Вьётся пыльная дорога,

Солнце жаркое печёт.

Странник старенький, убогий

Из последних сил бредёт.

Домотканая одежда,

Посох, торба на плечах,

Но в душе живёт надежда,

И молитва горяча.

Кончилась вода во фляге,

Издалёка путь лежит.

Вдруг послышалось: в овраге

Тихо ручеёк журчит.

– Вот водички бы напиться!–

Оживился старичок,–

Да немного подкрепиться,

Отдохнуть хотя б часок!

Только над ручьём склонился,

Чтоб водицы-то испить–

Как он сильно удивился:

– Этого не может быть!

Ему слышится звенящий

Ясный голос из ручья!

Человечий, настоящий!

Вот что голос тот вещал:

– Кто такой ты, добрый странник,

И куда ты держишь путь?

Расскажи, иль ты изгнанник?

Или ищешь что-нибудь?

Старичок перекрестился:

– Дай мне, Боже, добрый час!

Из ручья воды напился

Да и начал свой рассказ:

–Никакой я не изгнанник,

А обычный человек.

Просто я Господень странник,

Вот брожу я целый век.

От святыни ко святыне,

По скитам, монастырям

Всё хожу я. Вот и ныне

Ко святым иду местам.

Здесь, за лесом, недалёко,

Старец праведный живёт.

Весь в молитвах, одиноко

Он святую жизнь ведёт.

И про всё тот старец знает:

Всё, что было, что грядёт.

Даже мысли он читает,

Всё провидит наперёд.

Попрошу я исцеленья–

Боли чувствую в спине.

Да ещё благословенье

На добро чтоб дал он мне.

Попрошу я, недостойный,

Там, в лесу, в глухой тиши,

Высшей мудрости духовной

О спасении души.

Тут, сильней звеня волною,

Встрепенулся ручеёк:

– Ты узнай-ка, что со мною,

Милый, добрый старичок!

Я когда-то был рекою,

Только камень со скалы

Вдруг сорвался и собою

Моё русло перекрыл.

И теперь я зарастаю,

Превратился в ручеёк,

Обмелел я, погибаю!

Помоги мне, старичок!

Ты узнай уж, постарайся,

Как бы камень тот убрать.

Люди много раз пытались–

Не смогли его поднять.

Даже сдвинуть не сумели!

Вот беда так уж беда!

Что мне делать? Неужели

Понапрасну пропадать?

– Помогу, ты не волнуйся!–

Старичок пообещал.–

Вот до места доберусь я,

Всё узнаю, как сказал.

Отдохну-ка я немного

Вон под яблоней, в тени.

Впереди длинна дорога.

Надо к вечеру прийти.

Развязал он свою торбу,

Полотенце разостлал,

Помолился, подкрепился

Тем, что Бог ему послал.

– В дополнение к обеду

Было б очень хорошо

Яблочек лесных отведать,

Если бы я их нашёл.

Яблоньку окинул взором,

Ничего не отыскал.

Он прилёг в тени узорной

И спокойно задремал.

Но сквозь лёгкую дремоту

Вдруг послышалось ему,

Будто рядом шепчет кто-то.

– Что такое? Не пойму!

Шорох листьев превратился

В непонятный шепоток,

А потом рекой полился

Ясных слов живой поток:

– Странник, странник, ты послушай

Про мою беду-печаль.

Если твой покой нарушу,

Ты прости, мне очень жаль!

Это яблонька склонилась

Над заснувшим старичком,

Слезы-росы покатились

С листьев горестным дождём.

–В чём причина, я не знаю:

Несколько последних лет

Я болею, засыхаю.

Ни плодов, ни цвета нет!

Раньше, помню, было время –

Ветки гнулись до земли.

Хороши на удивленье

Были яблочки мои!

А теперь так горько, тяжко!

Ведь уже который год

Ничего на мне, бедняжке,

Кроме листьев, не растёт!

Ты спроси святого старца,

Почему случилось так.

Мне самой не разобраться.

Что мне делать? Жить-то как?

–Не волнуйся. Не печалься!

Всё у старца расспрошу!

Ты не плачь, не убивайся,

Я вернусь – всё расскажу!

Торбу за плечи забросив,

Опершись на посошок,

Путь свой прерванный продолжил

Богомольный старичок.

Долго ль, коротко ль по тропке

Через горы, через лес

Старичок брёл неторопко

С торбою наперевес.

Вечер к ночи приближался.

Лес темней, мрачнее стал.

Странник отдохнуть собрался,

Стал искать себе привал.

Вдруг среди чащобы мглистой

Робко огонёк мелькнул.

Старичок заторопился

И к нему с пути свернул.

Подошёл: стоит сторожка.

– Вот бы здесь заночевать!

Тускло светится окошко.

Странник в двери стал стучать.

И хозяйка отворила,

Пригласила гостя в дом.

Грустно так заговорила,

С ним о горе о своём:

– Кто такой ты, добрый старче?

Видно, Бог тебя послал!

У меня болеет мальчик.

Без сознанья, сильный жар!

И врачи его смотрели,

Не смогли ему помочь.

Провожу я у постели

Непрерывно день и ночь.

Ничего не помогает.

У меня нет больше сил.

Мой сыночек угасает.

Спаси, Господи, спаси!

– Это лучшее леченье –

Христа Господа просить.

Он даёт предназначенье –

Умереть нам или жить.

Станем, преклонив колена,

Перед образом святым

И помолимся усердно,

Богу славу воздадим.

И была молитва эта

Так сильна и горяча,

Наполняла душу светом

И сияла, как свеча.

Старичок присел на лавку,

Посмотрел на малыша.

Щёки полыхали жарко,

Он прерывисто дышал.

– Есть у вас вода святая?

Принеси-ка поскорей

И с молитвой, окропляя,

В рот из ложечки залей.

Суетилась мать, рыдала

Возле милого сынка

И усердно исполняла

Все советы старика.

А мальчонка в самом деле

Стал чуть-чуть ровней дышать,

Щёчки уж не так горели.

Перестал хрипеть, стонать.

– Успокоился немного!–

Улыбнулся старичок.–

Слава Богу, слава Богу,

Пусть поспит теперь часок.

Пред иконой помолившись,

Сам на лавочку прилёг,

За день сильно утомившись,

Он уснул, не чуя ног.

Мать всю ночку просидела,

Так и не сомкнувши глаз.

Всё молилась, всё глядела

На сынка: неровен час...

Но к утру малыш проснулся,

Посмотрел по сторонам,

Чуть заметно улыбнулся

И позвал тихонько:

– Ма-а-а-м!

А у мамы – слёзы градом.

И припав к нему щекой,

Шепчет:

– Здесь я, здесь я, рядом,

Мой сыночек дорогой!

Тут и странник пробудился.

Осенив себя крестом,

Христу Богу помолился:

–Слава, Господи, за всё!

Что ж, горячка отступила.

Видно, кризис миновал.

Мать, ты Бога умолила.

Ангел светлый помогал!

На колени мать упала:

–Слава, Господи, тебе!

Странник, ты помог немало,

А иначе быть беде!

Никогда я не забуду:

Это Бог тебя послал

В ту ужасную минуту,

Когда сын мой умирал!

Ты горячими мольбами

Христа Бога умолил!

Ты сердечными слезами

Мне сыночка возвратил!

За тебя молиться буду

Непрестанно целый век,

Никогда не позабуду,

Добрый Божий человек!

–Не меня хвали, а Бога, –

Мудрый странник отвечал.

Каждому своя дорога.

Все под Ним: и стар, и мал.

Что-то здесь я задержался,

А давно пора уж в путь.

Я иду к святому старцу.

Ты слыхала что-нибудь?

– Да, о нём и я слыхала.

Это истинно святой.

Исцелил людей немало.

И живёт в глуши лесной.

Ты, когда придёшь к святому,

И про нас его спроси.

Моему сынку больному

Исцеленья попроси.

Почему он всё болеет?

И чем старше, тем сильней.

Возвращайся поскорее!

Ты нас, грешных, пожалей!

Здесь не очень и далёко,

Если вдоль реки идти.

Солнце встало уж высоко.

С Богом! Доброго пути!

Он недолго собирался:

Торбу взял да посошок.

Снова в трудный путь подался

Богомольный старичок.

Хорошо идти лесочком:

Птички весело поют.

Но по пням, корням и кочкам –

Сильно ноги устают.

Да спина больная ноет.

Притомился старичок,

Здесь, в глуши, в лесном покое,

Сел устало на пенёк.

Под сосной большой, лохматой

Так приятно отдохнуть,

А лесные ароматы

Сами льются прямо в грудь.

– Вот под той могучей елью,–

Вдруг мелькнула мысли нить,–

Смастерить бы себе келью

Да остаток лет прожить.

Но идти же дальше надо.

Опершись на посошок,

Несмотря на все преграды,

Путь продолжил старичок.

Чаща кончилась. Опушка

Впереди уже видна.

Под сосной стоит избушка,

В землю будто бы вросла.

На крыльце, седой, согбенный,

Старец праведный сидит

И молитву вдохновенно

Непрестанную творит.

Странник с трепетным волненьем

Ближе к старцу подошёл.

Со святым благоговеньем

Положил земной поклон.

Долго шла у них беседа.

А о чём? Один Бог весть.

Много было что поведать.

И всего не перечесть.

Но обратно возвращался

Странник будто бы другой.

Он молился, умилялся

Обновлённою душой.

И походкой твёрдой, быстрой

Он уверенно шагал.

На тропе лесной тернистой

Уж преград не замечал.

А обратный путь казался

Ему лёгким и простым:

Лес как будто улыбался,

Небо было голубым.

Вот знакомая сторожка

Вдалеке уже видна,

И хозяйка на дорожку

Смотрит, сидя у окна.

–Странник! Странник!

Слава Богу!

Как же я тебя ждала!

Нам уж лучше. Понемногу

Поправляются дела.

Посмотри-ка, мой сыночек

Потихонечку встаёт.

Он и днём, и даже ночью

Так тебя усердно ждёт.

Странник смотрит и не верит:

Мальчик сам к нему идёт,

Открывает шире двери,

Ему руки подаёт.

– Старче, ну ответь скорее,

Что сказал тебе святой?

Почему я всё болею?

Расскажи же, что со мной?

–Что сказать тебе на это?–

Странник грустно отвечал.–

Много я бродил по свету,

Много всякого видал.

Но одно я знаю верно:

Все пред Богом мы грешны.

Мы грешим, грешим безмерно,

Но не видим в том вины.

Ты, сынок, будто играя,

Много злого натворил,

Всем грубил, не замечая,

И родителям дерзил,

И над слабыми смеялся,

Стариков не уважал,

И обманывал, кривлялся,

И кота за хвост таскал.

Разорял ты птичьи гнёзда,

Ребятишек обижал.

Повинись, пока не поздно!

Вот что мне святой сказал.

Ты всегда подумай, прежде

Чем что-то делать и сказать.

Ведь чужая боль к тебе же

Возвращается опять.

И тебе, чтоб исцелиться,

Нужно в храм святой сходить.

Повиниться, причаститься

И стараться не грешить.

Милостив Господь, поможет

Тем, кто с верою пришёл.

Ваши силы приумножит.

Всё-то будет хорошо.

Мать потупившись стояла,

Мальчик слёзы вытирал.

– Я исправлюсь, обещаю, –

Еле слышно он сказал.

А потом под образами,

Поклонившись до земли,

С покаянными слезами

Все молитву вознесли.

– Ну, спасибо, Божий странник,

Нас ты, грешных, вразумил

И молиться покаянно

Перед Богом научил.

В храм пойдём без промедленья,

Как поправится сынок.

Повинимся в прегрешеньях,

Причастимся, дай-то Бог.

Здесь моя вина большая:

Баловала я сынка.

Всё прощала, утешала

И не видела греха.

В храм ходили мы не часто,

Ведь сынок всегда хворал.

Надо было причащаться –

И не так бы он страдал.

А тебе, о странник Божий,

Низкий наш поклон земной.

Пусть Господь тебе поможет!

Ангел сохранит святой!

Старичок засобирался:

Путь ещё далёк лежит.

И сердечно попрощался:

Пусть вас Бог благословит!

Вспомни, вспомни, как когда-то

Ты стояла, вся в цвету,

Так щедра и так богата

На любовь и доброту.

А потом вдруг возроптала

И завидовала всем,

Что плодов у тебя мало,

Да зелёные совсем.

У других-то вон какие

Краснощёкие висят,

Золотые, наливные,

Так на солнце и горят!

Наказал Господь за зависть

И лишил совсем плодов,

Только листья и остались.

Ах, зачем так много слов.

И опять пред ним лесная

Тропка вьётся и зовёт.

И, на Бога уповая,

Странник двинулся вперёд.

Вот уже опушка близко,

Слышно, ручеёк журчит.

У ручья, склонившись низко,

Тихо яблонька грустит.

– Странник, как тебе я рада!

Что ты про меня узнал?

Что теперь мне делать надо?

Что святой тебе сказал?

Странник отвечал устало:

– Все пред Богом мы грешны.

Да и ты грешна немало,

Но не видишь в том вины.

А святой сказал:

–Покайся,

Перед Богом повинись

Да молитвою спасайся,

И изменится вся жизнь.

Яблонька затрепетала

Вся, склонившись до земли,

Каждым листиком дрожала,

Слёзы-росы потекли.

Каждой веточкой своею

От макушки до корней

Умоляла о прощении

Всех грехов прошедших дней.

Вдруг в ней что-то изменилось.

Яблонька сама собой

Поднялась и распрямилась

И сказала:

– Боже мой!

Я почувствовала силу!

Слава, Господи, тебе!

Сок бежит по веткам-жилам.

Жизнь опять кипит во мне.

Значит, раннею весною

Буду вся в цвету стоять,

С Божьей помощью святою

Будут яблочки опять.

– Ах, спасибо, добрый странник,

И Господь тебя храни!

За тебя молиться стану,

Да продлятся твои дни!

– Спаси, Господи, – ответил

Странник яблоньке своей

И тогда только заметил,

Как волнуется ручей.

А ручей журчал волною:

–Как я долго тебя ждал!

Как мне быть с моей бедою?

Что святой тебе сказал?

А святой мне так ответил:

Сам во всём ты виноват.

Мы за все грехи в ответе.

Ты об этом думал, брат?

Вспомни, когда был рекою,

Как гордился ты всегда,

Что поишь ты всех водою,

А не будь тебя – беда.

Всё погибнет, всё засохнет.

Вот какой ты молодец!

Без тебя вся жизнь заглохнет

И придёт всему конец.

Разве ты не так хвалился,

Что водою всех поил?

Вот тот камень и свалился,

Путь тебе загородил.

Попроси скорей прощенья,

Христу Богу поклонись

И покайся в прегрешеньях,

Да от сердца помолись!

И заплакали все струйки,

И молились горячо,

И винились, и искрились,

Звон стоял над всем ручьём.

Странник, преклонив колена,

Осенив себя крестом,

Помолился умиленно

Вместе с бедным ручейком.

А потом пошёл он к камню

И его перекрестил,

Помолился, навалился –

И толкнул что было сил.

Что такое? Что случилось?

Будто гром загрохотал!

Камень с гулом покатился,

Ручеёк свободным стал.

Каждой лёгкою волною

Он звенел, сверкал, сиял.

И уже почти рекою

В новом русле трепетал.

И бежал он на свободе,

Веселяся и резвясь,

А на ясном небосводе

Ярко радуга зажглась.

Старичок не смел и взглядом

Оторваться от небес...

Да, у Бога всего много:

И прощенья, и чудес!