ведь я уйду, и ты останешься с тем, что

имеешь и что тебе столь противно, - он сделал шаг в сторону двери,

которую перекрывала Мила. У той не выдержали нервы, и она, поду-

мав, что он приближается к ней, чтобы причинить зло, опустила лампу

прямо на голову странного человека.

26

Мальцева А.В.

Произошедшее дальше напугало ее еще больше: лампа прошла на-

сквозь незнакомца, не нанеся ему урона. Словно он был лишь голо-

граммой, иллюзией, призраком.

- Вы всегда взываете о помощи, но не можете потрудиться открыть

глаза, чтобы увидеть то, что вам дано…

Глаза Милы, которые тот призывал открыть, закатились, и она уже

больше ничего не слышала, упав в обморок.

Когда Мила начала приходить в себя, она ощутила, что находится

вовсе не на полу, на который упала, отключившись. Приоткрыв глаза,

она увидела цветы нежных оттенков. Приглядевшись получше, Мила

поняла, что это узоры на одеяле, которым она накрыта. Женщина при-

поднялась на локтях и с удивлением стала осматривать помещение, в

котором находилась. Это была уютная комната, убранная в постельных

тонах, с большим окном, завешанным шторами с таким же узором, что

и на пододеяльнике, а у противоположной стены находился туалетный

столик, на котором водружались всевозможные духи и украшения.

- А… м… х… э… - издавала обрывочнее звуки Мила, не понимая,

что происходит. Вдруг она резко подскочила и начала с опаской огля-

дываться по сторонам, вспомнив о странном человеке-голограмме. Ря-

дом никого не было.

Она осторожно опустила ноги на пол, укрытый прикроватным ков-

риком, словно боялась, что сейчас твердь разверзнется и поглотит ее

в огненные пучины. Поняв, что ничего подобного не произойдет, она

встала с кровати и неровным шагом принялась обходить помещение,

разглядывая изысканные элементы его интерьера и декора. Все это она

уже видела. Видела и не раз. Только тогда было это не настоящим, яв-

ляясь лишь порождением ее воображения. Мила смотрела на все, ду-

мая, что находится во сне. Вспомнив о приеме для выяснения реаль-

ности происходящего, она не преминула ущипнуть себя за руку. Боль

явственно отдалась в конечности, но мираж не исчез, и женщина не

проснулась в своей однокомнатной квартирке. Она по-прежнему стоя-

ла в комнате, убранной в постельных тонах.

Мила дошла до туалетного столика и принялась перебирать пу-

зырьки и баночки с кремами и духами. Все, как она себе представляла,

отправляясь в путешествие по мечтаниям, где она молодая девчонка,

приехавшая учиться в Англию. Женщина поднесла к носу узорный

флакон и вдохнула запах его содержимого, зажмурившись от удоволь-

27

Мальцева А.В.

ствия. Когда она открыла глаза, то выронила духи и от неожиданности

отпрянула назад. Она была не одна. Испуганными глазами на нее гля-

дела девочка.

- Где я? – спросила Мила, решив разобраться с волнующим ее во-

просом.

Но незнакомка не ответила, лишь пошевелив губами. Мила сконфу-

женно уставилась на ту и ахнула от удивления, прикрыв рот рукой. Не-

званая гостья вторила ее движением, тоже поднеся руку к губам.

- Не может быть… - выдохнула Мила. Она осторожно вытянула ла-

донь, пытаясь потрогать девочку, чье лицо было до боли знакомым, -

но как?.. – задала безадресный вопрос женщина, поняв, что ее догадка

оказалась верна.

Рука ее уперлась в холодную поверхность гладкого зеркала, из кото-

рого на Милу смотрело ее отражение четырнадцатилетней давности.

- Ведь этого ты хотела? – из-за спины раздался уже знакомый голос.

Мила резко развернулась и уперлась спиной в туалетный столик.

- Кто Вы? – испуганно, но настойчиво спросила она.

- Ты уже задавала этот вопрос, - пожал плечами мужчина, - сейчас

важнее другое.

- Что про… - хотела узнать, что здесь происходит, невероятным об-

разом помолодевшая женщина, но незнакомец жестом остановил ее и

сказал:

- Ты узнаешь все, что тебе нужно. Остальное не важно. Большую

часть своей жизни ты проводишь здесь. Ты застряла в прошлом, точ-

нее, в возможном прошлом, которое было тебе предначертано родите-

лями, не сделай ты тот, как ты уверенна, неправильный выбор. Поэто-

му я решил, что будет верным дать тебе прожить эту жизнь.

- Вы даете мне второй шанс? – пыталась понять смысл сказанного

девушка.

- И еще одно, - словно не слыша вопроса, продолжил тот, - в любой

момент ты сможешь вернуться обратно. Если ты выберешь все же ту

жизнь, то в эту уже не вернешься никогда.

С этими словами мужчина исчез, оставив Милу в полном одиноче-

стве в ее комнате, убранной в постельных тонах.

Она еще пару минут не двигалась с места, пытаясь осознать проис-

ходящее. Немного придя в себя, Мила подошла к прикроватной тум-

бочке, на которой стоял стакан воды. Она осушила его полностью и

опустилась на мягкий матрац с независимыми пружинами.

28

Мальцева А.В.

- Я сплю, - не могла поверить в случившееся девушка, - и это самый

лучший сон…

Она расплылась в улыбке, поняв, что ее несбыточная мечта вопло-

тилась в реальность. Даже если это просто иллюзия и скоро она про-

снется, оказавшись в своей однокомнатной квартирке, сейчас Мила

здесь и ощущает все так, будто это происходит на самом деле. К чему

терять время на размышления и страхи? Надо насладиться подаренной

возможностью и взять от нее все, о чем она так долго мечтала.

Открыв огромный платяной шкаф цвета шампань с классическим

орнаментом, девушка ахнула: он был увешан всевозможными наряда-

ми, подобранными на ее вкус, будто она самолично их и покупала. И

тут Мила осознала, что именно она это и делала. В ее памяти родились

воспоминания, соответствующие новой реальности. Она «вспомнила»,

как ходила по магазинам Лондона вместе с лучшей подругой Аннет,

мулаткой из предместья Парижа, учащейся вместе с ней. Они познако-

мились в первый же день приезда в столовой колледжа и сразу нашли

общий язык. А еще Мила помнила, как сообщила своему парню, с ко-

торым они хотели пожениться, что уезжает в Англию. Помнила, как

они оба рыдали от горя, и как, спустя всего пару недель на чужой земле,

Мила и думать забыла о том, что дома ее ждет жених. Как и говорили

родители, здесь было невероятное количество гораздо более интерес-

ных и привлекательных юношей, обходящих по всем параметрам ее не-

удавшегося в этом мире мужа.

Раздался дребезжащий попискивающий звук, и Мила уже знала, что

это ее мобильный телефон - старая забавная штука, которая с трудом

помещалась в дамскую сумочку. Звонила Аннет с не более элегантного

аппарата, чтобы напомнить о предстоящей встрече в кафетерии кам-

пуса с двумя очень привлекательными молодыми людьми, с которыми

они вчера разговорились после лекции по философии античности. У

Милы замерло сердце, она «вспомнила», как выглядят эти двое. И мог-

ла поклясться, что никогда не общалась ни с кем подобным в той дру-

гой жизни. Два статных блондина, один с симпатичными ямочками,

другой с чуть вздернутым носом. Тут девушка стала припоминать всех,

кого она «встречала» в колледже за полгода своего пребывания здесь,

и поняла, что абсолютное большинство – это красавцы, коих свет не

видывал. Остальные представители сильного пола, оставшиеся в мень-

шинстве – ребята, служившие неотъемлемым дополнением социума,

чтобы успешным и красивым было над кем издеваться. Все именно так,

29

Мальцева А.В.

как она себе рисовала в своем воображении.

«Это точно сон…» - подумала она, понимая, что в реальности такое

просто невозможно. В колледжах учатся совершенно обычные ребята,

а не фотомодели, отобранные на кастинге. Но слишком уж реален был

этот сон, чтобы думать, что все происходящее не больше чем просто

игра воображения.

Мила надела приглянувшееся платье моды конца девяностых и, на-

кинув поверх дутую куртку, помчалась в кафетерий. У выхода из об-

щежития она столкнулась с Аннет, чмокнувшей ее в щеки в знак при-

ветствия. Все было так дико и при этом столь знакомо, что вызывало

бурю эмоций сродни эйфории. О большем она и не мечтала. Девочки

мерным шагом направились к месту встречи, не желая показывать, что

очень взволнованы предстоящим событием. Мила давно не общалась

с противоположным полом, хотя в ее новых воспоминаниях значилось

уже несколько ребят, добравшихся дотуда, докуда в параллельной ре-

альности имел к этому моменту доступ лишь отец ее будущего ребенка.

« О, Боже…» - опомнилась Мила, у нее перехватило дыхание: только

теперь она поняла, что изменив свою судьбу таким образом, она никог-

да не произведет на свет того, ради кого жила все последние годы той

жизни, где ей уже за тридцать. Ванечки никогда не будет в этом мире,

она никогда не увидит его детские глазки, маленькие ручки, никогда не

научит его ходить и не услышит его первого слова.

- Ты в порядке? – заметила, что с подругой что-то не так, Аннет.

И он никогда не будет стыдиться ее… никогда понравившаяся де-

вочка не посмеется над его чувствами, потому что его мать – младшая

повариха в школьной столовой… и они с сыном никогда не отдалятся

друг от друга… и Мила никогда не будет стыдиться самою себя, клясть

судьбу и мечтать оказаться на том месте, где стоит она сейчас…

- Просто голова закружилась от голода, - натянуто улыбнулась Мила.

- От голода ли? – подмигнула Аннет, заподозрив, что та просто вол-

нуется из-за двойного свидания.

«В любом случае, я смогу вернуться, когда захочу… - размышляла

Мила, - так что не стоит столь необдуманно все бросать… ведь сюда я

больше никогда не смогу переместиться… вот состарюсь здесь и тогда

пойду обратно, снова стану тридцатилетней…» - заключила она и со

спокойной совестью зашла в предбанник столовой кампуса.

Ребята уже сидели за столиком неподалеку от витрины с провизией

и болтали о чем-то веселом, судя по их натянутым от уха до уха улыб-

30

Мальцева А.В.

кам. Заметив девушек, они немного стушевались, но вскоре спохвати-

лись и пригласили их к себе.

- Обсуждали, кто кого затащит в постель, - хмыкнула Аннет, про-

комментировав поведение этих двоих, и направилась к ним легкой по-

ходкой.

«Чувствую себя девственницей» - дрожала всей душой и телом

Мила, приближаясь к ребятам.

- Что будете есть? – спросил тот, что с ямочками.

- Хлопья и тосты, - тут же ответила Аннет, явно положив глаз имен-

но на него.

- Будет сделано, - улыбнулся он и направился за подносом, - а пить

что будешь?

- Чай с молоком, - предпочла чисто английский завтрак францужен-

ка, правда, побрезговав овсянкой, которая у нее уже разве что из ушей

не лезла после шести месяцев в Британии.

- А ты что будешь? – смущенно обратился паренек к Миле.

- Кофе, - опуская глаза, сказала она.

- И все?

- И тосты с джемом…

- Я возьму, - подскочил второй.

- Я сам, - запротестовал первый.

Они цапались из-за того, кто принесет Миле завтрак. Именно так

она все себе и представляла, отправляясь в своих мечтаниях в это ме-

сто. И точно так же, как в своих грезах, она не могла определиться,

кому отдать предпочтение.

Аннет заскучала, видя, что не вызывает интереса ни у одного из

светловолосых товарищей, и сказала, что ей пора идти на лекцию.

- Как насчет кино? – спросил один из ребят.

Вскоре все трое сидели в кинотеатре на последнем ряду, ожидая,

когда закончится реклама. Ребята уселись по краям от Милы, разме-

стив ее посередине. Она вжалась в сиденье, чувствуя, как оба косятся

на нее, обдумывая дальнейший план действий. Представлять подобное

было гораздо приятнее, чем испытывать взаправду. В своем воображе-

нии она допускала и более фривольные вещи сразу с двумя предста-

вителями сильного пола, но сейчас чувствовала себя крайне неуютно

даже просто сидя между ними. А уж когда те поочередно решили взять

ее за руки, не знала, куда деваться. Так она просидела до конца сеанса,

стесняясь убрать руки из их ладоней, но и не получая от этого ни ма-

31

Мальцева А.В.

лейшего удовольствия. Стоило пойти титрам, как она сделала вид, что

смотрит на часы, и сказала, что тоже опаздывает на лекцию. Товарищи

старались уговорить ее прогулять занятие, но Мила была непреклонна

и ретировалась, надеясь, что огромная территория кампуса позволит

им еще долгое время не встречаться.

- Ну и как прошло? – стараясь казаться веселой, спросила Аннет,

хотя Мила прекрасно знала, что та жутко раздосадована из-за того, что

оказалась обделена вниманием блондинов, которые предпочли ее под-

ругу.

- Лучше и не спрашивай… - отмахнулась Мила.

- Ладно, не буду, - нахмурилась девочка, - а хотя нет, - засмеялась

она, - выкладывай все со всеми мерзкими подробностями.

- Да нечего рассказывать, - передернула плечами Мила, - сходили

в кино, они оба дышали мне в затылок, видимо считая, что меня это

должно возбудить, а потом я сказала, что должна идти…

- Что-то я ничего не понимаю… они же тебе понравились?..

- Я думала, все будет не так… было как-то не по себе… давай не бу-

дем об этом, ладно?

- Ну… если все-таки захочешь поговорить, я рядом.

- Хорошо… просто, по всей видимости, я не из тех, кому нравится

игра на два фронта…

- Ясно… - протянула Аннет, - какая-то ты сегодня странная…

- Просто нездоровится…

- Ладно… - недоверчиво покосилась подруга, сочтя, что товарка что-

то недоговаривает.

Занятия оказались довольно интересными, преподаватели заботи-

лись о знаниях своих студентов, а сами ученики были приветливы с

Милой, здороваясь при каждой встрече, даже если сталкивались раз

по двадцать на дню.

Она оказалась довольно популярной и была желанной гостьей на

любой вечеринке. Поначалу ей показалось нелогичным, что этот стран-

ный незнакомец переместил ее не в день, когда она должна была сооб-

щить жениху об отъезде, а сразу в начало второго полугодия первого

курса, но теперь понимала, что вряд ли смогла бы сама выстроить все

столь удачно, как о том мечтала ранее. И с каждым днем пребывания

здесь Мила осознавала, что эти полгода прожила вовсе не она, а какая-

то другая девушка. Девушка, которой быть она мечтала, но никогда не

32

Мальцева А.В.

была.

- Хочешь чипсы? – протянула открытую пачку Аннет, сидя на зеле-

ной травке перед учебным корпусом.

Холода уже отступили, и Туманный Альбион посетило весеннее теп-

ло, приближая приход лета с каждым часом. Когда Мила осознала, что

помимо всего прочего ее родители живы, она испытала шок и счастье

одновременно. Первый телефонный разговор был столь чувственным

и волнительным, что она чуть ли ни потеряла сознание. Теперь звон-

ки были привычной частью ее существования, но приближение лета

говорило о том, что скоро она должна будет вернуться домой на кани-

кулы, где вживую увидит тех, кто давно уже умер в той другой жизни,

в которой они от нее отказались. И, выходит, отказались и от своего

внука. От Ванечки… Мила по нему скучала и порой просыпалась в сле-

зах, мечтая обнять своего сына и просто быть рядом. Но каждый раз

останавливала себя от того, чтобы вернуться, понимая, что это будет

необратимо, и она вновь станет мечтать вернуться сюда, в свой сон,

которому уже не будет суждено сбыться.

Она понятия не имела, что надо сделать, чтобы опять попасть в ту

реальность, где она тридцатилетняя разведенка с неблагодарным сы-

ном на руках, но что-то ей подсказывало, что, когда она окончательно

решит быть там, а не здесь, тот незнакомец это поймет.

- Давай, - засунула руку в пакет Мила и выудила пригоршню кар-

тошки.

- Что у тебя с Нэйтоном? – поинтересовалась подруга.

- Ничего, он пригласил меня в кафе, а потом стал звать к себе в ком-

нату в братстве, ну я его и послала, - пожала плечами Мила, хрустя

чипсами.

Они говорили об очередном ухажере, которого отшила Мила. Ее не

прельщал интим на первом свидании, поэтому она категорически от-

вергала всех, кто пыталась залезть ей в трусики, не успев толком пред-

ставиться. С тех пор, как она тут оказалась, у нее было два непродолжи-

тельных романа с ребятами с последнего курса. С малолетками Мила

старалась не связываться, в конце концов, она еще помнила, из какого

возраста вернулась в свои семнадцать. А таких одиночных свиданий у

нее было хоть пруд пруди, но они ничем не заканчивались, оставляя

лишь порой приятные, а порою не очень, воспоминания.

После расставания с женихом, Мила поняла, насколько иллюзор-

ны могут быть чувства, которые ты считаешь самым важным в своей

33

Мальцева А.В.

жизни. Поэтому она стала довольно избирательной и не бросалась на

первого же красавчика, обещающего ей луну с неба. Можно сказать,

ей достаточно было ткнуть в любого из их студ-городка, чтобы он по-

шел за нею. Все, как она и мечтала… но при таком огромном выборе,

когда ты можешь получить все, что хочешь, начинаешь хотеть гораздо

меньше, чем можешь себе позволить. Ирония судьбы или же просто

предрасположенность к вечному недовольству - не важно – результат

был один: Миле наскучили ухлестывания за нею, и она стала задумы-

ваться о настоящих отношениях с одним-единственным, отказавшись

от обилия предоставленного ей выбора самцов на любой вкус и цвет.

Покидая Хитроу, Мила старалась не думать о том, как сурово обо-

шлись с нею папа с мамой в том другом мире. Здесь они в ней души

не чаяли и наверняка уже были на пути в Шереметьево, чтобы встре-

тить свою любимую дочурку, с которой не виделись несколько меся-

цев. Мила «помнила», как была дома на новогодних каникулах, как

они гордились ее успехами в колледже, ознакомившись с табелем об

успеваемости, который им ежемесячно высылали по почте. Но то была

не ее встреча, а той незнакомой девчонки, за которой она наблюдала в

своих снах. Теперь же именно ей, Миле, предстояло пообщаться с ро-

дителями, постаравшись не вспомнить ошибки, которые они так и не

совершили.

Их разделяли всего несколько часов полета, и Мила судорожно те-

ребила подлокотники кресла, дожидаясь встречи с отцом и матерью,

которых не видела уже более четырнадцати лет и которых успела опла-

кать, узнав об их смерти.

- Милочка! – замахала рукою мама, стоя в толпе среди ожидающих.

Папа заулыбался, встретившись глазами с дочерью, которая не удержа-

лась от слез и постаралась быстрее пройти к своим родным.

Ее окутала волна счастья, нежности и теплых чувств к маме с папой,

которые трепетно обнимали ее, приветствуя на родине. Им было мно-

го, о чем поговорить, и они говорили, говорили и говорили всю дорогу

до дома, за ужином, и когда уже солнце скрылось за горизонтом.

Первые дни дома были очень радужными и веселыми, но, когда все

попривыкли к воссоединению, начались мелкие конфликты и взаим-

ные претензии из-за долгого принятия ванны, грязной посуды и не-

желания идти в магазин. С этими бытовыми проблемами Мила стала

возрождать и чувства по поводу того, как с нею обошлись, когда там

34

Мальцева А.В.

она отказалась от поездки в Англию. Ведь, несмотря на то, что здесь

этого не случилось, это были все те же люди, готовые отказаться от

родной дочери, когда та приняла, пусть, показавшееся им глупым, не-

правильным и роковым, но свое самостоятельное решение, перечащее

их ожиданиям.

Обстановка накалялась, и уже не было все столь мило и безоблачно,

как в первые дни приезда Милы. Устав от надоедливой дочери, роди-

тели преподнесли ей подарок на восемнадцатый День Рождения в виде

путевки в Грецию. Мила была рада, но прекрасно понимала, откуда

ноги растут.

О таком ли она мечтала? Конечно, с теми знаниями, которые она

имела из другой жизни, все казалось иначе. Была бы она счастлива,

если бы никогда не побывала там? Никогда не вышла замуж, никогда

не отказалась от учебы заграницей и никогда не родила сына, тянущего

ее назад… но ведь это ничего не меняло, как если бы жена не знала об

изменах мужа. Он продолжал бы быть изменником, обманывающим

ее и лгущим в глаза. Но тогда бы она, возможно, была счастлива? Хотя

жила бы в святом неведении с тем, кто наставляет ей рога… наверное,

спроси ее, хочет ли она знать, если ее муж ей изменяет, она сказала бы,

что да… но редкая мудрая женщина сначала бы взвесила все за и про-

тив, а не торопилась с ответом…

И Мила понимала всю неоднозначность своего положения, желая

остаться в неведении, ибо знания лишь причиняли боль, не неся в себе

практической пользы, по крайней мере, она ее не замечала, но всякий

раз представляя, что чудесным образом она забыла все воспоминания

той жизни, Мила чувствовала себя обманутой, не решаясь отказаться

от того, что знала.

Все же нельзя сказать, что Мила была несчастна. Скорее, она была

счастлива. Да, определенно счастлива. Поэтому она окончательно

убедилась в том, что родители были правы, говоря, что юношескую

влюбленность глупо принимать за любовь и выскакивать замуж за

мальчугана, не имеющего ни кола, ни двора, ни жизненного опыта, ни

ответственности даже за самого себя, а уж за жену с ребенком и по-

давно.

- Как лето провела? – после радостной встречи с объятиями и дру-

жескими поцелуями спросила Аннет Милу.

Та рассказала о своей поездке в Грецию, где ее обихаживал один

35

Мальцева А.В.

статный грек, заслуживший ее благосклонность и незабываемый ку-

рортный роман с нею. Аннет в свою очередь поделилась своими по-

хождениями, и обе еще долго муссировали тему «как я провел лето».

Им было, что рассказать друг другу, но самые яркие впечатления от

встречи с родителями Мила оставила при себе.

Начался новый учебный год, с ним пришли новые заботы и раз-

влечения, в общем, все шло своим чередом, если для вас нормально

оказаться в возможном прошлом, покинув то, что вы считали реаль-

ностью.

Мила усердно трудилась над учебниками и исправно посещала

лекции, не желая и здесь оказаться поварихой, а планируя более пре-

стижную карьеру. Периодически она ходила на свидания, наслаждаясь

обществом людей, которых никогда бы не встретила в своей прошлой

жизни. Несмотря на их возраст – самому старшему из кавалеров было

двадцать два года – большинство оказывалось гораздо умнее и образо-

ваннее тех, с кем Миле доводилось общаться после окончания школы.

Избрав себе в мужья паренька, как выражались родители, не своего

круга, она опустила себя до его уровня, несмотря на перспективы, ожи-

давшие ее при ином исходе. Сейчас же ей было приятно говорить на

темы, не принятые среди ее прошлых знакомых, предпочитающих не

нагружать мозг, а посасывать пивко на лавочке под хруст семок. Теперь

она свободно общалась об истории, философии и политической обста-

новке в мире, пускай даже ее собеседники зачастую вели такие разго-

воры только ради того, чтобы затащить ее в постель. Но все дело в том,

что они это могли. Могли без проблем поделиться знаниями в этих об-

ластях или затронуть иные вопросы, например, квантовую физику или

дезоксирибонуклеиновую кислоту. И там раньше ей было интересно

узнавать различную информацию из областей культуры и науки, но

со временем и со всеми навалившимися проблемами с мужем, с ре-

бенком, с работой Мила забыла, каково это открывать для себя что-то

новое, а погрязла в бытовухе, забросив все помимо непреложных обя-

занностей. Порой она думала, что было бы интересно узнать то-то или

то-то, но, приходя с работы, она валилась с ног, и ее хватало разве что

на то, чтобы нажать на кнопку на пульте телевизора.

Теперь она видела, сколько всего интересного упустила в жизни,

сколько информации, знаний и людей прошло мимо нее. Хотя порой

Мила задумывалась о том, что все же дело вовсе не в том, что она не

поехала в колледж, а в ней самой, в ее лени и отсутствии мотивации.

36

Мальцева А.В.

Ведь, если здраво взглянуть на вещи, ничто не мешало ей закончить не

поварские курсы, а отучиться на вечернем или, хотя бы, заочном от-

делении института и получить ту профессию, которая не заставила бы

ее стыдиться самою себя.

- Простите, а где здесь деканат? – спросил молодой человек Милу,

вышедшую из аудитории после очередной лекции.

Девушка машинально начала объяснять, как пройти к искомому

объекту, даже не взглянув на парня, она слишком пресытилась всеми

этими красавчиками, встречающимися на каждом шагу. Тот поблагода-

рил и отправился в указанном направлении. Лишь тогда Мила мельком

взглянула на незнакомца и тут же пожалела о своей невнимательности.

- Ты чего встала, как вкопанная? – толкнула ее в плечо Аннет.

- Кто это был? – заворожено спросила та.

- Ты о ком? О парне, с которым только что говорила?

- Ну да…

- Не знаю, - пожала плечами подруга, - пошли в столовку, а то сейчас

очередь соберется.

Мила не могла выкинуть его из головы. Он был красив, высок и вы-

глядел старше, чем студент колледжа. Но помимо внешности в нем

было нечто особенное, невидимое человеческому глазу. Но Мила это

чувствовала. Чувствовала сердцем, в которое он проник, даже не пред-

ставившись. Вот уж что называется любовью с первого взгляда, о кото-

рой она так мечтала, но давно разуверилась.

Именно так она себе это представляла: миг – и все, что было прежде,

кажется бессмысленным по сравнению с этим чувством. Ты словно

смотришь на мир другими глазами, все кажется иным и приобретает

новые формы и краски. Все меняется, хотя на самом деле изменился

лишь ты.

Мила задумчиво ковыряла свой ланч, смотря в невидимое осталь-

ным нечто.

- Ау, - помахала перед ее лицом ложкой Аннет, приведя ее в чувства.

Мила вздрогнула и, смущенно улыбнувшись, вернулась к еде.

- О чем задумалась? – с ухмылкой спросила девочка.

- Да так…

- Ой, да ладно тебе! – встрепенулась Аннет, - уж мне-то ты можешь

сказать. Хотя я и так уже все знаю.

- Он такой… такой… волшебный… - не удержалась Мила.

- Кх! – чуть не поперхнулась девочка, и, давясь от хохота, переспро-

37

Мальцева А.В.

сила, - волшебный? Да кто так говорит, вообще?

- Я так говорю, - надулась Мила, уже пожалев, что открыла душу.

- Да ладно тебе, - смеялась Аннет, - ты же знаешь, что я шучу. Значит,

ты запала не него?

- Я думаю, это слово здесь не совсем подходит…

- Даже так?

- Это больше…

Прошло уже несколько дней, а Мила так больше и не видела столь

запавшего ей в душу незнакомца, хотя исходила всю территорию кам-

пуса, бывая даже там, куда обычно не заглядывала. Она боялась, что

уже больше никогда его не встретит, но это была ее сказка, посему по-

добный поворот событий оказался бы весьма нелогичен.

- Это он, - вцепилась в руку Аннет Мила, завидев его перед админи-

стративным корпусом.

-Ауч, - с расстановкой произнесла подруга, чувствуя, как в ее кожу

впиваются наманикюренные ногти взволнованной девушки.

- Извини, - опомнилась Мила и убрала руку.

- Ну что ж, - пожала плечами Аннет, - дерзай.

- Как?

- Подойди к нему и заговори. Маленькая, что ли?

- Вот так просто подойти и заговорить?..

- Можешь усложнить, если тебе так больше нравится, - хмыкнула та.

- Он идет в нашу сторону… - замерла Мила.

- Тем более, сам бог велел.

- Нет… нет, я не могу…

- Привет, - улыбнулся молодой человек Миле, проходя мимо.

- Привет, - промямлила она, проводив его взглядом.

Когда тот скрылся из виду, она поняла, что задержала дыхание, и тут

же вдохнула, боясь потерять сознание от недостатка кислорода.

- Ну что ж, для начала неплохо, - потерла подбородок Аннет, наблю-

дая за еле живой подругой.

- Он меня узнал… - бормотала Мила с блаженной улыбкой на лице,

- узнал…

- Началось… - устало выдохнула Аннет, уже зная, что будет дальше.

И ее предположения оказались верны: после нескольких дней «при-

ветствий без последствий» молодой человек подсел к Миле в столовой,

когда Аннет задержалась на лекции, и сделал первый шаг, после кото-

38

Мальцева А.В.

рого их ждал долгий совместный путь рука об руку.

- Привет, я Джонатан, - без лишних инсинуаций сказал парень.

- Я Мила, - улыбнулась девушка, надеясь, что собеседник не слышит

грохот ее норовящего от волнения выпрыгнуть наружу сердца.

Он оказался студентом университета, прибывшим для научных изы-

сканий к местному профессору, чтобы собрать материалы для курсо-

вой. Вскоре он должен был отправиться обратно, но расстояние было

небольшим, посему это не было трагедией. После его отъезда молодые

люди постоянно созванивались и виделись каждые выходные, а порой

и на неделе, если у обоих находилось свободное время. Их отношения

развивались стремительным, но естественным образом. Они не фор-

сировали события, но и не следовали графику, предписывающему, на

каком свидании можно позволить поцелуй, а на каком пора перехо-

дить на более интимную стадию.

- Мне предложили работу, - сказал однажды Джонатан.

- Что за работа? – поинтересовалась Мила, сидя напротив него в ре-

сторане.

- В Америке.

- И ты согласился?.. – чуть не выронила столовый прибор девушка.

- Я пока ничего не ответил… да и это только через полгода, когда я

закончу университет… но я думаю сказать «да»…

- Но… - опустила глаза Мила, не зная, что и думать.

Они встречались уже четыре месяца, и девушка не видела своей

жизни без него. Скоро подойдет к концу учебный год, она закончит

второй курс колледжа, а он станет выпускником университета, кото-

рый, оказывается, уедет в США, а не останется здесь с нею.

- И я хочу, чтобы ты поехала со мной.

- Что? – подняла глаза та.

- Выходи за меня, - вдруг выпалил он.

- Ты делаешь мне предложение? – лицо Милы озарилось. Это было

столь неожиданно после услышанного, но столь долгожданно и есте-

ственно, будто иначе и быть не могло.

- Да, - уверенно ответил тот, - только, извини, я не купил еще коль-

цо… но ты сможешь выбрать себе любое, какое понравится…

- Мне не нужно кольцо, - улыбнулась девушка, - я согласна.

И Джонатан сообщил работодателям, положившим глаз на молодо-

39

Мальцева А.В.

го перспективного специалиста, что согласен на их условия. После вы-

пускных экзаменов они с Милой поженились. Невеста была прекрасна

в дорогом белом платье от именитого дизайнера. Эта свадьба была со-

вершенно не похожа на ту, затерявшуюся в закромах памяти той дру-

гой Милы, у которой был сын Ванечка, стыдившийся ее и попрекав-

ший бедностью. Теперь ее ждала совершенно новая жизнь, новый муж,

новая семья. Но она все так же продолжала просыпаться по ночам в

слезах, мечтая прижать к себе своего сынишку.

Вновь Мила отказалась от колледжа ради любви, но в этот раз ее

суженный позаботился о том, чтобы ее приняли в местное учебное за-

ведение, и его жена смогла закончить обучение, а не быть недоучкой.

Она была ему за это благодарна, хотя теперь ее больше интересовали

поварешки и вечерние посиделки с любимым, нежели учебники и на-

доедливые лекторы. Но она через силу продолжала ходить на занятия,

чтобы не разочаровать его и довести дело до конца.

У них была, что называется, образцовая семья. Джонатан с Милой

жили душа в душу, понимая друг друга и уважая свою вторую половин-

ку. «Разве такое бывает?» - удивлялась Мила, не веря, что на ее долю

выпало подобное счастье. После первого брака, о котором новый муж

не мог и догадываться, она разуверилась в институте семьи и брака как

таковом, а уж ввиду не сложившихся отношений после развода, она

поставила крест на возможности существования столь идиллического

союза в принципе. Но теперь вера вернулась, ибо воочию она созерца-

ла то, о чем мечтают миллионы женщин по всему миру, но мало кто из

них удостаивается такого подарка судьбы.

- Всем спасибо, до следующей лекции, - закончил занятие профес-

сор, попрощавшись со своими слушателями.

Мила собрала тетради и направилась на выход из аудитории. Вдруг

раздался писк, напоминающий ей о времени приема противозачаточ-

ных. Она вышла в уборную и достала блистер. Там оставалось две та-

блетки, одну из которых она тут же приняла и убрала последнюю в

сумочку. Собралась на выход, но остановилась на полпути. Она посмо-

трела в календарь на телефоне. Сегодня была пятница. Каждую третью

пятницу цикла Мила принимала последнюю таблетку из блистера, а на

следующий день приходили месячные. Так было последние три года,

что она провела в этом мире, и ни разу этот порядок не был нарушен.

40

Мальцева А.В.

Но сейчас была пятница, а у нее оставалась еще одна таблетка. Это мог-

ло означать только одно – в один из дней она забыла о приеме противо-

зачаточных.

Для большинства женщин, находящихся в счастливом браке, подоб-

ное не показалось бы трагедией. Но Мила вовсе не планировала заво-

дить детей с Джонатаном. У нее уже был ребенок, у нее был Ванечка,

к которому она планировала вернуться, когда ее дни здесь будут со-

чтены. Но как она сможет это сделать, если в памяти окажутся другие

дети, которых она никогда уже не увидит?

Не став медлить, Мила отправилась к гинекологу, надеясь, что это

лишь ложная тревога, и пропуск одной таблетки не позволит ей забе-

ременеть.

Но опасения ее были вовсе не беспочвенными. Оказалось, что Мила

находится уже на третьей неделе беременности, и прихода месячных ей

не стоит ожидать, примерно, месяцев девять.

Мила была не из тех, кто спокойно ложится на аборт и бежит по сво-

им делам после убийства собственного ребенка. Она прекрасно себя

знала и понимала, что с ее совестью этот номер не пройдет, и сказке

придет конец, если в нее вторгнется подобное злодеяние.

Придя домой, Мила упала на диван и залилась слезами, не зная, что

делать дальше. До прихода мужа оставалось совсем немного времени,

поэтому она постаралась успокоиться, привела себя в порядок и при-

нялась стряпать ужин, решив, что пока ничего ему не скажет о бере-

менности.

Дни тянулись невыносимо медленно, и каждый раз Мила отклады-

вала разговор с мужем. Она не знала, что делать, и варилась в собствен-

ных размышлениях и переживаниях. Там ее ждал сынишка, застряв

во мгновении, в которое она исчезла из той реальности. И, если она

туда не возвратиться, он так и останется застывшим навеки, словно и

не существовавшим никогда. Словно та жизнь была лишь пшиком, а

Ванечка бессмысленным отпечатком из забытого прошлого. Но ведь

Мила могла вернуться обратно в любой момент, могла состариться в

этой счастливой жизни, и на исходе лет стать вновь молодой и жить

той жизнью, которую покинула. Но что станется тогда с этим ребен-

ком? Да, сейчас она его еще не знает. Пока он лишь маленький комочек

в ее животе. Но, когда он родится, Мила полюбит его, что казалось пре-

дательством по отношению к Ване, которого она променяет на нового

ребенка. И когда она состарится, как сможет решиться на то, чтобы

41

Мальцева А.В.

навеки покинуть ребенка из этой реальности? Как настоящая любя-

щая мать может бросить свое чадо? Но ведь она уже это сделала… она

бросила Ванечку, хотя и пытается оправдать все тем, что вернется к

нему, а он даже и не заметит ее исчезновения, не будет иметь никакого

понятия о всех годах, прожитый вдали от него…

- Сыночек, - Мила стояла перед зеркалом, смотря на свой начавший

становиться заметным животик. Она обращалась вовсе не к тому, кто

в нем сидел. Она говорила с Ванечкой, который ее, конечно же, не слы-

шал, - прости, мой родненький… прости…

Шли дни, недели, ребенок во чреве Милы рос и развивался. Скоро

уже можно будет определить его пол. Конечно же, Джонатан уже был

в курсе предстоящего пополнения и был на седьмом небе от счастья.

Мила видела его улыбку, когда он прикасался к ее животу. От этого ей

становилось невыносимо больно. Ей было обидно за Ванечку, который

никогда не знал отцовской ласки. Когда она носила его под сердцем, его

отец и не думал проявлять подобную заботу и интерес. И Мила всег-

да мечтала испытать подобное, всегда хотела найти мужчину, который

сможет стать настоящим отцом и окутает ее нежностью в ожидании

чуда, сделав беременность праздником, а не тяжким испытанием.

Она получила, что хотела. Получила то, о чем так долго мечтала. Но

не была рада своему счастью, коря себя за предательство, за то, какую

цену она заплатила и кем пожертвовала для этой идиллии.

У Милы началась бессонница, потому что каждый раз, закрывая гла-

за, она оставалась наедине со своими мыслями и чувствами, не давав-

шими заснуть. Жизнь ее превратилась в тяжкое испытание, несмотря

на то, что у нее было все, о чем она мечтала, чего так страстно желала в

той другой жизни.

- Я люблю тебя, - погладила она по голове спящего рядом мужа, - и

никогда тебя не забуду.

Мила вылезла из-под одеяла и направилась в другую комнату. По

щекам ее текли слезы, но она была полна решимости, зная, что так

больше продолжаться не может.

- Верни меня обратно… - прошептала Мила, и только Бог знал, на-

сколько тяжело ей дались эти слова.

Тишина.

Мила огляделась по сторонам, думая, что незнакомец где-то рядом.

42

Но того нигде не было.

- Я хочу вернуться, - теряя самообладание, повысила голос женщи-

на.Снова не получив ответа, она с надрывом выкрикнула:

- Я хочу обратно!

- Я знаю, как нелегко тебе дались эти слова, - наконец, послышался

долгожданный ответ, - и я знаю, что иначе и быть не могло.

Мила открыла глаза и поняла, что лежит на полу в своей одноком-

натной квартире.

- Мама, - испуганно повторял Ванечка, - мама, что с тобой? Мамоч-

ка, прости, я больше так не буду.

- Сыночек! – обхватила она его лицо ладонями, - любимой мой, Ва-

нечка.

Женщина обняла мальчика, роняя на его разгоряченное лицо соле-

ные слезы.

- С тобой все хорошо, мам? – не на шутку перенервничав из-за най-

денной в бессознательном состоянии матери, спросил сын.

- Теперь да, мой родной, теперь да.

Мальцева А.В.

Новогоднее чудо

Новый год – любимый праздник миллионов детей по всему миру.

Они ждут подарков, они ждут праздничных угощений, они ждут чуда.

А еще они ждут того, кто все это им принесет, того, кем притворяют-

ся родители или приглашенные артисты на забаву малышне. В разных

странах он носит разные имена и Корбобо, и Папа Паскуаль, и даже

Йоулупукки… но в России этот персонаж известен всем как Дед Мо-

роз. Старый добрый дедушка с красным носом и своей незаменимой

внучкой Снегурочкой. Он появляется с большим мешком подарков на

своих расписных санях и одаривает всех сполна.

Такой мы слышали эту историю с детства. И именно таким добрым

и щедрым нам представляется Дед Мороз. Сказочный персонаж… вы-

растая, люди теряют веру. Веру в сказку, в волшебство, в чудо.

Но мир полон чудес! Только никто не говорил, что они могут быть

исключительно добрыми.

Улицы устланы снегом, мерцающим в новогодних огнях, развешан-

ных по всему городу. Всюду снуют люди, торопящиеся купить подарки

для всех, кто им дорог, или кого они обязаны одаривать по долгу служ-

бы или иным жизненным обстоятельствам. Есть и те, для кого гряду-

щий праздник лишь повод от души набить пузо и несколько дней ни-

чего не делать. А кому-то и вовсе не до веселья, потому что для них это

обычные рабочий день и рабочая ночь, лишенные улыбок и подарков

друзей. Конечно, находятся и те, кто полностью свободен с тридцать

первого декабря на первое января, но совершенно не горят желанием

бдеть под елкой, дожидаясь боя Курантов. Они спокойно лягут спать,

заткнув уши берушами покрепче, чтобы праздничные фейерверки не

нарушили их безмятежного сна. Да, кто-то может поступить и так.

Кто-то, но только не Ирочка, ожидающая своего первого Нового Года,

в который ей разрешат не ложиться спать до самого его прихода. Она

будет сидеть за столом, как взрослая, и загадает свое заветное желание

ровно в полночь, когда один год сменит другой, дав надежду на лучшее

будущее.

Она решила очень ответственно подойти к этому вопросу и в ночь

с тридцатого на тридцать первое декабря легла пораньше, чтобы вы-

44

Мальцева А.В.

спаться и не уснуть до важного события. Весь последний день уходя-

щего года Ирочка «помогала» маме на кухне, разбив пару яиц на полу

и опрокинув миску со свеклой, только что сваренной для селедки под

шубой. После чего она была выпровожена смотреть мультфильмы. С

чувством выполненного долга девочка уселась на диван, и, уплетая шо-

колад, уставилась на телеэкран, передававший праздничные выпуски

любимых анимационных фильмов.

Округу уже давно поглотила тьма, а Ирочка все еще бодрствова-

ла, чувствуя, что с этого дня все будет иначе. В прошлом году ей было

только девять лет, и мама не разрешила ей встретить с нею Новый Год,

а уложила ее, как обычно, спать, будто это не была самая волшебная

ночь в году. Но сегодня она, наконец, воочию увидит, как старый год

уступает место новому. Раньше Ирочка силилась не уснуть до полу-

ночи, чтобы встретить этот миг, пусть и в кровати. Но лежа в темной

комнате, укрывшись одеялом, она раз от раза не могла дотянуть до за-

ветного часа. Ее неминуемо клонило в сон, и она сама не замечала, как

засыпала, открывая глаза, лишь когда новый год властвовал над миром

вовсю, пробежавшись по планете.

- Пора за стол, - сообщила мама, и Ирочка тут же помчалась зани-

мать отведенное ей место. Она нарядилась по случаю Нового Года, на-

дев свое самое красивое любимое платье. Атмосфера праздника, запах

хвои и мандаринов, стол, ломящийся от вкусностей – все это теперь и

для нее тоже!

За столом уже собрались гости, некоторых из которых девочка даже

не знала. Она заприметила знакомое лицо в дальнем углу комнаты. Это

была дочь одной семейной пары, с которой мама Иры работала. Ироч-

ка побежала, желая поздороваться с единственным помимо нее ребен-

ком на празднестве, но не рассчитала и нечаянно задела бутылку вод-

ки, стоявшую со своими «коллегами» ровным рядочком вдоль стены.

- Ой… - остановилась она, не зная, что делать.

- Иди в свою комнату, - стиснула зубы мама, видя, как огненная вода

растекается по полу вместо того, чтобы «согревать» собравшийся люд.

- Я уберу, - начала собирать осколки девочка.

- В свою комнату. Живо, - процедила женщина, - спать.

Эти слова прозвучали словно приговор. Ирочка попыталась уго-

ворить маму, но та была непреклонна и выпроводила дочь в спальню,

пригрозив смачной оплеухой.

Из глаз Ирочки текли слезы. Не так. Только не так она представляла

45

Мальцева А.В.

себе сегодняшние вечер и ночь. Она знала свою мать и знала, что та ни

за что не выпустит ее до утра. Девочка опустилась на кровать и горько

заплакала, стараясь не всхлипывать слишком громко, чтобы не полу-

чить дополнительное наказание.

Оставалось совсем немного до полуночи. За окном мерцали редкие

звезды, пробивающиеся сквозь дымчатую городскую поволоку, а из

залы доносились уже не совсем трезвые голоса, шутившие несмешные

шутки и говорившие о странных для маленькой девочки вещах.

- Ненавижу… - одними губами произнесла Ира.

- Давайте-давайте-давайте! – донеслось из соседней комнаты. Счи-

танные минуты отделяли от наступления Нового Года, и все торопи-

лись наполнить свои бокалы и написать желания на листочках.

А Ирочка лежала в темноте, наблюдая за переливающимися лампоч-

ками гирлянды на ее маленькой елочке. Она, может, и хотела бы уснуть,

но уже не могла. Ей было плохо, одиноко и обидно. Обидно из-за не-

справедливости мамы и своей неуклюжести. И очень плохо из-за того,

что этот год она встретит в полном одиночестве.

- Хоу-хоу-хоу, - раздался скрипучий голос, - или как оно там?..

Ирочка вздрогнула и попыталась разглядеть темную фигуру, по-

явившуюся возле елки. Свет гирлянды скудно освещал комнату, лишь

обрисовывая очертания предметов. И девочка смогла увидеть невы-

сокого полноватого человека в шапке, отороченной мехом, и длинном

пальто или шубе.

Незнакомец откашлялся и вновь заговорил наперебой с курантами,

начавшими свой отсчет:

- Ты была хорошей девочкой, Ирочка?

- Д-да… - испуганно произнесла та.

- Не врешь?

- Н-нет…

- Молодец, - одобрил незваный гость, - люблю таких: лживых и

дрянных девчонок.

Ирочка сглотнула и вжалась в стену.

- Вы Плохой Санта?..

- Ха-ха-ха, - утробно засмеялся тот, - это просто сказки, деточка. Не-

ужели ты в них веришь? - незнакомец явно счел свою шутку остроум-

ной и вновь загоготал. Отсмеявшись, он представился, - я… Дед Мороз.

- Значит… ты настоящий? – от удивления расширила глаза девочка,

пытаясь разглядеть его лицо, поросшее растительностью.

46

Мальцева А.В.

- Как видишь, - расплылся в улыбке тот, сверкнувшей в отблеске

мерцающих огней.

Ирочка вздрогнула и потерла глаза, надеясь, что увиденное ей толь-

ко померещилось: изо рта Деда торчали длинные острые зубы.

Вскоре должен был раздаться последний удар из двенадцати, и на-

ступить Новый Год. Ирочка взяла себя в руки и поторопилась, чтобы

не упустить шанса:

- А я могу загадать желание?

- Загадать желание? – вновь скрипуче засмеялся Мороз, - загадать

можешь.

- Я хочу, чтобы мама больше никогда на меня не ругалась и не на-

казывала, - протараторила Ира.

- Это можно, - вновь оскалился Дед, и девочка поняла, что ей вовсе

не показалось, у него и впрямь торчал ряд острых, как ножи, зубов.

Шаркая по полу, он направился к двери, волоча за собой мешок и

опираясь на длинную палку.

- А ты уже всем остальным раздал подарки? – спросила Ирочка, за-

метив, что мешок совершенно пуст.

- Сегодня я получаю подарки, - не оборачиваясь, сказал тот и про-

шел сквозь дверь, не открывая ее.

Ирочка была в полном смятении и растерянности. С ясельного воз-

раста она слышала истории о добром Дедушке Морозе, который при-

носит детишкам подарки под елку. Когда-то она в него даже верила,

но прошло время, малышка подросла и поняла, что Дед Мороз – это

просто очередной мамин ухажер, нацепивший на себя красный халат

и бороду из ваты. Теперь перед ней откуда ни возьмись появился этот

сказочный персонаж с посохом, мешком и жуткими зубами, о которых

ни в одной из новогодних историй не упоминалось. Радость и некий

страх смешались воедино, путая мысли и чувства Ирочки. Но Дед Мо-

роз пообещал, что исполнит ее желание! Это ли не радость? Это ли не

Новогоднее Чудо?

Из залы доносились радостные крики гостей, приветствующих на-

ступление Нового Года. Они кричали, поздравляли друг друга, взры-

вали хлопушки. Ирочка слушала их из-за стены, ожидая, что мама по-

зовет ее ко всем, потому что Дедушка сделает ее доброй и хорошей. Но

мама не шла, а крики становились все громче, только казались уже не

такими радостными как в начале. С улицы стали слышны оглушитель-

ные раскаты салютов и фейерверков, из-за которых становилось почти

47

Мальцева А.В.

не слышно то, что происходит в квартире.

Вскоре остались лишь звуки грохочущих ракетниц и возгласы с ули-

цы. В доме стихло.

- Хочешь быть Снегурочкой? – неожиданно услышала Ирочка и

увидела, что темная фигура возвращается.

- Да! – радостно подпрыгнула она на кровати и мигом соскочила на

пол, думая, что мама зовет ее ко всем остальным, а Дедушка Мороз

останется на угощение.

- Идем, - протянул руку Дед.

Ирочка увидела, что на его заскорузлых пальцах, показавшихся си-

ними и бородавчатыми, растут длинные ногти, больше похожие на

звериные когти, которыми можно рвать добычу. Она немного замеш-

калась, но протянула свою маленькую ручку в ответ старику. «Ведь

никого нельзя судить по внешности, - подумала она, - он же не вино-

ват, что такой страшный». Докоснувшись до холодной кожи, Ирочка

почувствовала, что та покрыта чем-то липким. Она хотела отдернуть

руку, но Дед уже схватил ее и потянул за собой. Девочка молча послу-

шалась и последовала за ним.

На этот раз Мороз открыл дверь, впустив в комнату свет, который

тут же ударил Ирочке по глазам, привыкшим к темноте. Когда они ми-

новали небольшой тамбур между комнатами, девочка потерла глазки

свободным кулачком и, прищурившись, посмотрела на своего прово-

дника. Он был одет в потрепанную шубу и такую же шапку, из-под ко-

торой торчали серые спутанные волосы, похожие на проволоку. Над

стариком возвышалась длинная палка, увенчанная огромным лезвием,

в красных разводах. Это был вовсе не посох, а здоровенная коса, за-

точенная, как острая бритва. Ирочка опустила глаза на державшую ее

руку Мороза и поняла, что та тоже измазана чем-то красным, а кожа и

впрямь какого-то странного сине-зелено-серого цвета.

- Дедушка… - пролепетала Ира.

- Что? – резко обернулся Мороз, явив на обозрение свое серо-зе-

лоно-синее лицо, поросшее лохматой растительностью, которая тоже

оказались в красной субстанции.

- Ты в чем-то испачкался… - в маленькой головке не укладывалось

то, что сразу бы зародилось в мыслях взрослого человека.

Тот промолчал и лишь улыбнулся, вновь показав свои острые зубы,

оказавшиеся прозрачными ледышками, с которых стекали красные

капли.

48

темнело.

- Не бойся, я тебя не убью, - последнее, что услышала Лена перед тем,

как потеряла сознание.

Открыв глаза, Лена не сразу поняла, где находится. Голова была

словно в тумане. Вдруг она заметила какую-то движущуюся точку и

сфокусировалась на ней. Спустя пару мгновений, к своему удивлению,

девушка поняла, что это таракан. Огромный жирный тараканище, пол-

зущий по облупившейся побелке старого потолка. После обнаружения

этой живности, она заметила присутствие и иных представителей фа-

уны.

- Она очнулась, - раздался женский голос.

Вскоре к ней подошло двое в белых халатах. На их лицах читались

смешанные эмоции.

- Вы меня слышите? - произнес худощавый мужчина лет пятидеся-

ти.Лена попыталась ответить, но горло разодрала боль.

- Просто кивните, - скал врач.

Лена послушно кивнула, не особо удивившись тому, как разболелось

ее горло. После того, как она околела на лесной тропе, странно, что не

затемпературила сразу же, а еще несколько часов спокойно общалась

с… Михаил! В голове Лены всплыли все жуткие события, включая по-

коившуюся на заднем сидении Катю. Девушка поднялась на локтях, в

ужасе расширив глаза, и вдруг почувствовала, что у нее ужасно заболе-

ли руки. Она хотела рассказать все, но врач вновь ее остановил:

- Лягте, пожалуйста. Успокойтесь.

Лена хотела возразить, но вновь не смогла произнести ни слова.

- Вам нужен покой. Мы уже пытаемся выяснить, кто Вы. Но мы

должны задать Вам несколько вопросов.

Лену удивила новость о том, что они не знают, кто она такая, ведь

у нее с собой был паспорт, который с легкостью мог раскрыть им эту

«тайну».

- Вы знаете, как Вас зовут?

Лена кивнула.

93

Спустя полгода такого существования я взбунтовалась, сообщив,

что возвращаюсь на работу. Младен сказал, что я могу поступать на

свое усмотрение, но, приняв такое решение, потеряю его навсегда. У

меня не было никакого желания проверять серьезность его намерений,

и я сдалась… Он был самым важным в моей жизни, и, раз выбор стоял

между ним и работой, то, конечно, не задумываясь, я выбрала его.

Подруги намекали на шаткость моего положения, говоря, что, уйдя с

работы, я оказалась в полной зависимости от мужчины, на имущество

которого я не имею никаких прав. И в случае расставания не смогу пре-

тендовать ни на что и останусь без единого цента. Я отмахивалась от их

кудахтаний, говоря, что они его не знают, что мы вместе уже десять лет,

в течение которых я имела возможность убедиться в том, что он самый

лучший, честный и порядочный…

Как-то Младен сказал, что хочет, чтобы я родила ему сына. Я отве-

тила, что сначала надо пожениться, а потом уже думать о продолжении

138

Document Outline

От автора

Бой Курантов

Работа над ошибками

Новогоднее чудо

В один конец

НГ (Не Говори)

Кладовая

БОНУС

Клуб мертвых сердец

Незнакомка