Сборник мистических рассказов

«Ангел для Елены»

Иметь своего персонального ангела, разве это не мечта каждого человека, живущего на земле? Конечно, наверное, так было бы правильнее. За каждым был бы свой личный присмотр, да и зла было бы меньше…Вот только ангелов мало и их на всех не хватает. И даются они не каждому, и даже не тем, кто просит. А тем, кто в них нуждается, но просто не знает об этом…

Глава 1

Чёртов будильник! Ведь что бы ни происходило, как бы погано ты ни спал, - он всё равно звонит в самый неподходящий момент!

Лена села на постели, недовольно нахмурив брови, и попыталась отыскать источник неприятного звука. Да где же этот мобильник? Вроде всегда кладёшь его на одно место, а утром оказывается, что он или под подушкой, или завалился на диван, словно ты не спал, а всю ночь звонил кому-то или писал смски.

Телефон, отчаянно верещавший о том, что пора вставать на работу, наконец, нашёлся в тапочке под кроватью, и Лена вытащила его и ещё пару минут смотрела на экран, силясь понять, как он мог там оказаться.

Потом спустила ноги с кровати и как была, босиком, прошлёпала на кухню. Музыка…Раньше она включала музыку и, пританцовывая, ставила чайник, потом шла в ванную, потом так же танцуя готовила завтрак и, только выпархивая из дома, выключала музыкальный центр, всё ещё не переставая напевать последнюю зажигательную мелодию.

А сейчас…Сейчас эта привычка канула в Лету, вместе с хорошим настроением, которое, казалось, ушло из её жизни навсегда.

Лена вышла из ванной, пытаясь припомнить, что ей снилось. Ах, ну да…Ангелы…Вот только не обычные – большие и с крыльями, а почему то какая-то маленькая девушка с озорным блеском в глазах. Но Лена знала точно – эта девушка – ангел.

Она грустно улыбнулась сама себе и налила кофе в чашку. Какие глупости иногда снятся, ведь уму непостижимо и всё же…Приближалось Рождество, и так хотелось верить в сказку, хоть на чуток, хоть на самую малость …Допустить мысль, что ангелы и волшебство существуют.

После завтрака, Лена надела деловой костюм и, взяв папку с документами, оглядела квартиру последним придирчивым взглядом. Впереди ещё один скучнейший день, правда за работой невольно забываешь о хандре, но всё же – это были сплошные «дни сурка», когда знаешь, что произойдёт через час, два, три…Да и вообще знаешь, что произойдёт на следующий день…И на следующий за ним тоже…

Работа, работа, работа…Она отвлекает, она затягивает, как бы монотонна ни была, но всё равно, жить одной работой невозможно. Нельзя погрузиться в её глубины и посвятить ей свою жизнь. Некоторые люди могут сделать это, и вполне способны добиться огромных успехов. Вот только что останется после них? Что они оставят после себя в жизни? Высокую должность? Миллионы на счетах? Разве это так важно, чтобы потратить на это всю жизнь? Конечно, нет, и Лена была тоже не согласна с этим.

Она вышла из офиса и поплотнее укуталась в широкий шарф. Несмотря на то, что до машины идти было совсем недолго, проклятый снег, зарядивший надолго, кружил в воздухе, норовя забраться под воротник. Лена зашагала к машине, стараясь не проваливаться в уже прилично наметённые сугробы и на ходу доставая ключи из сумочки. Пальцы свело от холода, и Лена с жалостью посмотрела на жмущихся друг к дружке голубей. Потом сняла машину с сигнализации и уселась за руль. Кинув папку и сумочку на сидение рядом с собой, посидела пару минут, не включая зажигания, просто положив голову на сложенные на руле руки. Тряхнув темноволосой головой, попыталась прогнать грустные мысли и, включив зажигание, медленно тронулась с места парковки.

Мысли, воспоминания, чувства, эмоции…их много и они всегда рядом, таятся в глубине твоих сердца и памяти, угрожая вырваться наружу в самый неподходящий момент. Охватывают тебя с головой, как будто ты можешь стать их частью, как будто можешь стать ими целиком…

Лена настолько погрузилась в свои воспоминания, что не сразу заметила, как через дорогу прямо перед её машиной выбежала маленькая темноволосая девушка. Скрип тормозов, визг шин, глухой удар…

Лена вцепилась в руль побелевшими пальцами и замерла на несколько бесконечно долгих секунд. Она сбила человека…Она сбила человека!

Нужно бежать, нужно посмотреть всё ли в порядке с девушкой – вот только как заставить себя сдвинуться с места, когда тебя пригвоздило к автомобильному сидению осознание того, что ты, возможно, только что стал убийцей? Пусть поневоле, но это так!

Лена медленно вышла из машины и стала потихоньку обходить её спереди, чтобы посмотреть, что всё-таки случилось с несчастной девушкой и вообще жива ли она.

Кажется, убийцы из Лены не вышло. По крайней мере, девушка сидела в снегу, потряхивая темноволосой головкой.

- Мне так жаль, - вот и всё, что смогла выдавить из себя Лена, - Как вы?

Девушка неловко поднялась на ноги и посмотрела на Лену с улыбкой на пухленьких губах:

- Я в порядке, а вот вы по-моему, чертовски напуганы!

Лена ответила слабой улыбкой и тяжело вздохнула:

- Есть такое дело. Напугалась я сильно.

Она вытащила из кармана мобильный, и уже приготовилась вызывать скорую, когда брюнеточка запротестовала:

- Вот только давайте без звонков докторам и прочим эскулапам. Со мной всё в порядке, с вами тоже, с машиной тем более.

Она подошла ближе и провела ладонью в воздухе. И Лену накрыло неземное ощущение полёта. Всё плохое исчезло из её жизни, как будто и не было его никогда. На душе было удивительно легко и спокойно…

- Ну тогда поехали ко мне, меня кстати Лена зовут, - неожиданно для самой себя представилась она и брюнеточка серьёзно кивнула.

- Поехали. Я Даша.

Она обошла Лену и села за руль её машины и Лена абсолютно спокойно села на пассажирское сидение. Они тронулись с места, и через десять минут Лену почему-то совершенно не удивил тот факт, что Даша припарковала машину аккурат возле подъезда Елены.

Глава 2

Даша вошла в квартиру Лены, и спаниель по кличке Дарси радостно залаял при виде новой гостьи. Обычно он вёл себя сдержанно, обнюхивал вновь прибывших и отходил заниматься своими делами, но тут – словно с цепи сорвался. Прыгал, тявкал, облизывал лицо и руки присевшей возле него на корточках Дарьи.

- Меня просто собаки любят, - пояснила Даша в ответ на недоумённый взгляд хозяйки чудо-пёсика. Она почесала Дарси за ухом, и тот блаженно прикрыл глаза, и замер на несколько минут.

- Так, ну что мы на пороге стоим? – воскликнула Елена, всплеснув руками.

Она только сейчас заметила небольшой рюкзачок за спиной Даши или он был с ней всегда?

Не успела она озадачиться этим новым наблюдением, как Даша быстро прошла в гостевую комнату и кинула рюкзачок на кровать.

Почему это казалось Лене обычным? Почему она считала нормой, что абсолютно незнакомая девушка всем своим видом даёт понять, что она собирается остаться пожить в её квартире, а Елену, законную хозяйку, это абсолютно не волнует?

Она тряхнула головой, пытаясь понять, что же с ней могло случиться, но ничего не вышло.

Даша тем временем, подошла к календарю, висящему на стене, и приложила пальчик к пухлой губке.

- Итак…у нас двадцать второе, ага…Так двадцать пятого встреча…Нет, не её, моя…Волшебство двадцать шестого, первого билеты…Нет или второго? Нет, точно первого. Это мой последний день. Отлично.

Брови Лены поползли вверх, но она ничего не сказала и даже когда Даша повернулась к ней с самой ослепительной улыбкой и проговорила:

- А можно я приготовлю ужин, а потом посуду помою, всегда мечтала попробовать сделать это, - Лена тоже ни капли не удивилась, а только развела руками и показала на кухню.

Может, это она жила странно всё это время? Без всех этих приключений и упоминания волшебства? Может, вся человеческая жизнь такая и есть?

Она постояла пару минут, прислушиваясь к доносящимся из кухни звукам – судя по всему, Даша чувствовала себя на её кухне вполне комфортно, - и, повернувшись, пошла в свою комнату, чтобы переодеться.

С готовкой ужина Дарья справилась великолепно и теперь Лена с удовольствием наблюдала, как девушка моет посуду, периодически поднимая к глазам руку, полную искрящейся пены.

- Я ненадолго, до первого числа, - неожиданно проговорила Даша, не поворачиваясь лицом к Лене, и вдруг добавила, - Всё будет хорошо.

Лена почему-то ни капли в этом не сомневалась. Как будто знала, всё действительно будет хорошо.

Дарья домыла посуду и подошла к Лене, потом так же повела в воздухе рукой и Лена почувствовала, что проваливается в сон. Она чисто автоматически встала с диванчика и прошла в свою комнату, потом откинула одеяло и как была, в спортивных брючках и футболке легла в постель. Её рука потянулась к выключателю на светильнике, но сознание уже унесло её в мир сновидений.

Ей снилась пустыня. Солнце палило нещадно, а вокруг не было ни души. Почему-то мелькнула мысль: пустыня зимой? Но она так же быстро испарилась, как пришла в её голову. На горизонте вспыхнул белый свет и к Лене стал приближаться кто-то в белом.

«Даша?» - снова вспыхнула мысль и Лена стала всматриваться в знакомые очертания. Фигура в белом приближалась и приближалась, озаряя белым светом всё вокруг, наполняя воздух удивительным спокойствием. Это действительно была Даша, вот только какая-то другая, неземная и волшебная.

Она подошла вплотную к Лене и тихо, но отчётливо проговорила:

- Ты должна принять волшебство сама. Это случится двадцать шестого декабря. Если не примешь, я ничем больше не смогу тебе помочь. Помни, это только твой выбор…

Даша исчезла, словно её и не было здесь, а Лена осталась стоять одна, пытаясь осмыслить то, что ей сказали.

Даша тихонько шагнула в комнату Лены и некоторое время молча стояла, глядя на спящую девушку. Слабая улыбка осветила её лицо, и она подошла к кровати и выключила ночник.

Потом взяла со стола ноутбук и прошла с ним в свою комнату.

Порывшись в рюкзачке, выудила оттуда бумажку с нацарапанными на ней цифрами и открыла компьютер.

Посидела немного, ожидая, пока вся нужная информация загрузится, и вошла в программу ISQ. Быстро набрав номер аськи, написанный на бумажке, нажала на поиск и через пару секунд кликнула по имени Тимофей.

Нужно было подумать, что именно написать парню, чтобы он непременно откликнулся. Даша побарабанила пальцами по коленке и нагнулась к монитору.

«Привет, я вернулась, завтра можем встретиться, как и собирались. Целую. Лена».

Может и Бог весть какая задумка, но всё же других мыслей в голове у Даши не было. Теперь остаётся надеяться, что Тимофей окажется тем, кто им нужен и завтра с утра Лена «совершенно случайно» прочтёт его ответ.

Даша отложила ноутбук и вышла на балкон. Ледяной ветер растрепал её волосы, но ей было всё равно. Встав на край балкона, она легко оттолкнулась ногами и взмыла в воздух, становясь прозрачной и бесплотной. Кто сказал, что ангелы спят? Это людям нужен сон, чтобы научиться летать – ангелы могут летать сами по себе.

Глава 3

Уже ближе к утру, Даша снова приземлилась на балконе и приняла человеческий облик. Необходимо было сделать вид, что она всю ночь спала в комнате, потому что навряд ли бы Лена приняла спокойно мысль, что её новая знакомая всю ночь летала в небесах.

Через пару часов изображания из себя спящей красавицы, Даша уже было не выдержала и собралась вставать, однако заслышала в соседней комнате шаги и закрыла глаза. И как только люди могут спать? Как можно тратить такое счастливое и весёлое время на сон?

Для Даши это было первое задание, и она не знала ещё, что это такое – быть на земле. Поэтому всё для неё здесь было в новинку. Сегодня она видела телебашню, усыпанную миллионами огней, так близко, как никто не видел до неё. И пусть на небе гораздо больше огней и звёзд, от телебашни Даша пришла просто в неописуемый восторг.

Дверь в комнату приоткрылась, и Даша застыла на месте. Лена, очевидно, удостоверившись в том, что гостья на месте, осторожно прикрыла за собой дверь и прошла в кухню, где Даша предусмотрительно оставила ноутбук.

Дарья не могла лежать спокойно, она выбралась из постели и, подбежав к стене, приложила к ней ухо.

Вот начал потихоньку шуметь чайник, а вот задребезжал холодильник. Даша прислушивалась изо всех сил и тут улыбка озарила её лицо. Нужный звук «О-оу» вывел её из состояния мумии и она радостно улыбнулась. И пусть Лене мог писать кто-то другой, Даша почему-то была уверена – это Тимофей. Тимофей ответил на её послание. Что ж, теперь всё зависело только от них самих, а в Лене Даша была почему-то уверена на все сто.

Пересидев для порядка ещё с полчаса, Даша прошлёпала на кухню и кивнула Лене, которая была целиком увлечена перепиской с кем-то.

- Доброе утро, - поздоровалась она с Лениной макушкой и та хмыкнула что-то нечленораздельное.

Даша налила себе кофе в кружку и села за стол напротив Лены. Точнее, напротив крышки её ноутбука.

- Интересное чего-то? – спросила она минут через пять стука по клавиатуре, доносящегося с другой стороны стола.

- А? – Лена оторвалась от компьютера и подняла на Дашу невидящий взгляд, потом встрепенулась и потёрла переносицу, - Да ты представляешь, парень какой-то написал, я его знать не знаю, говорит, что встречу ему предложила. А он и согласен вроде. Вот правда все эти свидания вслепую, - она поморщилась, но на очередной оклик аськи улыбнулась, снова уткнувшись в монитор. Снова стук по клавиатуре.

- Вот и не знаю, соглашаться, или нет.

Лёгкий пасс Дашиной руки над столом и шёпот Лены:

- Наверное, всё же соглашусь…

Даша улыбнулась и откинулась на спинку стула. Итак, почти всё готово. Остаётся только проследить за этими двумя и можно спокойно возвращаться назад. Возможно, её даже повысят за такую хорошую работу, а в следующий раз дадут новое задание.

Лена испуганно оглянулась на машину, в которой осталась сидеть Даша и, увидев её улыбку, глубоко вдохнула и вошла в ресторанчик с интересным названием «Карпиза». Они с Дашей договорились, что та подождёт её в машине возле ресторана. Так, на всякий случай. Может, это и было глупо, но Лене так было спокойно. Ей вообще было спокойно, когда рядом была Даша. Это было, наверное, странно, но это было так.

Высокий темноволосый мужчина поднялся ей навстречу, и Лена даже оглянулась по сторонам, будто рассчитывала увидеть кого-то рядом с собой. Неужели, фотография в асе подлинная и это он и есть? Вот это дааа!

- Елена? – его голос разнёсся по залу и по телу Лены прошли мурашки.

- Можно просто Лена. А вы Тимофей или…?

Она преднамеренно сделала эту паузу, и он улыбнулся:

- Лучше просто Тима.

Лена расслабленно выдохнула и поняла, что сегодня Даша на машине ей не понадобится уж точно.

Они говорили ни о чём и обо всём сразу, находили миллион тем и общих интересов и каждый из них ощущал, будто знает собеседника не один год.

- А потом, он вдруг рассмеялся, и у него получилось так весело, что вместе со смехом послышалось хрюканье. Представь себе, добропорядочный профессор физики, хрюкает…как…как…- Тима рассмеялся не столько над своим рассказом, сколько над тем, как Лена почти что лежала на сложенных на столе руках, безуспешно пытаясь сдержать смех.

По залу пронёсся лёгкий ветерок, и Лена подняла голову и вытерла слезящиеся глаза.

Она взглянула на золотые часики на тонком запястье и округлила глаза.

- Оу, Тима! Уже одиннадцатый час! – воскликнула она, и мужчина напротив заметно погрустнел.

- Уже пора?

- Да, - мягко ответила Лена, - Мне честно, очень-очень грустно расставаться с тобой, но…

Она развела руками и Тима кивнул.

- Понимаю, но ведь это не последняя наша встреча? – с надеждой в голосе спросил он и у Лены снова прошли мурашки по всему телу. От осознания того, что эта встреча может стать единственной.

- Не в моих правилах приглашать мужчину на свидание, но давай завтра куда-нибудь съездим, - проговорила она, не смотря на него, - Если, конечно, ты не против, - поспешно добавила она, всё так же не поднимая взгляд.

Тима вдруг потянулся через стол и взял её ладонь в свои руки. По телу Лены прошла дрожь, и она закусила губу.

- Я с удовольствием проведу с тобой завтра хоть весь день, - проговорил он глухим голосом, пытаясь поймать её взгляд, и когда ему это удалось, открыто улыбнулся ей. – Давай сейчас я отвезу тебя домой, а по дороге решим, что будем завтра делать.

Лена осторожно приоткрыла дверь в квартиру, стараясь ступать как можно тише, и тут же услышала звонкий голосок Даши:

- Я не сплю!

Лена улыбнулась сама себе и, быстро скинув обувь в прихожей, прошла в комнату к Даше, которая сидела на полу, прислонившись спиной к дивану, и с упоением смотрела какую-то телепередачу.

Лена присела рядом с Дашей и положила голову ей на плечо.

Даша скосила взгляд на Лену и спросила:

- Ну, как оно прошло?

Лена не ответила, только зарылась лицом в волосы Даши, которые пахли елеем и, вдохнув этот запах, счастливо рассмеялась.

- Ох, Дашка, я такая счастливая! – рассмеялась она, закрывая глаза, и не видела, как на пухленьких губах её ангела расцвела неземная улыбка.

Глава 4

Даша бестелесным ангелом сидела на большой пальме, правда ненастоящей, но всё равно, наслаждение она получала большое.

Внизу Тима и Лена носились друг за другом по кромке бассейна. Им явно было весело и хорошо вдвоём. Лена позволяла Тиме приобнимать себя, несмотря на то, что оба усиленно делали вид, что это скорее игра, и они совершенно не увлечены друг другом.

Они провели в аквапарке часа три, но, казалось, не устали от общества друг друга ни на йоту. Даша уже даже стала сомневаться в том, что она нужна им и дальше, если бы не предупреждение Михаила о том, что она должна быть с ними до первого января.

Даша так замечталась, представляя себе счастливые картины совместного будущего Лены и Тимофея, что даже потеряла их из виду.

Нужно было лететь домой, чтобы к приходу Лены быть на месте.

Тимофей вёл машину, периодически поглядывая на сидящую рядом с ним Лену. Он был так счастлив сейчас, в эту минуту, что даже начинал опасаться, что однажды откроет глаза и поймёт, что всё это был только сон. Он снял правую руку с руля и переплёл свои пальцы с пальцами её узкой и прохладной ладони.

- Не замёрзла? – заботливо спросил он, чуть повернув к ней голову, и Лена замотала головой.

- Нет, всё чудесно.

Она улыбнулась ему, и он вернул улыбку.

- Так не хочется расставаться, - прошептал Тимофей и увидел на лице Лены напряжение. – Что-то не так, милая?

Лена помотала головой. Она и сама не понимала, что с ней происходит. Вроде она ощущала себя рядом с ним уютно и спокойно, но с другой стороны – они были знакомы всего два дня. А впускать мужчину в свою жизнь после двухдневного знакомства было, по меньшей мере, глупо.

- Всё хорошо, - наконец, выдавила из себя Лена, - Просто ты немного, ну…торопишься.

Тимофей вскинул брови.

- Прости, я не совсем понял тебя. Я просто озвучил мысль о том, что мне не хочется расставаться с тобой. Ничего большего.

Лена втянула носом воздух. Потому что в груди от этих слов разлился нестерпимый жар. Она и сама не понимала своей реакции. Ведь можно же просто сказать, что она ничего такого и не думала или просто перевести всё в шутку. Но обида от этих слов уже захлестнула её, и на глазах выступили слёзы.

Тима припарковался возле её подъезда и, выйдя из машины, распахнул перед Леной дверцу.

- Спасибо,- поблагодарила она его, и двинулась в сторону дома.

Тима перехватил её за руку и развернул лицом к себе.

- Лен, ты чего? – прошептал он, вглядываясь в её глаза, в которых блестели слёзы, - Что я не так сделал?

Лена помотала головой и отступила на шаг. Точнее попыталась это сделать. Тимофей не дал ей отойти, он быстро развернул её и прижал к боку своей машины. Его требовательные губы нашли её рот, и он впился в него так, будто был голоден. Лена опешила, и первое время стояла безучастно, пытаясь прийти в себя. Потом губы её шевельнулись в ответ на его поцелуй, а руки сами собой потянулись, чтобы обнять его за шею. Тима низко простонал, углубляя поцелуй и провёл языком по её губам. Лена раскрыла их ему навстречу, и его язык встретился с её язычком.

Сколько длился этот поцелуй, никто из них не знал. Может, целую вечность, а, может, всего пару секунд. Наконец, оторвавшись от её губ, Тима с шумом втянул воздух и прижал Лену к себе. Он стоял так несколько минут, потом вдруг спохватился и, взяв девушку за руку, повёл её в сторону подъезда.

- Тебе нужно домой, а то замёрзнешь, - проговорил он, распахивая перед ней дверь подъезда и пропуская её вперёд.

Даша взлетела на балкон, едва удостоверилась, что всё прошло как нельзя лучше и, войдя в квартиру, обернулась человеком. Итак, они поцеловались! При воспоминании об этом поцелуе, карие глаза Даши зажглись огнём, и она даже подпрыгнула на месте. Может, несмотря на заверения Михаила, обойдётся без волшебства и эти двое смогут быть вместе просто так, без присмотра личного ангела? Даша постучала пальчиками по щеке, раздумывая о том, что видела. Да, вполне может быть, что так оно и случится. Но это не значит, что прямо сейчас она должна срываться с места и мчаться обратно на небеса, не удостоверившись в том, что всё прошло гладко.

В замке повернулся ключ, и Даша поспешно включила телевизор и присела на диванчик. Входная дверь долго не закрывалась, очевидно, Тима поднялся, чтобы проводить Лену наверх и сейчас «прощался» с ней. От картины «прощания» Даша захихикала и прикрыла рот ладошкой. Определённо, эти двое нашли друг друга.

Наконец, дверь захлопнулась и через пару минут в комнату к Даше вошла Лена. Щёки её горели, и она приложила к ним ладони.

- Ох, Дашечка…- тихо проговорила она, подняв на своего ангела сияющие глаза. Больше она не произнесла ни слова, но Даша всё поняла и так.

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! – в очередной раз почти что вскричала Лена, принимаясь опять ходить из угла в угол и сжимать в руках ни в чём не повинный телефон.

Даша снова повела рукой в воздухе, но нехитрый пасс ничего не дал. Видимо, тут и вправду всё очень серьёзно.

- Ну, он позвонит, Лен, успокойся, - вяло проговорила Даша, уже сама потерявшая веру в Тимофея и с искренней жалостью глядя на свою подопечную.

Лена резко обернулась, сверкнув взглядом на ни в чём не виноватую Дашу и прошипела:

- Я ему позвоню! Я ему так позвоню!

Она топнула ножкой и снова принялась мерить шагами комнату.

Всё началось часа в три дня. Утром Лена встала полная надежд на то, что вот-вот ей позвонит Тима, и они снова проведут этот день вместе. Она весело напевала себе под нос, готовя завтрак. Часа через два она всё чаще хваталась за телефон, проверяя, не звонит ли ей Тима. А в три часа дня она стала ходить по квартире кругами, сжимая в руках трубку и смотря перед собой невидящим взглядом.

И вот уже семь часов вечера, а от него ни звонка, ни смс…И уже даже пассы Даши не помогают в том, чтобы Лена успокоилась и маленький ангел не знает, что делать.

Телефон в руках Лены ожил, и она уставилась на него неверящим взглядом, а верное сердечко Даши пропустило удар.

- Он…звонит, - прошептала Лена и Даша вскочила на ноги.

- Я на кухню, скоро вернусь, - произнесла она скороговоркой и вышла из комнаты.

Сразу за дверью Даша совершила невесомый пируэт и подняла к небу глаза шоколадного цвета.

- Спасибо, спасибо! Она имеет право быть счастливой, - прошептала она, и на глаза её выступили слёзы. Они были сладкими – это были слёзы счастья.

Глава 5

Лена в очередной раз придирчиво осмотрела только что накрытый к ужину стол и снова повернулась к застывшей у окна Даше.

- Точно не останешься? Ты нам не помешаешь и выдумывать не надо!

Даша покачала головой и повернулась к Лене.

- Нет, Лен, у меня есть куда пойти, - она кинула взгляд на часы на стене и прищурилась, - Через час у меня встреча.

Лена развела руками.

- Дашуль, честно, если это только из-за того, чтобы нам не мешать, ты же знаешь, ты не помешаешь…

Она не успела договорить, как раздался звонок в дверь, и Лена всплеснула руками.

- Иди уже, открывай, - шутливо толкнула её в бок Даша и прошла за ней следом, чтобы надеть сапожки и пуховичок.

На пороге распахнутой двери возник Тимофей с букетом цветов и большой коробкой.

Он протянул всё это богатство хозяйке и, кивнув Даше, стал разуваться.

А Даша тем временем, быстро натянув шапку на голову, выскользнула за дверь, на прощание подмигнув Лене.

Лена покачала головой и шутливо погрозила проказнице пальцем, потом широко улыбнулась и, закрыв за Дашей дверь, попала прямиком в крепкие объятия Тимофея.

Даша вошла в полутёмное помещение кафе и прищурилась в поисках высокой фигуры Михаила.

«А без крыльев ты не такой внушительный!», - подумала Даша, быстро пересекая зал и садясь на стул напротив высокого темноволосого мужчины.

- Ты просто красавица, - прошептал он ей, целуя её тонкие пальчики. Со стороны можно было подумать, что за столиком воркует влюблённая пара. Даша покачала головой и на лице её расцвела улыбка.

- Михаил, ты неисправим, - укоризненно проговорила она, впрочем, не спеша извлечь свою руку из его горячих пальцев.

Михаил принял абсолютно серьёзный вид и задал наиболее интересующий его вопрос.

- Ну как ты? Справляешься?

Даша мечтательно улыбнулась и глубоко вздохнула.

- Да, но это не моя заслуга. Они прекрасно справляются сами.

Она перевела взгляд на соседний столик, за которым сидела парочка людей, очевидно, влюблённых друг в друга по уши, и Михаил с интересом всмотрелся в её лицо.

- И ты знаешь, - протянула она, поглощенная своими размышлениями, - Думаю, волшебство им совсем не понадобится. Совсем-совсем.

Улыбка мелькнула в лазах Михаила, но он поспешно спрятал её за хмурым видом.

- Послушай меня Дарья. Я хочу, чтобы ты не обольщалась насчёт людей. Они склонны делать ошибку за ошибкой. Они говорят, что это был последний раз и больше такого не повторится, но потом с завидным постоянством наступают на одни и те же грабли. И бьются лбом, продолжая твердить, что они правы и сами всё знают. Они упёрты, они склонны думать, что в их жизни всё подчинено укладу и они сами – хозяева своей судьбы. Им кажется, что они всё знают наперёд, что они и есть хозяева жизни, порой не оглядываясь на чувства других людей, которым эта уверенность приносит боль и страдания. Они самоуверенны, и в этом они полнейшие болваны. - Он говорил это холодно и отстранённо, как абсолютно устоявшуюся истину, и Даша невольно поверила ему, - Но они ничего не решают, поверь.

Он откинулся на спинку стула, отхлебнув из чашки кофе и, поставив её на место, снова заговорил.

- Миллионы возможностей, масса вариантов, миллиард нитей вокруг, - Он сделал вид, что хватает что-то из воздуха. – Выбери вот эту и весь твой уклад полетит ко всем…ангелам, и кто знает, может, ты будешь в миллиард раз счастливее, чем от той «истинной правды», которую ты вбил в свою голову и которой «должен» следовать по твоему мнению.

Он развёл руками, как будто говоря, что он просто не знает, что с этим делать.

Даша молчала, не зная, что сказать. У неё было мало опыта, чтобы судить об этом, но в принципе, Михаил был прав.

Сама Лена приняла кардинальное решение в течение каких-то пары часов. И считала его единственно верным. И даже не спешила выяснить, виноват ли был Тима или нет. Обрубила всё с плеча и была горда своей выдержкой, хотя Даша чувствовала, как горько и больно ей в душе. И она не думала, что может быть с ним самой счастливой женщиной на земле, что у них может быть семья и дети, свой дом…Вообще всё то, чтобы чувствовать себя счастливой.

Даша оперлась локтями о стол и протянула руку Михаилу.

- Ты прав, давай, - тихо произнесла она и Михаил кивнул.

Он поднёс свою ладонь к её руке и на секунду между их ладонями мелькнул ослепительно белый свет.

- И помни, это должен быть только её выбор. Если решишь за неё – погибнешь, а что произойдёт с ними, знает только Господь.

Даша серьёзно кивнула и убрала ладонь.

Потом откинулась на спинку стула и счастливо рассмеялась.

- Михаил, если у тебя нет никаких планов, давай просто посидим здесь, потому что мне пока что точно нельзя возвращаться.

Михаил блеснул белозубой улыбкой и дал знак официанту.

- Конечно, малышка, я весь твой. И кстати, у них тут чудесное Тирамису.

Лена задумчиво смотрела в окно, стоя в крепких объятиях Тимофея, и пальцем рисовала на стекле невидимые узоры. На ней был только короткий халатик, а на Тиме – наспех надетые джинсы.

- Ты знаешь, я никогда не думала, что со мной может произойти вот это, - прошептала она, откидывая голову на его обнажённую грудь.

- Что вот это? - прошептал он ей в ухо, обдавая его горячим дыханием, которое заставило её трепетать снова.

Лена задумалась. И вправду – что? Быстрый секс на третий день после знакомства? Или что это было?

Нет…Она не права, если пытается уверить себя в этом. Между ними с Тимой гораздо большее, чем просто секс, гораздо большее!

- Ну, что я вот так смогу по…Заинтересоваться мужчиной за три дня.

Тима повернул её к себе лицом и вгляделся в её глаза. Она чуть не сказала слово «полюбить», или ему так только показалось? Лена отвела взгляд и Тима выдохнул. Нет, не показалось…

- Лен, солнышко, послушай…- Он говорил быстро и отрывисто, словно решение ещё не сформировалось в его голове, и он боялся всё-таки не сказать о нём, - Завтра мне нужно будет уехать. Уехать надолго. На полгода, возможно, год.

Лена порывисто вздохнула и усмехнулась, всё так же не поднимая взгляда.

- Зачем ты мне говоришь всё это? – прошептала она.

Он взял её за подбородок и поднял её лицо вверх, понуждая смотреть в его глаза.

- Я прошу тебя поехать со мной.

Лена затаила дыхание. Всё внутри её кричало: «Скажи да!», но она упрямо гнала эти мысли прочь.

Она скрестила руки на груди и отошла от Тимофея на пару шагов.

- В качестве кого, интересно? – спросила она и натолкнулась на его растерянный взгляд. Он стоял молча, и Лена снова холодно усмехнулась и присела за стол. – Вот видишь…

Тима присел возле неё на корточки и сделал глубокий вдох.

- Ты думаешь, мне так просто было принять это решение? Так просто было позвать тебя с собой? Да неважно в качестве кого, важно что ты нужна мне, а я, надеюсь, нужен тебе. Давай дадим друг другу шанс. Просто будем жить сегодняшним днём и не строить никаких планов. Важно только то, что есть сейчас между нами, остальное…остальное мишура, понимаешь?

Лена подняла на него полный отчаяния взгляд, пытаясь принять единственно правильное решение, но вопреки своему желанию, покачала головой.

- Значит, нет? – прошептал Тима, и Лена кивнула.

Он молча встал и вышел из кухни, не сказав больше ни слова, а Лена…Лена сидела, смотря ему вслед. Потому что она уже приняла единственное верное , как ей казалось, решение, а там, на небесах уже переворачивалась страница её жизни, в которой счастье оставалось позади.

Но её маленький ангел спешил к ней, спешил на крыльях, неся с собой своё волшебство…

Глава 6

Даша приоткрыла дверь, намеренно громко и долго гремя ключами, и вошла в квартиру. Первое, что бросилось ей в глаза – остатки ужина на столе и полумрак кухни. В квартире было тихо… Только непонятные всхлипы были слышны из-за стола. Даша вжала голову в плечи, опасаясь, что пришла совсем не вовремя, и уже сделала было шаг обратно к двери, как её пригвоздил к месту Ленин голос.

- Даш, ты? Он ушёл…

Это был даже не голос, а какой-то полустон-полухрип. Даша быстро подскочила к Лене, поднимая ту с пола, на котором она сидела и плакала.

- Лена, что случилось, расскажи, - прошептала Даша, чтобы хоть как-то скрыть боль за тихим голосом.

Лена замотала головой и ничего не ответила.

- Давай со стола уберём всё, а то…- Она не договорила. Новая волна рыданий сотрясла её тело и Лена закрыла лицо руками и расплакалась.

Даша закусила губу, чтобы не разрыдаться вместе с ней. Неужели всё это насмарку? Неужели всему конец? Ведь говорил же ей Михаил, что всё может измениться в течение нескольких часов. Да даже не часов, минут, а она не верила. Не хотела верить, наивно полагая, что люди сами творцы своих судеб, и каждый раз делают правильный выбор. Она горестно вдохнула, и её взгляд упал на календарь. Завтра двадцать шестое, а, значит, ещё не всё потеряно. И есть шанс, что Лена использует своё волшебство, которое сейчас было спрятано в Дашиной ладошке. А нет – так оно растворится в воздухе, став очередной звездой и присоединится к миллиардам звёзд на небе. Ведь – звёзды – это неиспользованные шансы, которые были даны людям ангелами.

На кухне послышались чертыхания Лены и звон разбитой посуды, и Даша выпрыгнула из постели и устремилась туда. Всё утро Лена ходила по квартире как лунатик, на вопросы Даши отвечала невпопад и Даша была сама не своя от беспокойства.

И вот теперь она помчалась на кухню, чтобы выяснить, что стало причиной шума и ругательств Лены.

Лена что-то усиленно искала в ноутбуке и на вошедшую Дашу не обратила ни капли внимания.

- Лен, случилось что-то?- позвала её Даша, но та не откликнулась. Дарья подошла к столу и встала за плечом Лены, чтобы видеть, что та делает в ноутбуке.

- Ты что, анкеты просматриваешь? – удивилась Даша, заметив несколько мужских фотографий.

- Да нет, ты что. Я Тимофея в социальных сетях ищу. Он к телефону не подходит, аська выключена, а где его ещё искать – ума не приложу.

Она замолчала минут на пять, что-то активно выискивая в компьютере, и по прошествии некоторого времени вскричала:

- Дашка, тащи телефон!

- Ну, быстрее ты, быстрее! – кричала Лена на ни в чём не повинного водителя едущей впереди машины, который так же, как и она, толкался в огромной пробке на подъезде к аэропорту. Она бросила быстрый взгляд на часы и побарабанила пальцами по рулю.

- Чёрт! Не успеем! Не успеем!

Поток двинулся, но уже через несколько метров остановился снова. Бросить машину прямо тут и бежать к аэропорту? Бред, тогда точно опоздания не миновать.

- Ох…мне поможет только волшебство, - простонала Лена и Даша встрепенулась.

Она окинула взглядом небо и посмотрела на Лену.

- Уверена? Про волшебство? – тихо произнесла она и Лена кивнула.

- Тогда езжай в аэропорт, я мигом.

Даша выскочила из машины и, игнорируя гудки начавших движение машин, понеслась через огромное поле к зданию аэропорта. Ноги проваливались в снег и она, отбежав на приличное расстояние, подпрыгнула в воздух и стала бесплотной. Она взлетала и взлетала вверх, пока не достигла нужной высоты. Через секунду в небе моргнул ослепительно яркий свет и с неба посыпались хлопья снега. Они летели и летели, угрожая никогда не закончиться, мгновенно покрывали машины толстым слоем снега, и каждая из них была величиной с монету.

Лена объехала несколько машин и припарковалась на стоянке у здания аэропорта, она вбежала внутрь и остановилась как вкопанная. Куда бежать? Где искать? Что сказать? А вдруг он скажет ей «нет»? Вдруг откажется от неё? Всё равно! Если есть хоть какой-то шанс вернуть всё назад, она не имеет никакого права его терять.

Даша осторожно спланировала вниз к автобусу, который привёз пассажиров к самолёту, и нашла среди них Тимофея. Он стоял возле двери, ожидая дальнейшего распоряжения относительно того, когда они улетят. Даша подлетела к его уху и прошептала:

- Прямо напротив входа, прямо напротив входа, - потом развернулась и улетела наверх. Потому что теперь оставалось только найти Лену и привести её к назначенному месту. А уж дальше они решат всё сами. На то им с самого рождения и дан выбор, который никто не вправе у них забирать.

Она нашла Лену довольно быстро. Та стояла недалеко от входа в аэропорт, плечи её были опущены, и вся фигура была какая-то сжавшаяся, словно на неё вдруг обрушилось что-то такое, что она не могла вынести. Как будто огромное горе сломило её.

- Лен, пойдём на улицу, хорошо? – подошла к ней Даша и, взяв за руку, повела к выходу. Лена покорно шла следом, медленно переставляя ноги, которые как будто налились свинцовой тяжестью. Она не представляла, что ей дальше делать. Как теперь быть? Ждать год? Да она готова была и на это, если бы только знала, что и через год она всё ещё будет нужна ему.

Она вышла на улицу и запрокинула лицо наверх. Снегопад стал не таким сильным, редкие снежинки попадали на лицо Лене, и ей казалось, что снег тёплый. Она сделала глубокий вдох и попыталась унять жар, разливающийся в груди. Лена говорила себе, что нужно просто забыть, пережить, перетерпеть…Но как можно забыть то, что стало твоей жизнью и воздухом? Разве можно просто убить это и всё? Разве можно по желанию стать холодной и сделать вид, что ничего не было? Конечно, нет…

- Поехали домой? – прохрипела он, смаргивая жгучие слёзы, и Даша покачала головой, высматривая кого-то в дверях аэропорта.

- Не сейчас, сейчас нужно просто ждать.

Тимофей стоял в автобусе, из которого никого не выпускали, ожидая дальнейших распоряжений о том, откладывать ли рейс. Ему послышалось, или кто-то в самом деле прошептал ему на ухо шесть слов? Он мотнул головой, прогоняя наваждение. Ему стало казаться, что Лена ждёт его возле входа в аэропорт. Но это бред – её не может здесь быть, просто не может.

Автобус стал медленно разворачиваться, вновь увозя пассажиров в сторону здания аэропорта и Тиму охватило отчаянное желание посмотреть, оправдаются ли его надежды. Едва автобус припарковался возле дверей в зал ожидания, как он протолкался к дверям и первый выбежал на улицу. Он бежал к выходу, уже чувствуя, зная, что она здесь рядом с ним и что она ждёт его.

Вот её тёмные волосы, её пальто, но только она не видит, что он рядом, что он мечтает быть с ней рядом.

- Лена? – неуверенно прошептал он, и на лице Даши расплылась довольная улыбка.

Лена медленно повернулась к нему, не в силах поверить в то, что она видела перед своими глазами и неуверенная улыбка коснулась её губ.

- Я…- она запнулась, не в силах говорить что-то дальше, - Я…В общем, если я всё ещё нужна тебе, если твоё предложение ещё в силе, я готова лететь с тобой.

- Ох, Лена…- прошептал Тима, накрывая её губы своими, потом прервал поцелуй и произнёс, - Какая же ты глупенькая и неуверенная…Моя глупышка.

Он снова завладел её губами, не давая запротестовать, потому что слова здесь были не нужны.

- Михаил? А ты почему здесь? – удивилась Даша, отрывая взгляд от целующихся Тимы и Лены и оглядываясь на подошедшего ангела.

- Я за тобой, - он взял её под локоть, словно она могла попытаться убежать.

- Но ведь ещё пять дней, - запротестовала она, борясь с жалостью от того, что придётся покинуть землю.

Михаил покачал головой.

- Твоё присутствие больше не нужно. У них всё будет хорошо. К тому же через сорок минут они улетят в Испанию, ты же не полетишь с ними?

Он слегка потянул её в сторону, и Даша вырвала руку.

- Но хоть попрощаться я могу?

Михаил покачал головой и махнул в воздухе рукой.

- Нет. Всё, они забыли о тебе. Они считают, что нашли друг друга сами.

Даша поджала губы, но Михаил настойчиво тянул её в сторону от аэропорта.

- Как думаешь, они будут счастливы? – прошептала она, борясь со слезами.

Михаил улыбнулся.

- Конечно, ведь, как известно, человек – это, прежде всего сделанный им выбор. Свой выбор они уже сделали и их выбор – быть счастливыми друг с другом.

Он говорил ещё что-то о том, как важно просто подумать, решить, что будет лучше для тебя и твоего любимого человека, но Даша почти не слушала его. Она была счастлива, самым простым человеческим счастьем. Ведь даже ангелы могут стать людьми...На время.

Эпилог

Даша летела по небу, переворачиваясь в воздухе, наслаждаясь каждой секундой полёта. Она летела с Михаилом, чтобы проведать свою первую подопечную, которую помнила до сих пор, хотя минуло уже более пяти лет, с тех пор как она выполнила свою миссию.

- Вниз, - коротко скомандовал Михаил, и Даша стала снижаться.

- Кажется, вон они, - сияя счастьем, проговорила Даша, завидев пару, прогуливающуюся по берегу. Впереди них бежал маленький мальчик, лет трёх.

Даша спустилась вниз и полетела рядом с Леной и Тимой. Они шли, держась за руки, и Лена положила руку на прилично округлившийся животик.

- Ух тыыы, - прошептала Даша Михаилу и Лена нахмурилась, словно поняла, что Даша рядом.

- Ну а ты как думала? – рассмеялся Михаил, - Ребята не теряют времени даром!

Он улетел вверх, а Даша осталась рядом, наслаждаясь минутами близости с Леной. Как же хорошо, когда от твоей помощи не отказываются, когда разрешают помочь. Потому что порой даже простое общение может стать своего рода волшебством. И Лена в своё время позволила своему ангелу сделать это. И хоть сейчас она не помнила об этом – Даша помнила всё.

- А ты знаешь, я придумала имя нашей дочери, - улыбнулась Лена, и Тима повернулся к ней.

- Здорово, расскажешь?

Лена кивнула.

- Конечно, я назову её Дарья, - сообщила она мужу и каждой частичкой души почувствовала, как её ангел рядом с ней, счастливо улыбнулся.

«Никто»

- Володь, трос получше натяни, эта сторона косит немного, - Михаил, махнул в правую сторону от большой четырёхместной палатки и Владимир – невысокий, коренастый мужичок, сноровисто начал подтягивать трос, выравнивая палатку.

Во влажном воздухе леса на Карельском перешейке пахло травами и сосновой смолой. Солнце садилось за горизонт, золотя верхушки многолетних сосен, и цикады начинали петь свои песни. От костра тянуло ароматным дымком, а рядом с мангалом из кирпичей лежали на блюде пара десятков шампуров с нанизанным на них мясом, которое ожидало, когда его начнут готовить на углях.

- Маш, гитару достань, - попросил Василий, расстилавший во второй палатке большое одеяло, которое должно было послужить матрасом, и светловолосая невысокая девушка кивнула головой и поспешила к большой куче рюкзаков и сумок, лежащих неподалёку.

Через несколько минут в воздухе растворились первые аккорды мелодии одной из самых известных песен, которые поются под гитару и Вася запел приятным баритоном, глядя куда-то на верхушки сосен, во время заката окрашенные оранжевым цветом.

«Изгиб гитары жёлтой, ты обнимаешь нежно,

Струна осколком эха, пронзит тугую высь,

Качнётся купол неба, большой и звёздно-снежный,

Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались».

Наконец, всё было готово, и все собрались за импровизированным столом, чтобы отметить встречу и начало очередной вылазки в леса Карельского перешейка. Они собирались таким составом каждое лето, и искали то, что интересовало немногих – а именно – следы самого страшного события – Войны. Именно так, с большой буквы и никак иначе.

- А помните Невский пятачок? – спросил Володя, под одобрительные возгласы своих друзей, и принимаясь за еду, - Как с ума сходили от обилия железок…

- Ты ещё лимонку хотел в карман джинсов засунуть задний, - хохотнула Маша, отпивая вино из пластикового стаканчика, - Так бы и ходил потом с половиной зада, - рассмеялась она, и её смех подхватили остальные.

- Ладно, ребят, с чего завтра начнём? – отсмеявшись, спросил Михаил, откладывая тарелку с едой и доставая из кармана куртки пачку сигарет, - К реке пойдём?

Он затянулся, выпуская вверх тонкую струйку дыма, и небрежно развалился, наслаждаясь тишиной, спокойствием и приятной компанией.

- Думаю, стоит сначала тут поискать, рядом, а потом успеем и к реке и до переправы дойти по нашему берегу.

Это был их первый, настолько далёкий от цивилизации маршрут, который они проложили сами для себя, чуть ли не большую часть зимы готовясь к этому походу. Казалось, что до них здесь не было никого, по крайней мере, несколько десятков лет уж точно. Машины были оставлены далеко позади, и девять путников, до предела нагруженные различным инвентарём, прошагали по лесу не один километр, прежде, чем решили остановиться на этой, по всем параметрам подходящей, лужайке.

- В общем, завтра копаем кругом нас, ну а дальше к реке углубляемся. Лимонки, гильзы, патроны, каски, - всё выкидываем, собираем только действительно интересные вещи.

Миша кивнул, вставая с бревна и потягиваясь – сказывалась усталость этого долгого дня, да и сам по себе насыщенный кислородом воздух, творил чудеса, зазывая в объятия Морфея.

- Давайте ложиться, - зевнула, прикрыв ладошкой рот, Маша, - Я уже просто отключаюсь.

Девушки, наскоро прибрав со стола, сполоснули металлическую посуду в небольшом ручейке, там же умылись и были готовы ко сну.

В таких походах о простых человеческих радостях приходится забыть, довольствуясь редкой возможностью помыться в ручье, но о таких досадных лишениях никто никогда не думает, потому что азарт от раскопок превышает все неудобства во сто крат.

Они называли себя Копатели, и очень гордились причастностью к некоему Братству. В нём ходили легенды о том, с чем встречалась та или иная группа Копателей, долгими зимними вечерами, друзья любили собираться, чтобы вспомнить все те приключения, с которыми им удавалось столкнуться летом. Это был уже своего рода уклад их бытия, жизненная философия, стезя, раз встав на которую, никогда с неё не сойдёшь.

Белая ночь властвовала над тишиной небольшого лагеря, и ничто не нарушало покоя спящих людей, кроме пения соловья. Казалось, что он выводит свои трели чуть ли не наверху палатки, настолько близкой была его песня.

Андрей потёр во сне лицо, проснувшись оттого, что что-то потревожило его чуткий сон. Он полежал так некоторое время, прислушиваясь, но больше ничего не нарушило тишину кругом. Андрей зевнул, раздумывая о том, стоит ли спать дальше, или встать, чтобы приготовить завтрак, разбудить товарищей и как можно раньше выйти на раскопки. Мысли о раскопках послали по телу приятную дрожь, и, казалось, что зуд сконцентрировался на самых кончиках пальцев. Андрей лежал так ещё некоторое время, как вдруг, звук шагов послышался чуть ли не у самого уха Андрея. Кто-то ходил по лагерю, причём ходил прямо возле палатки. Быстро поднявшись на ноги и стараясь не разбудить своих товарищей, Андрей выскользнул из-под одеяла и, схватив лежащие в небольшом тамбуре кроссовки, и, так же молниеносно надев их на ноги, вышел из палатки.

Здесь было довольно темно, хотя на востоке уже теплился рассвет, но, несмотря на то, что над природой уже властвовало жемчужно-серое утро, вокруг сгустился туман, и темнота окутала лагерь, находящийся под листвой деревьев. Мужчина прислушался, хлопая себя по карманам в надежде найти сигареты. Возможно, кто-то из девушек выходил из палатки и прошёл прямо рядом с палаткой мужчин. А теперь девушка спокойно легла досыпать до подъёма, окончательно лишив сна Андрея. Не найдя сигарет и чертыхнувшись в воздух, Андрей отошёл от лагеря, предварительно подхватив чайник, к нескольким канистрам питьевой воды, которые были сложены чуть поодаль. Он присел на корточки, наполняя чайник водой, и вдруг отчётливо услышал сзади себя шаги.

Позади него лес резко уходил вниз, образуя впадину, в которой и сгустился туман. Андрей резко обернулся на звук шагов, но никого не увидел, лишь только трава кое-где приминалась под чьим-то весом. Страх липкими щупальцами сжал горло, а по телу прошла дрожь ужаса. Он неоднократно слышал от Братьев Копателей, что они встречались в лесах с духами умерших солдат, но предпочитал думать, что всё это бред или выдумки. А тут он сам столкнулся с чем-то подобным. Шаги всё приближались, и мужчина судорожно пытался решить, стоит ли будить весь лагерь или подождать, что же будет дальше.

- Ты кто? – не зная, что ещё делать, спросил Андрей, с ужасом слушая приближение шагов.

«Кто-то» прошагал ещё немного и остановился в паре метров от мужчины.

- Никто, - послышался тихий женский голос и шаги стали удаляться.

А Андрей стоял так несколько минут, не в силах пошевелиться, пока шаги не стихли совсем.

В первый день копали совсем рядом, стараясь не отходить друг от друга далеко и постепенно расширяя зону поиска. Здесь были богатейшие залежи следов Войны, но, к сожалению, никакого интереса для Копателей они не представляли – бесчисленные лимонки, гильзы, каски, патроны, - всё это в изобилии было и в других местах, которые довелось посетить до этого, и тащиться несколько сотен километров для этого не хотелось.

- Андрюх, ты чего, как в воду опущенный? – невысокая брюнетка с короткой стрижкой, подошла к Андрею и протянула ему монетку, - Смотри, что нашла.

- Это ещё от финнов осталось, - парень повертел в руках монетку и отдал девушке, - Сам не знаю, Катюш, может просто воздух слишком свежий.

Девушка звонко рассмеялась и отошла на своё место, где увлечённо копала небольшой сапёрной лопаткой.

- Ребят, Андрюху к выхлопной трубе отнести надо, отдышаться. – Пошутила она, прежде, чем снова взяться за работу.

Андрей уже не слушал, что советовали остальные, вяло копаясь в земле, и попеременно отбрасывая в сторону ненужное железо. Перед глазами снова встала утренняя картина, когда он так отчётливо видел приминающуюся под ногами призрака траву, и память услужливо подбросила воспоминания о голосе девушки. Это сейчас, под ярким солнечным светом казалось, что всё не так страшно, а вот как он будет себя чувствовать, когда на землю снова спустятся сумерки, он не знал. Единственное, чего он хотел, это оказаться от этого места подальше. Решив пока не делать преждевременных выводов о том, с чем именно он столкнулся, Андрей снова принялся за работу, позволяя интересному занятию поглотить себя целиком.

Шаг, ещё шаг и ещё…Прямо с той стороны палатки, возле которой спал Андрей. Мужчина судорожно вцепился пальцами в плед, которым он был укрыт, и сглотнул, решая, стоит ли будить товарищей. А что если окажется, что это видит и слышит только он? Это было ещё страшнее, чем то, с чем ему довелось столкнуться.

Он осторожно выбрался из-под одеяла и так же осторожно обувшись, выскользнул из палатки. Остановился и прислушался, откуда донесутся шаги и, услышав шорох в том же месте, что и вчера. Кто-то явно был в том месте, где Андрей вчера видел, точнее, слышал призрака. Мужчина вгляделся в низину, снова с ужасом наблюдая, как кто-то идёт к нему.

Подчас страх настолько сильно сковывает всё тело, что становится невозможным пошевелиться. И, кажется, что если будешь стоять вот так и не двигаться, у тебя будет больше шансов на то, что тебя не заметят. Однако, было ясно одно: это или эта «никто» Андрея видит и надвигается в его сторону.

Мужчина стоял, ни жив, ни мёртв, судорожно припоминая всё, что он слышал о призраках и о вреде, который они могут нанести человеку. Но одно дело слушать байки, другое – столкнуться с этим лицом к лицу.

Шаги всё приближались, и парень уже было решил закричать, чтобы разбудить своих товарищей, когда «никто» замерла перед ним, и снова послышался голос девушки:

- Идём, пожалуйста.

Столько боли и мольбы было в этом голосе, что Андрей сделал шаг вперёд, а «никто» зашагала перед ним, приминая траву под своими невесомыми шагами. Они шли так минут двадцать, лес становился всё гуще, становясь кое-где и вовсе непролазным.

Когда Копатели приехали сюда, они решили довольствоваться участком возле небольшой лесной речки и соваться с раскопками в низину совершенно не собирались.

А сейчас Андрей сам, по собственной воле шёл сюда, да ещё и за каким-то призраком.

Не успел он подумать о том, что пора бы уже сворачивать назад, как нога его встала на что-то скользкое, поросшее высоким папоротником, и он почувствовал, что проваливается вниз, предварительно ломая собой прогнившие доски.

Темнота окутала его, подобно тому, как окутывает вода купальщика, мгновенно принимая в свои объятия, и Андрей некоторое время молчаливо озирался, вдыхая сырой, затхлый воздух. Похоже, он угодил прямиком в военный блиндаж, ну или, по крайней мере, в то, что от него осталось. Находка вполне ценная, особенно если учитывать возможность обнаружить здесь что-то более интересное, чем вездесущие гильзы, каски и лимонки, в изобилии находящиеся в лесах Карельского перешейка.

Мужчина прищурился, пытаясь разглядеть что-то, что находилось в углу блиндажа, совершенно позабыв о призраке, потому что азарт Копателя забурлил в крови, посылая по телу приятное возбуждение вкупе с предвкушением. Нужно было выбираться отсюда и пойти разбудить остальных, чтобы как можно быстрее начать исследование блиндажа.

Андрей подошёл к земляной насыпи, на которой болтались полусгнившие осклизлые доски, и попытался выбраться наверх, хватаясь руками за влажную землю, которая скользила под пальцами. Наконец, оказавшись наверху, он быстро зашагал назад, стараясь припоминать дорогу и уже представляя лица ребят, когда он расскажет им о том, что нашёл. Мысли о призраке вылетели из головы, будто их там и не было. Да, по сути, даже если бы и были, навряд ли он согласился бы поделиться ими с остальными.

Луч света выхватил из темноты пустые глазницы, невидяще смотревшие вперёд, и спустился ниже, проходясь по тому, что раньше было человеком.

- Ого, а девчонка-то отлично сохранилась, - присвистнул Владимир, подходя ближе к скелету и присаживаясь возле него на корточки. Фонарик прошёлся по полуистлевшей гимнастёрке, которая на удивление хорошо сохранилась, и выхватил из полумрака стоявшую рядом с ногами скелета медицинскую сумку.

- Ух, ты, - присвистнул Миша, подходя к Вове и устраиваясь рядом с ним, - А находка-то неплохая! – Он потёр ладони, всем своим видом говоря о том, что находится в чрезвычайном возбуждении и снова оглядел скелет. – Осторожно поднимем её на поверхность, а потом отвезём в Питер.

Они поднимали её на поверхность очень бережно, складывая на расстеленном неподалёку брезенте. Девушки тут же принялись очищать точно выбеленные кости, так замечательно сохранившиеся, несмотря на то, что прошло несколько десятков лет.

- Посмотрите, тут документы у неё даже есть! – воскликнула Маша, осторожно извлекая из нагрудного кармана удостоверение и раскрывая его. – Какая фамилия интересная, - хохотнула девушка, вчитываясь в идеально сохранившийся документ, - Никто Ольга Борисовна.

Андрей, как раз вылезший из блиндажа, замер на месте и вгляделся в то, что когда-то было человеком.

- Как ты сказала? Как её фамилия?

Маша озадаченно нахмурила брови и повторила:

- Её фамилия Никто, если, конечно, верить документам.

Она отложила документы в сторону, снова оглядывая находку, а Андрей ощутил, как новая порция страха окутывает его, не давая связно мыслить. Призрак именно этой девушки он слышал два дня подряд, когда она звала его за собой к этому блиндажу. С Андреем никогда не случалось ничего сверхъестественного, а байки о привидениях он считал просто глупостью, которой пытаются напугать друг друга Копатели, и вот с ним произошло нечто подобное. Единственное, на что он надеялся, что призрак оставит его в покое, получив то, что ему, точнее, ей, было нужно.

- Слушайте, а ведь это лучшая наша вылазка в леса! – чуть захмелевшая Юля отпила немного вина из стаканчика и взялась за тарелку с разложенной на ней нехитрой снедью.

Маша кивнула, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону палатки.

- Точно, ещё ни разу так не везло!

Она приостановилась возле завёрнутого в брезент скелета и её отчего-то пробрала дрожь, как будто она ощутила на себе чей-то взгляд.

- Ребят, а когда мы это добро в город повезём, а? – повернулась она к остальным, почему- то ощущая, как липкий ужас охватывает её всю. Ей захотелось оказаться сейчас где угодно, только не здесь, чтобы только не было этого соседства с показавшейся страшной в ночи находкой.

- Может, уже завтра? – подал голос Андрей, который испытывал примерно такие же чувства, что и Маша. Ему казалось, что они делают что-то неверное, чего не должны были делать, и ещё Андрею чудилось, что кто-то наблюдает за ними в сгущающихся сумерках.

- Зачем завтра? – Миша встал с бревна, на котором сидел, и пьяно покачнулся. Он явно выпил немного лишнего. – Никто от нас уже явно никуда не уйдёт, а здесь мы можем найти ещё очень много всего интересного. Тем более, что и к реке мы ещё не ходили.

Андрей вытащил из кармана пачку сигарет и прикурил, раздумывая о том, как же ему выбраться отсюда.

- Слушайте, ну вот мы найдём ещё чего-нибудь, и как мы потом всё это повезём? И так под завязку сюда шли, а обратно тащить не меньше. Я могу завтра уехать, отвезти её в город, а потом вернуться, когда уже все возвращаться будем.

Миша снова покачнулся и перевёл взгляд на Андрея.

- А это идея! – поднял он вверх указательный палец, будто сам только что придумал её, - Так и поступим. А сейчас спать, сегодня встали рано, да и впечатлились сильно.

Костёр затушили, посуду убрали, и стали потихоньку разбредаться по палаткам. Только Андрей ещё некоторое время сидел и курил, изредка бросая на укутанный в брезент скелет взгляды, потому что ему казалось, что именно оттуда за ним и наблюдают.

Он не мог заснуть довольно долго, - сначала не давали спать соседи по палатке, которые всё никак не могли угомониться. Потом снова липкий страх, парализовавший всё тело, и лишь когда до рассвета оставалась пара часов, он смог, наконец, успокоиться и забыться тревожным сном, который больше забирал сил, чем давал. И снова, будто в полудрёме невесомые шаги, которые с каждой секундой становились всё отчётливее и приближались прямо к той стороне палатки, где он спал. Шаг, ещё шаг…Это было настолько страшно, что Андрей лежал несколько минут, не в силах пошевелиться и только мечтал о том, чтобы шаги, наконец, стихли. И когда возле его уха, прямо через брезент палатки раздался шёпот призрака, он подскочил на месте, хватаясь рукой за рот.

- Выходи, - прошептала девушка беспрекословным тоном, а Андрей почему-то повиновался ей, хотя то состояние безумного ужаса, в котором он пребывал, казалось, не должно было дать ему никакой возможности пошевелиться.

Он осторожно выбрался из палатки, уже не заботясь о том, чтобы надеть кроссовки и как был, в одних носках, которые тут же стали мокрыми от росы, направился в сторону низины. Ему представлялись самые страшные картины – начиная от полчища привидений, которые решили напасть на них и, заканчивая армией скелетов, готовых утащить их в одном им известном направлении.

Однако, ничего подобного не было. Всё те же шаги рядом и, ставший таким привычным, голос:

- Вы должны похоронить меня здесь.

Она произнесла это тихо и спокойно, абсолютно будничным тоном, от которого по телу Андрея побежали мурашки. Он вспомнил, как слышал от кого-то, что часто души умерших людей не могут обрести покоя, пока не будут похоронены. Вот только он никогда не задумывался, что сам когда-либо столкнётся с чем-нибудь подобным, да и сказать что-то призраку этой девушки он не мог. Потому что всё уже было решено – через пару часов он увезёт её останки в город, и её похоронят где-нибудь в совершенно ином месте.

Затянувшееся молчание, щедро сдобренное порцией страха, давило невыносимо, но Андрей не мог нарушить его, потому что не знал, что ответить ей. Первые алые мазки коснулись неба, и кто-то в палатке закашлял.

- Вы должны похоронить меня здесь, - снова раздался голос девушки и шаги стали удаляться.

Андрей постоял ещё некоторое время, ощущая, как оцепенение покидает его с каждым её удаляющимся шагом, а потом развернулся и пошёл в сторону лагеря. Зная, что через некоторое время он уедет отсюда и оставит всё это только в воспоминаниях. И эта мысль разлилась по телу приятным и спокойным теплом.

- Чёрт! – Андрей снова ругнулся, ударяя руками по капоту ни в чём не повинной машины, и сплёвывая на землю, - Что за чертовщина?!

Они с Машей, которая вызвалась помочь ему в перевозке, прошагали не один километр до машин, чтобы на протяжении двадцати минут безуспешно пытаться завести то одну, то другую.

- Может, аккумуляторы разрядились? – снова спросила Маша, которую не покидало ощущение, что за ними следят.

- Я же говорил, я запасной поставил и проверил и там, и там. Не заводится!

Он снова сплюнул на землю, и взгляд его упал на завёрнутый в брезент скелет медицинской сестры. А что если это её рук дело и они не смогут выехать отсюда, пока не выполнят её «просьбу»?

- Давай-ка возвращаться, - тихо проговорил Андрей Маше и она тут же согласно кивнула.

Ей нестерпимо захотелось поскорее выбраться обратно к остальным, чтобы только это ужасающее ощущение, что кто-то или что-то, помимо них есть в лесу, наконец, оставило её.

Они снова подняли свою ношу и пошагали обратно к лагерю, по пути не сказав друг другу ни слова. Теперь придётся вызывать кого-то из города, чтобы им помогли выбраться из этой глуши. И как скоро за ними приедут, оставалось только гадать.

Новость о том, что им самостоятельно не выбраться отсюда, в лагере встретили как норму, правда, приправленную небольшой долей скептицизма со стороны отдельных участников группы.

- Да не может такого быть, - Миша, работающий автомехаником, почесал в затылке и присвистнул. Пару дней постоять лошадкам ничего не стоит…Но чтобы две сразу отказались…

Андрей развёл руками.

- Я запасной аккумулятор и туда, и туда ставил, пробовал завести. Ни в какую.

- Завтра попробую сходить разобраться, что к чему, - Миша вернулся к небольшому участку леса, который как раз обследовал на предмет наличия чего-нибудь интересного при помощи металлоискателя. – А пока можно Павловскому позвонить, пусть, если что, готов будет.

Андрей вынул мобильный из кармана, зарядка на котором поддерживалась при помощи большого аккумулятора, на использовании которого в походе настоял Володя, и нажал кнопку включения аппарата.

- Ничего не понимаю, - пробормотал он, безуспешно пытаясь включить мобильный, - Не включается!

Миша отбросил лопатку и подошёл к Андрею, вытирая руки прямо об себя и забирая телефон.

- Давно заряжал? – озадаченно произнёс он, не понимая, что случилось с телефоном друга.

- Да вот только утром с аккумулятора снял, - ответил Андрей, ощущая, как всё внутри снова холодеет от страха.

Через полчаса выяснилось, что ни один мобильный не работает, просто отказываясь включаться. Володя откинул прочь лопатку, начиная нервничать из-за создавшейся ситуации; если всё так плохо, как он себе это представляет, кому-то из них придётся прошагать назад несколько десятков километров, чтобы потом каким-то образом добраться до ближайшей деревеньки и оттуда попробовать вызвать подмогу.

- Что будем делать? – озадаченная Юля подошла к остальным, чтобы обсудить то, что делать дальше.

- Думаю, что завтра с утра Миша, Андрей и я пойдём к машинам. Миша попробует устранить неисправность и если у него это не получится, значит, он возвращается назад, а мы идём вызывать подмогу.

- А мне можно с вами? – подала голос Маша, которой хотелось поскорее очутиться вне этого леса. – Я даже слова не скажу, что устала, обещаю.

Володя скептически оглядел хрупкую на вид девушку, но решительно кивнул.

- Хорошо, но выйти надо будет очень рано. А сейчас заканчиваем работу и начинаем готовиться к завтрашнему походу – путь предстоит неблизкий.

К моменту сборов группа разрослась и теперь представляла из себя отряд из шести человек. К Мише, Андрею, Маше и Вове присоединились Юля и будущий археолог- студент Костя. Они быстро и умело собрали всё необходимое в дорогу и теперь расселись вокруг костра, чтобы обсудить то, что было на повестке дня – невозможность покинуть это место так быстро, как они рассчитывали. Порой кто-то из них бросал на лежащий неподалёку скелет задумчивые взгляды и про себя вспоминал всё то, что знал о такого рода случаях, но сейчас все были настолько поглощены случившимся, что никто не спешил делиться своими мыслями.

Андрей, сидя напротив приунывшей Маши, судорожно глотал дым от наполовину скуренной сигареты, стараясь унять отчаянно колотившееся сердце. Приближалась ночь, а это значит, что почти точно он снова услышит голос той, что так отчаянно не давала им покинуть это место. Ему даже пришла в голову идея не ложиться спать, и рассказать кому-то о том, что именно он слышал, вот только по сути, оставалось дотерпеть несколько часов до того момента, как они выберутся отсюда.

Лагерь погрузился в темноту и тишину – в то, чего так боялся Андрей, лежащий в палатке и каждую секунду ожидающий того, что вот-вот он услышит голос девушки. Текли минуты, приближая его к тому моменту, когда он, наконец, окажется на свободе, ночь постепенно сменилась серым утром, которое принесло с собой преддверие грозы. И, несмотря на ожидание, в этот раз никто не подошёл к их лагерю. Мужчина выдохнул, забываясь коротким и беспокойным сном. Похоже, эта Никто смирилась с тем, что её останки увезут в Санкт-Петербург и предадут земле, как полагается. Она-то смирилась, а вот погода, похоже, восстала против них – иначе и назвать было нельзя ту стихию, которая обрушилась на крошечный лагерь. Сначала загромыхало на востоке, воздух стал разряженным и пропитанным озоном, самым верным предвестником грозы, а следом стало лить, как из ведра.

Пришлось выскакивать из палаток и накрывать их полиэтиленом, а самим прятаться внутри, чтобы переждать дождь. О горячей пище пришлось и вовсе забыть. Время шло, а дождь всё лил и лил, и казалось, что конца и края не будет этому водопаду, обрушившемуся с небес. А когда дождь стал стихать, и на смену ему выглянуло солнце, на часах было уже три часа дня.

- Ну, что, ребят, поход переносим пока? – весело блеснув глазами, спросил Володя, выбираясь из палатки и любуясь, как солнце играет бликами в каплях воды на листве.

- Нет-нет, - запротестовал Андрей, - Сейчас всего три часа, ночи сейчас белые, если сейчас выйдем, к ночи как раз доберёмся до населённого пункта, а там к утру уже и помощь прибудет. Вова окинул взглядом остальных участников похода. Кто-то пожимал плечами, потому что не видел смысла в спешке, а вот Андрей и Маша, похоже, мечтали поскорее выбраться отсюда.

- Лады, берём вещи и в путь, - скомандовал Вова, и Андрей, облегчённо выдохнув, побежал к палатке за рюкзаком.

С каждым пройденным километром Андрею становилось всё спокойнее, потому что теперь всё случившееся казалось просто дурным сном, и он даже посмеивался сам над собой и над тем страхом, который ему довелось испытать.

Они шагали бодро, уже через несколько часов достигнув машин и остановившись возле них с намерением тут же продолжить путь, если и в этот раз они не заведутся.

- Да что ж такое-то? – по прошествии получаса вскричал Миша, искренне недоумевая, отчего вдруг железные кони решили так не вовремя взбрыкнуть.

- Никак? – поинтересовался Андрей, которого снова начинало охватывать нетерпение, вперемежку со страхом, потому что сейчас он опять ощущал, что за ними следят.