Мне всегда не хватает образа когда читаю чужой текст или пишу свой. Поиграем в образы.

Что означает провоцировать...

Словарь синонимов

провоцировать — побуждать, служить источником, влечь за собой, служить причиной, внушать, зажигать, пробуждать, вызывать, родить, обуславливать, возбуждать, иметь своим следствием, подстрекать, иметь следствием, сеять, создавать, наводить, навевать, давать повод …

Толковый словарь Ожегова

ПРОВОЦИРОВАТЬ — ПРОВОЦИРОВАТЬ, рую, руешь; анный; совер. и несовер. 1. кого на что или что. Вызвать (зывать) на какие н. действия путём провокации (в 1 и 2 знач.). П. на ссору. П. конфликт. 2. что. Произвести (водить) провокацию (в 3 знач.) (спец.). | совер.… …

 Все понятно и предельно ясно, значит: дергать человека за ниточки, за живое, выбесить,  стучать по темечку… 

Что еще сюда можно добавить, выражаясь собственными эмоциями, при том образно -художественно…