Действие поэмы-сказки происходит в средневековой Киевской Руси. Киевский вельможа объявляет о конкурсе (турнире) среди мужского населения с целью выбрать достойного мужа для своей дочери Светланы. Проведение конкурса было задумано провести в два этапа: отборочный и основной. Светлана – красавица, как и многие девушки того времени, увлекается гаданием.. Она знает, что проводится турнир, и желает с помощью гадания определить своего суженого. Согласно правилам гадания, если появившийся суженый обращается к девушке с разговором, та не должна отвечать. Девушка должна сама неожиданно задать суженому вопрос: "Как звать?", а после того, как услышит имя, сразу произнести: "Чур меня!", после чего суженый исчезнет. Но наша Светлана поторопилась, сказав «Чур меня!», не уточнив имени суженого...