Автор этой книги – прежде всего популяризатор, человек, непосредственно обращающийся через свои книжки к самой широкой читательской аудитории. Он далек от актуальных тем, от декларированного добросовестного и всеобъемлющего восстановления исторической правды. У него другая задача – доступно объяснить местному обывателю, кто он и что он: где живет, кто жил здесь до него, чем интересна природа и история Южного Урала. В журналистике почти нет тем, которыми бы он не занимался, Читатели знают: его «конек» – писать о самых животрепещущих проблемах в сфере экологии, архитектуры, истории Челябинска, городской среды. Увлеченный краеведением, Фонотов в составе экспедиций не раз забирался в самые отдаленные уголки Южного Урала, исследуя памятники природы и исторические места. Его впечатления, описанные тонко и увлекательно, находили потом свое место в очерках и рассказах.