Рассказы сборника составляют единый военный цикл, основанный на воспоминаниях очевидцев. В них показано начало Великой Отечественной, когда фашистские войска рвались к Ростову и Новочеркасску. На пути у них — всего одна сорокапятка! (Рассказ "Один в поле...") В другом произведении — "Менка", показаны горькие мытарства женщин, отправившихся в село, обменивать вещи на продукты, и — что из этого вышло... Рассказ "Новая власть" — о казаках хутора Каменный Брод и станицы Грушевской. Донцы, обиженные Советской властью в Гражданскую войну и коллективизацию, втайне, с надеждой ждут перемену власти. Вездесущим станичным мальчишкам дома не сидится, они пробираются к месту жестокого боя - и вот чем оборачивается для них пресловутая германская "новая власть"... Не лишены правды жизни и подробных деталей того тревожного времени и остальные произведения цикла.