Повесть входит в цикл "Миргород" (Старосветские помещики, Тарас Бульба, Вий, Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем). "Вий — есть колоссальное создание простонародного воображения. Таким именем называется у украинцев начальник гномов, у которого веки на глазах идут до самой земли. Вся эта повесть есть народное предание. Я не хотел ни в чём изменить его и рассказываю почти в такой же простоте, как слышал." (Примеч. Н. В. Гоголя.)