Вот он выйдет с утра из квартиры своей, 

Медведь (перебивая шум собравшихся). Эй вы, звери и птицы, внимание! (Шум стихает.) Верховный суд разрешил нам выслушать сочинение… нет, как там?.. обвинение… вот! – обвинение Диким Котом Человека. Мы можем согласиться с Котом или нет, а потом объявить… как это называется?.. сейчас… предварительный вер... дикт. Вот! Вердикт! (Стало совсем тихо.) Ага! Вы, кажется, меня поняли?! Так, очень хорошо. Верховный суд дал нам на сегодняшний день общий язык и… сейчас скажу… по-ни-мание… понимание.

Волк. А что такое «понимание»?

Медведь. Понимание – это, когда поймешь что-нибудь, то это и будет пониманием. Оно будет похоже на человеческое. (Снова шум, крики: «Мы не хотим!») Временное, временное! Успокойтесь. Только до того времени, когда мы сообщим Верховному суду наше решение. Временное понимание и в меру заумное… Нет, что это я?! В меру разумное, конечно, похожее на человеческое; но всё же не такое же. А иначе как мы все поймем друг друга и Человека? (Собравшиеся опять стихают).

Волк. Как раньше понимали, так и сейчас поймем. Главное – это не встретится друг с другом.

Медведь. Теперь это уже очень трудно. Всё, пора начинать, а то не успеем.

Волк. Хорошо. (Чешет задней ногой шею, Пес начинает делать то же самое).

Медведь (обращаясь к Коту). Итак, ты готов говорить, почему недоволен Человеком?

Дикий Кот. Я-то готов. Но буду говорить не только от себя. Я знаю, что Человеком обижены многие другие звери и птицы, которые потерпели от него неправедное притеснение.

Ворона. Чего они потерпели?

Кот. Притеснение. Неправедное, то есть несправедливое. А что такое притеснение – об этом и будет сегодня наш разговор. Но вот готов ли Человек выслушать и ответить?

Человек (обращаясь к Медведю). Странно, но я вас всех тоже понимаю. И тебя и вот этого… леопарда что ли?

Кот. Я – и леопард, и барс, и пума, и рысь, и другие. В общем, я – Дикий Кот.

Человек. Ладно. Только почему именно я должен отвечать за всех людей? Я самый обычный человек. И вообще, как я сюда попал?

Медведь. Этого мы не знаем. А почему именно ты? Может быть, как раз потому, что ты человек самый обыкновенный.

Человек. Ну, пусть так. Только это очень смешно: не с вашими куриными мозгами обсуждать то, что вы предлагаете. (Шум). Даже если курица вдруг заговорит по-медвежьи или по-человечески.

Медведь (обращаясь ко всем). Тише, тише!.. (К Человеку.) Продолжай. Однако не ругайся. Курицы – это у людей, это ваше изобретение. А у нас есть птицы. Об их мозгах ты, может быть, сегодня кое-что и узнаешь.

Человек. Это всё равно: вопрос-то совсем ясный. Мне только любопытно, что вы сможете сказать такого, чего я не знаю, а, главное, чего-то доказать? (Допивает пиво и бросает банку далеко в сторону.) Ради потехи и послушаю.

Волк. Мне тоже ясно! Еще как ясно-то! Что тут обсуждать? Человека надо… как его?.. осудить и быстро рас… ну… расправиться с ним. Он давно не дает нам всем жить свободно – так, как это было издавна.

Ворона. Тебе только дай свободу…

Медведь (обращаясь к Вороне и Волку). Эй, вы, потише, потише. (К Человеку). Хорошо, что ты согласился выслушать, а то иначе мы, пожалуй, сделали бы так, как Волк предлагает. Защищаться сам будешь?

Человек. Еще чего! Пустяки всё это. Что вы можете сделать со мной?

Домашний Пес. Конечно, пустяки всё это.

Человек. А-а! Ты тоже по-человечьи заговорил?

Пес. Заговорил. Волка уберите куда подальше.

Медведь. Не бойся: сегодня всё будет мирно. Волк, отползи от Пса.

Человек. Если уж вам всем так хочется поговорить сегодня по-человечьи, тогда пусть мой Пес отбрехивается от разных пустяков.

Медведь. Хорошо, можете оба, если хотите, отвечать на обвинение. (Обращаясь к Коту.) Говори, Дикий Кот.

Кот. Я обвиняю Человека в том, что он нарушил законы природы ради своей выгоды. Он ущемил права диких животных. Он уничтожает первобытные леса и степи; он отбирает у нас тундры и болота, реки и озера. Все они были даны нам для жизни. Он истребил в безмерном количестве диких животных, а многих извел совсем; их уже больше нет на свете и никогда не будет.

Пес. Кто такие? Назови. По-моему, как раньше водились медведи да волки, совы да рябчики, так и теперь. Некоторых даже больше стало. Вот, например, голубей, воробьев, мышей.

Волк. Ты еще ваших кур и баранов назови дикими…

Медведь. Не перебивай, Волк: дай Коту продолжить.

Кот. Тех, кого Человек извел совсем, я, конечно, назову, если у вас хватит терпения выслушать. Хотя всех зверей и птиц, погибших по вине людей, я не знаю. Но знаю, что были времена, когда каждый год – от весны до весны – кто-то из птиц и зверей исчезал и больше никогда не появлялся на Земле. Вот часть списка навечно погибших, которая мне известна. А теперь слушай, Пес: назову только тех, кто когда-то жил в здешних краях. Помнишь ли ты тура – дикого быка, которого уже нет? Помнишь дикую лошадь – тарпана? Где он теперь? Где обитавший здесь зубр? Или серна? И ты, небось, забыл даже то, что в этих местах когда-то водились львы? Теперь львы здесь только каменные, среди каменных же лесов. (Машет лапой в сторону города.) А где нынче птица ибис? А – бескрылая гагарка?..

Волк. А о других своих родственниках, кроме льва, ты забыл, что ли?

Кот. Нет. Но с ними обошлись не так уж и жестоко. Правда, одного из гепардов уже нет с нами.

Медведь. Это всё?

Кот. Некоторых из тех, кто погиб в других местах, могут назвать Орел и Альбатрос.

Медведь (к Орлу). Можешь? Тогда говори, Орел, что знаешь.

Орел. Я назову тех, кто когда-то жил на суше. Других Альбатрос вспомнит. В тех землях, куда вечером уходит солнце, где Человек уничтожил бессчетное количество бизонов, давно уже не живут ни странствующий голубь, ни северный кроншнеп, ни белоклювый дятел, ни местный журавль. Их, как и несколько пород попугаев, Человек извел совсем. Их больше нет. А мой брат кондор остался в живых только чудом. Теперь буду говорить о других краях, где солнце днем светит высоко над головой. Здесь Человек уже уничтожил несколько пород антилоп, и оленей, и зебр, белого носорога, почти извел прыгающую по скалам шиншиллу, горную ламу, а также многих, многих других.

Пес. Не может быть, чтобы столько погибло совсем. Я думаю, это ошибка.

Медведь. Слушай, слушай! Кто мешал Человеку узнать об этом раньше? Давай, Альбатрос, что у тебя?

Альбатрос. А я могу назвать тех, кто теперь уже перестал жить в морях и на островах, или кого сейчас уже почти не осталось в живых. Их тоже уничтожил Человек или продолжает уничтожать. Это гигантский нелетающий голубь, это морская корова, это исполинская черепаха, это морской котик, это много пород мелких птиц, пойманных и убитых собирателями перьев. А сколько разных китов погибло!

Пес. Не верю я, что все они погибли из-за Человека. Наверное, животные и сами по себе исчезали. Кто от холода, кто от жары, кто от безводья. Будто так не бывало?

Кот. Бывало, конечно. Только с тех пор, как Человек обрел силу, бескормица или безводица чаще всего случались из-за людей.

Пес. Пусть так. И все-таки большинство-то зверей и птиц выжили? Правда?

Кот. Выжили. Хотя большинство или меньшинство – этого никто не знает. Но многим из оставшихся в живых пришлось бросить привычные угодья и отступить в дальние глухие места, куда Человек пока не добрался.

Бобр. А те, кто остался, часто страдают от зверей, которых человеки сюда приводят. Эти чужаки прогоняют тех, кто жил здесь раньше.

Кот. Еще хуже, когда Человек приходит в места, где никогда не бывало хищников. Там животные даже не знают что это такое – «убегать». И происходит вот что: человеческие прилипалы – собаки, домашние кошки, свиньи – быстро уничтожают беззащитных местных животных.

Пес. Как ты, однако, грубо выражаешься?! Прилипалы! Мы просто стараемся жить в мире с Человеком и помогать ему. Человек – это самое сильное существо.

Кот. Я не вас осуждаю. Вы потеряли свою свободу, и на вас нет вины.

Пес. Я сам себе хозяин. Мне не надо добывать пищу, я живу в покое и сытости. Я – на службе.

Кот. Потому-то ты сам себе не хозяин.

Пес. Я могу уйти от Человека.

Кот. Куда? Свобода требует труда, а ты отвык от него.

Пес. Я лаю, когда…

Медведь. Давайте о диких животных. (К Коту.) У тебя есть еще что сказать?

Кот. Конечно. А теперь я хочу обвинить Человека в бездумной и преступной растрате не только жизней отдельных животных и целых пород живых существ, но и в растрате всего природного достояния Земли.

Ворона. Что ты?! Земли еще так много.

Кот. Пока Человек действовал также как мы – был охотником, рыболовом, занимался сбором съедобных растений – он не вел войны с природой. Когда он приручил огонь и стал сжигать лесные чащи, чтобы создать на их месте пастбища или пашни, когда он перегородил и отравил реки, начал быстро вырубать еще оставшиеся леса и осушать болота, он стал разрушителем природы. Но Земля не принадлежит Человеку, это он принадлежит Земле. Сейчас Человек – это самое опасное существо в мире, это вредитель природы. Он размножается быстрее мышей и кроликов…

Крыс (Вороне). А чего в этом плохого, не понимаю?

Кот. Человек пожирает всё живое и неживое на Земле. Он устроил на месте наших угодий свои города, поселки, дороги, поля, пастбища, пустыри, свалки. То, что делает Человек – это катастрофа для всех зверей и птиц… (смотрит на Ворону и Крыса)... почти для всех. Эта катастрофа более разрушительна, чем всемирное наводнение или извержение огромного вулкана. Человек входит в благодатные леса, а оставляет после себя пустыни.

Пес. Это всё необходимо Человеку, чтобы выжить. Из чего строить дом? Чем его согреть, если не дровами? Где сеять хлеб? Где пасти овец и коров. Не в лесу же?

Ворона. Как он его! Как Пес Кота опрокинул!

Кот. Это правда, что Человеку нужен кров, еда, тепло. Однако Человек жаден и жесток. Ему надо всё больше и больше. Ему мало быть сытым и одетым. Ему надо быть богатым, чтобы господствовать над себе подобными и над всей природой. Вспомним хотя бы прошедшие времена: вот овечьи стада, например. Они разводились не только для того, чтобы долго сохранять овечье мясо…

Медведь. Такое мясо люди называют бараниной.

Кот (не слушая). Не только для того, чтобы мясо не портилось. Стада становились всё больше и больше; чем больше овец, тем богаче их хозяин, тем сильнее власть его над людьми.

Пес. О чем ты? Я не понял.

Человек (смеясь). Эх, и простак же ты, все-таки, Пес! Хоть и говоришь по-человечьи.

Кот. Ладно, давай о другом: о жестокости. Человеку действительно, как и всем нам, нужно есть, пить, растить детенышей…

Медведь. Детей, по-ихнему.

Кот. Да, детей… Ему надо быть укрытым от непогоды и других бедствий. Но он всегда истреблял больше животных и растений, чем ему необходимо, и более жестоко, чем это возможно.

Медведь. А зачем Человеку такая жадность? Или, кажется, есть другое слово… рас… расточительность?

Кот. Не знаю. Возможно, от страха, что ему не хватит чего-нибудь, возможно потому, что он считает дикую природу обиталищем чужого, непонятного, которого он боится.

Пес. Чего тут непонятного? Вы охотитесь друг на друга, а мы с Человеком – на вас. Никакой разницы.

Кот. Разница есть. Вот люди часто охотятся друг на друга. А у нас чтобы кот на кота или, например, волк на волка, такого нет… Ну, об этом позже поговорим. Кроме того, Человек уничтожает лучших, самых сильных и красивых животных или всех без разбора. А нам легче охотится на слабых. Не зря говорят: клык волка обостряет зрение оленя, а быстрота и осторожность оленя делает волка более ловким. Потом вот еще: люди нас убивают не только ради своего выживания, а часто для разных пустяков, причем убивают с особой жестокостью…

Пес. Какие такие пустяки? Объясни. А жестокость… что тут скажешь? Ты хочешь бескровной охоты? У вас она разве бескровна?

Кот. Ради каких пустяков нас убивают? Скажу. Например, ради украшений из перьев, ради игральных шаров из рогов или бивней, ради веществ, которыми люди зачем-то мажут себе лица; еще ради того, чтобы хвастаться трофейными шкурами или рогами перед другими. Иногда люди убивают нас вообще без всякой причины и надобности. Теперь скажи, знаешь ли ты, как охотятся на альбатросов из-за их перьев или чтобы сделать из их костей курительные трубки? Птиц палками бьют на гнездах. Просто палками!

Пес. Какая разница чем?

Альбатрос. Палками по гнездам, там, где малые птенцы!

Кот. А знаешь ли ты, Пес, как Человек загоняет стада антилоп в ямы, утыканные острыми кольями? А знаешь, как железными палками – опять палками! – забивают только что родившихся, совсем беззащитных «бельков» – детенышей тюленей? Новорожденных – ради их меха!! Всё это – безжалостное детоубийство. А разорение Земли, которая нас всех кормит – это всё равно как убийство родной матери.

Человек. Неправда! Я вообще не знал о том, о чем вы тут рассказываете! Откуда тебе это известно? Ты всё это выдумал, лишь бы обвинить меня! Ты врешь! Это всё в прошлом.

Кот. Нет, это правда. Ты должен был знать, потому что…

Человек. Хватит врать! Никому я не должен! (Встает, делает шаг к Коту и замахивается палкой, крича непонятные для зверей и птиц слова.) Нет этого сейчас, нет!

Медведь. Стой!

Ворона. Опасное дело затеял Кот. Как бы нам хуже не стало. (Пьет из ручья.)

Крыс (тоже пьет, потом отвечает). Как это хуже? Почему?

Ворона. Могут осудить Человека.

Крыс. А нам-то что?

Ворона. Это смотря какое решение примут. Могут вообще отгородить его от нас или заставят убрать свалки и помойки.

Крыс. Ну и что?

Ворона. Ох, и приземистый ты какой-то! Ты где корм находишь?

Крыс. На складах.

Ворона. Они помойками называются или свалками. А еще где?

Крыс. Там в основном и достаю, еще в домах человеков.

Ворона. Вот и представь, Крыс, свою жизнь без всего этого. Нет, без Человека нам плохо придется.

Медведь. Дикий Кот готов закончить ту часть обвинения, в которой он говорил о разорении Человеком наших угодий, то есть мест, где мы живем. Давай, Кот, только не очень долго: погода портится.

Дикий Кот. Хорошо. Продолжаю. Человек, кажется, считает, что у него есть только права, но нет никаких обязанностей.

Домашний Пес. И правильно! У него сила и разум…

Кот (не слушая). Он берет у природы всё, что хочет, и столько, сколько считает нужным, и ничего не дает взамен. О варварском прошлом человечества я говорить не буду. Но даже теперь Человек соглашается только на самые незначительные уступки дикой природе. Он один решает, что ему нужно или кто ему нужен, а кто вреден.

Пес. И правильно! Ему хватит – значит и вам должно хватить, и вы все будете жить хорошо.

Кот. И ты, и Человек, видимо, лучше нас знаете, что нам нужно?! Вы, наверное, считаете, что можете вместо нас решать, как нам жить, кому жить, а кому – не жить?!

Пес. Потому что Человек имеет разум, а вы и вся природа – нет.

Кот. Да, Человек, говорят, существо мыслящее... Но всё же - неразумное. Это показывают все прошедшие времена, когда Человек приобрел огромную силу. А у каждого из нас действительно нет разума. Зато у природы есть сила, которая сильней человеческого разума.

Пес. И что же это за сила?

Кот. Это – долгое-долгое время, которое создает всё живое, совершенствует нас, исправляет наши ошибки, если они когда-то были допущены. А разве можно считать разумным то, что Человек сделал с природой? По-моему, сам Человек уже так не считает.

Медведь. Некоторые поступки Человека все же можно считать разумными. (Обращаясь к Человеку.) Скажи, прав ли Кот? Не всё, сделанное людьми, было правильным?

Человек. Да, ошибки, наверное, были.

Кот. Много ошибок.

Человек. Но благодаря нашему разуму эти ошибки и устраняются. Поэтому мы можем не только сохранить природу, но и сделать ее более совершенной.

Кот. Что значит «более совершенной»? Я этого не понимаю. Дикая природа и так совершенна и прекрасна.

Человек. Для нас в природе много лишнего, бесполезного и даже опасного, вредного или враждебного. И некрасивого тоже хватает. Зачем нам всё это? Мы сохраним самое ценное, самое лучшее.

Кот. Самое лучшее – для человека?

Человек. Конечно. А остальную природу мы преобразуем, сделаем более полезной. Мы будем так управлять ею, чтобы жилось хорошо и людям и животным.

Кот. Тогда это будет уже другая, покоренная природа и другие, покоренные животные, потому что дикой, то есть свободной природой, управлять нельзя. Управлять можно только покоренной природой.

Олень. Например, волами или баранами. Может быть, можно также управлять Домашними Псами.

Пес. Эй, ты что-то слишком расхрабрился…

Лиса (перебивая). Подожди! Я придумала! Смотрите, как удобно управлять животными в зоопарке. Или вот еще – совсем замечательно (Визгливо лает.) …в зоологическом музее…

Волк. Да, или в цирке. Управляйте ими, если хотите.

Человек. Что ж, значит, мы покорим и изменим природу. Мы уже давно создали не только новые породы растений и животных, которые лучше вас, но также сады и парки, которые лучше первобытных лесов. Мы научили животных тому, чего они никогда не умели…

Волк. Например, медведей кататься на каких-то колесах.

Медведь. На велосипедах.

Волк. Еще Человек превратил свободных зверей в рабов, которые делают за него самую тяжелую работу.

Кот. Нет, Волк, лучше об этом не надо: многие звери и птицы пошли в услужение к Человеку добровольно. Они нам даже приносят пользу: ведь домашние животные дают Человеку мясо, которое раньше он добывал, убивая нас, диких зверей и птиц.

Человек. Сила наша огромна. Ей никто не может противостоять. Человек может всё!

Кот. Всё испортить! Ты можешь одним взрывом уничтожить всех нас и себя заодно.

Человек (не слушая). Мы уже покорили солнечную энергию и внутреннюю силу всех вещей, мы выходим за пределы земного шара.

Орел. Но не в ваших силах создать новые великие горы, глубокие моря, первобытные леса и всех их обитателей.

Человек. Мы уже создали кое-что подобное, а дальше дело пойдет еще лучше.

Орел. Видел я ваши жалкие горы, похожие на кучи, которые крот вытолкнул из земли. Видел я и ваши мелководные моря. Они похожи на разливы, которые делают бобры около своих запруд; из них торчат верхушки деревьев и остатки людских построек. Видел и ваши рукотворные леса цвета лисьего хвоста. Всё это – жалкое зрелище. Человек всё же лучше умеет разрушать, чем строить.

Бобр. Нет-нет, строит он хорошо, наверное, не хуже нашего. Только для чего строятся некоторые из этих сооружений, нам не понять. К тому же их очень много.

Медведь. Кого много?

Бобр. Человеков и его сооружений.

Медведь. И что же?

Бобр. Надо же и другим место оставить.

Кот. Из всего, что мы услышали от Человека, следует, что он заботится только о себе и в тоже время он неразумен. Вернее, его ум очень самоуверен. Он не ведает, что погубив дикую природу, он погибнет и сам.

Медведь. Он говорит, что хочет улучшить природу.

Кот. Разве ему можно верить? Даже те дела, которые он затевал для своей пользы, часто приводят совсем не к тому, о чем он мечтал. Он изобрел лук и копье для охоты – и стал убивать ими себе подобных, он перегородил реки и обводнил земли для повышения урожая растений – и погубил эти земли, он построил заводы для делания разных вещей – и отравил воздух, воду и землю… Я не верю Человеку.

Альбатрос. А видели вы, как морские птицы беспомощно барахтаются в липкой черной воде?

Кот. Это в той жиже, которая выливается из больших людских лодок?

Альбатрос. Да. Птицы становятся непохожими на самих себя. Они не могут ни есть, ни пить, ни дышать, а потом долго умирают.

Лиса. Человек погряз в своих нечистотах…

Медведь. В отходах, что ли?

Лиса. Да. Он сначала что-то делает, а потом почти всё выбрасывает. Он прельщает нас своими объедками, даже таких зверей, как Медведь.

Медведь (тихо). Да, это большой соблазн.

Волк. Как Человек может сохранить природу, если он даже сам себя убивает? У нас этого нет.

Пес. Как это вы не убиваете? Ты – первый убийца и режешь всех без разбора, особенно наши стада, наших коров и овец.

Кот. Ну, стада надо охранять, если они действительно ваши. Однако Волк имеет в виду то, что люди убивают друг друга на войне, в мятежах и просто так.

Пес. Будто вы не убиваете друг друга? Какие вы все овечки, как я погляжу; особенно Волк! Хав! Хав!

Волк. Но мы созданы для того, чтобы охотится – убивать добычу и съедать ее. А для чего Человек создан? Неужели для того, чтобы друг друга убивать, да еще при этом и не есть убитых?!

Кот. Да, если мы хищники, то мы убиваем, когда охотимся, – для еды. Но волк волка или ястреб ястреба – это очень редко и случайно, хотя при драках бывает и такое. Но люди всё время воюют друг с другом и количество убитых огромно, оно всё растет и растет.

Лиса. У нас кому с кем драться каждый решает сам, а у людей часто один решает за многих – с кем и когда громыхать железом.

Олень. А еще у нас вожаки – это самые опытные и смелые, а у людей, я слышал, вожаки бывают иногда еще более беспутными и злыми, чем само стадо.

Ворона (не утерпев). А я заметила, что в то время, когда громыхают железом, люди становятся похожими на нас: они надевают одинаковую одежду, такую… цвета коровьего помета; поэтому их почти нельзя отличить друг от друга.

Пес. По запаху всех можно отличить.

Медведь. Ворона, не сбивай разговор.

Кот. Пусть Человек объяснит, зачем нужны эти войны и другие постоянные убийства друг друга?

Пес. Люди не все одинаковые, как например, звери или птицы одной породы. Есть хорошие люди, есть злые и чужие. Воюют, чтобы хороших людей было больше.

Человек. Подожди, Пес, не лезь. Откуда тебе знать? Войны разрушают старое и зарождают новое, они обеспечивают единство людей одной нации, открывают новые богатства, позволяют наладить жизнь, которая в какой-нибудь стране оказалась скудной.

Кот. Бедные вы, бедные! До сих пор так и не смогли ничего придумать для обновления, кроме того, чтобы убивать друг друга! Война может обновить, скорее всего, только орудия и способы убийства.

Человек. Война – это не очень веселое занятие, но без нее не было бы прогресса. Это – в природе человека, наверное.

Кот. Если природа ваша так несовершенна, то зачем вы хотите усовершенствовать нашу природу, дикую природу?

Человек. Ваша природа такая же. Вы тоже воюете друг с другом.

Кот. Тебе уже объяснили: некоторые из нас охотятся на других зверей и птиц, чтобы добыть себе пропитание. Но я так и не понял, зачем вы друг друга-то убиваете?

Человек. Тоже очень часто из-за пищи, если сказать так, чтобы вы поняли. Кроме того, нам ведь надо защищать себя и своих близких, если другие люди нападают. Как же иначе?!

Кот. Не нам, простодушным животным, разбираться в ваших распрях. Я только удивляюсь, как эти неестественные раздоры возникают у существ, которые гордятся своим разумом.

Лиса. А мне кажется, что люди воюют от скуки. Это мы никогда не скучаем, потому что некогда. Люди же часто скучают и делают что попало.

Волк. Нет, я считаю, что люди убивают друг друга из-за своей злобности. Более злобных существ нет в мире, особенно когда они собираются в стаи. И во время громыхания железом.

Медведь. Во время войны?

Волк. Да, во время войны и без нее тоже. Разве вы видели, чтобы у нас ястреб или сокол выклевывали глаза у живого (вы поняли? – у живого!) сокола или ястреба? Или – только вообразите! – что один тигр ест лапу другого живого, но беспомощного тигра. И это только для того, чтобы заставить этого другого тигра сделать то, что тот совсем не хочет. Нам это трудно представить: это совершенно неестественно.

Медведь. Ну и что?

Волк. А то, что у людей такие мучительства – обычное дело. Я так удивился, когда узнал, что люди считают меня образцом свирепости или называют «зверством» издевательство одних людей над другими. Это – оскорбление всего животного царства! Такого мучительства у нас все-таки нет.

Медведь. Откуда ты знаешь про эти мучительства, которые у людей?

Волк. Крыс сказал.

Медведь. Крыс, откуда это тебе известно?

Крыс. Сам видел и другие рассказывали.

Медведь. Где видел?

Крыс. В подвале каком-то.

Медведь. Понятно. Однако, это не новость: есть и другие свидетели.

Лиса. У людей война или охота – это какая-то игра. У нас обычно играют детеныши, а у людей – почти все. Вместо того чтобы поспать, когда нет важного дела, они всё играют и играют, кто во что.

Ворона. А вы заметили, что играют у людей самцы, редко – самки. Особенно – в войну и охоту.

Лиса. Не самцы и самки, а мужики и бабы.

Медведь. Нет, мужи и жены – так правильнее.

Пес. Мужчины и женщины – вот как это у них.

Медведь. Ты, Ворона, опять мешаешь, замолкни, наконец!

Ворона. Не затыкай мне клюв! Мы все здесь на равных природных правах!

Медведь. Я покажу тебе сейчас настоящее природное право! Отниму у тебя человечий голос, будешь только каркать, как вчера или как будешь завтра. Молчи! Кто готов? Ты, Олень?

Олень. Да, я вспомнил еще, что во время войны и охоты Человек использует какие-то отвратительные предметы – стреляющие палки, самоползущие и самолетающие железные дома. Они изрыгают огонь и гром. Они все какие-то особенно… Не могу подобрать слово.

Медведь. Страшные?

Олень. Да, но еще и другое.

Медведь. Уродливые?

Олень. Да, именно уродливые.

Пес. Я тоже боюсь техники, когда она грохочет, но к этому можно привыкнуть.

Орел. Слушайте! Иногда я вижу, как по полям и даже по городам ползут целые полчища таких самодвижущихся домов. Я уже привык и к машинам на колесах, и к поездам. Но из этих всегда торчат какие-то палки. Что это такое?

Ворона. А-а! Это Человек любуется своей военной техникой.

Волк. То есть орудиями убийства.

Человек. Чего вы удивляетесь? Вы тоже демонстрируете друг перед другом рога да клыки.

Лиса. Самцы это, самцы! Для них главное – похвастаться.

Ворона. А некоторые люди, я слыхала, собирают оружие прямо в домах для того, чтобы любоваться им.

Медведь. Остановись, Ворона! Дело не в оружии. В конце концов, мои когти, или клюв Орла, или клыки Волка тоже, наверное, не нравятся нашим жертвам?

Олень. Но жертвы человечьей техники – сами люди и есть. Это кажется удивительным.

Медведь. Ты прав. Дело, видимо, вот в чем: когда Человек стреляет из своих палок разного размера, он своим телом не касается тела жертвы. Он тогда не ощущает крови и смерти; может быть, даже не понимает, что произошла смерть.

Олень. Но почему он убивает?

Медведь. Человек пытался нам ответить, но я так и не понял. (После паузы.) Вот что, Кот. Выскажись об охоте, и сделаем перерыв. Я уже не могу больше: очень жарко.

Кот. Что же еще сказать? Если охота служит не для того, чтобы добывать пищу, одежду и другие совершенно необходимые средства для жизни, то охота – это развлечение. Лиса правильно говорила: Человек превратил в игру даже смерть. Мы, к счастью, не знаем заранее о своей смерти. А Человек знает. Поэтому совсем странно, что он играет с ней. Это ни к чему хорошему не приведет.

Олень. Игра со смертью – слишком жестокое развлечение. Пусть мы и не знаем о смерти, однако все животные испытывают ужас, когда их преследуют или ловят. Даже если это игра не смертельная. Человек убивает на охоте огромное количество животных и почти столько же зверей и птиц остаются ранеными. Они умирают долго и мучительно.

Бобр. А ловушки, в которые мы попадаем? Знаете, как это больно?! Я вот с трудом вырвался из капкана. До сих пор хромаю.

Волк. Еще не забыть про отравленные приманки: от них звери умирают в мучениях. Я видел. Хорошо, что я только один раз обманулся, но быстро понял и выплюнул. И то с тех пор мой голос хрипит, как будто в горле кость застряла.

Кот. Многие из нас охотники: мы охотимся за добычей. Но мы презираем человека-охотника, потому что он труслив: его жестокость направлена против жертвы, которая обычно не может защититься от своего мучителя. А если человек-охотник не труслив, то он часто глуп: он рискует жизнью без серьезной причины, только ради игры.

Человек. Ты знаешь серьезные причины? Может быть, даже знаешь смысл жизни?

Кот. Что значит слово такое –«смысл» – я не знаю… Но я знаю, что для нас единственное серьезное дело – это дети. А вы заняты слишком многим: богатством, войной, удобствами, властью, развлечением и другими прихотями.

Человек. Мы этим самым и заботимся о детях и их будущем.

Кот. Странно как-то вы заботитесь. Нам трудно понять.

Человек. Где уж вам!?

Медведь (к Человеку). Ты будешь возражать по-настоящему или нет? А иначе мы всё поймем по-своему и закончим прямо сейчас. Будешь говорить?

Человек. Ну, хорошо, после перерыва. Что так душно?

Медведь. Будет гроза. Перерыв! Все знают, где ручей?

Звери и птицы (хором). Все!

Ворона (напившись из ручья). По-моему, Кот, надо мягче вести дело. Важно выманить у Человека уступки, чтобы нам стало жить легче.

Дикий Кот. Больших уступок от Человека не дождешься, а маленькие нам не нужны, потому что они не помогут.

Ворона. Как раз помогут, помогут!

Кот. Тебе, Ворона, и так хорошо живется. Чего ты волнуешься?

Ворона. Это мне-то хорошо? Кругом опасности с разных сторон. То от Человека, то от собак, то, прости уж, от кошек. Но я не о себе. Я хочу, чтобы все жили лучше, чем сейчас.

Кот. Что значит «лучше»? Я подозреваю, что ты боишься нашего успеха в сегодняшнем деле. Тогда ты лишишься своей доли требухи в человечьих городах и поселках.

Ворона. Да, конечно, это большое подспорье. Но я хочу также, чтобы лучше жилось и совсем диким, и не очень диким тварям.

Кот. Диким этого не надо. Им нужно, чтобы Человек оставил их в покое.

Ворона. Мне кажется, что не всем… А вот и Человек. Все-таки подумай. (Улетает.)

Медведь. Сейчас, как договаривались, будет говорить Человек. Давай.

Человек. Вы все, которые тут собрались, не имеете права меня судить, потому что человек – это самое совершенное творение на Земле и мера всех вещей. Только он один наделен разумом и пониманием жизни. Пусть мы, люди, иногда совершаем ошибки, но мы способны их исправлять и делать жизнь всё лучше и лучше. Причем, не только свою жизнь, но и вашу. Вы этого не понимаете. Даже дикую природу, о которой Кот так хлопочет, мы давно охраняем в заповедниках. Мы вынуждены бороться с природой, чтобы выжить. Благодаря нашему разуму, мы теперь гораздо меньше зависим от прихотей природы, чем раньше. Человек стал могущественным и может справиться со злыми и вредными силами природы, а полезные использовать, охранять и совершенствовать. Ваши претензии ко мне неосновательные, мелкие, смешные, недостойные серьезного обсуждения. Человек не обязан заботится о каждом волке, змее или комаре. Наоборот, он должен защищаться от них и делать свое дело.

Дикий Кот. Ты так и не опроверг наших обвинений. Пусть так. Какое же это дело, ради которого живет человек?

Человек. Создать такой мир, где человеку жилось бы всё лучше и лучше, свободнее и свободнее.

Кот. Без природы?

Человек. Нет, с улучшенной природой.

Кот. Я понял. Теперь послушай мой взгляд на то, как мы с тобой должны жить. Не всё на Земле должно быть направлено только на благо человека. Не человек – мера всех вещей, а жизнь – вот всеобщая мера и самое ценное, что есть на Земле. Земля принадлежит всем, кто на ней родился. Человек, конечно, должен защищать себя и заботиться о себе. Но он не должен делать из обороны всемирную катастрофу. Ты нарушил старый договор между первобытным человеком и природой. Ты посчитал себя слишком сильным и безнаказанным, чтобы соблюдать законы природы.

Человек. О каком договоре ты говоришь?

Кот. Договор о равноправности жизни всех живых существ.

Человек (смеясь). О равноправии человека и комара?

Кот. Скажи-ка, говорят, когда на Земле был большой потоп, древний человек спас на ковчеге всех тварей – и полезных, и других. Как ты думаешь, зачем он это сделал?

Человек. Не помню… не знаю. Может быть, чтобы они затем стали полезными.

Кот. Возможно, что так. Некоторые говорят, что бесполезные или вредные животные – это такие, достоинства которых еще не открыты. Я же скажу иначе: дикая природа ценна не потому, что она полезна человеку, а потому, что она – это совершенно иное, чем природа человека, что она не похожа на царство людей и очеловеченную природу, потому, что в ней скрыты неизвестные возможности. Дикая природа ценна тем, что в ней есть тайна. Она важна сама по себе и имеет право на свободную жизнь.

Человек. Повторяю, мы даем вам возможность жить так, как вы хотите, например, в заповедниках, и не только. Если вы не поверите людям, то окажетесь в дураках.

Крыс. Где мы окажемся, Ворона?

Ворона. Я не поняла.

Кот. Если интересы людей всегда выше интересов природы, значит, и любые заповедники могут быть упразднены, если изменятся интересы людей.

Человек. Конечно, это естественно.

Кот. Но мы не хотим жить с вами. Вы менее совершенны, чем дикая природа. Вы сами себе готовите чудовищ, воюя друг с другом или разоряя ту землю, на которой живете. В результате у вас появляются всё новые болезни, новые преступления. Свирепость ваша всё увеличивается и увеличивается.

Человек. Ха! Как и кем это было сосчитано?

Кот. Людьми, насколько я знаю. Не все люди такие, как ты.

Человек. Точно это никому не известно. Может быть, это ошибка или злой умысел.

Лиса. Какая ошибка?! Что ты? Ваши коровы, свиньи и куры стали болеть такими болезнями, о которых раньше и не слышали. Я-то знаю! А всё потому, что вы содержите домашних животных в неестественной тесноте и жутких условиях.

Кот. Для людей эти болезни еще опаснее, чем для домашних животных.

Человек. Такие случаи бывают редко.

Кот. А чего ты всё ежишься и чешешься, да и дышишь как-то тяжело?

Человек. Я не переношу котов.

Кот. Телесно или просто их вид тебя вводит в чесотку?

Человек. Телесно, а с сегодняшнего дня и их вид не переношу.

Кот. Раньше, кажется, у тебя кожа не чесалась, и дыхание не прерывалось от присутствия котов. А теперь я знаю, тебя раздражают и коты, и пыль, и запах…

Волк. Все новые болезни – это знаете что такое? Это Человеку мстят за нас те существа, которых не видно и не слышно. Они уже начали свое дело. Человек сам призывает их, потому что нарушает природную жизнь и заполняет собой всю Землю.

Пес. Слушайте! Я стал замечать, никогда этого не было: глаза слезятся, а по утрам так противно чешется кончик хвоста. На нем уже шерсть облезла. Это тоже новая болезнь?

Кот. За шерстью надо лучше ухаживать.

Лиса. Мне кто-то из водных зверей новость рассказал. По-моему это выдра была. Так вот, она сообщила, что в реке недавно появилась какая-то новая рыба – колючая и очень невкусная. Просто отвратительная! Она жрет мальков и икру других рыб. Этой рыбы становится всё больше и больше. На реке люди что-то построили – и вот…

Ворона. Нет, в этом не Человек виноват, а погода! Она в последние зимы так переменилась! Причем тут Человек?

Кот. Человек все-таки так и не ответил: почему у них столько нелепостей, которых нет у нас. Тогда я отвечу. Это всё из-за неестественной жизни. Человек пытается огнем и мечом завоевать какое-то счастливое будущее. Однако не только люди, но и природа не знает этого будущего. И всё же только природа знает, в какую сторону надо идти. Поэтому мы не надеемся на разум, которого у нас нет. Мы не надеемся ни на войны, ни на мятежи, ни на убийства. Мы надеемся только на одно – на великое самодвижение природы. В этом самодвижении даже смерть прислуживает жизни.

Человек. Ты что же, считаешь, что нам не нужен разум, что мы должны жить так, как вы все?

Кот. Нет. Я всего лишь пытаюсь убедить, что разумность Человека не очень и велика, что он должен учитывать законы природы и ее права.

Медведь. Чего же ты требуешь?

Кот. Мы не такие кровожадные, как люди. Мы не требуем мести. Мы даже не просим понимания. Мы хотим того, что нам принадлежит по праву – свободы. Пусть человек оставит нас в покое, хотя бы на части Земли.

Медведь. Боюсь, это уже трудно сделать; или – пока трудно.

Ласточка. А можно мне сказать?

Медведь (оглядываясь кругом). Кто это? Где ты?

Ласточка. Это я, Ласточка.

Медведь. А-а-а. Говори, что ж…

Ласточка. Человек, мне кажется, не всю правду нам сказал. Не такой уж он плохой… не совсем такой.

Медведь. Какой не такой? Откуда ты знаешь? Говори еще.

Ласточка. Я давно живу с ним рядом, чаще в деревне. Ничего плохого от него не видела. Я часто строю гнезда на его домах и даже внутри домов.

Кот. Не внутри домов, а внутри пристроек. А человечьи детеныши… ну, вернее, дети, они тебе не мешают разве? Или – домашние коты, например?

Ласточка. Бывает, конечно, всякое. Все знают, что с детьми хлопот много. Дикий Кот, наверное, всё правильно сегодня говорил, он такой знающий…

Медведь. Ну что ты остановилась? Давай дальше.

Ласточка. Это верно, что Человек своей силой притесняет многих из нас, у него избыток силы…

Волк. И нехватка ума!

Медведь. Не перебивай! Откуда тебе-то знать?

Ласточка. Некоторые из нас, действительно, страдают от силы Человека, которой он пользуется не всегда…

Волк. Не всегда умно! Только я бы выразился по-другому: почти всегда глупо!

Медведь (Волку, угрожающе). Прекращай, Волк, преувеличивать и встревать в разговор. Всё! (Ласточке.) Продолжай.

Ласточка. Если природа страдает от силы Человека или от его поступков, которые он считает полезными для себя, то спроси у Человека вот что: есть ли у него слабости? Или еще: что он считает в себе не очень полезным для себя же?

Медведь. А зачем это?

Ласточка. Может быть, это поможет нам понять его.

Медведь (после паузы). Ну, хорошо. (Обращаясь к Человеку.) Скажи, сильный Человек, есть ли у тебя слабости или что-нибудь кроме твоей силы?

Человек. У меня нет слабостей… Почти нет. Не считать же ум – слабостью?! Правда, развлечения я очень люблю. Может быть, это и есть слабость. Пустячная, впрочем. Или вот еще: иногда я вроде бы сыт и здоров, но мне невесело или скучно.

Ворона. Вот-вот! Он прав: радость жизни не происходит от большого ума.

Медведь. А у других людей?

Человек. А у других есть много разных странностей.

Медведь. Перечисли, какие они? Хотя на наш взгляд и в тебе много странного.

Человек. Есть любители делиться своим имуществом, деньгами или пищей: кормить, например, не только себя и свою семью, но и посторонних…

Ворона (радостно). Я тоже однажды делала, как такие люди: помнишь, Лиса? Я поделилась с тобой последним куском сыра.

Лиса (визгливо лая). Хай! Хай! Уморила!

Пес. Брось врать, Ворона, все давно знают эту историю.

Медведь. Умолкните вы или нет?! Всех лишу человеческой речи; будете только лаять да каркать! (К Человеку.) Продолжай. Какие, по-твоему, еще странности есть у людей?

Человек. Есть такие люди, которые, не устроив как следует собственных дел, помогают разным увечным и другим неполноценным. Они ухаживают за больными и дряхлыми, за теми, кто не способен двигаться или даже соображать.

Медведь. А тебе не приходилось так поступать?

Человек (усмехаясь). Нет. Впрочем, когда-то, кажется, участвовал в одном таком недоразумении – в помощи кому-то; не помню, впрочем, кому именно. А еще есть люди, которые готовы кормить и воспитывать чужих детей…

Ворона. Как кукушкиных птенцов?

Человек. Нет, добровольно, сами просят, чтобы им дали таких детей. Но это еще не всё. Есть и такие, которые прощают всех, причинивших им обиду или убыток. А некоторые даже почему-то готовы умереть вместо других.