Глава 1.
Даже не знаю с чего начать! А хотя.... Наверное, начну с самого начала.
Меня зовут Елизавета, мне не полные восемнадцать и я являюсь студенткой, если так можно сказать. Простая девушка из обычной семьи, есть правда у меня один недостаток или возможно это достоинство - не знаю, но об этом я расскажу вам чуть позже.
А сейчас позвольте познакомить вас с нашей 'бандой':
Андрей - симпатичный брюнет, заводила и рубаха парень, в него влюблены практически все девушки нашего района и наверное пары соседних, Кирилл - его лучший друг, голубоглазый блондин, прирожденный Казанова и мечта всей моей жизни, а все девушки которые не влюблены в Андрея влюблены в него. Настя - моя старшая сестра и самая лучшая подруга, по совместительству также является моей персональной совестью подающей голос в самое не лучшее время в самом не подходящем месте.
Маша и Саша, не удивляйтесь, рассказываю о них вместе ведь эта пара неразделима по определению, у многих знакомых с ними людей возникает чувство, что они даже родились вместе в одном месте и одно время. Такой чистой и искренней любви я не видела ни у кого да и не факт что когда-нибудь увижу, Саша и Маша уникальны.
Ну, и, наконец, я, белая ворона в черной стае. Не подумайте ничего такого, просто у меня очень редкое генетическое отклонение - нарушение пигментации и нет, я не зеленая, не синяя и даже не серо-буро-малиновая.
Когда была маленькая, долго и безуспешно пыталась понять объяснения родителей про альбиносов, чуть старше развесив уши, слушала про мутации и клетки ДНК, но ни тогда, ни сейчас это не приносило желаемого спокойствия.
На эту тему было множество шуток, начиная с добрых и слегка ироничных, так вели себя те, кого я считала друзьями и кто платил мне взаимностью до по настоящему задевающих за живое, так поступало большинство.
Но как сказал один умный человек 'что нас не убивает, делает нас сильнее', сделало и меня, со временем удалось абстрагироваться от насмешек и подколок, а немного, через какою-то пару лет и вовсе перестать обращать внимания. Жизнь хорошая штука, подкидывающая нам неизменно интересные дороги, по которым необходимо пройти не раз в жизни, оставляющая невидимые на первый взгляд подсказки и заботящаяся о нас в контексте того, как сама видит наше благополучие.
Ну, вот опять, ни дня без приключений. На этот раз наши рыцари решили поиграть в благородных Сэров и не менее благородных Сеньор в простонародье называемых Ролевыми играми, а местом проведения сего знаменательного события был выбран, как это не прискорбно близлежащий лесок.
Вот правда детство в одном известном месте играет и никак не устает. Словно дети малые, не вышедшие из младшего школьного, сколько не говори все одно 'Девочки - это интересно. Дамы, не будьте такими Буками' и ведь правы в чем-то, это должно быть весело.
Ох, мать моя женщина... Меня зовут. Побежала, побежала.
За сим хочу раскланяется, лирическое отступление законченно можно переходить к реалиям и выдумкам жизни, если не поверите - это ваше право, если же вас заинтересовало, то прошу сюда...
03.06.20.. г.
# # # # # # # # # # # # # #
- Девушки...- добродушно протянул Кирилл, когда я, запыхавшись после кросса по лестнице, едва не растянулась на асфальте, вылетела, практически снеся дверь подъезда.
- Парни,- в тон ему ответили мы хором и засмеялись.
- Вперед, не спим,- подхватив нас с Настей под руки, возвестил Андрей и буквально потащил в нужном направлении, не давая передумать.
Несмотря на то, что остальные шутили и смеялись, я стоически молчала всю дорогу, но моего молчания не поняли - видимо не одобряла эту затею только я одна и отклика на свое недовольство не получила. А впрочем, все равно, побуду немного, чтобы никого не обидеть и уйду со спокойной совестью к любимой книге ждущей меня на диване, теплому мягкому пледу и пуховой подушке, старенькой и привычной, но коею я обожаю, да и выкидывать жалко.
- Во поле береза стояла...- пропела или уж точнее провыла Маша любившая петь немногим меньше чем Сашу, но которой в детстве зоопарк по уху прошел и, по-видимому, не один раз.
- Выпила сто грамм и упала...- подхватил Кирилл имевший огромную просто поглощающую потребность по доставать вышеназванную девушку слишком интеллигентную для того, чтобы ввязаться в пустую полемику. За что и заработал несколько обвинительных взглядов говоривших 'и не стыдно тебе наглая морда'.
- Стоп, мы на месте,- оклик Андрея застал меня врасплох и заставил вздрогнуть.
Обернулась и первое, что бросилось мне в глаза - огромная четырехместная палатка удивительно яркой нелепой расцветки с кое-как прикрепленной наверх тряпицей неуловимо напоминавшей флаг, ой блин, это флаг и есть. Люди добрые спасите, помогите, заберите меня отсюда.
- Дамы,- с непередаваемой улыбкой произнес Саша, указывая на палатку.
- Что?- мы ничего не понимали, но озвучить вопрос смогла только его девушка.
- Переодевайтесь и мы можем начинать,- все с той же обворожительной улыбкой произнес он, отодвигая полог палатки и подталкивая нас во внутрь.
Не зная как на все это реагировать я все же пошла, туда опасаясь увидеть там пышные неподъемные платья стащенные из университетского театра, но все обошлось и нас ожидали вполне привычные вещи хотя и в слегка странной обработке, видимо парни решили сделать нам сюрприз и отделкой костюмов занялись самолично.
Нашим глазам предстало нечто отдаленное напоминавшее летние туники, коими они и были с самого начала, но сейчас... такого количества ярких аппликаций на одной вещи лично я не видела никогда, и надеюсь, больше не увижу, однако это не являлось самым страшным.
Лосины, ярко украшенные разномастными стразами и бусинами...
- Они действительно считают, что этот ужас нам понравится?- возмущенно воскликнула моя сестра и не аккуратно встряхнула безобразие по ошибке названное лосинами.- Вот ведь!
И мы ее понимали, ну кому может прийти в голову такое, не знаю что и
сделанное незнамо как.
Хорошенько подумав, наш чисто женской конклав пришел к неутешительному выводу: парням никогда и ничего нельзя доверять, хорошо не сделают, а абы как нам не нужно. Вздохнули, достав из Настиной сумочки пилочку и маникюрные ножнички принялись исправлять безобразие совершенное нашими спутниками с ни в чем не повинной одеждой.
- Красавицы, вы живы?- прокричал откуда-то Андрей, видимо решивший что, увидев всю прелесть костюмов для ролки, мы покончили жизни самоубийством.
- Нет, сыграли в ящик и забыли сообщить,- закричала я в ответ разозленная тем, что меня оторвали от важнейшего дела - избавления принадлежащей мне одежды от всего лишнего и неуместного, не блондинка все-таки... или блондинка - это как сказать и с какой стороны посмотреть.
Не менее двадцати минут драгоценного времени мы с подругами потратили на исправление всех косяков оставленных нашими 'прекрасными рыцарями' и, облачившись в новые костюмы, вышли на свет божий.
Конечно, мы ожидали любой, абсолютно любой реакции, но то, что произошло, не передать словами: парни были в шоке, взгляды перебегали с одной на другую, похоже нас просто не узнавали в новых образах или же никогда до этого не видели нас настолько прекрасными.
- Эльфийки...- задохнувшись, прошептал Кирилл.
- Принцессы... Уау!- восхитились в один голос Андрей и Саша.
Мы обменялись довольными взглядами, подмигнув друг другу, и направились каждая к своему спутнику на сегодняшний вечер.
Делили их, как ни странно подобное прозвучит, но именно что делили. Так вот, делили по личным симпатиям и характеру, а уж если совсем по честному то Андрея мы заведомо отдали Насте - зная их обоюдную симпатию, 'своего Сасу' Маша никому кроме себя не отдала, вот и вышло, что моей парой оказался мечта моей жизни - Кирилл.
- Можем идти,- произнесла я, соблазнительным голосом смотря на Кирилла снизу вверх.
Он только кивнул и, взяв меня за руку, повел по еле заметной тропинке в только ему одному известную сторону, обернувшись, заметила остальных ребят следующих за нами едва ли не след в след и это нервировало, появлялись нехорошие мысли, от которых никак не удавалось избавиться.
Вот бы понять, куда нас ведут, в какие такие дали и ведь не предупредили, да и сейчас молчат как партизаны на допросе.
- Саш, далеко еще?- не выдержав, обернулась я к другу. Меня съедало любопытство, а необходимость удовлетворить его становилась угрожающе огромной.
- Почти уже, потерпи неугомонная наша,- подмигнув, ответил он.
А буквально через десять метров нашим глазам предстал приличных размеров просвет среди кустов и деревьев.
- Мамочка!- я не могла не восхититься открывшейся мне картиной.
Никогда бы не подумала, что такое волшебство может оказаться делом рук человеческих, но наши ролевики, оказывается, могут если не все, то очень и очень многое.
- Отпад!- пробормотала Маша, вертя головой во все стороны и рассматривая открывшуюся картину. Маша с сестрой согласно кивнули и продолжили заниматься тем же чем и подруга, а посмотреть было на что.
Огромная поляна освещенная едва ли не миллиард неоновых огоньков, оплетенная неизвестными гирляндами неуловимо напоминающими вьющиеся лианы, нигде не видно мусора, окурков привычно валявшихся на любой поляне, небольшие сверкающие вазы в которых если присмотреться внимательнее горело не менее тысячи бенгальских огней дополняли картину сказочного эльфийского леса.
В центре поляны стояли три отделанных бархатом трона, на которых восседали эльфийские владыки - организаторы этого ролевого великолепия. Одетые в старинные камзолы украшенные воланами, мужчины походили на потерянных древних королей, великих и все понимающих, просветленных и прекрасных в своей силе.
Непонятно откуда разлилась спокойная умиротворяющая музыка, которую некоторое время спустя сменившаяся фанфарами и фейерверком, а потом...
- Дорогие мои,- поднявшись с трона, возвестил 'король'. Его голос звучал казалось ото всюду, лился неспешным потоком, несся стремительным водопадом, шептал опавшей листвой и не было возможности не слушать.- Дорогие мои! Сегодня знаменательный день для всех нас! Сегодня вы покажите все, на что способны, мобилизуете все скрытые до поры резервы и только достойнейшие из вас вернуться сюда, вернуться для того, чтобы победить.
- А сейчас,- со своего места поднялся другой - 'принц',- вы отправитесь к командирам своих отрядов для получения задания и всего необходимого для его успешного завершения. Не волнуйтесь, не бойтесь, верьте в себя. Желаю, удачи и да сохранит вас лес!
- Лиз шевелись,- прошипел мне на ухо Саша и потянул не сопротивляющуюся меня к левому краю поляны.- Быстрее же.
Все торопились, толкались, стараясь пробраться к командирам, и мы не были исключениями. Парни буквально несли нас на себе, не давая упасть или споткнуться.
- Ваше,- невысокий мужчина, одетый на подобии организаторов передал Кириллу небольшой завязанный мешочек,- здесь свиток с заданием, карта и некоторые приспособления которые возможно понадобятся вам при его исполнении, но пользоваться ими нелегко и как это делать предстоит разобраться вам самим. Храни вас лес!
Мы переглянулись, сжали друг друга в объятиях и побежали к месту старта.
Игра начинается!
Глава 2.
- Ну, и куда нам?- заглядывая через плечо Андрея, поинтересовалась моя сестренка.
- На восток,- склонившись к карте, еще ниже ответил он.- До Мирового дерева, там следующая подсказка.
- Мировое дерево?- спросили мы в один голос с Машей.
- Что за зверь?- вставила свои пять копеек Настя.
- Не знаю, разберемся в процессе,- оповестил он, сворачивая карту и пряча в мешок.
Сверившись с компасом, направились в указанном направлении, однако же, лес он и в Африке лес, поэтому прямого пути им и не светило, но никто из них не ожидал, что будет такое. Несколько раз обходили странного вида заросли делая такой крюк, что было бы быстрее пробираться сквозь них.
Парням оказалось намного легче проходить путь к подсказке, но девушки в своей довольно легкой одежде, ни капли не спасающей от комаров и абсолютно не подходящей для подобной прогулки обуви, так что ноги были все исцарапаны и дико болели. Девчонкам было плевать на то, что они 'идут только полчаса' и 'по логике скоро должны быть на месте'.
- Логика... Логика. У нас хоть женская логика есть,- бубнила я себе под нос, пытаясь на ходу вытрясти из сабо камешек.- А у вас вообще никакой.
- Лиз кончай буянить,- приобнял меня за плечи Кирилл, стало до ужаса неудобно идти, вот только я не собиралась сообщать об этом, не сейчас, когда он так близко не в такой момент, чувствуя тепло его тела, вдыхая аромат тела смешанный с ароматом хвои.
- Хорошо,- едва слышно сказала я и глубоко вдохнула.
Те из нашей компании кто шел рядом странно посмотрели на меня, но от комментариев воздержались, за что им отдельное и большое мерси. Кирилл, самый лучший парень и тем обиднее, что как девушка я не представляю для его интереса.
- Ой,- неожиданно воскликнула сестренка и все как один подошли к ней, не понимая, что произошло, почему она остановилась.
Все оказалось проще простого - Настена наступила толь в небольшую яму, толь еще, куда, но факт оставался фактом, нога болит, идти она не может и, если сказать правду вовсе не желает, так как устала, хочет пить и спать. Говорила Настя только за себя, однако же солидарны с ней были практически все, возможно за исключением энтузиастов Саши и Андрея, которым все ни по чем.
Следующей заныла я, потом Маша и вот от кого не ожидали Андрей, который как выяснилось, очень хотел посмотреть идущий в прямой трансляции футбольный матч, и в тоже время рвался продолжить наше путешествие. Кое-как усевшись кругом на импровизированном совете, решили продолжить поход к подсказке, до которой по приблизительным подсчетам не больше десяти-пятнадцати минут пути.
На том и порешили.
- Ого! Теперь понимаю, почему его назвали Мировым деревом,- удивленно произнесла я.
То, что Мировое это, да. Мировое настолько, что остальным такое даже не снилось. Огромное, такое и втроем не обхватишь, никогда не знала, что у нас такие растут.
- Туда лезть?!- то ли возглас, то ли вопрос заданный громким голосом вывел меня из задумчивости.
- Конечно,- послышался спокойный голос Саши в ответ.
- А лезет кто?- а это практичная Маша.
- Только не я,- воскликнул Андрей, отступая на шаг.- Я высоты боюсь.
Мы с девчонками засмеялись в голос, переглянулись и улыбнулись парню снисходительно. Не поверили ни на йоту, высоты боится, как же - мы не раз были свидетелями, на какие высоты забирался этот женский обольститель, когда одно мести крепко припекало. В такие моменты его невозможно было остановить, даже если это было необходимо для его блага, а уж отличить от макаки так и вовсе не реально было, чего стоит случай, словами не передать.
Андрею понравилась девушка, эка невидаль, ему всегда кто-нибудь нравится, но в этот раз все вышло не так как планировалось. Оказалось, что поссорившись со своим женихом, она решила показать ему кто главный в курятнике, и заигрывала с Андреем, дабы позлить возлюбленного. Эх, с какой спринтерской скоростью несся Андрюша, по двору преодолевая не преодолимые препятствия, на своем пути убегая от не выдержавшего такого издевательства соперника. О его лазательных способностях теперь ходят легенды, а объяснить, как он смог взобраться почти на макушку росшего в середине двора раскидистого дуба так никто и не смог.
- Выше и справа,- прикрикнула Настя, показывая Андрею на что-то блестящее в ветвях дерева.- Нет, еще правее, да нет же. Левее... еще. Вот, хорошо... Чуть выше. Еще немного. Есть,- победно воскликнула она, приплясывая на месте.
- Достал!- возвестил макак, держась правой рукой за ветку, а левой размахивая свитком в разные стороны.
Но радоваться долго нам не было суждено, Андрей, в своей эйфории спускаясь, проявил ужасную неосторожность и за каких-то пару-тройку метров до земли рука дрогнула - мой друг полетел вниз.
- Шмяк,- прокомментировала я шлепок парня на землю.
- Млин,- послышался его возглас в котором слышалось неподдельное страдание и боль.
- Что там?- бросились к нему все и вместо того чтобы помочь бедняге подняться выхватили из его рук бумагу и столпившись в тесный круг начали изучение.
Чем дальше мы читали, тем больше округлялись наши глаза, а рты казалось скоро поздороваются в землей. 'На охране леса стоит отряд темных эльфов Нинороэла, которые будут всевозможными методами мешать продвигаться к концу пути, устраивать ловушки, а также хватить в плен самых слабых или же оставшихся без помощи', вот это мы влипли по полной программе, но то, что было написано дальше меня просто убило, 'дойдя до третьей развилки разделиться и отправится своей дорогой на поиски Огненных деревьев в кроне, которых каждого из вас ждет подсказка и помощь, но путь преграждают всевозможные опасности, подстерегают разбойники и стража из отряда Нинороэла. И только несущие в себе свет, хранящие мир смогут преодолеть весь путь, достигнув Неба'.
- Что за черт? Объясните, наконец, во что мать вашу вы меня втянули!?- не сдержавшись набросилась я на в общем-то ни в чем неповинных парней, но больше терпеть не было сил и позволив излиться душившему меня гневу и немного успокоившись приготовилась слушать объяснения, да и судя по воинственному виду моих подруг была в этом не одинока.
Парни молчали, только переглядывались чуть смущенно и с неподдельной тревогой, казались они хотят что-то сказать, даже несколько раз открывали рты, но слова видимо просто не находили выхода застревая в горле. Наконец Кирилл еще раз обвел нас всех непередаваемым взглядом, глубоко вздохнув, заговорил:
- В общем тут такое дело...- неуверенно произнес он и по мере того как слова обретали форму и доходили до моего сознания, чувствовала я себя хуже некуда.- Недавно мы столкнулись с одной компанией и... скажем так кое-что не поделили, что привело к небольшому, но довольно ощутимому столкновению... и в итоге мы здесь,- скомкано закончил он.
- Вы, вы... Ну вы...- я обвиняющее указала пальцем на каждого из них.- Как вы посмели втянуть нас во все это безобразие? Идиоты.
Я вообще по натуре своей человек спокойный, но если меня довести. Девушка - белая, мягкая и пушистая или как говорит моя хорошая подруга - мы девочки нектариночки, правда-правда и не злопамятная, я просто очень злая и память у меня хорошая, хотя в целом просто клад. Сделайте вид, что мне поверили.
К моей отнюдь не ласковой проповеди присоединились Настя и Маша, а вот наши молодые люди могли лишь пятиться от нас попутно втягивая голову поглубже в плечи или же выдавливать из себя звуки очень мало походящие на полноценное объяснение и попытку вымолить прощение. Но мы не отчаивались и наступали на них с новой силой надеясь окончательно вывести этих охламонов на чистую воду.
Занятые таким важным и нужным делом мы не заметили, как к нам приблизилась группа мужчин одетых в довольно странные темные одежды, однако отличительные черты, такие как накладные заостренные уши, мягкие сапоги и туники мужского покроя с головой выдавали в них темных эльфов из отряда Нинороэла, которые, как мы недавно выяснили, собирались помешать нашим планам. Ссора ссорой, а бросать ребят мы бы все равно не стали.
А когда заметили таких злых и красивых было уже поздно.
- Бежим, врассыпную,- кто из наших это крикнул я не поняла, но совету последовала незамедлительно.
Летела я на всей доступной в таких условиях скорости, а уж бегать я умела очень хорошо, ведь когда устраиваешь какую-нибудь пакость главное что? Правильно - быстро удрать с места преступления, именно в этом я специалист высшей категории.
- Не поймаешь, пупсик,- крикнула я гнавшемуся за мной симпатичному рыжему парню двадцать трех - двадцати пяти лет.
- Помолчала бы блондиночка,- осклабившись, ответил он и прибавил ходу.
Протянув руки, попытался схватить за тунику, но я была не чеку и удачно вывернулась прежде, чем одежда оказалась у него, а, то прощай милая полупрозрачная небесно-голубая туничка подаренная мамой.
- Хэй, она дорога мне как память,- воскликнула я, когда его пальцы прошлись по моей спине.
- Тебе жалко, что ли?- обиженно поинтересовался парень, я же не выдержав такого открытия, остановилась, захохотала, попутно оседая на землю и вытирая выступившие на глаза слезы тыльной стороной ладони.
- Ой не могу,- я уже не смеялась, а только тихонько подвывала и всхлипывала. Игорь - так зовут рыжика, сидел рядом со мной и тоже никак не мог успокоить безудержный смех, вызванный нелепым замечанием, отпущенным с одной единственной целью - остановить меня.
- Все давай тише,- более или менее придя в себя, сказал он и снова усмехнулся, вызвав у меня новый взрыв смеха.
- Игорь, а ты не мог бы меня отпустить?- умильно хлопая глазами на манер вентилятора (видимо про это пели 'Братья Гримм') попросила я, когда мы сидели облокотившись на дерево.
- Что?!- удивленно возопил парень видимо сильно удивленный моей на первый взгляд простенькой просьбой.
- Я все понимаю, но тут такое...- я действительно его понимала, если отпустит, нарушит должностную инструкцию, а это не айс и я рассказала ему все.
- С тебя телефончик,- почесав затылок, наконец, ответил он и улыбнулся, так задорно и искренне, что невозможно стало не ответить ему тем же. Мы мило распрощались, я же попутно выяснила, ночевать в лесу никто не будет - в районе одиннадцати часов всех блуждающих игроков найдут и выведут к месту жительства, то есть к палаткам его группы, что не могло меня не порадовать.
Ах, ват как все устроено интересно, мобилки-то у охраны с собой, нам же никакую технику использовать не положено по статусу - вселенская несправедливость. Посидев еще немного и окончательно восстановив дыхание встала и направилась как мне кажется не восток, но утверждать ничего точно не могу - не разбираюсь я во всей подобной походной чепухе. Да и на кой она мне сдалась?
- Дело было вечером, делать было нечего,- я шла и напевала любую дребедень приходившую в голову, лишь бы не было так скучно и одиноко идти по огромному уже вечернему лесу, в котором неизвестно кто водится кроме уже известной мне охраны и незадачливых таких же как я любителей ролевых игр.
Да что ж это такое! Не прошла и десятка метров, как под ноги мне попала неизвестная науке коряга и я полетела на землю, не успев даже ухватиться за болтавшиеся в изобилии ветки. Последнее, что я помню - это камень, на который так неудачно приземлилась своим многострадальным затылком.
Вот, блин!
Глава 3.
Приходила в себя толчками или рывками, не знаю. Мне мерещились голоса, которые я совершенно не понимала, возможно, даже и понимала, но звучали они настолько далеко, что просто не разобрала. Помню запах какого-то зверя, коий по какой-то неизвестной причине ластился ко мне аки кошка, и даже мурлыкал, кажется. Я ни в чем не уверена полностью и все может оказаться бредом моего воображения или же простейшей галлюцинацией.
Наконец когда мне все же удалось открыть глаза и осмотреться, каждый поворот головы отдавался болью и звоном в ушах, то если бы я не лежала, лишилась бы чувств сразу и на долго.
И вроде лес как лес, и помню я его - кажется, но что-то в нем не такое, словно не от мира сего. Брр... Что за чушь я несу, не мог же он измениться за одну ночь?! Ведь не мог?
- Эй, люди,- попыталась прокричать я, но вышло не очень: горло саднило, сам же голос был хриплый и низкий, такой услышат, только если будут находиться в паре метров от меня, но по близости не наблюдается ни единой живой души и мертвой слово богу тоже.
Вот только как мне-то быть? Я одна, без еды и воды черт знает где, как сюда попала, не помню и не хочу помнить, однако же, выбираться придется, а вот как это сделать - отдельный вопрос.
Кое-как поднявшись и определившись с направлением, мотыляясь из стороны в сторону, словно пропойная алкоголичка, пошла. Каждый шаг давался с огромным трудом, но подбадривая себя и настраиваясь на успех (самовнушение прекрасная вещь) продолжала путь. Спотыкалась, несколько раз падала, снова вставала и шла, а на посещавшие мою, в самом деле, больную голову старалась не обращать внимания, просто отмахивалась от них как от надоевших и приставучих комаров.
'Они меня бросили', первая такая мысль заставила меня мысленно содрогнуться, 'обо мне забыли', не многим лучше, но не смертельно, 'бросили деточку на произвол судьбы', долго смеялась, наверное от нервного потрясения у меня постепенно поехала крыша, 'гады', я вздрогнула и сильнее насупилась, понимая что в моих словах есть доля правды.
'В каждой шутке есть доля шутки, все остальное правда', как любила иногда говорить моя мама, когда мы с Настей неудачно подшучивали друг над другом или над кем-нибудь еще, но сейчас ни о каких шутках речи не идет. Мне становится реально страшно, я не узнаю эти места, словно не мы ездили сюда прошлым летом за грибами. Да я здесь второй раз в жизни, но с уверенностью могу сказа - это не наш лес.
- Мамочки!- испуганно прошептала я, услышав неподалеку шаги и незнакомые голоса. Слов было не разобрать, да и не хотелось честно говоря, ведь я не знала кто это и показываться на глаза незнакомцам мне резко расхотелось и опускаясь на землю, облокачиваясь на одно из деревьев жалобно проскулила,- где я?
Шаги приближались, голоса слышались отчетливее с каждой минутой, а я все сильнее вжималась в ствол дерева, стараясь найти у него защиты и прикрытия, словно оно могло помочь хоть чем-то.
Деревце было небольшое с низко расположенными нижними ветками, но даже они не могли спрятать меня от тех, кто шел прямо на нее и тем более кажется странным, пугающе - непонятным то, что произошло буквально за секунду до того, как неизвестным на глаза попалась девушка-альбинос.
Подул легкий незаметный ветерок, затрепетала листва на деревьях и одновременно с этим простым привычным явлением ветки дерева, казалось, опустились еще ниже и сомкнувшись, прикрыли затаившую дыхание меня, надежно скрывая ото всех любопытных добрых или же злых случайных взглядов.
- Сппассибо,- отбивая зубами, незамысловатый ритм поблагодарила я неизвестно кого.- Спасибо большое.
Тот же ветерок пошевелил мои волосы, что можно было расценить, как поглаживание по голове и мне стало хоть немного, но легче.
Посидев в укрытии еще некоторое время, успев даже немного подремать, я все же выбралась на свет божий, испуганно смотря по сторонам, как бы не нарваться на кого ненароком. Медленно, короткими перебежками продвигалась вперед, в сторону, в которой как мне казалось, находился выход из всего этого бедлама. Чувствовала я себя так, словно попала в один из фильмов ужаса или на крайний случай в дом с желтыми стенами. 'Дурдом 'Солнышко', пробормотала я себе под нос очередной раз споткнувшись на казалось бы ровной тропинке.
Но вот что именно меня настораживало - лес на самом деле словно расступался передо мной, под ногами не было ни сломанных веточек, ни кочек с ямами, да и травы как таковой не было. Под ногами простиралась абсолютно гладкая тропка притоптанная, казалось не одной сотней любителей лесных прогулок, странно и одновременно дико завораживающе, будоражит так, что не передать словами. И страшно, и интересно одновременно, внутри постепенно просыпался исследовательский интерес, чего со мной не было уже лет эдак восемь.
Через некоторое время я обратила внимание на кое-что странное - красивый лес: цветы, распространяющие невероятный аромат или же запах изредка виднеющихся хвойных деревьев, все это радовало глаз и нюх, однако было одно большое, увесистое такое НО... Во всем лесу не раздавалось ни единого привычного звука, положа руку на сердце звуков не было слышно никаких, ни привычных, ни новых, правда подозрительная тишина не действовала на нервы, не вызывала чувства опасности или тревоги. Она была и все.
А я все шла, пыталась понять в какую сторону двигаться и, где мои друзья с сестрой, а так же что они предпринимают для поиска любимой меня. Надеюсь, не сидят, заламывая руки. Неее... вряд ли. Скорее подняли огромный кипиш и прочесывают территорию со всех краев, а значит можно смело идти вперед или кто-то наткнется на меня, или на кого-то наткнусь я, что равносильно одно другому - эффект тот же.
Остановившись я вновь прислушалась, сначала абсолютная спокойная тишина постепенно начала таять, а еще через пару минут я отчетливо услышала шаги, неспешные, по лисьи крадущиеся, словно зверь пытается подкрасться к добыче так, чтобы не спугнуть ненароком. Идущий направлялся аккурат в мою сторону и ничего другого как спрятаться мне в голову не пришло. Медленно и осторожно, тропинка сама ложилась под ноги, я встала за одним из дубов и постаралась слиться с ним, что не удалось мне только по одной единственной причине - маскировка не мое призвание, но я честно старалась.
Затаив дыхание я всматривалась сторону с которой ко мне шел неизвестный, вот мелькнул среди деревьев его силуэт - я напряглась и еще сильнее вжалась в ствол дерева, неизвестный подошел еще ближе и когда я смогла рассмотреть кто это мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, я сорвалась с места с громкими воплями радости повисла на шее у...
- Кирилл, солнышко! Неужели это правда, ты?! Ты нашел меня - это еще раз подтверждает, как ты меня любишь!- тараторила я повиснув у спасителя на шее.
- Лиз, Лизка...- шептал он, поглаживая меня по волосам.- Лизка...
Мы стояли обнявшись, меня трясло, Кирилла не так ощутимо но тоже, однако объятий мы не разжимали, я по известных всем причинам, ощущая множество чувств сразу - страх, неимоверное облегчение, невероятное счастье и даже к своему стыду легкое почти не ощущаемое возбуждение - мне дико нравился Кирилл, а в кольце его рук так комфортно и спокойно. Но это я, в своих чувствах разбираться не имелось нужды, а вот мотивы и такая неожиданная нежность со стороны Кири была для меня в новинку, заставляла радоваться и недоумевать одновременно.
Сколько прошло времени, я не знала, но Киря слегка отстранился, продолжая при этом держать руки сцепленными у меня за спиной.
- Лиз, скажи, ты знаешь, что произошло и где мы?- задал он вопрос, терзавший меня на протяжении уже не одного часа.
- Понятия не имею,- честно ответила я, заглядывая ему в глаза и задавая свой.- А ты?
- Нет,- сказал он, тряхнув растрепанными волосами.- Но кое-какие мысли, поэтому поводу имеются.
- Какие?- нетерпеливо поинтересовалась я, вполне придя в себя и продолжая все так же крепко обнимать Кирилла за шею.
- Не здесь,- услышала я ответ, сопровождаемый небрежным метанием головы из стороны в сторону.
- А...- попыталась было уточнить я, но теплая ладонь уже прикрыла мне рот, а сильные руки развернули в противоположную от выбранной мной стороны.
Шли мы не долго, а чувство, что сам лес помогает нам все так же не уходило, становясь все сильнее и если так можно выразиться, осязаемо.
А странные взгляды друга наводят на мысль, что не у меня одной. Наше путешествие закончилось довольно быстро - мы вышли на поляну и если бы не странность ситуации и места, то я бы рассмеялась во все легкие от открывшейся мне картины, а посмотреть было на что. В самом центре стояли пять гробов, я таких огромных в жизни не встречала, самый большой и высокий стоял в центре остальные четыре вокруг него, образовывая что-то вроде стола окруженного стульями.
Ни слова не говоря Кирилл, подвел меня к грибам, усадив за один из них, заговорил, примостившись напротив.
- Лиз скажи, этот лес кажется тебе знакомым?- без обидняков начал он выжидательно смотря на меня.
- Нет,- подумав, ответила я и тут же торопливо добавила.- Но он такой... родной... привычный что ли. Ну, знаешь, когда... так, наверное, матери и дети чувствуют друг друга.
- Я заметил,- с улыбкой ответил Кирилл, замолчал, ожидая видимо моей реакции и быстро сбивчиво, снова заговорил.- Необычный... такое ощущение, что я прожил здесь не один год... Не помню ничего... Кажется таким родным и привычным в тоже время... Каким-то далеким и необычный. Понимаешь?
- Да,- выдохнула я, чувствуя, как в груди бешено бьется сердце.- Да.
- Да,- немного отрешенно повторил он.
- Кирилл,- протянув руку и погладив его по плечу, позвала я.
- Лиз?- слегка вопросительно произнес он, фокусируя взгляд на мне.- Что делать будем, Снежок?
- Не знаю,- чистосердечно призналась я.
- Не может быть,- с какой-то ехидцей протянул он насмешливо смотрю на меня.- Великая и неповторимая Лиза чего-то и не знает.
- Обижусь!
Угроза подействовала, мой друг прекрасно знал, насколько обидчивой я могу быть. Кирилл не сводил с меня глаз, я в свою очередь изучала его.
Повинуясь какому-то непонятному порыву, снова протянула руку и медленно едва ощутимо провела по его щеке кончиками пальцев. Кирилл вздрогнул, но вопреки всему я ее не отдернула, а продолжала прикасаться к нему. Провела от виска к подбородку и снова еле ощущаемая щетина под кончиками пальцев, большим пальцем очертила контур губ, к которым так и тянуло прикоснуться. Медленно, словно во сне начала убирать руку, и Кирилл потянулся к ней, будто хотел продолжить прикосновение, повторить контакт. Но тут же прикрыл глаза и глубоко вздохнул, словно отгоняя наваждение и снова спросил.
- Так что же делать, Снежок?
- Я, правда, не знаю, Кирь. Честное слово не знаю.
Он спал с лица и от этого стало плохо, да и мой вид видимо был не радостный настолько, что взяв меня за руку попытался успокоить.
- Все у нас будет хорошо, ты только не расстраивайся. Сама же помнишь и не из таких передряг выходили целыми и более-менее невредимы, а тут что-то непонятное, но не злое... Я чувствую, нам не причинят зла,- Кирилл все говорил и говорили, а мне казалось что мы дома, сидим за кухонным столом, вот только чая не хватает.- Мы выберемся. Я придумаю, пойму что делать.
- Но...
- Я не знаю, сейчас не знаю...
- Зато знаю я.
Глава 4.
Уставившись на незнакомца во все глаза, изучали лицо, одежду, манеру поведения, да и просто мы находились в шоке.
- Приветствую путники,- произнес мужчина своим бархатным тягучим голосом, в свою очередь, рассматривая нас.
- Здрасте,- на автомате ответили мы.
- Я знаю, что привело вас сюда,- "порадовал" нас незнакомец и, не дожидаясь ответа, продолжил говорить.- А также знаю, как выбраться отсюда, но это нелегко, временами, же будет безумно опасно.
- Ээээ...- выдал Кирилл самый осмысленный литературный оборот на момент разговора.
- Как интересно,- вдруг воскликнул незнакомец, не обратив внимания на словесные потуги моего друга, одним шагом оказываясь около нас.- Как интересно,- снова повторил он, взяв в руку прядь моих абсолютно белых волос.
Он пропустил прядь сквозь пальцы и едва ли не благоговейно произнес.
- Беловолосая дева - редчайшая диковинка.
- Чтооо?- с хрипом выдавила я из себя, представляя, как меня помешают в клетку и показывают за деньги всем желающим словно зверя в зоопарке.
- Красавица...
У меня случился столбняк. Я сидела на месте затаив дыхание и боясь пошевелиться, с Кириллом наоборот творилось что-то странное: сжатые в кулаки руки с глухим звуком опустились на шлюпку гриба заменяющую столешницу, на ощутимо побледневшем лице теперь явственно выделялись горящие негодованием глаза и четко очерченные скулы. Такое состояние я видела всего однажды и не на шутку тогда испугалась, еще немного и он сорвется. Я была готова уже абсолютно ко всему и именно в этот момент, Кирилл, поднявшись с места, подошел ко мне. Остановившись и едва ли не вырвав у мужчины мои волосы, неприязненно спросил.
- Что вам нужно милейший?
Сколько же яда таилось в казалось бы простейшем вопросе, что даже мне стало еще страшнее.
- Мне? Абсолютно ничего. Но я знаю, что необходимо вам,- с какой-то странной улыбкой ответил он и добавил, видимо надеясь, что никто не услышит.- Если только ее.
- Вы предлагаете нам помощь?- тупо уточнила я.
- Да,- краткость сестра таланта.
- И что вы хотите взамен?- уточнил практичный до невозможности Кирилл.
Я дернула его за рукав, заставив посмотреть на меня, и укоризненно взглянула ему в глаза, на что тот только нахмурился и, нагнувшись к моему уху, прошептал.
- Не верю я в такое бескорыстие, Снежок.
- Всему свое время,- конкретно ни к кому не обращаясь, произнес незнакомец.
- Что вы хотите этим сказать?- вот теперь Кирилл точно разозлился, а судя по тому с какой силой его рука сжала мое плечо, успокоить его будет очень нелегко.
- Все, что можно я уже сказал, теперь дело только за вами.
- Но вы не ответили, что хотите получить за помощь нам,- не давая открыть рот другу, быстро ответила я, а у самой от страха сводило все внутренности.
- Ничего особенного,- все, также улыбаясь, ответил он и, развернувшись, направился прочь с поляны,- но об этом чуть позже и не здесь.
Мы застыли соляными столбами, смотря ему вслед, не зная как поступить, а незнакомец даже не обернувшись к нам, бросил.
- Идемте, дети.
# # # # # # # # # # # #
Шли мы уже несколько часов, нестерпимо хотелось пить и есть, ведь во рту у нас ни крошки не было со вчерашнего утра. Да и знакомый, привычный лес словно изменился за такое короткое время - если до этого дорога словно сама ложилась под ноги, то сейчас было чувство, что лес препятствует нашему пути всеми доступными средствами. Спотыкались мы непереставая, камни, ветки и мелкие камни появлялись словно из не откуда, с каждым новым шагом мы шли все медленнее, обходя новые препятствия то и дело теряли из виду проводника, а временами не могли его найти по нескольку минут.
Из всего сказанного сам собой напрашивался логичный вывод - нас пытались защитить и предостеречь, давали понять, что незнакомец опасен, да и мы сами чувствовали это.
- Эм... Мистер...- на английский манер неуверенно позвала я, обмирая от страха.
- Рейн, Орион тер Рейн.
- Мистер Рейн, скажите, куда мы направляемся и долго ли еще идти?
Рейн нахмурился и посмотрел на виднеющееся сквозь кроны деревьев него, некоторое время стоял, молча, снова двинулся в путь и только тогда соблаговолил ответить.
- Через два часа выйдем к развилке, оттуда еще около часа пути.
Дальше шли, молча до тех пор, пока ко мне не подошел шедший немного сзади Кирилл, он взял меня за руку и прошептал так, чтобы идущий впереди человек (а человек ли?) не услышал.
- Лиз, этот Орион опасен, не могу объяснить, но даже от его взгляда у меня сводит зубы,- принесено это было с такой уверенностью в голосе, что не на шутку удивилась, как раньше не замечала за ним, парнем который мне безумно нравится, такой проницательности. И ведь я действительно понимала, что хочет донести до меня друг. Наши ощущения Рейна полностью совпали, а поймав на тебе его взгляд, я, невольно вспомнив бабушкины рассказы, складывала за спиной кукиш - от сглаза.
В деревьях показался большой просвет и через пару минут мы действительно вышли и обещанной Рейном развилке, и тут у меня в мозгу что-то щелкнуло, потянув за держащую меня руку, вниз заставила Кирилла нагнуться и зашептала на ухо.
- Кирь, а он ведь так и не сказал, куда именно мы направляемся,- голос звенел и срывался, но по мере возможности я старалась держать себя в руках.
- Только ты не заметила еще одну странную вещь - Рейн не спросил наши имена, складывается ощущение, что или это ему попросту не интересно, или же он знает о нас все, что необходимо.
Кирилл был абсолютно прав. Меня начало трясти от овладевшего мною страха. Дабы придать мне уверенности и хоть немного успокоить Киря сильнее сжал мою руку.
- А может ну его этого Рейна?- спросила я, догадываясь, каким будет ответ.
- Лиз, понимаешь, не выйдет. Мы не дома - это чужой мир, живущий по своим собственным правилам, мы не знаем, его он же в свою очередь не знает нас. А этот... Тер Рейн даже если и врет, то что-то полезное для себя мы да узнаем. Детьми малыми ни ты, ни я не являемся, так что обвести вокруг пальца будет нелегко, а с остальным мы справимся.
И знаю ведь точно, лукавит и боится не меньше моего, если не больше, но храбриться, как настоящий мужчина и рыцарь. Не сдержавшись, пытаясь выразить свою благодарность и чувства к нему обуревающие меня - поцеловала его в щуку, легко, еле-еле, от всего сердца. Он вопреки моим опасениям не отстранился, но как-то напрягся весь, что я поспешно отступила на шаг и обратила внимание на нашего провожатого, критический осматривающегося по сторонам.
- Мистер Рейн, что-то не так?- спросила я.
- Даже не знаю,- пробубнил он себе под нос и тут же спохватившись, добавил более громко.- Все в порядке.
- Тогда почему медлим?- стараясь сохранить самообладание, сквозь зубы поинтересовался Кирилл.
- Дитя, ты слышал когда-нибудь о выборе лучшего безопасного пути?- с нескрываемой издевкой в голосе спросил Рейн.
- Слышал,- скопировав его тон, ответил мой друг.
Их взгляды встретились и в какой-то момент, мне показалось, что между ними проскочила молния - с такой неприкрытой ненавистью эти двое смотрели друг на друга. Я понимала и одновременно не понимала, чем вызвана странная мгновенная ненависть между двумя незнакомыми людьми, одновременно с этим я почувствовала, как во мне зарождается неприятие такого поведения, но сделать в этой ситуации я ничего не могла. "Спокойствие, только спокойствие", повторяла я про себя фразу из детского мультфильма.
- Кирилл, эм... Может быть вы... ну потом поговорите?- дергая его за рукав, сказала я.
- Прости,- ответил он кивнув и вновь выжидательно посмотрев на тер Рейна.
- Если вы передохнули, то можем отправляться,- улыбаясь, как сытый кот произнес он.
Я только пожала плечами и взяв Кирилла за руку пошла за тер Рейном.
- Что ты творишь?- после очередной словесной стычки не сдержавшись, набросилась я на друга.- Что с тобой происходит, ты сам на себя не похож?!
Но он не ответил, да и, судя по всему, старался не встречаться со мной взглядом. Я решилась это проверить и встала перед ним, идя спиной вперед старательно вглядываясь в его лицо, на что Кирилл просто отвернулся. Развернувшись, пошла чуть спереди, рассматривая окружающий не родной нам мир, только вот ничего примечательного не увидела - обычная дорога, по обочинам невысокие кусты и лес, лес, лес.
- Лиз, понимаешь... Черт даже объяснить нормально не выходит,- он схватился за волосы с такой силой, что мне показалось, вот сейчас он их и вырвет. Но нет, обошлось... вместо этого Кирилл притянул меня к себе с такой силой и даже злостью, что ненароком напомнил мне дикого льва.
- Я... Рядом с Рейном во мне просыпается что-то звериное... невозможно ни сдержать, ни побороть, а ты... Я себя самцом, дерущимся за самку, ощущаю. Твою ж мать... Лиз я так больше не могу.
- А как же...
Но вопрос так и остался не заданным, ведь именно в тот момент к нам подошел, тер Рейн и елейным до зубовного скрежета голосом, возвестил о прибытии в его "скромную обитель".
Обитель, как же. Скорее это строение смахивало на средневековый замок или скорее большую усадьбу, но меня волновало абсолютно другое - еще на подходе к массивным дверям я почувствовала невероятно аппетитный запах и мой организм, находящийся на вынужденной диете остро на него отреагировал. В жизни еще не испытывала такого стыда, как в данный момент, ведь мой желудок оповестил о своем голоде едва ли не всю округу.
К моему огромному удивления нас уже ждали. Рейн бросил несколько слов стоящему в дверях дворецкому и удалился в неизвестном нам направлении, а нами занялась его прислуга.
Так непривычно и в тоже время приятно, но никогда больше я не захочу иметь служанок. Переодевшись в одежду чем-то похожую на ту, что была на нас? мы спустились в небольшую комнату - по виду столовую, где накормили от души. Хотя стоит сказать, что мы с Кириллом были предельно осторожны в выборе еды, старались не брать то, в чем не уверены.
- А теперь, когда вы надеюсь, утолили первый голод, мы можем серьезно и обстоятельно поговорить,- произнес, тер Рейн, стоящий около одного из окон и не замеченный нами ранее.
И мы поняли, что очень и очень крупно влипли в невероятно огромные неприятности, только иного выхода у нас просто нет. Нет, до тех пор, пока не найдется тот, кто действительно сможет и захочет нам помочь вернуться домой.
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com