Виктор Егоров.
Звездный полдень, или повесть о неземной любви.
Часть 1. Поединок
Её звали Свет Утренней Звезды. Она была Первой Принцессой Цветочного Королевства. Юная и прекрасная она была первой красавицей Северного Диска. Хотя нет, ведь у нее была сестра близняшка, и никто, кроме отца не мог отличить их друг от друга. Сестричку звали Свет Вечерней Звезды. Родились девочки в один день только одна утром, другая вечером. Роды были трудными. Никто не думал, что сестры выживут. Но малышки с первых секунд существования проявили свою любовь к жизни. Они боролись, и судьба дала им шанс. Мама девочек Беллюаль умерла, рожая вторую дочку. Сестры были воспитаны отцом – и это отразилось на характерах девочек. Они росли не в тепличных условиях. Отец постоянно брал их с собой на охоту. И когда приходилось воевать, сестры постоянно находились рядом с отцом, а тот был Герцогом Цветочного Королевства. К шестнадцати годам Звездочки превратились в прекрасных амазонок - с принцессами никто не мог состязаться ни в охоте, ни в военном ремесле. Их стрелы поражали мишени размером с листок полярной вишни на расстояниях превышающих 200 мерлов. Не любой воин мужчина мог соревноваться с амазонками в стрельбе из лука. Девушки в совершенстве владели искусством верховой езды. Стройные голубоглазые блондинки - они получили прекрасное придворное образование. Лучшие профессора, лучшие академики занимались со Звездочками, и к 16 годам принцессы уже имели звания магистров. Герцог гордился красавицами. Глядя на дочек, он всегда вспоминал любимую жену, Беллюаль. Он больше так и не женился, хотя был в полном рассвете сил. Когда принцессам исполнилось пятнадцать, в Цветочное королевство зачастили женихи. Но отец не навязывал свою волю дочкам. Он был мудрым, и предоставил полную свободу. Амазонки отказали даже сыновьям Правителя Королевства Боевых Машин, в результате чего чуть не разразилась война. Звездочки тогда сказали - Папа, но ведь мы не любим этих принцев. Разве можно выходить замуж без любви. Ты ведь любил нашу маму, когда женился на ней?-
На что герцог тогда с печалью ответил
- Я и сейчас ее люблю. А ваше счастье и свободу выбора я не позволю трогать никому. И я лучше приму бой, но несчастными вас не сделаю никогда.-
Свет Утренней Звезды - близкие называли ее Аврора - проснулась пораньше. Она подбежала к постели сестры, и стала тормошить ее. – Вставай соня, солнышко уже взошло. Свет Вечерней Звезды, а близкие называли ее Бетельгейзе - с улыбкой потянулась и произнесла
– Хорошее утро сестричка.
– Да Родная Кровь. Давай быстро одеваться - и на озеро, пока там никого нет - поплещемся голышом.
– Отличная идея! Только возьмем с собой луки. Постреляем стрела в стрелу.
– Да, да Бета , только пошустрее. Хочу почувствовать своим телом прозрачные, прохладные воды нашего озера. И хочу еще чего то, не могу понять чего.
– Ой, Рора, в последнее время, со мной тоже происходит что то, чего я не могу понять. И может быть нам нужно посоветоваться с папой
– Сделаем это потом, а сейчас побежали.
Амазонки, накинув туники, и схватив лежащие у входа в спальню луки, выскочили из замка. По сырой прохладной траве девушки летели, словно на крыльях. В сотне мерлов от крепостной стены находилось озеро с прозрачной родниковой водой. Амазонки сбросили туники. Если бы кто то из юношей увидел девушек в этот момент, то он непременно бы умер от страсти и желания. Прекрасные богини плескались в озере. Длинные волосы фантастическими струями колыхались в прохладной хрустальной воде. Белоснежные тела сказочными рыбами скользили в прозрачной синеве.
– Бетельгейзе! Давай наперегонки вон к тому островку!
– Давай. Кто проиграет, тот идет к отцу, и узнает, что с нами творится в эти весенние дни.
– Сестричка, заметано.
Амазонки, с силой разгребая воду руками, ринулись к острову. Облако мельчайших брызг выросло над озером. Водяная пыль ,преломив лучи восходящего солнца построила в пространстве над стремительно плывущими девушками радугу. Первой достигла острова Аврора. Она, выйдя на сушу, стала весело махать руками отставшей сестре. Та уже не торопилась, и, перевернувшись на спину, слегка пошевеливала руками и при этом мечтательно улыбалась. Ее острая упругая грудь маленькими ослепительными айсбергами выступала над поверхностью озера.
– Хорошо то как. Жизнь, она прекрасна. Но я хочу чего то еще. Мое сердце бьется учащенно. Не хватает дыхания. Мы еще не все знаем сестричка.
– Бета, ты проиграла, ты и пойдешь к папе. Узнаешь что же тебе, нет нам, хочется. А пока будем стрелять из луков. Поплыли на берег.
Амазонки переплыли с островка на сушу. Надев туники, они взяли луки. Колчан со стрелами был один на двоих. Достав стрелы - девушки изготовились к стрельбе.
– Так Рора. Ты запускаешь стрелу мишень, я стреляю на поражение. Давай сестричка.
Натянув тетиву лука до упора, Аврора выпустила стрелу. Серой молнией снаряд устремился вверх. Бетельгейзе, почти не целясь , направила свою стрелу наперехват. Острое орудие смерти настигло цель. Младшая Звездочка радостно засмеялась. Аврора одобрительно похлопала ее по спине.
– Как всегда у тебя стрельба выше всяких оценок. Я так конечно не умею. Но плаваю я лучше.
– А я лучше нож метаю!
– А в верховой езде, тебе до меня как до Сиреневых скал на попе!
Девушки все больше распалялись.
– Спорим что я на скаку, зубами возьму воткнутую в землю стрелу – кричала Аврора.
– А я попаду с 250 мерлов в монету империи Великих Громов – не отставала Бетельгейзе, добавляя
– С завязанными глазами.
– Ты просто хвастунишка. Ты же этого никогда не делала.
– А теперь сделаю. Расшибусь, но сделаю.
– Ловлю на слове. – Старшая Звездочка засмеялась.
– А ты зубами с земли поднимешь стрелу на полном скаку!
– Да без проблем.
Разгоряченные амазонки направились в замок. Они частенько бросали вызов друг другу. Но до сих пор никто из них не одержал явной победы. Каждая из них была мастером в своем деле. И соперничество сестер ни в коем случае не было враждой. Они были Родной Кровью, и любили друг друга как никто другой. Они готовы были отдать друг за друга жизни. Впереди было большое развлечение для всех обитателей замка.
Глава 1
Галактический Разведчик «Диана» вышел из гиперпространства точно, в заданный район. «Диана» - это был боевой звездолет класса «рейдер» - Земля посылала своих сыновей и дочерей в безграничные просторы Вселенной для поиска новых планет, пригодных для жизни. Земля уже давно исчерпала свои ресурсы. Были заселены Марс и Венера. Были колонизированы спутники планет гигантов. На Титане, спутнике Юпитера, построили разведывательную базу. Именно оттуда стартовали корабли разведчики. «Диана» выполнял особую миссию. В далеком прошлом в созвездии Большой Медведицы, на планете, вращавшейся вокруг звезды Мицар, были оставлены семена с геномом человечества. Прошло 2000 лет, и пришла пора проверить результаты этого эксперимента. Это была странная планета. В океане из жидкого металла подобного ртути, но абсолютно нейтрального, там плавали огромные каменные платформы, площадью в миллионы квадратных километров. На этих платформах были огромные запасы воды в виде озер. Атмосфера была кислородной, полностью пригодной для жизни.
Командир «Дианы» объявил Большой сбор. Определенный сигнал корабельной сирены оповестил об этом экипаж рейдера. Все члены экипажа собрались на верхней палубе.
– Внимание – начал командир – Мы прибыли в заданный район Галактики
– Все знают, в чем заключается наша миссия. Мы, должны проинспектировать развитие цивилизации созданной нашими предками здесь 2000 лет назад. Наша задача десантировать двух разведчиков для сбора информации. Пойдут близнецы. Братья Сережкины выйти вперед. Эта команда не вызвала никаких действий в рядах экипажа и командир повторил приказ. Внезапно из двери, ведущей на обзорную палубу, выскочили два молодых парня. Они были как две капли воды похожи друг на друга. Это были недавние выпускники разведывательной академии, братья близнецы Сережкины, Иван и Егор. Им было по 22 года отроду. Молодые, но уже перспективные.
– Опять двадцать пять, раздолбаи. Глухие что ли, сирены не слышали. Сейчас буду уши чистить. Или вновь уважительная причина?
– Так точно командир. Тузик опять в растр приемника реликтового излучения провалился. Еле достали. В дверь следом за братьями вбежал щенок. Это был общий любимец экипажа - кобелек по кличке Тузик.
– Так – протянул командир – Причина на этот раз и впрямь уважительная. Ну что же кровопийцы, слушай боевой приказ. Десантируетесь на Планету. Ведете наблюдение, вступаете в ненавязчивый контакт с населением. Информация должна быть четкой, до мелочей скрупулезной. Что бы от аналитиков потом не было жалоб. Десантируетесь при помощи парашютов - крыльев. Оружие, излучатели типа «квант М», десантный нож «коготь», гранаты «бриз». Информационное обеспечение бортовые компьютеры «порог». Защита - десантные комбинезоны «призрак». Сухой паек протокола «пилигрим», воды навалом на Планете. Связь на спецчастотах. Вопросы.
У близнецов как всегда вопросов не было. Это были лучшие из выпускников академии.
Десантирование произвели в заданной точке в нужное время. Два космических парашютиста применили динамическое торможение в верхних слоях атмосферы, при помощи керамических дисков. Космический серфинг. Парашюты раскрылись на заданной высоте.
Братья приземлились рядом с огромным замком. И то, что они остались незамеченными, произошло благодаря тому, что все население замка было занято в каком то мероприятии. Парашютисты видели с высоты как возбужденная толпа народа, собравшаяся у стен замка, энергично махала руками. С высоты хорошо был слышен рев из тысяч глоток зрителей, наблюдавших за каким то соревнованием. Вверх звук распространяется очень хорошо, и без помех. Приземлившись и отстегнув парашюты, братья спрятали снаряжение в укромном месте, и пошли к замку.
Глава 2
Аврора вскочила на коня, По жребию ей выпало первой продемонстрировать свое мастерство. Почти все жители замка собрались, что бы оценить умение амазонок, и отдать свои голоса за одну из сестер. Это были бескомпромиссные судьи. Суд присяжных, говоря на языке юристов. Итак, первой начинала Свет Утренней Звезды. Она ласково шептала, что то на ухо своему коню. Тот словно соглашаясь с хозяйкой - мотал головой. В сотне мерлов впереди, в землю была воткнута стрела. Авроре предстояло разогнаться до максимальной скорости, и взять стрелу зубами. Амазонка чувствовала нервную дрожь. Но это была боевая дрожь. Адреналин ручьями поступал в кровь принцессы. Наконец отец амазонок, стоящий на одной из башенок замка, поднял вверх руку. Толпа замерла. Герцог взмахнул рукой. Старшая Звездочка пришпорила коня. Гнедой жеребец с места взял в карьер. Амазонку отклонило назад. Но она не выровняла свое тело. Толпа ахнула. Всем показалось, что принцесса сейчас упадет. Откуда было знать народу, что это тактический прием, и что таким способом амазонка улучшает аэродинамические качества системы конь-всадник. Только Бетельгейзе, поняла действия сестры, и одобрительно помахала головой. Аврора не сачковала, и добросовестно исполняла условия спора. Всадница приближалась к стреле. Вот она уже совсем рядом. Наклон к земле, и стрела оказалась в зубках красавицы. Зрители взвыли от восторга. Но Авроре не удалось крепко ухватить стрелу, всего лишь за кончик оперенья и через десяток мерлов снаряд выпал изо рта принцессы. Старшая Звездочка резко осадила коня, и крепко выругалась – это они с Бетельгейзе делать умели. Не один раз они бывали в боевых походах рядом с воинами, и слышали соленый язык боя. Бетельгейзе расстроено всплеснула руками. Она очень переживала за своего самого родного человека. Толпа с сожалением выдохнула. Потом послышались возгласы, и их становилось все больше и больше.
– Переиграть! Переиграть!
Герцог на башне поднял руку.
– Еще одна попытка. Последняя.
Аврора вернулась на исходную позицию - она была собрана и спокойна, и полностью уверена в себе. И вновь гнедой понес всадницу к цели. На этот раз амазонка все сделала четко. Крепкие красивые зубки мертвой хваткой взяли стрелу. Зрители были вне себя от восторга, площадь ревела и теперь Бетельгейзе, должна была продемонстрировать свое мастерство. Упражнение, которое собиралась исполнить амазонка, было за гранями возможностей простого лучника. Но Свет Вечерней Звезды была не просто лучником. Она была лучшей. Бетельгейзе вышла на рубеж стрельбы. В ее руках был лишь лук и одна стрела. Колчан она оставила на скамейке. Все лишнее сняла с себя. Амазонка осталась в короткой юбке и маечке без рукавов. Острые соски грудей бессовестно торчали под тонкой тканью безрукавки. У молодых парней, да и не только у них, замерло дыхание. Белокурая нимфа стояла на рубеже стрельбы, гордо подняв голову. В 250 мерлах ассистент устанавливал золотой империал Великих Громов. Эта монета была величиной с локон волос на челке амазонки. Бетельгейзе начала готовиться к выстрелу. Она посмотрела на облака. Потом распустила волосы, и резко подбросила их вверх, проверяя плотность воздуха. Наконец вытащила из головы перо райской птицы и бросила его по ветру. Над площадью витала немая тишина. Никто не верил, что Бетельгейзе справиться с этой запредельной задачей. Девушка стояла на рубеже стрельбы с гордо поднятой головой. Наконец завязав глаза, она решительно подняла лук, и натянула тетиву. Выстрел. Стрела со свистом ушла к цели. Зрителям не было видно, попала ли Бетельгейзе в цель. Было слишком далеко. Наконец у мишени показался ассистент. Он поднял руки вверх и потряс ими. Это был знак победы. Амазонка попала в цель.
Что тут начало твориться. Тысячеголосый крик, улетел под облака. Да, сегодня победила Бетельгейзе. Но это сегодня. К младшей сестре подошла Аврора. Она крепко обняла Бетельгейзе, и поцеловала ее в щеку. Две принцессы подняли руки. Да. Они были лучшими.
Глава 3.
Разведчики подошли к крепостной стене. Они слышали дикий рев, стоящий в замке.
– Аборигены развлекаются, видать какой то рыцарский турнир. Нужно посмотреть, информация полезная. Вот только как, не пугая толпу войти в город.
Иван, сняв универсальный шлем, почесал голову.
– Как бы они тебя не напугали – рассмеялся Егор. Здесь сейчас средние века, как я понял. На Земле люди в средние века не боялись ни меча, ни стрелы, ни Бога, ни черта. Так что будь готов к худшему.
Братья связались с бортом «Дианы». Объяснив ситуацию, они получили рекомендации. Им была дана такая вводная. Переодеться в бутафорию. Спрятать снаряжение и оружие. Влиться в местный социум под видом путешественников.
– Час от часу не легче – Пробурчал Егор.
Через полчаса два бродяги шли к подъемному мосту замка.
– Что будем делать с языковым барьером? Наверняка такая проблема будет, несмотря на космолингвист.
В ушах у разведчиков находились миникомпьютеры-переводчики.
– По месту разберемся. В крайнем случае, будем играть глухонемых. Вспомним академию.
Близнецы вошли в крепость. Никто не обратил на них особого внимания, бродяги как бродяги. Нищенские лохмотья это универсальное маскировочное средство. Близнецы побрели по узким лабиринтам улочек замка. Одну хорошую новость они уже узнали. Население крепости общалось между собой на языке, похожем на русский. Братья отлично понимали аборигенов.
– Генный материал, оставленный предками близнецов на Планете 2000 лет назад, был взят у россиян. Тогда мир Земли еще делился на страны.
– Да. Вот только наш язык они вряд ли поймут. Слишком много неологизмов. Другая стилистика.
– Ничего, косим под иностранцев. Пару десятков слов на ломаном русском нам хватит. Вот только если захотят узнать, откуда мы - это засада.
Близнецы увидели уличного музыканта. Тот пел песню, аккомпанируя себе на струнном инструменте похожем на гитару. Братья переглянулись. Одновременно у них появилась идея. Близнецы были гитаристами виртуозами, и вдобавок неплохо пели. В тайных кармашках у разведчиков, были спрятаны несколько небольших самородков золота. Золото оно и в Африке золото, и до сих пор является универсальной валютой во Вселенной. Здесь должно быть так же.
– Пробуем купить у лабуха весло? – спросил Иван и достал один из самородков.
Увидав золото, музыкант прекратил петь. Его глаза жадно впились в желтый металл. Иван - указав на инструмент, протянул музыканту самородок. Отдав инструмент, и схватив золото, лабух исчез в подворотне. Близнецы осмотрели музыкальный инструмент. Это было подобие гитары в стиле ретро – Давай попробуем перестроить. – И Иван начал колдовать над инструментом. Провозились до вечера, пока что то начало получаться.
– Ночевать лучше за городом. Как раз свяжемся с бортом.
Едва братья вышли за город, ворота закрыли. Сумерки быстро опустились на землю - будем называть эту твердь так. Получив с борта «Дианы» новые инструкции, близнецы устроились на ночлег.
Близнецы проснулись едва начало рассветать. Проведя сеанс связи - братья обошли вокруг крепости. От их тренированных взоров не скрывалась ни одна мелочь. Их мозги, натасканные на работу с неизвестным, работали как часы. Разведчики собирали информацию. Через некоторое время они подошли к озеру. Подойдя ближе, братья увидели, что вода в озере необычайно прозрачна.
– Так Егошка, Давай ка примем ванну.
И старший брат, а он родился на десять минут раньше, скинув с себя все, с разгона прыгнул в кристально прозрачные воды озера. Вынырнув он радостно заорал. Холодная родниковая вода обожгла тело и дала дополнительный заряд энергии. Младший близнец, раздевшись, и спрятав одежду и вещи, последовал примеру брата. Братья были стройными кареглазыми шатенами. Высокий рост, пропорционально сложенные тела, развитая тренированная мускулатура. Природа создала два идеальных, абсолютно идентичных образца мужчин человеческой расы. В академии они пользовались огромной популярностью у всех представительниц слабого пола и щедро одаривали любовью поклонниц. Ни одна, даже самая непривлекательная курсантка - желающая любви, не была обижена братьями. Они были добрыми и щедрыми. Вот только настоящей любви они еще не испытали. Братья с удовольствием бултыхались в прозрачной воде.
– Видишь островок? Поплыли туда.
– А что, неплохая идея.
И стремительно рассекая воду, разведчики устремились к островку. Выйдя из воды, и удобно устроившись на мягкой траве острова - они устремили свои взоры в бездонное голубое небо. Серебристые белые облака - клубящиеся в лучах восходящего солнца, парящие в высоте птицы. У близнецов вдруг возникла иллюзия, что они никуда не улетали, что нет десятков парсек, отделяющих их от дома.
– А все- таки хорошо, что мы стали разведчиками. Интересная работа, романтика и приключения, только женского внимания маловато.
– А как ты думаешь, хоть когда то мы полюбим? Или будем призовыми кобелями всю жизнь. Хочется встретить такую девушку, чтобы пело не только тело, но и душа. Здесь сейчас весна. Чувствуешь эту красоту?
Они еще не знали, что приключений будет выше крыши, и что их жизни в определенные моменты, не будут стоить и гроша. И что любовь не за горами. И что принесет она не только райское наслаждение. Но ведь счастье и горе - это одно и то же, но с противоположными знаками. Счастье это горе со знаком плюс, горе – это счастье со знаком минус.
Близнецы лежали и наслаждались тишиной. Внезапно их внимание привлекли две девушки, опускавшиеся к берегу. Девушки были в белых туниках. В руках у них были луки.
– Прячемся – прошептал Иван.
Братья укрылись в траве островка. Девушки как догадался читатель - это были принцессы, сбросили с себя одежды. Братья с восхищением смотрели на обнаженных амазонок. До них было около ста метров, но красота, абсолютная красота, была видна и на этом расстоянии. Принцессы вошли в воду и поплыли к острову.
– Что будем делать брат? Неудобно как то. Голышом перед такими нимфами. Испугаются девчонки наверняка. Молоденькие.
– Ждем. Возможно, они нас не обнаружат.
Амазонки подплыли к острову. Выйдя на берег, они отряхнули воду с прекрасных длинных волос.
– Мама – прошептал Иван
– Это сон – продолжил Егор.
Амазонки обнаружили их сразу. Они нисколько не испугались. Подойдя к братьям, принцессы, как и подобает повелительницам, не терпящим возражений, приказали разведчикам встать. Стыдливо прикрывая руками свои причандалы, парни поднялись. Что то, словно молния в миллиарды джоулей, проскочило между молодыми людьми.
Иван застыл. Дыхание его остановилось. Он умер - растворился в неземной красоте богини, стоявшей слева от него. И хотя сестры были абсолютно похожи , Иван понял, что Бетельгейзе, а это была именно она - это то - что он искал всю свою недолгую жизнь.
То же самое происходило и с Егором. Сердце остановилось, дышать было нечем. Аврора изумленно смотрела младшему близнецу в глаза. Девушки так же были поражены. Они растерялись. Принцессы, привыкшие повелевать, не находили слов. Стояли около минуты, не двигаясь и не дыша. Наконец старшая Звездочка прошептала
– Бета, я сейчас чувствую то, что способно создать новый мир, уничтожить всех врагов. Бета, нас не всему научили. Что это?
– Сестра не знаю - но чувствую то же самое. Я словно умерла, и родилась заново.
Девушки стояли, не стесняясь своих обнаженных тел. Парни не могли оторвать глаз от сестер. Молодые прекрасные тела амазонок сводили с ума.
Егор, вдруг с ужасом почувствовал как его руки, прикрывающие пах, начали приподниматься. Он взглянул на брата. Там было то же самое. Естественная реакция молодого здорового организма. Амазонки , наконец- то обретя возможность двигаться, подошли к братьям ближе, и с изумленным восторгом стали разглядывать их тела. Бетельгейзе подошла к Ивану вплотную и дотронулась до него. По телу молодого человека пробежала судорога. Амазонка тем временем положила руку на его ладони прикрывающие низ живота – Ты что то прячешь ? – наивно спросила она.
Иван покраснел, и беспомощно посмотрел на брата. Аврора подошла к младшенькому . Она бесцеремонно откинула руки Егора в стороны. Тот вскрикнул и отвернулся. Старшая Звездочка прижавшись к спине Егора понюхала его волосы , и высунув остренький язычок, лизнула спину. Младшего близнеца заколотило. Но амазонки всего лишь снимали информацию. Их воспитали, дали отличное образование. Но в сексуальном плане принцессы были на уровне грудного ребенка. Отец выпустил из виду очень важный аспект воспитания. И теперь девчонки были вынуждены учиться сами.
Наконец принцессы отошли в сторону.
– Бета, я не знаю, Низ живота горит, мысли путаются. Но я чувствую что юноша к которому я подходила , становится мне дорог.
– Да Рора. Мы начинаем узнавать что- то очень важное. Мне так же нравится парень . Нет не твой , а тот, который все время что то прячет.
Шок от контакта с амазонками прошел и у братьев. Они вновь обрели возможность мыслить адекватно.
– Егор, спрячь свое ружье – кивнув вниз, произнес Иван.
Глава 4.
–Кто вы? – Задала вопрос Бетельгейзе – Откуда? И почему без разрешения купаетесь в королевском пруду. Вы чужестранцы, это видно. Мы Принцессы Цветочного Королевства, поэтому разговаривать с нами нужно склонив голову, и протянув руки по швам.
Близнецы подчинились, и вытянувшись, словно на докладе у командования, стали отвечать. Принцессы молча слушали, с интересом смотря на низ животов братьев. Наконец рассказав свою сказку о дальних странах , выдуманную на ходу, близнецы замолчали.
– Что за детский сад – прошептал Егор.
Амазонки тем временем хихикая о чем то совещались.
– Мы вас не совсем понимаем. Ваш язык, это не земной язык. Слишком много незнакомых слов. Интонации и ударения, они неправильны. Вы лжете, незнакомцы. Мы отлично знаем все королевства, всех Дисков Земли.
– Земля, ты слышишь. Эту планету они тоже называют Земля – толкнул Иван брата.
– Вы пойдете с нами. И пока мы не выясним, кто вы такие, вы будете нашими гостями. Конечно с некоторыми ограничениями. Слишком много врагов у нашего королевства.
– А девочки то непростые – прошептал Егор.
Аврора подошла к Егору
– А что это, зачем? – спросила она, дотрагиваясь чуть ниже волос на животе разведчика.
Младший близнец стал краснее вареного рака.
– Ваше Величество, я не смогу ответить на этот вопрос
– Расслабься парень, я догадывалась, что ответ будет именно таким.
Группа обнаженных молодых людей поплыла через пролив.
Под конвоем двух вооруженных луками девушек, близнецы вошли в замок. В руках Егора был музыкальный инструмент, будем называть его гитарой.
Иван, подойдя к брату ближе, прошептал – Мы не выйдем на связь, и нас начнут искать.
Откуда им было знать, что «Диана», попала в гравитационный вихрь, и была выброшена в гиперпространство. Червячный переход в эту точку Галактики был временно заблокирован, и они остались одни.
– Отец, мы привели в замок двух молодых людей. Они врут, не совсем похожи на нас , и их язык не совсем понятен . Но на шпионов они не тянут. И еще отец . Мы чувствуем что- то странное. Нам кажется, что эти парни нам родные. Они возбуждают в нас какое то непонятное желание.
Герцог виновато улыбнулся
– Девочки, Я знаю, что допустил ошибку, я не дал вам знаний о самом главном в жизни, о любви. Я оградил вас от общения с молодыми парнями.
– Но папа. Мы отлично знаем, что такое любовь. Мы любим тебя, мы любим друг друга.
– Нет девочки, это совсем другое. Вы хорошо знаете военную науку. Вы хорошо знаете правила ведения боя. Вы знаете почти все о нашем мире. Но я допустил ошибку. Ия должен ее исправить.
С вами будет заниматься главный лекарь королевства. Это несложно, и вы все очень быстро поймете. А ваших пленников сейчас обыщут и допросят. В крайнем случае, придется применить третью степень допроса.
– Папа? Но ведь их не убьют?
– Доченьки. Без вашего разрешения нет. Теперь это ваши личные пленники.
– Папа, мы хотим, чтобы они были гостями.
– Звездочки, сначала следствие. Поймите, да вы и так понимаете, что безопасность королевства превыше всего.
Глава 5.
Близнецов заточили в каземат. Ни окон, ни каких либо отверстий во внешний мир, в помещении не было. Разведчики ждали решения своей судьбы. И они ждали помощи. Но, как было уже сказано раньше, ждать ее было неоткуда. В темнице было прохладно и сыро. Близнецы начали замерзать, и им пришлось выполнить комплекс упражнений, разработанных специалистами разведывательной академии. Физические нагрузки и психологический тренинг взбодрили братьев.
– Нет, ну ты видал. Девочкам лет по 17 , а они не знают что такое мужик, и с чем его едят. Но ты знаешь брат, я никогда не чувствовал глядя на женщину того, что я почувствовал глядя на этих красавиц, особенно на ту которая лапала меня. Это не вожделение, не страсть. Это абсолютно другое. Может быть это она, любовь. Но все как то не вовремя и совсем бесперспективно. Я тоскую брат.
– Ничем тебе не могу помочь. У меня не лучше. Она прижалась ко мне, и я исчез, я растворился. Ее грудь, упругая и острая. Я ее чувствую до сих пор. Это беда брат. Радует лишь одно, то, что мы возможно умрем от рук прекрасных амазонок. Как ты заметил, эти девочки, они воины, причем настоящие, умные - умеющие принимать самостоятельные решения.
Раздался грохот, и дверь в темницу отворилась. В каземат вошел герцог, за ним двое солдат в кольчугах, и с копьями в руках. Близнецы поднялись с каменных сидений. Они склонили головы ,
приветствуя правителя. Братья почувствовали, что этот человек самый главный, и это не радовало. Ими заинтересовались наверху. Наверняка будут допросы и пытки.
– Обыскать – приказал герцог.
Солдаты молча подошли к разведчикам. Обыскивали профессионально. Нашли и миникомпьютеры в ушах, и золотые самородки - Последнее очень заинтересовало герцога
– Кого ограбили? Откуда золото? Расскажете все сейчас - обойдемся без пыток. Если нет то поверьте мне, расскажете потом , и при этом будете просить о смерти .
Откуда было знать герцогу, что близнецы прошли такую подготовку, что никакие пытки, никакие истязания им не страшны. Они просто могли выключить свои болевые рецепторы, или просто снизить болевой порог организма. Они, могли и многое другое . Например за несколько секунд убить и герцога и охрану и выйти из темницы незамеченными. Но боевой регламент разведчика не разрешал убийства жителей других миров без экстраординарных причин и Время воевать, еще не наступило. А близнецы в свою очередь не знали что у них есть могучие покровители , которые возможно влиятельнее самого герцога, и что смерть им пока не грозит.
– Ваше Величество. Мы постараемся ответить на все вопросы. Но вы нам просто не поверите.
– Значит, вы догадались, кто я. Только ни в одном из королевств не используется титул «ваше величество». Кто вы? Где взяли золото? Вы используете наречие, которого нет ни в одном из королевств ни на одном из Дисков. Вы шпионы? Существуют Диски о которых мы не знаем? Вы разведчики Каменного Флота? Ответите на эти вопросы правдиво, будете жить. Более того, вы станете нашими гостями. А врать не нужно. Вы уже заврались, когда рассказывали сказки моим дочерям. Называйте меня просто - Повелитель.
– Повелитель, нам нужно подумать. Мы не все можем рассказать. И многому вы не поверите.
Разведчики, в ожидании помощи решили потянуть время.
– Хорошо, время вам до вечера. Надеюсь - новых сказок сочинять не будете.
Герцог и солдаты вышли.
Глава 6.
Звездочки сидели в классе, и внимательно слушали главного лекаря. Тот прямо и просто - с необходимым цинизмом, объяснял амазонкам суть физической любви. Он рисовал схемы и объяснял назначение органов. Наконец- то, сестры узнали - откуда берутся дети. Пунцовый румянец выступил на их щеках. Маленькие девочки - наконец становились взрослыми. Потом наступило время задавать вопросы.
– А как же объяснить то, что мы чувствуем с сестрой. Томление, какая то болезненная радость, ожидание чего то. Когда мы увидали двух молодых чужестранцев, мы онемели, мы не могли пошелохнуться, нам показалось что они близкие и родные. Нам захотелось их обнять и…– Бетельгейзе, а это была она, запнулась и покраснела еще больше.
Лекарь печально посмотрел на девушек.
– Свет наших звезд. Пришло время, и Вы просто влюбились. Это самое прекрасное чувство на Земле. Вначале любит душа, потом тело. Это все неразрывно связано. Есть люди - но это касается только любви между мужчиной и женщиной , которые любят только телом - и это неполноценная любовь . Есть люди которые любят душой. Между мужчиной и женщиной в молодом возрасте, это тоже не совсем правильно. Пара должна оставить после себя потомство. И лишь в преклонном возрасте, остается любовь, которая не поддается никаким законам. А ваш статус не позволяет вам влюбиться в простолюдина, тем более в нищего бродягу и вы должны забыть этих юношей. Будет очень больно - но со временем это пройдет. Вы еще встретите большую и чистую любовь.
Амазонки переглянулись. Они смотрели друг другу в глаза, и понимали, забыть не суждено.
Сразу же после занятий. Главный лекарь попросил аудиенции у герцога. Войдя в покои, он сразу воскликнул – Беда Правитель! Принцессы влюбились! Влюбились в этих скоморохов. –
Жизнь близнецов повисла на волоске. Что должен сделать любящий отец? Убрать причину. Герцог задумался. Он не хотел нарушать свое слово - и он не знал, как поступить. Правитель долго думал, и наконец, позвал первого министра.
– Чужестранцев больше не допрашивать. Отправить в корпус гладиаторов – и про себя подумал
– Если выживут - можно будет возвести в ранг офицеров. А там будет видно. Девочки должны меня понять.
Амазонки стояли и с мольбой смотрели на отца.
– Папа, ты же обещал нам.
И герцог понял насколько все серьезно
– Звездочки. Они должны доказать, что достойны вашей любви. Вы не просто девушки. Вы первые невесты королевства. Если чужеземцы останутся живы после пяти боев, они получат звания ротмистров, так гласит закон, и будут иметь право на вашу любовь. Но кроме этого они должны полюбить вас.
– Папа, они нас любят, мы это почувствовали там, на озере и мы с сестрой знаем, что это наша судьба. Если чужестранцы не выживут, мы уйдем в армию рядовыми воинами. Наша армия нуждается в хороших солдатах. Ведь война не за горами.
Амазонки вышли. Герцог в отчаянии обхватил голову. Он знал своих дочерей. Он знал, что Звездочки выполнят свое обещание.
– Откуда же вы взялись на мою голову – подумал он.
Глава 7.
Амазонки вошли в темницу. Страж провел их к каземату, в котором находились близнецы. Войдя - Бетельгейзе сразу узнала Ивана. Аврора - тоже не сомневаясь, подошла к Егору. Близнецы как две капли воды были похожи друг на друга. Но сердца девушек почувствовали своих избранников. Братья поднялись, и склонили головы. Их сердца забились быстрее. Они тоже знали где, чья любовь.
– Как вас зовут чужестранцы?
Разведчики представились.
– Странные имена. Иван, Егор . Неземные , но очень красивые – прошептала Аврора и
дотронувшись к щеке Егора продолжила – Меня зовут Свет Утренней Звезды. Но для тебя, я Аврора. Так называют меня все близкие мне люди.
Бетельгейзе подошла к Ивану. Протянув руку, и с надеждой глядя ему в глаза произнесла
– Я Свет Вечерней Звезды. Ты можешь называть меня Бетельгейзе. Теперь слушайте нас. Вас отправляют в легион гладиаторов. Там даже опытные воины не побеждают пять раз подряд. Вы должны это сделать. До первых боев у вас, то есть у нас, есть несколько дней. Мы научим вас драться.
– Но принцессы, зачем вы это делаете? Ведь вы нас не знаете?
– Знаем Иван, знаем, и любим навсегда.
Разведчики ошарашенно смотрели на девушек. Они не могли поверить в свое счастье. Богини сделали им признание в любви. Это было необычно, странно, но прекрасно.
– Вы ведь тоже любите нас? Ведь правда – с мольбой и надеждой в голосе задала вопрос Бетельгейзе.
– Правда – искренне в унисон ответили близнецы.
– Начнем подготовку прямо сейчас – Твердо произнесла Аврора.
– Но мы умеем драться – улыбнулись близнецы
– Вряд ли это тот уровень, который нужен. Мы должны точно знать - что вы готовы. И мы не хотим, едва найдя - потерять.
Не знали амазонки - что близнецы в данный момент самые сильные бойцы на планете, и что они владеют всеми видами оружия холодного, огнестрельного, лучевого, и владеют в совершенстве,
И что главный их конек, рукопашный бой.
Группа молодых людей вышла во двор тюрьмы. Сейчас близнецы забыли для чего они здесь. Они с ужасом думали ,что вот вот за ними могут прийти , и забрать их на корабль. Но судьба пока была на стороне близнецов. Охрана принесла мечи, копья, луки, боевые топоры. Сначала взяли мечи.
– К бою – прокричала Аврора.
И завертелась карусель. Братья с легкостью отражали атаки амазонок. Мечи, чертя серебристые круги, с легкостью перепархивали из руки в руку. Наконец Иван отбросил меч в сторону, и стал просто уклоняться от разящих ударов Бетельгейзе. Учебный бой закончился. Амазонки с любовью и уважением смотрели на своих уже можно сказать возлюбленных.
– Егор кто вы? – с мольбой в голосе спросила Аврора.
– Девочка моя, давай об этом потом.
Амазонки поверили в своих мужчин.
Глава 8.
Герцог ходил по тронному залу и думал. Он уже был готов ради дочек нарушить все законы, и отпустить чужестранцев. И здесь в тронный зал вошел начальник тюрьмы.
– Повелитель. К чужестранцам приходили принцессы. Вы разрешаете им эти визиты?
– Звездочки не нуждаются в моем разрешении. Они имеют такую же власть, как и я, даже большую. Свободен!
– Повелитель еще одно слово. Эти парни они великие воины. Они дерутся как боги.
– А ну ка поподробнее – воспрянул духом герцог.
Выслушав тюремщика, Повелитель засмеялся.
Два брата близнеца, и две сестры близняшки - сидели в тюремном дворе. Иван играл на гитаре и пел. Егор подпевал. Они пели песню, которой было больше двух тысяч лет. Они пели «Let it bee» «битлов». Пели на английском языке. Девушки зачарованно слушали. Дослушав, Аврора задумчиво спросила
– А на каком языке эта песня Нам незнаком этот язык
– Вы все узнаете позже. Клянусь. Мы ничего от вас не утаим. Но не сейчас – прошептал Егор, дотрагиваясь до роскошных волос Авроры.
Девушка доверчиво прижала его ладонь к своей щеке. На замок опускались сумерки.
– Поцелуй меня, я никогда этого не делала – прошептала Свет Утренней Звезды. Уста молодых людей слились в страстном поцелуе.
В покои повелителя без предупреждения влетел главный тюремщик. С порога он закричал
– Повелитель! Они целуются!
– Кто - они?
– Повелительницы и чужестранцы. Обе сразу, оба сразу – путаясь, продолжил тюремщик.
– Я уже сказал, что принцессы имеют право решать - что им делать сами и Я им не указ! Пошел вон.
Цербер поспешно удалился. Повелитель улыбался.
– Ну, парни. Победите. Добейтесь моих Звездочек в бою.
Герцог по рождению не был дворянином. Он был бывшим гладиатором, и завоевал свою Беллюаль - Первую Принцессу того времени, в нелегких боях. Отец Беллюаль , герцог Тарога, погибший позже, в Большой Дисковой войне, с радостью выдал Беллюаль за гладиатора, одержавшего пять побед подряд. Это мужчина, а не придворная крыса, сказал он тогда своей ненаглядной Беллюаль, любимой дочери. Отец Звездочек был единственным гладиатором, который одержал пять побед. Он знал - что любовь творит чудеса, что любя, можно сделать невозможное.
– Мне. Моим дочкам, умницам и амазонкам нужны два хороших мужика, два хороших воина, два хороших герцога.
Прошло несколько дней. Наступило время Драки. Первый бой по правилам был один на один. Гладиатор - убивший своего соперника, в следующем бою бился с двумя победившими так же гладиаторами. Следующий этап - бой с тремя новичками. Четвертый поединок, это бой с конником, тяжеловооруженным воином в броне. И последний шаг - это зверинец. Сначала выпускали ягуара. Если гладиатор побеждал, выпускали тигра. Если гладиатору вновь везло, выпускали льва. Если фортуна опять улыбалась гладиатору, выпускали стаю волков. Волков еще не побеждал никто, кроме отца амазонок.
По закону, победившему гладиатору присваивалось звание ротмистра - и он становился советником. Дворянский титул победитель получал автоматически. Слава, деньги, привилегии. Бывший гладиатор становился героем. Поэтому основной контингент легиона составляли добровольцы, опытные воины ветераны. В призрачной надежде сделать ослепительную карьеру, в гладиаторы шли лучшие бойцы Королевства . Они дрались и умирали не ради прихотей толпы но ради Большой мечты . Поединок , мог быть остановлен после третьей победы, по желанию воина, или повелению герцога. При этом гладиатор зарабатывал большие деньги, получал небольшой надел земли с крестьянами, становился поместным солдатом. Но добровольно еще никто не останавливался, только по высшему повелению. Королевству были нужны хорошие солдаты, и герцог нередко останавливал поединки.
С близнецами был не тот случай. Здесь должна была быть или полная победа, или славная смерть.
Глава 8.
По жребию первому выпало биться Ивану.
– Ванька, используй свой коронный , левый с подскоком, колющий в пах, с мнимой потерей равновесия. Короче, не мне тебя учить. Просто, помни какова цена победы. Там, на королевской трибуне сидит твой главный приз.
К Ивану подошел ланиста, так здесь называли главного распорядителя поединков.
– Готов солдат? – спросил он у старшего близнеца.
– Готов.
Ланиста указал рукой на вход - ведущий к ристалищу. Иван медленно пошел навстречу своей судьбе.
Выйдя на арену, старший близнец осмотрелся. Бушевали трибуны. Но главное. Он увидел свою принцессу. Бетельгейзе сидела, гордо подняв голову. Лицо ее было бесстрастно. Никакие чувства не отражались на нем. Она лишь слегка подняла руку с намертво зажатым в ней платком. Иван слегка кивнул, и улыбнулся. Лишь теперь он обратил внимание на своего противника. Здоровенный детина , с огромным мечом в руках, стоял у противоположной стены. Иван понял - что проблем не будет, не та скорость у этого монстра и поединок будет завершен за несколько десятков секунд. Близнец был уверен в этом. Из оружия он выбрал короткий кортик. Из одежды на нем были только трусы. Противник же был облачен в легкую кольчугу. На голове монстра красовался шлем с выбитым черепом. Иван хмыкнул. Он был абсолютно спокоен.
Наконец главный арбитр подал сигнал. Близнец, сначала отбежал назад. Потом, с невероятным ускорением ринулся на противника. Детина , подняв свое грозное оружие, с силой начал рассекать воздух. Толпа заверещала в экстазе. Неуловимым маневром Иван ушел за спину врага. Короткий кортик вошел монстру в основание черепа. Все закончилось за пять секунд. Толпа разочаровано вздохнула. Никто не успел понять, что же случилось. Народ был недоволен. Не было главного, зрелища. И лишь принцессы, поднявшись, неистово приветствовали победителя. Герцог, сидящий рядом, прошептал – Невероятно.–
На арену полетел платок. Бетельгейзе поцеловала свою ладонь, и протянула руку к Ивану. Разведчик поднял платок, и прижал его к сердцу.
Наступило время Егора. Теперь Иван давал брату наставления. Он показал младшему брату платок.
– Заработай такой же. Твоя принцесса верит в тебя. – Егор, уверенно кивнул. Из оружия он выбрал шпагу. Из одежды на нем так же ничего не было кроме трусов. Ланиста вывел Егора на арену. Увидев его оружие, толпа на трибунах засмеялась. Аврора не сдержалась, и помахала возлюбленному платком. Егор смотрел на нее и улыбался.
Противник младшему достался посерьезнее . Перед близнецом стоял сухой немолодой мужчина, в котором угадывался матерый опытный воин. Вооружен он был острым легким мечом.
– Придется повозиться – прошептал Егор.
Главный арбитр взмахнул рукой. Гладиаторы стали медленно приближаться друг к другу. Первым проявил активность старый воин. Он резко подпрыгнул, и неуловимым движением вытянувшись вперед, нанес молниеносный колющий удар в грудь Егора. Близнец, без лишних движений увел корпус вправо, и удар противника не достиг цели. Взмахнув шпагой, Егор оставил кровавую метку на щеке противника. Трибуны забились в истерике. Старый солдат стал действовать осторожнее. Отступая, гладиатор кружился вокруг близнеца. И здесь Егор вспомнил маленькую военную хитрость. Он сделал вид, что оступился, и подвернул ногу. Аврора - напряженно следившая за поединком закрыла лицо ладонями. Противник Егора тоже принял все за чистую монету. Он решительно ринулся, вперед предвкушая победу. Как жестоко он ошибся. Свистнула шпага. Серебристая молния вошла старому воину в левый глаз. Он замертво рухнул на землю. Младший так же разочаровал толпу. Не более минуты длился поединок. Пришла пора получать приз. Платок Авроры кружась, падал прямо в руки Егора.
– Это настоящие воины. Но кто же они? – думал Повелитель.
Глава 9.
Сестры сидели на берегу озера, и обсуждали состоявшиеся поединки. Солнце клонилось к закату. Над горизонтом струилось сказочное марево. Какой то, неведомый боевой корабль бороздил пространство голубых поднебесных морей - призрачное судно окружали облака, похожие на айсберги. Ветер неведомых измерений трепал паруса уходящей вдаль бригантины. В озере, недалеко от острова плавали два лебедя. Это были Чарльз и Диана, так нарекли этих птиц Звездочки. Лебеди прилетали сюда каждую весну - открывая праздник любви. Здесь, они воспитывали, и готовили к дальнему перелету своих птенцов.
– Бета. А ты, когда Иван дрался, не думала о том, что он не дай бог может проиграть?
– Нет Рора. Я знала, что он победит. Ну не за что богам нас пока наказывать. Мы еще не совершили своих главных грехов. А я не смогу жить без Ивана. Я просто умру. И я уверена в своем мужчине.
– Бета, давай повелением герцога остановим поединок. Я тоже не смогу жить без Егора. Я боюсь сестричка, я ужасно боюсь. Я знаю, наши мужчины сильны и дойдут до конца. Но сердце оно болит, оно плачет, оно ведь живое. Мы пока не знаем кто они. Может быть это боги? Когда я смотрела на Ивана там, в ристалище, я представила себе, как мы с ним прижимаемся друг к другу обнаженными телами и целуемся, как он ласково перебирает мои волосы, как мы падаем и делаем то - что мы обязательно сделаем после победы. Нет! Они должны пройти весь путь! Они победят, победят ради нас! И добытая нашими любимыми слава будет освещать нашу жизнь до конца дней.
Аврора обняла свою сестру, и они поцеловались крепко, строго, как Родная Кровь с Родной Кровью.
Близнецы отдыхали. Поединки, хотя и оказались короткими и несложными принесли не только радость победы. Пришла и усталость. Легкая грусть, необъяснимая печаль витала в пространстве каземата. Братья молча лежали на каменных ложах, задумчиво глядя в свод узилища. Они думали о том же. Любовь вселила в их сердца безграничную уверенность. Сила всех влюбленных Вселенной пребывала сейчас с близнецами.
– Егор, но почему не пришла помощь? Наверняка что то случилось. Просто так нас бы не бросили.
– Я не хочу сейчас об этом думать. Я не хочу на свою Землю. Кто нас там ждет? А здесь мы нашли то - что в своей жизни находит далеко не каждый. Я смотрю на наших девочек и думаю, какой же добрый волшебник помог нам попасть сюда, за сотни парсек? Какой создатель построил этот Звездный мост? Я знаю, что больше никогда даже не взгляну на другую женщину. Только Аврора. Навсегда! Ваня! Здесь наша судьба!
– А как же присяга. Мы ведь давали присягу на верность Земле.
– А никак брат. Разве мы не на Земле. Разве эта цивилизация не Родная Кровь нашей цивилизации. Пусть колыбель Человека Разумного там, в другой солнечной системе. Но по Вселенной разбросано семя, и разбросано оно нами. А родители всегда в ответе за своих детей. Нас прислала сюда судьба не просто так, я уверен в этом. И мы здесь должны сыграть не последнюю роль. Поэтому брат, победа будет за нами. Давай верить в это.
Глава 10.
Наступил второй день поединка. Братья молча готовились к сражению. Они были спокойны и сосредоточены. Их сильные руки крепко сжимали тяжелые рукояти боевых копий. Именно такое оружие близнецы выбрали для предстоящих боев. Небольшие плетенные из лозы щиты болтались у них за спинами. На поясных ремнях висели кортики в ножнах из ивовой коры. Разведчики понимали всю сложность задачи, которую им предстояло решить. Поэтому боевое снаряжение, было выбрано посерьезнее . Ведь каждому из них предстояло победить двух закаленных в боях ветеранов- победителей предыдущих сражений.
Сегодня первым дрался Егор. Наконец ланиста кивнул головой. Егор неспешно, уверенно глядя перед собой, вошел в арену. Вновь тысячи глоток выбрасывали в пространство оглушительный рев. Вновь толпа жаждала крови. Егор увидел своих противников. Это были два мрачных берсеркера, с огромными боевыми топорами.
– Мама дорогая! – мысленно воскликнул близнец – Откуда они выкопали этих уродов .
Но взглянув на королевскую трибуну, Егор успокоился. Там одетая в белоснежное платье, с герцогской короной на голове, сидела его Аврора. Рядом , положив ей руку на плечо , в коротеньком синем платьице , стояла младшая сестра . Принцессы гордо улыбались, они верили , и Егор рассмеялся, непринужденно и весело. Соперники с удивлением посмотрели на близнеца. Один из них покрутил пальцем у виска. Но Егор уже был далеко. Он входил в боевой транс. В его мозгу мелькали схемы боя, алгоритмы предполагаемых действий. Егор был полностью готов, готов не умереть, но победить. Главный арбитр подал сигнал. Гладиаторы начали бой. Толпа обезумела. Тысячи рук поднялись вверх. Егор побежал по кругу вдоль стены, качая при этом маятник. Он знал боевую тактику викингов, и знал - что в любое мгновенье, кто то из берсеркеров может метнуть топор. А делали это светловолосые саамы - по крайней мере, в далеком прошлом той, другой Земли, отменно. Егор перебрасывал копье то в правую, то в левую руки. Он в совершенстве владел и той и другой. Викинги перекинулись несколькими фразами, и один из них побежал к стене - преграждая путь Егору. Второй же остался стоять в центре арены. Они лишили близнеца скорости, лишили возможности делать необходимые боевые маневры. Егор резко поменял тактику. Теперь он стоял у стены, ежесекундно делая прыжки в разные стороны. Организм разведчика работал в режиме идеальной боевой машины. Берсеркеры немного замешкались. Они никак не могли выбрать необходимый вариант боя. Егор почувствовал это и пошел в атаку. Он сосредоточился на шее одного из противников. Это место у берсеркеров не было защищено. Бросившись вперед, близнец неуловимым движением выхватил из ножен кортик. Викинг, шею которого Егор выбрал за цель, оказался позади разведчика . Спину близнеца прикрывал щит, но он был слабой защитой от тяжелого боевого топора. Викинг, находившийся позади Егора, занес топор для броска. При этом его голова откинулась назад, и полностью открылся кадык . Этого и ждал Егор. Резким движением, которого не заметил никто, разведчик не глядя, через плечо, метнул кортик. Оружие вошло сааму в район аорты. Кровь фонтаном хлынула на песок арены. Ноги раненного гладиатора подогнулись, и он кулем рухнул наземь. Стадион бесновался. Шоу состоялось. Оставшийся берсеркер не выдержал, и с силой послал свое чудовищное оружие в Егора. Только чудом близнец успел уйти с боевой траектории топора. Слегка задев плечо, топор вонзился в стену. Викинг стоял, пригнувшись, и сжав кулаки. Он был безоружен, и понимал, что смерть его близка. Он уже знал, что Егор - это боец , боец которому нет равных. Но саам не сдавался. Позору он предпочитал смерть. Издав горловой крик, берсеркер кинулся на разведчика.
– Хотите шоу, вы его получите.
Близнец прошептал эти слова, и откинул копье в сторону. Стадион ахнул. Аврора - радостно махавшая руками, и предвкушавшая победу, застыла, прижав руки к губам.
– Что же ты делаешь – прошептала она.
Берсеркер остановившись, с кривой улыбкой смотрел на Егора.
– Не позорь меня ведь ты воин, а не клоун – негромко произнес он.
Егор понимающе кивнул головой, и поднял копье. Направив острие в грудь берсеркера, он резко выдохнул и… Раздался звук горна. Это был сигнал к прекращению поединка. Поднялся герцог, и громким голосом произнес
– Скоро война. Нам будут нужны хорошие воины. Проигравший гладиатор пойдет воевать. Он бесстрашный воин. Северянин, отныне ты поместный солдат.
Викинг опустился на левое колено и склонил голову.
– А ты чужеземец опять победил. Ты продолжаешь состязаться дальше.
Из раны оставленной на плече Егора боевым топором викинга струилась кровь . Со скамьи королевской трибуны поднялась Аврора, и стала опускаться вниз. Войдя в арену, она подошла к Егору. Прижавшись к близнецу, и поцеловав его, принцесса перевязала своим платком рану. Когда она отстранилась, на ее белоснежном платье все увидели яркое алое пятно, кровь Егора, уже Родную Кровь. Смертельное шоу продолжалось. В кругу арены появился Иван. Толпа приветствовала разведчика уже стоя. Народ понял - что братья, это великие воины. Бетельгейзе с любовью смотрела на старшего близнеца. Тот помахал ей рукой. Свет Вечерней Звезды, сложив ладони лодочкой, прижала их к своей груди. Это был жест подчинения Повелителю. Иван, преклонив колено, протянул руку в направлении своей возлюбленной. На арене появились противники - два невысоких поджарых степняка . Один из них был вооружен луком, второй сжимал в руках кривой меч. Иван был вооружен так же, как и Егор в предыдущем поединке. Они накануне вместе разработали схемы боев. Близнец, увидев лук, перебросил щит со спины на грудь. Он снял ремень и одел защиту на правую руку. Тяжелое копье грозно смотрело вперед, на противника. Кортик Иван сдвинул за спину. Никто не знал что в разработках близнецов, это было оружие первого удара. Сигнал горна, едва пробившись сквозь рев зрителей - возвестил начало поединка. Кипчак лучник, сразу же выхватив из колчана стрелу, послал ее в Ивана. Близнец, махнул щитом и отбил стрелу, и та ушла в толпу. Кому то не повезло. Лучник продолжал посылать стрелы. Второй же степняк в это время пытался зайти к Ивану в тыл. Ситуация осложнялась. При разработке схем боя, близнецы как то не учли возможность применения лука. Одна стрела пробила плетеный щит. Ее наконечник остановился у груди Ивана. Бетельгейзе вскрикнула. Тем временем свою атаку начал мечник. Его оружие чертило в воздухе серебристые круги. Он неумолимо приближался к близнецу, и был уже рядом. Иван вспомнил тактику викингов. У этих воинов щит был не только оборонительным оружием. В некоторых случаях викинги метали щит с заточенным ободом, и это орудие способно было снести голову. Из краев немудреного щита Ивана торчали заостренные прутья. И Близнец, выбрав момент, когда мечник перехватывал оружие, сделал боковое сальто. При этом он метнул щит в замешкавшегося кипчака. Острые прутья вонзились в глаза степного воина. Он ослеп - но продолжал бой - вращая перед собой меч. Без щита уклоняться от стрел стало труднее. Одна из них все- таки нашла свою цель, пронзив левое предплечье Ивана. Бетельгейзе протяжно застонала. Лицо ее побледнело. Иван начал быстро сближаться со стрелком. Мечник был вне игры. Он, махал своим кривым оружием где то в стороне . Лучник выхватил нож. Близнец - обломив стрелу, торчащую из руки и отбросив копье в сторону, завел правую руку за спину. Кипчак бросился в атаку, нанося колющий удар. Это была его роковая ошибка. Уйдя с вектора атаки, Иван выбросил правую руку вперед. Кортик, зажатый между средним и безымянным пальцами руки разведчика, вошел в широко раскрытый рот степняка. Тот захрипел, алая пена пузырьками вскипела на его губах. Но бой еще не был закончен. По правилам, пока один из противников, держит оружие в руках, победы нет. Иван посмотрел на королевскую трибуну. Герцог мрачно кивнул головой. Близнец, подняв с земли тяжелое боевое копье, метнул его в сражающегося с ветряными мельницами мечника. Острый наконечник пробил сердце степняка, бой был закончен. Бетельгейзе, юная красивая девочка в синем платьице, выбежала к победителю.
– Смотри птичка, не поранься о наконечник – прошептал Иван . Из его предплечья торчало острие обломанной стрелы. Принцесса - обхватив близнеца за шею, подпрыгнула. Иван едва успел подхватить ее на руки.
– Пускай все видят, за что ты сражаешься, ‒ нежно проворковала Свет Вечерней Звезды, прижавшись к щеке Ивана.
Народ на трибунах сошел с ума. Герцог задумчиво смотрел на свою дочь, сидевшую на руках у Ивана и гладившую его по голове
– Мне нужны эти парни. Мне очень нужны эти парни. –
Глава 11.
Герцог постучался в дверь опочивальни - и вошел. Задумчиво теребя ворот камзола - он произнес
– Звездочки мои, я решил остановить поединок. Ваши избранники оказались выше всех похвал. Они достойны стать вашими мужчинами. Скоро война, и нам будет нужно их мастерство.
Ответила Бетельгейзе
– Нет папа. Они должны стать такими как ты. Они должны стать великими. Никто им не помешает сделать это. Они будут герцогами по закону.
Повелитель покачал головой. Он знал, что девочки правы.
Егор стоял на рубеже, слегка покачиваясь на пальцах ног. Был третий день. Он был абсолютно наг. Из оружия близнец имел только пояс с метательными ножами. Он решил сделать ставку на скорость. Он должен был быть быстрым как молния, неуловимым как гром. Аврора ревниво смотрела на обнаженного близнеца. Незнакомое доселе чувство охватило ее. Глубоко дыша, и нахмурив свой прекрасный лобик, она думала
– Только мой. Не будешь моим, не будешь ничьим. Убью и тебя и себя.
Егор помахал старшей Звездочке. Но ответа не получил. Близнец недоуменно развел руками. Бетельгейзе с силой толкнула свою сестру
– Ты что творишь! Ведь он не сможет нормально драться, будет думать. А думать ему сейчас ни о чем кроме поединка нельзя.
Аврора встрепенулась. Сложив ладони лодочкой, прижала их к груди - и виновато взглянула на младшего близнеца. Егор обрадованно поднял крепко сжатый кулак вверх. Вышли соперники. Да соперники. Врагами гладиаторов назвать было нельзя по определению, хоть и ставка была ценою в жизнь. Трое молодых парней младше Егора. У двух из них были короткие острые мечи. Третий держал в руках сеть
– «Спартака» начитались что ли – с досадой прошептал близнец.
Что - то неуловимо опасное почувствовал он. Какую тактику применять? Но близнец не впал в ненужные раздумья и его мозг автоматически нашел боевой алгоритм. Прозвучал сигнал начала поединка. Егор поставил за первую цель «рыбака» - так он назвал гладиатора с сетью. Отступив назад в серии сальто и прижавшись к стене, близнец стал ждать. Ему ни в коем случае нельзя было выходить в центр арены . Молодые гладиаторы вытянулись в линию, и стали приближаться. По центру находился «рыбак». Они уже приблизились на расстояние - обеспечивающее эффективный бросок метательного ножа. Егор недоумевал. Чувство опасности исчезло. Противник не ставил всерьез его оружие. А это была смерть. Егору стало жаль этих едва оперившихся мальчиков. Он решил спасти хотя бы одного. Егор посмотрел на Аврору. На войне как на войне. Резко выхватив метательное орудие, Егор с силой послал его « рыбаку» в голову. Эти действия длились мгновенье. Никто сразу не понял, почему упал гладиатор с сетью. Все подумали - что воин просто оступился. Никто не заметил кончика метательного ножа, торчащего из глаза упавшего гладиатора. И лишь увидев лужицу крови под головой лежащего «рыбака» абсолютно все поняли, что жить соперникам чужестранца осталось немного. Но Егор решил не убивать остальных - он сделал неуловимое движение и два метательных ножа одновременно свистнув, вонзились в коленные чашечки молодых бойцов. Гладиаторы попадали, корчась от боли.
– Бросайте оружие – с яростью, и какой - то необъяснимой мольбой прокричал Егор.
Но парни не собирались сдаваться. Они, крича от боли, но сжимая мечи, ползли к близнецу.
– Дурачки – прошептал Егор, и достал еще два смертоносных снаряда. Он размахнулся, и со злостью посмотрел на герцога. Герцог поднял руку. Раздался звук горна - и поединок был прекращен.
В арену вбежала Аврора. Подбежав к Егору, она быстренько повязала платок на поясе близнеца, и прикрыла его достоинство.
– Ты никогда не должен показывать это никому, кроме меня – яростно прошипела она – Это только мое.
И она послала хлесткий несильный удар кончиками пальцев руки в низ живота Егора, и попала. Разведчик присел от боли и смеха. Стадион ржал.
Егор, проходя мимо Ивана, успел слить ему информацию о молодежи. Иван из оружия выбрал кортик. Это было его любимое оружие. Потом он попросил охранников принести ему с десяток кремней в кулак размером. Все с недоумением смотрели на близнеца, и он понял, что здесь не знали что такое праща. Подобрав подходящий кожаный ремень, который собрался использовать в качестве пращи - Иван доложил ланисте о своей готовности. Ланиста кивнул головой, и близнец пошел на рубеж. Мешочек с камнями был тяжелым. Но Иван собирался использовать все снаряды сразу после сигнала арбитра. Увидев чужестранца с одним ножом , каким то мешочком на поясе, и ремнем в руках , стадион затих. Все недоумевали, но никто уже не смеялся. Близнецы покорили публику своими нестандартными правилами ведения боя. Бетельгейзе с ужасом смотрела на почти безоружного Ивана. Против троих вооруженных гладиаторов с одним ножом. Младшей Звездочке стало страшно. Но, она не подавала виду - что напугана. Она улыбалась. Иван - слегка поклонившись и глядя на принцессу, приложил руку к сердцу. Бетельгейзе кивнув в ответ, приложила к губам палец. Вышли остальные участники поединка. Вновь это были трое молодых парней. Они были не намного моложе Ивана по годам. Но в мастерстве они конечно в несколько десятков раз уступали разведчику. Близнецы обучались ремеслу галактических разведчиков с пяти лет. Они были сиротами. Их родители - галактические рейдеры, погибли в одной из экспедиций. Друг семьи, Директор разведывательной академии лично занимался с братьями. Результат был налицо.
Вооружена гладиаторская молодежь была стандартно. У всех короткие мечи. Щитов не было ни у кого. Иван облегченно вздохнул. – Первого вырублю, фактор неожиданности. Пока они сообразят, что такое праща - рубану второго. А там как получиться – Обозначил для себя схему боя близнец.
Он отошел к стене. Молодые гладиаторы стояли у противоположной стены арены. Если бы они знали как важно для Ивана это, непроизвольно увеличенное ими расстояние, они бы не медля вышли в центр арены. Но. Судьба пока была на стороне близнеца.
Лишь только раздался сигнал, Иван, быстро вытащив камень, и вложив его в пращу, стал раскручивать снаряд над головой. Публика с интересом следила за непонятными действиями чужестранца. Наконец кремень - разогнанный до огромной скорости устремился к цели. И опять никто не понял, почему упал один из молодых гладиаторов. Быстро перезарядив пращу - Иван вновь начал разгонять камень. И здесь герцог поднял руку. Поединок досрочно завершился Силы, вернее мастерство, было, слишком неравным. К сожалению Ивана - гладиатор получивший удар кремнем умер.
Герцог, прищурив глаза, смотрел на близнеца. Он уже совсем не хотел, чтобы кто - то из братьев погиб. Четвертый и пятый поединки, это была самая трудная часть турнира. Бетельгейзе не сводила глаз со своего избранника.
Глава 12 .
И пришел день четвертый. Близнецы проснулись рано. Им нужно было разработать тактику и стратегию предстоящих боев. Бронированный конник, это противник которого нельзя сравнивать с теми, которых они победили. Братья решили в свой арсенал включить арканы, длинные веревки с петлями, кортики, и тонкие метательные копья, дротики. Стратегию братья выбрали простую, повалить рыцаря, найти незащищенное место в его корпусе и завершить поединок, нанеся туда удар кортиком. Тактика, разработанная ими, тоже была проста. Постоянные быстрые маневры. Все кажется простым на словах. Но близнецы не зря изучали военное дело на протяжении многих лет. Они умели воплощать свои идеи в жизнь.
Трибуны ревели в предвкушении боя. Тысячеголосый хор исполнял вступительную партию к фуге ре-минор . Иван прищурившись изучал противника. От его внимательного взгляда не укрылась ни одна мелочь. Мощный боевой конь, закованный в латы, и защищенными кольчугой ногами. Седок так же полностью бронированный и наглухо привязанный к седлу, с тяжелым копьем в одной руке и железным шаром с шипами на цепи в другой. На поясе кинжал. Зрительные прорези на боевом шлеме рыцаря были прикрыты решетками. Повалить конника не представлялось реальным. Слишком велик был его вес. Но Иван уже знал, какие действия он предпримет. Близнец быстро, пока не прозвучал сигнал, сделал на аркане вторую петлю. Подбежав к каменной глыбе, лежащей на входе арены, он накинул на нее одну из петель. Вторую петлю он бросил на песок арены. Веревка была недлинной. Гортанный звук горна оповестил о начале поединка. Подвижная бронированная крепость двинулась на Ивана. Близнец недолго думая метнул в конника дротик, проверяя прочность брони. Острый наконечник лишь оцарапал броню латника. Второй дротик, брошенный разведчиком, полетел в решетку шлема рыцаря. Но расстояние между прутьями было слишком мало. Дротик отскочил от шлема. Всадник тем временем приблизился к Ивану. Близнец попытался уйти за спину этой боевой машины. Но тренированный конь не позволил ему это сделать. Он все время поворачивался к разведчику головой. Рыцарь стал раскручивать шар на длинной цепи. Пришпорив коня, он начал преследовать непрерывно маневрировавшего Ивана. Конник постоянно менял длину цепи, делая ее то больше то меньше. Грозное оружие с шумом рассекало воздух. Внезапно, всадник резко увеличил длину цепи, и шар на конце железной плети полетел в близнеца. Разведчик, сделал защитный маневр - но орудие, одним из шипов все же задело Ивана. Левая рука разведчика, держащая дротик - была разодрана. Вновь пострадало предплечье. Трибуны забились в экстазе. Бетельгейзе прикусив губу побледнела. По ее подбородку побежала струйка крови. Аврора крепко обняла свою сестру. Близнец, как ни в чем не бывало, продолжал бой. Рана на его руке была неглубокой . Но положение было серьезным, и разведчик решил идти ва-банк. Он забежал за петлю лежащую на песке арены и остановился. Рыцарь, выставив вперед копье - по кругу приближался к неподвижно стоявшему Ивану. Стадион замер. Бетельгейзе застонала, спрятав лицо на груди сестры. Казалось что это конец, но близнец в последний момент успел уклониться. Ноги коня, всадника предвкушавшего победу, на долю секунды оказались в кругу, очерченном петлей аркана. Иван не упустил свой шанс, и резко дернув за веревку аркана, захлестнул петлю. Мощный рывок сдвинул с места тысячекилограммовую глыбу, к которой был прикреплен аркан. Дичь попалась в ловушку. Передняя нога коня с захлестнутой на ней петлей ушла под круп. Бронированное животное, сделав в воздухе сальто, грохнулось наземь, раздавив седока в лепешку. Трибуны молчали. Аврора с силой затормошила сестру. Та взглянула на арену, и радостный крик принцессы взорвал тишину. Наконец пришли в себя и зрители. Это был Армагеддон.
Проходя мимо Егора готовящегося к выходу в ристалище, Иван сделал несколько жестов. Брат передал брату информацию на сурдоязыке , который понимали только галактические разведчики. Егор быстро поменял оружие. Близнец выбрал несколько самых тонких стилетов, и попросил охрану принести ему мешок с мукой и несколько лопухов с тюремного двора. Завернув в листья по пригоршне муки, и спрятав стилеты за пояс на спине, Егор взял в руки легкий меч. На плечо он повесил холщовую суму и положил в нее заряды муки. Ланиста вопросительно взглянул на Егора. Егор улыбнулся и пошел вперед.
Бронированный всадник подобный всаднику в поединке с Иваном, стоял у противоположной стороны арены. Увидев в руках Егора лишь легкий меч трибуны притихли. Аврора была спокойна. Она уже поняла - близнецы владеют неизвестными в их мире, запредельными боевыми искусствами. А Егор был намерен закончить бой быстро. Меч, с которым он вышел, был всего лишь маскировкой. Главное оружие было у него за спиной. Близнец принялся изучать глаза боевого коня противника, закрытые решетками. Это была его основная цель.
Главный арбитр подал сигнал. Конник начал разгоняться, направив копье в грудь Егора. Близнец отбросил меч в сторону и выхватил из сумы пакетик с мукой. Неуловимым движением, уйдя с боевой линии копья, разведчик швырнул муку в глаза коню. Ослепленное животное резко остановилось. Егор, отбежав назад, выхватил стилет. Мощным броском он послал оружие в решетку защищающую глаза коня. Тонкий острый стержень скользнул между прутьями, пробив череп боевого скакуна. Животное, осело на задние ноги, и протяжно заржало, ложась на бок. Егор подбежал к беспомощно лежащему рыцарю. Тяжелая броня не давала шанса. Из защиты железо превратилось в смертельную ловушку. Близнец снял шлем с головы всадника. Спокойный взгляд поверженного рыцаря не выражал страха. Гладиатор должен быть готов к смерти и обязан принимать ее с честью. Герцог остановил поединок. Он спустился в арену и подошел к Егору. Повелитель снял с себя золотую цепь и надел ее на шею близнеца.
– Вы обязаны победить. Вы здесь очень нужны.
Глава 13.
Никто на этой Земле не знал, что братья близнецы были Повелителями животных. Они три года изучали дикую природу не по книгам и рассказам. Три года они провели вдвоем в лесах и пустынях нескольких планет, включая Землю. И все это время братья познавали Сущность Живых Вещей, имярек Абсолютное Родство. Они сблизились с миром животных не только земных. Близнецы пасли стада гигантских мастодонтов на Новой Венере, пересекали межпланетные пространства на крыльях прекрасных птеродактилей системы Фомальгаут. Им помогли выжить во время экзаменационного рейда в пустыне Австралии дикие собаки динго. Близнецы были возведены в ранг Магов второго уровня Дикой Природы. Они абсолютно не боялись пятого поединка турнира. Они были Родной Кровью Дикой Природы.
Егор вышел в арену абсолютно безоружным. Принцессы с тревогой, абсолютно не понимая происходящего, смотрели на близнеца.
– Я пойду к нему. У него крыша поехала. А если он собрался умереть, то я умру вместе с ним.
И Аврора - сбежав по ступеням трибуны, подошла к возлюбленному. Егор с улыбкой смотрел на Свет Утренней Звезды. Он обнял ее, и что- то прошептал на ушко. Принцесса отрицательно закачала головой. Трибуны недоуменно гудели. Герцог молча смотрел на свою старшую дочь, которая стояла в кругу арены рядом с Егором. Но предпринимать он ничего не собирался. Правитель, почему то полностью доверял близнецам. Немного замешкавшись, он отдал приказ начать поединок. Трибуны негодующе всколыхнулись. Все население королевства уважало и любило Звездочек. Несколько десятков молодых людей ворвалось в арену. Они были готовы закрыть своими телами свою Прекрасную Повелительницу. Егор поднял вверх руки - между его ладонями с шипением проскочила сиреневая молния. Близнец подключился к Единому Полю Метагалактики. Вся Дикая Природа была теперь в его власти. Юноши немного посовещавшись, покинули ристалище.
Выпустили ягуара. Зверь, хищно прижавшись к земле, вбежал в пространство арены. Главный Алхимик королевства напоил это животное эликсиром Зла. Теперь ягуар был запрограммирован только на убийство. Боевая машина смерти. Егор стоял у стены, закрыв Аврору своим телом, и скрестив руки на груди. Огромная кошка бесшумно приближалась к близнецам. И вдруг ягуар присел. Егор посмотрел в глаза зверю, и абсолютно не в тему почесав грудь, произнес – Кис- кис котик – И грозный хищник, ласково заурчав, подбежал к ногам близнеца. Разведчик погладил ягуара по спине. Стадион молчал, боясь разозлить животное. Егор достал из кармана кусок мяса, припасенный заранее, и угостил Мурзика, как он уже назвал ягуара. Зверь, проглотив угощение, присел на задние лапы рядом с парой влюбленных молодых людей. Он приготовился защищать свою Родную Кровь.
Выпустили тигра, за ним льва. Наконец в арену выбежали серые степные охотники. Смешанная стая свирепых хищников лежала у ног принцессы. Егор познакомил Дикую Природу со своей Повелительницей.
Герцог с удивлением и восторгом думал – Ведь это армия, непобедимая армия. И Великие Воины командуют этой армией.
Из входа в ристалище вышел Иван, и присоединился к этой странной группе. Старший близнец протянул руку к королевской трибуне, и крикнул – Свет моей души, иди к нам!
Это было больше чем победа. Близнецы завоевали право на любовь двух самых прекрасных девушек во Вселенной.
Часть 2. Война
Глава 1.
В арену влетел всадник на взмыленном коне. Из его груди торчала стрела.
– Каменный Флот. Боевые Машины Каменного Флота в двух переходах отсюда – прохрипел гонец и свалился с коня замертво.
На трибунах началось движение, население замка спешило занять места по боевому расписанию. Близнецы так и не успели насладиться триумфом победы и получить главную награду. Герцог уже отдавал распоряжения офицерам сразу же собравшимся вокруг него. Амазонки вместе со своими героями так же подошли к отцу - принцессы имели звания ротмистров, и в случае войны поступали в прямое распоряжение Повелителя. В их миссию входили разведывательные операции, и осуществление диверсий. Герцог приказал отправить гонцов во все города и провинции, распорядился выдать оружие ополченцам. Офицерам боевых подразделений поставил задачи стратегического и тактического характера. Когда первые необходимые действия были произведены - Повелитель, подошел к близнецам, братьям и сестрам. Он внимательно осмотрел четверку молодых людей, и обратился непосредственно к братьям
‒ Я, доверяю вам самое дорогое для меня - своих Звездочек. Я знаю, что они будут с вами как за каменной стеной. Мои девочки они воины - я тренировал их с пеленок. Но вы парни обладаете мастерством, равным которому нет - И теперь вы с моими принцессами, боевой разведывательный отряд. Ваша задача обнаружить противника, определить его численность и направление движения, найти слабые места и доставить всю эту информацию мне, естественно как можно быстрее. Егора назначаю командиром - выступаете через час.
Экипировались быстро без суеты. Из оружия амазонки готовили луки с полными колчанами стрел и длинные боевые ножи. Братья брали пояса с метательными ножами, кортики, и шашки кавалеристские сабли. Когда все было готово, Егор приказал смотрителям боевого зверинца выпустить ягуара Мурзика и волков. Братья посовещались, и решили свое штатное оружие, которое было спрятано в тайнике, пока не засвечивать. Странный кортеж двигался по равнине. Четверо всадников, рядом с ними большая пятнистая кошка, и чуть в стороне два десятка волков. Иван взял на себя контакт с серыми разбойниками, Егор общался с Мурзиком. Матерая волчица бежала рядом с конем старшего близнеца. Она была вожаком стаи.
– Мы должны взять языка – Обратился Егор к отряду
– Языка? Что это такое ? – Сразу же задали вопрос амазонки.
Иван в нескольких словах объяснил суть понятия и добавил
– Нам нужен сторожевой отряд врага. Волки помогут нам - они почуют противника раньше, чем тот обнаружит нас. Я отправляю стаю вперед. Матильда так Иван назвал доминирующую волчицу - повела серых разбойников за собой. Отряд распался на пары. Бетельгейзе ехала рядом с Иваном, Аврора рядом с Егором. Судьба пока не давала им возможности вкусить все прелести любви. Но, они были рядом, а это было главное. Солнце клонилось к закату, скоро должна была наступить темнота. Приближалось время Мурзика. Кошки это ночные охотники, и теперь уже ягуар будет их сторожевым дозором. Привалов решили пока не делать. Вернулась волчица. Посмотрев Ивану в глаза, она вновь побежала вперед - постоянно оглядываясь на ходу. Солдаты поняли что противник, где то рядом.
Глава 2.
Стемнело. Отряд бесшумно двигался вперед. Наконец вдали показался огонек. Это был костер разведывательной группы врага. Вскоре Близнецы догнали волков . Звери сидели ,окружив Матильду, и поджидая хозяев. Иван вступил в контакт с волчицей. То, что делал старший близнец, не было разговором в прямом смысле понимания. Это был обмен размытыми образами, в большей степени чувствами. Близнецы и Дикая Природа научились понимать друг друга без слов. Иван увидел, что разведгруппа врага небольшая и кроме всего Матильда дополнительно обозначила дозоры противника.
– Будем брать дозорного – тихо прошептал старший близнец.
Он бесшумно сполз с коня, хлопнув по холке Матильду, и произнес – Пойду один с волчицей.
В принципе Егор был командиром только формально. Посылая их на задание, командир «Дианы» не отдал приоритета никому из близнецов, и они придерживались этой схемы. Иван исчез в темноте ночи.
Старший близнец бесшумно, как его научила Дикая Природа, двигался за волчицей - нюх которой был идеальным навигатором. Вскоре, Матильда прижалась к земле, предупредив о том, что враг рядом. Но как бесшумно взять языка в этой кромешной темноте? И Иван решил не церемониться. Он решил действовать прямо и дерзко. Он натравил Матильду - дав установку не убивать. Матерый хищник, незаметно подобравшись к дозорному, мощным прыжком сбил стоящего на посту солдата. Ошеломленный дозорный не успел даже выхватить ножа. Волчица мертвой хваткой впилась в глотку врага. На помощь подоспел Иван. На удивление все произошло абсолютно бесшумно. Солдат успел лишь слегка захрипеть. Но этого звука никто не услышал. Связав полузадушенного языка, Иван погладил волчицу, и стал возвращаться к своим соратникам . Плененный дозорный кулем висел у него на спине.
Возвращение Ивана было встречено негромкими радостными возгласами. Аврора обняла близнеца и прошептала, – Я тебя больше одного не отпущу никуда. Я буду всегда рядом. Жить или умирать будем только вместе.
Отряд разведчиков Цветочного Королевства посовещался и принял решение, возвращаться. Там в замке мастера заплечных дел быстро развяжут язык пленному. Сейчас в руках близнецов - будем теперь называть так всю четверку - находилась слишком ценная информация и они не имели права рисковать. Они возвращались.
Прибыли в замок на рассвете. Герцог встретил разведчиков в тюремной камере пыток. Туда уже привели пленного. Он обнял своих дочерей и подошел к братьям.
– Откуда же вы взялись парни? Где ваша Родина? Кому вы служите?
– Правитель наша родина теперь здесь. Мы нашли в Цветочном Королевстве то - что очень немногие находят в этой жизни.
– Я вам верю парни. Моим Звездочкам невероятно повезло. Не обижайте их никогда, ведь они вас любят. А в нашем роду если любят - то это на всю жизнь. А сейчас отдыхайте. Скоро мы получим информацию и вечером снова в поход.
Бетельгейзе подошла к отцу и сказала – Папа, нам нужно обвенчаться прямо сейчас.
– Девочка война уже обвенчала вас. Две спальни уже готовы для вас и ваших мужчин. Как вы их будете делить ваше личное дело. А свадьба будет после войны. И еще я очень хочу внуков. Но подумайте и о том - что вам нужно хорошенько отдохнуть – Герцог улыбнулся – Не увлекайтесь слишком.
Бетельгейзе покраснела и взглянула на палачей, которые уже приступили к своей работе – Ну папа, люди ведь слушают – Прошептала она.
– Да пускай слушают. Вы выше всяких пересудов.
Глава 3.
Молодые люди парились в бане. Лишь легкие набедренные повязки были на их телах. Горячий пар расслабил близнецов – это была настоящая русская баня. Неземное чувство охватывало молодых людей. Они чувствовали приближение главного события, абсолютного единения. Братья неотрывно смотрели только на своих подруг, сестры загадочно улыбаясь, отвечали им короткими страстными взглядами. Они были у порога в сказочный мир. Сейчас они забыли о том, что идет война, что им скоро в бой, и о том, что им всем возможно придется умереть, исполняя свой долг. Все проблемы остались там за призрачным пределом, обозначенным горизонтом. Немного поплавав в бассейне и охладившись, близнецы - наконец надели халаты, и прошли в свои опочивальни.
Бетельгейзе переступила порог комнаты первой. За ней, слегка смущаясь, вошел Иван. Он записной Дон - Жуан, чувствовал себя мальчиком, пришедшим на первое свидание. И еще, он никогда не был с девочкой - женщиной еще не познавшей физической любви. Он, нелепо переступая с ноги на ногу - стоял у порога.
– Ванечка - иди ко мне, я знаю, как это делать. Придворный лекарь объяснил нам с сестрой, как это происходит – задыхаясь, простонала младшая Звездочка - опускаясь на просторное ложе.
Если бы Бетельгейзе знала, сколько женщин было у Ивана, она бы его просто растерзала. Иван подошел к ложу и прилег рядом с Бетельгейзе. Его дыхание стало глубоким и прерывистым и близнец - положив руку на упругий живот девушки - провел ладонью вверх, к острым бугоркам прекрасных, напрягшихся от желания грудей Бетельгейзе. Тело девушки вздрогнуло - она негромко вскрикнула. Иван склонился над головой своей прекрасной богини и впился в ее полураскрытые уста. Он почувствовал - как острый язычок Бетельгейзе скользнул по его верхней губе - девушка отвечала на его ласки со всей своей неопытной страстью. Они ласкали друг друга долго и нежно, и наконец, Иван почувствовал - что принцесса готова. Он прошептал – Девочка моя, возможно тебе будет больно, но ты должна потерпеть. Потом будет неземное блаженство.
– Ваня я знаю, давай милый, давай.
Влюбленные лежали крепко обнявшись. Иван шептал на ушко своей принцессе слова, которых он раньше просто не знал. И он делал это абсолютно искренне. Никогда и никому он не говорил таких слов
– Ваня - ведь у тебя тоже никого еще не было, правда – с какой - то мольбой и надеждой спросила Бетельгейзе у бережно державшего ее за руку старшего близнеца.
– Конечно любимая ты моя первая девушка – свято соврал Иван.
Хотя - соврал ли он, как вы думаете?
Пятно крови алой розой горело на простынях уже супружеского ложа.
Пары встретились вечером в столовом зале дворца. Герцог, который так же присутствовал, с улыбкой смотрел в лица своих Звездочек. Еще никогда он не видел их такими счастливыми.
Отужинав, близнецы начали приготовления к дальнему походу. Язык дал подробную информацию - и теперь они знали все, необходимое для ведения боевых действий. Но нужна была более глубокая разведка. Близнецы должны были ускоренным скрытым маршем, добраться до Железного моря. Там, у побережья Королевства отшвартовался Каменный Флот Южного Диска. Это было расстояние в 300 километров по меркам той другой Земли и близнецам предстояло его пройти. Пройти через территории, на которых хозяйничал враг - произвести разведку - и вернуться обратно.
Глава 4.
Выступили, когда уже стемнело. Стая волков и Мурзик , нажравшиеся до отвала, лениво перебирали лапами позади четверки всадников. Предстоял трехдневный переход по полной опасностей земле, занятой врагом. Мурзик, вконец обнаглев - запрыгнул к Авроре на руки. Конь старшей Звездочки опасливо косил глазом на огромную пятнистую кошку, сидевшую на его холке. Ягуар, негромко урча, облизывал руку Повелительницы. Пятнистый хищник как то сразу признал в Авроре свою главную хозяйку. Прошли несколько десятков километров. Скоро отряд должен был вступить в территории занятые врагом. Матильда увела серых разбойников вперед, и разведчикам можно было не напрягаться, сторожевое охранение было надежным, и в случае необходимости беспощадным. Аврора давно прогнала Мурзика, ее конь не должен был устать больше чем скакуны соратников. А кошка весила не менее 90 килограмм. Внезапно ягуар негромко мяукнул, ягуары не умеют рычать, и навострил уши - Ночной охотник почуял какую то опасность. Разведчики, остановив коней, стали напряженно вслушиваться в мрачную тишину невидимых пространств. Что- то приближалось к ним сзади. Уже был слышен топот сотен копыт. Отряд приготовился к бою. Почуяв, что будет нужна их помощь, вернулись волки. Матильда, подбежав к Ивану, заскулила - Волчица чувствовала, что если будет бой - то он будет неравным. Но тревога была напрасной. Разведчиков догоняла боевая сотня конников Королевства. Герцог решил послать мобильный отряд отвлекающий внимание противника от разведгруппы. Командир сотни подъехал к близнецам и доложил
– По приказу Повелителя прибыли в ваше распоряжение. Нам, поставлена задача, пробив брешь в рядах противника - обеспечить скрытное проникновение вашей группы в тыл. Прорыв решили производить в темноте. Отдав необходимые распоряжения амазонки, а они лучше братьев знали военную тактику Каменного Флота, направили сотню вперед. Через время на горизонте показалось зарево. Это были охранные костры перед позициями противника. Решили атаковать на полной скорости, ошеломив противника бесшабашностью и неординарностью маневра. Волки должны были внести еще большее смятение в ряды врага. Пробив брешь, сотня обязана была отступить, разведчики же, пользуясь неразберихой, уйти в глубокий тыл. План отлично сработал. Сотня, разогнавшись, ударила в прикрытый пехотой промежуток, между Боевыми Машинами, огромными каменными плитами, на подвижных опорных рычагах, и сходу сломив сопротивление не ожидавшего атаки врага, вклинилась в боевые порядки - со всей тщательностью скрывая секретную группу. Волки молниеносными ударами клыков рвали глотки обезумевших от страха солдат Флота. Потери у воинов Королевства были минимальными благодаря внезапности. Разведгруппа ушла в тыл незамеченной.
– Днем будем идти по высокой траве – определили маршрут амазонки – Медленнее, но незаметнее.
Сейчас Принцессы исполняли роль лоцмана, а лоцман в определенные моменты это командир. Отряд вошел в высокую траву похожую на камыш. Волки рассыпались по фронту, Мурзик же почувствовав свою стихию, ушел вперед. Камыш затруднял передвижение, но выбирать не приходилось. В своих тылах противник наверняка оставил боевые подразделения для контроля занятых территорий. Ввязываться в стычки разведчикам резона не было. Преодолев несколько десятков километров, решили сделать привал. Мурзик принес пищу себе и серым. Он умудрился добыть пятнистого оленя. Звери начали трапезу. Происходило все корректно и в тишине. Не было ни стычек за лучший кусок ни огрызаний в сторону товарищей. Животные были на боевой тропе.
Амазонки, посовещавшись, определили дальнейшие действия – Через несколько тысяч мерлов должна быть река. Напоим животных и будем ждать темноты. Дальше пойдут болота, и придется вновь выходить на оперативный простор. Основательно отдохнем и ночью ускоренным маршем пройдем основной отрезок пути.
Братья с улыбкой смотрели на своих командирш. Подошли к реке. Матильда, подняв голову, принюхалась, и, не обнаружив опасности, первой подошла к воде. Разведчики спешились, и, расседлав коней, завели их в реку. Напоив скакунов и смыв с них пыль и пот, они, обмылись сами, после чего, выйдя на берег, соорудили на некотором расстоянии два подобия гнездышек. Война войной, а любовь любовью. Надежные сторожевые дозоры охраняли покой влюбленных. Яркое весеннее солнце уже перевалило за полдень. Ничего не предвещало беды. Первым почувствовал опасность Мурзик. Он встревоженно подбежал к гнездышку, где отдыхали Егор и Аврора и коротко мяукнул. Потом заволновались волки. Наконец и разведчики почувствовали причину беспокойства животных. Запах гари. Где то горела степь. Ветер был по отношению к разведчикам в сторону реки. Если это горел камыш то ни отступить, ни уйти в сторону отряд не мог и им придется форсировать реку. Но это не проблема. Все воины отряда отличные пловцы. Ягуар одна из немногих кошек умеющих отлично плавать. Волки часто делают свои логова на островах рек, они тоже неплохие пловцы. Но разведчики не знали причин возгорания камыша. Возможно - противник их все - таки обнаружил, и теперь пытается их выкурить. Если это так, то на другом берегу должна быть засада. А это уже беда.
Глава 5.
Через некоторое время в зарослях камыша послышался треск. Разведчики приготовились к бою. Если это был противник, то переплывать реку группе было нельзя, их просто расстреляют из луков. Четвероногие воины прижались к берегу, и с ожиданием смотрели на своих хозяев. Матильда протяжно завыла. Двойная опасность витала в воздухе. Иван вдруг увидел коршуна, парящего в прозрачной синеве, и попробовал почувствовать птицу. Наконец ему удалось установить контакт, и через минуту близнец сообщил отряду нерадостное известие. Они были окружены. Тем временем из зарослей камыша на берег реки стали выбегать обращенные в панику жители тростниковых джунглей. Серые камышовые коты – каракалы, а они не умели плавать столпились вокруг Мурзика. Два огромных тигра вошли в воду, и, фыркая, собирались переправляться на тот берег, тигры умели плавать. Кроме ягуара и тигра этого делать больше не могли никакие представители семейства кошек. Дикие кабаны, визжа, и толкая друг друга, столпились невдалеке. На этой земле, как оказалось, ареалы обитания животных были смешаны. Например, на Земле близнецов тигр и ягуар имели свои зоны обитания на разных континентах. А здесь в одном месте, существовали виды животных, казалось несовместимые. На обратном берегу показалась группа всадников. Кольцо замыкалось. Вслед за огнем в спину разведгруппе так же двигался враг. Положение становилось отчаянным.
– Но почему они не стреляют? Мы в зоне досягаемости их стрел – задумчиво спросила Аврора.
– Наверняка мы им нужны живыми – ответила Бетельгейзе – языки.
– Точно так моя девочка – подтвердил Иван предположение младшей близняшки и продолжил – Нам придется просить помощь у Дикой природы. Объединяемся и подключаемся к Единому Полю Дикой Природы. Принцессы, вы так же будете помогать нам.
– Но мы не умеем – ответили девушки.
– А уметь ничего не нужно, вы уже с нами, вы уже наша Родная Кровь. Обнимите нас и вы будете готовы.
Огонь уже был рядом. Черный дым закрыл небо. Дышать стало труднее. Близнецы сбились в кучку, и начали необычное действо. Они просили Дикую Природу помочь им. И та услышала их крик помощи. Сотни, тысячи птиц закружились над головами врага поджидающего разведчиков на том берегу. Огромные беркуты несли в своих сильных когтях булыжники, и, пролетая над головами противника, сбрасывали их. Это была бомбардировка, это была настоящая бомбардировка. Многотысячная стая ласточек непрерывно атаковала, долбя клювиками по шлемам врага. Мне как то довелось видеть, как ласточки гоняли двух степных орлов, и поверьте, это было ничуть не смешно. Разъяренные птички заклевали одного из орлов до смерти. Вскоре прилетел огромный рой диких пчел. Противник, был, говоря на языке артиллеристов, подавлен, еще не уничтожен, но уже и не способный вести бой.
– Переправляемся – решительно скомандовал Егор.
Отряд вошел в воду. Дикие кабаны тоже плыли рядом. Два тигра так же были готовы участвовать в атаке. Камышовые коты, уцепившись за холки волков своими острыми когтями, дико озирались вокруг. Это был десант, настоящий водный десант.
На том берегу тем временем события развивались дальше. В спину солдатам Флота ударила армия Дикой Природы. Огромные лоси, кабаны, тигры устроили кровавую мясорубку. Заградительный отряд Флота прекратил свое существование. Разведчики вышли из реки на плацдарм укрытый телами порванных Дикой природой солдат Флота. Это было ужасное зрелище. Даже видавшие виды сестры были поражены.
– Мы меняем план боевых действий. Теперь мы не разведка, мы мобильный передовой отряд Королевства. Мы должны дезорганизовать тылы, нарушить снабжение Флота продовольствием, водой, боеприпасами. Поможет нам армия Дикой Природы – произнес Егор. Иван согласно закивал. Амазонки, тоже поняли, какая грозная сила сейчас находится в их подчинении.
– Так девочки, нам нужна подробная информация об армии Каменного Флота. Что такое Боевые Машины, вооружение, откуда они пришли, где основная база. Нам нужно знать абсолютно все.
Принцессы начали доклад. Тем временем хищники утоляли голод, пожирая тела убитых врагов. Зрелище было так же не из легких, и близнецы отъехали чуть в сторону.
– Каменный Флот – это армада Королевства Боевых Машин. В свое время мы отказали принцам этого государства. Они затаили зло. И вот результат. Им нужны мы. Королевство Боевых Машин находится на Южном Диске – материке, плавающем в Железном море. Сейчас Южный и Северный Диски приблизились на расстояние доступное для Каменных Дредноутов – боевых кораблей Флота. И Владыка Королевства Боевых Машин решил воспользоваться этим обстоятельством. Каменные Сухопутные Машины – это передвижные платформы из гранита. Подвижные рычаги, переставляемые рабами, обеспечивают этим крепостям хорошую скорость и большую дальность действия. Вооружение, катапульты, мечущие огромные валуны и огненные снаряды, гигантские арбалеты, стреляющие заостренными кольями на расстояния в тысячи мерлов. Экипаж каждой Боевой Машины состоит из двух сотен рабов, и сотни воинов.
– Каков движитель машин? Это колеса? – прервал Иван доклад амазонок.
– Что такое колеса? – задали встречный вопрос амазонки.
И братья вспомнили, что они не видели ни одного колеса. Эта цивилизация не сделала одного из важнейших открытий. Боевые Машины использовали принцип передвижения гусениц. Огнестрельного оружия тоже не было. Порох так же не был изобретен. Получив необходимые сведения, братья обняли своих возлюбленных.
– Победа будет за нами. Наша любовь поможет Королевству одолеть Флот. Пишите донесение отцу. Пусть армия выступает навстречу противнику. Мы ударим в тыл. Голуби доставят эту депешу.
Глава 6.
– Нам нужно плыть обратно на ту сторону. Противник не должен раньше времени узнать о нашем необычном подразделении. Мы обязаны убрать всех свидетелей этого боя. Пожар на том берегу догорел. Там уже стояли вооруженные всадники. Они с ужасом взирали на стаи хищников пожирающих трупы. Ширина реки была не более ста метров. Егор отдал приказ амазонкам уничтожить как можно больше солдат противника. Принцессы натянули тетивы луков. С невероятной скоростью они посылали стрелу за стрелой. Всадники на том берегу опомнились и начали отступать. При этом они вяло отстреливались. Подразделение Дикой Природы начало переправу. Принцессы сумели истребить около десятка врагов. Оставшиеся воины Флота, увидав диких животных плывущих к ним, в панике пришпорили коней и ударились в бегство.
– Мы должны их догнать и уничтожить – прокричал Иван.
Переправившись, войско Дикой Природы, начало преследование. Отряд Флота ус пел уйти на значительное расстояние, и начавшаяся погоня обещала быть долгой. Это было фантастическое зрелище. Сотни животных вперемешку - жестокие хищники, воинственные травоядные, птицы - преследовали врага. Такого в Дикой природе быть не могло. Но братья были Родной Кровью, и Единое Поле на время изменило параметры, что бы помочь близнецам. Недавние охотники и их потенциальные жертвы вместе преследовали врагов своих кровных побратимов, а значит и своих врагов. Всадники, которых преследовали, в отличие от преследователей, были тяжело вооружены, а, значит, их скорость была меньше. Перехват врага был делом времени, и, причем недолгого. Тем более Дикая Природа направляла своих воинов на помощь близнецам со всех концов Диска. Странное войско Королевства неумолимо догоняло обезумевших от ужаса и с каждой минутой теряющих силы солдат Флота. Наконец звери взяли врага в кольцо. Это было начало конца. Волки, самые выносливые из зверей двигались впереди Дикой армады. Они первыми настигли своих бывших преследователей. Потерявшие от страха способность к сопротивлению, те с дикими криками погибали от мощных ударов клыков степных пиратов. Подтянулся отряд кошек. Мурзик, камышовые коты, тигры. Потом пришли лоси и дикие кабаны. Кровавое побоище закончилось без участия близнецов. Стая стервятников кружилась над полем боя, ожидая своей очереди, чтоб завершить кровавую тризну Дикой Природы.
Иван, привязав к лапке голубя послание Герцогу, подбросил птицу вверх. Та устремилась, к главной крепости Королевства.
– Будем ждать ответа. Совместные действия нужно согласовать с Повелителем. Без общей координации можно наделать ошибок, – сказал старший близнец, хмуро оглядывая поле бойни.
Воины Дикой дивизии, сидели, окружив своих командиров. Хищники были сыты, но вот травоядные лишились своей пищи. Пожар уничтожил всю траву на огромных расстояниях. Близнецам предстояло подумать, как накормить десятки огромных лосей, сотни могучих буйволов. Легче всего на этот счет было кабанам, они были всеядны. Кабаны сыграли очень важную роль в битве. Они помогали хищникам валить коней противника, вспарывая своими острыми клыками ноги скакунов. Никакой из видов животных не оказался без дела. Повоевали все знатно. Около двух сотен солдат противника нашли свой ужасный конец в этой битве.
– Выходим в открытую степь. Я думаю, пока враг получит информацию о нашей армии, мы успеем выпасти своих боевых коровок. Да и распоряжения от герцога уже должны будут прийти – сказал Иван, всматриваясь в горизонт – Будет дождь. Это хорошо.
Дикая дивизия вышла в нетронутую пожаром степь. Хищники улеглись переваривать в человеческом понимании кошмарную пищу, травоядные мирно паслись. Наступил короткий промежуток отдыха. Надвигалась гроза. Черные клубящиеся тучи боевыми кораблями надвигались на разведчиков и их странное воинство. Но дождь должен был принести облегчение разгоряченным животным. Наконец грянула гроза. Тугие струи ливня ударили в степь окружающую Дикую дивизию, смывая грязь и кровь с воинов. Мощные разряды молний разорвали пространство. Такой грозы братья еще не видели. Казалось, это был конец света. Но сестры спокойно отнеслись к этому явлению природы. Это был не самый сильный шторм из тех, которые время от времени бушевали на этой Земле. Даже Дикие воины не выражали ни капли тревоги. Все было «let it bee».
– Черт, это посильнее чем на Титане, видимо, Железное море имеет сверхколоссальный электрический потенциал. Такую энергию грех не использовать. Позже мы научим это делать теоретиков и технарей Королевства. Да и не только это.
Гроза быстро прошла. Ожившая природа радовала глаз. Капли воды драгоценным жемчугом сверкали на траве. Воздух, обогащенный озоном, пьянил, будоражил, вызывал в душах и телах влюбленных жажду любви. Но была война.
Глава 7.
Наконец командиры Дикой дивизии получили известие от Герцога. Степной голубь – горлица, принес долгожданную депешу. План повелителя был прост и не нуждался во времени для разработки дополнительных действий. Армия Королевства наносит удар по фронту противника. Дикая дивизия атакует с тыла. Все очень просто, главное сделать это одновременно. Послание было зашифровано и ключ к шифру знали только амазонки. Они, прочитав непонятные для братьев знаки, встрепенулись.
– Нам нужно спешить. Армия королевства уже на марше и вступит в бой на закате. Время не ждет.
Дикая дивизия ускоренным темпом шла вперед. Они должны были успеть, иначе главным силам Королевства придется туго. Боевые Машины Каменного Флота, были грозной силой, но они нуждались в поддержке пехоты. В тактике ведения войны Флота была тесная связь между пехотой и подвижными крепостями. А тактика эта была стара как Мир. Такую же тактику применяли в войнах на Земле близнецов 2000 лет назад. Бронетанковые соединения вклинивались в оборону противника прикрываемые пехотой. Ну, если провести аналогию с шахматами, это было похоже на развитие тяжелых фигур при поддержке пешек, пешки прикрывают тяжелые фигуры от боевых векторов легких фигур, тяжелые фигуры прикрывают пешки. Функция – взаимно однозначное соответствие. Поэтому Дикая дивизия должна была внести дисбаланс в боевые порядки Каменного Флота, атаковав пехоту. Приближалось время большой битвы. Дикие солдаты чувствовали приближение смертельного боя, вой и визг разносился далеко вокруг. Стервятникам, будет, чем поживиться.
Наконец показался враг. Наступление Дикой Дивизии был неожиданным и стремительным. Враг не ожидал удара с тыла, и в его рядах возникла паника. Дикая Природа атаковала. Впереди Странной армии, на этот раз, шли травоядные, и, сметая все на своем пути, практически неуязвимые для стрел пехоты, буйволы и лоси использовали свое грозное оружие – рога, по полной программе. Но противник, наконец, опомнился, и в бой вступили Боевые Машины. Ряды тяжелой кавалерии Дикой дивизии начали редеть. И здесь подоспели основные силы Королевства, противник вынужден был остановить движение Машин. Каменные платформы крепостей прижались к земле, началась осада этих боевых образований. Армия Королевства несла огромные потери. Зажигательные снаряды катапульт Машин, уничтожили ее авангард. Заостренные колья гигантских арбалетов сшибали сразу по нескольку всадников армии Цветочного королевства.
– Нужно придумать, как десантировать кошек на платформы. Еще час такого боя и мы проиграли. Нужны или лестницы, или длинные бревна. Думаем Ванька, думаем.
И здесь Принцессы предложили вариант. Высота крепостных стен платформ была порядка 7 метров, и можно использовать небольшую катапульту противника, брошенную в суматохе. Катапультный кошачий десант. Но у братьев сразу же возник вопрос, выдержат ли животные перегрузки, которые появятся при катапультировании. С приземлением проблем возникнуть не должно, даже домашние кошки, падая с высоты трех этажей, остаются невредимыми, скорость же погасят тела экипажа крепости. Решили пробовать, попытка не пытка. Сначала, подобрав по весу камень примерно соответствующий весу Мурзика, а он должен был десантироваться первым, сделали пробный выстрел, и сразу угадали с прицелом, камень упал прямо в центр платформы. В течение нескольких минут на одну из Боевых машин были заброшены несколько тигров с Мурзиком во главе, затем изменив прицел, выстрелили каракалов. И через некоторое время интенсивность огня этой Боевой Машины резко упала. Десант начал делать свое дело.
– Ну что брат, теперь наша очередь. Мы, должны полностью завершить миссию, начатую Дикими. Я пойду первым. Моментальная перегрузка примерно в 20 «g» нам по силам, на тренировках в академии выдерживали до 40. Вперед за орденами – сказал Егор, усаживаясь в ложемент метательного орудия. Аврора, с тоской глядя на своего любимого, крепко сжала кулаки. – Егор, я за тобой! – На что младший близнец ответил – Девочка это исключено, ты не тренировалась на центрифугах. Как минимум, при катапультировании, ты потеряешь сознание, а это недопустимо, плюс, ты не умеешь группироваться при приземлении на такой скорости. Мы с братом подготовлены. Все будет хорошо – И Егор махнул рукой. Рычаг катапульты с шумом рассек воздух. Младший близнец по навесной траектории полетел в крепость. Приземление было жестким, также с запредельными перегрузками, но Егору повезло. Он попал на кипу соломы пропитанной нефтью, боевого вещества зажигательных снарядов. Он подоспел вовремя. Больше половины кошек уже были уничтожены гарнизоном крепости. Но и враг нес огромные потери. Хищники все же имели преимущества – это короткие дистанции боя. Кроме того противник был подавлен психологически. Егор вступил в бой. Метательные ножи со свистом рассекли воздух. Каждый брошенный нож – это смерть одного из членов экипажа крепости. Рабы, двигательная сила Боевой Машины, попрятались за каменные скамейки, и не участвовали в сражении. К тому же они были прикованы к рычагам. Егор, использовав запас метательных ножей, выхватил шашку. И в этот момент прилетел Иван. Приземлился он неудачно. Прокатившись по палубе платформы, близнец ударился о скамью, и потерял сознание. Мурзик, израненный, но продолжавший бой, подбежал к попавшему в беду командиру, и встал на его защиту. Шашка Егора неуловимой молнией сверкала над головами, оставшихся в живых воинов Флота. Иван пришел в себя, и с повисшей плетью левой рукой, так же вклинился в бой. Сто человек обслуги Боевой машины были уничтожены. Боевая Машина с двигательной установкой и оружием была в распоряжении близнецов. Ну что же, кто то рассмеется, мол, заврался писака, десяток кошек и двое бойцов разгромили роту солдат. Но близнецы были не просто бойцами – они были Галактическими Разведчиками, а кошки были не просто кошками, но боевыми машинами смерти.
Глава 8.
Опустив лестницы, братья впустили на борт Боевой Машины Принцесс. Сестры, войдя в крепость, бросились к своим возлюбленным. Но время боя не истекло, и они должны были изменить его ход.
– Аврора – командуешь левым бортом, Бетельгейзе – правым. Мы занимаемся катапультами.
Братья начали наладку тяжелого оружия, сестры развернули крепость на боевой курс. Приняв на борт всех кошек, они устремились на абордаж соседней цитадели. Тяжелые валуны били в борт наступающей на врага крепости захваченной близнецами. Но конструкторы Боевой Машины использовали при постройке этого оружия, какие то нестандартные технические решения. При попадании тяжелых снарядов, каменные блоки стен Машины сдвигались назад, гася инерцию, поглощая энергию боевых камней катапульт. Через небольшой промежуток времени стена крепости вновь принимала первоначальный вид. Память формы. Машина близнецов приближалась к первой цели. И вот бак сухопутного корабля близнецов ударился в борт корабля противника. Пришло время кошек. Первым на взятие крепости врага бросился Мурзик, за ним устремились два десятка тигров и группа камышовых котов. Два тигра, погибли сразу, напоровшись на мечи боевой обслуги крепости. Камышовые коты, небольшие, но юркие мешали воинам Боевой Машины Флота вести бой, они запрыгивали на спины врага и своими острыми когтями рвали незащищенные лица. Тигры мощными ударами лап перебивали хребты защищенных кольчугами солдат, как они делали это при охоте на своих жертв в Дикой Природе. Подождав, пока кошки внесут панику в ряды экипажа вражеской машины, близнецы тоже вступили в бой. Сестры ненадолго показываясь над стенами Машин, посылали стрелы из своих луков. Ни одна стрела не ушла мимо цели. Принцессы израсходовав запас своих стрел, подняли с палубы колчаны погибших врагов. Пожалуй, луки сестер, были в этот момент самым эффективным оружием, и скорострельность этого оружия была фантастической. Одна секунда – одна смерть. Шашки близнецов, чертя серебристые восьмерки, и вспыхивая молниями колющих ударов, находили незащищенные места на телах врага. Бой закончился быстро и, потерь у штурмовой группы было меньше, чем в предыдущей атаке. Дикая Дивизия, в это время уничтожала пехоту, прикрывавшую Боевые Машины врага. Близнецы со своей армией изменили ход поединка. Герцог, наблюдающий за ходом баталии, удовлетворенно покачивал головой. Основные силы его армии пока ждали своего часа. По его приказу несколько офицеров приняли командование Боевой Машиной захваченной близнецами вначале боя. А десантная группа, продолжала свою миссию, взяв на абордаж еще одну Машину армии Каменного Флота. Кошек становилось все
меньше и меньше. И только Мурзик все еще был в строю. Израненный, но не потерявший при этом боеспособности, он пятнистым дьяволом, вселяя ужас в сердца врага, неумолимо вершил расправу. Через несколько часов боя уже десяток подвижных крепостей были в распоряжении Герцога. Началась цепная реакция. Взятые на абордаж крепости брали на абордаж другие крепости, и так по цепочке. Дикая Природа прислала подмогу. Это был прайд львов. Самые большие кошки Земли с ходу вступили в бой. Половина Боевых Машин Каменного Флота, уже была в руках армии Цветочного Королевства. Командование противника отдало приказ к отступлению. Пехотные соединения врага спешно грузились на боевые платформы, не захваченные ударными группами близнецов. Машины Флота на ходу ведя перегруппировку, отступали. Герцог отдал приказ не преследовать врага.
– Что он делает – недоумевали близнецы – Нужно развивать успех, нужно добивать противника пока тот не опомнился, и не разработал новую стратегию.
Но Герцог знал что делал. Две Машины с переодетыми в форму солдат Флота лазутчиками Цветочного Королевства начали секретную миссию, незаметно втесавшись в ряды отступающей армии. Повелитель хотел захватить один из Каменных Дредноутов – морских боевых кораблей Флота. Два Троянских Коня, с усиленными гарнизонами, отступали к морю вместе с остатками армии Королевства Боевых Машин.
Глава 9.
– Вы волшебники, и, то, что вы сделали, это Магия Высшего порядка. Даже самые сильные колдуны всех Королевств, вместе взятых неспособны на такое. Как вам это удалось сделать?
– Повелитель, мы все объясним позже. Но знайте, что теперь и ваши дочери способны управлять миром неподвластным другим людям этой Земли.
– Вы сказали, ЭТОЙ ЗЕМЛИ, как это понять? Вы – воины, какого то секретного Диска?
– Нет, Повелитель, все намного сложнее. Через некоторое время вы узнаете все. А пока не пытайте нас.
– Но никто вас не собирается пытать! У вас, наверное, крыши поехали, вам нужно отдохнуть!
Братья засмеялись – Повелитель, пытать не в прямом смысле. Пытать – значит назойливо спрашивать.
Повелитель засмеялся – Черт, ваши выражения иногда не совсем понятны. А вы не врете, то есть не преувеличиваете, и мои Звездочки теперь тоже Великие Маги.
– Ну, насчет Великих Магов, это чересчур, но наши жены так же узнали некие законы природы, которые действуют во Вселенной.
– Вселенная, что это такое?
Братья беспомощно переглянулись, но Герцог, покачав головой, не стал больше задавать, как он понял, ненужных вопросов. Нужно было думать, как выиграть войну с наибольшей выгодой. Цветочному Королевству был нужен Каменный Флот, морские корабли. Сухопутные Машины армия Королевства уже получила. Теперь мобильные подразделения армии Королевства скрытно преследовали противника, по всей видимости, и не думавшего больше воевать. Слишком, огромны, были потери, слишком велик был шок от жестоких сцен расправы над солдатами армии Флота животными Дикой Дивизии.
– Теперь дети, вам предстоит выполнить новое задание. Вы должны, опередив армию Флота, добраться до Железного Моря, и проконтролировать проникновение Троянских Коней на один из Дредноутов Каменного Флота. Главный Писарь Королевства вручит вам секретный пакет. В нем будут зашифрованы тайные знаки, по которым вы определите какие Боевые Машины наши. Ключ к шифру вам передадут на берегу. Извините, я вам полностью верю, но может, получится и так, что вас пленят. Вы меня понимаете. Прибудете на берег, действуйте по обстановке. Приветствую личное участие в захвате Дредноута. И еще, самое главное, берегите моих девочек. Я мог бы приказать им остаться, но я знаю, что этот приказ принцессы не выполнят. Давайте парни. По исполнении задания, можете считать себя Герцогами Цветочного Королевства. Принцессы радостно захлопали. Они по рождению являлись обладательницами высших титулов. Их мужчины же завоевывали право носить титулы Герцогов в нелегких боях. И это было уже почти сделано.
– Все, в добрый путь.
И, вновь разведгруппа двигалась по бескрайним просторам степей Северного Диска. Дикую Дивизию близнецы на время распустили, и с ними остался только Мурзик, и Матильда со своей стаей. По дороге им не встретился ни один отряд Флота, и, близнецы без приключений, добрались до берега Железного Моря. Там, недалеко от суши стояли на урановых якорях каменные корабли. Отряд обогнал остатки армии Флота, и теперь близнецы поджидали их в укрытии невдалеке. Лазутчик Герцога нашел разведчиков и передал им пакет с шифрами. Сигналом «свой» был белый платок на копье впередсмотрящего Боевой Машины. Еще в пакете были дополнительные указания. Близнецы должны были незаметно присоединиться к экипажу одного из Троянских Коней, для чего лазутчик им передал экипировку воинов Флота. Наконец вдали показались клубы пыли. Наступало время действовать.
Глава 10.
Оставив хищников в укрытии, близнецы, пришпорив коней, выскочили из кустов, и присоединились к отряду Флота сопровождающего засадную Машину, укомплектованную лазутчиками Королевства. Никто, кроме впередсмотрящего с белым платком на копье не обратил внимания на разведчиков, мало ли кто по нужде отходит. Со стены секретной Машины были сброшены веревочные лестницы. Близнецы поднялись на борт одного из Троянских Коней. Лошади, лишившиеся всадников, убежали, в степь. К четверке близнецов подбежал офицер, командир машины. Он хотел передать командование платформой братьям, но те отказались и объяснили свой отказ просто.
– Мы будем действовать отдельно, по особому плану.
А план у них уже был. Их мозги были тренированы обрабатывать информацию в стиле «рок - н - ролл», в любых условиях. Галактический Разведчик это автономная боевая единица Высшей категории, способная принимать решения и вести бой в запредельных ситуациях.
Тем временем от Дредноутов отошли каменные паромы. Эти плавающие гранитные плиты должны были доставить остатки побежденной армии с суши на борт Каменных Кораблей. Железное Море имело плотность, большую, чем гранит, поэтому камень не тонул в жидком металле, и подобно дереву в воде плавал на поверхности.
План братьев заключался в следующем. Исходя из того, что их наверняка не сразу расшифруют в суматохе погрузки, (автор этой повести имел честь служить в морской пехоте, и знает какая это сложная задача принять на борт корабля десант, даже с берега.) Братья, планировали высадиться с Трояна на палубу Дредноута, сходу определиться, и обезглавить экипаж судна, уничтожив командира, и по возможности, офицеров. В арсенале близнецов был усиленный боекомплект метательных ножей. Сестры должны были использовать свое смертельное оружие со стен Сухопутной Боевой Машины. Стрелы их луков тоже должны были искать цели офицерского ранга. С матросами вопрос должны были решать лазутчики армии Королевства, ждущие своего часа за стенами Трояна. Боевые Машины Каменного Флота выстроились в очередь на погрузку. Паромы переправляли с берега на борта Дредноутов сразу по нескольку единиц Машин. Наконец пришла очередь Трояна близнецов. Лазутчикам Королевства неслыханно повезло. На паром, который должен был переправлять их Машину, погрузили мобильные катапульты, и поэтому, на пароме не было Цитаделей противника, и задача была значительно облегчена. Не нужно было воевать с экипажами других Машин.
Едва Троян поднялся по аппарели на палубу судна, прозвучала команда «к бою». Принцессы с боевых площадок стен Крепости начали стрельбу из луков. Братья, моментально сориентировавшись, ринулись на капитанский мостик Дредноута. Лазутчики принялись за матросов. Началась бойня. Опять сыграл главную роль фактор неожиданности. Экипаж Каменного Корабля не имел такой подготовки для ведения рукопашного и сабельного боя, подготовки, какую имели близнецы и лазутчики. Матросы были специалистами морских баталий. Но их было в несколько раз больше. Поэтому братья должны были выполнить очень важную миссию, вывести из игры командование Дредноута. Уже послышались распоряжения офицеров Флота. Экипаж начал строить оборону. Капитан стоял на мостике и руководил отражением внезапного удара, и руководил достаточно эффективно. Один из метательных ножей Егора попал в грудь командира Дредноута, но тот не прекратил управление боем. Он не потерял контроль над судном и экипажем. Рана была не смертельная. Офицеры грудью закрыли капитана, и теперь близнецам пришлось пробивать брешь в этой стене. Принцессы тоже не зевали. Их стрелы невидимыми молниями разили противника. На берегу поняли, что предпринимается попытка захвата судна, и на помощь экипажу подвергшегося штурму Дредноута спешили несколько паромов с батальонами солдат на бортах. Ситуация становилась для воинов Королевства критической. Лазутчики очистили бак Корабля, и пытались поднять якорь, но у них это пока не получалось. Близнецам, наконец ,удалось очистить капитанский мостик, но это уже не имело особого значения. Капитан Дредноута погиб, но с честью выполнил свой долг. Оборона Корабля была выстроена, выстроена грамотно, и каждый матрос знал, что ему делать. Лазутчиков было около трех сотен плюс четверо разведчиков, экипаж Корабля состоял из нескольких тысяч офицеров и матросов. Половина из них уже погибла, но лазутчики лишились главного преимущества, фактора неожиданности, и к экипажу Дредноута шла помощь в несколько тысяч матерых мечников. Это был конец.
Глава 11.
– Нам, нужно, во что бы то ни стало, поднять якорь. Ветер с берега, паруса хотя и зарифлены, но нам хватит и этого, паромам на веслах нас не догнать. С остатком экипажа справимся, пленных под страхом смерти заставим управлять парусной оснасткой. Эх, сейчас бы «квант» сюда. Перерезали бы якорную цепь за секунду. А так придется разбираться с подъемным механизмом, а времени нет.
Близнецы, на ходу просчитывая варианты, спешили на бак, где лазутчики все так же безрезультатно пытались поднять якорь. Паромы с десантом врага были уже рядом. Еще несколько минут и все будет кончено.
– Это же простой рычаг Архимеда с изменяющимся плечом и стопором! – радостно заорал Иван, когда они подбежали к брашпилю.
Паромы с десантом ударились о борт дредноута. Мечники были готовы к высадке. Но якорь уже поднимался, и ветер начал гнать освобожденное судно в открытое море. Сопротивление экипажа ослабело. Матросы, увидели, что помощи не будет. В живых осталась третья часть команды Дредноута. Лазутчики потеряли третью часть состава, их осталось около двух сотен. Из разведчиков никто не был даже ранен. Но Каменный Флот, прекратив принимать сухопутную армию, начинал преследование. Если не поднять все паруса, в течение десяти минут, перехват будет неминуем. Братья подошли к кучке плененных матросов и предложили жизнь за помощь в управлении парусной оснасткой Корабля. Один из матросов, гордо подняв голову, закричал – Никогда!
Свистнула стрела. Аврора вогнала снаряд в глаз непокорного матроса и, перезарядив лук, направила его в толпу пленных.
– Кто следующий? – и, не дожидаясь ответа, послала еще одну стрелу. Еще один пленный упал замертво.
Кучка моряков зашевелилась. Никто не хотел умирать. Управление парусами было автоматизировано, вернее, механизировано, сложная система рычагов позволяла десятку матросов управлять судном. Моряки начали поднимать паруса. Аврора внимательно наблюдала за работой марсовых, и, увидав, что один из них пытается саботировать работу, послала еще одну смертельную молнию. Необходимая жестокость. Паруса были поставлены в минуты. Экипаж судна сдался на волю победителя, моряки поняли, что если не сдадут Дредноут, то будут уничтожены. Захваченный Дредноут уходил в открытое море. Его преследовали несколько кораблей противника. По правде говоря, это нельзя было назвать погоней. Скорость Каменных
судов не превышала 5 километров в час, плотность Железного Моря была огромной. Преследование, да, преследование обещало быть долгим. Через несколько часов, противник прекратил бесполезное соревнование. Битва была выиграна полностью. Все поставленные задачи были решены. Возвращение близнецов домой было делом времени. А пока корабль нес их вперед, к неизвестным островам. На Мицар, на солнце вокруг которого вращалась эта Земля, вдруг начала надвигаться какая то тень. Потом ослепительный диск звезды превратился в полумесяц, уменьшающийся на глазах. Наконец он полностью исчез. Наступила темнота. Небосвод запестрел звездами. Затмение. Это явление наблюдалось в Цветочном Королевстве один раз в тысячу лет. Принцессы испуганно прижались к братьям. Но ведь бояться было нечего. Это был всего лишь Звездный полдень.
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/